Ngoài biên giới của núi Sui…

Một vị đại tế lễ của học viện đã đến một cách lặng lẽ và vẫn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Ngay cả vị thần mặc áo giáp vàng kia cũng không khỏi thấy xót xa.

Một người học giả có triển vọng trở thành phó giáo chủ của Văn Miếu, lại bị để mặc như vậy trong suốt nửa tháng trời – chỉ vì ông ta đã phá hủy cả bức tượng thần linh. Nếu điều này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến tất cả những người học giả trên khắp thiên hạ phải lên án ông ta.

Núi Sui Sơn Chi Đỉnh.

Đối với những hành động ồn ào của phe Văn Miếu, vị lão sĩ quan này vẫn hoàn toàn không quan tâm. Mỗi ngày, ông ta chỉ ở trên đỉnh núi, suy luận về tình hình, than phiền, ngắm nhìn các bia đá, bàn luận về chính trị, và lang thang qua lại. Theo lời của vị thần lớn của núi Sui, ông ta giống như một con ruồi già không tìm được thức ăn. Thay vì tức giận, ông ta còn vỗ tay lên chiếc áo giáp vàng của vị thần Sơn Nguyệt và nói với vui vẻ: “Lời nói này hay thật! Lần sau gặp ông lão kia, tôi sẽ nói rằng đây chính là lời kết luận cuối cùng của anh ta về những vị hiền nhân được thờ cúng cùng phe Văn Miếu.”

Vị thần lớn của núi Sui nhìn ông ta với vẻ lạnh lùng: “Nếu dám nói như vậy, sau này đừng mong được quay lại núi Sui nữa.”

Vị lão sĩ quan vội vàng nhổ nước bọt vào lòng bàn tay và lau chiếc áo giáp vàng cho vị thần, nói: “Chuyện đùa cũng không biết phân biệt, chẳng hề hài hước chút nào…”

Vị thần mặc áo giáp vàng – người được coi là có tính cách tồi tệ nhất trên đại lục Trung Hoa – không hề động đậy, hai tay đặt trên thanh kiếm, nhìn ra biên giới bên ngoài lãnh thổ núi Sui. Có thể thấy, trong những năm qua, ông ta đã phải chịu đựng rất nhiều từ phía vị lão sĩ quan này; nếu không, ông ta đã không trở nên lạnh lùng đến thế.

Vị lão sĩ quan gãi đầu, đứng bên cạnh vị thần mặc áo giáp vàng và nói: “Là một người giáo viên, bạn mãi không biết rằng câu nói nào, lý lẽ nào, hay hành động nào của mình sẽ được học trò ghi nhớ suốt đời. Nếu một người học giả thực sự coi việc ‘giảng dạy và giải đáp những thắc mắc cho mọi người’ là sứ mệnh của mình, thì họ chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo lắng. Suốt những năm qua, tôi cũng luôn sống trong nỗi sợ hãi lớn lao như vậy, không thể thoát ra được. Cuối cùng, tôi chỉ còn cảm thấy tuyệt vọng, bởi vì tôi nhận ra rằng trong số những học trò của mình, luôn có những khuyết điểm này nọ…

Tôi đã nhịn bạn hàng trăm năm rồi; nếu bạn không thay đổi cái tính xấu này, sau này tôi sẽ thực sự không chuyển đi nữa mà sẽ ở lại đây, hàng ngày làm bạn phát tức đấy.”

Người có áo giáp vàng cười ha hả và nói: “Tôi sợ chết mất.”

Lão học giả lẩm bẩm: “Khi học giả gặp quân lính, dù có lý lẽ cũng không thể giải thích được.”

Người có áo giáp vàng hỏi: “Theo kết luận của bạn, Thái Triệu hoạt động lung tung ở khắp nơi trên đảo Bảo Bình Châu, cuối cùng lại âm mưu tính toán với đứa trẻ đó… Ngoài việc muốn kéo Thái Đông Sơn về phe mình, liệu anh ta còn có âm mưu lớn hơn nữa không?”

Lão học giả cười toe toét và nói: “Tôi, một người thông thạo mọi chuyện trên đời này, tất nhiên biết được mục tiêu thực sự của Thái Triệu… Nhưng tôi sẽ không nói ra đâu.”

Người có áo giáp vàng gật đầu và nói: “Vậy thì tôi xin bạn đừng nói nữa.”

Lão học giả thở dài, rút một sợi tóc từ đầu mình và đưa cho Thần Sui Sơn bên cạnh.

Người có áo giáp vàng nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Lão học giả nghiêm mặt và nói: “Anh bạn ngốc nghếch này, cầm sợi tóc này đi tự tử đi!”

Người có áo giáp vàng cười và nói: “Bạn muốn tìm cách thoát khỏi tình huống này phải không? Nhưng vì đã làm tôi tức giận, tôi sẽ đuổi bạn ra khỏi lãnh địa của Thần Sui Sơn để bạn đi gặp vị Đại Tế Giáo kia… Xin lỗi, không có chuyện tốt đẹp như vậy đâu.”

Lão học giả lẩm bẩm: “Thật là bạn không hề ngốc.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của người có áo giáp vàng, bị che khuất bởi mặt nạ, đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Những điều bạn suy luận ra, vẫn còn rất mơ hồ phải không?”

Lão học giả thu lại nụ cười và nói: “Rất phiền phức… Ngay cả khi tôi tự mình xuất hiện tại con đường kiểm soát cổ xưa đó, cũng chỉ có thể giúp ích được một chút mà thôi… Việc đó quá chậm trễ, không thể giải quyết vấn đề cấp bách được… Vì vậy, tôi không dám đối mặt với vị Đại Tế Giáo của học viện ở biên giới Sui Sơn… Vấn đề lớn nhất là lần này, thế giới hoang dã thực sự đang đến… Ở nơi đó, đã xuất hiện một số thiên tài mới, những người dường như được sinh ra đúng vào thời điểm này… Trận đấu Kiếm khí Trường thành trước đây, chỉ là những bước đầu tiên trong sự nghiệp của họ mà thôi… Nhưng đó đã là những bước tiến vô cùng đáng kinh ngạc rồi… Đó là lý do tại sao tôi phải đến đảo Posa để tìm gặp kẻ cổ hủ kia, nhắc nhở anh ta đừng vì sơ suất mà chết oan… Và cũng đừng để mọi người mắng anh ta hàng nghìn năm nữa.”

Người có áo giáp vàng đang đị

Người đồng phục vàng nói: “Ở phía Bạch Trạch, vị đại tế lễ của Học viện Lễ Ký đã thất bại hoàn toàn. Còn ở các hòn đảo ngoài biển, vị đại tế lễ thuộc dòng dõi Á Thánh còn tồi tệ hơn; nghe nói là không thể gặp được ông ta. Và cuối cùng, người này cũng bị đuổi ra khỏi cửa. Ba vị đại tế lễ của ba học viện lớn đều gặp phải sự thất bại như vậy… Làm sao mà giáo phái Nho gia lại sa sút đến mức này chứ? Những đồng minh và người thân của họ đều chọn cách đứng nhìn mà không hành động gì cả, để cho mọi thứ sụp đổ trước mắt?”

Lão học giả thở dài, vuốt râu và nói: “Trời ạ, không hiểu lão già này và vị Thánh Lễ đang nghĩ gì nữa.”

Người đồng phục vàng cười chế giễu: “Anh không tự xem mình là người thông minh sao?”

Lão học giả lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Những việc quan trọng thực sự không phụ thuộc vào sự thông minh… Mà là vào sự… ngu dốt.”

Người đồng phục vàng tức giận: “Chỉ với câu nói vô nghĩa đó thôi mà anh đã coi rằng mình hiểu hết mọi điều đúng sai và lý lẽ trên đời này à?”

Lão học giả vẫn lắc đầu: “Không đúng đâu… Đó không phải là một câu nói mơ hồ hay vô nghĩa. Anh không hiểu chỉ vì anh không sống trong thế giới này, mà đứng trên đỉnh núi… Những niềm vui, nỗi buồn, sự chia ly và gặp gỡ trên đời này có liên quan gì đến anh không? Có chút, nhưng có thể bỏ qua được. Chính điều đó khiến anh khó có thể đặt mình vào vị trí của người khác, để suy nghĩ về những việc nhỏ bé. Nhưng anh phải biết rằng, có rất nhiều người trên thế giới này, và những việc nhỏ bé ấy tích lũy lại với nhau… Ngay cả hàng trăm ngọn núi Sui cũng không thể so sánh được với chúng. Hãy thử nghĩ xem: Nếu một ngày nào đó, bão tố ập đến, và chúng ta mới nhận ra rằng ngôi nhà mà các bậc tiền bối của giáo phái Nho gia đã dày công xây dựng để che chở mọi người, dù trông rất lớn và vững chắc, thực ra chỉ là một cái lầu trên không… Và nó sẽ đổ sập trong chốc lát… Lúc đó, những người dân sống bên trong sẽ ra sao? Hoặc giả sử, dù giáo phái Nho gia có khả năng phục hồi sau thất bại và xây dựng một ngôi nhà mới, lớn hơn và vững chắc hơn… Nhưng những sinh mạng con người bị thiệt mạng, những người phải rơi vào cảnh lưu lạc, những nỗi đau mà họ phải chịu đựng… Làm sao có thể coi đó là điều đáng giá được? Phải chăng chúng ta phải dựa vào tri thức của Phật giáo để giải quyết những vấn đề đó? Dù sao thì tôi cũng không thể làm được.”

Người đồng phục vàng lắc đầu: “Đừng

Vị thần mặc áo giáp vàng đã nghe trọn hai cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo đó; những lời nói của vị học giả già kia thực sự là những cuộc tranh luận gây chấn động cả thế giới. Mặc dù ông ta được coi là bạn của vị học giả già, nhưng ông vẫn cảm thấy không thể thắng trong những cuộc tranh luận đó. Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn đã thuyết phục được các tu sĩ Phật Giáo và Đạo Giáo khác. Trong cuộc tranh luận đầy đủ ý nghĩa đó, còn có một cuộc tranh luận về “Khi Đại Đạo bị lãng quên, lòng nhân từ và công bằng mới xuất hiện”. Một vị tu sĩ Đạo Giáo đã đưa ra luận điểm này để tranh luận với vị học giả già, và kết quả thật sự rất gay cấn; không chỉ vị học giả già thắng cuộc, mà cả những tu sĩ Phật Giáo đang theo dõi cuộc tranh luận cũng bị thuyết phục.

Sau khi vị học giả già chiến thắng, tất cả các thư viện thuộc các giáo phái Đạo Giáo trên khắp thế giới đều buộc phải xóa bỏ bằng mực đỏ câu văn do tổ tiên của họ viết! Và từ đó trở đi, tất cả các ấn phẩm sách Đạo Giáo đều phải loại bỏ câu văn đó cùng với các chương liên quan.

Câu văn đó là: “Khi Đại Đạo bị lãng quên, lòng nhân từ mới xuất hiện; khi lòng nhân từ bị lãng quên, công bằng mới xuất hiện; khi công bằng bị lãng quên, lễ nghi mới xuất hiện. Lễ nghi chính là biểu hiện của sự thiếu trung thành và niềm tin, và cũng là nguyên nhân gây ra hỗn loạn.”

Cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo không chỉ là sự đối đầu giữa ba thiên tài ngồi trên cao vút và lẩm bẩm vài lời; nó ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ thế giới loài người, và mọi thứ đều liên quan mật thiết đến nhau.

Vị thần mặc áo giáp vàng nhận thấy vẻ mất tinh thần hiếm thấy trên khuôn mặt vị học giả già bên cạnh mình, nên cảm thấy thương xót và đổi sang một chủ đề thoải mái hơn: “Thật sự không còn biện pháp nào khác sao? Những đệ tử mà anh ấy đã chọn cho anh để tu luyện…”

Vị học giả già lắc đầu: “Nếu can thiệp để giúp đỡ Bình An vượt qua tình huống này, thì tôi sẽ bị coi là kém cỏi… Kỳ Tĩnh Xuân sẽ không làm như vậy đâu; điều đó đồng nghĩa với việc tôi đã thua từ đầu trước Thái Triệu.”

Vị thần mặc áo giáp vàng lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Con người thật sự rất phức tạp… Chính vì vậy mà các bạn mới theo đuổi con đường tu luyện này. Tại sao Kỳ Tĩnh Xuân lại cứ tự tìm phiền não cho mình?”

Bỗng nhiên, vị học giả già cười lớn, vẫy vạy tay áo và đứng thẳng người: “Đó chính là lý do tại sao các vị thần như các bạn mãi không thể hiểu được tại sao thế giới loài người dù đầy rẫy khó khăn nh

**Im lặng một lúc lâu.**

Vị thần mặc áo giáp vàng nói: “Người đàn ông già kia… chắc hẳn là không thể nghe thấy những lời hùng hồn của ngươi đâu.”

Lão học giả tức giận đập chân, thở dài: “Thật uổng phí cảm xúc hào hứng mãnh liệt này của tôi!”

—————

Tòa lầu cao của gia tộc Phạm ở Thành phố Hồ Chất đã trở nên vắng vẻ, không còn bóng dáng con người.

Căn gác cao nhất trong thành phố này từng là nơi mà gia tộc Phạm tự hào, luôn được khách hàng ưu tiên khi ghé thăm.

Nhưng bây giờ, gia tộc Phạm không chỉ cấm mọi người bước vào tòa lầu đó mà còn có vẻ như muốn từ chối tiếp khách; cửa ra vào luôn đóng chặt, và trên đường phía ngoài, không còn hình ảnh xe cộ tấp nập nữa.

Hôm nay, Phạm Diễn đang đứng dưới lầu. Là chủ nhân thực sự của gia tộc Phạm, nếu như trước đây, chỉ cần đó là lệnh do chính ông ta ban hành, ông ta hoàn toàn có thể vi phạm quy tắc để lên lầu ngắm cảnh hồ.

Nhưng Phạm Diễn không dám.

“Chàng trai ngốc nghếch, thiếu chín chắn” kia – kẻ đã lừa gạt hầu hết mọi người ở Thành phố Hồ Chất – vẫn chưa thể hồi phục lại được. Trong lòng ông ta, những ký ức đau đớn như thể bị ai đó dùng dao khắc nát trên tấm gương tâm hồn mình. Mỗi khi nghĩ đến người đó và con dao ấy, tim ông ta lại đau nhói không thể chịu đựng nổi.

Vào ngày Thái Đông Sơn rời khỏi Thành phố Hồ Chất…

Lúc đó, ở Hồ Chất vẫn chưa có tuyết rơi, nhưng Phạm Diễn lại phải trải qua một trận tuyết lớn khiến ông suýt chết rét. Ngay cả bây giờ, ông vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

Ngày hôm đó, Thái Đông Sơn đã gọi ông đến.

Trước đó, tại tầng cao nhất, cha mẹ ông đã đánh ông hàng chục cái tát mạnh mẽ. Sau khi rời đi, trong phòng bí mật của gia tộc Phạm, ông đã bắt cha mẹ mình đánh nhau trước mặt mình; cả hai đều bị đánh đến chảy máu miệng, mũi tím mặt sưng, nhưng không dám than phiền chút nào.

Vài ngày sau, Phạm Diễn đã “gặp gỡ” người thanh niên mặc áo trắng đó.

Hai người cùng nhau ngắm cảnh từ ban công.

Thái Đông Sơn nhảy lên và ngồi xuống lan can, bắt đầu nói những lời khiến Phạm Diễn sợ hãi đến tột độ. Nhưng ông không dám yêu cầu người đó im lặng, chỉ có thể lắng nghe.

Thái Đông Sơn nói: “Sự ngu dốt là một trạng thái thoải mái và hạnh phúc. Khi một người leo lên cao hơn nữa, trở nên tự cho mình là đúng đắn, thì điều đó càng tuyệt vời hơn.”

Bởi vì tôi không hiểu rõ nguyên nhân của sự may mắn hay bất hạnh; chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Nếu có thể vượt qua được, thì vẫn là một người đàn ông dũng cảm; nếu không vượt qua được, thì chỉ có thể mắng trời mà thôi. Tôi không nói rằng điều này là sai, thậm chí đôi khi tôi còn rất ghen tị với cả hai trạng thái đó.”

Tôi và người chồng đầu tiên của mình đã đi du lịch khắp nơi. Một lần, khi chúng tôi đi dạo qua một hiệu sách, chúng tôi gặp ba thanh niên đang đọc sách: một người xuất thân từ gia đình quý tộc, một người xuất thân nghèo khó, và một người dù ăn mặc giản dị nhưng trông rất thanh lịch và phong độ. Cả ba người đều là sinh viên tham gia kỳ thi khoa cử của tỉnh. Lúc đó, có một cô gái trẻ đang ở đó tìm sách để đọc.

Người sinh viên giàu có muốn thu hút sự chú ý của cô gái xinh đẹp, liền lấy một cuốn sách ra và bắt đầu nói lung tung. Người sinh viên nghèo khó thì chỉ biết e lệ và ngưỡng mộ; dù sao thì trước khi thành công, một người sinh viên nghèo cũng khó có cơ hội đọc được nhiều sách.

Chủ hiệu sách là một nhà văn gặp nạn; sau khi kiên nhẫn nghe một lúc, anh ta không thể chịu đựng được nữa và đã nói ra lý lẽ của mình một cách hợp lý. Anh ta chỉ vào mũi người sinh viên giàu có và nói: “Tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn, có nền giáo dục sâu rộng; từ nhỏ tôi đã được các thầy giỏi dạy dỗ. Những kiến thức bạn đang nói, tôi đã đọc hết từ lâu rồi; cần gì đến bạn để học cách sống nữa chứ? Bạn là cái gì vậy?”

Người thầy nghèo khó của tôi đã đứng ra hòa giải; anh ấy luôn thích can thiệp vào những chuyện nhỏ nhặt và tin rằng mọi người đều không hoàn toàn sai, và nếu có sai, thì vẫn có thể sửa chữa được. Anh ấy đã cố gắng thuyết phục chủ hiệu sách đừng tức giận, vì ai cũng có lý lẽ riêng của mình. Sau đó, anh ấy nhẹ nhàng đẩy tay người sinh viên kia xuống và nói rằng cách nói chuyện như vậy là không phù hợp; dù có lý lẽ đi nữa, cũng khiến người khác cảm thấy không hợp lý.

Người sinh viên kia tính tình nóng nảy, liền đẩy tay thầy tôi ra và mắng chửi người già kia rằng hãy đi cho xa.

Dĩ nhiên, thầy tôi không hề tức giận. Và người thanh niên trông có vẻ thanh lịch nhất trong số họ, dù có vẻ hiền lành và duyên dáng, đã nói ba câu rất có lý. Câu đầu tiên: “Đây là hiệu sách, chúng tôi là những người đến mua sách; nếu không mua được cuốn sách mình muốn, chúng tôi có thể sẽ bị đuổi ra ngoài đấy.” Bạn có hiểu điểm thú vị ở đây không? Điểm thú vị nằm ở việc đảo lộn thứ tự; thay vì nói về vi

“Thế nào? Có hơi quá đáng không nhỉ? Thực ra, điều này lại dựa trên hai giả định sẵn có: thứ nhất, lý lẽ trong thế gian này cần được sự ủng hộ của địa vị và danh tiếng; người chủ hiệu sách như ông ta thì hoàn toàn không xứng đáng để nói về những lý lẽ cao thượng của các bậc hiền triết. Thứ hai, chỉ khi thành công và nổi tiếng, mới có thể coi đó là lý lẽ đúng đắn; những lý lẽ ấy chỉ tồn tại trong sách vở của các bậc hiền triết, trong các nơi quyền lực, còn ở những khu chợ ồn ào, trong những hiệu sách thơm mùi mực thì không hề có chút lý lẽ nào cả.”

“Kết quả thì sao nhỉ? Chàng trai của tôi đã tát ngay vào mặt kẻ đó. Anh ấy bắt đầu chửi rủa kẻ thông minh nhất trong số họ… Đó là lần đầu tiên trong suốt thời gian tôi học dưới trướng ông ấy, tôi thấy ông ấy không chỉ tức giận mà còn chửi bới và đánh người nữa. Vị học giả ấy chửi rủa kẻ đó rằng: ‘Từ cha mẹ, đến thầy giáo ở trường học, cho đến những cuốn sách của các bậc hiền triết, lẽ ra phải có ít nhất một hoặc hai điều hay để dạy con người, nhưng rốt cuộc con người đó lại phớt lờ tất cả những điều đó!’”

“Sau đó, kẻ bị đánh và chửi bới đó sững sờ không biết phải làm gì. Bạn đoán xem sau đó điều gì xảy ra? Người bị đánh mất hết can đảm, trong mắt chỉ còn lại sự hận thù sâu sắc, trong lòng thì âm mưu xấu xa. Còn những người học giả giàu có và những người học giả hiền lành khác thì đều cởi áo khoác lên, muốn đánh chàng trai của tôi… Làm sao ông ấy có thể không chạy trốn được chứ? Tôi cũng chỉ có thể chạy theo thôi.”

“Chúng tôi chạy xa rồi mới dừng lại. Chàng trai của tôi quay đầu nhìn thấy những người kia không đuổi theo nữa, liền cười ha hả… Nhưng rồi anh ấy lại ngừng cười. Đó là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy tỏ ra thất vọng đến thế về một việc gì đó.”

“Trên đường trở về, ông ấy im lặng rất lâu. Cuối cùng, chúng tôi vào một quán rượu ven đường, gọi một cân rượu, vừa uống rượu vừa nói những lời buồn bã. Ông ấy nói rằng: Những tranh luận về kiến thức giữa các học giả, những cuộc cãi vã bình thường ở chợ, những cuộc tranh luận về lý lẽ giữa con người với nhau… Nếu thái độ tranh luận tốt thì tốt nhất; còn nếu không tốt, thì cũng không sao cả… Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ sáng tỏ hơn qua việc tranh luận… Ngay cả khi chỉ cãi vã đến mức mặt đỏ tai tái, cũng không phải là điều xấu. Vì vậy, trong hiệu sách, ngay cả khi người trẻ tuổi đó có tính tình xấu, thì cũng chỉ là

Loại người này, dù bề ngoài mặc áo xanh của đạo Nho, nhưng thực chất chỉ biết vì lợi ích cá nhân mà hành động. Càng học nhiều, họ càng trở thành gánh nặng cho xã hội. Mỗi khi có chuyện xảy ra, họ thích ẩn náu trong bóng tối, âm thầm tính toán, nói những lời độc địa và ghê tởm. Họ luôn suy nghĩ kỹ lưỡng để cân nhắc lợi ích riêng; nếu không đủ can đảm, thì khi đã lấn át được lòng dũng cảm, họ sẽ làm những việc xấu xa và thu được lợi ích nhiều hơn bất kỳ ai khác. Nếu loại người này được thăng tiến liên tục, qua năm tháng, họ sẽ ảnh hưởng đến gia đình, bạn bè, đồng nghiệp, cũng như phong tục tập quán của cơ quan chức năng và người dân trong khu vực họ hoạt động – thậm chí cả vận mệnh văn hóa của cả đất nước cũng có thể bị ảnh hưởng xấu.

Những người vẫn sẵn lòng nói lý lẽ và lắng nghe lý lẽ, dù họ tốt hay xấu, thực ra đều có thể được giáo dục và cứu vãn. Nếu không thể làm được điều đó, thì những người tự coi mình là người hiền triết, đặc biệt là những người may mắn được hưởng lợi từ những điều tốt đẹp, họ có thể cùng nhau góp sức để sửa chữa lại xã hội này.

Nếu trên đời này toàn là những người học giả luôn nói những lời độc địa như vậy, tôi nghĩ rằng người già kia đã bị Đạo Tổ mắng một cách xứng đáng; Đạo Tổ đã mắng đúng, và người già kia không hề oan uổng chút nào. Người già ơi, bạn thật sự không nên nói ra những lý lẽ đó, cũng không nên viết chúng vào sách để dạy mọi người!

Lỗi là ở chính chúng ta, người theo đạo Nho – vì có quá nhiều lý lẽ, chúng ta luôn tự cho mình đúng. Lý lẽ trong cuốn sách này bị phủ nhận bởi cuốn sách khác, và lý lẽ trong cuốn sách khác lại bị coi là vô giá trị bởi những cuốn sách khác nữa. Điều này khiến người dân cảm thấy bối rối. Vì vậy, tôi luôn tin rằng khi tranh cãi với người khác, đừng bao giờ nghĩ rằng mình hoàn toàn đúng; ngay cả khi đối phương nói đúng, dù đó là những cuộc tranh luận giữa các tôn giáo khác nhau, tôi cũng nên lắng nghe với tâm thế cởi mở. Khi nghe thấy những lý lẽ hay, tôi nên cảm thấy vui mừng chứ, sao lại xấu hổ được? Không hề xấu hổ chút nào!

Những lý lẽ quá cao siêu có thể khiến người dân lầm tưởng rằng chỉ những người học giả mới có thể nói lý lẽ. Nhưng thực tế, lý lẽ không chỉ tồn tại trong sách vở; ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng có thể nói ra những lý lẽ hay, những người dân sống ở vùng nông thôn chưa từng học hành c

Thái Đông Sơn Quay đầu lại, chàng trai mặc áo trắng với hạt đen trên trán thật sự rất phong lưu và tự do.

Anh ta cười nói: “Các người ở Thư Giản Hồ không phải luôn thích những điều tôi làm sao? Chỉ cần tôi có lý do thuyết phục được bản thân mình, tôi sẽ không cảm thấy áy náy gì cả. Và nếu tôi có đủ sức mạnh, tại sao tôi không thể giết bất kỳ ai tôi muốn? Điều đó có khó thực hiện đâu? Trên đời này, việc làm người tốt đã khó rồi, thì làm kẻ xấu còn khó hơn nữa à? Ngay cả những đứa trẻ mặc quần xép cũng biết làm điều đó. Những kẻ xấu thông minh một chút thôi… Vậy tôi hỏi bạn, nếu bây giờ tôi, người muốn làm những điều các bạn thích, giết bạn như giết một con kiến, bạn có cảm thấy thoải mái không?”

Fan Yàn ngã xuống đất, run rẩy nói: “Xin ngài Quốc Sư dùng những phép thuật tiên gia để xóa bỏ ký ức này của tôi. Nếu ngài sẵn lòng bỏ công sức, tôi sẵn lòng đưa ra một nửa tài sản của gia đình Fan.”

Thái Đông Sơn nhảy xuống lan can và nói: “Bạn thật là thông minh… Tôi thậm chí không nỡ giết bạn. Có lẽ, với sự giúp đỡ của bạn ở Thư Giản Hồ, cũng là điều tốt đấy. Fan Yàn, từ nay trở đi, bạn đừng cố gắng sống như một con người nữa… Hãy trở thành một con chó của Đại Lý đi, bạn sẽ sống sót được.”

Fan Yàn lập tức bắt đầu quỳ gối cúi đầu, sau khi đầu gối va vào mặt đất, anh ta ngước lên nhìn vị “chàng trai” cao lớn kia với đầy biết ơn… Sự biết ơn ấy thực sự xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Thái Đông Sơn cúi xuống, lắc đầu và nói: “Một người thông minh như vậy mà lại phải sống như một con chó… Thật là đáng thương.”

Anh ta vỗ nhẹ vào má Fan Yàn, liên tục vỗ, với lực khá mạnh, và hỏi: “Bạn có cảm thấy rằng mình thật sự không may mắn khi gặp phải một người bạn đồng hành như tôi, người có bàn tay mạnh hơn bạn một chút không?”

Fan Yàn mạnh mẽ lắc đầu.

Thái Đông Sơn co người lại, rút tay lại và nhìn vào khuôn mặt đầy hoảng sợ của Fan Yàn, rồi nói: “Bây giờ tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng một con chó, dù sau này có ngoan ngoãn đến đâu, cũng vẫn là một thứ gây phiền toái… Phải làm sao đây?”

Fan Yàn vẫn còn bối rối.

Thái Đông Sơn đã đặt hai ngón tay lại với nhau và đâm thẳng vào trán Fan Yàn… Một cái đâm như vậy chắc chắn sẽ khiến Fan Yàn mất hết linh hồn.

Nhưng trong chốc lát, có người xuất hiện phía sau Thái Đông Sơn, cúi xuống túm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta lùi lại… Và Thái Đông Sơn cũng bị kéo theo, giúp Fan Yàn thoát khỏi

Chiếc Thái Đông Sơn đang nằm trong tay người đó vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Fan Yan và nói: “Các ngươi có biết không, trên thế giới này, có bao nhiêu ông già học giả và Trần Bình An đã phải nợ các ngươi rất nhiều?! Sau này ai sẽ trả lại những gì họ đã mắc nợ? Là loài yêu quái đã xâm chiếm Kiếm khí Trường thành sao?! Nhanh lên! Hãy xông vào đây và dạy cho tất cả những kẻ ngốc nghếch trên thế giới này một bài học! Hãy để họ hiểu rằng không có cái gì được coi là quyền lợi tự nhiên mà các ngươi có thể chiếm đoạt một cách dễ dàng… Đồ khốn nạn, các ngươi phải trả lại những gì mình đã lấy đi! Hiểu chưa?!”

Người đã cản trở Thái Đông Sơn từ việc giết người chính là Thái Triệu – người đã trở lại Hồ Thư Kiện.

Vị học giả già tuổi này nói một cách bình thản: “Hôm nay nếu các ngươi giết chết Fan Yan, thì việc giành được Thăng Thiên Ngũ Cảnh sẽ trở nên rất khó khăn. Hơn nữa, đừng nói những lời trẻ con nữa; các ngươi đã không còn nhỏ nữa rồi. Việc các ngươi cố tình tỏ ra non nớt, làm tôi cảm thấy ghét bỏ, thì tôi cũng không sao cả… Nhưng nếu các ngươi tiếp tục làm những điều ngu ngốc, tôi sẽ không chấp nhận đâu… Bởi vì sau này, các ngươi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Thái Đông Sơn vùng vẫy một chút, rồi Thái Triệu buông tay. Thái Đông Sơn ngồi xuống đất.

Thái Triệu vẫy tay với Fan Yan và nói: “Cút đi. Sau này, các ngươi muốn nói gì hay làm gì, hãy tự suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu không, dù anh ta không thể giết các ngươi, thì tôi sẽ làm điều đó thay.”

Thái Đông Sơn tựa vào lan can, mơ màng.

Thái Triệu đặt tay lên đầu Thái Đông Sơn và nói: “Nếu các ngươi không còn hy vọng vào thế giới này nữa, thì các ngươi sẽ không bao giờ cảm thấy thất vọng. Các ngươi sẽ không ghét bỏ kẻ xấu, cũng không yêu mến người tốt… Và nếu các ngươi là một người học giả, và không phủ nhận điều đó, thì các ngươi cũng hiểu rõ sự phức tạp của thế giới này… Khi các ngươi đã suy nghĩ kỹ về những kết quả tốt nhất và xấu nhất có thể xảy ra, cũng như những hậu quả mà mình phải gánh chịu, thì hãy cứ làm theo những gì mình đã quyết định… Đừng để Trần Bình An trở thành ngoại lệ đối với các ngươi… Một khi các ngươi lẫn lộn giữa những điều đúng và sai, dù có tỏ ra chân thành đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ gây hại cho bản thân và người khác mà thôi.”

Thái Đông Sơn tức giận nói: “Tháo bàn tay chó của ngươi ra!”

Thái Triệu cười một tiếng, đặt hai tay sau lưng, nhìn ra hồ Thư Kiện, nói: “Đánh giá thiện ác của con người thực sự không hề dễ dàng chút nào; ngay cả những bậc học giả già cũng không dám nói một cách tùy tiện về điều này. Về phương diện này, Phật giáo quả thực có những lý giải hay hơn nhiều. Chính những bậc học giả ấy cũng đã thừa nhận điều này, không phải trong giao tiếp riêng tư, mà là trong những cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo. Còn nhớ không? Lúc đó, khuôn mặt của nhiều người theo Đạo Nho tham gia buổi tranh luận đã biến thành màu xanh tái ngay trước mắt mọi người; những người theo Phật và Đạo thì không hề sợ hãi, nhưng những người cùng phe họ thì suýt nữa đã ngất xỉu vì hoảng sợ. Những điều này, chúng ta đã nghe thấy bằng tai và nhìn thấy bằng mắt của mình. Vì vậy, mới có cái tên ‘bậc học giả già’ ấy. Những lý lẽ tốt đẹp của anh, tôi công nhận; nhưng những lý lẽ tốt đẹp của tôi, dù các bạn có không công nhận đi nữa, cũng phải chấp nhận!”

“Trong cuộc tranh luận cuối cùng giữa ba tôn giáo, sau khi chiến thắng, bậc học giả già ấy đã làm gì? Ông ấy ngồi thẳng người, giơ hai tay lên và nói gì? ‘Xin mời Đạo Tổ và Phật Tổ ngồi xuống.’”

“Rồi sao nữa? Hai vị mà đã không gặp nhau hàng ngàn năm ấy, cuối cùng cũng đến. Ngay cả vị Thánh Lễ cũng có mặt… Nhưng bậc học giả già ấy chỉ là phớt lờ họ.”

“Làm thế nào đây?”

“Và rồi, vị lão nhân mà bậc học giả già ấy đã nói đến cũng đến… Kể từ khi ông ấy xuất hiện, cả thế giới dường như bị tách biệt khỏi nhau… Cuối cùng thì sao nhỉ? Không lâu sau đó, bậc học giả già ấy lại xuất hiện trước mặt chúng ta… Trông có vẻ như ông ấy đang cười toe toét, nghiêng đầu, xoa tai…”

Thái Triệu nói đến đây thì dừng lại, không nói thêm gì nữa. “Hãy đi thôi, kết cục của hồ Thư Kiện thì không cần phải xem nữa… Có một việc, tôi sẽ nói cho bạn biết sau… Lúc đó, tôi sẽ kể cho bạn nghe về một bàn cờ lớn hơn cả hồ Thư Kiện.”

Thái Đông Sơn một lần nữa nhảy lên lan can, giơ hai tay ra, giống hệt tư thế mà bậc học giả già ấy đã từng thực hiện… Chỉ là Thái Đông Sơn không nói ra câu “Xin mời Đạo Tổ và Phật Tổ ngồi xuống” như bậc học giả già ấy đã làm.

Anh ta nói to lên: “Bầu trời cao rộng, lý lẽ thì vĩ đại… Con người thì nhỏ bé như hạt cải, chuyện nhỏ nhặt như sợi lông!”

Thái Triệu mỉm cười và nói: “Chuyện gì cũng không nên lặp lại quá ba lần… Tôi không muốn nghe thêm những lời nói non n

Sau khi bơi lên bờ theo tư thế bò ngửa, Thái Đông Sơn đi dọc theo con đường nhỏ bên hồ, hai ống tay áo phất bay trong gió, dần khuất xa, và rời khỏi Hồ Thư Tịch.

Còn Thái Triệu thì không vội vàng rời khỏi chỗ đứng bên lan can. Anh ta mải mê suy nghĩ về quá khứ và mọi người xung quanh.

——

Trong bóng tối, có thể nhìn thấy rõ đường nét của Đảo Cung Liễu; khác với những hòn đảo khác đầy tuyết trắng, Đảo Cung Liễu vẫn xanh tươi mướt, gần như không hề có dấu vết của tuyết.

Thực ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi một trong những Pháp bảo bản mệnh của Lưu Lão Thành chính là Ấn Chân Linh Hỏa Kim được mạ vàng – những thứ này hoàn toàn không thể tồn tại cùng nhau. Có lẽ Lưu Lão Thành không thích cảnh tượng tuyết phủ, nên anh ta đã sử dụng Phép thuật tiên gia để khiến Đảo Cung Liễu trở nên đặc biệt hơn so với các hòn đảo khác.

Nhưng ai có thể tưởng tượng được rằng, trên một hòn đảo lớn như vậy, lại chỉ có mình Lưu Lão Thành sống một mình?

Một chiếc thuyền đưa khách nhỏ bé như hạt cải, dần tiến gần hơn đến lãnh thổ của Đảo Cung Liễu. Từ khoảng cách hàng nghìn thước, người lái thuyền, sau khi đến nơi này, đã rút cây sào ra khỏi mặt nước và nói với giọng khàn khàn: “Kính chào Lưu Đảo Chủ.”

Một lát sau, mặc dù Lưu Lão Thành không hề đáp lại, người lái thuyền vẫn thấy chiếc thuyền tự động di chuyển về phía trước và cuối cùng dừng lại ở bến đò của Đảo Cung Liễu. Người lái thuyền buộc chặt thuyền lại và bắt đầu lên đảo. Trên đảo, những cây liễu rợp bóng, ngay cả vào mùa đông, nơi đây vẫn mang vẻ sinh động như mùa hè.

Hầu hết các công trình trên Đảo Cung Liễu đều đã bị bỏ hoang, xuống cấp trầm trọng. Trước đây, vì địa điểm này được chọn làm nơi bầu ra người lãnh đạo giang hồ, nên Đảo Thanh Hiệp đã bỏ tiền ra tu sửa một số công trình chính trên đảo.

Nhưng vì lý do nào đó, Lưu Lão Thành đã tấn công Đảo Thanh Hiệp, khiến cho lòng tốt của họ trở thành trò cười cho nhiều Sơn Trạch Dã Tu. Quả thật, lòng tốt luôn được đền đáp xứng đáng… Khi Lưu Lão Tổ trở về Hồ Thư Tịch, việc đầu tiên anh ta làm chính là đến thăm Đảo Thanh Hiệp, thật xứng đáng với danh hiệu “Chúa Tể Giang Sông” của mình… Thật là có uy tín lớn lao.

Đúng lúc người lái thuyền đang đoán xem Lưu Lão Thành đang ở đâu, thì người tu luyện hoang dã Ngọc Phục Cảnh đã xuất hiện trước mắt. Dù đi chậm rãi, nhưng thực ra anh ta đã đến nơi trong chốc lát. Lưu Lão Thành đang đi trên con đường gập

Trần Bình An dừng lại một chút, rồi bước nhanh về phía trước, đi cạnh bên Lưu Lão Thành, đưa ra lòng bàn tay và giơ chiếc bảng ngọc khắc dòng chữ “Ngã thiện dưỡng hào nhàn khí”. “Vật này… tặng thì tôi không dám, cũng không thích hợp để trở thành vật riêng tư của Lưu Đảo Chủ. Vì vậy, tôi muốn cho Lưu Đảo Chủ mượn; khi nào Lưu Đảo Chủ đạt được thành công, hãy trả lại cho tôi.”

Lưu Lão Thành liếc nhìn chiếc bảng ngọc trong lòng bàn tay của Trần Bình An, tiếp tục bước đi và nói: “Chỉ có vậy thôi à?”

Trần Bình An gật đầu, không nói gì thêm.

Lúc này, Lưu Lão Thành mới quay đầu nhìn Trần Bình An và nói: “Đáng ghét… thông minh thật đấy.”

Lưu Lão Thành cười và nói: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi. Hai câu trước đây vẫn chưa thuyết phục được tôi, nhưng đã đủ để bạn hoàn thành hành trình này.”

Trần Bình An cuối cùng cũng nói: “Nếu muốn sống sót, trước hết phải dựa vào sức mạnh; sau đó, nếu muốn sống tốt, thì sự thông minh là yếu tố then chốt.”

Lưu Lão Thành gật đầu: “Không khác gì quan điểm của tôi ngày xưa.”

Lưu Lão Thành hỏi tiếp: “Nếu bạn chỉ có thể trở về tay không, tôi có thể trả lời thêm cho bạn một câu hỏi. Bạn muốn hỏi gì? Tại sao lại giết Cố Can? Chắc chắn không phải vì bạn, một người làm kế toán như vậy, lại ngu ngốc đến mức đó. Tại sao không hề để ý đến Yenji Đảo Thiên Đàn Nguyên Nghĩa hay đội kỵ binh sắt của miền Bắc? Đó mới là câu hỏi đáng giá mà bạn nên đặt ra. Hãy hỏi đi… Nhưng sau khi hỏi xong, đừng bao giờ quay lại đây để hy vọng may mắn nữa. Lần sau, tôi sẽ không còn kiên nhẫn như thế này đâu.”

Trần Bình An hỏi: “Hồng Tú có thể bị Lưu Đảo Chủ giết chết bằng tay không?”

Lưu Lão Thành dừng bước.

Trần Bình An cũng gần như đồng thời dừng lại.

Lưu Lão Thành chỉ vào chiếc Dưỡng Kiếm Hồ đeo trên lưng của Trần Bình An và nói: “Muốn hỏi loại câu hỏi đáng chết như vậy, chẳng lẽ bạn không cần uống rượu để lấy can đảm sao?”

Trần Bình An thực sự lấy chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và nói: “Vậy thì tôi sẽ uống ngay.”

Liu Lão Thành lắc đầu và tiếp tục đi dạo: “Được thôi, đó là chuyện tôi đã hứa với cậu, nói thẳng ra cũng không sao. Đây vốn là những khó khăn mà tôi từng trải qua; việc bị thương nặng là chuyện thường xuyên xảy ra. Tôi đã đánh người đến mức gần chết không biết bao nhiêu lần… Lý do tôi không quan tâm đến những vết sẹo đó là bởi vì Hồng Sư – tên thật của cô ấy là Hoàng Hàn – là đệ tử chính thức của tôi, sau này còn trở thành bạn đời của tôi nữa. Hồng Sư là biệt danh của cô ấy; cô ấy luôn thích khoe khoang trí thông minh của mình, nên tôi mới đặt cho cô ấy cái tên này. Năng khiếu của Hoàng Hàn không được coi là xuất sắc, trong số các đệ tử của tôi, cô ấy là kém nhất. Nhưng nhờ vào sự giúp đỡ của tôi và việc tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu quý hiếm, cuối cùng cô ấy cũng trở thành một tu sĩ cấp cao. Về tính cách, cô ấy giống hệt với tên thật của mình – thẳng thắn, không giống như những nữ tu khác. Nhưng đối với một kẻ tu luyện man rợ như tôi, sự ngây thơ và dại dột của cô ấy thực sự khiến tôi rất phiền lòng…”

Nói đến đây, Liu Lão Thành bèn gãy một nhánh liễu và bắt đầu dệt nó thành những vật dụng nhỏ: “Tôi có năng khiếu tốt và may mắn hơn người khác; trên con đường tu luyện, tôi cũng đã trải qua không ít khó khăn và thiệt thòi, nhưng mỗi khi đến lúc quan trọng, mọi việc lại diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, tôi đã đạt được thành công. Nhưng oái, tôi lại yêu cô ấy… Và điều tồi tệ hơn là cô ấy cũng nhận ra điều đó. Ban đầu, để tránh cô ấy, tôi đã rời khỏi Thung lũng Thư Kiện… Nhưng sau vài thập kỷ, tôi phát hiện ra rằng tất cả những nhánh liễu trên Đảo Cung Liễu đều bị cô ấy gãy hết. Tôi bắt đầu nghĩ rằng nên theo đuổi trái tim mình; có lẽ việc quá lạnh lùng trước đây đã khiến tôi không thể vượt qua được những khó khăn… Có lẽ, khi tĩnh tâm suy nghĩ, đó chính là cơ hội để tôi vượt qua rào cản… Vì vậy, tôi đã trở thành bạn đời của cô ấy… Quả thực, điều đó đã giúp tôi vượt qua được những khó khăn… Nhưng sau đó, vì cô ấy muốn ở bên tôi lâu hơn và kéo dài tuổi thọ, nhưng lại không dám xin tôi, sợ tôi coi thường cô ấy… Cô ấy đã tìm được những bản sách bí mật kỳ lạ, và cách tu luyện của cô ấy quá nguy hiểm… Suýt nữa thì cô ấy sẽ sa vào con đường sai lầm… Tôi đã phải tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu quý giá, khiến cho Đảo Cung Liễu của tôi gần như trống rỗng… May mắn thay, cuối cùng cô ấy cũng trở thành một

Có thể cô ấy đã chết như vậy… Đối với cả hai bên chúng ta, đó lại là một điều may mắn.”

Liu Lao Thành đặt tay sau lưng, tay kia nhẹ nhàng xoay chiếc vòng liễu, “Khi tôi tìm thấy cô ấy, linh hồn của cô ấy đã vỡ thành từng mảnh nhỏ, giống như hàng ngàn mảnh sứ vỡ. Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn không hiểu được làm thế nào cô ấy có thể chịu đựng được cho đến ngày tôi xuất hiện. Nếu đó là một tu sĩ thuộc phái Nguyên Ấu, có lẽ họ cũng không thể sống sót được. Lúc đó, cô ấy hoàn toàn mất ý thức; chỉ cảm nhận được rằng tôi khác những người khác. Cô ấy đứng yên tại chỗ, ánh mắt cô ấy nhìn tôi… Bạn có thể hiểu được cảm giác đó không? Bạn sẽ không thể hiểu đâu. Cô ấy đang cố gắng hết sức để nhớ ra tôi, giống như đang đấu tranh với trời xanh vậy.”

Liu Lao Thành nhẹ nhàng vung tay, và chiếc vòng liễu rơi xuống hồ thư. Những gợn sóng lan tỏa, và bức tranh thiên nhiên khổng lồ bắt đầu hiển hiện. Giọng nói của Liu Lao Thành trở nên lạnh lùng: “Vào khoảnh khắc đó, với tư cách là một tu sĩ thuộc phái Nguyên Ấu chỉ còn cách đạt được Thăng Thiên Ngũ Cảnh một bước nữa, tâm hồn tu đạo của tôi gần như tan vỡ ngay lập tức, giống như linh hồn của cô ấy vậy. Chỉ đến lúc đó, tôi mới nhận ra rằng cô ấy thực sự là cơ hội lớn để tôi đạt được sự giác ngộ. Quyết định mà tôi đã đưa ra vào ngày đó quả thật không sai. Vì vậy, tôi đã loại bỏ những ma quỷ trong lòng mình và tự tay giết chết cô ấy.”

Liu Lao Thành cười lạnh: “Nhưng lúc đó, dù tôi có đủ lạnh lùng, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn hòa hợp với con đường tu đạo của mình. Đó là lý do tại sao ngày nay lại có Hồng Tú xuất hiện. Linh hồn của cô ấy lẽ ra phải biến mất hoàn toàn, không còn cơ hội tái sinh, và cũng không thể có Hồng Tú nào xuất hiện trên đảo Thanh Hiệp, trong dinh thự Chu Thiên… Rồi bị kẻ ngu ngốc đó – Lưu Chí Mao – lợi dụng làm công cụ. Một lần đã giết, giết thêm một lần nữa, thì có gì khác biệt chứ?”

Gương mặt Liu Lao Thành trở nên nghiêm nghị: “Chính sự nhẹ nhàng đó đã khiến tôi suýt nữa trở thành mồi nhử của Hóa Ngoại Thiên Ma khi tôi cố gắng phá vỡ ‘cái nút thắt’ của phái Nguyên Ấu. Trận chiến đó thực sự là trận chiến khốc liệt nhất trong đời tôi. Hóa Ngoại Thiên Ma… Không, nó chính là cô ấy… Cô ấy chính là hình ảnh của Huang Han trong mắt tôi. Trên mặt hồ tâm hồn, cao độ của Kim thân pháp tượng của tôi bao nhiêu, thì sức mạnh của cô ấy cũng bấy nhiêu. Nhưng tô

Liu Lão Thành cười tự giễu: “Có lẽ đó là lần đầu tiên cô ấy mắng tôi… Vì vậy, việc nói rằng tôi đã giết cô ấy vài lần trước đây thực sự không chính xác; thực ra là hàng trăm lần rồi.”

“Nguy hiểm lắm sao?”

Liu Lão Thành tự hỏi rồi tự trả lời: “So với những gì xảy ra sau đó, những cuộc ẩu đả đó chỉ như trẻ con đánh nhau, vừa xé rách da là đã khóc lóc om sòi.”

“Sau khi bị tôi giết đi giết lại không biết bao nhiêu lần, cô ấy đứng yên tại chỗ, giống như ngày xưa, nhìn tôi một cách đầy si tình, như thể cố gắng nhớ lại tôi… Như thể có một sợi dây liên kết tâm hồn giữa chúng tôi vậy… Cô ấy bỗng nhiên trở nên tỉnh táo trở lại, máu bắt đầu chảy từ mắt… Khuôn mặt cô ấy đẫm máu… Bằng giọng nói trong lòng, cô ấy liên tục nói với tôi: ‘Hãy nhanh lên… Đừng do dự… Chỉ cần giết cô ấy thêm một lần nữa là được… Cô ấy không hối tiếc vì đã yêu tôi suốt đời này… Cô ấy chỉ tiếc rằng mình không thể ở bên tôi đến cuối cùng…’”

“Lúc đó, tâm trạng tôi hoàn toàn hỗn loạn… Tôi suýt nữa mất hết ý chí sống… Vì cái gọi là Thượng Ngũ Cảnh… Việc chiếm được một chỗ đứng trên đỉnh núi có thực sự đáng giá không? Nếu không còn cô ấy bên cạnh, liệu tôi có thực sự sống thoải mái như một vị thần tiên không?”

“Cô ấy bước từng bước về phía tôi… Lảo đảo, chân tay cứng đơ… Nhưng vẫn cố gắng lặp đi lặp lại ba từ bằng giọng nói trong lòng: ‘Xin anh đấy…’ Cuối cùng, cô ấy nói một câu: ‘Hãy sống tiếp vì em.’”

“Tôi đã điên rồ… Đập nát cô ấy… Trời đất im lặng…”

“Tôi ngã xuống đất…”

“Khi tôi mở mắt lại, tôi thấy trên bầu trời, Huang Han bay lên như một nàng tiên… Dáng vẻ duyên dáng, những sợi ruy băng bay phấp phới… Cô ấy không nói một lời nào… Nhưng ánh mắt cô ấy đã nói lên tất cả… Những nỗ lực, những tình cảm sâu đậm trước đó… Chỉ là những màn kịch mà thôi…”

Liu Lão Thành dừng lại, không nói về kết cục cuối cùng của mình và Huang Han… Hay của vị Hóa Ngoại Thiên Ma kia… Mà quay đầu lại…

Anh ta thấy một chàng trai trẻ đang nhăn mặt nhìn về phía xa, khóe miệng run rẩy nhẹ.

Liu Lão Thành cười và lắc đầu: “Có lẽ là anh chàng đó đang yêu một cô gái nào đó… Chỉ cần thử đặt mình vào vị trí của anh ta một chút thôi, là đã cảm nhận được hết nỗi đau ấy rồi.”

Hai người tiếp tục đi… Liu Lão Thành thở dài và nói: “Lý do tôi kể cho bạn nghe những chuyện này… Chủ yếu là vì tôi

Đến lúc đó, cậu có thể thử lại xem liệu còn có thể ngăn tôi không. Còn về việc sau khi giết cậu, liệu cậu sẽ gặp phải kết cục tồi tệ như Đỗ Mao không… Hehe, làm một người thuộc Sơn Trạch Dã Tu, ai chưa từng phải sống như một con chó hoang dưới chân của vị Tiên Sư Biên Thư, ăn những thức ăn thừa của người khác trong khi bị đánh đập đến nửa chết? Nếu ngày xưa cậu đã làm được điều đó, thì bây giờ, khi đã khó khăn lắm mới leo lên được vị trí Thượng Ngũ Cảnh, cậu lại không dám làm nữa sao? Liệu cậu có xứng đáng được coi là một con chó điên thực sự trong mắt vị Tiên Sư Biên Thư không?

Trần Bình An im lặng.

Từ đầu đến cuối, người này hoàn toàn không giống một vị tu sĩ già “đạo đức” như Lưu Đảo Chủ; thay vào đó, họ bắt đầu áp đảo và đe dọa: “Nếu cậu cứ muốn thử xem, tôi sẽ giết cậu ngay lập tức.”

“Cậu chỉ muốn dùng Hồng Tú làm bàn đạp để âm mưu thực hiện những ý đồ bí mật của mình, thông qua những biện pháp gian dối như vậy… Kết quả chỉ là bị tôi đẩy vào tình thế bí đảo rồi lập tức từ bỏ mà thôi. Cậu thật sự nghĩ rằng tôi, Lưu Lão Thành, là kẻ ngốc như Lưu Chí Mao à? Tôi sẽ không giết cậu ngay lập tức, nhưng tôi sẽ khiến cậu phải nằm liệt bốn năm trời, không thể đi lại được; tất cả những kế hoạch và công việc kinh doanh của cậu sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

“Nếu cậu thay đổi cách tiếp cận, nhìn nhận tình hình một cách rõ ràng, và biết rằng mình không thể cứu được Hồng Tú, thì cậu có thể từ bỏ… Nhưng nếu cậu muốn tôi phải gánh chịu hậu quả nặng nề vì một người phụ nữ mà cậu mới quen biết không lâu, thì cũng được… Chỉ là ở nơi này, ngay dưới mắt tôi, Lưu Lão Thành, nếu cậu muốn làm người tốt, muốn trở thành anh hùng, thì hãy chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự trả thù của tôi đi… Tin tôi đi, điều đó sẽ còn khổ sở hơn việc bị đánh đến nằm liệt vài năm… Giống như việc dùng dao mòn cắt thịt vậy… Cậu sẽ vẫn có thể đi lại được, nhưng sẽ giống như một kẻ tàn tật vậy thôi… Tôi có rất nhiều thời gian để “chơi đùa” với cậu đấy.”

“Trần Bình An… Bây giờ, đến lượt tôi hỏi cậu rồi… Cậu sẽ làm thế nào?”

Trần Bình An thở ra một hơi thở nặng nề, “Vậy thì tôi sẽ chọn phương án thứ ba.”

“Nếu cậu muốn giết Hồng Tú, tôi không thể ngăn cản được… Nhưng tôi sẽ dùng tấm ngọc kia để hút hết linh khí của nửa hồ Biên Thư, sau đó ‘mượn’ cả tấm ngọc và linh khí đó cho m

“Càng là như vậy, khi tôi chọn lựa con đường thứ ba, bạn càng gặp nhiều rắc rối hơn.”

Trần Bình An mở lòng ra và nói: “Chiếc bảng ngọc này đang ở đây đây… Cố gắng giành lấy xem sao? Nếu không, bạn có thể giết tôi ngay bây giờ, hoặc phá hủy cái ‘phủ khí’ duy nhất còn lại của tôi. Nhưng thật không may, chiếc bảng ngọc này đã bắt đầu hấp thụ toàn bộ linh khí từ Hồ Thư Giản.”

Chiếc bảng ngọc trong suốt kia bỗng phát sáng rực rỡ với dòng chữ “Ngã thiện dưỡng hào nhiên khí”. Xung quanh, từ trung tâm Đảo Cung Liễu, linh khí và dòng chảy nước bắt đầu hợp nhất thành những dòng chảy, chảy vào sáu chữ trên chiếc bảng ngọc.

Liu Lão Thành trở nên tức giận.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Bây giờ đến lượt bạn phải quyết định rồi. Hoặc là giết tôi, để linh khí của Hồ Thư Giản biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại trong chiếc bảng ngọc mà bạn không dám cầm lên, và cũng không thể mở hay đóng nó được; hoặc là làm cho tôi bị thương nặng, và tôi sẽ hấp thụ một nửa lượng linh khí của Hồ Thư Giản. Hoặc là chúng ta có thể thương lượng một cách công bằng, nhượng bộ lẫn nhau để đạt được lợi ích chung lớn nhất. Điều kiện tiên quyết là bạn phải để tôi rời khỏi Đảo Cung Liễu; sau khi tôi an toàn trở về Đảo Thanh Hiệp và áp đặt lệnh cấm lên chiếc bảng ngọc, nó sẽ tự động mở ra một ‘phủ khí’ mới khi tôi chết. Khi đó chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận… Dù là ở Đảo Thanh Hiệp hay Đảo Cung Liễu, cũng đều được.”

Liu Lão Thành cười chế giễu: “Bạn thật tin rằng mình có khả năng điều khiển chiếc bảng ngọc này à?”

Trần Bình An hơi do dự, tốc độ hấp thụ linh khí của chiếc bảng ngọc trong lòng bàn tay ông dần chậm lại, không còn mạnh mẽ như trước nữa. Điều này khiến tất cả các tu sĩ hoang dã trong vùng trăm dặm xung quanh Đảo Cung Liễu hoảng sợ, tưởng rằng Liu Lão Thành đang muốn chiếm đoạt toàn bộ linh khí của Hồ Thư Giản, và bắt đầu hành động liều lĩnh, không để lại chút sinh khí nào cho những tu sĩ khác.

Liu Lão Thành cười nói: “Trần Bình An, bạn thật gan dạ… Suốt năm săn chim, cuối cùng lại suýt bị chim mổ mù mắt.”

Vị lão tu vẫy tay và nói: “Khi bạn trở về Đảo Thanh Hiệp và hoàn thành mọi việc, chúng ta sẽ nói chuyện lại.”

Nhưng Trần Bình An lại đề nghị: “Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu Lưu Đảo Chủ đi cùng tôi về Đảo Thanh Hiệp… Nếu không, tôi lo rằng trên đường trở về, Lưu Đảo Chủ đã lén lút đến Đảo Thanh Hiệp trước rồi… Lúc đó, Thăng Thiên Ngũ Cảnh

Liu Lão Thành lẩm bẩm: “Thật là cẩn thận… Chẳng trách gì anh ta có thể sống đến tận hôm nay. Nhưng như vậy, chẳng phải anh ta đang che giấu điều gì đó quan trọng sao? Nếu không, tại sao lại lo lắng về việc liệu mình có thể thành công trong việc này hay không?”

Trần Bình An cười nói: “Càng là con đường lớn, càng phải liều lĩnh. Đó là lời Lưu Đảo Chủ đã nói. Dù có chết đi, tôi cũng sẽ mang đến cho Lưu Đảo Chủ một niềm vui bất ngờ lớn đấy.”

Liu Lão Thành vỗ tay cười ha hả: “Dù tôi gần như chắc chắn rằng cậu bé này không có khả năng đó, chỉ đang dùng chiêu trò để uy hiếp tôi thôi, nhưng cũng không sao cả. Tôi sẵn lòng đưa cậu trở về Đảo Thanh Hiểm. Khi đến đó, cậu hãy làm hai việc: dùng những thứ vô giá mà cậu đã lấy trộm được đó, trước khi chúng ta tiến gần đảo, hãy thông báo cho Lưu Chí Mao để anh ta mở bức trận phong thủy ấy. Lý do cậu muốn đưa ra cũng tùy ý; nếu không nghĩ ra, tôi cũng có thể giúp cậu suy nghĩ, miễn là đừng để anh ta không dám mở bức trận đó. Ngoài ra, cậu hãy đến Phủ Chu Xuyên và đưa Hồng Sầu đến gần Cổng núi; tôi muốn gặp cô ấy một chút.”

Trần Bình An nghiêm túc hỏi: “Nếu như từ đầu tới cuối, cậu chỉ đang lừa dối tôi, thực sự không có ý định giết Hồng Sầu, nhưng sau khi thấy cô ấy tỏ ra thân thiện với tôi, cậu lại nổi giận và bắt tôi phải chịu đựng điều gì đó, tôi phải làm thế nào đây? Tôi không thể vì điều này mà cứng đầu tiếp tục mở phong ấn trên tấm bảng ngọc đâu, cũng không thể nào đi nói lý lẽ với cậu để đòi công bằng được.”

Liu Lão Thành ngập ngừng một chút, dường như ông cũng chưa từng nghĩ đến điều này, rồi cười và lắc đầu: “Cậu học cách chơi cờ từ ai vậy? Có phải là ông Quý kia ở Động Thiên Ngọc Châu không?”

Trần Bình An lắc đầu.

Liu Lão Thành vung tay đánh vào đầu Trần Bình An, khiến cậu ta lảo đảo: “Đi thôi, yên tâm đi, tôi không có cái ‘bình giấm’ nào để đổ đâu.”

Một già một trẻ, Trần Bình An đẩy thuyền một cách nhanh nhẹn, nhưng trong mắt Liu Lão Thành, họ vẫn đang trở về Đảo Thanh Hiểm một cách chậm rãi.

Tuy nhiên, Liu Lão Thành không hề phản đối; ông để Trần Bình An tự do quyết định cách trở về của mình, nhưng vẫn cười nhạo: “Cậu thật là không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn… Dùng sức mạnh của người khác để uy hiếp người khác… Sau này, ở Hồ Thư Kiện, hàng vạn người sẽ nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền này… Những kẻ tu luyện hoang d

“Trần Bình An nói: ‘Hãy tận dụng mọi thứ; kiếm được bao nhiêu cũng tốt.’”

Liu Lão Thành chỉ cười mà không quan tâm lắm. Vị tu sĩ già ngồi ở đầu chiếc thuyền qua sông, tò mò hỏi: “Nếu đã có tấm ngọc này rồi, tại sao không trực tiếp hút đi một nửa lượng nước trong Hồ Sách Ký để vận chuyển? Lúc đó, những kẻ tu luyện hoang dã cúi đầu van xin bạn trả lại năng lượng linh hồn… Chắc chắn phải có ít nhất tám nghìn người.”

Trần Bình An từ tốn trả lời: “Phải biết kiềm chế mới có thể làm được những việc lớn lao. Những biện pháp đó mang lại hiệu quả tức thì, nhưng không thể kéo dài lâu dài được.”

Liu Lão Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật là một tham vọng lớn lao… Nếu không theo con đường này, mà trở thành một kẻ bất chính, thật là đáng tiếc.”

Trần Bình An và Ých ých xuất thần…

Có lẽ anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu mình có phải là một kẻ bất chính hay không.

Anh ta thực sự không thuộc về bất kỳ môn phái nào.

Bỗng nhiên, Liu Lão Thành cười nói: “Dám làm như vậy à? Dưới lớp áo len vẫn mặc thêm một tấm áo pháp sư, vậy mà vẫn đổ mồ hôi như thế này?”

Trần Bình An trả lời: “Tôi đâu phải người ngốc; khi tính mạng đang bị đe dọa, ai cũng sẽ lo lắng mà.”

Liu Lão Thành lắc đầu: “Khác nhau đấy… Tôi thực sự tò mò về cái ‘cột buộc ngựa’ của bạn… Sợ chết thì sợ, nhưng bạn vẫn có thể đối đầu với tôi bằng trí tuệ.”

Trần Bình An đáp: “Nếu là Lưu Đảo Chủ vào lúc vừa phá vỡ Hóa Ngoại Thiên Ma kia, có lẽ ngay cả khi đối mặt với một tu sĩ Phi Thăng Cảnh, Lưu Đảo Chủ cũng sẽ coi sinh mạng như không đáng kể.”

Liu Lão Thành mỉm cười: “Có vẻ như bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn trên Đảo Thanh Hiểm.”

Trần Bình An dùng toàn bộ năng lượng linh hồn để lái thuyền, cố gắng tránh xa tất cả các hòn đảo dọc đường, để không làm ảnh hưởng đến lượng nước mà tấm ngọc hút được.

Liu Lão Thành thấy thật không thể chịu đựng được và lắc đầu nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, có lẽ bạn sẽ không bao giờ trở thành một kẻ tu luyện hoang dã được.”

Trần Bình An giơ tay lên, chỉ vào thanh kiếm trên lưng mình và nói: “Tôi là một kiếm sĩ.”

Liu Lão Thành liếc nhìn thanh kiếm bán tiên kia; vị lão tu kia ngồi ở đầu chiếc thuyền đò, chỉ cần vung tay một cái là đã phá hủy Cổng núi của một hòn đảo gần đó, thuộc về một phái tu có người đạt cấp độ Kim Đan Địa Tiên. Người này vội vàng thu hồi những phép thuật ẩn giấu của mình, bởi vì ông ta không dùng chúng để quan sát chiếc thuyền đò hay hai người kia, mà vì trong bụng ông ta có một con cá có khả năng “lắng nghe âm thanh”, đang lặng lẽ bơi gần chiếc thuyền đò, nhằm nghe trộm cuộc trò chuyện của họ.

Liu Lão Thành ngồi xếp bàn chân, nói: “Nhiều năm trôi qua rồi, tôi đã thấy đủ loại người rồi, nhưng vẫn không hiểu tại sao lại có nhiều người sẵn lòng tìm đến cái chết đến vậy. Những người như chúng ta thì lại ít ỏi quá.”

Trần Bình An nói: “Có lẽ trong mắt Đỗ Mao, việc tôi làm vào lần đó chính là tự tìm cái chết… Trong mắt một số người quyền lực, trong những năm tháng mà tôi không biết, tôi cũng có thể bị coi như vậy.”

Liu Lão Thành đáp: “Trông có vẻ giống nhau, nhưng thực ra thì rất khác nhau.”

Trần Bình An gật đầu, ánh mắt u ám.

Bỗng nhiên, Liu Lão Thành nói: “Bạn dám lên đảo tìm tôi… Ngoài việc mang theo tấm bảng ngọc quý và những điều mà chúng ta đều biết, tôi đoán bạn còn có lý do khác nữa phải không? Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra được.”

Trần Bình An không giấu giếm, gật đầu: “Một lý do rất quan trọng… nhưng lại là một việc rất nhỏ.”

Vì rảnh rỗi, Liu Lão Thành bắt đầu suy nghĩ về việc nhỏ đó, giống như đang giải đố vậy.

Trần Bình An cười nói: “Điều đó mà Lưu Đảo Chủ không thể đoán ra được thì đừng cố gắng nữa.”

Liu Lão Thành vỗ nhẹ vào lan can thuyền: “Tôi đã tìm ra câu trả lời rồi.”

Trần Bình An còn hơi nghi ngờ.

Việc nhỏ đó thực sự rất nhỏ…

Phía bên kia con hẻm Phong Vĩ Đạo Hàng, có một chàng trai trẻ cao lớn, đẹp trai, tình cờ cũng sống ở đó, và may mắn thay, anh ta cũng là người mà Trần Bình An quen biết – chính là người may mắn đã có được cơ hội tìm ra giếng sắt ở Lý Châu Động Thiên. Anh ta đã cho Trần Bình An biết nơi nào có thể mua được rượu tiên được làm từ giếng nước đó.

Bèi Tiền sau này cũng từng nói rằng, đó thực sự là một người tốt.

Trần Bình An cũng nghĩ như vậy.

Còn con hẻm Rắn Đuôi, chính là nơi Lão thành Liu – người du đạo hoang dã duy nhất trên đảo Bảo Bình Châu – đã khởi đầu sự nghiệp của mình.

Một người thầy có thể dạy ra một đệ tử “tốt bụng” như vậy, chưa chắc đã là người tốt, nhưng chắc chắn họ phải có những nguyên tắc sống rất rõ ràng và bất di bất dịch; đó cũng chính là những quy tắc vững chắc không thể phá vỡ được.

Phải hiểu điều đó…

Thế giới này rất phức tạp; hành vi của mỗi người, theo cách phân loại của Trần Bình An, thuộc về những nhóm khác nhau. Tâm lý con người luôn thay đổi không ngừng, nhưng sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, Trần Bình An dần nhận ra rằng có thể có một hoặc hai xu hướng cơ bản đang chi phối mọi thứ. Đó chính là những “rào cản trong các mối liên kết” mà Thái Đông Sơn và Từng đã đề cập đến; chúng có điểm tương đồng với quan điểm “xem xét nguồn gốc và diễn biến của sự việc” mà những vị đạo sĩ thường nêu ra. Vì vậy, nếu nhìn nhận những “rào cản trong các mối liên kết” theo một góc độ tích cực, chúng có thể được sử dụng để hiểu rõ hơn về tâm lý con người.

Ngoài ra, còn có lý thuyết của ông Văn Thánh Lão – khi áp dụng vào từng tình huống cụ thể, cả hai quan điểm này vừa có sự mâu thuẫn, vừa có sự bổ sung cho nhau.

Cuộc hành trình mạo hiểm lên đảo này của Trần Bình An chính là để tự mình chứng kiến và lắng nghe, nhằm xác định rõ hơn về “con đường thứ sáu” tại Hồ Thư Kiện.

Đầu mối của con đường này nằm ở Hồng Sù, còn cuối mối thì nằm trong tay người thanh niên cao lớn kia.

Việc biết càng nhiều thông tin thì càng tốt; biết nhiều hơn, suy nghĩ kỹ hơn, chúng ta sẽ ít mắc sai lầm hơn.

Thái Đông Sơn và Từng đã từng tự hỏi: Nếu phải sử dụng những phương pháp sai lầm để đạt được kết quả đúng đắn nhất, liệu đó có phải là điều đúng hay sai?

Hiện tại, Trần Bình An vẫn chưa thể trả lời câu hỏi đó.

Nhưng con đường mà họ đã xác định ra tại Hồ Thư Kiện dần trở nên rõ ràng hơn; họ đang suy nghĩ về cách làm sao để ít mắc sai lầm hơn, và với tâm thế nào thì có thể sửa chữa những sai lầm đó.

Trong sâu thẳm tâm hồn, có một cảm giác huyền bí… giống như câu nói “Núi cao, trăng nhỏ…” Thủy Lạc Thạch đã nói.

Lão thành Liu hỏi: “Vậy tại sao anh lại muốn kể cho em nghe chi tiết về quá trình ‘đạt đạo’ của mình như vậy?”

“Thực sự chỉ là tích tụ nhiều năm trời mà không nói ra thì không thấy thoải mái sao?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Tất nhiên tôi rất tò mò, nhưng suy nghĩ mãi cũng không tìm ra câu trả lời, thế là tôi cũng không còn tò mò nữa.”

Liu Lao Thành thở dài và nói: “Một người, mãi mãi cũng không biết được rằng cuộc gặp gỡ nào sẽ mang lại kết quả tốt hay xấu.”

Trần Bình An hít một hơi khí trong sáng, hoàn toàn không hề e ngại.

Nếu Liu Lao Thành thực sự quyết tâm giết hắn, chỉ trong chốc lát thôi, việc đó sẽ diễn ra dễ dàng như trở bàn tay.

Viên ngọc, nhân vật kiếm tiên, Dưỡng Kiếm Hồ, áo pháp sư, võ thuật quyền kiếm…

Đảo Thanh Hà Lưu Chí Mao, ông Tan Nguyên Nghị trên Đảo Tử Cốc, đội kỵ binh sắt của Đại Lý Tống thị…

Và cả những điều nhỏ bé đã khiến Trần Bình An có đủ can đảm để đặt chân lên đảo đó…

Những điều nhỏ nhặt ấy, giống như những viên đất được chất chồng lên nhau, từ đó hình thành nên những thứ lớn lao.

Tất cả những điều này, trước hết đều phải đảm bảo an toàn cho Hồng Sù, sau đó mới là vì những kế hoạch trong lòng mình.

Không thể bỏ qua bước đầu tiên này.

Nếu không, Trần Bình An sẽ cảm thấy không công bằng.

Đối với Trần Bình An mà nói, cái gọi là bạn bè, không chỉ xuất hiện trong những buổi vui vẻ uống rượu, mà còn ở những lúc sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau.

Liu Lao Thành hỏi: “Vì một người chỉ gặp gỡ thoáng qua như Hồng Sù mà đáng để làm vậy sao?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Không chỉ các bạn, bản thân tôi cũng cảm thấy không đáng lắm.”

Liu Lao Thành ngẩn ngơ một lát.

Sau đó, Trần Bình An tiếp tục nói: “Nhưng tôi lại cảm thấy vui.”

Liu Lao Thành nhìn vào đôi mắt của người thanh niên đó, rồi quay mặt đi, cười ha hả và không bình luận gì thêm, chỉ là nhìn quanh xung quanh và nói: “Khi rảnh rỗi, con người mới thực sự trở thành chủ nhân của cuộc sống. Chỉ khi mình thực sự trở thành một vị thần, mới hiểu được rằng việc rảnh rỗi là điều không thể có.”

Trần Bình An muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại và hỏi: “Nếu tôi nói ra một sự thật không mấy vui vẻ, Lưu Đảo Chủ có thể khoan dung cho tôi không?”

Liu Lao Thành lắc đầu và nói: “Vậy thì cứ giữ kín trong lòng đi, tôi không muốn nghe đâu.”

Trần Bình An thực sự không nói gì thêm nữa.

Anh ta định mắng Lưu Lão Thành một câu: “Mẹ kiếp, ngồi đây nói chuyện không thấy mỏi lưng à?”

Trên chiếc thuyền nhỏ, hai người im lặng bên nhau.

Nhiều hòn đảo ở Hồ Thư Kiện – những nơi đã chứng kiến cảnh tượng này hoặc biết được tin tức này – đang xôn xao bàn tán trong lòng.

Lưu Lão Thành, người vừa mới nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng mở mắt và trêu chọc: “Ồ, đầu óc bạn đang rối bời à? Điều đó thật hiếm gặp… Bạn đang nghĩ về điều gì vậy?”

Bầu trời mênh mông.

Một chiếc thuyền nhỏ, hai hạt cải nhỏ.

Trần Bình An dừng việc chèo thuyền, ngồi xuống, đặt cây lau ngang lên thuyền, uống một ngụm rượu rồi im lặng không nói gì.

Dù tâm trạng hiện tại khiến anh ta không thể luyện quyền hay kiếm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã từ bỏ mọi hy vọng.

Ngược lại, đây chính là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự tìm hiểu sâu sắc về bản chất của quyền và kiếm thuật, chứ không chỉ là cố gắng miệt mài mà không quan tâm đến kết quả.

Khi ấy, bên ngoài thành phố Vân Lâu, trên mặt hồ, dù cơ thể và tinh thần của Trần Bình An đã gần như kiệt sức, nhưng anh ta vẫn có thể đấm chết những tu sĩ võ công đứng gần mình. Mặc dù việc ra đòn gặp khó khăn và sau đó còn nhiều hậu quả, nhưng về mặt tâm trạng, quá trình từ khi muốn đấm cho đến khi đòn đánh trúng đối thủ, chưa bao giờ diễn ra suôn sẻ và tự nhiên đến thế.

Đó chính là trạng thái mà cả những người luyện quyền lẫn những người chơi cờ đều mong muốn đạt được: không ai ở phía trước mình.

Trần Bình An không dám nói rằng mình đã hoàn toàn đạt đến trạng thái đó, nhưng ít nhất anh ta đã bước vào con đường đó một bước, và điều này chắc chắn không phải là do anh ta tự cao tự đại.

Điều này khiến Trần Bình An cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Khi làm việc vất vả, không thể để mình phải gánh chịu những sai lầm một cách vô ích, rồi lại vô tình mắc phải những sai lầm khác.

Vì vậy, tất cả những phân tích và đánh giá ở Hồ Thư Kiện, những nỗ lực để hiểu rõ nguồn gốc và diễn biến của các sự việc, cuối cùng cũng chỉ trở thành những điều vô nghĩa mà thôi.

Trần Bình An nghỉ ngơi một lát, sau đó đứng dậy tiếp tục chèo thuyền và nói chậm rãi: “Lưu Lão Thành, mặc dù cách bạn sống và cư xử không hề làm tôi thích chút nào, nhưng câu chuyện giữa bạn và cô ấy… tôi thực sự…”

Trần Bình An suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra từ ngữ phù hợp, liền đơn giản là giơ ngón tay cái lên về phía m