Trịnh Đại Phong ngước nhìn chiếc Vân Hải trên bầu trời phía trên Lão Long Thành, bỗng nói: “Tại sao cô ấy không mặc váy vậy?”

Vị thần âm từ ngôi miếu nhỏ kia dần hiện ra trong sân, không biết nên cười hay nên buồn.

Trịnh Đại Phong hạ mắt xuống, cười hỏi: “Lão Triệu ơi, có phải mỗi khi tôi hỏi điều gì, anh đều không biết trả lời không?”

Thần âm lắc đầu: “Về người Phạm Tuấn Mao này, tôi cũng không biết nhiều hơn anh đâu. Nhưng ngày xưa, tại ngôi miếu nhỏ ấy, tôi đã nghe một vị kiếm sĩ từ nơi khác kể lại một câu chuyện có thể là tin đồn…”

Trịnh Đại Phong trở nên hứng thú: “Nói cho tôi nghe đi, dù sao chúng ta cũng suốt ngày rảnh rỗi mà…”

Thần âm cười lạnh: “Chỉ có anh là rảnh rỗi; tôi thì bận rộn lắm đấy. Việc điều phối mọi thứ cũng không kém gì việc chiến đấu đâu. Không đúng… Thực ra hàng ngày anh cũng khá bận rộn, bận rộn theo đuổi những cô gái trong chợ để nói những lời tục tĩu… Người quý ông nên dùng lời nói chứ không phải hành động; anh thực sự nên đến Quan Hồ Thư Viện mới đúng.”

Trịnh Đại Phong cười: “Lão Triệu ơi, đừng nói những lời làm tổn thương tình cảm nhé… Chúng ta được cùng nhau làm việc, đó là một duyên phận lớn đấy.”

Thần âm đáp lại: “Chỉ là một duyên nghiệt mà thôi.”

Trịnh Đại Phong lắc đầu, chỉ vào Vân Hải và nói: “Còn cô ấy ấy… Đó mới là duyên nghiệt giữa tôi và cô ấy; còn chúng ta hai người thì là duyên lành.”

Trước đó, khi Phạm Tuấn Mao bước vào hiệu thuốc bụi bặm, thần âm đã tự động tan biến – đó vừa là lễ nghi, vừa là quy tắc. Vì vậy, thần âm không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, nhưng có thể thấy rằng họ đã chia tay một cách không vui vẻ. Hơn nữa, sự tiến bộ nhanh chóng của cô con gái cả nhà họ Phàn… Từ lần đầu tiên hai người Phàn Trọng gặp nhau tại Động Phủ Giới, cho đến khi cô ấy trở về Lão Long Thành sau chuyến đi đến Đại Lý, và đứng trước cửa hiệu thuốc ở con hẻm nhỏ, cấp độ tu luyện của cô ấy đã lên đến Kim Đan Cảnh… Tốc độ tiến bộ như vậy không thể giải thích được bằng việc cô ấy là một thiên tài tu luyện hiếm có… Thần âm họ Triệu không khỏi nghĩ đến cô gái nào đó đã lớn lên trong hang động Lý Châu… À đúng rồi… Mọi tài năng khiến người ta ghen tị và kinh ngạc ấy, có lẽ cũng không thể sánh bằng bốn chữ “sinh ra đã biết”.

“Đáng kinh ngạc đến thế sao?”

Vị thần âm trong lòng thở dài nhẹ.

May mà loại người này trên khắp năm hồ bốn biển, chín lục địa, cũng chỉ có vài người thôi.

Trịnh Đại Phong nhắc nhở: “Này này, Lão Triệu, dậy đi, đừng mơ màng nữa, tiếp tục kể về vị kiếm sĩ người ngoại bang đã chết thảm thiết trong hang Lý Châu Động Thiên, và về bí mật liên quan đến thanh kiếm bán tiên của gia tộc Phù kia đi… Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?”

Vị thần âm đáp: “Không muốn nói nữa, tôi còn việc phải làm.”

Và rồi biến mất không dấu vết.

Trịnh Đại Phong ngẩn ngơ một lúc, rồi tức giận nói: “Thật là đáng ghét!”

Tôi đã tin tưởng vào người cùng họ với anh ta đến thế mà…

Rèm tre được kéo lên, lộ ra khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của một cô gái – chính là cô bé hay ngồi bên cạnh Trịnh Đại Phong và nhai hạt dưa. Cô ấy cười hiền và nói: “Chủ cửa hàng, ông muốn coi tôi như người thân à?”

Trịnh Đại Phong thu lại ống thuốc lá cũ, đứng dậy và chạy về phía cô gái: “Làm người thân cái gì, trông xa lạ lắm.”

Cô gái nháy mắt: “Nếu là người thân mà vẫn cảm thấy xa lạ, vậy thì phải làm gì mới không xa lạ đây?”

Trịnh Đại Phong định ôm vai cô gái, nhưng cô ấy cúi người lại, lùi hai bước và cười duyên dáng: “Sao vậy, ông muốn cưới tôi à?”

Trịnh Đại Phong ngượng ngùng rút tay lại: “Là anh em thôi… Vợ chồng mà cứ tôn trọng lẫn nhau như khách, cũng thấy xa lạ mà.”

Người đàn ông đó đứng trên quầy hàng, nhìn những cô gái xinh đẹp đang làm việc, và bỗng nhiên cười nói: “Cho con ngàn vàng cũng không bằng dạy con một nghề… Dạy con một nghề cũng không bằng đặt cho con một cái tên hay… Các bạn đã từng nghe câu này chưa?”

Chỉ có cô gái mà Trịnh Đại Phong đã lấy trộm cuốn sách kia là biết đọc biết viết; nhưng cô ấy không thèm để ý đến Trịnh Đại Phong. Sau đó, cuốn sách đó lại bị chủ cửa hàng mượn đi và không bao giờ trả lại… Một người chủ hiệu thuốc mà dám lừa đảo nhân viên của mình như vậy, thật là không biết xấu hổ… Cuối cùng, người đàn ông đó đành nói rằng mình đã làm mất cuốn sách, khiến cô gái tức giận đến mức cầm chổi đánh anh ta… Người đàn ông đó đành phải hứa sẽ trả tiền cho cuốn sách đó vào lương tháng sau, tính theo mức 100 văn.

Cô gái mới chịu thôi; dù sao cũng đã đọc xong sách rồi, để ở nhà cũng chỉ là vậy mà thôi. Nếu bố mẹ luôn thiên vị em trai từ nhỏ phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ mắng cô là người hủy hoại gia đình đấy.

Người đàn ông thấy không ai phản ứng, đành phải tung chiêu cuối cùng: “Các bạn có muốn biết tên cậu bé nhà họ Phạm thường xuyên đến tiệm thuốc của chúng ta không?”

Tất cả các phụ nữ đều nhìn về phía người đàn ông.

Trịnh Đại Phong cười khinh và nói: “Tên cậu ấy là Phạm Nhị, tức là số hai trong bộ ba. Tên hay lắm đấy, phải không? Rất hợp với vẻ ngoài của cậu ấy.”

Không ai tin lời anh ta, đều nghĩ rằng chủ tiệm đang đùa giỡn với họ.

Trịnh Đại Phong không nói thêm gì về Phạm Nhị nữa, mà tự nhủ: “Cậu bé họ Phạm học võ, sau này sẽ kế thừa gia sản với tư cách là con trai riêng của gia đình. Còn cô gái của cậu ấy… cái tên của cô ấy thật hay, có nền tảng vững chắc và triển vọng rộng lớn. Gia đình họ Phạm… quả là có gu thật đấy.”

Trịnh Đại Phong đặt má vào mặt bàn, nhìn ra con hẻm bên ngoài tiệm thuốc; bão tố sắp đến rồi…

Vân Lâm Giang Thị Con gái ruột của gia đình được gả vào nhà họ Fú.

Số của hồi môn chắc chắn sẽ vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Chỉ không biết liệu nhà họ Fú sẽ dùng cái cớ gì để gây ra những sóng gió lớn này, và cuối cùng liệu chỉ có một gia đình nắm quyền lực ở Lão Long Thành… hay có thể là cả hai gia đình?

Trịnh Đại Phong cười một tiếng; những chuyện rắc rối này, liên quan gì đến tôi chứ?

Anh ta nhìn một người phụ nữ và nghĩ: Hay là mình nên bỏ tiền ra mua một vài bộ váy đắt tiền và ôm sát cơ thể cho họ? Mùa hè này, chỉ cần họ đổ một chút mồ hôi thôi, thân hình của họ sẽ càng trở nên quyến rũ hơn nữa… Trịnh Đại Phong cười ha hả, rồi lau miệng.

Đây mới thực sự là cuộc sống của một vị thần đấy…

Những vị thần quân bị đóng đinh trên cột bằng kiếm, những bộ áo giáp lấp lánh ánh sáng, những người có khả năng nhìn thấu bí mật của vũ trụ… Những chuyện đó, đến lúc cần thiết mới nói cũng không muộn.

—————

Kim Đan Cảnh Người luyện kiếm đã sử dụng một tia kiếm khí chứa đựng chân lý của kiếm đạo, tấn công linh hồn của một người ở cấp bốn Võ Phu một cách nhanh chóng và bất ngờ, khiến đối phương không kịp phản ứng.

Mã Trí Dù biết rằng Trần Bình An có nền tảng vững chắc ở cấp độ ba, nhưng vẫn thấy điều này thật khó tin.

Ít ra cũng phải có một phản ứng gì đó chứ?

Trần Bình An Nghĩ rằng vị Lão Tiên Nhân gần ba trăm tuổi này đã quá nhẹ tay trong cuộc “tấn công bất ngờ” này, liền cười nói: “Thưa ông Ma, không sao đâu. Trước đây tôi đã trải qua nhiều khổ cực khi luyện tập ở cấp độ ba, nên vẫn có thể chịu đựng được đau đớn. Chỉ cần kiếm khí không làm tổn hại đến nền tảng võ thuật của tôi, ông Ma cứ tiếp tục tấn công thoải mái.”

“Hãy cẩn thận nhé,” Mã Trí gật đầu, suy nghĩ một chút rồi giơ tay lên; hai ngón tay của ông từ bóng mát dưới cây nhặt lấy ba sợi kiếm khí, sau đó vo thành ba quả cầu nhỏ bằng kích thước hạt ngọc trai, phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo. Những quả cầu kiếm khí này thực sự giống như những hạt ngọc được lấy ra từ bóng mát của cây. Vị lão kiếm sư uốn cong ngón tay và nhẹ nhàng gõ ba cái; ba quả cầu kiếm khí này, khi bay vào cơ thể Trần Bình An, phát ra tiếng leng keng nhỏ, tác động trực tiếp lên ba phần tâm hồn của ông: Tài Quang, Thanh Linh và U Minh.

Trần Bình An Đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này, ông đứng thẳng, tạo thành tư thế như một lò kiếm. Bên ngoài cánh cửa tâm hồn của ông, như thể có ai đó đang gõ cửa ba lần; những luồng kiếm khí sắc bén như lưỡi dao đâm thẳng vào cánh cửa đó, mang lại cảm giác lạnh buốt chạy thẳng vào tâm hồn, khiến người ta không khỏi run rẩy. Nhưng khuôn mặt Trần Bình An vẫn không hề thay đổi; ông có cách riêng để đối phó. Luồng kiếm khí mạnh mẽ như con rồng lửa Võ Phu đã nhanh chóng xuất hiện từ nơi khác, lập tức xoa dịu những vùng bị ảnh hưởng bởi kiếm khí lạnh lẽo đó.

Trần Bình An nói: “Thưa ông Ma, hãy tiếp tục đi.”

Vị lão kiếm sư vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng đã bắt đầu nghi ngờ. Ông ghép hai ngón tay lại với nhau và nhẹ nhàng vuốt qua bóng mát dưới cây; lần này, thay vì tạo thành những quả cầu kiếm khí, ông đã trực tiếp lấy ra một sợi kiếm khí dài từ bóng mát đó. Sợi kiếm khí này không vội vàng lao về phía Trần Bình An~, mà chỉ nhẹ nhàng trôi nổi, lan tỏa hơi lạnh, khiến cho khu vườn nhỏ mát mẻ này bỗng chốc trở lại thời tiết se lạnh của mùa xuân.

Sợi kiếm khí đó đang tích tụ sức mạnh giữa hai người họ.

Mã Trí từ từ nói: “Tài Quang là nguồn gốc của linh hồn cơ bản của con người. Hầu hết các kiếm sư tr

Ba hồn trong cơ thể con người lúc bay lượn không định hướng; rắn có con đường của rắn, chuột có con đường của chuột, và ba hồn cũng vậy – mỗi hồn đều có một con đường riêng. Trước đây, tôi đã dùng những hạt khí kiếm để gõ cửa trái tim bạn, nhưng đó chỉ là những món khai vị nhẹ thôi; bây giờ mới là bữa chính, và tôi sẽ tăng sức mạnh của những hạt khí kiếm này lên đáng kể. Trần Bình An, hãy chuẩn bị tốt nhé!

Trần Bình An vô thức gật đầu.

Ngay trong khoảnh khắc Trần Bình An thực hiện động tác nhỏ đó, miệng ông lão nhếch lên, khí kiếm biến thành hư vô và lao thẳng vào cơ thể Trần Bình An. Ông mỉm cười nói: “Khi sau này đối đầu với một cao thủ kiếm, trong trận chiến sinh tử, đừng để tâm trí bạn bị phân tán như vậy…”

Những người thuộc phe Võ Phu vốn là những người đi đến cực điểm trong thế giới này; họ trải qua ba giai đoạn tu luyện, tổng cộng chín cấp độ, từ việc rèn luyện thể xác, khí công cho đến tinh thần, từ bên ngoài vào bên trong, từng bước tiến lên. Hơn nữa, họ còn có thể nuôi dưỡng cơ thể mình một cách liên tục, vì vậy thể xác họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những người tu luyện khí công. Nhưng xét cho cùng, trong mắt các cao thủ Sơn Thượng Tu, điều họ theo đuổi không phải là con đường chung, mà chính là bản thân mình. Thực ra, tuổi thọ của những người Võ Phu rất ngắn – ba trăm tuổi đã được coi là đỉnh cao, và họ không thể sánh kịp với những người tu luyện khí công.

So với những người tu luyện khí công, những người thuộc phe Võ Phu có thể coi là quá “nặng nề” về mặt thể xác; điều này lại trở thành một gánh nặng đối với họ. Vì đạo võ của họ còn thấp, và họ lại quá cứng đầu, nên họ phải tự mình gánh vác việc rèn luyện linh hồn bằng chính khí thiên chân của mình.

Họ gọi đó là không cần dựa vào sức mạnh của trời đất.

Khác với những người tu luyện khí công, những người này xây dựng một cây cầu trường sinh, như một con đường nối liền hai thế giới bên trong và bên ngoài cơ thể; họ sử dụng nguồn năng lượng dồi dào của trời đất để nuôi dưỡng linh hồn mình, và nhờ sức mạnh chung của trời đất, họ dễ dàng sống lâu và bất tử hơn.

Lúc này, trong linh hồn của Trần Bình An xuất hiện cảm giác đau nhói, giống như khi anh ta tự mình thực hiện hành động đó.

Thật đáng tiếc, Trần Bình An vẫn giữ nguyên tư thế bất động như một ngọn núi.

Mã Trí nhướng mày.

Mặc dù Trần Bình An đã cố gắng kiềm chế sức mạnh của mình, nhưng với con mắt am hiểu của Kim Đan Cảnh, những khuyết điểm ở đỉnh cao của cấp đ

Vì vậy, cái gật đầu của Trần Bình An lần đó chính là cơ hội. Nhưng Mã Trí đã đánh giá quá cao sức mạnh thể chất của chàng trai mang kiếm trước mắt mình; điều đó vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ. Khi ở trong căn nhà tre của Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An phải chịu đựng những đòn đánh dữ dội; cơ thể chỉ là một lớp da bọc ngoài, nhưng lại “thưởng thức” những chiêu thức võ thuật tinh hoa do ông lão họ Cui ở cấp độ thứ mười rèn luyện suốt đời – những chiêu thức mà ngay cả khi đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ thứ mười, ông vẫn tự hào về chúng.

Lúc đó, để có thể chịu đựng được những đòn đánh dữ dội ấy, Trần Bình An đã thành thục mọi kỹ thuật hít thở và kiểm soát khí kiếm đến mức tự nhiên; sau đó, anh ta còn phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, những nỗi đau xé lòng không biết bao nhiêu lần. Mặc dù vẫn còn xa mới đạt đến trạng thái “Thân Kim Bất Lỗ” ở cấp độ thứ bảy của Võ Phu, nhưng những luồng khí kiếm sắc bén của Mã Trí thực sự không thể tìm ra điểm yếu nào của Trần Bình An… trừ khi họ dùng toàn lực để đánh bại anh ta.

Ba cấp độ mạnh nhất thế giới… quả thực là những cấp độ vô cùng quan trọng.

Chỉ là người già đi chân trần dạy võ thuật kia chẳng hề coi trọng điều đó.

Mã Trí bắt đầu nảy sinh ý muốn chiến thắng; anh ta lại phóng thêm ba luồng khí kiếm từ Bản Mệnh Phi Kiếm vào cơ thể mình. Lần này, với ba luồng kiếm cùng lúc được phóng ra, anh ta tin rằng con đường linh hồn của Trần Bình An chắc chắn không thể nào vô hiệu hóa được.

Nhưng Trần Bình An vẫn đứng vững bất động, không dám yêu cầu Lão Kiếm Tiên tăng thêm sức mạnh nữa; anh ta cảm thấy việc làm vậy sẽ khiến người già đó cảm thấy xấu hổ. Tuy nhiên, những luồng khí kiếm ấy dù hung hãn đến mức nào, cũng giống như những con trâu cày ruộng, đã tạo ra những rãnh sâu trên những con đường ảo ảnh bên trong cơ thể Trần Bình An… như những dòng suối lạnh lẽo chảy qua trái tim anh ta, mang lại cảm giác lạnh buốt. Nhưng những đau đớn như vậy, đối với Trần Bình An thì chỉ là những thử thách nhỏ bé so với những gì anh ta đã trải qua trước đó.

Mã Trí cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; anh ta lại tiếp tục tăng cường sức mạnh của mình, liếc nhìn thanh phi kiếm lạnh lẽo đang rung động phía trước mình, rồi hít một hơi thật sâu và nói: “Trần Bình An… lần này tôi sẽ sử dụng thanh phi kiếm này để xâm nhập vào linh hồn bạn. Bạn phải chuẩn bị t

Bởi vì dù bóng râm mát mẻ là thứ thuộc về tôi, gắn bó sâu sắc với tâm hồn tôi, nhưng xét cho cùng nó cũng giống như một kẻ xâm nhập vào lãnh địa của người khác… Bị tâm hồn bạn che khuất, điều này ảnh hưởng rất lớn đến mối liên kết giữa tôi và bóng râm ấy. Trong những trận chiến thông thường, chúng ta có thể không quan tâm đến những điều đó, miễn là kẻ thù bị đánh bại… Nhưng giữa chúng ta thì không thể coi nhẹ được. Vì vậy, bạn đừng cố tỏ ra mạnh mẽ quá nhé.”

Trần Bình An thu hồi lò rèn kiếm, lùi lại một bước, thiết lập tư thế quyền pháp cổ xưa; một tay nắm thành nắm đấm áp sát lên ngực, cánh tay kia giơ cao qua đầu.

Nếu thêm một bước chân nữa, tư thế này sẽ giống hệt với hình ảnh của một vị thần trong các ngôi chùa Phật Giáo… Nhưng ý nghĩa thực sự thì hoàn toàn khác biệt. Quyền này chính là tư thế “Vân Thăng Đại Tạc” mà gia tộc Sơn đã sử dụng để hai lần đẩy lùi con rồng vàng Vân Hải tại dinh thự tổ tiên.

Khi Trần Bình An chuyển từ tư thế lò rèn kiếm sang tư thế quyền này, khí thế của anh ta hoàn toàn thay đổi. Anh ta không còn là chàng trai tươi cười, hài hước bên cạnh cậu bé Phạm Nhị nữa; cũng không còn là chàng trai điệu đà, kiên định khi luyện tập nữa… Mà giống như một bậc thầy võ thuật đứng giữa đám đông Sơn Chi Đỉnh.

Quyền này… vẫn chưa được tung ra. Chỉ là một tư thế quyền mà thôi… Nhưng khí thế thực sự quá hùng vĩ! Nếu như những bậc thầy võ thuật cấp bảy kia của Lão Long Thành, hay vị đại sư cấp tám ẩn dật suốt nhiều năm có tư thế ấn tượng như thế này… Sau hàng chục, thậm chí hàng trăm năm luyện tập gian khổ, trải qua vô số trận chiến sinh tử… thì còn hiểu được… Nhưng chàng trai trước mắt này mới chỉ là một thiếu niên mà thôi! Mã Trí thậm chí không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà mình cảm thấy kinh ngạc như vậy.

Tâm trí của Trần Bình An đã hoàn toàn đắm chìm trong tư thế này… Trước mắt anh ta không còn bóng râm mát mẻ của Phi Kiếm, cũng không còn người luyện kiếm Kim Đan Cảnh nữa… Chỉ còn tiếng cười dữ tợn của người già đi chân trần trong căn nhà tre… Tiếng cười ấy tràn đầy oai hùng, khiến anh ta cảm thấy như đang sống trong địa ngục… Những lời mắng nhiếc anh ta là kẻ yếu đuối, những lời ấy thực ra không phải là dành cho anh ta, mà là những lời thốt lên từ tận đáy lòng người già ấy, dành cho cả thế giới này…

Quyền này… nếu được tung ra, sẽ đánh bại ngay cả những vị thần uy nghiêm nhất, đẩy họ trở về thiên đường!

“Phải đánh cho trời đất phân biệt rõ ràng; hãy để quyền này của ta chống đỡ cả bầu trời và mặt đất!”

Trần Bình An vội vàng nói: “Xin hãy rút kiếm ra!”

Nghe thấy lời nói mang tính khiêu khích như vậy từ một thiếu niên trẻ tuổi, vị kiếm sư già không hề tỏ ra bực tức. Ông chỉ cần nghĩ đến điều đó, Phi Kiếm Lương Yên liền biến từ hình thức vật chất thành hình thức ảo, lao về phía trước như một đội kỵ binh sắt đá, mở rộng lãnh thổ cho người chủ nhân.

Trần Bình An mặt tái nhợt, hai quả đấm siết chặt lại, tư thế đấm hơi thay đổi, rồi ông dùng chân đạp mạnh xuống đất.

Mặt đất trong sân nhỏ rung nhẹ; sức mạnh của những quyền đấm hùng vĩ ấy lan tỏa xuống lòng đất như những gốc núi.

Mã Trí nhíu mày, đối diện với thiếu niên trước mặt, ông vẽ một đường bằng hai ngón tay xuống dưới, giống như việc dùng một thanh kiếm dài để xé nát kẻ địch.

Trần Bình An mở to mắt, cắn chặt răng, má phồng lên; tư thế đấm lại thay đổi, giống như những đám mây bay trên một đầm lầy, nhưng bây giờ chúng đang co lại, khoảng cách giữa hai quả đấm được thu hẹp lại một chút.

Đồng thời, toàn bộ sức mạnh của những quyền đấm đang lan tỏa ra ngoài nhanh chóng được thu hồi trở lại cơ thể, giống như hai bàn tay được đập chặt vào nhau, đánh bại một con ruồi.

“Tự tin quá mức như vậy, thật không khôn ngoan.”

Mã Trí cười lạnh, đưa hai ngón tay lại gần nhau rồi kéo lên cao, làm tăng thêm sức mạnh của kiếm ý.

Trần Bình An vai hơi rung, một quyền đấm bỗng nhiên được tung ra; sức mạnh của quyền đấm ấy cuồn cuộn, xuyên thẳng lên bầu trời, khiến cho bóng cây quế che phủ sân nhỏ kia lộ ra bản chất thật của nó – nó giống như một tấm màn nước phủ lên trên các dòng chảy trong lòng đất; khi bị quyền đấm mạnh mẽ đánh trúng, những gợn sóng lan tỏa ra xa, khiến cho cảnh vật bên ngoài sân nhỏ bắt đầu mờ ảo đi.

Vị kiếm sư già trong lòng tức giận: “Ta không tin đâu… Một vị kiếm sư cao cấp như vậy, sao lại không thể dạy được một thiếu niên mới chỉ ở cấp bốn như thế này?”

Ông lùi lại một bước, một tay đặt sau lưng, tay kia thực hiện động tác kiếm pháp, nói với giọng nghiêm túc: “Trần Bình An, cuộc thử đấu thực sự bắt đầu rồi! Phi Kiếm Lương Yên sẽ biến từ hình thức vật chất thành hình thức ảo, rèn luyện cả thể xác lẫn tâm hồn của ngươi… Hãy đối đầu với đối thủ bằng tất cả sự tập trung!”

Thiếu niên đó ánh mắt kiên định, không nói một lời nào, chỉ thu hồi tư thế đ

Trong thế giới này, những người luyện kiếm đều sở hữu những ý nghĩa và phương pháp khác nhau khi sử dụng kiếm.

Người luyện kiếm thuộc trường phái Kim Đan Mã Trí đã hiểu được bản chất thực sự của con đường kiếm; khi thanh kiếm Lương Yên của họ xuất hiện, mong rằng trên thế gian này sẽ không còn những ngày hè nóng bức nữa… Nơi nào Phi Kiếm đi qua, ấy sẽ trở thành một nơi mát mẻ tuyệt vời.

—————

Cách khu vườn Quy Mạch không xa, trong một căn nhà bình thường nào đó, cô gái tên Hoa Nguyệt Kim Tử đang thưởng thức một miếng dưa hấu ngọt. Trên đảo có một nguồn nước thiên nhiên; việc dùng nước này để làm lạnh trái cây thật sự rất ngon. Thầy của cô, người phụ nữ tên Quý Dì, đã không còn hứng thú với những món ăn ngon trên đời này nữa. Cô chỉ đơn giản ngắm nhìn khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp đẽ của đệ tử mình, và trong khoảnh khắc đó, việc ăn uống bình thường cũng trở nên đẹp đẽ và thanh khiết theo một cách tự nhiên. Cô tự hỏi không lạ gì hai chàng trai xuất sắc nhất thời đó – Tôn Gia Thụ và Phù Nam Hoa – lại đều say mê cùng một người phụ nữ.

Liệu Tôn Gia Thụ có yêu Kim Tử hay không? Tất nhiên là có… Chỉ là người phụ nữ kia không muốn tiết lộ bí mật ấy, bởi vì cô không nghĩ rằng Kim Tử và Tôn Gia Thụ có thể trở thành một đôi vợ chồng viên mãn. Trong suy nghĩ của cô, __TERM014__ – người tài năng và đã thành công trong sự nghiệp – xếp cuối cùng; Phù Nam Hoa thì hơi tốt hơn một chút… Nhưng người tốt nhất vẫn là __TERM035__.

Thật đáng tiếc, tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ trên đời này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này this… không bao giờ được quyết định dựa trên phẩm chất của người đàn ông hay sự hợp nhau giữa hai bên.

Ai mới là người đáng trách cho điều này?

__TERM039__ tự mỉa mai với bản thân; cô thực sự biết ai mới là người đầu tiên đáng trách… Nhưng bây giờ, thì khó mà nói được nữa.

Cô hơi ngạc nhiên và không khỏi quay đầu nhìn về phía khu vườn Quy Mạch.

__TERM036__ hỏi: “Thầy ơi, có chuyện gì vậy?”

__TERM039__ cười và nói: “Có vẻ như em đánh giá thấp chàng trai họ Trần kia quá.”

__TERM036__ lại cầm lên một miếng dưa hấu mát lạnh và nói một cách thờ ơ: “Dù anh ta cao hơn cả bầu trời, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

__TERM039__ dường như nghe thấy những suy nghĩ ẩn sau lời nó

Sau khi ngươi trở về, hãy đợi đến khi ông Ma mở miệng, rồi mới chuẩn bị cho sân nhỏ của Quý Mạch một cái thùng nước lớn.”

Kim Tử ngơ ngác hỏi: “ Sao vậy, vị khách trẻ tuổi kia muốn ngâm thuốc và rèn luyện cơ thể sao? Điều này chẳng phải chỉ cần những người ở cấp độ Luyện Thể Võ Phu mới cần làm thường xuyên sao?”

Người phụ nữ có vẻ không thoải mái: “Làm những việc này cho một vị thanh niên… Sư phụ, tôi cảm thấy hơi ngại. Tôi dù là tiểu thư hay là người hầu gái, thì cũng thường xuyên pha trà, chơi đàn, quét dọn sân vườn, đối đầu với khách hoặc cùng họ đọc thơ… Những việc đó tôi đều làm rất chăm chỉ, nhưng việc chuẩn bị nước tắm cho người khác… tôi…”

Người phụ nữ cười nói: “Vậy thì sư phụ tự mình đi làm đi?”

Kim Tử thở dài, lau sạch đôi tay rồi nói: “Tôi đi cũng được mà.”

Không lâu sau khi Kim Tử rời khỏi sân nhỏ, cô ấy đã quay trở lại cùng với một nhóm khách từ Biệt Châu, mang theo vẻ oai phong đáng sợ. Ban đầu cô ấy còn hơi lo lắng, không hiểu tại sao những người này lại kiên quyết muốn ghé thăm “Quý Dì”, nhưng khi thấy sư phụ đã đứng ở cửa sân, cô ấy bỗng cảm thấy yên tâm hơn. Trong lòng Kim Tử, sư phụ là người toàn năng, chắc chắn không phải là một vị khách bình thường của gia tộc Phán. Dù sư phụ luôn giấu kín thông tin về nguồn gốc xuất thân và quá trình tu luyện của mình, nhưng Kim Tử có thể chắc chắn một điều: với tầm nhìn và giọng nói của sư phụ, dù không phải là một vị Tiên Địa Cấp Nguyên Ấu, thì ít nhất cũng phải là một vị Luyện Khí Sĩ Cấp Kim Đan Cảnh.

Không chỉ chiếc thuyền qua biển Quế Hoa Đảo này, mà tất cả sáu con thuyền qua lại giữa Lão Long Thành và Đào Hoàn Sơn mỗi lần đều phải có ít nhất một vị Luyện Khí Sĩ Cấp Kim Đan Cảnh đồng hành. Quý Dì chỉ là một trong số những vị Luyện Khí Sĩ Cấp Quế Hoa Đảo và Quản sự mà thôi; bây giờ, cùng với ông Ma, thực ra Quế Hoa Đảo hiện đang có ba vị Luyện Khí Sĩ Cấp Kim Đan Cảnh.

Kim Tử thật sự không tin rằng trời có thể sập xuống được.

Nhóm người đó gồm tổng cộng sáu người, có cả người già lẫn trẻ em, nam và nữ; tất cả đều đến từ Đông Nam Đảo Tùng Diệp Châu. Họ chính là đối tác quan trọng nhất trong chuyến đi này của gia tộc Phạm – họ đã chiếm được gần một nửa số kho báu và hầm ngầm được sử dụng trong chuyến đi này. Về những hàng hóa đó là sản vật đặc thù nào của Đảo Tùng Diệp Châu, thì một thiếu nữ tên Quế Hoa, dĩ nhiên, không thể biết được; cô chỉ nghe nói rằng những người đó là những nhân vật quan trọng của một gia tộc lớn ở Đảo Tùng Diệp Châu.

Dù sao đi nữa, vì sư phụ đã ra mặt để giải quyết vấn đề, nên Quế Hoa cũng yên tâm đi lấy thuốc liệu ở chân núi theo lời chỉ dẫn.

Sau khi cô rời đi, không khỏi quay đầu lại nhìn một lần nữa. Người đàn ông cao lớn, gầy guộc kia, cao hơn hẳn so với những người đàn ông khác, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, thực sự rất nổi bật. Anh ta mặc một bộ áo choàng đen thẫm, sạch sẽ không hề dính bụi, chắc chắn đó là một bộ áo choàng cao cấp.

Người đàn ông cao lớn đó được bảo vệ bởi một thanh niên trông bình thường, lông mày nhạt nhòa, nhưng đôi mắt lại hẹp và dài đến mức khi anh ta nhìn chằm chằm vào ai đó, ngay cả Quế Hoa cũng không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Quế Hoa mỉm cười và hỏi: “Xin hỏi các ngài gọi tôi đến có việc gì?”

Thanh niên kia nhướng mày nhìn cô và nói một cách không mấy lịch sự: “Cô chính là phu nhân Quế phải không?”

Quế Hoa trả lời một cách bình thản: “Đúng vậy.”

Ánh mắt người thanh niên trở nên nóng bỏng hơn: “Tôi xin giới thiệu bản thân, tôi tên là Giang Bắc Hải, đến từ Ngọc Khuê Tông. Hiện tại, phái của chúng tôi đang cần một con thuyền vượt qua các lục địa; tôi muốn hỏi phu nhân Quế liệu có hứng thú tham gia cùng phái chúng tôi không?”

Quế Hoa im lặng không nói gì.

Người thanh niên cười ha hả và nói: “Mọi tổn thất của gia tộc Phạm, cùng toàn bộ thu nhập từ chuyến đi này, tính theo cả trăm năm, tôi sẽ bồi thường cho gia tộc Phạm không thiếu một đồng xu nào! Tôi tin rằng gia tộc Phạm không dám, không muốn, và cũng không thể từ chối đề nghị của tôi… Phu nhân Quế, ông cũng nghĩ vậy chứ?”

Đông Bảo Bình Châu là lục địa nhỏ nhất trong chín lục địa, nhưng Đảo Tùng Diệp Châu nằm ngay phía đông nam của nó thì lại khá lớn, thậm chí còn lớn hơn cả Đảo Phù Yáo Châu. Hơn nữa, số lượng các vùng đất phúc lợi ở Đảo Tùng Diệp Châu cũng khá nhiều, đặc biệt là hai vùng đất có địa vị rất cao.

Nhiều tu sĩ từ các châu lục như Bà Sa Châu và Cự Lỗ Châu đã vượt qua hàng ngàn dặm đường xa xôi để đến Thông Diệp Châu, mỗi người đều có mục đích riêng. Cuối cùng, những tu sĩ này, khi đến được nơi này với danh hiệu “thần tiên bị lưu đày”, đã thu được những lợi ích vô cùng lớn, vượt xa so với nhiều nơi khác.

Trên lãnh thổ Thông Diệp Châu, Đồng Diệp Tông và Ngọc Khuê Tông nằm cách nhau, một ở phía bắc, một ở phía nam, hai ngọn núi sừng sững đứng song hành.

Người thanh niên từ Thông Diệp Châu đã giúp gia đình Đinh thoát khỏi hoạn nạn chính là xuất thân từ Đồng Diệp Tông. Một tôn giáo có thể tự đặt tên cho cả một châu lục và vẫn tồn tại vững chắc suốt hàng nghìn năm, điều đó chính là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh của họ. Điều này thật sự tương đồng với Cự Lỗ Châu ở phía đông bắc – nơi dám chiếm lấy chữ “bắc” từ A Ái Châu và tự xưng là Bắc Cự Lỗ Châu.

Một phụ nữ mặc trang phục cung đình cười nói: “Thanh niên Giang, ông luôn sống ẩn dật trong tôn giáo của mình; chúng tôi ở Ngọc Khuê Tông không giống như Đồng Diệp Tông – nơi hay thích khoe khoang – chúng tôi luôn sống thiện lành với mọi người. Có lẽ bà Quý đã ít nghe nói về chúng tôi.”

Quý Dì lắc đầu và nói: “Tôi biết rất rõ về Ngọc Khuê Tông. Gia đình Giang, với việc kiểm soát Vân Khố Phúc Địa, cũng như nhiều thế hệ trong gia tộc Giang thị trong suốt hàng chục năm qua, đều chỉ có duy nhất một người thừa kế, tôi đã nghe nói về điều này.”

Người đàn ông thuộc gia tộc Giang cười và nói: “Nếu bà Quý đã biết về chúng tôi mà vẫn giữ thái độ bình thản như vậy, có lẽ bà cho rằng Ngọc Khuê Tông và gia tộc Phạm ở Lão Long Thành không cùng nằm trên cùng một châu lục, lại còn bị Đồng Diệp Tông ngăn cách, nên không thể can thiệp được?”

Khi nói đến đây, người đàn ông thuộc gia tộc Giang cúi đầu xin lỗi, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ nụ cười lạnh lùng: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi đã sử dụng ngôn từ không phù hợp; mong bà Quý đừng trách móc.”

Quý Dì vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nhẹ nhàng, nói: “Những lời thề liên quan đến con đường tu luyện và tâm hồn tu sĩ không thể bị phá vỡ một cách dễ dàng. Tôi hiểu lòng tốt của công tử Giang.”

Người đàn ông đứng thẳng dậy và hỏi: “À?”

Quý Dì bất ngờ cười và nói: “Lời thề đó vẫn còn thời hạn đến năm Giáp Tý. Nếu công tử Giang thực sự thành tâm, sao không đợi thêm một thời gian nữa?”

Người thanh niên bỗng nhiên cười lớn và nói: “

Sau đó, anh ta vẫy tay và cười ha hả: “Chỉ là đùa thôi, đừng để bụng nhé. Bà Quế yên tâm đi, Tông Chủ của chúng tôi và chủ nhân gia tộc Giang thị đều rất ngưỡng mộ bà từ lâu rồi; tôi, Giang Bắc Hải, không thể nào tự ý làm phật lòng bà được.”

Người phụ nữ kia vẫn mỉm cười đáp lại, không hề có chút gì sai trái cả.

Vẻ đẹp của một người phụ nữ không nhất thiết phải quyết định tất cả…

Vị lão nhân cao ráo, gầy guộc kia ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nhưng giọng nói luôn điềm đạm, ông nói từ từ: “Bà Quế thật là khoan dung. Như tôi đã nói, Ngọc Khuê Tông thực sự rất thành tâm trong lời mời này; xin bà hãy suy nghĩ kỹ nhé. Tôi hy vọng sau sáu mươi năm nữa, chúng ta có thể cùng nhau thưởng thức ly rượu quế do chính bà pha chế tại Cổng núi Ngọc Khuê Tông.”

Người phụ nữ kia gật đầu nhẹ.

Hai bên sau đó chia tay.

Cô ấy bước chậm trở về sân nhỏ, ngẩng đầu nhìn về hướng Lão Long Thành, cảm thấy có chút bất an… Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng dường như người phụ nữ kia vẫn còn chút oán giận nào đó.

Trên Vân Hải, một người phụ nữ mặc áo xanh đổ ngửa xuống, nằm trong Vân Hải và buồn ngáy, lười biếng nói: “Những kẻ muốn tìm cái chết thật là nhiều… Thật nhàm chán… Uống rượu thôi…”

Cô ấy cầm lấy chiếc bình rượu bình thường, nâng tay lên… nhưng phát hiện ra rằng không còn một giọt rượu nào cả. Điều này khiến cô ấy nhớ đến con sông ngầm và con đường rồng kia… Khi ấy, cô ấy đã chế giễu người say rượu kia… Liệu việc đó có phải là hậu quả ngay lập tức không? Nghĩ đến đây, cô ấy cảm thấy tức giận, vùng dậy và nhặt một đám mây nhỏ chứa đựng sức mạnh của nước mưa, nhét vào miệng và nuốt xuống… Vị “rượu mây” nhạt nhẽo khiến tâm trạng cô ấy càng trở nên tồi tệ hơn.

Ánh mắt cô ấy lạnh lùng nhìn về phía biển, rồi bắt đầu nhảy nhót, từ phía nam cùng của Vân Hải… giống như một đứa trẻ trong các con hẻm nhỏ… nhảy qua những ô vuông, cho đến khi đến phía bắc cùng của Vân Hải. Sau đó, cô ấy lao về phía trước, ngẩng đầu cao, tạo dáng như thể đang chuẩn bị ném một cây giáo… Rồi đột nhiên dừng lại và hét lớn: “Đi!”

“

Vân Hải cuộn trào như nước sôi.

Khi người phụ nữ thực hiện động tác ném đó, một thanh kiếm trắng tinh dài hơn mười thước bỗng được rút ra từ Vân Hải và lóe lên trên bầu trời Lão Long Thành.

Trên biển cả, chiếc thuyền vượt biển Quế Hoa Đảo đang cách xa Lão Long Thành khá xa.

Người đàn ông cao gầy tên Ngọc Khuê Tông bất ngờ vung tay đẩy con trai chính thức của gia đình Giang thị ra xa. Đứng thay chỗ Giang Bắc Hải, ông giơ hai tay lên che đầu; bộ áo pháp thuật của ông phồng lên mạnh mẽ, trong hai ống tay có ánh sáng lấp lánh như sét chớp.

Toàn bộ đảo Hoa Đào rung chuyển dữ dội, sóng biển cao vút. Giang Bắc Hải quay đầu nhìn lại và thấy bộ áo pháp thuật của người đàn ông già đã bị hủy hoại gần hết; may mắn thay vẫn còn khả năng sửa chữa, nhưng hai cánh tay của ông đã không còn da thịt, chỉ còn lại xương trắng lộ ra ngoài. Người đàn ông già ói ra một ngụm máu tươi, nhìn chằm chằm vào bầu trời Lão Long Thành và với giọng nói đau đớn: “Chàng trai nhỏ, hãy đứng yên ở đó, đừng tiến lại gần tôi, nhưng cũng đừng đi lung tung.”

Bên trong Dưỡng Kiếm Hồ đeo trên lưng, Phi Kiếm bỗng phát ra tiếng kêu ồn ào, như thể đang gặp lại một người bạn cũ. Người phụ nữ ban đầu đã định dừng lại, nhưng khi thấy người đàn ông già vươn tay ra, cô ta cười lớn: “Ôi, có vẻ như ông ta muốn lấy thêm một thanh kiếm nữa đây nhỉ?”

Người phụ nữ mặc áo xanh lá tên Phạm Tuấn Mao lùi lại một bước, dùng đầu ngón chân đạp xuống mặt nước và lao về phía trước; sau đó cô ta lặp lại động tác đó một lần nữa và cười ha hả khi ném kiếm: “Đi thôi!”

Rồi cô ta nhìn về phía Quế Hoa Đảo và nói với giọng đùa cợt: “Dù qua hàng nghìn năm nữa, tôi vẫn luôn yêu thích những anh hùng mạnh mẽ như thế này… Cứ như thể họ luôn muốn xông vào và chém tôi vậy…”

Trên chiếc thuyền Quế Hoa Đảo, Trần Bình An lặng lẽ nắm chặt Dưỡng Kiếm Hồ; lần trước cô ta không kịp phản ứng, nhưng lần này cô ta đã kịp thời ngẩng đầu lên và phát hiện ra một số manh mối quan trọng. Trong lúc một vị tu sĩ kiếm già tên Kim Đan Cảnh đang bị dao động tâm trí…

Trần Bình An đã nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời đó.