Sau trận chiến lớn, việc nghỉ ngơi để phục hồi sức lực là điều hiển nhiên. Vì đội quân của triều đình không còn đe dọa gì nữa, và có Song Fengshan canh giữ tại khu nhà núi, Tống Vũ Thiêu không vội vàng trở về, mà chỉ chờ đợi khi Chu Hao tỉnh lại để hỏi một số điều.

Một cao thủ thuần túy Võ Phu, miễn là không bị tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể hay linh hồn, sau một thời gian nghỉ ngơi thì hoàn toàn có thể phục hồi đến đỉnh cao. Thời gian cần thiết để phục hồi thì tùy từng người mà khác nhau. Tống Vũ Thiêu ban đầu nghĩ rằng “cảnh giới Vũ Thần” chính là những giai đoạn được Trần Bình An gọi là Kim Thân, Duy Hóa và Sơn Đỉnh; người ta tin rằng việc chuyển đổi hai loại khí chân thực cũ và mới có thể diễn ra trong chốc lát, và người ngoài không thể nào hiểu được sự thật này, do đó cũng không thể tìm ra điểm yếu. Vì vậy, trên đảo Bảo Bình luôn lưu truyền một câu nói đầy uy nghiêm: “Trước khi Vũ Thần chết trên chiến trường, họ luôn ở đỉnh cao”. Tuy nhiên, Tống Vũ Thiêu chỉ biết đó là lời đồn thôi; Trần Bình An chỉ biết về các cấp độ tu luyện, còn về những điều thú vị liên quan đến ba cấp độ cuối cùng của con đường võ học thì vẫn còn nhiều bí ẩn.

Tống Vũ Thiêu nhận thấy rằng khuôn mặt của Trần Bình An có vẻ không ổn, điều này khá bất thường. Theo lý thuyết, sau khi rời khỏi chiến trường, một cao thủ Võ Phu lẽ ra phải trở nên ổn định hơn, nhưng Trần Bình An lại có vẻ mệt mỏi. Trần Bình An dừng bước lại và không nhịn được mà hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có bị thương âm thầm không?”

Trần Bình An kiểm tra xem Chu Hao có ổn không; hơi thở của anh ta vẫn chậm rãi và đều đặn, có vẻ như vẫn chưa tỉnh lại. Nhưng Trần Bình An không nói gì thêm, giống như những ngày tháng còn nhỏ, khi cùng Lưu Hiến Dương đi khắp núi non, chỉ cần lắc mạnh thân con rắn, nó sẽ ngay lập tức mất ý thức; còn với Sóc Thủy Quốc – vị đại tướng kia, chỉ cần lắc nhẹ cổ tay là anh ta sẽ ngất đi ngay lập tức.

Chu Hao, người đã nghĩ mình đã che giấu rất tốt, trong lòng thì than thở; mắt anh ta tối sầm lại và không còn biết gì nữa… Gặp phải một kẻ tu luyện kiếm không biết đạo lý giang hồ như thế này, lần này anh ta thực sự không còn cách nào khác nữa.

Cuối cùng, Trần Bình An mới giải thích cho Tống Vũ Thiêu nghe: “Vì tôi không phải là một cao thủ tu luyện kiếm trên núi, nên việc điều khiển hai cây Phi Kiếm đòi hỏi tôi phải tập trung khá nhiều. Mặc dù sau khi chúng rời xa Dưỡng Kiếm Hồ, ch

Tống Vũ Thiêu cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều khi đi bộ giữa rừng núi. Bóng cây và ánh nắng mặt trời tạo nên một không khí dễ chịu; ông cảm thấy thoải mái trong tâm hồn, không chỉ vì những gánh nặng trong lòng đã được giải tỏa, mà còn vì đã gặp lại một người bạn cũ đáng tin cậy, từ đó niềm hy vọng về thế giới giang hồ lại bùng cháy trong lòng ông. Dù lòng người có thay đổi, nhưng thế giới giang hồ vẫn còn đó.

Bỗng nhiên, ông cười nói: “Trần Bình An, mặc dù giờ đây em đã sở hữu một chiếc Dưỡng Kiếm Hồ, nên không cần phải mỗi lần ra tay đều tiêu tốn nhiều tài nguyên quý giá để sửa chữa những khuyết điểm của Bản Mệnh Phi Kiếm như những vị kiếm hiền trước đây, nhưng một việc là một việc. Lần này, Chu Hao đã mời đến vị kiếm hiền xanh của nước Sông Xích để hỗ trợ, nếu không có sự giúp đỡ của em, chắc chắn tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối trong cuộc vây hãm này. Vì vậy, khi trở về biệt thự, tôi sẽ dùng toàn bộ số tiền Tiểu Tuyết mà mình đã tích lũy để tặng em làm lời cảm ơn. Số tiền không nhiều lắm, sau bao năm tích góp cũng chỉ được khoảng hai nghìn viên thôi; khi đến bến đò tiên gia ở núi Phượng Sơn để mua ‘Thủy Xanh’, tôi lại tiêu mất một nửa số đó, vì vậy tôi chỉ có thể đưa cho em tám hoặc chín trăm viên Tiểu Tuyết mà thôi.”

Nói đến đây, ông có vẻ hơi ngại ngùng và tự giễu mình: “Không ngờ mạng sống của một vị kiếm thánh như tôi lại chỉ đáng giá chưa đầy một nghìn viên Tiểu Tuyết.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Ông Song kính mến, ba bốn trăm viên Tiểu Tuyết là đủ rồi; không cần phải đưa hết cho tôi đâu, sau này Song Phượng Sơn chắc chắn vẫn cần đến chúng.”

Mặc dù trong chiếc Phi Kiếm nhỏ bé này, Trần Bình An vẫn còn giữ lại một số tiền Tiểu Tuyết mà lúc trước đã dùng để mua đá mật rắn thông thường, cùng với tám viên Tiểu Thử quý giá hơn nữa, số tiền đó không hề ít. Nhưng nhờ sự giới thiệu của Ngụy Bạch, Trần Bình An đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng hùng vĩ của Niu Giác Sơn và Bao Phúc Trai. Vì vậy, ông lo lắng rằng nếu sau này đến bến đò tiên gia đó và gặp phải những vật phẩm yêu thích trên núi, mình sẽ tiếc nuối vì không kịp mua chúng.

Còn về ông Song kính mến và biệt thự Kiếm Thủy, Trần Bình An tin rằng những gì ông nói là đúng: Núi xanh mãi mãi không thay đổi, dòng nước xanh luôn chảy trôi.

Cuối cùng, Trần Bình An quyết định nhận lấy số tiền đó, nhưng không nhận hết. Điều này khiến ông Song ngạc n

Anh ta sẽ vỗ ngực nói rằng: “Giữa anh em, bàn chuyện tiền bạc chỉ làm tổn thương tình cảm mà thôi. Nếu coi tôi là anh em, thì đừng bàn về chuyện này nữa; nếu không, chúng ta sẽ không còn là anh em nữa đâu.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Nợ ân tình còn khổ sở hơn nợ tiền nhiều; ít nhất thì tôi là như vậy.”

Tống Vũ Thiêu cũng hiểu rõ điều này và gật đầu đồng ý: “Quả thật là vậy.”

Người già cuối cùng cũng bổ sung thêm một câu: “Thực ra cũng nên như vậy.”

Trong khu rừng, gió núi thổi qua, lá xanh rơi rụng, bóng cây mát mẻ.

Vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Trần Bình An, Tống Vũ Thiêu đi không nhanh lắm; nhưng vì không có gì áp lực trong lòng, người già coi việc ngắm cảnh dọc đường là một niềm vui. Tống Vũ Thiêu chỉ nhắc nhở Trần Bình An rằng lần sau khi Chu Hao tỉnh lại, đừng đánh anh ta bất tỉnh nữa; anh ta còn có những điều muốn hỏi. Trần Bình An không từ chối, và sau khi đánh giá được mức độ võ công của Chu Hao, người cẩn thận như Trần Bình An cũng yên tâm hơn, không muốn mang Chu Hao đi qua những ngọn núi hiểm trở. Nhưng việc phải kéo Chu Hao đi thì thật không thoải mái chút nào… Sau nhiều suy nghĩ, Trần Bình An quyết định kéo một chân của Chu Hao, giống như một vị “vua núi” đang kiểm tra lãnh địa của mình, dùng cái “chổi” để “quét” những cành khô lá rụng dọc đường…

———————

Tiên kiếm tre không sợ Tống Vũ Thiêu và người thanh niên đuổi theo mình, anh ta thong dong trở về thành phố theo con đường chính. Bỗng nhiên, anh ta quay đầu nhìn về phía rừng cây bên lề đường xa xôi; sau khi dừng lại, anh ta cầm lấy cây kiếm tre đeo bên hông mình. Từ trong rừng, một người quen biết của Tiên kiếm tre bước ra – một người đã ngoài tuổi bảy mươi, khuôn mặt góc cạnh, rõ ràng không phải là người dễ gần trong giang hồ. Trên lưng anh ta đeo một thanh kiếm, chuôi kiếm được buộc bằng những sợi chỉ màu xanh không rõ chất liệu; chiều dài của thanh kiếm này vượt xa so với những thanh kiếm thông thường, thực sự rất nổi bật.

Tiên kiếm tre bước ra khỏi con đường chính và đi về phía người kiếm sĩ quốc gia Gu Yu mà anh ta đã gặp vài lần trước đó. Hai người đều dừng lại, cách nhau khoảng hai mươi bước.

Người kiếm sĩ già mỉm cười và nói: “Sū Láng, lần chia tay bên bờ sông lần trước, đã có năm sáu năm rồi phải không?”

Tiên kiếm tre trả lời một cách bình thản: “Lín Cô Sơn, anh tìm tôi có chuyện gì? Nói thẳng ra đi; bây giờ tâm trạng tôi không tốt lắm.”

Đối với thái độ kiêu ngạo của một người trẻ tuổi trong gi

“Hãy để chúng tôi đưa họ trở về Quốc gia Cổ Dương.”

Sư Lang liếc nhìn rừng rậm trên núi và đặt ra hai câu hỏi: “Có kịp không? Có cơ hội thắng không?”

Chủ nhân của Mua Hòm Lầu, Lin Cô Sơn – người được mệnh danh là Kiếm Tôn của Quốc gia Cổ Dương – gật đầu và nói: “Chủ nhân của Mua Hòm Lầu rất giỏi trong việc ám sát; ông ấy sẽ tiến hành hành động trước, gây ra sự phiền toái để chậm trễ bước đi của họ. Về khả năng thắng, tôi chỉ có thể nói rằng mọi chuyện phụ thuộc vào con người. Ngay cả khi ba chúng ta hợp tác, tôi cũng không dám chắc liệu cuối cùng sẽ còn ai sống sót.”

Sư Lang cười và nói: “Nếu Lin tiền bối nói rằng khả năng thắng rất cao, thì tôi đã không đồng ý với ông rồi.”

Lin Cô Sơn hỏi: “Vậy là anh đồng ý rồi à?”

Sư Lang gật đầu: “Anh hãy đi hỗ trợ chủ nhân của Mua Hòm Lầu trước đi. Tôi sẽ quay lại theo con đường ban đầu để tìm gặp phó tướng của lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của gia tộc Chu, cùng với hai vị tu sĩ luyện khí kia… Nếu các anh có thể chặn đứng Tống Vũ Thiêu và Trần Bình An, thì khả năng thắng của chúng ta sẽ càng lớn hơn.”

Lin Cô Sơn có vẻ do dự.

Sư Lang mỉm cười và nói: “Lần này chúng ta hợp tác vì lợi ích chung; nếu không có lợi, thì sẽ tách ra. Việc anh không tin tưởng tôi cũng là điều bình thường… Nhưng ít nhất anh cũng phải tin rằng việc chặt đầu một vị kiếm thánh già của phe Sóc Thủy Quốc sẽ mang lại sức hấp dẫn lớn đến mức nào đối với một vị kiếm tiên của Quốc gia Tùng Khê.”

Lin Cô Sơn cười lạnh: “Có lẽ anh cũng sẽ muốn lấy luôn đầu của Chủ nhân Kiếm Tôn của Quốc gia Cổ Dương nữa chứ? Khi đó, trên giang hồ của hàng chục quốc gia, chỉ có mình anh là người thống trị lĩnh vực kiếm đạo… Thế không phải càng tốt sao!”

Sư Lang dùng hai ngón tay vuốt ve sợi tóc xanh buông xuống má mình, đồng thời gõ nhẹ vào đoạn tre trước mặt, tỏ ra vô cùng thoải mái: “Kiếm của anh Lin Cô Sơn… chưa bao giờ thu hút sự chú ý của tôi cả.”

Lin Cô Sơn, người có tiếng xấu trong giang hồ, nhíu mắt và cười nhạt: “Giọng nói của anh thật là đầy tự tin…”

Sư Lang nói một cách thành thật: “Sự thật thường không dễ nghe lắm…”

Lin Cô Sơn cười chế giễu và nói lạnh lùng: “Dù sao đi nữa, hôm nay Song Chen mới là kẻ thù lớn nhất của chúng ta… Tôi và chủ nhân của Mua Hòm Lầu sẽ chờ đợi tin tốt! Nếu các anh đến muộn, tôi không dám chắc liệu vị chủ nhân của Mua Hòm Lầu – kẻ hay giữ thù đó – có trả thù cho anh Sư Lang không… Nhưng tôi, Lin Cô Sơn, ch

Su Lang bước đi từ tốn.

Cô gái lấy ra một bức thư bí mật từ trong tay áo; trên đó có con dấu đỏ thắm, được người viết thư sử dụng để ngăn người mang thư mở trộm nội dung bên trong. Cô gái cười nói: “Song Fengshan bảo tôi phải giao bức thư này cho anh. Anh chỉ cần mở ra là sẽ hiểu ngay mọi chuyện. Người đó còn nói rằng nếu anh đồng ý, chỉ cần gật đầu trước mặt tôi là được. Song Fengshan hứa rằng sau mười lăm năm nữa, trên khắp các quốc gia trong giang hồ, Su Lang sẽ giành được vị trí cao nhất với danh hiệu ‘Tiên kiếm’.”

Su Lang suy nghĩ một lát, rồi lấy ra hai đôi găng tay được may bằng chỉ trắng tinh, đeo vào xong, anh vẫy tay và nói: “Ném qua đây.”

Cô gái chính là một trong bốn kẻ nguy hiểm của ngôi chùa cổ “Mama”. Lần này cô rời khỏi biệt thự Kiếm Thủy không chỉ để theo dõi Tống Vũ Thiêu mà còn vì bức thư bí mật này – cô muốn tự mình giao nó cho Su Lang. Vị Tiên kiếm nổi tiếng này thực ra là người thân hoàng gia của quốc gia Song Xi, chỉ là dòng dõi không chính thống nên đã sớm mất đi cơ hội kế vị ngai vàng.

Su Lang cẩn thận bóc con dấu đỏ thắm ra, đọc nhanh nội dung bức thư, rồi mỉm cười, sau đó vung tay làm vỡ nó, cởi găng tay và cho lại vào tay áo. Anh gật đầu nói: “Cô có thể đi báo tin cho Song Fengshan rồi. Vì biệt thự Kiếm Thủy đã tỏ ra thành thật như vậy, tôi cũng sẽ đáp lại lòng tốt của họ. Hãy nói với Song Fengshan rằng sớm thôi sẽ có một tin tốt, liên quan đến vị ‘Lão Kiếm Thánh’. Tôi hy vọng Song Fengshan sẽ giữ lời hứa.”

Giờ đây, cô gái cảm thấy nhẹ nhõm, đặt hai tay sau lưng, mỉm cười tươi sáng: “Dù Song Fengshan không hiểu chuyện tình cảm, nhưng anh ta rất đáng tin cậy trong công việc, còn lão luyện hơn cả những kẻ ma quỷ sống hàng trăm năm như chúng ta. Vì vậy, Su Lang yên tâm đi… Trong tương lai, anh sẽ trở thành vị vua của giang hồ, chiếm giữ một nửa lãnh thổ của hàng chục quốc gia… Điều đó còn quý giá hơn cả việc ngồi trên ngai vàng nữa!”

Su Lang cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn lời chúc tốt lành của cô.”

“Nếu sau này Su Đại Kiếm Tiên cần người bạn đời, chỉ cần báo cho tôi biết, tôi sẽ luôn sẵn sàng đến!” Cô gái ném cho người đàn ông tuấn tú kia một cái nháy mắt quyến rũ, cười vang như chuông bạc, rồi biến mất thành làn khói xanh, bay lên trời và nhanh chóng tan biến.

Su Lang tiếp tục đi một mình, bắt đầu suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro có thể xảy ra.

Liệu có nên nhanh chóng thu lợi ngay từ bây giờ, hay nên hợp tác với Song Fengshan để cùng nhau đạt được vị

Trong thư, Song Fengshan thậm chí đã chọn sẵn ba địa điểm để đối đầu. Lần đầu tiên, ông ta thách đấu với Su Lang tại đỉnh đại sảnh trong cung điện của nước Sông Xích; Su Lang đã giành chiến thắng. Lần thứ hai, họ đối đầu nhau trên đỉnh thác của biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang, và lần này Song Fengshan có phần thắng nhẹ. Lần thứ ba, cuộc đối đầu được tổ chức tại nghĩa trang lộn xộn thuộc quận Hồng Tử, và Su Lang lại là người chiến thắng.

Su Lang cảm thấy rất thú vị về những kế hoạch liên tiếp của Song Fengshan. Vì vậy, anh ta quyết định sẽ “lấy mạng” cả Giáo Chủ Kiếm của nước Cổ Dương và chủ nhân của lầu Mua Hòm, để đáp lại những gì họ đã làm.

Chẳng bao lâu sau, Su Lang đã nhìn thấy bóng dáng của quân đội triều đình tại Sóc Thủy Quốc; trong đầu anh ta vẫn luôn suy nghĩ về những kế hoạch tinh vi của Song Fengshan, và anh ta thầm nói: “Thế giới giang hồ cũng có thể chơi theo cách này sao?” Cuối cùng, vị Tiên Kiếm của nước Sông Xích này không đi thẳng vào hàng ngũ quân đội, mà bất ngờ rẽ sang và lao vào rừng núi một mình.

Lần này, số người đối đầu vẫn là ba chống hai, nhưng ba người đó là Tống Vũ Thiêu, Trần Bình An và Su Lang. Họ sẽ cùng nhau đối phó với Lâm Cô Sơn và chủ nhân của lầu Mua Hòm.

Sau khi bước vào con đường trong rừng, Su Lang cố tình chậm bước đi và cười nói: “Giang hồ thật là nguy hiểm…”

————

Bên trong một căn nhà yên tĩnh, không mấy nổi bật ở thành phố, có một vị khách quý từ kinh đô đang lưu trú tại đây. Mặc dù căn nhà không hề xa hoa lộng lẫy, nhưng bên trong trang trí rất thanh lịch và đậm chất gia đình có học thức; vị trí của nó cũng rất thuận tiện, cho thấy người chủ nhà đã rất chăm chỉ trong việc bài trí.

Có một người phụ nữ giàu có và được nuông chiều đang đứng trong sân. Mặc dù tuổi tác đã không còn trẻ, nhưng bà ấy vẫn được chăm sóc cẩn thận, vẫn giữ được vẻ đẹp duyên dáng; nếu không để ý đến những nếp nhăn ở khóe mắt, bà ấy trông giống như một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi. Lúc này, bà ấy đang cúi người, ném thức ăn vào một cái chum lớn, nơi có vài chục con cá vàng xinh đẹp đang bơi lội; xung quanh còn trồng nhiều cây sen xanh mướt, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ. Ngoài người phụ nữ này, trong sân chỉ có một cô hầu gái mạnh mẽ, mang theo kiếm; không ai khác cả.

Tuy nhiên, xung quanh căn nhà, các con hẻm và con đường đều ẩn chứa nhiều bí mật: không chỉ có những binh sĩ dũng cảm canh gác, mà còn có nhiều cao thủ võ thuật ẩn mình trong dân gian; các cảnh sát tài ba của phủ thống đốc cũng đã đến đây để bảo vệ mật

Người phụ nữ đứng dậy, quay đầu lại và lặng lẽ nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi kia.

Chàng trai mỉm cười nói: “Thưa bà, chúng ta đã gặp nhau tại kinh thành trước đây.”

Người phụ nữ giữ thái độ bình tĩnh, chế giễu: “Khi nào con cháu họ Hàn của xã nhỏ Trùng Sơn lại dám đối đầu với một vị đại tướng chứ?”

Sau khi gấp chiếc quạt, chàng trai đặt hai tay lên mặt mình, từ từ lau xuống, cuối cùng hiện ra khuôn mặt mà người phụ nữ vô cùng quen thuộc. Chàng trai cất tiếng cười bằng giọng điệu mà người phụ nữ cũng rất quen thuộc: “Bây giờ thì sao nhỉ, thưa bà yêu quý của tôi?”

Trước khi người phụ nữ kêu lên thất thanh, Han Nguyên Thiện, con cháu họ Hàn của xã nhỏ Trùng Sơn, giơ một ngón tay lên và thở dài nhẹ nhàng: “Thưa bà yên tâm, tôi Han Nguyên Thiện chỉ thích chiếm trái tim người khác, chưa bao giờ dám cưỡng bức hay chiếm đoạt thân thể phụ nữ. Nhưng tôi tin rằng sẽ có một ngày nào đó, thưa bà sẵn lòng tự nguyện đến bên tôi…”

Lúc này, Han Nguyên Thiện đang dùng khuôn mặt của Chu Hao để nói chuyện, anh ta chỉ vào cái bể cá, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cùng nhau vượt qua khó khăn, hưởng niềm vui như cá và nước.”

———————

Thái Y Quốc Tại huyện Hoa Thịch, có một vị học giả già đeo chuỗi ngọc bên hông, đứng trên đỉnh thành với vẻ mặt nghiêm túc.

Thái Y Quốc Tại kinh thành, trong phòng đọc sách của cung điện hoàng gia, cũng có một vị học giả cao tuổi đứng bên cửa sổ, hai tay đặt sau lưng, cũng đeo chuỗi ngọc bên hông; ông im lặng không nói một lời nào.

Thái Y Quốc Hoàng đế đứng bên cạnh, run rẩy đến mức không dám ngồi xuống.

Tại quốc gia Cổ Dương, còn có một vị học giả trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi, cũng đeo chuỗi ngọc giống hệt như vậy. Anh ta ngồi trong một chiếc xe ngựa tồi tàn được thuê, suốt đường đi luôn phàn nàn về những người lái ngựa trẻ tuổi kia. Khi cách quốc gia Cổ Dương khoảng hai mươi dặm trên con đường công cộng, anh ta bỗng giật mình kinh ngạc: với đôi mắt tinh tường của mình, anh ta nhìn thấy hàng ngàn kỵ binh mạnh mẽ bao vây một nơi nào đó, có rất nhiều quan lại cao cấp đứng đó, và có một người đàn ông mặc áo vàng đứng bên lề đường, dường như đang chờ ai đó?

Người học giả trong xe ngựa đặt cuốn sách xuống và nói với anh ta: “Đến trạm kiểm soát mới dừng xe đi. Yên tâm, họ đang chờ tôi đấy. Ngoài số tiền đặt cọc đã trả trước đó, phần thưởng mà triều đình quốc gia Cổ Dương đã âm thầm đưa cho bạn, coi như là toàn bộ chi phí còn lại của tôi thôi.”

Nói xong, người học gi

Song Fengshan ngồi ở vị trí chính, nhìn những nhân vật quan trọng này mà thực ra không hề có cảm xúc gì đặc biệt. Trong số họ, có người tìm cách đầu hàng để tranh thủ cơ hội, có kẻ ẩn giấu ý đồ xấu xa, có người đánh giá tình hình rồi mới quyết định hành động, và còn có những kẻ trong triều cho rằng mình đang chứng kiến một trò hề lớn. Bên cạnh Song Fengshan, vợ ông ngồi đó, ăn mặc lộng lẫy; phong thái oai nghi của bà chắc chắn không hề kém cạnh các hoàng hậu trong cung điện. Dĩ nhiên, Song Fengshan rất tự tin, và những người dưới quyền ông cũng nghĩ rằng mình đã nắm chắc chiến thắng. Nhưng cả hai bên đều không ngờ rằng sự xuất hiện bất ngờ của một vị khách không mời đã phá hỏng những kế hoạch được chuẩn bị công phu suốt nhiều năm. Không hề có ai báo trước, cũng không có đệ tử nào của Thanh Thủy Sơn Trang ra tay ngăn cản; khi nhìn thấy người đàn ông tự xưng danh tính đó, hầu hết mọi người đều vô thức cúi chào theo nghi thức Nho gia. Người thanh niên mặc áo Nho, đội khăn văn, đeo một viên ngọc bên hông, bước vào đại sảnh nơi các anh hùng từ khắp nơi tụ tập với bước đi và nhịp độ rất đặc biệt, không vội vàng cũng không chậm rãi. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, ông nhìn quanh rồi lại một lần nữa tự giới thiệu: “Tôi là Quan Hồ Thư Viện, tiên sinh Chu Ju.” Trong đại sảnh, hầu hết mọi người đều đứng dậy và cúi chào người này. Người thanh niên đáp lại lễ cúi chào, sau đó bước tới gần vị trí chính, nơi người con trai út của Thanh Thủy Sơn Trang đang ngồi. Khuôn mặt Song Fengshan trở nên u ám; người phụ nữ trẻ ngồi bên cạnh ông gửi đi một ánh mắt báo hiệu không nên hành động liều lĩnh. Tiên sinh Quan Hồ Thư Viện nói với giọng điệu bình thường: “Học trò của họ Han Yuan Shan, thuộc dòng họ Hán ở Tiểu Trọng Sơn, có ở trong sơn trang không?” Song Fengshan kìm nén cơn giận trong lòng, kéo mép miệng và nói chậm rãi: “Thật không may, hôm qua Han Yuan Shan vẫn ở trong sơn trang, nhưng hôm nay thì đã đi rồi. Anh ta nói rằng đột nhiên muốn đi du lịch khắp nơi. Tôi không biết vị tiên sinh này tìm anh ta có việc gì? Nếu không gấp, tôi có thể thông báo cho Han Yuan Shan.” Người thanh niên cười và nói: “Han Yuan Shan, dù là một tiến sĩ Sóc Thủy Quốc và là học trò của Nho gia, nhưng anh ta lại luyện tập võ thuật ma đạo, âm mưu xấu xa, gây hại cho đất nước. Tôi muốn đưa anh ta đến Quan Hồ Thư Viện để nhận sự trừng phạt. Về việc xử lý anh ta như thế nào, đến nơi ấy sẽ có quyết định cuối cùng. Song Fengshan, tôi không nói với tư cách là một tiên

Người ta đồn rằng những vị thầy cao quý này, mỗi khi rời khỏi học viện để thực hiện nhiệm vụ được giao, đều đeo trên lưng chiếc ngọc bội do các bậc thánh nhân của học viện ban tặng. Chiếc ngọc bội này có thể ghi chép lại những điều họ đã chứng kiến và quá trình tu dưỡng của bản thân, nhằm thể hiện sự trong sáng và chính trực trong lời nói và hành động. Kiểu dáng của chiếc ngọc bội này là loại Bình An đơn giản và thanh lịch nhất thế gian; tuy nhiên, những dòng chữ được khắc trên đó đều khác nhau tùy theo từng vị hiền nhân, nhưng không ngoại lệ nào, tất cả đều mang ý nghĩa sâu sắc, thường chứa đựng những kỳ vọng và lời khuyên của các bậc thánh nhân đối với người đó.

Song Phong Sơn thiếu lễ phép đến mức không hề muốn trả lời; vì vậy, người phụ nữ trẻ tuổi đó buộc phải đứng ra xử lý tình huống. Cô đứng dậy, cúi chào vị hiền nhân của học viện rồi nói với nụ cười: “Nếu Hàn Nguyên Thiện thực sự như vậy, thì gia tộc Kiếm Thủy Sơn Trang của chúng tôi chắc chắn sẽ hành động công bằng. Nơi nào có lẽ phải làm điều đúng đắn, chúng tôi sẽ hết sức giúp đỡ học viện bắt giữ người đó.”

Chu Khuê nhìn người phụ nữ đó và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không phải vì bạn đã sớm phá hủy cây cầu Trường Sinh, bạn sẽ không dám đứng đây và nói những lời lẽ ngạo mạn như vậy. Nếu không, số phận của bạn cũng sẽ không khác gì Hàn Nguyên Thiện đâu. Những kẻ theo đạo ma, những kẻ gây rối trong giang hồ, chắc chắn sẽ có những người hùng dũng cảm xuất hiện để tiêu diệt chúng… Nhưng nếu chúng dám xâm phạm lãnh thổ và an ninh của một quốc gia, học viện của chúng tôi sẽ không bao giờ khoan dung!”

Song Phong Sơn ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào Chu Khuê và nói: “Khi nói chuyện với vợ tôi, bạn nên cẩn thận một chút.”

“Phong Sơn!”

Người phụ nữ trẻ tuổi quay đầu lại và thì thầm một tiếng; thấy ánh mắt lo lắng của cô, Song Phong Sơn thở dài trong lòng, sau đó ngả người ra sau ghế và không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Đỗ Dương – kẻ tự xưng là giáo chủ của đạo ma – uống một ngụm rượu, đập mạnh ly xuống bàn và cười lạnh.

Vị hiền nhân trẻ tuổi quay đầu nhìn người này và nói: “Khi tôi hoàn thành những việc quan trọng của học viện, tôi sẽ tháo chiếc ngọc bội trên lưng xuống. Tôi hy vọng lúc đó, bạn Đỗ Dương vẫn có thể cười được.”

Đỗ Dương liếc nhìn vị thầy trẻ tuổi của học viện, người chưa đầy ba mươi tuổi, và cười ha hả: “Mọi người sợ cái danh ‘hiền nhân’ của bạn đến mức run sợ, tôi Đ

Sóc Thủy Quốc Có một bậc thầy lớn của đạo ma như vậy, có thể coi là đã áp đảo cả giang hồ của quốc gia cổ Yú không nhỉ?

Người hiền triết Chu Kỷ mỉm cười nhẹ.

Anh cúi đầu và thì thầm với tấm ngọc bài kia: “Thưa ngài, nghe này… Làm sao tôi có thể chịu đựng được điều này chứ? Kiềm chế không đánh những vị hiền triết trong các viện học nữa thì còn đỡ, nhưng khi ra ngoài, cách xa viện học hàng ngàn dặm, lại phải kiên nhẫn với một kẻ luyện khí thuộc đạo ma ư? Được rồi, chắc ngài sẽ nói rằng chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa, rồi tôi sẽ trở lại thành một người quân tử đúng nghĩa… Nhưng… thật sự tôi không thể chịu đựng được nữa… Này, ngài muốn nói gì vậy… Này này, ngài có nghe thấy tôi nói không? Ôi trời, tấm ngọc bài này sao lại bị hỏng vậy… Thưa ngài, sau này nhất định phải xử lý thật nghiêm túc những kẻ ở cục sản xuất ngọc bài của viện học đó… Thôi, không nói nữa… Về đến viện học, ngài hãy giúp tôi thay một tấm ngọc bài mới nhé…”

Cuối cùng, mọi người chỉ thấy vị giáo viên trẻ tuổi kia nói những lời vô nghĩa, siết chặt tấm ngọc bài đang run rẩy trong tay, lắc mạnh nó, rồi dùng hai ngón tay tạo thành thủ ấn, xoay nhẹ tấm ngọc bài; một làn gió mát bao quanh nó, như thể đang bao phủ nó trong một cái kén tằm vậy. Sau đó, vị giáo viên trẻ tuổi mới cười và cất tấm ngọc bài vào tay áo.

Một người phụ nữ trẻ lợi dụng lúc mọi người không để ý, tiến đến bên cạnh Song Phong Sơn và nói với vẻ buồn bã: “Phong Sơn, tôi nhớ ra rồi… Người này chính là một trong những đệ tử chính thức của vị thánh nhân Quan Hồ Thư Viện đó. Trong số các đệ tử, anh ta là người trẻ tuổi nhất, tính tình tồi tệ nhất… Dù không phải là người giỏi nhất, nhưng chắc chắn cũng xếp thứ hai. Anh ta đã đạt được danh hiệu quân tử khi mới ngoài hai mươi tuổi, điều đó đã gây ra rất nhiều tiếng vang… Anh ta được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu ‘quân tử chính đáng’ kế tiếp Thái Minh Hoàng, và rất có thể sẽ được vị thánh nhân của học viện kiểm tra trực tiếp… Vì vậy, Quan Hồ Thư Viện luôn bảo vệ anh ta rất cẩn thận… Trong các bản báo cáo tình báo của chúng ta, tên anh ta luôn được ghi là Chu Cự Nhan, chứ không phải Chu Kỷ.”

Đỗ Dương ngồi im bất động tại chỗ, nuốt nước bọt.

Dù anh ta không biết rằng Chu Kỷ chính là Chu Cự Nhan, nhưng những từ ngữ như “đánh đập hiền triết”, “trở lại thành quân tử” vẫn khiến Đỗ Dương nhận ra vài manh mối quan trọng.

Vì vậy, Đỗ Dương đứng dậy, chuẩn bị xin lỗi.

Việc nhượng bộ và

“Thế hệ sau này, Chu Khuê đã trả lời rằng: ‘Tôi đã thấy rồi!’”

Dou Yang, với thân hình cao lớn, đã tạo ra một cơn gió dữ mạnh trong phạm vi mười thước xung quanh mình; những cơn gió sắc bén ấy xoay cuồng quanh người này, như những con lốc đất đang hoành hành.

Kết cục của Dou Yang là… tan thành mây khói, chỉ còn lại những bộ xương khô.

Vị hiền triết trẻ tuổi không hề liếc nhìn Dou Yang nữa, mà ngẩng đầu nhìn về phía Núi Phượng Hoàng và hỏi: “Bây giờ các ngài có hiểu không? Lúc tôi nói chuyện với vợ ngài trước đây, tôi đã rất lịch sự rồi đấy.”

Song Phượng Sơn tức giận đến mức gân tay bị phồng lên; nhưng người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh ông đã nhanh chóng đặt tay lên mu bàn tay ông và mỉm cười nói: “Chúng tôi, vợ chồng tôi, tất nhiên là hiểu rõ lòng tốt của Thầy Chu.”

Chu Khuê cười và nói: “Vì Hàn Nguyên Thiện không có mặt ở đây, vậy thì tôi sẽ không làm phiền buổi lễ ký kết liên minh của các ngài nữa. Tôi sẽ đi tìm anh ta; các ngài tiếp tục đi.”

Vị hiền triết trẻ tuổi bước đi một cách ung dung, rồi rời khỏi nơi đó. Đúng lúc đó, có một người già và một người trẻ đang trở về Khuôn viên Nhà Sưu Tập Kiếm Thủy, đi song song về phía đại sảnh; trên người họ đều dính đầy máu.

Cả hai đều không dừng lại, cũng không nói gì; họ vừa vượt qua ngưỡng cửa thì va vào nhau.

Người hiền triết trẻ tuổi liên tục nhìn người thanh niên mang kiếm kia; người thanh niên cảm thấy lạ lùng và quay đầu nhìn lại; ánh mắt họ gặp nhau.

Mặc dù người thanh niên đã bước vào đại sảnh và không còn nhìn lại anh ta nữa, vị hiền triết trẻ tuổi – người từng được mọi người coi là một quý ông đúng nghĩa – vẫn tiếp tục quay đầu nhìn theo người thanh niên đó.