Trần Bình An Chuyến đi đến Đảo Thanh Hiệp này, đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng.

Thực ra, dù Cố Can ở lại hay rời đi, cũng không ảnh hưởng đến xu thế chung của mọi việc. Trên thực tế, bây giờ Trần Bình An cũng không thể thay đổi được nhiều điều. Có những sự việc đang diễn ra phía sau hậu trường – dù là hành động của Đại Lý Tư Cao Sơn, những biến động ở Hồ Thư Kiện, hay kế hoạch của nhóm tu sĩ trên Đảo Cung Liễu – miễn là họ vẫn chưa muốn rời khỏi khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu, thì dù Cố Can ở đâu cũng không quan trọng.

Nhưng nếu Cố Can tự nguyện ở lại Đảo Thanh Hiệp, canh gác Phủ Xuân Đình, thì đó mới là điều tốt nhất.

Trần Bình An Tiếp tục lèo thuyền ra đi.

Khi đổ bộ ở Thành Lục Đông, con thuyền đã qua ngọn núi Tổ Sư Đường – nơi mà trước đây đã bị phá hủy hoàn toàn. Khi lần đầu tiên con rồng lửa xuất hiện, sức mạnh của nó thật sự rất lớn, không hề kém cạnh sức mạnh của con cá trắm khi nó cuộn tròn mình trong dòng nước. Những người có kiến thức sâu rộng về Hồ Thư Kiện đều nghĩ rằng đó chính là kẻ thù lớn nhất của Cố Can, và rằng một cuộc chiến tranh sẽ nổ ra nếu họ xuất hiện. Nhưng không ai ngờ rằng nhóm người ngoại bang được cho là thuộc phe Đại Lý Nhan Cây Gậy lại quyết định rút lui.

Tuy nhiên, sau đó vẫn có rất nhiều điều thú vị xảy ra. Người phụ nữ mặc áo xanh mờ ảo, đầy bí ẩn, cùng với một thiếu niên kỳ lạ với hình xăm trên trán, đã cùng nhau tiêu diệt một cao thủ kiếm cấp chín của Châu Dương Đại Vương Gia. Người ta nói rằng không chỉ thân xác của hắn bị biến thành thức ăn, mà cả __TERM032__ cũng bị bắt giữ. Điều này cho thấy hai “vị tu sĩ già” với vẻ ngoài trẻ trung đã dành rất nhiều sức lực trong quá trình truy đuổi kẻ thù, điều này càng khiến mọi người e ngại họ.

Tiêu diệt một vị địa tiên và giết chết một vị địa tiên là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Sau khi đổ bộ, Trần Bình An lấy lại con ngựa từ nhà trọ, rồi đến một cửa hàng nhỏ ở con hẻm để mua vài chiếc bánh bao nhân thịt mỏng manh, no say một bữa trước khi tiếp tục hành trình đến biên giới phía đông nam giáp với Quốc gia Mai Ngọc – nơi có một con đèo được gọi là Lưu Lại. Con đèo này có tiếng trong lịch sử; có người nói rằng __TERM036__ – vị hoàng đế sáng lập quốc gia __TERM004__ – đã từng ở đây và thành công trong việc giữ chân vị cố vấn quan trọng của tộc Hàn; cũng có người nói rằng __TERM010__ – người mạnh mẽ nhất trong lịch sử của __

Trước khi mùa thu đến, Trần Bình An vất vả lội bộ đến Lưu Lại Quan và gặp lại Tăng Dịch cùng Mã Đức Ý – những người đã chờ đợi anh từ lâu.

Khi thấy bóng dáng quen thuộc của ông Chen cưỡi ngựa đơn độc, Mã Đức Ý và Tăng Dịch đều thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, khi không có Trần Bình An bên cạnh, hai người còn cảm thấy khá thoải mái; trong chiếc thùng tre của Tăng Dịch, vẫn còn cái “Địa Ngục Yama Điện” mà họ đã sử dụng trong những tình huống nguy cấp. Chỉ cần không để ai phát hiện ra, họ hoàn toàn có thể triệu hồi những con quỷ do Trần Bình An chỉ định để đi lang thang trên giang hồ… Vì vậy, ban đầu, hai người cứ tự nhiên hành động mà không e ngại gì. Nhưng dần dần, họ bắt đầu lo lắng; chỉ cần nhìn thấy những tín hiệu đe dọa nào đó, họ liền cảm thấy bất an. Lúc đó, họ mới nhận ra rằng việc có ông Chen bên cạnh thực sự rất quan trọng.

Với sự hiện diện của ông Chen, mọi thứ đều được kiểm soát một cách ngăn nắp; còn khi chỉ có một người và một con quỷ, họ ít nhất cũng cảm thấy yên tâm hơn. Hai người cũng đã từng bàn luận về điều này, nhưng không thể tìm ra lý do cụ thể; họ chỉ cảm thấy rằng lý do không chỉ đơn giản là vì ông Chen có võ công cao cường.

Tại danh lam thắng cảnh Lưu Lại Quan, họ cùng nhau ngước nhìn những dòng chữ khổ lớn được khắc trên vách núi nhọn như dao; họ cũng nhận thấy rằng ông Chen đã một mình đến Hồ Thư Kiện, và sau khi trở về, ông trông có vẻ rất lo lắng.

Trần Bình An cũng nhận ra điều này; sau khi suy nghĩ kỹ, anh quay lại nói với họ một cách thành thật: “Trước khi đến đây, tôi đã mang theo hai tấm bảng ngọc để muốn gặp ông Sư Cao Phong của Đại Lí, nhưng không thành công.”

Tăng Dịch không suy nghĩ sâu xa, chỉ cảm thấy tiếc cho ông Chen. Nhưng Mã Đức Ý thì biết rằng chuyện này chắc chắn ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Trần Bình An cố gắng nói một cách bình thản: “Nhiều chuyện, nếu không can thiệp vào, mãi mãi cũng không biết được câu trả lời.”

Chỉ cần đưa ra lựa chọn, thì luôn có mặt tốt và mặt xấu; kết quả hiện tại chính là điều không may mắn. Không những không gặp được Su Gao Shan, có lẽ còn khiến người ta phát giác ra sự tồn tại của chúng ta nữa, chắc chắn sẽ khiến vị tướng lĩnh lớn của Đại Lý để ý đến chúng ta. Vì vậy, từ bây giờ trở đi, chúng ta phải càng thận trọng hơn. Nếu trong suốt hành trình này, ai trong các bạn tình cờ nhìn thấy những tu sĩ đi theo quân Đại Lý, thì hãy giả vờ không thấy gì cả. Yên tâm, chúng ta không đến nỗi phải lo về tính mạng đâu.”

Tăng Dịch Mặc dù gật đầu, nhưng vẫn có vẻ lo lắng.

Mã Đức Ý Thì lại hoàn toàn thoải mái, cười nói: “Miễn là không bị đội kỵ binh sắt của Đại Lý đuổi theo, tôi chẳng quan tâm đâu. Thích nhìn thì nhìn thôi, chúng ta đâu có cái gì để mất cả.”

Trần Bình An Vô Bực bội nói: “Tính cách của hai người các bạn, nếu kết hợp lại với nhau thì tốt biết mấy.”

Mã Đức Ý Tròn mắt lên: “Thầy Chen đừng đi ghép đôi người khác nhé… Tôi thì không hề thích Tăng Dịch đâu.”

Tăng Dịch Cười ngốc nghếch; anh ta cũng không dám nói rằng mình không thích Mã Đức Ý nữa.

Dưới vách đá, chỉ có vài người Thạch Hào Quốc và thương nhân của nước Mèi Ngọc cần phải qua ải này; hầu hết họ đều còn trẻ, hy vọng sau khi trở về quê hương, có thể dùng những điều này để khoe khoang. Còn những thương nhân già hay những người đã có kinh nghiệm lâu năm trong giang hồ thì đã quá quen với dòng chữ “Hãy ở lại” trên vách đá rồi; họ thực sự không thể ở lại được nữa.

Khi ba người Trần Bình An vừa mới quay ngựa đi, thì một nhóm kiếm sĩ giang hồ cũng vừa đến nơi. Họ xuống ngựa, cởi kiếm ra và cúi đầu chào vái trước dòng chữ “Hãy ở lại”. Trong số đó, người đàn ông lớn tuổi kia đã kể cho những người trẻ tuổi nghe về lịch sử và ý nghĩa của di tích này một cách hứng thú và đầy cảm xúc; tất nhiên, ông cũng không quên khen ngợi những người sử dụng kiếm. Những người trẻ tuổi nghe xong đều trở nên hào hứng và xúc động. Có lẽ đây là một nhóm người vừa rời bỏ môn phái để đi rèn luyện trong giang hồ.

Trần Bình An Dễ dàng nhận ra rằng người đàn ông lớn tuổi kia là một cao thủ ở cấp độ năm tầng Võ Phu; trong một quốc gia nhỏ bé như Mèi Ngọc, ông ta chắc chắn là một danh nhân giang hồ nổi tiếng. Tuy nhiên, ngoại trừ những cơ hội đặc biệt, người đàn ông này khó có thể đạt đến cấp độ sáu tầng trong đời này, bởi vì sức khỏe yếu kém và có nhữ

Gặp gỡ nhau trên giang hồ thường chỉ là lướt qua nhau mà thôi; ba người kia cũng đã đi xa rồi.

Người già quay đầu lại, nhìn theo bóng dáng của ba người kia, và một cô gái thon thả với đôi lông mày và đôi mắt hơi dài hỏi: “Sư phụ, người mặc áo xanh kia, vừa đeo kiếm vừa mang dao… Rõ ràng là người trong giang hồ chúng ta, phải không? Chắc hẳn ông ấy là một cao thủ ẩn dật, đúng không?”

Người già cười nói: “Không phải ai mặc áo xanh và cầm kiếm là thành tiên kiếm đâu.”

Họ lên ngựa và tiếp tục cuộc hành trình qua các trạm kiểm soát.

Nước Mãi Ngọc vẫn còn yên bình, nhưng nước láng giềng Thạch Hào Quốc thì đang trong tình trạng hỗn loạn. Trước đó, có một vị quan liêm khiết ở Thạch Hào Quốc có mối quan hệ thân thiện với phái môn của họ đã gửi một bức thư bí mật, nói rằng một viên quan tham quyền ở Thạch Hào Quốc muốn triệt để loại bỏ ông ta, và việc này sẽ kéo theo nhiều người vô tội. Vị quan trung thành này, người được biết đến với danh hiệu “thượng thư can đảm”, đã thổ lộ trong thư rằng ông sẵn lòng ở lại kinh đô và hy sinh cho đất nước, để cho những kẻ man rợ từ Đại Lý biết rằng vẫn còn những người học giả sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm. Tuy nhiên, ông mong rằng những người bạn trong giang hồ sẽ bảo vệ những người con của các gia tộc địa phương để họ có thể đến nước Mãi Ngọc tìm nơi trú ẩn; như vậy thì ông mới yên tâm lên đường.

Khi vượt qua trạm kiểm soát cuối cùng, những vết móng ngựa in dấu xuống đất chính là lãnh thổ của Thạch Hào Quốc.

Trong bức thư, có một câu được viết với nét chữ rất đậm; khi người già này và các đồ đệ của mình đọc lại câu đó, tất cả đều cảm thán sâu sắc. Vì vậy, lần này ông đã dẫn theo các đệ tử, liều lĩnh xông vào giang hồ, không hề do dự.

“Dòng họ Hàn luôn coi trọng những người học giả; suốt hai trăm năm qua, các vị hoàng đế đều tôn trọng họ và nuôi dưỡng họ, chưa bao giờ phụ lòng những người học giả. Chúng ta, những người học giả, cũng không thể để dòng họ Hàn phải thất vọng.”

Người già ngồi trên lưng ngựa, thở dài trong lòng. Bây giờ, quân đội sắt của Đại Lý đang áp đảo nước Mãi Ngọc… Trên thế giới này, tìm một nơi an toàn cho người dân bình thường, tạo điều kiện sống yên bình cho những người học giả, phải chăng thực sự rất khó?

Người già này, đã trải qua quá nhiều biến động và sóng gió trên giang hồ, trong thâm tâm mình có một suy nghĩ mà không dám nói ra: Hy vọng rằng những kẻ man rợ từ Đại Lý sẽ sớm chiếm được Châu Dương Đại Vương Gia… Sau những cuộc hỗn loạn, có lẽ sẽ đến

Không nói đến những chuyện khác, bọn người Dại Lý đối xử với các quốc gia mà bước chân ngựa của họ đặt chân đến trên chiến trường thì không hề khoan dung chút nào; họ giết chóc một cách tàn nhẫn và nhanh chóng. Nhưng nếu nhìn về phía bắc, trong những năm gần đây, khi khói súng dần tan biến ở khu vực phía bắc Bảo Bình Châu, vô số người dân tị nạn đã lần lượt trở về quê hương của mình. Các quan lại văn phòng của Dại Lý đang đóng quân ở các nơi cũng đã làm được không ít việc có ý nghĩa.

Chỉ là những lời nói như thế này, dù biết rằng nói ra sẽ sai, người già chỉ có thể tự mình uống rượu để xua đi nỗi buồn.

Bên kia, ba người đang phi nhanh trên lưng ngựa.

Họ vẫn đang giúp Âm vật hoàn thành những mong muốn đa dạng của anh ta, còn Tăng Dịch và Mã Đức Ý thì phụ trách công việc kinh doanh quán cháo và hiệu thuốc. Tuy nhiên, quốc gia Mai Ngọc vẫn còn An Toàn, nên họ không làm được nhiều việc lắm.

Thế giới đang trong cảnh hỗn loạn, cuộc sống của người dân trở nên khó khăn và đầy lo âu, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Trần Bình An Họ đã gặp một sự kiện kỳ lạ bên cạnh một con suối ở vùng hoang dã. Một nhóm cướp bóc lang thang đã tỏ ra lo lắng trước một vị đạo sĩ trung niên đang nằm trên tảng đá lớn bên trong dòng suối.

Vị đạo sĩ trung niên ấy gầy yếu, xuất thân từ một phái Đạo giáo khác biệt ở Châu Dương Đại Vương Gia, và hiện tại đã đạt đến cấp độ Động Phủ Giới trong việc tu luyện. Anh ta cho rằng khi thế giới đang hỗn loạn, với tư cách là một đạo sĩ, mình nên xuống núi để giúp đỡ mọi người. Nhưng không ngờ anh ta lại gặp một pháp sư giỏi xem tướng mạo; người này nói rằng anh ta sẽ chết sớm và phải sống trong cảnh nghèo đói suốt đời. Vì vậy, vị đạo sĩ trung niên đã cảm thấy bi thảm và quyết định chờ đợi cái chết.

Nhóm cướp bóc này vừa mới thực hiện một phi vụ buôn bán và thu được khá nhiều bạc. Khi họ dừng ngựa bên bờ suối và nhìn thấy vị đạo sĩ kỳ lạ này, họ suýt nữa đã giết anh ta ngay lập tức. Nhưng vị đạo sĩ lại rất vui vẻ và cầu xin họ giết mình nhanh hơn. Điều này khiến những tên cướp trẻ tuổi cảm thấy bối rối và không dám giết anh ta. Vì vị đạo sĩ quyết tâm chết, anh ta đã dạy bài cho nhóm cướp bóc này về luật nhân quả và phúc báo. Dù sao thì anh ta cũng được coi là một “thần tiên” trong mắt người dân bình thường, và với kiến thức cũng như khả năng nói chuyện của mình, anh ta đã khiến những kẻ cướp này không dám làm điều ác. Thay vào đó, họ lại bắt

Và thế là Trần Bình An đã chứng kiến cảnh tượng đó.

Lúc này, bọn cướp ngựa đã không còn ý định giết người cướp của nữa; hơn nữa, chúng cũng không nghĩ rằng ba người kia dễ bị đánh bại, nên cố tình phớt lờ họ.

Còn Trần Bình An thì cũng chẳng quan tâm gì cả, chỉ dừng lại để vệ sinh cho con ngựa, đốt lửa nấu ăn, và tiếp tục làm những việc cần thiết.

Người đạo sĩ trung niên thấy bọn cướp ngựa không giết mình, với thân thể Động Phủ Giới của mình, anh ta biết rằng mình không thể chết ngay lập tức, nên chỉ đơn giản là nằm trên tảng đá chờ chết mà thôi.

Nếu bọn cướp ngựa nhìn thấy ba người kia và muốn chiếm đoạt của cải, người đạo sĩ trung niên chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản họ; coi như đó là việc tích lũy một ân đức nhỏ trước khi qua đời, để kiếp sau được sống lâu hơn và tiếp tục tu luyện.

Trần Bình An ngồi bên bờ sông, cầm cái bát cơm, trong khi bên kia cũng đang bắt đầu ăn uống.

Một tên cướp ngựa trẻ tuổi, tính tình nóng nảy, nhìn thấy Trần Bình An đang nhìn mình, liền quát lên: “Nhìn cái gì vậy, chưa bao giờ thấy anh hùng đang ăn cơm à?!”

Một tên cướp ngựa có vai trò lãnh đạo đã đi đến bên người đạo sĩ trung niên, đưa cho anh ta một bát cơm, nói rằng việc chỉ nằm đó chờ chết cũng không phải là cách hay; thà ăn no rồi, khi có sấm sét, có thể đi ở trên đỉnh núi hoặc dưới gốc cây xem liệu có bị sét đánh không… Đó mới thực sự là một giải pháp triệt để. Nghe vậy, người đạo sĩ trung niên cảm thấy có lý, nhưng vẫn không nhận lấy bát cơm, nói rằng mình không đói, và tiếp tục nói lung tung, khuyên nhủ bọn cướp ngựa rằng nếu đã có lòng tốt như vậy, tại sao không trở thành người tốt luôn đi, thay vì làm cướp ngựa… Hiện tại dưới núi rất hỗn loạn, việc trở thành lính canh chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Tên cướp ngựa lãnh đạo bắt đầu suy nghĩ, cầm bát cơm rời khỏi tảng đá bên sông, trở về và bàn bạc với các đồng bọn.

Trần Bình An thấy rất thú vị.

Sau khi ăn hết cơm trong bát, Trần Bình An dùng đầu ngón chân đẩy mình bay đến tảng đá, áo xanh phấp phới, xuất hiện bên cạnh người đạo sĩ trung niên một cách thoải mái.

Tên cướp ngựa trẻ tuổi suýt nữa là bị sặc cơm, và người cướp ngựa lãnh đạo đã vỗ mạnh vào đầu hắn, quát: “Nhìn cái gì vậy, chưa bao giờ thấy anh hùng giang hồ đang ăn cơm à?!”

Trần Bình An ngồi xếp chân trên tảng đá, mỉm cười và hỏi: “Thưa đạo sĩ, tại sao

Người đạo sĩ trung niên gật đầu và nói: “Số lượng của Đại Duyên là năm mươi, trong đó bốn mươi chín số được sử dụng; chúng ta thường nói rằng ‘một sinh ra hai, từ hai mà phát sinh vạn vật’.”

Trần Bình An tiếp lời: “Khi ma chướng xuất hiện, những người tu hành càng gặp nhiều khó khăn; dù có hàng triệu binh sĩ hùng mạnh bên cạnh, họ vẫn không thể đánh bại kẻ thù trong tâm hồn mình.”

Người đạo sĩ trung niên ngồi dậy, thở dài: “Tôi hiểu tất cả những điều đó, nhưng tôi chỉ là một người có tài năng bình thường mà thôi… Làm sao tôi dám mong đợi con đường giác ngộ sẽ đến với mình? Tôi luôn sống trong lo lắng và sợ hãi; suy nghĩ mãi mà vẫn không thể vượt qua những rào cản trong tâm hồn mình… Chỉ có thể hy vọng vào kiếp sau mà thôi.”

Trần Bình An liếc nhìn nhóm cướp ngựa ở phía xa và gật đầu: “Đúng vậy… Đánh bại những kẻ cướp ngựa dễ dàng hơn nhiều so với việc đánh bại những kẻ thù trong tâm hồn con người… Cả hai đều giống nhau thôi.”

Người đạo sĩ trung niên cố gắng mỉm cười: “Tôi biết ơn lòng tốt của anh.”

Một người đạo sĩ trung niên gầy gò, một người trẻ tuổi già yếu… Họ gặp nhau tình cờ giữa núi non.

Hai người chỉ nói vài lời rồi chia tay, không còn trao đổi thêm gì nữa.

Nhóm cướp ngựa cảm thấy nhẹ nhõm; đặc biệt là người cướp trẻ tuổi, anh ta cảm thấy mình vừa trải qua một cuộc nguy hiểm lớn.

Tăng Dịch không thể hiểu được suy nghĩ của người đạo sĩ trung niên; khi họ rời đi, anh ta nhỏ giọng hỏi: “Thưa ông Chen, trên đời này có ai thực sự sẵn lòng chờ đợi cái chết không ạ?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Trên con đường tu hành, có rất nhiều điều kỳ lạ… Người đạo sĩ kia, nếu theo quan điểm của Phật giáo, chỉ khi tự giải thoát bản thân trước, mới có cơ hội được giác ngộ… Nếu không, dù bạn có là một vị cao tăng lỗi lạc đi nữa, cũng không thể giúp bạn thành Phật ngay lập tức… Chỉ khiến bạn đau đớn mà thôi… À, các bạn đã từng nghe câu chuyện Phật giáo nào chưa? Có một vị cao tăng nói rằng ‘tâm hồn con người giống như một tấm gương sáng; cần phải thường xuyên lau chùi để không bị bụi bặm bám vào’; người khác lại nói rằng ‘vốn dĩ không có gì cả, thì làm sao có thể bị bụi bặm bám vào?’ Theo các bạn, hai câu này có sự khác biệt gì không?”

Tăng Dịch lắc đầu: “Tôi không hiểu những điều này…”

Mã Đức Ý cười và nói: “Dĩ nhiên là câu thứ hai cao cấp hơn.”

Trần Bình An thở dài và nói: “Ý tưởng của Phật giáo có lẽ là câu thứ hai cao

Trong cuộc sống này, tâm hồn con người thường bị bụi bặm phủ kín; nếu không được lau chùi, bụi bặm sẽ tích tụ dần và làm cho tâm hồn trở nên u ám, mờ nhạt. Làm sao có thể có ai đó sinh ra đã đạt được giác ngộ ngay từ đầu được?

Trần Bình An cười một tiếng rồi bổ sung: “Cả hai câu kệ đều hay, đều đúng. Lý do tôi muốn bàn về điều này với các bạn là bởi vì trong chuyến du lịch Quốc gia Thanh Luân trước đây, tôi đã nghe thấy những người học giả bàn luận về Phật pháp; họ rất khinh thường câu kệ đầu tiên và chỉ ca ngợi câu kệ thứ hai mà thôi. Thêm vào đó, trong một số sách văn học, họ cũng thường có những lời miệt thị ẩn ý đối với câu kệ đầu tiên… Tôi cảm thấy điều đó không mấy tốt.”

Mã Đức Ý cười nói: “Trước đây hiếm khi thấy thầy Chen nhắc đến Phật giáo; hóa ra thầy đã nghiên cứu về nó từ lâu rồi. Thầy Chen thực sự là người am hiểu rộng rãi, khiến tôi rất ngưỡng mộ…”

Rồi Mã Đức Ý làm một biểu cảm buồn cười và nói: “Không được rồi, tôi nói mãi mà không biết nên dừng lại ở đâu nữa…”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Điều đó chứng tỏ rằng kỹ năng nịnh hót của bạn vẫn còn thiếu sót.”

Sau đó, ba người tiếp tục hành trình và gặp một danh lam thắng cảnh đầy hương vị thần tiên – một hồ nước sâu không có chủ nhân. Vào mùa thu, nơi đây đã trở nên lạnh lẽo như mùa đông giá rét. Trên vách đá có khắc một dòng chữ màu đỏ thắm, không tìm thấy thông tin gì về nó trong các sử liệu địa phương: “Rồng màu sắc trên vách đá, mưa xuống, chúng bơi vào hồ nước mùa thu.” Ba người ngước nhìn lên và thấy trên vách đá thực sự có những dấu vết màu sắc, mơ hồ có thể nhìn thấy hình dáng của những con rồng. Dưới chân họ, nước hồ xanh biếc, không hề có cá hay tôm nào.

Trần Bình An hạ mắt xuống, đưa tay vào lòng hồ; hơi lạnh buốt lan tỏa ra, và anh bỗng nhiên nhớ đến ngôi nhà của gia đình mình, được xây dựng bên bờ sông Ruan Gia Phủ Tử. Ngôi nhà đó được xây dựng nhằm tận dụng lợi thế của dòng sông Uyển Túc. Hồ nước này thực sự rất thích hợp để rèn luyện lưỡi kiếm… Chỉ là không hiểu tại sao không có những tu sĩ kiếm sử dụng nơi này để tu luyện. Bỗng nhiên, Trần Bình An vội vàng rút tay lại; hóa ra hơi lạnh trong nước không hề trong sạch, mà chứa đầy những khí âm u và bẩn thỉu… Giống như một đám rối lộn xộn; mặc dù không ngay lập tức gây hại cho cơ thể con người, nhưng so với “sự trong sạch”, thì nó vẫn còn xa lắm… Không lạ gì, đâ

Qua bao ngàn dặm đường gian khổ, vượt qua núi non và sông suối, họ tình cờ phát hiện ra một ngôi mộ hoang phế đầy cỏ dại, trong đó có một thanh kiếm cổ được chôn sâu dưới bia mộ – chỉ còn lại chuôi kiếm mà thôi. Dù đã hàng nghìn năm trôi qua, kiếm vẫn toát lên khí chất huyền bí; rõ ràng đó là một vật linh quý. Tuy nhiên, do quá lâu không được bảo quản, thanh kiếm đã gần như hỏng hóc. Họ nghĩ đến việc mang nó đi, vì dù sao đó cũng là đồ không chủ nhân; nếu tu sửa lại, có lẽ sẽ bán được giá khá tốt. Nhưng Trần Bình An không đồng ý, cho rằng đó là vật phép mà các nhà sư dùng để kiểm soát khí âm ám ở nơi này, nhằm ngăn chúng lan tràn và gây họa.

Là một người am hiểu về những điều này, Mã Đức Ý cũng nhận ra điều đó, nhưng không quan tâm lắm. Anh cười nói: “Thôi thì hãy rút thanh kiếm ra xem sao. Nếu trong ngôi mộ có yêu ma xuất hiện, chúng ta cứ tiêu diệt chúng đi. Như vậy vừa có được vật linh quý, vừa tích được công đức, quá tuyệt vời!”

Nhưng Trần Bình An lắc đầu: “Những chuyện cũ kỹ ấy rất phức tạp; làm sao chúng ta có thể biết hết những khó khăn và nguyên nhân đằng sau chúng?”

Mã Đức Ý có vẻ bực bội: “Ông Chen tuy tốt, nhưng làm việc thì quá chậm trễ.”

Trần Bình An cười đáp: “Ngay cả những đứa trẻ nhỏ, khi có sức mạnh, cũng có thể làm vỡ bát đĩa… Đó cũng coi là một cách ‘nhanh chóng’ rồi đấy. Còn với những tên cướp ngựa kia… Tăng Dịch thì khác; chúng ta có thể giết chúng ngay lập tức. Bạn cũng làm được, và tôi thì càng dễ dàng hơn nữa.”

Trần Bình An thở dài: “Khi lòng người hợp lại với nhau, điều đó thực sự rất đáng sợ. Khi một mình bước vào ngôi chùa hoang vắng, thắp hương cúng Phật, con người sẽ cảm thấy kính sợ… Nhưng nếu nơi đó ồn ào, đông đúc người, thì có lẽ người ta sẽ không còn cảm thấy e ngại nữa. Thậm chí, có thể sẽ xảy ra những việc tồi tệ hơn…”

Khi cưỡi ngựa đi qua khu mộ hoang, Trần Bình An bỗng nhiên quay đầu nhìn lại; xung quanh không có ai cả, cũng không có bóng dáng của yêu ma nào. Một lần nữa, khi họ dừng chân bên hồ núi sâu, Tăng Dịch nhặt đá ném xuống mặt hồ; trong khi đó, Mã Đức Ý chọn một nơi yên tĩnh, cởi giày ra và ngâm mình vào dòng nước mát lạnh, duỗi người ra và cười ha hả. Đúng lúc đó, một con chuồn chuồn bay đến gần đầu anh…

Mã Đức Ý Dừng lại động tác của mình, muốn nó ở lại thêm chút nữa.

Ở phía xa, có một chàng trai hái củi, đang mang theo một bó củi trên vai; tình cờ đi ngang qua đó, anh ta dừng bước và nhìn chằm chằm vào cô ấy, tưởng rằng cô ấy là một nàng tiên. Chàng trai cảm thấy rung động trước vẻ đẹp của cô, nhưng cũng tự thấy mình không xứng đáng.

Mã Đức Ý Vung tay đuổi con chuồn chuồn đi, rồi quay đầu lại, vuốt ve phần lông cáo ở má mình, định bất ngờ kéo nó ra để làm choáng váng chàng trai nông dân kia.

Nhưng kết quả là, Trần Bình An đã ném một hòn sỏi nhỏ, khiến cô ấy buộc phải rụt tay lại.

Mã Đức Ý Giận dữ, cô quay người bỏ đi, hai chân lung tung, tạo ra vô số gợn sóng nước. Chàng trai hái củi vội vàng chạy away. Anh ta không định kể cho bạn bè trong làng nghe về việc mình đã gặp một nàng tiên xinh đẹp bên hồ; anh chỉ muốn giữ kín điều này trong lòng mình thôi.

Trong một thị trấn sầm uất, ngay cả Trần Bình An – người đã quen với những cảnh tượng như thế này – cũng cảm thấy Mở rộng tầm mắt.

Có một người học giả say rượu, chạy loạn xạ trên đường, áo quần rách rưới, bước đi lảo đảo; anh ta bắt bé học trò mang theo cái thùng đầy mực, và dùng đầu mình làm “bút” để “viết chữ” trên đường phố.

Ở khắp các con phố, còn có những người hầu, đứng bên cạnh những thùng đầy nước giếng, chỉ chờ đợi khi ông chủ của họ hết cơn điên cuồng thì họ mới có thể dọn dẹp sau cánh. Đây không phải là công việc vất vả, nhưng mỗi lần họ phải chịu đựng sự khinh thường từ mọi người, họ thực sự không dám lên tiếng phản đối ông chủ điên rồ đó…

Khi hỏi những người dân bình thường, họ mới biết rằng ông ta thực sự là một viên quan có chức vụ cao trong huyện.

Trần Bình An dừng ngựa bên lề đường, chỉ thấy vị viên quan đó kiệt sức ngã xuống đường; người thanh niên đầy mùi rượu và mực đó đang vỗ tay lên mặt đường và cười lớn: “Tôi dùng thư pháp để tôn vinh các vị thần linh; xin hỏi các ngài có dám chỉ giáo tôi không? Những bậc hiền triết xưa nay đâu rồi? Nào, hãy cùng tôi uống thật say…”

Bỗng nhiên, người thanh niên đó bắt đầu khóc lóc: “Tôi đã từng thấy công chúa tranh giành lối đi với người chở hàng ở kinh thành, và từ đó tôi nhận ra được bí mật của thư pháp… Khi lại gặp công chúa ở chùa, tôi lại nhận được thêm những ý nghĩa sâu sắc từ thư pháp… Công chúa ơi, xin hãy nhìn những dòng chữ tôi viết cho ngài một cái…”

Tăng Dịch ngạc nhiên nói: “Thưa ông Chen, ông này viết cái gì vậy? Tôi

“Trần Bình An cố kìm nén tiếng cười, chỉ về phía đường và nói nhẹ: “Đó là những bài thơ biểu lộ nỗi u sầu của người con gái được viết bằng thư phong cách hoang dã. Nội dung của những bài thơ này… Vừa rồi tôi mới đọc xong một câu: ‘Cửa sổ mờ ánh trăng, ánh mắt đầy đam mê; cùng anh uống rượu mật ong.’ Có lẽ ông ta đã viết những bài thơ tình này bằng giọng điệu của người con gái mình yêu mến. Nhưng những chữ này… thực sự quá xuất sắc! Tôi chưa từng thấy thư phong cách hoang dã nào hay đến thế. Dù tôi đã từng thấy nhiều bậc thầy về thư phong cách khác nhau, nhưng thư phong cách hoang dã ở mức độ này thì đây là lần đầu tiên tôi gặp.”

Khi nói đến đây, Trần Bình An tiếp tục: “Đừng nghĩ rằng viên quan huyện đó đang nói khoác. Những chữ của ông ta thực sự chứa đựng linh hồn và ý nghĩa sâu sắc. Chỉ là ở nơi này, khí thiên âm quá yếu ớt; cho nên ngay cả các vị thần hay ma quỷ cũng không thể tồn tại lâu dài. Nếu thực sự có chúng xuất hiện, chúng cũng sẽ phải cúi đầu trước ông ta mà thôi.”

Trần Bình An bỗng nhiên cười lớn, dắt con ngựa bước nhanh về phía người đàn ông say rượu, đang ngồi gục trên đường với đôi mắt đẫm lệ, “Này, đi mua những cuốn sách chép chữ của ông ta đi! Mua bao nhiêu cũng được! Thương vụ này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn! Còn tốt hơn cả việc các bạn khổ cực đi tìm những thứ rẻ tiền nữa! Nhưng điều kiện là chúng ta phải sống được hàng trăm năm…”

Tăng Dịch và Mã Đức Ý nhìn nhau, cảm thấy ông Chen chắc hẳn cũng đã điên rồ mất rồi.

Trần Bình An tiến đến bên người đàn ông đang nằm ngửa đó và cười hỏi: “Tôi có loại rượu ngon không kém gì rượu tiên, liệu anh có muốn bán cho tôi vài chữ không?”

Người đàn ông đó nhìn mơ hồ, lắc đầu: “Xin tôi à?”

Trần Bình An cười gật đầu: “Vâng, xin tôi.”

Người đàn ông đó bỗng nhiên bật khóc: “Anh đâu phải công chúa gì đâu… Sao lại phải xin tôi chứ? Tôi không muốn bán chữ cho anh đâu… Đi thôi, tôi không bán chữ cho anh đâu!”

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Mã Đức Ý, khi mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía đó, cô ta lắc nhẹ cổ tay và lấy ra một bình rượu tiên được lấy từ giếng nước ở nơi tên là Bồng Vĩ Độ. Cô ta buông dây cương ngựa, mở nắp bình rượu, cúi xuống và đưa bình rượu cho người đàn ông đó: “Muốn bán không? Hãy thử uống rượu của tôi trước đã… Nếu sau khi uống xong vẫ

“Trần Bình An cười nói: ‘Còn nữa, số lượng còn lại không nhiều lắm.’”

Người kia vui mừng nói: “Đi thôi, đến cái tòa án rách nát kia, tôi sẽ viết cho anh, bao nhiêu anh muốn thì có bấy nhiêu, miễn là rượu đủ!”

Mã Đức Ý nhướng mày.

Lòng tự trọng của người học giả đâu rồi?

Tăng Dịch thì khá vui, hiếm khi thấy ông Chen vui vẻ như thế này.

Khi đến tòa án, người học giả đẩy những cuốn sách lộn xộn trên bàn ra, bảo trẻ hầu mang giấy xuan đến và pha mực, trong khi đó, Trần Bình An đặt một bình rượu bên cạnh ông ta.

Trên tường, toàn là những nét chữ thảo loạn xạ mà chính người học giả cũng không thể đọc được sau khi say.

Sau khi uống rượu, người học giả ợ hơi và hỏi: “Nói đi, anh muốn tôi, kẻ điên này, viết gì? Để tặng cho vị quan nào đó à? Thôi, tôi không muốn biết… Dù anh muốn viết gì, cũng chẳng quan trọng… Tôi sẽ viết theo ý mình.”

Những nét chữ bay lên trên giấy, làm cả căn phòng rung chuyển.

Quả nhiên, người học giả viết theo ý muốn của mình; đôi khi chỉ với một nét đã viết ra hàng chục chữ, khiến Tăng Dịch cảm thấy rằng giao dịch này thật sự là một sự lỗ vốn.

Cuối cùng, người học giả, dù có sức uống khá tốt nhưng không quá giỏi trong việc tiêu uống, đã viết được khoảng mười mấy bản thảo chữ với các kích thước khác nhau, rồi say đến mức ngã gục không dậy nổi.

Trần Bình An tổng cộng đã tiêu hết năm bình rượu “Thiên Nhân Nấu”, Lão Long Thành rượu Quế Hoa và rượu U Tiêu Hồ.

Lý do người học giả có thể uống nhiều như vậy không phải vì ông ta thực sự có khả năng uống rất nhiều, mà là vì ông ta đổ mất phần lớn số rượu đó; điều này khiến Mã Đức Ý cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Trần Bình An thu dọn những bản thảo chữ đó và rời khỏi tòa án.

Ba người cưỡi ngựa rời đi, và Mã Đức Ý không nhịn được mà hỏi: “Chữ viết rất đẹp, tôi có thể nhận ra điều đó… Nhưng liệu chúng có thực sự tốt đến thế không? Những loại rượu quý giá này, chắc chắn giá trị không hề nhỏ… Nếu tính thành bạc, mỗi bản thảo chữ thảo có thể trị giá hàng nghìn, thậm chí hàng vạn lượng bạc phải không?”

Trần Bình An, sau khi nhận được những bản thảo chữ, rất vui mừng, giống như mình vừa uống quá nhiều rượu, và nói một cách chắc chắn: “Các bạn không tin à? Vậy thì hãy chờ đợi đi… Một ngày nào đó khi các bạn quay lại đây, con phố này chắc chắn đã nổi tiếng khắp nơi… Ngay cả sau hàng nghìn năm, ngay cả khi người học giả kia đã qua đời, cả thị trấn này vẫn s

Khi Trần Bình An sắp rời khỏi đất nước Mei Yù, và đến lúc phải trở lại Hồ Thư Kiện, một ngày nọ, trong những dãy núi hẻo lánh, nhờ vào thị lực tuyệt vời của mình, ông nhìn thấy một vách đá cao, và trên đó có một con khỉ già rách rưới, được trói bằng những sợi xích sắt. Cảm nhận được ánh mắt của Trần Bình An, con khỉ tỏ ra hung dữ, răng nanh trơ ra; mặc dù không gầm thét, nhưng bầu không khí hung hãn từ nó toát ra thật là kinh hoàng.

Gần con khỉ ấy, còn có một hang động được chạm khắc bởi con người. Khi Trần Bình An nhìn qua, có một người đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt ông – đó là một vị tu sĩ trẻ tuổi, khuôn mặt héo úa. Vị tu sĩ này chào Trần Bình An bằng cách chắp hai tay lại với nhau.

Trần Bình An cũng bắt chước cử chỉ đó và chào lại một cách nhẹ nhàng.

Mã Đức Ý tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Bình An lắc đầu và không nói gì.

Mãi cho đến khi ra khỏi dãy núi, Trần Bình An mới nói: “Có một vị cao sĩ đã dùng lòng kiên nhẫn để thu phục con khỉ hung dữ ấy – con khỉ hiện thân từ những ám ảnh trong tâm hồn ông ấy.”

Mã Đức Ý ngạc nhiên và thốt lên: “Thật là phi thường! Người tu sĩ đó chắc hẳn là một vị tiên!”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy, đó là một bậc thầy ẩn dật.”

Bên trong hang động, vị tu sĩ trẻ tuổi ngồi xuống, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài, đi trên gió, bay lượn trong không trung, đối diện với con khỉ đang dần hạ xuống. Trong ánh mắt con khỉ, có đủ mọi cảm xúc: lo lắng, căm ghét, mong đợi, thương hại… Vị tu sĩ quay đầu nhìn lại, dường như rất bối rối.

Tại sao hôm nay, con khỉ trong tâm hồn mình lại có biểu hiện khác thường như vậy?

Trước đây, khi gặp những vị tiên điều khiển kiếm hay gió, con khỉ đó chưa bao giờ quan tâm đến họ.

Vị tu sĩ trẻ tuổi như thể đã hiểu ra điều gì đó, mỉm cười, lại chàp tay chào, rồi quay trở lại hang động để tiếp tục thiền định.

Ở một nơi có những chiếc kiếm cổ đâm vào mộ phần, một vị tu sĩ già, với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt u ám, xuất hiện. Dưới lòng đất, khí âm u ào ạt; mặc dù mọi người đều nhận ra rằng ông ta có thể là một vị tiên, nhưng những con ma ác ẩn náu trong núi vẫn không thay đổi bản chất, tập trung sức mạnh ác liệt để cố gắng thoát ra khỏi mặt đất. Mỗi khi có con ma nào nổi lên, lập tức có những luồng kiếm khí như mưa đổ xuống, và dưới lòng đất, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Vị lão tu sĩ đương nhiên không hề sợ những thứ này; ông chỉ cau mày và tự nhủ: “Thật kỳ lạ… Không sợ hơi thở của Kim Đan mà tôi cố tình phát ra, lại sợ một chàng trai lạ lùng như vậy sao?”

Thật hiếm khi có dịp được nghỉ ngơi trong một khách sạn của gia tộc tiên nhân.

Ông ngả người ra sau trên chiếc chăn mềm mại, khuôn mặt đầy khoái cảm; dù phải chịu khổ, nhưng cũng phải biết tận hưởng niềm vui.

Ngược lại, người kia hoàn toàn không cảm thấy gì cả; anh ta tiếp tục tu luyện một mình trong phòng.

Người đó đã yêu cầu nhận báo cáo từ gia tộc tiên nhân; tại triều đình của quốc gia Mai Ngọc, các cuộc tranh cãi cũng bắt đầu nổ ra… Nhưng điều mà mọi người tranh luận không phải là liệu có nên ngăn chặn bọn man rợ Đại Lý hay không, mà là làm thế nào để bảo vệ lãnh thổ.

Cần biết rằng, đây chính là quyết định mà vua và triều đình quốc gia Mai Ngọc đưa ra trong tình hình nguy cấp khi kinh thành đã bị xâm lược.

Và triều đình hỗn loạn ấy cuối cùng cũng đã có một vị hoàng đế mới… Đó chính là vương gia Hàn Kính Linh – người được mệnh danh là “vị vua hiền minh”, cha của Hoàng Hạc, một vị tướng biên giới chưa từng mất một binh sĩ nào trên chiến trường… Ông ta đã trở thành người đứng đầu các tướng lĩnh của quốc gia Mai Ngọc. Với tư cách là người bạn thân thiết của vị hoàng đế mới, Hàn Kính Linh cũng được phong làm Thứ trưởng Bộ Lễ… Cha con cùng nhau giữ quyền lực trong triều đình; nhiều người thuộc dòng họ Hàn cũng được thăng chức và nắm quyền lực, sống trong sự giàu sang và quyền lực.

Từ kinh thành cho đến các vùng xa xôi, những quan lại và tướng sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình… Ngay cả những việc nhỏ như treo tranh thần linh của quốc gia khác trước cửa nhà mình, họ cũng không muốn làm.

Một số người trong các gia tộc không muốn bị chủ nhân của mình giết chết, đã lén lút treo những bức tranh thần linh của hai họ Yuan và Cao từ quốc gia Đại Lý… Còn những kẻ tàn nhẫn hơn thì còn trói buộc chủ nhân của mình lại, để họ không thể đi phá hủy những bức tranh đó… Và họ còn mắng những người đó là những đứa con không đáng kể, không xứng đáng với tổ tiên…

Cuộc sống của mỗi người đều khác nhau; họ tự biết rõ những gì mình phải chịu đựng.

Trên những tờ báo cáo của gia tộc tiên nhân này, những chuyện nhỏ nhặt được viết ra như những câu chuyện giải trí sau bữa ăn… Nhưng khi chúng thực sự xảy ra trước cửa nhà mọi người, chúng lại trở thành những vấn đề sinh tử, những bi kịch khiến gia đình tan vỡ và người ta phải chạy trốn.

So với một thành phố nhỏ bé và không mấy nổi bật như kinh thành của quốc gia Mai Ngọc, hồ Thư Kiện Hồ lại mang lại những biến động l

Các hòn đảo như Hạt Sử Đảo, Hoàng Lệ Đảo, Thanh Trủng Thiên Mã… dẫn đầu, đã lần lượt quy phục Đại Lý Tống thị, sẵn lòng giao nửa số tài sản của mình cùng cuốn bản đồ quan trọng Tổ Sư Đường đó.

Tại dinh thự họ Phàn ở Thành Chí Thủy, Tô Cao Sơn đã tổ chức một buổi yến tiệc, nhưng chỉ dưới danh nghĩa cá nhân ông ta; ông ta chỉ cử một vị tướng cấp ba và vài tu sĩ quân đội được điều động từ các nơi khác để đứng ra tiếp đón các thủ lĩnh đó.

Thật không ngờ, Tô Cao Sơn lại không sẵn lòng dành cho những kẻ vâng phục mình một chút danh dự nào cả.

Đối với điều này, Trần Bình An hoàn toàn không ngạc nhiên.

Trước đó, ông ta đã sử dụng Bia Tế Thờ Hòn Đảo Thanh Hiểm và Bia Bình An Vô Sự để gửi “thư mời” đến đội kỵ binh sắt của Đại Lý, nói rằng muốn gặp vị tướng trưởng. Cuối cùng, câu trả lời mà Tô Cao Sơn gửi về rất rõ ràng, nghe giống như lời nói trực tiếp của vị tướng đó: “Biến mất.”

Không hề cảm thấy tức giận hay bực bội, Trần Bình An chỉ cảm thấy thật bất đắc dĩ mà thôi.

Còn về việc mất đi Hòn Đảo Thanh Hiểm – nơi có Lưu Chí Mao cai quản – phe cánh do Hòn Đảo Tốt Lân Điền Hồ Quân và Dư Khuê dẫn đầu, cùng một số tu sĩ kim đan có quyền lực lớn ở Thành Chí Thủy, cũng đã tham gia buổi yến tiệc tại dinh thự họ Phàn, nhưng vị trí của họ không hề ở hàng đầu, thậm chí còn kém cả Hòn Đảo Thiên Mã.

Đó chính là bản chất của Thành Chí Thủy: dám liều mạng khi cần thiết, biết khi nào nên nhượng bộ. Khi tình hình thuận lợi, họ có thể tự coi mình như những người tiên phong; nhưng khi thế cục xấu đi, họ sẵn sàng chịu đựng sự khuất phục.

Trần Bình An đoán rằng, cũng có một số tu sĩ trên các hòn đảo không muốn giao nửa số tài sản của mình một cách dễ dàng như vậy. Nhưng có lẽ không cần đội kỵ binh sắt của Đại Lý hay các tu sĩ quân đội can thiệp; phe do Hạt Sử Đảo Tan Nguyên Nghĩa, hai vị tu sĩ kim đan trên Hòn Đảo Hoàng Lệ, cùng các thủ lĩnh khác sẽ giúp Tô Cao Sơn giải quyết tất cả những “rắc rối nhỏ” đó, không cần vị tướng lớn Tô phải bận tâm gì cả. Họ thậm chí sẵn lòng dâng những đầu người và tài sản của các hòn đảo đó làm quà chúc mừng cho Tô Cao Sơn.

Nhưng lý do Tô Cao Sơn có thể kiểm soát Thành Chí Thủy một cách hiệu quả như vậy, ngoài việc đội kỵ binh sắt của ông ta có thành tích chiến đấu xuất sắc, và những tu sĩ dã man ở đây luôn biết cách thay đổi lập trường theo tình hình thực

Trần Bình An Đặt tờ báo xuống bàn, ông nhún vai, chìm đắm trong suy nghĩ.

Tình hình sống chết của Lưu Chí Mao vẫn chưa có thông tin chính xác. Theo lẽ thường, đối với một cao thủ sáng suốt và biết cách đánh giá tình hình như Lưu Chí Mao, Su Gao Shan chắc chắn sẽ cố gắng thu hút người này; hơn nữa, Lưu Chí Mao còn là một trong những người đầu tiên quy phục Đại Lý, coi như là “người nhà” của họ.

Vấn đề nằm ở nhóm các cao thủ ngoại bang mà Liu Lão Thành gọi là “không được lòng mọi người” trên đảo Cung Liễu – danh tính của họ vẫn chưa được làm rõ. Có vẻ như chính nhóm người này quyết định số phận của Lưu Chí Mao. Ngay cả Liu Lão Thành cũng không thể làm gì khác hơn là chấp nhận điều đó, khiến Su Gao Shan không thể ghi thêm thành tích cho mình bằng việc giành được thêm một Nguyên Ấu quan trọng để phục vụ Đại Lý.

Thật là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn…

Trần Bình An vuốt ve trán mình. Phải chăng đó là do Đồng Diệp Tông bị tổn thương nặng nề? Nếu quyết định di dời đến Hồ Thư Ký, liệu có phải là một quyết định đau lòng không… Nhưng điều đó sẽ đòi hỏi một cái giá quá lớn. Các cao thủ có thể di cư sang Biệt Châu một cách hùng hậu, nhưng những yếu tố thiên nhiên đã tồn tại hàng nghìn năm trong lãnh thổ của Đồng Diệp Tông thì không thể mang theo được.

Một cuộc di cư lớn như vậy, ngoại trừ sức mạnh linh khí của Động thiên phúc địa, thì không thể thực hiện được. Hơn nữa, với sự chuyển động lớn như vậy, trong khi lòng người dân trong lãnh thổ __TERM022__ đã rất mơ hồ, quá trình di cư chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro; những kẻ xấu xa sẽ tìm cơ hội để tấn công. Ngay cả một tổ chức như Thanh Bình Sơn __TERM021__ – nơi luôn giữ vững đạo đức – cũng sẽ không ngần ngại can thiệp nếu cần thiết.

Hơn nữa, các cao thủ thuộc __TERM022__ thường tự cao tự đại, quen với việc chiếm ưu thế trong các gia tộc tiên nhân lớn; liệu họ có thực sự muốn đến một nơi nhỏ bé như Bảo Bình Châu để định cư, và phải phụ thuộc vào một __TERM005__ như Đại Lý không?

Nếu là __TERM021__ thì có vẻ hợp lý hơn… Nhưng việc nhóm cao thủ đó tấn công Lưu Chí Mao – đặc biệt là những âm mưu xấu xa của họ – lại không hề hợp lý chút nào.

Trần Bình An Đứng dậy và đi đến cửa sổ. Khách sạn này được xây dựng bên bờ con sông lớn, nơi tầm nhìn rất thoáng đãng. Bên ngoài cửa sổ, dòng sông cuồn cuộn chảy trôi, những con thuyền qua lại, trở nên nhỏ bé như hạt gạo khi nhìn từ xa.

Ở quốc gia này, mạng lưới giao thông thủy đường phát triển rộng khắp, với nhiều con sông chảy qua. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến người dân ở đây sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Trên mặt sông, những con tàu chiến dài liên tiếp di chuyển ngược dòng. Tuy nhiên, vì mặt sông quá rộng lớn, dù có hàng ngàn binh sĩ và lá cờ bay phấp phới, những con tàu chiến vẫn trở nên nhỏ bé so với không gian bao la ấy.

Trần Bình An Ngồi xuống bậu cửa sổ.

Tăng Dịch và Mã Đức Ý đến tìm anh ấy, nói rằng họ muốn đến thăm đền Thần Nước trên dòng sông Chunhua Jiang. Họ nghe nói rằng việc cầu nguyện tại đây rất linh nghiệm, và vị Thần Nước ấy cũng rất thích trêu chọc những người phàm tục.

Trần Bình An Không có hứng thú đi cùng họ, nên chỉ bảo hai người tự mình tham quan đền thờ. Tuy nhiên, anh ấy nhắc nhở Mã Đức Ý rằng khi bước vào khu vực đền thờ, dù cho đó có là những “linh hồn” ẩn sau vẻ ngoài bình thường, họ vẫn nên báo trước ý định của mình để tránh xúc phạm các vị thần núi sông. Nếu không, họ sẽ gặp rắc rối và chắc chắn sẽ không thể giải quyết được vấn đề. Lúc đó, chỉ có thể xin lỗi và bỏ tiền ra để chuộc lỗi; số tiền đó sẽ do Mã Đức Ý và Tăng Dịch tự chi trả, chứ không phải do anh ấy gánh vác.

Mã Đức Ý cười và nói rằng anh ta biết rồi, sau khi đi qua bao nhiêu nơi trên giang hồ, vẫn cần phải nghe lời nhắc nhở như thế này sao?

Trần Bình An Chỉ biết cười trừ. “Bao nhiêu nơi trên giang hồ?” Thực ra, bạn và Tăng Dịch mới chỉ đi qua hai quốc gia lãnh thuộc mà thôi.

Nhưng Trần Bình An không nói gì thêm, chỉ vẫy tay bảo họ đi chơi đi. Nếu không, chắc chắn sẽ phải tiếp tục mắng Mã Đức Ý thêm vài câu nữa.

Chỉ là khi Tăng Dịch đóng cửa ra đi, Trần Bình An đã lấy chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và ném cho anh ta, nói rằng đó là để phòng trường hợp cần thiết.

Tăng Dịch rất vui mừng, nhưng ngay khi đóng cửa, Mã Đức Ý đã giật lấy nó và đeo vào eo mình.

Tăng Dịch Không còn cách nào khác rồi.

Trần Bình An Cô chỉ mỉm cười trước điều đó.

Người đàn ông nhường chỗ cho phụ nữ, người mạnh mẽ nhường chỗ cho kẻ yếu đuối; đồng thời, họ không hề tỏ ra cao ngạo hay ban ơn từ trên xuống. Phải chăng đó chính là điều hiển nhiên và đúng đắn?

Chỉ trong một xã hội như vậy, mọi việc mới dần trở nên ổn thỏa và tốt đẹp hơn.

Dù có bao nhiêu lý lẽ và tri thức, cuối cùng vẫn phải quay trở lại với nguyên tắc cơ bản.

Càng đi nhiều, bạn sẽ càng đi được xa hơn.

Càng suy nghĩ nhiều, bạn sẽ càng hiểu được nhiều điều hơn.

Trần Bình An Cảm thấy mệt mỏi nhưng cũng thoải mái, cô chỉ đơn giản là nằm trên bậu cửa sổ, nhắm mắt lại và ngủ gật một chút.

Nơi nào lòng ta an nhiên, đó chính là quê hương của ta.

Và quê hương của ta, ở đâu cũng có thể là nơi để ngủ.

Cách vài chục dặm về phía Bắc, tại đền thờ Thần Sông Hoa Xuân, có một ông lão đang nằm trên xà nhà lớn, nhai miếng đùi gà. Ông đội chiếc khăn hoa mận trên đầu, mặc bộ áo thêu tinh xảo; trông thật buồn cười. Bỗng nhiên, ông giật mình, suýt nữa làm rơi miếng đùi gà béo ngậy đó vào đầu những người hành hương đang có mặt trong đền. Người này vốn xuất thân từ tộc thủy tộc, may mắn được một vị quý ông Quan Hồ Thư Viện chọn lựa, nên mới được tạc thành tượng vàng, trở thành vị thần sông, hưởng lễ vật của con người. Khi ông bay lên trời, biến mất qua mái nhà lớn, vị thần sông hoảng loạn, cúi đầu chào hết bốn phía và run rẩy nói: “Ai vậy? Xin hãy tha thứ cho thiện thần này…”

Còn “kẻ chủ mưu” của tất cả những chuyện này… thì đang tranh thủ nghỉ ngơi, ngủ gật một chút thôi.

Khi đạo đức tồn tại trong lòng con người, mọi điều xấu xa đều sẽ bị đẩy lùi; ngay cả các vị thần cũng phải nhường chỗ.

Được giới thiệu cuốn sách mới của tiểu thuyết gia đô thị nổi tiếng Lão Thích: