Một nhóm người ban đầu dự định ở lại tại các quán trọ ở chân núi, nhưng vì chỗ ở đều kín đơn đăng ký, chỉ còn sót lại vài chỗ ở đây hoặc đó, Trần Bình An lo lắng không yên, sợ rằng mình và Thạch Nhu không thể bảo vệ được Bèi Tiền một mình, nên họ đành phải đi thuyền bay trở lại con thuyền qua sông đang treo lơ lửng trên không – con thuyền mang tên Thanh Y.

Châu Liệm hỏi về tình hình việc thờ cúng tại đền Trung Nghĩa ở đỉnh núi, Trần Bình An trả lời rằng họ chỉ đi dạo quanh đỉnh núi mà thôi, chưa vào đền để thắp hương. Nhưng trên đường lên, họ đã đi qua vài ngôi đạo quán và chùa chiền; có thể thấy rằng các nơi này đều cố gắng hết sức để thu hút khách hành hương. Các đạo quán mời ba quan cao cấp của Đế quốc Thần Thiên đến dựng bia trước cửa, trong khi các chùa chiền thì thuê những họa sĩ nổi tiếng để viết biển hiệu. Ngoài ra, các con đường dẫn đến chùa chiền đều được xây dựng rất bằng phẳng và được bao phủ bởi cây xanh um tùm.

Tình hình trên núi Một Ngọn đã như vậy; giữa năm ngọn núi thiêng liêng của cả đất nước, cuộc cạnh tranh để thu hút khách hành hương càng trở nên gay gắt hơn, và mọi thứ đều được thực hiện một cách triệt để. Các đền thờ thường mời những người tu luyện khí công đến ở trong những túp lều nhỏ, dù không có người ở, chỉ cần có lều là đủ; người ta nói rằng “dù núi không cao, miễn là có tiên ở đó thì núi đó mới linh thiêng”. Họ cũng rất nhiệt tình mời các nhà thơ đến tham quan cảnh đẹp và để lại những bài thơ, sau đó lại nhờ người khác giúp lan truyền những bài thơ đó… Có người kể rằng tại núi Nam Ngạn của Đế quốc Thần Thiên, có một vị quan nổi tiếng sau này được mệnh danh là “Học giả Bã Chay”; ông đã viết một bài thơ tuyệt vời trong lúc trú ẩn tránh mưa tại núi Nam Ngạn, và bài thơ đó được vị phó trưởng đền Nam Ngạn rất đánh giá cao, được đưa vào tập thơ và được coi là bài thơ hay nhất trong tập sách đó. Cho đến ngày nay, đền Nam Ngạn vẫn nhận được “phúc khí” từ bài thơ đó.

Trần Bình An không thực sự thích những cách kinh doanh này, nhưng cũng không phản đối chúng. Có lẽ sau này, nếu ở quê hương Long Quán Quận, họ cần thành lập một phái nhỏ, họ cũng sẽ áp dụng những chiến thuật tương tự.

Trước khi lên thuyền bay, Châu Liệm nhẹ nhàng nói: “Thưa chàng trai, liệu người hầu này có thể giúp gì được không? Khi Bèi Tiền có được viên đá huỳnh quang đó, chắc chắn sẽ có người muốn chiếm đoạt nó.”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Bây giờ chúng ta không hề gây rắc rối gì, cũng không thể chống lại những kẻ

“Thạch Nhu” hiếm khi chủ động lên tiếng, “Nhưng chúng ta đang mang theo những báu vật quý giá, nên mới khiến người khác thèm muốn.”

Trần Bình An kiên nhẫn giải thích: “Bạn sai rồi. Thứ nhất, việc vì tiền mà sinh ra ý định chiếm đoạt tài sản, thậm chí sẵn lòng giết người, vốn dĩ đã là điều không đúng đắn. Thứ hai, có vẻ như chúng ta là những kẻ mang theo báu vật và phạm tội trước, khiến người khác ghen tị sau; nhưng thực tế không phải vậy. Chính những kẻ xấu xa đã có ác ý từ trước rồi; hôm nay thấy ‘đá lửa’ này, ngày mai lại thấy cái gì đó khác… những vật linh thiêng, hoặc vào ngày kia, khi người khác gặp may mắn, tất cả những điều đó đều có thể trở thành lý do để họ liều lĩnh, phớt lờ luật pháp.”

Trần Bình An giải thích một cách rõ ràng và chi tiết; Thạch Nhu gật đầu, tỏ ra đồng ý.

Cuối cùng, Trần Bình An mỉm cười nói: “Thế giới giang hồ này đã đủ rối ren rồi; chúng ta đừng cần phải chỉ trích những người tốt nữa. Việc trong thời Xuân Thu người ta chỉ trích những người hiền triết, đó là ý tốt của các bậc thánh hiền; chúng ta, những người sống sau này, không thể cứ máy móc áp dụng điều đó được.”

Châu Liệm cười hỏi Bèi Tiền, “Hiểu chưa?”

Bèi Tiền trợn mắt đáp: “Có liên quan gì đến bạn không?!”

Châu Liệm cười khẽ: “Kẻ mất tiền cuối cùng cũng gặp may mắn; thật hiếm khi có cơ hội kiếm được nhiều tiền như vậy… Giờ thì họ còn tự tin hơn cả cây gậy đi bộ nữa đấy.”

Chiếc thuyền bay từ từ bay lên trời.

Bèi Tiền ngồi bên cạnh Trần Bình An; khổ cực cố kìm nén cười.

Châu Liệm hỏi: “Tại sao không mua thêm vài viên ‘đá lửa’ nữa để thử vận may nhỉ? Chẳng hạn, bạn còn ba viên ‘tiền tuyết’ nữa; nếu cần, có thể bảo Thạch Nhu bán viên ‘đá lửa’ nhỏ kia đi… Đánh cược với số ít để thu được nhiều, biết đâu sẽ kiếm được cả một kho báu! Không chỉ đủ mua quà sinh nhật cho sư phụ bạn trong năm nay, mà có lẽ cả năm sau và năm sau nữa cũng đều không thành vấn đề…”

Bèi Tiền giơ hai ngón tay lên, mặt đầy tự hào.

Châu Liệm mỉm cười nói: “Nếu bạn có ý kiến gì, hãy nói ra đi; tôi rất mong nghe.”

Bèi Tiền học theo lời dạy của Trần Bình An và nói từ tốn: “Thứ nhất, trên đường rời khỏi Vườn Sư Tử, sư phụ đã dạy tôi rằng người quân tử không nên chiếm đoạt thứ gì thuộc về người khác; vì vậy tôi sẽ không bao giờ muốn mua những viên đá phát sáng kia đâu. Thứ hai, khi đi lang thang trên giang hồ, cần biết khi nào nên dừng lại! Điều này cũng là lời sư phụ dạy.”

Châu Liệm chắp tay thành quyền và nói: “Tôi xin học hỏi thêm. Không biết Nữ Anh Hùng Bèi hay Thầy Bèi sẽ mở trường học để truyền đạt kiến thức vào lúc nào; lúc đó tôi chắc chắn sẽ đến tham gia.”

Bèi Tiền đưa ra một quả đấm để đe dọa Châu Liệm, nhưng thấy người đầu bếp già không hề nhúc nhích, cô liền thu lại quả đấm và nói: “Ông đầu bếp già ơi, sao ông lại non nớt thế nhỉ?”

Châu Liệm cũng đáp lại bằng một quả đấm.

Bèi Tiền lập tức lùi lại và tránh được quả đấm đó, sau đó cười ha hả.

Châu Liệm và Trần Bình An cùng nhau cười.

Thạch Nhu rõ ràng không phải là người trong sáng, không hiểu nổi những điều huyền bí ẩn chứa bên trong.

Sau khi nhóm người lên thuyền đò, có lẽ do tin đồn về “một thiếu niên tu luyện kiếm, mang theo hai thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm” quá ấn tượng, nên sức hấp dẫn của nó lớn hơn nhiều so với việc có ba viên Cốc Vũ Tiền; vì vậy cho đến khi thuyền đò rời khỏi Vương Quốc Thành Thiên, không ai dám thách thức sức mạnh của người tu luyện kiếm cả.

Tuy nhiên, tốc độ chậm chạp của con thuyền đò, tuyến đường uốn lượn, cùng với các cách thức kiếm tiền đủ loại, thực sự khiến Trần Bình An phải ngưỡng mộ đến mức không thể không nói: “Chúng ta thật sự đang lên một con thuyền trộm mà!”

Ngọn Tiên Gia Môn Phái kia, tuy chỉ được coi là loại ba ở Bão Bình Châu, nhưng lại xây dựng một cây cầu đơn dài hàng chục dặm giữa hai ngọn núi, luôn cao hơn mực nước Vân Hải; cảnh quan thì rất đẹp, nhưng giá vé cũng rất đắt đỏ – mỗi lần đi phải trả đến ba viên tiền tuyết.

Người ta kể rằng vị tu sĩ hoang dã ngày xưa tại nơi này đã từng bước qua cây cầu đơn nhánh và chứng kiến cảnh mặt trời mọc, nhờ đó mà giác ngộ và đạt được thành tựu lớn. Chính tại nơi này, ông đã trở thành một tiên nhân cao cấp; chính bước đi đó đã mở ra con đường dẫn đến những thành tựu vĩ đại sau này, khi ông, với tư cách là một tu sĩ hoang dã, đã đứng vững trên đỉnh cao của Bảo Bình Châu.

Trần Bình An vẫn ngoan ngoãn đưa ra mười hai đồng tiền để thanh toán.

Bèi Tiền ban đầu nghĩ rằng mình sẽ phải đi đi lại lại vài lần, nhưng một cô hầu gái trẻ may mắn có cơ hội lên núi tu luyện đã cười nhẹ và nhắc nhở mọi người rằng cây cầu đơn nhánh này có một quy tắc: không được đi ngược lại.

Điều này khiến Bèi Tiền rất bực mình và thấy tiếc tiền.

Dù được gọi là cây cầu đơn nhánh, nhưng thực ra nó không hề hẹp hay khó đi.

Cây cầu mà vị tu sĩ ngày xưa đã đi qua thì thực sự rất cũ kỹ và hỏng hóc.

Sau này, người ta đã dùng mọi thứ có thể để sửa sang nó, biến nó thành cây cầu rộng lớn, vững chắc và còn được trang trí rất tinh xảo.

Kể từ đó, chiếc thuyền đưa người qua sông đã đi vòng qua phía trung tâm của Bảo Bình Châu – nơi đang diễn ra các cuộc chiến tranh – tạo thành một vòng lớn thực thụ.

Vì vậy, dưới lòng đất, ngay dưới chân con thuyền, chính là con đường “đi rồng” mà Trần Bình An, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm đã từng sử dụng để đi xuống phía nam.

Lần này, Trần Bình An đi xuống phía nam một mình, trong khi Bèi Tiền, Châu Liệm và Thạch Nhu đi cùng ông.

Trong thời gian ở trên thuyền, ngoài việc luyện tập võ thuật, Trần Bình An còn phải dành một nửa thời gian để thiền định, hấp thụ linh khí và nuôi dưỡng “thủy phủ” của mình.

Càng lâu tham gia vào con đường tu luyện, Trần Bình An càng nhận thức rõ hơn về những tác động tiêu cực của việc vừa luyện tập võ thuật vừa tu luyện khí công. Ông đã đưa ra kết luận rằng, trong giai đoạn đầu, con đường này mang lại nhiều lợi ích, nhưng sau khi ông đạt đến cấp độ thứ bảy trong võ đạo và trở thành một người luyện khí công cấp độ Động Phủ Giới, những xung đột giữa hai con đường này sẽ ngày càng trở nên không thể dung hòa được, khiến cho việc tiến xa hơn trở nên càng ngày càng khó khăn, đặc biệt là sau khi ông hoàn thành việc chế tạo vật phẩm thiêng liêng của mình và cuối cùng tạo ra được kim đan.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là chuyện của tương lai. Hiện tại, vẫn phải tiếp tục luyện quyền, và phải nỗ lực hết sức để hấp thụ và luyện tập linh khí thiên địa. Sau khi luyện xong bộ công pháp sáu bước cơ bản đó, sau khi đã đánh được một triệu quyền, từ khi rời khỏi Đào Hoàn Sơn đến đảo Tang Diệp Châu, rồi đến Ô Hoa Phúc Địa, tiếp tục đến Đại Quán triều đại và khu vực phía nam cùng của đảo Bảo Bình Châu tại Lão Long Thành, và giờ đây, từ hướng đông nam Quốc gia Thanh Luân đi về phía bắc đại Sui, tôi lại tiếp tục đánh thêm gần bốn trăm nghìn quyền nữa.

Sau khi chiếc thuyền qua sông mang theo người đàn ông mặc áo xanh biếc kia xa dần, vào thời điểm của tiểu thử, khi cái nóng gay gắt bắt đầu trở nên khủng khiếp, có ba vị lão nhân leo núi đến cây cầu gỗ này. Lượng du khách rất ít. Ngoại trừ người phụ nữ ở Cổng núi thu tiền ở hai đầu cầu, gần như không thấy ai trên cầu cả.

Một vị lão nhân thấp bé, mặc áo vải liền, trông có vẻ hung dữ; dù là người thấp nhất nhưng lại toát ra vẻ oai phong nhất. Anh ta vung tay lên vai một vị lão nhân đi cùng và nói: “Ông Hứa kia, đang ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên, trả tiền đi!” Vị lão nhân họ Hứa đang bận rộn hỏi người phụ nữ trẻ tuổi kia về những điểm đặc biệt của cảnh đẹp nơi đây; sau khi bị vỗ vào vai, anh ta lập tức vội vàng lấy ra chín đồng tiền vàng để trả tiền.

Vị lão nhân này chính là người mà Châu Liệm đã đề cập đến – ông Hứa tiền bối. Tại hiệu thuốc Bụi Xám ở Lão Long Thành, ông ấy đã tặng Châu Liệm một số cuốn tiểu thuyết về các vị thần và những người tài hoa, xinh đẹp. Châu Liệm rất ngưỡng mộ kiến thức sâu rộng của vị tiền bối này.

Phía bên phải của con đường Sui chính là hướng đến đảo Tang Diệp Châu nơi vị lão nhân này sinh sống. Sau khi Đỗ Mao thất bại trong việc thành tiên tại Đồng Diệp Tông, sức lực của ông ấy bị suy yếu nghiêm trọng; hiện nay, Ngọc Khuê Tông đã trở thành người nắm quyền lực tại đảo này một cách xứng đáng. Vị lão nhân còn lại, với vẻ ngoài bình thường, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự; ông ấy muốn khuyên ngăn người bạn thân thiết và bạo ngược này: Ông Hứa tiền bối đã tốt bụng sang thăm bạn từ xa xôi, vậy mà bạn lại không hề tỏ ra vui vẻ chút nào, thế này thì sao đây? Phải chăng bạn nghĩ rằng ông ấy chỉ là một đệ tử nhỏ của băng đảng Quyền Thần Vô Địch của bạn thôi sao?

Hơn nữa, nếu không phải vì sự giúp đỡ của tiền bối Tần Nguyên lần này, thì làm sao mình có thể dễ dàng lấy được mảnh thân vàng pha lê lớn nhất mà Đỗ Mao đã để lại trên thế gian này.

Ngay cả khi xét ở khía cạnh khác, Tần Nguyên rốt cuộc cũng là một cao thủ lớn của đảoĐồng Diệp Châu, và còn là Tông Chủ của một tổ chức lớn nữa! Còn ngươi, một kẻ chỉ mới trở lại tầng lớp thấp hơn, làm sao dám ngày nào cũng quát tháo tiền bối như vậy?

Vị lão nhân này chính là người tu luyện hoang dã ở bến phà Bee Tail, cũng là sư phụ của Giang Dung.

Vì vậy, cây cầu đơn này chính là nơi may mắn mà vị lão nhân đó đã sử dụng để thành công trong việc luyện thành Kim Đan Khách.

Cô hầu gái chỉ mới đạt tới tầng ba trong việc tu luyện, làm sao có thể nhận ra sức mạnh thực sự của ba người này? Không chỉ cô ấy, ngay cả những người có kiến thức sâu rộng hơn cũng không thể nhận ra điều đó.

Một cao thủ tầng hai mươi ba, một cao thủ tầng hai mươi hai, và một cao thủ tầng ba mươi.

Chỉ cần bất kỳ ai trong số họ đặt chân lên cây cầu, có lẽ cả ngọn núi này cũng sẽ sụp đổ.

Sau khi Tần Nguyên thanh toán xong tiền, ba vị lão nhân từ từ bước lên cây cầu đơn.

Xét về tuổi tác và kiến thức tu luyện, Tần Nguyên mới là người được tôn trọng nhất.

Nhưng trước mặt chàng trai trẻ tuổi xinh đẹp của đảo Bảo Bình Châu, vị “võ sĩ” này thật sự không thể hiện được sức mạnh của mình.

Trong lần xem cùng một cảnh tượng huyền ảo, chàng trai trẻ tuổi đã chủ động hỏi liệu vị “võ sĩ” này có thể chiến đấu hay không, và nếu có thể, anh ta sẽ giúp đỡ một chút.

Tần Nguyên cam đoan rằng ngay cả nếu không thể chiến đấu, ông cũng sẽ không gây cản trở gì.

Sau đó, vị chủ nhân của tổ chức Vô Địch Thần Quyền, mặc dù chỉ là một người tu luyện khí, đã cho Tần Nguyên một địa chỉ và hẹn gặp nhau ở đó.

Tần Nguyên liền bay đi ngay lập tức, nhanh như gió.

Kết quả là vị Đạo gia Thiên Quân mới chỉ đạt tới tầng mười hai không lâu, cùng với vị tu luyện hoang dã ở bến phà Bee Tail, đã xảy ra xung đột. Cả hai bên đều rất muốn giành lấy mảnh thân vàng pha lê đó, và tình hình trở nên căng thẳng.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, dù kết quả cuối cùng là gì đi nữa, ít nhất thì tổ chức Vô Địch Thần Quyền cũng sẽ có mâu thuẫn với vị Đạo gia Thiên Quân đó.

Nhưng sau khi Tần Nguyên xuất hiện, tình hình đã được giải quyết ngay lập tức.

Có thể nói là mọi người đều hài lòng. Vị tu luyện hoang dã đã chi rất nhiều tiền để mua được mảnh thân vàng pha lê quý giá đó, gần như cạn kiệt toàn bộ tài sản của mình. Nhưng

Hơn nữa, trong số những vị thánh nhân Nho giáo khắp thiên hạ này, còn có một nhóm chuyên “mở rộng lãnh thổ”, đi tìm kiếm những di tích lưu lạc dưới ánh sáng Âm Trường Hà, sau khi thu hồi chúng lại, hoặc là củng cố chúng thành những phần lãnh thổ mới, hoặc là trực tiếp hòa nhập chúng vào bản đồ thiên hạ rộng lớn này.

Trong lịch sử, không ít vị thánh nhân Nho giáo đã vì điều này mà hoàn toàn biến mất dưới ánh sáng Âm Trường Hà; những người vì thế mà làm tổn hại nghiêm trọng đến cơ sở của Đạo Nho thì càng không thể đếm xuể.

Chỉ là những hiểm nguy và sự hy sinh như vậy...

Con người trần gian thì không hề biết đến điều đó.

Khi Lý Hoài đến học tại Đại Sui Sơn Yá Thư Viện, dù ban đầu bị bắt nạt rất nặng, nhưng rồi mọi chuyện cũng ổn thỏa trở lại. Không chỉ vậy, tại viện học, không ai đến quấy rối anh ta nữa; thậm chí anh ta còn kết bạn được với hai người bạn cùng tuổi: một là Lưu Quan, một thiếu niên xuất thân từ gia tộc nghèo khó nhưng có tài năng phi thường; người kia là Mã Liên, con trai của một gia tộc quý tộc lớn ở Đại Sui.

Lưu Quan, người xuất thân từ gia đình giàu có, luôn có những ý tưởng táo bạo và sáng tạo; trong khi đó, Mã Liên, dù xuất thân cao quý, lại luôn e ngại và không dám làm gì một cách thoải mái, trở thành người theo sát Lưu Quan và Lý Hoài suốt ngày. Vì gia tộc Mã Liên là một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu ở Đại Sui và có mối liên hệ hôn nhân với gia tộc Cao ở Goya, đồng thời Mã Liên còn là cháu trai cả của gia tộc, nên việc anh ta đi chơi cùng Lưu Quan và Lý Hoài đã khiến anh ta bị các bạn đồng trang lứa khác trong viện học xa lánh, bị chế giễu là kẻ nịnh hót và “chiếc túi tiền”.

Vào mùa hè, ba người bạn cùng lớp này, sau khi viện học ban hành lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm, vẫn lén lút rời khỏi khuôn viên viện để đi dạo bên hồ. Nếu bị giáo viên phát hiện, họ sẽ bị trách phạt bằng cách phải viết sách hay đứng gác.

Tối nay, Lưu Quan dẫn đầu nhóm, đi một cách tự tin, như thể đang theo dõi các giáo viên tuần tra vậy; Lý Hoài thì coi chừng xung quanh một cách cẩn thận, còn Mã Liên thì mặt mày buồn bã, đầu cúi thấp, cẩn thận theo sau họ.

Ba người đã đến bên hồ một cách thuận lợi. Lưu Quan cởi giày ra, đưa chân vào dòng nước hồ mát mẻ, cảm thấy rất thoải mái, rồi quay đầu nói với người bạn của mình: “Mã Liên, vào mùa hè nóng bức như thế này, gia đình các bạn không phải được mệnh danh là ‘gia đình sản xuất quạt giấy hàng đầu kinh đô’ sao? Sau này hãy mang ba chiếc quạt ra cho tôi và Lý Hoài; khi học, chú

Mã Liên nhăn mặt nói: “Những chiếc quạt quý giá nhất của ông tôi đều là bảo vật của ông ấy cả; ông ấy chắc chắn sẽ không cho tôi đâu.”

Lưu Quan lườm lờ: “Vậy thì cứ trộm vài chiếc quạt mà ông ngài ít khi dùng đi… Nếu bị phát hiện ra, liệu ông có đánh chết cháu trai mình không?”

Mã Liên muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Lý Hoài đứng ra xin dừng cuộc: “Thôi đi, Mã Liên tính cách nhút nhát lắm, khuôn mặt nói lên hết tâm trạng rồi… Nếu để cậu ấy về nhà trộm quạt, chắc chắn cha mẹ cậu ấy sẽ lập tức phát hiện ra ngay.”

Mã Liên gật đầu mạnh mẽ.

Lưu Quan thở dài: “Thật là uổng phí một gia thế tốt như vậy… Cậu ấy không dám làm này, không dám làm kia… Khi lớn lên, tôi đoán rằng cậu ấy cũng chẳng thành công được gì cả… Chỉ có thể dựa vào gia sản mà thôi. Nhìn này, ông cậu là Bộ trưởng Hộ khẩu của Đại Sui, mang chức danh Đại học sĩ Lĩnh Đình… Còn bố cậu chỉ là một quan chức cấp huyện được điều đến các địa phương xa xôi… Dù chú cậu là quan ở kinh đô, nhưng cũng chỉ là một chức vụ nhỏ bé thôi… Khi đến lượt cậu làm quan, có lẽ cậu cũng chỉ đạt được chức vụ quận lệnh mà thôi.”

Mã Liên thở dài, không dám tranh luận… Cậu ấy không có can đảm để cãi vã với Lưu Quan, và cũng thấy những lời nói của anh ta rất đúng.

Trong số ba người này, mặc dù thầy giáo thường xuyên mắng Lưu Quan nhiều nhất, nhưng ai cũng thấy rõ rằng các thầy ấy thực sự kỳ vọng rất nhiều vào Lưu Quan… Còn Mã Liên thì chỉ ở mức trung bình thôi, học tập của cậu ấy cũng chỉ hơn một chút so với Lý Hoài – người luôn đứng ở cuối bảng xếp hạng.

Lý Hoài vỗ vai Mã Liên và an ủi: “Được làm quận lệnh đã là rất tốt rồi đấy… Ở quê tôi, trước đây, chức vụ cao nhất chỉ là một quan chức kiểm soát việc sản xuất gạch ngói… Mãi sau này mới có quận lệnh xuất hiện… Hơn nữa, dù làm quan ở cấp độ nào, chúng tôi với Lưu Quan vẫn là bạn bè mà… Nếu cậu làm quan lên cao, chúng tôi cũng sẽ vẫn coi cậu là bạn bè thôi… Nhưng đừng để việc làm quan khiến cậu quên mất chúng tôi nhé!”

Mã Liên vội vàng cam đoan: “Không đâu, suốt đời này, tôi sẽ luôn coi các bạn là những người bạn thân thiết nhất của mình.”

Lưu Quan cười ha hả và hỏi: “Vậy giữa tôi và Lý Hoài, ai là người bạn thân nhất của cậu?”

Mã Liên ngẩn ngơ không biết phải trả lời thế nào… Dù cậu ấy rất ngưỡng mộ trí thông minh và sự quyết đo

Lý Hoài cười ha hả sau khi đặt hai chân vào nước, rồi thốt lên một tiếng “ôi”, cười nói: “Tôi xếp thứ hai là tốt rồi, không cần tranh với Lưu Quan vị trí số một đâu; dù sao thì Lưu Quan cũng luôn là người đầu tiên mà.”

Lưu Quan ôm lấy cổ Lý Hoài và cười nói: “Nói như thể cố tình nhường cho tôi vậy… Cậu bé này có thể đánh bại được tôi à?”

Lý Hoài vội vàng van xin: “Không thể đánh bại được đâu… Lưu Quan, sao anh lại tranh đấu với một người học kém nhất lớp nhỉ? Anh có tự biết xấu hổ không?”

Mã Liên lén lút cười.

Ba đứa trẻ này, cuối cùng vẫn đang sống trong những ngày tháng vô tư, không lo âu gì cả.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng la mắng giận dữ của một vị thầy. Lưu Quan đẩy vai Lý Hoài và Mã Liên, nói: “Các cậu chạy trước đi, để tôi giữ chân vị thầy Hàn kia!”

Mã Liên không do dự gì, liền chạy mất thở, thậm chí còn đi chân trần nữa.

Lý Hoài giúp Mã Liên mang giày lên, hỏi: “Vậy anh sẽ làm thế nào?”

Lưu Quan trừng mắt nói: “Nhanh lên mà đi! Nếu ba chúng ta bị bắt quả tang, ngày mai sẽ càng khổ hơn, phải chịu hình phạt nặng hơn nữa đấy!”

Lý Hoài vội vàng mang giày lên và chạy, nhưng đi lại cẩn thận hơn Mã Liên nhiều; dù sao thì cũng đã từng học tập tại Đại Sui Thư Viện, đi qua cả huyện Đại Lý Long Quán mà.

Cuối cùng, chỉ có Lưu Quan một mình gánh chịu cơn giận dữ của vị thầy Hàn. Nếu không phải vì Lưu Quan trả lời tất cả các câu hỏi một cách chính xác, thì có lẽ ông ta sẽ bắt Lưu Quan đứng canh bên hồ suốt đêm.

Khi Lưu Quan trở về ký túc xá, Lý Hoài mở cửa và hỏi: “Thế nào rồi?”

Lưu Quan vung tay ra và nói một cách tự hào: “Trên đời này, không có vấn đề nào mà tôi, Lưu Quan, không thể giải quyết được.”

Lý Hoài nhận thấy điều gì đó bất thường và hỏi: “Anh không phải là người thuận tay trái sao?”

Lưu Quan lập tức chửi thề một tiếng, ngồi xuống bàn và dang lòng bàn tay ra; hóa ra lòng bàn tay trái của anh đã sưng tấy đỏ rực. Anh tức giận nói: “Chắc chắn là ông Hàn kia đang giận dữ trong bụng… Hoặc là giá rượu ở kinh thành tăng lên, hoặc là hai đứa con không ngoan của ông ta lại gây rắc rối gì đó, nên ông ta cố tình trút giận lên tôi… Hôm nay, cái roi đánh tôi thật là nặng.”

Lưu Quan là người rất bình tĩnh, có thể ngủ ngay lập tức… Trong khi Lý Hoài và Mã Liên lo lắng rằng ngày mai sẽ gặp rắc rối, thì Lưu Quan đã ngủ say sưa rồi.

Lưu Quan ngủ ở phía ngoài cùng của chiếc giường lót cỏ, bộ chăn của Lý Hoài được đặt sát tường nhất, còn Mã Liên thì ngồi ở giữa.

Lý Hoài không cảm thấy buồn ngủ, dưới ánh trăng, cô ngồi tựa vào tường, trong tay cầm một con rối gỗ được vẽ hoa văn đẹp đẽ và lẩm bẩm điều gì đó.

Mã Liên hỏi nhẹ: “Lý Hoài, sao gần đây em không đi chơi với Lý Bảo Bình nữa vậy?”

Lý Hoài đáp một cách thoải mái: “Từ nhỏ em đã sợ cô ấy rồi. Hơn nữa, việc đi chơi với một cô gái cũng không có gì to tát cả… Nếu ai đó hiểu lầm là em thích Lý Bảo Bình, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đồn đại, và em chắc chắn sẽ bị Lý Bảo Bình trừng phạt nặng.”

Mã Liên thốt lên một tiếng “à”, cảm thấy hơi thất vọng.

Anh ấy thấy cô gái mặc áo len đỏ kia thật xinh đẹp.

Nếu một ngày nào đó anh ấy có thể nhìn thấy cô ấy từ xa tại trường học, anh ấy chắc chắn sẽ vui suốt cả ngày.

Mã Liên im lặng một lúc lâu, trong khi Lý Hoài vẫn tiếp tục chơi với con rối gỗ, giả vờ mình là một vị tướng lĩnh, và cô ấy chơi rất vui vẻ.

Mã Liên biết rằng trong chiếc hộp tre nhỏ của Lý Hoài, có rất nhiều thứ mà cô ấy yêu thích.

Bỗng nhiên, Mã Liên hỏi: “Lý Hoài, người mà em thường nhắc đến ấy… Trần Bình An… Em đã ở trường học gần ba năm rồi, tại sao anh ấy lại chưa bao giờ đến thăm em đây?”

Lý Hoài dừng lại việc chơi với con rối, cười và nói: “Anh ấy bận rộn mà.”

Mã Liên nhận ra rằng Lý Hoài đã nhanh chóng nằm xuống chiếc giường lót cỏ, đặt con rối gỗ bên cạnh đầu mình… Trước đây, cô ấy thường chơi với con rối đó hàng nửa giờ liền, nhưng hôm nay thì khác.

Thực ra, Lý Hoài đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh trăng.

Chiếc hộp tre, đôi dép cỏ, cây kẹp tóc bằng ngọc khắc hình bóng cây hoàng đàn… Ba thứ này chính là những thứ mà Lý Hoài quý giá nhất.

Cây kẹp tóc ấy, Lý Bảo Bình và Lâm Thủ mỗi người cũng đều có một cái… Đó là Trần Bình An đã tặng cho họ cùng một lúc… Chỉ là Lý Hoài cảm thấy rằng những cái của họ đều không bằng của mình.

Còn có một cuốn sách tên là “Đại Vách Đứt Nước”, được mua từ thị trấn Hồng Trúc; số tiền để mua nó chính là những đồng bạc do Trần Bình An cung cấp.

Ngoài ra, còn có con rối gỗ được sơn màu mà Lý Hoài thường xuyên lấy ra để chơi đùa và khoe khoang; nó cùng với chiếc hộp gỗ màu vàng nhạt, đều là những thứ được Cờ Đôn Sơn – vị thần đất ở khu vực đó – chia cho họ sau khi cướp bóc. Con rối này thuộc về tướng lĩnh hàng đầu của Lý Hoài.

Lúc đó, Lý Hoài muốn tặng nó cho Trần Bình An, nhưng Trần Bình An không nhận, chỉ bảo Lý Hoài cất giữ nó cẩn thận. Sau đó, Lý Hoài đã cho con rối đó vào giữa cuốn sách “Đại Vách Đứt Nước”.

Ngoài ra, còn có một bộ tượng đất sét sinh động, được ngôi đền Phong Tuyết tặng cho họ. Những tượng đất sét này không hùng vĩ hay lớn lao như con rối sơn màu; chúng chỉ cao nửa ngón tay thôi. Có tượng hiệp sĩ, tu sĩ, tướng quân mặc áo giáp, phụ nữ cưỡi hạc, và cả người gõ trống canh giờ… Lý Hoài đã đặt cho chúng những biệt danh và gán cho chúng các chức danh tướng lĩnh.

Ngày đó, vị tiên kiếm Wei Khiêm Tiên cũng đã nói điều gì đó… Nhưng Lý Hoài đã quên hết mất rồi; những cái như “kỹ thuật tạo rối của gia tộc Mặc” hay “phép thuật của đạo gia”… Ông ta cũng không nhớ nổi nữa. Sau này, khi giới thiệu những tượng đất sét này với hai người bạn, Lý Hoài muốn khoe khoang về giá trị của chúng, nhưng không thể nghĩ ra cách nào để nói cho hay… Cho đến khi nhớ lại chuyện này, ông ta cũng không hỏi Lý Bảo Bình hay Lâm Thủ – những người có trí nhớ tốt – mà chỉ nghĩ rằng dù sao Trần Bình An cũng đã hứa sẽ đến viện học để xem chúng, vậy thì khi ông ấy đến, ông ta sẽ hỏi thử. Dù sao thì Trần Bình An cũng nhớ hết mọi thứ mà.

Trên một tờ giấy, có viết chữ “Kỷ” mà ông Kỷ đã yêu cầu họ sao chép… Nhưng có vẻ như Trần Bình An đã quên họ mất rồi. Ban đầu, ông ấy vẫn thường xuyên viết thư hoặc gửi tranh cho họ… Nhưng sau đó, có vẻ như ông ấy cũng không còn viết thư nữa.

So với những trận cãi vã nhỏ giữa Lý Hoài và hai người bạn đồng trang lứa, Lâm Thủ đã trở thành thiên tài được cả Gia tộc công nhận từ lâu. Anh vừa chăm chỉ học tập vừa tu luyện, nên rất được các thầy trong học viện trân trọng. Ngay từ sớm, anh đã theo một vị Lão Tiên Nhân am hiểu sâu rộng về pháp thuật sấm để du lịch khắp nơi trong đại quốc Đại Sui; thời gian anh dành cho việc học tập trong học viện và đi du lịch gần như bằng nhau. Người trước đây từng được đối xử như vậy là vị Quan Hồ Thư Viện trẻ tuổi nhất của Đại Sui, và ngay cả phó hiệu trưởng học viện cũng ca ngợi anh là người có phẩm chất cao quý. Khi tuổi tác tăng lên, Lâm Thủ từ một chàng trai trẻ tuổi thanh tú đã trở thành một quý tử phong độ; ngày càng nhiều phụ nữ trong và ngoài học viện ngưỡng mộ anh. Nhiều thiếu nữ xuất thân từ các gia tộc quý tộc hàng đầu cũng đặc biệt đến học viện này, chỉ để có thể nhìn thấy Lâm Thủ từ xa. Trên người Lâm Thủ dần dần hình thành một vẻ đẹp thoát tục, như thể anh đang dần xa rời thế gian phàm tục. Khi danh tiếng của Lâm Thủ ngày càng lan rộng, và vì Bạch Ngọc hoàn hảo không tì vết, nhiều người có quyền lực trong các gia tộc quý tộc, trong những cuộc trò chuyện phiếm luận với đồng nghiệp tại yamen hay trong gia đình với thế hệ trẻ, đều nghe nói đến tên Lâm Thủ ngày càng nhiều, và họ bắt đầu chú ý đến chàng trai học giả trẻ này. Đối với những ánh mắt này và những rắc rối hàng ngày, Lâm Thủ – người có cha là một người lao động bình thường trong yamen – không hề tự cao tự đại hay cảm thấy phiền lòng. Tu luyện tâm hồn cũng chính là một hình thức tu luyện. Nếu ngày hôm nay ta kiên trì rèn luyện tâm trạng, thì ngày mai khi đạt được thành tựu, những khuyết điểm sẽ ít đi hơn. Nhờ những chuyến du lịch, Lâm Thủ đã hiểu rõ nhiều về những biến động trong đại quốc Đại Sui; dù đây là vương triều phồn thịnh nhất ở miền bắc, nhưng bầu không khí ở đó đầy u sầu. Tuy nhiên, Lâm Thủ không hề quan tâm đến những điều đó. Ngay cả sự tiến quân mạnh mẽ của đội kỵ binh sắt từ quê hương Lý cũng không làm anh chú ý. Ngoài pháp thuật sấm mà thầy trong học viện truyền đạt, Lâm Thủ luôn chăm chỉ nghiên cứu cuốn “Văn Thượng Lang Lang Thư” mà anh nhận được từ Cờ Đôn Sơn. Lần này, theo thầy đến biên giới Đại Sui, đến núi Bắc Nhạc và một hang động tiên cổ tên là Thần Tiêu Sơn, anh đã mất ba tháng trời; đây cũng là lần đầu tiên trong đời anh được đi trên một con thuyền bay của tiên nhân, để có thể ngắm nhìn cảnh tượng hùng vĩ của những đám mây sấm. Thầy đã điều khiển gió, rời

Lâm Thủ đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, rồi bước ra gần cửa sổ – đúng lúc những luồng khí ô nhiễm hạ xuống và khí trong lành bay lên.

Thế giới trong mắt những người luyện khí hoàn toàn khác biệt so với những gì người thường nhìn thấy.

Con mắt thường không thể nhận ra sự chuyển động của linh khí, sự dâng trào của khí ác, sự tập trung của dương khí hay sự lan tỏa của âm khí.

Nhưng đối với những người thường, những cánh cửa hang động vẫn được đóng chặt; dù không thể hấp thụ linh khí để tu luyện và sống lâu hơn, họ cũng ít phải chịu ảnh hưởng bởi những cơn gió dữ của thế gian này. Sinh, già, bệnh, tử… tất cả đều do số mệnh quyết định.

Việc ngâm thơ đã khiến Lâm Thủ cảm thấy vô cùng mong muốn được trải nghiệm điều đó.

“Gió mạnh sóng lớn, ngàn dặm cưỡi lên lưng con thỏ; du ngoạn thiên đình, nhìn xuống những đám mây dày đặc… Khi say, tiên nhân cầm cây quế đung đưa; trên trần gian, người ta gọi đó là làn gió mát.”

Sau khi vào học viện, khi lật qua những cuốn sách cổ kính đã phai màu, Lâm Thủ mới biết rằng các vị tiên xưa kia thực sự có thể đến cung điện trên mặt trăng, cùng những vị thần uống rượu tiên và say ngàn năm trời.

Anh ta tràn đầy khao khát về điều đó.

Bỗng nhiên, Lâm Thủ thở dài.

Nếu thực sự có một ngày như vậy, anh hy vọng người con gái ấy sẽ ở bên cạnh mình.

Khi nghĩ về cô ấy, Lâm Thủ không khỏi mỉm cười.

Nếu người con gái ấy nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn cô ấy sẽ rất xúc động.

Trong những năm qua, Lâm Thủ cũng thỉnh thoảng nhớ lại những chuyến phiêu lưu ngây thơ thời thanh niên: những lần gặp gỡ những sinh vật kỳ lạ trong rừng núi, những lần gặp thần đất, những lần nhận được cơ hội tu luyện, những lần ở trong những khách sạn tiên giới đầy linh khí, những lần nhìn thấy những bức tranh tượng cao bằng người, những lần nhận được những chiếc hòm sách nhỏ và những chiếc kẹp tóc bằng ngọc… Và cả những lần cùng những người bạn đã từng cùng nhau trải qua bao khó khăn tại học viện Đại Sui này.

Bỗng nhiên, Lâm Thủ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Có vẻ như sau khi người ấy rời đi, mọi người đều tan biến; dù vẫn cùng ở một học viện, thường xuyên gặp nhau, nhưng lòng người đã không còn gắn bó với nhau nữa.

Một dòng suối nguồn trong trẻo bắt đầu chia thành nhiều nhánh, mỗi nhánh đi về một hướng khác nhau… Dù dần dần trở nên mạnh mẽ hơn, biến thành những dòng suối vui vẻ như Lý Hoài, hay những con sông hùng vĩ như Lý Bảo Bình, hoặc nhữ

Lâm Thủ thở dài một hơi.

Không thể quay trở lại nữa rồi.

Ban đầu, khi vào học viện, Y Lộ không có bạn cùng lớp nào; sau đó, một hoàng tử đã chuyển đến ở cùng anh ta, và hai người trở thành những người bạn thân thiết, luôn bên nhau.

Nhưng gần đây, Y Lộ lại trở thành “kẻ cô đơn” một lần nữa, bởi vì vị hoàng tử kia đã lặng lẽ rời khỏi Sơn Yá Thư Viện, đi đến Học viện Lâm Lộ tại Long Quán Quận Bào Vân Sơn để học tập. Người ta nói là để học vấn, nhưng ai cũng biết rõ sự thật: thực ra đó chỉ là một nghĩa vụ ngoại giao mà thôi. Sau khi Đại Lý Tống thị ký kết hiệp ước với gia tộc Cao của Đại Sui, ngoài vị hoàng tử kia, còn có người canh cửa của gia tộc Cao – Thập Nhất Cảnh – cùng với vị lão tiên từng từ chức và ẩn dật trong núi rừng, tên là Hoàng Đình Quốc, đã cùng nhau trở thành các phó giám đốc của Học viện Lâm Lộ mới được thành lập này.

Lúc đó, Y Lộ chỉ đưa vị hoàng tử kia đến chân núi học viện rồi không tiếp tục đi theo nữa.

Sáng nay, Y Lộ lần đầu tiên gõ cửa một căn nhà riêng biệt.

Người mở cửa là cảm ơn.

Y Lộ nhìn thấy cảm ơn đang cầm chiếc chổi.

Mặc dù __TERM016__ đã rời khỏi học viện một thời gian, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn hàng ngày chăm chỉ làm công việc của một người hầu gái.

__TERM061__ nhìn Y Lộ với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Anh đến đây để làm gì?”

Y Lộ mỉm cười và nói: “Bỗng nhiên nhớ ra là đã lâu lắm rồi chưa gặp nhau, nên muốn đến thăm.”

__TERM061__ hỏi tiếp: “Đã gặp xong rồi, sau đó thì sao?”

Y Lộ không biết phải nói gì, liền đề nghị: “Vào trong uống một tách trà, có phải là quá đáng không?”

__TERM061__ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cho phép Y Lộ, người đàn ông trẻ tuổi mà cô ấy lẽ ra phải gọi là “Thái tử Điện hạ”, bước vào sân.

Sân không lớn lắm, nhưng được lau dọn rất sạch sẽ. Nếu đến mùa thu khi lá cây dễ rụng, hoặc mùa xuân khi bông tuyết bay lả tả, chắc hẳn nơi này sẽ trở nên đẹp hơn nhiều.

__TERM061__ chỉ về phía ngôi nhà chính; cánh cửa được đóng chặt, và con đường dưới mái hiên được lát bằng tre xanh, giống như một tấm thảm lớn. Y Lộ có thể tưởng tượng ra hình ảnh vị thanh niên mặc áo trắng, có hạt đen ở giữa lông mày, nằm thư giãn dưới bầu trời đêm lạnh giá, ngắm nhìn các vì sao.

cảm ơn nhắc nhở: “Trước khi lên cầu thang, nhớ cởi giày đi, nếu không sau này tôi sẽ phải lau dọn lại nhiều lần đấy.”

Yu Lu cởi bỏ đôi ủng, ngồi xuống sàn gỗ tre xanh mát – có lẽ là loại tre được trồng bởi một người luyện khí sống trong một gia đình nông dân tu luyện ở đâu đó trong lãnh thổ Đại Sui. Đối với các quý tộc và những người có học thức ở Đại Sui, việc sử dụng tre để làm bình đựng bút đã được coi là một hành động xa hoa; việc tặng nhau những chiếc bình đựng bút như vậy rất phù hợp. Còn nếu có những chiếc chăn để nghỉ ngơi dưới ánh nắng mặt trời hay những chiếc ghế tre để thư giãn thì càng thể hiện sự giàu có và tinh tế của người tặng. Nhưng trong khu vườn này, chỉ có những thứ đơn giản như vậy mà thôi.

cảm ơn tiếp tục bận rộn, không pha trà cho Yu Lu. Vào buổi sáng sớm như thế này, uống trà làm gì chứ… Liệu anh ta còn nghĩ mình là Hoàng tử nhà Lư Thị nữa sao? Bây giờ, Yu Lu còn tồi tệ hơn cả Cao Hiển nữa; gia đình Gao ở Goya ít ra cũng được sống trong cung điện của Đại Sui, còn những người dân còn lại của nhà Lư Thị thì bị đưa đến những ngọn núi phía tây Long Quán Châu để làm công nhân lao động vất vả, suốt năm phải chịu đựng cái nắng gay gắt, gió mưa, thường xuyên bị đánh đập, hoặc thậm chí bị bán đi làm nô lệ phục vụ trong các dinh thự mới được xây dựng. Sự khác biệt giữa hai nhóm người này thật là lớn lao.

Yu Lu ngả ngửa ra sau và hỏi: “cảm ơn, em đã bao giờ nghĩ về cuộc sống mà mình mong muốn sau này chưa?”

cảm ơn ngồi bên cạnh chiếc bàn đá và trả lời: “Chưa từng nghĩ đến.”

Yu Lu, người mặc bộ áo học giả của trường học, đặt hai tay lên bụng và nói: “Trước khi em rời khỏi trường học, em đã đánh tôi một trận.”

cảm ơn cười nhạo: “Sao vậy? Không thể đánh bại Thái Đông Sơn được, nên đến tìm tôi để giải tỏa cơn giận à? Xứng đáng là một người sở hữu nửa quốc gia và đang ở cấp độ bảy trong con đường tu luyện Võ Phu… Nhưng em chắc chắn mình có thể thắng được tôi không?”

Sau khi bị bắt đi bởi Đại Lý, cô ấy đã bị một nữ hoàng trong cung điện sai một kiếm sĩ của Đại Lý đâm nhiều cây kim giam long vào những huyệt đạo quan trọng trên cơ thể mình; hành động đó thực sự rất độc ác. Sau đó, Thái Đông Sơn đã nhổ bỏ một nửa số cây kim giam long đó, giúp cô ấy phục hồi lại cấp độ luyện khí Động Phủ Giới. Khi Thái Đông Sơn rời khỏi trường học, ông ấy lại nhổ thêm vài cây nữa, và bây giờ, trong cơ thể cảm ơn chỉ còn lại duy nhất một câ

Ngoài ra, Thái Đông Sơn còn thiết lập rất nhiều phép thuật bí mật trong sân vườn; hầu hết các trung tâm điều khiển của những phép trận này đều được truyền lại cho cảm ơn, để anh ta biết cách kích hoạt, điều khiển và tắt chúng. Vì vậy, chỉ cần cảm ơn ở trong sân vườn, thì thế giới mà Mao Tiểu Đông đang kiểm soát tại Sơn Yá Thư Viện đã gần như hình thành rồi.

Yu Lu ngồi dậy, mỉm cười nói: “Nếu thực sự đối đầu với nhau, em vẫn sẽ thua.”

cảm ơn thốt lên một tiếng, vẻ mặt lạnh lùng: “Vậy thì em thật là phi thường… Em đã làm tôi nhìn nhầm rồi. Có cần tôi xin lỗi không?”

Yu Lu lại nằm xuống, dùng hai tay làm gối, thở dài nói: “Em à…”

Mặc dù cả hai đều là những người còn sót lại từ Lỗ Thị Triều Đại, lẽ ra họ nên thông cảm và hỗ trợ lẫn nhau, nhưng sâu thẳm trong lòng, cảm ơn cảm thấy ghét bỏ Yu Lu – người luôn sống thờ ơ, không mục tiêu rõ ràng – và cô ấy cũng không hề che giấu điều đó.

Yu Lu nhắm mắt lại, nói: “Nằm đây thật thoải mái… Cho tôi ngủ một lát nhé.”

cảm ơn do dự một chút, nhưng không đuổi cô ấy đi.

Thực ra, cô ấy khá tò mò tại sao Yu Lu lại không theo Cao Hiển đến Học viện Lâm Lộc.

Nếu Yu Lu đi đến Đại Lý, ít nhất cô ấy cũng có thể quan tâm đến những người dân còn sót lại của gia tộc Lư Thị đang sống trong cảnh khó khăn. Hơn nữa, hiện nay vẫn còn rất nhiều quân sĩ thuộc gia tộc Lư Thị; mặc dù họ đang phục vụ Đại Lý, nhưng họ vẫn được trọng dụng và tin tưởng. Nhiều quân sĩ trong số họ còn theo đội kỵ binh sắt của Đại Lý đi về phía nam, và được cho là đã có những công trạng đáng kể, trở nên nổi bật và bắt đầu hòa nhập vào quân đội Đại Lý.

Dù không tính đến những điều đó, thì giờ đây Yu Lu đã có hộ khẩu của Đại Lý… Một người trẻ tuổi như vậy, thật là đáng ngạc nhiên.

Hoàng đế Đại Lý, dù có điều gì đi nữa, nhưng có một điều mà cảm ơn phải thừa nhận: ông ấy rất khoan dung.

Các vương gia cũng vậy.

Xem xét mọi thứ, Yu Lu lẽ ra nên đến Học viện Lâm Lộc mới đúng…

Nhưng Yu Lu lại quyết định ở lại Sơn Yá Thư Viện.

Trong nhóm những người ngoại tỉnh từng cùng nhau vào học viện này, ngoài tầm nhìn của triều đình Đại Tống và ban lãnh đạo cao nhất của học viện, thì Lâm Thủ – người luôn coi việc tu luyện làm mục tiêu – là người nổi bật nhất và có triển vọng thành công lớn nhất; còn cô gái mặc áo len đỏ Lý Bảo Bình thì rất thú vị, ai cũng không thể ghét bà ấy được; cảm ơn thì có người hậu thuẫn mạnh mẽ; còn __TERMLOCK

Còn về Yu Lu, anh ta luôn là người ít được chú ý nhất, dễ bị lãng quên. Ngay cả sau khi trở thành bạn với hoàng tử Cao Hiển, người ta vẫn không thấy rằng chàng trai trẻ Yu Lu đáng để quan tâm; ngược lại, họ còn coi thường anh ta hơn nữa – chỉ là một người trẻ thích lợi dụng kẽ hở và cố gắng liên kết với giới quý tộc mà thôi.

Bỗng nhiên, Yu Lu mở mắt và nói: “Ngươi Gia Công tử đã nói rằng Trần Bình An đã sắp đạt đến cấp độ năm của Võ Phu rồi, sức mạnh chiến đấu thực sự của cậu ấy còn cao hơn nữa.”

cảm ơn cười khẩy và nói: “Sao vậy, ngươi sợ bị vượt qua sao?”

Yu Lu lắc đầu và đáp: “Chắc chắn tôi sẽ bị vượt qua thôi.”

cảm ơn nhíu mày và hỏi: “Rất nhanh sao?”

Yu Lu gật đầu: “Nhanh đến mức vượt ra ngoài sự tưởng tượng của ngươi đấy.”

cảm ơn lại hỏi: “Vì ân huệ của Vũ Vận ư?”

Yu Lu lắc đầu: “Chính vì không liên quan đến điều đó mà tôi mới cảm thấy có chút… buồn bã.”

cảm ơn không biết phải nói gì.

Không biết lần gặp gỡ tiếp theo, Trần Bình An sẽ trông như thế nào nữa.

cảm ơn không thể tưởng tượng nổi.

Có lẽ vẫn sẽ mang theo cái thùng tre, đi giày cỏ, chỉ là cao hơn một chút mà thôi?

Lý Bảo Bình cũng sống một mình trong khuôn viên học viện.

Đây là điều duy nhất mà Mao Xiaodong và Thái Đông Sơn – hai kẻ thù không đội trời chung – không tranh cãi với nhau.

Bởi vì khuôn viên học viện được thiết kế cho bốn người ở chung, vậy thì cô gái mặc áo len đỏ sống một mình lẽ ra phải ở một căn phòng trống trải mới đúng.

Nhưng thực tế thì, ngoại trừ chiếc giường mà cô ấy đang ở, ba chiếc giường còn lại đều chất đầy giấy tờ, được xếp gọn gàng từng chồng.

Vì vậy, các thầy giáo buộc phải than phiền với ban quản lý học viện Sơn Chủ rằng cô gái này đã sao chép hết những cuốn sách mà việc sao chép chúng có thể khiến cô ấy bị phạt hàng trăm lần rồi; vậy thì phải phạt cô ấy như thế nào nữa?

Những người thầy canh gác vào ban đêm cũng cảm thấy buồn cười; hầu như mỗi đêm họ đều thấy cô gái đó học hành chăm chỉ, viết lách nhanh như bay. Ban đầu, một số thầy già còn cảm thấy thương hại cho cô gái và nghĩ rằng những người phụ trách giảng dạy Lý Bảo Bình đang đối xử quá khắt khe với cô ấy, và đã bàn tán về điều này riêng tư. Nhưng câu trả lời khiến mọi người cảm thấy buồn cười: những người thầy đó nói rằng đó chính là sở thích của cô gái; cô ấy hoàn toàn không cần phải sao ch

Sách ư, làm sao họ có thể ngăn cản được cô bé này chứ? Những học sinh khác trong các viện học, nhất là những bạn đồng trang lứa có tính cách nổi loạn, thì các thầy giáo thường dùng bảng và cây gậy để ép buộc các em học thuộc lòng sách vở; còn cô bé này thì lại… thuộc lòng được cả một “dãy núi sách” nữa! May mắn thay, cô bé này – người mà tất cả mọi người trong viện học đều biết đến – ngoài việc thỉnh thoảng bỏ học khiến các thầy giáo phiền lòng ra, thì vẫn rất được mọi người yêu mến. Tất nhiên, những câu hỏi kỳ lạ của cô bé cũng thường xuyên khiến các thầy giáo đau đầu không ngớt… Làm sao trong cái đầu nhỏ bé ấy lại chứa đựng nhiều ý tưởng kỳ lạ đến thế nhỉ? Tại sao những con sông trên thế giới này lại thích uốn lượn lung tung như vậy? Thầy có biết câu trả lời không? Khi trời mưa lớn, liệu những con muỗi bên ngoài khuôn viên học viện có bị mưa đập chết không? Thầy có biết không nhỉ? Dù sao thì sau khi trời quang đãng, tôi đã đi tìm khắp nơi trên mặt đất nhưng chẳng tìm thấy xác con muỗi nào cả… Còn những con cá trong hồ, tại sao chúng uống nhiều nước như vậy mà vẫn không chết đuối? Thầy vẫn chưa biết đáp án phải không? Chắc hẳn trong sách có giải thích đấy… Tôi tự mình đi tìm xem là được…

Chính vì vậy, những vị thầy giáo dạy cô bé này, ngoài việc đau đầu vì những câu hỏi kỳ lạ của cô bé, còn thường xuyên đùa cợt với nhau rằng liệu khi nào thì họ mới có thể biên soạn thành một cuốn sách tập hợp tất cả những câu hỏi “kỳ quặc” ấy được…

Hôm nay, vì lý do nào đó, Lý Hoài không đi theo Liu Guan và Mã Liên, mà tự mình đi về phía Đông Sơn Chi Đỉnh. Thật may mắn, cô ấy đã nhìn thấy người đó – người luôn ngồi trên cành cây và mặc chiếc áo váy đỏ ấy… Lý Hoài không dám gọi ai, chỉ đơn giản là nằm xuống trên bàn đá trên đỉnh núi và nhìn từ xa người đó… Sau khi ngẩn ngơ một lúc, người đó đã rất điêu luyện trèo xuống đất và chạy mất hút… Cô ấy cũng nhìn thấy Lý Hoài đang vẫy tay nhưng không thể nói ra lời nào… Người đó chỉ liếc nhìn Lý Hoài một cái rồi quay đầu chạy xuống núi… Lý Hoài cảm thấy hơi buồn bã và oán giận, liền lấy một cành cây và ngồi xuống đất vẽ vời…

Lý Hoài Đôi mắt cậu sáng lên; nhớ lại lần trước mình đã viết tên bố mẹ, họ thực sự đã đến trường học để thăm mình. Vậy thì nếu mình viết tên Trần Bình An xem sao nhỉ?

Lý Hoài Cười toe toét và bắt đầu viết ba chữ Trần Bình An. Nhưng chưa kịp hoàn thành, cậu liền vươn tay xóa hết những gì vừa viết.

Lý Hoài Nhìn lại, thấy Lý Bảo Bình đã quay trở lại từ lúc nào đó không rõ. Cậu tức giận và viết chữ “Chen”, nhưng Lý Bảo Bình lại lau sạch nó đi.

Nếu là trước đây, có lẽ Lý Hoài đã từ bỏ rồi, nhưng hôm nay, dường như cậu đã lấy hết can đảm, quyết tâm tiếp tục thử viết lại.

Lý Bảo Bình không nói gì, cứ để Lý Hoài viết bằng cành cây, rồi lại lau sạch ngay. Kết quả là, dù Lý Hoài đã dùng hết cả cành cây khô kia, cũng không thể viết được chữ “Chen” hoàn chỉnh, chứ đừng nói đến hai chữ sau nữa.

Lý Hoài vứt bỏ nửa cành cây và bắt đầu khóc nức nở. Lý Bảo Bình không quan tâm đến cậu, nhặt lên cành cây đó và tiếp tục cúi xuống viết ba chữ “Tiểu Sư Thúc”. Sau khi viết xong, cô ấy gật đầu hài lòng.

Lý Hoài vội vàng lau mặt và nói qua nói lại: “Lý Bảo Bình, nếu cô ấy đến đây và thấy cô ấy bắt nạt tôi như thế này, tôi sẽ phàn nàn với cô ấy đấy! Cô ấy giận lên, biết đâu sẽ không muốn làm Tiểu Sư Thúc của cô nữa đâu!”

Lý Bảo Bình thay đổi kiểu chữ và tiếp tục viết ba chữ “Tiểu Sư Thúc”, tập trung cao độ vào mặt đất, hoàn toàn không để ý đến lời đe dọa của Lý Hoài.

Lý Hoài bỗng nhiên nở nụ cười, rất cẩn thận hỏi: “Lý Bảo Bình ơi, cho em viết ba chữ được không nhỉ? Thật là hiệu quả lắm đấy, biết đâu ngày mai Trần Bình An sẽ đến trường học của chúng ta thôi. Em thật sự không nói dối đâu, lần trước khi em nhớ cha mẹ và viết ba chữ đó, họ ba người liền đến ngay, anh cũng biết mà.”

Lý Bảo Bình không ngẩng đầu lên, chỉ đưa cho cậu bé cây gậy.

Lý Hoài vui mừng không ngớt, nhưng vừa mới bắt đầu viết thì Lý Bảo Bình bỗng nhiên cau mày và nói: “Viết cho đàng hoàng đi!”

Lý Hoài sợ hãi đến mức tay run rẩy, và ngay lập tức viết sai lệch hết cả. Cậu bé khóc lóc và hỏi: “Tại sao vậy?!”

Lý Bảo Bình giúp cậu bé xóa đi những dấu vết sai lệch.

Lý Hoài ngừng khóc và bắt đầu viết chữ “Chen” một cách cẩn thận.

Sau khi viết xong, Lý Bảo Bình nhìn quanh và hỏi: “Người kia đâu rồi?”

Lý Hoài với khuôn mặt buồn bã đáp: “Làm sao có thể nhanh đến thế được…”

Lý Bảo Bình đứng dậy và chạy về phía cái cây lớn, đứng trên cành cây nhìn ra xa.

Lý Hoài lo lắng, biết chuyện không ổn, vội vàng bỏ cây gậy và bắt đầu chạy trốn. Nhưng cậu bé không thể chạy nhanh hơn Lý Bảo Bình, người này xuống từ cây và nhanh chóng đuổi kịp cậu bé. Lý Hoài sợ hãi đến mức cúi đầu nép vào lòng bàn tay.

Nhưng lần này, Lý Bảo Bình không đánh cậu bé, mà cùng cậu bé đi dạo dọc theo con đường núi, đến Cổng núi của trường học, và lang thang qua các con phố nhỏ trong khu vực Đại Thùy Kinh Thành.

Khi Lý Bảo Bình say sưa khám phá các con phố của kinh thành, còn Lý Hoài sau khi trải qua nỗi sợ hãi đã trở lại trường học để tiếp tục học tập…

Bên kia Cổng núi của Đại Sui Sơn Yá Thư Viện, một nhóm bốn người đầy bụi bặm đang đứng đó; một chàng trai mặc áo trắng, đeo kiếm và mang theo một chiếc thùng tre, đang cười nói và đưa cho một vị học giả già tấm giấy thông hành.

Vị học giả già nhìn tấm giấy rất lâu, những con dấu của các vùng đất và quốc gia khác nhau được in đầy trên đó, ông ta ngạc nhiên và cười nói: “Vị Trần công tử này đã du lịch đến rất nhiều nơi phải không?” Hãy theo dõi nhé, mọi người!