Dòng sông Tú Hoa thật thanh nhã, những con sóng xanh lăn tăn, không hề có gió lớn hay sóng dữ; mặt nước rộng lớn nhưng lại mang lại cảm giác dịu dàng. Con thuyền chở bốn người đi về phía nam có hai tầng, trên thuyền chủ yếu là các học giả mặc áo xanh và những người buôn bán. Cô gái nhỏ kia không hề e ngại, thích mang theo chiếc cặp sách bằng tre để đến giữa đám đông, lắng nghe họ tranh luận sôi nổi. Những người đàn ông thấy cô bé xinh đẹp, thông minh lại còn mang theo chiếc cặp sách như vậy, liền mỉm cười tử tế và tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái, không hề e ngại điều gì.

Cô gái nhỏ cẩn thận điều khiển dây cương, cưỡi con lừa trắng quanh quần thuyền, giống như một vị tướng kiểm soát biên giới, tự tin và oai vệ. Kỳ lạ thay, con lừa chỉ muốn cho cô ấy cưỡi mà thôi; điều này khiến cô ấy vô cùng vui mừng. Còn những lời đồn đại về việc ai đó sau này sẽ đến lấy con lừa của cô ấy, cô ấy quyết tâm sẽ yêu cầu người đó trả công, dù đòi hỏi có cao đến đâu cũng được… Những chuyện quan trọng như vậy, lại bị cô ấy bỏ qua hoàn toàn.

Khi Lâm Thủ đến bên cạnh cô ấy, anh ngồi dựa vào thành thuyền và hỏi: “Em có bao giờ thắc mắc không, tại sao A Lương lại nói rằng em là một người luyện khí? Và làm thế nào mà em trở thành người luyện khí được?”

Cô ấy ngừng việc gọt củi và cười nói: “Tất nhiên là em muốn biết, nhưng hỏi ra thì cũng chẳng thú vị gì cả… Sợ rằng em sẽ suy nghĩ quá nhiều thôi.”

Lâm Thủ cảm thấy hơi buồn lòng; trong số ba người bạn ở trường học, ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra rằng, người mà cô ấy thực sự quan tâm chỉ có mình cô gái kia mà thôi. Giữa anh và cô gái kia, có lẽ cô ấy lại thân thiết hơn với cô ấy… Nhưng liệu đó có phải vì cả hai đều xuất thân từ những con phố nhỏ bé, hay vì anh quá ít nói, Lâm Thủ không rõ lắm… Và thực ra, những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng chẳng bao giờ khiến anh quan tâm đến.

Nhưng Lâm Thủ không khỏi cảm thấy buồn bã.

Lâm Thủ hỏi: “Cậu có biết cái bí đao màu bạc kia quý giá đến mức nào không?”

Trần Bình An trước tiên liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo, sau đó gật đầu và nói nhẹ: “Ngay cả A Lương cũng nói rằng đây là loại bí đao hiếm có, tất nhiên là vô cùng quý giá.”

Lâm Thủ nói: “Vậy cậu có biết không, việc tôi từ chối uống rượu để luyện võ đã khiến tôi bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội? Chính nhờ vào việc uống rượu trong những chiếc bí đao đó mà tôi mới có thể bắt đầu hành trình leo núi và trở thành một người luyện khí. Sau khi uống rượu, tôi cảm thấy rằng dù là sức mạnh cơ thể hay thị lực, thính lực, thậm chí là sức bền đi bộ, người trước đây phải vất vả nhất trong chuyến đi này, cuối cùng tôi còn có thể theo kịp bước chân của cậu nữa… Cậu không nhận ra sao?”

Trần Bình An vô thức vuốt ve những tấm tre mát lạnh dưới tay, nói: “Sau khi rời bên bờ sông Tiếc Phù Hà, gần khu vực Cờ Đôn Sơn, con đường núi phía sau thực sự trở nên dễ đi hơn rất nhiều.”

Lâm Thủ không thay đổi vẻ mặt, nói nhẹ nhàng: “À… Hóa ra cậu đã nhận ra từ lâu rồi.”

Trần Bình An cười nói: “A Lương rất lười biếng; dù có tài năng nhưng lại không muốn quan tâm đến những việc nhỏ nhặt. Vì vậy, với vai trò là người dẫn đường, tôi tự nhiên phải chú ý đến sức bền của mỗi người trong chúng ta, biết lúc nào nên dừng lại nghỉ ngơi… Tôi muốn mọi người không phải vất vả quá mức, đồng thời vẫn có thể cải thiện sức bền thông qua việc đi bộ. Con đường phía trước còn rất dài; tôi hy vọng mọi người sau này sẽ không phải chịu khổ nhiều như vậy nữa.”

Lâm Thủ nhìn vào vẻ mặt và ánh mắt của Trần Bình An, khoanh tay lại và lạnh lùng nói: “Nếu ai khác nói như vậy, tôi sẽ không tin đâu.”

Trần Bình An giơ tấm tre trong tay lên, cười nói: “Càng lúc càng làm thuần thục hơn rồi… Nhưng chắc chắn chiếc giỏ tre cuối cùng mới là đẹp nhất. Vậy thì chiếc này tôi sẽ làm nhỏ hơn một chút cho Lý Hoài nhé?“

Lâm Thủ liếc nhìn Lý Hoài đang ngồi trên lừa già, lắc đầu nói: “Thôi, cứ làm cho tôi trước đi. Dù sao thì anh ta cũng chỉ có thể trách móc vài câu thôi mà.”

Trần Bình An cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ cố gắng làm cho chắc chắn hơn một chút, dùng thêm nhiều dây thừng hơn nữa… Dù sao thì ngài cũng là một vị thần mà… Nếu sau này thực sự có thể bay lượn như A Lương, nếu không chắc chắn thì e là không thể mang được lâu đâu.”

Lâm Thủ thở dài một hơi, cảm thấy bản thân không hề ngu dốt, nhưng việc hiểu được suy nghĩ của gã này thực sự rất khó. Anh nhớ đến một chuyện mà mãi không thể giải thích nổi và tò mò hỏi: “Tại sao ở trạm nghỉ Gối, ngay sau khi A Lương đi, anh đã kể cho Lý Bảo Bình nghe rõ ràng về chuyện của Châu Hà và Chu Lộc?”

Trần Bình An nghiêm túc trả lời: “Anh nghĩ tôi có quan hệ tốt hơn với Bảo Bình hay với cha con đó?”

Lâm Thủ tức giận đáp: “Điều đó đương nhiên.”

Trần Bình An gật đầu và tiếp tục: “Vì vậy, tôi phải để Bảo Bình biết rõ rằng người đã rời khỏi nhà họ đã làm những gì. Tôi đã hiểu rõ tính cách thực sự của Chu Lộc. Khi A Lương cố ý đặt bẫy cho cô ấy, cô ấy không chỉ do do dự mà còn hy vọng cha mình, Châu Hà, sẽ một lần nữa đứng ra bảo vệ mình. Nếu ở Cờ Đôn Sơn, vì hành động liều lĩnh của cô ấy mà chúng ta gặp nguy hiểm, nhưng vì cuối cùng mọi người đều an toàn, tôi có thể coi đó là do lòng thương cha của cô ấy. Nếu so sánh với cô ấy, có lẽ không ai làm tốt hơn được. Vì vậy, dù trong lòng tôi tức giận, tôi cũng sẽ không trách móc cô ấy trước mặt. Nhưng những hành động của Chu Lộc ở hành lang trạm nghỉ Gối thực sự không xứng đáng được tha thứ. Tôi nghĩ rằng chỉ cần đưa cho cô ấy đủ lợi ích, thì không chỉ Bảo Bình mà bất kỳ ai cũng có thể bị cô ấy bán đứt.”

Trần Bình An trở nên buồn bã: “Nếu cô ấy vẫn giữ cái tính như vậy, một ngày nào đó, cha cô ấy thực sự sẽ bị cô ấy hại chết. Tôi không muốn một người tốt như Châu Hà phải chết dưới tay chính con gái mình sau khi rời khỏi thị trấn Hồng Trúc. Tại sao dù có cha mẹ mà lại không biết trân trọng họ?”

Lâm Thủ nhìn anh ta lạnh lùng: “Anh nghĩ rằng tất cả các bậc cha mẹ trên đời này đều tốt sao?”

Trần Bình An kiên quyết trả lời: “Người khác thì không biết, nhưng cha mẹ tôi thì rất tốt!”

Lâm Thủ có vẻ không hài lòng, nhưng những lời nói tiếp theo của Trần Bình An khiến anh ta bắt đầu thấy dễ chịu hơn: “Châu Hà là một người tốt, nhưng có vẻ như ông ấy không biết cách dạy con cái sống đúng đắn. Đối với những việc mà đúng sai rõ ràng như vậy, tại sao ông ấy không nói ra hoặc dạy dỗ chúng?”

“Tôi không hiểu nổi, Lâm Thủ ạ, anh thông minh lắm mà, có biết nguyên nhân không?”

Lâm Thủ có vẻ mệt mỏi, “Có lẽ là do chúng ta đang nhìn sai hướng thôi. Nhưng trên đời này, không phải tất cả các bậc cha mẹ đều giống nhau; mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng. Bố mẹ anh qua đời sớm, nên có những việc anh không cần phải quá bận tâm đến. Dĩ nhiên, tôi không có ý gì xấu cả; nếu lời tôi nghe có vẻ không hay, đừng để bụng nhé.”

Trần Bình An vẫy tay cười và nói: “Dĩ nhiên là không rồi.”

Lâm Thủ liếc nhìn bím tóc của Trần Bình An và hỏi: “Chiếc kẹp tóc đó mất rồi sao? Không đi tìm à?”

Trần Bình An tiếp tục cúi đầu làm chiếc hộp sách nhỏ và lắc đầu đáp: “Không tìm thấy đâu. Anh nghĩ tôi là người tham lam đến mức sẽ tự mình làm mất thứ quý giá như vậy sao?”

Bỗng nhiên, Lâm Thủ có vẻ lo lắng: “Chẳng lẽ A Lương nói rằng tên của tôi nên được đổi thành tên của em sao?”

Trần Bình An tò mò hỏi: “Có câu chuyện gì đằng sau điều đó không?”

Lâm Thủ đã chuyển đề tài, cúi người lại gần và chỉ cho Trần Bình An xem: “Liệu có thể làm cho chiếc hộp sách này có độ cong nhẹ không? Nếu không, nó sẽ quá vuông vức và cứng nhắc; việc có sự hài hòa giữa hình dáng và công năng sẽ khiến nó trở nên đẹp mắt hơn khi nhìn từ xa.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng nếu kết quả không như ý, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

Biết rằng người này luôn nói là làm, Lâm Thủ liền vội vàng nói: “Không được đâu! Những thanh tre này đều rất quý giá; một khi đã sử dụng hết, sẽ không thể tái sử dụng được nữa. Chiếc hộp sách của tôi phải vừa đẹp mắt vừa chắc chắn, vừa tiện dụng… Trần Bình An, khi cắt tre, hãy cẩn thận một chút nhé; hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi ghép các bộ phận lại với nhau…”

Trần Bình An vẫn tiếp tục làm việc với tốc độ nhanh như gió; những thanh tre ngắn được cắt ra liên tục rơi xuống đất, sau đó lại được Trần Bình An thu gom vào giỏ. Nhìn cảnh đó, Lâm Thủ cảm thấy lo lắng. Trần Bình An nhìn thấy vẻ bối rối của cậu bé và cố kìm nén cười, rồi nói: “Thôi thì cuối cùng vẫn sẽ làm theo ý muốn của anh cho chiếc hộp sách đó.”

“”

Cậu bé nói với giọng tức giận: “Tôi tên là Lâm Thủ Nhất, tôi có phải là kiểu người thích hối hận không?”

Trần Bình An bỗng nhiên hiểu tại sao A Lương lại thích làm những việc xấu xa như vậy; cảm giác đó khá thú vị.

Lý Hoài dắt con lừa đến bên hai người, hỏi một cách thờ ơ: “Trần Bình An, em nghĩ A Lương có trở về vào ngày mai không?”

Trần Bình An ngước đầu lên và đáp: “Quên rồi à?”

Lý Hoài vội vàng che miệng lại, sau đó liếc quanh một cách cẩn thận, rồi ngồi xuống đối diện với Trần Bình An, hạ giọng nói: “Vậy thì ngày kia cũng được… Dù sao thì muộn nhất là khi chúng ta xuống thuyền mà A Lương vẫn chưa trở về, lúc đó tôi sẽ không coi anh ấy là bạn nữa đâu. Trần Bình An, em nghĩ tôi đã rất nhân từ rồi đấy, phải không? Khi đó, nếu A Lương quỳ gối van xin tôi, em có thể nói vài lời tốt cho anh ấy, và tôi sẽ miễn cưỡng đồng ý tiếp tục làm bạn với anh ấy.”

Lâm Thủ Nhất đơn giản là nhắm mắt lại; đối với người bạn cùng lớp này, việc không để ý đến anh ta là một lựa chọn tốt nhất.

Lâm Thủ Nhất chưa bao giờ gặp ai đáng ghét như vậy; anh thực sự nghi ngờ liệu một ngày nào đó, khi Lý Hoài gây ra rắc rối, mình có thể vui mừng trước tai họa của anh ta hay không.

Bỗng nhiên, vang lên tiếng hí của con lừa và tiếng khóc của một đứa trẻ.

Lý Hoài quay đầu lại và hoảng sợ: Con lừa trắng kia đã gây rắc rối rồi… Có lẽ đứa trẻ đáng thương đó nghĩ điều đó thú vị nên mới đi chọc giỡn con vật, nhưng con lừa này tính tình rất hung hãn; mặc dù không làm hại người, nhưng chắc chắn nó sẽ làm cho đứa trẻ đó sợ hãi… Bây giờ, con lừa đang dùng móng giẫm mạnh lên thuyền, khiến đứa trẻ ngồi dưới đất không dám khóc nữa.

Trần Bình An vội vàng đặt dao và cây tre xuống đất, nhanh chóng đi đến chỗ đứa trẻ, cẩn thận giúp nó đứng dậy, sau đó vẫy tay ra hiệu cho con lừa trắng dừng lại. Thấy động tác của Trần Bình An, con lừa dù vẫn còn bực bội, nhưng cuối cùng cũng ngừng giẫm và đứng yên ở chỗ.

Đứa trẻ mặc đầy quần áo lụa, vung tay loạn xạ để thoát khỏi sự giúp đỡ của Trần Bình An, và khi thấy các người lớn trong nhà đang bước xuống từ tầng hai con thuyền, nó liền lao lại và bắt đầu khóc nức nở. Một người đàn ông cao lớn mặc áo đen đi nhanh đến bên cạnh đứa trẻ, cúi xuống và hỏi nhỏ: “Cậu bé Yu, có chuyện gì vậy? Có ai làm tổn thương cậu không? Tôi sẽ bảo vệ cậu!”

Trần Bình An vẫy tay gọi Lý Hoài – người đang cố gắng lén lút trốn đi – và sau khi nhìn thẳng vào mắt Trần Bình An, Lý Hoài không dám tiếp tục trốn tránh nữa, mà bước đến bên cạnh Trần Bình An, cúi đầu và nói nhỏ: “Con lừa nhỏ nhà tôi không bao giờ cắn người đâu… Thật đấy, Trần Bình An…”

Trần Bình An gật đầu và nói nhẹ: “Dù sao đi nữa, cậu cũng phải xin lỗi họ.”

Lý Hoài ngẩng đầu lên, với vẻ mặt uất ức: “Tại sao tôi phải xin lỗi? Chính đứa trẻ kia đã chủ động gây rối con lừa nhỏ của tôi, mà nó còn không bị tổn thương gì cả… Đứa trẻ đó mới là người nên xin lỗi tôi chứ!”

Trần Bình An đang muốn giải thích cho Lý Hoài nghe thì Lý Bảo Bình chạy về từ xa và đứng bên cạnh Trần Bình An. Lâm Thủ cũng đứng dậy, nhưng vẫn ở lại đó để giúp Trần Bình An trông coi chiếc giỏ đồ.

Trong nhóm người kia, có một tiếng quát lớn vang lên: “Đồ gan dạ! Dám làm tổn thương người khác à?!”

Hóa ra đó là một người đàn ông trung niên uy nghiêm, khuôn mặt u ám, ánh mắt quét qua bốn người họ: “Các người lớn trong gia đình đâu rồi? Ra đây ngay!”

Trần Bình An nói bình tĩnh: “Lý Hoài…”

Lý Hoài – người đang ẩn mình phía sau Trần Bình An – run rẩy nói: “Tôi đã không kiểm soát được con lừa nhỏ của mình, làm cho đứa trẻ nhà bạn sợ hãi… Tôi xin lỗi.”

Sau khi đã xin lỗi hết những người lạ đó, Lý Hoài bắt đầu khóc nức nở.

A Lương Từng trêu chọc đứa nhóc này rằng nó chỉ biết gây rối trong nhà, ở nhà thì tỏ ra như ông chủ, còn ra ngoài lại giả vờ như đồ nhỏ bé; quả thật không hề sai khi nói như vậy Lý Hoài.

Trần Bình An nhẹ nhàng xoa đầu Lý Hoài, sau đó nhìn về phía người đàn ông trung niên và hỏi: “Chúng tôi có thể làm gì được không?”

Người đàn ông trung niên cười khinh bỉ: “Những đứa trẻ nhỏ bé mà dám nói lớn, hãy để cha mẹ hay người lớn của các ngươi đến nói chuyện đi!”

Một người phụ nữ trung niên, khuôn mặt đầy lo lắng, đã nhấc đứa trẻ lên và lắng nghe những lời than phiền liên tục của đứa bé; ánh mắt bà càng trở nên hung dữ hơn. Đặc biệt khi nghe đứa trẻ nói rằng con lừa đó đã lao vào đánh nó, và mỗi khi nhìn thấy con lừa, nó lại muốn cắn người… Nếu không phải bà chạy nhanh, chắc chắn con lừa đó đã cắn mất cánh tay của đứa trẻ rồi. Người phụ nữ tức giận đến mức khóe miệng co giật và nói: “Ông cũng không quan tâm gì sao?! Đã ở kinh thành bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cũng đến được nơi này, vậy mà con trai mình lại bị một con vật hèn nhát đó bắt nạt… Ông không thấy xấu hổ sao? Tôi, một người phụ nữ bình thường, cũng thấy xấu hổ thay cho ông!”

Trần Bình An hít một hơi thật sâu, nhìn về phía người đàn ông trung niên kia và nói từ từ: “Các bậc trưởng thượng của chúng tôi không đi cùng chúng tôi trên chuyến hành trình này; vì vậy, mọi việc, tôi có thể quyết định.”

Người phụ nữ liếc nhìn Trần Bình An một cái, cười chế giễu: “Con vật có bốn chân mà còn không kiểm soát được, thì con vật có hai chân lại có thể tốt đến đâu được chứ? Một đám đồ vô gia cư, không ai nuôi dưỡng!”

Lý Bảo Bình tức giận đến mức môi run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng và nói: “Con lừa nhỏ nhà tôi rất ngoan; nếu nó làm sai, chúng tôi sẽ nhận lỗi! Những việc nó không làm sai, các người đừng bới méo nó! Nếu các người dám, hãy hỏi lại đứa trẻ đó một lần nữa, tìm hiểu rõ nguyên nhân và quá trình sự việc trước khi nói lung tung!”

Lâm Thủ nhìn vẻ mặt u ám, giơ tay về phía ngực mình. Trong đống giấy vàng Phù Lục kia, mức độ cao thấp của phẩm trật Cao Thấp rất khác nhau; với thể trạng và tinh thần tu luyện hiện tại của Lâm Thủ, anh chỉ có thể sử dụng được những vật phẩm thuộc cấp độ thấp nhất – những viên ngọc trên đĩa…

Trần Bình An nhanh chóng nhìn Lâm Thủ và gửi cho anh một ánh mắt hỏi ngầm. Lâm Thủ gật đầu, ám chỉ rằng v

Sau khi thu hồi ánh mắt lại, cô nói với người đàn ông một cách nghiêm túc: “Tôi hy vọng bà ấy sẽ xin lỗi chúng tôi.”

Người đàn ông trung niên mặc áo khoác nhà nho kia dường như cảm thấy việc tranh cãi với một nhóm trẻ con là điều không xứng đáng; ông cũng hiểu rõ tính cách của con trai mình. Khi cơn giận dữ ban đầu đã lắng xuống, ông chỉ cảm thấy những lời nói vô lý của cậu bé mang giày cỏ đó thật buồn cười, và cho rằng đó chỉ là sự thiếu hiểu biết của một đứa trẻ thành phố mà thôi. Ông nói: “Vì các bạn đã xin lỗi, và trong tình huống này các bạn lại không có người lớn bên cạnh, tôi cũng không muốn để bụng. Nhưng để ngăn chặn con thú đó gây hại cho người khác, tôi nghĩ việc giết nó mới là biện pháp tốt nhất. Nếu không, nếu nó thực sự làm tổn thương ai đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, và các bạn nhỏ tuổi này chắc chắn không thể gánh vác được.”

Người phụ nữ cười lạnh và nói: “Thật không hiểu biết! Nguyên tắc ‘chủ nhân bị sỉ nhục, tôi phải chết’ mà cũng không biết à?”

Người đàn ông mặc áo đen có vẻ ngượng ngùng và vội vàng cúi đầu chào người phụ nữ đó.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ thì thầm vào tai cô ấy, chỉ về phía cô gái đang mang chiếc thùng tre nhỏ. Người phụ nữ gật đầu và cười nói: “Đúng rồi, sau khi giết con thú đó và ném nó xuống sông, hãy dạy dỗ ba đứa trẻ kia một chút là được. Còn cô gái mặc áo len đỏ kia… Tôi thấy cô ấy khá xinh đẹp; để cô ấy làm người hầu riêng cho Yu’er của chúng ta cũng tốt lắm, coi như là một ân huệ cho cô ấy.”

Lý Hoài hoảng sợ đến mức siết chặt lấy tay áo của Trần Bình An, “Họ đánh tôi, mắng tôi cũng không sao, nhưng con lừa nhỏ đó không được chết… Tôi sẽ xin lỗi họ nữa, tôi có thể trả lại cuốn sách đó cho họ… Bạn không nói rằng cuốn sách đó rất quý giá sao? Đừng để mất nó…”

Trần Bình An đặt tay lên đầu đứa trẻ, ngăn nó tiếp tục nói: “Xin lỗi cái gì nữa… Bây giờ bạn đã không còn sai lầm gì nữa rồi.”

Lý Hoài đứng đó sững sờ.

Trần Bình An dùng tay kia đặt lên đầu Lý Bảo Bình và nói nhẹ: “Tôi sẽ thử xem liệu Tiểu Sư Thúc có thể giúp bạn trả thù không… Bây giờ chưa thể nói trước được, nhưng chỉ có thử mới biết được.”

Lâm Thủ vừa định nói gì đó thì Trần Bình An lắc đầu nhẹ với anh ta, rồi nhìn về phía người đàn ông trung niên có vẻ hiểu chuyện và hỏi: “Phải chăng vì chúng ta không thể thuyết phục được họ nên không thể tiếp tục nói chuyện nữa sao?”

Người đàn ông có vẻ rất bực tức, nhíu mắt và nói một cách u ám: “Cậu có biết mình đang nói chuyện với ai không?”

Anh ta vung tay ra lệnh cho những người hầu mặc đồ đen bên cạnh: “Giết con lừa đi!”

Trần Bình An thở sâu một hơi.

Tinh thần của thiếu niên bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

A Lương đã dạy anh ta một pháp môn kiểm soát khí công gọi là “Mười Tám Dừng”, và Trần Bình An đã thử nó nhiều lần. Nhiều lần nhất, chỉ sau bảy dừng, anh ta đã phải chịu đựng cơn đau dữ dội đến mức không thể kiềm chế được. Cần biết rằng, về khả năng chịu đựng đau đớn, Trần Bình An đã vượt xa những người cùng trang lứa. Chỉ có duy nhất một lần, anh ta đã chịu đựng được đến dừng thứ bảy; tuy nhiên, lúc đó anh ta suýt nữa không thể kiểm soát được bản thân. Trong khi đó, với sáu dừng đầu tiên, ngay cả khi Trần Bình An chưa đạt đến cấp độ thứ hai trong võ đạo, anh ta vẫn có thể thực hiện chúng một cách tương đối thuận lợi.

Rõ ràng, giữa sáu dừng và bảy dừng, tồn tại một ranh giới cực kỳ quan trọng.

Nhưng đối với Trần Bình An, việc có thể đối đầu với một cao thủ đạt đỉnh cấp độ năm trong Cờ Đôn Sơn và còn có thể tranh tài ngang hàng với họ, đã là một thành tựu lớn. Hai bên đã đánh nhau ngang tài ngang sức; mặc dù Châu Hà đã đồng ý hạn chế sức mạnh của mình ở cấp độ ba trước khi chiến đấu, nhưng vì Châu Hà chưa từng tham gia vào giang hồ thực sự, nên anh ta không hiểu hết ý nghĩa của việc này.

Chỉ có người kiếm sư đến từ Chân Vũ Sơn ở thị trấn nhỏ đó mới có thể nhận ra rằng, những bài tập đơn giản mà thiếu niên này thực hiện bên bờ sông thực chất đã chứa đựng nhiều yếu tố của võ thuật.

“Luyện quyền mà không tìm đến chân lý, ba năm sau sẽ gặp họa; luyện quyền mà tìm đến chân lý, một quyền có thể đánh bại cả thần chết.”

Châu Hà tất nhiên biết đến hai câu này, nhưng vì chưa đạt đến cấp độ sáu, anh ta chưa thể hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của chúng.

Thậm chí, Châu Hà cũng không biết rằng điểm cuối cùng mà anh ta tin tưởng chính là cấp độ chín; nhưng phía trên đó, còn có cấp độ thứ mười – “Đỉnh núi cao nhất, ta chính là đỉnh cao”.

Trên con đường võ đạo, một khi may mắn và tài năng giúp bạn vượt qua những rào cản ban đầu, bạn sẽ nhận được bao nhiêu khổ cực thì cũng sẽ hưởng được bấy nhiêu hạnh phúc; đó chính là sự công bằng tuyệt đối.

Dù các tu sĩ luyện khí công có coi thường những người theo đuổi con đường võ thuật “thô sơ” đến đâu, nhưng khi nh

Người đàn ông mặc áo đen bước về phía trước một cách dứt khoát, đi ra khỏi bên cạnh chủ nhà mặc áo gấm, và nói một cách thản nhiên: “Tốt nhất các người nên nhường đường.”

Trần Bình An không nói thêm lời nào, bước về phía trước; tiếng đáp của chiếc thuyền vang lên ầm ĩ. Đối với người ngoài, có vẻ như hành động này chỉ là do sự bồng bột và sức mạnh của một thiếu niên mà thôi.

Bài tập quyền “Đẩy núi” gồm tổng cộng sáu bước, được thực hiện theo thứ tự xen kẽ nhau. Sau khi thuộc lòng hoàn toàn 18 bước trong bài tập này, Trần Bình An đã bắt đầu thử thực hiện từng bước một.

Nếu ai dám đối đầu với anh ta, thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót. Giống như lần trước, chỉ vì một câu nói của cô gái Ninh Diệu, Trần Bình An đã quyết tâm luyện quyền một triệu lần, và kể từ đó, anh ta chưa bao giờ lơ là việc luyện tập.

Là một người đàn ông mặc áo đen ở cấp độ ba Võ nhân, mặc dù thấy một thiếu niên nghèo khó mà mình chưa từng biết đến đang thực hiện bài tập quyền một cách rất chuẩn xác, anh ta vẫn không hề cảnh giác, thậm chí còn cảm thấy may mắn. Bởi nếu chỉ là giết một con lừa rồi bắt nạt vài đứa trẻ, thì danh dự của anh ta sẽ không còn gì để giữ nữa… Trên con thuyền này, có rất nhiều người cùng phe đang làm nhiệm vụ hộ vệ cho gia tộc.

Sáu bước quyền được thực hiện một cách nhanh chóng; ở bước cuối cùng, Trần Bình An dùng toàn lực, khiến chiếc thuyền phát ra tiếng kêu ầm ĩ, và cả người anh ta như một mũi tên lao về phía người đàn ông mặc áo đen.

Người đàn ông kia sững sờ, chỉ kịp hít một hơi thật sâu và dùng hai tay che ngực lại.

Cơn đau dữ dội như bị một cái búa sắt đập vào tay khiến anh ta lảo đảo lùi lại. Khi vừa mới kiểm soát được tình hình, anh ta định duỗi hai tay đang tê liệt ra, thì bỗng nhiên, một bóng đen như ma quỷ lao lên cao và dùng đầu gối đâm thẳng vào ngực người đàn ông kia.

Lần này, người đàn ông mặc áo đen thực sự bị thương nặng, và anh ta bay ngược ra sau.

Khi máu bắt đầu chảy ra khỏi miệng anh ta, ý thức của anh ta trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Anh ta nhận ra rằng, với tư cách là một người ở cấp độ ba Võ nhân, đối thủ trước mắt mình dù có hung hãn đến đâu, cũng chỉ là sức tàn cuối cùng mà thôi. Chỉ cần anh ta dùng lực đẩy này để lăn xa ra, thì sẽ nhanh chóng có thể đứng dậy và đối đầu lại.

Nhưng người thiếu niên mang đôi dép rơm kia… giống như một làn gió mát lành từ núi non.

Tốc độ di chuyển của hắn không hề giảm bớt mà còn tăng lên; chỉ trong chốc lát, hắn đã đến bên cạnh người đàn ông vẫn chưa ngã xuống đất và tung ra một quyền thẳng vào đầu đối phương.

“Bam!”

Thân thể người đàn ông mặc áo đen bị đánh trúng ngay tại chỗ, do lực va chạm quá mạnh, thậm chí còn bị đẩy nhẹ lại trên mặt thuyền.

Sau khi ói ra một ngụm máu đỏ thẫm, người đàn ông thuộc cấp ba Võ nhân này đã ngất đi hoàn toàn, mà không hề sử dụng đến một chiêu thức nào cả.

May mắn thay, khi thấy người đó đã ngất xỉu, thanh niên đang chuẩn bị đá vào mặt hắn bỗng nhiên dừng lại.

Tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát.

Người đàn ông trung niên không kịp quay đầu lại, vẫn giữ nguyên tư thế nghiêng đầu, trông như một người học giả vừa rơi vào bùn lầy.

Người phụ nữ tái nhợt mặt, đứa trẻ trong lòng cô mở to miệng.

Các tôi tớ và thiếu nữ hầu gái cũng đều chưa kịp phản ứng lại.

Trần Bình An liếc nhìn người đàn ông mặc áo đen bên cạnh mình, chắc chắn rằng không có khả năng nào hắn sẽ tấn công lén lút, sau đó nhìn người đàn ông mặc áo khoác sách vở, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên người phụ nữ và từ từ nói:

“Bây giờ, lý lẽ của tôi có phải là hợp lý không?”

Người phụ nữ hoảng sợ, bất ngờ la lên với người đàn ông trung niên:

“Ma Jingfu chỉ là một kẻ vẻ ngoài đẹp nhưng bên trong vô dụng! Là một quan chức cao cấp của Đại Lý Thanh Lưu như ông, liệu ông cũng muốn trở thành một kẻ vô dụng sao?! Nhanh lên, hãy công bố danh tính quan chức của mình đi!”

Người đàn ông quay đầu lại, chỉ tay về phía thanh niên đang mang đôi dép cỏ và hét lớn:

“Ngươi dám coi thường ta! Ta chính là quan chức huyện Vạn Bình, người đứng đầu con sông Thêu Hoa này! Hiện tại, ta đang trên đường đến tiếp nhận chức vụ…”

Trần Bình An không hề nhìn người đàn ông đang tức giận kia, mà vẫn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ.

Những lời như “được cha sinh nhưng không được mẹ nuôi”, cùng với lời đe dọa muốn bắt Lý Bảo Bình đi làm thiếu nữ hầu gái cho gia đình mình… Trần Bình An nhớ rất rõ.

Trần Bình An không phải là người hay giữ hận. Đối với một số hành động vô tình làm tổn thương mình, Trần Bình An có thể chịu đựng được sau một thời gian. Nhưng có những mối thù mà nhất định phải trả, chỉ cần một ngày chưa trả được thù, dù sống đến một trăm năm, Trần Bình An vẫn sẽ nhớ mãi suốt 96 năm đó!

A Liang Từng đã từng hỏi, bốn năm còn lại kia, ngươi đã “ăn hết” rồi à?

Thanh niên trả lời m

Trần Bình An Một lần nữa, hắn lao về phía trước như làn gió mát, đá mạnh vào người phụ nữ khiến cô ta cùng đứa trẻ trong lòng vấp ngã. Nhưng so với gã đàn ông mặc áo đen kia, sự hoảng sợ chiếm ưu thế hơn nhiều so với đau đớn.

Trần Bình An Hắn liếc nhìn đứa trẻ được nuông chiều trong cảnh giàu sang. Người đàn ông trung niên tức giận quát lên: “Thật không công bằng! Ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng không tha! Đồ khốn nạn! Điên rồ!”

Trần Bình An Hắn tiến lại gần người đàn ông đó và nói: “Dù là ai, một khi đã đủ tuổi hiểu chuyện, thì phải biết sống theo lý lẽ. Dù bạn có quyền lực hay giới tính gì đi nữa…”

Người đàn ông mặc áo khoác đạo sĩ lùi dần lại, vẫn chỉ tay vào hướng thanh niên và đe dọa run rẩy: “Tôi sẽ buộc bạn phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình… Bạn sẽ phải ngồi tù suốt đời đấy!”

Đúng lúc đó, từ tầng hai có người nói vang lên: “Cậu bé ơi, việc này đã quá mức rồi đấy… Chỉ cần trừng phạt tên tay sai của Võ nhân kia là đủ rồi. Hãy dừng lại đi… Nếu còn tiếp tục như vậy, chỉ dựa vào một chút võ nghệ mà dám phá luật… Dù tôi không phải là quan chức, nhưng việc ngăn cản cậu và giúp quan huyện bắt giữ cậu cũng không hề khó đâu.”

Trần Bình An Nghe thấy vậy, hắn quay đầu nhìn lại – một người già mặc áo xanh đứng ở mũi thuyền tầng hai, bên cạnh có một người đàn ông mặc áo trắng, đeo kiếm, đang ngồi nghỉ ngơi.

Hắn quay lại và nói với người đàn ông tự xưng là quan huyện: “Hãy xin lỗi chúng tôi.”

Người đàn ông thấy có người ủng hộ mình, liền trở nên gan dạ hơn và tức giận nói: “Đừng mong! Khi đã vào lãnh thổ huyện Vạn Phính, tôi sẽ khiến kẻ cướp này phải biết đến luật pháp của đại Lý!”

Trần Bình An Hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Xin lỗi!”

Người đàn ông mặc áo khoác đạo sĩ có vẻ e ngại, nhìn về phía tầng hai và hét lên: “Rất mong ngài cao quý sẽ can thiệp… Tôi sẽ mãi mãi biết ơn!”

Người già không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn theo bóng lưng của Trần Bình An và nói: “Thanh niên ơi, lần cuối này tôi khuyên cậu… Hãy dừng lại đi.”

Trần Bình An Gửi một ánh mắt cho Lâm Thủ đang đứng ở mũi thuyền, báo hiệu không nên hành động vội vàng, sau đó quay lại hỏi: “Trước đó, ngài đang làm gì vậy?”

Người già cười thoải mái và trả lời: “Tất nhiên là đứng nhìn thôi… Tuy nhiên, nếu quan huyện kia thực sự dám cưỡng đoạt phụ n

Trần Bình An tiếp tục hỏi: “Vậy còn việc họ giết lừa của chúng ta thì sao? Anh có can ngăn không?”

Người già cười khổ mà nói: “Tôi đâu phải là vị Bồ Tát cứu khổ cứu nạn gì đâu; chỉ là một con lừa thôi mà.”

Trần Bình An lại hỏi: “Vậy rốt cuộc ai mới là người sai?”

Người già ngập ngừng một chút, lần đầu tiên có vẻ do dự: “Nếu nói về lý lẽ… có lẽ là các bạn mới đúng. Nhưng cậu bé ạ, có lý lẽ không có nghĩa là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn đâu.”

Trần Bình An nói: “Yêu cầu họ xin lỗi… chẳng phải cũng là làm theo ý mình sao? Thưa ngài, lý lẽ của chúng tôi và ngài quả thực không giống nhau.”

Người già cười ha hả: “Hôm nay, tôi sẽ xem thử liệu lý lẽ của cậu có thể vượt qua được lý lẽ của tôi hay không.”

Trần Bình An gật đầu, cổ tay nhẹ nhàng rung lên, ngón tay chỉ về phía người đàn ông mặc áo trắng đã mở mắt: “Chính là anh ta phải không?”

Lâm Thủ hiểu ý người kia, môi hơi nhấp nhô.

Người già đã đầy giận dữ trong lòng, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười, gật đầu nói: “Sao vậy, không chịu thua sao?”

Người già cười, quay đầu nhìn về phía đám thuộc hạ mang kiếm bên cạnh: “Bạch Cá, cái cậu bé kia… có vẻ như nó tin rằng đấm của mình có thể thuyết phục được hơn cả thanh kiếm Linh Hư của ngươi đấy.”

Người đàn ông mặc áo trắng kéo mép miệng, lộ ra vẻ khinh thường nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, một sự kiện bất ngờ xảy ra.

Trước khi mọi người kịp suy nghĩ về ý nghĩa của từ “Thanh kiếm Linh Hư”, người đàn ông mặc áo trắng, như thể một vị tiên kiếm xuất hiện trên thế gian này, bỗng nhiên bị ai đó túm cổ và bị ném ra khỏi mũi thuyền ở tầng hai, vẽ nên một đường cong đẹp đẽ trước khi lao thẳng vào sông Túc Hoa, tạo nên những vòng sóng lớn… Sau đó, rất lâu sau đó, anh ta vẫn không thể nổi lên mặt nước, sống chết không rõ.

Người đàn ông mặc áo khoác đạo sĩ hoảng sợ đến mức gan ruột như muốn vỡ tung, nhìn về phía cậu thiếu niên đang leo lên lầu, vội vàng nói: “Xin lỗi, tôi đã sai! Chính tôi là người sai!”

Trần Bình An đến bên cạnh người già; trên mũi thuyền tầng hai, chỉ còn lại một người già đang co giật khuôn mặt.

Khi nhìn thấy bóng dáng của cậu thiếu niên, người già nuốt nước bọt.

Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, ngài đã sống qua bao nhiêu năm tháng, lẽ ra phải hiểu biết nhiều hơn tôi mới đúng… Liệu lý lẽ của ngài đã biến mất cùng với con chó rồi sao?”

Người già đang định nói gì đó thì bỗng nhiên, một con cá trắng lớn như thể đã nhảy ra khỏi dòng sông Túc Hoa; hóa ra là vị kiếm sĩ mặc áo trắng đã bị ném trở lại tầng hai của con thuyền lớn.

Người già cúi người xuống, như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Cậu thiếu niên đã xuống lầu và rời đi.

Người đàn ông mặc áo khoác Nho giáo bảo tất cả mọi người trong nhà phải đứng yên, và khi cậu thiếu niên mang giày cỏ đi qua, mọi người đều xin lỗi anh ta.

Trần Bình An nói với người đàn ông đó: “Được rồi. Nhưng tôi biết rằng thực lòng anh ta chỉ mong muốn giết chết tất cả chúng tôi.”

Người đàn ông mặc áo khoác Nho giáo rung chân, gần như muốn quỳ xuống trước mặt cậu thiếu niên đó.

Trần Bình An không quan tâm đến họ nữa, quay trở lại chỗ ngồi ở mũi thuyền.

Lý Bảo Bình vẫy ngón tay cái.

Lâm Thủ vẫn tựa vào thành thuyền, khuôn mặt bình tĩnh.

Lý Hoài cảm thấy vô cùng tội lỗi, siết chặt lấy dây cương con lừa trắng, sợ rằng mình sẽ gây rắc rối cho Trần Bình An nữa.

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Sau này, khi tập võ, em phải cố gắng hơn nữa. Còn Lâm Thủ, nếu có thể, em cũng đừng lười biếng.”

Lâm Thủ cười và gật đầu: “Không cần anh bảo.”

Lý Hoài thì thầm: “Xin lỗi, Trần Bình An.”

Trần Bình An ngẩng đầu lên và cười: “Những lời xin lỗi em nên nói từ lâu rồi. Nếu việc gây rắc rối với những người phía sau khiến em không dám nói ra, thì không cần đâu. Miễn là em không sai, đừng nhận lỗi oan uổng. Với bất kỳ ai cũng vậy. Trên con đường đến Đại Sui sau này, chúng ta vẫn sẽ sống như hôm nay, không gây rắc rối, nhưng nếu rắc rối đến tận cửa nhà, thì đừng sợ hãi! Em có làm được không, Lý Hoài?”

Lý Hoài bỗng nhiên rơi nước mắt, ngực căng lên: “Em có thể!”

Rất nhanh sau đó, cậu bé lại cười: “Trần Bình An, anh thật mạnh mẽ! Sau này, em cũng sẽ gọi anh là ‘chú nhỏ’ nhé.”

Trần Bình An liếc nhìn cậu bé một cái.

Lý Hoài lập tức đổi lời: “Sau này mới tính!”

Trần Bình An bỗng nhiên thêm một câu: “Nếu… ý tôi là nếu thực sự gặp phải đối thủ mà dù cố gắng đến mấy cũng không thể đánh bại được, thì hãy nhanh chóng nhận lỗi và không ngại thua cuộc. Sống sót quan trọng hơn mọi thứ.”

Song Chi Hoàn tựa ngực vào chiếc hộp sách nhỏ, thở hổn hển: “Chú nhỏ ơi, việc đó không thể được đâu!”

Lâm Thủ phản bác: “Tôi nghĩ là có thể được.”

Lý Hoài cười ha hả: “D