Ngụy Bạch Ngước nhìn bầu trời cao, mặt trăng tròn đang lấp lánh giữa không gian.

Khi trở thành vị thần của quốc gia Thần Thủy Quốc, Ngụy Bạch mới biết rằng ở một thế giới khác, có cảnh tượng kỳ diệu khi ba vầng trăng cùng tỏa sáng vào một tháng. Cho đến nay, Ngụy Bạch vẫn không thể tưởng tượng nổi rằng việc vận hành của vũ trụ ở thế giới đó sẽ phải thay đổi như thế nào, do sự xuất hiện của hai vầng trăng bổ sung.

Trần Bình An Cởi bỏ chiếc Dưỡng Kiếm Hồ, uống rượu và suy nghĩ về việc chôn giấu những loại rượu quý giá mình sở hữu ở những nơi kín đáo, tại một địa điểm có núi sâu và nguồn nước dồi dào. Nếu tính toán kỹ lưỡng, số lượng các loại rượu này thực sự không hề ít.

Lão Long Thành Rượu hoa nguyệt do Phu nhân Quế tự tay chế biến, rượu Tiên Nhân từ giếng nước Bồng Đuôi Độ, rượu U Tích từ Hồ Thư Kiện, cùng rượu Thủy Hoa do Nữ thần Sông Giấm tặng… Vẫn còn nửa số lượng đó; có lẽ bây giờ chúng đã thuộc về Cung Thủy Thần Bích Du. Rượu Lão Giáo Thèm Muốn được Phủ Tử Dương tặng, rượu Hoàng Đằng sản xuất từ đảo Thanh Hiệp… Trần Bình An đã từng thử qua tất cả; chúng đều rất ngon và dễ uống. Khi nghĩ đến quê hương và những cô gái mặc váy hồng, Trần Bình An đã quyết định mua một số lượng lớn những loại rượu này để họ có thể thưởng thức vào dịp lễ Tết. Dù sao thì đây cũng chỉ là những loại rượu thông thường, không hề đắt tiền.

Trong cuộc hành trình lang thang khắp thiên hạ, với chiếc cặp sách và thanh kiếm bên cạnh, cùng với rượu và ngựa, Trần Bình An không bao giờ cảm thấy cô đơn.

Chuyến đi đến Bắc Cư Lỗ Châu, vốn đã bị trì hoãn ba năm, không thể kéo dài thêm được nữa. Ngụy Bạch quyết tâm sẽ thực hiện chuyến đi này vào cuối năm nay; sau khi ghé thăm một số người bạn cũ, sẽ lên một con thuyền xuyên lục địa để đến vùng đất nổi tiếng với những người luyện kiếm và những người luôn tuân theo lý lẽ trong hành xử.

Ngụy Bạch Hạ mắt xuống, nhìn qua Lạc Bạc Sơn và Cờ Đôn Sơn, ánh mắt anh ta hướng về phía thị trấn Hồng Trúc ở phía nam. Là một vị thần, Ngụy Bạch có thể nhìn thấy mọi thứ trong lãnh thổ của mình một cách rõ ràng; chỉ cần anh ta muốn, thậm chí cả đền Thủy Thần ở thị trấn Hồng Trúc hay từng người qua đường cũng đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta.

Ngày nay, cùng với sự thịnh vượng của huyện Long Quán, Hồng Trúc Thịnh – nơi ba con sông là Túy Hoa Giang, Ngọc Dịch Giang và Xung Đàn Giang gặp nhau, đã trở thành một trung tâm vận tải thủy quân phát triển ngày càng mạnh mẽ.

Khi còn nhỏ, ta không biết mặt trăng, chỉ gọi nó là “đĩa”.

Thần tiên buông hai chân xuống, cây quế lại um tùm xung quanh…

Đây từng là những khúc thơ cổ được truyền lại từ đất nước Thục xưa; sau này, chúng trở thành bài hát dân gian ở Hồng Trúc Thịnh. Mọi người, dù lớn hay nhỏ, những người phụ nữ làm việc trên thuyền đều yêu thích ca hát bài hát này.

Mặc dù bây giờ ông ấy đã trở thành vị thần chính thức của Đại Lý Bắc Nghĩa, nhưng danh tính “hèn mọn” của tất cả các gia đình sống ở vùng Phúc Thủy Vịnh của Hồng Trúc Thịnh vẫn không thể được thay đổi. Ngoại trừ người phụ nữ kia – người đang tu luyện tại Cung Trường Xuân – suốt bao năm qua, những người thuộc năm họ đó vẫn không thể thoát khỏi tình trạng bị coi là “không được phép lên bờ”, bị ràng buộc bởi quy tắc sắt đá này.

Họ đã canh giữ vùng Phúc Thủy Vịnh trong bao năm trời, nhưng sau khi trở nên giàu có và thành công, họ thậm chí cũng không hề có ý định xin sự giúp đỡ từ Đại Lý.

Sau khi trở thành vị thần chính thức của Đại Lý, ông ấy đã làm được nhiều việc lớn lao, như cố gắng thay đổi tình trạng pháp lý của các gia đình sống ở Phúc Thủy Vịnh. Nhưng dù kết quả cuối cùng ra sao đi nữa, đó cũng chỉ là những việc nhỏ bé so với sức ảnh hưởng của Bộ Hộ và Sở Giáo Phường ở kinh đô mà thôi. Kết quả tốt hay xấu phụ thuộc vào việc Bộ Hộ Thượng Thư và Quốc Sư có đồng ý hay không… Nhưng ông ấy lại chọn không đề cập đến điều đó.

Sau một lúc im lặng, ông ấy cười nói: “Chúng ta đã nói đủ những lời hứa lớn lao rồi; bây giờ, có lẽ nên bàn về những việc thực tế hơn.”

Trước đó, khi ông ấy đến Cổng núi của Lạc Bạc Sơn để đón Trần Bình An, hai người đã trò chuyện thật thoải mái khi leo núi. Bởi vì Lạc Bạc Sơn có một vị thần canh giữ nơi đó, rõ ràng đó là một rào cản không thể vượt qua… Và Đại Lý Tống thị cũng không hề che giấu điều này. Đó chính là thái độ im lặng của họ. Nếu ông ấy cố tình tạo ra một “thế giới riêng” cho mình, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ là đang cố tình che giấu sự thật. Với tính cách trung thực và kiên định của vị thần Song Sơn ở đỉnh núi, chắc chắn ông ấy sẽ ghi chép lại điều này và thông báo cho Bộ Hộ.

“Đừng làm thêm chuyện gì cả, thà không làm tốt hơn.”

Về vấn đề này, Trần Bình An đã suy nghĩ kỹ từ trước và hỏi: “Nếu việc ký kết hợp đồng đất đai với Đại Lý Triều diễn ra thuận lợi, thì nên chọn ngọn núi nào để làm nơi thờ tự của Tổ Sư Đường? Ngọn __TERM010__ có địa thế tốt nhất, nhưng lại quá xa xôi, nằm ở phía nam cực. Hơn nữa, tôi hoàn toàn không am hiểu về kiến thức địa lý phong thủy. Hiện tại tôi có hai bộ trận pháp; mức độ cao cấp của chúng… có lẽ rất lớn. Một bộ là trận pháp kiếm, thích hợp cho việc tấn công và đánh bại kẻ thù; bộ còn lại là trận pháp phòng thủ núi, dùng để bảo vệ. Một khi các trận pháp này được thiết lập trên núi, sẽ rất khó di chuyển hay thay đổi vị trí. Vậy liệu chúng ta nên đặt cả hai trận pháp phòng thủ trên cùng một ngọn núi, hay nên bố trí chúng theo hình thức phối hợp giữa phía bắc và phía nam? Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa: dù tôi hiện có bản vẽ trận pháp và đủ nguồn tài chính, nhưng vẫn còn thiếu hai vật phẩm trung tâm cần thiết. Vì vậy, ngay cả khi có thể xây dựng chúng trong thời gian gần đây, chúng cũng chỉ là những cấu trúc trống rỗng mà thôi.”

Ngụy Bạch không ngần ngại và trực tiếp hỏi: “Mức độ cao cấp của những bộ trận pháp đó là bao nhiêu? Có ai biết thông tin chi tiết không?”

Trần Bình An cười và nói: “Ngoài tấm ngọc do Trịnh Đại Phong tặng tôi, tôi còn có một lá cây ô đồng do Đồng Diệp Tông đưa cho tôi; cả hai đều là những vật có giá trị lớn. Khi nhận được chúng, tôi được nhắc nhở rằng không nên mở ra trong những năm qua. Bên trong, ngoài số __TERM025__ mà Đồng Diệp Tông đã cung cấp, còn có hai bản vẽ trận pháp quý giá do Hộ sơn đại trận thiết kế: một bộ trận pháp kiếm mô phỏng theo hình thức của núi Thái Bình ở đảo Ô Đồng, và một bộ trận pháp phòng thủ mô phỏng theo hình thức của __TERM028__. Số __TERM025__ này đủ để xây dựng cả hai bộ trận pháp và duy trì chúng hoạt động trong hàng trăm năm.”

Trần Bình An buồn bã nói tiếp: “Nhưng những vật phẩm trung tâm cần thiết để vận hành cả hai bộ trận pháp – chín thanh kiếm tốt nhất và năm con rối bằng vàng – đều cần tôi tự mình tìm kiếm, hoặc phải mua bằng tiền. Tôi e rằng ngay cả khi may mắn tìm được người bán những thứ này, giá cả cũng sẽ rất cao. Có lẽ số __TERM025__ bên trong lá cây ô đồng cũng sẽ bị sử dụng hết. Ngay cả khi xây dựng thành công cả hai bộ trận pháp, chúng cũng không thể hoạt động được

Sau khi nói ra những lời đó, Trần Bình An liếc nhìn Ngụy Bạch.

Ngụy Bạch gật đầu và nói: “Chắc chắn sẽ không có ai dám tò mò.”

Lúc này, Trần Bình An mới lấy ra chiếc lá bồ đề đã ngả màu vàng. Trông nó giống như một chiếc lá bình thường, nhưng nếu các tu sĩ quan sát kỹ lưỡng, họ sẽ phát hiện ra rằng chiếc lá này ẩn chứa vô số bí mật huyền ảo.

Trần Bình An đưa chiếc lá cho Ngụy Bạch và nói nhỏ: “Lý do tại sao tôi không dám mở nó là bởi vì bên trong còn giấu hai mảnh xương vàng của Đỗ Mao – những mảnh vụn đã vỡ ra sau khi ông ấy thất bại trong việc thăng tiến và rơi xuống Đồng Diệp Tông. Một mảnh nhỏ bằng ngón tay cái, một mảnh lớn bằng nắm tay trẻ con. So với những mảnh xương vàng khác của Đỗ Mao rơi xuống các vùng đất thuộc lục địa Bồ Đề hoặc Bình Hoàng, những mảnh này thực sự rất nhỏ. Nếu mở chúng ra, chắc chắn sẽ làm lộ những bí mật thiêng liêng, và có thể sẽ thu hút sự thèm muốn của các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh.”

Ngụy Bạch cầm chiếc lá bồ đề lên cao, nhìn kỹ và thốt lên: “May mà bạn không mở nó. Những mảnh xương vàng của các tu sĩ Phi Thăng Cảnh thực sự quá quý giá… Không chỉ người khác, ngay cả tôi cũng không thể kiềm chế được ham muốn. Hương vị của chúng thật sự rất mạnh mẽ; bạn nhìn này, ngay cả các gân lá trên chiếc lá này cũng đã biến thành màu vàng sau vài năm tiếp xúc với chúng. Nếu mở chúng ra, hậu quả sẽ thật khôn lường… Bạn phải biết rằng rất nhiều tu sĩ Âm Dương Gia đã kiếm được rất nhiều tiền bằng cách bán những thông tin bí mật họ suy luận ra cho các tu sĩ cấp cao hơn… Vì vậy, việc bạn kiềm chế bản thân không mở nó thực sự đã giúp bạn tránh khỏi vô số rắc rối không ngờ tới.”

Sau khi ngắm nhìn chiếc lá bồ đề một hồi, Ngụy Bạch trả lại nó cho Trần Bình An và giải thích: “Chiếc lá này rất có thể là lá rụng từ cây bồ đề thần thánh ở lục địa Bồ Đề. Người ta thường nói rằng cây lớn thường gặp nhiều gió bão, nhưng cây bồ đề cổ xưa kia – cái cây mà không ai biết nó ở đâu – hầu như không bao giờ rụng lá, luôn xanh tươi suốt hàng vạn năm, và tụ hợp vận may cho cả một lục địa. Vì vậy, mỗi chiếc lá rụng, mỗi đoạn cành gãy đều vô cùng quý giá… Đối với những tu sĩ may mắn có được chúng, đó chính là một cơ hội lớn… Có thể nói, đây chính là điều mà mọi người gọi là phúc đức hay ân huệ.”

Năm đó tại Cờ Đôn Sơn, anh đã từng thấy khu vườn tre nhỏ mà tôi đã cất công trồng dưỡng, anh còn nhớ chứ?”

Trần Bình An gật đầu và mỉm cười.

Tất nhiên là nhớ rồi. Bây giờ, Trần Bình An vẫn mong muốn được xin thêm một cây tre từ Ngụy Bạch để tự mình và Bèi Tiền cùng chế tác những thanh kiếm bằng tre – một cái lớn, một cái nhỏ. Nếu cây tre đủ lớn, thậm chí còn có thể làm cho Bèi Tiền một thanh kiếm tre nữa.

Với Ngụy Bạch, Trần Bình An không hề ngần ngại gì cả.

Khu rừng tre của Ngụy Bạch ở Cờ Đôn Sơn thực ra chỉ là những cây trong số “Mười Loại Tre Thiêng” nổi tiếng khắp chín châu – đặc biệt là cây “Phấn Vũ Trúc”, tổ tiên của những cây tre này. Ban đầu, có rất nhiều cây trong số đó bị Trần Bình An cắt đi để làm thành các chiếc rương tre hay khắc thành sách tre; phần lớn số cây còn lại thì được sử dụng để xây dựng ngôi nhà tre của Lạc Bạc Sơn. Tuy nhiên, việc xây dựng ngôi nhà này hoàn toàn xuất phát từ ý muốn của chính Ngụy Bạch. Cây “Phấn Vũ Trúc” thực sự rất phù hợp với lời tiên tri của bậc hiền triết quân sự: “Khi uy quyền quân sự được thiết lập vững chắc, nó sẽ giống như việc đánh đổ những cây tre; sau vài đoạn, mọi thứ sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.” Việc sử dụng loại tre này để xây nhà thực sự mang lại nhiều lợi ích cho những người tu luyện quân sự thuần khiết như Võ Phu và các bậc cao thầy quân sự khác. Sau này, Lý Hy Thánh còn viết rất nhiều điều quý báu bên ngoài ngôi nhà tre đó; không lạ gì khi người già đi chân trần ấy gần như luôn ở tầng hai của ngôi nhà để thiền định và tu luyện.

Nhìn lại, Ngụy Bạch thực sự đã thực hiện một cuộc giao dịch vô cùng có lợi, và nhờ đó mà anh đã giành được danh hiệu “Đại Lý Bắc Nguyệt Chính Thần”.

Chỉ sau khi đi qua Hồ Sách Tranh, Trần Bình An mới nhận ra rằng việc thực hiện các giao dịch một cách chân thành và tự nhiên, không hề có chút tính tham lam hay mùi thối của thương nhân, và biến việc kinh doanh thành mối quan hệ bạn bè chân thành, chính là minh chứng cho sự thành thạo và tài năng thực sự trong cách sống và giao tiếp với người khác.

Còn Ngụy Bạch thì không hề biết rằng mình lại phải “đánh đổi” thêm một lần nữa… Có lẽ đó chính là câu nói “kẻ trộm trong nhà khó mà phòng bị”.

Vị “Đại Lý Bắc Nguyệt Chính Thần” này vẫn đang kể cho Trần Bình An nghe về lý do tại sao chiếc lá bồ đề ấy lại quý giá đến thế… “Anh nhất định phải giữ nó cẩn thận. Để so sánh một cách dễ hiểu, khi anh đi du lịch khắp nơi ở Đại Lý, nếu anh có một tấm bảng “

“Nếu không biết rằng ý định của em đã quyết đoán, và ở phía Đảo Tùng Diệp còn có kẻ thù nguy hiểm đến tính mạng, thì tôi đã khuyên em nên bỏ qua Đồng Diệp Tông và trực tiếp đến phía nam Đảo Tùng Diệp để thử vận may.”

“Về Đảo Tùng Diệp, tạm thời tôi sẽ không đi đâu. Lý do không chỉ đơn giản là vì Đỗ Mao và Đồng Diệp Tông…”

Trần Bình An do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn kể cho Ngụy Bạch nghe chi tiết về việc mình đã quyết định đi theo con đường của Võ Phu, sau đó chuyển sang tu luyện kiếm và theo dõi Lý Phù Khuê.

Việc Ngọc Khuê Tông thành lập chi hội mới ở Hồ Thư Giản trên Đảo Bảo Bình đã trở thành thông tin được mọi người biết đến.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên Trần Bình An tiết lộ mối quan hệ giữa mình với vị lão nhân họ Xun và Khương Thượng Chân. Bởi trước đây, khi giao tiếp qua Phi Kiếm giữa Bào Vân Sơn và Đảo Thanh Hiệp, Trần Bình An vẫn cảm thấy lo lắng.

Sau khi nghe xong, Ngụy Bạch ngẩn ngơ một lát, suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Chắc hẳn Ngọc Khuê Tông đang muốn tận dụng cơ hội này để tỏ thiện ý với phe Trung Thổ Văn Miếu, nhưng lại không muốn đối đầu trực tiếp với phe Văn Thánh. Vì vậy, họ đã để vị đại sư tu luyện từ Đồng Diệp Tông chuyển sang theo Ngọc Khuê Tông đóng vai trò người dẫn đường, thay vì để Khương Thượng Chân – người trong gia đình họ – tự mình đến Hồ Thư Giản để giết em. Như vậy, họ có thể tìm người thay thế để chết thay em; nếu không giết em, hành động này cũng coi như là một cách để báo đáp ân tình mà các vị thánh đã dành cho phe Ngọc Khuê Tông khi họ giúp thành lập chi hội này. Còn vị đại sư Tổ Sư Đường kia cũng không ngu dại; ông ta không muốn bị lợi dụng để giết người, nên đã lén lút cử sư đệ Lý Phù Khuê đi theo dõi em. Dù cấp độ tu luyện của __TERM035__ không bằng người kia, nhưng ông ta cũng không ngốc; ông ta đã theo dõi em suốt quãng đường, và chỉ quyết định xuất hiện khi đã đến khu vực nước Mễ Ngọc Quốc, để diễn ra màn kịch đó với em.”

__TERM049__ cũng giải thích cho __TERM008__ nghe về nhiều bí mật và quy tắc nội bộ giữa các chi hội trên.

Trần Bình An Cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Tại sao Ngọc Khuê Tông lại thay đổi thất thường như vậy? Từ người già họ Xun xuất hiện tại Lão Long Thành, rồi đến Khương Thượng Chân, và cuối cùng là đảo Cung Liễu, không ai hề nhắc đến chuyện “tình cảm gia tộc” cả.

Hóa ra mọi chuyện đều liên quan đến sự nghiệp lâu dài của phái môn.

Trần Bình An Lắc đầu, chỉ biết thở dài; không còn hứng thú uống rượu nữa.

Không biết người già họ Xun và Khương Thượng Chân trong kế hoạch này, mỗi người đóng vai trò gì…

Hiện tại, người hiểu rõ nhất về tình hình các ngọn núi phía tây huyện Long Quán chắc chắn là Ngụy Bạch. Việc thay đổi vận mệnh của núi non không phải là điều khó khăn, nhưng quay trở lại với câu hỏi ban đầu của Trần Bình An– hai công trình Hộ sơn đại trận được xây dựng ở đâu, khi nào bắt đầu thi công–thì vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng. Ngụy Bạch nói một cách nặng nề: “Hai công trình lớn này có tầm quan trọng cực cao, chi phí xây dựng cũng vô cùng lớn. Vì hiện tại bạn vẫn còn thiếu những thứ cần thiết, nếu không quá gấp rút, tôi khuyên bạn nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định. Việc xây dựng hai công trình này là việc quan trọng nhất đối với mọi tu sĩ khi thành lập một phái môn. Hãy đợi đến khi mọi thứ đều ổn thỏa rồi mới bắt tay vào xây dựng; tốt nhất là không nên làm gián đoạn.”

Ngụy Bạch cười nói: “Dù sao bây giờ có tôi ở đây, những ngọn núi của bạn cũng không cần lo lắng gì cả. Nếu thật sự cần thiết, có thể mời thêm vị Thánh NhânNguyễn nữa cũng được.”

Trần Bình An cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung…

Đùa xong, Ngụy Bạch tiếp tục nói về chuyện nghiêm túc: “Những cao thủ gia tộc Mạc, những người am hiểu về phép thuật trận pháp và kỹ thuật cơ khí, thì ở nơi khác trên đảo Bảo Bình khá khó tìm, nhưng ở Đại Lý chúng ta thì có khá nhiều. Chuyện này có thể chuẩn bị sớm một chút, để tránh tình trạng vội vàng sau này. Hai công trình lớn này thực sự không phải là việc mà những tu sĩ thông thường có thể đảm nhận được; chúng ta cần phải sớm chọn đúng người, sau đó mới tích cực tìm kiếm nguồn lực cần thiết, chứ không thể đặt ngày rồi mới tìm người. Vì vậy, bạn nên tìm cơ hội liên lạc với vị anh hùng Hứa Nhược đó; người này có ảnh hưởng rất lớn đằng sau hậu trường của Đại Lý, tôi cũng không thể đánh giá hết tầm quan trọng của ông ấy.”

Chuyện này, cậu không cần phải lo lắng đâu, tôi sẽ giúp cậu liên hệ với họ, nếu không thì có lẽ cậu sẽ không tìm được Hứa Nhược đâu.”

Ngụy Bạch có lẽ lo rằng Trần Bình An sẽ vội vàng quá mức, nên muốn chắc chắn xây dựng xong đại trận trước khi đi đến Bắc Cư Lỗ Châu mới yên tâm đi xa, vì vậy ông đã kiên nhẫn nhắc nhở: “Trên con đường tu luyện, con đường còn rất dài; nhiều cơ hội cần phải tranh đấu để giành lấy, còn một số điều tốt đẹp thì lại cần phải chờ đợi. Đừng vì chuyến đi đến Hồ Thư Kýn quá gian khổ, như thể từng ngày trôi qua như hàng năm, mà cho rằng thời gian trên đời này luôn trôi chậm như vậy…”

Trần Bình An gật đầu: “Lý do đó, tôi hiểu.”

Ngụy Bạch mỉm cười nói: “May mà vậy, tôi cứ tưởng mình sẽ phải nói nhiều lời mới thuyết phục được cậu đấy.”

Trần Bình An Vô nói: “Nói thật lòng, tôi thực sự rất mong muốn có một ngọn núi đàng hoàng, rộng lớn và oai nghiêm; dù tôi có ở xa hàng ngàn dặm, tôi vẫn cảm thấy yên tâm… Đó là điều khiến tôi rất vui khi nghĩ đến. Nhưng bây giờ các bạn đã nói như vậy rồi, thì tôi cũng chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Trần Bình An bỗng nhiên cười lên, vừa vuốt ve chiếc gậy Dưỡng Kiếm Hồ đeo bên hông, vừa nói: “Thần Sơn Đại Vân ạ, không biết còn sót lại cây gậy Phấn Dũng Trúc nào không nhỉ? Một cây là đủ rồi.”

Ngụy Bạch cười hỏi: “Điều này coi như là xin ăn không?”

Trần Bình An đáp: “Cần bao nhiêu tiền của thần tiên thì trả bấy nhiêu; tôi sẽ nợ Bào Vân Sơn theo giá thị trường thôi. Tôi vừa trở về không lâu, và sắp phải rời khỏi Long Quán Quận, nên tôi cảm thấy hơi áy náy với Bèi Tiền; tôi muốn làm hai thanh kiếm bằng gậy tre làm quà tặng khi chia tay, để cô ấy đừng buồn.”

Ngụy Bạch giơ ngón tay cái lên: “Giúp cậu liên hệ với Hứa Nhược là một việc.” Rồi giơ thêm ngón trỏ lên: “Dám xin một cây gậy Phấn Dũng Trúc, đó là việc thứ hai.” Cuối cùng, ông giơ ngón giữa lên: “Nói đi, hãy cùng nhau bỏ ra một khoản tiền lớn nào đó.”

“Thật sự có đấy.”

Trần Bình An cười ha hả: “Bây giờ tôi chỉ còn lại một túi vàng tinh đồng tiền thôi; tôi phải dành chúng để chuẩn bị cho bốn người trong nhóm vẽ tranh. Chiếc áo pháp thuật của tôi, Kim Lệ, chỉ cần cho vàng tinh đồng tiền vào, nó sẽ được nâng cấp… Người ta nói rằng, nếu có thể nâng cấp lên cấp bậc Bán Tiên bin

Nhưng theo cách giải thích của Đại Lý hiện nay, tất cả các khoản nợ bằng vàng tinh sẽ được xoá bỏ hoàn toàn sau khi những ngọn núi đó được bán cho tôi. Tôi đang nghĩ rằng Wei Đại Sơn Thần, với khả năng của mình, có thể sẽ thương lượng thêm một chút để giúp tôi kiếm được vài túi vàng tinh sẵn. Nếu không thành công, thì cũng coi như là tôi đang nợ Đại Lý Triều thôi.

Ngụy Bạch cười rạng rỡ và hỏi: “Xin hỏi chàng trai trẻ Chen này, liệu có phải anh đã vô tình để quên cái ‘làn da mặt’ của mình ở đâu đó trong giang hồ, và quên mất việc nhặt nó lên để mang về Long Quân Quận không?”

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Nghe cách anh nói thật là… Việc tổn thương tình cảm thì còn đỡ, nhưng Quan Kiến thì hoàn toàn không còn giống một vị thần nữa rồi; điều này thực sự không ổn chút nào.”

Ngụy Bạch vỗ vào trán và nói: “Trần Bình An, thực ra anh chỉ là kẻ nịnh hót của ông Chủ Chu và Bèi Tiền mà thôi phải không?”

Trần Bình An chờ đợi câu tiếp theo.

Ngụy Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc tặng một cây tre thì cũng dễ dàng thôi; tôi sẽ tặng anh nó, coi như là món quà chào hỏi dành cho cô gái nhỏ đó. Nhưng việc đòi thêm vài túi vàng tinh sẽ từ Đại Lý thì… Mặc dù việc đó không quá lớn, nhưng việc đưa ra yêu cầu một cách đột ngột như vậy thì thực sự là vi phạm quy tắc kinh doanh. Vì vậy, tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem nên nói như thế nào mới đúng.”

Trần Bình An cười và cúi chào.

Ngụy Bạch nói một cách nghiêm túc: “Trần Bình An, đừng nghĩ rằng tôi đang làm to chuyện nhỏ. Dù là các vị thần núi non hay những người như Sơn Thượng Tu thầy, cũng có những quy tắc nhất định. Những quy tắc này có vẻ như nhỏ bé và ít được quan tâm, và có vẻ như việc vi phạm chúng không gây ra hậu quả gì, nhưng thực ra bạn càng nên tôn trọng chúng.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Khi tôi làm công việc kế toán ở Hồ Thư Ký, tôi cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này. Sau khi đi du lịch khắp nơi, tôi cũng có được một số hiểu biết về nó.”

Ngụy Bạch cuối cùng cũng lấy lại vẻ mặt bình thường và than phiền: “Thật là… một người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều hơn người khác.”

Ngụy Bạch nhìn về phía Lạc Bạc Sơn và cười nói: “Lạc Bạc Sơn~, lại có khách đến thăm rồi.”

“Đây chính là trường hợp ‘một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng’; lòng tôi bỗng nhiên thắt lại, sợ rằng… Nhưng dù vậy, tôi vẫn quyết định lên núi.”

Ngụy Bạch đặt tay lên vai Trần Bình An và cười nói: “Nhìn vào mặt đã biết ngay mà.”

Trần Bình An bất ngờ nói: “Khoan đã…”

Ngụy Bạch dừng lại, tỏ vẻ buồn bã: “Còn việc gì nữa sao? Trần Bình An… Điều này quá đáng rồi đấy.”

Trần Bình An đùa cợt: “Mời thần về thì dễ, nhưng muốn họ đi thì khó lắm đấy.”

Ngụy Bạch xoa má và nói: “Thôi nào, hãy bắt đầu đi.”

Trần Bình An lấy ra chiếc lá cây ô đồng, sau đó từ trong vật nhỏ đó lấy ra tấm bảng ngọc dùng để thờ các vị thánh: “‘Tôi giỏi nuôi dưỡng khí hào nghĩa.’”

Ngụy Bạch nhìn tấm bảng ngọc và lẩm bẩm: “Thứ này… thật sự rất quý giá.”

Trần Bình An đưa tấm bảng ngọc cho anh ta và cười nói: “Tôi mượn nó cho bạn, trong một trăm năm… coi như là tiền mua cây tre dũng cảm kia của tôi.”

Ngụy Bạch không do dự gì mà nhận lấy tấm bảng ngọc, cười ha hả: “Quan hệ giữa chúng ta thật tốt đẹp. Kể từ khi bạn trở về Long Quân Quận, tôi đã mong chờ lời này của bạn. Với tấm bảng ngọc này, ngai vàng của tôi tại Đại Lý Bắc Việt sẽ được củng cố vững chắc; ngay cả nếu có được nửa hòn đảo Bảo Bình Châu, trong phạm vi quyền kiểm soát của tôi, cảnh sắc thiên nhiên cũng sẽ được bảo đảm, và chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến sức khỏe của tôi đâu.”

Trần Bình An lại đặt chiếc lá cây ô đồng vào tay Ngụy Bạch và nói: “Miếng vỡ thân vàng bằng thủy tinh kia bên trong, tôi tặng bạn nhé. Tôi không yên tâm mang theo chiếc lá này, nên sẽ để lại Bào Vân Sơn thôi… Dù sao bây giờ cũng chưa cần vội vàng xây dựng hai trận pháp lớn đâu.”

Điều này thực sự khiến Ngụy Bạch ngạc nhiên: Một miếng vỡ thân vàng bằng thủy tinh to bằng nắm tay trẻ con, lại được tặng cho mình? Đây chính là bảo vật quý giá đến mức ngay cả các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh cũng sẵn sàng đánh nhau vì nó mà.

Đây là điều mà Ngụy Bạch thậm chí không dám nghĩ đến. Ngay cả những mảnh kính lục bảo này, đối với các vị thần sông núi, cũng quý giá hơn cả những tu sĩ. Ngụy Bạch ngập ngừng một lúc rồi hỏi: “Cơ hội tốt thì nên tận dụng hết, sao không cho tôi cả mảnh kính còn lại nữa?” Trần Bình An giơ một ngón trỏ lên. Ngụy Bạch thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, chắc chắn không hối tiếc đâu.” Anh cẩn thận gấp những chiếc lá bàng lại và khen ngợi Trần Bình An là một “đứa trẻ hiền lành, biết giữ của”. Trần Bình An tự hào đáp: “Đó là lý do tại sao muốn con ngựa chạy nhanh, thì phải cho nó ăn cỏ.” Ngụy Bạch nhìn Trần Bình An một cách nghiêng đầu và hỏi: “Thật sự không hối tiếc à?” Trần Bình An lắc đầu, ánh mắt có vẻ mơ màng, nhìn xa xăm, hai tay khoác trong tay, trông rất mệt mỏi: “Chuyến đi đến Hồ Thư Ký, tôi phải một mình đối mặt với mọi thứ, từng bước đi đều phải cẩn thận đến nỗi run sợ. Tôi không muốn rằng một ngày nào đó, ngay tại quê hương mình, tôi cũng phải luôn phụ thuộc vào bản thân; tôi cũng muốn được nghỉ ngơi một chút.” Ngụy Bạch im lặng một lát rồi cười hỏi: “Mảnh kính lục bảo đó, ban đầu anh định tặng cho vị thần núi Lạc Bạc Sơn phải không? Dù sao thì hàng xóm cũng quan trọng hơn người thân xa xôi; việc duy trì mối quan hệ tốt cũng không phải là điều xấu.” Trần Bình An gật đầu: “Bây giờ thì có lẽ tôi nên giữ lại nó.” Ngụy Bạch nói: “Như vậy thì không còn là một ‘đứa trẻ hiền lành’ nữa rồi…” Trần Bình An bực bội đáp: “Tôi vốn dĩ cũng không phải như vậy đâu!” Ngụy Bạch chỉ cười mà thôi. Trần Bình An nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, bây giờ liệu Niu Giác Sơn có con thuyền đưa người đến khu vực Thái Y Quốc không?” Ngụy Bạch gật đầu: “Vị thần núi Bắc Nhạc thì vẫn còn chút lòng tốt đấy.”

Trần Bình An cười nói: “Lần sau tôi sẽ bắt đầu hành trình leo núi từ chân núi Bào Vân Sơn, và thật sự khám phá hết con đường này.”

Ngụy Bạch nói: “Cũng có thể ghé thăm Học viện Lâm Lộ nhé; bạn còn có một người bạn đang theo học ở đó.”

Đó chính là hoàng tử của Đại Sui – Cao Hiển.

Trần Bình An không có ý kiến xấu gì về người này.

Ngụy Bạch ngậm ngùi nói: “Chỉ cần kiên trì tích lũy, rồi mọi thứ sẽ đến. Trần Bình An ạ, bạn thực sự có thể mong đợi vào tương lai. Trên đỉnh núi này, có Lạc Bạc Sơn Núi Xám, Bàn Thờ Kiếm… và nhiều khu vực khác nữa. Tại đó sẽ có các tu sĩ như ông Cui Lão, Thái Đông Sơn, Bèi Tiền, Châu Liệm… Và trong Đại Lý, chúng ta còn có nhiều đồng minh như tôi, Ngụy Bạch, Hứa Nhược, Trịnh Đại Phong, Cao Hiển…”

Trần Bình An mỉm cười hiểu ý.

Sau bao khó khăn trong cuộc sống, thường thì lại xuất hiện những điều tốt đẹp.

Ngụy Bạch lại đặt tay lên vai Trần Bình An và nói: “Đừng để khách chờ lâu quá nhé.” Rồi nhẹ nhàng đẩy cô ấy ra.

Trần Bình An đã biến mất khỏi nơi đó.

Ngụy Bạch đứng một mình trên đỉnh núi Bào Vân Sơn – nơi cao vút, dòng nước chảy xiết, như thể nó chạm tới bầu trời, ngang hàng với mặt trăng.

Nhìn ra xa, cảnh vật thật hùng vĩ. Dưới ánh trăng, mọi thứ trông như những tấm gương lấp lánh, những tòa lâu đài mọc lên giữa mây.

Trần Bình An bước đi một cái, cảm thấy choáng váng… Nhưng khi nhìn kỹ, cô ấy đã đứng ở chân núi Lạc Bạc Sơn.

Điều này đã trở thành điều quen thuộc đối với cô ấy; ngày xưa, tại Ô Hoa Phúc Địa, điều này xảy ra rất thường xuyên. Đó chính là một trong những “phép thuật” liên quan đến ánh sáng – những kỹ năng siêu nhiên của các tu sĩ hay thần linh thiên nhiên. Việc đối đầu với ánh sáng chính là một trong những hình thức siêu nhiên tinh tế nhất.

Đó chính là những phép thuật thu hẹp không gian của thời đại này; người ta nói rằng so với khả năng di chuyển núi non, vượt qua biển cả của các tiên nhân và thần linh thời cổ đại, thì những phép thuật này đã kém xa rồi. Có một tài liệu cổ xưa từng viết: “Thu hẹp không gian để xuống địa ngục, bay lên trời để đến cung điện thiên đường” – thật là tự do và thoải mái biết bao! Những lời này ban đầu chỉ là những lời nói vô tình của Thái Đông Sơn vào thời trẻ; còn về những gì Thái Triệu gọi là “ba ngọn núi có thể di chuyển, bốn đại dương có thể vượt qua”, Trần Bình An lúc đó chưa suy nghĩ sâu sắc. Sau khi mua cuốn sách về thần tiên Đào Hoàn Sơn, anh mới nhận ra rằng trên thế giới này thực sự không hề có cái gọi là “ba ngọn núi, bốn đại dương”. Sau đó, khi gặp lại Thái Đông Sơn ở phía đông nam đảo Bảo Bình Châu, trong lúc hai người chơi cờ, Trần Bình An đã hỏi về chuyện này; Thái Đông Sơn chỉ cười ha hà và nói rằng đó chỉ là những lời nói suông thôi, không ai tiếp tục bàn luận nữa.

Trần Bình An nhìn thấy một người đàn ông lưng còng, đang nhai một nhánh cỏ dại.

Người đàn ông đó cũng nhìn thấy Trần Bình An và lẩm bẩm: “Khá lắm đấy… Thu hẹp núi non, thu hẹp không gian… Chẳng lẽ là vì cái đầu vàng kia quá phiền phức, nên bạn quyết định tự mình trở thành vị thần núi của Lạc Bạc Sơn sao?”

Trần Bình An Vô đáp: “Đó là phép thuật của Ngụy Bạch; tôi thì không có khả năng đó đâu.”

Trần Bình An ngồi xuống một cách thoải mái, hai tay khoác áo, và nói: “Đi thôi?”

Trịnh Đại Phong nhìn Trần Bình An và thầm nghĩ: “Mấy năm không gặp, có lẽ anh ấy đã gầy đi khoảng mười mấy, hai mươi cân… Chiều cao cũng có vẻ tăng thêm, nhưng hiện tại vì lưng còng và vai gù nên không thấy cao lắm.”

Trịnh Đại Phong ngạc nhiên và nói: “Có vẻ như sau khi rời xa Lão Long Thành, khả năng võ công của anh ấy đã tiến bộ rất nhiều.”

Trần Bình An hỏi ngập ngừng: “Ý anh là sao vậy?”

Trịnh Đại Phong nói một cách nghiêm túc: “Những người trẻ tuổi thường không biết kiềm chế… Nếu một bộ phận nào đó bị tổn thương, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khí huyết và tinh thần; lưng sẽ đau đớn và không thể cúi ngửa được… Tôi chắc chắn rằng gần đây anh cảm thấy yếu ớt và không thể luyện tập võ được nữa, phải không?”

Quay lại cửa hàng thuốc của lão già kia, hãy lấy vài bài thuốc tốt để bồi dưỡng sức khỏe. Nếu thực sự không được, có thể xin Ngụy Bạch học một môn võ nghệ gì đó; sau này sẽ cùng vớiThùy Đại Kiếm Tiên giành lại danh dự. Khi mới bắt đầu con đường này, đàn ông thường không thể sánh kịp phụ nữ đâu.”

Trần Bình An cuối cùng cũng hiểu ý của Trịnh Đại Phong. Với tính cách của anh ta, những lời trêu chọc kiểu này càng để bụng thì anh ta càng thích thú. NếuThùy Đại Kiếm Tiên ở đây, chắc chắn Trịnh Đại Phong sẽ bị anh ta đâm một nhát rồi.

Trần Bình An bỗng nhiên nhớ đến một câu nói của một vị thánh trong Đạo Giáo và mỉm cười nói: “Đại đạo thanh khiết, làm sao có chuyện như vậy được.”

Trịnh Đại Phong coi thường điều đó.

Trần Bình An hỏi: “Sư phụ của anh đã nhận thêm hai đệ tử nữa; tôi đã gặp họ rồi. Cô gái đó cũng giống như anh và Lý Nhị, đều là người thuần khiết… Nhưng tại sao cậu bé ở con hẻm Đào Diệp kia dường như không theo con đường võ thuật?”

Trịnh Đại Phong lắc đầu: “Lão già đó nghĩ gì thì ai biết được. Tôi còn không biết ngoài Lý Nhị ra, còn có bao nhiêu anh chị em khác đang ẩn mình ở đâu đó nữa… Anh tin không? Lão già chẳng bao giờ thích nói về chuyện này đâu.”

Trần Bình An hỏi: “Bây giờ anh có kế hoạch gì không?”

Trịnh Đại Phong trả lời một cách tự nhiên: “Còn phải suy nghĩ gì nữa chứ? Chỉ có việc tìm một người vợ thôi! Bây giờ tôi thậm chí muốn mang đèn lồng ra đường vào ban đêm để tìm một người phụ nữ về nhà… Anh nghĩ sống độc thân thú vị lắm à? Đêm dài thăm thẳm, ngoài tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, chỉ còn tiếng đánh rắm thôi… Và còn phải giấu mình dưới chăn không dám để tiếng đánh rắm vang ra ngoài… Nếu là anh, anh có thấy mình thật đáng thương không?”

Trần Bình An lau mặt và không nói gì.

Trịnh Đại Phong cười và nói: “Tôi muốn thảo luận với anh một chuyện.”

Trần Bình An tò mò hỏi: “Nói đi.”

Trịnh Đại Phong chỉ về phía chân núi Lạc Bạc Sơn phía sau lưng mình và nói: “Tôi định quay lại làm công việc cũ, canh gác ở đây, ăn uống nhờ vào anh được không?”

Trần Bình An dừng bước lại và hỏi: “Anh đùa à?”

Trịnh Đại Phong tức giận: “Tôi đi suốt đêm chỉ để đến đây với anh, đâu có thể đùa được!”

Trần Bình An cười và nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ bảo Châu Liệm xây một ngôi nhà ở phía Cổng núi.”

Trịnh Đại Phong trợn mắt: “Cũng phải có một ngôi nhà trên núi nữa mới được, nếu không người ta sẽ cười nhạo tôi, và tôi sẽ không tìm được vợ đâu.”

Trần Bình An nhìn quanh rồi tiến lại gần Trịnh Đại Phong và thì thầm với anh ta.

Trịnh Đại Phong nghe xong liền lau miệng và cười nói một cách bí mật: “Nhưng này… nếu người ta biết thì danh tiếng của anh sẽ không tốt đâu… Tôi vẫn chưa có vợ mà… Hơn nữa, anh đã tặng nó cho cô gái mặc váy hồng rồi, bây giờ lại muốn lấy lại từ một cô gái khác, thật là không phù hợp lắm.”

Trần Bình An nói: “Đó là ý kiến của anh mà… Sau này đừng thèm muốn cái gì nữa, cứ để nguyên ngọn núi kia mà sống, lang thang trên núi suốt ngày đi.”

Trịnh Đại Phong nắm lấy vai Trần Bình An và nói: “Không được đâu… Anh cũng cần có chút thời gian để e thẹn một chút mà… Anh này da mặt mỏng manh lắm, anh biết rõ điều đó mà… Lại đi lang thang ngoài đời bao lâu rồi mà vẫn chẳng biết cách chọn bạn gái đâu.”

Trần Bình An vuốt vuốt cằm và nói: “Thôi đi… Về chuyện lá bùa của cô gái mặc váy hồng kia, thì đừng đòi nữa… Sau này tôi sẽ tìm người giúp anh mua một tờ khác ở Thành phố Thanh Phong.”

Trịnh Đại Phong gật đầu mạnh mẽ, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi thăm dò: “Khoan đã… Ý anh là tiền mua lá bùa đó sẽ do anh trả sao?”

Trần Bình An cười và nói: “Tất nhiên là tôi trả… Coi như là trả trước tiền công canh gác Cổng núi của anh thôi.”

Trịnh Đại Phong tròn mắt.

Trần Bình An ngừng đùa cợt và nói: “Nếu bạn thực sự muốn tìm một nơi yên bình để dừng chân, ngoài Lạc Bạc Sơn ra, vẫn còn rất nhiều ngọn núi khác như Núi Xám Mờ, Lưng Cá Mỏ, Đài Bái Kiếm… Bạn cứ tự chọn đi.”

Trịnh Đại Phong lắc đầu: “Làm người canh cửa cũng không có gì đáng xấu hổ cả. Nếu thực sự cảm thấy cuộc đời mình đã thất bại và muốn tránh xa mọi người, thì đi đâu cũng được chứ, sao lại phải đến Long Quán Quận làm gì?”

Trịnh Đại Phong vỗ vai Trần Bình An và bước đi chậm rãi, ngước nhìn đỉnh núi Lạc Bạc Sơn. “Nơi này đầy sự sống, tôi thích điều đó. Thị trấn nhỏ ngày xưa cũng vậy; chỉ là sau khi nó trở thành một nơi thiêng liêng, mọi ràng buộc đều biến mất, hàng ngàn người qua lại, tạp nham lẫn lộn… Nhưng cái sự ồn ào ấy lại khiến nó mất đi vẻ đẹp tự nhiên của mình.”

Trần Bình An Khi quay trở lại Long Quán Quận và đi qua thị trấn nhỏ, anh cũng cảm nhận được điều tương tự; chỉ là những suy nghĩ ấy không được diễn đạt trực tiếp như Trịnh Đại Phong.

Trịnh Đại Phong nói: “Nếu một ngày nào đó tôi cảm thấy Lạc Bạc Sơn cũng trở nên tồi tệ như vậy, tôi sẽ chuyển đi… Lúc đó đừng trách tôi không báo trước nhé.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì tốt hơn hết là báo trước cho tôi biết trước khi chuyển đi…”

Trịnh Đại Phong không trả lời gì, bất ngờ vươn tay vỗ lưng Trần Bình An và nói: “Đừng cố tình còng lưng mãi như vậy, mệt không? Dù tôi có hơi gù lưng thì sao? Tôi vẫn đẹp trai mà.”

Trần Bình An cố gắng cười, nhưng vẫn không thành công.

Buổi tối hôm đó, hai người bạn này đã ở lại trong sân nhà của Châu Liệm. Chỉ cần chuẩn bị vài bình rượu và vài món ăn kèm, họ có thể trò chuyện suốt đêm.

Nghĩ đến việc có Châu Liệm ở bên cạnh, Trần Bình An cảm thấy yên tâm hơn nhiều khi Trịnh Đại Phong tự nguyện đề nghị làm người canh cửa tại Lạc Bạc Sơn.

Chắc là Châu Liệm sẽ cứ thường xuyên chạy xuống chân núi mỗi khi có dịp nhỉ… Một khi hai người bắt đầu nhâm nhi rượu và trò chuyện vui vẻ, chắc là Trịnh Đại Phong cũng sẽ kể lể được những câu chuyện hào hùng như thể mình là một trong bốn vị thần tướng của thiên đình chứ?

Trần Bình An quay trở lại phía căn nhà tre, ông lão họ Cui đang đứng ở tầng hai, nhếch mép cười rồi bước vào nhà.

Da đầu Trần Bình An tê dại…

Anh vẫn leo lên tầng hai.

Ông lão ngồi xếp bàn chân bên trong nhà, nói đùa: “Không cảm ơn tôi đã đưa bạn đến đây sao? Để bạn được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của mỹ nhân dưới ánh trăng?”

Trần Bình An ngồi đối diện ông lão, mặt nghiêm nghị: “Nếu nói ra điều đó, thật là không biết xấu hổ.”

Ông lão gật đầu: “Cũng hiểu được… Nhiều năm không rèn luyện, tính táo của bạn đã giảm đi rồi.”

Trần Bình An biết rằng mọi chuyện không ổn rồi…

Ông lão cười chế giễu: “Vẫn muốn chạy trốn à? Không sợ tôi đánh bạn thẳng xuống núi Thần Tuyệt sao? Rồi để Nhậu Khuông dùng búa đập bạn thành từng mảnh sao?”

Mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán Trần Bình An.

Ông lão lấy ra một lá thư từ trong tay áo và ném cho Trần Bình An: “Đây là thư do học trò của bạn để lại cho bạn.”

Trần Bình An đón lấy phong bì, nhưng ông lão đã nhanh chóng đánh một quả đấm vào anh. Dù Trần Bình An đã cảm nhận được đòn tấn công, anh vẫn không kịp phản ứng; thân thể anh bị đẩy lùi và va vào tường.

Ông lão cười lạnh: “Thật kỳ lạ… Một người đạt đến đỉnh cao của cấp độ năm, lại không nhanh nhẹn bằng một người chỉ ở cấp độ ba ngày xưa sao? Chẳng trách gì bạn chỉ biết đi theo lưng người khác mà thôi…”

Trần Bình An cất lá thư vào túi, rút thanh kiếm ra sau lưng, tháo giày ra, dáng vẻ co ro như thể đang buông lỏng tư thế đấu võ… Nhưng thực tế, các cơ bắp của anh đã được kéo giãn mạnh mẽ, các khớp xương hoạt động như tiếng pháo nổ, khiến chiếc áo xanh của anh rung chuyển và bụi bặm xung quanh bay tung tóe.

Nếu Châu Liệm ở đây, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên… Sau đó, hẳn sẽ bắt đầu nịnh hót và nói rằng “Người học trò vượt qua thầy”.

Bởi vì trong những năm qua, Trần Bình An luôn luyện tập một kiểu quyền đặc biệt do chính Châu Liệm sáng tạo ra – đó là “dạng khỉ”. Bí quyết của nó nằm ở câu “Khi cánh cửa trời mở ra, tiếng sấm bùng nổ”.

Dù hiện tại Trần Bình An vẫn chưa đạt được thành tựu hoàn hảo, nhưng kỹ thuật của anh ta đã giống hệt với những gì Châu Liệm đã luyện tập suốt hàng thập kỷ.

Sau đó, Trần Bình An sử dụng ý chí của chiêu quyền “dạng khỉ” để thi triển tư thế Quyền Rồng Lớn do Quốc Sư Ô Hoa Phúc Địa – Chủng Thu – truyền lại. Tuy nhiên, khi tung ra đòn quyền, anh ta lại sử dụng phong cách “Đội kỵ binh xung pha”. “Nào! Nếu có gan, hãy dùng chỉ năm cấp độ để đánh bại tôi!”

Người già đi chân trần từ từ đứng dậy.

Toàn bộ căn lầu tre rung chuyển; nguồn năng lượng linh thiêng xung quanh bị phân tán đi rất nhiều. Một bóng dáng mặc áo xanh bỗng xuất hiện và dùng đầu gối đâm thẳng vào đầu người già vẫn đang đứng thẳng người.

Người già chỉ cần vươn tay ra, đẩy nhẹ đầu gối của Trần Bình An, và anh ta liền bị đẩy bay ra ngoài. Người già vẫn tiếp tục đứng dậy một cách bình tĩnh, không tăng tốc cũng không chậm lại chút nào.

Sau khi bị đẩy ra, Trần Bình An không hề tỏ ra lúng túng; thay vào đó, anh ta dùng đầu ngón chân chạm vào bức tường lầu tre và nhẹ nhàng đáp xuống đất. Anh ta cau mày và hỏi: “Cấp độ sáu à?”

Rõ ràng, người già không muốn trả lời câu hỏi ngây thơ đó. Sau một lát suy nghĩ, người già cũng sử dụng ý chí của chiêu quyền “dạng khỉ”, kết hợp với tư thế Quyền Rồng Lớn và phong cách “Đội kỵ binh xung pha” để thi triển đòn quyền của mình, rồi mỉm cười nói: “Không biết trời cao đất dày… Hãy để tôi dạy cậu.”

Trần Bình An ngồi xuống, lùi lại một bước, hai tay vẽ những đường cong uyển chuyển như mây trôi nước chảy, cuối cùng biến bàn tay thành quyền và tạo ra một tư thế kỳ lạ mà người già chưa từng thấy trước đây. “Chỉ cần là cấp độ năm… Tôi sợ gì cậu chứ?!”

Người già chỉ thốt lên một tiếng.

Rồi anh ta tung ra một quyền.

Trần Bình An lập tức ngất đi; anh ta chỉ kịp la lên một nửa câu trước khi mất ý thức. Bởi vì quyền đó của người già rõ ràng không phải thuộc về cấp độ năm… Chưa kể đến cấp độ sáu, có lẽ anh ta đã đạt đến cấp độ bảy rồi.

Người già đặt tay sau lưng, mỉm cười nói: “Xin lỗi… Tôi không thể chặn đựng được quyền đó.”

Điều đó không phải là ông lão cố tình trêu chọc Trần Bình An. Mà thực sự là một sự thật lớn lao. Những năm gần đây, trong ngôi nhà tre đầy dấu vết của Phù Lục, ông đã từ từ nuôi dưỡng tinh thần võ thuật vốn dĩ mạnh mẽ và mãnh liệt của mình bằng những phương pháp tiếp cận nhẹ nhàng. Tối nay, nhờ vào sức ảnh hưởng của Trần Bình An, quyền đánh của ông lại có phần bị kìm nén; dù cố gắng kiềm chế hết sức, ông vẫn chỉ có thể đạt đến cấp độ thứ bảy mà thôi.

Ông lão thở dài một tiếng rồi bước ra hiên nhà. Dù việc trở lại cấp độ cuối cùng của thập cấp ba tầng là điều không thể tránh khỏi, nhưng Từng – thứ mà ông luôn coi là mục tiêu phải đạt được – thì giờ đây đã không còn hy vọng nữa. Ban đầu, chính ông đã tự mình đối mặt với người đứng đầu Lục Trầm và từ bỏ cơ hội tham gia vào Thập Nhất Cảnh, để đổi lấy sự hỗ trợ của hai người trẻ tuổi __TERM066__. Dù không hối tiếc, nhưng ông cũng không thể không cảm thấy tiếc nuối.

Ông lão quay đầu nhìn những người trẻ tuổi trong nhà, sau đó lại đá __TERM008__ một cái khiến cậu ta tỉnh lại. Chưa kịp cho __TERM008__ kịp nói gì, ông lại đá thêm một cái vào trán cậu ta, khiến cậu ta lại ngất đi. Ông lão lẩm bẩm: “Nếu sau này cậu không đủ khả năng tham gia vào __TERM038__, đừng mong tôi sẽ tha cho cậu.”

Sau khi quay trở lại hiên nhà, ông cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn, như thể mình đã trở lại những ngày xưa khi ông nhốt cháu trai mình trong gác sách và mang đi thang. Mỗi khi cháu trai đạt được thành tích gì đó, ông đều cảm thấy vui mừng, nhưng ông chẳng bao giờ nói ra thành lời. Có những lời nói chân thành nhất, như sự thất vọng sâu sắc hay niềm vui hân hoan, đặc biệt là những lời vui mừng, người lớn thường không dám nói ra với người trẻ mà họ kỳ vọng nhiều… Giống như một chai rượu cổ được cất giữ trong quan tài; khi người lớn đi xa, chai rượu đó cũng sẽ không bao giờ được mở ra nữa.

Ông lão đối xử với __TERM008__ như thế nào? Có lẽ __TERM043__ không hiểu rõ, cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng cũng chưa chắc đã thực sự hiểu, chỉ có __TERM048__ mới biết. Vì vậy, __TERM048__ mới không bao giờ nghĩ đến việc hỏi ông lão về võ thuật. Trước mắt đã có người giỏi hơn rồi; chỉ cần có một người già và một người trẻ, người dạy và người học võ là đủ rồi. Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học thuộc lòng trong vòng 1 giây: Địa chỉ truy cập phiên bản di động của trang web đọc sách…