Trần Bình An chẳng đợi Ninh Diệu nói hết lời đã vội vàng nói: “Cô Ninh, xin cô đợi một chút.” Rồi Trần Bình An quay đầu đi, lấy chai rượu ra uống lén một ngụm.

Ninh Diệu thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chẳng lẽ người này đã làm điều gì đó khiến mình phải tức giận sao? Như việc anh ta đã vất vả đi từ hang Lý Châu Động Thiên đến đây, để lại một khoản nợ lớn… và tất cả những điều đó đều được gán cho mình sao?

Hoặc có thể anh ta đã vứt bỏ cuốn sách hướng dẫn võ thuật Hàn Sơn Quyền Tập, chỉ luyện vài nghìn đòn rồi thấy rằng việc luyện võ không mang lại thành công gì, nên bây giờ anh ta đã chuyển sang luyện kiếm… và kết quả vẫn không mấy khả quan?

Hay có thể trong suốt thời gian lang thang giang hồ, Trần Bình An may mắn có được rất nhiều người phụ nữ yêu thương mình… và bây giờ họ đang đợi anh ta ở quán trọ?

Ninh Diệu suy nghĩ lung tung về đủ mọi chuyện… Nhưng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng Trần Bình An đã làm mất thanh kiếm mà Nhậu Khuông đã rèn ra cho mình.

Làm sao có thể như vậy được? Giữa muôn vàn núi non, qua bốn mùa xuân hạ thu đông, chắc chắn anh ta sẽ mang thanh kiếm đó đến cho mình.

Sau khi uống rượu xong, Trần Bình An đột nhiên đứng dậy, bước xuống các bậc thang, đối diện với Ninh Diệu. Phía sau Ninh Diệu là ngọn Tháp Kính Kiếm – nơi tượng trưng cho tinh thần và sức mạnh của Ninh Diệu; bên cạnh còn có cây thùy du và những hàng tre um tùm… Lúc đó, Trần Bình An ngồi dựa vào tường, suy nghĩ về rất nhiều điều lẫn lộn: những câu thơ trong sách, hình ảnh người ta ngồi một mình giữa cây thùy du, cái tên A Liang và những chữ khắc trên bia đá… Thậm chí, anh ta còn nghĩ đến khoảnh khắc đầu tiên hai người gặp lại nhau… Chắc chắn không phải là như cách này – ngồi một cách ngốc nghếch trên bậc thang, rồi đột nhiên gặp cô ấy.

Ninh Diệu ngồi thoải mái trên bậc thang, ngửa người ra sau, khuỷu tay nhẹ nhàng tựa vào bậc thang phía trên; đôi mắt cô nhắm lại, đôi lông mày hẹp trở nên càng thêm thanh tú và đẹp đẽ.

Trần Bình An Nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta không thể nói ra lời nào cả; quay đầu đi, lại uống thêm một ngụm rượu.

Trần Bình An Đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng nói gì đó...

Ninh Diệu Bỗng nhiên nhướng mày, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Trần Bình An, từ khi nào anh trở thành kẻ nghiện rượu vậy?!”

Những lời muốn nói, những lời đã cố gắng tụ họp can đảm để nói ra, giờ đây đều bị dập tắt hoàn toàn, như thể chúng đã rơi xuống vực sâu và vỡ tan thành mảnh vụn.

Trần Bình An Thở dài một tiếng, ngồi xổm xuống đất, im lặng, gãi đầu.

Ninh Diệu Đứng dậy, cười nói: “Trần Bình An~, có vẻ như anh cao lên đấy nhỉ?”

Trần Bình An Cố gắng đứng dậy, vẫy tay bảo Ninh Diệu đừng xuống những bậc thang kia, “Cô Ninh ơi, cho phép tôi nói hết câu này!”

Chàng trai ngẩng đầu cao, ngực phình ra, nắm chặt cái bình rượu, nhìn về phía cô gái mặc bộ áo choàng màu xanh đen.

Ninh Diệu Chớp mắt, dường như không hiểu Trần Bình An đang muốn nói điều gì.

Trần Bình An Nói: “Cô Ninh ạ...”

Anh ta vội vàng lắc đầu, thay đổi cách gọi, “Ninh Diệu ơi, tôi yêu cô.”

Ninh Diệu Ngồi trở lại bậc thang, nói: “Nếu thật sự yêu, hãy nói to lên một chút đi.”

Trần Bình An Liền hét lớn: “Ninh Diệu ơi! Tôi yêu cô!”

Ninh Diệu Hỏi: “Anh là ai vậy?”

Trần Bình An Mỉm cười rạng rỡ, không còn e ngại gì nữa, hùng hồn nói: “Tôi là Trần Bình An của Đại Lý Long Quán!”

Mặc dù Trần Bình An biết rằng sau khi tặng thanh kiếm cho cô Ninh, nếu được tiếp xúc thêm một thời gian nữa, và có cơ hội ghé thăm quê hương của cô ấy, cũng như gặp gỡ bạn bè của cô ở Kiếm khí Trường thành, thì mới quyết định liệu có nên thú nhận tình cảm của mình hay không… Đó sẽ là quyết định an toàn nhất. Trong trường hợp xấu nhất, nếu Ninh Diệu không thích anh, ít nhất họ vẫn có thể làm bạn với nhau.

Nhưng Trần Bình An lại không muốn như vậy.

Ninh Diệu một lần nữa đứng dậy, với vẻ mặt kỳ lạ, cô hỏi Trần Bình An: “Yêu một người, có gì to tát đến thế sao?”

Trần Bình An bối rối, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

Sau khi bị người ta thú nhận rằng mình yêu họ, liệu tất cả các cô gái trên đời này đều sẽ hỏi câu này sao?

Trần Bình An không khỏi oán trách Sóc Thủy Quốc – Thánh kiếm sư Song Lão Kiếm và sư phụ của Quế Hoa Đảo Lão Châu Tử; một người thì hay nói lung tung, người kia thì nhất quyết không chịu truyền đạt kinh nghiệm trong giang hồ cho mình.

Ninh Diệu bước xuống từng bậc thang, đến bên cạnh Trần Bình An, đưa ra một bàn tay: “Đưa đây.”

Trần Bình An ngạc nhiên, tháo dây buộc, lấy chiếc hộp gỗ đeo sau lưng ra, rút thanh kiếm do các bậc thánh nhân rèn đúc ra và đưa cho cô gái trước mắt mình.

Ninh Diệu nhận lấy thanh kiếm, nhưng không rút ra để xem lưỡi dao có sắc bén không; cô chỉ treo nó bên hông phải rồi tiếp tục đi về phía trước, đi ngang qua Trần Bình An.

Khi Trần Bình An dám quay đầu nhìn lại, anh chỉ thấy cô ấy giơ tay lên, vẫy tay chào tạm biệt.

Trần Bình An muốn nói điều gì đó, nhưng không thể thốt thành lời; tất cả sức mạnh và can đảm của anh đã được dùng hết để nói ra câu nói đó rồi.

Anh mãi không muốn quay đầu lại, không muốn rời mắt khỏi cô ấy.

Cô ấy càng đi xa, bóng dáng càng dần biến mất trong bóng đêm.

Trần Bình An quay đầu trở lại, bước lên những bậc thang nơi mình vừa ngồi, và bắt đầu lẩm bẩm những lời chưa kịp nói ra…

“Cô Ninh ơi, gần đây cô có khỏe không?

Cô Ninh ơi, lần này tôi đi ra ngoài, đã trải qua rất nhiều điều thú vị; tôi kể cho cô nghe nhé?

Cô Ninh ơi, chắc cô không ngờ đâu… Ban đầu tôi hứa với cô sẽ luyện quyền một triệu lần, và bây giờ chỉ còn lại hai vạn lần nữa thôi.

Cô Ninh ơi, cô có biết không… Khi ấy, tại ngôi nhà cổ ở Hẻm Bình Đất, mỗi khi cô cười, tôi cảm thấy mình là người giàu có nhất thế giới…”

Ninh Diệu, tôi đã gặp A Lương, nhưng ông Qi đã rời đi.

Ninh Diệu, tôi đã đến Hoàng Đình Quốc, Đại Sui, Thái Y Quốc, Sóc Thủy Quốc, Lão Long Thành..., nhiều nơi khác nữa. Tôi đã gặp rất nhiều cô gái, nhưng không ai đẹp bằng bạn.

Cô Ninh ạ, trước đây cô từng hỏi tôi có thích cô không, tôi đã nói là không, và dường như cô cũng không buồn lắm. Nhưng bây giờ khi tôi yêu cô đến thế này, lại có vẻ như cô không vui chút nào... Xin lỗi cô.

Cô Ninh ạ, được gặp cô, tôi rất vui mừng.

—————

Dưới chân núi Cô Phong, tại quảng trường Bạch Ngọc, người tiểu đạo sĩ đội mũ hình đuôi cá vẫn ngồi trên tấm gối cao, tiếp tục đọc sách. Những ngày này là những ngày ăn chay quan trọng của thiên địa Thanh Minh. Đào Hoàn Sơn luôn không coi mình là người quyền lực lớn, vì vậy cánh cổng dẫn đến Kiếm khí Trường thành chỉ mở trở lại vào thời điểm sau này; nếu không, nơi này sẽ trở thành một trong những khu vực sôi động nhất của Đào Hoàn Sơn.

Bởi vì ở đây chỉ có người qua lại, chứ không có hàng hóa. Trung tâm trung chuyển thực sự nằm ở lòng núi của Đào Hoàn Sơn.

Tám bến phà lân cận, bao gồm cả lầu thờ, mỗi nơi đều có con đường dốc xuống phía lòng núi. Vào những năm trước, có cuộc tranh cãi giữa hai sư đệ về việc liệu có nên đục núi để xây dựng bến phà mới hay không, và liệu có cần xin ý kiến của vị trụ trì sư phụ của thiên địa Thanh Minh hay không. Đào Hoàn Sơn Đại Thiên Quân cho rằng đây là xu hướng tất yếu; tại sao lại bỏ qua số tiền tiền công đức lớn lao đó mà không thu về?

Ngoài người canh cửa ra, người tiểu đạo sĩ giữ vị trí thứ hai trong Đào Hoàn Sơn còn cho rằng việc bắt đầu công việc xây dựng, dù chỉ là một chút nhỏ, cũng là sự bất kính lớn đối với sư phụ.

Khi hai người không thể giải quyết được vấn đề, họ đã đánh nhau; sau đó mỗi người đều thắp ba que hương trong lầu thờ, khiến vị trụ trì sư phụ đang ở thiên đàng xa xôi phải bất ngờ. sư phụ đã trở về Bạch Ngọc Kinh của thiên địa Thanh Minh và ban hành một sắc lệnh, sau đó hai sư đệ mới yên tâm. Nhưng sau đó, người tiểu đạo sĩ vốn nắm quyền lực lớn, gần như không kém gì anh trai mình, đã tức giận đến mức không còn xử lý bất kỳ việc gì liên quan đến Đào Hoàn Sơn nữa, mà để hết cho Đào Hoàn Sơn Đại Thiên Quân. Chính anh ta chỉ còn ngồi trên tấm gối cao này mà thôi.

Người đàn ông cầm kiếm ngồi trên cọc buộc ngựa đã ngủ say suốt cả ban ngày; nhưng đến tối, anh ta lại tỉnh táo hẳn lên, ánh mắt sáng ngời như ánh trăng, khuôn mặt đầy nụ cười thích thú khi quan sát xung quanh, dường như đang chờ đợi ai đó.

Chờ mãi mà không thấy người mình mong đợi, anh ta bắt đầu cảm thấy bực bội, nhảy xuống khỏi cọc buộc ngựa, đi vòng qua cổng lớn phản chiếu ánh sáng, rồi ngồi xuống bên cạnh cậu bé tu hành nhỏ. Chỉ có tiếng cậu bé đọc sách từ từ vang lên bên tai anh ta.

Gần đây, tâm trạng của cậu bé tu hành này đã rất tồi tệ. Mặc dù anh ta là một tu sĩ thuộc dòng dõi Đại Thiên Quân, nhưng anh ta lại có mối quan hệ thân thiết với ba vị giáo chủ Lục Trầm. Việc gặp phải kẻ đàn ông yếu đuối họ Lục khiến anh ta cảm thấy phiền lòng; giọng nói của kẻ đó quá lớn tiếng càng khiến anh ta khó chịu hơn. Thêm vào đó, việc sư huynh Đại Thiên Quân bị đánh bại trong cuộc chiến cũng khiến anh ta bực bội.

Tại sao trên đời này lại có quá nhiều chuyện phiền muộn như vậy?

Trước đây, khi anh ta chưa bị vị giáo chủ Lục Trầm lừa đảo và phải ở lại nơi Bạch Ngọc Kinh đó, anh ta không hề gặp phải nhiều rắc rối như vậy. Hàng ngày, anh ta đều cùng với Lục Chưởng Giáo đi dạo trên lan can tầng cao, mong chờ sư phụ trở về từ “thiên ngoài thiên” để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Đôi khi, may mắn thì anh ta còn được gặp cả Đạo Tổ – người luôn bận rộn, hiếm khi xuất hiện tại Bạch Ngọc Kinh. Có khi Đạo Tổ đang ở trong những cõi địa bí không ai biết đến, giúp củng cố vận mệnh và tạo ra những nơi thanh tịnh cho các tu sĩ tu luyện; hoặc thì Đạo Tổ đang ở trong hang sen nhỏ kia… Dĩ nhiên, Đạo Tổ đã không cần phải tu luyện nữa. Theo lời của sư phụ, việc “quan sát con đường tu luyện của người khác” chỉ là một hình thức giải trí mà thôi.

Cậu bé tu hành không thể chịu đựng được sự hiện diện của người đàn ông cầm kiếm bên cạnh mình: “Rốt cuộc cũng chỉ là một cô gái thôi mà, có gì đáng để nhìn chứ?”

Người đàn ông cầm kiếm cười và nói: “Em không hiểu đâu… Người như tôi, đang phải chịu hình phạt ở đây, thật sự rất khó để tìm được niềm vui nho nhỏ.”

Cậu bé tu hành đóng cuốn sách lại và cười nói: “Ồ, chỉ cách nhau một bức tường thôi mà, sống trong thế giới rộng lớn này, lại còn sở hữu Tiên Nhân Cảnh và Đại Kiếm Tiên nữa… Niềm vui nho nhỏ à? Nhỏ đến mức nào vậy?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu thở dài: “Nói chuyện với người như em thật sự chẳng có ý nghĩa gì c

Chỉ khi đó, cậu tiểu đạo sĩ mới bắt đầu hứng thú: “Cược về cái gì vậy?”

Người đàn ông cầm kiếm đặt câu hỏi một cách thăm dò: “Cho tôi mượn nửa chiếc gối để ngồi được không?”

Cậu tiểu đạo sĩ không hề nhúc nhích, cười lạnh và nói: “Ông nghĩ sao?”

Người đàn ông không tiếp tục tranh luận về chuyện đó, mà tiếp tục nói: “Người hàng xóm Lão Yao đang cược với nữ tu kia rằng trước bình minh, cô gái kia sẽ trở lại Kiếm khí Trường thành một mình hay cùng với người khác.”

Cậu tiểu đạo sĩ hỏi: “Không thể là cả hai đều không trở lại sao?”

Người đàn ông cầm kiếm lắc đầu, nhìn về phía xa và nói: “Cô ấy chắc chắn sẽ trở lại Kiếm khí Trường thành.”

Cậu tiểu đạo sĩ hỏi: “Vì danh dự của hai họ Ninh và Yao à?”

Người đàn ông thở dài, ánh mắt đầy phức tạp.

Mắt cậu tiểu đạo sĩ sáng lên, anh ta vung tay và trong lòng niệm hai cái tên đó bằng giọng điệu Đông Bảo Bình Châu, liền có hai luồng Phù Lục màu xanh lam được vẽ ra và biến mất trong chốc lát.

Người đàn ông cầm kiếm vỗ ngón tay, phá vỡ hai luồng Phù Lục ấy và nói một cách không hài lòng: “Đừng nhìn vào những điều không đàng hoàng, đừng nghe những lời không đàng hoàng.”

Hai luồng Phù Lục đó: một là lá bùa Phản Âm, một là lá bùa Gió Mát; lá bùa Phản Âm có thể di chuyển nhanh chóng giữa trời đất, chỉ cần cuộc trò chuyện nào đó liên quan đến những từ ngữ mà người vẽ bùa đã niệm, lá bùa này sẽ bắt đầu phát huy hiệu lực và lén lút ghi lại cuộc trò chuyện đó. Còn lá bùa Gió Mát thì có thể tìm ra người được vẽ bùa và truyền về những hình ảnh liên quan đến họ.

Cả hai loại bùa này đều có phẩm chất rất cao, rất khó để vẽ thành công, nhưng trên núi, chúng chỉ có ích trong việc do thám ở những nơi “không thể” sử dụng các phép thuật mạnh mẽ khác. Bởi vì dù là lá bùa Phản Âm hay lá bùa Gió Mát, khi gặp phải những nơi có phong tục phép thuật cấm kỵ hoặc nơi có nhiều khí âm ám, chúng sẽ nhanh chóng tiêu hao hết năng lượng Phù Lục. Ví dụ như những ngôi nhà có thần canh gác, các đền thờ, lầu Thành Hoàng, hoặc những nơi có mộ phần lộn xộn…

Dù chất liệu giấy dùng để vẽ bùa có tốt đến đâu, những tác động phản phục mà chúng gây ra cũng rất lớn, tiếng động cũng rất ồn ào. Nếu bị các tu sĩ phát hiện, chắc chắn họ sẽ coi đó là hành động khiêu khích và sẽ dễ dàng tìm ra người vẽ bùa, từ đó gây ra những tranh chấp.

Vì vậy, hai loại bùa này chỉ thích hợp để s

Tuy nhiên, cậu học trò nhỏ đó khi sử dụng hai loại vũ khí ấy trên lãnh thổ của mình thì chắc chắn không gặp bất kỳ vấn đề gì cả.

Thật đáng tiếc là những chiêu thức đó đã bị vị kiếm sĩ kia phá hủy trong chốc lát.

Người đàn ông cầm kiếm hỏi: “Cược không?”

Cậu học trò nhỏ tỏ ra không mấy hứng thú và lắc đầu: “Không cược đâu. Ngươi này, một kẻ cá cược tệ hại như vậy, lại có thể xếp vào top ba những kẻ cá cược tồi tệ nhất ở đây… Nếu tôi cược với ngươi, thua thì chắc chắn tôi sẽ đền cho ngươi, còn thắng thì chắc chắn tôi sẽ không nhận được gì cả. Cược cái gì chứ, thà không cược.”

Người đàn ông đó tỏ ra u ám: “Có lẽ cuộc đời tôi này không còn hy vọng gì nữa rồi… Ngay cả việc trở thành một kẻ cá cược, tôi cũng không thể xếp hạng đầu.”

Cậu học trò nhỏ nhớ đến một chuyện thú vị và cười ha hả: “Ngươi nghĩ kỹ đi xem… Nhìn vào hai thanh kiếm cũ kỹ kia trong Đạo quán Kính Kiếm, sau đó nhìn lại bản thân mình… Những người qua đây, dù là Kiếm khí Trường thành hay những người từ khắp nơi trên thế giới này, ai cũng đối xử với ngươi một cách kính trọng phải không? Trong mắt họ, ngươi – một sinh linh sống đang ở đây – ngay cả khi ngươi đánh rắm, thì cũng thơm phức lắm đấy.”

Người đàn ông cầm kiếm không tức giận, mà chỉ tự giễu mình: “Nói như vậy thì, việc tôi đứng canh ở đây quả thực không có gì để phàn nàn.”

Cậu học trò nhỏ đặt sách xuống, đưa hai tay ra sau đầu, ngước nhìn bầu trời.

Người đàn ông lẩm bẩm: “Đối với những người dân bình thường, sau một trăm năm xa cách quê hương, quê hương họ gần như đã trở thành ‘xứ sở cũ’ rồi… Còn đối với những người luyện khí, một nghìn năm cũng coi như là một khoảng thời gian dài… Vậy còn chúng ta – những kẻ tội phạm, những người lưu lạc đã hơn mười nghìn năm trôi qua như thế nào nhỉ?”

Cậu học trò nhỏ không trả lời câu hỏi đó.

Anh ấy không thể trả lời được.

—————

Đêm đã khuya, bên ngoài cổng lớn, mặt trời vẫn chiếu rọi chói lọi.

Cũng có hai người đang canh gác ở cửa, vẫn là Kiếm khí Trường thành và Đào Hoàn Sơn.

Một vị lão kiếm sư mặc áo xám đang công khai rèn luyện vũ khí của mình, bên cạnh anh ta là một nữ tu trung niên đeo dao phép.

Nữ tu cau mày và nói: “Cô Ninh tự ý đến Đào Hoàn Sơn là không theo quy tắc… Nếu sau này Đại Thiên Quân hỏi chuyện, tôi sẽ nói sự thật.”

Vị lão kiếm sư gật đầu: “Cứ nói sự thật đi… Tôi sẽ gánh vác mọi chuyện.”

Từ xa, một nhóm thanh niên và thiếu nữ đang tiến về phía này; tất cả họ đều là những đứa trẻ được yêu quý của các gia tộc danh giá. Mặc dù hầu hết trong số họ đều xuất thân từ những gia đình quyền quý và được coi là những đứa con cưng của trời, nhưng trong cuộc chiến lớn gần đây, chưa đầy ba năm, nhóm trẻ này đã tham gia chiến đấu tới ba lần, và có hai người bạn đã hy sinh: một chàng trai được mệnh danh là “Tiểu Côn Trùng” đã tử trận trên chiến trường phía nam thành phố, còn người kia sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã trở về Học viện Nho gia.

Một chàng trai tuấn tú, đeo hai thanh kiếm dài bên hông: một thanh có vỏ, mang tên Vân Văn; thanh còn lại không có vỏ.

Một chàng trai mập mạp, luôn mỉm cười nhưng lại sở hữu ánh mắt hung dữ nhất; thanh kiếm anh ta đeo mang tên Tử Điện.

Một cô gái một tay, đeo một thanh kiếm lớn không vừa vặn trên lưng.

Một chàng trai da đen, khuôn mặt xấu xí đầy vết sẹo, đeo thanh kiếm Hồng Trang.

Vị lão kiếm sư nhìn thấy nhóm những đứa trẻ này mà không hề mỉm cười, rồi tiếp tục luyện kiếm của mình. Ngược lại, nữ đạo sĩ Sư Dao Đao, người không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các gia tộc lớn, lại mỉm cười chân thành và gọi những đứa trẻ này lại gần. Nói rằng họ chỉ là những đứa trẻ thôi, thì chỉ vì tuổi tác và thân hình của họ mà thôi; thực ra, tương lai rực rỡ và những thành tựu mà họ có thể đạt được đã được cả Gia tộc nhìn thấy rõ ràng. Đặc biệt là sau khi họ lên đến thành trì và sau đó xuống chiến trường phía nam, trải qua hàng loạt trận chiến, họ thực sự đã xứng đáng nhận được sự tôn trọng.

Trong Gia tộc, dù bạn có họ hàng gì đi nữa, bạn cũng buộc phải đến chiến trường. Tất nhiên, cũng có những sự khác biệt: những thanh niên và thiếu nữ thuộc các gia đình nghèo khó chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp của Gia tộc để trở thành kiếm sư, trong khi những người con của các gia tộc lớn thì thường có người hộ tống bí mật theo họ khi họ tham gia chiến đấu – những người hộ tống này thường là những đệ tử mạnh mẽ nhưng hiện không có nhiệm vụ cụ thể nào. Tuy nhiên, trừ khi họ rơi vào tình thế nguy cấp, những người này sẽ không dễ dàng giúp đỡ ai cả.

Phía bắc Gia tộc, mỗi inch đất đai nơi đây đều thấm đẫm khí kiếm được truyền lại từ xưa đến nay qua nhiều thế hệ. Còn phía nam thì mỗi inch đất đều đẫm máu của tổ tiên qua bao thế hệ. Nhóm những đứa trẻ này có tính cách khác nhau: người mập mạp thì quấn quýt bên nữ đạo sĩ Sư Dao Đao, bắt chước nói những lời tục tĩu kém duyên, và kết quả là bị bà ta gọi là “đầu vịt

Chàng trai tuấn tú liên tục vỗ lòng bàn tay vào chuôi kiếm, tỏ ra rất bực bội và than phiền: “Nếu gặp lại thằng kia, e là mình sẽ không nhịn được mà đâm nó một cái… Lúc đó các bạn nhất định phải ngăn tôi lại đấy.”

Thằng bé mập cười ha hả và nói: “Ngăn cái gì chứ? Đâm chết nó đi cho xong… Khi đó, nếu Ninh Diệu cũng bị giết thành thịt nát, thì hai kẻ phiền toái đó sẽ biến mất cùng lúc… Thật là hai trong một mà! Yên tâm đi, tôi sẽ giữ gìn những cuốn sách và hai thanh kiếm ấy cho bạn.”

Đùa xong, thằng bé mập có vẻ bất đắc dĩ và tiếp tục nói: “Về người đó, Ninh Diệu không muốn nói nhiều… Cứ lặp đi lặp lại vài câu đó thôi: kẻ ngốc nghếch, kẻ tốt bụng, kẻ tham tiền… Tôi cứ cảm thấy, nếu phải lựa chọn, thì những kẻ chỉ biết học hành trong học viện mới đáng yêu hơn một chút… Dù sao họ cũng đã chiến đấu cùng chúng ta nhiều lần, thậm chí còn cứu Đổng Hắc Than một lần nữa… Cũng coi như xứng đáng với Ninh Diệu mà.”

Thằng bé xấu xí nhìn thằng bé mập một cách hung dữ.

Nhưng thằng bé mập chẳng hề sợ hãi, mà còn ném lại cho nó một ánh mắt quyến rũ.

Chàng trai tuấn tú hỏi: “Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều… Với tính cách của Ninh Diệu, liệu cô ấy có thể yêu ai trong đời này được không?”

Cô gái một cánh tay duy nhất suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói một cách ngắn gọn: “Khó đây!”

—————

Vào nửa đêm, một cô gái trẻ tuổi mặc áo choàng màu xanh đen, đeo hai thanh kiếm bên hông, xuất hiện gần chân núi Cô Phong. Cô ấy không hề nhìn ngang qua người đàn ông cầm kiếm và cậu học trò nhỏ kia, mà thẳng tiến vào tấm gương.

Trong chốc lát, cô ấy lại bước ra khỏi tấm gương… Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, cô ấy ngẩng đầu lên và vô thức nheo mắt lại.

Bên trong và bên ngoài cổng lớn, người đàn ông cầm kiếm, cậu học trò đội mũ cá, người luyện kiếm mặc áo xám và nữ tu sĩ cầm dao, tất cả đều nhìn nhau một cách lặng lẽ.

Còn những người bạn cùng trang lứa của cô ấy, những người luôn ngưỡng mộ và tôn trọng cô ấy, thì đều cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng… Hôm nay, chỉ có mình Ninh Diệu trở về Kiếm khí Trường thành, thật là một ngày tuyệt vời!

Đi mãi, cậu bé họ Đống có vẻ nghi ngờ và hỏi: “Chị Ninh ạ?”

Ninh Diệu vừa gật đầu vừa tăng tốc bước chân để theo kịp họ… Rồi lại vượt qua họ một lần nữa.

Bốn người đang vui vẻ nói cười bỗng