Bình minh vừa ló rạng, bên cổng thành huyện Yến Chỉ, một nhóm anh hùng giang hồ từ xa đến đang cưỡi ngựa chờ đợi cửa thành mở. Trong số họ, có một vị cao thủ võ lâm nổi tiếng ngồi trên lưng ngựa, tay vuốt ve nhẹ nhàng chiếc vòng tay làm từ ngọc mỡ dê. Khi không có việc gì để làm, ông liếc nhìn xung quanh và thấy một chàng trai trẻ tuổi, vẻ mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sáng suốt, đang đi về phía đó. Người già nghĩ rằng chàng trai này hẳn là một người luyện võ, nhưng nhìn vào bước đi của anh ta, có vẻ như kỹ năng võ thuật của anh ta không cao lắm. Sau đó, ông tiếp tục nhìn các phụ nữ và thiếu nữ xung quanh; tuy nhiên, hầu hết họ đều là những người phụ nữ nông thôn, da khô và dung mạo bình thường, khiến ông hơi thất vọng. Ông hy vọng rằng sau khi vào thành, phụ nữ ở huyện Yến Chỉ sẽ không giống như vậy.

Chàng trai mặc áo xanh nhìn qua đám đông bên ngoài cổng thành, rồi quyết định đi đến một quán ăn sáng. Dù không còn chỗ ngồi, anh vẫn đặt mua một ít bánh ngọt và một bát cháo gạo trắng. Khi thanh toán xong, chủ quán muốn nhắc nhở anh nhớ trả lại bát đũa, nhưng khi nhìn thấy thanh kiếm dài đeo sau lưng anh, chủ quán đã im lặng. Những người trong giang hồ thường rất lịch sự. Sau khi thanh toán xong, chàng trai ngồi xuống bên lề đường, ăn bánh ngọt và uống cháo, coi như đã ăn sáng xong. Tuy nhiên, anh ăn uống rất chậm. Khi anh trả lại bát đũa cho chủ quán, cổng thành đã mở cửa, và anh đứng đợi bên lề đường.

Người già cất chiếc vòng tay ngọc đẹp vào túi, không khỏi liếc nhìn chàng trai trẻ tuổi kia và mỉm cười. Khi mình ở tuổi đó, ông cũng không còn phải sống trong cảnh khốn cực như vậy nữa.

Trần Bình An không để ý đến ánh mắt soi mói của người già, mà cùng với dòng người khác nộp giấy thông hành để vào thành. Không phải Trần Bình An không muốn bay về căn nhà kia bằng kiếm, mà là vì quá mệt mỏi. Sau chuyến đi từ huyện Yến Chỉ đến núi Mông Lung và trở lại, nếu tiếp tục như vậy, không chỉ là việc luyện tập võ thuật quá sức, mà còn có thể gây hại nghiêm trọng đến sức khỏe. Mặc dù việc ngồi yên lặng luyện tập có thể giúp tinh thần được cải thiện, nhưng nếu cơ thể bị tổn thương nặng nề, thì sẽ trở nên ngược lại.

Tuy nhiên, việc sử dụng phương pháp này để đi du lịch bằng kiếm thì thực sự là một biện pháp hay. Nhưng ở Bảo Bình Châu thì có thể làm được như vậy, còn khi đến Bắc Cư Lô Châu – nơi mà có rất nhiều người luyện kiếm – thì có lẽ sẽ không thể thực hiện được. Bởi v

Trần Bình An Không đi thẳng đến nhà ông Ngư Đồng, mà trước hết đã ghé thăm Thành Hoàng Các. Nhưng khi hỏi thì mới biết rằng vị Thành Hoàng hiện tại không còn là ông Shen – vị Thành Hoàng vàng của Kim Thành nữa. Trần Bình An Thở dài; đây quả là hành động “đánh đổ sau khi công việc đã hoàn thành” của triều đình. Yên Tử Quận là một địa phương quan trọng của đất nước; sau khi thân xác vàng bạc của Shen Wen biến mất, chắc chắn sẽ cần có một vị Thành Hoàng mới để tiếp tục giám sát cảnh quan thiên nhiên của quận này.

Trần Bình An Vì vậy, cô không vào bên trong, mà đi theo con đường mà mình đã từng đi ngày xưa, đến một ngôi miếu đất vẫn còn yên tĩnh. Miếu quá nhỏ, không có người coi sóc; ngay cả khi đến đây để thắp hương cầu phúc, mọi người cũng phải tự mang theo hương. Chính tại đây, ngày xưa, cô đã chia tay lần cuối cùng với vị Thành Hoàng vàng của Yên Tử Quận – Shen Wen.

Trần Bình An Nghĩ mãi, cô bước qua cửa miếu, và khi không ai xung quanh, cô lấy ra ba que hương thơm ngon – đó là loại hương được hái trực tiếp từ núi non. Loại hương này không chỉ có tác dụng xua muỗi, mà còn có thể trừ tà khử ác ở những nơi đông người.

Ngày xưa, ở gần miếu Thủy Thần và trên đường đến Vườn Sư Tử, có người đã đưa cho nhóm người của cô một ống hương làm bằng tre, do người coi sóc miếu tặng. Khi kiểm tra lại, trong ống hương đó có đến hai mươi bốn que hương quý hiếm. Lần xuống núi này, cô đã để lại hầu hết số hương đó ở Lạc Bạc Sơn, nhưng vẫn mang theo ống hương và chỉ lấy ra ba que hương để phòng trường hợp cần thiết… Và bây giờ, cô đã phải sử dụng chúng. Việc thắp hương ở những nơi như Thành Hoàng Các hay các ngôi miếu khác thì không sao cả; nhưng ở những nơi có hương thơm của núi non, việc này vẫn cần phải tuân theo một số quy tắc nhất định.

Trần Bình An Nhẹ nhàng xoay đầu que hương; không cần lửa, nó cũng tự bắt cháy.

Cô đứng yên, giơ que hương lên cao và lẩm nhẩm vài lời cầu nguyện trong lòng. Sau đó, cô đặt ba que hương vào một cái lò đồng, nhắm mắt lại một lát, rồi mới quay người rời đi.

Khi trở lại căn nhà nhỏ ở con hẻm đó, Trần Bình An lại một lần nữa gõ cửa.

Lần này, người mở cửa không phải là Zhao Shuxia, mà là Triệu Luân. Khi nhìn thấy Trần Bình An, ánh mắt của cô gái trẻ đó trở nên u sầu, như thể có thể “nói chuyện” được vậy.

Ông Ngư Đồng Wu Shuowen và Zhao Shuxia đang đứng ở phía sau bức tường che nắng trong sân nhà.

Trần Bình An Sau khi ở bên cùng Bèi Tiền và cô bé mặc váy hồng trong thời gian dài, cô định sẽ vỗ đầu và tiếp tục cuộc trò chuyện như bình thường… Nhưng bỗng nhiên, cô nh

“Luân Luân, từ nay trở đi hãy ở bên cạnh sư phụ và tập trung tu luyện thôi.”

Zhao Shuxia lén nắm chặt tay mình để bày tỏ niềm vui. Quả nhiên, ông Chen – người đã dạy anh ta võ thuật – thực sự là người toàn năng!

Dù trong lòng Wu Shuowen còn đầy nghi vấn, nhưng anh không dám hỏi trước mặt hai đứa trẻ, chỉ mỉm cười gật đầu chào hỏi Trần Bình An, rồi cùng họ quay trở lại sảnh sau nhà.

Lần này, Zhao Shuxia và Triệu Luân vẫn tiếp tục uống trà để nuôi dưỡng tâm hồn một cách từ từ. Còn Trần Bình An thì tự nguyện lấy ra hai bình rượu U Ti, mỗi người được một bình.

Wu Shuowen tiếc rằng: “Thật đáng tiếc, Luân Luân và Shuxia hiện vẫn còn quá nhỏ để uống rượu.” Anh chỉ nếm thử một ngụm thôi đã không nỡ uống tiếp, cười nói: “Để dành lại nhé. Khi hai đứa trẻ lớn hơn một chút, việc uống rượu sẽ trở nên hợp lý hơn, lúc đó tôi sẽ lấy ra uống.”

Trần Bình An vội vàng lấy thêm một bình rượu U Ti, đặt trước mặt Wu Shuowen và nói: “Ông Wu thật giỏi lừa người để uống rượu… Cứ thoải mái uống đi, tôi còn nhiều nữa đây.”

Wu Shuowen không ngần ngại chút nào, tiếp tục uống rượu của Trần Bình An một cách thoải mái và nói: “Trần công tử, đừng dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử nhé.”

Trần Bình An cười và nâng chiếc bình rượu lên; Wu Shuowen cũng làm vậy, coi như là chúc tụng lẫn nhau, rồi cùng nhau uống rượu.

Trần Bình An không có ý định kể chi tiết về chuyến đi đến Núi Mông Lung, nhưng nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của vị lão ngư, anh nhẹ nhàng nói: “Ông Wu ơi, chuyện ở Núi Mông Lung đã được giải quyết hoàn toàn rồi. Nếu vẫn còn lo lắng, thì ông cứ đi du lịch khắp các nơi cũng được mà. Dù sao thì bây giờ Shuxia và Luân Luân cũng đã đến lúc cần mở rộng tầm mắt… Việc được nhìn thấy thế giới bên ngoài, thậm chí tích lũy một số kinh nghiệm trong giang hồ, cũng là điều tốt đẹp mà.”

Wu Shuowen gật đầu: “Được thôi.”

Trần Bình An nhâm nhi rượu từng ngụm, khuôn mặt luôn nở nụ cười, trò chuyện với Wu Shuowen về tình hình giang hồ và các vấn đề liên quan đến Thái Y Quốc và Sóc Thủy Quốc. Thỉnh thoảng, anh cũng nhìn ngắm cậu thiếu niên trông có vẻ thèm muốn thức uống đó, cũng như cô bé thường xuyên nhìn anh… Tâm trạng của Trần Bình An lại trở nên yên bình, như thể đã quay trở lại vị trí trung dung sau khi đi qua hai đầu của một cái thước.

Thực ra, lần đầu tiên ở trong nhà, dưới gốc cây Châu Thảo, cô ấy rất quen thuộc với việc uống trà, không hề e ngại hay lạ lẫm chút nào; rõ ràng là đã quen với thói quen này từ lâu rồi.

Điều này chính là điểm mà Trần Bình An ngưỡng mộ nhất ở Wu Shuowen.

Triệu Luân có tài năng tu luyện, điều này đã tạo nên sự khác biệt lớn giữa cô ấy và Châu Thảo. Hơn nữa, Triệu Luân còn có thiên phú tu luyện rất tốt; theo lý thường, người mà Châu Thảo từng phải bảo vệ hết mình như vậy, chỉ trong vài năm thôi, cũng đã có thể vượt xa Châu Thảo trên con đường tu luyện. Tất nhiên, Wu Shuowen hiểu rõ điều này, nhưng loại trà quý giá này vẫn được dùng cho cả hai – không hề có sự phân biệt về mối quan hệ thân thiết hay kém thân thiện nào cả.

Điều này không chỉ coi hai người như đệ tử mà còn giống như nuôi dưỡng con cái trong gia đình vậy. Nói một cách thẳng thắn, nhiều bậc cha mẹ trong các gia đình danh giá cũng chưa chắc đã có thể đối xử với con cái của mình một cách công bằng như vậy.

Trần Bình An cảm thấy rằng vị học giả già này, dù tu luyện không cao, nhưng thực sự là người có lòng nhân ái và phẩm chất cao quý.

Chính vì vậy, U Tiêu Tử cũng không dám đề nghị cho thêm trà nữa.

Những việc mà Trần Bình An ban đầu dự định làm cũng bị suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần.

Ví dụ, sau này khi Triệu Luân tiếp tục tu luyện, liệu có nên cho cô ấy tiền để chi phí cho việc tu luyện không? Làm thế nào để cho? Cho bao nhiêu? Liệu ông Wu có nhận không? Và làm thế nào để ông ấy chấp nhận mà không cảm thấy phiền lòng?

Sau nhiều suy nghĩ, Trần Bình An cũng nhận ra rằng, quả thật như Mã Đức Ý đã nói, việc làm này thật sự không mấy thuận lợi, và chỉ trong thời gian ngắn, cô ấy không thể thay đổi được.

Bỗng nhiên, Trần Bình An xin lỗi và nói: “Ông Wu, có một việc tôi muốn thông báo với các bạn. Có lẽ hôm nay tôi sẽ dạy Châu Thảo thêm vài động tác quyền, và sau đó, trước khi bắt đầu lệnh cấm ban đêm, tôi sẽ phải lên đường đến Sóc Thủy Quốc. Tôi sẽ đi khá vội vàng, vì vậy dù các bạn có dự định đi du lịch tại Sóc Thủy Quốc trước, chúng tôi cũng không thể đi cùng nhau.”

Wu Shuowen gật đầu và nói: “Trên con đường tu luyện, không nên để những chuyện thế tục làm trì hoãn bước tiến của mình. Điều này không phải là lời chê bai, mà thực sự là một chân lý sâu sắc.”

Trần Bình An đứng dậy, cuộn tay áo lên và nói với Châu Thập Hạ: “Đi thôi, ra sân, ta sẽ dạy cậu một bài quyết để luyện khí, gồm một thế đứng và một kiểu đánh quyền, chỉ có ba thứ này thôi, đừng nghĩ là ít.”

Vì không muốn gây nghi ngờ, dù là bài quyết võ thuật hay pháp môn tu luyện, ngay cả giữa những người cùng môn phái cũng không được tự ý lắng nghe, Vũ Thuấc Văn muốn kéo Triệu Luân đi, nhưng cô bé hiền lành và thông minh này lại không chịu rời đi.

Ông lão hơi bối rối.

Trần Bình An cũng nhận ra tình hình trong phòng, do dự một chút rồi cười nói: “Không sao đâu, nghe lén cũng không sao, nhưng xin phép tôi nói thêm một điều: nhất định không được tiết lộ cho ai biết, chỉ được bốn chúng ta biết thôi.”

Vũ Thuấc Văn thở dài, lắc đầu và rời đi một mình.

Triệu Luân tựa hai tay vào má, ngồi ở phía không có ngưỡng cửa và nói nhỏ: “Thầy Trần ơi, chỉ cần thầy nói cho anh trai em nghe bài quyết là được, em sẽ không nghe lén đâu, chỉ muốn xem các thầy đánh quyền thôi.”

Trần Bình An thực sự lo lắng rằng bài quyết “Kiếm Khí Mười Tám Dừng” này có thể xung đột với pháp môn tu luyện hiện tại của Triệu Luân, vì vậy ông đã sử dụng phương pháp “Tập Trung Âm thanh Thành Đường” để giải thích bài quyết cho Châu Thập Hạ, lặp lại ba lần cho đến khi Châu Thập Hạ gật đầu nói rằng mình đã nhớ hết. Sau đó, Trần Bình An mới bắt đầu dạy cậu bé thế đứng “Kiếm Lò”, kiểu đánh quyền kết hợp giữa “Chủng Thu Sáo Đại Long” và “Hỗn Hợp Khỉ Hình Ý”, cùng với sáu bước đi trong thế đứng – tất cả đều là nền tảng cơ bản của võ học; dù có cố gắng học hành chăm chỉ đến đâu cũng không bao giờ quá mức. Với sự giám sát của ông Vũ ở bên cạnh, Châu Thập Hạ chắc chắn sẽ không bị thương khi luyện tập.

Trần Bình An không chỉ tự mình thực hiện các thế đứng và kiểu đánh quyền mà còn giải thích một cách rất kiên nhẫn và chi tiết cho Châu Thập Hạ, từng bước một, từng câu một, sau đó mới đi sâu vào những ý nghĩa huyền bí liên quan đến chúng. Nếu Châu Thập Hạ có điểm nào không hiểu, ông sẽ giải thích lại từ đầu, giống như khi trao đổi về kỹ thuật đánh quyền vậy.

Châu Thập Hạ tự nhiên không hề ngu dốt; so với Tăng Dịch thì cậu ấy tốt hơn nhiều.

Tăng Dịch kia… cái người cứng đầu ấy, khiến ngay cả Trần Bình An – người luôn kiên nhẫn như vậy – cũng phải bực mình, thậm chí muốn áp dụng cách dạy quyền của ông lão ở lầu tre… Không hiểu à?

Một hai cái đòn đã khiến người ta tỉnh ngộ! Chưa đủ sao? Vậy thì hai quả đấm nữa!

Triệu Luân Đặt tay lên má, nhìn hai người trong sân, khóe miệng cô nở nụ cười.

Thực ra trên con đường tu luyện, dù là mình hay anh trai Zhao Shuxia, thầy cũng vậy, ai cũng phải đối mặt với rất nhiều phiền muộn.

Chẳng hạn, mình rất sợ ánh mắt của người ngoài; thật ra mình khá nhút nhát. Hoặc khi anh trai gặp những người tu luyện cùng tuổi, anh ấy cũng cảm thấy ghen tị và buồn bã, và không biết cách giấu đi cảm xúc đó. Thầy cũng thường xuyên ngồi một mình mà suy tư, lo lắng về chuyện cơm áo gạo tiêu, hoặc phiền lòng vì những việc của Gia tộc.

Triệu Luân Cô cảm thấy mình không còn là một cô bé ngây thơ, không hiểu biết gì nữa.

Bên kia sân, ông Chen – người giờ đây trông giống một học giả hơn xưa – vẫn cuốn tay áo lên, dạy anh trai mình các chiêu quyền. Khi ông ấy thực hiện các động tác quyền hay tạo dáng, trong mắt cô, ông ấy không hề kém cạnh so với những ngày xưa khi ông ấy đi du lịch bằng kiếm.

Nhưng sau khi gặp lại ông Chen, ông ấy vẫn coi cô như một đứa trẻ; điều này khiến cô vừa vui vừa buồn.

Bữa trưa do Zhao Shuxia nấu, và Trần Bình An cũng đã giúp đỡ một chút.

Thầy từng dạy rằng một người quý ông không nên vào bếp, nhưng ông Chen vẫn ăn uống rất ngon lành, uống rượu cho đến khi mặt đỏ bừng.

Buổi chiều, ông Chen vẫn kiên nhẫn dạy anh trai luyện quyền, lần đi lần lại.

Gần lúc hoàng hôn...

Trần Bình An Nhìn lên bầu trời, cô nói với Zhao Shuxia: “Được rồi, thôi dừng ở đây. Hãy nhớ, việc luyện các bước đi này không được bỏ qua; hãy cố gắng luyện đến 500.000 quyền. Theo cách tôi dạy, trước khi đánh quyền, hãy tạo dáng đúng cách; nếu cảm thấy có điều gì không ổn, thì đừng tiếp tục luyện. Sau khi mệt mỏi, hãy dùng câu thần chú mà tôi đã dạy để luyện tập. Chúng ta đều là những người không giỏi lắm, vì vậy hãy cứ kiên trì luyện theo cách thông thường; rồi một ngày nào đó, vào một khoảnh khắc nào đó, bạn sẽ cảm thấy có ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình… Dù ngày đó có đến muộn, cũng đừng vội vàng.”

Trần Bình An Cuộn tay áo lại, vuốt nhẹ rồi vỗ vai Zhao Shuxia: “Được rồi, chỉ nói như vậy thôi.”

Zhao Shuxia lau mồ hôi trên trán.

Triệu Luân Đã đứng dậy.

Trần Bình An Nói: “Tôi sẽ đi nói chuyện với ông Wu một chút, sau đó sẽ rời đi.”

Tìm

Wu Shuowen cười mà không nói gì.

Trần Bình An đành phải cố gắng nói tiếp: “Còn vài Chương Phù Lục nữa, tôi dự định tặng chúng như là quà chia tay. Tất nhiên, còn có một bản thảo sao chép cuốn ‘Kỹ thuật kiếm đạo chính thống’, cùng với một thanh kiếm pháp do tôi mua từ thiên Gia Phủ Tử, tên là Qu Huang – dĩ nhiên đó chỉ là bản sao, không quá cao cấp – tôi cũng muốn tặng cho Thập Hạ, để anh ta sử dụng khi tự luyện kiếm. Chỉ là việc luyện kiếm dưới gốc cây này, tôi hy vọng ông Wu có thể giúp tôi quan sát và quyết định thời điểm thích hợp để trao cho Thập Hạ cuốn ‘Kỹ thuật kiếm đạo chính thống’ và thanh kiếm Qu Huang. Nói thật lòng, nếu ông Wu đồng ý, tôi rất mong được nhận Thập Hạ làm đệ tử danh nghĩa; nếu sau này chúng ta có duyên, và Thập Hạ cũng đồng ý, cùng với sự chấp thuận của ông Wu, chúng tôi sẽ trở thành thầy trò chính thức.”

Wu Shuowen vẫy tay mời Trần Bình An ngồi xuống, và sau khi Trần Bình An ngồi xong, ông mới mỉm cười nói: “Sao vậy, bạn lo rằng tôi sẽ không giữ thể diện à? Vậy thì bạn đang đánh giá thấp quá mức tầm quan trọng của Thập Hạ và Luan Luan trong mắt tôi rồi đấy.”

Wu Shuowen tiếp tục nói: “Với Thập Hạ thì cũng không cần tôi làm gì nhiều; thực ra tôi cũng không thể làm được gì nhiều cả. Vì vậy, nếu bạn muốn nhận anh ta làm đệ tử danh nghĩa, hãy để vài năm nữa xem liệu có nên chính thức nhận anh ta vào môn hay không… Đó chắc chắn là một may mắn lớn đối với Thập Hạ, và tôi không hề có ý kiến gì khác. Nhưng nói thật, việc dẫn dắt Luan Luan trong quá trình tu luyện thực sự khiến tôi rất vất vả… Không có tiền thì làm sao có thể tiếp tục công việc này được… Những năm qua, chỉ để không làm trở ngại việc tu luyện của Luan Luan, tôi đã phải vay tiền từ bạn bè trên núi không biết bao nhiêu lần rồi.”

Ông già thở dài, rồi cười ha hả nói: “Tôi đã kể hết những khó khăn của mình với bạn rồi… Liệu như vậy thì bạn có thể yên tâm tặng cho chúng tôi, hai thầy trò này, một số tiền “thần tiên” không? Tặng thêm cũng không sao cả… Cơ thể tôi già rồi, không còn sức chiến đấu nữa; nhưng có một ít tiền “thần tiên” bên mình thì cũng không sao đâu.”

Trần Bình An lấy ra cuốn thảo manh “Kỹ thuật kiếm đạo chính thống”, thanh kiếm Qu Huang, ba tờ giấy màu vàng Phù Lục, rồi lấy ra một số tiền “thần tiên” và nhẹ nhàng đặt chúng lên bàn.

Lúc đầu, Wu Shuowen vẫn cười nhẹ và vuốt râu; nhưng khi nhìn thấy những tờ tiền “th

“!”

Trần Bình An ngạc nhiên nói: “Còn thấy ít à? Thật sự muốn tôi phải bán hết nhà cửa sao?”

Wu Shuowen không biết nên cười hay khóc; ông không ngờ Trần Bình An lại “đùa giỡn” đến thế. Người già lựa ra ba viên Cốc Vũ Tiền và nói một cách quyết đoán: “Hãy mang về đi, cái này thực sự không cần thiết. Khi Luanluan trở thành Động Phủ Giới, bạn có thể tặng thêm vài viên nữa, tôi cũng không ngăn cản đâu… Nhưng bây giờ thì không được.”

Trần Bình An cũng không kiên trì nữa.

Người già thu lại ba viên Cốc Vũ Tiền – những thứ quý giá nhất mà ông mang theo khi xuống núi – rồi cúi chào và nói: “Thưa ông Wu, không cần phải tiễn xa đâu.”

Wu Shuowen đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi sẽ tiễn ông đến cửa nhà thôi… Một chút lễ nghi là cần thiết mà.”

Khi ra khỏi nhà và vào sân, Triệu Luân đã chuẩn bị sẵn chiếc mũ lá cho Trần Bình An.

Chu Xia Sha cười nói: “Tôi và Luanluan sẽ đưa ông Chen đến cổng thành.”

Trần Bình An nhận lấy chiếc mũ nhưng lắc đầu: “Không cần đâu, tôi định đi nhanh hơn một chút.”

Chu Xia Sha gãi đầu.

Triệu Luân e ngại nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ tiễn ông đến cửa nhà.”

Trần Bình An cười và gật đầu.

Wu Shuowen quay trở vào nhà, nhìn những vật phẩm trên bàn và những tờ tiền “thần tiên”, ông chỉ cảm thấy buồn cười và không hiểu nổi… Cho đến khi người già nhìn thấy ba tờ giấy vàng kia, mọi thứ mới trở nên rõ ràng.

Vẫn là người đó mà thôi… Chỉ là từ một thiếu niên đã trở thành một người trẻ tuổi mà thôi.

Wu Shuowen vuốt râu và cười: “Nhờ có Luanluan mà trong đời này tôi cuối cùng cũng được nhìn thấy hơn một viên Cốc Vũ Tiền rồi.”

Bên ngoài nhà…

Trần Bình An đội chiếc mũ lá lên và chuẩn bị bay đi bằng kiếm, đến Sóc Thủy Quốc – Khuôn viên nhà của gia tộc Kiếm Thủy. Ở đó, ông vẫn còn nợ một bữa lẩu nữa.

Chu Xia Sha thì không sao cả… Anh ấy không quá buồn khi chia tay.

Anh ấy vẫn tiếp tục trò chuyện với Trần Bình An.

Cô bé nhỏ đó thì chẳng nói một lời nào.

Dưới gốc cây triều quân, Zhao Shuxia bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói rằng anh sẽ về trước, để Luanluan tự mình chia tay với ông Chen.

Trần Bình An cười khúc khích: “Trí thông minh của cậu, có lẽ được dùng vào chỗ không đúng lắm phải không?”

Triệu Luân cúi đầu xuống.

Cứ như thể không nói gì, thì việc chia tay cũng không cần thiết phải xảy ra vậy.

Trần Bình An do dự một chút, rồi nhẹ nhàng vỗ đầu cô bé và gọi tên Luanluan.

Triệu Luân ngẩng đầu lên, khuôn mặt hơi đỏ.

Trần Bình An nghĩ rằng cô bé không hề ngốc.

Ánh mắt cô bé nhìn mình, khác biệt so với trước đây.

Đôi khi, những tình cảm ấy, dù không được nói ra thành lời, vẫn hiện rõ trong ánh mắt.

Vì vậy, Trần Bình An suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Luanluan, em nghe anh nói vài lời trong lòng này nhé, coi như là một lời hứa nhỏ giữa chúng ta, được không?”

Triệu Luân hơi hoảng loạn, nhưng cũng đầy mong đợi.

Trần Bình An cười và nói: “Em thích anh, phải không?”

Triệu Luân mặt đỏ bừng lên.

Trần Bình An mỉm cười và tiếp tục: “Anh cũng thích em, nhưng… có chút khác biệt. Bởi vì trong lòng anh, đã có một cô gái mà anh thích rồi. Tuy nhiên, bây giờ, em vẫn có thể thích anh được. Anh không nghĩ điều đó là sai đâu. Cứ thích người mà em yêu quý trong lòng mình, dù đó là ông Chen đi nữa cũng được. Nhưng anh hy vọng rằng sau này, khi em lớn lên thêm một chút nữa—có thể ba năm, năm năm, hoặc thậm chí mười năm—thì em sẽ gặp một chàng trai nào đó mà em cảm thấy rất tốt. Lúc đó, đừng sợ hãi. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nếu em nhận ra rằng mình thực sự thích anh ta, thì đừng bao giờ bỏ lỡ anh ta nhé, được không?”

Triệu Luân chớp mắt.

Trần Bình An cười và nói: “Được rồi, nếu em không nói gì, thì coi như em đã đồng ý.”

Trần Bình An đội chiếc mũ lá lên đầu và nói: “Thì chúng ta đi thôi.”

Người kiếm sĩ rút kiếm ra và bay đi trên con kiếm của mình.

Triệu Luân ngước đầu nhìn theo.

Một cái đầu lặng lẽ nhô ra phía cửa lớn.

Chỉ là cậu thiếu niên không hề biết rằng ngay phía sau mình vẫn còn có một người đang đứng đó – và người này rõ ràng giàu kinh nghiệm hơn cậu rất nhiều. Vị học giả già đã lặng lẽ quay người đi.

Triệu Luân quay đầu lại và chính xác lúc đó, anh ta nhìn thấy bóng dáng của sư phụ và cái đầu đang ẩn dưới gốc cây Zhao.

Triệu Luân cúi đầu xuống, che mặt bằng hai tay, rồi chạy nhanh vào trong nhà.

Bên cạnh Triệu Luân, Zhao Shuxia vừa chạy theo vừa nói một cách kiên quyết: “Luan Luan, em chẳng hề nghe thấy gì cả! Nếu không thế, em cũng sẽ đổi họ như anh đây!”

Phía trước vang lên một giọng nói: “Thực ra sư phụ mới là người không hề thấy hay nghe thấy gì cả. Là một học trò của Đạo gia, chúng ta phải tuân theo nguyên tắc ‘không nhìn những điều không đúng mực, không nghe những lời không đúng đắn’. Nhưng dưới gốc cây thì khác… Sư phụ đã trực tiếp nhìn thấy rồi; anh ta đã ngồi im lặng, dựng tai lên để nghe từ lâu rồi đấy.”

Zhao Shuxia dừng chạy ngay lập tức và không do dự gì nữa mà bắt đầu chạy về phía cửa lớn. Mỗi khi Luan Luan làm cho anh ta tức giận, cô ấy thường sẽ hành động rất mạnh tay… Anh ta cũng không thể đánh trả được.

Trên đỉnh Vân Hải, Trần Bình An lau đi mồ hôi trên người và cảm thấy mệt mỏi hơn cả khi đã chạy qua hai lần núi Menglong.

Châu Liệm Thật là bất công… Mang chiếc mũ lá thì có ích gì chứ?

Nhưng sau khi than phiền xong, Trần Bình An lại ngồi xuống thiền định, ngồi trên tượng của vị Kiếm Tiên, và mỉm cười.

Xét cho cùng, anh ta vẫn coi Luan Luan như một cô gái nhỏ bé… Khi yêu ai đó, giống như một đứa trẻ thèm ăn, sẽ thích một chuỗi kẹo hồ lô hoặc một miếng bánh ngọt… Việc yêu thích đó có phải là tình yêu thực sự không? Hay chỉ là sự phụ thuộc, lòng tin… cùng những khoảnh khắc may mắn và đầy biến động trong quá khứ mà thôi?

Và việc được yêu thương như vậy, một cách trong sáng và thuần khiết… có gì là xấu xa đâu?

Dù sao đi nữa, nếu sau này Luan Luan tìm được người đàn ông mà cô ấy thực sự yêu thích, đó cũng là một điều tuyệt vời khác.

Trần Bình An nói to lên: “Đi thôi! Hãy cùng nhau leo lên những nơi cao hơn nữa!”

Nhưng con rồng kiếm dưới chân anh ta lại đang lao xuống nhanh chóng…

—————

Trên một con đường nhỏ núi rừng, ở ranh giới giữa Thái Y Quốc và Sóc Thủy Quốc, một người mặc áo xanh lam đi chậm rãi, mang theo một cái thùng tre lớn, cầm trong tay một cây gậy đi bộ thô sơ… Sau hơn một tr

Những người trẻ tuổi đã đốt lên một đống lửa trại, sau đó nhắm mắt lại và buồn ngủ; có vẻ như họ lo sợ rằng những yêu ma quỷ dữ trong sách sẽ xuất hiện, nên dù muốn ngủ thì cũng không dám chìm vào giấc ngủ thực sự.

Khoảng một canh giờ sau, tiếng cười nói vui vẻ của các cô gái bắt đầu vang lên, từ xa dần trở nên gần hơn.

Có vẻ như những sinh viên mặc áo xanh đang đi du học, họ cúi đầu, khóe miệng nhếch lên; nhưng khi ngẩng đầu nhìn ra ngoài, họ đều tỏ ra bối rối và ngạc nhiên.

Ngôi chùa cổ này có diện tích khá lớn, vì vậy đống lửa trại không quá gần cổng chính.

Có ba người phụ nữ xinh đẹp mặc váy hoa, một cô gái trẻ với đôi mắt hạnh nhân và khuôn mặt tròn trịa, một người phụ nữ cao ráo với búi tóc cao, khoảng hai mươi tuổi, và một người phụ nữ trung niên với mái tóc dày đặc và búi tóc óng mượt; họ đùa giỡn với nhau. Trong số đó, người phụ nữ xinh đẹp có vẻ như bị cuốn hút bởi một cảnh vật nào đó, cô ta cười ha hả và “bay vào” ngôi chùa như những con bướm rực rỡ; khi nhìn thấy người thanh niên đang nhìn mình chăm chú, họ có vẻ e ngại và ngượng ngùng, dừng lại bên cạnh đống lửa trại và người thanh niên đang đọc sách.

Người phụ nữ xinh đẹp dường như dũng cảm hơn một chút, cô ta cúi xuống, vươn tay ra gần đống lửa để sưởi ấm, và nhìn chằm chằm vào người thanh niên đó.

Người phụ nữ cao ráo đứng bên cạnh, nhìn xuống anh ta với ánh mắt lạnh lùng, dường như đang xác định xem liệu anh ta có phải là một kẻ lông đuôi nguy hiểm hay không.

Cô gái trẻ với đôi mắt hạnh nhân thì e thẹn nhất, cô ta đứng sang một bên, hai tay chéo nhau, cúi đầu nhìn vào đầu gót giày thêu ở gấu váy.

Bỗng nhiên, người phụ nữ trung niên đó dừng lại một chút.

Bởi vì người thanh niên đang đọc sách kia bỗng nhiên bắt đầu cười, dường như anh ta không thể kiềm chế được vẻ ngoài “nghiêm túc” trước đó nữa.

Người phụ nữ trung niên đó liền lấy ra một chiếc khăn thêu trắng tinh, nhẹ nhàng quạt gió cho mình và nói với giọng nói mềm mại: “Chàng trai, chàng có nóng không? Bỗng nhiên, cô cảm thấy quần áo mình hơi dày quá.”

Trần Bình An vẫn đang vươn tay gần đống lửa, cười nói: “Nếu cảm thấy nóng, thì cần phải sưởi ấm sao?”

Người phụ nữ im lặng một chút, sau đó nháy mắt đầy quyến rũ và cười nói: “Chàng trai thật biết đùa, chắc hẳn là một người đàn ông thông minh và am hiểu chuyện tình cảm.”

Trần Bình An cười ha hả và nói: “Vậ

“Trần Bình An vẫn cười nói: ‘Chị dì cũng biết đùa giỡn thật đấy.’”

Nụ cười của người phụ nữ kia trở nên cứng nhắc.

Trần Bình An, người cố tình quay lại nơi này với vẻ ngoài và bối cảnh như xưa, nhìn kỹ ba người họ một lần nữa, rồi cuối cùng đặt ánh mắt vào cô gái nhỏ bé nhất, cười nói: “Được rồi, tôi biết rõ thông tin về các bạn. Trước đây chúng ta đã từng gặp nhau.”

Ba người phụ nữ ấy: người phụ nữ mập mạp có vẻ hoang mang và buồn bã, che ngực bằng khăn thêu; người phụ nữ cao ráo nhíu mày; còn cô gái nhỏ thì tỏ ra không quan tâm đến những gì đang xảy ra, vẫn cảm thấy e thẹn và ngượng ngùng.

Trần Bình An cho thêm một nhánh cây khô vào bếp lửa, vẫn mỉm cười nhìn cô gái đó – người đang đi giày thêu hoa. Không hiểu là cô ấy quên mất rồi, hay thực sự rất thích sự sạch sẽ… Dù là giày thêu hay váy, cô ấy vẫn đi trên con đường núi mà không hề bị bụi bẩn bám vào. Anh ta nói chậm rãi: “Không nhớ à? Vậy thì tôi sẽ giúp bạn nhớ lại. Khoảng bảy năm trước, có bốn người lạ đã đến nhà tôi… Một anh hùng râu rậm, một tu sĩ trẻ, một học giả, và một chàng trai nghèo khó… Ừm, sau đó chúng ta lại gặp nhau một lần nữa tại biệt thự Kiếm Thủy.”

Cô gái có đôi mắt hạnh nhân không còn né tránh nữa, đối diện với Trần Bình An, cô cười nhỏ và nói: “Làm sao có thể quên được chứ? Lần đó chúng ta đã phải chịu thiệt thòi lớn do các bạn và ông Song Đồ khốn nạn gây ra. Bây giờ mỗi khi nhớ đến chuyện đó, tim tôi vẫn đau nhức lắm… Những người đàn ông tồi tệ này, không biết quý trọng phụ nữ chút nào cả… Họ đã giết hai cô hầu gái yếu đuối của tôi một cách tàn nhẫn… Nếu tôi nhớ không nhầm, chính anh mới là chàng trai trẻ ngày đó, người đã hành động rất tàn nhẫn phải không? Ôi trời, càng lớn up anh càng đẹp trai hơn nữa… Không biết lần này anh đến đây với mục đích gì nhỉ?”

Cô đặt hai tay sau lưng, đi vòng quanh bếp lửa một vòng, luôn giữ khoảng cách nhất định với Trần Bình An, và nói: “À, không lẽ giờ đây anh không còn ngây thơ như trước nữa, mà đã bắt đầu biết đến cái vị của phụ nữ rồi chăng? Sau khi thử qua nhiều người phụ nữ, anh muốn đến đây để tìm kiếm niềm thú vị mới phải không? Muốn thử xem những kỹ năng ‘giường chiếu’ của chúng tôi có thế nào nhỉ?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không dám đâu… Tôi biết rằng bà thích ăn lòng gan xào, và thích nhất là những người tu luyện, vì họ không có mùi

Còn lại một người nữa… Người đó ban đầu chỉ là kẻ chạy việc vặt, bị mọi người trêu chọc; suýt nữa thì tôi phải dọn nhà đi nơi khác vì sợ hãi. Tôi đã nói mãi mới thuyết phục được anh ta đừng rời đi… Con người có thay đổi cuộc sống, nhưng ma quỷ thì vẫn là ma quỷ mà thôi. May mắn thay, anh ta đã nghe lời tôi; giờ đây anh ta đã thành công rồi, còn tôi thì hối tiếc vô cùng… Những năm đó, trong cảnh loạn lạc, anh ta bỗng nhiên phát đạt trong kinh doanh, tập hợp được một nhóm ma quỷ hung ác, trở nên mạnh mẽ và không bao giờ gây rắc rối với những kẻ hung hãn khác… Cuộc sống của anh ta thật sự rất thoải mái; thậm chí anh ta còn được triều đình phong tước, và không còn bị gọi là một trong “Tứ Sát” nữa… Cái thế giới này thật khó sống… Không biết cuối cùng mọi chuyện sẽ ra sao nữa…”

Trần Bình An Mặc dù luôn nhìn chằm chằm vào cô ta, nhưng ánh mắt anh ta cũng đang lén quan sát hai con ma nữ kia.

Cô gái này, theo “Tứ Sát”, thuộc hàng ma quỷ có tuổi đạo cao; nhưng đối với Trần Bình An hiện tại, điều đó không quan trọng lắm.

Điều quan trọng là vào những năm đó, khi Sóc Thủy Quốc – vị Đạo Sư Kiếm Kỳ Cựu Tống Vũ Thiêu đối mặt với cô ta, ông ấy đã xem xét các lá bài và nói rằng “nên ăn chay, nên cầu tài”; sau đó, con ma nữ này đã lấy ra một đồng tiền nhỏ, và ông Song – vị tiền bối kia – đã tha thứ cho cô ta.

Ban đầu, Trần Bình An thực sự nghĩ rằng đó là nhờ vào những lá bài ấy, hoặc là con ma nữ này may mắn vào đêm hôm đó… Nhưng sau này, khi cùng ông Song đi ăn lẩu ở thị trấn, họ mới biết rằng trong số “Tứ Sát”, con ma nữ này là người có hoàn cảnh và tính cách phức tạp nhất… Là loại ma quỷ mà việc giết họ không hẳn là sai trái, và việc không giết họ cũng không hẳn là điều tồi tệ…

Trần Bình An thở dài và hỏi: “Nói đi, những năm qua, em đã giết bao nhiêu người đàn ông trần gian?”

Cô ta nhếch mày và đáp: “Gọi đó là ‘giết hại’ ư? Thật là ngữ pháp tồi tệ… Chúng tôi đều tự nguyện mà thôi… Họ được hưởng niềm vui tình dục, còn chúng tôi thì nhận được năng lượng dương… Không cần phải trở thành ma quỷ, không bao giờ được siêu sinh… Tất cả đều vui vẻ mà thôi… Tất nhiên, nếu gặp phải những kẻ mà các tu sĩ không quan tâm đến, hay những kẻ mà chính quyền không thể kiểm soát được… thì tôi cũng không ngại ‘xào nấu’ vài món tim gan cho họ…”

Trần Bình An không nói gì thêm, dường như cô ấy đang nhớ lại một số chuyện cũ…

Cô ấy đặt hai tay sau lưng, lẩm bẩm: “Thật không nhận ra anh đâu, nếu anh không nói ra, dù giết chết tôi cũng không biết đâu. Lúc đầu, anh trông giống một chàng trai da đen sạm, phải không? Người ta nói rằng con gái thay đổi rất nhiều khi lớn lên, đàn ông cũng vậy phải không?”

Trần Bình An cười như đùa: “Nếu giết chết tôi cô ấy cũng không nhận ra, vậy thì tôi có thể xem xét không giết cô ấy.”

Cô ấy liếc nhìn chiếc áo xanh trên người gã này và bỗng nhiên tức giận.

Cô quay đầu nhìn người phụ nữ cao ráo kia và nói: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết, cô còn qua lại với cái học giả nghèo khó kia, có phải là hy vọng một ngày nào đó anh ta sẽ giúp cô thoát khỏi cảnh khổ không? Tin không, tối nay tôi sẽ đưa cô đến tay con thú đó… Bây giờ hắn đã là vị Thần Núi đàng hoàng rồi đấy! Một vị Thần Núi có thêm phi tần, dù không bằng việc kết hôn, nhưng cũng không kém đâu!”

Khi nói những lời này, đôi mắt hình hạnh của cô gái trở nên đen tối, toàn thân tỏa ra khí hung ác; đôi giày thêu nhẹ hiện lên trên người cô còn có màu đỏ thắm, như máu tươi đang chảy trên bề mặt giày.

Người phụ nữ cao ráo kia hoảng sợ, ngã quỳ xuống đất, run rẩy.

Bên cạnh, người phụ nữ mập mạp kia nhìn cô với ánh mắt chế giễu; có lẽ trong ánh mắt đó còn ẩn chứa sự ghen tị nữa.

Trần Bình An liếc nhìn phía cửa chùa và vẫy tay với ba con ma nữ: “Các bạn đi đi.”

Một lát sau…

Người ma nữ có vẻ ngoài như cô gái trẻ với đôi mắt hình hạnh nhăn mày, nói với hai “người hầu gái” còn lại của mình: “Các bạn đi trước đi! Đi theo cửa sau, trực tiếp về dinh thự…”

Chính lúc này, một cơn gió đen đặc kèm theo những tia sáng vàng cuồn cuộn tràn vào chùa; một người đàn ông to lớn, nửa thân trên trần truồng, với hai chiếc răng nanh lộ ra từ miệng, xuất hiện trước mặt mọi người và cười ha hả nói: “Đi à? Tôi thấy chẳng ai có thể đi được đâu! Đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi… Bắt hết chúng mày vào một lưới thôi! Cô gái nhỏ bé này, thật khó bắt… Tôi đã sai người dùng họ làm mồi nhiều lần rồi, nhưng cô vẫn không sa vào bẫy… Hôm nay cuối cùng cũng không nhịn được nữa à? Dám chạy ra khỏi hang ổ của tôi à? Nghĩ rằng chỉ cần lấy một người phi tần cao ráo là có thể làm tôi hài lòng sao? Cô có biết không, tôi lại thích kiểu người như cô nhất đấy…”

Khi người đàn ông cao lớn này xuất hiện, mùi hôi thối tanh tóat lan tỏa khắp ngôi chùa cổ.

X

Các người có thể trò chuyện về quá khứ trước đã, nếu cần thì hãy đưa ra lời đề nghị kết hôn, hoặc nhận thêm các thiếp thân vào nhà.”

Người từng là một trong bốn ác quỷ Sóc Thủy Quốc kia, giờ đây sau khi tiêu tốn rất nhiều tiền của các vị thần tiên, cuối cùng cũng được phong làm Thần Núi và trở thành một con quái vật to lớn, miệng luôn nhỏ dài. Anh ta thực sự không quan tâm đến người thanh niên này – trông có vẻ chỉ là một kẻ yếu ớt hay một tu sĩ không đáng kể gì – mà quay sang nhìn cô gái nhỏ bé, thân hình mảnh mai với đôi mắt hạnh nhân, rồi vẫy tay. Ngay lập tức, người phụ nữ đầy đặn xinh đẹp kia lao về phía anh ta, và anh ta ôm lấy cô ấy. Người phụ nữ ấy tựa vào ngực “rừng núi” của vị Thần Núi này, cười ha hả; cô gái nhỏ bé kia thì không dám nhìn chủ nhân của mình, mà lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ma cao ráo kia, đầy sự kinh ngạc: “Đồ không biết ơn sự may mắn của mình, sao ngươi có thể được nhận làm thiếp thân mà còn dám từ chối điều tốt đẹp như vậy?!”

Tiếng cười của con quái vật vang dội khắp nơi: “Sau tối nay, tất cả chúng ta đều là người nhà cùng nhau; trên giường hay dưới giường, tất cả đều là chị em. Đừng để vài lời nói làm tổn thương tình cảm giữa các người. Cả hai người đều có những điểm tốt riêng, và chủ nhân của tôi sẽ yêu thương tất cả mọi người.”

Anh ta lau miệng, rồi vô tình lau lên ngực người phụ nữ đang ôm mình: “Sau này, chủ nhân của tôi sẽ không đối xử với ba người các bạn như với những người phụ nữ yếu đuối ở dưới núi đâu. Hơn nữa, họ thực sự không chịu đựng nổi những điều đó… Thật đáng ghét khi họ thậm chí không thể trở thành ma được! May mắn thay, các bạn lại khác… Nếu không, chủ nhân của tôi sẽ có thêm nhiều ‘chị em’ nữa… Lễ đền Thần Núi của tôi sẽ trở nên sôi động biết bao!”

Cuối cùng, anh ta thu lại chiếc khăn thêu mà anh ta đã đưa cho người phụ nữ và người phụ nữ ma kia… Chính nhờ chiếc khăn này mà anh ta mới có thể “bắt gió” và đến đây, để bắt giữ người phụ nữ xảo quyệt mà anh ta đã mong muốn từ lâu… Nếu không, ngay cả khi anh ta có xâm nhập được vào dinh thự của cô ta, thì cũng sẽ mất mát không đáng kể… Có thể còn thất bại ở cả hai phía nữa… Phải biết rằng, hiện nay, tham vọng của anh ta rất lớn… Anh ta đang nhắm đến vị Thần Chính của năm ngọn núi Sóc Thủy Quốc… Dù sau này, quyền lực của các vị thần năm ngọn núi có giảm sút so với trước đây, nhưng so với những người phụ nữ ở nông thôn hay những người phụ nữ ma xinh đẹp kia… thì nh

Trần Bình An cười nói: “Xin lỗi, các bạn tiếp tục đi.”

Vị thần núi mới được phong làm Sóc Thủy Quốc, người có nguồn gốc từ những yêu tinh hoang dã trong rừng núi, tạm thời kìm nén những suy nghĩ kỳ lạ và nghi ngờ trong lòng, mỉm cười nói với cô gái đôi mắt hạnh nhân kia: “Wei Wei, em hãy theo anh nhé? Sao nào? Anh sẽ không bao giờ làm tổn thương em đâu. Em sẽ có danh phận chính thức, việc cưới xin sẽ được tổ chức theo nghi thức truyền thống của thần núi – sẽ có xe hoa lớn đưa em về núi. Ngay cả nếu em muốn, anh cũng sẽ bảo quan thành phố mở đường cho xe hoa, để đất đai cùng nâng đỡ nó!”

Cô gái ma tên Wei Wei giơ cao một chân, lắc lư đôi giày thêu hoa: “Nhìn này, sạch sẽ lắm đấy… Em có muốn đi tiểu lại soi xem mình thế nào không?”

Con quái vật núi đẩy mạnh người phụ nữ đang ôm mình ra, lục lọi vào quần và cười ha hả: “Anh thích tính cách như thế này của em lắm… Không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng quyền năng của thần núi để cướp em đi trước đã, sau này sẽ tổ chức lễ cưới đàng hoàng. Đừng trách anh nhé… Chính em tự chuốc lấy khổ đau này! Với tính cách ngang ngược như thế của em, dù có thích ai đi nữa, khi lên giường mà không được “trải nghiệm” một chút, làm sao sống tiếp được chứ?!”

Wei Wei vỗ vỗ ngực: “Ôi, em làm anh sợ hết rồi!”

Người phụ nữ ma cao ráo đứng bên cạnh cô, sau cuộc chiến tranh giữa thiên thần và ác quỷ, bước ra một bước và nói: “Em sẵn lòng trở thành thị thiếp của anh… Nhưng anh có thể tha cho chủ nhân của em không?”

Wei Wei tỏ vẻ không hài lòng, vung tay đánh người phụ nữ kia bay ra xa, khiến cô đập vào tường và có vẻ như sẽ xuyên qua tường đó. Con quái vật núi cao lớn kéo mép miệng, đạp mạnh xuống đất, khiến nước và cây cối chảy trôi nhanh chóng.

Người phụ nữ ma cao ráo như va phải bức tường bằng đồng sắt, ngã xuống đất. Bộ váy lộng lẫy mà cô mặc, được tạo ra bằng phép thuật che giấu, bắt đầu tan thành tro bụi; một số mảnh tro rơi xuống, cô co ro ở góc tường, che giấu phần cơ thể của mình.

Con quái vật núi cười lạnh: “Wei Wei, bây giờ không còn như xưa nữa… Em vẫn không chịu chấp nhận thực tế à? Thật tưởng anh vẫn là kẻ ngốc nghếch dễ bị em chế giễu như trước đây sao?! Em có biết không… Mỗi lần em chế giễu anh, anh đều ghi nhớ điều đó trong lòng và “đánh” em một roi! Sau này, anh sẽ cho em biết rõ thế nào là “đánh là tình yêu, mắng là sự quan tâm”!”

Anh vẫy tay, và một cái roi linh hoạt, giống như thủy ngân đặc quánh, hiện ra trong tay an

Trần Bình An cười nói: “Đừng có lúc sắp chết mà kéo tôi xuống vực đấy nhé… Làm ma mà không tử tế thế này, không lạ gì hôm nay lại gặp phải tai họa như vậy.”

Wei Wei cười lạnh, không buồn quan tâm đến kẻ đáng thương kia nữa.

Trên ngọn núi này, ý nghĩa của việc trở thành “thần núi” là điều không cần phải giải thích.

Cú tát kia đã đủ để trả đũa cho cô hầu gái ngốc nghếch kia rồi… Vì một cô hầu gái mà nói ra những lời ngu ngốc như “tôi sẵn lòng đi cùng con thú đó chỉ để nó tha cho cô hầu gái”, thật là không thể chấp nhận được! Wei Wei đâu phải là người có lòng từ biển đâu… Còn kẻ thanh niên kia, kẻ tự đưa mình vào tình thế này và khiến cô phải rơi vào hoàn cảnh này… Cô càng không quan tâm đến hắn nữa… Đáng lẽ hắn cũng nên chết cùng cô tối nay… Chết vì tình yêu à? Thật là vớ vẩn… Những ngày tháng huy hoàng của cô giờ đây đã tan biến hết rồi… Nếu không giết hắn, bản thân cô cũng muốn tát chết hắn ngay lập tức… Để khỏi phải để những con quái vật trong núi xử lý hắn một cách tàn nhẫn…

Trần Bình An bỗng nhiên hỏi: “Thần núi này ạ, ngài được phong làm thần núi, là do đi theo con đường của một quan viên đóng quân ở Đại Lý, hay là vì các quan chức Sóc Thủy Quốc đã nhận tiền hối lộ và giúp ngài được phong làm thần núi?”

Con quái vật trên núi cười âm u: “Khi ngươi chết rồi, nếu may mắn trở thành ma, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

Wei Wei cười ha hả: “Nó dám đối đầu với người Đại Lý sao? Chắc hẳn khi nghe đến cái tên “Đại Lý”, nó sẽ run rẩy không thể đứng vững đâu.”

Trần Bình An gật đầu: “À, ra vậy.”

Con quái vật nói với giọng dữ tợn: “Wei Wei! Hãy đợi đấy… Trong vòng mười ngày nữa, ta nhất định sẽ khiến ngươi từ bỏ thói quen kỳ quặc đó!”

Những bóng ma cao ráo ở góc tường và người phụ nữ ma xinh đẹp kia đều có vẻ mặt kỳ lạ và e ngại.

Còn Wei Wei thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cô bắt đầu suy nghĩ cách biến tình huống hiểm nghèo này thành một cuộc chiến đầy cam go, để cả hai bên đều bị tiêu diệt.

Trần Bình An từ từ đứng dậy, vỗ vãi quần áo của mình.

Gần như đã xong rồi…

May mắn thay, còn có một kẻ thuộc nhóm “Tứ Sát” Sóc Thủy Quốc tự đến tìm mình nữa…

Nhưng nhìn vào làn khói đen và sợi dây vàng trên cây roi trước đó, có lẽ thân thể hắn vẫn chưa vững chắc, và lễ vật cúng tế cũng chưa đủ…

Trần Bình An cúi xuống lục lọi trong cái tủ sách.

Con quái vật núi nhíu mày lại.

Wei Wei cũng không khỏi lùi vài bước ra sau rồi mới quay đầu nhìn, không hiểu người đàn ông kia – người từng cùng mình mang cái thùng tre lên núi vào chùa – đang muốn làm gì.

Chỉ thấy người đó đang cố gắng đeo thanh kiếm dài vốn được để trong thùng sách lên lưng mình.

Nhận thấy ánh mắt tò mò của Wei Wei, Trần Bình An cười nói: “Một thanh kiếm bán tiên à? Chưa bao giờ thấy trước đây à? Đi qua núi non, nếu không có một vật bảo vệ bên mình, làm sao được.”

Wei Wei bật cười trước sự tự tin thái quá của người này, gật đầu mỉm cười: “Đã thấy rồi, đã thấy hàng chục, hàng trăm thanh kiếm bán tiên đấy.”

Con quái vật núi lập tức yên tâm; những người thực sự tu luyện, làm gì phải giả vờ, làm gì phải hù dọa người khác.

Trần Bình An nhìn quanh xung quanh: “Nơi này là vùng đất thanh tịnh của Phật giáo; kinh sách của các sư sãi đã không còn nữa, nhưng có lẽ Phật pháp vẫn còn đó. Vì vậy, con quỷ cáo kia ngày xưa, vì lòng tốt, đã nhận được một phước lành lớn, và đi theo ‘Liu Chicheng’ đi khắp nơi… Còn các bạn thì sao?”

Nhìn thấy nụ cười chế giễu trên khuôn mặt người thanh niên đeo kiếm kia, Wei Wei bỗng cảm thấy lo lắng không hiểu tại sao.

Trần Bình An vung tay, chiếc thùng tre biến mất không dấu vết, được thu gọn vào vật dụng nhỏ bé trong tay anh ta. Sau đó, anh ta xoay cổ tay và lấy ra một chiếc mũ lá, đội lên đầu và chỉnh lại cho vừa.

Không hiểu tại sao, con quái vật núi – vốn đã được ghi danh trong sử sách của một quốc gia – lại cảm thấy đôi chân mình run rẩy, và những phép thuật thiên bẩm của mình dường như bị một pháp thuật cao cấp áp đảo, khiến chúng hoàn toàn không thể hoạt động được.

Tuy nhiên, so với những ngày xưa khi anh ta tập võ dưới gác tre ở phía nam Hồ Thư Ký, giờ đây, Trần Bình An đã có thể kiểm soát được ý chí của mình. Mặc dù vẫn chưa thể điều khiển chúng một cách hoàn hảo, nhưng ít ra cũng không còn bị lộ ra mà mình không hề hay biết. Nếu không, làm sao anh ta có thể gặp được Wei Wei và hai cô hầu gái Âm vật trong chuyến đi đến ngôi chùa cổ này?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nữ quỷ Wei Wei mở to đôi mắt đẹp như hạnh nhân.

Không biết từ khi nào, người thanh niên mặc áo xanh ấy đã đứng ở khoảng cách chỉ một thanh kiếm so với con quái vật núi.

Chỉ cách đó một thanh kiếm thôi.

Bởi vì người đó đã rút kiếm ra khỏi vỏ, và mũi kiếm được đâm lên, xuyên qua hàm của con quái vật núi, khiến nó bị đẩy lên khỏi mặt đất.

Thân vàng của vị thần núi bắt đầu nứt ra từng vết nhỏ trên hiện trường.

Trần Bình An Ngẩng đầu nhẹ, cô nói: “Năm xưa, khi tôi giết chết con quái vật sông Hồng Tiên gây họa cho mọi người, tôi đã phải gánh chịu những nghiệp báo. Vậy thì việc giết chết một vị thần núi cũng chỉ là kết quả tương tự mà thôi.”

Wei Wei lần đầu tiên cảm thấy bối rối.

Cô chỉ cảm nhận được sự yên tĩnh của thiên địa, và chỉ có tiếng nói của vị kiếm sĩ núi xanh ấy vang vọng trong không khí.

“Không sao đâu, tôi sẽ gánh vác những nghiệp báo này.”

—————

Người ma nữ Wei Wei thậm chí không biết người đó đã đi khi nào. Mất một lúc lâu, cô mới bắt đầu tỉnh táo lại, nhưng rồi lại mơ màng không hiểu tại sao anh ta lại không giết mình.

Tất nhiên, cuối cùng cô cũng không biết liệu thanh kiếm đó có thực sự là một vũ khí bán thần hay không.

Bên trong ngôi chùa cổ, chính người ma nữ mập mạp kia lại bắt đầu quỳ gối van xin.

Người ma nữ cao ráo thì run rẩy đến bên cạnh Wei Wei và nói với giọng run rẩy: “Chủ nhân suốt thời gian đều đang mải suy nghĩ. Khi vị tiên sư kia gọi mà chủ nhân không phản ứng, tôi đã được sai bảo phải thông báo với chủ nhân rằng sau này chúng ta không nên quay lại ngôi chùa này nữa. Nếu chúng ta có thể tích lũy thêm ân đức, thì cũng không phải là điều xấu xa… Có lẽ các vị Bồ Tát ở đây đang theo dõi chúng ta đấy.”

Wei Wei cũng nhận ra tình huống kỳ lạ của mình. Cô buộc bản thân phải sử dụng phép thuật để lấy lại sự tỉnh táo, và sau đó thở hổn hển. Là một người ma nữ, cô cũng đổ mồ hôi lạnh; chiếc áo và đôi giày thêu hoa của cô không hề giống những thứ dùng để che giấu bản chất thật của mình.

Wei Wei liếc nhìn cái nền đất trống rỗng – nơi lẽ ra phải có xác của con quái vật núi – và hỏi: “Người đó đâu rồi?”

Người ma nữ cao ráo lắc đầu: “Anh ta nói xong rồi đi mất.”

Wei Wei định đá cho người ma nữ kia tan thành mây khói, nhưng rồi lại thu hồi đôi giày thêu hoa và nói với giọng tức giận: “Để mạng sống của ngươi! Quay về phủ và chịu hình phạt!”

Cô vung tay ra lệnh: “Đi, mau đi!”

Trước khi rời khỏi ngôi chùa cổ đổ nát, cô dừng lại ở ngưỡng cửa, đặt hai tay lại với nhau và thì thầm: “Xin Bồ Tát phù hộ…”

Cuối cùng, Wei Wei liếc nhìn đám lửa còn cháy rực, một ánh sáng le lói.

Họ rời đi, Đánh Đạo Hồi Phủ.

Sau khi Wei Wei và những người ma nữ khác rời đi, một người đàn ông mặc áo xanh đã quay trở lại ngôi chùa không lâu sau đó. Anh ta cởi chiếc mũ lá, vẫn đứng trước đám lửa, thỉnh thoảng