Trên con đường hướng bắc, biển yên sóng lặng.

Trong những thập kỷ gần đây, chỉ có Biên Quân là người hay lừa dối người khác; cả Bắc Tấn phía nam lẫn Nam Tề phía bắc đều đã trải qua rất nhiều khó khăn. Nếu không phải vì sự tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa ba hoàng tử, mọi chuyện suýt nữa đã leo thang thành xung đột trực tiếp. Việc này khiến cho vị hoàng tử cả, người đang cai quản miền bắc, buộc phải hủy bỏ cuộc tấn công về phía nam đã được lên kế hoạch, để tránh việc chiếm được lãnh thổ của Nam Tề mà lại tổn thương nặng nề, mất đi lợi thế chiến lược – điều đó chẳng phải đang giúp đỡ cho vị mới đăng quang của Thành Shencheng sao?

Ngoài ra, còn có bốn năm quốc gia nhỏ nằm ở các khu vực giáp ranh phía đông và phía tây. Trong số đó, có một vị vua coi mình là cháu trai của Hoàng đế Đại Quan Lưu Chân, và một quốc gia khác thậm chí đã trở thành nước chư hầu của Đại Quan.

Mỗi ba mươi dặm, đoàn quân lại dừng lại để rửa mũi cho ngựa chiến. Vào những lúc như vậy, Diệu Trấn luôn rời khỏi xe ngựa để trò chuyện với Trần Bình An vài câu.

Qua thời gian, cháu trai ruột của Diệu Trấn, Diệu Tiên Chi, dần trở nên thân thiết với Trần Bình An. Tuy nhiên, trước mặt Trần Bình An, Diệu Tiên Chi luôn tỏ ra rất e dè.

Diệu Tiên Chi mới chỉ mười bốn tuổi nhưng đã phục vụ trong quân đội Biên Quân được ba năm. Ngay năm thứ hai, anh ta đã trở thành lính do thám chính thức, sau đó nhờ vào những chiến công quân sự mà được thăng chức lên làm trưởng đội. Từ nhỏ, anh ta đã theo học binh pháp với các thầy tại nhà, nhưng không thích nói nhiều. Anh ta già dặn hơn so với tuổi tác, và vì vậy rất được cha mình, Diệu Trấn, trân trọng.

Diệu Tiên Chi không hề che giấu sự ngưỡng mộ mà mình dành cho Trần Bình An. Khi ấy, trong thung lũng, anh ta và những người bạn trong đội Biên Quân bị hai cao thủ Sơn Thượng Tu truy đuổi đến tận cùng sức lực. Chính Trần Bình An đã xuất hiện kịp thời, cứu thoát ông nội Diệu Trấn cùng với những người khác. Chỉ với một cú đấm, Trần Bình An đã khiến vị cao thủ đó phải lùi bước. Trước một kẻ sử dụng kiếm với sức mạnh khủng khiếp, Trần Bình An cũng đã ứng phó một cách rất tự tin.

Diệu Tiên Chi nghe nói về những chiến công của Trần Bình An tại quán trọ – việc anh ta dám đối đầu trực tiếp với Li Lễ, người đứng đầu cơ quan kiểm soát ngựa hoàng gia – thì càng thêm ngưỡng mộ không thể tả xiết, đến nỗi mong muốn được phục vụ Trần Bình An hàng ngày, từ việc dắt ngựa cho đến việc chăm sóc chúng.

Trần Bình An cũng có ấn tượng tốt về Diệu Tiên Chi; hình ảnh chàng trai trẻ gan dạ, đầy quyết tâm trong trận chiến ác liệt ở thung lũng vẫn in sâu trong ký ức anh.

Tuy nhiên, Diệu Tiên Chi có vẻ luôn cố tình tìm cách làm quen với anh, thường xuyên đưa ra những câu đùa không mấy hài hước, chẳng hạn như việc Nam Tề lại ở phía bắc trong khi Bắc Tấn lại ở phía nam, hay kể về những nhà văn giỏi viết thơ về biên giới, những người rất ngưỡng mộ đội kỵ binh sắt của gia tộc Yao ở Đại Quán Biên Quân. Có một nhà thơ lớn thậm chí đã đề nghị dùng thơ để đổi lấy một con ngựa chiến loại tốt, nhưng bị ông nội của mình từ chối, và sau đó người này đã vu khống gia tộc Yao suốt mười năm ở kinh đô. Diệu Tiên Chi thề sẽ gặp người đó khi đến Thành Ảo Ảnh.

Trần Bình An không mấy thích trò chuyện với Diệu Tiên Chi, nhưng cũng không cảm thấy phiền lòng.

Trong số những người thuộc thế hệ này, Diệu Lĩnh Chi là người có năng khiếu võ học nhất; cô ấy có những cảm xúc phức tạp đối với Trần Bình An – vừa biết ơn vừa kính nể, nhưng trong lòng vẫn còn chút không cam lòng. Vì là một thiếu nữ đang ở độ tuổi trẻ trung, nên cô ấy không muốn đi theo Diệu Tiên Chi để đến bên cạnh Trần Bình An.

Trần Bình An trước đây đã từng cưỡi ngựa, và trong số những người Ô Hoa Phúc Địa, còn từng cưỡi lừa cùng với một vị đạo sĩ già, vì vậy anh hiểu rằng những câu chuyện về việc người ta có thể đi hàng ngàn dặm mỗi ngày trong các cuốn truyện kể hay tiểu thuyết lịch sử chỉ là những lời nói dối. Những người bình thường, thông qua hệ thống trạm truyền tin quân sự, thực sự có thể thực hiện được quãng đường tám trăm dặm trong thời gian gấp rút, nhưng điều đó đòi hỏi phải thay người và thay ngựa; nếu có ai tử vong trên đường, người điều hành hệ thống trạm truyền tin cũng không phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, sau mỗi chuyến đi như vậy, ngựa thường bị tổn thương nặng nề; ngay cả khi được gắn móng giáp, chân ngựa vẫn có thể bị tổn thương nghiêm trọng do việc chạy quá nhanh.

Các quan chức đứng trách nhiệm tiếp đón tại các trạm dừng trên đường, cũng như các cơ quan hành chính của các huyện, quận nơi các trạm này đặt, đều rất coi trọng sự xuất hiện của vị đại tướng mang danh “Chinh”, người đứng đầu gia tộc kỵ binh sắt của nhà Diệu Lão. Hơn nữa, ông không phải là người từ bỏ quân đội để trở về cuộc sống dân thường, mà là đi vào kinh thành để giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng – một người được hoàng đế tin tưởng, đã từng là trụ cột ở biên giới và nay trở thành cột trụ trong triều đình. Chỉ cần Đại tướng Diệu Lão giơ ngón út lên, có lẽ ông có thể bóp chết vài vị quan huyện nhỏ bé; ai dám không coi trọng điều này?

Người phụ trách việc tiếp đón và hộ tống ông, dù mệt mỏi vì liên tục phải giao tiếp, nhưng cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo hay áp đảo đối với các quan chức địa phương. Ông gần như không bao giờ từ chối lời mời dùng bữa của các thái thú, còn đối với những lời mời nồng nhiệt từ các quan huyện, thỉnh thoảng ông mới tìm cớ từ chối. Các quan huyện, tất nhiên, không dám tự ý tổ chức bữa tiệc chào mừng cho một vị Bộ trưởng Quốc phòng.

Người này thì không bao giờ tham gia những bữa tiệc đó.

Ngược lại, có người lại rất muốn tham gia vào những buổi tiệc đó. Có lần, chỉ sau khi nghe Diệu Tiên Chi kể về tên các món ăn, người đó đã bắt đầu thèm thuồng đến nỗi nước miếng tuôn trào. Điều kỳ lạ là, mỗi lần Diệu Trấn đi dùng bữa, ông luôn đưa theo Diệu Lĩnh Chi và Diệu Tiên Chi, nhưng lại bỏ qua Diệu Cận Chi – người dường như coi chiếc xe ngựa của mình như một căn biệt thự lớn. Lần này, khi đi qua một thị trấn nhỏ không mấy nổi tiếng, Trần Bình An vẫn không tham gia bất kỳ bữa tiệc nào, mà cùng Bèi Tiền và Châu Liệm rời khỏi trạm dừng để mua một số đồ linh tinh, như một chiếc kẹp tóc bằng ngọc. Nhưng lần này, __TERM013__ bất ngờ rời khỏi nơi ở tại trạm dừng và đi dạo cùng họ.

Bà vẫn đội chiếc mũ voan đơn giản che kín cổ và váy. Thực ra, mỗi khi đoàn người dừng lại và không có người ngoài xung quanh, __TERM013__ luôn tháo chiếc mũ đó ra. __TERM005__ đã từng nhiều lần nhìn thấy khuôn mặt bà và thấy bà thật sự rất xinh đẹp, dung mạo còn hơn cả __TERM003__… Theo lời đùa của __TERM028__, trong suốt những năm thập kỷ mà __TERM005__ và __TERM028__ nắm quyền lực, họ chưa bao giờ gặp được một người con gái xinh đẹp đến thế. Nghe nói sau này có một cô gái tên __TERM022__ ở Giang Tâm Đình, không biết liệu cô ấy có thể sánh kịp __TERM013__ hay không… Lúc đó,

Châu Liệm nói rằng nếu so sánh vẻ đẹp của các cô gái trên đời này bằng tiền, thì Diệu Cận Chi và Đồng Thanh Thanh chắc hẳn phải đáng giá khoảng chín mươi xu là ít.

Trần Bình An không muốn bàn tán về ngoại hình người khác sau lưng họ; trong lòng anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là những cô gái này đều xinh đẹp hoàn hảo. Nhưng với giá chỉ một trăm xu, trong mắt anh, cô Yao chính là thứ quý giá nhất, giống như những đồng vàng tinh khiết vậy.

Vì vậy, khi Trần Bình An gặp một cô gái như Diệu Cận Chi, anh cũng chỉ coi đó là một cuộc gặp gỡ bình thường mà thôi.

Trần Bình An muốn mua một chiếc kẹp tóc; Diệu Cận Chi bảo rằng ở thị trấn này có một con hẻm nhỏ dành riêng để bán đồ cổ và đồ quý hiếm. Cô ấy đã nghe được một tin đồn và muốn tìm kiếm ở đó những miếng ngói cổ và loại tiền lì xì cổ đại được gọi là “Huy Kính”. Còn Châu Liệm thì thích đọc truyện kỳ ảo; còn Bèi Tiền thì bất cứ thứ gì có giá trị đều khiến cô ấy thích thú và muốn sở hữu. Tuy nhiên, khi ở bên cạnh Trần Bình An, tính cách u ám bẩm sinh của cô ấy dường như đã bị xoa dịu đi phần nào; cô ấy luôn mong muốn được Trần Bình An cho phép mình làm công việc kế toán, giống như Chung Khuê làm việc trong quán trọ vậy… Dù trong túi chỉ có vài lượng bạc nhỏ, cô ấy cũng cảm thấy hài lòng rồi.

Trần Bình An hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy; chỉ cần trong túi còn mười xu, anh ta đã cảm thấy thoải mái rồi… Điều này chính là ví dụ minh họa cho tính cách của Bèi Tiền.

Thị trấn này đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị chào đón Diệu Trấn; trên đường đi đến con hẻm nhỏ đó, Diệu Cận Chi đã giải thích cho Trần Bình An nguyên nhân tại sao lại như vậy. Vị tổng đốc của thị trấn này xuất thân từ gia đình Biên Quân của nhà Yao; nhờ vào một số điều may mắn, sau khi rời khỏi gia đình đó, ông ấy bắt đầu sự nghiệp chính trị tại địa phương… Người chủ quán trọ kể rằng ngày xưa, ông ấy là một người trẻ tuổi đầy tham vọng.

Khi bước vào con hẻm nhỏ dài đó, có rất nhiều cửa hàng đủ loại; ngoài những cửa hàng chính thức, còn có rất nhiều người trông giống như những học giả nghèo khó, phần lớn đều có hoàn cảnh gia đình sa sút… Còn những người khác thì có vẻ như đang buôn bán những thứ có nguồn gốc không rõ ràng, hoặc thậm chí là những kẻ không lành mạnh…

Những giao dịch kỳ lạ này trên đường phố thật sự rất thú vị đối với Trần Bình An. Khi cả hai bên đã đồng ý mua bán, họ sẽ đi đến một góc khuất yên tĩnh; không ai nói chuyện về tiền bạc, mà chỉ dùng các cử chỉ trong tay để thỏa thuận giá cả. Hành động này được mọi người gọi là “thương lượng trong lồng”, bởi vì có những tư thế đặc biệt biểu thị cho tiền đồng hay bạc, và cả các con số cũng được sử dụng một cách riêng biệt: ngón trỏ cong lại thành hình móc là số chín, còn khi ngón trỏ và ngón giữa chạm vào nhau thì là số mười.

Trong con hẻm nhỏ này, cả ba người Trần Bình An đều có được những thứ mình muốn, ngoại trừ Bèi Tiền.

Diệu Cận Chi đã đạt được mong muốn của mình khi mua được một đống tiền đồng cổ từ các triều đại khác nhau; những đồng tiền này được coi là “tiền quý”, và giá cả của chúng thì khác nhau. Điều đó không sao cả… Khi Diệu Cận Chi tìm thấy vài tấm ngói có họa tiết hoa mãn đào, những câu chú may mắn, hoặc thậm chí cả một bộ ngói có hình bốn vị thần, ngay cả khi che mặt bằng khăn trắng, Trần Bình An cũng có thể cảm nhận được niềm vui của cô ấy.

Sau khi ra khỏi cửa hàng, cô ấy mang theo thêm một cái gói; Trần Bình An đã nói lời cảm ơn vì sự giúp đỡ, nhưng Diệu Cận Chi đã nhanh chóng từ chối.

Châu Liệm mua được hai cuốn tiểu thuyết về tài tử và mỹ nhân, được viết dưới hình thức truyện ma quái.

Còn Trần Bình An thì mua được một chiếc kẹp tóc hình rồng, không có chữ khắc trên đó, nhưng họa tiết rồng rất đơn giản và uyển chuyển. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã yêu thích nó, nhưng lại cảm thấy giá của nó hơi đắt—chủ cửa hàng đưa ra mức giá tám mươi lượng bạc, nói rằng đây là tác phẩm của một danh nhân chế tác ngọc thời cổ đại, chỉ là không có chữ ký thôi; nếu không, họ sẽ không bán với giá ba trăm lượng bạc đâu. Nếu như lúc cô ấy còn đang học tập ở Đại Sui, cô ấy chắc chắn sẽ bỏ qua chiếc kẹp tóc đó ngay lập tức… Nhưng hôm nay, sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy vẫn quyết định mua nó.

May mắn thay, Diệu Cận Chi đã can thiệp vào cuộc thương lượng và giúp cô ấy mua được chiếc kẹp tóc với giá ba mươi lượng bạc. Diệu Cận Chi đã kể rằng mình cũng sở hữu một tác phẩm ngọc do vị danh nhân đó tạo ra—đó là một bông hoa thủy tiên, được chạm khắc một cách tinh xảo và độc đáo. Vì cô ấy rất quen thuộc với phong cách chế tác của người đó, nên đã có thể thuyết phục chủ cửa hàng hạ giá xuống mức ba mươi lượng bạc.

Ra khỏi cửa hàng, Trần Bình An cầm chiếc hộp lụa nhỏ trên tay, trước tiên cảm ơn Diệu Cận Chi vì đã giúp mình thương lượng giá cả, rồi không kìm được nổi mà cười buồn và nói: “Nói với cô Yao như vậy, sao lại cảm thấy cây kẹp này chẳng đáng ba mươi lượng bạc chứ?”

Diệu Cận Chi im lặng một lát, sau khi đi xa ra khỏi cửa hàng, cô mới cười nhẹ và nói: “Cây kẹp này quả thực là tác phẩm của người thợ điêu khắc ngọc tài ba ấy; không chỉ ba trăm lượng bạc, ngay cả năm trăm lượng bạc cũng xứng đáng để sở hữu và trân trọng. Hơn nữa, người đó luôn coi những viên ngọc kém chất lượng là không đáng quý; còn viên ngọc dùng để làm cây kẹp này thì chất lượng cực kỳ tốt, đến mức anh ta cho rằng đó là loại ngọc tuyệt vời nhất – đến nỗi dao Kunyu cũng không dám chạm vào khuôn mặt người đẹp. Chỉ là, việc đánh giá liệu ngọc có tốt hay không thì mọi người đều có thể nhận ra, nhưng để biết nó tốt đến mức nào thì thật khó nói; huống chi mỗi người lại có sở thích khác nhau, nên cũng khó có thể đưa ra kết luận chung.”

Châu Liệm cười gật đầu, không biết là đang ngưỡng mộ kiến thức của Diệu Cận Chi hay là đồng ý với quan điểm của người thợ điêu khắc ngọc đó đối với các loại ngọc.

Trần Bình An cất chiếc hộp lụa vào tay áo và hỏi với nụ cười: “Cô Yao thực sự có tác phẩm điêu khắc ngọc hoa thủy tiên đó à?”

Diệu Cận Chi cười và nói: “Những lời đó đều là copy từ sách thôi.”

Vậy là không có thật rồi...

Bèi Tiền lăn mắt, cô vốn còn nghĩ rằng sau này mình sẽ phải nịnh hót nhiều hơn nữa; biết đâu một ngày nào đó Diệu Cận Chi vui lòng, sẽ tặng cô tác phẩm điêu khắc ngọc hoa thủy tiên đó thì sao?

Diệu Cận Chi lại tiếp tục nói: “Dù những lời đó có lấy từ sách, nhưng tác phẩm điêu khắc ngọc đó thực sự là một trong những đồ sính lễ của em họ tôi.”

Trần Bình An chỉ đành mỉm cười một cách lịch sự.

Điều này cho thấy, thực ra cô Yao khá dễ mến đấy.

Bèi Tiền đã bắt đầu nịnh hót, nói một cách nhẹ nhàng: “Chị Yao ơi, chị mệt không? Em sẽ giúp chị mang đồ nhé? Em rất giỏi việc mang đồ đây; suốt chặng đường này em đều là người mang đồ cho chị, cam đoan là sẽ không làm hỏng những thứ quý giá của chị đâu.”

Diệu Cận Chi cười và lắc đầu; chiếc mũ voan trắng của cô nhẹ nhàng bay trong gió.

Bèi Tiền có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn không muốn từ bỏ hy vọng: “Vậy thì chị Yao ơi, khi nào chị mệt thì nhớ báo em nhé! Con hẻm này còn cách trạm xe ngựa hơn năm nghìn sáu trăm bước nữ

Thật là một cô bé kỳ lạ.

Bốn người đang đi trên con hẻm đông đúc ấy, Châu Liệm cúi đầu cười hỏi: “Sao em nhớ số bước đi rõ ràng đến thế vậy?”

Bèi Tiền thở dài nói: “Chán quá mà… Dù sao chúng cũng không tốn tiền của em đâu; chỉ có thể tìm việc gì đó để làm thôi.”

Châu Liệm cười ha hả.

Vào buổi tối, khi trở lại khách sạn nơi họ đang ở, họ đi dạo trong sân sau. Trần Bình An phát hiện ra Lỗ Bạch Tượng và Sui Phải Bên đã tìm được một bàn cờ từ đâu đó và đang chơi cờ trong một chiếc lều nhỏ; Ngụy Tiện đứng xem cuộc chơi.

Khi Trần Bình An bước vào lều, ván cờ vừa mới kết thúc, và Lỗ Bạch Tượng đã thắng nhẹ.

Sui Phải Bên chơi cờ với sức mạnh và tinh thần chiến đấu rất mạnh mẽ; trong khi đó, dù là nam giới, Lỗ Bạch Tượng lại không quyết đoán bằng Sui Phải Bên.

Châu Liệm cũng đến gần, và Sui Phải Bên chào tạm biệt Trần Bình An rồi rời đi. Lỗ Bạch Tượng liền đề nghị Châu Liệm thi đấu với mình, nhưng người già gầy yếu ấy cười và lắc đầu, nói rằng mình chỉ là một kẻ chơi cờ tệ, không dám tham gia thi đấu. Khi Ngụy Tiện nhìn về phía ông ấy, anh ta chỉ nói rằng ông ấy thậm chí còn không đủ tài năng để chơi cờ, và chỉ muốn biết kết quả của ván đấu này thôi.

Khi không ai chơi cờ nữa, Ngụy Tiện liền rời đi, và Châu Liệm cũng theo sau.

Chỉ còn lại Trần Bình An và Lỗ Bạch Tượng đang dọn dẹp bàn cờ. Trần Bình An tựa vào lan can, uống rượu thanh mai từ chai Dưỡng Kiếm Hồ, trong khi Lỗ Bạch Tượng nhẹ nhàng cho các quân cờ vào hộp. Dù đó chỉ là một hành động nhỏ nhặt, nhưng âm thanh rõ ràng khi các quân cờ va chạm vào nhau lại khiến cảnh tượng trở nên thú vị và dễ chịu hơn nhiều.

Trần Bình An thực sự cảm thấy ngưỡng mộ. Nếu không phải vì bản thân mình thực sự không có năng khiếu chơi cờ, và lại cho rằng việc chơi cờ bằng cách trò chuyện bằng lời nói tiêu tốn quá nhiều thời gian, làm trở ngại việc luyện tập võ thuật, thì Trần Bình An đã muốn tìm hiểu kỹ hơn về cách chơi cờ rồi đấy.

Diệu Cận Chi bước vào đến, và ngay trong khách sạn dọc đường, cô ấy đã tháo chiếc mũ che mặt ra. Sau khi ngồi xuống, cô ấy nói với Lỗ Bạch Tượng – người vừa dọn dẹp xong bàn cờ: “Thưa ông Lu, chúng ta chơi một ván cờ bằng cách trò chuyện nhé?”

Lỗ Bạch Tượng nhìn nhìn bầu trời và cười nói: “Có lẽ sẽ là một trận đấu căng thẳng đây… Chơi cờ vào ban đêm thì không sao cả, chỉ là không biết cô Yao có thể nhìn thấy rõ các nước cờ hay không?”

Diệu Cận Chi gật đầu: “Ngày 15 tháng 10 trăng tròn; với ánh trăng, chắc chắn cô ấy vẫn có thể nhìn thấy rõ được. Ông Lu không cần lo lắng về điều này đâu.”

Chúng quyết định ai đi trước. Lỗ Bạch Tượng giữ quân trắng, còn Diệu Cận Chi giữ quân đen.

Trần Bình An đứng dậy, nhìn xem xu hướng của hai bên khi đi trước, nhưng không hiểu rõ tình hình có lợi hay thiệt thế cho mình, nên quay lại ghế dài, ngồi xếp chân và từ từ uống rượu.

Vì trong nhóm có hai người sùng bái Đại Quan, Trần Bình An không muốn tiết lộ bí mật về “Bình Giang” của mình, nên ban ngày khi uống rượu, anh ta cũng không thể thưởng thức trọn vẹn… Dù sao thì, những người tu luyện và các bậc thầy võ thuật đều rất tinh ý; chỉ cần một động tác nào đó khi cầm bình hoặc nâng tay lên, họ cũng có thể nhận ra manh mối. Trần Bình An mải mê suy nghĩ, và không biết từ lúc nào, Diệu Cận Chi đã rời đi, còn Lỗ Bạch Tượng thì vẫn đang một mình dọn dẹp bàn cờ.

Lỗ Bạch Tượng vừa dọn dẹp bàn cờ vừa cười nói: “Hy vọng một ngày nào đó, tôi có thể đến thăm cái nơi nằm giữa những đám mây đỏ thắm kia… Thật là một nơi tuyệt vời để ‘thưởng thức vị trí đi trước trong trò chơi cờ’, thật khiến người ta ao ước được đến đó.”

Trần Bình An bất chợt nói ra: “Tôi có một… học trò, cậu ấy chơi cờ rất giỏi; sau này khi các bạn gặp nhau, có thể cùng nhau tranh tài nhé.”

Cậu thanh niên Thái Triệu… hay nói đúng hơn là Thái Đông Sơn… đó chính là một cao thủ cờ đã từng đối đầu với chủ thành phố Bạch Đế Thành trong mười ván cờ bằng cách trò chuyện bằng lời nói.

Tuy nhiên, việc thừa nhận rằng Thái Đông Sơn là đệ tử của mình vẫn khiến Trần Bình An cảm thấy hơi bối rối; dù sao thì cũng không thể gọi họ là bạn được.

Còn Lỗ Bạch Tượng thì không quá coi trọng chuyện này. Dù làThùy Bên Phải hay Diệu Cận Chi, cả hai ván cờ đều không khiến ông phải dốc hết sức lực; chỉ có điều làThùy Bên Phải thực sự thua, còn Diệu Cận Chi thì đã giấu đi tài năng của mình, nhưng ngay cả khi cô ấy ra sức hết mình, vẫn không thắng được. Về khả năng chơi cờ của mình, Lỗ Bạch Tượng gần như tự tin tuyệt đối; trong suốt hàng trăm năm ở thế giới giang hồ xa xôi này, với tư cách là người sáng lập giáo phái ma, Lỗ Bạch Tượng không chỉ vượt trội về võ thuật mà còn không ai sánh kịp ông trong lĩnh vực cờ vây.

Điều khiến Lỗ Bạch Tượng thực sự tò mò là Trần Bình An mới tuổi trẻ, lại không phải là đệ tử của các gia tộc Nho giáo nổi tiếng, nhưng lại có đệ tử.

Sau vài câu trò chuyện về phong tục tập quán của thành phố, Lỗ Bạch Tượng liền quay trả chiếc hộp cờ vây, để Trần Bình An ở lại một mình trong gian hàng.

Đã vào cuối mùa thu; theo lịch trình của đoàn, khi đến bến phà bên ngoài Thành phố Ảo Ảnh, thì gần như đã bước vào mùa đông. Nghe nói sau khi Thành phố Ảo Ảnh có tuyết rơi dày, cảnh tượng ở đó sẽ rất đẹp.

Trạng thái tâm hồn của Trần Bình An rất thanh thản. So với những kỳ vọng khi mới rời bỏ Đào Hoàn Sơn, việc sau mười năm đã đạt đến cấp độ thứ bảy, tức là Kim Thân Cảnh, thì quá trình tiến bộ của ông đã nhanh hơn nhiều so với dự đoán. Điều này hoàn toàn nhờ vào hai trận chiến sinh tử tại Phiêu Đỉnh Bảo, cùng với loạt trận đấu liên tiếp với Ô Hoa Phúc Địa và những người ở Quán Trọ Biên Giới. Không chỉ thành công trong việc đạt đến cấp độ thứ năm, mà cơ sở kiến thức của ông cũng trở nên vững chắc; ngay cả khi bây giờ ông vượt qua được rào cản và bước vào cấp độ thứ sáu, ông cũng không hề cảm thấy mình đang làm điều gì quá dễ dàng.

Không cần phải nói đến những người như Kinh Thu, những cao thủ sử dụng Kim Dan, người đứng đầu vùng đất phúc lợi Đinh Anh, hay Đại Quán triều đại – Li Lý, người canh giữ cung điện… Ai trong số họ đã giành chiến thắng một cách dễ dàng chứ?

Trần Bình An Không thể tin nổi việc từ cấp độ sáu bước lên cấp độ bảy lại khó khăn đến thế nào; chắc hẳn phải có những duyên may và nền tảng vững chắc mới làm được điều đó. Sau cấp độ bảy là cấp độ “Vũ Hóa”, còn được gọi là Viễn Du Giới – một giai đoạn mà người tu luyện trở nên thuần khiết hoàn toàn, thực sự “bước lên trời” và có thể đi xa bằng gió, giống như những người thuộc cấp độ Sơn Trên Tiên.

Tổng cộng có chín cấp độ trong con đường tu luyện thuần khiết này, cùng với một cấp độ bí mật cuối cùng, tổng cộng là mười cấp độ.

Trong số đó, cấp độ thứ tám – Viễn Du Giới – chính là điều mà Trần Bình An mong muốn nhất.

Trong bầu không khí vắng vẻ của đêm khuya, dù đang cưỡi ngựa hay luyện tập kỹ năng kiếm khí, Trần Bình An hiếm khi lười biếng; anh chỉ ngồi trong gian hàng mát để uống rượu và mơ màng.

Cho đến khi Diệu Trấn và cháu gái Diệu Cận Chi đi dạo đến, Trần Bình An mới đứng dậy và nhận ra rằng khuôn mặt ông trông không mấy tốt. Diệu Cận Chi nhẹ nhàng nói: “Tại buổi yến tiệc, quan chức địa phương chỉ nói về những chuyện xưa cũ trên chiến trường với ông; ông uống rượu rất vui vẻ, nhưng sau đó, người ta đã bí mật gửi đến đây một món quà lớn, hy vọng rằng khi ông vào kinh thành, ông sẽ giúp đỡ học trò của họ tại triều đình… Điều này khiến ông rất tức giận.”

Diệu Trấn vỗ nhẹ đầu gối, với vẻ mặt buồn bã, ông thốt lên: “Ngày xưa, anh chàng đó thật là tràn đầy sức sống và lòng dũng cảm; trên chiến trường, anh ta chưa bao giờ sợ hãi… Nhưng sao khi bước vào chính trường, chỉ trong vòng mười mấy năm, anh ta lại thay đổi đến thế này?”

Diệu Cận Chi cười nói: “Ông ạ, mười năm cũng không phải là thời gian ngắn đâu. Khi đeo lên đầu chiếc mũ quan, tâm trạng con người cũng thay đổi; khi lên cao, diện mạo cũng trở nên khác đi.”

Diệu Trấn lạnh lùng phản bác: “Đó chỉ là những lý do vô nghĩa! Tại triều đình, đừng mong tôi sẽ nói bất cứ điều gì trái với lương tâm vì một kẻ như vậy.”

Diệu Cận Chi cười hỏi: “Nếu anh ta không gửi quà, liệu ông có vì những mối quan hệ xưa mà nói lời tốt cho anh ta không? Rõ ràng là không… Vì dù sao thì ông cũng sẽ không làm vậy… Thà rằng anh ta nên liều lĩnh một phen xem sao… Liệu ông có thay đổi, theo luật lệ của chính trường mà hành động không… Hay liệu ông có giúp anh ta kết bạn với những người cũ trong quân đội, để tránh bị các quan lại kia đẩy lùi…”

Đến lúc đó, nếu bị cô lập và không có ai giúp đỡ, vì tình thế buộc phải làm như vậy, chắc hẳn ông nội tôi sẽ là người đầu tiên nhớ đến tên của quan chức địa phương đó.”

Diệu Trấn cười khổ không ngớt.

Trần Bình An không lên tiếng gì, nhưng việc hai ông cháu sẵn lòng nói ra những quy tắc phức tạp trong chính trường trước mặt người ngoài, Trần Bình An chỉ coi đó là những kiến thức quý báu, đáng được trân trọng mà thôi.

Chỉ cần vượt qua con sông Mãi Hà chảy xuyên qua lãnh thổ Đại Quán, thì con đường đi về phía bắc đã được hoàn thành một nửa rồi.

Vào buổi chiều hôm đó, đoàn người nhà Yao dừng chân tại một nhà trọ bên bờ nam sông Mãi Hà, cách con sông chỉ khoảng nửa dặm. Diệu Trấn dẫn Trần Bình An đến bên bờ sông để ngắm cảnh và thư giãn.

Món cá chép Mãi Hà trên bàn ăn thực sự rất ngon; những con cá này có vảy vàng và đuôi đỏ, dù được hấp, sốt chua ngọt hay nấu canh, chúng vẫn không hề có mùi tanh, mà lại cực kỳ ngon miệng – đây chính là một trong những món quà dâng lên cho Đại Quán triều đại.

Thật đáng tiếc là ngôi đền Thần Nước Mãi Hà, nổi tiếng khắp thiên hạ, lại cách nhà trọ và bến phà khá xa, cách đó hơn ba trăm dặm. Trong suốt lịch sử, rất nhiều nhà thơ và văn nhân từ các triều đại khác nhau đã để lại những bài thơ quý báu trên tường ngôi đền này; những bài thơ đó có niên đại sớm nhất cũng đã từ 600 năm trước. Ngoài ra, còn có rất nhiều bài thơ đối đáp giữa các nhà văn lớn thuộc các thời đại khác nhau, cùng với những bình luận của các học giả sau này, khiến cho ngôi đền này càng thêm lộng lẫy và đầy tính văn hóa; vẻ đẹp và sự phong phú văn học của nó thậm chí còn vượt qua cả thành phố Ảo Ảnh Văn Miếu.

Nhóm người đi dạo được chia thành ba nhóm; Diệu Trấn và Trần Bình An đi cùng nhau ở phía trước, còn Bèi Tiền thì đi sau cùng, cầm theo cây gậy đi bộ.

Hai tu sĩ đi theo đoàn, là những người được Đại Quán cung cấp để hỗ trợ đoàn, cùng với Đào gia “Tam Chi” ở lại cùng nhau.

Hai tu sĩ này là một cặp thầy trò thuộc đạo Giáo; vì lần này họ đang đi lén lút, nên họ không mặc áo đạo sĩ nổi bật, mà thay vào đó lại đeo những thanh kiếm do Biên Quân chế tác, nhằm che giấu danh tính của mình. Trên đường đi, cặp thầy trò này giữ khoảng cách với mọi người; vị tu sĩ trẻ tuổi có khuôn mặt đẹp trai và phong thái hiền lành, giống như một chàng công tử xuất thân từ gia đình giàu có và quyền quý.

Ngụy Tiện, Châu Liệm, Lỗ Bạch Tượng – Bốn người bên phải của Sui hiếm khi xuất hiện cùng một lúc.

Diệu Trấn thực sự rất thích được ở bên cạnh Trần Bình An. Mặc dù hầu hết thời gian, Trần Bình An đều ít nói; vị tướng già luôn nghiêm túc trong gia tộc và quân đội này lại trở nên nói nhiều hơn khi ở bên Diệu Trấn. Lúc này, ông đang giải thích cho Trần Bình An về thứ hạng của các vị thần núi sông. Ngoài Ngũ Đại Thánh, thì vị thần của con sông Mai Hà là cao nhất; ông ta được gọi là “Đại Phủ Quân” và không chỉ có thể xây dựng cung điện mà quy mô của nó còn ngang hàng với các vương chúa thế tục.

Tuy nhiên, cung điện của vị thần nước này luôn đóng cửa, và ông ta hầu như không tiếp xúc với thế gian bên ngoài. Trong suốt hai trăm năm qua, chỉ có vài lần ông ta hiện ra thật hình; phần lớn thời gian, ông ta chỉ hiện lên như những đám mây hay rồng uốn lượn, mơ hồ khó nhận ra. Nhờ vào lòng sùng kính mãnh liệt của mọi người, ngôi đền thờ vị thần này còn được coi là linh thiêng hơn cả các vị thần Ngũ Đại Thánh. Mỗi khi có lễ hội, hàng trăm nghìn người từ khắp nơi đổ về bên bờ sông Mai Hà, khiến cho bức tượng vàng thờ vị thần luôn được bao quanh bởi sương mù.

Diệu Trấn cười nói: “Chỉ cần xảy ra hạn hán, Hoàng đế sẽ tự mình đến ngôi đền thờ vị thần để cầu mưa. Ngay cả khi không thể đến trực tiếp, Ngài cũng sẽ cử một thành viên của gia tộc Lưu thị cùng với Bộ trưởng Lễ nghi đi về phía nam. Phép thuật của họ rất linh nghiệm; vị thần của sông Mai Hà chưa bao giờ làm người dân Đại Quán thất vọng.”

Nghe Diệu Trấn nói vậy, Trần Bình An cũng bắt đầu tiếc nuối vì không thể ghé thăm ngôi đền thờ vị thần; nếu không, ông đã có thể thưởng thức rượu thanh mai và dùng dao khắc để ghi lại những gì mình thấy và nghe được lên trên tre.

Tiếp tục đi theo dòng sông Mai Hà, sau khi đi được khoảng bốn năm dặm về hướng dòng chảy, họ gặp một người đàn ông già đang ngồi bên bờ sông, nhìn chằm chằm vào dòng nước.

Diệu Trấn quay đầu nhìn người đàn ông già đó; người này gật đầu nhẹ, và vị tướng già mới bước đến gần ông ta.

Người đàn ông già có vẻ mặt trầm mặc nhưng thân hình cường tráng; tuy nhiên, ông ta hơi hoảng sợ trước vẻ oai vệ của nhóm người này, vội vàng đứng dậy, cổ họng rung lên, nuốt nước bọt và e ngại gọi “quan lão gia”, sau đó không biết phải làm gì tiếp theo. Hai tay ông ta cũng không biết nên đặt ở đâu cho đúng cách.

Diệu Trấn gọi người đàn ông ấy là “anh cả lớn”, bảo ông ta đừng lo lắng, rồi hỏi thăm ông về nơi ở và nghề nghiệp. Người đàn ông ấy không dám giấu giếm, mà thành thật trả lời từng câu hỏi. Kết quả cuối cùng khiến mọi người ngạc nhiên: hóa ra ngoài việc làm nông dân, ông ta còn kiêm nghề vớt xác chết, thường xuyên đi lại gần bờ sông, và theo những quy tắc truyền thống, ông tự xưng mình là “quỷ nước”.

Diệu Trấn tò mò, liền hỏi chi tiết hơn về việc này. Người đàn ông ấy có vẻ do dự, có lẽ vì cho rằng những chuyện này khó có thể nói ra, sợ rằng những người quý tộc này sẽ không hài lòng khi nghe thấy. Nhưng sau khi được an ủi bằng những lời nhẹ nhàng, người đàn ông ấy mới từ từ kể về những phong tục địa phương này. Hóa ra, những người lái thuyền tự xưng là “quỷ nước” này thường được người ta thuê để tìm kiếm xác chết trên sông; khi tìm thấy xác chết, họ sẽ vớt lên. Nếu có người biết tin và đến, họ không được tự ý yêu cầu tiền bạc. Nếu người sống còn sẵn lòng đưa tiền, họ sẽ nhận; còn nếu không, họ cũng không sao cả, coi đó như là một việc làm thiện. Nếu không, ít nhất trong ba năm tiếp theo, họ sẽ gặp nhiều rủi ro. Tuy nhiên, nếu người thân của người chết không sẵn lòng đưa tiền hay mời họ ăn uống, thì chắc chắn họ cũng sẽ gặp xui xẻo.

Có lẽ vì cả Diệu Trấn và Trần Bình An đều trông quen mặt, nên sau khi người đàn ông già bắt đầu nói chuyện, anh ta dần cảm thấy thoải mái hơn, và cách anh ta nói tiếng Quan thoại đầy âm điệu địa phương cũng trở nên trôi chảy hơn. Anh ta tự nguyện kể cho Diệu Trấn nghe về những quy tắc khi vớt xác chết, và trên khuôn mặt chân thành của mình, cũng xuất hiện nụ cười: “Ngài có lẽ không biết, khi đàn ông chết đuối, xác họ luôn nằm sấp trên mặt nước; còn phụ nữ thì nằm ngửa, không có ngoại lệ nào cả. Chỉ cần nhìn từ bờ là có thể biết được đó là nam hay nữ. Sau khi vớt xác lên bờ, nếu không ai đến nhận, chúng tôi sẽ giúp chôn cất họ ở một nơi gần đền Thần Nước, rồi đốt ba nén hương trong đền và xin một miếng vải đỏ để buộc quanh cổ tay – như vậy coi như đã làm việc tốt, và sau này sẽ gặp phải điều tốt lành.”

Người đàn ông già liếc nhìn mặt nước sông, khuôn mặt trở nên nặng nề: “Nhưng có hai loại xác chết là chúng tôi không thể vớt lên được. Một là những người chết đứng thẳng trong sông, dù là nam hay nữ, chúng tôi đều không dám đụng vào; tóc họ trôi trên mặt nước, không thể nhìn rõ khuôn mặt, dù có trả bao nhiêu tiền chúng tôi cũng không dám làm. Loại thứ hai là những cô gái trẻ tự tử bằng cách nhảy xuống sông; nếu dùng cây tre vớt ba lần mà vẫn không thể lấy được xác lên thuyền, chúng tôi cũng không thể can thiệp nữa. Bất kỳ ai chạm vào những xác chết đó đều sẽ không gặp may mắn gì cả.”

Bèi Tiền ban đầu nghe rất say mê, nhưng sau đó càng nghe càng thấy khó chịu đến mức không dám nhìn xuống mặt nước sông nữa.

Người đàn ông già mỉm cười, vẻ mặt chân thành: “Khi nào tôi không còn làm công việc này nữa, tôi sẽ chọn một ngày nắng đẹp để đến bờ sông này rửa tay, coi như là gửi lời chào đến Thần Nước.”

Diệu Trấn gật đầu và hỏi: “Anh đã vớt được bao nhiêu xác chết trong suốt những năm qua?”

Người đàn ông già suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không nhớ rõ nữa.”

Diệu Trấn nói một cách nghiêm túc: “Người tốt sẽ nhận được phước lành; anh đừng nghĩ rằng công việc vớt xác chết là điều không đáng tự hào đâu. Làm việc tốt, tích đức là điều rất tốt đẹp.”

Người đàn ông già cười ngượng ngùng và nói: “Chắc hẳn ngài là một vị quan tốt bụng, một người công bằng.”

Đó là lời khen ngợi chân thành nhất mà người đàn ông già có thể dành cho ai đó.

Trời đã muộn, Diệu Trấn cười và chia tay người đàn ông già.

__TERM

Châu Liệm Tiếp tục đi xuôi dòng sông.

Trần Bình An Ngồi bên cạnh người đàn ông già, cười nói và đưa cho ông cái bình rượu: “Lão gia có thể uống rượu không ạ?”

Người đàn ông già vội vàng lắc đầu: “Chàng trai ơi, đừng phí phạm thứ tốt đẹp này, hãy giữ lại để uống mà.”

Trần Bình An Vươn tay ra: “Nếu vậy là có thể uống được rồi.”

Người đàn ông già vẫn không dám nhận lấy bình rượu, nhưng Trần Bình An cười nhẹ và nói: “Có lẽ lão gia không tin, nhưng tôi cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, đã làm công nhân làm gạch suốt nhiều năm.”

Thấy chàng trai này không có ý định lấy lại bình rượu, người đàn ông già mới cẩn thận nhận lấy, nâng cao lên và uống một ngụm, sau đó vội vàng trả lại cho Trần Bình An.

Uống xong ngụm rượu, có lẽ ông ta chẳng cảm nhận được hương vị gì cả, nhưng khuôn mặt ông đã đỏ bừng lên, trông rất vui vẻ.

Trần Bình An Uống một ngụm rượu quýt xanh, rồi hỏi: “Hôm nay lão gia ở đây để xem có xác chết nào trôi qua không ạ?”

Người đàn ông già lắc đầu: “Bây giờ nước sông cạn kiệt rồi, khó mà thấy xác chết được.”

Nói đến đây, ông ta dường như cảm thấy mình đã nói sai điều gì đó, có vẻ ngượng ngùng: “Tốt hơn là không thấy gì cả…”

Trần Bình An Hừ một tiếng, im lặng tiếp tục uống rượu.

Người đàn ông già vốn dĩ là người ít nói; hôm nay, sau khi trò chuyện nhiều với Diệu Trấn, có lẽ lượng lời ông ta nói ra còn nhiều hơn cả những gì ông ta đã nói trong cả năm trời.

Nhìn dòng nước cạn kiệt trước mắt, Trần Bình An bỗng nghĩ đến con sông Long Tú và sông Thiết Phù của quê hương mình.

Người đàn ông già đột nhiên quay đầu cười nói: “Chàng trai thật là may mắn, đã thành đạt lớn lao rồi đấy.”

Trần Bình An Gãi đầu, không biết phải nói gì; việc thừa nhận mình giàu có có vẻ không phù hợp, còn nói rằng mình chẳng có gì cả thì lại nghe không thoải mái…

Bèi Tiền Thực sự rất thắc mắc; không hiểu tại sao Trần Bình An lại có nhiều điều để nói với người đàn ông già này… Chẳng lẽ vì ông ta từng là bạn của Diệu Lão – vị tướng lớn ấy sao?

Ba người im lặng một lúc lâu; người đàn ông già ngồi bên bờ sông bỗng thở dài, nhìn ra mặt nước cạn kiệt và nói: “Nếu tôi nói những lời không hay, chàng trai đừng giận nhé…”

Trần Bình An gật đầu nói: “Ông cứ nói đi.”

Người đàn ông già thì thầm: “Khi đứa con trai tôi cùng tuổi với công tử, nó đã gặp phải một người đáng thương mà không nên giúp đỡ… Nó không nghe lời khuyên của mọi người, vẫn kéo họ lên bờ, và chỉ vài ngày sau, họ đã qua đời… Lẽ ra tôi phải ngăn chặn nó.”

Khi kể những chuyện này, khuôn mặt người đàn ông già không hề hiện rõ vẻ buồn bã nào.

Cuối cùng, khi người đàn ông già rời đi, ông cảm ơn Trần Bình An, nói rằng rượu quá ngon; suốt đời này, ông chưa bao giờ uống được loại rượu tốt như vậy.

Trần Bình An đứng dậy và nhìn theo bóng dáng người đàn ông già xa dần.

Bèi Tiền vẫn không dám nhìn xuống mặt nước sông.

Châu Liệm đã quay trở lại con đường ban đầu, và lúc này, Bèi Tiền mới dám tiến lại gần hơn một chút.

Trần Bình An ngồi xếp chân, nhìn ra dòng sông và bên kia bờ; ông yêu cầu Châu Liệm dẫn Bèi Tiền trở về quán trọ trước, nhưng Bèi Tiền không muốn rời xa ông, kiên quyết muốn ở bên cạnh ông, vì vậy Châu Liệm đành phải ở lại bên bờ cùng cô bé.

Trần Bình An nhắm mắt lại, dường như đang ngủ.

Bèi Tiền cảm thấy chán chường, liền nhặt từng hòn đá lên, nhưng không dám ném chúng xuống sông, sợ rằng sẽ vô tình làm lộ ra xác chết nào đó đang nằm dưới nước… Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh một xác nữ có mái tóc trôi nổi trên mặt nước, cô bé đã run rẩy. Vô thức, cô bé di chuyển lại gần Trần Bình An hơn một chút, nắm chặt cây gậy đi bộ trong tay, và bắt đầu lẩm bẩm các đoạn văn trong cuốn sách đó để tự trấn an bản thân.

Châu Liệm ngồi cúi người, nhìn xa xăm.

Thập Gì Sơn Những linh hồn sông nước, những quỷ dữ và ma quái…

Châu Liệm tự nhiên không coi chúng là điều đáng sợ.

Một lúc sau, khi đêm đã trở nên tối đen, Bèi Tiền bất ngờ reo lên: “Sao trên sông lại có một cây cầu vậy?”

Châu Liệm ngạc nhiên, theo hướng mà Bèi Tiền đang nhìn, thì chẳng hề có cây cầu nào cả; chỉ có dòng sông chảy xiết thôi.

Bèi Tiền Đôi mắt cô nhìn tròn xoe, lấp lánh: “Wow, một cây cầu vàng!”

Châu Liệm Trước tiên, cô nhìn về phía bóng lưng của Trần Bình An và không thấy có gì bất thường cả.

Người đàn ông già chỉ biết cười khổ; anh nghĩ rằng cô bé ranh mãnh này đang nói những điều vô lý—dù bạn nói rằng có xác chết trên sông, điều đó vẫn dễ tin hơn việc trên sông xuất hiện thêm một cây cầu vàng.

Bèi Tiền Cô có vẻ bối rối và ngơ ngác. Bởi vì cô dường như nghe thấy giọng đọc sách của Trần Bình An; đúng lúc đó, Trần Bình An đang đọc đoạn văn mà Bèi Tiền phải học thuộc lòng. Đó là thứ duy nhất mà Trần Bình An yêu cầu cô nhớ, thậm chí còn ghi chép riêng vào cuối quyển sách kinh điển Nho giáo đó, vì vậy Bèi Tiền nhớ rất rõ.

Trần Bình An chưa bao giờ muốn giải thích bất cứ điều gì cho cô; anh chỉ nói những điều có ý nghĩa với Tào Thanh Lượng mà thôi. Bèi Tiền cảm thấy rằng những lời này chính là điểm duy nhất mà cô vượt trội hơn cái “kẻ mọt sách” kia.

Vào lúc này, với trái tim đầy oan ức, cô bắt đầu đọc to những lời đó:

“Các vì sao xoay quanh, mặt trời và mặt trăng thay phiên chiếu sáng; bốn mùa thay đổi theo chu kỳ; âm và dương tạo nên sự biến đổi vĩ đại; gió và mưa ban phát sự sống…”

“Quân tử không hành động một cách vô ích; mỗi hành động đều phải có lý do. Quân tử không nói những lời vô nghĩa; mỗi lời nói đều phải có ý nghĩa. Quân tử không tìm kiếm một cách thiếu suy nghĩ; mỗi việc tìm kiếm đều phải có ý nghĩa đúng đắn. Quân tử không hành động một cách thiếu trách nhiệm; mỗi bước đi đều phải đúng đắn…”