Trần Bình An Thật ra cũng có chút bất ngờ; hiếm khi ở Đào Hoàn Sơn lại gặp được người biết nói tiếng Đông Bảo Bình Châu thanh lịch như vậy. Chỉ là đã đi xa đến thế này rồi, biết rằng các nhà sư không nói tên mình, các đạo sĩ không nói tuổi thọ của mình; nếu hỏi người lạ về quê quán thì cũng có vẻ không phù hợp lắm.

Trần Bình An liền dẫn cặp vợ chồng đó vào Cung Kính Kiếm, kể lại cho họ những gì Kim Tử đã nói với mình, và vì Trần Bình An từ nhỏ đã có trí nhớ tốt, nên tên của từng cây kiếm giả và những bức tranh về các kiếm sĩ, chỉ cần chú ý ghi nhớ, Trần Bình An lập tức có thể nói ra tên, tên kiếm và tiểu sử sơ lược của chúng.

Khi dẫn họ đi tham quan, Trần Bình An cũng nảy ra một ý định: vì đã sử dụng kiếm rồi, thì nên ở lại Đào Hoàn Sơn thêm một thời gian nữa, để ghi chép lại những cây kiếm và những bức tranh về kiếm sĩ mà mình ấn tượng. Sau này, khi mang chúng về căn nhà tre của Hồi Luò Bạc Sơn, mỗi khi rảnh rỗi, có thể lấy ra xem; giống như những tấm treo ghi chép những bài thơ đẹp hay những lý lẽ cuộc sống, khi chúng được phơi dưới ánh nắng mặt trời, ngay cả khi nhìn từ xa, Trần Bình An cũng cảm thấy vô cùng thoải mái và ấm áp, như thể ánh nắng không chỉ chiếu lên những tấm treo và những dòng chữ đó, mà còn chiếu thẳng vào trái tim mình.

Khi sao chép và vẽ lại những hình ảnh đó, cũng có thể coi như là luyện tập viết chữ; chỉ là không biết liệu bút, mực và giấy ở Đào Hoàn Sơn có đắt lắm không.

Người phụ nữ trẻ cười nói: “Trí nhớ của bạn thật tốt.”

Trần Bình An thu dọn suy nghĩ lại và mỉm cười. Khả năng này trên núi thì chẳng có gì đặc biệt cả; có lẽ người phụ nữ này đang nói lời khách sáo thôi.

Lần này, Trần Bình An thực sự đã tự đánh giá thấp bản thân mình; bởi vì cặp vợ chồng có con mắt tinh tường đó đã nhận ra rằng, mỗi khi Trần Bình An nhìn vào một cây kiếm giả nào đó, anh ta đã biết rõ thông tin về nó rồi. Điều này chứng tỏ rằng, ngay cả khi tầm mắt chưa đến, tâm hồn đã đến trước rồi. Đây chính là một rào cản nổi tiếng trong con đường tu luyện kiếm; nó quyết định xem một người tu kiếm cuối cùng sẽ đạt đến đâu – là chỉ là một người tu kiếm nhỏ bé, bị những cây kiếm chi phối tâm hồn mình, hay là một vị đạo sĩ kiếm lớn lao, có thể điều khiển hàng ngàn ý nghĩa của kiếm.

Đã đi qua hầu hết các khu vực trong ngôi nhà, Trần Bình An vẫn kiên nhẫn theo sát cặp vợ chồng đang quan sát tỉ mỉ những hiện vật bên trong. Thực ra, đã có người giới thiệu sơ lược về lịch sử của Đình Kiếm Kính rồi; sau này, họ chỉ đơn giản là tùy theo sở thích để lựa chọn những vị kiếm tiên hay những thanh kiếm nổi tiếng để chiêm ngưỡng mà thôi. Tuy nhiên, thỉnh thoảng người phụ nữ vẫn trò chuyện vài câu với Trần Bình An, và anh ta tiếp tục theo họ.

Từ đầu đến cuối, người đàn ông đó hầu như không nói gì cả; chỉ đột nhiên nói: “Tôi đi đợi các bạn ở phía trước.”

Người phụ nữ gật đầu, không quá để tâm, và tiếp tục trò chuyện với Trần Bình An. Mặc dù đã từng đến Đình Kiếm Kính một lần, nhưng đối với Kiếm khí Trường thành, ngoại trừ những danh tiếng về các vị kiếm tiên được khắc trên tường, Trần Bình An gần như không biết gì thêm về nơi này. Ngược lại, người phụ nữ đến đây vì tò mò đã kể cho anh ta nghe rất nhiều câu chuyện về các vị kiếm tiên, chẳng hạn như việc người sáng lập gia tộc họ Đông, người được gọi là “Tam Thi Thể”, cái tên của thanh kiếm mà ông ta sử dụng không phải vì ông ta theo đạo Đạo Giáo, mà là bởi vì ông ta đã một mình xông vào lãnh địa của loài yêu ma, giết chết ba con yêu ma cấp cao trên đường đi… Nhờ vậy, gia tộc họ Đông mới bắt đầu thịnh vượng trở lại; hầu hết các chủ nhân của gia tộc sau này đều từng tự tay giết chết những con yêu ma cấp cao…

Khi cuộc trò chuyện đến về gia tộc họ Đông, người phụ nữ liền vui vẻ dẫn Trần Bình An đi tìm thanh kiếm giả mang tên “Trúc Quách”. Chủ nhân của thanh kiếm này là một người đã góp phần phục hưng gia tộc họ Đông. Lúc bấy giờ, gia tộc họ Đông đang trên đà suy tàn; chủ nhân của gia tộc bị một con yêu ma đánh thương nặng đến mức tử vong, và khí kiếm trong gia tộc cũng đang gặp phải tình trạng suy yếu. Rồi, một người trẻ tuổi thuộc gia tộc họ Đông, một cao thủ kiếm đạo, đã quyết định theo bước chân của tổ tiên mình, cầm theo thanh kiếm truyền thống dài một trượng, bước lên con đường chiến đấu chống yêu ma. Dù mọi người đều không tin tưởng vào anh ta, nhưng hai trăm năm sau, người này đã trở về Kiếm khí Trường thành một mình, cùng với một cái “Trúc Quách” chứa đầu của một con yêu ma cấp mười ba… Trước khi lên đến đỉnh thành, anh ta đã dùng thanh kiếm gần như hỏng hoàn toàn để khắc chữ “Đông” lên nền đất Kiếm khí Trường thành.

Sau đó, người này đã rèn một thanh kiếm mới và đặt tên cho nó là “Bam Quả”. Từ đó trở đi, họ Đổng luôn được xem là một trong những dòng họ quan trọng nhất. Sau khi trò chuyện, người phụ nữ biết rằng cậu thiếu niên đó họ Trần, liền cười hỏi liệu Trần Bình An có để ý đến thanh kiếm “Phi Lai Sơn” kia không. Trần Bình An cười e thẹn, hơi ngượng ngùng, bởi vì chủ nhân của thanh kiếm kỳ lạ đó cũng họ Trần. Vì vậy, Trần Bình An đã chú ý đặc biệt đến nó và nhớ rất rõ. Thực ra, bất kỳ ai họ Trần và là kiếm sĩ, dù là tiên nhân hay người mang theo kiếm, Trần Bình An đều ghi nhớ rất kỹ. Nếu không phải vì chưa từng học vẽ và không có một họa sĩ tài ba như Quế Hoa Đảo để học hỏi, Trần Bình An ước gì mình có thể vẽ lại hình ảnh của những “kiếm sĩ” này trong thời gian tới. Sau đó, người phụ nữ cười và kể cho Trần Bình An nghe về những câu chuyện hấp dẫn về các kiếm sĩ họ Trần. Khi những câu chuyện được kể bằng lời nói chứ không phải qua những dòng chữ lạnh lùng và ngắn gọn, chúng thường trở nên rất thú vị, giống như những bia đá lung linh bên ánh nắng mặt trời, hoặc những cây liễu uốn lượn; người đời sau chỉ cần đứng dưới gốc cây đã có thể cảm nhận được bóng mát của chúng, còn bên ngoài bóng mát ấy, gió bão và dòng chảy thời gian vẫn tiếp tục cuồn cuộn trôi đi. Trần Bình An, người ban đầu đã quyết tâm không uống rượu nữa, lại không khỏi bắt đầu uống trở lại. Việc không được cô gái mình yêu thích quan tâm thật sự là điều rất buồn, nhưng trời đất vẫn không sập đổ; dù sao thì vẫn phải sống tiếp. Đó là điều mà Trần Bình An nhận ra khi trở lại Cung Kiếm Kính. Nhưng sau khi hiểu rõ hơn về phong cách của những kiếm sĩ này, Trần Bình An càng thấy rằng nỗi buồn của mình thực sự không đáng kể chút nào. Nó còn đau khổ hơn cả lúc Trần Bình An bị đánh đập tàn nhẫn trong căn nhà tre Lạc Bạc Sơn. Hai loại nỗi đau đó hoàn toàn khác nhau.

Người đầu tiên vượt qua được khó khăn thì cuối cùng cũng sẽ vượt qua được.

Nhưng nỗi đau của người thứ hai dường như kéo dài suốt cả một ngày, một tháng, một năm, mười năm, trăm năm… thậm chí có thể là cả đời họ cũng không thể vượt qua được.

Điều kỳ lạ nhất là Trần Bình An luôn cảm thấy đau khổ hơn khi nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ yêu thích một cô gái khác.

Có câu nói “rượu giúp xua tan nỗi buồn, nhưng lại chỉ khiến nó càng thêm sâu đậm”, vì vậy trước đây anh ta đã sợ đến mức không dám uống rượu nữa.

Mà không biết từ lúc nào, từ việc Trần Bình An dẫn đường cho anh ta, cho đến khi người phụ nữ đó giải thích chi tiết, cả hai đều không cảm thấy có điều gì bất thường cả.

Rồi Trần Bình An nhìn thấy người đàn ông đó – anh ta đang đứng trước cửa căn phòng cuối cùng, mỉm cười nhìn về phía họ.

Người đàn ông này ít nói; trong suốt quãng đường đi cùng, anh ta chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Trần Bình An một cái.

Khi họ bước vào căn phòng cuối cùng và đến gần giá treo kiếm nơi cây thuộc và cây mộc lan đứng cạnh nhau, người phụ nữ ngạc nhiên và nói: “Tại sao hai người này lại không có hình ảnh của mình trên giá treo kiếm nhỉ? Nghe nói chủ nhân của thanh kiếm Thuộc là một người đàn ông rất đẹp trai…”

Trần Bình An cảm thấy hơi xấu hổ, liền nhìn người đàn ông bên cạnh mình một cách cẩn thận… Sợ rằng anh ta sẽ nổi giận lên đấy.

Không ngờ người đàn ông đó lập tức đáp trả: “Chủ nhân của cây mộc lan cũng là một người phụ nữ tuyệt đẹp hiếm có trên đời này.”

Trần Bình An lập tức cảm thấy bênh vực người phụ nữ kia; chỉ là vài lời đùa cợt thôi mà, làm sao anh ta có thể phản ứng gay gắt như vậy được? Là đàn ông mà, lẽ ra phải khoan dung hơn chứ…

Người phụ nữ liếc nhìn người đàn ông của mình rồi cười nói với Trần Bình An: “Lần này là cảm ơn đã dẫn tôi đi tham quan Kính Kiếm Các đấy.”

Trần Bình An vẫy tay nói: “Không sao đâu, tôi cũng rất thích tham quan nơi này; vài ngày nữa tôi sẽ quay lại đây nữa.”

Người đàn ông nhíu mắt lại và hỏi: “Nghe nói ở Kính Kiếm Các có một kẻ ngốc nghếch, thích lau dọn hai thanh kiếm và giá treo kiếm bằng nước bọt… Chẳng lẽ đó là bạn chứ?”

Trần Bình An không muốn gây rắc rối, liền giả vờ ngây thơ và vung tay mạnh mẽ: “Không phải đâu, làm sao tôi có thể ngốc đến thế được?”

Người phụ nữ lén đá nhẹ vào lòng bàn chân người đàn ông, sau đó nói với __

Người đàn ông bất ngờ hỏi: “Nhìn bạn cũng là người thích uống rượu, bạn có muốn thử không? Tôi biết một nơi uống rượu rất tốt, giá vừa túi tiền lại chất lượng cao; chỉ những người quen biết mới được mời vào đó thôi.”

Trần Bình An lắc đầu.

Người đàn ông tức giận nói: “Nếu tôi mời bạn uống rượu, bạn cứ uống đi… Ở Đào Hoàn Sơn này, làm sao có kẻ xấu được chứ? Hơn nữa, nhìn chúng tôi hai vợ chồng này, trông có vẻ như chúng tôi sẽ thèm chiếc kiếm cũ kỹ hay cái Dưỡng Kiếm Hồ hỏng của bạn đâu?”

Trần Bình An cảm thấy hơi ngại ngùng. Người đàn ông này nói chuyện thật thẳng thắn quá.

Người đàn ông lại đá vợ mình một cái; người phụ nữ than phiền: “Ai bảo tôi ghét nhất những kẻ khuyên người khác uống rượu chứ?”

Người đàn ông không dám cãi với vợ mình, liền nhìn chằm chằm vào Trần Bình An.

Trần Bình An liền mỉm cười với người phụ nữ đó.

Người đàn ông càng thêm tức giận, nhưng đã bị vợ kéo đi về phía cửa ra vào.

Ba người cùng nhau rời khỏi Đình Kiếm Kính, xuống các bậc thang.

Sau khi kiềm chế mình một hồi lâu, người đàn ông hỏi: “Thực sự không uống à? Rượu Quên Ưu ở Đào Hoàn Sơn này, tất cả những kẻ nghiện rượu và những người yêu thích rượu trên khắp thiên hạ đều muốn thử… Nghe nói đó là bí quyết sản xuất rượu độc đáo do vị Thánh Nhân Nho Giáo để lại từ xưa. Cơ hội này không thường xuyên đâu… Bạn hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời tôi nhé.”

Trần Bình An nhìn xuống cái Dưỡng Kiếm Hồ của mình; trong đó gần như không còn nhiều rượu Hoa Nguyệt nữa.

Người đàn ông lẩm bẩm: “Chàng trai nhỏ ạ, tính cách nhút nhát như thế này của bạn, e là sẽ khó tìm được vợ đây…”

Lời nói đó thực sự làm Trần Bình An đau lòng… Anh ta tự nhủ rằng mình quả thật quá nhút nhát; bây giờ mình cũng giống như một kẻ lang thang vậy… Nếu không, có lẽ giờ này anh ta đang đi dạo cùng cô Ninh, thưởng thức cảnh đẹp chăng?

Trần Bình An lạnh lùng đáp: “Không uống! Không có vợ thì thôi!”

Đây là lần hiếm hoi mà Trần Bình An tức giận như vậy.

Khi ánh mắt của anh ta chuyển sang người phụ nữ kia, anh ta lập tức mỉm cười, cúi đầu chào: “Thưa bà, mong gặp lại bà sau này.”

Người phụ nữ trẻ cười nói: “Rượu Quên Sầu của Đào Hoàn Sơn thì đáng để thử một lần; ngay cả những người luyện khí bình thường cũng rất khó có được một ly. Chúng tôi được vào quán rượu này là nhờ có mối quan hệ tốt với chủ quán đó. Nếu bạn thực sự thích uống rượu, thì đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé… Dù không thích uống rượu đi nữa, cũng nên thử xem.”

Trần Bình An có vẻ do dự.

Người đàn ông bắt đầu phàn nàn: “Nhìn kìa, cứ e ngại thế thì làm sao có thể thích được chứ? Tôi thì hoàn toàn không thích đâu.”

Trần Bình An cau mặt, nghĩ thầm trong lòng: “Tôi cần gì anh ta phải thích mới được chứ?”

Thực ra, tối nay Trần Bình An giống như một kẻ say rượu chưa tỉnh táo; tính tình của anh ta thực sự không mấy tốt đẹp… Dù sao thì ngay cả những vị Bồ Tát bùn cũng có lúc nổi giận mà!

Người phụ nữ không quan tâm đến người đàn ông nhỏ nhen kia, vỗ vai cậu thiếu niên và nói đùa: “Này, đi uống rượu với nhau đi! Tôi thấy bạn đang có chuyện buồn đây… Khi uống rượu, đừng để ý đến những lời nói linh tinh của anh ta kia; cứ tập trung vào việc uống rượu của mình thôi… Trời đất rộng lớn, nhưng ly rượu mới là quan trọng nhất!”

Trần Bình An gãi đầu và theo người phụ nữ đi.

Người đàn ông đi theo sau hai người, liếc nhìn lại Lầu Kiếm Kính một cái rồi cười khẩy.

Một nữ tu thuộc Đào Hoàn Sơn có trách nhiệm canh gác Lầu Kiếm Kính, sau khi bị đuổi ra khỏi đó, đã đến quảng trường dưới chân Núi Cô Đơn và bắt đầu khóc lóc trước mặt cậu tiểu đạo sinh đang đọc sách. Nữ tu này trách móc người đàn ông kia về những hành động xấu xa của anh ta… Nhưng cậu tiểu đạo sinh chỉ nghe một cách vô tâm rồi hỏi: “Cô vẫn chưa biết anh ta là ai phải không?”

Nữ tu Kim Đan Cảnh đó lắc đầu không hiểu.

Cậu tiểu đạo sinh gật đầu và nói: “Vậy thì người không biết thì không có tội… Cô cứ đi đi.”

Nữ tu càng thêm bối rối.

Người đàn ông đang cưỡi ngựa ở phía sau cười nhạo: “Đó là lý thuyết của Nho giáo… Nhưng phái chúng tôi không bao giờ tôn thờ điều đó đâu!”

Cậu tiểu đạo sinh tức giận: “Đồ vô nghĩa! Đó chỉ là lý thuyết của Nho giáo mà thôi… Việc tu luyện hay sống cuộc đời, lúc nào cũng là chuyện của bản thân mình chứ!”

Nữ tu sợ hãi đến mức run rẩy, đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích gì cả.

Người đàn ông cầm kiếm không những không dừng lại ở mức đó, mà còn tiếp tục kích động tình hình, cười nói: “Không lạ gì trong Lầu Thắp Hương, bức chân dung của Đạo Tổ các ngài được treo cao đến thế, cách xa ba vị trưởng lão sư phụ của các ngài đến hàng vạn dặm.”

Cậu đạo tử nhỏ nhảy đứng dậy, hét lên: “Muốn đánh nhau à?”

Người đàn ông cầm kiếm cười ha hả: “May mà anh không nói ‘muốn chết’, nếu không tôi sẽ phải chỉ trích anh vì nói nhảm. Tôi này không có điểm gì nổi bật cả, như A Lương đã nói, tôi chỉ là người thẳng thắn thôi… Vì vậy, việc nịnh hót hay chỉ trích người khác, A Lương đều cho rằng tôi rất giỏi trong việc đó.”

Cậu đạo tử tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, hai tay đặt sau lưng, quay tròn trên tấm thảm lớn, lẩm bẩm một mình: “Anh tưởng mình là A Lương ở nơi này à? Anh chỉ là một kẻ lang thang từ nơi khác đến thôi… Nếu không phải vì sư phụ đã dạy tôi phải sống hiền lành với mọi người, hôm nay tôi đã đánh anh cho đến khi anh không nhận ra mặt mình nữa… Dù anh có nhận được sự áp chế từ thiên địa và giảm xuống nửa cấp độ, thì cũng không sao cả… Đánh cho anh không dám nhìn mặt ai trong một năm mới thú vị… Đánh cho anh giống như những người anh em trên núi Cô Phong ngày xưa… Tôi đã không ưa anh từ nhiều năm nay rồi…”

Người nữ tu muốn giúp đỡ mình, nhưng khi thấy sư phụ tức giận đến thế, bà ta liền hối hận vì đã tự rước họa vào thân. Nhất là sau khi sư phụ vô tình tiết lộ một số bí mật thiên địa, bà ta càng lo lắng rằng cuộc sống của mình ở Đào Hoàn Sơn sẽ trở nên rất khó khăn. Vị sư huynh ngồi ở trung tâm núi Cô Phong, Thiên Quân kia, có lẽ sẽ không buồn để ý đến bà ta, nhưng đại đệ của ông ấy – vị Tiên Long Chân Quân cầm cây quét bụi kia – hiện đang là người thứ ba trong Đào Hoàn Sơn, và người này nổi tiếng là rất tôn sùng đạo đức… Chắc chắn ông ta sẽ khiến bà ta phải chịu đựng những khó khăn suốt đời…

Người nữ tu chỉ biết khóc mà không có nước mắt.

Tại con phố bên ngoài Đình Kiếm Kính, Trần Bình An không hiểu sao lại đi dạo cùng những người phụ nữ đó trong Đình Kiếm Kính, rồi lại theo họ vào một quán rượu nào đó để uống rượu quên ưu phiền.

Đôi khi, trong lúc mơ màng hoặc khi bị vợ hỏi han, có vẻ như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng cũng có lúc chỉ khoảng thời gian ngắn ngủi… Ba người cuối cùng cũng đến một quán rượu vẫn còn mở cửa, nhưng do ít khách, trong quán chỉ có một chàng thanh niên ngủ gục trên bàn và một ông già đang ch

Chủ quán liếc nhìn cặp vợ chồng đó và nói: “Khách hiếm thật, khách hiếm… Rượu này nhất định phải lấy ra cho các ngài.”

Sau đó, ông ta nhìn người thanh niên mang kiếm đứng phía sau họ, cau mày một chút, nhưng rồi thở dài không nói gì thêm; có vẻ như vì tình cảm mà ông ta quyết định bỏ qua chuyện đó.

Rồi ông lớn tiếng quát người nhân viên lười biếng kia: “Hứa Giá! Đang ngủ à? Sao không ngủ cho say đi! Có khách đến rồi, đi lấy một thùng rượu lại đây!”

Người thanh niên tên Hứa Giá bỗng nhiên tỉnh giấc, lau miệng và đứng dậy một cách yếu ớt, còng lưng đi lấy một thùng rượu đặt lên bàn của ba người khách, rồi ngáp ngủ và nói: “Các vị khách, thoải mái thưởng thức nhé. Theo quy tắc cũ của chúng tôi, ở đây không có đồ ăn.”

Người phụ nữ gật đầu chào hỏi, rồi cười nói với người đàn ông ngồi đối diện là Trần Bình An: “Có một vị sư sãi rất giỏi; một lần nọ, khi ông ấy đến đây, đã thử loại rượu ‘Quên Lãng’ và khen ngợi không ngớt, nói rằng ‘chỉ có loại rượu này mới có thể phá vỡ được tâm trí của tôi’.”

Ông chủ quán cười và nói: “Đúng vậy! Vị sư ấy thực sự rất giỏi… Chắc hẳn dù A Lương đâm vài nhát vào người ông ấy, cũng không thể xuyên qua được ‘thế giới riêng’ của vị sư đó đâu.”

Cuối cùng, ông vẫn muốn khoe rằng rượu của mình là tuyệt nhất trên đời.

Nhưng khi Trần Bình An nghe người khác nhắc đến A Lương, trong lòng ông lại rất vui mừng. Vì vậy, lần này, ông thực sự muốn thử uống một chút rượu.

Kết quả là, ông chủ quán vung tay lên mặt bàn và nói với giận dữ: “Mỗi lần nhắc đến A Lương là tôi lại tức giận! Anh ta nợ tôi hơn hai mươi thùng rượu… Trên đời này, chỉ có anh ta là người duy nhất làm vậy! Ngày xưa, Trần Thuần An ở Bà Sa Châu, hay nữ thần võ thuật gần đây, cùng những kẻ già Chư Tử Bách Gia kia… ai dám nợ tôi tiền rượu chứ?”

“Chúng ta hãy nói về người học giả ở Trung Thổ Thần Châu đi… Khi ông ấy còn nghèo khó, chưa thành công gì, chỉ là một người luyện khí nhỏ bé thôi… Nhưng mỗi lần ông ấy đến đây để thi đấu rượu và thơ, thì cũng chỉ nợ tôi chưa đầy bốn năm thùng rượu thôi… A Lương này thật là gây họa cho tôi!”

Người phụ nữ liếc mắt với Trần Bình An, như thể muốn nói rằng ông chủ quán có tính cách như vậy, cứ để ông ấy nói đi, đừng để ý đến.

Người nhân viên cửa hàng tỏ vẻ buồn bã và nói: “Ông chủ ơi, xin đừng nhắc đến A Lương nữa được không? Cô ấy vì anh ta mà vẫn chưa

Ông lão bỗng nhiên nói nhỏ lại, lẩm bẩm rằng: “Những cô gái vô tâm như thế, để chúng ở bên ngoài và gây hại cho người khác thì tốt hơn.”

Mở nắp bình rượu, người đàn ông rót một chén rượu vào ba cái bát trắng lớn, và quả thật như người phụ nữ đã nói, ông ta ghét nhất những kẻ khuyến khích người khác uống rượu; ông nói thẳng thừng: “Sau này muốn uống thì uống, không muốn thì thôi.”

Trần Bình An cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ, thấy rằng rượu này không có vị gì đặc biệt, chỉ hơi mạnh hơn một chút so với loại rượu hoa nguyệt quế mà thôi; nhưng cũng không đến nỗi khiến người ta đau bụng hay khó chịu. Anh ta tiếp tục nhấp thêm hai ngụm nữa, nhưng vẫn không cảm thấy gì cả, liền yên tâm rằng loại rượu này chắc hẳn có điều gì đó đặc biệt, chứ không phải chỉ ở hương vị.

Chỉ sau vài chén rượu, cả bình rượu đã cạn sạch. Người phụ nữ quay sang cười nhìn chủ quán, và yêu cầu thêm một bình nữa. Ông lão nhìn người phụ nữ đang mỉm cười, thở dài rồi tự mình đi lấy thêm một bình nữa, đặt cả hai bình rượu lên bàn và nói: “Ba bình rượu này, tôi xin chi trả hết, không tính vào hóa đơn đâu.”

Trần Bình An uống rượu đến nỗi mặt đỏ bừng, nhưng tâm trí vẫn minh mẫn, dường như không hề say chút nào; tuy nhiên, anh ta vẫn cảm nhận được trạng thái hơi say của mình. Sau khi uống rượu, anh ta muốn nói thêm vài điều… Giống như những tiếng ợ rượu vậy, nếu giữ mãi trong lòng thì cũng chẳng có gì, nhưng khi thốt ra thì mới thoải mái.

Ban đầu, người đàn ông cúi đầu uống rượu, hoặc là nhìn ra ngoài cửa hàng, mơ màng suy nghĩ xa xôi. Còn người phụ nữ thì dường như thích trò chuyện với Trần Bình An, từ quê hương của anh ta cho đến những chuyến du lịch xa xôi. Vì không say, Trần Bình An chỉ kể những người và những chuyện mà mình có thể kể được. Rồi không hiểu sao, cuộc trò chuyện lại chuyển sang về cô gái đó.

Trần Bình An đã quyết tâm rằng sau khi uống hết bốn chén rượu thì sẽ ngừng nói; vì vậy, anh ta lặng lẽ rót thêm một chén rượu cho mình, nhưng vẫn không nhắc đến chuyện tặng kiếm, mà chỉ nói rằng mình có việc phải rời quê hương để đến Đào Hoàn Sơn, và tình cờ gặp một cô gái quen biết; nhà cô ấy ở gần Kiếm khí Trường thành, và họ đã gặp nhau… Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Người phụ nữ mỉm cười và hỏi: “Vậy là bạn đã đi một quãng đường rất xa phải không?”

Trần Bình An cầm chén rượu, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu đáp: “Không xa

Người đàn ông cười lạnh và nói: “Em quen biết với cô gái đó bao lâu rồi, đã ở bên nhau được bao lâu? Vậy mà lại liên tục nói rằng mình thích cô ấy? Phải chăng em hơi phù phiếm quá không?”

Trần Bình An không biết phải phản bác thế nào, chỉ cúi đầu buồn bã và nói: “Thích ai thì tôi cũng không kiểm soát được bản thân mình được. Nếu anh cho rằng điều đó là phù phiếm, thì tùy anh thôi; tôi cũng không quan tâm.”

Người đàn ông khinh thường một tiếng; có lẽ câu nói của Trần Bình An đã làm anh ta tổn thương. Quan Kiến thực sự nói ra điều này một cách chân thành.

Trên núi, có những tin đồn… Không biết có thật hay không.

Nếu uống rượu Quên Ưu, người đó chắc chắn là người chân thành.

Người phụ nữ an ủi: “Vậy sau đó cô gái đó đã từ chối anh à? Đừng nản lòng nhé. Em có bao giờ nghe nói rằng, đôi khi hai người chỉ cần gặp nhau là đã định mệnh phải thuộc về nhau? Nếu họ có thể gặp lại nhau một lần nữa, thì đó mới là điều tốt nhất.”

Trần Bình An uống một ngụm lớn rượu, mắt mờ đục; nhưng ánh mắt anh vẫn trong trẻo như dòng suối trong veo. Niềm vui, nỗi buồn, sự tiếc nuối, niềm hạnh phúc… tất cả đều hiện rõ trong đó. Anh lắc đầu cười và nói: “Khi yêu một người, phải làm sao để người đó hạnh phúc chứ? Nếu cứ nghĩ rằng người mình thích nhất nhất định phải ở bên mình, liệu đó còn gọi là yêu không?”

Nói đến đây, nước mắt Trần Bình An bắt đầu rơi. “Nhưng thực ra, tôi chỉ nói ra những lời đó trên miệng thôi… Bên trong, tôi đang rất đau khổ. Tôi thực sự mong muốn cả thế giới này đều biết rằng tôi yêu cô gái đó… Và tôi chỉ hy vọng trên đời này chỉ có một mình cô ấy yêu tôi…”

Cuối cùng, Trần Bình An thực sự say rượu đến mức quên mất mình đã uống bao nhiêu chén rượu. Anh đặt đầu lên bàn và lẩm bẩm một mình.

Anh thậm chí còn quên mất là mình đã cãi vã với người đàn ông kia, thậm chí còn xảy ra ẩu đả nữa.

Trong trạng thái mơ hồ, giữa giấc ngủ và tỉnh táo, anh dường như đã vì tức giận mà bỗng nhiên từ cấp độ thứ tư vươn lên cấp độ thứ bảy… Từ đó, anh hoàn toàn mất đi cơ hội trở thành người mạnh nhất ở cấp độ thứ tư trong võ đạo. Người phụ nữ còn hỏi anh: “Chỉ vì muốn bảo vệ cha mẹ của cô gái đó mà từ bỏ con đường võ đạo của mình, liệu có đáng không? Làm sao anh có thể trở thành vị kiếm sĩ mạnh nhất thế giới được nữa?”

Lúc đó, Trần Bình An trả lời: “Yêu một người không phải chỉ là nói ra miệ

Không đâu… Sự yêu thích như vậy, thực ra chẳng phải là yêu thích thật sự đâu; chắc chắn từ đầu đã là lừa dối mà thôi…”

Tất cả những điều đó, Trần Bình An đã không còn nhớ nổi nữa.

Chủ quán tỏ ra bình tĩnh như thường lệ; ông đã quen với muôn vàn biến động của cuộc sống con người rồi.

Cậu thanh niên nhân viên cửa hàng kia đứng bên cạnh và xem trọn vẹn màn trò này.

Cuối cùng, Trần Bình An đã say đến mức không biết gì nữa. Người đàn ông nhìn cậu thanh niên rồi uống một ngụm rượu, nói: “Tôi vẫn không thích thằng bé này… Nó ngốc nghếch, đần độn, không hấp dẫn, không có khí chất, tài năng cũng chỉ ở mức trung bình thôi; tính cách thì tạm được, nhưng cái tính cứng đầu ấy… Nếu sau này nó cãi vã với con gái tôi, ai sẽ chịu nhượng bộ đây? Với tính cách của con gái tôi, liệu nó có chịu nhận sai hay không?”

Người phụ nữ cười nói: “Nhận sai à? Anh cũng biết là chắc chắn con gái chúng ta mới là người có lỗi trước, phải không? Anh nghĩ cậu thanh niên kia sẽ luôn nhường nhịn nó sao?”

Người đàn ông cảm thấy có lỗi và im lặng không nói gì nữa.

Bỗng nhiên, người phụ nữ mỉm cười và hỏi: “Nhớ ra rồi… Lúc trước anh nói rằng thằng bé đó không đủ hấp dẫn… Ý anh là loại hấp dẫn của những nhà văn, những kẻ lãng mạn, hay loại hấp dẫn của những kẻ lang thang trong giới phụ nữ?”

Trong lời nói đó ẩn chứa sự nguy hiểm.

Người đàn ông lập tức nghĩ ra câu trả lời và tự hào về bản thân mình, rồi nâng ly rượu lên và nói một cách hào phóng: “Là loại hấp dẫn của những người biết khắc chữ lên Kiếm khí Trường thành!”

Người phụ nữ cười nhẹ.

Người đàn ông cười khổ và tự tìm cách thoát khỏi tình huống khó xử, nói: “Thực ra thằng bé ngốc nghếch này cũng khá tốt đấy… Con gái chúng ta quả thực cần một người như vậy.”

Người phụ nữ cười ấm áp, nhìn ra ngoài cửa hàng và lẩm bẩm một mình: “Xin lỗi nhé…”

Người đàn ông bên cạnh, con gái Ninh Diệu, Kiếm khí Trường thành… và cả thế giới bao la này… Tất cả họ, cô đều cảm thấy mình đã làm tổn thương họ.

Những thủ thuật che giấu mà nam nữ hai bên đã sử dụng, sau khi Trần Bình An say đến mức không biết gì nữa, đều tan biến hết.

Cô gái mà Trần Bình An yêu thích… vừa giống anh ấy, vừa giống cô ấy.

Người đàn ông ngồi bên cạnh cô nhẹ nhàng nắm lấy tay người phụ nữ và nói: “Chúng ta chỉ xin lỗi con gái mình thôi… Chúng ta không hề xin lỗi bất kỳ ai khác.”

Người đàn