Rời khỏi hiệu thuốc nhà họ Dương, Trần Bình An đến thăm ngôi trường cũ kỹ ấy – nơi vẫn chưa bị phá dỡ hay sử dụng lại. Đứng dưới chiếc ô, Trần Bình An nhìn vào bên trong.

Tiếng sách vang lên rõ ràng bên tai, giống như những ngày xưa khi mình còn nhỏ, ngồi bên góc tường lắng nghe thầy giáo giảng bài.

Sau đó, Trần Bình An tiếp tục đi đến ngôi trường mới do gia đình họ Trần Thị thành lập bên bờ suối Long Vĩ. Ngôi trường này lớn hơn nhiều so với ngôi trường cũ. Trần Bình An dừng chân bên ngoài cổng vòm, rồi quay đầu rời đi.

Đi qua khu vực mà người dân địa phương gọi là “Khu vực Rùa”, Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên; sau khi đi vòng quanh, anh thấy bốn tấm biển được các bậc hiền triết viết tay, thể hiện tinh thần của Nho giáo (“Đã đến nơi này thì không nên từ chối trách nhiệm”), Phật giáo (“Đừng tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài”), Đạo giáo (“Nói ra những điều tự nhiên”), và Quân sự (“Khí phách mạnh mẽ như bò đánh nhau”).

Sau khi hang Lạc Châu bị phá hủy, Đại Lý Triều đã sử dụng những phép thuật bí mật để sao chép nó từng tầng một, loại bỏ hết tinh khí và linh hồn chứa trong những chữ cái đó. Những cơ hội này… ai sẽ là người may mắn có được chúng?

Trong lúc đó, nhìn lên chữ “Hy”, Trần Bình An nhớ lại những gì Thái Đông Sơn đã viết trong thư. Ánh mắt anh trở nên mơ hồ, suy nghĩ cũng trở nên mông lung.

Sau đó, Trần Bình An đi qua cái giếng được khóa bằng sắt – nơi này hiện đã được mua lại bởi tư nhân và trở thành khu vực cấm, người dân địa phương không được phép lấy nước ở đó nữa; xung quanh giếng đã được xây hàng rào thấp.

Lúc đó, Trần Bình An nhớ đến chàng trai trẻ ở Bến Phượng Tử – môn đệ của Lão Thành ở Đảo Cung Liễu. Anh ta cao lớn, tính tình hiền lành… Không chỉ Trần Bình An mà ngay cả Bèi Tiền cũng cho rằng anh ta là người tốt; chắc chắn anh ta thực sự là người tốt. Sau này, việc Trần Bình An dám liều lĩnh lên Đảo Cung Liễu cũng nhờ có anh ta; Trần Bình An luôn tin rằng Lão Thành, người có thể dạy ra một môn đệ như vậy, chắc chắn không thể xấu xa đến mức đó. Và quả thực, Trần Bình An đã đặt cược đúng… Tuy nhiên, những âm mưu xảo quyệt mà Lão Thành đã thực hiện với anh ta vẫn khiến Trần Bình An cảm thấy hoảng sợ mỗi khi nhớ lại.

Bỗng nhiên, Trần Bình An bật cười; không hiểu tại sao, lúc này đứng bên ngoài hàng rào nhìn vào cái giếng ấy, anh lại cảm thấy giống như những ngày xưa ở Đào Hoàn Sơn– từ xa nhìn về phía “Cổng Thiên

Trần Bình An Ngước nhìn bầu trời. Sau khi hạ mắt xuống, anh đi lại quan sát kỹ lưỡng hai ngôi đền Văn Vũ được dùng để thờ cúng tổ tiên của các họ Yuan và Cao; một ngôi nằm trên núi Lão Sứ, ngôi còn lại ở nghĩa trang Thần Tiên, cả hai đều được chọn vị trí rất kỹ lưỡng.

Trần Bình An Không tiến gần các ngôi đền, đặc biệt là ngôi trên núi Lão Sứ – nơi mà từ nhỏ anh hiếm khi có dịp đến. Tuy nhiên, anh đã dành khá nhiều thời gian ở nghĩa trang Thần Tiên, nơi các tượng Phật và thần tiên đã được những người thợ giỏi của Đại Lý tu sửa lại cho giống như ban đầu; từng tượng một đều được dựng lại, nhưng công việc vẫn chưa hoàn thành, vì vẫn còn nhiều thợ đang bận rộn trên những cái giá gỗ cao.

Nghe nói rằng Đại Lý Triều Ông Đình dự định sẽ tiếp tục mở rộng ngôi đền Văn Vũ, và sẽ chia riêng các tượng Phật Phật Giáo và thần tiên Đạo Giáo ra từng ngôi đền riêng biệt. Khi đó, ngôi đền này, dù chỉ là một ngôi đền ở thị trấn, nhưng sẽ trở thành ngôi đền hùng vĩ và lộng lẫy nhất ở Đại Lý. Chắc chắn lúc đó, nơi đây sẽ rất đông người đến cúng bái.

Ban đầu, chính Trần Bình An là người nhờ Nhậu Tiếu giúp đỡ, bỏ tiền ra để thực hiện công việc tu sửa các tượng thần và xây dựng các công trình liên quan. Tuy nhiên, sau đó việc này đã được chính quyền Đại Lý tiếp quản, và không ai được phép can thiệp vào nữa. Trong số đó, có ba tượng thần đã đổ nát; Trần Bình An từng đặt vào đó ba đồng vàng, nhưng hiện tại, dù rất cần những đồng vàng đó, anh cũng không hề nghĩ đến việc tìm kiếm chúng nữa. Nếu chúng vẫn còn ở đó, thì đó chính là duyên phận… Nếu có trẻ con hay người dân trong làng tình cờ tìm thấy chúng và coi đó là của cải may mắn, thì cũng là duyên phận thôi. Nhưng Trần Bình An nghĩ khả năng thứ hai mới cao hơn; bởi vì những năm trước, người dân địa phương đã đi khắp nơi, lục soát từng ngóc ngách để tìm kiếm những báu vật gia truyền hay kho báu thiên nhiên, rồi đem chúng đi bán cho Niu Giác Sơn Bao Phúc Trai để đổi lấy tiền, sau đó mua nhà cửa lớn ở thị trấn Long Quán, thuê nô tì và người hầu, sống cuộc sống thoải mái mà trước đây họ chỉ dám mơ ước.

Trần Bình An không nghĩ rằng hành động của họ là sai trái; anh chỉ cảm thấy rằng nếu muốn bán những báu vật đó, họ nên đợi đến lúc sau, vì giá cả sẽ cao hơn. Một vật phẩm linh thiêng như vậy, nếu bán muộn vài năm, giá trị của nó có thể tăng gấp bội.

Niu Giác Sơn Bao Phúc Trai Tại sao lại phải giống như gia tộc Hứa của thành phố Thanh Phong, từng chủ động rút khỏi huyện Long Quán, từ bỏ một bến đò tiên gia với chi phí khổng lồ, chỉ để làm “chiếc váy cưới” cho Đại Lý Tống thị?

Trần Bình An Ban đầu, tôi nghĩ rằng Bao Phúc Trai đã đặt cược sai lầm, khi chọn Châu Dương Đại Vương Gia làm đối tác. Nhưng bây giờ xem ra, có thể là vì Bao Phúc Trai đã mua quá nhiều “bảo vật nhỏ” của các thị trấn với giá rẻ; số tiền kiếm được từ việc này đã quá lớn đến mức Bao Phúc Trai cũng cảm thấy áy náy. Vì vậy, khi tình hình ở khu vực trung tâm Bão Bình Châu trở nên rõ ràng hơn, Bao Phúc Trai đã cân nhắc lợi ích và sử dụng một bến đò tiên gia để đổi lấy những amulet bảo vệ cho các cửa hàng của mình, đồng thời cũng coi đó như cách để duy trì mối quan hệ với Đại Lý Tống thị. Xét về lâu dài, có thể Bao Phúc Trai sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.

Trần Bình An Cảm thấy rằng suy nghĩ của mình có lẽ chính là sự thật.

Kinh doanh với các quan chức theo những con đường không chính thống thì kiếm tiền nhanh, nhưng cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Còn việc làm thế nào để kinh doanh mà vẫn đúng đạo đức, hiện tại Trần Bình An cũng không rõ lắm. Chắc hẳn Lão Long Thành Tôn Gia Thụ, đảo Chu Chai Liu Trọng Nhưỡn… họ mới là những người hiểu rõ những quy tắc đó. Sau này, nếu có cơ hội, có thể hỏi họ xem.

Cảnh quan của Nghĩa Trang Tiên Giới đã thay đổi rất nhiều. Khi quay trở lại nơi này, nhiều địa điểm mà trước đây không thể đến nay đã có lầu đài và ban công ngắm cảnh.

Trần Bình An Dừng chân nghỉ ngơi trong một gian lầu nhỏ có mái vòm cong.

Trong số những người giúp việc cho các thợ thủ công, có không ít người thuộc dòng dõi họ Lư đã di cư đến huyện Long Quán vào những năm trước. Trần Bình An từng thấy rất nhiều tù nhân tham gia vào công việc xây dựng Đền Thần Núi và các lối đi dành cho việc thờ cúng. So với trước đây, những người hiện đang làm việc ở Nghĩa Trang Tiên Giới này chủ yếu là thanh niên và người trẻ tuổi; họ vẫn ít nói, nhưng trên khuôn mặt họ không còn vẻ u ám như trước nữa. Có lẽ sau bao năm sống trong khó khăn, họ đã tìm thấy những hy vọng nhỏ bé cho riêng mình.

Yu Lu, cảm ơn, là một hoàng tử mất nước đầy bi kịch, đồng thời cũng được coi là đứa con cưng của thiên đường. Không thể nói rằng anh ta là kẻ trốn thoát khỏi vòng vây; thực ra, anh ta chính là những “quân cờ” được Thái Triệu và Nữ Hoàng Đại Lý lựa chọn riêng biệt thông qua những giao dịch bí mật phía sau hậu trường. Kết quả là, cả hai đều trở thành học trò của triều đại Đại Sui Sơn Yá Thư Viện. Yu Lu có mối quan hệ rất thân thiện với Cao Hiển; họ giống như hai người anh em cùng cảnh ngộ, một người phải sống lưu vong nơi xứ người, người kia lại phải làm con tin tại nước thù.

Còn về cảm ơn, thì vài năm trước, anh ta quả thực đã bị Thái Đông Sơn lừa dối một cách thảm hại.

Nhưng cũng giống như người già họ Cui không bao giờ can thiệp vào chuyện của Trần Bình An và Bèi Tiền, Trần Bình An cũng sẽ không dựa vào việc mình là “thầy” của Thái Đông Sơn để áp đặt ý kiến hay can thiệp vào công việc của họ.

Việc biết cách đối xử tử tế với người khác thực sự là một môn học sâu sắc. Chỉ có “tôi nghĩ” thôi là không đủ để bù đắp cho tất cả những hậu quả tiêu cực phát sinh từ những ý tốt nhưng thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nơi mà Trần Bình An và Mã Khổ Huynh từng chiến đấu ác liệt ngày xưa giờ đây đã thay đổi hoàn toàn, và người ngoài không còn thể bước chân vào đó nữa. Ngụy Bạch đã từng nhắc đến rằng ở hai địa điểm là Mộ Của Thần Tiên và Núi Sứt Gốm, ban ngày việc tham quan hoàn toàn không có gì cấm kỵ; chỉ là vào ban đêm, Âm Dương Gia và các tu sĩ lớn của gia tộc Mạc sẽ xuất hiện để thiết lập các pháp trận, kiểm soát dòng chảy nước và giao thông ở khu vực này, vì vậy không thích hợp để đi dạo vào ban đêm.

Không thể trở lại “di tích chiến trường” nơi mình đã từng chiến đấu với Mã Khổ Huynh, Trần Bình An cảm thấy hơi tiếc nuối. Anh ta đi theo một con đường quen thuộc thường xuất hiện trong giấc mơ của mình, và khi đi đến nửa đường, anh ta ngồi xuống, nhặt một nắm đất, dành chút thời gian suy nghĩ trước khi tiếp tục hành trình. Sau đó, anh ta ghé thăm một cửa hàng rèn kiếm nơi mà người phụ nữ bị đuổi ra khỏi Ngôi Đền Gió Tuyết đã đến sinh sống. Người phụ nữ này coi Nhậu Khuông là sư phụ của mình, tu luyện tại đây và cũng trông coi “cơ nghiệp tổ tiên”. Thậm chí, cô ấy còn tự cắt bỏ ngón tay cái của mình để chứng minh rằng mình đã quyết tâm từ bỏ quá khứ.

Trần Bình An Đi dọc theo con sông Long Tú, chắc chắn sẽ không tìm thấy được viên đá mật rắn nào đâu; cơ hội ấy đã trôi qua trong chốc lát. Hiện giờ, chỉ còn vài viên đá mật rắn loại tốt thôi… Năm viên hay sáu viên nhỉ? Còn những viên đá mật rắn bình thường thì, dù ban đầu có rất nhiều, nhưng bây giờ đã gần hết rồi.

Trần Bình An Không quay trở về Hồi Luò Bạc Sơn, mà đi qua cây cầu vòm đá đã bị phá dỡ và trả lại nguyên trạng ban đầu, để tìm đến ngôi miếu nhỏ kia. Ngày xưa, trên tường miếu có viết rất nhiều tên người; trong số đó có tên của anh, Trần Bình An, Lưu Hiến Dương và Cố Can. Ba người họ đã cùng nhau viết tên mình vào chỗ trống ở trên cùng của bức tường. Chiếc thang là Lưu Hiến Dương đã lấy trộm, còn than củi thì Cố Can mang từ nhà ra. Nhưng khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng ngôi miếu nhỏ dành cho người ta nghỉ ngơi ấy đã biến mất, như thể nó chưa bao giờ tồn tại… Hóa ra, ông Yang già đã chiếm lấy nó rồi. Chẳng biết bên trong đó có chứa điều gì nữa…

Quay trở lại bên bờ sông Long Tú, Trần Bình An tiếp tục đi xuôi theo dòng nước. Con đường bên kia đã được mở rộng thành một trong những tuyến đường công cộng của huyện Long Quán. Đó chính là con đường mà Trần Bình An đã đi lần đầu tiên để du hành xa xôi khỏi quê hương… Lúc đó, bên cạnh anh chỉ có một cô gái mặc áo len đỏ thôi.

Suốt chặng đường, anh luôn chăm sóc cô gái ấy, đi qua những ngọn núi xanh và dòng sông trong veo… Nhưng thực ra, chính cô gái ấy mới là người đã âm thầm hỗ trợ tinh thần của chàng trai non nớt này, giúp anh có đủ can đảm để tiếp tục hành trình xa xôi ấy, và không bao giờ từ bỏ.

Trần Bình An Đi qua một ngôi đền Thần Nước do Đại Lý Triều xây dựng theo quy tắc truyền thống… Nhưng ngôi đền này hầu như không có ai đến thờ cúng; danh phận của nó cũng rất kỳ lạ… Dường như chỉ vì có bức tượng vàng và ngôi đền mà thôi, nó còn không bằng những ngôi đền dâm dục ở các vùng khác nữa… Bởi vì nó thậm chí không có một tấm biển treo nào đàng hoàng cả… Cho đến bây giờ, vẫn có rất ít người hiểu rõ liệu đây có phải là ngôi đền Thần Sông, hay chỉ là một ngôi đền nhỏ dành để thờ Thần Nước mà thôi… Còn ngôi đền Thần Sông của con sông Tiě Fú Jiang phía dưới thì được xây dựng rất hoành tráng; người dân trong thị trấn thà đi xa hơn một trăm dặm để đến đó thờ cúng và cầu nguyện… Tất nhiên, còn một lý do quan trọng nữa… Theo lời các bậc lão niên trong thị trấn, bức tượng của nữ thần trong ngôi đền ấy trông giống hệt với dung nhan của một người phụ nữ trẻ tuổi ở con hẻm Hoàng Hoa… Những

Trần Bình An không bước vào ngôi đền mà tiếp tục đi xuống dòng, quyết tâm sẽ đi thẳng đến đền Thần Sông Tiếc Phù Giang.

Hiện nay, Tiếc Phù Giang là một trong những con sông quan trọng nhất của Đại Lý; vì vậy, nghi lễ tế thần ở đây được tiến hành theo quy tắc rất nghiêm ngặt, cao cấp hơn nhiều so với các con sông Huyền Hoa và Ngọc Dịch. Nếu như Long Quán hiện nay không phải là một quận, thì chính quan cai quản quận – Ngô Uyên – mới phải đích thân đến đây để tế thần sông, cầu mong cho dân chúng trong vùng có được thời tiết thuận lợi, không gặp hạn hán hay lũ lụt. Trái lại, đối với hai con sông Huyền Hoa và Ngọc Dịch, chỉ cần viên quan cai quản địa phương đến đền thần sông là đủ; thỉnh thoảng, nếu công việc bận rộn, việc để các quan chức phó thay mình tế thần cũng không coi là một sự xúc phạm gì cả.

Khi Trần Bình An đi xa ra, bên trong ngôi đền không có biển hiệu đó, bức tượng đất được thờ cúng nhưng đã không còn ai thắp hương, bỗng nhiên bắt đầu phát ra những gợn sóng nhỏ và sương mù, từ đó lộ ra khuôn mặt của một người phụ nữ trẻ tuổi. Cô ta thở dài, vẻ mặt buồn bã.

Vì không còn ai thắp hương, cô ta không khỏi oán trách ông trời; tuy nhiên, sau khi mắng mỏ một lúc, cô ta lại cảm thấy không còn hứng thú để tiếp tục oán trách nữa… Thật là “đói là liều thuốc tốt nhất”!

Trần Bình An bắt đầu đi nhanh hơn. Cuối cùng, anh ta bắt đầu thực hành bài tập đi bộ theo kiểu “sáu bước một bước”, sau ba năm không luyện tập bất kỳ bài tập nào liên quan đến võ thuật, anh ta cảm thấy hơi lạc lõng. Theo lời khuyên của vị lão nhân họ Cui, tình trạng sức khỏe của Trần Bình An hiện nay có lúc tốt, có lúc xấu; điểm tốt là thể trạng của anh ta vẫn còn ổn định, sau ba năm yên tĩnh bên hồ Thư Kiện, nền tảng ban đầu vẫn không bị ảnh hưởng gì. Nhờ sự giúp đỡ của vị thần Rồng Lửa ở Bắc Cư Lô Châu, sau ba lần “hướng dẫn” từ trên không, tình hình của Trần Bình An đã được cải thiện đáng kể; nếu không, có lẽ anh ta sẽ phải đi bộ đến đảo Thanh Hiệp hoặc phải nằm liệt bên hồ Thư Kiện mà thôi.

Tuy nhiên, con đường tu luyện luôn đầy gian truân. Sau khi bị phá hủy chiếc “văn tâm” bằng vàng, những hậu quả tiêu cực rất lớn; những vật phẩm bản mệnh thuộc ngũ hành mà anh ta đã tạo ra trước đó, nhằm mục đích xây dựng lại cây cầu Trường Sinh…

Càng có địa vị cao, mối liên hệ giữa chúng càng chặt chẽ; khi những vật phẩm đó bị phá hủy, thì hậu quả cũng càng nghiêm trọng. Điều này

Với tư cách là “Quốc sư” của Đại Lý, một khi hòn đảo Bảo Bình Châu được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Lý, việc chọn ra năm ngọn núi nào để thành lập năm Nguyên Thạch mới là điều đã được suy xét kỹ lưỡng từ trước. Ví dụ, quận Long Quán thuộc đất liền Đại Lý đã được chọn làm Bắc Nguyên Thạch; những người biết về việc này trong cả Đại Lý, kể cả cựu hoàng Song Chính Thuần, đều chỉ là những người có vai trò then chốt trong việc quyết định này.

Trung Nguyên Thạch chính là ngọn núi cũ được sử dụng làm Trung Nguyên Thạch; không chỉ vậy, vị thần Sơn Nguyệt đó, vì tình hình thế giới, buộc phải thay đổi vị trí, vẫn được duy trì đền thờ và bức tượng vàng của mình, thậm chí còn được nâng lên tầm cao mới, trở thành Trung Nguyên Thạch của cả vùng đất này. Để đổi lại, vị thần “nguyên vẹn” này phải giúp Đại Lý Tống thị củng cố vận mệnh thiên nhiên của những vùng đất mới. Bất kỳ tu sĩ nào thuộc lãnh thổ này đều có thể được bảo vệ bởi Trung Nguyên Thạch, nhưng cũng phải tuân theo những quy định của nó; nếu không, Đại Lý sẽ không ngần ngại sử dụng sức mạnh quân sự để loại bỏ họ, kể cả bức tượng vàng của vị thần đó.

Anh hùng Mặc gia Hứa Nhược sẽ trực tiếp phụ trách công việc này, đồng thời đóng quân gần đền thờ của Sơn Nguyệt.

Lúc đó, Nhậu Khuông cũng sẽ rời khỏi quận Long Quán để đến ngọn núi Tân Tây Nguyên Thạch, nơi này cách đền Phong Tuyết không xa lắm. Tân Tây Nguyên Thạch, có tên là núi Cam Châu, trước đây không bao giờ được coi là một trong năm Nguyên Thạch địa phương; lần này, nó thực sự đã được nâng lên tầm cao mới.

Các tu sĩ hàng đầu của Đại Lý, những người sử dụng phép thuật Kim Đan và các loại kỹ năng tu luyện khác, sẽ đến ngọn núi Tân Đông Nguyên Thạch có tên là núi Kê để cùng nhau kiểm tra biên giới, ngăn chặn những tu sĩ còn muốn chống đối đến cùng, những kẻ muốn phá hủy cảnh quan thiên nhiên của vùng đất này; họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để thực hiện điều đó.

Còn về Nam Nguyên Thạch, Phạm Tuấn Mao sẽ là vị thần chính tại đó.

Về việc chọn địa điểm cho Nam Nguyên Thạch mới của Đại Lý, Thái Đông Sơn đã tạo ra sự bí ẩn, nói rằng mọi người hãy chờ đợi và sẽ hiểu được ý nghĩa của câu “tích tụ đất đá thành núi”.

Vì vậy, Thái Đông Sơn đã thẳng thắn nói trong thư rằng anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để bắt đầu khai thác đất đai từ các ngọn núi được chọn làm Năm Nguyên Thạch mới; việc này có thể được coi là hành động “trộm cắp” sao? Hơn nữa, ngay cả khi cuối cùng mọi người vẫn

Trần Bình An Không biết từ lúc nào mình đã đến ngôi đền thờ Thần Sông uy nghiêm kia.

Nơi đây, hương khói luôn rất nồng nhiệt; không bằng ngôi đền thờ Thần Nước ở phía dưới sông. Vào giữa đêm, vẫn còn hơn ngàn tín đồ đang chờ đợi để được vào đền thắp hương. Dù sao thì ở khu vực Long Quán, dân số vẫn còn ít. Nhưng khi Long Quán được nâng cấp thành châu, Đại Lý Triều sẽ có rất nhiều người di cư đến đây, và lúc đó, cảnh tượng nhộn nhịp của ngôi đền thờ Thần Sông Đại Lý chắc chắn sẽ trở nên rất sôi động.

Trần Bình An Do dự một chút, rồi bước vào đền. Những cây bách cổ thụ um tùm, hầu hết đều được chuyển về từ những ngọn núi phía tây.

Khi đến gian chính, Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa và ngẩng đầu nhìn bức tượng thần bằng đất sét được sơn màu tuyệt đẹp – cao bốn trượng, sinh động đến nỗi dường như sắp bay lên trời.

Chiều cao của bức tượng thần bằng vàng phản ánh đáng kể vị trí của vị thần đó trong hệ thống phân cấp các vị thần trong triều đình quốc gia.

Giống như những ngôi đền mà Trần Bình An đã đi qua trước đó, những bức tượng thần ở đó chỉ cao hơn một trượng một chút mà thôi.

Trần Bình An biết về những bí mật liên quan đến nơi này.

Nữ thần Sông này tên thật là Dương Hoa, từng là người hầu cận bên cạnh Nữ thần Đại Lý. Bà mang theo một thanh kiếm vàng dài, nhưng sau đó không hiểu vì lý do gì, bà đã từ bỏ thân xác con người, chết đi và trở thành thần linh của dòng sông này. Trong quá trình hóa thân thành thần, bà phải chịu đựng nhiều đau khổ lớn; khi tạo ra thân xác bằng vàng cho mình, Từng đã xảy ra những hiện tượng kỳ lạ, khiến cho thân xác bằng vàng của bà có địa vị rất cao, khiến Đại Lý Triều rất coi trọng bà. Họ đã nâng cấp dòng sông này thành “sông”, và đưa Nữ thần Sông này lên vị trí cao nhất trong hàng ngũ các vị thần sông.

Trần Bình An Chẳng thắp hương cũng chẳng thực hiện bất kỳ nghi thức nào để tỏ lòng tôn kính, sau một lúc ở lại, bà rời khỏi gian chính và bước ra khỏi ngôi đền rộng lớn này, trở về theo con đường ban đầu.

Từ đầu đến cuối, ngôi đền thờ Thần Sông vẫn yên tĩnh, chỉ có hương khói lan tỏa.

Lần này, Trần Bình An không cần nhờ sự giúp đỡ của Ngụy Bạch. Khi đi bộ về, đã là buổi tối của ngày hôm sau. Trên đường đi, bà còn ghé thăm vài ngọn núi dọc đường; những năm trước, bà đã thu được vài túi vàng và tiền đồng. Nhậu Khuông đã gợi ý bà mua những ngọn núi đó, và dựa vào bản đồ địa hình do Cục Giám sát Xây dựng vẽ ra, b

Nghĩ lại bây giờ, thật sự cứ như chuyện xảy ra ở một thế giới khác vậy.

Sau khi lên núi, Trần Bình An đã đến ngôi nhà tre trước. Dù có chạy trốn được khỏi các tu sĩ nhưng không thể tránh khỏi việc phải gặp những người già; hơn nữa, nếu những người già thực sự muốn đánh anh ta, thì cũng không thể trốn thoát được.

Trên tầng một, Trần Bình An viết vài bức thư, dự định gửi chúng đến Sơn Yá Thư Viện, đảo Thanh Hiểm Lưu Chí Mao và những khu biệt thự của Cố Can cùng Sóc Thủy Quốc và Tống Vũ Thiêu. Trong số đó, bức thư gửi cho Cố Can còn yêu cầu họ nhắn tin cho Liu Trọng Nhưỡn trên đảo Châu Xích nữa. Còn bức thư thông qua Phi Kiếm gửi cho Lưu Chí Mao thì đề cập đến hoàn cảnh của nữ quan Hồng Tuyết tại phủ Xuân Đình.

Lưu Chí Mao may mắn sống sót sau tai họa lớn; hiện tại, không chỉ đã thoát khỏi ngục nước trên đảo Cung Liễu mà còn trở về đảo Thanh Hiểm, và thậm chí còn trở thành một trong những người được sùng bái dưới sự lãnh đạo của Ngọc Khuê Tông, xếp thứ ba trong danh sách. Những thế lực từng âm mưu hãm hại đảo Thanh Hiểm như hồ Thư Kýnh, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Còn những đệ tử và người được sùng bái trên đảo Thanh Hiểm, chắc chắn cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối; ví dụ như kẻ thông minh kia – Điền Hồ Quân – người luôn lập kế hoạch dựa trên giả định rằng sư phụ Ngọc Khuê Tông chắc chắn sẽ chết…

Vì vậy, câu nói “Hãy để lại một con đường thoát” quả thực rất đúng đắn.

Bức thư cuối cùng là gửi cho Chung Khuê trên núi Thái Bình ở đảo Đông Diệp; nó cần được gửi đến Lão Long Thành trước, sau đó mới được truyền đi bằng Phi Kiếm xuyên lục địa. Các bức thư còn lại sẽ được gửi đến những nơi có phòng kiếm tại cửa khẩu __TERM035__; trong cùng một lục địa, miễn là không quá xa xôi hay nơi nào có thế lực quá yếu, thì chúng đều sẽ đến được đích một cách thuận lợi. Tuy nhiên, do hiện nay các phương tiện giao thông bằng Phi Kiếm đang nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của quân đội Đại Lý, nên vẫn cần phải nhờ sự giúp đỡ của Ngụy Bạch; nếu không thể làm như vậy, thì sử dụng Nhậu Khuông cũng sẽ đơn giản hơn nhiều… Dù sao đi nữa, __TERM012__ vẫn chưa đủ mạnh mẽ để thực hiện những điều đó.

Sau khi viết xong các bức thư, Trần Bình An tìm gặp __TERM037__ và __TERM040__ để họ giúp gửi chúng đi.

Bèi Tiền rất hào hứng. Cô ấy thực sự muốn gọi cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng để cùng nhau đi đường; dù vui một mình cũng không bằng vui theo đám đông mà. Nhưng Trần Bình An đã gọi họ lại, nên Bèi Tiền đành phải xuống núi cùng với người đầu bếp già. Cô ấy chưa hỏi thầy liệu có thể dắt con lừa màu vàng kia đi không, nhưng Trần Bình An nói là được, vì vậy Bèi Tiền mới tự tin bước ra khỏi sân nhà.

Ban đầu, cô ấy tưởng mình chỉ có thể xin một con lừa từ thầy khi đi lang thang trên giang hồ lần sau, nhưng không ngờ bây giờ đã có thể cưỡi một con ngựa cao lớn rồi. Có lẽ sau này cô ấy nên quên việc lang thang trên giang hồ đi… Thay vào đó, cô ấy có thể cưỡi ngựa đi dạo quanh khu vực Lạc Bạc Sơn, phải không? Như vậy thì cô ấy sẽ không phải đối mặt với những kẻ xấu mà mình không thích nữa; khi đói, cô ấy chỉ cần chạy đến Hồi Luò Bạc Sơn là được, không lo thiếu thức ăn hay quần áo. Một cuộc sống như vậy, dù nhỏ bé, nhưng cô ấy rất thích đấy.

Trịnh Đại Phong đã không còn ở trên núi nữa; nghe nói anh ta đã đi đến thành phố Long Quán để thanh toán một số khoản nợ, sau đó sẽ quay lại Lạc Bạc Sơn để ở lại. Có lẽ Trịnh Đại Phong đã nợ quá nhiều tiền cho các nhà hàng và quán trọ, nên mới phải vay tiền của Châu Liệm. Còn việc có trả nợ hay không, khi nào sẽ trả… thì ai biết được.

Cô gái tên Thân Uyên Kỳ lúc đó đứng trong sân, bối rối và mặt đỏ bừng, không dám nhìn thẳng vào người đàn ông trẻ tuổi Lạc Bạc Sơn đó.

Trần Bình An tự nhiên không hề quan tâm đến sự hiểu lầm đó. Thành thật mà nói, ban đầu anh ta cũng đã tự cho mình là đúng, tưởng rằng những lời nói của Châu Liệm là đúng sự thật… Nhưng sau đó, anh ta đã khiến cô gái ngây thơ đó thất vọng, và thậm chí còn cảm thấy hơi buồn nữa. Không phải vì Trần Bình An có ý đồ gì xấu xa cả; mà bởi vì đàn ông trên đời này, ai lại không thích một người phụ nữ xinh đẹp, dễ mến chứ?

Trần Bình An cũng không cố tình lạnh lùng với Thân Uyên Kỳ; anh ta lại một lần nữa nhắc lại những lời đã nói trước cửa nhà họ Cen ở thành phố Long Quán. Nếu Đến núi Lạc Phố muốn học võ ở đây, thì nhất định phải tuân theo những quy tắc nhất định. Tốt nhất là nên hỏi rõ Châu Liệm mọi thứ trước; sau đó, miễn là mình tuân theo những quy tắc đó, thì có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ bị phê bình. Và ngay cả khi sau này bị trách móc, nếu cô ấy tin rằng mình không sai, cô ấy hoàn toàn có thể đến nói ch

Thân Uyên Kỳ Lơ mơ lẫn lộn, cô gật đầu nhưng vẫn không nói gì.

Cô vừa thấy yên tâm vừa lo lắng: Yên tâm vì Lạc Bạc Sơn dường như không phải là nơi nguy hiểm; lo lắng vì ngoại trừ Zhu Lão Tiên Nhân, tất cả những người khác – từ người đệ tử cả của Sơn Chủ cho đến hai cậu học trò mặc áo xanh và váy hồng kia – đều không giống như hình ảnh “người tu hành” mà Thân Uyên Kỳ hình dung trong đầu. Người duy nhất có vẻ ngoài gần giống với hình ảnh tiên nhân trong tưởng tượng của cô, “Ngụy Bạch”, lại không phải là một tu sĩ ở Lạc Bạc Sơn.

Còn người đàn ông già tên Thạch Nhu kia… Ông ta ít nói, tính cách kỳ lạ, nhìn vào thật là đáng sợ.

Thân Uyên Kỳ thở dài trong lòng, quyết định rằng dù sao cũng chỉ nên tập trung vào việc luyện võ thôi.

Trần Bình An dẫn theo hai cậu học trò – một bé mặc áo xanh và một bé mặc váy hồng – đi về phía bờ vực nơi có chiếc bàn đá. Bé gái mặc váy hồng ngồi bên cạnh Trần Bình An, hướng về phía bắc, để không che khuất tầm nhìn ra phía nam của chủ nhân mình. Cậu bé mặc áo xanh ngồi đối diện Trần Bình An; khi cậu ấy vẫy tay, bé gái liền lấy ra một gói hạt dưa. Sau khi sống lâu bên Bèi Tiền– người rất thích ăn hạt dưa – bé đã trở nên giống như một người bán hạt dưa vậy.

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Việc các bạn vẫn chưa có tên chính thức cũng không sao cả. Sau này, Lạc Bạc Sơn có thể sẽ thành lập một môn phái; thậm chí có thể còn có cả Tổ Sư Đường nữa. Nhưng các bạn nên giấu kín tên thật của mình đi. Suốt những năm qua tôi chưa bao giờ hỏi các bạn về điều này, và sau này cũng sẽ không hỏi. Ngay cả khi Lạc Bạc Sơn trở thành một môn phái thực sự, họ cũng sẽ không yêu cầu các bạn cung cấp tên thật. Tôi có thể cam đoan điều này ngay bây giờ: Nếu ai lỡ miệng nói ra, các bạn cứ nói với tôi, tôi sẽ giải quyết với họ. Nhưng những cái tên sẽ được ghi chép trong sổ danh sách của Tổ Sư Đường thì cuối cùng vẫn phải có. Vậy các bạn có muốn chọn một biệt danh nào không?”

Những yêu tinh quái vật sống trong núi rừng hồ ao, cái tên gọi chính thức của chúng phải được khắc cẩn thận vào sâu thẳm tâm hồn, trái tim và tâm trí của chúng.

Đặc biệt là khi chúng hóa thành hình người, cái tên đó càng trở nên thiết yếu; nó giống như “tuyên bố cho cả thế giới biết”, giống như tên nước của một quốc gia được thành lập.

Theo những bí truyền trên núi, nếu những yêu tinh quái vật không muốn bị “ghi chép lại”, chúng sẽ bị loại bỏ bởi con đường chính nghĩa của thế giới này, và cuộc đời chúng sẽ đầy gian truân. Rất nhiều yêu tinh sống xa xôi, không hiểu điều này; đó chính là lý do tại sao việc tu luyện của chúng trở nên vô cùng khó khăn, và chúng không có ai chỉ dạy chúng về điều này, khiến chúng suốt hàng trăm năm vẫn không có tên, tiến triển chậm chạp, và không được thế giới này công nhận.

Tuy nhiên, một khi các tu sĩ biết được tên thật của những yêu tinh quái vật đó, họ coi như đã nắm giữ được một lợi thế lớn.

Vì vậy, Trần Bình An chưa bao giờ hỏi tên thật của cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng.

Trần Bình An bỗng nhiên cười, tự tin nói: “Nếu các bạn không nghĩ ra được tên, cũng không sao đâu, tôi sẽ giúp các bạn đặt tên, điều này tôi rất giỏi mà.”

Cậu bé mặc áo xanh, vốn đang lắc đầu và nhai hạt dưa, bỗng nhiên ngừng lại, vứt hạt dưa xuống bàn, đặt hai tay lên mặt bàn đá và kêu lên: “Không được đâu! Tôi có thể tự mình nghĩ ra tên mà, ông chủ của tôi đã quá khổ cực rồi, đừng phiền lòng nữa…”

Ngay cả cô bé mặc váy hồng, người luôn thân thiết với Trần Bình An, cũng bắt đầu có vẻ mặt căng thẳng.

Trần Bình An nhìn cậu bé mặc áo xanh, sau đó nhìn cô bé mặc váy hồng và hỏi: “Thực sự không cần tôi giúp đâu? Nếu qua khỏi làng này, sẽ không còn cửa hàng nào như thế này nữa đâu, đừng hối tiếc sau này nhé.”

Cậu bé mặc áo xanh vội vàng xoa má và lẩm bẩm: “Chết tiệt…”

Cô bé mặc váy hồng sợ ông chủ của mình buồn, nên giả vờ không vui để không làm ông ấy buồn thêm.

Trần Bình An vẫn không từ bỏ ý định, liền thử thách hỏi: “Trên đường trở về quê hương, tôi đã nghĩ ra vài cái tên hay, các bạn có muốn nghe không?”

Cậu bé mặc áo xanh nức nở: “Ông chủ ơi, tôi nghe nói kiến thức của người học vấn, cứ sử dụng đi sử dụng lại thì sẽ càng ít dần đi… Bốn thanh kiếm, ngày mùng một và mười lăm, diệt yêu trừ ma… Kiến thức và tài năng của ông chủ đã gần như được sử dụng hết rồi đấy, hãy tiết kiệm chúng lại

Trần Bình An thở dài một tiếng, “Được thôi, nếu sau này hối hận gì thì cứ nói với tôi nhé.”

Cậu bé mặc áo xanh dựa mặt vào mặt bàn và làm một biểu cảm kỳ quái trước mặt cô bé mặc váy hồng.

Cô bé mặc váy hồng che miệng cười.

Trần Bình An cười hiền từ, vuốt ve đầu cô bé nhỏ.

Trên đường trở về quê nhà, Trần Bình An cưỡi ngựa và lần lượt xem qua những tấm tre, đọc kỹ những dòng chữ đẹp trên đó, chỉ để tìm ra những cái tên hay cho hai đứa trẻ này.

Thật đáng tiếc, một anh hùng như mình lại không có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, hai đứa trẻ đứng dậy chào tạm biệt rồi chạy đi rất nhanh.

Trần Bình An bật cười khúc khích.

Ngồi yên tại chỗ, trên bàn vẫn còn những hạt dưa mà cậu bé mặc áo xanh chưa ăn hết; ông nhặt từng hạt lên và tự mình nhai.

Về việc mình và Đại Lý Tống thị đã ký kết hiệp ước về ngọn núi đó, triều đình sẽ cử một vị Thượng thư Bộ Lễ đến.

Trần Bình An vỗ tay, lấy ra chiếc phù chú “Thân thể thực sự của người du hành ngày đêm”, rồi do dự một chút.

Ngụy Bạch đã nói rằng, dù gia tộc Lý ở phố Phúc Lợi có nguồn gốc sâu xa, nhưng tổ tiên của họ đã phải dùng toàn bộ tài sản gia đình để vượt qua rào cản trong quá trình tu luyện, từ đó đạt được cấp độ Nguyên Ấu. Tuy nhiên, vị Nguyên Ấu này, so với những người tu luyện khác, thì còn khá trẻ; sau khi rào cản trong hang Lý Châu Động Thiên bị phá vỡ, ông ta đã quen với môi trường nhỏ bé mà mình từng sống trước đây. Những ân huệ mà ông ta từng nhận được trước đây, khi trở lại thế giới bao la này, lại trở thành một tai họa – cơ sở tu luyện của ông ta quá yếu, trong khi cấp độ lại quá cao, khiến cho tình hình trở nên nguy hiểm; ông ta cần phải tiêu tốn rất nhiều tài nguyên để xây dựng những “đê chắn” nhằm ngăn chặn những luồng khí u ám liên tục xâm nhập.

Ngoài ra, gia tộc Lý hiện nay cũng đã tiếp quản một căn nhà lớn của một dòng hoàng tộc sa sút ở khu vực Đại Lý Kinh Thành; những chi phí này khiến cho gia đình Lý đang rất thiếu tiền.

Những gia tộc lớn như gia tộc Lý ở phố Phúc Lợi, hẻm Tao Diệp… trước đây đã thay đổi rất nhiều.

Một số gia tộc đã chuyển đi và không còn tin tức gì nữa; một số thì im lặng, không ai biết liệu họ đang chuẩn bị cho những bước tiếp theo, hay đang lên kế hoạch gì đó bí mật để làm suy yếu các gia tộc khác; còn một số gia tộc trước đây không nằm trong danh sách này, chẳng hạn như gia tộc

Ở tầng hai kia, người già nói: “Ngày mai bắt đầu luyện quyền.”

Trần Bình An đáp lại một tiếng, đứng dậy và đi về phía ao nhỏ phía sau căn nhà tre. Nước trong ao trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy. Sau khi Ngụy Bạch khai hoang ra ao này, nguồn nước sống từ chính Bào Vân Sơn chảy vào đây; sau đó, họ đã thả hạt sen vàng vào ao.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh, vỗ nhẹ vào mặt đất và cười nói: “Hãy ra đây đi.”

Một linh hình sen bất ngờ hiện ra từ lòng đất; cơ thể nó không hề dính bùn đất, nó cười khúc khích rồi túm lấy chiếc áo xanh của Trần Bình An và ngồi lên vai anh ta.

Trần Bình An đã nhờ Ngụy Bạch trông coi linh hình sen này. Lúc đó, Ngụy Bạch trông có vẻ mơ màng nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Nhìn quanh ao một lát, tất nhiên là không thấy bóng dáng của bông hoa nào cả.

Trần Bình An đứng dậy và dẫn linh hình sen xuống tầng một – nơi được coi là nơi ở chính thức của anh ta. Rất nhiều đồ đạc được để lại ở đây; mỗi ngày, cô bé mặc váy hồng luôn dọn dẹp chúng cho sạch sẽ, và cũng không cho phép đứa trẻ mặc áo xanh tự do bước vào đây.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh bàn, bỗng nhiên cười lên. Với bộ áo xanh này, liệu có thể lại giả vờ làm một “thủ quỹ” và kiểm kê lại tài sản hiện có không?

Linh hình sen nhảy lên bàn, chạy qua chạy lại để kiểm tra xem các đồ đạc và sách vở trên bàn có được sắp xếp gọn gàng hay không. Nó quan sát một cách tỉ mỉ; chỉ cần thấy có thứ gì không ngay ngắn, nó liền nhẹ nhàng di chuyển nó lại vị trí ban đầu. Đứa trẻ nhỏ rất bận rộn.

Bỗng nhiên, Trần Bình An nhìn thấy một hộp con dấu trên bàn; mở ra, bên trong có một con dấu riêng. Trong suốt những chuyến du hành, anh ta chưa bao giờ mang theo con dấu này; có lẽ giờ đây, nó đã trở thành “bảo vật” quý giá của Lạc Bạc Sơn.

Trần Bình An nhấc cao con dấu lên; trên đó khắc ba chữ: “Chen Thập Nhất”.

Anh ta ngồi yên, nhìn chằm chằm vào ba chữ viết bằng chữ triện cổ xưa đó. Sau đó, anh ta đặt con dấu ngang xuống bàn, gối cằm lên đôi tay chéo lại và nhìn chăm chú vào những chữ viết ở phía dưới con dấu.

Cuối cùng, anh ta đứng dậy, xoay cổ tay và tập trung tâm trí để “lấy” ra con dấu bằng nước từ “phủ thủy” của mình, rồi đặt nó bên cạnh con dấu kia. Giờ đây, cả hai con dấu đều không còn cô đơn nữa.

Trần Bình An lại nằm xuống bàn và tự nhủ: “Hy vọng rằng một ngày nào đó, khi có ai đó muốn tranh luận với tôi một cách không công bằng, họ sẽ hỏi trước