Một bữa cơm gia đình bình dị; rượu thì là loại rượu tự nấu tại nhà.

Trong lúc đó, Từ Viễn Hiểm dùng một cây gậy tre dài để lấy xuống miếng thịt muối đang được treo trên xà nhà, sau đó đi vào vườn hái một số quả ớt chuông và chế biến một món ớt chuông xào thịt muối riêng cho Trần Bình An. Khi Trần Bình An thử một miếng, anh ta nói rằng món ăn hơi mặn quá; vì vậy, Từ Viễn Hiểm bảo anh ta ra ngồi ăn bên ngoài cửa.

Bên bàn ăn, cô gái đội mũ lông cáo cúi đầu ăn cơm và nói một cách không rõ ràng: “Sơn Chủ, Tiểu Mạch, có lẽ tôi sẽ phải quay lại Thế giới Hoang Dã một thời gian để giải quyết một số việc quan trọng… Tôi sẽ cố gắng trở về sớm.”

Trần Bình An liếc nhìn Tiểu Mạch một cách lặng lẽ; lúc này, Tiểu Mạch vẫn đang đánh nhau với Từ Viễn Hiểm – hai người đã cuốn tay áo lên và đang vui vẻ chơi đùa với nhau.

Điều này khiến Trần Bình An cảm thấy rất bực bội; ngoài việc uống rượu và luyện kiếm ra, cậu ta còn biết làm gì nữa chứ? Những thứ cần biết, cậu ta hoàn toàn không hiểu gì cả.

Tiết Cẩu ngẩng đầu lên, má đỏ hồng, vẫn nở nụ cười: “Yên tâm đi, chỉ là một số việc riêng tư thôi… Theo quy tắc cũ, chúng tôi sẽ không can thiệp vào những mâu thuẫn giữa hai thế giới này, và chắc chắn sẽ không để Sơn Chủ hay ông Bạch gặp khó khăn.”

Trần Bình An không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đã đá Tiểu Mạch một cái dưới bàn.

Nhận được lời nhắc nhở từ Gia Công tử, Tiểu Mạch hỏi: “Khi nào sẽ lên đường?”

Trần Bình An thở dài một hơi, suýt nữa là đánh vỡ chiếc bát rượu… Có lẽ sau khi quay lại Thế giới Xanh Biếc, cô ấy đã trưởng thành hơn rồi…

Tiết Cẩu gãi gáy và nói: “Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ giúp dọn dẹp bát đĩa rồi mới đi.”

Từ Viễn Hiểm nhíu mắt cười; thật thú vị… Tất cả họ đều là những người tu luyện trên núi, đã không còn trẻ nữa, vậy mà vẫn còn những tình cảm như những thanh niên, thiếu nữ vậy.

Cuối cùng, Tiết Cẩu thực sự đã dọn dẹp bát đĩa trên bàn, tiếp tục làm việc trong bếp một lúc rồi mới chia tay và đi về phía cổng ra. Cô gái đội mũ lông cáo quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ và nhắc nhở: “Sơn Chủ, nhớ mang theo gậy đi núi nhé!”

Trần Bình An chỉ gật đầu một cái và nói: “Khi tôi trở về Lạc Bạc Sơn, tôi sẽ đi cắt tre ở ngọn núi bên cạnh.”

Cô gái đội mũ lông chồn gật đầu mạnh mẽ, rồi quay người đi về phía cổng lớn, giơ tay lên và vẫy ngón tay cái, nói: “Không tiễn đâu.”

Sau khi Tiết Cẩu rời đi, Trần Bình An ngồi trên bậc thang và bắt đầu hút thuốc lào; còn Xiao Mo thì ngồi im lặng bên cạnh, không ai buồn nói chuyện cả.

Từ Viễn Hiểm nằm trên chiếc ghế dài bằng lián, vừa quạt nan hoa vừa nhẹ nhàng vỗ bụng mình.

Trần Bình An là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và hỏi: “Chuyện ra sao rồi?”

Xiao Mo trả lời: “Vẫn cần phải thực hiện một động tác sử dụng kiếm, giống như là để tuyên bố cho cả thiên hạ biết.”

Ánh kiếm đó sẽ đi qua năm vùng đất khác nhau, qua các ngọn núi và con sông lớn; việc thực hiện động tác này chính là bước đầu tiên trên con đường tu luyện kiếm, và khi kiếm được thu về, đó chính là lúc người đó đã thành công trên con đường đó – đó chính là lúc họ đã đạt được sự giác ngộ.

Trần Bình An cảm thấy rất bối rối.

Xiao Mo giải thích: “Điều này không phải là để khoe khoang kỹ năng; chỉ có khi thực hiện được động tác này, người ta mới có thể chứng minh rằng họ thực sự là một cao thủ trong lĩnh vực tu luyện kiếm, và họ đã đạt được một con đường tu luyện kiếm vừa cao cả vừa xa xôi.”

Trần Bình An lập tức hiểu ra ý của Xiao Mo và nói: “Nếu ánh kiếm đó đi qua năm vùng đất khác nhau, chắc chắn sẽ có những cao thủ có sức mạnh lớn cố gắng ngăn cản nó.”

Xiao Mo gật đầu: “Điều này quả thực rất dễ bị coi là một hành động khiêu khích từ các bậc đạo sư khác nhau. Bạn đạo Bí Tiêu đã tính toán sơ bộ và cho biết trên những con đường ở năm vùng đất đó, sẽ có khoảng bảy hay tám cao thủ cố gắng ngăn cản việc này.”

Trần Bình An nhíu mày và hỏi: “Nếu việc thu hồi kiếm thất bại, liệu có nghĩa là việc tu luyện cũng thất bại không?”

Xiao Mo cười và nói: “Không đến nỗi đó đâu. Theo lời bạn đạo Bí Tiêu, tôi đã bước qua ngưỡng cửa đó rồi; chỉ vì tôi là một người tu luyện kiếm, nên việc đó giống như việc việc mang theo kiếm khiến tôi bị ngăn cản không thể bước vào.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Tiết Cẩu có biết những điều này không?”

Anh ta tưởng đó là một câu hỏi thừa thãi, nhưng không ngờ Xiao Mo lại lắc đầu và nói: “Cô ấy không hỏi về điều này, vì vậy tôi cũng không nói gì cả.”

Trần Bình An cảm thấy rất tức giận với câu trả lời đó và không ngừng mắng mỏ.

Xiao Mo oan ức nói: “Thưa ngài, nếu tôi thực sự là một kẻ ngốc nghếch, thì lúc đó

“”

   Trần Bình An khuôn mặt trở nên thoải mái hơn một chút: “Vẫn còn hy vọng đấy.”

   Tiểu Mạc nhẹ nhàng nói: “Trên núi, nhờ sự nhắc nhở của ông Chu, tôi đã biết rằng nữ kiếm sư Bạch Cảnh rất kiêu ngạo. Vì vậy, dù bây giờ cô ấy là Bạch Cảnh hay Tiết Cẩu, cô ấy cũng không biết phải đối mặt thế nào với một người như tôi – người có cấp độ cao hơn mình đột nhiên xuất hiện. Thành thật mà nói, cô ấy không biết phải làm thế nào để giao tiếp với tôi sau này; còn tôi thì cũng không biết phải cư xử ra sao với cô ấy. Vì vậy, tôi chỉ muốn quay trở về Lạc Bạc Sơn để hỏi công tử vài bí quyết hữu ích.”

   Trần Bình An Vô nói: “Bạn nên hỏi người đầu bếp già kia mới đúng.”

   Tiểu Mạc cảm thấy bất lực hơn: “Tôi đã hỏi rồi, nhưng ông Chu nói rằng ông ta là một người lạnh lùng, không xứng đáng để dạy những người đầy tình cảm về những điều liên quan đến tình yêu nam nữ; việc hỏi ông ta về chuyện này cũng giống như hỏi một người mù về ánh sáng vậy.”

   Trần Bình An dùng que thuốc gõ nhẹ vào bậc thang, rồi lấy ra một cuốn sách từ trong tay áo và đưa cho Tiểu Mạc.

   Tiểu Mạc lật qua lật lại và nhận xét: “Những ghi chép về cảnh sắc thiên nhiên này không giống như cách cô ấy viết; rõ ràng là công tử đã giúp cô ấy chỉnh sửa và hoàn thiện nó.”

   Trần Bình An lại đưa cho Tiểu Mạc bản thảo gốc. Sau khi đọc xong, Tiểu Mạc cười nói: “Đây mới thực sự là cách cô ấy viết.”

   Kết quả là, công tử nhìn cô ấy một cách hung hăng; Tiểu Mạc hoảng sợ, không hiểu mình đã nói sai điều gì.

   Không xa đó, Từ Viễn Hiểm nhẹ nhàng quạt quạt chiếc quạt tre và cười nói: “Hai cuốn sách đó đều chỉ là những suy nghĩ thông thường mà thôi; việc chúng giống hay không giống nhau cũng không quan trọng lắm. Vì vậy, Tiểu Mạc, bạn đã sai rồi… Sai rất nặng. Châu Liệm không phải là người không hiểu gì về tình yêu nam nữ; ngược lại, chính vì anh ấy hiểu quá sâu sắc về nó mà anh ấy không thể đưa ra câu trả lời chính xác nhất cho bạn. Những người quá hiểu biết về tình yêu thường sẽ mất đi khả năng yêu thương người khác. Tôi không biết cô Xie đã tu luyện được bao nhiêu năm, đạt đến cấp độ nào, nhưng về việc yêu ai đó, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái bình thường, phù hợp với vẻ ngoài và tuổi tác hiện tại của mình mà thôi. Bạn nghĩ rằng cuốn sách thật sự đó chính là bản chất thực sự của cô Xie ư? Giống

Còn cuốn sách mà bạn nghĩ không phải do cô ấy tự tay viết ra ấy, giống như một cô gái thẳng thắn, đã mua son phấn, e lệ trước gương để trang điểm, rồi ngại ngùng bước ra khỏi nhà để gặp chàng trai kia.

Nếu chàng trai đó phớt lờ cô ấy, thì cũng còn đỡ hơn; cô gái ấy chắc chỉ cảm thấy thất vọng mà thôi.

Nhưng nếu chàng trai lại cứ nói những lời vô nghĩa, thì xứng đáng bị để lại độc thân mà thôi.

Tiểu Mạch bỗng hiểu ra và liền hỏi: “Anh Xu, bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

Từ Viễn Hiểm dùng quạt tre gõ nhẹ vào vai Tiểu Mạch và cười ha hả: “Nếu tôi biết phải làm gì, thì hôm nay chính em dâu của tôi mới là người nấu ăn đấy.”

Trần Bình An cười thành tiếng. Từ Viễn Hiểm ném chiếc quạt tre qua, nói: “Hồi đó em giỏi cái gì chứ? Chẳng biết gì cả… Chỉ nhờ có khuôn mặt dày mà mới lừa được Ninh Diệu thôi.”

Chiếc quạt tre được Trần Bình An đón lấy, sau đó anh ta thu lại ống thuốc lá, ngả ngửa xuống đất, chống tay lên đầu gối, nhẹ nhàng quạt gió, cười nói: “Lừa được cái gì chứ?”

Tiểu Mạch hỏi: “Thưa ngài?”

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Nhanh lên mà đuổi theo cô ấy đi! Nói với cô ấy rằng nếu muốn đi đến vùng hoang dã thì cùng nhau đi; nếu muốn làm việc thì cùng nhau làm việc; nếu muốn du ngoạn thì cùng nhau du ngoạn. Sau đó hãy nói chuyện thật lòng với cô ấy… Khi em đưa thanh kiếm cho cô ấy, hãy nhờ cô ấy giúp đỡ bảo vệ em.”

Tiểu Mạch gật đầu và biến mất trong chốc lát.

Từ Viễn Hiểm tò mò hỏi: “Em có đuổi kịp không?”

Trần Bình An cũng không chắc lắm: “Phải xem Tiết Cẩu đang giận đến mức nào thôi.”

Từ Viễn Hiểm nói: “Một cô gái bình thường trong thị trấn này, ít nhất cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng vài ngày… Huống chi là một nữ tu luyện khí có tâm huyết vững vàng.”

Kết quả là, chỉ trong vài khoảnh khắc, Tiểu Mạc với chiếc mũ vàng và đôi giày xanh đã xuất hiện bên cạnh cô gái đội mũ lông chồn ngay trước cổng võ đường.

Tiết Cẩu đặt hai tay lên hông và nói: “Đi được nửa đường, bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng ở vùng hoang dã kia cũng chẳng có việc gì để làm cả… Ha ha, chuyện này thật là ngại ngùng quá.”

Trần Bình An và Từ Viễn Hiểm nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Lý do được bịa ra tệ đến thế sao?!

Xứng đáng là kẻ tự xưng mình là “con chó” mà.

Từ Viễn Hiểm cười hỏi: “Ăn no uống đủ rồi, Trần Đại Sơn Chủ sẽ khởi hành vào lúc nào?”

Trần Bình An nói: “Nhà chủ nhân không còn lương thực dư nữa; tôi nghĩ việc kinh doanh ở võ đường vẫn ổn đấy.”

Từ Viễn Hiểm vẫy tay: “Cút đi! Bận rộn mãi mà không nói gì cả… Chỉ mong đừng quên việc quan trọng nhất; nhớ nhắc tôi và Trương Sơn Phong khi đã chuẩn bị xong.”

Trần Bình An đứng dậy, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Từ Viễn Hiểm mỉm cười: “Lúc đó, chỗ ngồi của tôi và Trương Sơn Phong phải ở chỗ đẹp một chút mới được… Không thể để mất mặt được.”

Trần Bình An nói: “Tôi vẫn chưa từng đến ngọn núi nhà mình xem qua…”

Từ Viễn Hiểm giơ tay lên: “Sẽ đến thôi… Và có lẽ sẽ không báo trước cho bạn đâu.”

Có thể là ngày mai, hoặc ngày kia… Cũng có thể là sau đó nữa… Dù sao đi nữa, vị hiệp sĩ râu dài này muốn dành chuyến du lịch cuối cùng của mình để tặng cho hành trình của Lạc Bạc Sơn.

Trần Bình An tiến lại trả chiếc quạt liễu cho Từ Viễn Hiểm, lại một lần nữa do dự, lời nói đến miệng nhưng không thể thốt ra.

Từ Viễn Hiểm nhận lấy chiếc quạt và nói: “Sau bao năm quen biết, không cần phải nói những lời không thành thật với nhau đâu.”

Cuối cùng, Trần Bình An vẫn không nói gì thêm.

Hai người cùng nhau bay bằng kiếm ra khỏi lãnh thổ huyện Tiên Du… Trên đường đi, Tiết Cẩu nói bằng ý nghĩ: “Tiểu Mạc ơi, ít khi thấy Sơn Chủ bối rối đến thế này…”

Tiểu Mạc gật đầu: “Khi ở bên anh Xú, chàng trai đó luôn thiếu đi sự tự tin.”

“Sơn Chủ thực sự rất muốn Từ Viễn Hiểm đi đến Lạc Bạc Sơn phải không?”

“Chắc chắn là vậy.”

Tiết Cẩu suy nghĩ một lát rồi nói: “Sơn Chủ, tôi nghĩ anh Trương thực ra cũng muốn đến Lạc Bạc Sơn đấy; chỉ là vì cảm thấy bạn không thành thật lắm, nên mới không dám đồng ý.”

Xiao Mo nghe xong thì đầu óc cứ quay cuồng.

Trần Bình An hoài nghi: “Thật như vậy sao?”

Tiết Cẩu khẳng định: “Sơn Chủ hãy tin tôi đi. Tôi nhìn người rất chuẩn xác. Anh Trương là người trong giang hồ, rất coi trọng mặt mũi; chỉ là thiếu vài lời nói thẳng thắn mà thôi.”

Trần Bình An Vô băn khoăn: “Nhưng tôi cũng đã nói những lời tương tự rồi mà…”

Tiết Cẩu vung tay: “Vậy thì đơn giản thôi – cứ bắt anh Trương đi Lạc Bạc Sơn luôn!”

Trần Bình An do dự: “Không được chứ…”

Tiết Cẩu hùng hổ nói: “Cứ để Xiao Mo làm việc này đi. Cũng giống như việc bắt một người con gái về làm vợ… Khi đã làm xong rồi thì cũng không sao cả. Chúng ta sẽ bắt anh Trương lên núi, sau đó tôi sẽ kiềm chế nỗi đau lòng của mình và cùng với Sơn Chủ mắng Xiao Mo vài câu thôi.”

Trần Bình An không nói gì thêm.

Trong lòng, Xiao Mo thầm nghĩ: “Đừng đưa ra những ý tưởng tồi tệ như vậy…”

Tiết Cẩu nhướng mày: “Xiao Mo à, em không nhận ra sao? Rõ ràng là Sơn Chủ đã đồng ý rồi mà.”

Sau đó, Tiết Cẩu đưa ra một lý do rất “hợp lý”: nói rằng thấy một ngọn núi dưới chân có cảnh đẹp, muốn nói chuyện riêng với Xiao Mo, nên sẽ đi trước, còn họ sẽ theo sau. Trần Sơn Chủ đồng ý với ý định đó.

Xie Cì Xí nói đúng lắm đấy, xa cách một thời gian lại càng khiến tình cảm trở nên mới mẻ hơn, haha ha. Nghe hai người họ nói những “thuật ngữ riêng của giang hồ”, Xiao Mo luôn cảm thấy việc quay về Hồi Luò Bạc Sơn sớm hơn là một quyết định khôn ngoan. Sau đó, Xiao Mo cùng với Tiết Cẩu lặng lẽ trở về võ đường ở huyện Tiên Du, tìm thấy Từ Viễn Hiểm – một người sắp trở thành Thập Tứ Cảnh – và Phi Thăng Cảnh; cả ba cùng nhau dễ dàng bắt đầu chuyến du hành khắp núi non.

   Trần Bình An khoanh tay sau lưng, đứng ở cổng núi của đỉnh Chí Linh Phong, mong đợi từng phút.

   Khi Sơn Chủ xuất hiện, vị đạo sĩ này vừa chuẩn bị kết thúc công việc. Trước đó, Mi Lít đã đến chân núi để mang tin cho Sư phụ Zhong, nói rằng nhà bếp già hôm nay có bữa tối miễn phí; dù không đói, ông vẫn vội vàng lên núi để tham gia bữa ăn. Sau khi no say, ông đi dạo xuống núi và quyết định ngồi lại ở cổng núi một lúc, tự hào và nhớ lại những ngày khó khăn trong quá khứ… Giờ đây, cuộc sống thực sự giống như cuộc sống của các vị tiên rồi.

Nghĩ đến cuốn sách có nhiều góc gấp như vậy, vị tiên úy quyết định trở lại thư phòng để ôn tập lại kiến thức cũ. Nhưng khi Sơn Chủ đến, ông đành phải bỏ chiếc ghế tre xuống; dù Trần Bình An nói rằng họ có thể tự lo liệu mà không cần ông ở đây. Làm người canh cửa đã lâu như vậy, vị tiên úy này cũng không thiếu hiểu biết; thôi thì cũng rảnh rỗi mà, thà đợi khách quý cùng với Sơn Chủ còn hơn.

Vị tiên úy này hơi tò mò không biết mình đang chờ ai. Trước đây, Sơn Chủ cũng từng ra ngoài đón khách vài lần, nhưng chưa bao giờ như tối nay.

Cứ như thể họ đang chờ đợi một nhân vật vô cùng quan trọng vậy.

Chỉ sau một lát, ông Tiểu Mạc cùng với Xie Cì Tích dẫn theo một người đến chân núi.

Vị tiên úy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; trông cứ như là một vụ bắt cóc vậy…

Trong mắt Trần Bình An lộ rõ nụ cười, nhưng miệng thì than phiền: “Tiểu Mạc à, sao lại như thế này được…”

Từ Viễn Hiểm tức giận nói: “Như thế này thì để Tiểu Mạc đưa tôi trở về Thiên Du đi! Đừng có làm như vậy nữa!”

Trần Bình An bước nhanh về phía trước, trong khi Từ Viễn Hiểm ngẩng đầu nhìn vào cổng núi.

Trần Bình An giới thiệu: “Đây là anh Xu, biệt danh là Tiên úy; anh ấy là vị Sơn Chủ mới của chúng ta tại núi Hương Hoa.”

Vị tiên úy vội vàng cúi đầu chào hỏi vị khách quý này.

Từ Viễn Hiểm lập tức đáp lại bằng cách cúi chào và nói: “Rất vui được gặp Tiên úy.”

Tiên úy cười và nói: “Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi. Trước đây, Sơn Chủ đã cho tôi đọc một bản du ký về phong cảnh núi non; văn phong thật tuyệt vời – miêu tả những ngọn núi cao vút, so sánh chúng với ‘những bông hoa mùa xuân được đính trên tóc’, trông thật sống động và đẹp đẽ! Khi viết về dòng nước hùng vĩ ở Kongxia, ngài đã sử dụng liên tiếp chín từ ‘hoặc’, điều mà người bình thường không dám nghĩ đến. Khi mô tả hành trình leo lên đỉnh núi, ngài viết rằng ‘nơi đó yên tĩnh không một tiếng động, như thể đang cùng với bầu trời bao la bay lượn’, thật là hùng vĩ!”

Từ Viễn Hiểm mặt đỏ bừng, không biết phải nói gì để đáp lại.

Không biết từ đâu xuất hiện một người tên là Tiên tử tóc bạc, tay cầm giấy bút, lẩm bẩm không ngừng: “Đồng hành cùng nhau, đi vạn dặm đường, nhìn thấy gì nghe thấy gì đều phải ghi chép lại, miêu tả chi tiết từng khía cạnh… Thật là tuyệt vời!”

Trần Bình An kéo theo Từ Viễn Hiểm cùng nhau leo núi.

Vị thiếu úy kia có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Thưa ông Tiểu Mò, bữa đêm vừa rồi do ông đầu bếp chuẩn bị đã được dọn đi không lâu.”

Tiểu Mò gật đầu cười và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau ăn lại.”

Vị thiếu úy gật đầu: “Được thế thì tốt quá.”

Nếu có Tiểu Mò cùng đi, thì bữa đêm ngày mai chắc chắn sẽ được lo liệu ổn thỏa. Tối nay, ông đầu bếp đã hỏi Zhong Qian xem liệu ngày mai có cần chuyển quán ăn đến nơi Zhong Đại Sư dạy võ ở núi Yingyu hay không, để ông ấy không phải đi xa thêm. Zhong Qian trả lời rằng sau bữa ăn đi bộ vài trăm bước cũng đủ tốt cho sức khỏe; không cần phải phiền phức như vậy đâu. Vị đầu bếp cười và hỏi liệu như vậy có khiến cô ấy phiền lòng không… Zhong Qian tiếp tục nhai que tăm và nói rằng chúng ta đều là bạn bè tốt, không cần phải nói nhiều lời lẽ xa cách; tình bạn của chúng ta đã được thể hiện qua những bát cơm và món ăn rồi. Vị thiếu úy nghe xong mà lo lắng không biết ngày mai ông đầu bếp có thêm gì vào món ăn không… Nhưng nếu có Tiểu Mò cùng đi, thì chắc chắn sẽ an toàn hơn.

Tiết Cẩu cười ha hả và nói: “Ôi thiếu úy ơi, khi gặp người được sùng bái như thế này, sao không vội vàng cúi đầu chào hỏi một cái?”

Vị thiếu úy cười ngượng ngùng… Không còn cách nào khác, cô gái Xie luôn thích đùa về việc mình giả danh là một tu sĩ đạo.

Tiểu Mò cau mày và nói: “Đừng làm như vậy.”

Tiết Cẩu kêu lên “Ôi trời ơi”, như thể mình vừa bị trượt chân, rồi đứng gần Tiểu Mò hơn… Kết quả là Tiểu Mò đã đặt tay lên chiếc mũ lông của cô gái ấy; đôi mắt long lanh của cô ấy liếc nhìn Tiểu Mò và lắc đầu.

Phía trên con đường núi, họ cùng nhau bước lên từng bậc thang… Trần Bình An không ngừng chỉ tay vào các hướng khác nhau, có lẽ đang giải thích cho Từ Viễn Hiểm về tình hình của các ngọn núi trong khu vực này.

Sơn Chủ trông rất tự hào, vui vẻ và hăng hái. Người đàn ông già tóc bạc nhưng vẫn đứng thẳng người, hai tay đặt sau lưng, theo dõi những chỉ dẫn của Trần Bình An và thỉnh thoảng gật đầu hoặc nói vài câu.

Ở phía dưới chân núi, hai người dần càng đi xa và lên cao hơn… Nhưng tiếng cười

————

  Trước đó, Đặng Kiếm Bình đã được Tiết Cẩu dẫn đến Lạc Bạc Sơn và bỏ mặc anh ta ở đó sau khi ném anh ta lên bàn kiếm rồi đi mất, chỉ để lại một câu nói rằng nếu cảm thấy buồn chán thì có thể đến Núi Cá để tìm Gân.

  Đứng trên bàn kiếm – một trong những ngọn núi thuộc về các quốc gia phụ thuộc – Đặng Kiếm Bình cảm thấy hơi lạc lõng. Việc tự ý đến tìm người tên là Gân để cúng bái chắc chắn không hợp lý chút nào.

  Không lâu sau, một đứa trẻ mặc áo trắng bước ra từ một căn nhà tranh đơn sơ, tay cầm một cái ấm gốm màu tím, và hỏi một cách có vẻ già dặn: “Ngài là ai vậy?”

  Đặng Kiếm Bình lúc này cảm thấy khó xử. Anh ta nghĩ rằng khi đến địa phương của Lạc Bạc Sơn, việc nói mình là đệ tử mới nhập môn của sư phụ sẽ hơi kỳ lạ, vì vậy anh ta quyết định chỉ nói tên mình trước, sau đó giải thích rằng mình là một người luyện kiếm đến từ Bắc Cự Lô Châu, vừa mới chia tay với Sơn Chủ ở huyện Tiên Du, và là Xie Cì Tị đã đưa mình đến đây.

  Khi nghe đến huyện Tiên Du, Bạch Huyền gật đầu và nói: “Nếu biết đến anh Xu, chắc chắn ngài không phải là kẻ trộm lén lút leo lên núi đâu. Hiện nay, có rất nhiều người luyện kiếm muốn theo học với vị quan ẩn danh này, vì vậy tôi cần phải theo dõi họ cẩn thận.”

  Đặng Kiếm Bình càng cảm thấy xấu hổ hơn.

  Bạch Huyền nhìn người thanh niên lạ mặt này và hỏi: “Ngài cũng là một người luyện kiếm sao?”

  Đặng Kiếm Bình gật đầu: “Vâng, tôi cũng là một người luyện kiếm.”

  Bạch Huyền tiếp tục hỏi: “Ngài bao nhiêu tuổi rồi? Đã đạt đến cấp độ nào trong con đường luyện kiếm?”

  Đặng Kiếm Bình trả lời: “Gần bốn mươi tuổi rồi, hiện đang ở cấp độ Kim Đan.”

  Bạch Huyền tròn mắt và nói: “‘Chỉ mới’ ở cấp độ Kim Đan à… Thật là tự tin quá!”

  Đặng Kiếm Bình không biết phải nói gì.

  Không ngờ đứa trẻ kia uống một ngụm trà quả goji, rồi gật đầu và nói: “Ở độ tuổi này mà mới đạt đến cấp độ Kim Đan, tài năng của ngài quả thực hơi yếu. Nhưng không sao đâu, cố gắng làm việc chăm chỉ thì sẽ bù đắp được. Đừng để việc trở thành hàng xóm với tôi khiến cho tâm hồn bạn bị ảnh hưởng.”

  Đặng Kiếm Bình không biết phải nói gì thêm.

  Bạch Huyền tiếp tục nói: “Tôi xin giới thiệu với ngài, tôi tên là Bạch Huyền, là

Trong lòng Đặng Kiếm Bình bỗng giật mình.

  Cô gái kia nói: “Đặng Kiếm Bình, em là đệ tử mới được sư phụ nhận nuôi à?”

  Đặng Kiếm Bình không biết phải nói gì.

  Quách Trúc Rượu cười và nói: “Dễ đoán thật. À đúng rồi, tên tôi là Quách Trúc Rượu, cũng giống như Bạch Huyền, chúng tôi đều đến từ Kiếm khí Trường thành và có mối quan hệ thân thiện với Bắc Cự Lộ Châu của các bạn. Giờ thì coi như là người thân trong gia đình rồi nhỉ?”

  Đặng Kiếm Bình lấy lại bình tĩnh, ôm cây gậy tre và cúi đầu chào: “Đặng Kiếm Bình xin chào Sư muội Quách.”

  Quách Trúc Rượu giơ tay ra, nói một cách nghiêm túc: “Đệ tử đừng khách sáo.”

  Bạch Huyền liền nhướng mày… Ồ, tôi trốn đi thôi!

  Không ngờ Quách Trúc Rượu không đánh anh ta một cái, mà chỉ đá anh ta một cú khiến anh ta bay ra xa; Bạch Huyền vội vàng dùng hai tay bảo vệ chiếc ấm sứ tím của mình, rồi lững thững xuống núi, không quên nhìn lại Đặng Kiếm Bình một cái… Thật đáng thương, giờ anh ta đã trở thành đệ tử của Quách Trúc Rượu rồi.

  Quách Trúc Rượu nói: “Phía này của Bãi Tập Kiếm toàn là những người luyện kiếm. Con chó kia nói rằng em muốn học kiếm với Gàn Đường phải không?”

  Đặng Kiếm Bình đành phải bỏ qua việc gọi người đó là “con chó”, và gật đầu đáp: “Đúng vậy, Sư huynh có ý định đó.”

  Quách Trúc Rượu nói: “Vậy thì tôi sẽ dẫn em đi thăm quanh khu vực Núi Nhảy Cá trước đã, để em quen thuộc với đường đi; sau này em có thể tự do đi lại thoải mái.”

  Đặng Kiếm Bình lập tức cảm ơn.

  Quách Trúc Rượu cười lên; đệ tử này, giống hệt mấy người như Huyền Tham vậy.

  Quách Trúc Rượu lấy ra một thanh kiếm phù và giải thích: “Khi đi lại giữa các nơi thuộc Tự Gia Sơn, tất nhiên chúng ta có thể sử dụng kiếm một cách tự do; nhưng ngoài khu vực này ra, toàn bộ thế giới trong hang Đá Ngọc Cổ đều có một quy tắc không thành văn: những người luyện kiếm khi di chuyển bằng gió thì phải đeo thanh kiếm phù này; những người thuộc dòng dõi Lạc Bạc Sơn cũng không ngoại lệ.”

  Đặng Kiếm Bình lại bắt đầu cảm ơn.

Hóa ra lão Điếc vừa rồi đã chuyển ra khỏi Bái Kiếm Đài và chính thức định cư tại Núi Hoa Ảnh, tự mình dựng lên một túp lều tranh và mang theo đồ đạc cá nhân; có vẻ như ông ta quyết tâm ở lại đây lâu dài.

Mặc dù trên núi này, người được gọi là sư phụ chính thức hay giáo viên trưởng là Bạch Cảnh, nhưng người thực sự truyền bá đạo lý vẫn là Gan Tang. Không thể không thừa nhận rằng trong việc tu luyện, ngay cả khi là những thiên tài, cũng vẫn có sự khác biệt về tầm cao. Lão Điếc tự nhận mình không bằng Tiểu Mạc, huống chi so với Bạch Cảnh.

Thông thường, khi người ta lên núi, họ sẽ hoàn toàn khác biệt so với những người sống ở thành thị bên dưới; những người tu luyện khi xuống núi, bất kể họ đến đâu, cũng luôn nổi bật giữa đám đông. Nhưng vấn đề là trên núi, xung quanh toàn là những người tu luyện, việc so sánh bản thân với người khác rất dễ khiến tâm hồn tu luyện của họ trở nên không ổn định, thậm chí có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn. Rất nhiều người mới bắt đầu tu luyện trên núi ban đầu đầy khí phách, nhưng sau một thời gian, họ lại trở thành những người bình thường, không còn gì đặc biệt nữa; làm sao có thể đạt được đỉnh cao của con đường tu luyện? Ngày qua ngày, tâm hồn tu luyện của họ dần suy yếu, ý chí và sức mạnh cũng tan biến hết, chỉ còn lại một thân xác già nua, héo úa như cây cối già. Nếu như lão Điếc không ở Kiếm khí Trường thành, và người tu trẻ không ở Thập Vạn Đại Sơn~, thì ở đâu cũng không thể coi họ là những anh hùng giỏi giang được?

Trong Núi Hoa Ảnh hôm nay, lão Điếc có vẻ rất nghiêm túc, giống như một vị sư truyền đạo đang giảng dạy trước mặt mọi người, ông ta liên tục nói ra những lời khai sáng về con đường tu luyện: “Các bạn cần biết rằng tu luyện có ba giai đoạn, lần lượt diễn ra trên tấm gối tu luyện, trong các cuộc đấu kiếm, và trên chiến trường sinh tử.”

Bên ngoài căn nhà, còn có hai người tu luyện gan dạ, đến từ Núi Oanh Ngữ – đối thủ truyền thống của Núi Hoa Ảnh – họ đứng ở cửa và lắng nghe lão Điếc giảng đạo một cách công khai.

Lão Điếc cũng không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, và tiếp tục giảng cho những người tu trẻ về sức mạnh của ba giai đoạn tu luyện đó.

Chỉ vì những người được Gan Tang đề cập đến, dù là những tấm gương tích cực hay những ví dụ tiêu cực, đều không phải là những người dễ dàng để đối phó.

Có những người như Bắc Ẩn Quan Nam Thúy Thần từng đối đầu với phe địch trên chiến trường Kiếm khí Trường thành~, có Fi Ran, và còn có nhóm thanh ni

Trịnh Đại Phong đứng tựa vào cửa, vẻ ngoài thật là quyến rũ không gì sánh kịp; anh cười và vẫy tay gọi người bên trong nhà, nhưng tiếc là lúc này chưa ai để ý đến anh. Không sao đâu, mấy cô gái ấy chắc đang giả vờ như không hề có anh “Đại ca Bão Gió” trong lòng thôi… Dù sao thì họ cũng e thẹn mà, dễ hiểu mà. Nhớ lại những ngày xưa, khi anh còn làm quản lý tạm thời của quán rượu ở Phi Thăng Thành, với vẻ ngoài tuấn tú và lối nói hài hước, biết bao cô gái trên phố, chỉ cần nhìn thấy anh qua, liền tụ tập lại thành từng đám, ánh mắt của họ như muốn “ăn thịt” anh vậy… Phải thật là kiên định mới có thể giữ được mình suốt bao năm như vậy được…

   Trịnh Đại Phong thì thầm với Ôn tỉ mỉ bên cạnh: “Anh Văn ơi, ở đây lâu rồi, chắc cũng đã gặp phải vài điều bất ngờ thú vị phải không?”

   Ôn tỉ mỉ đáp: “Nếu không có anh Zheng kéo tôi đến đây, tôi dám chắc là sẽ không bao giờ dám đến đâu.”

   Ôn tỉ mỉ từ lâu đã biết rằng anh Zheng không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt, nhưng không ngờ anh ấy lại cho phép mình được tham gia nghe những buổi giảng đạo của vị ấy… Mặc dù ở Lạc Bạc Sơn, Ôn tỉ mỉ đã có biệt danh “Đại sư Văn”, và cùng với Zhong Qian, họ coi nhau như anh em ruột thịt, nhưng đừng quên rằng Ôn tỉ mỉ cũng là một đạo sĩ thuộc Đạo quán Linh Phi, xuất thân không hề tầm thường đâu.

   Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói: “Vậy sau này khi tôi đến Đạo quán Linh Phi làm khách, anh Văn nhớ phải đón tiếp tôi chu đáo nhé… Đừng giống như Ngụy Bạch vậy, cứ giấu giếm, như thể đang sợ trộm vậy!”

   Ôn tỉ mỉ đương nhiên không dám hứa ngay lập tức… Anh ấy biết rằng Trịnh Đại Phong không giống những người bình thường; ngay cả những người nổi tiếng phóng đãng như mình, nhiều lúc cũng phải thấy mình kém cỏi so với anh ấy.

   Chẳng hạn, Trịnh Đại Phong luôn nói rằng mình đã chứng kiến Trần Sơn Chủ lớn lên từng ngày, gần như như thể mình là người nuôi dưỡng cậu ta từ nhỏ vậy… May mà còn có cái tên “biên soạn viên bảng phả” Tiên tử tóc bạc kia, thường xuyên đến núi Yīng Yǔ Fēng để phanh phui những bí mật của anh ấy… Những lời kể của anh ta rất thuyết phục, có cơ sở và sinh động, như thể anh ta đã chứng kiến tận mắt, nghe tận tai vậy… Thậm chí Trịnh Đại Phong cũng bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thực sự từng trộm đồ của ai đó, hay có từng nghe lén cuộc cãi vã trên giường vào ban đêm ở đâu đó không…

   __

Vẫn trở lại với hình dạng ban đầu sao? Người nói rằng việc ngồi thiền không thể giúp thành Phật, nhưng cũng có thể khiến người ta ngộ ra điều gì đó qua lời nói đó. Nhưng nói lý này với bạn, chắc cũng không mấy ích lợi. Câu “mỗi khoảnh khắc đều quý báu như vàng” sẽ có ý nghĩa khác nhau khi được nói với người nông dân sống gần đất đai hay với những học giả cần cù trong phòng đọc sách.

Ôn tỉ mỉ Thực ra tài năng của anh ta cũng không tồi, nhưng vẫn bị Trịnh Đại Phong làm cho hoang mang.

Bên trong căn phòng, một cô gái nào đó cắn răng và bắt đầu than phiền. Người đàn ông điếc già kiên nhẫn chịu đựng một lúc, sau đó quay đầu nhìn về phía cửa và nói bằng tâm linh: “Trịnh Đại Phong, việc bạn và Ôn tỉ mỉ trò chuyện vui vẻ thì còn đỡ, đừng làm phiền các học sinh đang nghe giảng!”

Ôn tỉ mỉ Đặt tay lên trán, cảm thấy xấu hổ và là người đầu tiên rời đi.

Trịnh Đại Phong Đi bước, cô ấy nói với người con gái kia bằng giọng nói trong suốt: “Dù khả năng đó rất nhỏ, nhưng bạn nhớ nhé, nếu có ai bắt nạt bạn, hãy nhớ nói với anh Đại Phong nhé.”

Người con gái bên trong căn phòng mặt đỏ bừng, phun một tiếng. Kẻ dâm đãng, đồ tục tĩu, không biết xấu hổ!

Trịnh Đại Phong Hai tay ôm lấy gáy, vai lắc lư, đi theo bên cạnh Ôn tỉ mỉ.

Ôn tỉ mỉ Nghi ngờ hỏi: “Anh Trịnh ơi, chẳng lẽ anh có duyên với cô gái kia sao?”

Trịnh Đại Phong Cười ha hả và nói: “Chúng ta là hai kẻ lăng nhăng như thế này, làm sao có cô gái nào lại muốn liên quan đến chúng ta chứ?”

Ôn tỉ mỉ Bất đắc dĩ đáp: “Không phải như vậy đâu.”

Bạn cứ mắng mình đi, đừng kéo tôi vào.

Trịnh Đại Phong Tiếp tục nói: “Anh Văn ơi, anh biết rõ mà, chúng ta rất hợp nhau!”

Ôn tỉ mỉ Cười đầy buồn bã. Anh chỉ biết một điều: Thân Uyên Kỳ, người cùng dạy võ ở núi Yīng Yǔ Fēng, ban đầu chỉ coi anh ta là một kẻ kiêu ngạo, nhưng sau khi quen biết nhiều hơn với Trịnh Đại Phong, cô ấy lại nghĩ rằng anh ta là một kẻ lăng nhăng, vô học.

Ôn tỉ mỉ Thật là oan uổng… Anh ta hoàn toàn không hề có ý xấu gì đối với Thân Uyên Kỳ cả.

  Trịnh Đại Phong Nhớ đến chuyện thêu hình con hổ, anh ta liền nghĩ đến việc chơi cờ và nói: “Nào, chúng ta thi đấu một ván đi, cá cược nhỏ để tăng niềm vui.”

  Deng Jianping theo sau Quách Trúc Rượu và đặt mình xuống bên này của Núi Hoa Bóng.

  Quách Trúc Rượu Đứng bên ngoài cửa, nói bằng ý nghĩ: “Lão Lùn Kia, tên anh ta là Deng Jianping, là đệ tử mới được sư phụ tôi thu nhận; sau này anh ta sẽ thường xuyên đến đây nghe giảng, hãy dành cho anh ta một chỗ ngồi đi.”

  Lão Lùn Kia có vẻ không muốn, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

  Quách Trúc Rượu nói tiếp: “Việc anh ta đến đây nghe giảng là do Tiết Cẩu đề xuất đấy.”

  Lão Lùn Kia nhìn Quách Trúc Rượu, người này cười một cách khó hiểu; khiến Lão Lùn Kia cảm thấy ngượng ngùng. Trước khi rời đi, Quách Trúc Rượu lại nói thêm một câu nữa, khiến tâm trạng của Lão Lùn Kia càng trở nên phức tạp hơn.

  “Luôn coi nơi này không phải là Lạc Bạc Sơn mà là Kiếm khí Trường thành… cũng khá tốt đấy.”

  Lão Lùn Kia không nói gì thêm, chỉ thở dài trong lòng; những thanh niên tu luyện trẻ tuổi này thực sự rất giỏi.

  Deng Jianping trước tiên cúi chào người đó, sau đó nhanh chóng ngồi vào góc xa nhất. Vì không có gối, anh ta ngồi trực tiếp xuống đất, đặt cây gậy đi núi ngang qua đầu gối, rồi nhanh chóng nói bằng ý nghĩ: “Xin lắng nghe lời dạy của bậc tiền bối.”

  Lão Lùn Kia gật đầu; dù tuổi tác đã cao, cấp độ không cao lắm, tài năng cũng chỉ ở mức trung bình, nhưng người này rất biết cách cư xử đúng mực.

  Tiếp tục buổi giảng, phải nói rằng cách giảng dạy của Lão Lùn Kia thực sự khiến những người mới bắt đầu tu luyện cảm thấy… hữu ích hơn so với một số người khác. Ít nhất là mọi lời giảng đều dễ hiểu!

  Trên lan can ở đỉnh núi, Tiết Cẩu ngồi bên cạnh Xiao Mo.

  Xiao Mo im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Anh sợ tôi Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới… Tôi cũng hơi lo lắng; nếu anh có thể không quá quan tâm đến điều đó, thì tôi sẽ không cần phải lo nữa.”

  Tiết Cẩu lập tức hiện ra hình dạng thật của mình, rung đùi, nhìn về phía trước, giả vờ ngạc nhiên và cười nói: “Không giống như lời Xiao Mo sẽ nói đâu… Ai đã dạy cô ấy như vậy vậy?”

“”

Xiao Mo lắc đầu nói: “Không ai dạy tôi cả, đó chỉ là những lời trong lòng tôi thôi.”

Bạch Cảnh nháy mắt cười nói: “Vậy thì tôi phải tin thật rồi đấy.”

Xiao Mo nói: “Nếu được tin thật thì tốt biết mấy.”

Một cô gái mặc áo đen, đeo túi bằng vải bông, đang trở về sau núi sau khi đi tuần tra, tình cờ đi ngang qua đền Thần Núi cũ ở quảng trường Bạch Ngọc. Khi cô nhìn thấy cảnh này, cô lập tức sửng sốt không biết phải làm sao. Ông Xiao Mo đang ở bên một người phụ nữ lạ? Điều này có phải chính là những gì sách vở miêu tả về tình yêu đầy lãng mạn giữa hai người không? Không lẽ có hiểu lầm gì chứ? Phải nói với Gào hạt thế nào đây? Nếu nói ra, thì ông Xiao Mo sẽ ra sao?

Mi Lít bỗng nghĩ ra một kế hoạch, vội vàng nhắm mắt lại, lùi lại và trong lòng tự nhủ rằng mình chẳng thấy gì cả…

Chỉ sau vài bước đi thật nhẹ nhàng, Mi Lít đã quay trở lại phía sau đại điện, cúi xuống và bắt đầu lo lắng, buồn bã cho Gào hạt.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai cô: “Hộ pháp Châu, đang làm gì đó vậy?”

Mi Lít giật mình, quay đầu ngơ ngác: “À?”

Cô gái đội mũ lông chồn giơ ngón tay lên, ra hiệu im lặng: “Đừng làm ồn, tôi đang bắt gian đấy…”

Mi Lít nghiêng đầu, ngẩn ngơ: “À? À?”

Tối nay thật là trăng tối gió lớn, thế giới giang hồ thật nguy hiểm.

Giá như có người tốt bụng như Sơn Chủ ở đây thì tốt biết mấy…

Xiao Mo tức giận nói: “Đừng làm Mi Lít sợ hãi như vậy.”

Tiết Cẩu ôm lấy Mi Lít, áp mặt vào mặt cô và cười ha hả: “Mi Lít thật là trung thành!”

Xiao Mo nhẹ nhàng giải thích: “Mi Lít, người phụ nữ mà Vừa rồi bạn nhìn thấy đó, chính là một trong những hình dáng thực sự của Tiết Cẩu đấy.”

Mi Lít cảm thấy nhẹ nhõm hơn và cũng bắt đầu cười, ngửa ngón tay cái khen ngợi: “Gào hạt, cao thật đấy.”

Xiao Mo ngạc nhiên: “Gào hạt?”

Tiết Cẩu kéo Mi Lít đứng dậy và nói: “Đi thôi, đi nghe bài giảng đi. Chúng ta Sơn Chủ vừa thu một đệ tử mới, đang ở phía Gan Yībān đó và bị người khác hiểu lầm rồi đấy.”

Mi Lít hơi lo lắng và hỏi thận trọng: “Đệ tử đó bao nhiêu tuổi, cao bao nhiêu?”

“”

   Tiết Cẩu cười nói: “Người cao lớn kia, là một thanh niên tu luyện kiếm đạo.”

   Gạo hạt gãi gáy, cất tiếng cười, rồi cầm lấy cây gậy tre xanh, nói: “Đi thôi, Cún con, chúng ta đi xem nào!”

   Tiểu Mạc mỉm cười nhẹ nhàng, bước theo sau họ.

   Tại địa điểm giảng dạy trên Núi Bóng Hoa, khi Tiết Cẩu và Tiểu Mạc đến, thì còn có cả Gạo hạt – người được Lạc Bạc Sơn phụ trách việc bảo vệ và thờ cúng.

   Người khiếm thính già không khỏi lo lắng; tất cả những người đang tu luyện ở đây cũng đều không thể không căng thẳng.

   Nghe nói rằng Sơn Chủ hiện đang ẩn cư ở Phù Dao Lộc, vậy thì trong toàn bộ Lạc Bạc Sơn, chỉ có Gạo hạt này mới có thể tự do ra vào được?

   Thực ra, người lo lắng nhất lại chính là Gạo hạt – người đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

   Tiểu Mạc và những người khác đi đến cuối hàng, lấy ra bốn tấm chiếu để ngồi; Gạo hạt vừa ngồi xuống đã thở phào nhẹ nhõm.

   Tiết Cẩu ngồi xếp chân, vẫy tay ra lệnh cho người đàn ông bằng gỗ kia tiếp tục giảng dạy, hướng dẫn chúng ta về kiếm thuật.

   Người khiếm thính già Vừa rồi liếc nhìn Tiểu Mạc; lúc này anh ta vừa mới ổn định tâm trí, thì lại có thêm một bóng dáng mặc áo xanh xuất hiện ở cửa.

   Người đó chỉ cười nói một câu: “Xin lỗi, tiếp tục giảng dạy nhé.”

   Người khiếm thính già cau mày: Với sự hiện diện của các bạn, làm sao có thể giảng dạy được?

   Đặng Kiếm Bình, người luôn coi trọng quy tắc và là đệ tử của họ, cũng không thể so sánh được với Tạ Thứ Xích; cô ấy vội vàng nhường chỗ ngồi cho người khác.

   Nhưng Trần Bình An chỉ đơn giản ngồi bên cạnh Gạo hạt, hai tay khoanh trước ngực, nụ cười hiền lành trên mặt.

   Người khiếm thính già nghĩ ra một kế hoạch nhỏ, thử hỏi: “Sao không để Quan lớn ẩn danh tự mình giảng dạy, kể về những chi tiết trong trận chiến với những người tu luyện kiếm đạo ở Khoang Tài Sơ?”

   Trần Bình An đáp trả: “Tại sao không bắt đầu từ việc kể chi tiết về cuộc đấu tranh nội bộ giữa Núi Bóng Hoa và Núi Oanh Ngữ? Tại sao một nhóm Sơn Thượng Tu tiên lại có thể thua trước những người chỉ biết luyện võ?”

   Tiết Cẩu lẩm bẩm: “Thật là đau lòng, không thể chịu đựng nổi…”

   Gạo hạt hạ giọng nói: “Cún con, anh không phải là sư phụ chính ở đây sao?”

“”

   Tiết Cẩu thở dài một tiếng, “Tất cả chỉ là vì tôi sẵn lòng giảng dạy mà thôi; tôi chỉ là người đóng vai trò phụ thôi, không giảng nhiều lắm.”

   Tiểu Mạc đành đứng dậy và nói: “Để tôi giải thích tại sao các bạn lại thua.”

  ————

   Từ Viễn Hiểm đã đến ở nhà của Lạc Bạc Sơn.

   Mi Lệ Hạt có nhiệm vụ tiếp đón khách và hướng dẫn họ tham quan. Có lẽ trên đảo Lạc Bạc Sơn, người ngưỡng mộ nhất vị anh hùng râu dày này chính là con quái vật lớn dưới hồ Ngữ Điếm; không ai sánh kịp cả.

   Huyền Thủ Xu rất giỏi viết những bài du ký về thiên nhiên, và tôi cũng có rất nhiều câu chuyện về núi non. Vì vậy, mỗi buổi sáng sớm, cô gái mặc áo đen ấy sẽ đứng ở cửa như một vị thần canh giữ.

   Trần Bình An đã đi một chuyến đến Phù Dao Châu.

   Việc chọn địa điểm tổ chức lễ kỷ niệm của phái tại núi Toàn Giáo ở phía Phù Dao Châu được tiến hành một cách kín đáo, không hề để lộ bất kỳ thông tin nào.

   Dù lần trước Cố Can có than phiền rằng Trần Bình An quá bận rộn, nhưng chắc chắn dù bận đến đâu, Trần Bình An cũng sẽ tham gia.

   Sau khi thay đổi diện mạo, Trần Bình An đến bến đò Kim Tích ở Phù Dao Châu – nơi không hề xa lạ đối với mình. Trong đám đông ồn ào, ông tình cờ gặp hai người quen; không cần phải nhìn kỹ lắm, thực sự rất khó để có thể làm ngơ trước họ. Đó chính là chủ nhân của Lầu Đại, mặc bộ đạo bào màu hồng, đang trò chuyện thân mật với một số nữ tu trẻ tuổi. Bên cạnh Lưu Chí Thành còn có một vị đạo huynh tên Long Bác, dĩ nhiên không phải là vị Trương Tiêu Hà từng được mệnh danh là “người đứng đầu thiên hạ”, mà là Thái Bác Phù – người xuất thân từ một nhóm tu hành hoang dã ở Bảo Bình Châu. Ở một mức độ nào đó, ông ta cũng có thể sánh ngang với những quan chức trẻ tuổi trong giới tu hành.

   Khi Trần Bình An tiến lại gần, ông ta liền đá vào mông Lưu Sào Bao.

   Lưu Chí Thành bất ngờ quay đầu lại, nhìn thấy Trần Bình An và lập tức nhận ra người đó là ai. Anh ta vui mừng nắm lấy tay Trần Bình An và nói: “Chúng ta thật là hiểu ý nhau quá!”

“

   Thái Bác Phù lặng lẽ di chuyển từ nơi này đến nơi khác.

   Trần Bình An kiềm chế sự tò mò, không hỏi về cấp bậc hiện tại của vị đạo huynh Long Bá này.

   Lưu Xích Thành nói: “Lễ trang trọng mới diễn ra vào ngày mai, tối nay chúng ta sẽ ở lại bên này bến phà, hay tiếp tục lên đường ngay?”

   Trần Bình An hỏi: “Tiền thì ai trả nhỉ?”

   Lưu Xích Thành than phiền: “Vừa gặp đã nói đến tiền, thật là làm tổn thương tình cảm.”

   Những nữ tu kia khá tò mò về danh tính của người này.

   Tất nhiên, Lưu Xích Thành không đời nào đi tiết lộ danh tính của Trần Bình An, chỉ hẹn hò với họ về ngày giờ và địa điểm để cùng nhau tham quan một số địa điểm đẹp trong khu vực lân cận.

   Sau khi họ rời đi với nụ cười tươi rạng, Trần Bình An hỏi: “Họ không nhận ra danh tính của anh sao?”

   Lưu Xích Thành mỉm cười đáp: “Khi đi lang thang giang hồ, tôi luôn tin rằng việc chiếm được trái tim người phụ nữ không phải dựa vào danh tiếng hay môn phái, mà là nhờ vào tài năng, vẻ đẹp và tình cảm chân thành.”

   Trần Bình An cười và nói: “Không dựa vào danh tiếng mà dựa vào việc là anh trai của ai à?”

   Lưu Xích Thành cười ngượng ngùng; may mà là anh em ruột thịt, nếu là người khác nói những lời như vậy, chắc chắn sẽ bị coi là ngốc nghếch.

   Thái Bác Phù lấy hết can đảm xen vào cuộc trò chuyện: “Trần Sơn Chủ ạ, Lưu Gia Chủ, các bạn tiếp tục nói chuyện đi, tôi Vừa rồi sẽ quay lại cửa hàng xem có thứ nào hợp ý không.”

   Trần Bình An cười và gật đầu: “Đạo huynh Long Bá cứ thoải mái thôi.”

   Lưu Xích Thành định nhắc nhở Thái Bác Phù vài câu nữa… Anh ta thật sự thiếu tầm nhìn quá; dù là người cùng quê… nhưng kẻ đó di chuyển nhanh như cá lướt qua dòng người, biến mất trong chốc lát.

   Có Lưu Xích Thành ở bên cạnh, mọi người trên đường đều tự giác nhường đường cho họ.

   Ngay cả những người không nhận ra Lưu Gia Chủ, chỉ cần nhìn thấy cách anh ta ăn mặc nổi bật khi ra ngoài, cũng đủ biết anh ta không phải là người tầm thường; hoặc là có cấp bậc cao, hoặc là có người hỗ trợ mạnh mẽ.

   Trần Bình An thầm hỏi: “Cố Can này, rốt cuộc là thuộc phái trên hay phái dưới?”

   Đây cũng là một điều thú vị… Bạch Đế Thành muốn thành lập hai phái riêng biệt, nhưng lại không nói rõ ai là phái trên, ai là phái dưới; Zheng Juzhong thậm chí không đưa ra bất kỳ ý kiến nào,

Lưu Xích Thành cảm thấy vô cùng tự hào và nói: “Dưới quy tắc của Bạch Đế Thành, thì không có gì khác biệt cả. Phù Kín và người sáng lập giáo phái cũng không thể kiểm soát các chi nhánh dưới, còn Cố Can thì cũng không cần phải thờ phượng gì người sáng lập cả.”

Trần Bình An bực mình nói: “Không thể nói như vậy được.”

Lưu Xích Thành cười ha hả và nói: “Đúng vậy. Trong tương lai, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra? Có khác biệt hay không, tôi cũng không thể quyết định được.”

Lưu Xích Thành tiếp tục nói: “Chị Hàn rất tỉ mỉ; trước khi đi tu luyện, chị đã giao cho tôi một khoản Cốc Vũ Tiền. Về việc bán sách, sau này tôi sẽ là người liên lạc với chị.”

Trần Bình An cau mày và nói: “Có vẻ không thích hợp lắm nhỉ?”

Lưu Xích Thành tức giận và nói: “Trần Bình An, nói như vậy thì không công bằng đâu. Tôi đâu có ý muốn chiếm đoạt lợi ích hay trục lợi từ việc này đâu. Hơn nữa, chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi; bạn không hiểu rõ tính cách và con người của tôi sao?”

Ví dụ như khoản thu nhập từ việc kinh doanh “Bản Đồ Mây Sắc”, Lưu Xích Thành luôn là người quản lý mọi việc một cách ổn thỏa, phải không?

Trước đây, Long Hổ Sơn – Đại Thiên Sư đương thời – đã trực tiếp đày Lưu Xích Thành xuống đảo Bảo Bình Châu trong một thiên niên kỷ. Khi Lưu Xích Thành trở lại Bạch Đế Thành và phát hiện ra khoản thu nhập này, anh ta thấy rằng không hề có ai quản lý nó cả… Thật là một tình huống rối ren. Nhưng điều đó khiến Lưu Xích Thành rất cảm động; người anh trai của mình tin tưởng và coi trọng anh đến mức đó. Có lẽ nếu thiếu anh, mọi việc vẫn sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng đó vẫn là một điểm trừ.

Theo quan điểm của Lưu Xích Thành, việc được người khác tin tưởng phụ thuộc vào năng lực cá nhân; nhưng việc ai được tin tưởng thì lại là sự lựa chọn cá nhân của họ. Lưu Xích Thành cảm thấy mình chính là người được người anh trai mình tin tưởng.

Hơn nữa, khi nào người anh trai của anh ấy từng tin tưởng ai đâu? Điều đó hoàn toàn không cần thiết cả.

Long Hổ Sơn – Đại Thiên Sư đương đại Zhao Tianlai – đã từng xuống núi bằng chính mình, mang theo ấn Thiên Sư và thanh kiếm tiên, để đày Lưu Xích Thành xuống đảo Bảo Bình Châu trong một thiên niên kỷ.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng, một người Phi Thăng Cảnh hoàn hảo sẽ dạy dỗ một kẻ Ngọc Phục Cảnh.

Cần phải huy động nhiều người như vậy sao?

Dù nói thế nào đi nữa, tất cả cũng đều nhờ có một người anh trai trong sư đệ phải không?

Có vẻ như Tông Chủ Liễu luôn nhìn nhận vấn đề theo một cách khác biệt so với mọi người.

Trần Bình An giải thích một cách nghiêm túc: “Nghe nói cậu rất giỏi kinh doanh, sợ là cậu sẽ không nghĩ đến tình bạn mà giúp chị gái mình trong việc tranh giá một cách bừa bãi. Ngài Hỏa Long Thực Nhân đã nói rằng cậu rất khéo léo và thông minh trong công việc kinh doanh.”

Liễu Xích Thành rất thích nghe những lời này; anh ta vốn đã mặc một chiếc áo đạo màu hồng, giờ thì càng trở nên phấn khích hơn, vui mừng nói: “Ngài Thực Nhân quả thật nhìn người rất chuẩn xác!”

Trần Bình An nghe vậy liền im lặng một lúc, không nói gì thêm, chỉ vỗ vai Liễu Xích Thành. Lấy tiền của những kẻ ngốc như thế này, lòng anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Liễu Xích Thành cười ha hả: “Là anh em ruột thịt, đừng nói nhiều nữa.”

Hàn Tiểu Sắc hiện đang ở trong thời gian tu luyện, anh trai cô là Trịnh Cư Trung đã mở một đạo trường cho cô ở một nơi bí mật nào đó. Có vẻ như, nếu cô ấy không thể thành công trong việc tu luyện để được thăng thiên, thì cô ấy sẽ không cần phải ra ngoài nữa.

Và cô ấy cũng không được giao bất kỳ chức vụ quan trọng nào ở Cố Can. Trước đây, Trần Bình An, Lạc Bạc Sơn và Thanh Bình Kiếm Tông đã tổ chức lễ kỷ niệm của tổ chức một cách rất qua loa; Cố Can cũng không quan tâm đến việc này hơn nữa.

Bạch Đế Thành – với tư cách là người đại diện chính thức của tổ chức – không hề xuất hiện.

Anh trai Phù Kín cũng không đặc biệt từ nơi xa xôi kia đến chúc mừng, chỉ gửi đến một món quà chúc mừng qua phi kiếm; món quà đó không hề ít, nhưng cũng không thể nói là giàu có.

Cố Can không mời bất kỳ ai đến dự lễ.

Chỉ có việc phó Tông Chủ sẽ do Lưu U Châu đảm nhận. Là con trai duy nhất của Lưu Tập Bảo ở Đại Lục Ái Ái… Trong khi một sự kiện lớn như vậy xảy ra, phía Lưu thị lại hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Trở thành người đứng thứ hai trong một tổ chức lớn như vậy, không thể so sánh được với việc chỉ làm một vị khách mời hay người phục vụ trong cung điện tiên của tổ chức đó.

Liễu Xích Thành bỗng nhiên thốt lên: “Quả nhiên, mặt mũi của cậu quả thật lớn lao; họ đã đặc biệt đến đây để chờ cậu.”

Phía trước, trong dòng người tấp nập, Cố Can đứng trên đường, nhìn về phía họ.

Có lúc nào đó