Không còn sự can thiệp ngầm của Ma Nữ Mặc Áo Cưới nữa, nhóm người do Trần Bình An dẫn đường đi rất thuận lợi.

Trong thung lũng có một con đường dẫn đến biệt thự, ban đầu có thể cho hai chiếc xe ngựa đi song song, nhưng bây giờ dù cỏ dại mọc um tùm và ẩm ướt vì mưa, so với việc phải dùng các bùa phá trở ngại để thoát khỏi con đường “địa ngục” kia, thì việc Trần Bình An phải dùng dao nhỏ và bùa may mắn để mở đường từng bước một đã tốt hơn nhiều rồi.

Người đàn ông được Ma Nữ Mặc Áo Cưới gọi là “Tiên kiếm trên mặt đất” này, sau khi đột nhiên gia nhập nhóm, không hề nói một lời nào. Vị kiếm sĩ này, người đứng trên bậc thang thần tiên của Đền Tuyết Phong, một tay dắt lừa trắng, tay kia nắm chuôi kiếm bên hông, đi trong trạng thái nhắm mắt, tâm trí đang du hành xa xôi.

Nếu nói rằng khoảng cách giữa Hạ Ngũ Cảnh và Trung Ngũ Cảnh là một dòng sông chia cắt, thì sự chênh lệch giữa cấp độ thứ mười và Thập Nhất Cảnh quả thực giống như một chướng ngại vật không thể vượt qua. Ngay cả những người luyện khí ở cấp độ thứ mười, những người được coi là trụ cột của Vương triều ở thế gian bên dưới, vẫn phải ngồi thiền hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, mới cuối cùng tìm được cơ hội để vượt qua rào cản và xuống núi từ Động thiên phúc địa, Cổng núi và biệt thự… Nhưng rồi, nhiều người lại trở về núi để tiếp tục ngồi thiền, mà tất cả những nỗ lực đó đều vô ích.

Ngụy Tấn lặng lẽ kết thúc bài tập hít thở đặc biệt của Đền Tuyết Phong, mở mắt ra và nhìn những đứa trẻ quen thuộc với A Lương… Nhưng tâm trí của vị Tiên kiếm mặc áo trắng này vẫn đang nghĩ về lễ tưởng niệm tại Đền Tuyết Phong… Anh ta đã nhiều năm không đến mộ thầy để uống rượu tưởng nhớ… Và sau khi nghe những câu chuyện vớ vẩn mà A Lương kể, Ngụy Tấn trở nên rất mong muốn đến hai thành phố Đào Hoàn Sơn giáp ranh nhau… Đặc biệt là cái “Vạn Lý Trường Thành” nơi mọi người đều là kiếm sĩ… Anh ta thực sự rất ao ước được đến đó…

Ngụy Tấn thở dài, cảm thấy vẫn còn nhiều điều chưa làm hết…

Nếu trước đây, dưới tấm biển “Tao Đức Hiên Minh”, thân xác anh ta đã vững chãi và hòa hợp hoàn hảo với ý chí kiếm, đạt đến mức tự nhiên tuyệt đối, thì khi ra kiếm, sẽ không hề có sai sót nào cả… Kẻ lang thang thuộc gia tộc Mặc mà lúc đó cản đường anh ta, e rằng chỉ cần kiếm của anh ta ra khỏi vỏ khoảng một tấc là đủ… Chứ không phải chỉ một inch thôi…

Lý Hoài nhìn người Tiên kiếm mặc áo trắng với

Lâm Thủ nhận ra rằng Ngụy Tấn đang quan sát họ, đồng thời cũng thấy rõ vẻ mơ màng của hai người luyện kiếm tại chùa Phong Tuyết. Cậu thiếu niên lạnh lùng kia không hề bộc lộ cảm xúc gì, chỉ điều chỉnh lại chiếc cặp sách của mình và suy nghĩ về con đường tu luyện của mình.

Đã từng được chứng kiến những phép thuật huyền bí khó lường của Ma Nữ Mặc Áo Cưới, và đã được xem hai người luyện kiếm đấu kiếm một cách xuất thần, Lâm Thủ cảm thấy trái tim mình nặng trĩu; con đường phía trước còn rất dài, và những gì mình đã học được hiện tại thì chẳng đáng kể gì cả.

Ngụy Tấn thu hồi ánh mắt lơ là của mình, dừng bước lại và lấy ra một tấm bảng ngọc phát sáng óng ánh như mỡ cừu, nói một cách thân thiện: “Tôi không thể đi theo các bạn đến Đại Lý Dã Phu Quan; tôi cần phải ngay lập tức đến Lý Châu Động Thiên, đến nơi đó trên Bàn Long Đài để rèn luyện thanh kiếm và Bản Mệnh Phi Kiếm của mình, chuẩn bị cho tương lai của Đào Hoàn Sơn. Bởi vì tiền bối A Lương đã nói rằng, thông qua Đào Hoàn Sơn để đến nơi đó… Hiện giờ đang là thời điểm có cuộc chiến lớn xảy ra mỗi trăm năm một lần; tôi tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này.”

Khi thấy trong đoàn không ai nhận lấy tấm bảng ngọc đó, Ngụy Tấn kiên nhẫn giải thích thêm: “Mặc dù các bạn có sự bảo vệ của một vị thần âm không thể xem thường, nhưng để phòng tránh những sự cố không mong muốn xảy ra, tôi xin gửi tấm bảng ngọc này cho các bạn. Đây là ‘Bảng Bình An Núi Miếu’ độc quyền của chùa Phong Tuyết và Chân Vũ Sơn; mỗi khi gặp nguy hiểm, chỉ cần người sở hữu huy động chân khí, nói vài câu với nó, sau đó buông tay ra, nó sẽ tự động bay về chùa miếu và gửi tin cầu cứu đến tổng môn của chúng ta.”

Nhìn thấy vẫn không ai nhận lấy tấm bảng ngọc quan trọng đó, Ngụy Tấn không trách móc những người trẻ này thiếu hiểu biết, mà còn cười nói: “Nếu các bạn cảm thấy việc tôi đi cùng các bạn đến Dã Phu Quan sẽ an toàn hơn nhiều so với việc chỉ giữ một tấm bảng ngọc nhỏ này, thì tất nhiên tôi sẽ không từ chối trách nhiệm. Tôi chỉ muốn thảo luận với các bạn thôi; cuối cùng quyết định vẫn thuộc về các bạn.”

Trần Bình An lên tiếng: “Tiền bối Kiếm Tiên có thể tự mình đến huyện Long Quán để tìm Bàn Long Đài để mài giũa thanh kiếm; chúng tôi sẽ nhận lấy tấm bảng ngọc này. Trên đường đến Dã Phu Quan, chúng tôi đã có sự bảo vệ của vị thần âm, và Đại Lý Triều trước đây cũng đã hứa với chúng tôi; vì vậy ba người đó mới xuất hiện bên cạnh nữ quỷ. Mặc dù họ đến h

“”

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói một cách nghiêm túc: “Chuyện bất ngờ lớn như hôm nay, chắc chắn sẽ không xảy ra lần thứ hai, lần thứ ba nữa.”

Ông nhận lấy tấm biển, rồi đưa cho Lâm Thủ và nhỏ giọng dặn dò: “Hãy cất kỹ nó đi, tốt nhất là đừng để trong cái rương sách – nếu để quá xa, sẽ khó lấy ra khi có tình huống khẩn cấp.”

Lâm Thủ gật đầu và nói nhẹ: “Tôi biết rồi, tôi sẽ cùng với hai tấm biển còn lại, giấu chúng vào trong tay áo.”

Ngụy Tấn mỉm cười hiểu ý, cảm thấy hơi ngạc nhiên trước sự thông minh và hiểu chuyện của cậu bé này. Thực ra, từ trước đến nay, Ngụy Tấn đã có chút nghi ngờ tại sao chính cậu bé này lại là người quyết định mọi việc trong nhóm. Trên con phố trước cửa nhà ma nữ, Ngụy Tấn đã nhận thấy rằng Lâm Thủ là một tài năng hiếm có trong con đường tu luyện – khí tụ trong cơ thể cậu ta rất mạnh mẽ và ổn định. Cậu bé ấy cũng có tính cách kiêu ngạo, làm sao có thể chịu đựng việc phải ở dưới quyền người khác được… Hơn nữa, Quan Kiến dường như cũng không thấy điều đó có gì sai trái cả.

Còn cậu bé nhỏ tuổi nhất, với vẻ ngoài mạnh mẽ và nhanh nhẹn kia… Chỉ cần A Liang giao cho cậu ta công việc chăm sóc con lừa trắng, thì đã thể hiện rõ sự may mắn của cậu ta rồi. Bởi vì dù thế nào đi nữa, Ngụy Tấn cũng sẽ tặng cho Lý Hoài một món quà chia tay. Khi Ngụy Tấn du hành một mình qua nhiều quốc gia, trong suốt nhiều năm qua, ông đã thu thập được rất nhiều thứ quý báu; phần lớn trong số đó đều được ông tặng cho những người xứng đáng. Những thứ còn lại đến tận bây giờ, chắc chắn đều là những vật phẩm vô cùng quý giá.

Hơn nữa, khi Ngụy Tấn soi xét con người ấy bằng tâm hồn trong sáng của mình và loại bỏ những bức màn do người khác cố tình tạo ra, ông mới phát hiện ra rằng tiềm năng bẩm sinh của Lý Hoài thậm chí còn tốt hơn cả Lâm Thủ – đó chính là một tài năng xuất chúng mà các bậc tổ sư quân sự trong các ngôi đền núi luôn mơ ước.

Trong mắt Ngụy Tấn, cô bé mặc áo len đỏ phủ đầy sương trắng ấy hỏi: “Nếu gặp phải tình huống như hôm nay, liệu tấm biển này có thực sự bay được ra ngoài không? Và khi đi qua Con đường Địa Ngục trước đây, hay lớp màn đêm mà ngài đã dùng Phi Kiếm phá vỡ sau đó, liệu chúng có cản trở con đường của nó không?”

Ngụy Tấn cười ha hả và nói: “Cứ yên tâm đi, ngay cả trong lãnh địa của những tu sĩ cấp mười cũng không thể giam giữ được nó đâu. Thứ này di chuyển vô cùng nhanh, nhanh hơn cả việc bay bằng kiếm. Khi chiếc bảng ngọc bay qua, bất kỳ tu sĩ nào ở Ngôi Đền Tuyết Bão xuống núi du lịch mà cảm nhận được sự hiện diện của nó, đều có thể dùng phép thuật để kéo nó về phía mình, và họ thường sẵn lòng ra tay giúp đỡ. Vì vậy, hầu hết các tình huống nguy cấp đều có thể được giải quyết mà không cần sự hỗ trợ từ phía tổ chức của họ.”

Cô bé gật đầu và nói: “Đã hiểu rồi. Chiếc bảng ngọc này giống như một loại giấy thông hành cho phép tiến vào nơi nào đó. Nếu đối thủ mà ngay cả Tiền bối Âm Thần cũng không thể đánh bại được, chắc chắn họ phải là những người có địa vị rất quan trọng. Với tuổi tác và kinh nghiệm của họ, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay chiếc bảng này thuộc về Ngôi Đền Tuyết Bão, và cũng sẽ e ngại trước Tiền bối Kiếm Tiên cùng với tổ chức mà ông ấy thuộc về. Vì vậy, ngay cả khi chiếc bảng không kịp thời đến Ngôi Đền Tuyết Bão, chỉ cần hiện ra nó đã là một lời cảnh báo mạnh mẽ, giống như một lời khuyên không nên khiêu khích Ngôi Đền Tuyết Bão.”

Ngụy Tấn ngạc nhiên trước sự thông minh và hiểu biết sâu sắc của cô bé. Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc và thành thật của cô bé, anh ta cảm thấy vui mừng và tự nhiên cảm thấy thân thiện với cô bé.

Cuối cùng, Ngụy Tấn lại liếc nhìn cậu bé mang giày cỏ; liệu chỉ vì tuổi tác lớn hơn một chút mà cậu ấy mới trở thành người dẫn đầu ba đứa trẻ sao?

Ánh mắt của Ngụy Tấn chuyển sang cậu bé đã giúp đỡ mình chăm sóc con lừa suốt chặng đường – Lý Hoài. Sau một hồi suy nghĩ, anh ta lắc lư cổ tay, và trên lòng bàn tay xuất hiện một hàng những bức tượng nhỏ bằng đất sét, cao khoảng nửa ngón tay. Trong số đó có những người lính cầm kiếm, những nhà sư cầm quạt, những võ sĩ mặc áo giáp, những người phụ nữ cưỡi hạc, và cả những người gõ trống… Tổng cộng là năm bức tượng.

Ngụy Tấn đưa chúng cho Lý Hoài và nói: “Năm bức tượng đất sét này được coi là những sinh vật bán sống. Chúng được tạo ra bằng sự kết hợp giữa Âm Dương Gia, nghệ thuật tạo hình rô-bốt của gia tộc Mò, và những kiến thức sâu sắc thuộc trường phái Phù Lục của Đạo giáo. Tôi không hiểu hết bí mật ẩn sau chúng, chỉ biết rằng nếu được chăm sóc cẩn thận và để chúng quen với khí chất của bạn, có thể một ngày nào đó chúng sẽ sống lại. Sau đó, bạn c

Đứa trẻ không quên quay đầu nhìn về phía Trần Bình An; người này vội vàng gật đầu, và Lý Hoài liền ôm lấy năm con tượng bùn đó, nghĩ rằng cùng với những con rối gỗ được sơn màu đang ở trong chiếc hòm sách phía sau, mình đã có tổng cộng sáu “tay sai” nhỏ rồi!

Ngụy Tấn quay người lên lưng lừa: “Vậy thì tạm biệt nhé, mong các bạn đi đường thuận lợi.”

Dù Ngụy Tấn vốn là người hào phóng, dũng cảm và phóng khoáng, nhưng anh ta cũng không phải là kiểu người hay giúp đỡ người khác. Trên con đường tu luyện, đường còn dài; những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, những mối duyên xảy ra trong chốc lát, thực sự rất khó để biết đó là duyên lành hay duyên ác. Nếu không có thời điểm thích hợp và mối duyên vừa đủ, với số phận mạnh mẽ của Ngụy Tấn và những điều không thể lường trước được do ý trời định đoạt, nếu người nhận món quà từ Ngụy Tấn không có phúc đức đủ lớn, ai biết họ có thể gặp họa và thất bại ngay trên đường không?

Tại sao những người sống trên núi khi xuống núi để nhận đệ tử lại cẩn thận đến vậy? Rất nhiều thử thách và rèn luyện có thể kéo dài hàng năm, thậm chí hàng chục năm.

Ngụy Tấn tin rằng những đứa trẻ này, trước đây khi A Lương đi cùng chúng, chắc chắn cũng không phải là người tầm thường.

Còn về việc ai mới là người mà A Lương quan tâm nhất, coi trọng nhất và tin tưởng nhất… Có thể là Lý Hoài – người có xuất thân đặc biệt và phúc đức sâu đậm; có thể là cô bé mặc áo len đỏ đáng yêu kia; hoặc cũng có thể là Lâm Thủ – người có tâm huyết tu luyện vững vàng. Ba đứa trẻ này đều có khả năng; hoặc cũng có thể là mỗi đứa một vai trò khác nhau.

Chỉ là hiện tại, việc Ngụy Tấn vội vàng đến Đào Hoàn Sơn là việc cấp bách; nếu không, anh ta sẽ bỏ lỡ trận đấu đỉnh cao đầy kịch tính đó. Anh ta thực sự muốn đồng hành cùng những đứa trẻ này đến biên giới Yêu Phu Quan…

Là một người theo đuổi con đường kiếm đạo và khao khát đạt đến đỉnh cao, làm sao có thể bỏ lỡ sự kiện quan trọng chỉ xảy ra một lần trong trăm năm này được?

Trần Bình An vô thức cúi chào bằng cách đưa tay lên trán; tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy trên chiếc thuyền qua sông Túc Hoa Giang. Theo thói quen, cô ấy luôn dùng tay trái che tay phải; nhưng khi nhìn thấy Ngụy Tấn và người thanh niên kiếm sĩ kia, họ lại dùng tay phải che tay trái, khiến cô ấy cảm thấy hơi lúng túng. Sợ rằng mình không hiểu rõ quy tắc lễ nghi, cô ấy vội vàng đổi vị trí hai tay lại.

Ngụy Tấn Nhìn thấy chi tiết đó và thấy vẻ lúng túng của cậu bé mang giày cỏ, anh không nhịn được mà bật cười, rồi cúi xuống vỗ lưng người bạn già: “Đi thôi.”

Con lừa trắng vui vẻ bước đi vài bước, sau đó đột nhiên quay đầu chạy về phía Trần Bình An, liếm vào má cậu bé trước khi tiếp tục hành trình cùng chủ nhân đã lâu không gặp.

Trên suốt chuyến đi này, dù nói là Lý Hoài chăm sóc con lừa, nhưng người đàn ông ấy lại thiếu sự kiên nhẫn và ý chí; chính Trần Bình An mới âm thầm chăm sóc nó, cho nó ăn, rửa mũi và xua đuổi muỗi.

Trần Bình An cười và vẫy tay chia tay con lừa.

Người tu luyện kiếm mặc áo trắng bất giác bật cười, ngả người ra sau theo những bước chân rung lắc của con lừa.

“Thật là… mình, một vị tiên kiếm sống trên đất liền, lại không bằng con vật nhà mình trong việc khuếch tán uy tín à…”

—————

Bầu trời và mặt đất trở nên hoang vắng, cằn cỗi.

Giữa bầu trời và mặt đất, chỉ còn lại một bức tường thành dài không biết bao nhiêu mét, cao không biết bao nhiêu thước.

Ngay cả từ cách đó hàng trăm dặm về phía nam, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng những chữ được khắc bằng khí kiếm – những chữ có kích thước to lớn đến mức nào, và bức tường thành ấy cao đến mức nào.

“Pháp thuật, hùng vĩ, Tây Thiên… Khí kiếm mãi mãi tồn tại, Lôi Trì… Quý gia, Đông, Trần… Dũng cảm…”

Cách bức tường thành hàng trăm dặm về phía nam, một tiếng kèn vang lên, dường như muốn làm vỡ bầu trời và mặt đất này.

Vô số bóng đen tụ tập lại với nhau; theo tiếng kèn, những tia lửa bắt đầu le lói, rồi dần hợp thành một biển lửa rực rỡ.

Trên đỉnh tường thành, một giọng nói già nua vang lên uy nghiêm: “Nâng kiếm!”

Tại đỉnh tường thành này, đã đứng vững hàng vạn năm, kéo dài hàng vạn dặm…

Trong khoảnh khắc ấy,

Hàng trăm nghìn thanh phi kiếm cùng lúc bay lên từ đỉnh tường thành, lao về phía nam, khí kiếm lấp lánh rực rỡ…

Đó quả là một cảnh tượng kỳ vĩ nhất thế giới.

8)