Trong lãnh thổ Đại Lý, tất cả các vị thần được triều đình phong làm “thần núi”, trong mắt người dân, chẳng qua chỉ là những bức tượng đất sét có hình dáng vàng óng ánh và những ngôi miếu thờ; ngay cả các vị thần lớn như Ngũ Nhạc Thánh Vương cũng không ngoại lệ.

Nhưng nếu ở những khu vực nằm ngoài Đại Lý, thì không chỉ những vị thần lớn như Long Quang Thiết Phù Giang hay Hồng Trúc Trấn Xung Đàn Giang, mà ngay cả những vị thần ít được biết đến như Long Tú Khê Hà Bà, chỉ cần thiết lập quan hệ tốt với chính quyền địa phương và không có những phái tu tiên mạnh mẽ gần đó, họ hoàn toàn có thể xây dựng những dinh thự trên núi non một cách hợp pháp, và quy mô của những dinh thự này không hề kém cạnh so với các quan lại cao cấp trong triều đình thế tục, thậm chí còn xa hơn.

Thần Nước Sông Hàn Thực, với tư cách là một trong số rất ít các vị thần được kể đến, đã dành nhiều năm để xây dựng một dinh thự xa hoa trên đoạn sông Hàn Thực kéo dài hàng trăm dặm mà không có bất kỳ thị trấn nào. Dinh thự này được trang trí bằng tấm biển khắc dòng chữ “Đại Thủy” và chiếm diện tích lên đến hàng nghìn mẫu. Tuy nhiên, họ tuyên bố rằng chủ nhân của dinh thự này là hậu duệ của gia tộc Chu – những người đã giàu có nhờ vào con đường làm ăn khôn ngoan. Thực tế, chủ nhân thực sự của dinh thự này chính là Thần Nước Sông Hàn Thực.

Tối nay, dinh thự này rực rỡ ánh đèn, tiếng hát và tiếng vui vẻ vang lên khắp nơi; sự giàu sang và phú quý tràn ngập khắp nơi.

Hai bên tường treo đầy những chiếc đèn luôn sáng, những vật phẩm quý giá hiếm có trong các dinh thự trên núi. Giá trị của chúng không nằm ở hình dáng đặc biệt của những chiếc đèn đó, mà nằm ở giọt tinh dầu rồng quý giá được sử dụng để làm nhiên liệu. Những chiếc đèn này thường được dùng trong cung điện hoàng gia và lăng mộ của các vị vua; chỉ cần sử dụng một cây nến bình thường và nhỏ một giọt dầu từ cá voi rồng sâu dưới biển lên vào lòng đèn, nếu chất lượng tinh dầu rồng đủ tốt, ánh đèn sẽ sáng suốt hàng trăm năm mà không tắt, và hương thơm đặc biệt của nó sẽ giúp con người tập trung tâm trí, không kém gì hương thơm của gỗ đàn hương cao cấp.

Một người đàn ông mặc áo xanh ngồi ở vị trí trung tâm, cầm trong tay một chiếc cốc rượu Bạch Ngọc, lắc nhẹ; dịch rượu trong cốc có màu vàng óng ánh và có mùi thơm đậm đà.

Trên ngực áo của người đàn ông này có một miếng vá hình tròn, in hình con rồng màu vàng.

Trên sảnh, có khoảng hai mươi vị khách từ xa đến, tất cả đều là những người có địa vị cao và đang theo đuổi con đ

“Nếu khắc tên lên, như Bảo Bình và Thủ Nhất thì rất đơn giản và dễ hiểu, còn Huyền Âm thì hơi có ý nghĩa sâu sắc một chút.”

Lý Hoài đang bận rộn với nhiều suy nghĩ, nghe xong liền cười nói: “Tùy bạn thôi, cái gì cũng được.”

Trần Bình An cầm lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc mực và nói: “Vậy thì dùng cái này đi? Màu sắc của nó rất hợp với Huyền Âm.”

Lý Hoài gật đầu, sau đó lấy hết can đảm hỏi: “Trần Bình An, em có bao giờ vì tức giận mà đánh chết Lâm Thủ Nhất không? Em nghĩ dù Lâm Thủ Nhất đã trở thành một cao thủ luyện khí, nhưng nếu anh ấy đấu với em, chắc chỉ cần một hai quyền là xong thôi… Thực ra, tính cách của Lâm Thủ Nhất hơi kém một chút, anh ấy khá kín đáo và hay nghĩ lung tung, nhưng anh ấy không hề có ý xấu đâu…”

Trần Bình An cười trừ không biết phải nói gì: “Em đang nghĩ gì vậy… Làm sao em lại đánh nhau với Lâm Thủ Nhất được chứ?”

Lý Hoài e ngại bổ sung: “Nếu như Lâm Thủ Nhất chủ động tìm em đánh nhau, Trần Bình An, lúc đó em cứ đánh anh ấy một trận cho biết thân phận là được, nhớ là đừng đánh quá mạnh nhé… Lâm Thủ Nhất là con nhà giàu, không giống như em, da dày thịt chắc, bị Lý Bảo Bình đánh vài cái cũng chẳng sao cả… Em nghĩ anh ấy không chịu nổi đâu.”

Trần Bình An không biết phải giải thích thế nào về những việc liên quan đến tâm lý con người, chỉ đành nói: “Em sẽ cẩn thận đấy.”

Lý Hoài nghe vậy liền yên tâm hoàn toàn, liền mỉm cười, đứng dậy chạy đến cái tủ sách nhỏ, lấy ra con rối sơn màu và viên bạc, quay lại ngồi xuống bên cạnh bàn, để con rối đặt chân lên viên bạc, rồi hỏi: “Trước đây Lâm Thủ Nhất từng nói với em rằng, tất cả các thành phố lớn trong thiên hạ đều xây dựng Đài Thành Hoàng theo những nghi lễ do Nho giáo đặt ra cho Vương triều; còn các thị trấn nhỏ thì có đền Thành Hoàng. Các quan chức như quận trưởng, huyện lệnh có nhiệm vụ quản lý thế gian phàm, còn Thành Hoàng thì coi trách nhiệm giữ gìn trật tự ở thế giới âm phủ, tuần tra và kiểm soát lãnh thổ để ngăn chặn những ác ma và điều xấu xa hoạt động lén lút… Trần Bình An, em nghĩ cái đền Thành Hoàng mà chúng ta đã đến trước đây, quy mô lớn như vậy, lại nằm ngay trong thị trấn, tại sao lại gọi là đền mà không phải là Đài Thành Hoàng nhỉ? Hơn nữa, chúng ta đã ở trong đền đó rất lâu vào ban ngày… Liệu có phải chúng ta đã gặp Thành Hoàng rồi, chỉ là không nhận ra thôi không?”

“”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: “Những điều này em phải hỏi Thái Đông Sơn mới biết được.”

Lý Hoài lắc đầu mạnh mẽ: “Em không thích người đó chút nào… Ông ta luôn tỏ ra bí ẩn và kỳ quặc.”

—————

Trong một căn phòng, có hai cô gái, một người lớn và một người nhỏ, ngồi đối diện nhau bên ánh đèn dầu. Một người đang lau chùi cây sáo trúc, còn người kia thì khoanh tay lại, nhìn chằm chằm vào người kia.

Cô gái mặc áo len đỏ nói: “cảm ơn, ban đêm em thường ngáy to lắm. Em ngủ trong lều của mình, cách xa em rất nhiều, nhưng vẫn nghe thấy tiếng ngáy của em.”

Cô gái tóc đen ngước đầu lên và mỉm cười: “Xin lỗi nhé, em không bao giờ ngáy khi ngủ đâu.”

Lý Bảo Bình nhướng mày: “Làm sao em biết chắc là mình không ngáy khi ngủ?”

cảm ơn dùng mu bàn tay vuốt nhẹ cây sáo trúc, bắt chước động tác nhướng mày của cô gái kia và nói: “Bởi vì em là một người luyện khí đấy… Những gì các bạn thấy ở em chỉ là hiểu lầm mà thôi.”

Lý Bảo Bình ngẩng cằm lên và hỏi: “Vậy em có cái hộp sách không?”

cảm ơn không biết phải trả lời thế nào.

Cuối cùng, cô gái chiến thắng đã lấy ra một chồng sách từ hộp của mình và bắt đầu đọc sách dưới ánh đèn. Đó là cuốn sách du ký về phong cảnh thiên nhiên mà cô yêu thích nhất; cuốn sách kể về những ngọn núi kỳ lạ, những sinh vật huyền bí, và cả những chàng học giả giao tiếp với yêu tinh. Cô gái đọc sách với sự say mê; đôi khi cô cau mày, đôi khi ngây người, đôi khi vui mừng, đôi khi lại trầm tư.

cảm ơn nhìn cô ấy đọc sách, và vô thức đưa ngón tay của mình nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy.

—————

Lâm Thủ nhắm mắt ngồi trong gian nhà nhỏ, tập trung tinh thần, hít thở điều hòa, cảm nhận những dòng khí trong không gian xung quanh. Anh cố gắng thu nhận những tinh hoa của chúng, loại bỏ những thứ không cần thiết, và thu gom những hơi khí quý báu đó vào các huyệt đạo của mình.

Mặc dù phía bên kia giếng nước có nhiều tiếng động lớn, nhưng chàng trai trẻ vẫn không hề quan tâm đến chúng. May mắn thay, những sinh vật huyền bí nổi lên từ giếng nước đó rõ ràng không nhắm đến anh… Vì vậy, cả hai bên đều không can thiệp vào nhau.

Cuốn sách mà Lâm Thủ chọn lựa trên Cờ Đôn Sơn là một bí điển của đạo gia về việc tu luyện pháp “Ngũ Lôi Chính Pháp”, liên quan đến những phương pháp tu luyện cụ thể. Mặc dù có một số phần được viết một cách mơ hồ, nhưng đối với Lâm Thủ – người giỏi suy luận và tính toán – thì những thông tin đó lại cực kỳ hữu

Rất nhanh chóng, các khí phủ trong cơ thể Lâm Thủ bắt đầu phồng lên. Nhưng anh vẫn không muốn dừng lại, tiếp tục vượt qua núi non và sông hồ; chưa bao giờ trước đây anh cảm nhận được một nguồn khí thanh khiết mạnh mẽ đến thế. Anh không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Nửa giờ sau, khuôn mặt Lâm Thủ đỏ hồng, giống như một người thường xuyên đói khát trước một bữa ăn thịnh soạn mà không biết kiềm chế, ăn quá no đến mức bụng căng tròn.

Bỗng nhiên, có ai đó vỗ nhẹ vào vai Lâm Thủ. Anh buồn nôn một cái, và theo đó thở ra một hơi thở ô uế, thực sự là một hơi thở bẩn thỉu và hôi thối. Người lạ đó vội vàng vung tay áo trắng của mình để xua tan hơi thở ô uế đó, rồi than phiền: “Mày thật là liều lĩnh, không sợ bị no chết sao?”

Lâm Thủ ngạc nhiên và hỏi: “Người luyện khí hấp thụ khí thiêng ẩn náu trong trời đất, chẳng phải càng nhiều càng tốt sao?”

Chàng trai mặc áo trắng nói một cách không hài lòng: “Như cảm ơn đã nói, một chiếc cốc rượu làm sao có thể chứa được hàng ngàn cân rượu được? Càng nhiều càng tốt à? Theo cách suy nghĩ của mày, những kẻ thành lập giáo phái và tự xưng là tổ tiên của các môn phái đạo giáo kia, họ đã nuốt chửng hết toàn bộ khí thiêng của thiên hạ vào bụng mình rồi, làm sao còn chỗ cho những người luyện khí khác? Tất nhiên phải tiến từng bước một, khai thác từng khí phủ một, mới hấp thụ được bấy nhiêu khí thiêng.”

Lâm Thủ cảm thấy hơi sợ hãi, đưa tay lau mồ hôi trên trán.

Chàng trai mặc áo trắng ngồi xuống, nhìn về phía cái giếng nước nơi khí thiêng đang bốc lên… Nhưng cảnh tượng huyền ảo này chỉ có những người luyện khí giàu kinh nghiệm hoặc các bậc thầy võ thuật mới có thể nhìn thấy được. Đối với những người dân bình thường, dù họ nhét đầu vào giếng, họ cũng chỉ cảm thấy nơi đó mát mẻ hơn một chút mà thôi.

Chàng trai Thái Triệu quay đầu cười nói: “Tôi đã cứu mạng mày, bây giờ mày hãy cho tôi mượn một Chương Phù Lục đi, được không? Chỉ là mượn thôi, sau này tôi sẽ trả lại.”

Lâm Thủ do dự một lúc.

Chàng trai Thái Triệu nhếch mép cười: “Đừng lo, không phải là bốn tấm Phù Lục quý giá nhất đâu, chỉ là một tấm Phù Lục vàng rất tốt, nhưng không phải là tốt nhất thôi.”

Lâm Thủ gật đầu đồng ý.

Thái Triệu vỗ tay, và một tấm Phù Lục màu vàng từ trong lòng Lâm Thủ trượt ra, rơi vào lòng bàn tay anh. Thái Triệu cúi đầu nhìn nó, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Những tấm phù giấy này chính là một trong những

Trong số đó còn có một số trường hợp đặc biệt, như những tờ giấy phép màu xanh lam được mệnh danh là “trời quang đãng sau cơn mưa”, cùng với nhiều tờ giấy phép màu sắc rực rỡ khác; nhiều trong số chúng là những vật phẩm được hoàng gia sử dụng riêng để ban thưởng cho các quan lại vào dịp lễ hội, và ngay cả những gia đình giàu có bậc nhất cũng không thể mua được chúng.

Giấy phép màu thường được sử dụng trong việc vẽ các biểu tượng thuộc Đạo Giáo. Đạo Giáo được coi là nguồn gốc chính thống và cơ bản của mọi hệ thống tín ngưỡng tại thế giới này, và được xem là nguồn gốc của nhiều truyền thống tín ngưỡng khác nhau. Tuy nhiên, việc sử dụng giấy phép màu không nhất thiết phải dựa vào loại giấy vàng; những người tu luyện Đạo Giáo thực thụ hoặc các vị thần tiên trên đất liền có thể vẽ ra các biểu tượng chỉ bằng ý nghĩ mà không cần đến giấy phép màu. Ngành quân sự cũng có những ký hiệu dùng để giết chóc hay trấn áp kẻ thù, còn Nho Giáo thì sử dụng các nội dung từ kinh điển; so với ngành quân sự, những ký hiệu này có phần phức tạp hơn, và chữ viết thường là chữ thể chuẩn, trong đó có nhiều kiểu chữ khác nhau do các bậc thầy thư pháp tạo ra, như “Bát Chính” hay “Chính Cửu”. Phật Giáo thì nổi tiếng với việc sử dụng các ấn triện trong luyện tập tâm linh; mặc dù Đạo Giáo cũng có những phương pháp tương tự, nhưng chúng ít được sử dụng hơn.

Lâm Thủ tò mò hỏi: “Đây là những phép thuật hay khả năng kỳ diệu gì vậy?”

Người thanh niên kia cẩn thận cho tờ giấy phép màu vàng vào tay áo mình và nói: “Khi bạn đến nơi đó, bạn sẽ hiểu thôi. Khi đó, những người tu luyện có thể tập trung ý chí của mình thành những “dây tâm linh”, và mức độ cao thấp của tu luyện sẽ quyết định số lượng và độ dày của những “dây tâm linh” đó. Những gì được gọi là “lấy đồ từ xa” chính là như vậy.”

Lâm Thủ hiện đang ở giai đoạn cao nhất của cấp độ ba trong con đường tu luyện; trong vài tháng ngắn ngủi, anh ta đã tiến bộ với tốc độ chóng mặt, có thể nói là đã “bước lên trời” trong chớp mắt.

Một phần là bởi vì anh ta vốn dĩ có năng khiếu bẩm sinh để tu luyện, và một phần cũng nhờ vào chai rượu mà A Lương đã đưa cho anh ta.

Những người giàu có thích mua rắn lớn từ những người hái củi trong rừng, lấy gan chúng để pha vào rượu; công dụng của loại rượu này thật sự rất đáng kinh ngạc.

Vậy thì, với một viên thuốc tiên quý giá như vậy được ngâm trong rượu, những bí mật ẩn chứa bên trong nó chắc chắn là rất lớn lao.

Thanh niên mặc áo trắng đứng dậy và cười nói: “A Lương chính là người