，！

Trời đất như một cặp tình nhân vĩnh cửu. Nếu nhìn từ trên xuống, dải ngân hà lấp lánh, hàng nghìn ánh đèn sáng rực. Những dãy núi sông trên mặt đất giống như những vòm trần được điểm xuyết bằng hoa văn tinh xảo.

Ánh kiếm lóe lên, Trần Bình An vươn tay đón lấy phi kiếm mang tin tức, đọc xong nội dung rồi cười nói: “Đến sớm không bằng đến đúng lúc.”

Xie Cixi hiểu rõ ý của Tự Gia Sơn chủ nhân, liền hỏi: “Cậu đã ‘nhặt được tiền’ rồi à?”

Trần Bình An đưa phong bì cho Tiết Cẩu và gật đầu cười: “Có thể coi là vậy… May mắn luôn đến theo cặp đôi.” Hóa ra, tại quốc gia Yunyan – nơi vừa mới thành lập Tổ Sư Đường – cuối cùng cũng có được một tin tốt. Xin __TMLOCK056__ đã vất vả khai thông con kênh lớn, và sau nhiều nỗ lực từ các phe phái, một quốc gia nhỏ thuộc vassal của Vương triều Yu đã tình cờ phát hiện ra di tích của một cung điện rồng trên đất liền, với vẻ đẹp hùng vĩ có thể sánh ngang với Cung điện Rồng dưới biển đã tồn tại ba nghìn năm. Bên trong đó còn chứa những bụi san hô có tuổi đời hàng vạn năm, thứ vô cùng quý hiếm… Đây thực sự là một kho báu thiên nhiên, có thể treo đầy những bảo vật linh thiêng, hoặc còn có thể được chế tác thành giá đỡ kiếm… Có vô số công dụng tuyệt vời, thật khó tin được.

Vì đây không phải là thứ có giá trị bình thường, nên việc xác định ai sẽ sở hữu cung điện rồng này thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Tiết Cẩu đọc xong lá thư do Chủ nhân viết tay, cười ha hả nói: “Không còn những kẻ phiền toái như Qingrang nữa, vận may của Đảo Tongye đã thay đổi hoàn toàn rồi!”

Ngay lập tức, cô ấy hỏi Quan Kiến một câu: “Trong hiệp ước mà chúng ta đã ký cùng với Ngọc Khuê Tông và những người khác trước đây, có quy định cụ thể nào về cách xử lý tình huống này không?” Trần Bình An gật đầu đáp: “Tất nhiên là có. Chúng ta cần một khuôn khổ chung được mọi người đồng ý trước, nếu không khi tiền bạc xuất hiện, việc bàn luận về tình cảm thay vì về tiền bạc sẽ chỉ gây tổn thương cho mối quan hệ mà thôi. Bao gồm cả Động thiên phúc địa, những quốc gia nơi có các đạo trường cổ xưa hay di tích tiên cảnh đều được hưởng 20% lợi nhuận, coi như là tài sản tổ tiên của họ. Nếu những di tích này nằm trong ranh giới rõ ràng của một phái tiên cổ, họ cũng sẽ được chia 20% lợi nhuận đó. Thực ra, ban đầu chúng tôi Thái Tổ Chủ nghĩ rằng việc chia 20% đã là đủ công bằng rồi, để cho các quốc gia địa phương và các phái tiên tự thảo luận về

Ngọc Khuê Tông Thực ra tôi cũng muốn tham gia tranh đấu một chút; nhưng vì tất cả chúng ta trong nhóm Thanh Bình Kiếm Tông đều không có ý kiến phản đối, nên thôi đi. Còn những phần còn lại, thì sẽ được phân chia lợi nhuận theo tỷ lệ đóng góp của các bên như Thanh Bình Kiếm Tông, Ngọc Khuê Tông và Đại Quán Đào gia. Tất nhiên, một số quốc gia hay các gia tộc tiên cũng có thể sử dụng 20% lợi nhuận đó để buôn bán, tìm người mua tiếp, hoặc đổi lấy tiền mặt.

Tiết Cẩu Cười ha hả; mỗi khi nói đến tiền bạc, tinh thần của chúng ta trong nhóm Sơn Chủ lại trở nên hết sức phấn khích.

Tiết Cẩu Liếc nhìn mọi người và hỏi: “Long Cung có rất nhiều cấm kỵ; nếu chúng ta là người mở cửa, liệu có thể nhận được phần lợi nhuận lớn hơn không?”

Trần Bình An Mỉm cười hiểu ý; người giữ vị trí thứ hai trong nhóm chúng ta thực sự rất quan tâm đến việc kiếm tiền. Nhờ vào những cấm kỵ liên quan đến thiên nhiên và địa hình của Long Cung, nơi này luôn được coi là một trong những địa điểm khó nhất để xâm nhập. Vì vậy, phe Vương triều Ngụy cũng không dám hành động tùy tiện; họ sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, như rung chuyển các dòng địa chất, v.v. Vì vậy, hiện tại vẫn chưa thể đưa ra một ước lượng chính xác về giá trị của Long Cung.

Những người tu luyện ẩn dật trên thế giới, sau khi mở ra các đạo trường của mình, thường cũng mong rằng sẽ có người đời sau có đức độ và duyên phận để tiếp tục truyền bá pháp môn. Hoặc họ hy vọng rằng mình sẽ được tái sinh và có cơ hội quay trở lại nơi này để tiếp tục con đường tu luyện. Nếu thành công, điều đó sẽ giúp họ tránh được nhiều rắc rối trên con đường tu hành của mình. Vì vậy, những đạo trường không có chủ nhân thường sẽ để lại vài manh mối, để tránh trở thành con đường bế tắc.

Ngược lại, Long Cung thì được coi là nơi chứa đựng nhiều báu vật; ý nghĩa của việc mở cửa Long Cung thường mang tính chất “đồng mộ”. Trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp người ta tự ý mở những Long Cung bị bỏ hoang, dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng như rung chuyển địa chất và gây hại cho nhiều người xung quanh. Chẳng hạn, Long Cung nơi Bạch Đăng ẩn náu; nếu không phải vì Trần Bình An đang ở gần đó và Lục Trầm đảm nhận việc mở đường, ngay cả một quốc gia mạnh mẽ như Đại Lý Triều Đại cũng không dám xem thường việc này.

Trần Bình An Nói: “Có lẽ chúng ta sẽ không phải là người thực hiện việc này; bởi vì hiện tại Phùng Tuyết Đào và nhà sư Nèn đều đang ở kinh đô.”

Một người là người được Ngọc Khuê Tông chỉ định để thờ cúng, người kia lại thích khoe khoang; vì vậy, hai người Phi Thăng Cảnh này trở thành những ứng viên lý tưởng để mở ra những cánh cửa sâu thẳm của cung điện rồng.

Thực ra, có một người Phi Thăng Cảnh khác còn phù hợp hơn nữa, nhưng người này dùng bí danh là Jing Xing và đảm nhận vai trò người thờ cúng cho hoàng gia Đào gia; người này đã rời khỏi kinh thành. Rõ ràng, việc Tiết Cẩu xuất hiện ở biên giới quốc gia Vân Nham trước đó đã khiến người này hoảng sợ và quyết định tránh mặt.

Tình hình này rất rõ ràng: với sự hỗ trợ của Xiao Mo và Bạch Cảnh, ngay cả khi Ngưỡng mộ có Chu Yế bên cạnh, họ chắc chắn cũng chỉ có thể bỏ chạy mà thôi, thậm chí còn phải lo lắng xem liệu có thoát khỏi được hay không.

Đúng vào lúc này, từ hướng Nam Bà Sơ Châu, một luồng khí đạo mạnh mẽ bổng nhiên bay lên tận mây xanh, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi; một vòng xoáy màu tím vàng xuất hiện trên bầu trời, và từ đó những tia sáng vàng óng ánh bắt đầu bay lên.

Âm nhạc tiên cảnh vang lên, các nàng tiên rải hoa, các vị thần tiên ban phước… Đó là dấu hiệu của sự thăng thiên.

Lại có một người nữa đã thực hiện được ước muốn của mình. Tại nơi người này tu luyện, hàng ngàn đệ tử đều ngước nhìn cảnh tượng huyền ảo ấy, ánh mắt họ trở nên mơ màng, say đắm.

Khi vị đạo sĩ ấy trở lại nơi tu luyện trên núi, họ mới tỉnh táo lại và cùng nhau hô vang, chúc mừng sự thăng thiên của ông…

Trần Bình An chỉ có thể dựa vào nghệ thuật “nhìn khí” để đoán định tình hình chung. Còn Tiết Cẩu thì không biết đã sử dụng phép thuật gì mà xem rất say mê.

Những điều kỳ lạ liên tục xảy ra: những dấu hiệu may mắn, những bảo vật linh thiêng, tất cả đều xuất hiện một cách tự nhiên, như nấm sau mưa.

Vua trời của Bắc Cư Lô Châu, Tạ Thực, đã thăng thiên cùng chim lân. Là một đệ tử trực tiếp của Lục Trầm, Tào Dung đã thăng thiên ngay giữa ban ngày trên biển. Lão Long Thành’s Fu Qi, vừa mới rời khỏi nơi tu luyện, cũng đã trở thành một vị tiên nhân.

Ở phía Đảo Đường Diệp, nữ tu Hoàng Đình – người vừa trở lại đây không lâu – cũng bất ngờ đạt được tiến bộ trong việc tu luyện và trở thành một vị đạo sĩ cao cấp.

Tiết Cẩu bỗng nhiên lẩm bẩm một câu: “Tình yêu đơn phương giống như cơn đau răng vậy.”

Trần Bình An hỏi: “Lại là lời của ông Lão Đầu Bếp nói à?”

Tiết Cẩu than phiền: “Đừng cứ gọi ông ấy là Lão Đầu Bếp mãi; hãy tôn trọng ông Chu một chút đi.”

Trần Bình An cười nói: “Anh cũng đừng né tránh hay nói mập mờ thế; nếu anh và Tiểu Mạc kết bạn, tôi tự nhiên sẽ rất vui mừng và sẵn lòng giúp đỡ.”

Tiết Cẩu mỉm cười, vẻ mặt đầy nịnh hót, rồi giơ tay làm tư thế nắm chặt bàn tay và nói: “Ông Chu đã nói rằng, về chuyện tình yêu nam nữ, Sơn Chủ mới thực sự là một bậc thầy uyên bác. Ngài ấy hiểu rõ mọi thứ!”

Trần Bình An cười ha hả: “Tiền bối Tiên Trà tin vào điều này, vậy anh cũng tin sao?”

Ngày xưa, khi Trần Bình An còn là một thiếu niên ở Quế Hoa Đảo, anh ta từng khiến rất ít người phải ngạc nhiên khi nói ra những điều lớn lao mà không hề e dè. Lúc đó, Cố Khánh Tùng đã bị anh ta làm cho sững sờ.

Tiết Cẩu hỏi: “Có vẻ như Sơn Chủ rất sợ Chủ Nhân hang Bích Thiên phải không?”

Trần Bình An trả lời: “Tất nhiên là tôn trọng. Hơn nữa, với tư cách là người đại diện cho Sơn Chủ, tôi cũng cần phải suy nghĩ nhiều hơn cho những người như Ngụy Tiện. Vì vậy, trong lời nói và hành động, tôi luôn phải cẩn trọng.”

Tiết Cẩu nói: “Lo lắng rằng họ chỉ là những con rối được điều khiển từ xa ư? Thì cứ nói thẳng ra đi; có Tiểu Mạc ở đây, bạn Bích Thiên chắc chắn sẽ chiều theo ý anh. Có phải Sơn Chủ cảm thấy xấu hổ khi phải xin việc không?”

Trần Bình An trả lời: “Nếu điều đó khả thi, tôi đã nói từ lâu rồi… Cái gì gọi là mặt mũi lại quan trọng đến thế? Nhưng vấn đề là Chủ Nhân tu viện có thể sẽ không chấp nhận điều đó; việc nhận lợi mà lại tỏ vẻ kiêu ngạo có thể sẽ gây ra phản tác dụng đấy.”

Tiết Cẩu gật đầu: “Đúng là tính cách của bạn Bích Thiên khá kỳ lạ…” Không nhận đệ tử, không truyền pháp, sống cô độc, bạn bè cũng rất ít.

Chẳng hạn như khi thế giới hoang dã tấn công mãnh liệt vào vùng đất Hoàng Nguyên, khói súng bốc lên khắp nơi, và họ quyết định không rời đi.

Khi mà thế giới Hoàng Nguyên đã trở nên yên bình, lại có người muốn đến vùng đất Thanh Minh đang trong cảnh hỗn loạn.

Mục đích của họ là gì? Là vì cho rằng sức mạnh đạo pháp của mình quá mạnh mẽ? Hay chỉ đơn giản là muốn tiêu diệt sức mạnh đó để giải trí?

Thực ra, còn một lý do khác rất Quan Kiến. Có vẻ như chủ nhân hang Bí Tiểu dường như rất ngưỡng mộ Tự Gia Sơn chủ nhân kia...

Tiết Cẩu đề xuất: “Sơn Chủ, dù sao cũng buồn chán thôi, chúng ta đi sang ngọn núi bên cạnh xem có rượu uống không?”

Trần Bình An nói: “Nói chuyện với họ cũng chẳng có gì thú vị cả, vẫn là buồn chán mà thôi.”

Nhưng vì Tiết Cẩu đã gỡ bỏ các phép ẩn náu, Trần Bình An cũng không cần thiết phải thiết lập lại các phương pháp che giấu tung tích của mình nữa.

Bên kia, ánh mắt mọi người đều đầy sự cảnh giác. Trong một vùng hoang dã, nếu bất ngờ xuất hiện hai người, ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng. Tiết Cẩu lấy ra một tấm lụa năm màu dài hơn một trượng, bay về phía ngọn núi bên cạnh, như một cầu vồng trên bầu trời, kéo dài không ngừng. Cô gái đội mũ lông chồn đi trên “cây cầu” đó, nụ cười rạng rỡ, vẫy tay nói: “Các đạo hữu đừng hoảng sợ, tôi và sư huynh đều là những người tuân theo con đường chính nghĩa.”

Cô ấy đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện: mình là một tài năng xuất chúng của một phái nhỏ không mấy nổi tiếng, cùng với sư huynh đi tìm kiếm đồng đạo và tiêu diệt yêu ma quỷ dữ trên đường đi... Ai mà không biết kể chuyện chứ?

À, Sơn Chủ đâu rồi?

Mọi người chỉ thấy cô gái kỳ lạ đó bỗng nhiên đá chân một cái, rồi quay đầu chạy về phía trước, thu lại tấm lụa quý giá đó và vội vàng nói: “Sư huynh, hãy đợi em!”

Cô ấy có một trực giác bẩm sinh, gần giống như khả năng nhìn thấu sự thật của Phật giáo, có thể nhìn thấy bản chất thật và các hiện tượng kỳ lạ của các đạo sư lớn một cách dễ dàng.

Trong ánh mắt cô ấy, hình bóng màu xanh nhạt ở phía bên kia núi, dù chỉ là thoáng qua, cũng đã khiến tâm trí cô trở nên bất an. Nhưng vì hình bóng đó biến mất quá nhanh, cô không kịp nhìn rõ hơn.

Tuy nhiên, “cô gái” kia – người đã dùng tấm lụa để tạo thành “cây cầu” – trong mắt cô ấy, giống như một vị nữ thần có mười sáu cánh tay, toát ra một khí chất hoang dã đáng sợ, khiến cô

Và trước khi cô gái đội mũ lông chồn quay đi, rõ ràng cô ấy đã nhìn về phía mình, gật đầu và nở một nụ cười khó hiểu.

Khi đuổi kịp Sơn Chủ – người đã đi xa hơn một trăm dặm – Tiết Cẩu nói: “Cô ta cũng là một tài năng tu luyện tạm được thôi; tiếc là duyên phú không đủ, nên không thể gia nhập các phái lớn có danh tiếng.” Những gì Tiết Cẩu gọi là “tài năng tạm được” thì, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn cô ta cũng chỉ mới bắt đầu con đường tu luyện thành tiên cấp độ Địa Tiên mà thôi. Trước đây, khi họ nói về những chuyện trên núi, những vị tiên trưởng được họ tôn sùng như thần linh, những bậc tiền bối uy tín kia, cũng chỉ là hai người đạt cấp độ Kim Dan mà thôi. Còn những người trẻ tuổi được họ coi là những tài năng tu luyện xuất chúng… thực ra chỉ có Quan Hải Cảnh mà thôi.

Tiết Cẩu thực sự có nhiều hình thức khác nhau. Hình thức mà cô gái đội mũ lông chồn đang sử dụng lúc này là một trong số đó – một hình thức giúp cô ấy kiểm soát bản thân một cách tốt nhất. Một hình thức khác là khi cô ấy đối đầu với Quỷ Tiên Trương Đan; vào thời cổ đại, Bạch Cảnh thường xuất hiện dưới hình thức này để đi lại trên thế gian này. Hình thức thứ ba mà cô gái kia đã nhìn thấy tối nay thì giống hệt với hình thức pháp tượng của Tiết Cẩu. Hình thức thứ tư, tất nhiên, chính là hình thức thực sự của Tiết Cẩu thuộc loài yêu ma. Ngoài ra, còn có một hình thức nữa mà Tiết Cẩu chỉ xuất hiện khi đối mặt với nguy hiểm lớn.

Xiao Mo – người luôn thích đối đầu với những người mạnh mẽ – nếu đối đầu với Bạch Cảnh, chắc chắn cũng chỉ biết trốn tránh cô ấy mà thôi. Người mù già kia thật sự có con mắt tinh tường; cái nhận định của ông ấy về Bạch Cảnh quả thực không hề thấp đâu.

Trần Bình An hỏi: “Cô gái tu luyện ngồi trên thảm ngà kia à?”

Tiết Cẩu lắc đầu và nói: “Người có nhiều nốt ruồi kia, chỉ là người phụ trợ cho người kia mà thôi.”

Trần Bình An nhớ lại những gì đã xảy ra bên bờ sông, nhớ đến việc người tiên gái mặc áo xanh và đội mũ vàng đã đối xử thiên vị với người này hơn người kia, liền đùa cợt và tự trào phúng: “Tôi thật sự hay đánh giá người qua vẻ ngoài…”

Tiết Cẩu hỏi: “Tôi có nên quay lại gọi Thái Tổ Chủ để anh ấy chú ý đến cô ta không?”

Trần Bình An gật đầu: “Cũng được.” Trên núi, không nhất thiết phải thay đổi hồ sơ để có thể đến những nơi khác tu luyện; giống như những nữ tu luyện từ đảo Châu Chai ở phía sau con cá cua, họ v

Việc Yu Xuan chủ động đưa Đạo sĩ Đinh cùng những người khác đến Lạc Bạc Sơn chính là một ví dụ điển hình.

Tất nhiên, còn có Vị Đại Sư Văn của Lăng Phi Cung – người vừa đến với vẻ mặt hào hứng, vừa rời đi trong niềm vui sướng.

Bây giờ, Ôn tỉ mỉ đã không còn coi mình là người ngoài nữa. Không hiểu vì lý do gì, Lạc Bạc Sơn thậm chí còn không trả lương cho anh ta; ngược lại, Trịnh Đại Phong liên tục “dạy dỗ” anh ta, khiến anh ta phải nợ nần chồng chất. Thế nhưng, Ôn tỉ mỉ lại “đền đáp ân oán bằng lòng tốt”, bỏ ra rất nhiều công sức để biên soạn một bộ quyển võ thuật, lừa gạt những đứa trẻ học võ, nói rằng đó là bí kíp căn bản nhất trong giang hồ; nếu không học được, chứng tỏ chúng không có tiềm năng để luyện võ. Anh ta còn đề xuất với Trịnh Đại Phong để hai nhóm đứa trẻ từ Núi Oanh Ngôn và Núi Hoa Bóng đấu với nhau, hai lần mỗi tháng; dù sao thì cũng có anh ta giám sát, nên chúng chỉ bị thương nhẹ mà thôi, không đến nỗi gây hại nghiêm trọng. Khi đến Núi Nhảy Cá, dù các em học được bao nhiêu kiến thức võ thuật hay pháp thuật, cuối cùng cũng sẽ được kiểm tra xem thực lực của chúng ra sao. Là sư phụ của Núi Oanh Ngôn, Trịnh Đại Phong đã chấp nhận đề xuất này; còn Tiết Cẩu, người đứng đầu Núi Hoa Bóng, cũng không có ý kiến phản đối, chỉ là bí mật dạy thêm cho tám đứa trẻ không biết gì, không giỏi gì, bằng cách dạy chúng một số kỹ năng chiến đấu và pháp thuật nhanh chóng.

Kết quả là những thiên tài tu luyện của Núi Hoa Bóng đã thua cuộc thảm hại trước những đối thủ giỏi chiến đấu và biết phối hợp ăn ý. Cảm thấy mất mặt, Giáo viên Tổng Quản Tiết đã chạy đi tìm chỗ giải tỏa cơn giận.

Ban đầu, Gan Tang chỉ coi việc đến Núi Nhảy Cá làm công việc vất vả, nhưng sau đó cô ấy đã dựng lên một cái lều tranh tại Núi Hoa Bóng và không quay trở lại Bàn Kiếm Nữa. Trịnh Đại Phong đã tự tay nấu ăn và chuẩn bị ba bàn tiệc mừng chiến thắng, hỏi các em liệu việc đánh bại những người luyện khí có thú vị không. Ôn tỉ mỉ thì nhắc nhở các em phải biết kiêu không được, nhục không nản, và cố tình nhấn mạnh từ “không nản”. Điều này khiến các em cười ha hả. Trịnh Đại Phong cùng anh em họ Văn cùng nhau uống rượu, nói rằng thành công này một nửa là nhờ vào sự giúp đỡ của anh em họ Văn. Hóa ra, trận đấu có vẻ như chỉ là trò đùa này, Ôn tỉ mỉ đã rất chu đáo; trước đó, anh ta đã vẽ bản đồ chính xác và chuẩn bị các điểm phục kích, để dụ...

Kẻ địch tiến sâu vào nội địa; việc khi nào, ai và ở đâu để tiến hành phục kích… tất cả đều được tính toán một cách kỹ lưỡng theo các nguyên lý quân sự.

Có vẻ như Đại Sư Văn đang rất vui vẻ ở Lạc Bạc Sơn đấy.

Thực ra, trong bữa tiệc ăn mừng lúc đó, Trịnh Đại Phong đã chỉ ra một điểm yếu, cho rằng họ thiếu đi sự diễn xuất tốt; ông ấy nói rằng vào tuổi của các bạn, chúng ta Sơn Chủ đã làm được những điều này rồi…

Hai chiếc bàn, nơi có những thanh niên và thiếu nữ ngồi dưới mái hiên, bỗng trở nên yên tĩnh không một tiếng động. Mọi người đều nghe chăm chú, cúi đầu ăn uống.

Dưới góc cửa, có một người tên Tiên tử tóc bạc đang ngồi xổm và viết lia lịa; ngày tháng năm nào đó, trưởng bộ lạc võ thuật Vũ Bảo Đầu tại Núi Nhảy Cá, Trịnh Đại Phong, đã công khai khen ngợi Sơn Chủ… Nội dung bản ghi đó như sau……

Trịnh Đại Phong cười một cách ngượng ngùng, cố tỏ bình tĩnh, vung tay lớn và nói: “Ha, uống rượu đi, ăn thịt đi!”

Với nụ cười gượng ép, Trịnh Đại Phong gọi cô gái chơi đàn côn cầu đến, muốn kéo cô ấy lại gần mình. Tiên tử tóc bạc đứng dậy, gấp giấy bút lại, phun một tiếng “thối!” và mang theo bằng chứng rời đi.

Cùng với Tiết Cẩu, họ bắt đầu hành trình vào lãnh thổ Quốc gia Vân Nham; con đường trải qua cảnh vật đẹp đẽ, non núi xanh biếc, liễu rủ và hoa nở rộ.

Họ đi qua một ao sen hoang vu không chủ nhân; gió mát thổi qua, lá sen xanh thẳm… Chắc hẳn vào những thời xa xưa, những người đẹp đã từng đứng dưới những tán sen này.

Tôi tin rằng những thanh niên và thiếu nữ trên đất đai Thông Diệp Châu này sẽ càng ngày càng xinh đẹp hơn.

Có những người… họ sống rất cẩn thận trên thế giới này, luôn cố gắng làm hài lòng mọi người xung quanh.

Chúng ta đều sợ rằng mình có thể làm tổn thương đến những người sống trong thế giới này.

——Trong một quán ăn nhỏ ở Y Lân Độ, có một chàng trai mặc áo trắng, trên trán có một nốt ruồi đỏ, và một cô gái buộc tóc thành búi đang ngồi cùng bàn ăn đêm; họ gọi một món cá nướng và hai cân rượu yêu thích của địa phương. Chàng trai kia không ngừng nói lung tung, còn cô gái thì ăn uống chậm rãi, im lặng, chỉ lắng nghe những lời nói không ngừng của anh ta.

Còn cậu bé kia thì nói những chuyện vô bổ với giọng điệu hùng hồn lắm, giống như những cuộc trò chuyện trong các quán rượu ở chợ, nơi mà người ta thường đề cập đến những giao dịch trị giá hàng triệu bạc.

“Lão thần tài Lưu của Đảo Bạch Tuyết và ông Phạm – tổ tiên của gia tộc Thương Gia – thực ra, con đường mà họ đi không hề có sự khác biệt về cao thấp. Một người tập trung vào việc phân phát tiền bạc, người kia lại tập trung vào việc thu thập tiền bạc; cả hai đều nằm trong phạm vi của những nguyên tắc về mối quan hệ giữa con người với nhau.”

“Người ta đồn rằng mỗi đồng tiền được chế tạo ra đều ẩn chứa chút tâm huyết của Lão thần tài Lưu… Dĩ nhiên, đó chỉ là tin đồn thôi. Nếu đó là sự thật, thì thật sự rất đáng sợ.”

“Lão thần tài Lưu đã tu theo con đường nào, và khi nào, ở đâu ông ấy tu thành… Văn Miếu cũng không thể kiểm soát được. Còn ông Phạm thì thiếu một bước trong con đường đó; ông ấy không thể làm gì được, bởi vì những quy tắc của Vị Thánh Lễ Nghi quá nặng nề… Dù sao thì Chư Tử Bách Gia cũng nằm dưới sự quản lý của ông ấy mà.”

“Trước đây, ông Phạm đã tiêu rất nhiều tiền trên Đảo Bảo Bình; đó thực chất là một hành động thăm dò tinh tế từ phía gia tộc Thương Gia… Chính xác hơn, đó là một biện pháp để đánh giá tình hình. Tất nhiên, chúng ta không cần nghi ngờ ý định và tâm huyết ban đầu của ông Phạm; ông ấy chắc chắn có lòng hướng thiện, và quan điểm của ông ấy về tiền bạc thực sự rất cao thượng. Nhưng do bị ảnh hưởng bởi những quy tắc của Vị Thánh Lễ Nghi, ông Phạm và gia tộc Thương Gia đã tiêu hao rất nhiều tiền bạc, gần như mất đi một nửa tài sản của mình… Rõ ràng là họ đã có công lao lớn cho sự phát triển của “Hào Nhan”, nhưng khi cuộc chiến kết thúc và đến lúc phân phát thưởng, cũng như khi bắt đầu cuộc chiến tranh ở vùng hoang dã, mọi người đều đặt hy vọng vào việc ông Phạm sẽ tu thành… Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; không có gì xảy ra cả… Văn Miếu chỉ giúp gia tộc Thương Gia nâng cao địa vị của mình mà thôi… Vì vậy, cả gia tộc Thương Gia đều rất bối rối… Rõ ràng là con đường này không thể tiếp tục được nữa… Liệu các thế hệ sau của gia tộc Thương Gia có nên tiếp tục tiêu tiền như vậy không? Đó thực sự là một vấn đề rất đáng lo ngại… Ông Phạm không nói gì cả… Nhóm người thuộc gia tộc Thương Gia Quản sự đó đã bàn bạc xem liệu việc tiêu hết một nửa tài sản có đủ hay chưa… Họ có nên liều lĩnh một lần nữa, bỏ hết tài sản của mình ra để thử

Nhưng nếu ông Phạm không đồng ý trong một ngày, thì ông ấy sẽ không thể vượt qua được rào cản đó. Những nhà buôn đã tiêu hết tiền của mình gần như phát điên lên vì chuyện này; tiếng than phiền ngập trời. Trong một cuộc cá cược lớn, không chỉ có người thắng lợi to lớn, mà ngay cả số vốn ban đầu cũng khó mà thu hồi lại được. Ai mà không cảm thấy bức xúc chứ? Vì vậy, các nhà buôn bắt đầu có dấu hiệu chia rẽ thành nhiều phe khác nhau: có người say mê cá cược đến mức không tin rằng Văn Miếu sẽ không đồng ý; có người muốn tìm cách ngừng thua lỗ càng sớm càng tốt và tiếp tục thương lượng với Văn Miếu theo đúng quy tắc kinh doanh; còn có người muốn tận dụng cơ hội này để thành lập công ty riêng của mình, chẳng hạn như những phái pháp thuật như gia tộc Kế Nhiên.

Bèi Tiền hỏi: “Vậy ông Phạm đó có thái độ như thế nào?”

Thái Đông Sơn nói một cách tự nhiên: “Nếu bạn chỉ muốn kiếm lợi nhuận, nếu trong lòng bạn chỉ có một chút ít không trong sáng, thì bạn chắc chắn sẽ không thành công đâu. Nhưng ai cũng phải làm việc từ sáng sớm để kiếm tiền, phải không, chị cả?”

Bèi Tiền trả lời một cách vô tâm: “Đúng vậy.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Cách đây không lâu, Lưu U Châu đã bị ma quỷ làm cho mất lý trí, đi theo Cố Can… Nếu không, chắc chắn anh ta sẽ đến gần chị cả mà.”

Bèi Tiền hoài nghi: “Anh ấy thực sự thích tôi à? Không phải các bạn đang đùa giỡn sao?”

Thái Đông Sơn cười nói: “Thích chị cả xinh đẹp, tuyệt vời như thế này, chẳng phải là chuyện bình thường sao?”

Bèi Tiền lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Không bình thường đâu.”

Thái Đông Sơn bất đắc dĩ nói: “Chị cả ơi, chị không thể mãi mãi nghĩ rằng mình là một người xấu xí được đâu.”

Bèi Tiền liền nhướng mày.

Thái Đông Sơn đổi lời nói: “Dù người phụ nữ xấu xí đến đâu, cũng luôn có người yêu mến họ mà.”

Bèi Tiền gật đầu: “Lý do này thì khá hợp lý đấy.”

Thái Đông Sơn vội vàng bổ sung: “Đó là lời của Mễ Đại Kiếm Tiên… Tôi chỉ đang trích dẫn lại thôi.”

Họ vừa ăn nửa con cá nướng thì chị cả và em trai út cùng nhau dùng đũa lật con cá trắm lại. Thái Đông Sơn nhặt đũa lên và thử một miếng.

Bèi Tiền uống một ngụm rượu yêu, sau đó lại mơ màng đi đâu đó xa xôi. Thái Đông Sơn nói: “Trước khi mở cung điện rồng trên đất liền đó, nếu không lập danh sách chi tiết, sẽ không thể đánh giá được giá trị chính xác của nó.”

“Nói chung, miễn là chúng ta không tranh giành quyền sở hữu di tích cung điện tiên ở phía nam, Ngọc Khuê Tông thì họ sẽ không để ý đến cung điện rồng này đâu. Đó chính là nguyên tắc ‘lễ nghĩa đối xứng’. Nói cách khác, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm hữu toàn bộ cung điện rồng đó.”

“Sau đó bán đi, chắc chắn sẽ thu được rất nhiều tiền!”

Bèi Tiền nghe xong nhưng chẳng để tâm đến lời nói đó. Bỗng nhiên, một người đàn ông trung niên bước vào quán. Đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Thưa ông Cui, cái cốc rượu này có bán không ạ?”

Thái Đông Sơn cười ha hả mà không nói gì; chỉ cần người này hỏi mua, giá cả chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Nhưng Thái Đông Sơn cố tình đùa cợt: “Ngay cả khi tôi sẵn lòng bán, ông Phan cũng có thể không đủ khả năng mua đâu.”

Ông Phan mỉm cười và nói: “Vậy thì người quân tử không nên chiếm đoạt những thứ mà người khác thích.”

Thái Đông Sơn lập tức tức giận, di chuyển ghế ra để ông Phan ngồi, và ông Phan cũng không ngại ngùng, gọi nhân viên quán mang đến bát đũa.

Bèi Tiền đặt đũa xuống và chủ động bắt chuyện với vị doanh nhân đối diện. Ông Phan mỉm cười và gật đầu chào hỏi: “Một thầy giỏi sẽ sản sinh ra nhiều học trò xuất sắc… Trần Sơn Chủ thực sự là một bậc thầy trong cả hai lĩnh vực võ thuật và việc dạy võ.”

Thái Đông Sơn thầm khen ngợi: “Đúng là những người làm ăn giỏi… Khi ra ngoài, việc tạo thiện cảm với người khác là rất quan trọng.”

Còn Bèi Tiền nữa… Lúc ban đầu, khi cùng với Đại Bạch Ngỗng đi du lịch Kiếm khí Trường thành, ở trên đỉnh thành phố, cô ấy đã không dám nhìn nhiều vào người đó… Nhìn nhiều quá sẽ khiến mắt đau đấy… Lần cuối cùng, cũng là ở quê nhà Ô Hoa Phúc Địa.

Bèi Tiền Đứng bên cạnh miệng giếng, cô ngước nhìn vị đạo sĩ già cao lớn kia.

Mãi sau này, cô mới biết rằng vị chủ tu này chính là một vị thần thực thụ.

Với chiếc Cốc Rượu Quan, những người yêu thích rượu sẽ không cần phải tự nấu hay mua rượu nữa.

Điều này cũng giống như những kẻ nghèo khó không thể cưới vợ, nhưng lại có thể gặp gỡ các nàng tiên trong mơ mỗi đêm, phải không?

Ông Phạm gắp một miếng cá và hỏi với nụ cười: “Thật sự không bán à?”

Thái Đông Sơn thở dài: “Tất nhiên là có thể thương lượng, nhưng tôi thực sự không muốn bán.”

Ngày xưa, Thái Đông Sơn đã lén lút đến nhà riêng của Tôn Cự Nguyên và họ đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn.

Với chiếc Cốc Rượu Quan trong tay, Tôn Cự Nguyên sống rất thanh lịch và phong nhã; ông chưa bao giờ đến quán rượu nổi tiếng đó, vì vậy cũng không hề viết bất kỳ thông điệp nào.

Còn việc Tôn Cự Nguyên có mua những ấn triệu của Bách Kiếm Tiên hay Bối Kiếm Tiên hay không, thì không ai biết được.

Ông ấy và Thái Đông Sơn, người lạ đến từ nơi khác, đã trò chuyện rất hợp ý với nhau.

“Tôi đến từ Đông Sơn…”

“Còn tôi thì đến từ Tây Hà…”

Chỉ có mình anh hùng này dám đối đầu trực tiếp với ông ta.

Bất cứ khi nào bạn đến Kiếm khí Trường thành, bạn luôn sẽ gặp phải những người hoặc những sự kiện để lại ấn tượng sâu sắc.

Tôn Cự Nguyên, người không hề có chút thiện cảm nào đối với thế giới này, lại có một “nhưng” mà Thái Đông Sơn đã dự đoán trước…

“Nhưng… Nếu tôi phải đi qua đầu thành, liệu tôi có đồng ý không?”

Ông Phạm bỗng nhiên hỏi: “Tôi mãi không tìm được con đường đúng đắn để đi… Ông Thái có bất kỳ lời khuyên nào không?”

Thái Đông Sơn nhìn ông ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Một người như ông, lại hỏi về con đường đúng đắn… Làm sao có thể tìm ra được?”

Ông Phạm nhăn mặt và nói: “Ông thực sự quên mất rồi sao, hay là đang giả vờ ngốc?”

Thái Đông Sơn ngẩn ngơ hỏi lại: “Làm sao vậy?”

Hóa ra, lý do tại sao ông ta gọi mình là Ông Thái, chứ không phải Thái Tổ Chủ… Là vì vị Đồ khốn nạn kia đã nợ ông ta một khoản tiền lớn, và bây giờ người cho vay đã đến tận nhà… Dễ thôi, chỉ cần trốn tránh trách nhiệm là xong!

Ông Phạm nói: “Năm xưa, tại Đại Lý Kinh Thành, Ông Thái đã nói rằng Vị Thánh Lễ sẽ không bao giờ để cho các gia tộc buôn bán có địa vị quá cao; họ luôn sẽ thấp kém hơn những yếu tố như thời tiết thuận lợi, những gia đình nông dân có đất đai tốt

Việc các doanh nhân kiếm tiền là điều hoàn toàn bình thường và đúng đắn; nói chung, nếu ông Phạm muốn đi theo con đường đúng đắn, thì chỉ có cách là kiếm thật nhiều tiền, trở thành người giàu nhất thế giới. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng con đường đó không thể thành công được. Vậy thì hãy làm ngược lại: chi tiêu mạnh tay, không chỉ coi việc kiếm tiền là ưu tiên hàng đầu, mà còn phải biết cách tiêu tiền một cách khôn ngoan. Giữa quá trình tích lũy và tiêu xài tiền bạc, trên thế gian này xuất hiện vô số “con đường tài chính” vô hình, lớn nhỏ khác nhau…

Nhưng kết quả vẫn không thành công. Thực ra, ông Phạm đã dự đoán trước điều này. Thái Đông Sơn vuốt vuốt cằm, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cẩn thận nói: “Thành thật mà nói, vị Đồ khốn nạn kia khi còn trẻ đã từng bị thiệt thòi trong các buổi tiệc rượu, vì vậy ông ta ghét bỏ những người làm ăn kinh doanh nhất. Ông Phạm, ông cũng biết rõ đấy… Ông ta tính toán keo kiệt, lòng dạ hẹp hòi, có thể giữ hận mãi mãi… Vì vậy… có lẽ, có thể là ông ta cố tình gây khó dễ cho ông.”

Bèi Tiền nhìn ông Phạm, vẻ mặt đang tức giận của ông ta rõ ràng là muốn la mắng ai đó.

Vì không còn gì để nói nữa, ông Phạm liền cáo từ, không muốn lãng phí thêm thời gian nào nữa.

Thái Đông Sơn hỏi: “Ông Phạm, sao vậy ạ?”

Ông Phạm kiềm chế mình mãi, cuối cùng cũng không nói ra lời chửi thề nào, mà chỉ tức giận nói: “Ra ngoài kiếm tiền!”

Đúng là một kẻ ích kỷ, tưởng mình đang làm việc từ thiện à?!

Thái Đông Sơn lẩm bẩm: “Trước hết nên thanh toán hóa đơn đã.”

Ông Phạm hít một hơi thật sâu, quay đầu gọi cậu thanh niên mặc áo trắng đến, cười nói: “Cậu đến đây.”

Chắc hẳn lúc này, tâm trạng của vị doanh nhân Tổ sư này cũng giống như những gì Thái Đông Sơn đã nói: Cậu bé trai đẹp trai như vậy, thật đáng tiếc là không phải người câm.

Thái Đông Sơn nói: “Tôi không đến đâu, cậu cứ ném tiền qua đây là được.”

Bèi Tiền nhắc nhở: “Hãy đưa đủ số tiền đi.”

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Anh trai nhỏ của tôi rất giỏi và dũng cảm, ai cũng sợ hãi trước anh ấy mà.”

Bèi Tiền nói: “Sư phụ có vẻ như đang trên đường đến đây.”

Thái Đông Sơn vội vàng đứng dậy, chạy nhanh về phía cửa, “Đi dạo cùng ông Phạm một chút.”

Ông Phạm bước đi trong con hẻm nhỏ; ông không hề cố tình tránh xa mọi thứ để không phải phiền lòng. Thái Đông Sơn Đặt hai tay sau gáy, nói với nụ cười tinh nghịch: “Nếu người trên muốn thế, kẻ dưới sẽ làm theo đúng như vậy. Những kẻ chỉ biết kiếm tiền một cách tham lam, có lẽ họ sẽ thành công… nhưng những kẻ quá tham lam thì sẽ không bao giờ thành công được. Ngày nay, cũng như các thế hệ sau này, những đệ tử và cháu trai của các doanh nhân đều học hỏi từ những ví dụ như các bạn đây… họ xem những hình ảnh này làm gương để noi theo.”

Ông Phạm đáp: “Tôi hiểu điều đó.” Thái Đông Sơn cười nhẹ: “Vấn đề nằm ở tâm hồn con người. Việc kiếm tiền, nếu làm một cách đúng đắn, thì số tiền kiếm được nhiều hay ít cũng không quan trọng… Quan trọng là tâm hồn con người phải trong sáng. Nền tảng của một doanh nhân chính là sự trung thực. Vậy thì sự trung thực đến từ đâu? Chỉ có thể đến từ việc sẵn lòng kiếm ít tiền hơn, ngay cả khi có thể kiếm nhiều hơn. Nhưng vấn đề là… trên con đường kiếm tiền này, liệu sự trung thực có thể trở thành yếu tố chung để mọi người hợp tác với nhau không? Còn rất nhiều câu hỏi tương tự nữa… Các bạn, những người làm kinh doanh, luôn đối mặt với những mâu thuẫn và sai sót. Nếu không thể giải quyết được những mâu thuẫn đó, thì chắc chắn sẽ không thể đi đúng con đường.”

Ông Phạm lắc đầu: “Đừng nói với tôi những điều suông sáo như vậy.”

Thái Đông Sơn cười lạnh: “Suông sáo?! Nếu tôi là ‘Vị Thánh của Lễ Nghi’, dù các bạn kiếm được bao nhiêu tiền, trong mắt tôi, các bạn vẫn chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.”

Ông Phạm im lặng không nói gì.

Thái Đông Sơn đứng dậy, đặt tay lên vai ông Phạm và nói: “Ông Phạm ơi, việc kiếm tiền cũng không phải là điều đáng xấu hổ đâu…”

Ông Phạm chỉ còn biết cười đắng không lời. Thái Đông Sơn rút tay lại, vỗ vãi tay áo mình, rồi khoanh tay lại và nói một cách bình thản: “Tôi đã nói với ông một con đường để đi… nhưng tôi không hề lừa dối ông đâu. Thực ra, con đường đó không nằm ở tương lai, mà chính là ngay lúc này. Từ khoảnh khắc đó trở đi, ông đã bắt đầu đi trên con đường mà tôi đã chỉ cho ông… Từ lúc đó cho đến bây giờ, điều duy nhất ông cần làm là làm sao cho con đường kiếm tiền và con đường tâm hồn của mình hòa hợp với nhau. Nhưng đồng thời, điều đó cũng có thể coi là tôi đang lừa dối ông… Tôi chỉ đơn giản là dùng danh nghĩa ‘Vị Thánh của Lễ Nghi’ để đe dọa

Lần họp Văn Miếu trước đây, Lễ Thánh cố tình nâng cao địa vị của toàn bộ các thương gia, nhưng lại không nhường chỗ cho bạn chút nào. Điều đó chẳng phải là một sự thử thách dành cho bạn sao? Việc Lễ Thánh để bạn từ bỏ hy vọng cũng chỉ là muốn bạn tin rằng mọi việc đã kết thúc mà thôi. Nếu bạn vẫn còn chút may mắn nào đó, thì Lễ Thánh sẽ khiến bạn từ bỏ hy vọng lần nữa. Ông Phạm, ông có tin không? Khi ông ra khỏi con hẻm này, ông sẽ bước vào Thập Tứ Cảnh đấy.”

Ông Phạm ngập ngừng, nửa tin nửa ngờ.

Thái Đông Sơn đưa tay ra.

Ông Phạm tỏ vẻ hoài nghi.

“Nghe tôi nói một chút, có đền đáp vài đồng tiền không?”

Thái Đông Sơn nổi giận: “Chúng ta uống rượu, ăn thịt với nhau mà không thanh toán, nếu ai biết được thì sẽ trở thành trò cười đấy!”

Ông Phạm cười và lấy ra một miếng bạc, đưa cho chàng trai mặc áo trắng.

Thái Đông Sơn quay người đi vào quán, còn ông Phạm thì tiếp tục đi một mình trong con hẻm.

Vào quán, Thái Đông Sơn lấy ra vài đồng bạc nhỏ, đặt lên bàn và gửi một cái nháy mắt cho Bèi Tiền.

Bèi Tiền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thái Đông Sơn trả lời bằng ý nghĩ: “Tôi sợ bị đánh, nên phải chạy thật nhanh.”

Ánh trăng như nước, trải rộng khắp mặt đất.

Ở một góc hẻo lánh phía tây bắc của đảo Liú Xiá, quốc gia Vân Thể không lớn lắm, còn kinh đô của họ thì còn nhỏ hơn nữa. Vân Thể là một quốc gia chư hầu của Tông Chủ, theo thông lệ hàng năm họ đều phải cung nạp các lễ vật cho quốc gia chủ nhân. Tuy nhiên, suốt thời gian qua, số lượng lễ vật họ cung cấp luôn ít hơn so với những gì họ nhận được, bởi vì mọi người đều biết rằng Vân Thể thực sự rất nghèo, sản vật thiếu thốn. Chỉ cần họ thể hiện lòng thành là đủ rồi, nhưng vẫn cần phải được hỗ trợ thêm. Vì vậy, đoàn sứ giả của Vân Thể luôn đi đầy đủ khi đến và trở về.

Dù nhỏ bé, nhưng kinh đô của họ lại có rất nhiều cơ quan chính quyền, số lượng chúng nhiều đến mức có thể nói là còn nhiều hơn cả ở quốc gia chủ nhân. Có lẽ đúng như những gì sách vở đã viết, nhờ sự bảo vệ của các loài chim linh thiêng, trong hơn một trăm năm qua, quốc gia này luôn có những năm mùa bội thu, chính trị ổn định, không hề xảy ra chiến tranh hay thiên tai, mà luôn sống trong cảnh yên bình và thuận lợi. Trong kinh đô có một hồ Liǔ Yīn Hú, với bãi đê cây liễu xanh mướt, quanh năm luôn có rất nhiều du khách đến tham quan. Bên hồ, các loại thuyền đẹp đẽ nối tiế

Những người phụ nữ tranh đua vẻ đẹp, không chịu được sự cô đơn, thường xuyên trang điểm lộng lẫy và đi lại bằng kiệu hoặc ngựa, qua những con suối rợp bóng liễu, tiếng chim hót vang vọng, họ đẹp hơn cả hoa. Trong nơi phồn hoa này, lại có một viên quan trẻ nghèo làm việc tại Bộ Hộ khẩu. Mặc dù lương của ông ta không cao, nhưng ít ra ông ta cũng là một quan chức; khác với những kẻ chỉ biết học vấn mà không thể kiếm được đồng xu nào. Ông ta đã thuê một căn nhà ở đây và còn nuôi một cô hầu gái to lớn, mạnh mẽ; cô ta luôn mang theo một cái bút mực khi đi lại. Nguyên nhân mà chủ nhân và cô hầu gái này có thể “ăn trọn” căn nhà này, chỉ là bởi vì đó là một ngôi nhà ma ám. Nói chung, chủ nhân không quá quan trọng, cô hầu gái cũng không xinh đẹp, nên họ đều không bị chú ý đến.

Cô hầu gái tên là Nghiêm Quả, còn viên quan trẻ tên là Tháo Bản Sơ. Chủ nhân của họ làm một chức vụ nhỏ bé tại Bộ Hộ khẩu trong một quốc gia nhỏ bé này; danh hiệu “chủ sự” nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế thì chức vụ đó không quan trọng lắm. May mắn thay, ông ta đã mua được chức vụ đó thông qua việc đóng góp tiền bạc, nên mới có được một số lợi ích. Tuy nhiên, vào ban ngày, ông ta thường ngủ gật, thực sự là “mơ màng trong ngày”, còn vào ban đêm thì lại thích đọc sách đến tận sáng. Ông ta giống như một người “hai mặt”: ban ngày đi làm công việc tại văn phòng Bộ Hộ khẩu một cách nghiêm túc và thành thạo, nhưng ban đêm thì lại dành thời gian cho việc tu luyện để nuôi dưỡng linh hồn và ý chí của mình. Vì vậy, trong suốt 24 giờ mỗi ngày, 365 ngày mỗi năm, ông ta luôn tu luyện, và hiệu quả của việc tu luyện đó rất lớn.

Tại khu vực trọng yếu của kinh đô, bên cạnh Hoàng đế, những người tu luyện như ông ta, nếu họ sử dụng hình thức tu luyện “âm thần” để đi xa, và họ còn là những quan chức, thì việc họ ra vào văn phòng và làm việc công vụ vẫn cần phải tuân theo một số quy tắc về phong thủy. Cô gái này, người từ Thành phố Bích họa đến Đảo Lưu Hà, được bảo là sẽ bảo vệ ngôi nhà, nhưng thực tế thì hàng ngày cô ấy chẳng có việc gì để làm cả; thậm chí chủ nhân còn cho phép cô ấy đi dạo quanh kinh đô, nhưng sau vài lần ra ngoài, cô ấy đã mất hứng thú. Cô ấy đã xem một vài lễ hội đèn lồng, nhưng vị Quốc sư đó thậm chí còn không biết cách chế tạo những viên thuốc kim cương. Đối với những người tu luyện như ông ta, thì không chỉ riêng kinh đô, mà toàn bộ đất nước Vân Khí cũng chỉ là một nơi nhỏ bé; khí thiên địa ở đó

Ngôi nhà này không lớn lắm, cũng chỉ là thuê mà thôi; nó gồm ba sân trong. Thực ra, xét đến xuất thân và chức vụ hiện tại của chủ nhân, việc duy trì ngôi nhà này quả là khá vất vả, vì vậy chủ nhân thường phải vẽ tranh hoặc viết thơ để bán đi, lấy tiền trang trải sinh hoạt. Do đó, tự nhiên là không có thêm nữ tì hay người hầu nào cả.

Nhưng trên con tàu biển đêm đó, chủ nhân lại giấu danh tính thật, tự xưng là Shao Baojuan, một vị quan cấp cao. Khi những người trẻ tuổi xuất sắc nhất được bình chọn, chủ nhân lại không có tên trong danh sách, điều này khiến cô ấy cảm thấy không công bằng. Tuy nhiên, chủ nhân lại rất thoải mái với điều đó và an ủi cô ấy, nói rằng trong chính trường, nếu đức không xứng đáng với vị trí thì cũng chỉ bị người ta chê bai trong sử sách mà thôi; nhưng trong Sơn Thượng Tu, nếu sức mạnh không xứng đáng với vị trí thì sẽ gây ra rắc rối lớn. Chủ nhân cũng nói rằng với trình độ hiện tại của mình, thật sự không thể lọt vào danh sách những người xuất sắc nhất; nếu gặp phải ai đó và xảy ra xung đột lớn, chắc chắn sẽ chết. Cùng lắm thì mới có thể giành được một chỗ trong số mười người dự bị sau đó.

“Tham vọng của chủ nhân là gì?”

“Nếu theo con đường làm quan, với một người xuất thân từ gia đình nghèo khó như chúng ta, mong rằng khi có cơ hội, có thể trở thành một vị quan giúp đỡ Hoàng đế trong việc điều chỉnh âm dương.”

“Nếu theo con đường tu luyện, thì hy vọng một ngày nào đó có thể đạt đến cấp độ Phi Thăng Cảnh. Sau đó sẽ đến thế giới Qingming để xem liệu có cơ hội tiếp tục làm quan hay không.”

“Chủ nhân thực sự rất thích làm quan à?”

“Tôi nhớ khi còn nhỏ, khi chơi trò ‘bắt chữ’, tôi đã bắt được một con dấu quan.”

“Quả là một người say mê quyền lực…” Có vẻ như các đời tổ tiên và cha mẹ của chủ nhân đều chỉ giữ những chức vụ quan nhỏ ở địa phương mà thôi.

“Làm sao chủ nhân lại quen biết với Hào Sù?”

“Đó là kết quả của một giấc mơ.” Trong lúc trò chuyện với người hầu gái, Shao Bản Chu vẫn đang lướt qua tờ báo địa phương mới nhất. Tuy nhiên, các tờ báo này đều không đưa tin về tình hình chiến sự ở vùng Manhuang; nhưng Shao Bản Chu lại có nguồn thông tin riêng và biết rằng trên chiến trường ở đó, có một vị tu sĩ trẻ thuộc dòng họ các nhà văn tiểu thuyết, với biệt danh Bài Quan. Người này ban đầu không mấy nổi tiếng ở thế giới Hao Ran, nhưng trên chiến trường Manhuang, ông ta đã tỏa sáng rực rỡ và thu hút sự chú ý của mọi người. Những đệ tử nhập môn của dòng họ các nhà văn tiểu thuyết thường bắt đầu bằng việc xây dựng một ngôi làng, tự mình thiết kế c

Tùy theo sở thích riêng của mỗi nhà văn, những sinh vật và hiện tượng trong “lãnh địa” của họ đều được miêu tả theo cách khác nhau. Điểm duy nhất khiến nó bị hạn chế là việc khi ở trong vùng đất thiên đường này, ngay cả những vị tiên bị lưu đày cũng không thể cảm nhận được thời gian trôi qua; các yếu tố như phương hướng, thời gian và trọng lượng đều có vẻ như cách biệt với “thực tế”, như thể chúng chỉ nằm sau một tờ giấy mỏng. Nhà văn cũng là những người xa rời thế tục nhất trong số Chư Tử Bách Gia. Còn vị tu sĩ trẻ kia, dù ông ta đã tự mình xây dựng nên một đội quân gồm hơn một trăm nghìn binh mã tinh nhuệ, nhưng những chiến binh này lại rất phụ thuộc vào điều kiện thời tiết và địa hình; một khi rời khỏi vùng đất thiên đường này, sức mạnh của họ sẽ giảm sút đáng kể, và họ cũng rất dễ bị các loại Phép thuật tiên gia tấn công, phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt của thời tiết. Dù sao đi nữa, những thành tựu mà các nhà văn này đạt được vẫn là những hành động phi thường chưa từng có trong cuộc chiến lớn trước đó. Trên những chiến trường sau này của thế giới hoang dã, chúng rất thích hợp để sử dụng cho các cuộc tấn công tạm thời.

Shao Benchu cảm thấy hơi tiếc vì mình chưa bao giờ đặt chân đến thế giới hoang dã đó. Tại một ngôi làng nhỏ, ông ta đang làm giáo viên và đang đọc sách dưới ánh đèn lửa vào ban đêm, cùng với một bát cơm nấu bằng đất và một đĩa đậu phộng. Trên Lạc Bạc Sơn, Gạo hạt đang mở một cuốn nhật ký về thiên văn; hầu hết thời gian, cô ấy chỉ ghi chép về thời tiết hàng ngày – nắng hay mưa, trời u ám hay trong xanh – nhưng đôi khi cô ấy cũng ghi lại liệu mặt trăng có tròn không, hoặc liệu năm nay hoa đỗ quyên trên núi có nở rộ mạnh mẽ đến mức nào. Nước chanh muối do người đầu bếp già tự làm ra thật ngon; một bát thôi là không đủ để thưởng thức… Không thể trách cô ấy ham ăn, cũng không thể trách người đầu bếp già quá giỏi nấu ăn; chỉ có thể trách cái bát quá nhỏ mà thôi. Và hôm nay, cô ấy đã ngủ nướng một chút, và khi nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy ánh nắng mặt trời rực rỡ… Chắc hẳn trời đang rất vui vẻ.