Tối nay còn có một chương nữa.

Vị hiền nhân của học viện, Chu Kỳ, bước ra khỏi đại sảnh của biệt thự; trong khi đó, vị Thánh kiếm bước vào đại sảnh. Sự xuất hiện và rời đi này đã phần nào khôi phục lại uy nghi của biệt thự, dù cho Quan Hồ Thư Viện vẫn còn xa xôi ở phía chân trời… Một vị hiền nhân đi rồi cũng chỉ là đi mà thôi; hơn nữa, vì không ai đến truy cứu trách nhiệm gì đối với biệt thự Kiếm Thủy, nên hàng trăm năm kinh doanh của gia chủ biệt thự sẽ không bị tổn hại gì nghiêm trọng. Hơn nữa, Tống Vũ Thiêu vẫn đang lưu lạc trên giang hồ; dù ông ấy không rút kiếm hay không ở lại biệt thự, miễn là ông ấy vẫn tiếp tục du hành ở một góc nào đó của các quốc gia trên giang hồ, thì người đứng đầu liên minh võ lâm của núi Song Phượng vẫn có thể yên tâm ngồi trên vị trí của mình.

Nhưng trong chốc lát, Tống Vũ Thiêu bỗng nhiên quay đầu nhìn lại, bước vài bước về phía trước, vô tình để Trần Bình An ở phía sau mình, sau đó bước thẳng ra khỏi cửa, chỉnh lại áo khoác của mình, và người già ấy cúi đầu, chắp tay cúi chào về phía Chu Kỳ.

Chỉ đến lúc này, mọi người trong đại sảnh mới hoảng sợ nhận ra rằng, phía ngoài cửa lớn, trên bầu trời cao, những gợn sóng lan tỏa, và một vị lão nhân mặc áo đạo sĩ, cao ba trượng, với bóng dáng mơ hồ và khí chất thiêng liêng, đã xuất hiện.

Vị thánh nhân đã đến, đã đích thân đến thăm biệt thự này.

Thật hùng vĩ và uy nghi!

Trước khi Tống Vũ Thiêu nhận ra điều gì đó bí ẩn, Chu Kỳ đã nhanh chóng rời mắt khỏi chàng trai mang kiếm kia, vung tay lên, hóa giải phép thuật che giấu chiếc bảng ngọc của học viện Bình An, và chiếc bảng ngọc khắc hai chữ “Chế Nộ” đã hiện ra rõ ràng. Anh ta lặng lẽ đeo nó trở lại lưng, và ngay lúc Tống Vũ Thiêu thực hiện nghi thức chào hỏi trên giang hồ, anh ta cũng cúi đầu nói: “Học trò xin chào thầy.”

Người già ấy, như một bức tượng thần linh được thờ cúng trong đền thờ, nhìn xuống đệ tử của mình, Chu Kỳ, không biểu lộ cảm xúc gì, và từ từ nói: “Về việc Sóc Thủy Quốc – học sinh Hàn Nguyên Thiện – luyện tập những pháp thuật ma đạo, tôi sẽ giao việc đó cho người khác xử lý. Bạn hãy ngay lập tức trở về học viện.”

Chu Kỳ thở dài một tiếng, đứng thẳng dậy và nói một cách bất đắc dĩ: “Thầy ơi, liệu có thể thương lượng được không ạ?”

Vị hiền nhân của học viện trả lời một cách thẳng thắn và không chút do dự: “Không thể.”

Chu Kỳ nhăn mặt và nói: “Thật là khổ…”

Sau khi nhìn về phía vị Th

Nghe nói mỗi khi chủ nhân làng Song đi du lịch khắp giang hồ, ông đều ghé thăm các nơi để cúng tế, lòng thành của ông thật đáng ngưỡng mộ. Nếu có thời gian rảnh, sau khi vượt qua được trở ngại trong tu luyện, chủ nhân làng Song có thể đến viện học của chúng tôi để tu dưỡng một thời gian, nhằm củng cố thêm kiến thức của mình.”

Tống Vũ Thiêu càng thấy ngưỡng mộ và biết ơn, và vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào, “Trước hết xin cảm ơn ân huệ của bậc thánh nhân.”

Mặc dù không hiểu rõ vị sư trưởng này của phái Nho đã sử dụng những phép thuật nào, nhưng ông ta lại có thể di chuyển từ viện học đến nơi này một cách nhanh chóng đến thế; những dãy núi và con sông xa xôi dường như chỉ cách vài bước chân của vị thánh nhân này mà thôi.

Vị thánh nhân phái Nho đang ngồi tại đây mỉm cười; bởi vì lúc này ông ta đang bay lơ lửng trên không trung, và có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả những người ở Sóc Thủy Quốc. Vị lão nhân uy nghi kia nhìn chằm chằm vào chàng trai mang kiếm đứng phía sau Tống Vũ Thiêu, ánh mắt ông ta đầy sự đánh giá cao, tiếc nuối, và cả nhớ nhung… Nhưng cuối cùng, ông ta không nói gì thêm, chỉ quay lại nhìn Zhou Ju và nhắc nhở: “Đừng cố tình trì hoãn hành trình, hãy nhanh chóng trở về viện học; còn có nhiệm vụ quan trọng khác đang chờ bạn.”

Zhou Ju mắt sáng lên: “Là chuyện liên quan đến miền Bắc sao?”

Về việc một đệ tử không cố ý tiết lộ những bí mật này, vị thánh nhân phái Nho không hề quan tâm, và cũng không muốn nói thêm gì ngoài việc mỉm cười với những người ở đó: “Con đường lớn có thể khác nhau, nhưng đều dẫn đến cùng một mục đích. Việc học võ cũng vậy; điều quan trọng nhất là phải rèn luyện tâm hồn, mới có thể hiểu được bí mật của thiên đạo và củng cố nền tảng của võ thuật. Tôi hy vọng mọi người ở đây đều không quên đi tinh thần anh hùng… Tôi, Quan Hồ Thư Viện, cũng sẵn lòng mở rộng cửa đón mọi người đến đây để tự suy ngẫm và tìm kiếm chân lý.”

Những lời khuyên của vị thánh nhân như là cơn gió xuân, nhẹ nhàng mà sâu sắc, khiến mọi người cảm thấy vô cùng xúc động.

Tất cả mọi người trong đại sảnh đều cảm thấy kính phục trước phong thái của vị thánh nhân này – đó chính là tấm gương cao quý của viện học. Vì vậy, những người hùng thuộc phe đen và phe trắng ở Sóc Thủy Quốc đã đồng loạt cúi chào. Lần này, họ cúi chào với lòng thành kính và ngưỡng mộ sâu sắc hơn nhiều so với lần trước, khi họ còn e ngại trước danh tính của Zhou Ju.

Dáng vẻ của vị sư trưởng __

Trước khi rời đi, vị Thánh nhân lại dùng tâm linh và ánh mắt để nhìn người thanh niên cầm kiếm kia một lần nữa, lòng tràn đầy cảm xúc. Vách đá Kỳ Tĩnh Xuân… Quả thật, Ngài đã chọn chính người thanh niên này – người mới chỉ đạt đến ngưỡng cửa của bốn cấp độ võ thuật và đạo đức – làm người bảo vệ cho những đệ tử chính thống của mình.

Chuyện này, ngoại trừ một vài người, không ai biết đến. Chính vị Thánh nhân này cũng là người đã chứng kiến tận mắt, sau đó mới dựa vào những manh mối nhỏ bé mà suy luận ra những điều xảy ra ở nơi xa xôi.

Đồng thời, vị Thánh nhân cũng dùng tâm linh nhắc nhở Zhou Ju: “Ju Ran, dù bạn nhìn thấy gì ở người thanh niên đó, cũng đừng nói hay hành động một cách thiếu suy nghĩ. Hãy nhớ phải cẩn thận trong lời nói và hành động!”

Zhou Ju cười đáp lại bằng tâm linh: “Thầy ơi, việc noi gương người hiền lành, đệ tử làm sao có thể không biết?”

Khi vị Thánh nhân đã rời đi, Zhou Ju nhận ra chiếc ngọc bổ tài đeo bên mình đã biến mất; hóa ra là thầy mình đã lấy đi.

Zhou Ju không quay đầu nhìn lại phòng khách lớn nữa, chỉ biết thở dài không ngớt.

Mãi cho đến khi anh ta bước ra khỏi cổng lớn của biệt thự Kiếm Thủy, anh ta mới quay đầu lại và cười nói: “Mở rộng tầm mắt.”

Zhou Ju… hay nói cách khác là Zhou Juran, dù bây giờ chỉ là một người hiền lành trong Quan Hồ Thư Viện, nhưng ngay cả những người quý tộc cao quý như Thái Minh Hoàng cũng không dám coi thường anh ta chút nào. Không chỉ bởi vì tu dưỡng Nho giáo của Zhou Ju không thể xem thường được, mà còn bởi vì anh ta có những khả năng mà ngay cả vị Thánh nhân của mình cũng không thể nhìn thấy. Về điều này, các vị sư trong học viện cũng đã từng trực tiếp yêu cầu người đứng đầu Quan Hồ Thư Viện phải chăm sóc cẩn thận Zhou Ju, đảm bảo rằng anh ta không bao giờ đi lạc hướng.

Trong mắt Zhou Ju, mọi người trên đời này thực sự là “vạn hình vạn trạng”. Những người tu luyện, đặc biệt là những học trò Nho giáo, thường biểu hiện những tinh thần đặc biệt đó thông qua những hình ảnh kỳ lạ; chúng thường là những nhân vật nhỏ bé bằng kích thước hạt gạo hoặc móng tay, tồn tại trên người những người xung quanh họ, hoặc bên trong cơ thể họ.

Ví dụ, một vị hiền nhân trong viện học trông có vẻ tràn đầy sinh khí, nhưng những nhân vật nhỏ bé của ông ta lại cúi lom khom, vất vả như thể đang mang vác gánh nặng trèo núi, đẫm mồ hôi.

Một vị thầy nổi tiếng với tính cách nghiêm túc và cẩn thận trong việc giảng dạy, nhưng gần đầu ông ta lại có hình ảnh của một nàng tiên bay múa với lớp trang điểm đậm đà, không ngừng quanh qu

Vị hiền nhân mà Zhou Ju đã đánh cho tơi bời kia, luôn nói về nhân đạo và đức hạnh, được mọi người biết đến trong việc có phong cách nghiêm túc và văn chương xuất sắc tại học viện. Nhưng Zhou Ju lại thấy rằng giữa các trang sách của vị hiền nhân ấy, đầy rẫy hình ảnh bướm và ong bay lượn, mang đậm mùi hương phấn son; còn có một thanh Phi Kiếm sắc bén, dính đầy mật ong, lướt qua màn hình sách một cách tự do.

Loại người như vậy, Zhou Ju không thể chấp nhận được. Nhưng ông chỉ tuân theo lời dạy của thầy mình, kiên nhẫn chịu đựng. Cho đến một ngày, khi người này bị tước đi danh hiệu của một trong bảy mươi hai học viện lớn, và có tin đồn rằng người đó đã chết và mất hết uy tín, thì gia đình họ cũng từ Đại Lý chuyển đến Đại Sui, và dòng học thống ấy gần như tắt ngúm. Khi đó, vị hiền nhân kia đã công khai lợi dụng tình huống để chỉ trích gay gắt những kiến thức thực tiễn của người đó, coi đó là cách để thu hút sự chú ý và hy vọng có thể chiếm được lòng một số bậc thầy cao tuổi, từ đó trở thành một “quý ông”. Đối với dòng học thống đối lập ấy, Zhou Ju không có cảm xúc gì đặc biệt; nhưng đối với vị hiền nhân hai mặt này… Zhou Ju thực sự ghét bỏ người đó. Cuối cùng, ông đã đánh người đó, đến mức người kia phải mất nửa năm mới dám ra ngoài.

Bức tranh Thái Minh Hoàng miêu tả cảnh quan đất nước rộng lớn nhưng đang trong tình trạng tan rã, đầy rẫy chiến tranh; trong suy nghĩ của người vẽ bức tranh này, không hề có chỗ cho những kẻ xấu xa.

Còn vị quý ông hàng đầu của Bảo Châu, người nổi tiếng với phong cách thanh lịch và học thức, thực ra lại là một người nông dân chất phác, cần mẫn làm việc trên cánh đồng của mình.

Từ nhỏ, Zhou Ju đã sở hữu một khả năng kỳ lạ – không bao giờ quên điều gì và có nguồn cảm hứng văn chương dồi dào. Năm chín tuổi, ông bí mật vào học viện để học hỏi những lời dạy của các bậc hiền triết; năm mười bốn tuổi, ông trở thành một vị hiền nhân, sau đó vẫn ở lại ngôi nhà học tập do chính thầy mình xây dựng, sống ẩn dật, chỉ giao tiếp với các anh chị em trong học viện. Khi hai mươi tuổi, sau khi được đánh giá thông qua một vật dụng lễ nghi, Zhou Ju lại một lần nữa được nhận thấy có những dấu hiệu của một “người đúng đắn”, và có khả năng sẽ sánh kịp hai vị quý ông lớn của Bảo Châu.

Đi trên con đường lớn từ biệt thự Kiếm Thủy đến thị trấn, Zhou Ju thở dài: “Thật là tự thấy xấu hổ…”

Trên con đường vắng vẻ và rộng lớn ấy, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện bên cạnh Zhou Ju và nhẹ nhàng hỏi: “Cậu Juran, có thấy điều gì kỳ lạ không?”

Chu Ju cười nói: “Thầy tốt bụng của tôi ơi, làm ơn đừng dọa hỏi đệ tử như vậy được không? Nếu làm cho một tài năng trẻ tuổi như thế này sợ chết khiếp đi, thì thầy cứ khóc đi mà.”

Bóng dáng mờ ảo của hiệu trưởng học viện đi cùng Chu Ju.

Chu Ju mỉm cười nói: “Lần này, thầy đừng mong tôi phải nói gì nữa… Thầy sẽ phải hối tiếc đấy.”

Người già mặc áo khoác Nho giáo cười ha hả: “Tốt lắm, cứ đợi quay lại học viện mà nhận hình phạt đi.”

Rồi người đó thực sự rời đi.

Chu Ju đi một mình trên con đường xa xôi, thở dài ngạc nhiên.

Có một cái túi vàng do người khác tặng, nhưng nó lại hòa nhập hoàn toàn với linh hồn của cậu bé, không hề gây ra bất kỳ sự cản trở nào; vì vậy, cậu bé trẻ tuổi này toát lên vẻ đẹp của một người theo đạo Nho, mang trong mình phong thái của một quý ông chính trực.

Trong lúc đi đường, hai tay cậu ta như đang ôm lấy những bông hoa nở rộ dưới ánh nắng mặt trời; cảnh vật xung quanh thật đẹp đẽ và sinh động.

Có những nhân vật nhỏ bé ngồi đó, nôn ói sau khi uống rượu, lắc lư chiếc bầu rượu màu đỏ thắm; có những người đi giày cỏ đứng bên bờ suối, vượt qua những ngọn núi…

Có cả những nhân vật nhỏ bé đang đọc sách, mái tóc được buộc gọn gàng bằng những chiếc kẹp đặc biệt; họ cúi đầu đọc sách, như thể luôn gặp phải những trở ngại, nên vẻ mặt họ cau có, liên tục gãi đầu, tỏ ra rất lo lắng.

Cũng có những nhân vật nhỏ bé đang đếm tiền, ngồi xếp chân, mặt mày tươi cười; họ thỉnh thoảng nhấc một đồng tiền lên, cắn vào miệng, hoặc lau nó bằng tay áo.

Còn có một nhân vật nhỏ bé, trang phục lộng lẫy, chạy lung tung khắp nơi; họ đưa đồ này cho người này, đưa đồ kia cho người khác, như thể đang không ngừng tặng những thứ yêu quý của mình cho mọi người…

Dù có vô số ý tưởng tuyệt vời và những niềm đam mê sâu đậm, nhưng tâm hồn họ vẫn trong sáng; trên đời này, thật sự có một cậu bé kỳ lạ như vậy sao?

Chu Ju ngừng cười, thở dài; anh nói rằng mình luôn muốn học hỏi từ những người tốt, nhưng thực lòng mà nói, anh chẳng hề muốn trở thành người như vậy, bởi vì sống như vậy chắc chắn sẽ rất mệt mỏi.

Nhưng nếu có thể trở thành bạn thân với những người như vậy, thì chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

Khi nghĩ đến điều này, Chu Ju đột nhiên bay lên cao, vượt qua các đám mây, du hành xa xôi; dưới chân anh là những dãy núi và đất đai thuộc

Trần Bình An Tất nhiên, người ta không hề biết rằng vị hiền nhân Chu Ju đó đã phát hiện ra quá nhiều bí mật của mình.

Quan Hồ Thư Viện Sự xuất hiện của vị thánh nhân này có lẽ là một sự kiện hiếm có trong trăm năm đối với các nhân vật trong giang hồ Sóc Thủy Quốc, nhưng đối với Trần Bình An thì điều đó chẳng hề gây ra bất kỳ sự kinh ngạc nào. Dù là tại hang động Lý Châu ở quê hương hay sau này khi đến Đại Thụy, Trần Bình An đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ; thậm chí trong bức tranh sơn thủy do vị học giả Văn Thánh Lão vẽ, Trần Bình An cũng từng thấy bức tượng thần Sui Shan ở Trung Thổ Thần Châu, và chính mình còn từng đưa thanh kiếm khai sơn đó cho người đó nữa.

Trong sảnh lớn của biệt thự, Trần Bình An không ở lại lâu, bởi vì sau khi Tống Vũ Thiêu nói một câu, ông ta đã nhanh chóng rời đi.

Câu nói của vị lão nhân đó đã gây ra những xúc động lớn trong lòng mọi người:

“Hơn mười ngàn binh sĩ triều đình đến vây đánh biệt thự đã tự mình rút lui.”

Người phụ nữ trẻ tuổi, một trong bốn hung thần của Sóc Thủy Quốc, thực ra cũng đã trở về cùng hai người họ, nhưng không dám đối mặt với vị hiền nhân của học viện, nên đã ẩn náu ở nơi khuất. May mắn thay, cả vị thánh nhân lẫn vị hiền nhân đều không để tâm đến điều đó, khiến cô ta vô cùng vui mừng. Chỉ sau khi chắc chắn rằng hai người đó đã rời khỏi biệt thự, cô mới bước vào sảnh lớn và trò chuyện với Song Fengshan bằng tâm linh. Tuy nhiên, vì cô ta là người luyện khí công, sử dụng phép thuật “Tâm Hồ Kết Nối”, trong khi Song Fengshan sử dụng phép thuật “Ninh Âm Tập Tuyến” – một phép thuật yêu cầu người luyện khí công phải đạt đến cấp độ thứ năm, còn người luyện võ thì phải đạt đến cấp độ thứ tư – nên họ chỉ có thể giao tiếp qua tâm linh được.

Vợ của Song Fengshan bắt đầu vận động, an ủi các thủ lĩnh quân sự. Song Fengshan, người không nói một lời nào, trông rất bình tĩnh.

Trong niềm nhẹ nhõm, tâm trạng của Song Fengshan lại có phần phức tạp. Ông nội của mình, Tống Vũ Thiêu, thực sự đã một mình dùng thanh kiếm chặn đứng đạo quân địch, thậm chí còn bắt giữ được tướng lĩnh Chu Hao, giúp Song Fengshan tiết kiệm rất nhiều công sức trong việc lập kế hoạch. Hơn nữa, ông nội và vị thiếu niên kiếm sĩ kín đáo đó, cùng với vị kiếm sĩ Thanh Trúc Su Lang – người đã bị thuyết phục bởi bức thư bí mật của họ – đã cùng nhau phục kích và giết chết tướng kiếm Quốc gia Cổ Du Lâm Cô Sơn cùng chủ nhân của Mãi Đồng Lâu. Lâm Cô Sơn đã bị Su Lang chém đứt đầu; chiếc chuỗi ngọc

Song Fengshan mỉm cười bí mật với cô gái và nói: “Theo thỏa thuận, sau khi việc này thành công, tôi sẽ giúp em trở thành một vị thần núi được triều đình phong chức, có được thân xác bằng vàng và hưởng lễ vật thờ cúng. Nhưng phải nói trước rằng, sau khi trở thành vị thần bằng vàng, nếu Nếu bạn muốn tăng cường sức mạnh một cách nhanh chóng và chỉ biết hưởng thụ mà không làm gì cả, thì vẫn phải tuân theo kế hoạch của tôi. Trong vài thập kỷ tới, em sẽ phải làm những điều không theo ý muốn của mình, phải kiên nhẫn làm những việc tốt để chiếm được lòng dân chúng. Nếu em vi phạm thỏa thuận, tiếp tục hung ác và vì lợi ích nhỏ mà phá hỏng kế hoạch của tôi, thì lúc đó chúng ta sẽ phải đối đầu với nhau bằng vũ lực.”

Cô gái mỉm cười quyến rũ và nói: “Chủ nhân trẻ tuổi thật là thông minh và chu đáo; tôi dám cá là sẽ không tự rước họa vào thân đâu.”

Song Fengshan nói một cách nghiêm túc: “Em còn cần phải đến thành phố để thông báo cho Hàn Nguyên Thánh rằng tình hình đã thay đổi. Sau Zhou Ju, sẽ còn người khác tìm cách gây rắc rối cho anh ta. Việc anh ta có tiếp tục sử dụng danh tính Chu Hao để tham gia vào các quyết định quan trọng của triều đình hay không, thì tùy vào quyết định của chính anh ta.”

Cô gái thở dài, đứng dậy và chuẩn bị đi đến thành phố để nhắc nhở người yêu của mình là Hàn Nguyên Thánh. “Dù ở trong hay ngoài giường, cuộc sống của tôi luôn đầy gian khổ… À, đừng quên nhớ nhắc người thanh niên tên Trần Bình An đó lấy lại viên thuốc giáp mà họ đã cướp từ Chu Hao. Dù chủ nhân trẻ tuổi có phải trả tiền mua nó hay đổi lấy bằng những mối quan hệ khác, thì viên thuốc đó nhất định phải giữ lại. Nếu sau này Nguyên Thánh của tôi quyết tâm tìm kiếm giàu sang nguy hiểm, và giả danh Chu Hao, thì viên thuốc giáp này sẽ trở thành thứ vô cùng quý giá.”

Song Fengshan trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Biết rõ tính cách lạnh lùng và máu lạnh của người đàn ông này, cô gái không tiếp tục nói thêm gì nữa, và rời khỏi phòng lớn.

Một người già và một người trẻ cùng nhau đi đến khu vườn mà Trần Bình An đã được sắp xếp.

Trước đó, trên đường trở về núi, trước tiên là chủ nhân của Mua Giáp Lầu đã ẩn náu lâu ngày và tấn công Trần Bình An bất ngờ; sau đó là Lin Cô Sơn, người được mệnh danh là “Vị Đạo Sư Kiếm”, đến và gây rắc rối cho Tống Vũ Thiêu.

Nếu Trần Bình An và Tống Vũ Thiêu đang ở trạng thái đỉnh cao, thì kết quả trận đấu chắc chắn sẽ không còn nghi ngờ gì nữa; họ chắc chắn sẽ đánh bại hai kẻ sát thủ được cử đến từ Quốc

Sau đó, Tiên kiếm Thanh Trúc và người phụ nữ trẻ tuổi liên tiếp xuất hiện; có vẻ như mỗi bên đều có một đồng minh hỗ trợ, vì vậy lý thuyết ra thì phe của Lâm Cô Sơn có cơ hội chiến thắng cao hơn.

Sư Lang và Lâm Cô Sơn cùng nhau ra tay đối đầu với Tống Vũ Thiêu; trong khi người phụ nữ trẻ tuổi thì đối đầu với chủ nhân của Mua Hòm Lâu Đài.

Tiếp theo, tình hình bỗng nhiên thay đổi: Sư Lang dùng một kiếm chặt đứt đầu Lâm Cô Sơn. Chủ nhân của Mua Hòm Lâu Đài nhận ra tình hình không ổn, liền bỏ chạy; tuy nhiên, Trần Bình An đã dùng Phi Kiếm Thập Lăm để đâm xuyên bụng hắn, nhưng kẻ sát thủ này vẫn thành công trong việc trốn thoát khỏi chiến trường. Người phụ nữ trẻ tuổi dù có chiến đấu hết sức mạnh mẽ với võ năng ma đạo, nhưng sự thật có lẽ không phải như vậy… Rốt cuộc, cái chết của một thiếu niên người ngoại tỉnh không ảnh hưởng gì đến tình hình chung của Sóc Thủy Quốc, và việc anh ta chết trong rừng sâu lại có thể giúp cô ta thuận lợi hơn trong tình huống hiện tại.

Khi đến sân, người đàn ông râu dày và vị đạo sĩ trẻ tuổi hôm nay không có mặt tại biệt thự; họ đã được Trần Bình An thuyết phục đi về thị trấn từ sớm, vì họ quyết định rời đi vào hôm nay, hướng tới bến phà tiên gia ở biên giới. Trần Bình An không giấu giếm gì, mà đã nói rõ lý do cho hai người bạn của mình biết. Trương Sơn Phong rất muốn đi cùng, nhưng đã bị Từ Viễn Hiểm kéo đi về thị trấn.

Sau khi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá, Tống Vũ Thiêu nhẹ nhàng nói: “Có lẽ Đại tướng Chu Hao đã chết rồi.”

Trần Bình An không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Giống như lúc trước ở bên hồ, khi người phụ nữ mang dao đặt chuôi dao hướng về phía mình, đó chính là dấu hiệu của những người sống trong thế giới giang hồ… Vậy thì việc Chu Hao dẫn đầu đại quân tiến về phía biệt thự Kiếm Thủy, cũng giống như một vị tướng đang ở trên chiến trường vậy.

Trần Bình An lấy viên thuốc Thần Nhân Thừa Lộ Giáp Ra khỏi tay áo và đưa cho người già. Trước đó, người phụ nữ trẻ tuổi đã yêu cầu viên thuốc này, nhưng Trần Bình An không muốn đưa cho cô ấy.

Tống Vũ Thiêu vẫy tay nói: “Chu Hao là do bạn bắt giữ, vì vậy viên thuốc này chắc chắn thuộc về bạn.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Thôi, để người tiền bối giữ lấy đi. Khi mà kẻ phù thủy nữ kia đã yêu cầu viên thuốc này, chắc chắn không phải vì vấn đề tiền bạc đâu.”

“Tôi chỉ không thích cách cư xử của cô ấy mà thôi, vì vậy mới không muốn giao việc đó cho cô ấy.”

Tống Vũ Thiêu cười nói: “Nếu không thì toàn bộ số tiền tiết kiệm của Tiểu Tuyết ở biệt thự sẽ được trả cho anh sao? Nếu không như vậy thì sẽ không công bằng lắm; tôi sẽ cảm thấy áy náy, vừa mắc nợ vừa nợ ân tình. Còn về việc Phượng Sơn có phải cần chi phí cho các hoạt động trên núi hay không, thì để cậu ấy tự lo liệu đi; dù sao thì cậu bé này cũng rất giỏi, tôi tin chắc cậu ấy hoàn toàn có thể kiếm được vài ngàn đồng tiền của Tiểu Tuyết.”

Trần Bình An cười ha hả: “Thật là bạn bè tốt… Thực ra, mắc nợ ân tình cũng không sao cả; lần sau khi tôi đến biệt thự, ông tiền bối chỉ cần mời tôi uống rượu là được.”

Tống Vũ Thiêu lắc đầu: “Mắc nợ ân tình khó chịu hơn mắc nợ tiền nhiều lắm… Chính cậu đã nói vậy mà… Bây giờ, việc bạn bè mắc nợ ân tình cũng không sao cả… Nhưng cậu lại nói rằng mọi quy tắc trên đời này đều do cậu quyết định à?”

Trần Bình An cầm ly rượu, uống một ngụm thong dong và thoải mái; sau khi lang thang giang hồ, được thưởng thức một ly rượu ngon làm sao có thể cảm thấy phiền lòng được? Điều đó thật là tuyệt vời… “Nếu ông Song tiền bối không coi tôi là bạn bè, thì tôi cứ trả hết tiền và hoàn thành hết những nghĩa vụ ân tình đó… Rồi sau này, khi tôi đi qua Sóc Thủy Quốc, tôi sẽ không đến biệt thự để uống rượu hoặc ăn lẩu nữa.”

Tống Vũ Thiêu do dự một lát, rồi đành phải nhận lấy viên thuốc kia, và đùa cợt: “Cậu bé này thật là khó hiểu…”

Trần Bình An nháy mắt và nói: “Khi tôi còn là học trò ở xưởng làm gốm ở quê nhà, người thầy dạy tôi nung gốm đã nói một câu: ‘Khi quan hệ tốt, có thể tặng bạn bè cả con bò; nhưng trong kinh doanh, mọi khoản tiền nhỏ nhất cũng phải được ghi chép lại.’”

Nguyên tắc đơn giản nhưng sâu sắc này, sách vở thì không hề đề cập đến… Nhưng ở Thái Y Quốc – Quận Hồng Trang – trước khi qua đời, Thiền sư Chung Diệu cũng từng nói những lời tương tự. Vì vậy, Trần Bình An tin rằng nguyên tắc này chắc chắn là đúng đắn.

Tống Vũ Thiêu cười ha hả, chỉ vào chàng trai và nói: “Cậu bé này, sau này chắc chắn sẽ rất giàu có đấy!”

Trần Bình An chắp tay thành thế, nụ cười rạng rỡ: “Hy vọng vậy.”

Tống Vũ Thiêu cười và đứng dậy: “Tôi sẽ không ở lại biệt thự nữa. Tôi sẽ đi lo liệu một số việc, sau đó chúng ta cùng nhau xuống thị trấn. Tôi sẽ mời cậu ăn lẩu, và sau đó cậu cùng bạn bè của mình có thể đến bến phà kia.”

Trần Bình An gật đầu. Sau khi người già đi tìm Chu Quản sự, cậu quay trở về phòng trong sân nhỏ của mình, thay đồ sạch sẽ, và để lại trên bàn một tờ giấy phép làm từ chất liệu vàng, trên đó đã được vẽ hình Phù Lục – đó là một lá bùa trừ yêu tại Thị trấn Bảo Tháp. Chàng trai dùng một chiếc cốc rượu đè lên lá bùa đó.

Khi hai người rời khỏi chiến trường, họ đã nhận từ người già ba trăm đồng tiền nhỏ Xue. Trần Bình An chỉ muốn người già yên tâm mà thôi.

Dù tính cách của chàng trai bây giờ đã thay đổi rất nhiều – từ một người chưa bao giờ uống rượu chuyển thành một kẻ nghiện rượu biết phân biệt rượu ngon hay xấu – nhưng một số điều vẫn không thể thay đổi được. Có lẽ ngay cả sau hàng trăm năm, chúng vẫn sẽ giữ nguyên như vậy.

“Chịu thiệt mới là may mắn; tham lam sẽ khiến con người mất đi những thứ quý giá.” Những lời này đã được viết trong sách, và không chỉ một cuốn sách nào đề cập đến điều đó.

Cuối cùng, Sóc Thủy Quốc – vị đạo sĩ kiếm già – mang đến một gói nhỏ và hai thùng rượu ngon. Hai người gặp nhau trong sân, và Trần Bình An lại đổ đầy rượu vào cái bầu rượu của mình; chỉ còn lại một thùng rượu, sẽ dùng cho bữa lẩu ở thị trấn. Người già nhờ Trần Bình An giữ gói đồ chứa tiền nhỏ Xue và một số vật dụng khác.

Sau khi rời khỏi sân nhỏ, ông già tóc bạc của biệt thự Quản sự đứng ở cửa và nói với Trần Bình An bằng giọng cười: “Chàng trai Trần, hãy thường xuyên đến thăm biệt thự nhé. Từ năm nay trở đi, Biệt thự Kiếm Thủy sẽ chuẩn bị sẵn nhiều loại rượu hoa văn đặc biệt, chỉ để phục vụ riêng cho chàng trai Trần. Chúng tôi cam kết rằng mỗi lần đến đây, chàng trai Trần đều sẽ được thưởng thức những loại rượu ngon nhất.”

Trần Bình An chắp tay đáp: “Không dám từ chối!”

Tống Vũ Thiêu và Trần Bình An lại bay lên và rời khỏi biệt thự.

Ông lão Quản sự đứng yên tại chỗ, không muốn rời đi, nụ cười trên mặt ông đầy vui mừng khi nhìn thấy chủ nhân của ngôi làng hiện tại – hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh u ám suốt hàng chục năm trước. Lúc này, chủ nhân ngôi làng trông giống như những ngày xưa khi ông còn lang thang khắp giang hồ, tràn đầy sức sống và phong độ.

Vì vậy, giang hồ của chúng ta Sóc Thủy Quốc chắc chắn sẽ còn tiếp tục rực rỡ trong vài thập kỷ nữa.

Ông lão đi dạo trở về, trong quá trình đó gặp lại hai cô hầu gái phụ trách việc quản lý căn nhà đó. Người thường ít nói cười như ông lão Quản sự bỗng nhiên trở nên vui vẻ hơn nhiều, khiến cho hai cô gái trẻ tuổi kia cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, như thể mặt trời đã mọc từ phía tây vậy.

Khi hai người đến thị trấn nhỏ, những gián điệp được triển khai bởi triều đình đã tự giải tán sau khi nhận được tin tức.

Tại quán rượu đó, họ gặp lại Từ Viễn Hiểm và Trương Sơn Phong. Bốn người vẫn ngồi ở tầng hai, thưởng thức món lẩu. Vì lần trước Tống Vũ Thiêu đã tự giới thiệu bản thân, chủ quán có phần e ngại; nhưng sau khi bị ông lão trêu chọc bằng câu nói quen thuộc “cái vỏ dưa”, ông chủ quán mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Trương Sơn Phong không thích ăn cay nhưng lại không muốn tỏ ra yếu đuối, nên cứ ăn mãi mà nước mắt rơi. Trần Bình An thì nghiêm túc khuyên rằng uống rượu có thể giảm cảm giác cay, kết quả là vị đạo sĩ trẻ tuổi đó đã phun rượu lên người Trần Bình An.

Trên bàn rượu, ông lão cũng uống khá nhiều; ông không sử dụng khả năng của mình để loại bỏ hơi rượu trong người, mà cứ liên tục nâng cốc chúc mừng Trần Bình An và hai người bạn khác.

Ông còn trò chuyện với Trần Bình An về nhiều chuyện trong lòng, nói lung tung theo ý muốn.

“Trần Bình An à, việc nói lý lẽ thật sự không phải là điều gì đáng yêu cả. Phụ nữ không thích nghe, đàn ông cũng vậy… Thế giới này thật khó sống; cả ngày phải chịu đựng những điều bất công, cuối cùng lại phải nghe người khác ca ngợi hay chỉ trích… Thật phiền phức, phải không? Nếu lý lẽ đúng nhưng bản thân mình không thể thực hiện được, thì càng đau lòng hơn.”

Chàng trai trẻ, vì uống rượu và ăn cay quá nhiều, đã bắt đầu nói lắp bắp: “Đôi khi tôi cũng nói lý lẽ, nhưng thực sự tôi chưa bao giờ cãi vã với ai cả… Chỉ có khi đánh nhau thôi!”

Ông lão tiếp tục nói: “Nếu sau này có một cô gái nào đó nói với bạn rằng ‘Trần Bình An, bạn là một người tốt…’

Cậu bé trẻ tuổi đầy kỳ vọng hỏi: “Vậy là chúng ta đã thành công rồi phải không?”

Người già vỗ mạnh vào bàn và cười nhạo: “Đồ ngốc! Thành công cái gì chứ? Mối quan hệ giữa hai người các ngươi chắc chắn sẽ tan vỡ mất!”

Cậu bé ngây ra như con gà trống bị dập đầu, rồi vội vàng uống một ngụm rượu lớn để xua đi nỗi hoảng sợ.

Sau khi ăn no uống đủ, ba người chia tay Tống Vũ Thiêu ở cuối con hẻm nhỏ.

Khi bóng dáng của họ dần xa khuất, Song Fengshan bất ngờ xuất hiện bên cạnh người già, tay cầm một thanh kiếm sắt.

Người già nhìn về phía xa và thở dài.

Song Fengshan lạnh lùng nói: “Rốt cuộc thì tôi mới là cháu trai của ông, hay là anh ta mới là cháu trai?”

Người già cười ha hả.

Mặc dù lời nói của Song Fengshan đầy tức giận, nhưng khóe miệng anh lại nở nụ cười.

Hóa ra, trong chiếc gói đó, người già đã cho hết gần hai nghìn đồng tiền nhỏ của gia tộc Kiếm Thủ Sơn Trang, không để lại một đồng nào cho gia tộc.

Trần Bình An tại bàn rượu, liên tục bị người già khuyến khích uống rượu, đến nỗi say mèm, bước đi lảo đảo, toàn thân mang mùi rượu. Lúc đó, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chiếc gói được đeo sau lưng mình.

Người già trong giang hồ rốt cuộc vẫn là người già trong giang hồ; còn cậu bé trẻ tuổi thì vẫn còn quá non nớt.