Hai bên đối đầu nhau; chỉ có điều là lực lượng kỵ binh sắt của gia tộc Yao đã được thay thế bằng một vị Trần Bình An xuất hiện từ trên trời.

Vị kiếm sư nói nhẹ rằng không cần vội vàng, vì vậy người “hộ tống” kia liền kiên nhẫn đứng đó, dùng gót chân đạp vào bùn đất, tỏ ra rất nhàm chán.

Vị kiếm sư trung niên này mặc chiếc áo bằng vải mè màu trắng thuần khiết; trong cuộc chiến có sự chênh lệch về sức mạnh lớn này, ông ta hoàn toàn không hề bị dính một giọt máu nào.

Người đàn ông này có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng đôi mắt hẹp và đôi môi mỏng manh khiến cho phong thái của ông ta trở nên hơi khắc nghiệt. Ông ta không mang theo kiếm; cây Bản Mệnh Phi Kiếm mà ông ta sử dụng có chiều dài tương đương với kiếm của các kiếm sĩ thông thường. Khi ông ta ra tay chiến đấu, quả cành kiếm ấy tựa như một con rồng lửa; những thanh kiếm và giáo của lực lượng kỵ binh sắt gia tộc Yao khi chạm vào nó đều không thể chống đỡ nổi, giống như việc cắt đậu phụ bằng dao vậy.

Bên cạnh ông ta là người hộ tống – một người đàn ông cao lớn, thuộc loại Võ Phu thuần khiết; người này mặc bộ áo giáp được gọi là “Áo Giáp Ngọc Trời”, hay còn được gọi là “Áo Giáp Cam Lộ” ở núi rừng.

Trần Bình An không hề xa lạ với loại áo giáp này; trước đây, ông ta đã lấy được một chiếc áo giáp từ người thầy quốc gia của đất nước Cổ Dương Quốc, sau đó lại mua thêm một chiếc áo giáp Cam Lộ bị hỏng nhưng có phẩm chất rất cao tại một nơi nào đó, và sau đó được Lục Đài sửa chữa lại cho mới như cũ… Tuy nhiên, ông ta chưa bao giờ có cơ hội mặc nó, bởi vì bộ áo Kim Lệ mà ông ta đang mặc còn quý giá hơn nhiều.

Hai người hợp tác rất ăn ý: vị kiếm sư sử dụng cây Bản Mệnh Phi Kiếm để chiến đấu, trong khi người hộ tống Võ Phu đứng bên cạnh, bảo vệ vị kiếm sư khỏi những kẻ địch xâm nhập gần, đồng thời che chắn cho ông ta trước những mũi tên bắn từ loại nỏ tay hay cung ngựa. Nhiều lần, khi những mũi tên được bắn với góc độ khó đối phó lao đến, người hộ tống Võ Phu đơn giản là dùng thân mình để chặn đường những mũi tên đó; kết quả là chỉ có vài tia lửa bắn lên bề mặt chiếc áo giáp Cam Lộ trắng tinh thôi… Sự hao tổn linh khí do những mũi tên này gây ra chắc chắn không đáng kể so với số tiền cần phải trả để mua một vật phẩm linh thiêng như Pháp bảo, trong khi đó, phe địch thường phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Sơn Trạch Dã Tu luôn thí

Chẳng phải là vì muốn tận hưởng cảm giác áp đảo người khác sao? Hoặc thì dựa vào những vũ khí lợi hại để giết chóc, hoặc sử dụng những bùa phép bảo vệ mình, khiến kẻ địch phải tuyệt vọng.

Người tu luyện kiếm bước đi như không gian trên chiến trường; chỉ cần một thanh Phi Kiếm, trong phạm vi hàng trăm thước, ánh kiếm lấp lánh như cầu vồng, tạo nên những bóng ma đỏ rực.

Con quái vật Võ Phu luôn theo sát người tu luyện kiếm trung niên, bảo vệ anh ta từ mọi phía một cách chặt chẽ.

Người tu luyện kiếm trung niên giống hệt thanh kiếm của mình – nhanh gọn và không làm thêm bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Nhưng con quái vật Võ Phu kia thì khác; tính cách hung hãn, lại không thể thoải mái truy đuổi đội kỵ binh sắt của gia tộc Yao. Mỗi khi người tu luyện kiếm đánh bại được những kỵ binh này, rơi khỏi yên ngựa, dù là chết ngay tại chỗ hay bị giết sau đó trên con đường họ đang di chuyển, đầu họ đều sẽ bị giẫm nát bởi đôi chân của con quái vật kia, hoặc lồng ngực họ bị đè nát, máu me và áo giáp văng tung tóe, cảnh tượng thật không thể tả nổi.

Có người rơi xuống từ trên trời à?

Người tu luyện kiếm trung niên dừng bước và hỏi bằng giọng nói uyển chuyển của vùng đất này: “Phải chăng đây là người mới được thờ phượng cho Đại Thủy Lưu thị?”

Vùng đấtĐồng Diệp Châu, núi non và sông hồ chặn trở thành rào cản; theo ghi chép trong cuốn sách thần tiên, so với vùng đất Bảo Bình Châu, nơi đây có những phong tục và ngôn ngữ hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, những người thuộc tầng lớp cao cấp của các quốc gia thường thông thạo ngôn ngữ uyển chuyển của vùng đất này, đặc biệt là các quan chức thuộc bộ Lễ.

Con quái vật Võ Phu tỏ ra bực bội: “Sao ông lại nói nhiều thế? Cứ giết nó đi thôi… Chỉ là một con quái vật cấp bảy trở xuống mà thôi… Một tài năng võ học trẻ tuổi như vậy, giết nó sẽ càng thú vị hơn.”

Người tu luyện kiếm cười và nói: “Việc có thêm một ‘con cá lớn’ như vậy, chẳng phải rất phù hợp với ý định của tôi sao?”

Mặc dù người tu luyện kiếm đã dừng bước để trò chuyện với con quái vật Trần Bình An, nhưng thanh Phi Kiếm của anh ta vẫn đang treo phía trước, hướng về phía đội kỵ binh sắt của gia tộc Yao đang bỏ chạy.

Trong cuộc truy đuổi này, ngoại trừ lần hai người hợp tác tấn công bất ngờ và giết chết một tu sĩ thuộc đội kỵ binh của gia tộc Yao, sau đó người tu luyện kiếm liên tục sử dụng Phi Kiếm để tiêu diệt những kỵ binh ở vòng ngoài đầu tiên… Những ai cố gắng thoát ra trước

Dù có những binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ mình, dù tổn thất nặng nề, những chàng trai trẻ tuổi ấy không hề trở về quê hương trong chiến thắng rực rỡ, cũng không hề hy sinh anh dũng trên biên giới, mà lại chết trong những cuộc đấu đá bẩn thỉu trong triều đình. Trong ánh mắt người già ấy, có sự hối lỗi và buồn bã, nhưng không hề lộ ra trên khuôn mặt.

Suốt hàng chục năm phục vụ trong quân đội, ông đã quen với cái chết và sự sống; hơn nữa, với nguyên tắc “người cha hiền từ không thể chỉ huy quân đội”, vị tướng lão này, người nắm quyền lực lớn ở biên giới phía nam, vẫn giữ được sự bình tĩnh phi thường.

Hơn một trăm lính kỵ binh của gia tộc Yao còn lại, đã kiên cường bảo vệ người già ấy, và không hề nao núng trước sức mạnh của những kẻ sát thủ.

Việc quản lý quân đội của ông rất nghiêm ngặt. Chẳng hạn, tất cả các con trai trong gia tộc, dù là con chính hay con thứ, từ khi còn nhỏ đã được dạy cách cưỡi ngựa và sử dụng loại cung đặc biệt; sau khi đủ 15 tuổi, tất cả đều phải nhập ngũ, bắt đầu từ vị trí lính canh cơ bản. Có vô số người đàn ông đã hy sinh trên chiến trường biên giới, đến nỗi câu chuyện về những người góa phụ đã lan truyền khắp nhiều quốc gia.

Người đó không quay đầu nhìn đội kỵ binh ấy, mà hỏi vị tướng lão một câu hỏi kỳ lạ: “Tướng có họ là Yao phải không? Tổ tiên của tướng có liên quan gì đến khu vực phía bắc Bảo Bình Châu không?”

Người già nhăn mày: “Bảo Bình Châu ư? Tôi chưa từng nghe nói đến.”

Vị tướng lão do dự một chút: “Nhưng tổ tiên của tôi, thuộc dòng họ Đại Quán, thực sự xuất thân từ Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, ông ấy không bao giờ tiết lộ thông tin cụ thể về nơi sinh ra mình. Khi yêu cầu người ta soạn thảo gia phả, ông ấy chỉ đề cập đến việc mình xuất thân từ một làng gọi là Long Yáo, cùng một số đặc điểm về phong tục tập quán của quê hương. Và ông ấy cũng rõ ràng cấm các thế hệ sau không được đến Bảo Bình Châu để tìm hiểu về tổ tiên.”

Người đó hỏi tiếp: “Tổ tiên của tướng có bao giờ đề cập đến tên của những con phố, hoặc… một cái cây liễu um tùm lá không?”

Mặc dù người già rất muốn gật đầu, có lẽ như vậy sẽ giúp ông có thể thiết lập mối quan hệ với người này, và có thể tìm được một tia hy vọng sống sót, nhưng tính cách chính trực và thẳng thắn của ông không cho phép ông làm như vậy. Hơn nữa, việc liên quan đến quê hương và tổ tiên của mình, các thế hệ sau không thể tùy tiện suy đoán hay gắn bó vào đó. Ông trầm giọng nói: “Không có tên phố nào cả, cũng không có cái cây liễu nào c

Người già càng thêm bối rối: Đứa trẻ này rốt cuộc đã hiểu được điều gì vậy?

Vị kiếm sư dường như cũng đang chờ đợi một thông tin nào đó; ánh mắt ông liên tục lướt qua xung quanh, như thể vừa tìm thấy câu trả lời mong muốn, rồi ông nói đùa: “Các bạn đã nói chuyện gia đình xong chưa? Nói xong rồi thì chúng ta bắt đầu công việc chính.”

Trần Bình An đặt hai tay lên chuôi kiếm Chí Tâm và chuôi dao Tạnh Tuyết, hỏi: “Có người trả tiền để thuê sát thủ giết người phải không? Còn các bạn thì nhận tiền để loại bỏ những rắc rối cho người khác?”

Vị kiếm sư trung niên tỏ ra bất lực: “Em nói nhiều quá đấy.”

Trần Bình An cười và nói: “Chuyện này không phổ biến lắm… Các bạn chỉ đơn giản là gặp phải trường hợp đó thôi.”

Trong hàng ngũ kỵ binh nhà Yao, có một thiếu niên giống hệt với vẻ ngoài của vị tướng già; khi nhìn thấy vị kiếm sư hung ác, giết người như cắt lúa, và lại nhìn thấy người thanh niên mặc áo trắng, tao nhã ấy, đầu óc của thiếu niên Biên Quân dường như bắt đầu hoạt động chậm lại.

Một vị tướng trẻ tuổi, cách biệt hai thế hệ so với vị tướng già, cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi và trò chuyện với chủ nhân mình. Trước đây, anh ta chỉ có thể chạy trốn, chứng kiến từng người đồng đội hy sinh dưới lưỡi kiếm Phi Kiếm, thật sự là một tình huống thảm hại. Khuôn mặt vị tướng trẻ tuổi này bị kiếm của vị kiếm sư cắt thành một vết sâu, da thịt bị xé nát, trông rất thảm thiết… Nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Thưa tướng, với những kỹ năng phi thường mà vị kiếm sư đó thể hiện, chúng ta không nên gửi tín hiệu cho ba gia và chín nương phải không?”

Người già vẫn đang nhìn theo bóng lưng của vị hiệp sĩ kia; nghe thấy câu hỏi của người tin cậy bên cạnh, ông cười lạnh và nói: “Chúng ta vừa là mục tiêu, vừa là mồi nhử.”

Vị tướng trẻ tuổi rõ ràng là người thuộc phe chính thức của kỵ binh nhà Yao, biết rất nhiều thông tin về nội bộ nhà Yao và triều đình, nên anh ta cẩn thận hỏi: “Vậy thì trước đây, triều đình đã bí mật điều động phần lớn các kiếm sư trong quân đội chúng ta tham gia vào cuộc tranh giành giữa Kim Hoàng Phủ Quân và Thần Nước Hồ Tùng Châm phải không?”

Vị tướng già thở dài và nói: “Đó cũng có thể coi là một kế hoạch của những kẻ đứng sau bức màn… Kế hoạch này vừa có thể khiến địch ở phía nam suy yếu, vừa tạo điều kiện cho cuộc tấn công này xảy ra. Điều này chắc chắn không phải là điều mà gia tộc Mã có thể làm được…”

Trần Bình An quay đầu hỏ

Nhưng trong suốt mười năm gần đây, đã xảy ra một sự cố không thể tránh khỏi.

Theo tổ tiên và quy tắc gia tộc, những người phụ nữ thuộc dòng Đào gia này chỉ được kết hôn với các gia tộc quý tộc địa phương, chứ không được gả vào các gia đình lớn có uy thế. Tuy nhiên, con gái út của người già này đã yêu từ cái nhìn đầu tiên một chàng trai trẻ tuổi đi du lịch qua biên giới; anh chàng ấy không chỉ có phẩm chất tốt mà còn rất thông minh và có tài năng, họ còn cùng nhau chiến đấu, trải qua sinh tử. Đây lẽ ra là một chuyện đáng mừng, và họ có thể trở thành một cặp đôi đáng ngưỡng mộ. Thế nhưng, vì tuân theo quy tắc gia tộc, người già không đồng ý với việc này. Con gái mình, dù là người thuộc dòng Đào gia, cũng đã âm thầm chịu đựng nỗi đau tình yêu ấy và viết thư từ chối anh ta. Không ngờ, chàng trai thuộc gia đình quý tộc Đại Quán triều đại ấy lại một lần nữa đến biên giới. Trong một ngày đêm tuyết rơi dày đặc, người con trai cả của một gia đình quyền lực lớn đã quỳ bên ngoài đền thờ của gia tộc Đào gia suốt cả ngày đêm. Cả gia đình họ Yao đều cảm động sâu sắc, và cuối cùng, không thể từ chối cuộc hôn nhân này được nữa. Người già đã đồng ý cho con gái mình kết hôn với anh ta, nhưng không ai trong thế hệ của ông ta đến kinh thành tham dự lễ cưới. Sau đó, con gái ông ta cũng trở về nhà mẹ một lần.

Người già và gia đình nhà chồng, những người nắm quyền quyết định sự thăng tiến của các quan lại trong triều đình, không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau qua thư từ.

Dù vậy, sự thật rằng cô ấy mang họ Yao vẫn không thể bị che giấu.

Chỉ là một ngoại lệ nhỏ thôi, nhưng mười năm sau, nó đã gây ra nguy cơ dẫn đến sự diệt vong của cả gia tộc.

Đầu tiên, vào năm ngoái, người thân của vị tướng lão luyện đó, người giữ chức vụ cao trong triều đình, đã bị phe đối lập trong hoàng gia, gia tộc Phan Lỗ Mã, âm thầm sai bọn quan lại công kích mạnh mẽ. Vị thượng thư này bị Hoàng đế tức giận và khiển trách nghiêm khắc, đến nỗi ông ta về nhà và lập tức viết thư xin từ chức, với lời lẽ đầy bi thương: “Thân thể yếu đuối, già nua, không khác gì một đứa trẻ con; chỉ còn lại vài chiếc răng, không còn khả năng ăn uống bình thường nữa”, và tự nguyện xin về quê sống. Hoàng đế không chấp thuận, nhưng danh tiếng của vị thượng thư này tại bộ máy quan liêu đã giảm sút đáng kể.

Tuy nhiên, vấn đề thực sự gây rắc rối không chỉ nằm ở những cuộc đấu tranh phe phái sâu rễ, mà còn liên quan đến người thừa kế ngai vàng. Nhiều người ngoại địa không tuân theo quy tắc đã xuất hi

Cuộc chiến giữa các kiếm sĩ chỉ diễn ra trong chốc lát.

Chiếc phi kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm đó bay ngang qua hàng kỵ binh nhà Yao, may mắn thay, vì muốn đạt tới tốc độ tối đa, vị kiếm sĩ trung niên đã chọn con đường không gặp trở ngại nào; nếu không, có lẽ thanh kiếm đó đã xuyên thủng vài cái đầu rồi.

Trần Bình An rút kiếm ra khỏi vỏ, hai ngón tay chụm lại thành thế kiếm, điều khiển chiếc phi kiếm quý giá này một cách tỉ mỉ để đánh bại đòn tấn công từ phía sau.

Vị kiếm sĩ trung niên cảm thấy lo lắng: Người khách bất ngờ xuất hiện này không chỉ là một kiếm sư, mà thanh kiếm họ đang sử dụng còn có thể chống đỡ được chiếc Bản Mệnh Phi Kiếm của mình? Chẳng lẽ đây là một vũ khí bí mật nào đó sao? Bởi vì với độ sắc bén của chiếc Bản Mệnh Phi Kiếm, những vũ khí được coi là thần binh trên giang hồ này đều không thể chịu nổi một đòn tấn công từ phi kiếm, nhưng thanh kiếm kia dường như không hề bị hư hỏng chút nào.

Người hầu to lớn kia cười ha hả và nói: “Thưa ngài, ngài không vội vàng sao?”

Vị kiếm sĩ trung niên không tức giận, mà còn mỉm cười và nói: “Hãy thử xem người này có thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Cứ coi như là đùa với anh ta một lúc thôi; tôi biết cách tự bảo vệ mình.”

“Tốt lắm!”

Người đàn ông mặc áo giáp màu cam, một Võ Phu thuần khiết, cười ha hả dữ tợn, đá vào mặt đất tạo ra một hố sâu, rồi lao về phía người trẻ tuổi kia, tung ra một cú quyền từ khoảng cách năm sáu trượng. Luồng khí mạnh mẽ từ cú quyền đó dày như cái bát.

Trần Bình An đặt một tay sau lưng, luôn điều khiển chiếc phi kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm để đánh bại các đòn tấn công, rồi giơ tay lên đón nhận cú quyền đó bằng lòng bàn tay.

Năm ngón tay siết chặt lại…

Luồng khí mạnh mẽ đó bị Trần Bình An nghiền nát hoàn toàn.

Người hầu to lớn cười ha hả, không hề tỏ ra lo lắng; đó chỉ là một cú quyền thử thách mà thôi, chưa tới năm phần trăm sức mạnh thực sự của anh ta. “Thưa ngài, thực sự ngài rất mạnh! Nhưng liệu sức mạnh của ngài thực sự đến mức nào…”

Người đàn ông mặc áo giáp trắng tinh khôi bỗng nhiên tăng tốc lao về phía trước, trong chốc lát đã đến cách Trần Bình An vài bước, rồi vung tay ra đánh một cú quyền mạnh mẽ. Vì cú quyền đó diễn ra quá nhanh, toàn bộ bên phải vai người đàn ông đó phát ra ánh sáng trắng tinh.

“Bang!”

Trần Bình An vẫn dùng lòng bàn tay để đỡ lại cú quyền đó.

Trong ánh mắt kẻ sát thủ, hiện lên vẻ bối rối: Người trẻ tuổi trước mắt mình dường nh

Mặc dù còn nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn không chậm trễ trong việc sử dụng một đòn đá chân mạnh mẽ để tấn công. Trong các trận đấu giữa những cao thủ, suy nghĩ phải diễn ra nhanh chóng, và mỗi động tác phải xuất phát từ bản năng, thậm chí phải nhanh hơn cả “ý định và suy nghĩ” của con người – chỉ khi đó mới có thể được coi là đã thực sự tiến bộ.

Bàn tay phía sau lưng Trần Bình An rút ra khỏi ống tay áo, vỗ nhẹ vào đầu gối người hầu mặc áo giáp trắng trước mặt, khiến anh ta ngã về phía trước, sau đó Trần Bình An dùng khuỷu tay đánh thẳng vào ngực người đó.

Người hầu cao lớn, mặc áo giáp Thần Nhân Cam Lộ, bị đánh bật ra phía sau. Tuy nhiên, quyền đó vẫn nằm trong lòng bàn tay của Trần Bình An, và anh ta kéo nó trở lại, đánh thẳng vào lớp áo giáp Cam Lộ phía ngoài ngực người đó. Người đàn ông cao lớn đó bay văng ra xa, rơi xuống đất cách đó khoảng mười mét. Nhưng nhờ mặc áo giáp binh gia, anh ta chỉ bị thương nhẹ, chỉ có luồng khí trong cơ thể bị xáo trộn và miệng anh ta có máu chảy ra.

Đập mạnh vào mặt đất, người đàn ông đó đứng dậy, nhổ ra một ngụm nước bọt có máu, cười toe toét và than phiền: “Thầy ơi, cái tên này rốt cuộc là một kiếm sư, hay là một cao thủ võ thuật chỉ tập trung vào việc rèn luyện thể chất?”

Vị kiếm sư trung niên đứng phía sau anh ta, cười mỉa mai: “Sao anh lại không cho phép một thiên tài võ thuật vừa có tài năng kiếm đạo vừa có kỹ năng võ thuật thể chất chứ?”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, nhìn về phía đỉnh đồi nơi Ngụy Tiện đang đứng, tâm trạng không còn thoải mái nữa, và nói với vị kiếm sư: “Vậy thì thằng nhóc đó thực sự đáng bị giết rồi. Thầy ơi, thầy đã chơi đủ chưa? Chúng ta đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, bởi vì thằng nhóc đó không đến đây một mình đâu.”

Vị kiếm sư gật đầu: “Mối quan hệ giữa Đại Quán Lưu thị và Diệu Lão chắc hẳn cũng chỉ đến thế thôi. Vậy thì đã đến lúc chúng ta bắt đầu hành động rồi.”

Vị kiếm sư thổi một tiếng huýt sáo vô cùng chói tai. Sau một lúc, anh ta lao nhanh về một phía; với một cái hiệu lệnh, Bản Mệnh Phi Kiếm không còn quấy rối vị kiếm sư trẻ tuổi nữa, mà biến hình thành một luồng khí, đi sâu vào ngực anh ta, như một sợi dây câu chìm xuống hồ sâu, và ngay lập tức biến mất, trở về các huyệt đạo để nuôi dưỡng.

Người hầu mặc áo giáp Cam Lộ Võ Phu ngẩn ngơ một lát, sau đó không nói gì thêm, liền theo vị ki

Những kỵ binh nhà Yao sống sót sau thảm họa càng làm sao cũng không dám nhìn nhau. Vị tướng già suy nghĩ một lúc rồi bước xuống ngựa và ra lệnh cho các kỵ sĩ trẻ đang giúp ông: “Hãy cử mười người đi trinh sát tình hình; những người còn lại thì nghỉ ngơi tại chỗ.” Năm người được cử đi như những con cá bay khắp mọi hướng.

Vị tướng già Diệu Lão từ từ tiến về phía Ngụy Tiện và Bèi Tiền. Ông muốn nói lời cảm ơn, nhưng vừa mở miệng thì vết thương ở bụng lại đau dữ dội, nên đành im lặng. Tuy nhiên, ông vẫn cúi đầu chào người thanh niên kia, coi như là lời cảm ơn không thành lời. Người thanh niên đã dũng cảm can thiệp, một mình chặn đứng hai kẻ sát thủ có lợi thế áp đảo; việc đó đã quá đủ để thể hiện lòng nhân nghĩa của anh ta rồi, và vị tướng già cũng không dám đòi hỏi gì thêm.

Nửa tiếng sau, một đội kỵ binh lao đến. Trong số họ, ngoài mười mấy người nhà Yao đầy máu me, còn có hơn hai mươi người lạ mặt – hoặc là những người tu luyện với ánh mắt sáng ngời, làn da trong trẻo như ngọc, hoặc là những bậc thầy võ thuật oai phong lẫm liệt. Những người này bao vệ chặt chẽ một người đàn ông mặc áo lụa đỏ; người này khoảng ba mươi tuổi, dung mạo tuấn tú, rõ ràng là người chủ nhân của nhóm cao thủ này. Khi đội người tiến gần nhóm nhà Yao, người đàn ông kia vẫy tay và đội người lập tức tách ra; ông ta cưỡi ngựa tiến lên trước, dừng lại và cười nói: “Tướng già Diệu Lão, may mắn thay là tôi đến không quá muộn.”

Vị tướng già đang định đứng dậy đáp lời thì người đàn ông kia đã bước xuống ngựa, vung roi mạnh mẽ và nói: “Với vết thương trên người, tướng già không cần phải quá lịch sự đâu.” Dù vậy, vị tướng già vẫn kiên quyết đứng dậy để đón tiếp. Anh ta vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ: “Chuyện tai họa này, cuối cùng cũng là do tôi và Lý Tích Lăng gây ra. Lần này tôi đang ở biên giới, không thể đứng nhìn mà không làm gì cả; hy vọng tướng già thông cảm. Nếu không phải tình hình quá khẩn cấp, tôi chắc chắn sẽ không xuất hiện đâu.”

Vị tướng già đổi chủ đề và nói nghiêm túc: “Thân thể của Hoàng tử quý giá như vậy, làm sao có thể liều lĩnh dễ dàng được?” Người đàn ông cười và nói: “Là một vị tướng lớn của triều đình, và cũng là một quan chức cấp cao của Đại Quán, tôi đã trải qua hàng chục năm chiến đấu sinh tử; liệu thân phận đó có đáng để coi thường không?”

Người già cười khổ nói: “Hoàng tử!”

Người đàn ông vẫy tay và cười nói: “Đã đến rồi thì cũng làm xong việc đi. Lời dạy của Tướng Giáo Yao tôi cũng đã nghe hết rồi; có thể bắt đầu được chưa nhỉ? Những kẻ sát thủ này chắc chắn vẫn còn kế hoạch phụ.”

Vị tướng già không khỏi cười bất đắc dĩ và nói: “Tùy theo lệnh của Hoàng tử mà quyết định.”

Bỗng nhiên, người đàn ông dùng roi ngựa chỉ về phía ngọn đồi đối diện và hỏi: “Những người kia là ai?”

Người già giải thích: “Nếu không phải họ trì hoãn thời gian, tôi sẽ không thể sống sót đến lúc này đâu. Họ có phong cách của những hiệp sĩ thuộc gia tộc Mặc Gia; Hoàng tử không cần phải suy nghĩ nhiều về họ đâu. Chúng ta chỉ là gặp nhau tình cờ thôi, không cần phải làm gì thêm nữa.”

Người đàn ông gật đầu.

Rồi anh ta đột nhiên vỗ đầu và vội vàng lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong tay áo, mở nắp và lập tức mùi thơm lan tỏa ra xung quanh. Anh ta lấy ra một viên thuốc màu xanh đen, đặt nó vào lòng bàn tay và đưa cho người già: “Đây là loại thuốc chữa thương quý giá được bảo quản trong cung điện; Tướng già chỉ cần nuốt xuống là được.”

Người già tin tưởng và cảm ơn Hoàng tử, sau đó không do dự gì mà nuốt viên thuốc xuống.

Nụ cười trên mặt người đàn ông càng rạng rỡ hơn; anh ta tự mình giúp người già đi về phía chiếc xe ngựa mà mình đã mang đến.

Trên đỉnh ngọn đồi, Trần Bình An nhìn theo họ khi họ rời đi.

Anh ta lấy ra viên thuốc Binh Gia Giáp Viên và đưa cho Ngụy Tiện, nhưng người này không vội vàng nhận lấy ngay.

Trần Bình An giải thích: “Đây là Binh Gia Giáp Viên, có tên là Thần Nhân Thừa Lộc Giáp. Khi bạn tiêm linh khí vào đó, cơ thể bạn sẽ như được mặc áo giáp, và có thể chống lại kiếm, dao cũng như các loại phép thuật. Trừ khi áo giáp bị xuyên thủng ngay lập tức, hoặc một vị trí nào đó bị đánh liên tục, nói chung thì trước khi linh khí bị cạn kiệt, nó vẫn sẽ giống như một vật bảo hộ. Đối với những kẻ tu luyện kiếm pháp như Bản Mệnh Phi Kiếm, nó rất hiệu quả.”

Mức độ quý giá của viên thuốc Binh Gia Giáp Viên thường phụ thuộc vào lượng linh khí được lưu trữ bên trong nó. Vì vậy, chúng thường được chia thành ba loại: Giáp Ao Nước, Giáp Hồ Nước và Giáp Hồ Lớn.

Thần Nhân Thừa Lộc Giáp thuộc loại thứ ba; hầu hết chúng đều có hình dạng giống như Giáp Ao Nước. Tuy nhiên, chiếc mà Đào Hoàn Sơn cửa hàng Linh Chi Trang bán ra thì rất đặc biệt – có thể đó là một bộ Giáp Tổ Tiên, tức là phiên bản đầu tiên của loại Giáp Ngọt Lộc, được các bậc thầy Binh G

Trần Bình An cười và cất nó đi.

Bèi Tiền với vẻ mong đợi hỏi: “Nếu anh ấy không muốn, thì cho em đi được không?”

Trần Bình An hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Sau đó, ba người đi theo hướng khác với đội kỵ binh sắt của gia tộc Yao; họ tiếp tục hành trình đến thị trấn biên giới mờ ảo trong tầm mắt.

Trên đường, Ngụy Tiện ít nói hơn rất nhiều và liên tục đặt ra ba câu hỏi:

“Công tử có muốn trở thành người đạo đức cao thượng, theo đuổi ‘ba bất tử’ không?”

Trần Bình An không nhịn được cười và lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Nếu thực sự có ý định đó, Trần Bình An đã sớm mời Văn Thánh Lão – vị học giả ấy – làm thầy dạy từ lâu rồi. Đặc biệt sau chuyến đi đến đảoĐồng Diệp Châu, quyết tâm của Trần Bình An càng trở nên vững chắc hơn.

Ngụy Tiện lại hỏi: “Vậy công tử có muốn tranh đấu để giành quyền lực, chiếm lĩnh thiên hạ không?”

Trần Bình An bật cười và chỉ vào bản thân mình: “Là tôi à?”

Cuối cùng, Ngụy Tiện hỏi: “Vậy là công tử chỉ muốn tu dưỡng bản thân, tìm kiếm con đường sống trường sinh phải không?”

Trần Bình An đáp lại: “Tại sao bạn lại hỏi những điều này?”

Ngụy Tiện im lặng không nói gì thêm.

Trần Bình An cũng không muốn nói thêm gì nữa, và cả ba người tiếp tục hành trình trong sự im lặng.