Trần Bình An nói: “Trên đường đến đây, tôi đã nhìn thấy toàn cảnh của Thành Kim Thúy.”

  Cố Can cười và nói: “Cũng là việc ‘gắn rễ’ với một nơi nào đó, nhưng so với chúng ta ở Động Lý Châu Thiên thì tốt hơn nhiều.”

  Trần Bình An gật đầu và nói: “Ông Trịnh muốn có sự tự do hơn.”

  Cố Can bất đắc dĩ đáp: “Tôi chỉ là nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.”

  Trần Bình An nói: “Tôi cũng vậy.”

  Lưu Xích Thành đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện này; hiếm khi thấy người này nói nhiều đến thế.

  Không còn cách nào khác, một người là sư huynh, một người là ông Quý, đều phải được kính trọng một cách chân thành.

  Ban đầu, khi phép thuật bị suy yếu, Lưu Xích Thành may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Lúc đó, anh ta rất quyết tâm muốn tạo dựng sự nghiệp ở Bảo Bình Châu, quyết tâm phục hồi lại sau những thất bại, để cho sư huynh mình cũng yên tâm một chút. Nhưng vì không hiểu rõ tình hình, anh ta tin rằng trên Bảo Bình Châu Sơn không có ai giỏi hơn mình, nên chỉ cần một Ngọc Phục Cảnh là đủ để tiến xa. Tuy nhiên, khi anh ta muốn nhận Trần Bình An làm đệ tử trong một ngôi miếu hoang, anh ta không ngờ rằng người thanh niên này cũng là đồng đạo với mình, cả hai đều có người hỗ trợ, đều có sư huynh.

  Nói lại một lần nữa, khi Lưu Xích Thành kể về câu chuyện ở Bảo Bình Châu với sư đệ Phù Kín, ánh mắt của sư thúc Phù Kín trở nên khác hẳn.

  Trần Bình An hỏi: “Về triển vọng bán hàng của những chiếc áo pháp do Thành Kim Thúy sản xuất… thế nào?”

  Nghe thấy ý nghĩa ẩn sau câu hỏi của Trần Bình An, Cố Can trực tiếp nói: “Hiện tại, tôi vẫn chưa muốn liên quan gì đến Văn Miếu cả.”

  Đêm đó, tại biên giới núi Y Quán Tiêu, một khu đất bằng phẳng rộng lớn bỗng nhiên xuất hiện một thành phố vĩ đại, rực rỡ ánh sáng, đầy màu sắc, ban đêm cũng sáng như ban ngày.

  Bên trong Thành Kim Thúy, những tu sĩ – phần lớn là nữ tu – cuối cùng cũng được thoát khỏi cảnh “trời chửng nuốt mặt trời”. Khi họ bước ra ngoài, họ mới nhận ra rằng thế giới và danh sách các tu sĩ trong tổ chức của họ đã thay đổi hoàn toàn. Ngoài sự ngạc nhiên, họ còn cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng, đồng thời háo hức mong đợi tương lai.

Những tu sĩ sống trong thế giới hoang dã luôn khao khát sức mạnh. Dù là Thượng Ngũ Cảnh hay không, dù đã Phi Thăng Cảnh và tiến lên tầm cao hơn, những nguyên tắc này vẫn luôn đúng đắn.

  Thật không ngờ, Zheng Juzhong lại có thể di chuyển thành phố Kim Cui đến Hào Nhiên ngay trong thời gian hai thế giới đang đối đầu với nhau; quả thực ông xứng đáng được coi là người đầu tiên trong giáo phái ma.

  Cố Can do dự một chút rồi nói: “Bên trong thành phố Kim Cui vẫn còn vài chục tu sĩ; lòng họ đang bị xáo trộn, họ liên kết với nhau để liên lạc với phe hoang dã, nhưng Zheng Qingjia đã phát hiện ra điều này và tự mình xuất hiện để giết hết tất cả họ.”

  Trần Bình An không đưa ra ý kiến gì.

  Liu Chicheng thật không ngờ; người bạn đạo từ hồ Yuân Hồ trông có vẻ yếu đuối và nói chuyện nhẹ nhàng, nhưng lại hung ác đến thế. Không lạ gì khi cô ấy được sư huynh đưa về Hào Nhiên; cô ấy thực sự có những điểm mạnh đáng kể.

  Trần Bình An tò mò hỏi: “Làm thế nào mà anh ta có thể thuyết phục Zhong Su ở đảo Hoàng Lệ?”

  Zhong Su, người già Nguyên Ấu, từng là một trong số ít những người ở hồ Thư Kiện có thể sánh ngang với Tiết Giang Chân Quân; ông ấy sống theo con đường riêng của mình, khiến cho phong cách hoạt động của đảo Hoàng Lệ cũng khác biệt so với các đảo khác.

  Theo lý thuyết, Zhong Su lẽ ra không nên quan tâm đến Cố Can; “Đường lối khác nhau, không nên cùng nhau hợp tác.”

  Cố Can trả lời: “Với những người cứng đầu như vậy, chỉ có cách đối xử chân thành và tận tâm mới có thể thuyết phục họ được.”

  Trần Bình An cũng không muốn biết chi tiết và hỏi: “Vậy ông ấy được bổ nhiệm làm Trưởng ban Luật Pháp à?”

  Cố Can gật đầu: “Zhong Su quản lý mọi người một cách nghiêm khắc, không khoan nhượng với ai, và áp dụng nguyên tắc công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt; điều này rất phù hợp. Zheng Qingjia quản lý tiền bạc; việc chi tiêu và kiếm tiền đều thuộc trách nhiệm của cô ấy và thành phố Kim Cui. Lưu U Châu với danh hiệu Phó Tông Chủ, có thể quản lý mọi việc, nhưng cũng có thể không quan tâm đến bất cứ điều gì. Yu Jin được bổ nhiệm làm Người Đứng Đầu Cung Phụng, chỉ mang tính hình thức mà thôi; công việc của cô ấy khá nhẹ nhàng. Cô hầu Gū Lingyan có địa vị cao hơn một chút; cô ấy là người phụ trách phần luật pháp, đồng thời tạm thời cũng quản lý bộ phận lễ nghi. Những người còn lại… đều là những người cũ; họ được giao các chức vụ và vị trí tương ứng trong tổ chức. Về cơ bản, cấu tr

“”

Trần Bình An nói: “Ngay từ đầu, việc có được cùng lúc ba vị tiên nhân đã là một khởi đầu rất tốt rồi. Về mặt sức mạnh chiến đấu, mặc dù các người thuộc phái thứ cấp, nhưng đã vượt qua cả phái thượng cấp của Phù Kín.”

Ngoài Han Qiaose, người đã nhập thế tu luyện và thành tiên, còn có Zheng Qingjia – nữ tiên xuất thân từ vùng hoang dã, được ban họ bởi Zheng Juzhong và mang danh hiệu Đạo Hồ; bà này chắc chắn sẽ tiếp tục giữ chức vụ chủ tịch thành phố Kim Cui. Còn Yu Jin, kẻ từ Phi Thăng Cảnh sa sút xuống Tiên Nhân Cảnh, với tư cách là người bản địa của Phù Dao Châu, ông ta trở về quê hương trong vinh quang. Dù Cố Can nói rằng Yu Jin chỉ là một cái tên trên giấy, nhưng với tư cách là vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Hoàn Nhan gần như đã thực hiện được sự thống nhất toàn bộ châu lục, với tài năng và tham vọng lớn lao, Yu Jin hoàn toàn có khả năng đảm nhận những trọng trách đó.

Hãy nghĩ lại thời điểm Lạc Bạc Sơn mới thành lập phái, ông ấy chỉ là một thiếu niên nghèo khó, mang theo một cậu bé mặc áo xanh và một cô bé mặc váy hồng.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Đền Thần Núi vẫn chưa chuyển đi, nên hai gia đình sống gần nhau nhưng không hề qua lại với nhau.

Cố Can lắc đầu nói: “Anh huynh Phù cũng đang lén lút tuyển mộ người, sau khi đến vùng hoang dã, ông ấy không hề rảnh rỗi. Ông ấy rất kiêu ngạo, chắc chắn sẽ không chọn những người yếu kém, mà thay vào đó sẽ cố tình giảm số lượng người trong danh sách để thu hút thêm nhiều tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh.”

Liu Chicheng cuối cùng cũng lên tiếng: “Là môn đệ đầu tiên của anh huynh, danh tính này thực sự rất có sức hút. Thêm vào đó, Phù Kín bản thân cũng là một vị tiên kiếm có triển vọng lớn, tính cách có phần kiêu ngạo, nhưng bất kỳ ai sẵn lòng tin tưởng vào ông ấy chắc chắn đều không phải là người tầm thường.”

Trần Bình An hỏi: “Tôi quên hỏi tên của phái các bạn rồi.”

Cố Can đáp: “Phái chúng tôi được gọi là Phù Dao Tông… có vẻ hơi thông thường một chút.”

Trần Bình An cười nói: “Vậy là Lai Nguyên Thư Viện và rất nhiều phái tiên khác ở đây đều không có ý kiến gì à?”

Liu Chicheng nói mà không suy nghĩ kỹ: “Chẳng phải ở Đông Diệp Châu cũng có một Đồng Diệp Tông sao?”

“Phát hiện ra rằng cả Trần Bình An lẫn Cố Can đều đang nhìn mình, Lưu Xích Thành cười ngượng ngùng và nói: ‘Khi tôi còn nhỏ thì không biết e dè gì cả.’”

Cố Can tiếp tục nói: “Trên núi này, làm sao có ai dám phản đối được chứ? Nếu học trò của Trịnh Cư Trung thành lập một giáo phái mà không dùng cái tên này, họ mới thực sự ngạc nhiên đấy. Hơn nữa, trong lịch sử Phù Dao Châu đã từng có vài giáo phái tên là Phù Dao Tông, nhưng kết quả cuối cùng đều không tốt đẹp chút nào; mọi người cho rằng cái tên quá lớn, không xứng đáng với vận may của giáo phái đó. Một trong những giáo phái Phù Dao Tông đó, thậm chí còn được hỗ trợ bởi Ngụy Kỷ khi ông ta còn là hoàng đế, và trở thành người nắm quyền lực trên núi này… Nhưng khi Vương triều sụp đổ, chỉ vài ngày sau, giáo phái đó cũng tan rã thành từng mảnh. Gần đây, Ngụy Kỷ đã nhắc đến chuyện này và rơi nước mắt, nói rằng đó là sự hy sinh vì đất nước… Người phụ nữ mà ông ấy từng yêu thương, người bạn thân thiết của mình – vị Quốc Sư nữ đó – thật sự rất xinh đẹp… Nhưng tôi đã kiểm tra hồ sơ, và thấy rằng Ngụy Kỷ chẳng nói thật bao nhiêu.”

Nói đến đây, Cố Can nhìn sang Trần Bình An để hỏi ý kiến.

Trần Bình An trả lời: “Tôi không biết gì cả.”

Lưu Xích Thành cảm thấy bối rối; đây là một câu đố à?

Nhưng Cố Can đã biết câu trả lời rồi.

Kim Giá Châu’s Nữ Nhân Kiếm Tiên Song Bình, có lẽ chính là kiếp sau của người phụ nữ đó.

Vì vậy, cô ấy mới có thể nhận được thanh kiếm “Phù Dao” làm vật chủ cho mình.

Có lẽ Ngụy Kỷ cũng muốn gia nhập “Phù Dao Tông” chính vì cô ấy.

Cố Can bất chợt cười nói: “Trước đây, các giáo phái đều mơ ước có một vị Phi Thăng Cảnh đứng đầu giáo phái mình; họ không dám mong đợi điều gì hơn thế nữa. Ngoại trừ ở Trung Thổ Thần Châu, nếu một vùng đất có hai ba người đạt được cấp độ “phi thăng”, thì đó đã là nơi có vận may lớn lao và những con người xuất chúng… Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

Lưu Xích Thành cười không ngớt; nếu muốn so sánh số lượng các tu sĩ Thập Tứ Cảnh trong một giáo phái, thì có thể hỏi ông ấy thêm vài câu…

Trần Bình An nhắc nhở: “Cơm phải ăn từng miếng một.”

Cố Can nói: “Thời gian không đợi chúng ta đâu.”

“”

   Cố Can bất ngờ nói: “Trước đây tôi còn ngu dốt, không hiểu rõ những mưu mẹo phức tạp trên núi; giờ đây khi đã nhìn thấu mọi chuyện, tôi tuyệt đối không cho phép bản thân mình trở thành ‘Xing Lầu’ của thế giới Thanh Minh.”

   Trần Bình An im lặng không nói gì.

   Lưu Xích Thành cảm thấy như đang lạc vào màn sương mù.

   Cố Can tiếp tục nói: “Quốc sư hiện tại của Vương triều Kim Phủ chính là một đệ tử trực hệ của vị Đại Bảo từ Cung Thanh ở đảo Liuxia; tên ông ta là Cao Geng. Khi tôi đàm phán với Hoàng đế Hồng, Cao Geng cũng có mặt bên cạnh và tỏ ra rất lịch sự, quá mức đến mức gần như quá sự. Rõ ràng, Hoàng đế Hồng rất tin tưởng vào vị quốc sư mới này.”

   Trần Bình An cười nói: “Cao Geng đã theo sư phụ mình là Kinh Hào ở Lạc Bạc Sơn trong một thời gian; có lẽ Trần Linh Quân đã dẫn ông ta đến khu phố Níp Tính Hàng.”

   Lưu Xích Thành thì thầm: “Sư phụ của Cao Geng chỉ là một cao thủ già nua thuộc một gia tộc danh tiếng Phi Thăng Cảnh mà thôi; làm sao so sánh được với sư phụ của Cố Can chứ? Sự lịch sự đó chắc chắn cũng có công lao của Trần Sơn Chủ đấy… Anh em ruột thịt thì phải tính toán rõ ràng, mỗi việc phải được xử lý riêng biệt.”

   Cố Can cười mỉa mai: “Khi nào mà Lưu sư thúc và Trần Bình An trở thành anh em thân thiết đến thế?”

   Lưu Xích Thành bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo như một sư thúc: “Cố Can, đừng cười như vậy; trông bạn giống một kẻ xấu xa lắm đấy.”

   Cố Can liếc nhìn anh ta: “Ồ?”

   Trần Bình An không nhịn được mà cười lớn, trêu chọc: “Lưu đạo hữu thật sự đang dùng sinh mạng để đùa cợt đấy.”

   Cố Can ban đầu muốn Lưu Xích Thành nhận ra bài học, nhưng cuối cùng cũng bật cười theo.

   Cố Can hỏi: “Anh đến đây một mình à?”

   Trần Bình An trả lời: “Còn có Tiểu Mạc và Tiết Cẩu nữa; chúng tôi đi bằng con tàu đêm đấy.”

   Lưu Xích Thành tưởng mình nghe nhầm và hỏi lại: “Cảm ơn cái gì vậy?”

“”

  Trần Bình An tức giận nói: “Chó!”

  Lưu Xích Thành cười ha hả, anh ta không có ý chế nhạo cái tên độc đáo kia, mà chỉ nhớ đến lời nói của một người Kiếm khí Trường thành nào đó, về việc cái gì đó trông khác khi nhìn từ xa hay khi nhìn gần.

  Trần Bình An mỉm cười và nói: “Bạn Lưu đã gặp cô ấy rồi đấy, có thể gọi cô ấy là ‘con chó’ mà không sao cả.”

  Lưu Xích Thành nửa tin nửa ngờ và hỏi: “Đang lừa tôi à?”

  Trần Bình An ngạc nhiên: “Cậu cũng đoán ra được à?”

  Lưu Xích Thành thở dài, ai có thể tưởng tượng được rằng một chàng trai cổ hủ, bảo thủ ngày xưa, lại có thể trở thành người như bây giờ.

  Trần Bình An cười hỏi: “Bây giờ mọi người đều đang tiến gần hơn tới sự giác ngộ và thăng tiến, cậu không lo lắng sao?”

  Lưu Xích Thành tỏ vẻ buồn bã: “Làm sao không lo được chứ? Lo lắng như kiến trên nồi nước sôi vậy… lòng như đang cháy bỏng.”

  Nếu nói không lo lắng, thì coi như không có ý chí phấn đấu.

  Thực ra, Lưu Xích Thành hoàn toàn không lo lắng chút nào.

  Sư phụ đã trở lại giang hồ. Các sư huynh của anh ta đều đã đạt đến ba Thập Tứ Cảnh rồi.

  Bây giờ, hai đệ tử của anh ta cũng đã thành lập riêng các phái môn của mình… Vậy thì người không cần phải lo lắng nhất trên đời này, chính là Lưu Xích Thành.

  Anh ta sinh ra đã được hưởng phúc rồi… Còn bạn Trần Bình An thì sống trong cảnh lao động vất vả… Làm sao so sánh được với tôi chứ?

  Họ đi bộ và trò chuyện một cách thoải mái, cho đến khi rời khỏi khu vực ồn ào của Kim Tích Độ, Lưu Xích Thành cảm thấy mình như quên mất điều gì đó.

  Tại một cửa hàng trên núi, nơi người ta bán các vật phẩm linh thiêng Phù Lục qua trung gian, chủ cửa hàng lại ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông kia – người liên tục sờ soạt nhưng không chịu trả tiền.

  Chủ cửa hàng nhắc nhở: “Thưa khách, cửa hàng có quy tắc: nếu không muốn mua thì đừng sờ vào đồ.”

  Người đàn ông đó đáp lại: “Tôi có tiền trong túi… Chỉ cần chọn xong đồ thì sẽ thanh toán ngay.”

  Chủ cửa hàng cười mà nói: “Vậy thì hãy trả tiền đi!”

  Người đàn ông đó nói: “Kinh doanh cần phải có kiên nhẫn.”

  Chủ cửa hàng tức giận: “Tôi kinh doanh ở đây, cần bạn dạy sao?”

  Không ngờ người đàn ông đó lại nói: “Thành thật mà nói, bây giờ toàn bộ khu vực Kim Tích Độ này đều thuộc về phái môn của chúng tôi.”

  Chủ cửa hàng bật cười: “T

Việc rơi xuống cấp độ thấp hơn thì dần trở nên quen thuộc sau nhiều lần trải qua. Dù bây giờ cấp độ của mình chưa cao, nhưng nền tảng vẫn khá vững chắc.

Lần này, khi mọi người đi cùng nhau để chúc mừng Cố Can, Liu Chicheng đã rất tò mò. Anh ta đã đi qua lại giữa hai cấp độ Kim Đan và Nguyên Ấu nhiều lần rồi; vậy cuối cùng thì Thăng Thiên Ngũ Cảnh sẽ đến lúc nào đây?

Lúc đó, Thái Bác Phù cũng có vẻ rất buồn bã, ánh mắt đầy u sầu: “Tôi cũng muốn biết lắm.”

Thái Bác Phù còn muốn nói thêm một câu nữa, nhưng không dám phát ngôn ra. Anh ta chỉ mong Liu Chicheng có thể hỏi thăm sư huynh mình xem sao.

Liu Chicheng vỗ vai bạn đạo Long Bạch và nói dối một câu để an ủi Thái Bác Phù, không muốn anh ta mất lòng tin: “Bạn đạo đừng nản lòng. Vì tình bạn, tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật: Sư huynh tôi sử dụng bạn để quan sát con đường tu luyện này. Vì cấp độ Kim Đan Nguyên Ấu được gọi chung là ‘Địa Tiên’, nên giữa hai cấp độ này chắc chắn tồn tại những kiến thức sâu sắc.”

Thái Bác Phù như thể vừa được giác ngộ, bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ và đầy nước mắt. Không nói thêm gì nữa, anh ta liền quỳ gối hướng về phía Bạch Đế Thành và cúi đầu liên tục.

Liu Chicheng ngạc nhiên, không biết liệu mình có tình cờ tiết lộ sự thật hay không?

Thực ra, Thái Bác Phù hoàn toàn không tin vào những lời đó và trong lòng cảm thấy vô cùng đau khổ. Lần này ra ngoài, mới trở lại cấp độ Nguyên Ấu Cảnh được vài ngày mà thôi; chưa kịp ổn định lại đã gặp phải chuyện này… Người họ Liu này nói như vậy rồi, tôi còn có thể làm gì khác ngoài việc cúi đầu cảm ơn ông Zheng chứ?

Liu Chicheng chỉ đang nói dối mà thôi; Thái Bác Phù hoàn toàn không tin vào những lời đó.

Nhưng sự thật là Bạch Đế Thành – ông Zheng Juzhong – thực sự có ý định như vậy. Ông muốn định nghĩa lại khái niệm “Địa Tiên” trong con đường tu luyện của loài người.

Trên một đỉnh núi ở Quanjiao Mountain, có một ngôi am cũ tên là Giáng Chân Am, hiện đã trở thành di tích. Tại đây, Zheng Qingjia đã mở ra một hang động để sử dụng làm nơi tu luyện ngoài thành phố Kim Cui, nơi có cảnh sắc thiên nhiên thanh tú và là địa điểm lý tưởng để tránh nóng.

Zheng Qingjia có tính cách lạnh lùng; mặc dù đã thu nhận nhiều đệ tử trực tiếp, nhưng chỉ có rất ít người thực sự được cô ấy coi trọng và có thể được giao trọng trách kế thừa truyền thống tu luyện.

Chỉ có một ngoại lệ, đó là Zhai Guangyun – người đệ tử được cô ấy yêu quý duy nhất, và cũng chỉ có anh ta mới được phép ghé thăm khu vực c

Zhái Guǎngyùn tuổi đời còn ngắn, chưa kịp tham gia vào Nguyên Ấu nên không thể sử dụng được phép thuật “nhìn thấy toàn bộ núi sông”. Vì vậy, dù cố gắng hết sức, cô cũng chỉ có thể nhìn thấy được bóng dáng mơ hồ của bến phà Kim Tiêu mà thôi. “sư phụ, người ẩn dật đó quan hệ rất thân thiện với Tông Chủ, chắc chắn ông ấy sẽ tham dự buổi lễ này, phải không? Nếu không, về mặt tình bạn giữa các anh em và đạo nghĩa giang hồ, điều đó sẽ không thể chấp nhận được.”

  Trịnh Thanh Gia cảm thấy đầu đau. Hôm nay Tông Chủ quả thực đã xuống núi, nhưng Cố Can muốn gặp ai, ai có thể đảm bảo được đâu?

  Zhái Guǎngyùn là một người hâm mộ cuồng nhiệt của vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó.

  Lần trước khi đến Bảo Bình Châu để tìm Cố Can và ghé thăm Lạc Bạc Sơn, Trịnh Thanh Gia đã kéo cô ra khỏi tay áo mình. Nhưng ông không dám để cô gặp Trần Bình An vì sợ sẽ gây ra rắc rối.

  Chỉ khi chưa từng đặt chân đến Man Hoang Thiên Hạ, người ta mới không thể hiểu được địa vị cao quý của vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó ở nơi đó.

  Đặc biệt là những tu sĩ yêu tinh từng đến Hoàng Ngạn Thiên Hạ rồi trở lại Man Hoang; họ đã đạt được nhiều tiến bộ trên chiến trường của nhiều châu lục, và hiện nay, có rất nhiều thiên tài trẻ đang dần trở thành lực lượng chính trong Man Hoang Thiên Hạ. Những tu sĩ yêu tinh này đều ghi nhớ sâu sắc hình bóng đỏ rực kia trên nửa bầu trời Kiếm khí Trường thành.

  Zhái Guǎngyùn nói: “sư phụ~, Tông Chủ trông giống như một người học giả; ông ấy rất khéo léo trong việc sử dụng con người và xử lý công việc. Được ở bên người như vậy, cứ như thể được uống một viên thuốc an thần vậy.”

  Trịnh Thanh Gia đáp lại một cách hai nghĩa: “Quả thực là trông giống như vậy.”

  Nếu thực sự coi Cố Can là một người học giả nghiêm túc, thì đó sẽ là một sai lầm lớn.

  Mạch khoáng sản ở núi Toàn Giáo chính là một ngọn núi “báu vật” theo nghĩa đen. Mặc dù đã được kiểm tra nhiều lần, nhưng hàm lượng tạp chất trong quặng khá cao, nên không thể dùng để đúc tiền thần tiên, và cũng không thể trở thành “loại tiền thứ tư” ngoài Tiền Cốc Vũ, Tiền Tiểu Thử và Tiền Tuyết Phi. Tuy nhiên, không ai nghi ngờ rằng Phù Dao Tông – tổ chức sở hữu mạch khoáng sản này – sẽ không bao giờ lo lắng về vấn đề tiền bạc trong suốt hàng nghìn năm tới.

  Phù Dao Tông và Lai Nguyên Thư Viện mỗi nơi sở hữu một phần ba số khoáng sản đó; phía Lai Ng

Hãy cùng bàn lại về vấn đề quyền sở hữu và phân chia lợi ích từ mạch khoáng sản đó. Dù sao thì không lâu nữa, trong lãnh thổ của Vương triều Kim Bảo sẽ xuất hiện thêm một phái mới. Bốn người đã theo Cố Can đến định cư tại Bảo Bình Châu chính là những “người sáng lập” của phái này: cựu Quốc sư của Đế quốc Ngọc Tuyên, Kim Đan Cảnh – Địa Tiên, và Hồng Liệt, người sẽ đảm nhận vai trò người đứng đầu phái. Ngoài ra, Shen Kè, người vừa đạt được cấp bậc Nguyên Ấu Cảnh và Võ Phu, cùng với người phụ nữ già mang biệt danh Pú Lýu, cũng đảm nhận những vị trí quan trọng trong phái. Xét đến hoàn cảnh chiến tranh khốc liệt và cuộc sống đầy khó khăn tại Phù Dao Châu, thì ngọn núi này thực sự không thể bị xem thường. Tất nhiên, đây chính là lý do khiến Phù Dao Tông quyết định “rời núi” một cách kín đáo.

Cố Can đã chia một phần ba mỏ ngọc Toàn Giác Sơn thành ba phần: một phần dành cho Vương triều Kim Bảo, một phần tặng cho phe sau núi đã ký kết liên minh, và phần còn lại được giữ lại bởi chính Phù Dao Tông. Tuy nhiên, về mặt danh nghĩa, phần này vẫn thuộc về Vương triều Kim Bảo. Cố Can đã đạt được một thỏa thuận miệng với Hoàng đế Hồng, giống như một thỏa thuận giữa những người quân tử, để tránh việc bị những kẻ tu đạo từ Hải Nguyên Thư Viện lợi dụng làm cái cớ gây rối.

Chưa kịp tổ chức lễ thành lập phái, Cố Can đã sở hữu một bến đò riêng, một con thuyền qua đại lục, và một thành phố trông giống như cây tiền hay bát chứa kho báu. Họ cũng có một phái mới “rời núi” một cách bí mật.

Trong lúc vuốt ve mái tóc của đệ tử mình, Trịnh Thanh Gia không khỏi nhắc nhở cô một cách nghiêm túc: “Hào Nhã không giống với vùng hoang dã; ở nơi đó, người ta giết người mà không theo luật lệ, nhưng ở Hào Nhã, chúng ta giết người dựa trên lý lẽ. Từ nay về sau, em chỉ cần đóng cửa tu luyện một cách yên bình. Những tài nguyên thiên phú, cơ hội và địa vị của em sẽ không hề bị thiếu sót chút nào. Nhưng em phải nhớ một điều: đừng tự ý khiêu khích Tông Chủ Gu. Nhớ lấy điều đó, nếu Cố Can quyết định giết em, thì sư phụ chắc chắn sẽ không thể bảo vệ được em.”

Chiếc Khánh Quảng Vận gật đầu: “Em hiểu rõ mọi nguy cơ và lợi ích.” Dù đã nhận được lời hứa từ đệ tử yêu quý của mình, Trịnh Thanh Gia vẫn lo lắng rằng cô có thể quen với phong tục hoang dã và sự tự do tại Thành phố Kim Thúy. Vì vậy, bà tiếp tục yêu cầu cô phải hứa với mình rằng không được

“Tôi chỉ là một con kiến nhỏ bé, sống dưới sự chăm sóc và giám sát của Tông Chủ, làm sao dám lơ là được.”

Trong ánh mắt phức tạp, Trịnh Thanh Gia gật đầu, coi như đã chấp thuận lời hứa của đệ tử mình, nhưng lại nói thêm một cách nghiêm túc: “Những lời này sau này không được phép nhắc đến nữa, đừng nói với bất kỳ ai!”

Chiếc Quảng Vận vội vàng đáp lại.

Bên bờ biển rộng lớn, những vách đá dựng đứng hiểm trở; nơi này còn cách xa tuyến đường chảy xuống biển của Núi Toàn Tiêu hàng ngàn dặm. Hai vị cao nhân thực sự đã hẹn nhau đến đây.

Người có vẻ ngoài như một ông chủ giàu có chính là chủ nhân của gia tộc Aĩ Aĩ Châu – người được mệnh danh là người giàu nhất Hào Nhãn.

Người còn lại là một vị lão nhân gầy yếu, mang theo chiếc túi xanh; ông ta có nhiều vai trò khác nhau: vừa là đạo sư chính của Núi Toàn Tiêu, vừa là Lưu Miểu của Tông Giáo Qiong Lâm.

Thái độ của Lưu Cụ Bảo rất đặc biệt; đối với việc con trai mình quen biết với Cố Can, vị đại sư mới được phong là Thập Tứ Cảnh của gia tộc Aĩ Aĩ Châu, ông không nói gì cả, chỉ đơn giản là trả lời “đã biết”.

Vì Lưu U Châu không mời cha mình tham dự lễ kỷ niệm, Lưu Cụ Bảo cũng coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Lưu Cụ Bảo cười nói: “Chỉ vì bị người khác chiếm dụng chỗ đứng của mình, liệu chủ nhân cũ có cảm thấy phiền lòng không?”

Nguyễn Xá trả lời: “Dù sao thì tôi cũng chỉ là người đứng thứ hai ở U Châu; coi như là nước ngọt không chảy ra ngoài, với tư cách là người lớn tuổi, tôi đã chuẩn bị một món quà chúc mừng.”

Lưu Cụ Bảo nói: “Món quà chúc mừng thật không hề nhỏ.”

Nguyễn Xá không cho rằng chuyện này đáng để bàn luận nhiều, liền chuyển sang chủ đề khác, với vẻ tiếc nuối: “Ban đầu tôi còn nghĩ chúng ta sẽ cùng nhau đến Cử Lỗ Châu để giải quyết mọi chuyện, thực hiện mong muốn của mình… Thật đáng tiếc là đã muộn một bước.”

Nếu như Người Thực Sự Rồng Lửa không thành công trong việc đạt đạo, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết. Họ chỉ cần đến nơi đó, mời những vị kiếm sư luôn tự cao tự đại đó ngồi down để thương lượng là được.

Tất cả chỉ vì mục đích duy nhất là mua lại chữ “Bắc”.

Nếu hai vị đại sư Thập Tứ Cảnh của gia tộc Aĩ Aĩ Châu cùng nhau đến Cử Lỗ Châu, và người phụ trách việc tiếp đón họ chỉ là Người Thực Sự Rồng Lửa Phi Thăng Cảnh và kiếm sư Bạch Shàng thôi, thì từ nay trở đi, nơi đó thực sự sẽ thuộc về họ.

Về việc lấy lại chữ

“Nguyễn Xá không giấu giếm gì cả, nói rằng: ‘Hãy đi gặp Trương Phong Hải xem sao. Nghe nói anh ta đã rời bỏ sự bảo trợ của Bạch Ngọc Kinh và dựng nên một căn cứ trên ngọn núi; đừng xem thường anh ta.’”

Liu Jubao cười nói: “Các đạo hữu đều muốn mở rộng hoạt động kinh doanh sang vùng đất phía tây à?”

Nhóm đạo sĩ do Trương Phong Hải dẫn đầu hiện đang du hành khắp vùng hoang dã. Dù họ chưa công bố thông tin này, nhưng các tu sĩ sống trên núi vẫn đã nghe được.

Nguyễn Xá không xác nhận hay phủ nhận điều này.

Liu Jubao hỏi: “Bạn đoán xem, trong hang Tổ Sư Đường trên núi Quan Chiao, sẽ treo bao nhiêu bức tranh ảnh?”

Liệu chỉ treo một bức tranh của Zheng Juzhong, hay còn thêm bức tranh của tổ sư Trần Thanh Lưu nữa?

Câu hỏi này có thể mang ý nghĩa lớn hoặc nhỏ tùy vào cách diễn giải.

Nguyễn Xá đáp: “Dù treo một bức, hai bức, hay không treo gì cả… Có vẻ như Cố Can cũng có thể làm được.”

Liu Jubao cười nói: “Vậy thì hãy chờ xem sao.”

Nguyễn Xá tiếp tục nói: “Ngọn núi nơi cũ của am Phục Chân đã có sự xuất hiện của hai vị cao nhân.”

Liu Jubao khuyên: “Các đạo hữu nên học theo tôi – đừng nhìn vào đó, kẻo bị coi là đang chuẩn bị cho một cuộc đối đầu kiếm.”

Nguyễn Xá cười: “Dù sao đó cũng là nơi cũ của chúng ta… Nhìn thoáng qua một chút thì chắc chắn không sao đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Liu Jubao và Nguyễn Xá bỗng nhận thấy một cô gái đội mũ lông chồn ở đỉnh núi Quan Chiao đang vẫy tay với họ vài cái.

“Các người này, vì chưa đến tuổi mười bốn, đừng tỏ ra quý phái ở đây.”

Nguyễn Xá ngưỡng mộ: “Thật xứng đáng là Bạch Cảnh… Thần thức của cô ấy thực sự nhạy bén.”

Nhưng khi quay đầu lại, Nguyễn Xá phát hiện ra rằng Liu Jubao đã biến mất không dấu vết.

Nguyễn Xá lắc đầu cười, sau đó bay lên như một con hạc xanh, thi triển phép thuật để lao xuống biển và đi thẳng về phía vùng hoang dã.

Về phía đỉnh núi, nhận ra người thanh niên đội mũ vàng, đi giày xanh, cầm gậy tre xanh lá, Trịnh Thanh Gia vội vàng kéo đệ tử Trạch Quảng Vân quỳ xuống cùng.

Cô đặt hai tay xuống đất, trán chạm vào mu bàn tay ba lần; mỗi lần quỳ xuống, cô lại lặp lại một câu: “Trịnh Thanh Gia từ thành Kim Thúy, hiệu là Uyên Hồ, xin kính bái Tổ sư.”

Tiểu Mạc nói một cách thản nhiên: “Chỉ cần ba lần quỳ là đủ để tiếp nhận một ít di sản của Đạo phái rồi. Từ nay về sau, chúng ta sẽ gọi nhau là đồng đạo.”

Trịnh Thanh Gia vẫn không đứng dậy, chỉ ngẩng đầu lên và nói: “Dù Tổ sư không công nhận con là hậu duệ của Đạo phái, nhưng con cũng không dám không coi Tổ sư là bậc cao nhất.”

Tiểu Mạc không quan tâm lắm và nói: “Tùy con thôi.”

Trịnh Thanh Gia đứng dậy, sau đó cúi đầu chào cô gái đội mũ lông chồn kia và nói: “Xin kính chào Tiền bối Bạch Cảnh.”

Tiết Cẩu thở dài một tiếng và phàn nàn: “Quá xa cách rồi… Sao lại gọi tôi là ‘con chó’ chứ!”

Trịnh Thanh Gia làm sao dám phạm thượng như vậy được? Thành Kim Thúy luôn thuộc quyền quản lý của sông Diêu Duyệt, và chủ nhân mới của sông này, Vương Tọa Đại Dã Phu Phi, nếu nói về địa vị, có lẽ còn là cháu chắt của kiếm tiên Bạch Cảnh nữa?

Trạch Quảng Vân ngây người đứng dậy và, có lẽ do may mắn, bỗng nhiên nói ra: “Trạch Quảng Vân, một đệ tử của dòng dõi Kim Thúy, xin kính chào Bà Tổ sư.”

Tiểu Mạc không biết phải làm thế nào.

Trịnh Thanh Gia trông rất lo lắng. Những câu chuyện về quá khứ xa xưa của Bạch Cảnh đều liên quan đến tính cách hung hãn và thất thường của bà ấy. Chẳng hạn, trong truyền thuyết có một cuộc phục kích nguy hiểm, do hai Đầu Đại Yêu dẫn đầu, hơn một trăm tu sĩ tham gia mai phục… Nhưng hai Phi Thăng Cảnh đã được Bạch Cảnh giết hoặc làm bị thương; còn những kẻ yếu đuối khác thì đều bị Bạch Cảnh chém thành từng mảnh bằng một kiếm… Ngay cả những nữ tu sĩ bị thương nặng cũng hiện ra hình thật trên chiến trường và ăn thịt những xác chết đó một cách ngon lành, không hề lãng phí chút nào.

Ngay cả những yêu ma cùng tuổi với Bạch Cảnh như Chu Yế, khi nhắc đến bà ấy, cũng đều mắng bà là “con đĩ hung ác”.

Lúc này, Tiết Cẩu đặt tay lên hông, mặt tỏ vẻ rất vui vẻ, cười ha hả và nói: “Ngon quá! Cô bé này nói hay thật… Con xứng đáng được nhận kẹo mừng đấy! Ha ha, Trịnh Thanh Gia thật giỏi trong việc thu nhận đệ tử… Rất hợp mắt đấy.”

Nhưng miệng Tiết Cẩu lại nói: “Ừ

Tiểu Mạc có chút hối tiếc, lẽ ra mình không nên theo cô ấy đến đây.

  Ban đầu, Tiết Cẩu dự định sẽ noi gương Cảnh Thanh, dù phải mất chức vụ cũng sẽ nói những lời khuyên chân thực, để ngăn Sơn Chủ làm điều gì đó sai trái. Dù sao thì việc kết hôn cũng là để có người bên cạnh, phải không?

  Nhưng vì Tiểu Mạc khuyên không nên nói, thì cũng đành nghe theo lời cô ấy thôi.

  Cả hai cùng bay trên gió đến núi Toàn Giáo, Trần Bình An chỉ đi thăm qua một cách sơ bộ các cảnh đẹp dọc theo con đường lên núi, còn những ngọn núi khác thì chưa kịp ghé thăm.

  Thấy không ai quan tâm đến mình, Liễu Xích Thành đành tự hỏi mình sẽ ở đâu, và Cố Can bảo anh ta ngủ trên nền đất.

  Hiện tại, Lưu U Châu không có mặt trên núi; gần đây ông ấy luôn ở thành phố Kim Thúy, để tìm hiểu chi tiết về quy trình dệt một chiếc áo choàng pháp thuật.

  Đêm nay trăng tròn đẹp đẽ, mọi người đều vui vẻ và hạnh phúc.

  Sáng mai sẽ là lễ hội của tông môn; một vị Tông Chủ trẻ tuổi, khoảng ba mươi tuổi, đã đạt được nhiều thành tựu và có một tương lai rộng lớn phía trước.

  Cố Can ngồi một mình trên lan can của ban công, đặt hai tay lên đầu gối và liên tục vỗ vào chúng.

  Người hầu Gia Lýnh Nghiệm gõ cửa một cách tượng trưng rồi bước đến bên cạnh, Song Chi Hoàn tựa người vào cửa, nhìn về phía bóng dáng có vẻ cô đơn kia.

  Phải chăng là vì vị quan ẩn dật kia không đến đây để trò chuyện cùng mình, mà lại đi uống rượu và trò chuyện với các bậc sư phụ như Sư phụ Thẩm sao?

  Cố Can không nói gì; cô ấy cứ ngồi đó, đầu ngón chân giày thêu liên tục đập vào sàn nhà.

  Ha, trước khi xuống núi, chàng trai ấy đã đặc biệt yêu cầu bếp không cần chuẩn bị bất cứ thứ gì. Có lẽ ông ấy muốn Trần Bình An tự mình nấu ăn phải không? Kết quả thì sao nhỉ? Chính là tình hình hiện tại này mà.

  Gia Lýnh Nghiệm im lặng không dám nói gì thêm; cô ấy đương nhiên không dám làm tổn thương đến cảm xúc của Cố Can, bởi vì điều đó chắc chắn sẽ khiến ông ấy tức giận, nhất là trong những chuyện liên quan đến Trần Bình An.

  Cố Can tự nhủ với mình: “Núi cao thì dễ vượt qua, nhưng con đường bằng phẳng mới thực sự khó đi.”

Thấy anh ta cuối cùng cũng không còn im lặng nữa, Gu Lingyan đồng tình nói: “Việc luyện tập hàng ngày thực sự rất quan trọng. Lý do cũng chính là như vậy; nếu công tử muốn trở thành Tông Chủ của một châu lục, bây giờ mới chỉ là khởi đầu mà thôi.”

  Khi còn nhỏ, ông đã được Đạo Nhân Cắt Sông Lưu Chí Mao nhận ra tiềm năng và đưa đến Hồ Thư Ký, từ đó bắt đầu con đường tu luyện chính thức.

  Tại Hồ Thư Ký – nơi đầy rẫy hiểm nguy và âm mưu xảo quyệt – dựa vào một con rồng nước Nguyên Ấu Cảnh, ông hành động hung ác, dùng sự giết chóc để đáp trả sự giết chóc. Điều ông ghét nhất chính là những “quy tắc”.

  Nhờ một sự trùng hợp, ông theo Zheng Juzhang đến Bạch Đế Thành và trở thành đệ tử, từ đó cuộc sống của ông bắt đầu thay đổi hoàn toàn.

  Phá vỡ những ràng buộc Nguyên Ấu Cảnh, tiêu diệt những ám ảnh trong lòng, ông đã thành công trong việc Thăng Thiên Ngũ Cảnh. Từ đó, thế giới của ông hoàn toàn khác biệt.

  Vào độ tuổi ba mươi, ông đã trở thành người sáng lập một phái, trở thành một trong những Tông Chủ trẻ tuổi nổi tiếng trong lịch sử.

  Cố Can không quay đầu lại, nói: “Đừng đi cùng tôi uống gió tây bắc nữa, đi làm việc của mình đi.”

  Gu Lingyan cười rạng rỡ: “Phục vụ công tử chu đáo, chẳng phải chính là nhiệm vụ của thiếp sao?”

  Cố Can nói: “Tôi không có tâm trạng nói chuyện với bạn.”

  Gu Lingyan không để tâm, cúi đầu chào và lặng lẽ rời đi.

  Cố Can nhìn xa xăm.

  Nhìn lại cuộc đời mình, dường như tất cả chỉ như một giấc mơ.

  Bình minh đã bắt đầu, còn ít nhất một giờ nữa mới đến giờ lễ nghi, nhưng người đầu tiên đến quảng trường bên ngoài cửa Tổ Sư Đường lại là một người ngoại lai.

  Đến nơi đó, không có việc gì để làm, người đàn ông mặc áo xanh, đi giày vải, bắt đầu đi dạo chậm rãi trên quảng trường được lát đá.

  Nếu nhớ không nhầm, trong các lễ khai mạc trước đây của Thanh Bình Kiếm Tông, những người đàn ông đứng đầu các phái luôn là những người đến sau cùng.

  Ở nơi ở của Cố Can, Gu Lingyan mở cửa phòng, giúp ông rửa mặt, lau tay, chỉnh trang quần áo cẩn thận, đeo vương miện ngọc và kẹp tóc vàng.

  Khi cô ấy nhắc đến chuyện này, Cố Can dường như không hề ngạc nhiên, chỉ là tiếp tục dùng khăn lau mặt, rồi mỉm cười nói: “Ở đây, anh ấy luôn như vậy.”

“”

————

Vào lúc hoàng hôn, trên con đường quê, có một cậu bé mặc áo xanh vung vẫy hai ống tay áo, bước đi mạnh mẽ qua ngã vào làng, dưới những phiến đá xanh, hướng tới ngôi trường học bên bờ suối.

Bên đường, lũ chó sủa liên hồi; cậu bé liền giơ tay ra, tỏ thái độ sẵn sàng đối đầu với chúng.

Cuối cùng, chúng buộc phải chạy xa, và cậu bé đứng thẳng dậy, vung tay áo, nói lớn: “Dám đánh nhau với ta à? Thật là không biết sợ gì!”

Một số người dân trong làng thấy cảnh này đều lắc đầu. Mỗi làng đều có kẻ ngốc nghếch; không hiểu cậu bé này từ làng nào đến đây.

Gần đến ngôi trường học vừa tan học, cậu bé liền hét lớn: “Anh Chu! Anh Chu!”

Khương Thượng Chân đang ôm vài cuốn sách bước ra khỏi lớp học, vẫy tay gọi: “Đây này.”

Trần Linh Quân vội vàng bước tới chỗ anh Chu. Không thể để anh em nhà mình bị bỏ rơi; anh ấy đang thay mặt cho ông chủ Sơn Chủ dạy học ở vùng quê, thật là cô đơn… Phải đến thăm anh ấy một chút.

Hơn nữa, Zhao Shuxia và Ninh Ký cũng đang ở đây; với tư cách là người đi trước, Trần Linh Quân cần phải dạy họ những bài học về cách sống, những lời khuyên quý báu mà sách vở không thể dạy được.

Zhao Shuxia và Ninh Ký đang bận rộn trong bếp; Trần Linh Quân đi đặt vài món ăn ở cửa hàng, nói rằng không cần phải quá cầu kỳ, chỉ cần những món địa phương là được; Zhao Shuxia cười và đồng ý.

Trong bữa ăn, lần ghé thăm này, Trần Linh Quân còn mang đến một tin tức mới mẻ, khiến anh Chu cảm thấy rất xúc động đến nỗi uống rượu cũng không còn ngon nữa.

Lạc Bạc Sơn không hề có ý định sử dụng những công nghệ hiện đại hay tạo ra những ảo ảnh; nhưng Thanh Bình Kiếm Tông thì sắp sửa tiến hành chiến dịch “Ảo Ảnh” đầu tiên của mình, và thông tin sẽ được công bố sớm thôi.

Khi biết điều này, Khương Thượng Chân vừa than phiền về việc phe dưới cấp làm việc không đúng cách – làm sao có chuyện anh cả chưa kết hôn mà em thứ hai đã lập gia đình trước được? Vừa lại thông cảm, nói rằng có lẽ Thái Tổ Chủ đang thực sự thiếu tiền; mình đã không quan tâm đến anh ấy đủ… Sau này sẽ báo cáo với Giang thị Vân Khố Phúc Địa.

Khương Thượng Chân va nhẹ chiếc bát rượu với Trần Linh Quân, sau đó xoa xoa cằm và không khỏi hỏi: “Thông tin này có đáng tin không? Không phải em đang bịa đặt chứ?”

   Trần Linh Quân tức giận trả lời: “Thông tin này tôi nghe được từ Gạo hạt mà, em nghĩ nó không đáng tin à?”

   Khương Thượng Chân gật đầu: “Nếu vậy thì chắc chắn là sự thật rồi.”

   Khương Thượng Chân tiếp tục hỏi: “Sơn Chủ có biết chuyện này không?”

   Trần Linh Quân lắc đầu: “Không rõ lắm… Sơn Chủ gần đây luôn ở trong tu viện Phù Dao Lộc Đạo Trường, không ai được phép gặp ông ấy ngoại trừ Gạo hạt.”

   Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Vụ này rốt cuộc sẽ do ai dẫn dắt, ai lo việc tổ chức, và họ định nói điều gì… Chắc hẳn phải có vài chiêu trò hấp dẫn mới được chứ?”

   Những người đàn ông đẹp trai thì đa số đều ở phía chúng ta, Lạc Bạc Sơn này… Còn bên kia, có lẽ chỉ có Mễ Đại Kiếm Tiên mới có thể tham gia được thôi.

   Trần Linh Quân ăn no nê, nói một cách không rõ ràng: “Không rõ lắm… Sau này tôi sẽ bảo Gạo hạt tiếp tục điều tra thông tin. Ừm, người này nấu ăn rất giỏi đấy… Tôi đánh giá cao cô ấy!”

   Thấy cậu bé mặc áo xanh vẫy ngón tay cái về phía mình, Triệu Hạch Dưới cười và gật đầu: “Cố gắng thêm nữa nhé.”

   Trần Linh Quân lại vẫy ngón tay cái về phía Ninh Ký và nói: “Ninh Ký này cũng giỏi võ lắm… Sau này có thể mở một quán ăn ở thị trấn Hoài Hoàng, tôi có nhiều bạn bè trong giới võ thuật, chắc chắn kinh doanh sẽ rất thành công đấy.”

   Ninh Ký cười toe toét.

   Thực ra, Thái Đông Sơn đã cố tình gửi đi rất nhiều bản báo cáo giống hệt nhau đến các ngọn núi thuộc Lạc Bạc Sơn, yêu cầu Gạo hạt nhất định phải giúp truyền đạt chúng, để tránh hiểu lầm là đang thiên vị ai đó.

   Mong rằng những người trong gia đình chủ tịch sẽ ủng hộ nhiều hơn nữa… Những người có tiền thì có thể đóng góp tiền của, những người không có tiền thì có thể giúp đỡ bằng sức lao động của mình.

Chẳng hạn như bây giờ, những người đang luyện võ và tu đạo tại núi Nhảy Cá, đỉnh Hoa Ảnh, đỉnh Oanh Ngữ, nếu trong túi không có nhiều tiền, họ cũng chỉ có thể kêu gọi mọi người bằng những lời nói vô nghĩa… Và ở phía Bào Vân Sơn, cũng đừng quên gửi lời mời gọi đến họ; bạn bè gần gũi mới là người thật sự quan trọng, chứ không phải người họ hàng xa xôi.

Tất nhiên, Gạo hạt đã nhận được những thông điệp này, nhưng khi cô ấy đến nói chuyện với Sơn Chủ ở núi Phù Dao Lộc, Trần Bình An đã ngăn cản cô ấy. Để không làm phiền Gạo hạt, Trần Bình An buộc phải tự mình viết thư trả lời, yêu cầu Thái Tổ Chủ tìm người khác để thực hiện nhiệm vụ này, đừng để người của mình bị ảnh hưởng.

Trần Linh Quân bỗng nhiên nhớ đến một câu nói của người đầu bếp già, và cười đến nỗi bụng đau.

Tiền của ai cũng không phải là do gió lớn thổi đến đâu… Ha ha, thật ra là do gió lớn thổi đến đó mà!

Dưới gốc cây Chào Thảo và Ninh Ký đều đã quen với những chuyện này rồi, và không còn thấy chúng lạ lùng nữa.

Cuối cùng, Trần Linh Quân ngừng cười, hỏi Ninh Ký: “Này, em muốn học cách đánh quyền không?”

Ninh Ký vội vàng lắc đầu từ chối.

Họ không uống nhiều rượu, sau đó Chào Thảo và Ninh Ký thu dọn đồ ăn uống, trong khi Trần Linh Quân và Khương Thượng Chân ngồi trên những chiếc ghế tre dưới mái hiên. Trần Linh Quân tựa vào ghế và thoải mái ợ một số tiếng.

Chào Thảo muốn đi đến căn nhà mà họ đã thuê ở làng bên cạnh, còn Ninh Ký nói sẽ trở lại muộn hơn, ở lại đây. Vì vậy, Chào Thảo chọn một con đường nhỏ để luyện tập.

Ninh Ký mang một chiếc ghế tre ra ngoài nhà và hỏi ông Chu liệu có muốn ngồi chiếc ghế đó không. Khương Thượng Chân cười gật đầu, và cậu bé liền mang chiếc ghế ra ngoài.

Trần Linh Quân khen ngợi: “Ninh Ký à, đúng là một đứa trẻ chăm chỉ và nhanh nhẹn; sau này chắc chắn sẽ thành công lớn đấy.”

Ninh Ký cười e thẹn.

Rồi Trần Linh Quân lại bắt đầu cười một mình, và Khương Thượng Chân hỏi xem có chuyện gì khiến anh ta vui đến thế.

“Vài ngày trước, khi cùng nhau ăn đêm và thưởng thức lẩu tại bàn rượu, vị đầu bếp già đã nói một câu: ‘Trong thế giới này có biết bao người tài ba, anh Zheng chắc chắn nằm trong số họ.’”

“Ha ha, Trịnh Đại Phong kia, người có cái mặt dày như mái nhà, lúc đó lại cười không ngừng, trông giống như cây cỏ nhạy cảm vậy.”

“Chủ tịch Zhou ơi, anh hiểu ý của ông ấy là gì không?”

Nghe đến đây, Khương Thượng Chân liền mỉm cười hiểu ý: “Có vẻ như ông Zhu đã không thể chịu đựng được nữa rồi… Các bạn luôn coi nơi đó như căn tin để ăn uống, quả thật là quá đáng.”

Trần Linh Quân thốt lên: “Thế thì phải làm sao đây? Tôi còn đang nghĩ đợi anh trở về sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để chào đón anh đấy.”

Khương Thượng Chân nói: “Dù quá đáng đi nữa, việc ăn uống vẫn cứ tiếp tục thôi mà.”

Hiểu ý nhau, mọi người đều vỗ tay mạnh mẽ.

Ninh Ký và An Tĩnh ngồi yên một bên, không nói gì cả, chỉ lắng nghe và cùng cười theo.

Khương Thượng Chân thực sự nhận ra rằng Ninh Ký này có một khả năng đặc biệt: muốn ngủ là có thể ngủ ngay lập tức.

Điều này có phải bình thường không? Không hề bình thường chút nào! Nếu theo lời Sơn Thượng Tu, đây chính là một kỹ năng rèn luyện tâm trí rất sâu sắc.

Về chuyện này, Ninh Ký chỉ từng kể cho sư huynh Zhao Shuxia nghe, chưa bao giờ đề cập với sư phụ mình; không phải vì cậu bé giấu giếm điều gì, mà chỉ là cảm thấy những chuyện nhỏ như thế này không cần phải nói ra.

Hơn nữa, khi Ninh Ký muốn thức dậy vào lúc nào đó, cậu bé sẽ làm điều đó đúng giờ như đồng hồ trong chùa, hoặc như chiếc đồng hồ mặt trời ở bãi phơi lúa, chính xác đến từng giây.

Còn Zhao Shuxia, người học võ, là đệ tử yêu quý của Trần Bình An; cậu ta có phẩm chất tốt và cũng có khả năng nhận biết đúng mức độ như Trần Bình An. Không biết điều này là do bẩm sinh hay do rèn luyện sau này.

Khương Thượng Chân cười hỏi: “Ninh Ký ơi, so với sư phụ của em, ai dạy học giỏi hơn một chút?”

Cậu bé trung thực trả lời: “Ông Zhou kiên nhẫn hơn, nhưng sư phụ vẫn giỏi hơn.”

Khương Thượng Chân ngạc nhiên: “Ninh Ký ạ, câu trả lời này mâu thuẫn rồi… Em đang nói ngược lại đấy!”

Trần Linh Quân vuốt đầu Ninh Ký và nghĩ rằng đứa trẻ này thông minh lắm, sao lại không hiểu chuyện nhỉ… So với mình thì còn kém xa lắm.

Ninh Ký nhìn thẳng vào mắt Khương Thượng Chân và lắc đầu nói: “Em không nói sai đâu.”

Sau một lúc

“Trần Linh Quân thực sự không thể tin nổi, làm sao có chuyện đó được? Giám đốc Zhou, ông kiên nhẫn hơn cả ông chủ Sơn Chủ ư? Thật là buồn cười… Rõ ràng là ông chủ Sơn Chủ của chúng tôi mới là người dạy học giỏi và kiên nhẫn hơn.”

Ninh Ký trông rất bối rối, liệu có thể nói như vậy được không nhỉ?

Khương Thượng Chân mỉm cười và nói: “Bởi vì tôi thực sự không quá quan tâm đến việc dạy học, cũng như đến tất cả mọi người trong trường học Mông Đồng này; vì vậy tôi mới có vẻ kiên nhẫn như vậy.”

Ninh Ký bỗng nhiên sáng mắt lên: “Đúng rồi, đúng rồi… Đó chính là cảm giác mà trước đây tôi không thể diễn tả thành lời được. Ông Zhou chỉ tập trung vào sách vở khi dạy học; trong khi đó, thầy tôi thì lại suy nghĩ về nhiều điều khác nữa…”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Đúng vậy.”

Thật xứng đáng là một đệ tử xuất sắc, khiến Trần Bình An yên tâm truyền đạt cho mình những kiến thức Phù Lục quý báu ấy.

Khương Thượng Chân đổi đề tài: “Dù bây giờ tôi là một thầy giáo, nhưng khi còn trẻ, tôi cũng từng trải qua cuộc sống ở ‘giang hồ’ đấy… Ninh Ký, con có biết cái gọi là ‘giang hồ’ là gì không?”

Trần Linh Quân nghe xong mà tròn mắt lên; liệu Giám đốc Zhou có phải là người không đáng tin cậy để truyền đạt kiến thức cho học sinh không nhỉ?

Ninh Ký do dự một chút rồi lắc đầu; đối với những đứa trẻ, cái gọi là “giang hồ” chắc chắn không phải là điều chúng mong muốn hay thèm thuồng đâu.

Khương Thượng Chân cũng không tiếp tục nói thêm nữa.

Trần Linh Quân tranh thủ kể thêm vài câu chuyện phiêu lưu; dù sao thì Ninh Ký cũng hiểu không nhiều lắm về những chủ đề đó.

Trong bóng đêm, Ninh Ký đứng dậy và chào tạm biệt, sau đó đưa chiếc ghế tre trở lại trong nhà.

Khương Thượng Chân không đứng dậy; còn Trần Linh Quân thì đề nghị cùng nhau đi bộ một đoạn đường vào ban đêm… Họ chưa bao giờ đến làng bên cạnh cả.

Khương Thượng Chân nhìn theo bóng dáng của hai người; hóa ra họ có vẻ ngoài khá giống nhau.

Lạc Bạc Sơn Thật là một nơi tuyệt vời để nghiên cứu khoa học đấy.

   Những cuốn sổ ghi chép của người qua kẻ lại ở Trần Linh Quân, danh sách các anh hùng ở Bạch Huyền.

   Còn có những quyển sổ kế toán được Bèi Tiền thu thập lại; những cuốn sổ dày cộm ghi chép chi tiết các khoản thu chi hàng ngày của Nhiễm Tử Lý, những cuốn nhật ký chỉ viết về thời tiết của Mi Lệ Hạt, và những hồ sơ về mọi người trong núi do Không Hồ lưu trữ.

   Ngay cả Tiết Cẩu bây giờ cũng đã bắt đầu viết về những chuyến du ngoạn khắp núi rừng.

   Chẳng mất bao lâu sau, Trần Linh Quân trở về và nói: “Ninh Ký xuất thân từ gia đình nghèo khó, anh Chuh, xin hãy quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút nhé.”

   Khương Thượng Chân cười và gật đầu: “Dĩ nhiên rồi.”

   Trần Linh Quân ngáp ngủ, tựa lưng vào ghế và chống chân lên.

   Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Nghe nói cô gái có hiệu đạo Duyên Hồ đã đến thăm núi này lần trước, anh có gặp cô ấy không? Vẻ ngoài của cô ấy thế nào?”

   Trần Linh Quân gãi mũi, vung tay phớt lờ và nói: “Đã gặp rồi, nhưng không nhớ rõ lắm… Có lẽ vẻ ngoài cũng bình thường thôi.”

   Khương Thượng Chân trở nên ngạc nhiên, giả vờ ngưỡng mộ và hỏi: “Cảnh Thanh bạn ơi, những người phụ nữ mà bạn gặp trong đời này, toàn là tiên nữ sao?”

   Trần Linh Quân liếc mắt, không muốn lãng phí lời nào thêm nữa.

   Khương Thượng Chân hiếm khi nhớ về quá khứ… Có lẽ là bởi vì ông ta hầu như chưa bao giờ hối tiếc về điều gì cả.

   Tại sao trong thế giới rộng lớn này, giữa biển người mênh mông, lại chính xác là cô ấy đó bước đến trước mặt tôi… Chỉ nhìn thấy cô ấy một cái nhìn thôi, nhưng tôi không thể nào quên được.

   Khương Thượng Chân nằm trên chiếc ghế tre, bắt chước cách người đầu bếp già trong núi, đặt hai tay lên bụng và từ từ nói: “Tôi có thể cho cô ấy bất cứ thứ gì cô ấy muốn… Nhưng có một thứ duy nhất mà tôi không thể đáp ứng được. Và cô ấy lại chính xác là muốn thứ đó.”

   Trần Linh Quân ngồi bên cạnh trên chiếc ghế tre nhỏ, thì thầm: “Cưới hôn một cách chính thức à?”

“

   Khương Thượng Chân nói: “Chân thành từ tận đáy lòng, chỉ yêu một người duy nhất, và sống bên nhau đến khi già.”

   Trần Linh Quân nhếch mép: “Nói cho cùng, chẳng qua là tính tình phóng đãng, thấy ai thích là thích liền, không thể kiềm chế được bản thân mà thôi… Người phụ nữ kia gặp phải kẻ xấu xa; có lẽ kiếp trước cô ấy đã nợ anh ta điều gì đó.”

   Khương Thượng Chân im lặng; nếu đây là Ngọc Khuê Tông hay Vân Khố Phúc Địa, liệu có ai dám nói thẳng thắn như vậy không? Khương Thượng Chân chắc chắn sẽ khiến họ phải hối tiếc vì lời nói của mình.

   Trần Linh Quân nói: “Vì chúng ta là anh em ruột thịt, nên tôi mới nói ra những lời này; đừng hiểu lầm nhé.”

   Khương Thượng Chân cười và vẫy tay, bảo anh ta đừng suy nghĩ quá nhiều; nếu không thực sự hợp nhau, tại sao lại phải nói ra chuyện này chứ? Ngay cả con ruột của mình cũng không thể nghe được những lời này đâu.

   Sau một khoảng lặng, Khương Thượng Chân hỏi: “Cảnh Thanh, em nghĩ mình giống Trần Bình An không?”

   Trần Linh Quân ngẩn ngơ: “Ha, đây là câu hỏi vớ vẩn gì thế… Làm sao tôi có thể giống Sơn Chủ chủ nhân được chứ? Nếu có một chút điểm tương đồng nào, thì Sơn Chủ chủ nhân đã không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay rồi… Tôi chắc chắn sẽ phải sống trong khổ cực, làm sao có thể sống thoải mái như bây giờ – hàng ngày ăn uống no say, khi buồn thì xuống núi đi dạo để thư giãn…”

   “Tiêu tiền như nước, phung phí không biết tiếc; kiếm tiền thì chậm rãi như kiến di chuyển… Suốt đời này, gần như chưa bao giờ có lúc nào tài chính dư dả cả… Khi cần tiết kiệm thì lại không dám, luôn cố tỏ ra giàu có; khi cần chi tiêu thì lại không đủ khả năng, ý tốt có nhưng việc lại không thể hoàn thành…”

   “Vì vậy, người đầu bếp già ấy đã nói một câu không biết hay dở… Rằng tôi luôn sống dựa vào ranh giới… À, thật là lo lắng…”

   Khương Thượng Chân kiên nhẫn lắng nghe những lời này của Trần Linh Quân, rồi nhẹ nhàng nói: “Cảnh Thanh, em phải hiểu một điều này: Trên đời này, có rất nhiều người không biết làm thế nào để vừa yêu bản thân mình vừa yêu người khác.”

“

   Trần Linh Quân Muốn nói gì đó nhưng lại thôi, dù sao mình cũng không giỏi trò chuyện về những chuyện này lắm.

   Khương Thượng Chân Cười nhẹ và nói: “Tôi rất ghen tị với một số người.”

   Con đường quanh co uốn lượn; đôi dép cỏ của cậu bé đầy bùn lầy. Nhưng trên đầu cậu bé, dường như luôn tỏa sáng ánh nắng.

   Khương Thượng Chân Rồi cậu ấy nhanh chóng bổ sung thêm: “Cũng không phải là ghen tị lắm đâu.”

   Trần Linh Quân Hỏi: “Tại sao vậy?”

   Khương Thượng Chân Thành thật trả lời: “Bởi vì họ không có nhiều tiền như tôi đâu.”

   Trần Linh Quân Quay người lại, giơ hai ngón tay cái lên cao và nói: “Khi tôi không thiếu tiền, chúng ta vẫn là anh em ruột thịt. Khi nào tôi gặp khó khăn, chỉ cần gọi bạn là ‘cha nuôi’ là được!”

   Khương Thượng Chân Bật cười ha hả.

   Trần Linh Quân Nhìn vào bầu trời, đứng dậy và chuẩn bị rời đi: “Tôi đã lén lút đến đây, giờ phải trở về rồi.”

   Khương Thượng Chân Vẫy tay và nói: “Khi nào rảnh thì lại đến nhé.”

   Trần Linh Quân Đưa hai tay ra thành kiểu chào võ sĩ, cười nói: “Cha nuôi hãy chăm sóc bản thân nhé, con xin phép rời đi!”

   Khương Thượng Chân Thực sự không biết phải làm gì, liền gửi một thông điệp bằng ý nghĩ, sau đó nói thêm một câu bằng tâm hồn mình.

   Trần Linh Quân Nghĩ một lát, rồi không nói gì thêm, và bay trở về Hồi Luò Bạc Sơn.

   Lạc Bạc Sơn Lên xe, Nuan Shu tìm đến ông Zhu, khuôn mặt đầy lo lắng.

   Người đầu bếp già đang mặc tạp dụng trong bếp để chuẩn bị bữa tối, thấy Nuan Shu đang lơ đãng chọn rau bên cạnh, liền không la mắng nhóm người Đồ khốn nạn nữa, mà cười hỏi: “Có chuyện gì buồn lòng à? Có thể kể cho tôi nghe không?”

   Nuan Shu thì thầm: “Ông Zhu ơi, anh hùng Xu đã đến núi của chúng tôi rồi… Trần Linh Quân kẻ đó thường xuyên ở bên cạnh Gạo hạt để tiếp khách.”

   Châu Liệm Dừng lại công việc đang làm, gật đầu cười và nói: “Tôi biết chuyện đó đấy, tôi nghe thấy tiếng nói to của Trần Linh Quân từ trong bếp mà.”

“Nuan Shu nói: ‘Không hiểu Trần Linh Quân đang nghĩ gì nữa… Gặp mặt là hỏi ngay Xu Đại Hiệp bao nhiêu tuổi, cấp độ võ công cao không, cháu trai bao nhiêu tuổi rồi… Biết được câu trả lời thì lại khen ông ấy khỏe mạnh, luôn gọi Xu Đại Hiệp là anh em, tựa vai vào nhau, mời đi uống rượu sáng hay ăn đêm… Khi Xu Đại Hiệp được Sơn Chủ mời lên núi, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã nói ra biết bao lời vôLễ như vậy. Thưa ông Zhu, ông nghe xem, có phải là lời nói đàng hoàng không?’”

Châu Liệm gật đầu: “Thực sự là không đàng hoàng lắm. Cậu bé Đồ khốn nạn này nói chuyện không kiêng nể gì cả, toàn là những điều mà chính Sơn Chủ chúng ta cũng không dám nói.”

Nuan Shu trở nên buồn bã, siết chặt tay mình.

Cô ấy cũng không dám nói những điều đó với Sơn Chủ.

Vì vậy, cô mới tìm đến ông Zhu – người luôn thông cảm và hiểu lòng người khác – để xin sự giúp đỡ.

Châu Liệm cười nhẹ và nói: “Nhưng nói cho cùng, những điều mà Sơn Chủ không dám nói thì càng không nên nói; còn khi Cảnh Thanh nói ra, thì lại càng thích hợp, không thể thích hợp hơn được nữa.”

Ánh mắt Nuan Shu bỗng sáng lên, nhưng vẫn còn nghi ngờ, tiếp tục siết chặt tay mình.

Châu Liệm giải thích: “Trần Linh Quân kia, dù sao cũng là một người trong giang hồ, lại cùng phe với Xu Đại Hiệp, nên họ mới hiểu nhau được. Xu Đại Hiệp là người khoan dung, càng là người vô tư, lời nói càng không làm tổn thương ai, ngược lại còn giúp Xu Đại Hiệp giải tỏa nỗi buồn, thật là tốt đấy.”

Nuan Shu suy nghĩ kỹ về những lời này, khuôn mặt trở nên dịu lại, gật đầu nhẹ, có lẽ đúng là như vậy?

Cô hỏi: “Thưa ông Zhu, liệu Trần Linh Quân có cố tình làm vậy không?”

Châu Liệm lại cầm lên con dao cắt rau: “Anh ta đâu có óc đến mức đó đâu.”

Thấy Nuan Shu vẫn im lặng, chỉ nhìn mình, Châu Liệm cười lớn và nói: “À, thôi kệ.” Nuan Shu cảm ơn, ánh mắt đầy vui vẻ, sau đó tiếp tục việc cắt rau.

Vừa lúc các món ăn kèm rượu sắp được bưng ra bàn thì một cậu bé mặc áo xanh lảo đảo đi đến cửa, nhòm ngó vào trong và nói: “Đầu bếp ơi, cô gái ngốc nghếch kia, đang bận à? Có chuyện gì vậy, nhanh lên một chút, làm thêm một đĩa dưa chuột muối đi, món này rất tốt cho việc giải rượu đấy. Ông chủ không có ở đây, tôi phải gánh vác trách nhiệm tiếp khách thay ông ấy… Tôi vừa mới gọi anh Xu đến đây, chúng ta phải ăn uống no say một trận; trên bàn rượu không hề có tình bạn giữa các anh em đâu, chỉ có sự đấu tranh trên con đường võ thuật mà thôi…”

Châu Liệm Nhìn cậu bé nhỏ kia, nghĩ thầm: “Nhìn này, đúng là một kẻ ngốc phải không?” Cậu bé nhỏ gật đầu, quả thực là một kẻ ngốc.

Trước đó, Ninh Ký trở về căn nhà ở làng bên cạnh, nhẹ nhàng mở cửa và khóa lại, rồi lẳng lặng vào phòng mình để ngủ.

Trong căn phòng khác, Zhao Shuxia nhắm mắt lại và cuối cùng cũng yên tâm, hơi thở của anh ta dần trở nên đều đặn hơn.

Ninh Ký đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ đó, có một hiệp sĩ mặc áo xanh, có vẻ chính là ông chủ, cầm cây gậy du hành, dường như đã dành hàng năm trời để đi bộ qua những vùng đất đổ nát khắp lục địa.

Còn ở thế giới hoang dã này, có một thiếu niên thuộc tộc yêu, vừa mới bắt đầu tu luyện trên núi, tình cờ lạc vào một nơi bí mật – có vẻ như là một nơi đọc sách, với cái tên “Hạo Nhiên”?

Hạo Nhiên Trại!

Thiếu niên tu luyện này vô cùng lo lắng: Ai mà liều lĩnh đến mức đặt tên cho nơi đọc sách của mình là “Hạo Nhiên” trong thế giới hoang dã này chứ?

Anh ta lạc vào đó một cách không may mắn, lang thang mãi mà không thể tìm đường ra ngoài; đành phải bắt đầu lục lọi những cuốn sách trong trại đó. Anh ta bỏ qua những cuốn sách có nội dung bình thường, bắt đầu luyện tập hít thở theo phương pháp đặc biệt… Và trong lúc đó, anh ta đã mơ một giấc mơ.

Trên một chiến trường rộng lớn, hai bên quân đội đối đầu với nhau; số lượng binh lính của cả hai bên đều không thể đếm xuể. Một bên là quân đội của tộc yêu, bên kia là “Kỵ binh Hạo Nhiên”. Tình hình chiến sự dần trở nên một chiều.

Chính tại nơi đó, xuất hiện một vị thần mang bộ giáp vàng cao lớn như núi non, hạ xuống giữa chiến trường và đập mạnh xuống mặt đất; dường như tất cả vận mệnh đều tập trung vào người này, ngăn chặn hoàn toàn cuộc tấn công của quân đội tộc yêu.

Trên vai vị thần khổng lồ đó, đứng một người đàn ông mặc áo đỏ nhỏ bé, hình dá