Chuyến đi đến núi Phù Sắc lần này, vị học giả già ấy đến vội và đi cũng vội, nhưng không giải thích lý do với Trần Bình An, chắc hẳn Quan Môn Đệ cũng đã đoán ra điều đó.

Nguyên nhân là bởi cuộc tranh luận tại bờ sông Pan của vị Đạo sư Thánh thiện, nơi ông ấy đã nói về những kiến thức liên quan đến việc “hỏi trời”. Vị học giả già rất am hiểu lĩnh vực này; dù là khi trao đổi với vị lão gia Bạch Ngọc Kinh hay khi truyền đạt những bí kiếp thiêng liêng, ông đều thể hiện rõ sự uyên bác của mình. Chính vì vậy, ông mới có thể xin phép nghỉ ngơi trong nửa giờ để thực hiện chuyến đi này.

Cuối cùng, dù rất muốn ở lại thêm vài ngày, vị học giả già vẫn chỉ biết cười khổ xin lỗi những đứa trẻ, sau đó kéo Trần Bình An đi một đoạn đường núi để trò chuyện riêng. Người già đặt ra vài câu hỏi quan trọng: “Lần này trở lại núi Ngọc Bích để tu luyện, anh có tự tin không?”

Một điểm tốt ở Trần Bình An là ông không bao giờ nói những lời dối trá nhằm an ủi người khác.

“Tôi có chút tự tin, thầy không cần lo lắng về điều này. Nếu cần, tôi cũng có những biện pháp dự phòng.”

“Vậy còn phương pháp rèn luyện thanh kiếm Dương Du Kích, anh có hỏi Bạch Dã không?”

Dù sao đây cũng là phần lưỡi dao của một trong bốn thanh kiếm tiên “Thái Bạch”.

Lúc đó, Trần Bình An ở trên thành phố, Lưu Cái bên cạnh Zou Zi ở vùng hoang dã, còn Triệu Dao thì đã du lịch khắp nơi trên thế giới… Mỗi người đều nhận được một thanh kiếm.

“Tôi luôn cảm thấy không dám hỏi về chuyện này… Trong lòng tôi, ông Bạch luôn là người cao xa, khó tiếp cận.”

“Vậy thì tạm thời gác chuyện này lại đã… Nhưng dù sao cũng phải hỏi thôi… Không thể bỏ lỡ cơ hội này được. Trước khi Bạch Dã trở lại thế giới Thanh Minh, anh nhất định phải dũng cảm hỏi cho bằng được. À, thầy đã vất vả mời tôi đến đây, liệu ông có yêu cầu con gà sắt này đẻ trứng trước khi đi không?”

“Ông Yu đã tặng tôi một nghìn đồng vàng… Thật là hào phóng!”

“Đó chưa đủ đâu… Đó chỉ là những gì bình thường mà thôi… Chỉ là vì tổ tiên Từng đã để lại rất nhiều “khí tím” ở đây… Ai đến trước thì được trước… Bạch Dã có thể nhận, ngay cả Thiên Quân Tạ Thực cũng vậy… Miễn là là một đạo sĩ, ai cũng có cơ hội… Cuối cùng, ông ấy lại cướp mất phần lớn phúc đức đó từ tôi… Ông ấy không hề báo đáp gì cả à?”

Nói thật ra, nguồn khí đạo hùng mạnh này vốn dĩ đã được Đạo Tổ dành sẵn cho đạo sĩ Vũ Huyền; người khác thực sự không thể giành lấy nó được.

Nhưng nếu không phải vì ông tiên sinh già cố tình gợi ra chủ đề này và tạo điều kiện để Vũ Huyền có thể nhận lấy nó, thì người thông minh như Vũ Huyền liệu có dám làm vậy hay sao? Dù sao thì Vũ Huyền cũng phải xem xét đến thái độ của Văn Miếu trước khi quyết định. Nhưng vì Văn Thánh – người hiện đang nắm quyền quyết định trong việc này – đã nói như vậy, Vũ Huyền tự nhiên cũng muốn tận dụng cơ hội này.

“Vì sư phụ không nói thêm gì về chuyện này nữa, thì tôi sẽ giả vờ như không biết gì cả.”

“Đứa bé này, da mặt của em thật mỏng manh! Nếu em muốn xin một số bản kinh bí mật không được truyền lại của núi Đào Phục, chỉ cần em nói ra, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng cho.”

Thôi thì sau này tôi sẽ tự mình đến xin Vũ lão thôi… Trong một ngọn núi có năm phái, làm sao có thể thiếu đi các lễ hội lớn nhỏ được?

“Thưa thầy, nếu một ngôi đạo quán ở thế giới Hoàng Ngạn được đặt tên đơn thuần là ‘đạo quán’, liệu điều đó có vi phạm luật lệ của Văn Miếu không?”

Giống như việc một ngọn núi được gọi là “Thanh Sơn” thay vì “Thúy Vi”, điều đó sẽ gây ra nhiều tranh cãi hơn. Trong thế giới Hoàng Ngạn, nơi mà việc đặt tên một cách chuẩn xác rất được coi trọng, thì khó khăn của việc này có thể tưởng tượng được.

Trước hết, phải vượt qua được rào cản từ Văn Miếu ở Trung Thổ mới được.

Việc vay tiền hoặc trả nợ cũng đều là những việc khó khăn.

Ông tiên sinh già vuốt ria suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có thể thương lượng được. Với phía Lễ Thánh thì còn dễ nói, nhưng phía Á Thánh thì có lẽ sẽ không đồng ý. Còn ba vị chủ trì chính thức và phụ trách của Văn Miếu… Chắc thầy sẽ phải tranh cãi với họ một chút.”

“Thôi thì thôi… Không cần phải vì muốn làm cho sư phụ thêm vinh quang mà khiến thầy phải gây rối lớn với Văn Miếu.”

“Ông Zheng ở Bạch Đế Thành đã tiến xa hơn nữa rồi.”

“Đó là chuyện tốt.”

Không lạ gì mà Liễu Xích Thành lại bắt đầu khoe khoang nữa…

“Phía Man Hoang thì sao?”

“Hiện tại chưa có chuyện gì lớn. Chỉ có một việc nhỏ thôi: Văn Miếu gần đây đã thành lập một nhóm cố vấn gồm hơn ba trăm người, trong đó tỷ lệ người trẻ tuổi được tăng lên đáng kể. Trụ sở tạm thời của nhóm này nằm trong thành phố ở nơi có đường giao thông liên kết các dòng chảy địa chất.”

Chư Tử Bách Gia tất cả đều có phần tham gia; có thể cử một người vào tham gia, nhưng nếu số lượng người cao hơn, người đó phải thực sự xuất sắc mới có thể đảm nhận vai trò quân cơ lang. Ban đầu dự định chia thành ba cấp bậc, nhưng cái bé Yuan Qi nói quá nhiều, khiến lợi ích bị giảm đi nhiều hơn là tăng, vì vậy đã đơn giản hóa thành hai cấp bậc cố vấn nội và ngoại, dù sao thì cách gọi này cũng không hay cho lắm.”

Nói là Chư Tử Bách Gia, thực ra đó chỉ là một thuật ngữ chung; những học phái thực sự được Văn Miếu công nhận và định nghĩa rõ ràng là “gia”, dù lớn hay nhỏ, hiện nay còn tồn tại 62 học phái.

Nếu tìm nguồn gốc sâu xa, mỗi “gia” đều từng là kết quả của những nỗ lực không ngừng, những suy nghĩ sâu sắc trong thời cổ đại, nhằm tìm ra con đường phát triển cho tương lai.

Trong số đó, Hứa Bạch đó là một người khá nổi bật, nhưng còn có ba người trẻ tuổi, thậm chí còn giỏi hơn Hứa Bạch; một trong số họ, bạn rất quen biết, đó chính là vị quốc sư mới của Vương triều Shao Yuan – Lâm Quân Bí.

Nói đến đây, vị lão học giả thở dài, tiếc rằng đứa con trai __TERM059__ của mình chỉ đơn giản là nhờ vào Ngài Thần Đêm Du Ngoạn __TERM078__ để giao cuốn sách đó cho __TERM075__ mà thôi.

__TERM019__ hỏi: “Về cơ bản, có phải những người lớn tuổi thường có xu hướng tích cực hơn, muốn nhanh chóng giành được những chiến thắng quyết định để mở rộng và ổn định lợi thế, trong khi những người trẻ tuổi lại thường cẩn trọng hơn, tìm kiếm những phương pháp tiến triển từng bước một, nhằm đảm bảo rằng cuộc chiến này chỉ có lợi thế ban đầu hoặc giai đoạn giữa trận, hoặc nói cách khác, giai đoạn giữa trận chính là giai đoạn quyết định? Mục tiêu cuối cùng là luôn duy trì sự “kiểm soát” trong suốt quá trình, không để cho thế giới hoang dã có cơ hội lật ngược tình thế, thậm chí không cho họ bất kỳ cơ hội nào để gây bất ngờ?”

Vị lão học giả cười ha hả: “Ha, bạn đoán đúng rồi!”

__TERM019__ tò mò hỏi: “Thưa thầy, hai người còn lại là ai? Ngoài Hiệu trưởng Học viện Hengqu – Yuan Qi, người thứ ba là ai?”

Vị lão học giả vuốt râu cười nói: “Đó là một đệ tử xuất thân từ một học phái khác; đối với cuộc chiến này, anh ta đã sử dụng một phép ẩn dụ.”

Vị lão học giả giơ tay lên, vẫy tay và cười nói: “Giành chiến thắng một cách êm đẹp! Cho phép tôi, trong vòng thời gian ngắn nhất, với thiệt hại chiến tranh tối thiểu, giành được thành tựu chiến trường lớn nhất, và giành lấy một nửa lãnh thổ của thế giới hoang dã một cách êm đẹp.”

__

Cần phải biết rằng, vào giai đoạn giữa và cuối trận chiến đó, dưới sự điều phối kín đáo của Văn Miếu, với sự lãnh đạo của mười Đại Đường Triều, họ đã không ngần ngại tiêu tốn toàn bộ ngân khố quốc gia để nghiên cứu và chế tạo ra các loại vũ khí chiến tranh có thể thay đổi tình thế bất lợi hiện tại. Chẳng hạn, Đại Lý Triều Đại đã hợp tác với nhà Mạc để chế tạo ra Sơn Nguyệt thuyền qua sông và những con thuyền kiếm đó, nhưng đây chỉ là một phần nhỏ trong số những vũ khí đã được thử nghiệm trên chiến trường và cho thấy hiệu quả của chúng. Bởi vì đội quân Man Hoang bị chặn lại ở khu vực trung tâm của Đảo Bảo Bình, Chu Mật đã bay lên trời và rời đi, còn các thủy tục quái vật thì như thủy triều đổ ngược trở về Man Hoang, vì vậy, Đại Lý Triều Đại vẫn còn rất nhiều “vũ khí bí mật” khác, vẫn còn ẩn giấu “dưới lòng nước”. Khi chiến trường chuyển sang Man Hoang, muốn biết sức mạnh giết chóc của những vũ khí này, chính các thủy tục quái vật bản địa mới phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Vị lão học giả ngập ngừng không nói tiếp.

Thật xứng đáng là một người hiểu lòng người nhất, Quan Môn Đệ ạ, Trần Bình An cười nói: “Tôi đã sai Liễu Hứa mang tin đi cho Huyền Tham Tào Quân và những người khác rồi. Khi Liễu Hứa đến Toàn Giáo Sơn, tất cả các cao thủ kiếm đạo sẽ có thể rút khỏi mạch khoáng sản dưới lòng đất đó. Sau đó, liệu họ có muốn gia nhập Văn Miếu để đảm nhận vai trò cố vấn quân sự hay không, tôi chỉ có thể đưa ra lời khuyên từ góc độ bạn bè mà thôi, không thể ép buộc họ.”

Việc cho những cao thủ kiếm trẻ tuổi thuộc dòng Bí Thủ Hành Cung đến Phù Dao Châu, và để nhóm các cao thủ kiếm của Kiếm khí Trường thành đó bảo vệ họ trên đường đi, Trần Bình An phải gánh vác rất nhiều rủi ro và trách nhiệm.

Nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì, các tổ chức mà những người trẻ tuổi này thuộc về, dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ chắc chắn sẽ cảm thấy rất bất an. Dù sao thì Huyền Tham và những người khác cũng đều là những ứng cử viên sáng giá cho vị trí lãnh đạo tương lai của các tổ chức của mình mà! Họ vừa có tài năng, vừa có trí tuệ, vừa có đạo đức… Giống như __TERM023__ so với __TERM025__ vậy.

Lão học giả cười và gật đầu: “Không thể ép buộc họ được, nhất định không thể.”

Lão học giả ơi, tại sao __TERM059__ ấy không đến vậy?! Chẳng lẽ từ nay về sau, những người trẻ tuổi như vậy sẽ chỉ nghỉ ngơi và hưởng thụ thành quả lao động của mình sao?

Những người dám hỏi trực tiếp như vậy chắc chắn đều là bạn bè thân thiết của lão học giả này.

Văn Thánh và Trần Sơn Chủ có vào thành phố này để đảm nhiệm chức vụ quan lại không?

Có rất nhiều người hỏi điều này, phần lớn là những người trẻ trung đầy năng lượng; không phải tất cả họ đều xuất phát từ sự ngưỡng mộ, mà cũng có người cho rằng chỉ khi tự mình trải nghiệm mới tin được sự thật.

Lão học giả cam đoan nói: “Bình An, nếu con muốn đi thăm nơi giao thông giữa các dòng chảy địa chất, ta sẽ nói chuyện với ông chủ nhà Mặc; nếu ông ta dám từ chối con, ta sẽ đến chặn cửa ông ta!”

Trần Bình An nghĩ đến điều này là đầu lại đau, đành phải e ngại mà đi theo thầy mình.

Lão học giả nhìn lên bầu trời và nói: “Đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.”

Bạch Dã hỏi bằng tâm linh: “Tôi nên đợi người lạ ở đây, hay đi tìm họ ở kia?”

Lão học giả cười và hỏi: “Con muốn trò chuyện với thầy Tiểu Mạc về kiến thức về võ thuật kiếm sao?”

Bạch Dã đáp: “Khi gặp mặt rồi, chúng ta sẽ nói chuyện thôi. Nếu không hợp nhau, chỉ cần gặp mặt một cái là đủ.”

Lão học giả do dự một chút rồi nói: “Nếu con muốn trở về Huyền Đô Quan, thì hãy nhanh chóng quay lại đi.”

Bạch Dã quả nhiên hành động nhanh chóng và thực sự đã bay cùng với Quân Thiên lên tận bầu trời.

Lão học giả sốt ruột đến mức đập chân; Quân Thiên cười bằng tâm linh và nói: “Thầy ơi, về thanh kiếm tiên ‘Thái Bạch’, Bạch Dã đã để lại một cuốn sách trên bàn, để em út tự mình xem.”

Lão học giả hỏi: “Cuốn sách đó dày bao nhiêu?”

Quân Thiên trung thực trả lời: “Không quá dày, cũng không quá mỏng.”

Lão học giả trừng mắt nói: “Bình An cần anh trai như con làm gì chứ? Con hãy đợi thầy ở đây!”

Quân Thiên bất đắc dĩ đáp: “Thầy ơi, thật sự không thể trách con được… Con đã khuyên Bạch Dã rồi, nhưng anh ấy không nghe; không thể bắt anh ấy viết thêm được đâu.”

Lão học giả nhẹ giọng nói: “Quân Thiên, đến nơi đó hãy cẩn thận một chút nhé. Thầy không ở bên cạnh, mà Bạch Ngọc Kinh lại là lãnh địa của người khác… Hãy cẩn trọng một chút.”

Quân Thiên gật đầu.

Khi đến cổng bầu trời tại Bảo Bình Châu, Bạch Dã đội chiếc mũ hổ đầu lên và chào từ biệt về phía Pan Shui của Shaozhou; Quân Thiện cũng làm như vậy.

Cuộc họp hôm nay khá đơn giản – ngoài việc xác định quyền sở hữu ngọn núi thì còn có việc xác định danh tính các thành viên. Ví dụ, Tiết Cẩu được bổ nhiệm làm phó người cung phụng trong Lạc Bạc Sơn, Tiểu Mạch trở thành người cung phụng có tên trong danh sách, còn Không Hồ được chỉ định làm quan soạn thảo nhạc phẩm đầu tiên trong Lạc Bạc Sơn; những người này từng là học trò lao động bình thường ở ngoại môn, nhưng giờ đã trở thành tu sĩ thuộc nội môn. Thực ra, dù ở ngoại môn hay nội môn, tất cả họ chỉ là những người phục vụ trong Lạc Bạc Sơn mà thôi.

Trong Lạc Bạc Sơn, mọi người hoặc là cung phụng, hoặc là học trò kế thừa trực tiếp của những người cung phụng đó. Vì vậy, danh hiệu tu sĩ nội môn của Tiên tử tóc bạc vẫn là duy nhất.

Từ hôm nay trở đi, nhờ vào vai trò quan soạn thảo nhạc phẩm, Tiên tử tóc bạc sẽ có một chỗ ngồi trong __TERM031__. Người đứng đầu tổ chức này rất công bằng và hào phóng!

Ngoài ra, Sơn Chủ và Trần Bình An đã chính thức công nhận Quách Trúc Rượu và Trần Bình An Vô là học trò kế thừa trực tiếp. Vẫn là người đứng đầu ban luật pháp đảm nhận việc ngồi bên cạnh bàn, chuẩn bị mực, bắt đầu ghi chép tên các học trò và đưa chúng vào danh sách của __TERM031__.

Còn về con thuyền kiếm kia… dù nó sẽ được đưa lên núi hay xuống tổ chức, thì ít nhất cũng khiến Thái Tổ Chủ hiểu rõ cái kết của việc bị mọi người bỏ rơi là như thế nào. Không chỉ có Chủ tịch Chu, người được coi như anh em ruột thịt, mà ngay cả Giáo sư Jia của học viện thuộc tổ chức này cũng không hề nói một lời công bằng nào cả.

Cuối cùng, con thuyền kiếm đó sẽ được đưa lên núi, nhưng vẫn có thể cho tổ chức bên dưới mượn.

Mọi việc đều được thảo luận từng điểm một. Trong khi __TERM033__ vẻ ngoài có vẻ đang ngồi nghiêm túc, thì thực tế là ánh mắt anh ta lại đang lơ đãng đi đâu đó xa xôi.

Trước đó, sau khi tham gia lễ nghi __TERM108__ tại Bắc Nghênh, __TERM033__ đã ngay lập tức trở về đạo trường Thiên Ngoại Đạo. Lời nhắc nhở của __TERM019__ đã khiến ông ta suy nghĩ nhiều. Khi đó, __TERM033__ chắc chắn rằng __TERM045__ đã thực sự trở về Tinh Hà, mới dám than phiền rằng mình đã ngồi cùng như một vị khách mời suốt nửa ngày mà không được uống một ly rượu để bày tỏ lòng biết ơn; ông ta cảm thấy hành động của người đứng đầu tổ chức này không công bằng chút nào.

Hơn

Sau này nhất định phải tránh xa ông Sinh kia một chút; cũng nên bảo người bạn thân thiết của mình là Trần Trọng Lưu cũng tránh xa ông Sinh… Thôi đi, bạn bè với nhau thì tự họ quyết định, đừng can thiệp vào. Cứ tiếp tục làm bạn với nhau đi. Lần sau gặp lại thì có thể cùng nhau uống rượu, và lúc đó hãy tìm cách hỏi han về ông Sinh kia xem sao… Người bạn của anh ta thật không tầm thường, ông ta quen biết với người được coi là “kẻ giết rồng” trong truyền thuyết đấy.

Bạn của bạn, bạn của bạn… liệu có được coi là bạn của mình không nhỉ? Thôi đi, đừng cố gắng làm gì quá sức; việc lợi dụng người khác để đạt được mục đích riêng là điều không nên làm đâu!

Trần Linh Quân buồn bã, quay đầu nhìn cô gái ngốc nghếch ngồi bên cạnh mình; anh ta nhìn cô ấy mãi cho đến khi cô ấy cau mày, suýt nữa thì quay đầu nhìn anh ta chằm chằm. Sau đó, anh ta mới thu hồi ánh mắt lại… Song Chi Hoàn thở dài trong lòng: “Chà, các cô gái trẻ tuổi thì làm sao hiểu được những hoài bão lớn lao của mình chứ… Nhiều việc anh ta đã làm mà không ai biết đâu.”

Có tụ họp thì cũng sẽ có chia ly… Hãy chờ đợi lần gặp gỡ tiếp theo nhé.

Ngô Uyên là một viên tổng đốc, còn Triệu Dao là một vị thượng thư; cả hai đều là những quan chức cấp cao.

Trần Bình An kéo hai đệ tử của mình ra nói chuyện. Anh ấy chỉ nói một việc: Đại Lý Triều sẽ thiết lập một chức vụ mới, chuyên phụ trách xử lý những “vấn đề nhỏ”. Những hành vi sai trái sẽ bị phanh phui triệt để; ví dụ, nếu có vụ tham nhũng xảy ra ở một quận huyện nào đó, hay nếu có hành vi vi phạm quy định xuất hiện trong một môn phái nào đó trên núi, ngay khi được phát hiện, triều đình sẽ tiến hành điều tra sâu rộng, không loại trừ bất kỳ ai – dù họ mang họ Thượng Trụ Quốc, là những nhân vật thuộc hàng “địa tiên”, hay là các tu sĩ như Thượng Ngũ Cảnh… Mọi người liên quan đều phải đến cơ quan Tư pháp Đại Lý để minh oan cho mình. Bên trong triều đình, tất cả thông tin sẽ được ghi chép lại và phân phối đến các tổng đốc, tướng lĩnh các tỉnh; nếu cần thiết, thông tin này cũng có thể được truyền xuống các quan chức cấp thấp hơn, cũng như các vị thần linh cai quản các vùng đất.

Ngô Uyên im lặng suy nghĩ; Triệu Dao cười hỏi: “Dù có bắt hết mọi người liên quan, thì việc đánh giá mức độ sai trái của họ sẽ được tính như thế nào đây?”

“Không thể nào đều xử phạt họ một cách quá khắc nghiệt được chứ?”

Trần Bình An nói: “Anh là Thị lang Bộ Hình, việc đặt ra án và truy cứu trách nhiệm sẽ do anh quyết định; tất cả các chi tiết đều phải do anh soạn thảo. Tôi chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ anh và Bộ Hình hoàn thành công việc.”

“Trong thời gian này, mọi hành vi bảo vệ lẫn nhau giữa các quan lại, những mối quan hệ thông thường trong guồng máy chính trị, đều phải được anh quan tâm hàng đầu. Những người và việc này mới là điểm cần được theo dõi kỹ lưỡng.”

“Những quan lại được bổ nhiệm vào cơ quan này thường có tuổi trẻ và chức vụ thấp; đây chính là ví dụ của việc ‘chức vụ thấp nhưng quyền lực lớn’. Đồng thời, anh nên bí mật thiết lập một tổ chức nội bộ không được công khai, chuyên theo dõi hành vi và mối quan hệ giữa những quan viên trẻ này. Có thể cho họ cơ hội mắc sai lầm… thậm chí cố ý tạo ra những sai lầm đó, sau đó mới trừng phạt họ một cách nhẹ nhàng nhưng răn đe mạnh mẽ. Khi đó, hãy nói rõ với họ rằng những sai lầm đó chỉ được lưu giữ tại đây; không ai trong Bộ Hình hay Bộ Lý, kể cả Quan Thượng thư, cũng không thể tra cứu được.”

“Vì vậy, việc lựa chọn những ‘sai lầm’ nhỏ để xử lý cũng cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Có thể bắt đầu từ các quan chức cấp trung; tôi đề xuất chia thành hai nhóm: một nhóm là những người trẻ tuổi có sự nghiệp thuận lợi nhưng đã thành công nhờ biết cách tranh thủ quyền lực; nhóm còn lại là những người vừa nghỉ hưu nhưng đã tích lũy được nhiều của cải. Vụ án này tất nhiên sẽ do Bộ Hình đứng đầu và điều hành, nhưng ngay từ đầu cuộc điều tra, các bạn có thể liên hệ với các quan chức địa phương để yêu cầu họ giúp đỡ trong việc thông báo tin tức… Điều quan trọng là phải tạo ra mối quan hệ thân thiện giữa các bên. Và khi đó, những người được Bộ Hình bí mật hỗ trợ sẽ có rất nhiều việc phải làm.”

Triệu Dao gật đầu: “Được.”

Ngô Uyên nói một cách bất đắc dĩ: “Vậy thì để tôi là người bắt đầu cuộc trao đổi này, để tránh việc Bộ Hình bị cáo buộc không có đủ quyền lực.”

Mỗi ngọn núi đều có vùng đất riêng của mình; mỗi cơ quan chính quyền cũng có bầu không khí và những quan chức trong sạch hay ô uế riêng của mình.

Triệu Dao hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Trần Bình An nói: “Có một việc liên quan đến các bạn, nhưng không quá quan trọng. Gần đây, triều đình sẽ tiến hành biên soạn lại danh sách các quan chức Sơn Thượng Sơn, và đưa chúng vào kế hoạch kiểm tra toàn quốc lần này. Bộ Hình và Bộ Hộ t

Tất nhiên, nếu những gia tộc quyền lực này vẫn không thay đổi phong cách sống và truyền thống gia đình của mình, thì Bộ Hình sự các ngài sẽ lại có việc để làm rồi.”

Ngô Uyên hỏi: “Tại sao không đơn giản công bố thông báo ra công chúng, để mọi người dân trong thành phố và vùng nông thôn đều biết điều này?”

Trần Bình An im lặng.

Triệu Dao lắc đầu với Ngô Uyên.

Trần Bình An đứng dậy và cười nói: “Thôi, mỗi người cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Lý Bảo Bình muốn trở về Đại Sui Sơn Yá Thư Viện để tổng kết lại những suy nghĩ sau khi đọc sách; còn Bèi Tiền thì nói sẽ đi cùng chị Bảo Bình.

Lý Hoài dự định sẽ đến Thế giới Hoang Dã một chuyến, bởi vì vị đạo sư Nện đang bận rộn với việc khai hoang Đại Độ, nên cần một người mới đảm nhận vai trò bảo vệ đường đi. Dù sao thì vị đạo sư Nện cũng đã được Trần Bình An “dụ dỗ” đến đảo Tùng Diệp, vì vậy Trần Bình An đang do dự không biết nên ai sẽ thay thế __TERM076__ để đảm nhận nhiệm vụ này. Chỉ là Tiểu Mạch vẫn đang ở Thế giới Thanh Minh, còn __TERM021__ thì vẫn cần theo dõi __TERM011__, còn __TERM081__ thì sao nhỉ? __TERM019__ liền hỏi, và __TERM081__ trả lời rằng cô chỉ cần không giết hại bất kỳ con yêu quái nào ở Thế giới Hoang Dã là không vi phạm lời hứa với ông chủ __TERM092__ rồi… __TERM081__ cười hỏi: “Ông sợ tôi đổi phe à?” __TERM019__ đáp lại một cách vui vẻ rằng: “Những duyên phận đã định sẵn từ trước, không phải vì không thể đạt được tình yêu mà phải trở thành kẻ thù đâu.” Nghe vậy, __TERM081__ liền hào hứng lên, cam đoan rằng nếu __TERM076__ bị mất một sợi tóc nào trong chuyến đi này, cô sẽ mang đầu người đó đến gặp…

__TERM019__ nói với __TERM076__ rằng chuyến đi xa lần này có thể sẽ thay đổi lộ trình, không còn đi qua Bắc Cư Lô Châu, Ái Ái Châu và Trung Thổ Thần Châu nữa… mà sẽ đi qua đảo Tùng Diệp, Nam Ba Sa Châu và Phù Dao Châu, sau đó quay trở lại Trung Thổ Thần Châu và cuối cùng trở về Bảo Bình Châu từ Bắc Cư Lô Châu.

Trước khi đi đến Nam Bà Sô Sa Châu, tôi sẽ ghé thăm Tông phái Tân Vũ Long, có lẽ cũng sẽ đến di tích cũ của Kiếm khí Trường thành, sau đó là bến qua lại ở vùng hoang dã và khu vực Thập Vạn Đại Sơn… Đặc biệt là Thập Vạn Đại Sơn – nơi mà tôi chưa từng đặt chân đến trước đây.

Về Yu Lu và cảm ơn – hai người cựu dân tộc này có cuộc sống đầy gian truân; họ đã rời quê hương nhiều năm, nhưng có lẽ vì đã cùng nhau thành lập quốc gia tại Đồng Diệp Châu mà họ cuối cùng cũng giải tỏa được nỗi buồn trong lòng, và giờ đây họ muốn cùng nhau trở về thăm quê hương xưa.

Quê hương cũ như những người bạn cũ; khách từ phương nam đến, áo khoác phủ đầy hạt anh đào trong mưa.

Khi tiễn họ xuống núi, Trần Bình An đã tiết lộ một bí mật lớn: “Người giỏi nhất về kiếm đạo ở Bắc Cù Lô Châu – Bạch Shàng – mới chỉ tham gia vào Phi Thăng Cảnh không lâu thôi. Anh ta đã âm mưu cùng với Tiền Uyển ở Núi Cửu Dương và Chính Dương Sơn để chiếm đoạt vận may kiếm đạo đã tồn tại hàng nghìn năm ở Bảo Bình Châu. Tiền Uyển còn có một danh tính khác: cô là em gái út của Zou Zi; còn Bạch Shàng thì cũng vậy… Tôi mới chỉ phát hiện ra sự liên hệ này gần đây thôi. Hóa ra, người tiền nhiệm của Bạch Shàng chính là một người con nhà họ Lư ở Phúc Lợi Phố, hang động Lý Châu, và cũng là một trong những đệ tử không được ghi tên của ba vị sư phụ Sơn Cửu Hầu. Tên thật của ông ta là Lư Nguyệt – một người chuyên luyện kiếm. Tôi đoán rằng quốc gia của Tông Chủ Đại Lý __TERM093__ ngày xưa, chính là quê hương của các bạn __TERM017__ này, có lẽ đều do Lư Nguyệt ‘kiếp thứ hai’ này thành lập… Bởi vì ông ta nắm giữ một số bí pháp đặc biệt, khiến cho Lư Nguyệt có thể học được chúng ngay từ khi mới sinh… Nhưng không hiểu sao, cuối cùng ông ta lại đến Bắc Cù Lô Châu, sử dụng danh tính __TERM100__ để tập trung luyện kiếm và tìm kiếm con đường thăng thiên bằng những phương pháp kỳ lạ.”

Những thông tin về những đệ tử được ghi tên và không được ghi tên của ba vị sư phụ __TERM056__ này, là __TERM103__ đã tiết lộ cho __TERM019__ tại Đền Hỏa Thần ở kinh đô; còn việc người tiền nhiệm của __TERM100__ chính là Lư Nguyệt – một “người đồng hương” – thì là Li-Xi Thánh đã nói trực tiếp với tôi.”

cảm ơn cười khẩy và nói: “Không lạ gì mà Bạch Lão Kiếm Tiên Khai Tổ Lập Phái không mở rộng gia tộc, đến nay chỉ có duy nhất Từ Hiền là đệ tử chính thống của ông ấy. Có lẽ ông ấy lo sợ bị sư phụ trách móc vì tuyển quá nhiều đệ tử.”

Trần Bình An đùa cợt: “Cô đánh giá như vậy, chẳng lẽ là vì Bạch Lão Kiếm Tiên – người đã thành lập Vương triều Lư Thị – sao?”

cảm ơn nhìn xa xăm và nói: “Khi Vương triều Lư Thị diệt vong, dòng dõi bị cắt đứt, ông ấy cũng chẳng hề giúp đỡ gì cả.”

Ngày xưa, Bảo Bình Châu chỉ là một hòn đảo nhỏ bé, và Đại Lý Tống thị cũng chưa phải là một vương triều chiếm giữ cả một châu lục như sau này. Nếu Bạch Shàng muốn xuống phía nam để giúp đỡ con cháu nhà Lư Thị, thì việc tiêu diệt Đại Lý Triều Đại – nơi sở hữu Thái Triệu – và bảo vệ được vận mệnh của dòng dõi Lư Thị cũng không phải là điều khó khăn.

Trần Bình An chỉ cười và lắc đầu, không muốn tiếp tục làm tổn thương cảm xúc của cô ấy.

Thực ra, cảm ơn cũng biết rõ những lý lẽ đơn giản như “người thầy đã rời bỏ thế gian này, con cháu sẽ tự tìm hạnh phúc cho mình”. Cô ấy chỉ đơn giản là không thể kiềm chế được cơn giận và muốn than phiền một chút mà thôi.

Vẻ mặt của Ngụ Lộ rất phức tạp, nhưng cô ấy không hề nói gì cả.

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Mỗi người có con đường riêng của mình. Nếu Bạch Shàng thực sự là người bạn của cô, thì đừng giả vờ quá nhiều. Những đứa trẻ biết khóc sẽ được cho kẹo; nên khóc thì khóc, nên than phiền thì than phiền. Hơn nữa, tôi và Bạch Shàng cũng không phải là kẻ thù không thể dung thứ với nhau. Hiện tại, chúng ta chỉ là những người không xâm phạm lẫn nhau mà thôi. Nếu ông ấy thực sự muốn cùng người khác lập kế hoạch cho vận mệnh của võ đạo hai châu lục này, thì dù tôi có vô tình hay cố ý can thiệp vào, thì cũng chỉ là do tôi đã làm hỏng một nửa trong số những kế hoạch đó mà thôi. Việc liệu chúng ta có trở thành kẻ thù hay không, liệu có phải đối đầu với nhau bằng kiếm hay không, tất cả đều đã được đặt ra rõ ràng. Vì vậy, trong chuyện này, cả cô và cảm ơn đều chỉ là người ngoài cuộc; đừng xen vào nhé.”

Ngụ Lộ gật đầu và cười nói: “Đúng là tôi đang chờ những lời này từ anh.”

“Trần Bình An vỗ nhẹ vào vai của Yu Lu và nói: ‘Thật xứng đáng là người đã cùng tôi canh gác suốt đêm; thông minh đến mức trông như kẻ ngốc vậy.’”

Yu Lu cười ha hả và đáp: “Tôi và bạn mà.”

cảm ơn tức giận nói: “Đúng là có cái tật!”

Nghe thấy tiếng chê bai xung quanh, cảm ơn trợn mắt lên và nói: “Trần Bình An, sao bạn lại nói những lời khó hiểu thế?”

Trần Bình An nghiêm mặt và nói: “Tôi là sư phụ của Thái Tổ Chủ; bạn không nên nói như vậy với sư phụ mình đâu.”

Kết quả là anh ta bị Yu Lu đẩy một cái vào lưng, và cảm ơn vội vàng đi xuống núi.

Trần Bình An xoa vai mình và ngước nhìn phía cảm ơn, hỏi: “Hả?”

Yu Lu ngơ ngác trả lời: “Hả?”

Trần Bình An nhếch mép và đùa cợt: “Sáu trong số bảy lỗ tai của em đã thông rồi đấy.”

Yu Lu không nhịn được cười và nói: “Em hiểu mà, chỉ có em mới hiểu thôi.”

Cô gái đội mũ lông chồn đã sử dụng một con thuyền cổ đại chưa từng được biết đến; tốc độ của nó nhanh hơn cả thuyền Liú Xiá, và cô ấy đã đưa Lý Hoài cùng người hầu gái riêng của anh ta ra nước ngoài.

Vì có công việc phải làm, và vì cô ấy là người được cử đi thực hiện nhiệm vụ này, nên cô ấy không thể từ chối. Nhưng cô ấy phải đi và trở về thật nhanh; nếu không, trong lúc cô ấy vắng mặt trên núi, Xiao Mo có thể sẽ trở về trước.

Tiết Cẩu ngồi trên lan can, cảm nhận làn gió mát thổi qua khuôn mặt mình; cô gái đó đặt tay lên chiếc mũ lông chồn, và mái tóc của cô bay phấp phới trong gió.

Cách đây mười nghìn năm, khi tài năng tu luyện của cô ấy quá xuất sắc, cô ấy cảm thấy rất buồn chán nếu không tìm việc gì để làm. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy quyết định tìm một người bạn đồng hành trên con đường tu luyện!

Chú cáo nhỏ Wei Taizhen đang đứng bên cạnh lan can, cùng cô gái Xie – dù còn trẻ nhưng đã có vẻ già dặn – trò chuyện về những câu chuyện thú vị về núi non và sông hồ.

Bỗng nhiên, Tiết Cẩu đứng dậy, quay đầu lại và cười nói: “Sao bạn lại trông tồi tàn thế này?”

Người đàn ông mù kia cúi người và cười nói: “Ông cũng nên đi tiểu một cái để nhìn xem mình trông như thế nào chứ.”

Tiết Cẩu bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Người đàn ông mù nói tiếp: “Bạch Cảnh, bạn không cần phải lo lắng cho tôi nữa đâu. Tôi rất cảm kích lòng tốt của bạn; tôi sẽ tự mình dẫn đệ tử của mình trở về.”

Tiết Cẩu trả lời: “Bạn không thể kiểm soát được chuyện đó đâu.”

Người mù già xoa xoa cằm và nói: “Tùy ý cậu thôi.”

Anh ta vẫn còn ấn tượng khá tốt về Bạch Cảnh.

Cảm nhận thấy động tĩnh bên này, Lý Hoài bước ra từ phía bên kia căn phòng, sau khi kiềm chế một hồi mới lên tiếng gọi: “Sư phụ.”

Người mù già nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: “Gì cơ?”

Lý Hoài trợn mắt nói: “Được rồi, gọi anh là người mù già mới thoải mái phải không?”

Lúc này, người mù già mới gật đầu và nói: “Đệ tử giỏi quá.”

Tiết Cẩu che mặt lại… Thật là một đôi bạn hiếu động.

Vị đạo sĩ cao cấp sư phụ luôn dựa vào việc nói những lời vớ vẩn để duy trì uy tín của mình; nhưng trước mặt đệ tử, cuối cùng anh ta cũng có thể tự hào được một lần.

Không giải thích lý do, ông dẫn Lin Feijing đi bộ đến chân núi Hương Hoa Sơn. Vị đạo sĩ cao cấp này nuốt nước bọt, tỏ vẻ nghiêm túc, chỉ vào ngọn núi và nói: “Feijing à, nơi này tên là Hương Hoa Sơn. Từ nay, chúng ta sẽ mở một đạo trường ở đây… Có thể coi đây là bước khởi đầu quan trọng cho chúng ta.”

Lin Feijing rất ngạc nhiên. Việc Lạc Bạc Sơn triệu tập cuộc họp Tổ Sư Đường…

Nhưng sư phụ và anh ta thậm chí còn không có danh sách gia tộc, huống chi có thể tham gia cuộc họp đó được.

Làm sao lại có thể “mở đạo trường” được?

Vị đạo sĩ cao cấp cười và nói: “Ta không phải là người thích khoe khoang về bản thân… Nhưng có lẽ cậu chưa biết, trong __TERM025__ này, trước khi ta xuất hiện, chỉ có hai người được coi là người canh gác chính thức… Đó là __TERM029__ và __TERM023__. Một người là người lớn tuổi đã chứng kiến sự trưởng thành của __TERM027__, còn __TERM023__ không chỉ là học trò xuất sắc của __TERM027__ mà bây giờ còn là người đứng đầu chi nhánh ở đảoĐồng Diệp Châu nữa. Vì vậy, mỗi năm đều có thêm nhiều người thuộc gia tộc các chi nhánh khác nhau đến đây… Nhưng chỉ có vai trò người canh gác này thôi… Không phải ta đang tự khen mình đâu… Người bình thường thì thực sự không thể đảm nhận được trách nhiệm này đâu!”

Nếu nói rằng Tiên Vũ Đạo Trưởng cố tình khoe khoang, nói dối thì quả là không đúng chút nào.

Lâm Phi Kinh sững sốt và hỏi: “Lạc Bạc Sơn đã có chi nhánh rồi sao?!”

Sư phụ và Giá Lão Tiên Nhân thật sự giỏi giấu bí mật, không hề lộ ra chút thông tin nào cả.

Đây chính là điều mà chúng ta muốn.

Tiên Vũ Đạo Trưởng nói: “Có gì đáng để ngạc nhiên đâu, khi nào Lạc Bạc Sơn được thăng chức thành tổ tiên chính thống, lúc đó bạn mới đến ngạc nhiên cũng không muộn.”

Lâm Phi Kinh vô cùng ngưỡng mộ, cúi đầu và nói một cách thành tâm: “Quả thực, sư phụ đã tu luyện thành công; chính con là người thiếu bình tĩnh.”

Tiên Vũ Đạo Trưởng vung tay và nói: “Hãy lên núi.”

Sư đệ hai người bắt đầu bàn bạc về việc xây dựng “đạo trường”.

Xét kỹ lại, tất cả chỉ phụ thuộc vào khả năng tài chính của mình mà thôi; liệu đạo trường có hoành tráng hay không, Quan Kiến phải xem túi tiền của mình có đủ hay không.

Chẳng hạn như Lâm Phi Kinh, người học trò này, dự định sẽ dùng hết toàn bộ tiết kiệm của mình để xây dựng cho sư phụ một căn nhà đàng hoàng, đặc biệt là phòng đọc sách – nơi đó phải mang một chút hương vị “thần tiên” mới được.

Còn người làm sư phụ thì chỉ đơn giản là dự định xây dựng vài cái lầu nghỉ nhỏ trên con đường núi này; việc đặt tên cho chúng thì không phải là sở trường của ông, nhưng cũng rất đơn giản: Lầu Ba Dặm, Lầu Năm Dặm, Lầu Mười Dặm… Những cái tên dễ nhớ và dễ gọi!

Lưu Xích Thành cùng bạn bè lên núi thăm viếng, muộn hơn vài ngày so với dự định của Trần Bình An, và lần này họ ăn mặc rất giản dị.

Có lẽ vì lần trước, khi họ xuống thuyền ở Niú Jiǎo Dù, họ đã gặp người đàn ông tự cho mình là “người giỏi nhất thế gian”, người đã làm cho Chủ nhân Lưu của chúng tôi sợ hãi không ít…

Trên sổ sách của Quán Phủ, vẫn còn gần bốn nghìn viên Cốc Vũ Tiền – một số tiền lời khá lớn; vì vậy, việc chuyển đổi vàng, bạc, đồng thành tiền của thần tiên (ba nghìn viên Cốc Vũ Tiền) để trả nợ cho Bạch Đế Thành không hề gặp khó khăn gì. Tuy nhiên, vì Trần Bình An đã thực hiện một “giao dịch có lợi nhuận cao mà không cần vốn” với Hàn Tiểu Sắc, nên họ không vội vàng trả hết nợ ngay lập tức.

Lưu Xích Thành cởi bỏ bộ áo đạo màu hồng, thay vào đó mặc trang phục của một học giả, sau đó cùng những người bạn mới quen biết trên con thuyền qua các châu lục đến thăm Lạc Bạc Sơn và gặp lại người bạn cũ Trần Bình An.

Có tiền trong túi thì lòng không lo lắng. Hơn nữa, gói tiền này còn là quà tặng của sư huynh; Lưu Xích Thành đoán rằng những đồng tiền này khó có thể là “tiền thần tiên” mà Cốc Vũ Tiền đã nói đến, chắc hẳn chỉ là những đồng tiền nhỏ với những dòng chữ khắc hiếm gặp thôi.

Lưu Xích Thành không đặt ra yêu cầu cao cho chuyến đi này; chỉ cần được lên núi là đủ. Anh không mong đợi được uống rượu hay bất cứ điều gì xa xỉ khác.

Không ngờ người đàn ông mặc áo xanh dài và giày vải Trần Sơn Chủ lại thực sự đã đứng đợi ở Cổng núi từ sớm.

Người phụ trách biên soạn danh sách các vị khách lại bắt đầu bận rộn… Tốt quá! Cuối cùng, có rất nhiều người không phải thuộc nhóm Thượng Ngũ Cảnh; à, thậm chí còn có hai người ở cấp độ Long Môn nữa – thật là một niềm vui bất ngờ!

Tiên tử tóc bạc không có lý do gì để không vui cả; nụ cười của anh ta rạng rỡ và chân thành đến mức khiến những vị khách khác đều ngạc nhiên.

Phục vụ khách hàng một cách thân thiện và nhiệt tình như vậy ư?! Chẳng lẽ thật sự là nhờ vào uy tín của chủ nhà Lưu sao?

Trần Bình An cười và giải thích: “Cố Can đang bận rộn làm phù rể cho Lưu Hiến Dương, còn Long Quân Kiếm Tông thì có nhiều việc phải lo; vì vậy anh ấy không đợi bạn – người chú của bạn – ở đây, nên đã trở về trước.”

Mặc dù Lưu Xích Thành vẫn còn hoài nghi, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn rất tốt. Dù những lời đó có phải là lời nói xã giao từ người bạn thân Trần Sơn Chủ đi nữa, thì cũng là một ân huệ lớn mà không phải ai cũng có được.

Họ cùng nhau lên núi, trao đổi lời chào hỏi; Trần Sơn Chủ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai. Ngoài việc trả lời mọi câu hỏi, anh ta còn thường xuyên góp ý và giúp đỡ mọi người, tựa như đang ghé thăm từng nhà một.

Kết quả là Lưu Xích Thành nhận ra rằng Trần Bình An thậm chí còn am hiểu hơn mình về Cổng núi, truyền thống gia tộc và những câu chuyện về tổ tiên của những người bạn đó.

Trần Bình An đã dẫn đoàn khách đến biệt thự của Châu Liệm; rượu đã được chuẩn bị sẵn ở đó.

Họ thấy một cô gái mặc áo đen, đeo túi vải bên hông, đang đứng ở cửa. Bên trong sân, hai chiếc bàn được xếp chung lại với nhau, cùng với những chiếc ghế dài.

“Cô ấy là người bảo vệ núi của chúng tôi, Pháp sư phía bên phải – Chu Gạo hạt.”

Trần Bình An vỗ nhẹ đầu Gạo hạt và cười nói: “Còn về rượu trên bàn này, thì đó là loại rượu Yếm Ba Hồ do chính Gia Phủ Tử sản xuất.”

Vì phải tiếp khách, nên Gạo hạt không mang theo gậy vàng hay cây gậy tre xanh. Ban đầu, cô đã luyện tập nhiều cách tự giới thiệu bản thân, như bắt chước kiểu người anh hùng giang hồ cúi chào, nhưng cuối cùng, Gạo hạt vẫn cảm thấy e ngại và chỉ đơn giản nói: “Xin chào các vị tiên sư.”

Ngoại trừ Liễu Xích Thành biết được danh tính thật của Gạo hạt, các vị tiên sư từ Biệt Châu khác đều vội vàng đáp lại lời chào, sợ rằng mình sẽ mất lịch sự, và họ đều gọi cô bé đó là “Chu Cung Phụng”.

Còn về loại rượu trên bàn, ai lại chưa nghe nói đến nó chứ? Đây chính là loại rượu Yếm Ba Hồ nổi tiếng khắp nơi!

Mọi người đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và cẩn thận khi nhấp một ngụm rượu, sau khi thưởng thức, họ đều phải thừa nhận rằng rượu này quả thực xứng đáng với danh tiếng của nó!

Gạo hạt gãi gáy, cảm thấy hơi ngượng ngùng trước cảnh tượng hoành tráng này, nhưng ngồi bên cạnh người tốt bụng Sơn Chủ, cô cảm thấy không sợ hãi gì cả.

Vừa rồi nhìn thấy Chu Cung Phụng – người có vẻ ngoài không mấy ấn tượng – lại có thể ngồi xuống một cách tự nhiên như vậy, mọi người đều cảm thấy kinh ngạc.

Thật xứng đáng là vị Cung Phụng bảo vệ núi non của Lạc Bạc Sơn;, cô ấy thậm chí còn có thể ngồi cùng một chiếc ghế với Trần Ẩn Quan!.

Chắc hẳn là do sự giúp đỡ của Ngọc Phục Cảnh?!

Trong môn phái Hoàng Nhạn Tông, vị Cung Phụng bảo vệ núi non tất nhiên không thể so sánh được với những vị Cung Phụng bình thường; địa vị của họ thực sự rất cao. Nhưng nếu nói về việc ngồi ngang hàng với chủ nhân của một môn phái trong một buổi công cộng như thế này…?

Gạo hạt nhẹ nhàng kéo tay áo người tốt bụng Sơn Chủ, nhưng Trần Bình An cười và lắc đầu, bảo rằng không cần phải như vậy.

Những người này cũng không quen biết lắm, chỉ là bạn bè của Liễu Xích Thành mà thôi; không đến nỗi phải để Gạo hạt phải tiếp đãi họ như vậy.

Gạo hạt ngẩng đầu lên, nhăn mày, và gãi gáy tự hỏi liệu như vậy có ổn không…

Trần Bình An cười và gật đầu, nói rằng trong việc tiếp khách, cô mới là người có quyền lực lớn nhất.

Cuối cùng, Gạo hạt cũng mỉm cười và bắt đầu phát hạt dưa cho mọi người.

Việc biến những lời nói vô nghĩa thành những cuộc trò chuyện thú vị, có lẽ cũng coi như là một hình thức tu luyện vậy.

Lưu Xích Thành thở dài không ngớt; làm sao có thể tưởng tượng được rằng cậu thiếu niên mộc mạc, ít nói kia lại trở nên thông thạo và hiểu biết về con người đến thế này.

Anh buộc phải thừa nhận rằng những năm tháng tu luyện của mình quả thực đã hoàn toàn vô ích.

Trần Bình An thực sự không có nhiều thời gian rảnh để lãng phí vào chuyện này; may mắn thay, không cần Lưu Xích Thành phải nói ra, đã có người tự nguyện hỏi liệu có thể đi tham quan Lạc Bạc Sơn hay không.

Một cậu bé mặc áo xanh đang nhìn ngó bên ngoài cổng, ban đầu thấy trong sân không có Lão Tiên Nhân như được mô tả trong “Luôn Nhân Tập”, chỉ nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong thì giật mình phát hiện ra rằng ở đó có __TERM040__ Chủ nhà Lưu – người nổi tiếng với danh tiếng __TERM033__. Cậu bé liền vội vàng bỏ chạy. Trên cuốn sách này, tên của Lưu Đạo Thuần thực sự nằm khá cao; theo lý thuyết thì Chủ nhà Lưu mới đáng được coi là __TERM037__, không nên có vinh dự này… Nhưng vấn đề là người này chính là đệ tử trực hệ của người đã giết rồng; vậy thì __TERM037__ không nên được đối xử như vậy sao?

Bất kỳ ai có liên quan đến __TERM039__ – dù chỉ là đệ tử hay học trò – đều phải tránh xa anh ta ngay khi gặp mặt; nếu dám nhìn anh ta lâu hơn một chút, coi như họ đang tự chuẩn bị cho cái chết.

Lưu Xích Thành tất nhiên đã nhìn thấy cậu bé mặc áo xanh kia đang hoạt động một cách bí ẩn, nhưng vì hành vi của cậu ta khá kỳ lạ, anh cũng không quá để tâm.

Nếu __TERM054__ Chủ nhà Lưu biết được sự thật, chỉ cần biết một phần thôi cũng đủ… Chẳng hạn như việc cậu bé mặc áo xanh gọi người anh trai của mình là “cháu trai”, và người anh trai đó cũng không hề phản đối điều đó… Có lẽ tâm hồn tu luyện của Lưu Xích Thành sẽ bị lung lay không thể cứu vãn được.

Lưu Xích Thành đã riêng tư gặp cậu bé đó và đưa cho anh ta túi tiền đó.

Thực ra, __TERM019__ đang chờ đợi điều này từ lâu rồi… Bởi vì __TERM081__ trước đó đã từng nói rằng không thể nhìn thấu được bên trong túi tiền đó là cái gì.

Một chiêu ảo thuật che mắt mà ngay cả __TERM081__ cũng không thể nhìn thấu được, chắc chắn phải do Zheng Juzhong sáng tác.

Khi bước vào phòng riêng, __TERM019__ đã mở túi tiền ra trước mặt mọi người… Nhưng bên trong không phải là những đồng vàng tinh khiết hay đồng bạc quý giá, mà là những đồng xu thông dụng trong thị trường, loại đồng xu bình thường được sử dụng hàng ngày; chúng có cả những đồng xu tốt lẫn những đồng xu kém chất lượng.

Đó là những đồng tiền đồng được các vương triều trong lịch sử chế tác vào năm khai quốc, và những đồng tiền mang niên hiệu của các vương triều vào cuối thời kỳ họ cai trị; chúng được xếp thành từng chuỗi, như biểu tượng cho sự bắt đầu và kết thúc.

Lý Xích Thành nhìn ngần ngại đống đồng tiền cũ kỹ, phủ đầy gỉ sét kia, trong khi Lý Các Chủ lại tự tin đến mức khiến anh ta cảm thấy xấu hổ đến mức muốn đào một cái hố để chui xuống.

Lý Xích Thành vội vàng giải thích: “Thực sự là sư huynh tặng cho tôi đấy! Tôi chưa bao giờ mở chúng ra, vì thấy món quà quá quý giá nên mới tặng đi… Thật sự không dám nói dối chút nào! Nếu có lời nào sai sự thật, tôi sẽ rời khỏi Lý Lý Các ngay lập tức!”

Lời cam kết này thậm chí còn chân thành hơn bất kỳ lời thề nào mà Lý Xích Thành từng đưa ra.

Trần Bình An gật đầu và nói: “Chắc chắn là ông Trịnh đã tặng cho bạn, sau đó ông ấy cố tình yêu cầu bạn chuyển tặng cho tôi… Không có gì đáng nghi ngờ cả.”

Lý Xích Thành thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Sư huynh làm như vậy, ý định của ngài là gì?”

Trần Bình An trả lời: “Bạn đã bao giờ nghe câu ngạn ngữ ‘Trong hàng trăm điều thiện, hiếu thảo là quan trọng nhất; trong hàng ngàn điều ác, dâm dục là điều tồi tệ nhất’ chưa?”

Lý Xích Thành càng thêm bối rối. Dĩ nhiên anh ta đã từng nghe qua câu đó, nhưng không hiểu tại sao việc sư huynh yêu cầu mình chuyển tặng đồng tiền lại liên quan đến những điều này?

Trần Bình An cười và giải thích: “‘Trước hết’… Đó chính là ý nghĩa của nó. Những đồng tiền được chế tác vào năm khai quốc của các vương triều chiếm một nửa số lượng tổng cộng… Điều này chính là lời nhắc nhở từ ông Trịnh rằng con người không được quên nguồn gốc của mình. Tiền bạc giống như một cái giếng; khi uống nước, chúng ta không được quên người đã đào giếng cho mình. Những thành tựu mà chúng ta đạt được, dù cao hay thấp, đều có một nửa công lao thuộc về những việc âm thầm, không ai biết đến. Còn những đồng tiền được chế tạo vào cuối thời kỳ các vương triều đó… chính là lời nhắc nhở để tôi không được kiêu ngạo. Trận cờ đã vất vả kéo dài đến giai đoạn cuối cùng; chỉ cần một bước sai lầm, tất cả sẽ tan biến. Nếu muốn có một kết thúc tốt đẹp, chúng ta cần phải hiểu rằng ‘Người đi trăm dặm, nửa đường là 90 dặm’. Những đồng tiền còn lại… chính là minh chứng cho điều đó.”

Lý Xích Thành gật đầu mạnh mẽ; quả thực, sư huynh của mình luôn có những ý nghĩa sâu sắc.

Trần Bình An cười nói: “Ngoài ra còn có một việc gia đình nữa… Có lẽ bạn sẽ không quan tâm đến…”

Lưu Xích Thành không hề khách sáo với Trần Bình An, ngay lập tức chặn lại: “Tôi quan tâm chứ! Làm sao có thể không quan tâm được!”

Trần Bình An do dự một chút, rồi nói bằng ý nghĩ: “Vị trụ trì già của Đông Hải Quan Đạo Quan đã từng dùng hình ảnh một chiếc lá rơi để nhắc nhở tôi rằng, địa điểm ‘Cổng Giếng’ – nơi được coi là phước địa – vẫn còn tồn tại, và có thể kết nối với thành phố Huyền Cảnh của Đại Quán triều đại.”

Lưu Xích Thành im lặng; quả thật đây là những thông tin không hấp dẫn chút nào đối với anh ta.

Nhưng Trần Bình An lại có ý định khác.

Bèi Tiền và Từng đã từng nói rằng, năm xưa bên cạnh cái giếng đó, họ đã chứng kiến chính mắt vị đạo sĩ già kia vươn tay lấy một vòng ánh nắng mặt trời từ bầu trời xuống.

Bèi Tiền Bèi Tiền, cậu bé nhỏ đen năm xưa ấy thực sự là một kẻ ham tiền, tự đặt cho mình cái tên “Tiền”.

Lưu Xích Thành vốn muốn trò chuyện phiếm thoại vài câu, nhưng khi thấy Trần Bình An nhìn chằm chằm vào không gian và suy tư, anh đành phải ngồi yên ở chỗ đó.

Khi lên núi hái thuốc, họ bất ngờ gặp cơn mưa lớn, làm cho mực nước trong suối dâng cao. Chính từ đó mà có cuộc đối thoại giữa đạo sĩ Ngô Đích và con ma nữ kia, về việc “thời trẻ họ đã từng học phương pháp leo núi”.

Đó là một loại kỹ thuật hít thở không hề được ghi chép lại trong bất kỳ tài liệu nào. Nói rằng nó đơn giản thì đơn giản, nhưng nói rằng nó tinh vi thì cũng tinh vi.

Nho giáo coi trọng việc kiểm soát lòng tham, con người chỉ cần biết cách kiềm chế bản thân là được. Còn Đạo giáo có phương pháp “tâm trai thanh tịnh, kiềm chế dục vọng”, Phật giáo cũng có quy tắc “ngủ với dao để tuân thủ giới luật”. Rất nhiều phương pháp và quy tắc của hai tôn giáo này đều xoay quanh việc rèn luyện tâm hồn; nhưng để kiểm soát tâm hồn, thì không thể tránh khỏi bảy tình cảm và sáu dục vọng… Và trong số đó, tình dục là điều không thể tránh khỏi. Làm thế nào để kiểm soát những tình cảm và dục vọng ấy? Đó chắc chắn là một thách thức lớn. Trước đây, Trần Bình An đã từng nói với Ngụ Xuẩn rằng mình đã tham khảo các giáo lý của Phật giáo, nhưng không tìm ra lời giải; bởi vì Trần Bình An nhận ra rằng mình dường như không hề cảm thấy bị thúc đẩy bởi bản năng khi đối mặt với chuyện tình cảm hay những khoái cảm thể xác… Mình đang ở trong một trạng thái kỳ lạ, nơi “có tình cảm nhưng ít dục vọng”, hoặc “dục vọng sinh ra từ tình cảm”. Nói một cách đơn giản, với tư cách là một người đàn ông, Trần Bình An hoàn toàn bình thường… Nhưng điều duy nhất không bình thường, chính là những hành động của mình trái với lẽ thường. Sau đó, khi Trần Bình An ở một mình tại Kiếm khí Trường thành, vì rảnh rỗi, anh bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng về những sự việc đã qua… Và kết luận cuối cùng là chính phương pháp hít thở đó đã gây ra những thay đổi trong cuộc đời mình!

Những suy đoán này chỉ là suy đoán mà thôi… Rất có thể, từ ngày đó trở đi, Trần Bình An lẽ ra nên rời bỏ chiếc bàn cờ đó, bởi vì anh đã mất đi quyền tiếp tục đặt cược… Và điều đó đã mang lại cho anh một con đường sống mới.

Và có lẽ, khoảnh khắc này chính là bước ngoặt quan trọng trong tất cả những sự việc sau này… Giống như câu tục ngữ quê nhà nói: “Chuyện x

Còn về câu trả lời cho Trần Bình An, thì không hề có bất kỳ sự mơ hồ hay giấu giếm nào cả; câu trả lời được đưa ra một cách rõ ràng và minh bạch: liệu có thể lên núi tu luyện để đạt được thành tựu trong con đường tu đạo hay không, điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến thiện ác trong tâm hồn con người.

Ngày xưa, thị trấn này đã từng trải qua một kỳ kiểm tra lớn. Nhưng người soạn đề và chấm thi chỉ có duy nhất một người, đó chính là ông lão sống ở sân sau hiệu thuốc nhà họ Dương.

Về những quy định, chi tiết và quá trình của kỳ kiểm tra này, thì đều bị che giấu, không ai ngoài người trong cuộc biết được.

Thực tế, suy đoán của Trần Bình An là đúng. Ông lão Dương sống ở sân sau hiệu thuốc đã từng bày tỏ suy nghĩ riêng rằng, không ngờ rằng chính người may mắn nhất lại đã giành chiến thắng trước những người có số phận tốt đẹp hơn.

Trần Bình An tỉnh táo lại và cười nói: “Xin hãy giúp tôi chúc mừng Phù Kiếm Tiên – Tông Chủ Phù.”

Lưu Xích Thành gật đầu cười và nói: “Dễ thôi. __TERM102__ vốn dĩ đã khá ưa chuộng anh, ông ấy luôn coi việc chưa từng đặt chân đến __TERM003__ là một điều tiếc nuối.”

Đây quả là lời nói chân thật lớn lao. __TERM102__ vốn dĩ là người rất kiêu ngạo; ngoại trừ các sư huynh, hầu như không ai có thể được ông ta chú ý đến.

__TERM102__ nhìn người sư thúc của mình, cũng chỉ là một người ở cùng cấp bậc sư thúc mà thôi… cũng giống như cái đứa nhỏ __TERM080__ kia vậy.

Nhưng Lưu Xích Thành không hề cảm thấy phiền lòng về điều này. Dù sao thì đó cũng là đệ tử chính thức của sư huynh mình; nếu không kiêu ngạo, thì làm sao ông ta có thể dạy mình được? Bây giờ mọi thứ đều ổn cả rồi.

Khi đóng cửa lại, những lời lẽ không ra gì cả… nhưng khi ra ngoài, Lưu Xích Thành vẫn là sư thúc của họ mà thôi.

Một cơn mưa nhỏ bắt đầu rơi, mưa phùn mờ ảo… __TERM019__ chỉ đưa Lưu Xích Thành đến cửa sân thôi.

Lưu Xích Thành muốn đi tìm những người bạn đã đến vui vẻ và trở về với nhiều thứ hôm nay… Dù sao đi nữa, hôm nay __TERM019__ đã thực sự tôn trọng mình rồi.

__TERM019__ mỉm cười và nói: “Trong cơn mưa gió này, mong bạn hãy cẩn thận nhé.”

Dù Lưu Xích Thành có ngốc đến đâu, lúc này ông ta cũng hiểu rõ rằng, câu nói đó không chỉ dành cho mình mà thôi.

Vì vậy, Lưu Xích Thành nghiêm túc cúi đầu chào hỏi và nói một cách thành thật: “Trần Bình An, hãy trân trọng lẫn nhau nhé.”

Trần Bình An nhanh chóng tiếp lời: “Nếu đã là bạn mà có thể gọi tên nhau thẳng thắn…”

Lưu Xích Thành cười ha hả và nói: “Thì đừng bàn về tiền nữa, điều đó sẽ làm tổn thương tình cảm mà!”

Đọc sách mà không ngờ xuân đã thấp trôi…

Trong một căn biệt thự yên tĩnh nhưng không hề lạnh lẽo trên núi…

Cô gái trong phòng không biết buồn, chỉ biết chải mái tóc và đội kiểu tóc xanh óng…

Bên ngoài và khi ở nhà, cô hoàn toàn khác biệt so với Lạc Bạc Sơn – vị trưởng lão của gia tộc…

Lúc này, Trường Mạng đang đọc vài cuốn sách; dù chúng cũng viết về những câu chuyện tình yêu giữa người tài giỏi và người xinh đẹp, nhưng rõ ràng chúng khác hẳn so với những thứ mà Trịnh Đại Phong hay các vị đạo sĩ khác đọc…

Lúc này, cô nhắm mắt cười, thái độ thoải mái, đang ngắm nhìn những hình ảnh huyền ảo của một phái nhỏ bé… Chiếc hộp thức ăn trên bàn được mở ra, bên trong chia thành từng ngăn riêng biệt, đựng đầy các loại bánh kẹo và trái cây khô đặc sắc…

Cô không thích ra ngoài giao tiếp với mọi người; có vẻ như cũng chẳng ai muốn đến thăm cô cả… Không có gì tồi tệ cả; cô thấy thoải mái và yên bình khi sống một mình… Dù sao cô cũng không cần tu luyện, chỉ cần tận hưởng thời gian thôi…

Tại buổi gặp mặt trên quảng trường Tỉnh Sắc Phong lần trước, khi Tiên tử tóc bạc vẽ bức tranh đầu tiên, thực ra hai đệ tử của Thạch Nhu – người quản lý tạm thời của cửa hàng ở con hẻm Kỵ Long, và Jia Lão Tiên Nhân– cùng với Lin Phi Kinh, thậm chí cả Bạch Đăng… tất cả đều được thông báo và đều đến Tỉnh Sắc Phong; không một ai bỏ lỡ cơ hội đó… Có vẻ như tất cả họ đều muốn được lưu lại trong bức tranh này như một kỷ niệm… Ban đầu, Trường Mạng còn không hiểu ý định của Gia Công tử… Nhưng khi cô nhìn thấy đứa trẻ mặc áo xanh cười đùa bên cạnh cô bé mặc váy hồng nghiêm túc, và sau đó liếc nhìn đến một người có vẻ không nổi bật lắm… Trường Mạng bỗng nhiên hiểu ra…

Đó chính là người đàn ông trung niên ấy – người không phải là một tu sĩ luyện khí, cũng không thuộc về phe Võ Phu… Anh ta đến từ Kiếm khí Trường thành; khi mới đến nơi này, anh ta vẫn còn là một thiếu niên, cùng tuổi với người đồng hương Jiang…

Giờ đây, mái tóc anh ta đã bắt đầu bạc…

Thời gian trôi qua, tuổi trẻ cũng không còn nữa…

Mỗi lần gặp lại nh

Nhưng đừng quên rằng, mọi cuộc gặp gỡ cuối cùng cũng chỉ là những dấu phẩy trong hành trình đời người mà thôi.

Nếu nói rằng con đường đời này chính là chuỗi những lần gặp gỡ và chia tay, thì những người tu luyện càng thành tựu, họ sẽ càng phải đối mặt với nhiều lần chia ly và không bao giờ được gặp lại nhau nữa.

Ví dụ như lúc Trịnh Đại Phong đặt tay lên vai của Zhao Shuxia… Trong một nghĩa nào đó, Châu Liệm– người đã ngoài tuổi bảy mươi– chính là người đứng ngay bên cạnh họ.

Đồng Thủy Khe… Khi còn trẻ, ông đã mở một quán wonton bên cạnh con đường thờ cúng nơi núi rừng; có lẽ chẳng ai tin điều đó nếu nghe kể ra ngoài đâu.

Hiếm khi mới có dịp ghé qua đây để gặp bạn bè và tự tay nấu ăn… Trước đây, mỗi khi rảnh rỗi, Đồng Thủy Khe luôn chọn những lúc đêm khuya yên tĩnh để đóng cửa và nấu cho mình một tô wonton.

Lần này, ông đã mời một số đồng nghiệp kinh doanh quen biết – ba nam và hai nữ – tất cả đều là những người trẻ tuổi; ít nhất là về ngoại hình thì vậy. Họ đều là những người luyện khí và thuộc về nhóm người trẻ sống trên núi.

Ba mươi năm trước, bao gồm cả Đồng Thủy Khe, họ tất cả đều chưa có được gia tài như hiện nay. Chính những khoảng trống do sự di cư bí mật của các gia tộc quyền quý và các cung điện tiên cổ trên núi vào những nơi khác, sau khi Bảo Bình Châu bị bỏ rơi, đã tạo cơ hội cho những người trẻ này – hoặc các gia tộc họ đại diện – để chiếm lấy những vị trí đó. Nếu những người từng nắm quyền muốn quay trở lại và tranh giành lãnh thổ với họ, thì việc đó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Một người thanh niên trông giống quý tộc không hề che giấu sự khinh thường của mình, cười chế nhạo: “Ngựa tốt không bao giờ quay đầu ăn cỏ cũ… Họ thực sự dám quay trở lại Bảo Bình Châu sao? Anh Dong, phía Đại Lý có suy nghĩ gì không? Chúng ta có thể thương lượng một cách công bằng chứ?”

Đồng Thủy Khe trả lời: “Chúng tôi sẽ không nhượng bộ cho bất kỳ ai… Ít nhất là lúc này thì vậy.”

Một người phụ nữ vẫy tay xua tan hơi nước nóng trên miệng tô, nói: “Tôi nghe nói họ đã tìm được chỗ đứng ở các quốc gia phía Nam… Họ lại tiếp tục sử dụng những thủ đoạn cũ, dưới sự hậu thuẫn của Sơn Thượng Sơn để thiết lập phe cánh tay phải, cố gắng đứng vững và sau đó đàm phán với Đại Lý Tống thị?”

Người đàn ông ngồi cùng bàn với cô ấy nuốt từng miếng wonton, nói một cách không rõ ràng: “Khi thấy tình hình không ổn thì bỏ chạy; khi có lợi nhuận thì quay tr

Nếu tôi trở thành quốc sư mới của Đại Lệ, việc đầu tiên tôi sẽ làm sau khi lên nắm quyền chính là đuổi họ ra khỏi Bảo Bình Châu.”

Ngay lập tức, có người phản bác: “Thì bạn cứ đi làm Đại Lý Quốc sư đi.”

Người đàn ông nháy mắt và nói: “Dù không muốn làm Trần Sơn Chủ sư thì tôi cũng đừng làm cái gì khác cả.”

“Anh Đông, cho thêm một bát nữa, có rau mùi không?”

“Tôi không muốn rau mùi đâu, thật sự không chịu nổi mùi đó… Anh Đông Bán Thành, mang một chai giấm lão đến đây, không ăn vài miếng thì cả người cảm thấy khó chịu.”

“Nói mãi cũng chỉ vì vị trí Đại Lý Quốc sư luôn trống rỗng, các quốc gia ở phía nam mới dám làm loạn như vậy.”

“À, nghe nói đền Thần Nước Sông Tiếc Phù kia, lượng người đến cầu duyên không ngớt… Anh Đông, thực sự nó linh nghiệm như vậy sao? Nghe nói giống như đền Thần Nước ở Đồng Diệp Châu vậy, người ta đến đó cầu may mắn thì rất hiệu quả… Tôi có hai người bạn đã đặc biệt đi đến Đại Quán triều đại đó, thật sự rất linh nghiệm!”

Đồng Thủy Khe từ phía bếp trở lại, thêm rau mùi vào bát và mang một chai giấm lão đặt lên bàn: “Tôi chưa từng đến đó, không biết nó có linh nghiệm hay không… Hơn nữa, trước đây Thần Nước Sông Tiếc Phù là Yang Hoa, bây giờ ông ấy đã được phong làm Đại Đức Công Hầu… Vị trí Thần Nước mới thay đổi như thế nào, ai mà biết được.”

Lâm Thủ lại trở nên giống như một người ngoài cuộc.

Ông ấy đã từng là Ngọc Phục Cảnh và cũng từng đảm nhiệm chức vụ ở đền Quý Đức Miao.

Thành phố của châu này, với các con phố chật chội và ánh đèn sáng rực, được mệnh danh là nơi giàu có và phồn thịnh nhất nửa châu.

Trong ngọn núi này cũng có đền thờ Thần Núi, nơi lễ vật được cúng dường rất đều đặn… Khắp nơi, mọi người đều đến cúng bái với lòng kính trọng.

“Đồng Thủy Khe, anh quen biết lắm với Trần Sơn Chủ phải không? Giúp tôi giới thiệu một chút được không? Trong gia đình tôi có một chị gái, cô ấy đang mong chờ từng ngày để được gặp Lạc Bạc Sơn…”

“Anh Đông ơi, anh biết tôi không thích xin giúp đỡ người khác đâu… Nhưng có một việc, tôi thực sự cần phải nhờ anh một lần… Anh phải đưa tôi đến gặp Lạc Bạc Sơn! Tôi có nhiệm vụ cần hoàn thành đấy… Chị gái tôi đang rất lo lắng… Khi nghe nói tôi sẽ đến châu này và ghé thăm bạn bè, cô ấy nhất quyết muốn tôi đi xin bản thư của vị quan trẻ tuổi đó… Cuốn sách ghi lại những câu chuyện về thời trai trẻ của ông ấy cũng đã được mang theo rồi…”

Nghe thấy vậy, Đồng Thủy Khe tức giận nói: “Tôi khuyên bạn đừng đi nói chuyện này với Trần Bình An.”

Lâm Thủ cười một cái; quả thật, việc này rõ ràng là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Gió núi thổi qua, mang lại cảm giác mát mẻ; một tô hồn đông, lòng người trở nên ấm áp.

Có một người đàn ông trẻ uống rượu xong, dùng đũa gõ vào bát và hát với giọng nghẹn ngào: “Người không thấy khi anh hùng kiệt sức, non sông tan hoang như bông tuyết bay trong gió sao? Ngày xưa, tất cả những người ngồi cùng bàn đều là những anh hùng.”

Một người phụ nữ cũng vỗ tay vào mặt bàn và hát theo: “Người không thấy khi anh hùng lâm vào cảnh khốn cùng, con ngựa gầy yếu, thanh kiếm quý giá cũng phải bán đi… Nhưng hôm nay, khi họ thành công, niềm tự hào tràn ngập trong họ.”

“Người không thấy khi người đẹp mệt mỏi vì việc trang điểm, mái tóc bạc như tuyết, họ hối tiếc vì đã không kết hôn với người đàn ông xuất sắc nhất mà lại trở thành vợ của một thương nhân?”

“Người không thấy khi vị tướng già mặc áo giáp lấp lánh như rồng gầm thét… Chỉ khi mơ về tuổi trẻ trở lại, họ mới sẵn lòng đánh đổi danh vọng để lấy lại thời gian của mình.”

Zhong Qian không thể ở lại lâu, nhanh chóng trở về Đến núi Lạc Phố; vừa đến núi, cô liền đến nhà người đầu bếp già để ăn một bữa tối nhẹ. Cô cũng mang về vài câu chuyện thú vị từ bàn rượu.

Sau cuộc họp được coi là cao quý nhất thế gian tại Đại Mộ Quan, những thành viên có quyền tham dự đều trở về nhà mình, và không ai dám tiết lộ bất kỳ thông tin nội bộ nào.

Nhưng sau đó, một số câu chuyện vui vẻ, không ảnh hưởng đến uy tín, đã lan truyền rộng rãi trong giang hồ và trở nên phổ biến.

“Thanh niên ơi, xin hãy rút kiếm ra…”

“Trên núi, họ chiến đấu bằng phép thuật; người có đạo đức cao hơn có thể sẽ bổ sung thêm một câu sau này, xin lỗi nếu có gì phạm phải…”

“Khi kiếm sĩ đối đầu với kiếm tiên, dù thua trận nhưng vẫn được tôn vinh…”

“Có người ngủ một giấc thức dậy, và trở thành người luôn tuân thủ các quy tắc giang hồ nhất…”

Châu Liệm, Trịnh Đại Phong và Khương Thượng Chân ba người độc thân này tụ tập lại với nhau để trò chuyện; ngay cả khi Trần Bình An đứng ngay ở cửa, họ cũng không vào.

Trần Linh Quân đang suy nghĩ xem khi nào nên đi du lịch đến Liên Ngòc Phúc Địa, vì vậy anh ta cảm thấy cần phải giữ mối quan hệ tốt với Zhong Qian, nên vội vàng đến đây để chúc rượu “Zhong Đệ Nhất”.

Khương Thượng Chân cảm thấy rất hợp với Zhong Qian – người được mệnh danh là số một trong võ học thiên hạ; đặc biệt là hai câu nói chân thành

“Trần Linh Quân không hề cười đùa hay phản bác gì cả, chỉ im lặng một cách lặng lẽ thôi.”

Khương Thượng Chân phá vỡ sự im lặng và chuyển đề tài: “Sao Tiểu Mạc vẫn chưa đến nhỉ?”

Châu Liệm cười một cái, khi anh ấy trở về, mình cũng muốn hỏi anh ấy điều đó.

“Tiểu Mạc, em có từng gặp cô gái nào kiêu ngạo hơn cô ấy chưa?”

Trần Bình An trở lại tầng một của căn nhà tre, đêm đã khuya, trăng sáng le lói, anh nằm một mình trên ban công làm bằng gỗ tre, buồn ngủ lắm.

Toàn bộ dãy núi và thị trấn cổ xưa của Lý Châu Động Thiên, các con đường núi và đường bộ, đều bất ngờ được phủ đầy những ngọn lửa vàng óng ánh, chảy trôi liên tục như dòng nước.

Chỉ có con hẻm Ní Bình Hàng là vẫn tối om.

Lưu Hiến Dương và Cố Can, những người lẽ ra đã đến từ lâu, thực ra đang ở trong ngôi nhà cổ của gia tộc ở con hẻm Ní Bình Hàng. Lưu Hiến Dương mở mắt, lẩm bẩm tức giận; còn Cố Can thì có vẻ rất lo lắng, không dám nói gì.

Lưu Hiến Dương gọi lớn bằng ý nghĩ: “Trần Bình An!”

Trần Bình An, người vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ trong núi rừng, bỗng nhiên tỉnh giấc, ngồd dậy và trong trạng thái mơ màng, lại nghe thấy Lưu Hiến Dương la lên: “Mày lại mơ du man rồi à?!”

Khi còn là học việc trong xưởng làm gạch, Trần Bình An này thường xuyên gặp phải những cơn ác mộng mà không hề hay biết; lúc đó, Lưu Hiến Dương luôn phải lay anh ta mới tỉnh... Thế là Lưu Hiến Dương đành phải tát anh ta một cái.

Đã đổ mồ hôi đẫm, Trần Bình An hít một hơi thật sâu, thu hẹp không gian xung quanh và ngay lập tức xuất hiện trước cửa ngôi nhà cổ ở con hẻm Ní Bình Hàng. Anh mở cửa và hỏi: “Tại sao các bạn vẫn ở đây?”

Lưu Hiến Dương tròn mắt: “Cố Can cảm thấy có điều gì đó không ổn với em, tôi nghĩ trực giác của anh ấy không sai, nên chúng tôi đã lén lút quay trở lại đây. Nói đi, chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Trần Bình An đóng cửa lại và cười buồn: “Câu chuyện khá phức tạp… Nói một cách đơn giản thì, tôi đã tạo ra một mê cung cho rất nhiều phiên bản của chính mình, và mỗi người đều phải tự mình giải mã những câu đố đó.”

Trước đây, khi Trần Bình An được hỏi liệu có tầng thứ sáu hay không, ông ta đã lảng tránh và chuyển sang chủ đề khác. Thực ra, câu trả lời là có.

Nếu không phải vậy, trong chuyến đi của Quốc gia Thanh Luân, chỉ với những cuộc gặp gỡ nhỏ như giữa Lý Bảo Châm và Liễu Sào, thì Trần Bình An sẽ không cần phải mang theo cả những người nhỏ bé như “Tiểu Nhân Hoa Lian”.

Lưu Hiến Dương nổi giận: “Nếu không thoát ra được thì sao? Sẽ bị mê muội à?!”

Cố Can ngồi trên bức tường đất vàng, nhai hạt dưa, không tham gia vào cuộc tranh luận đó.

Tuy nhiên, tất cả vỏ hạt dưa đều bị Cố Can vứt xuống sân bên cạnh nơi Song Bàn Củi đang làm việc.

Trần Bình An cũng không phản bác, chỉ nói rằng chắc chắn không đến nỗi đó.

Ông ta vào trong lấy một chiếc ghế dài ra ngoài cửa, và Lưu Hiến Dương tiếp tục la mắng ông ta ở đó. Không thể kiềm chế được, Lưu Hiến Dương liền đấm vài cái vào đầu Trần Bình An.

Cố Can buông tiếng cười.

Trần Bình An Vô thốt lên: “Còn không dừng lại sao, phiền phức quá.”

Lưu Hiến Dương đứng yên không nói gì.

Trần Bình An cười nói: “Ngồi xuống rồi mới la mắng à?”

Lưu Hiến Dương im lặng, còn Cố Can cười và kích động: “Lưu Tông Chủ ghét bạn vì bạn là Nguyên Ấu Cảnh; bạn không xứng đáng ngang hàng với anh ta, nên phải đứng thì mới có vẻ cao quý hơn.”

Trần Bình An nhìn Cố Can và bảo đừng nói lung tung nữa, rồi đưa ra một lý do vớ vẩn: “Các bạn đều đã là Ngọc Phục Cảnh rồi, tôi phải vội vàng mà.”

Cố Can nhăn mặt, nhai hết hạt dưa, nhảy xuống từ bức tường đất vàng, vỗ tay rồi ngồi xuống chiếc ghế dài.

Lưu Hiến Dương đẩy hai đầu người khác ra và ngồi vào giữa ghế, nói với Song Chi Hoàn: “Những kẻ không làm gì cả thì không phiền phức ai, nhưng bạn thì còn phiền phức hơn cả sâu bọ nữa.”

Trần Bình An khoanh tay, ngồi thẳng lưng và cười nói: “Đúng đúng đúng, la mắng hay lắm.”

Cố Can ôm đầu sau, duỗi chân ra và cười nói: “La mắng hay lắm, đúng đúng đúng.”

Lưu Hiến Dương nhíu mày, nhưng không nhịn được mà cũng bật cười, rồi ôm lấy cổ hai người kia.