Không lâu sau khi nữ tu sĩ rời khỏi phòng đao của sư phụ, Bèi Tiền đã lẳng lặng bước ra từ bên trong, trán cô dính một tờ giấy vàng Phù Lục.

Thạch Nhu đứng ở bên ngoài cửa, với vẻ mặt lo lắng; mặc dù không còn cảm nhận thấy chút hơi thở nào của nữ tu sĩ nữa, cô vẫn cảm thấy bất an.

Cô ấy là một con ma nữ Âm vật; việc đi lại tự do giữa thế gian loài người thực sự rất nguy hiểm. Những kẻ giả danh cao thượng chỉ khiến người ta chế giễu mà thôi; nhưng những hành động xấu xa như chiếm đoạt vị trí của người khác, hoặc lấy trộm linh hồn của các tiên nhân, nếu bị những đạo sĩ có nguồn gốc xuất thân cao quý phát hiện ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Bèi Tiền đến bên cạnh Trần Bình An và Châu Liệm, liếc nhìn về phía góc tường.

Châu Liệm cười nói: “Chỉ là một sợi lông cáo đã mất hết linh khí thôi… Cũng đáng để nhặt lên coi như báu vật sao?”

Anh ta vươn tay lấy sợi lông cáo đen đó – sợi lông được dùng để tạo ra ảo ảnh che giấu con yêu tinh cáo – cuộn nó giữa hai ngón tay rồi đưa cho Bèi Tiền: “Nếu muốn thì cứ lấy đi.”

Bèi Tiền đứng sau lưng Trần Bình An, hỏi một cách e dè: “Có thể bán được tiền không?”

Châu Liệm xoay sợi lông cáo đó trên đầu ngón tay; dù cố gắng nhưng không thể nào nghiền nó thành tro bụi, anh ta hơi ngạc nhiên và nhìn kỹ hơn: “Đây là thứ quý giá… Chỉ là khó có thể tìm ra công dụng thực sự của nó mà thôi. Nếu có thể lột được cả da cáo, có lẽ nó sẽ trở thành một bộ áo pháp thuật tự nhiên đấy…”

Trần Bình An nhắc nhở: “Tốt hơn hết là đừng nói những điều này.”

Châu Liệm cười và nói: “Quả thực là ta đã nói lung tung rồi…”

Những tiếng động này rõ ràng đã thu hút sự chú ý của hai nhóm người săn yêu tinh khác; nhóm thanh niên họ Độc Cô cùng với hai đạo sĩ cũng đã nghe thấy tiếng động và đến hiện trường, với những biểu cảm khác nhau. Khi nhìn thấy Trần Bình An, ánh mắt họ trở nên phức tạp… Con yêu tinh cáo vốn dĩ phải xuất hiện sau nửa tháng, nhưng lại xuất hiện sớm hơn… Lý do là gì? Và ánh kiếm sắc bén, uy lực mãnh liệt đó… Thật không ngờ nữ tu sĩ mang theo kiếm lại có võ công cao đến thế, chỉ một đòn đã phá vỡ ảo ảnh của con yêu tinh cáo… Theo thông tin từ Sư Viện Sư Tử trước đây, con yêu tinh cáo rất khó bị bắt… Dù là dùng phép thuật hay các chiêu thức nào đi nữa, vẫn chưa có đạo sĩ nào có thể bắt được nó…

Trần Bình An kể về cuộc xung đột giữa con hồ ly và nữ tu sĩ đó một cách kiêng khem, không tiết lộ danh tính của nữ tu sĩ.

Người già kia, người đang có một chú cáo nhỏ màu đỏ rực ngồi trên vai, bỗng nhiên nói: “Trần công tử, liệu có thể bán cho tôi bộ lông cáo này không? Có lẽ tôi sẽ tìm ra manh mối để phát hiện nơi ẩn náu của con hồ ly đó.”

Trần Bình An cười hỏi: “Giá cả là bao nhiêu?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, người già đó đáp: “Bộ lông cáo này đã mất hết linh hồn, thực ra chẳng đáng giá gì cả.”

Trần Bình An không ngay lập tức đưa ra quyết định.

Cô hầu gái xinh đẹp đứng sau chàng thanh niên tu sĩ mặc áo choàng trắng, với đôi mắt long lanh, liếc nhìn người già một cách châm biếm. Cô nghĩ rằng vẻ ngoài đạo mạo của chàng tu sĩ này giống hệt Sơn Thượng Nhân, nhưng thực chất lại rất tham lam; chỉ vì một bộ lông cáo không đáng giá gì mà còn phải tranh giành sao? Tuy nhiên, cô nhanh chóng hiểu ra rằng những người tu sĩ này thường giả vờ đạo đức cao thượng như vậy mà thôi.

Cô đã đi du lịch cùng Gia Công tử khắp nơi, trải qua nhiều chuyện trong giang hồ, và cũng từng đi tìm các vị tiên nhân… Nhưng có mấy ai thực sự khiến chàng thanh niên này ngưỡng mộ đâu? Chẳng lạ gì mỗi lần đi, anh ta lại luôn thất vọng trở về.

Bỗng nhiên, cô hầu gái nhận thấy cô bé da đen đứng phía sau người đàn ông kia đang nhìn mình. Cô mỉm cười với Bèi Tiền.

Bèi Tiền cũng mỉm cười đáp lại.

Trần Bình An nói với người già: “Tôi vừa nhớ ra rằng mình cũng có một vài phép thuật tầm thường, có thể dùng để tìm con hồ ly đó… Vì vậy, tôi sẽ không bán nó nữa.”

Người già cười thoải mái và nói: “Mục đích của mọi người đều là trừng phạt con quái vật này… Nếu Trần công tử thấy nó hữu ích, thì tốt hơn là không tranh giành điều gì từ người khác.”

Sau khi họ rời đi, Trần Bình An do dự một lát rồi nói nghiêm túc với Bèi Tiền: “Con có biết tại sao sư phụ không muốn bán bộ lông cáo đó không?”

Bèi Tiền trả lời một cách rõ ràng: “Người đó nói dối, cố tình hạ giá, có ý xấu… Sư phụ nhìn thấu lòng họ, vì vậy không muốn gây rắc rối thêm. Nếu con hồ ly đó phát hiện ra chuyện này, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của chúng… Việc này sẽ làm hỏng kế hoạch của sư phụ… Lẽ ra sư phụ chỉ muốn đứng ngoài quan sát mọi việc một cách bình yên thôi… Nhưng giờ thì mọi chuyện trở nên rắc rối rồi…”

“Ha ha, thật là thông minh phải không?”

Châu Liệm cười khúc khích: “Có ai đó sắp được ăn hạt dẻ rồi đây.”

Quả nhiên, Trần Bình An liền đập một quả hạt dẻ xuống.

Bèi Tiền quay đầu nhìn chằm chằm vào Châu Liệm, la lớn: “Lời nói xấu xa!”

Châu Liệm cười nói: “Dựa vào sức yếu để bắt nạt người khác à? Nghĩ rằng tôi dễ bị bắt nạt phải không? Cứ thử trộn bùn vào món ăn yêu thích của bạn xem sao?”

Bèi Tiền có vẻ lo lắng, nhìn về phía Trần Bình An và cúi đầu xuống.

Từ khi lần đầu gặp nhau cho đến khi Trần Bình An đưa cậu bé này đến gặp ông lão tu hành kia, Bèi Tiền luôn cảm thấy Trần Bình An là người hiểu rõ bản chất mình nhất trên đời này. Theo lời trong sách, cô ấy có quá khứ đầy rẫy sai lầm, vì vậy giờ đây cậu bé có chút sợ hãi.

Trần Bình An vuốt ve đầu cậu bé nhỏ và nói nhẹ: “Tôi đã đọc trong một cuốn sách của người học giả rằng, trong Kinh Phật có viết: ‘Những điều xảy ra hôm qua đã thuộc về quá khứ; những điều xảy ra hôm nay mới là hiện tại.’ Bạn hiểu ý này chứ?”

Bèi Tiền ngước đầu lên nhưng lại lắc đầu.

Trần Bình An cười và nói: “Sau này bạn sẽ hiểu thôi.”

Đôi mắt Bèi Tiền sáng lên: “Sư phụ ơi, liệu có thể khắc câu này lên một tấm tre nhỏ và tặng cho con được không ạ? Nếu được, thêm hai câu từ đền Hà Bá vào nữa được không?”

Trần Bình An gật đầu đồng ý, sau đó đã nói với Bèi Tiền về việc có nên bán lông cáo hay không – một vấn đề tưởng chừng nhỏ nhặt – và đã dạy cậu bé những bài học quý báu: “Khi sống trong thế giới giang hồ, phải luôn cẩn thận. Đừng có ý định làm hại người khác, nhưng nếu không biết tự bảo vệ mình, thì chỉ khiến kẻ xấu có cơ hội thôi. Luôn cố gắng tỏ ra chân thành với mọi người, nhưng nếu để lòng ham muốn tiền bạc chi phối hành động, thì giang hồ sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn. Sự chân thành thực sự là điều tốt đẹp, nhưng để bảo vệ nó mà không làm hại người khác hay bản thân mình, thì cần phải tích lũy kinh nghiệm trong giang hồ.”

Châu Liệm cười nhẹ và nói: “Lòng tốt không nên non nớt. Tôi không phải là kẻ có âm mưu xấu xa; những lời khuyên này thực sự đến từ sách vở.”

Trần Bình An gật đầu một cái và nói: “Châu Liệm nói hay hơn tôi nhiều, lại không lải nhải.”

Trần Bình An lấy ra một bình trong số ba bình rượu hoa nguyệt quế và đưa cho Châu Liệm. Ban đầu, gia đình Phan đã gửi đến khá nhiều rượu hoa nguyệt quế; tuy nhiên, chúng được chia thành hai loại. Một loại dành để Trần Bình An uống trên đường đi, số lượng khá nhiều, nhưng sau khi đi qua nhiều nơi – mỗi người nhận một bình: Từ Viễn Hiểm một bình, Trương Sơn Phong một bình – thì đến khi đến kinh đô Quốc gia Thanh Luân, số rượu gần như còn lại không bao nhiêu nữa. Loại còn lại thì rất hiếm, được cho là do bà phu nhân Nguyệt Quế tự mình chế biến trên Quế Hoa Đảo; chỉ có sáu bình thôi. Lúc đó, ngay cả Phạm Tuấn Mao cũng thèm muốn, và đã lén lút lấy đi một bình.

Bèi Tiền quay đầu nhìn Châu Liệm và hỏi với vẻ tò mò: “Cuốn sách nào viết vậy?”

Châu Liệm cười ha hả và trả lời: “Cuốn ‘Sự Khổ Đau Trong Cuộc Sống’ mới là cuốn sách giúp con người học cách sống đúng đắn.”

Bèi Tiền không thể chịu đựng được việc bị sư phụ áp đặt, liền cười nhạo và nói: “Vậy thì tôi còn có cả đại dương kiến thức để học hỏi; ai cũng có thể bịa ra vài câu như vậy mà thôi… Sư phụ tôi nói đúng hơn nhiều!”

Châu Liệm lắc đầu và tiếp tục uống rượu; khi có rượu ngon để thưởng thức, cô ta cũng không còn ý định tranh cãi với cô hầu gái này nữa.

Trần Bình An nói với Bèi Tiền: “Đừng vì không thích Châu Liệm mà coi thường tất cả những lời anh ấy nói. Thôi, những chuyện này, chúng ta sẽ nói vào lúc khác.”

Trần Bình An cuối cùng cũng nhận ra rằng không cần phải vội vàng truyền đạt hết những gì mình cho là đúng đắn cho Bèi Tiền ngay từ bây giờ. Người như Bèi Tiền – với trí nhớ tốt đến mức có thể thuộc lòng hàng chục nghìn từ trong các cuốn sách thiêng liêng – thì cũng chưa chắc đã hiểu sâu sắc những bài học trong đó bằng chính mình.

Châu Liệm Tại đền thờ Hà Bá, có một câu nói vô tình nhưng khiến Trần Bình An phải suy ngẫm sâu sắc: “Những cuốn sách của các bậc hiền triết nên được trả lại cho họ.” Vì vậy, Trần Bình An bắt đầu tự kiểm điểm bản thân. So với những người thực sự say mê đọc sách, thì số lượng sách mình đã đọc cũng không ít; nhưng so với người dân bình thường, thì cũng không hề thiếu. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Bình An nhận ra rằng trong những năm qua, mình chưa bao giờ để sót lại bất kỳ cuốn sách nào thuộc về các bậc hiền triết.

Trần Bình An thở dài một tiếng, rồi nói rằng mình sẽ vào nhà luyện tập quyền công. Nhưng việc luyện tập ở trong nhà thì quá dễ bị người khác chú ý. Bên ngoài sân, nàng ma Thạch Nhu nghe thấy những lời nói của Trần Bình An liên quan đến kinh Phật, sau đó cũng thở dài nhẹ nhàng, tập trung tâm trí lại, và bắt đầu áp dụng những phương pháp hít thở do Thái Đông Sơn chỉ dạy để tu luyện.

Sau khi Trần Bình An đóng cửa, Bèi Tiền thì thầm hỏi: “Ông đầu bếp già ơi, sư phụ tôi có vẻ không vui lắm… Có phải là ông ấy cho rằng tôi ngu ngốc không?”

Châu Liệm cười ha hả và đề nghị: “Hay là chúng ta cùng uống rượu để xua tan nỗi buồn này nhỉ?”

Bèi Tiền thở hổn hển và nói: “Tôi đã từng gặp rất nhiều rủi ro khi ở bên Thái Đông Sơn rồi… Đừng mong làm hỏng ý chí tu luyện của tôi đâu!”

Châu Liệm suýt nữa là bắn ra một ngụm rượu: “Cô bé ngốc nghếch ăn nói, ý chí tu luyện cái gì chứ?”

Bèi Tiền đứng dậy, hai tay chống sau lưng, thở dài và liếc nhìn Châu Liệm với ánh mắt đầy thương hại… Có lẽ muốn nói rằng mình không muốn lãng phí thời gian với người không xứng đáng.

Khi Bèi Tiền quay lưng đi, Châu Liệm đá thẳng vào mông cô bé, khiến cô ta suýt ngã. Nhờ vào kinh nghiệm luyện tập võ nghệ lâu dài, Bèi Tiền kịp dùng hai tay chống xuống đất, lật người lại và quay đầu lại, tức giận nói: “Châu Liệm, sao bạn lại dùng thủ đoạn xấu xa như vậy? Lòng tin và đạo đức trong giang hồ đâu rồi?”

“Trên người tôi đang mặc những bộ quần áo mới mua cách đây không lâu đâu!”

Châu Liệm hỏi: “Có muốn học một môn võ do tôi sáng tạo ra không? Tên của nó là ‘Kinh Trạch’; chỉ cần thành thục một chút thôi, bạn đã có thể dùng quyền đánh ra với sức mạnh như tiếng sấm vào mùa xuân. Không chỉ đối đầu với những kẻ trong giang hồ mà ngay cả khi đối phó với những yêu ma quỷ quái, nó cũng rất hiệu quả.”

Bèi Tiền đáp lại: “Cậu là ai vậy?”

Châu Liệm không hề coi trọng việc người khác có ý tốt hay không, nhưng cô không muốn nghe những lý lẽ vớ vẩn tiếp theo của gã này. Cô vẫy tay và nói: “Đi đi đi, cứ đi luyện kiếm pháp điên cuồng của cậu đi.”

Bèi Tiền cảm thấy buồn bực vì không thể nói hết những gì mình muốn nói. Anh ta liền lấy cây gậy đi bộ ra khỏi phòng mình và bắt đầu luyện tập môn võ mà cũng do chính anh ta “sáng tạo”. Sau khi đã thu phục con chó hoang bên đường lần trước, lòng tin của anh ta tăng lên rất nhiều. Trong thời gian này, ngoài việc tuân thủ nghiêm túc các bài tập của Trần Bình An, anh ta còn tạm thời bỏ qua các kỹ năng như “Bạch Vân Bè Kiếm Thức” và “Tháo Đao Pháp”, và chủ yếu tập trung vào môn kiếm pháp vô cùng mạnh mẽ và hiệu quả này.

Bèi Tiền thực sự rất thích thú khi luyện tập.

Nhìn thấy cảnh Châu Liệm – người vốn là Viễn Du Giới và Võ Phu – đang làm như vậy, thật là không thể chịu đựng được…

Châu Liệm nhìn quanh xung quanh. Mọi thứ đều bình thường. Có vẻ như sau khi bị đánh bằng thanh kiếm đó, con yêu tinh cáo đã học được bài học rồi.

Trong hai căn phòng của sân nhỏ, Thạch Nhu đang luyện tập những bí pháp cao cấp do Thái Đông Sơn truyền dạy, sử dụng linh hồn của nữ quỷ và xác cơ thể của tiên nhân.

Còn Trần Bình An thì đang đi ngược chiều với cột trời đất, chỉ duỗi ra một ngón tay. Đồng thời, tâm trí anh ta hoàn toàn đắm chìm trong “Thủy Phủ” – nơi mà ấn chữ “Thủy” đã được luyện hóa. Theo lời giải thích của Thái Đông Sơn, tấm ngọc bích do Vân Hải luyện chế trên bầu trời của Lão Long Thành và đã xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, rất có thể là di sản quý giá của một cung điện rồng cổ đại, được tạo thành từ tinh thể nước của dòng sông lớn. Thái Đông Sơn đã đùa rằng nữ thần sông nơi đó thật sự rất giàu có và hào phóng khi phát tài. Những chữ được khắc trên tấm ngọc bích đó, khi Trần Bình An nghĩ về chúng, chúng lập tức xuất hiện thành những sinh vật nhỏ mặc áo xanh lá, mang theo tấm ngọc bích vào “Thủy Phủ” của Trần Bình An

Đến nỗi ngay cả một người kiêu ngạo như Thái Đông Sơn cũng phải thừa nhận rằng, trừ khi sự gắn bó giữa thầy và trò thực sự chân thành đến tận cùng, nếu không thì dù học trò này có cố gắng hết sức và lên kế hoạch tỉ mỉ đến đâu, cũng rất khó để vật phẩm “Bản Mệnh Vật” thứ hai – chiếc bình vàng được rèn luyện trong triều đại Đại Sui – có thể sánh ngang với vật phẩm đầu tiên là con dấu hình chữ “Thủy”.

Đối với những điều này, Trần Bình An tự nhiên đã xem xét một cách thoáng đãng; được thì may mắn, mất thì coi như số phận.

Nhưng giữa những điều hữu vô ấy, Trần Bình An vẫn yêu thích một trong bốn tấm biển của quán cua quê nhà mình; trên đó viết bốn chữ: “Đừng tìm kiếm bên ngoài”. Khi muốn cầu nguyện hay van xin, trước hết phải tự mình nỗ lực hết sức, sau đó mới nói đến số phận trời định.

Sau khi uống hết loại rượu thuốc do Dưỡng Kiếm Hồ chuẩn bị, cộng thêm việc chăm sóc suốt đường đi, hiện tại Trần Bình An đã hồi phục được phần lớn sức lực; trình độ võ công của anh ta gần như tương đương với mức độ của Ô Hoa Phúc Địa và Đinh Anh trước khi họ giao đấu.

Sau khi viết lời lên tường đền Hà Bác, Trần Bình An bất chợt nhận ra rằng cái huyệt trong cơ thể mình, giống như một cung điện dưới nước, dường như đang phát sinh những phản ứng đặc biệt: tốc độ dòng nước trong “Đại Độ” tăng lên một chút, sương mù bao phủ mặt nước, và đôi khi thậm chí có nước tràn ra từ các “đường dẫn nước”, lan tỏa khắp cơ thể… Nhưng chúng lại bị chặn lại ở cửa ra vào của “cung điện dưới nước” và trở lại với trạng thái bình yên trên tường.

Vì vậy, hôm nay Trần Bình An đã thử sử dụng phương pháp “nội quan” đơn giản trên núi để quan sát kỹ hơn. Không ngờ rằng, với tư cách là chủ nhân của “cung điện dưới nước” này, anh ta suýt nữa không thể vào được cửa… Lúc đó, luồng khí thuần khiết mà Võ Phu đã tạo ra đã ập đến mạnh mẽ, như thể muốn bảo vệ Trần Bình An… Tất nhiên, Trần Bình An không dám để luồng khí này xâm nhập vào bên trong; nếu không thì đó chính là việc người nhà tự mình phá hỏng cửa nhà mình… Đây cũng chính là lý do tại sao những cao thủ trong thế giới này có thể thực hiện được cả hai con đường tu luyện nhưng lại không ai muốn kết hợp chúng lại với nhau…

Chỉ để dịu bớt luồng khí “rồng lửa” này, Trần Bình An suýt nữa ngã xuống đất; anh ta buộc phải thay đổi cách sử dụng ngón tay để nâng đỡ cơ thể thành việc dùng nắm tay. Sau khi chuyển luồng khí “rồng lửa” sang những “đường dẫn nước” khác trong cơ thể, tình hình mới dần ổn

Những tấm ngọc giản đã được luyện hóa thành công trước khi in dấu chữ “thủy”, hiện đang treo trong căn phòng thuốc này; còn chiếc ấn chữ “thủy” thì đang lơ lửng ở nơi cao hơn. Những đứa trẻ mặc áo xanh lá vẫn đang miệt mài sửa chữa các ngóc ngách của ngôi nhà; một số đứa lớn tuổi hơn, như những nghệ sĩ tài ba, đang quỳ bên bờ tường và vẽ nên những hình dáng sơ khai của những con sóng. Không chỉ vậy, những làn sương không mấy trong trắng khi vào từ cổng lớn thì hầu hết đều tan biến đi; chỉ có một ít, mỏng manh như sợi tóc, bay vào những bức tranh “sóng” do những đứa trẻ vẽ ra, và ngay lập tức, những bức tranh đó trở nên sống động, bắt đầu chảy trôi. Tuy nhiên, hầu hết những đứa trẻ mặc áo xanh lá kia đều không làm gì cả; chúng đã vẽ rất nhiều hình ảnh sóng và dòng nước, nhưng chỉ có rất ít trong số đó thực sự trở nên sống động. Vì vậy, khi chúng nhìn thấy Trần Bình An bên bờ nước, chúng đều có vẻ buồn bã, như thể đang nói rằng “dù người phụ nữ giỏi giang đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo”. Chúng mong rằng Trần Bình An sẽ hấp thụ và luyện hóa thêm nhiều linh khí hơn nữa. Trần Bình An biết rằng sau khi cây cầu Trường Sinh bị đứt gãy, cơ bản của mình đã bị tổn thương nghiêm trọng, khiến cho nguồn nước tại ngôi nhà này trở nên quá loãng, và tốc độ luyện hóa cũng không thể so sánh được với những thiên tài khác; hai yếu tố này cùng nhau khiến cho những đứa trẻ mặc áo xanh lá kia chỉ có thể lãng phí thời gian mà không thể tiến triển được. Vì vậy, Trần Bình An đành phải xấu hổ rời khỏi ngôi nhà đó. Sau khi Trần Bình An rời khỏi ngôi nhà, một số đứa trẻ mặc áo xanh lá lớn tuổi hơn đã tụ lại với nhau và thì thầm bàn tán. Trần Bình An không ngừng việc thiền định, mà bắt đầu du hành theo quỹ đạo của con rồng lửa. Ý thức của Trần Bình An nhỏ bé như hạt cải, nhưng con rồng lửa được tạo thành từ những luồng khí chân thực thì có thể di chuyển hàng trăm dặm trong chốc lát. Khi Trần Bình An đi trên con đường kinh mạch, dường như cô ấy đang đi qua những quãng đường xa xôi; mặc dù biết rõ con rồng lửa đang ở đâu, nhưng cô ấy không thể theo kịp nó. Tuy nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Trần Bình An vừa bị con thuyền kiếm đâm trúng; nếu không, cô ấy vẫn có thể sử dụng những tia linh quang để điều khiển con rồng lửa đó và trở về, thậm chí có thể sử dụng nó như một con vật cưỡi để đi du lịch khắp nơi. Cuối cùng, Trần Bình An trở lại bên

Trần Bình An Cho đến bây giờ vẫn chưa ai biết được rằng việc khiến A Liang nói ra câu “Vạn pháp không ra khỏi nguyên tắc cơ bản; luyện quyền cũng chính là luyện kiếm” thực sự là một sự công nhận lớn lao đến mức nào.

Trên thế gian này có vô số người, nhưng chỉ có duy nhất Trần Bình An mới xứng đáng được như vậy.

—————

Bên trong một căn phòng thêu tinh xảo, nơi một cô gái trẻ đang ở tuổi độc thân.

Cô gái ấy trông gầy yếu như một bông hoa héo úa; dưới sự hỗ trợ của người hầu gái riêng, cô ngồi trước gương trang điểm. Dù tình trạng sức khỏe của cô rất tồi tệ, ánh mắt cô vẫn sáng ngời và đầy sinh khí – miễn là trong lòng còn có niềm hy vọng, con người vẫn có thể tìm thấy sức mạnh.

Người đáng thương này chính là cô con gái út của Lão Thị Lang Liu, Liễu Thanh Thanh. Theo gia phả, thế hệ của Lão Thị Lang thuộc hàng “Kính”, còn thế hệ của Liễu Thanh Thanh thì thuộc hàng “Thanh”.

Chị gái cả của cô, Liu Qingya, đã kết hôn, nhưng vì ảnh hưởng của em gái mình, hiện tại cô đang phải ở lại Lý Sĩ Viên cùng chồng.

Anh trai thứ hai, Liu Qingshan, trước đây thường xuyên ghé thăm cô, nhưng đã lâu lắm rồi anh ấy không đến thăm cô nữa. Vì mối quan hệ thân thiết với anh trai này, Liễu Thanh Thanh cảm thấy rất buồn.

Anh trai thứ ba, Liu Qingyu, thì thường xuyên đến chơi với cô, nhưng vì còn nhỏ và hay náo nhiệt, cô lo lắng rằng em trai mình có thể vô tình làm hỏng những vật dụng cô yêu quý… Điều này thực sự khiến cô rất phiền lòng.

Người hầu gái đó chính là con gái của người quản gia già, Zhao Ya – cô gái nhỏ bé với vài nốt ruồi trên mũi. Nhìn thấy cô chủ nhỏ của mình kiên cường như vậy, Zhao Ya, người đã phục vụ cô từ nhỏ, đã cố gắng nói những lời an ủi để giúp cô cảm thấy tốt hơn, ví dụ như: Hôm nay trông cô chủ có vẻ khỏe hơn rồi; thời tiết đang ấm lên, ngày mai cô chủ có thể ra ngoài đi dạo được rồi…

Khi lên lầu, Zhao Ya mang theo một thùng nước nóng, và đã hẹn với cô chủ rằng hôm nay sẽ giúp cô Liễu Thanh Thanh gội đầu.

Liễu Thanh Thanh ngồi trên chiếc ghế, đặt tay lên má mình gầy guộc và nói với Zhao Ya: “Này Ya, hôm nay để chúng vào đây đi; em nghỉ ngơi một lát rồi đọc cho chị nghe một đoạn sách nhé.”

Zhao Ya thở dài một tiếng, rón rén mở cửa chiếc lồng chim tinh xảo trên bàn làm việc.

Bên trong lồng, dù có tiếng líu lo, có vẻ như rất ồn ào, nhưng thực ra âm thanh đó rất nhỏ, không làm phiền đến cô chủ.

Nói là lồng chim, nhưng thực chất bên trong được thiết kế giống như một căn gác nhỏ; đâ

Những sinh vật tinh thần xinh đẹp được mệnh danh là “hoa bướm”, chỉ cần chế tạo cho chúng một bộ dụng cụ điêu khắc vi mô và cho chúng xem các kiểu trang điểm lông mày khác nhau, chúng sẽ có thể vẽ nên những đường lông mày đẹp đẽ cho phụ nữ.

Còn có những sinh vật tinh thần nhỏ thích ăn son phấn; chúng có hình dáng giống móng vuốt chim, thân người nhưng lại có hai cánh tay, và có thể thoa son phấn một cách tỉ mỉ cho phụ nữ, khiến khuôn mặt của họ trở nên rực rỡ hơn nhiều so với khi họ tự thoa.

Khi cô hầu gái Zhao Ya mở cửa, hàng chục sinh vật tinh thần sống trong gác Luanlong, những sinh vật từ hoa cỏ dại, đã bay ra một cách ngăn nắp và bắt đầu chăm sóc và trang điểm cho chủ nhân của chúng một cách rất thành thạo.

Trong khi đó, Zhao Ya đang ngồi bên cạnh, đọc một cuốn tập thơ đang được mọi người yêu thích trong triều đình và dân gian vào thời điểm đó.

“Tít!” Cửa phòng mở ra, nhưng không ai bước vào.

Zhao Ya thở dài trong lòng, giả vờ như chẳng có gì xảy ra và tiếp tục đọc bài thơ về cảnh sắc thiên nhiên trong cuốn sách.

Gió nhẹ thổi qua trang sách, và rất nhanh sau đó, một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng đen đã đứng phía sau cô gái, nhẹ nhàng đẩy những sinh vật tinh thần đang chải mái tóc cho chủ nhân ra xa, và bắt đầu gội đầu cho cô ấy.

Cô gái không quay đầu lại mà mỉm cười nói: “Anh đã đến rồi à.”

Chàng trai tuấn tú, người đã khiến Sư Viện Sư Tử trở nên hỗn loạn, cười duyên dáng và nói: “Thế gian này thật là đáng ghét… Chỉ làm phiền đến người phụ nữ yêu dấu của tôi mà thôi.”

Người phụ nữ đó lắc đầu nhẹ.

Chàng trai tuấn tú nói nhẹ: “Đừng cử động nhé, kẻo nước bắn lên người.”

Cô gái liền ngồy yên, nghiêng đầu để chàng trai giúp mình chải mái tóc. Những động tác của anh ta rất nhẹ nhàng, khiến cô cảm thấy rất thoải mái.

Chàng trai tuấn tú đã gội đầu, thoa son phấn và vẽ lông mày cho cô từ đầu đến cuối.

Cuối cùng, họ ngồi sát nhau, và người phụ nữ đó hỏi nhẹ: “Theo lời Ya, lại có thêm một nhóm người mới đến nhà chúng ta.”

Chàng trai tuấn tú, người tự xưng là Ông Ching, cười nói: “Không biết họ có nguy hiểm đến mức nào… Có thể sẽ khó đối phó hơn cả cái bà đạo sĩ kia nữa… Nhưng không sao đâu… Dù cho có Nguyên Ấu các vị thần tiên đến đây, tôi vẫn có thể tự do đi lại… Chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi người phụ nữ yêu dấu của mình đâu.”

Khuôn mặt người phụ nữ đó đỏ lên, cô quay đầu nói với Zhao Ya: “Ya, em xuống dưới trông coi giúp mẹ một chút nhé… Đừng để người ngoài lên lầu.”

Zhao Ya gật đầu, đóng cuốn sách lại, khép cửa lồng nhỏ rồi xuống lầu.

Liễu Thanh Thanh ngẩng tai lên, chờ đến khi chắc chắn Zhao Ya đã đi xa, mới thì thầm hỏi: “Ngài, chúng ta có thể bên nhau mãi mãi không?”

Con hồ ly vươn một ngón tay, nhẹ nhàng vuốt ve trán cô gái và cười nói: “Tất nhiên, mãi mãi đến muôn thuở, chẳng chỉ là một trăm năm đâu.”

Liễu Thanh Thanh biểu hiện ra vẻ buồn bã: “Nhưng cha tôi sẽ ra sao? Vườn Sư tử sẽ thế nào?”

Con hồ ly tự tin trả lời: “Tôi đã nói từ trước rồi, chỉ cần cha cô đồng ý với cuộc hôn nhân này – một sự kết duyên do trời định – thì sau này ông ấy sẽ trở thành cha vợ của tôi. Làm sao tôi có thể làm tổn thương đến Vườn Sư tử được chứ?”

Liễu Thanh Thanh yếu đuối nằm vào lòng anh ta, nhắm mắt lại, lông mi run rẩy: “Chỉ mong ngài đừng phụ lòng em.”

Con hồ ly cúi đầu nhìn khuôn mặt đã trở nên ít gầy guộc hơn của cô gái và mỉm cười nói: “Sự chung thủy của loài hồ ly, ai trên đời này này không biết. Tại sao trong những ngôi mộ hoang vắng, luôn có hồ ly và thỏ xuất hiện? Chẳng phải vì chúng canh giữ cho linh hồn người đã khuất sao?”

—————

Khi Trần Bình An từ từ mở mắt, cô nhận ra mình đang dùng lòng bàn tay chạm vào mặt đất, và bên ngoài cửa sổ, bóng tối đêm đã buông xuống.

Cô vỗ nhẹ vào mặt đất, lật người lại và đứng dậy, sau đó bước ra ngoài. Cô thấy Châu Liệm đang ngủ say bên cạnh chiếc bàn trong sân, dưới ánh trăng le lói.

Châu Liệm cười và giải thích: “Thưa cô chủ, hiện tại cô chủ đang ở trong trạng thái tuyệt vời như những gì được ghi chép trong các tài liệu Đạo giáo – ‘đắc ý quên hình’. Tôi không dám làm phiền cô chủ, vì vậy suốt hai ngày qua tôi cũng không dám đến gần. Vì điều này, Bèi Tiền còn ba lần tranh tài với tôi nữa; cô ấy đã ép tôi phải ở trong nhà… Tối nay, cô ấy lại đứng trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ để quan sát căn phòng của cô chủ suốt một lúc lâu… Nhưng cô chủ vẫn chưa bật đèn… Bèi Tiền thực ra cũng mới ngủ được không lâu.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Đã hai ngày trôi qua rồi à?”

Châu Liệm cười và gật đầu.

Trần Bình An và Châu Liệm cùng nhau ngồi xuống, thở dài và nói: “Không lạ gì khi người ta nói rằng việc tu luyện theo Đạo giáo khiến thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt.”

“Đúng vậy,” Châu Liệm nói, “chúng ta Võ Phu thật sự rất may mắn – chỉ cần luyện võ, ăn no ngủ đủ, và khi thức dậy là có thể giết người ngay lập tức.”

Trần Bình An tưởng như chưa nghe thấy điều gì về việc “thức dậy là giết người”, liền hỏi: “Gần đây ở Vườn Sư Tử có gì xảy ra không?”

Châu Liệm lắc đầu cười: “Mọi thứ đều yên bình, tốt đẹp… Chỉ tiếc là chúng ta sẽ bỏ lỡ cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo ở kinh thành, thật là đáng tiếc cho thiếu gia của chúng ta.”

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn rất mong muốn được tham dự sự kiện quan trọng ở kinh thành… Nhưng không thể rời khỏi Vườn Sư Tử được; nếu thiếu bạn Châu Liệm để giám sát mọi việc, thì chắc chắn sẽ không ổn đâu.”

Châu Liệm bắt đầu trèo lên cây, lắc chiếc bình rượu hoa ngọc lan còn sót lại trong tay, cười ha hả: “Vậy thiếu gia có muốn tặng thêm một bình nữa không? Sau khi uống rượu hoa ngọc lan, lại thưởng thức rượu của Vườn Sư Tử nữa… Thật là tuyệt vời!”

Trần Bình An từ chối: “Đừng có ý định chiếm rượu hoa ngọc lan của tôi nhé; chỉ còn lại hai bình thôi, tôi cũng không nỡ uống hết đâu.”

Châu Liệm thở dài: “Thời gian đẹp đẽ, rượu ngon và người phụ nữ xinh đẹp… Thật là khó có thể đồng thời đạt được tất cả…”

Trần Bình An chuyển sang nói về chuyện quan trọng: “Những gia đình tích lũy ân đức qua nhiều thế hệ chắc chắn sẽ được phù hộ bởi ân đức siêu nhiên; điều này không phải là lời nói suông đâu. Nếu tôi đoán không sai, Vườn Sư Tử này có phong thủy rất tốt, và gia đình Lưu thị cũng có phong cách sống chuẩn mực… Chắc chắn sẽ có người tài ba xuất hiện, và cũng sẽ được sự bảo hộ của Thần Đất nữa. Chỉ tiếc là tôi không có tu vi và phép thuật như Thái Đông Sơn, nên không thể ra lệnh cho Thần Đất xuất hiện để tìm hiểu thêm thông tin về con cáo ma ấy…”

Châu Liệm nhìn về phía căn nhà chính và hỏi: “Thiếu gia muốn tôi hỏi Thạch Nhu xem sao?”

Trần Bình An nghi ngờ: “Nếu cô ấy có thể làm được điều đó, chắc chắn sẽ không giấu giếm đâu…”

Châu Liệm nhìn Trần Bình An một lát, rồi uống hết chỗ rượu hoa ngọc lan còn lại trong bình: “Xin phép thiếu gia nói một câu có thể khiến ngài không hài lòng… Thiếu gia có thể đã tính toán kỹ lưỡng về những hành động có thể xảy ra với những người xung quanh mình, nhưng về tính cách con người… thì thiếu gia vẫn quá lạc quan một chút.”

“Không bằng những học trò của thiếu gia… nhạy bén và tỉ mỉ đến từng chi tiết. Tất nhiên, điều này cũng là do thiếu gia sống rất chuẩn mực, làm người quân tử chính hiệu.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ hỏi Thạch Nhu xem sao. Về việc phán đoán lời nói của người khác có đúng hay không, tôi cũng khá có khả năng.”

Châu Liệm lắc đầu cười nói: “Cần gì đợi đến ngày mai, bây giờ đã có vấn đề gì à? Thiếu gia là chủ nhân của cô ấy, lại còn ban cho cô ấy nhiều ân huệ; việc hỏi vài câu thì có gì phải ngại đâu? Nếu chỉ nhìn nhận Thạch Nhu qua con mắt của kẻ hèn mọn như tôi, thì đó chỉ là cách mà những chàng trai si tình nhìn người đẹp mà thôi… Nhưng nếu bạn không nghĩ như vậy, thì hành động của Thạch Nhu mới thực sự đáng được coi trọng. Phải biết rằng, những người không hiểu chuyện trên đời này thường chỉ sợ uy quyền chứ không sợ đức độ… So với học trò của ông, Bèi Tiền, thì cô ấy vẫn còn xa mới sánh kịp.”

Trần Bình An không nhịn được mà cười nói: “Trời đang ở phía tây mà anh lại nói lời tốt về Bèi Tiền đấy.”

Châu Liệm thở dài nói: “Dù xấu hay tốt, cô bé ấy đều rất thuần khiết… Khó mà ghét được cô ấy được.”

Bên trong phòng chính, cửa được mở ra và Thạch Nhu xuất hiện.

Cô ấy đến bên hai người và chủ động nói: “Thật sự, ông Cui đã dạy tôi một phép thuật để điều khiển đất đai… Nhưng tôi lo rằng việc này sẽ gây ra quá nhiều tiếng động, khiến con quỷ cáo kia hoảng sợ và quyết định tấn công chúng ta.”

Trần Bình An cười hỏi: “Lý do của cô khá hợp lý… Nhưng tôi muốn hỏi thêm hai điều: Thứ nhất, cô lo lắng rằng ai sẽ bị con quỷ cáo kia nhắm đến hơn – liệu đó có phải là chính cô, hay là ba chúng ta? Thứ hai, vì đã biết phép thuật này và có thể điều khiển đất đai, tại sao cô không nói ra ngay từ đầu?”

Châu Liệm cười toe toét và nói: “Đã đặt ra đúng điểm then chốt rồi đấy.”

Ánh mắt của Thạch Nhu trở nên lưỡng lự.

Trần Bình An vẫy tay và nói: “Chúng ta đều hiểu rõ nhau… Đừng để chuyện này xảy ra lần nữa. Nếu còn lần nào nữa, tôi sẽ buộc cô phải rời khỏi thân xác này và trở về với Phù Lục… Khi hạn 60 năm kết thúc, cô vẫn có thể lấy lại tự do của mình.”

Ánh mắt của cô ta lạnh lẽo như băng.

Người phụ nữ kia cười tươi rói, rồi lấy ra một túi lụa từ trong tay áo; mở ra, bà lấy ra một tờ giấy gấp hình con ngựa giấy và nói: “Trước khi rời đi, ông Cui đã giao cho tôi thứ này, bảo rằng nếu một ngày nào đó ông ấy tức giận vì chuyện này, thì hãy lấy ra tờ giấy này để nó nói lời tốt đẹp cho ông ấy.” Rồi bà tiếp tục: “À, cô gái này… Ông Cui đã dặn tôi phải đưa cho cô xem trước; nội dung trên tờ giấy này, có nên tiết lộ hay không, thì cô tự quyết định thôi.”

Người phụ nữ kia đứng nhìn từ xa, nhưng trong lòng đã nhen nhóm ý định sát hại; cô ta hoàn toàn không che giấu điều đó.

Dù người hiền lành có ban ân mà không mong đổi lại, cũng khó có thể đảm bảo kết quả tốt đẹp được… Bởi vì kẻ xấu thường biết cách biến ân thành oán.

Cô ma này có được một may mắn lớn lao, nhưng không chắc rằng cô ta có lòng xấu xa hay không; có lẽ ban đầu cô ta cũng là một người tốt bụng… Nhưng những điểm xấu trong tâm hồn con người, một khi bị phóng đại lên hàng triệu lần, thì chúng sẽ trở nên rất rõ ràng.

Nếu đức độ không xứng đáng với vị trí của mình, thì đó chính là nguyên nhân dẫn đến sự hủy diệt.

Tâm trạng của cô ta trở nên bất ổn; khi tờ giấy gấp hình con ngựa giấy được mở ra, cơ thể cô ta run rẩy. Cô ta nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, run rẩy nói với Trần Bình An: “Nô tì biết mình sai rồi… Nô tì sẽ gọi Thần Đất đến để hỏi rõ chuyện này.”

Đối với sự thay đổi đột ngột của cô ta, Trần Bình An cũng không tỏ ra tức giận, chỉ gật đầu và nói: “Con yêu quái cáo đã đến đây trước đó và đã gây sự trước… Vậy thì việc cô gọi Thần Đất xuống cũng không sao cả.”

Cô ta thu lại tờ giấy và cho vào tay áo, sau đó bắt đầu thực hiện các động tác thiền định; từ giữa hai lông mày của Đỗ Mao – nơi được coi là “di tích của tiên nhân” – và từ huyệt Dương Quan ở bàn chân anh ta, lần lượt phát ra những tia sáng vàng rực và luồng khí u ám. Trong khi niệm chú cuối cùng, cô ta đập mạnh xuống đất; trên mặt đất sân nhỏ, những họa tiết cổ xưa hiện lên trong chốc lát, rồi biến mất.

Thạch Nhu Hít một hơi thật sâu, rồi lùi lại vài bước.

Bỗng nhiên, mặt đất phía trước cô ta bắt đầu gợn sóng như những con sóng nước, và rồi một bà lão ăn mặc rách rưới bất ngờ nhảy ra từ trong đó, ngã xuống đất. Trên đầu bà ta đeo một chiếc vòng lá liễu màu xanh biếc; cổ, tay và chân bà ta đều bị buộc chặt bởi năm sợi dây đen, để lại những vết thương sâu hằm.

Bà lão không thể đứng dậy được, chỉ có thể cuộn mình trên mặt đất và nhìn lên Thạch Nhu – người đã giải cứu bà ta khỏi “lồng giam” kia – và van nài: “Xin ngài, vị tiên sư quyền năng này, hãy cứu Lý Sơn Viện đi!”

Thạch Nhu tỏ vẻ lạnh lùng: “Ngươi đã cúng sai vị Bồ Tát rồi.”

Bà lão đeo vòng lá liễu xoay cổ một chút; sợi dây quanh cổ bà ta lại siết chặt thêm, nhưng bà ta dường như không hề quan tâm đến điều đó. Cuối cùng, khi nhìn thấy chàng trai mặc áo trắng đang cầm kiếm, bà ta nói: “Tiên sư nhỏ ơi, xin hãy nhanh chóng cứu Liễu Thanh Thanh – con gái nhỏ của Liễu Kính Đình đi! Hiện tại, nó đang bị con yêu tinh kia dụ dỗ, mất hết lý trí… Nó không hề yêu thực sự con yêu tinh đó đâu! Đầu Đại Yêu kia không chỉ có pháp thuật cao cấp mà còn rất tàn nhẫn; nó muốn chiếm hết phúc khí và may mắn của Lưu thị để chuyển sang cho Liễu Thanh Thanh… Điều này hoàn toàn trái với lẽ công bằng… Một cô gái bình thường như __TERM015__ làm sao có thể chịu đựng nổi những điều này…”

Những sợi dây đen đang siết chặt bà ta đến mức bà ta không thể nói nên lời; chỉ có những chiếc lá liễu trên vòng đầu bà ta dần héo úa đi, và khuôn mặt bà ta mới trở nên đỡ tệ hơn một chút.

Trần Bình An vẫn chưa vội vàng cắt đứt những sợi dây đó và hỏi: “Nhưng tôi biết rằng dòng dõi yêu tinh luôn coi trọng tình cảm… Vậy tại sao con yêu tinh đó, dù đã là một đạo sĩ cấp cao, lại cư xử như vậy?”

Bà lão đó lắc đầu: “Tôi không dám lừa dối ngài… Tôi cũng không hiểu tại sao… Nhưng sự thay đổi về phong thủy của Lý Sơn Viện thì không thể nào giả được! __TERM037__ – đệ tử của gia đình chúng tôi, người con trai thứ hai của __TERM023__ – vốn là người có triển vọng nhất trong việc làm rạng danh gia đình… Giờ đây, sự nghiệp của anh ta đã bị đứt đoạn hoàn toàn… Còn __TERM037__ thì có phúc đức lớn lao… Ông tổ của chúng tôi cũng từng phục vụ dưới suối vàng… Lý Thanh Sơn không nên phải chịu những tai họa oan uổng này…”

Bà lão một lần nữa không thể nói được gì; lại có một chiếc lá liễu khô vàng, tan biến như khói mây.

Trần Bình An và Châu Liệm nhìn nhau, người sau gật đầu nhẹ, báo hiệu rằng bà lão không còn là mối nguy nữa.

Một cái vỗ tay của Dưỡng Kiếm Hồ khiến cho thanh Phi Kiếm bạch hồng bay ra, chặt đứt ngay năm sợi dây trói buộc bà lão.

Hồn kiếm để lại ba tấm đá dùng để rèn dao; hai tấm trong số đó được Liễu Thanh Thanh và các đệ tử khác thưởng thức, còn tấm cuối cùng chỉ còn lại dạng mảnh nhỏ, mới được bán cho Sui Hữu Bên.

Giờ đây, độ sắc bén của hai thanh Phi Kiếm này đã vượt xa mọi thời kỳ trước đây.

Bà lão như được ân xá lớn, run rẩy đứng dậy và nói với giọng đầy biết ơn: “Trước đây, do tuổi già và mắt kém, bà không nhận ra được… Xin chân thành cúi đầu chào ngài Tiên Kiếm!”

Trần Bình An lắc đầu: “Đừng quá khách sáo như vậy.”

Bà lão đột nhiên quỳ xuống, nức nở: “Xin ngài Tiên Kiếm hãy mau chóng thi hành công lý… Ngài đã cứu bà ra khỏi cảnh nguy nan, lại còn có các đại sư hộ tống, là một Tiên Kiếm có thể phá vỡ mọi pháp thuật… Việc cứu Lý Sư Viện đối với ngài chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi…”

Trần Bình An đang muốn nói gì đó…

Bà lão ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ông, với vẻ mặt đầy đau khổ: “Tất cả bảy thế hệ trong gia tộc chúng tôi đều là những người trung thành và lương thiện… Ngài có thể để cho gia tộc này bị hủy diệt sao? Có thể dung túng cho con yêu quái đó thoát tội được sao?!”

Châu Liệm nhíu mày; điều mà bà lão và người đưa hương mong muốn là giống nhau, nhưng phương thức họ sử dụng thì hoàn toàn khác biệt.

Thạch Nhu cũng cảm thấy không hài lòng. Trong việc này, người già gù lưng kia và con ma xinh đẹp ấy thực sự giống hệt nhau.

Bà lão vái đầu hàng chục lần, sau đó lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, van nài: “Xin ngài Tiên Kiếm hãy ra tay, cứu gia tộc này khỏi họa diệt! Chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ ơn huệ này, và từ đời này sang đời khác, sẽ tiếp tục thờ phượng ngài!”

Châu Liệm có vẻ mặt u ám, đang muốn nói gì đó… Nhưng Trần Bình An vẫy tay ra hiệu cho anh ta im lặng.

Trần Bình An đưa tay ra giúp bà lão đứng dậy và nói: “Đứng dậy đi, chúng ta hãy nói chuyện.”

Người phụ nữ già đó đã đẩy mạnh tay của Trần Bình An ra, rồi tiếp tục quỳ gối cúi đầu: “Nếu Tiên nhân kiếm sư không xuất hiện, thì cái thân hèn mọn này của tôi chết cũng không đáng tiếc… Cứ quỳ như thế này cho đến khi chết đi thôi.”

Trần Bình An chỉ đành cúi ngồi xuống, lặng lẽ suy nghĩ cách nói.

Châu Liệm đứng yên tại chỗ, dùng gót chân cào vào mặt đất, muốn đá người phụ nữ già kia cho vỡ tan thành từng mảnh… Dù là những vị thần linh của đất đai hay những quốc gia nhỏ bé, thậm chí là những vị thần cấp thấp hơn cả một tỉnh thuộc Vương triều, nếu bị Châu Liệm tiếp cận, e rằng không ai có thể chống đỡ nổi vài cú đá từ một người ở cấp bát giới như Võ Phu.

Thạch Nhu ban đầu khinh thường hành động của người phụ nữ già kia, sau đó cười lạnh và nhìn Trần Bình An – người dường như bất lực trước tình huống này.

Anh ta nghĩ: “Đây là rắc rối mà chính Trần Bình An tự gây ra mà.”

Vừa lúc Trần Bình An đang cúi ngồi và Châu Liệm đang đứng yên, cả hai đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía mái nhà có góc nhọn… Nữ tu sĩ đeo chiếc mũ hình đuôi cá lại đứng cao ở đó.

Cô ta liếc nhìn những vị thần địa phương bị Phi Kiếm cắt đứt dây xích, cười lạnh và nói: “Những con ếch sống trong giếng sâu, thô lỗ và ngu dốt… Không lạ gì chúng không thể cứu được một khu vườn Sư Tử gắn bó mật thiết với chúng.”

Cô ta nhìn chiếc bầu rượu màu đỏ thắm, giơ tay lên, chạm hai ngón tay vào mắt mình… Như một vị thần đang nhìn xuống thế gian, đôi mắt cô ta biến thành màu vàng óng ánh, và cô ta nói: “Hóa ra đây là một viên Dưỡng Kiếm Hồ phẩm chất cao… Vì vậy mới có thể dễ dàng cắt đứt những sợi dây rách rưới kia.”

Trần Bình An hỏi: “Chỉ giết yêu quái, không cứu người sao?”

Nữ tu sĩ Biệt Châu đáp lại: “Còn có cách nào khác à?”

Trần Bình An cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ cứu người, còn bạn cứ tiếp tục giết yêu quái đi.”

Nữ tu sĩ đó do dự một chút, rồi nói: “Như vậy thì tốt nhất.”

Nghe vậy, người phụ nữ già vô cùng vui mừng, vẫn quỳ gối, ngửa người lấy tay nắm chặt tay Trần Bình An, đầy hy vọng: “Tiên nhân kiếm sư hãy mau đến tòa lầu để cứu người đi… Tôi sẽ dẫn đường cho ngài.”

Lần này, không cần Trần Bình An giúp đỡ, người phụ nữ già đã kéo anh ta đứng dậy và muốn dẫn anh ta ra cổng… Nhưng khi cô ta nhìn thấy Châu Liệm đứng yên bất động như một tảng núi, cô ta hơi nh

“Cứu người cũng giống như dập tắt đám cháy; nếu trễ quá…”

Trần Bình An vẫn giữ vẻ mặt bình thường, giải thích nhẹ nhàng: “Tôi còn có các đệ tử cần gọi dậy để họ ở lại cùng tôi; nếu không, yêu ma có thể lợi dụng cơ hội này xâm nhập vào. Hơn nữa, việc tự ý leo lên căn phòng thêu ấy, tôi cũng cần thông báo cho Lý lão thị lang biết… Hai việc này không cần mất quá nhiều thời gian đâu.”

Chưa kịp nói hết, bà lão đã vội vàng phàn nàn: “Tiền bối Kiếm Tiên, ngài là Sơn Thượng Nhân, sao phải bận tâm đến những thủ tục rườm rà này chứ? Cứ để một người ở lại chăm sóc các đệ tử đi; còn về vấn đề của Liễu Kính Đình… Gia tộc họ sắp diệt vong rồi, còn quan tâm đến những chuyện này làm gì nữa? Sau này, khi nói với ông ta rằng con gái ông ta đã được cứu, kẻ học giả ấy chỉ biết biết ơn mà thôi; đâu dám so đo những chuyện vớ vẩn này đâu!”

Châu Liệm nhìn bà lão từ phía sau.

Châu Liệm đặt tay sau lưng, làm cho bàn tay kêu lách cách.

Trần Bình An bỗng hỏi: “Nghe nói đến ‘quân tử không cứu’ chưa?”

Bà lão sững sờ, bắt đầu lo sợ.

Nhưng hành động tiếp theo của Trần Bình An lại khiến bà lão hoàn toàn yên tâm.

Ông ta bảo Châu Liệm đi nhanh giải thích chuyện này cho Liễu Kính Đình biết, và cũng bảo Thạch Nhu đi gọi Bèi Tiền dậy.

Trần Bình An nhẹ nhàng lau bụi trên tay áo của bà lão, rồi cúi đầu nói: “Chỉ cần cố gắng cứu được mọi người thôi, bà yên tâm đi. Tôi chỉ mong rằng Vườn Sư Tử có thể thoát khỏi tai họa này; nếu gặp phải tình huống tương tự, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để cứu họ.”

Khi đến dưới chân tòa nhà thêu, Châu Liệm đã trở lại và gật đầu báo rằng Lý thị lang đã đồng ý.

Trần Bình An liền bắt đầu leo lên tầng trên.

Bèi Tiền mơ màng, chỉ theo sát phía sau thầy mình; trán anh ta được dán một tờ giấy vàng Phù Lục; miễn là ở bên cạnh thầy, anh ta cũng không hề sợ hãi gì cả.

Thạch Nhu cũng đi theo ngay sau.

Châu Liệm đứng ở cuối cùng, không hề di chuyển, chỉ nhìn theo bóng dáng của Trần Bình An đang leo lên cao.

Người đàn ông gù lưng, gãi đầu, cảm thấy ông Chui kia đi lên khá cao…

P/s: Các bạn đọc sách thân mến, tôi là Fenghuo Xiyizhou, xin giới thiệu một ứng dụng đọc truyện miễn phí – hỗ trợ tải xuống truyện, nghe truyện, không quảng cáo, và nhiều chế độ đọc khác nhau. Hãy theo dõi WeChat công cộng: dazhuzaiyuedu (nhấn và giữ ba giây để sao chép). Các