Một dòng thác đổ xuống ngay trước mặt cậu thiếu niên mặc áo trắng.

Kinh hoàng, cậu nhận ra rằng thân xác này vẫn còn ở độ tuổi tràn đầy sức sống; điều này ảnh hưởng không nhỏ đến tâm tính của Thái Triệu. Thêm vào đó, trong cái giếng sâu thẳm này, tốc độ mà thân xác cậu chìm xuống đáy nước quá nhanh, khiến cậu không thể tránh khỏi những luồng kiếm khí đang lao về phía mình. Thái Triệu đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc không hề lùi bước. Cậu vẽ một biểu tượng phép thuật trước ngực, đưa lòng bàn tay hướng về miệng giếng, và triệu hồi ra một vật có thể coi là “bùa hộ mệnh cuối cùng”.

Trong lòng bàn tay trắng muốt của cậu xuất hiện một tấm gương; kích thước của tấm gương chỉ hơi nhỏ hơn miệng giếng một chút, và trên bề mặt nó tỏa ra một tia sáng vàng nhạt.

Một số luồng kiếm khí Bạch Hồng theo mép tấm gương chảy xuống, khiến nước trong giếng lập tức bay hơi hết sạch. Tuy nhiên, phần lớn các luồng kiếm khí đó đều bị tấm gương chặn lại. Khi chúng va chạm với tấm gương, những tia sáng chói lọi bùng nổ ra.

Với một tiếng “đập”, thân hình cậu thiếu niên bị đẩy xuống dưới; cánh tay cậu run rẩy không ngừng, sau đó dần bị kiếm khí ép cho cong lại, và cuối cùng lòng bàn tay cậu cũng hạ xuống ngang với đầu.

Đầu cậu Thái Triệu bắt đầu nghiêng sang một bên; cậu dùng vai để đỡ chiếc gương, đồng thời dùng hai tay giữ chặt phần dưới của tấm gương. Dù đầu có thể nghiêng, nhưng nếu tấm gương bị nghiêng và cậu bị những luồng kiếm khí đó xâm nhập vào cơ thể, thì không chỉ thân xác trong sạch của cậu sẽ bị thiêu đốt mất, mà chính “cậu thiếu niên Thái Triệu” này cũng sẽ chết mất, và trên đời này chỉ còn lại cái bóng của Đại Lý Quốc – sư phụ của cậu.

Thân xác cậu được tạo ra từ những bộ xương “vàng ngọc” tuyệt vời nhất; mọi khớp xương đều phát ra những tiếng động ầm ĩ như khi đậu nành nổ vang. Khuôn mặt cậu trở nên dữ tợn; vai cậu bị trầy xước do tiếp xúc với đáy gương; khuôn mặt cậu tái nhợt như máu. Dù thân hình cậu bị đè xuống dưới từng inch một, cậu vẫn cười khàn khàn và nói: “Lão ta cũng đến ngày này sao? Lão học giả kia, Kỳ Tĩnh Xuân, hai người các ngươi Đồ khốn nạn… đã gây ra quá nhiều tai họa! Một người khiến lão ta tụt từ cấp độ mười hai xuống cấp độ mười; người kia thì khiến lão ta tụt từ cấp độ mười xuống cấp độ năm! Nếu các ngươi dám, hãy để đệ tử và em út của các ngươi biến lão ta thành một kẻ tầm

“Người kiếm sĩ trên đất liền khi ra chiêu thường tạo nên sức mạnh hùng vĩ, bắt nguồn từ mặt đất và tỏa sáng khắp bầu trời.”

Chiêu kiếm này, vì được thực hiện dưới đáy giếng, nên không quá nổi bật, nhưng con đường dẫn từ đáy giếng xuống dòng sông lớn đã gặp phải họa lớn; ngay cả các dinh thự lớn ven sông xa xôi cũng bắt đầu gặp rắc rối trong vận mệnh.

Người đàn ông mặc áo xanh, là vị thần của dòng sông Hán Thực, ban đầu nghĩ rằng việc này chính là may mắn đến từ tai họa, nên đã cùng với hai người tin cậy là văn sĩ Sui Bình và con cóc thần canh giữ dòng sông đi uống rượu để ăn mừng. Nhưng bất ngờ, tai họa ập đến khiến cho ba chữ vàng trên biển “Đại Thủy Phủ” bắt đầu nứt nẻ. Người đàn ông này vội vàng bay đến cửa vào, đưa tay đỡ lấy hai mép biển để ngăn chặn những chữ vàng kia bị vỡ, vì nếu như vậy, vận mệnh của cả dòng sông sẽ bị tan biến.

Dưới đáy giếng, chàng trai tuấn tú có hình xăm trên trán đang tựa vai vào tường, khuôn mặt đầy đau đớn và nói: “Nếu lần này ngươi không giết được ta, ta sẽ dù phải hy sinh một nửa mạng sống cũng sẽ lên đó và tự tay giết chết ngươi! Ta sẽ từ từ lột tách linh hồn ngươi ra, khiến ngươi sống không bằng chết trong suốt một trăm năm!”

Tại thị trấn nhỏ đó, người họ Cui đã trèo qua bức tường và lấy đi đôi câu đối Tết của gia đình Tống Tập Tân, sau đó đến sân sau nhà Dương Gia Pốc Tự. Anh ta đã nhắc đến những danh xưng như “Hổ Thêu” hay “sư huynh”, nhưng người già không nói gì cả, vì vậy anh ta cũng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nghĩ rằng người già không quen thuộc với những danh xưng đó hoặc hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Bởi vì chàng trai có hình xăm trên trán đã nói tên mình khi đứng dưới gác cổng, và anh ta cũng nói rằng chữ thứ hai trong tên mình rất hiếm gặp và khó hiểu, nên Trần Bình An chỉ biết chắc một chữ là “Cui”.

Sau đó, Trần Bình An nhớ lại một điều – cô gái Từng đã vô tình nhắc đến việc ở Đại Lý có một người được mệnh danh là “Hổ Thêu”, người này rất giỏi chơi cờ và là người duy nhất có thể coi là đối thủ đáng gờm của các cao thủ cờ của đất nước Đại Sui.

Trần Bình An đã hỏi ba người bạn Lý Bảo Bình liệu họ có nghe nói về “Hổ Thêu” hay không, nhưng cả ba đều lắc đầu không biết.

Trần Bình An Sau đó, tôi cũng đã hỏi về vấn đề này với vị thần âm, nhưng rõ ràng ngài ấy biết câu trả lời, lại nói rằng mình có những quy tắc phải tuân theo và không thể tiết lộ. Nếu vi phạm những điều khoản đó, sẽ có sấm sét bất ngờ xuất hiện, khiến linh hồn tôi tan thành mây khói. Trần Bình An Tất nhiên, tôi không muốn ép buộc ai, nên đã gác vấn đề này lại.

Nhìn thái độ của vị thần âm đối với chàng trai họ Cui, từ đầu đến cuối, đều lạnh lùng và bình tĩnh; ít nhất thì ngài ấy cũng không coi chàng trai áo trắng là kẻ thù. Vì vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút, và nghĩ rằng dù Thái Đông Sơn hay “Kỳ sĩ Thêu Hổ” có mong muốn gì đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là một cuộc đối đầu giữa hai người mà thôi. Dù tôi “chơi cờ” thua, thì cũng chỉ có thể dùng kiếm khí để tự hủy diệt mình; nếu một luồng kiếm khí không đủ, thì tôi sẽ dùng thêm luồng khác… Nhưng nếu cả hai luồng kiếm khí đều được sử dụng hết mà vẫn không thể giết chết chàng trai áo trắng, thì tôi chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.

Tuy nhiên, khi tôi nhìn thấy đường nét đó trên bản đồ, nỗi bất an trong lòng tôi càng lúc càng mãnh liệt. Tôi sợ rằng nguồn gốc của đường nét này, bắt đầu từ văn phòng quan lại, thực ra còn xa hơn nữa, và có những âm mưu mà Trần Bình An Vô không thể tưởng tượng nổi. Chẳng hạn, ông Qi, một người hoàn toàn bình thường, bỗng nhiên qua đời; sau đó, người lái xe ở trường học, trong lúc dẫn Lý Bảo Bình và những người khác đến nơi Sơn Yá Thư Viện, cũng đột nhiên tử vong. Còn tôi, cuối cùng lại trở thành người giàu nhất thị trấn, sở hữu năm ngọn núi!

Chàng trai họ Cui, áo trắng, trước khi vào giếng nước tối nay, đã nói rõ về một con dấu có tên “Thiên Hạ Đón Xuân”; còn trong tay tôi, lại có một con dấu do ông Qi tặng, có tên “Tĩnh Đức Đạt Ý”.

Chắc chắn điều này có liên quan đến ông Qi… Chắc chắn cũng có liên quan đến ba người Lý Bảo Bình! Có thể đây chính là tình huống sẽ có người chết…

Trong thị trấn này, tôi đã từng trải qua sự lạnh lùng và vô tình của những người theo đuổi con đường tu luyện rồi. Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi… Nếu những người đáng yêu như Lý Bảo Bình, người nhút nhát như Lý Hoài và người thông minh như Lâm Thủ phải chết ngay trước mắt tôi, mà tôi lại không thể làm gì được, thì tôi sẽ cảm thấy hối tiếc đến mức nào…

Trần Bình An Trình độ chơi cờ của mình thật tệ hại – vừa chậm rãi lại thiếu sự linh hoạt; tự nhận mình không xứng đáng để mang giày cho Lâm Thủ.

Mặc dù cuối cùng ông ta cũng không thể làm rõ toàn bộ diễn biến sự việc, nhưng đã nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất rồi, thì chắc chắn không thể ngăn được “Hổ Thêu” – người chơi cờ xuất sắc đó – tiến hành từng bước một một cách có kế hoạch. Khi đó, dù Trần Bình An có sử dụng hai luồng kiếm khí trong người, cũng không thể thay đổi được kết quả.

Nếu chỉ là muốn chiếm đoạt những vật phẩm trên người Trần Bình An hay cái gọi là “đạo lớn” mơ hồ mà Lâm Thủ nói đến, thì Trần Bình An sẽ không quyết tâm đến mức phải hành động trước!

Ngay lúc này, sau khi sử dụng luồng kiếm khí đó, căn phòng khí trong người Trần Bình An đã bị thanh tẩy sạch sẽ, không còn gì cả. Vì vậy, khí tự nhiên trong cơ thể ông ta liền tràn vào, gây ra những dao động mạnh mẽ, khiến tim ông ta đau nhói dữ dội và buộc ông ta phải ngồi gục bên miệng giếng, thở hổn hển.

Do bị tấm gương cổ ngăn cản, ánh sáng kiếm khí vẫn còn lưu lại trong giếng trong thời gian dài.

Trần Bình An nhìn chằm chằm xuống đáy giếng, cố gắng điều chỉnh hơi thở để hít một hơi thật sâu… Nhưng thất bại. Ông ta thử lại lần nữa, rồi lại một lần nữa…

Đôi mắt của chàng trai trẻ đỏ hoe, tai ù ù, trái tim đập thình thịch; tất cả các mạch máu trong cơ thể ông ta như những con sông, suối sau cơn mưa lớn, đều đang chảy xiết về một hướng. Chỉ với một ý nghĩ duy nhất, chàng trai đó đứng dậy, run rẩy và tự nhủ: “Phải làm lại lần nữa… Phải khiến luồng kiếm khí cuối cùng này tích tụ sức mạnh trong căn phòng khí… Nếu không, một khi kẻ đó còn sức để phản công, tất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm! Tôi đã hứa với ông Qi rằng không ai được phép gặp chuyện gì… Tôi nhất định phải giữ lời…”

Với ý chí kiên cường đó, chàng trai trẻ đó run rẩy bước lên miệng giếng… Dù phần thân trên của ông ta đang rung lắc, nhưng đôi chân ông ta vẫn vững vàng như được gắn chặt vào miệng giếng.

Thật đáng tiếc, không ai có thể chứng kiến cảnh tượng này…

Chàng trai trẻ đó nắm hai ngón tay lại thành hình kiếm, run rẩy, chỉ về phía đáy giếng…

Về phía tây của đảo Bảo Bình Châu, bên bờ biển mênh mông, có một ông học giả nghèo khó đang chuẩn bị rời đảo này để trở về vùng đất xa xôi Trung Thổ Thần Châu. Khi đột nhiên cảm nhận được điều gì đó ở một nơi nào đó, ông không khỏi thốt lên: “Đồ nhóc này, càng nhỏ tuổi lại càng thích liều lĩnh thật là… Dạy dỗ không kỹ lưỡng, đó là lỗi của người thầy; thôi thì, việc gì tự mình gây ra thì phải tự mình giải quyết.”

“Hãy cho tôi xem nó ở đâu… Phía bắc, chưa đến Đại Sui… Ồ? Cách con sông kia rất gần, tốt lắm! Trước đây tôi đã từng ghé qua Vách Sấm ấy, vậy thì có thể tiết kiệm được khá nhiều thời gian.”

“Có năng lực quá lớn cũng không tốt đâu… Khi phải đưa ra lựa chọn thì sẽ rất phiền phức… Hãy để tôi suy nghĩ đã… À, thì dùng phép thuật của Đạo Giáo để thu hẹp không gian đi.”

Ông học giả lắc lư chiếc ba lô đeo sau lưng, thở dài, đặt ngón chân xuống đất và nhặt một đống cát lên, sau đó niệm một câu gì đó rồi dùng chân đạp phẳng đống cát đó. Ngay lập tức, bóng dáng của ông biến mất.

Trong chốc lát, tại khu di tích cổ đại của nước Shu, trên vách đá lớn, một ông học giả xuất hiện, đứng vững trên đỉnh núi, nhìn ra xa và tự hào nói: “Không còn cái xác này làm gánh nặng nữa thì sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.”

Toàn bộ vách đá bắt đầu rung chuyển dữ dội; dòng sông lớn như một tấm lụa được trải ra trên mặt bàn, bị ai đó kéo mạnh vài cái, khiến sóng lớn cao hàng tầng xuất hiện cách đó vài chục thước.

Ông già không muốn làm hỏng môi trường xung quanh, vội vàng dùng tay ấn xuống dòng nước. Ngay lập tức, dòng sông yên tĩnh trở lại.

Lúc này, ông mới nhận ra ở rìa vách đá, có hai người đàn ông trông giống như các học giả đang nhìn chằm chằm vào mình. Ông học giả chỉ biết cười ngượng và nói: “Ánh trăng đẹp thật… Tôi sẽ không làm phiền các bạn ngắm cảnh nữa; coi như tôi chưa đến đây đi.”

Sau đó, ông nhìn về phía xa và gật đầu: “Đúng rồi, không xa lắm.” Khi ông chuẩn bị bước đi, đế giày chỉ còn cách mặt đất vài milimét thì dừng lại. Ông già bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và thốt lên: “Ồ?”

Xung quanh vách đá này, cách khoảng mười dặm, những luồng kiếm khí bắt đầu xuất hiện từ không trung, tập hợp thành một hình vòng tròn khổng lồ đáng sợ. Bất kỳ ai chạm vào những luồng kiếm khí này đều sẽ bị tan thành bụi.

Đó là cảm giác đầu tiên của ông khi nhìn thấy cảnh tượng này… Đây là một rào cản không thể v