Con hẻm Ý Trì có cả những người con trai xuất sắc như Viên Chính Định hay Quan Y Nhàn – những người đã gây dựng được công trạng, làm rạng danh cho gia tộc; nhưng cũng có những kẻ không thể mặc áo quan, không thể nhận được ân huệ từ chính quyền, chỉ sống qua ngày để kiếm tiền mà thôi.

Hôm nay, khi đang trên đường về nhà, Cao Công Tâm đã gặp phải một trong những kẻ như vậy. Người này chẳng thể gánh vác trọng trách của gia tộc, và việc gia tộc không thất vọng với anh ta cũng là điều dễ hiểu; bởi vì ở Con hẻm Ý Trì và Phố Chi Nhi, những người con của quan lại, những chiến binh giỏi giang như vậy không hề ít. Chỉ cần vào những dịp lễ hội, miễn là không làm phiền đến người lớn tuổi, không đến xin mắng nhiếc, thì chỉ cần chịu khó vài ngày vào tháng Giêng, sau đó họ sẽ có thể vui vẻ suốt cả năm.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại; người đàn ông nghe thấy lời nhắc nhở của người lái xe, biết rằng hôm nay Cao Thị Lang không làm việc ở yamen, liền vội vàng kéo rèm xe ra. Anh ta và Tào Thanh Lượng là bạn học từ thời nhỏ; hôm nay, trong xe có một người phụ nữ mặc đồ sang trọng, cô ấy nói muốn đi tham quan Con hẻm Ý Trì – nơi mà những chiếc xe ngựa thông thường không dám đến. Dù không có luật cấm, nhưng họ cũng không dám ghé thăm con hẻm này. Vì vậy, người đàn ông này đã đưa cô ấy đến đây để “mở mang kiến thức”; cách làm này luôn hiệu quả hơn cả thuốc kích dục.

Người đàn ông đứng bên cửa sổ xe, nhìn thấy Cao Thị Lang đang đi dạo một mình với cái bầu rượu màu tím, liền tự hào kể với người phụ nữ rằng mình và Cao Thị Lang có mối quan hệ rất thân thiện, và rằng Cao Thị Lang hiện đang rất quý phái trong Đại Lý Triều của chúng ta. Con hẻm Ý Trì chỉ đông đúc vào buổi sáng sớm và buổi tối; lúc này thì vẫn còn rất vắng vẻ. Khi thấy không ai xung quanh, người đàn ông liền hét lớn và cười nói: “Anh Cao ơi, nếu rảnh thì hãy đến nhà hàng của tôi uống rượu nhé! Hôm nay chúng tôi vừa nhập về một lô rượu làm từ nước ép nho trên núi; hương vị của nó không hề kém gì Rượu Tiên Xuân Changchun đâu, chỉ là không được nổi tiếng bằng thôi.”

Cao Thị Lang, đang đi dưới bóng cây ngô đồng, bỗng dừng bước và nhìn về phía cửa sổ xe; trông thấy đó giống như một cái đầu heo được treo lên vậy. Anh liền quay người đi, và khi xe ngựa tiến lại gần hơn, anh nhẹ nhàng gõ vào cái “đầu heo” đó và cười nói: “Wei Bão Tử à, cuối cùng cũng sẵn lòng về nhà thăm vợ rồi sao?”

Người đàn ông họ Wei, người mập mạp kia, đỏ mặt và giải thích rằng mình vẫn chưa kết

Hơn nữa, đàn ông ấy luôn tuân theo một nguyên tắc nhất định: dù Cao Gengxin giữ chức vụ gì đi nữa, họ cũng không bao giờ yêu cầu anh ta làm việc gì cả; khi gặp nhau, họ chỉ đề nghị đi uống rượu, và trong lúc uống rượu, họ cũng chỉ trò chuyện về những kỷ niệm thời trẻ hoặc những chuyện buồn cười xảy ra trong quá khứ.

Cao Gengxin mỉm cười, không hề có ý định rời đi, mà chỉ đứng bên lề đường, tiếp tục trò chuyện với người đàn ông mập mạp kia một cách thoải mái. Dường như trong chốc lát, cậu bé mập mạp ngày xưa đã trở thành một người trưởng thành có râu; điểm duy nhất khác biệt là cơ thể anh ta lại mập thêm vài vòng nữa.

Có lẽ chính vì việc kiếm tiền không quá thuận lợi, và trong những năm gần đây, các bậc trưởng lão trong Gia tộc của anh ta cũng không mấy thành công trên con đường sự nghiệp, nên đã nhiều năm liền không có ai đủ tầm để tham gia vào các cuộc họp quan trọng nữa. Người đàn ông mập mạp kia chỉ mở một quán rượu bên bờ sông Changpu; so với người dân bình thường thì đúng là kiếm được rất nhiều tiền, nhưng trong con hẻm Ý Trì – nơi có rất nhiều người có địa vị cao – anh ta vẫn không được coi là người có địa vị gì đáng kể cả. Trong số những người được coi là không chuyên tâm vào công việc ở con hẻm Ý Trì, anh ta cũng thuộc nhóm người không được đánh giá cao. Những người trẻ tuổi hơn, nếu họ sẵn lòng kinh doanh ở phía nam Đại Đỗ, thì vài năm trước họ đã sở hữu từ một đến hai chiếc thuyền qua sông. Nói chung, hầu như không ai coi trọng người đàn ông mập mạp này cả.

Đúng lúc đó, lại có vài chiếc xe ngựa đi qua đây; rõ ràng họ đã nhìn thấy bóng dáng của Thượng thư Cao Gengxin, nên tất cả đều dừng lại. Một thanh niên trang trọng bước xuống xe, mỉm cười chào hỏi Thượng thư Cao Gengxin. Hai bên có mối quan hệ thân thiết từ lâu, vì vậy thanh niên đó gọi ông bằng cái tên thân mật “Chú Cao”.

Cao Gengxin thậm chí không buồn liếc nhìn anh ta một cái, cứ tiếp tục trò chuyện với người đàn ông mập mạp kia một cách thoải mái. Anh ta để người thanh niên đó đứng đó không biết phải làm sao; anh ta không muốn chào hỏi, nhưng cũng không muốn từ biệt. Vì đã mất mặt trước mặt bạn bè, thanh niên đó không dám hiển thị sự không hài lòng trên khuôn mặt, thậm chí còn lịch sự rời đi mà không nói gì. Chỉ sau khi người đàn ông mập mạp nhỏ giọng nhắc nhở Cao Gengxin rằng “Anh Cao ơi, đừng làm mình khó xử nhé”, Thượng thư Cao Gengxin mới liếc nhìn đoàn xe đó và chỉ cần ngẩng cằm lên, ra hiệu cho họ đi xa một chút.

Người thanh niên già

Người mập cười nói: “Tại sao phải không biết giữ thể diện đến thế này, khiến tôi – người bên lề như tôi – cũng phải cảm thấy xấu hổ đến thế?”

Cao Công Tâm đeo chiếc bầu rượu vào thắt lưng, mỉm cười nói: “Những đứa trẻ nhỏ này… Chỉ vì có vài đồng tiền trong túi là đã tự cho mình quan trọng lắm. Cửa hàng ăn của chúng hoạt động tốt như vậy mà còn không biết mời chú Cao đi uống rượu. Không mời uống rượu cũng được, nhưng ít ra cũng nên tính đến việc chú và dì chú suýt nữa kết hôn với nhau mà… Sao lại không thanh toán nợ rượu cho chú? Trên đời này, có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ?”

Người mập ngạc nhiên hỏi: “Anh Cao, hôm nay anh vừa mới thanh toán hết nợ rượu mà?”

Cao Công Tâm tưởng mình nghe nhầm, hỏi lại: “Gì cơ?”

Người mập giải thích rằng, tất cả các khoản nợ rượu mà Cao Công Tâm và các cửa hàng ăn khác ở bên kia sông Xương Bồ đã được một vị khách từ nơi khác tự xưng là “Chen Hảo Nhân” thanh toán hết.

Cao Công Tâm không thay đổi vẻ mặt, suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Có lẽ họ muốn gần gũi với chức vụ Thượng Thư của tôi thôi… Điều đó cũng không sao cả, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Người mập vẫn còn nghi ngờ: “Ai dám liều lĩnh đến thế chứ? Thật sự nghĩ rằng các quan chức như chú Cao chỉ sống nhờ tiền bạc à? Ít nhất cũng nên mang theo tranh vẽ hay đồ cổ để hối lộ một chút chứ… Sao lại phải làm ầm ĩ đến thế? Cửa hàng ăn bên sông Xương Bồ có phải là nơi có thể giấu đi những chuyện này không? Vấn đề là… nếu cứ tìm kiếm lung tung thì cũng không ổn đâu; ai mà không biết rằng chú Cao là người nổi tiếng vì thích uống rượu và nhận quà, nhưng lại không làm việc gì cả… Trước mặt mọi người thì tỏ ra tốt bụng, nhưng sau lưng lại là những chuyện khác…”

Cao Công Tâm vẫy tay: “Đừng làm phiền bạn ngắm cảnh nữa… Nếu sau này thực sự gặp phải vấn đề gì, hãy tìm đến Hàn Lục Nhi… Anh ta có thể giúp bạn nói chuyện. Những người ở khu vực gần sông Xương Bồ, những người có chức vụ từ phẩm sáu trở lên, thực ra đều là anh em thân thiết từ nhỏ… Bạn cũng đừng quá keo kiệt… Khi gặp phải khó khăn, nếu bạn quá tin tưởng vào bạn bè, thì thực ra bạn đang không coi trọng họ đâu… Nhớ lại chuyện cuối năm ngoái chẳng hạn… Một chuyện nhỏ nhặt thôi, nghe nói có người còn phải đóng cửa mình uống rượu, uống đến nỗi nước mắt, nước mũi chảy đầy mặt… Bạn đang gây phiền toái cho ai chứ? Hơn nữa, bạn vốn dĩ có lý… Cũng đáng lẽ ra

Cao Côngnhân cười nói: “Đầu óc thì đeo trên cổ mình mà, hãy sử dụng nó nhiều hơn vào những việc quan trọng đi.”

Người mập gật đầu: “Rõ rồi, sau này tôi chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

Cao Côngnhân tiếp tục nói: “Khi rảnh rỗi thì hãy về nhà thường xuyên hơn, cùng bố uống vài ly rượu, trò chuyện thẳng thắn. Nếu cần thiết, cứ thừa nhận với ông Wei rằng mình không có thành tích gì đặc biệt, dù sao thì cũng là con ruột của ông ấy mà. Hơn nữa, bạn thực sự rất hiếu thảo; so với những người hàng xóm chỉ giả vờ hiếu thảo mà thôi, bạn đã tốt hơn họ rất nhiều phải không? Đừng quên sớm lấy vợ, đừng để ý đến bất cứ điều gì khác, chỉ cần khiến ông Wei được cháu trai hay cháu gái, bạn sẽ thấy ông ấy luôn mỉm cười với bạn đấy.”

Người mập gật đầu.

Cao Côngnhân nghiêm túc nói thêm: “Cuối cùng, tôi cũng muốn nhắc nhở bạn một điều nữa.”

Người mập đáp: “Anh Cao, cứ nói đi, em nghe đây.”

Cao Côngnhân cười xấu xa: “Con hẻm Ý Chí của chúng ta nổi tiếng là đường bằng phẳng lắm; đừng để chiếc xe ngựa này gây ra những cú sốc trên đường nhé. Hồi ông Wei còn trẻ, ông ấy cũng từng gặp phải tình huống buồn cười lớn đấy.”

Người mập bỗng nhiên tròn mắt: “Bố tôi à?!”

Dù sao thì trong ký ức của anh, cha mình – người đã đảm nhiệm chức vụ Lang Trung trong Bộ Lễ nhiều năm – luôn là một người đàn ông chuẩn mực, say mê sách vở, và cực kỳ cổ hủ.

Cao Côngnhân nói: “Đừng nói là tôi đã nói đấy nhé.”

Người mập kéo rèm xuống; sau khi bị Lương Trung chỉ trích như vậy, anh dường như không còn sợ cha mình nữa.

Ngay cả Lương Trung cũng không ngoại lệ; tất cả mọi người đều lớn lên dưới sự dạy dỗ của cha mẹ mình. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở cách họ trừng phạt con cái: có người dùng dây lưng ngọc, có người dùng vỏ kiếm, roi ngựa hoặc cây gậy. Nếu gặp rắc rối bên ngoài, đặc biệt là trong các cuộc ẩu đả giữa bạn bè cùng trang lứa, người lớn thường không quan tâm lắm; dù con cái bị thương đến mức mũi tím mặt bầm cũng không sao cả. Nhưng có hai việc chắc chắn sẽ khiến con cái bị đánh đập: một là dựa vào gia thế mà học không chăm chỉ, dám chống lại thầy dạy học; những trường hợp này thường xảy ra ở những gia đình quý tộc; hai là bắt nạt các cô gái cùng tuổi; những kẻ như vậy chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề. Dù các quan chức trong hai con hẻm này bận rộn đến đâu, những kẻ mang danh quý tộc mà lại có hành vi xấu xa như v

Cao Công Tâm xoa nhẹ trán mình; đầu anh đau nhức không thể chịu nổi. Anh cẩn thận hỏi liệu việc này có để lại hậu quả khó khắc phục hay không, và liệu mình có quá tham lam mà gây ra rắc rối lớn không. Vị lão sư kia, người đã biến mất không dấu vết, chỉ cười lạnh và nói rằng khi mọi chuyện đã đến nước này, thì tiếc nuối cũng chẳng ích gì nữa. Cao Công Tâm bắt đầu năn nỉ: “Thưa ông Mã, tấm bảng ngọc ‘Địa Chủ’ kia, ban đầu chính là manh mối mà ông đã cho tôi. Theo thứ tự tuổi tác và địa vị trong giáo phái, ông còn là sư huynh của Trần Bình An… Nếu thực sự phải gánh hậu quả sau này, ông hãy giúp tôi một tay đi.”

Vị lão sư họ Mã im lặng không nói gì. Anh ta không dám nhìn mặt người đồ đệ nhỏ kia nữa.

Giống như những gì Cao Công Tâm đã nói với Châu Hải Kính trong sân vườn: Ngay cả rượu cũng có thể giả mạo, huống chi là lời nói.

Đây thực sự là một cuộc cá cược lớn.

Bởi vì thực ra chẳng hề có bức thư nào cả; Quốc Sư Thái Triệu chẳng hề giao phó bất cứ điều gì cho Cao Công Tâm, cũng chẳng hề yêu cầu anh ta phụ trách việc kiểm soát dòng dõi Địa Chủ của Đại Lý. Còn tấm bảng ngọc “Địa Chủ” kia, cùng với căn nhà hoang phế nhiều năm nay, thực sự là những manh mối quan trọng được người này tiết lộ cho Cao Công Tâm. Khi Cao Công Tâm từ bỏ chức vụ giám sát công việc sản xuất gốm và trở về kinh thành để làm quan, anh ta đã mất nhiều năm để lấy thông tin từ kho bí mật của Bộ Hình luật.

Người này, tên là Mã Tranh, trước khi Đại Lý di dời, từng là một thầy giáo tại đó. Ban đầu, ông ta là đồ đệ của Hiệu trưởng Kỳ Tĩnh Xuân, và cùng với Mao Tiểu Đông đã đến Bảo Bình Châu. Mã Trắc cũng là một đệ tử của Văn Thánh, nhưng không phải là đệ tử trực tiếp được truyền đạo. Về địa vị trong giáo phái, ông ta tương tự như Mao Tiểu Đông, người hiện đang giữ chức vụ giám đốc Học Viện Lễ Ký. Nhưng so với Mao Tiểu Đông, số phận của ông ta hoàn toàn khác biệt.

Một người đã có thể thường xuyên tham gia các cuộc thảo luận tại Trung Thổ Văn Miếu, Quan Kiến còn có thể thường xuyên gặp gỡ những vị sư phụ đã khôi phục lại địa vị thần thánh của Văn Miếu. Trong khi đó, người kia lại trở thành một linh hồn vô danh, không ai biết đến. Ngày nay, khi những người trẻ tuổi nói về dòng dõi Văn Thánh, có lẽ họ chẳng hề biết đến sự tồn tại của đệ tử Mã Trắc này. Vị cựu học giả Từng khi đến kinh thành và nhập học tại Học Viện Xuân Sơn, đã ở lại tại tòa nhà Người Ta Nói Theo Nhau. Suốt quá trình đó, __TERMLOCK

Có lẽ từ lâu đã biết rằng Đại Lý Kinh Thành vẫn còn những thứ kỳ lạ ẩn náu bên trong, nhưng ngài có lẽ không hề hay biết, hoặc có thể là biết nhưng giả vờ không biết.

Mã Trắc hiện nay còn một danh tính khác, đó là một trong những người coi sóc ngôi đền thờ các vị vua quá khứ thuộc Đại Lý Kinh Thành.

Tại kinh thành, người duy nhất có thể được tin tưởng chính là ông Yang – người hiện đang đảm nhận vai trò thần canh gác ban đêm tại đền Thành Hoàng. Điều này chắc chắn là do ông già Yang ở sân sau tiệm thuốc đã sắp xếp; bằng cách trở thành một vị thần linh của núi sông, ông ấy có thể tiếp tục bảo vệ gia tộc mình. Tiệm thuốc mà dòng họ Yang đã truyền lại từ đời này sang đời khác… Người già ở sân sau, mặc dù theo danh nghĩa có họ Yang, nhưng người dân trong thị trấn đều coi ông ấy như một bậc trưởng lão của gia tộc Yang; thực ra, ông ta không hề có liên quan gì đến gia tộc Yang ở con hẻm Tao Ye.

Cuối cùng, Mã Trắc nói rằng: “Ngày xưa, Thái Triệu đã cố tình để tôi – người vừa như người vừa như ma quỷ – ở bên cạnh ngài, giúp ngài quản lý công việc sản xuất gốm sứ Long Quán… Chắc chắn là Thái Triệu đã mong đợi đến ngày này. Trần Bình An thật thông minh; tất nhiên, ngài có thể đoán ra điều đó. Vì vậy, chỉ cần ngài sau này biết cách sử dụng tốt dòng dõi Địa Chi, Trần Bình An sẵn lòng tin rằng bức thư đó thực sự đã tồn tại.”

Cao Căn Tâm tò mò hỏi: “Thầy, việc thầy phải chịu đựng những điều này, chắc chắn là do sự sắp đặt của Quốc Sư Cui, phải không? Suốt bao năm qua, thầy chẳng hề oán giận ông ấy sao?”

Mã Trắc bình thản đáp: “Lỗi lầm là do chính mình gây ra; không thể trách ông ấy được.”

Trong cuốn “Bài Luận Về Vinh Danh và Nhục Nhã” của ngài, có câu: “Việc làm tổn thương người khác bằng lời nói còn sâu sắc hơn cả việc dùng kiếm hay giáo.”

Thực ra, có những lúc im lặng còn đau lòng hơn nhiều. Tất nhiên, Mã Trắc không cho rằng việc ngài không muốn gặp mình là có vấn đề gì cả; câu nói “lỗi lầm là do chính mình gây ra” chính là lời kết luận tốt nhất mà Mã Trắc có thể đưa ra cho bản thân mình. Mã Trắc thậm chí không muốn gặp Trần Bình An, huống chi là ngài… Chỉ là ở sâu thẳm trong lòng, Mã Trắc vẫn hy vọng rằng ngài vẫn nhớ đến mình, chỉ là mình không dám đến gặp ngài mà thôi.

Cao Căn Tâm cảm thán: “Khi không đạt được điều mong muốn, hãy tự kiểm điểm bản thân.” Đó là một câu nói nổi tiếng của bậc Hiền triết.

Vì vậy, Sơn Yá Thư Viện

Đối với đệ tử nhỏ này, từ cuộc trò chuyện giữa Mã Trắc và Cao Gengxin trước đây, đã có thể thấy sự công nhận và ngưỡng mộ của vị lão sư đó rõ ràng không thể che giấu được.

Cao Gengxin cười nói: “Chúng ta đã đến cửa nhà rồi, vào uống vài ly đi?”

Mã Trắc lắc đầu: “Người như tôi, là kẻ không xứng đáng xuất hiện trong những gia đình cao quý như các bạn; việc làm người canh cổng ở đền thờ đã đủ rồi.”

Vì vậy, Cao Gengxin không tiếp tục nài nỉ người lão sư luôn nói năng và hành động một cách nghiêm túc đó nữa.

Bỗng nhiên, Mã Trắc hỏi: “Cao Gengxin, với địa vị và tài năng của anh, tại sao lại vội vàng muốn thành công đến thế?”

Cao Gengxin vung tay áo lên, giả vờ đang cầm ly rượu và nói: “Cuộc đời con người không dài hơn một trăm tuổi, hãy tận hưởng những gì mình đang có.”

Mã Trắc im lặng một lát, rồi lắc đầu: “Anh là một người luyện khí, làm sao có thể nói rằng cuộc đời chỉ kéo dài một trăm tuổi được?”

Cao Gengxin vỗ vào bầu rượu treo bên hông mình, cười ha hả: “Các vị thần tiên ấy… thực ra chỉ là những kẻ nghiện rượu mà thôi.”

Do nhiệm vụ đòi hỏi, Mã Trắc chia tay Cao Gengxin và lập tức trở về Đền Hoàng Đế. Người canh cổng khác đã đưa cho ông một bức thư, nói rằng đó là thư từ của một quan chức tên Xun Qu, người ở kinh thành, và đã đích danh gửi cho Mã Trắc. Bức thư này khó có thể gọi là lời mời hay thư gia đình; nó được bảo vệ bởi một loại phép thuật đơn giản liên quan đến cảnh sắc thiên nhiên. Trên bì thư có ghi dòng chữ “Kính mời anh trai mở đọc”, và người ký tên là đệ tử Trần Bình An.

Mở bì thư ra, bên trong chỉ có ba câu:

“Thầy đã nói rằng, sống hay chết đều là điều tốt đẹp; con đường nhân đạo đã hoàn tất. Kính mời anh trai đến Lạc Bạc Sơn để gặp thầy trực tiếp. Trước đây, không nên ở Đại Lý Kinh Thành để nhớ lại quá khứ; thầy rất nhớ anh Ma.”

Mã Trắc đặt lá thư trở lại bì thư, ngồi trong căn phòng canh cổng vắng vẻ và lạnh lẽo, ông dang lòng bàn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bì thư trên bàn, và nước mắt tuôn trào.

Lúc ban đầu, khi vị cựu sinh viên đến kinh thành, ông thường xuất hiện ở một nơi này, rồi lại ở một nơi khác; ông thường vuốt râu, như thể đang chờ đợi ai đó.

Sau đó, khi Văn Thánh đến Học Viện Thanh Sơn, ông gần như đã công khai danh tính của mình trong giới chính trị của Đại Lý; kể từ đó, ông không còn đến khu phố đó nữa.

Cho đến khi Quan Môn Đệ nhắc đến việc, vị cựu sinh viên này – người thường nói chuyện một cách dễ dàng với

Chẳng lẽ còn phải tôi, người được gọi là thầy, đi tìm hắn sao? Không gặp đâu, không gặp đâu… Gặp cái quái gì chứ!

Đó cũng là Trần Bình An; nếu thay thành Lưu Tả Phong hoặc Mao Tiểu Đông, có lẽ tôi sẽ phải đi giúp thầy mắng người khác rồi. Trần Bình An tiếp tục khuyên thầy, nói rằng tại sao lại phải giận dữ với sư huynh Mã, hãy thể hiện lòng khoan dung và đức độ của một người thầy đi.

Cụ học giả dường như thực sự đã tức giận; ông chỉ nói rằng không muốn gặp ai cả, kiên quyết từ chối gặp bất kỳ ai, dù ai xin tha thứ cho Mã Trắc cũng không được. Thật là không đúng đắn… Trước đây, Mã Trắc cũng là một học trò tốt; dù có hơi ngốc nghếch, nhưng ít ra vẫn biết tôn trọng thầy cô. Ngày xưa, việc mang ghế cũng không phải là việc của Mao Tiểu Đông… Nhưng bây giờ, khi Mã Trắc trở thành một quan chức lớn, ông ta lại coi thường thầy cô… Trần Bình An cố gắng kéo thầy đi cùng mình đến đền Hoàng Đế, nhưng cụ học giả vẫn kiên quyết từ chối; ông nói rằng nếu rời khỏi con hẻm này, ông sẽ không còn là học trò của Mã Trắc nữa…

Cuối cùng, Trần Bình An đành bỏ cuộc. Ông tự nhận rằng mình, người được gọi là con trai của Quan Môn Đệ, thực ra cũng chẳng có quyền lực gì trong mắt thầy cả; mình chỉ là một học trò bình thường mà thôi.

Cụ học giả đành an ủi Quan Môn Đệ, nói rằng hai chuyện này không thể so sánh được; làm sao có thể cảm thấy như vậy được… Sao lại còn giận dữ với thầy nữa chứ? Rõ ràng, tất cả chúng ta đều phải trách Mã Trắc… Thấy chưa, việc thầy không muốn gặp hắn mới là đúng đắn mà…

Cuối cùng, cụ học giả thở dài một hơi và giải thích với Trần Bình An rằng Mã Trắc cần phải tự vượt qua những suy nghĩ tiêu cực của mình.

Trần Bình An cười và nói rằng mình đã đoán trước rồi… Học trò chỉ đơn giản là muốn quan tâm đến thầy mình mà thôi.

Lạc Bạc Sơn…

Khi Liu Thập Lục và Bạch Dã đến, họ lại tiếp tục bổ sung thêm vài chi tiết vào biên niên sử của Tiên tử tóc bạc. Khi rảnh rỗi, họ thường một mình lên đỉnh núi, với vẻ mặt cau có và buồn bã.

Thật là đáng tiếc… Bạch Dã à, cuối cùng cũng gặp được nhau rồi, nhưng lại chẳng kịp trò chuyện gì cả… Thật là xấu hổ quá.

Năm đó, tại nơi được gọi là Tuế Trừ Cung kia, chủ cung Ngô Sương Giáng lại đặc biệt yêu thích những bài thơ của Su Zi; trong khi người bạn đồng tu của ông – nữ tu sĩ có danh xưng “Tự Nhiên” – dù có tài năng tu luyện tầm trung, nhưng lại say mê những bài thơ thuộc thể loại Bạch Dã này.

Vì sở thích này, Ngô Sương Giáng đã không ngần ngại đi khắp nơi để sưu tập những bài thơ mới nhất thuộc thể loại Bạch Dã. Ông không bao giờ nhờ vả ai, và vì việc này, ông đã phải nợ nần không ít người, từ Huyền Đô Quan cho đến cung Hoa Dương và cả nơi được coi là “địa điểm may mắn cho thi ca”. Tất nhiên, tất cả những khoản nợ đó đều đã được trả hết. Còn việc liệu những việc này có đáng để làm hay không… thì chỉ có Ngô Sương Giáng mới quyết định được.

Khi được hỏi tại sao lại yêu thích Su Zi như vậy, Ngô Sương Giáng giải thích rằng Su Zi luôn tìm niềm vui trong gian khổ, vì vậy ông ta sống rất thoải mái và khoan dung. Trong khi đó, những người thuộc thể loại Bạch Dã thường gặp quá nhiều may mắn, đến mức cuối cùng lại rơi vào nỗi buồn; nhưng những bài thơ của họ thực sự rất xuất sắc, đặc biệt là vì chúng chứa đựng nhiều “khí tiên” mạnh mẽ và hùng vĩ – điều mà cả những người thành công lẫn những người thất bại đều thích thú.

Hôm nay, cuối cùng cô cũng gặp được Bạch Dã– người mà trước đây chỉ được biết qua những lời kể, và giờ đây, cô lại cảm thấy e ngại. Bản thân mình hiện tại thật sự có vẻ hơi tồi tàn…

Tiên tử tóc bạc đang ngồi bên lan can trên đỉnh núi Tập Linh Phong, thở dài không ngớt, trông rất buồn bã. Giá như mình có được cái mặt mũi kiêu hãnh như Tiền bối Ẩn Quan thì tốt biết mấy… Lúc này có lẽ mình đã cùng ông ấy uống rượu rồi chứ.

Châu Liệm đi dạo đến đây, dáng vẻ còng queo, hai tay đặt sau lưng, mang đôi giày vải có đế mịn; đó là những đôi giày mà Nhuận Thụ đã phát cho tất cả mọi người.

Tiên tử tóc bạc quay lưng lại phía người đầu bếp già, vẫy tay chào hỏi.

Châu Liệm tiến lại gần lan can, ngắm nhìn bức tranh phong cảnh núi non được vẽ từ mực đậm dần chuyển sang mực nhạt, rồi hỏi: “Quan biên soạn bản thảo, có chuyện gì buồn lòng à?”

Tiên tử tóc bạc thở dài: “May mà Tiền bối Ẩn Quan không có mặt ở đây… Nếu không thì tôi đã thật sự rất xấu hổ rồi.”

“Về mối quan hệ nam nữ… có những chuyện khó có thể giải thích rõ ràng; nếu bị vu oan, thật sự rất khó để minh oan cho bản thân mình.”

Châu Liệm cười nói: “Tình yêu giống như một đứa trẻ tên là Bướng bỉnh, khi lớn lên thì được đổi tên thành Trách nhiệm và Khoảnh khắc Hiểu Ý nhau.”

Tiên tử tóc bạc vang lên tiếng cười, nói: “Ông đầu bếp già ơi, cuối cùng cũng nhìn nhầm rồi phải không? Tôi chỉ đơn thuần ngưỡng mộ Bạch Dã mà thôi, làm sao có thể liên quan đến chuyện tình yêu nam nữ được chứ.”

Châu Liệm cười: “Tôi cũng không nói rằng bạn thích Bạch Dã đâu; chỉ là ngưỡng mộ mà thôi. Những kẻ tự xưng là tài tử trên đời này, ai lại không ngưỡng mộ Bạch Dã chút nào chứ? Ngay cả tôi, cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước mới dám tiếp cận Bạch Dã được.”

Châu Liệm biết rõ rằng, lý do cô ấy không trò chuyện nhiều hơn với Bạch Dã là vì lo sợ rằng việc này có thể thu hút sự chú ý của Huyền Đô Quan từ Thế giới Xanh Biếc, và điều đó có thể gây rắc rối cho Ngô Sương Giáng.

Tiên tử tóc bạc giờ đây đã đặt cho mình một cái tên giả, là Công Hồ. Dù muốn hai người luôn bên nhau, nhưng trong lòng lại mong chồng mình giành được chức vụ cao, nhưng tất cả chỉ là những ước mơ không thể thành hiện thực… Phụ nữ thật sự rất buồn khi những điều mình mong muốn không thành công.

Tiên tử tóc bạc lắc lư đôi chân, nói: “Khi bị một người yêu thương quá mức, người đó dường như lại không biết cách yêu thương ngược lại…” Nói cách khác, họ đã bị nuông chiều quá mức, quen với việc đòi hỏi người khác mà không biết cách cho đi. Cô ấy hỏi: “Phải chăng đó chính là lý do? Tôi đã suy nghĩ về điều này rất nhiều năm mới đưa ra kết luận này đấy!”

Châu Liệm cười: “Có phải vậy, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

Tiên tử tóc bạc ngạc nhiên: “Làm sao vậy?”

Châu Liệm tựa vào lan can, nói: “Có những điều, thực ra bạn không hề không hiểu, chỉ là khi nghe người ngoài như tôi nói ra, bạn mới cảm thấy đó là lý do đúng đắn… Nếu không, bạn sẽ cảm thấy áy náy.”

Tiên tử tóc bạc tự giễu mình: “Ha, người ngoài mới hay giảng đạo pháp à?”

Châu Liệm lắc đầu, từ từ nói: “Tôi, Từng, đã đi du lịch khắp nơi ở quê hương mình, mục đích không rõ ràng… Một lần nọ, khi đang leo núi, tôi gặp một vị sư già mặc áo trắng, ôm cây đàn cổ… Trong thế giới này, có hàng ngàn ngọn núi và con sông… Khi đã gặp nhau, chắc chắn đó là duyên phận… Chúng tôi đã dừng lại và trò chuyện về Phật pháp… Kết quả là chúng tôi rất hợp nhau… Chúng tôi đã trò chuyện từ khi mặt trời lặn cho đến khi trời tối hoàn toàn… Cuối cùng, t

Anh ấy nói rằng tôi vừa có duyên phúc với Phật, vừa có trí tuệ sâu sắc.”

Chỉ cần lắng nghe ông đầu bếp kể những chuyện xưa cũ của mình, Tiên tử tóc bạc đã cảm thấy tâm hồn mình thực sự được an nhiên.

Tiên tử tóc bạc hỏi: “Chủ Lão Tiên Sinh, trước đây ở quê hương, có nhiều cô gái yêu mến bạn như vậy, liệu bạn có bao giờ rung động trước ai không? Hay tất cả họ chỉ là những người đã hiểu lầm và bị bạn phụ lòng?”

Châu Liệm cười nói: “Tất nhiên là có lúc tôi rung động rồi. Nhưng điều đó chủ yếu không liên quan đến vẻ ngoài hay gia thế của họ. Chỉ là những cuộc gặp gỡ thoáng qua, sau này nhìn lại mới nhớ đến thôi. Còn loại cảm xúc khiến người ta muốn kết hôn và sống bên nhau đến già… thì có lẽ tôi chưa từng trải qua. Những cô gái con nhà giàu thường kiêu ngạo, còn những cô gái xuất thân bình dân thì luôn muốn mặc đồ sang trọng, lấp lánh… Dù sao thì những điều đó cũng không mấy đáng yêu mến. Nhưng cũng có những hình ảnh thực sự đẹp đẽ… Tôi nhớ có lần, khi trú mưa ở chợ hội, có rất nhiều phụ nữ đứng dưới mái hiên, chỉ có một người phụ nữ khác – với chiếc khăn đội đầu đơn giản và bộ váy bình thường – đứng ở xa hơn một chút. Những ngón tay thon dài, hơi có móng chai, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô ấy… Vẻ đẹp của cô ấy không phụ thuộc vào vẻ ngoài, mà chính là sự thanh tú và đức hạnh. Một chàng trai trẻ thường theo đuổi những người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người… Còn như tôi, một người đàn ông già, thì chỉ mong được nhìn thấy một ánh nhìn đẹp đẽ thoáng qua thôi.”

Tiên tử tóc bạc giơ ngón tay cái lên và nói: “Chủ Lão Tiên Sinh, nói thật lòng nhé, về việc am hiểu tình yêu nam nữ, bạn không hề kém cạnh ông tiền bối ẩn dật kia chút nào đâu!”

Châu Liệm cười và lắc đầu: “Làm sao có thể so sánh được chứ? Sự chênh lệch giữa tôi và ngài công tử… lớn hơn rất nhiều so với sự chênh lệch giữa bạn và Trần Linh Quân đấy.”

Tiên tử tóc bạc cười ha hả và nói: Nếu nói về khả năng nịnh hót, ông đầu bếp này có thể xếp thứ hai… Còn về vị trí thứ nhất… thì hiện nay đã có người xứng đáng rồi… Đó chắc chắn là Jia Lão Tiên Nhân đấy.

Thấy cô ấy vẫn không tin, Châu Liệm liền chỉ về phía những cảnh sắc núi non xa xôi và nói: “Cùng một bức tranh, khi một người thường tục nhìn vào nó, liệu họ có thấy nó đẹp không? Còn khi một người tu luyện nhìn vào nó, họ có cảm thấy nó đẹp không?”

Tiên tử tóc bạc trả lời: “

Nếu đó là một câu chuyện tình yêu giữa nam và nữ, rõ ràng, tỉ mỉ như một bức tranh vẽ tay, từng lời nói, hành động đều được thể hiện chi tiết đến từng milimét, thì xin hỏi điểm thú vị ở đâu?

Tiên tử tóc bạc suy nghĩ một hồi, không khỏi thốt lên: “Thật sự rất hấp dẫn!”

Châu Liệm đặt hai tay sau lưng, cười nói: Theo tôi, tình yêu giữa nam và nữ thực sự hấp dẫn, chính là khi người ta phải chịu đựng những khó khăn mà không ai có thể ngăn cản họ; họ buộc phải tiếp tục đi theo con đường đó.

Tiên tử tóc bạc gật đầu, vỗ tay: “Đã ghi nhớ rồi, nhất định phải học cách ghi chép như Nalan Yude!”

Châu Liệm chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tiên tử tóc bạc nói trong lòng: “Cũng đều là những nhân vật xuất hiện trong cùng một bức tranh, nhưng có vẻ như chỉ có Chủ Lão Tiên Sinh là đã từng được gọi bằng nhiều cái tên khác nhau dưới sự che chở của Ngài Công Tử Ẩn Dật?”

Châu Liệm Trần Bình An từng được gọi là Lão gia, Tiểu gia, Công tử...

Rõ ràng phụ nữ luôn tỉ mỉ hơn nam giới.

Châu Liệm cười nhẹ: “Dù sao đó cũng không phải là tên thật; họ gọi theo cách nào thoải mái nhất mà thôi.”

Tiên tử tóc bạc cũng không muốn quá bận tâm đến những điều đó, nói: “Người ta từng nói rằng, khi phụ nữ nhìn thấy những người đẹp tuyệt trần, họ không hề cảm thấy tự ti, mà ngược lại, còn cảm thấy thương tiếc cho họ nữa… Lão Đầu Bếp, quả thực là như vậy sao?”

Châu Liệm suy nghĩ kỹ lưỡng: “Tôi này không biết nhận ra khuôn mặt của phụ nữ đâu…”

Tiên tử tóc bạc cười nói: “Lão Đầu Bếp, ông thật là keo kiệt, không chịu luyện kiếm gì cả…”

Nếu nói rằng Chủ tịch Chu và Tiểu Mạc đang có một cuộc đối đầu âm thầm trên con đường lớn này, thì Tiên tử tóc bạc và Lão Đầu Bếp – một người là tướng lĩnh đắc lực nhất dưới trướng của Ngài Công Tử Ẩn Dật, người kia là người quản lý lớn của Lạc Bạc Sơn – thực sự cũng có thể coi là đối thủ của nhau.

Châu Liệm cười ha hả: “Hồi trẻ, tôi cũng đã luyện kiếm vài năm; không biết liệu kỹ năng đó có thể dùng để giết người hay không, nhưng trên giang hồ mọi người đều nói rằng kiếm thuật của tôi khá đẹp mắt.”

Trong phòng đọc sách của Bộ trưởng Bộ Lễ “Lý Bảo”.

Lý Bảo Châm rất nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, dang hai tay ra và nói: “Tôi đã làm gì vậy nhỉ? Có vẻ như chẳng có gì cả. Liễu Sào muốn tự tử, điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Thực ra, ông Chen còn phải cảm ơn tôi vì đã giúp ông ấy bắt được con cá này. Nếu để thời gian trôi qua, một kẻ như Liễu Sào tiếp tục được nuôi dưỡng, thật sự rất nguy hiểm. Khi không có gì để mong đợi, có nghĩa là không có bất kỳ manh mối nào để theo dõi; khi ý đồ xấu xa hoàn toàn thuần khiết, có nghĩa là tâm hướng của Liễu Sào cũng rất trong sáng. Càng để anh ta im lặng lâu, thì khi anh ta hành động, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng.”

Trần Bình An cười nói: “Lý Chức Tạo, đó chính là biểu hiện của sự lo lắng và e ngại.”

Lý Bảo Châm cong ngón tay, nhẹ nhàng gõ vào tay vịn ghế và hỏi: “Phương pháp cô đơn này của cô… là do siêu năng lực à?”

Nếu chỉ là những suy nghĩ trong lòng mà thôi, Lý Bảo Châm vẫn có thể hiểu được phần nào, nhưng nếu đó là những ý định thực sự của mình thì sao? Trong sâu thẳm tâm hồn, Lý Bảo Châm hoàn toàn chắc chắn rằng mọi suy nghĩ của mình đều bị Trần Bình An ngăn chặn hết.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy Trần Bình An, Lý Bảo Châm thực sự cảm thấy hơi lo lắng và vô thức muốn gọi người giúp đỡ – tất nhiên, đó chính là anh trai mình, Lý Hạ Thiên Thánh.

Cho đến bây giờ, Lý Bảo Châm vẫn chưa chắc chắn về nền tảng đạo đức của anh trai mình. Anh chỉ biết một điều: dù gặp phải ai, gặp phải chuyện gì, hay đối mặt với khó khăn nào, chỉ cần Lý Hạ Thiên Thánh xuất hiện, mọi việc đều sẽ được giải quyết.

Thái độ này thực sự giống hệt với Bạch Đế Thành Liễu Xích Thành – dù bạn có gặp chuyện gì đi nữa, cuối cùng vẫn có sư huynh ở đó để giúp đỡ.

Trần Bình An không quan tâm đến Lý Bảo Châm, đi đến bên cạnh chiếc bàn, nhìn vào hai cái bát đó và cười nói: “Rất sinh động đấy. Nếu Cố Can nhìn thấy, có lẽ sẽ coi Lý Chức Tạo là người tri kỷ.”

Mặt Lý Bảo Châm hơi thay đổi.

Tiểu Mạc ôm cây gậy tre xanh, đứng sau cửa phòng, mỉm cười nhìn người đồng hương cùng tuổi với mình từ Gia Công tử. Quả thật, cùng một loại người nhưng lại có những tính cách khác nhau.

Theo lời của các bậc hiền triết, người quân tử có thể bị lừa dối bằng những phương pháp hợp lý; còn có một câu nói dân gian tương tự: “Thà đụng phải người quân tử còn hơn là kẻ tiểu nhân.”

Trần Bình An quay người dựa vào bàn, tay gối lên tay áo, nhìn về phía Liễu Sào và hỏi: “Anh nghĩ thế nào? Có phải Lý Bảo Châm đã nói đúng không… Anh chỉ coi tôi là một kẻ đầy ác ý?”

Liễu Sào trả lời: “Nếu Lý Bảo Châm quyết tâm giết tôi, thì tôi buộc phải tự cứu mình. Đó chính là bài toán cuối cùng mà gia chủ của tôi đặt ra cho tôi.”

Trần Bình An hỏi tiếp: “Sau khi giải quyết xong bài toán này, vượt qua khó khăn, liệu ông Liễu có đã sắp xếp điều gì cho anh chưa?”

“Gia chủ của tôi không hề sắp xếp gì cả.”

Liễu Sào lắc đầu và nói: “Tôi sẽ gia nhập Lạc Bạc Sơn của ông Trần, trở thành một người hoàn toàn vô danh, không ràng buộc bởi thời gian nào cả.”

Trần Bình An im lặng một lát, không biết phải nói gì với người đàn ông kiểu này.

Liễu Sào tiếp tục: “Nếu người ta đạt được mức độ cao hơn, họ có thể thực hiện bất cứ điều gì mình muốn… Lúc đó, thế giới này sẽ không còn là thế giới này nữa. Nếu ba vị tổ sư của các tôn giáo muốn làm điều gì đó, tại sao lại cần đến Trung Thổ hay Bạch Ngọc Kinh? Khi tôi rời đi Lạc Bạc Sơn, ông Trần hoàn toàn có thể không cần đến Liễu Sào nữa… Nhưng Lạc Bạc Sơn vẫn cần phải có một người giống như tôi, để phòng trường hợp khẩn cấp. Nếu Lạc Bạc Sơn không thành lập chi hệ mới, nếu ông Thái không rời khỏi Lạc Bạc Sơn để đi đến Đảo Tông Diệp để phát triển… Thì sự có mặt của tôi hay không, thực sự không tạo ra sự khác biệt nào cả.”

Trần Bình An im lặng một lát, sau đó mỉm cười và nói: “Nghe có vẻ hợp lý lắm… Có lợi mà không hề có hại gì cả… Nhưng tôi vẫn không đồng ý đâu.”

Liễu Sào nói: “Vậy thì tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi… Chọn cách tập trung tu luyện ở huyện Hoài Hoàng… Chờ đợi đến ngày mà ông Trần cảm thấy tôi thật sự hữu ích. Một khi tôi trở nên hữu ích, thì chắc chắn sẽ là một cách rất lớn lao đấy.”

Trần Bình An hỏi tiếp: “Vậy thì tôi càng tò mò hơn nữa… Ông muốn đạt được điều gì từ việc này?”

Liễu Sào chỉ vào đôi giày vải của Trần Bình An.

Trần Bình An quay đầu lại, cười và hỏi: “Lý Chế Tạo… Anh có đoán được câu trả lời không?”

“Lý Bảo Châm lắc đầu; có lẽ Liễu Sào đã điên rồ mất rồi… Làm sao có thể đoán được chuyện gì nữa chứ?

Nhưng anh ta nhận ra rằng lúc này, Trần Bình An dường như đã trở thành một người khác… Chính xác hơn, cuối cùng thì anh ta cũng đã trở lại là chính mình.

Điều này khiến cho tâm hồn căng thẳng của Lý Bảo Châm được giảm bớt đi phần nào… Cuối cùng, anh ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi.

“Giống như một con kiến nhỏ bé… Nhưng chỉ vì nó đang đứng trên lưng giày của ông Chen, thì con kiến ấy mới có thể nhìn thấy những cảnh vật xa xôi và cao vút hơn.”

Ánh mắt Liễu Sào cháy bỏng; anh ta nói một cách trầm ấm: “Tôi tin rằng một ngày nào đó, chỉ cần theo bước chân của ông Chen, tôi sẽ hoàn thành được những việc mà hiện tại tôi không thể tưởng tượng nổi… Tôi không mong muốn được ghi danh vào sử sách, cũng không cần bất kỳ danh vọng hay lợi ích vụn vặt nào… Nhưng vào một thời điểm quan trọng nào đó trong tương lai, trên thế giới này chắc chắn phải có chỗ đứng của tôi, Liễu Sào… Có thể là thông qua một hành động nào đó, hay một lời nói nào đó… Trong dòng chảy lịch sử hùng vĩ ấy, tôi sẽ chứng minh được rằng mình đã từng tồn tại trên đời này… Và ở một mức độ nào đó, tôi đã thay đổi được hướng đi của dòng chảy lịch sử!”

Tiểu Mạc cảm thấy rất thú vị; nghe những lời nói của anh ta, quả thực là không uổng công đến đây… Nàng liền nói bằng suy nghĩ của mình: “Thưa ngài, đó chắc chắn là lời nói chân thành của Liễu Sào.”

Trần Bình An lại quay người lại, cúi đầu nhìn hai cái bát trên bàn – một bát nước trắng và một bát mực đen… Anh ta nhúng ngón tay vào bát mực, di chuyển ngón tay… Giọt mực trên lòng bàn tay anh ta đang treo lơ lửng trên mặt nước trong bát trắng… Anh ta quay lưng về phía Lý Bảo Châm và Liễu Sào, giọng nói đầy niềm cười: “Các bạn hãy đoán xem mình mong muốn ai sống, ai chết… Cứ nghĩ trong lòng là được… Dù sao Tiểu Mạc cũng có thể nghe thấy… Chỉ có bốn câu trả lời thôi… Không khó để đoán đâu… Chỉ có thể là: Lý Bảo Châm sống và Liễu Sào sống; Lý Bảo Châm chết và Liễu Sào sống; Lý Bảo Châm cả hai đều chết; Lý Bảo Châm cả hai đều sống… Nếu hai người đưa ra những câu trả lời khác nhau, nhưng lại trùng hợp với đáp án của Lý Chức Tạo, thì người đó sẽ sống, còn Liễu Sào sẽ chết… Ngược lại, nếu Lý Chức Tạo chết, thì Liễu Sào có thể sống… Nhưng nếu thực sự có sự trùng hợp như vậy, và cả hai đều chọn cùng một câu

“Cậu tưởng mình là ai vậy?!”

Trần Bình An chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào những giọt mực đang sắp rơi xuống chiếc bát trắng kia, “Thôi thì hãy thử một cách đơn giản hơn đi. Cả hai người chắc chắn đều am hiểu về phép tính thuật số; tin tôi đi, độ khó sẽ giảm đi rất nhiều. Giả sử có bốn khả năng này, nếu các bạn đoán đúng bất kỳ khả năng nào trong số chúng, thì cả hai đều có thể sống sót. Vậy theo các bạn, xác suất để sống sót là bao nhiêu? Không, một phần tư, một nửa, hay một? Để công bằng, câu trả lời đúng chắc chắn nằm trong bốn lựa chọn này. Tại sao không thử đoán xem xác suất đó là bao nhiêu nhỉ? Ai đoán đúng thì có thể ngay lập tức rời khỏi căn phòng này mà sống, Liễu Sào sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò Thượng thư và người cai trị đằng sau hậu trường, còn bạn thì có thể ngay lập tức gia nhập Lạc Bạc Sơn. Tất nhiên, cũng có một lựa chọn khác, đó là tạm thời không gia nhập Lạc Bạc Sơn, để đổi lấy việc Thượng thư Li Bảo được sống một cuộc đời yên bình, không bệnh tật. Các bạn cứ đoán đi, ai đến trước thì được trước.”

Liễu Sào lại đơn giản là nhắm mắt lại, tỏ ra như đang chờ đợi cái chết.

Lý Bảo Châm vẫn đang vắt óc suy nghĩ về câu trả lời đúng mà họ đang tìm kiếm.

Bên ngoài cửa, tiếng gõ cửa vang lên. Li-Ý Thánh mỉm cười nói: “Bảo Châm, đừng đoán nữa đi. Câu hỏi mà ông Trần đưa ra từ đầu đã sai rồi; vì vậy, tự nhiên là không có câu trả lời đúng nào cả.”

Lý Bảo Châm quả thực không thể truyền tải bất kỳ suy nghĩ nào cho anh trai mình, nhưng điều đó không ngăn được Li-Ý Thánh dùng phép bói toán để biết được điều gì đang xảy ra.

Trần Bình An thở dài một hơi, ra hiệu cho Tiểu Mạch đừng ngăn cản nữa. Li-Ý Thánh mới mở cửa và thấy một đôi mắt vàng óng ánh của “Trần Bình An”, cùng với một đứa trẻ nhỏ đang nằm trên mái tóc cô ấy.

Chỉ là vì họ đã sử dụng phép che mắt, nên Lý Bảo Châm và Liễu Sào đều không thể nhìn thấy đứa trẻ nhỏ đó – người đã theo Trần Bình An rời khỏi Lạc Bạc Sơn.

Hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm thôi.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Sau này, xin ông hãy quan tâm nhiều hơn đến Liễu Sào. Dù có ngàn ngày làm trộm, cũng không thể ngàn ngày luôn phòng bị được. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ có lần thứ ba, lần thứ tư…”

Li-Ý Thánh cười và gật đầu: “Tôi sẽ khuyên anh ta.”

Nếu được ân xá, Lý Bảo Châm chẳng muốn ở lại trong căn phòng này thêm nữa; cô vội vàng đứng dậy và đi đến bên cạnh Li-Xi Thánh.

Li-Xi Thánh nói: “Bảo Châm, làm việc cần phải bắt đầu và hoàn thành một cách chu đáo. Ngày mai, em hãy giao nhận công việc tại Bộ Lễ cho Quốc gia Thanh Luân rồi trở về Cục Dệt May Đại Lý.”

Lý Bảo Châm gật đầu.

Thực ra, Li-Xi Thánh khá lo lắng. Anh có thể dễ dàng tưởng tượng ra rằng sau này, khi Lý Bảo Châm gặp phải những khó khăn lớn, sẽ phải đối mặt với Trần Bình An – kẻ biểu hiện dưới hình thức của một con quỷ tâm – và họ sẽ ngồi đối diện nhau, suy đoán không ngừng về các câu trả lời và tranh cãi liên tục. Nếu anh đến muộn một chút nữa, có lẽ sẽ còn nhiều bài toán thực sự khó khăn đang chờ đợi Lý Bảo Châm; những bài toán đó chỉ là những thử thách nhỏ so với những gì cô ấy sẽ phải đối mặt thôi. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến Lý Bảo Châm mất đi lòng tin vào con đường tu luyện của mình, và cuối cùng sẽ rơi vào tình trạng giống như những người ẩn dật cổ xưa, chỉ mang trên người da cáo hoang dã… Dù có hiểu rõ “bản chất của nhân quả”, nhưng nếu không biết đến “Quan Tự Tại”, làm sao có thể đạt được “sự tự do tuyệt đối”?

Li-Xi Thánh nói bằng ý nghĩ: “Trịnh Cư Trung đã rời khỏi __TERM030__ cùng với __TERM076__ để đi đến nơi xa xôi…”

__TERM012__ hỏi ngạc nhiên: “Họ đi đâu vậy?”

Hai người cùng nhau rời khỏi phòng đọc sách, và Li-Xi Thánh giải thích cho __TERM012__ nghe về tình hình hiện tại của Thành Bạch…

__TERM012__ hỏi: “Cuộc thi đấu này, kết quả thế nào?”

Li-Xi Thánh đáp: “Có lẽ cả hai bên đều không thắng cũng không thua…”

Một số thông tin bí mật, Li-Xi Thánh không nên tiết lộ quá nhiều. Chẳng hạn, tại __TERM030__, Trịnh Cư Trung và __TERM076__ chỉ cười nói rằng “vì đã đến đây rồi, thì cứ tiếp tục thôi”. __TERM076__ – người đeo kiếm và áo choàng, cùng với __TERM074__ băng qua khắp thế giới – đã đáp lại rằng điều đó chính là điều anh mong muốn. Dù sao thì, khi hai bên gặp nhau, họ đều không muốn nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Hai người đó đều rất giỏi chiến đấu, và cả hai lại thuộc nhóm những người có tính khí nóng nảy.

Cuộc đối đầu được sắp xếp một cách ngắn gọn này không hề bị Đạo Tổ hay Chí Thánh Tiên Sư ngăn cản; ngay cả Đạo Tổ cũng cho rằng không có gì đáng lo lắng.

Trần Bình An hỏi: “Nghĩa là chỉ cần Dư Đẩu đứng ra bảo vệ Bạch Ngọc Kinh, thậm chí ông Trình cũng sẽ thua sao?”

Li-Hi Thánh gật đầu: “Ít nhất là tạm thời là như vậy; tương lai thì khó có thể dự đoán trước được.”

Ánh mắt của Trần Bình An trở nên kỳ lạ.

Li-Hi Thánh cười nói: “Tôi luôn nói thật lòng, không có điều gì phải xấu hổ cả.”

Khi đôi mắt vàng óng kia biến mất, Trần Bình An đưa tay lên vuốt mặt và thở dài: “Lý Bảo Châm rốt cuộc là người như thế nào mà lại có thể coi ông Li như em trai, và coi Tiểu Bảo Bình như anh trai? Nếu là người khác, hôm nay tôi đã không khoan dung với anh ta đâu.”

Một khi ai đó được Trần Bình An đưa vào danh sách những người đặc biệt trong lòng mình, thì dù họ có làm gì đi nữa, cũng giống như Chính Dương Sơn ngày xưa… việc họ tiếp tục sống như hiện tại là điều không thể tránh khỏi.

Li-Hi Thánh dường như cũng rất bất lực: “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng. Nhưng bạn yên tâm, chuyện này sẽ không xảy ra lần nữa đâu.”

Trần Bình An ban đầu muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng nghĩ đến việc đối phương là Li-Hi Thánh, cô liền thôi.

Một số lý lẽ đơn giản như “sự xa hoa và phóng đãng chính là nguyên nhân dẫn đến sự suy đồi” hay “những người thông minh thường càng ngày càng khó dạy dỗ; nếu không được kỷ luật từ sớm, có thể một ngày nào đó họ sẽ phải đối mặt với những quyết định khó khăn…”

Có lẽ Li-Hi Thánh đã đoán được suy nghĩ của Trần Bình An, nên anh cười và nói: “Yên tâm đi.”

Trần Bình An bất ngờ ngẩng đầu lên.

Li-Hi Thánh và Tiểu Mạch cũng theo đó ngước nhìn bầu trời.

Trận chiến ngoài kia đã khiến cho bầu trời bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng lớn, những tầng ánh sáng mênh mông lan tỏa ra xung quanh.

Trần Bình An thì thầm: “Tôi tưởng đây sẽ là một ‘cuộc tranh luận’ ôn hòa hơn thôi…”

Chẳng hạn như việc chọn địa điểm chiến đấu tại một đạo trường của Đạo Tổ hay Chí Thánh Tiên Sư…

Lý Tây Thánh nói: “Chiến trường thực sự nằm bên trong một cảnh giới bí mật; đó là do Đạo Tổ vô tình ném nó ra đó, chỉ là nó nằm khá gần với Hào Nhàn Thiên Hạ mà thôi. Tuy nhiên, so với Dư Đẩu và Trịnh Cư Trung, thì không có điều gì để che giấu cả.”

Về hai vị Giáo chủ Bạch Ngọc Kinh, quan điểm cho rằng họ thực sự bất khả chiến bại của Từng, điều duy nhất có thể được đem ra bàn luận hoặc chỉ trích, có lẽ chỉ là việc họ chưa từng đối đầu thực sự với hai người kia, vì vậy mới không thể coi là thực sự bất khả chiến bại.

Còn về Tiểu Phu Tử của Hào Nhàn Thiên Hạ – Lễ Thánh… Trần Thanh cũng vậy.

Còn về Bạch Đế Thành Trịnh Cư Trung, thân xác thực sự của ông ta, cùng với các hình thức hiện thân khác như âm thần và dương thần, đã khiến ông ta sở hữu đồng thời ba hình thức hiện thân này. Đặc biệt là hình thức cuối cùng – “Trịnh Cư Trung” – thì giống như được sao chép y hệt từ chính “Đạo Tổ”.

Trong tâm hồn của Trương Cư Chính, có cả “thuật”, “đạo”.

Ba yếu tố này đều được ông kết hợp một cách hoàn hảo.

Chuyện này, sớm muộn gì cũng sẽ được mọi người biết đến. Với bản thiết kế ban đầu về “đại đạo” trong suy nghĩ của chính mình, Trương Cư Chính không cần quan tâm đến những điều kiện bên ngoài nữa.

Nhưng ngay cả những tu sĩ trên núi cao dần dần biết đến tin tức đáng kinh ngạc này, họ vẫn chưa hiểu rõ một sự thật sâu xa hơn.

Ngoài việc con người đã đạt đến đỉnh cao, Trương Cư Chính còn sở hữu một lợi thế “địa lý” ẩn giấu. Bởi vì đạo trường của Trương Cư Chính tồn tại cùng lúc ở thế giới Hoàng Nhãn – nơi Bạch Đế Thành đặt chân; ở thế giới Man Hoang – nơi một trong những con đường đạo đức Thập Tứ Cảnh được hình thành; và cũng ở thế giới Thanh Minh sau khi Đạo Tổ rời đi.

Khi ba vị tổ sư của ba tôn giáo còn sống, Trương Cư Chính đã có thể làm được như vậy. Vậy sau khi ba vị tổ sư ấy ra đi, Trương Cư Chính sẽ tiếp tục như thế nào?

Hãy lấy ví dụ:

Các tu sĩ trên núi cao, với cấp độ Cao Thấp của mình, giống như những bức tượng pháp tướng uy nghiêm đứng vững trên mặt đất. Mỗi người trong số họ, dù thuộc các tôn giáo khác nhau, đều có những điểm đặc biệt riêng, nhưng hầu hết họ đều đi theo con đường riêng của mình nên mới đạt được những cấp độ nhất định. Chiều cao của những bức tượng pháp tướng ấy cuối cùng cũng không thể vượt qua được rào cản trên bầu trời.

Nhưng chiều cao của bức tượng pháp tướng của Trương Cư Chính, dường như chỉ vì có sự che chở của ba vị tổ sư mà mới “chỉ” đạt được mức đó mà thôi.

Lý-Hỉ Thánh hỏi: “Có mang rượu không?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Uống loại rượu gì vậy?”

Lý-Hỉ Thánh cười và nói: “Rượu gạo nếp làng tôi làm là được rồi.”

Trần Bình An liền lấy ra một bình rượu gạo nếp do Đông Bán Thành sản xuất từ trong tay áo và đưa cho Lý-Hỉ Thánh, không khỏi cười nói: “Dù trông có vẻ đơn giản, nhưng giá của nó không hề rẻ đâu.”

Chính nhờ vào danh tiếng “Ngọc Lý” và chiếc bình rượu gốm xanh được sản xuất bởi lò nung dân gian của thị trấn, giá của nó giờ đây gần như ngang với giá của rượu tiên gia, và vẫn có người sẵn lòng mua.

Lý-Hỉ Thánh uống một ngụm rượu gạo nếp mềm mại và nói: “Tôi không có ý nói xấu Trương Cư Chính đâu. Nếu bỏ qua tâm hồn đạo của ông ấy ra, thì Trương Cư Chính luôn mong muốn tìm kiếm con đường mới để đạt được đạo. Vì con đường tu luyện của chúng ta khác nhau, chúng ta đều cần phải coi chừng ông ấy. Tất cả các tu sĩ

Trần Bình An gật đầu.

Liễu Sào cười nói: “Trong lòng thấy buồn bã.”

Phải thừa nhận một điều rằng, có lẽ trong suốt hàng vạn năm trên thế giới này, chỉ có Trịnh Cư là người tự do nhất.

Liễu Sào hỏi: “Về việc kiểm soát tâm trí, kết quả thế nào rồi?”

Trần Bình An trả lời: “Những ý nghĩ xuất hiện tự nhiên hơn rất nhiều so với khi còn ở bên sư huynh Thúy; tôi cũng cố gắng kiềm chế chúng nhiều hơn so với Thái Đông Sơn.”

Liễu Sào gật đầu và nói: “Rất tuyệt vời.”

Điều khó khăn ở người đầu tiên là việc để những ý nghĩ phát sinh một cách tự nhiên; còn người thứ hai thì cần kiềm chế và dập tắt những suy nghĩ ấy – điều này không hề giống với những phương pháp thiền định thông thường của các tu sĩ hay những người luyện khí công. Nó cũng khác với việc ăn chay hoặc thiền định trong Phật giáo.

Liễu Sào cười nói: “Bảo Bình sẽ cùng Thái Tổ Chủ và những người khác đi thuyền trở về quê hương; tôi sẽ đi bảo vệ họ trên đường.”

Trần Bình An vội vàng cảm ơn; Liễu Sào đáp lại một cách không mấy nghiêm túc: “Anh là anh trai của cô ấy mà.”

Tiểu Mạch kìm nén tiếng cười.

Trần Bình An nhìn lên bầu trời, hít một hơi thật sâu, sau đó quay lại chào từ biệt Liễu Sào; Liễu Sào cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Liễu Sào đi trước, tiến về phía Lão Long Thành ở cuối phía nam của Đảo Bảo Bình.

Bỗng nhiên, Tiểu Mạch nói bằng tâm linh: “Thưa chàng, con muốn nhận Liễu Sào làm đệ tử.”

Trần Bình An tò mò hỏi: “Anh ta là người luyện kiếm sao?”

Tiểu Mạch lắc đầu: “Không.”

Trần Bình An ngạc nhiên; Tiểu Mạch không chỉ giỏi kiếm thuật mà còn học hỏi được rất nhiều thứ khác nhau, nên việc dạy Liễu Sào chắc chắn không thành vấn đề.

Tiểu Mạch nói: “Con sẽ nhận Liễu Sào làm đệ tử không mang danh tính; anh ta không liên quan gì đến Lạc Bạc Sơn cả.”

Trần Bình An gật đầu: “Con nhận đệ tử thì con yên tâm rồi… Nhưng con nên để anh ta chờ vài ngày đã… Thôi kệ, cũng chẳng sao cả; con cứ nói thẳng với Liễu Sào là được.”

Liễu Sào rất thông minh và suy nghĩ sâu sắc; việc gặp được một sư phụ như Tiểu Mạch quả thực là duyên phận đặc biệt trong đời anh ta.

Dẫn theo Tiểu Mạc trở về Hồi Luò Bạc Sơn, Trần Bình An đã đến ngôi nhà tre trước, sau đó vội vàng đi gặp sư huynh Quân Thiên.

Trên núi, Tiết Cẩu thực sự đã lấy lại vẻ ngoài thật của mình, dưới hình thức Bạch Cảnh, cùng sư huynh Quân Thiên uống rượu bên kia; có thể nói là họ uống rất say, không còn chút vẻ ngoài của một cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối nữa.

Nhìn thấy Tiểu Mạc trở về núi, Bạch Cảnh chỉ cười khúc khích và nháy mắt.

Trần Bình An gọi tên sư huynh Quân Thiên, Liu Thập Lục cười và gật đầu, mời cả hai em út ngồi xuống cùng uống rượu.

Trần Bình An có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Quân Thiên cười nói: “Bạch Dã đã được Ngụy Sơn Quân dẫn đi gặp ông lớn ở Bào Vân Sơn rồi; Mi Lệ Hạt cũng đi chơi cùng họ.”

Trần Bình An không hề nghĩ đến việc đến Bào Vân Sơn để gặp Bạch Dã. Cách tiếp đãi khách như vậy thật sự không phù hợp với tính cách của Lạc Bạc Sơn.

Có lẽ ngay cả khi em út muốn đi, Quân Thiên – với tư cách là sư huynh – cũng sẽ ngăn cản; không cần thiết phải để lại dấu vết gì cả. Bạn thân Bạch Dã luôn không thích những nghi thức phiền phức.

Bạch Cảnh và Tiểu Mạc đều quen biết với Quân Thiên từ xa xưa; tuy nhiên, so với Tiểu Mạc, Quân Thiên lại quen thuộc hơn với anh ta.

Quân Thiên nói: “Thưa ông Tiểu Mạc, hãy cứ thoải mái uống rượu ở đây. Sau khi uống xong, ông có thể đi đến Thế giới Xanh Biếc bất cứ lúc nào; vị chủ tu già đang đợi ông ở nơi có ánh trăng sáng chói… Những người bạn cũ đã không gặp nhau hàng vạn năm rồi; chúng ta có thể tiếp tục uống rượu cùng nhau.”

Tiểu Mạc cười và gật đầu: “Tôi rất mong được cùng thầy Quân Thiên uống thêm nữa.”

Trên thế giới này, có Thế giới Xanh Biếc, Thế giới Hoa Sen và Thế giới Ngũ Sắc mới nhất; những con đường nối liền các thế giới này vẫn khá ổn định, giống như những con suối phụ được xây dựng thành đê chắn sóng.

Lần này Tiểu Mạc đến thăm bạn bè, ngoài việc ôn lại kỷ niệm cùng chủ động thác Bích Tiêu, anh còn mang theo hai việc mà Gia Công tử đã nhắc nhở; trong đó có một việc liên quan đến bạn đời của Lưu Tông Chủ – “Sạch Nguyệt”.

Trước đó, sư huynh Bích Tiêu đã đến thăm Lạc Bạc Sơn, và Từng cùng với Thái Tổ Chủ đã tiến hành một cuộc giao dịch; bằng những phép thuật của mình, họ đã mang đi “bản gốc thực sự” của tảng đá xanh ấy.

Khu vực đá xanh có nhiều chỗ lồi lõm, nơi mà người dân trong thị trấn thường gọi là “Lưng Trâu Xanh”, nằm bên bờ sông Long Tú.

Từng đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ cảnh quan thiên nhiên trong hang Lý Châu Động Thiên, nhưng lại không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường nào; kết quả là ông ta đã để nó rơi vào tay vị trụ trì già.

Không lạ gì khi Thái Đông Sơn lại bỏ lỡ cơ hội này – một mặt là do trình độ của ông ta chưa đủ cao, mặt khác là trong khu vực cũ của hang Lý Châu Động Thiên, liệu còn có những điều kỳ lạ hay bí ẩn nào khác nữa chăng?

Người trẻ tuổi thường hay bị lầm lẫn… Kia, tảng đá xanh ấy chính là chiếc gương từ cung trăng, đã rơi xuống đáy hồ Ngô Hoa; bên trong chiếc gương ấy ẩn chứa một vầng trăng cổ xưa, vô cùng quý giá. Khi linh hồn hai người gắn kết với nhau, ý chí của họ sẽ được bảo tồn mãi mãi.

Về việc tại sao báu vật này lại có thể đến được hang Lý Châu Động Thiên và hóa thành tảng đá, chắc chắn liên quan đến con rồng cuối cùng còn sống trên thế giới này; ai cũng biết rằng sính vật của nàng Rồng năm xưa thật sự rất phong phú.

Còn về phần suy đoán mà Cố Can đã đưa ra cho Lưu Hiến Dương, có thể nói rằng dù có vẻ lạc đề, nhưng thực tế thì ông ta đã đúng một phần; điều đó có liên quan đến chủ nhân của cung Linh Phi Cung, mang danh hiệu Động Đình – nàng Hương Quân, và cũng liên quan đến núi Bạch Vĩ Thái Vân Sơn.

Tuy nhiên, cơ hội quan trọng nhất để “mua” được chiếc gương ấy vẫn luôn xoay quanh ánh trăng sáng chói… Giống như việc vật phẩm trở về với chỗ ban đầu vậy, chỉ thiếu đi việc trả lại nó cho chủ nhân thôi.

Lần trước, vị trụ trì già đã phải trả một cái giá rất đắt để mua được tảng đá xanh ấy; lần này, Trần Bình An muốn mua lại nó, nhưng trước đây là Thái Đông Sơn đã đấu giá thấp, còn lần này thì Trần Bình An sử dụng người tên là Tiểu Mạc để thực hiện việc này.

Nếu không có Tiểu Mạc, có lẽ sẽ không thể thực hiện được giao dịch này.

Còn về việc thứ hai, nó liên quan đến người phụ nữ tên Võ Phu và Thân Uyên Kỳ.

Bởi vì lúc đó, sư huynh Bích Tiêu đang ở cổng núi và đã nói chuyện với Thân Uyên Kỳ – người hàng ngày đi tập dượt trên đường thần ở đỉnh Tập Linh Phong – và hỏi liệu cô ấy có tên là Thân Uyên Kỳ hay không.

Họ của cô ấy là “Cen”, có nghĩa là “những ngọn núi nhỏ mà cao, dựng đứng sừng sững”. Còn “uyên cơ” thì lại dễ hiểu hơn nhiều; đó chính là loại máy dệt lụa được sử dụng trong các gia đình bình thường, và các nhà thơ thường dùng nó để ẩn dụ cho việc chuyển hình ảnh hoa sang vật khác.

Trước đó, tại Lầu Quá Vân, tôi đã hỏi Lục Trầm, Thân Uyên Kỳ… cũng như gia tộc của cô ấy xem liệu ban đầu họ có được Lục Trầm giúp đỡ để chuyển đến Long Châu hay không, rồi sau đó mới đến Lạc Bạc Sơn…

Lục Trầm chỉ giả vờ không biết thôi.

Trước khi đi xa, Tiểu Mạch đã nhắc nhở Tiết Cẩu một lần nữa.

Bạch Cảnh chỉ vẫy tay, bày tỏ rằng với sự có mặt của mình ở Lạc Bạc Sơn, Trần Sơn Chủ sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Khi Tiểu Mạch bước vào sân, cô ấy biến thành một cầu vồng và bay lên trời.

Bạch Cảnh vẫn ngồi bên cạnh chiếc bàn; khi thấy cô ấy nhăn mày, cô ấy liền uống một ngụm rượu lớn.

Quân Thiện cười ha hả và nói: “Tôi đã nói mà, anh ấy sẽ không ghen đâu.”

Trần Bình An cười và nói: “Cũng không chắc đâu.”

Đôi mắt của Bạch Cảnh sáng lên; cô ấy trở lại với vẻ ngoài của một cô gái đội mũ lông chồn và hỏi: “Thật sao?”

Trần Bình An đáp: “Chỉ là đoán thôi, không chắc chắn đâu.”

Tiết Cẩu vuốt ve chiếc mũ lông chồn của mình và nói: “Nếu hỏi Chủ Lão Tiên Sinh, thì chắc chắn đấy.”

Dưới bầu trời xanh thẳm, hai vầng trăng sáng treo lơ lửng.

Giống như đôi mắt của một người đẹp, ánh mắt họ nhìn xuống thế gian phù du này.

Vị trưởng lão cao lớn bước ra khỏi túp lều tranh.

Người học trò đạo đang quỳ trên đất tự hỏi: Làm sao lại có người mà sư phụ mình phải tự mình ra ngoài tiếp khách chứ?

Bên ngoài nhà, có một vị đạo sĩ gầy yếu, ăn mặc rách rưới; ông ta nhấc mí lên và thấy một tia kiếm sáng chói xé qua bầu trời, rồi nhanh chóng đến gần vầng trăng sáng.

Đó là một khuôn mặt lạ; người đó thu hồi toàn bộ sức mạnh của thanh kiếm, đội mũ vàng, mang giày xanh và cây gậy tre màu xanh lá; trông có vẻ hiền lành, là một người trẻ tuổi.

Khi gặp người đó, vị trưởng lão cười hỏi: “Anh ta đã từng… ngủ với cô ấy chưa?”

Tiểu Mạch bất đắc dĩ đáp: “Đừng nói về chuyện đó.”

Lão Quan Chủ lại không bỏ qua người bạn này, “Tôi đã từng khuyên anh rồi, hãy cởi mở lên đi… Anh ngủ với cô ấy, cô ấy ngủ với anh, có gì khác biệt đâu? Dù ai ngủ với ai thì cũng chỉ là ngủ mà thôi.”

Tiểu Mạc nói: “Đạo huynh Bích Tiêu, nếu tiếp tục nói chuyện như thế này, tôi sẽ đi đây.”

Hai đệ tử ở trong và ngoài nhà đều rất tò mò, không hiểu người đối diện là ai mà có thể khiến sư phụ của họ thoải mái đến thế. Sư phụ của họ đâu phải là một vị đạo sĩ thích đùa cợt đâu… Vậy mà đối phương lại dám nói ra lời “đi đây”.

Lão Quan Chủ cười ha hả, nắm lấy cánh tay Tiểu Mạc và nói: “Đi thôi, uống rượu nào! Vẫn là loại rượu tự nấu đấy… Hãy xem tay nghề của tôi giờ đã tiến bộ hơn so với ngày xưa chút nào chưa.”

Tiểu Mạc nói bằng ý nghĩ: “Có hai việc tôi muốn thảo luận với Đạo huynh Bích Tiêu.”

“Chẳng qua là về quyền sở hữu chiếc gương cổ đó, và về xuất thân của một cô gái nhỏ thôi mà.”

Lão Quan Chủ than phiền: “Đạo huynh ơi, sau hàng vạn năm mới gặp lại nhau, sao vừa gặp đã bàn về những chuyện vụn vặt như thế này? Thật là nhàm chán… Nếu muốn trò chuyện phiếm, thì ít nhất cũng nên nói về đệ tử rẻ tiền của ta đi!”

Người mà Lão Quan Chủ gọi là “đệ tử rẻ tiền”, tất nhiên chính là Bạch Ngọc Kinh Lục Chưởng Giáo kia.

Lục Trầm có năm mộng và bảy tâm tướng; trong đó, một mộng và một tâm tướng rất khó để phân biệt được là cái nào.

Ngoài ra, người được gọi là “Bạch Cốt Chân Nhân” – kẻ đang lẩn trốn như con cá thoát khỏi lưới – cùng với học giả Trình Hoãn, người đã được Lục Trầm thu hồi, cũng là hai trong số năm mộng đó.

Ô Hoa Phúc Địa, Từng – người sở hữu chiếc mũ hoa sen màu bạc tên là “Đậu Như Kê” và con chim vàng có khả năng kiểm tra vận mệnh văn học – cũng là hai trong số bảy tâm tướng mà Lục Trầm đã nhận được trên con đường tu luyện.

Tiểu Mạc được kéo đến ngồi bên cạnh một chiếc bàn gỗ; bề mặt bàn có những gợn sóng nhỏ, nhìn kỹ mới thấy đó là một chiếc bàn khác biệt so với Liên Ngòc Phúc Địa.

Trước khi ngồi xuống, Tiểu Mạc không quên cười nói và giới thiệu bản thân với vị đạo sĩ trẻ tuổi kia.

Vương Nguyên Lục – người vừa trở thành đệ tử cả của Lão Quan Chủ được vài ngày trước – trông rất vui mừng và ngưỡng mộ; vị đạo sĩ gầy yếu mặc áo choàng bằng vải bông kia thực ra đã đứng sẵn bên cạnh bàn từ lâu rồi… Nghe người tiền bối giới thiệu, Vương Nguyên Lục vội vàng cúi đầu chào, su

Trong nhà, người đạo tử trẻ tuổi đang bận rộn với việc luyện đan kia, nghe thấy những lời nói ấm áp này, suýt nữa đã cảm động đến mức rơi nước mắt tại chỗ.

Lão quán chủ ngạc nhiên và nói: “Có vẻ như đạo hữu vẫn chưa uống rượu đâu.”

Tiểu Mạch vung tay lên, cười nói: “Như Đạo hữu Bí Tiêu đã nói, chúng ta hãy bắt đầu làm việc chính trước.”

Tất nhiên, điều họ muốn làm chính là uống rượu ngon.

Lão quán chủ vẫy tay, và trên bàn liền xuất hiện ba loại rượu tự nấu, cùng với ba cái bát trắng.

Ba loại rượu thiên niên kỷ này có tên là: Trăm Năm, Thiên Thu, Vạn Tuế.

Sau khi nghe giải thích của Đạo hữu Bí Tiêu, Tiểu Mạch lập tức lấy một bình rượu Trăm Năm, không vội vàng thử hai loại rượu còn lại. Một trong những niềm hạnh phúc lớn nhất trong đời người chính là sau khi gian khổ, cuối cùng cũng được hưởng niềm vui.

Mở nắp bình, Tiểu Mạch rót đầy một bát rượu, ngửa đầu uống hết một hơi, sau đó lại rót thêm hai bát nữa và cũng uống sạch từng bát.

Khi cùng Đạo hữu Bí Tiêu nấu rượu và uống rượu, họ chưa bao giờ biết đến cái gọi là “răn người uống”. Lão quán chủ cũng uống rượu theo cách đó, cùng Tiểu Mạch, liên tục uống hết ba bát.

Bỗng nhiên, lão quán chủ cau mày và hỏi: “Chuyện gì vậy, cây Phi Kiếm kia?”

Tiểu Mạch cười và nói: “Tôi đã tách nó ra và tặng cho một cô gái có tài năng rất tốt.”

Vương Nguyên Lục đã đi đến dưới mái nhà tranh, ngồi xuống với hai tay khoác vào tay áo, tai anh ta rung lên… Phi Thăng Cảnh Chỉ là một người tu luyện kiếm thuật mà thôi; mọi việc họ làm đều quả thực hào phóng như vậy sao?

Lão quán chủ ngẩng tay lên, tính toán một chút: “Cô gái nhỏ kia có tài năng thật tốt, thuộc loại thiên tài xuất hiện theo ý trời. Cây Bản Mệnh Phi Kiếm này của ngươi, nếu xác lập quan hệ sư đệ, thì cũng không hẳn là tặng không có gì đâu.”

Tiểu Mạch lắc đầu và nói: “Không có danh phận sư đệ thì cũng không sao cả.”

Lão quán chủ cười ha hả và nói: “Đúng là đạo hữu rồi; như vậy mới đúng với phong cách của ngươi.”

Trên bàn, số lượng rượu Trăm Năm lại ít nhất.

Điều này cho thấy cách tiếp đãi khách của chủ đạo tự Bí Tiêu.

Tiểu Mạch vỗ đầu một cái, lập tức đứng dậy, lấy ra hai món quà để tặng, rồi đi về phía nhà tranh, tặng cho người đạo sĩ trẻ đang ngồi dưới mái nhà và cậu bé đang luyện đan bên trong nhà.

Hai người đó đều không hề keo kiệt hay e thẹn trước người tiền bối hào phóng này; một người thì thực sự nghèo khó

Lão Quan Chủ cười và gật đầu hỏi: “Con có bao giờ gặp Zheng Juzhong chưa?”

Kẻ này đã đối đầu với Dư Đẩu ngoài trời kia. Nếu thực sự chiến đấu, thì chắc chắn là sẽ có đánh nhau thật, nhưng cả hai bên đều hiểu ý nhau, không đánh đến mức nguy hiểm; dù sao cũng không cần thiết phải vậy.

Đối với những người ở cấp độ như họ, ngoại trừ một số kỹ năng tuyệt thế được giấu kín không nên sớm tiết lộ ra ngoài, thì ngay cả trong những cuộc so tài về pháp thuật, việc biết rõ mức độ tu luyện, số lượng kỹ năng sử dụng, sức mạnh tấn công và khả năng phòng thủ của đối phương cũng đều là điều dễ hiểu.

Tiểu Mò lắc đầu nói: “Tôi vẫn chưa từng đối đầu trực tiếp với Zheng Chengzhu.”

Lão Quan Chủ nói một cách thoải mái: “Cứ mang theo cái gương cổ đó đi Hồi Luò Bạc Sơn… Còn người phụ nữ tên Thân Uyên Kỳ kia, nguồn gốc xuất thân của cô ấy có liên quan đến một môn phái nào đó ở khu vực Qingming Tianxia Zhuzhou… Nhưng nguồn gốc của Thân Uyên Kỳ không lớn lao như người tên Chu Lộc đâu… Để Trần Bình An đừng suy nghĩ nhiều về chuyện quá khứ… Lục Trầm luôn là kiểu người không biết giữ gìn danh dự cả.”

Tiểu Mò không cảm ơn, chỉ cầm lên chén rượu và uống hết một hơi.

Đó là điều hoàn toàn dễ hiểu…

Rõ ràng, Trần Bình An vẫn đánh giá thấp mối quan hệ riêng tư giữa Tiểu Mò và Lão Quan Chủ.

Lão Quan Chủ cười không rõ lý do và nói: “Nhớ lại những ngày xưa, một đoàn người dài hàng dọc theo lưng một vị đạo sĩ cao lớn, đi trên đường như những con rắn uốn lượn… Thật là nhớ da diết!”

Tiểu Mò gật đầu; anh nhớ lại cậu bé “kẻ câm” đi cuối đoàn ngày xưa – chính là vị Đạo Tổ ngày nay.

Những người đạo sĩ đầu tiên đi theo bên cạnh “Huyền Vũ Đạo Trưởng”, hầu hết đều đã đạt được thành tựu trong tu luyện; ít nhất cũng là những người thuộc cấp bậc Địa Tiên.

Lão Quan Chủ thở dài: “Hoàn thành sứ mệnh rồi lui về, đó chính là lẽ đời.”

Tiểu Mò nói: “Dù là lòng mong muốn tu luyện hay khả năng chiến đấu, bạn cũng không bằng anh ta.”

Lời nói này của vị khách, mặc dù là sự thật trắng trợn, vẫn khiến những người thanh niên trong căn phòng này rùng mình, cơ thể căng thẳng, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc ẩu đả ngay tại đây.

Vương Nguyên Lục khoanh tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào vị tiền bối kia, người luôn nhắc đến những chuyện không liên quan… Học được rồi, học được rồi… Sao vẫn có thể coi mình là khách đến thăm như vậy được nhỉ?

Họ đều biết rõ đây chính là câu mà sư phụ của họ ghét nhất, không có gì khác hơn!

Lục Trầm không dám nói, nữ quán trưởng ở châu này cũng không dám nói, Bạch Ngọc Kinh các tu sĩ Đạo Tiên cũng không dám nói, thậm chí tất cả các tu sĩ trên các ngọn núi khắp thiên hạ Xanh Tối, cũng chẳng ai dám nói đâu.

Không ngờ lão quán trưởng chỉ cần giơ chiếc bát rượu lên và cười ha hả nói: “Uống rượu đi, uống rượu đi.”

Tiểu Mạc nhìn vào mắt anh ta với ánh mắt trong sáng và cười nói: “Nhưng tôi chỉ coi chủ nhân hang Bích Tiêu ở Bãi Rơi Bảo là bạn thôi. Rượu ngon thì tốt, nhưng bạn đạo càng tuyệt vời hơn.”

Lão quán trưởng cười lớn, tâm trạng vui vẻ.

Ở phía Lạc Bạc Sơn, vì không gặp được Trần Bình An và Bèi Tiền, Lý Hoài đã đưa Vệ Thái Chân – người có vẻ ngoài quyến rũ như yêu tinh – trở về nhà tổ tiên. Đáng tiếc là hầu hết những người hàng xóm từ thời xa xưa đều đã chuyển đến thành phố châu này.

Cũng tốt thôi, như vậy Lý Hoài cũng không cần phải giải thích gì cả. Thực ra, khi còn nhỏ, Lý Hoài với mái tóc xoăn như đầu hổ, thường xuyên ngồi cùng với các bà lão để nghe họ trò chuyện về gia đình và cuộc sống hàng ngày.

Lâm Ngọc Phục và Đỗ Bán Thành cùng nhau đến Niu Giác Độ, nơi họ gặp một người bạn cùng trường đến từ Đại Lý Kinh Thành.

Đó là Thạch Gia Xuân – người đã kết hôn từ lâu và con cái cũng đã lập gia đình. Dĩ nhiên, bà ấy không thể còn buộc hai bím tóc như khi còn nhỏ nữa.

Thạch Gia Xuân nói đùa: “Đồng Thủy Khe à, sao lại không công bằng thế nhỉ? Tôi ở kinh đô cũng đã nghe nói đến danh tiếng của bạn rồi. Bạn giàu có như vậy, sao không giúp tôi thuê một chiếc thuyền qua sông để tôi có thể tự hào một chút, cho tôi được giả vờ là người giàu có trên núi nhé?”

Đồng Thủy Khe cười và nói: “Tiền không nên để lộ ra ngoài.”

Lâm Thủ cười lạnh và nói: “Thạch Gia Xuân à, có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ. Những năm trước, chính là Đỗ Bán Thành… Bây giờ chúng ta nên gọi ông ấy là Đỗ Bán Châu mới đúng. Không chỉ việc để chiếc thuyền mang tên ông ấy đưa bạn qua sông, ngay cả việc Đỗ Bán Châu tặng bạn một chiếc thuyền miễn phí cũng không phải là chuyện gì to tát cả… Đó chỉ là việc lấy ra một ít tiền từ kẽ móng tay của ông ấy mà thôi.”

Đồng Thủy Khe tức giận và nói: “Lâm Ngọc Phục, im miệng đi! Đừng quên rằng cậu vẫn còn nợ tôi một trăm đồng tiền tiên đấy… Cậu phải trả lãi cho tôi mới thôi lòng được chứ!”

Thạch Gia Xuân cười khúc khích, nhìn chằm chằm vào Đồng Thủy Khe, nói: “Hồi còn đi học, tôi luôn nghĩ mình là người giỏi tính toán nhất, chắc chắn sau này sẽ làm ăn lớn, kiếm được nhiều tiền; tôi chẳng bao giờ quan tâm đến đồng xu, chỉ đếm những đồng bạc vụn mà thôi… Ai ngờ cuối cùng lại là bạn giàu có nhất. Thật không ngờ được… Nếu biết trước thì tôi đã xin kết bạn với bạn từ lâu rồi.”

Đồng Thủy Khe cười và hỏi: “Sẽ ở Lạc Bạc Sơn hay để tôi tìm chỗ cho bạn ở trong thị trấn hoặc thành phố?”

Lâm Thủ trả lời: “Chắc chắn là ở thành phố thôi… Nhà trọ ‘Tiên gia’ đều do họ Đổng quản lý mà.”

Thạch Gia Xuân thở dài, mắt cười nhạo: “Nếu biết trước thì khi còn học ở trường, tôi đã theo sát bạn rồi… Dù là ở Đại Lý Kinh Thành hay bến đò ‘Tiên gia’, bây giờ mua sắm gì cũng phải xem giá cả mới được.”

Đồng Thủy Khe tỏ ra bất lực.

Thạch Gia Xuân che miệng cười, nói: “Tôi còn có một cô con gái, vẫn chưa tìm được người xứng đáng… Lần hội mừng cưới ở kinh đô, bạn chắc đã thấy rồi đấy… Đồng Thủy Khe, bạn có ý định gì không?”

Lâm Thủ cười ha hả và nói: “Đổng Bán Châu, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng gọi mẹ vợ đi!”

Đồng Thủy Khe mặt đen lại: “Khoác tóc thành bím giống cừu thì đừng quá đà nhé… Đùa cợt cũng phải có giới hạn… Đừng bắt chước Lâm Ngọc Phục đâu.”

Thạch Gia Xuân bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Lâm Thủ, hỏi: “Lâm Ngọc Phục à? Trời ơi, Lâm Thủ… Chỉ vài năm trước thôi mà đã đủ để làm người ta sợ rồi… Bây giờ lại trở thành ông chúa tiên của Ngọc Phục Cảnh rồi sao?!”

Đồng Thủy Khe gật đầu: “Đúng vậy… Bây giờ anh ta nói chuyện thì ngang ngược lắm.”

Thạch Gia Xuân vẫn còn giữ vẻ trẻ con, cười ha hả… Sau khi cố gắng ngừng cười, anh ta vuốt ve khóe mắt và nói: “Thôi đùa thế thôi… Đồng Thủy Khe, chỉ cần tìm chỗ ở cho tôi ở thị trấn nhỏ là được… Thành phố Chǔ Quận cách Lạc Bạc Sơn quá xa… Tôi không giống các bạn – những vị tiên, đi lại suốt ngày trong mây mù… Trên đường đi, tôi bị say sóng đến mức còn khó chịu hơn cả khi mang thai… Thật là khổ sở.”

“Ở lại thị trấn nhỏ này thì tốt lắm mà, quen thuộc với mọi thứ, hàng ngày còn có thể đi dạo nữa.”

Đồng Thủy Khe gật đầu và nói: “Tôi có nhà ở cả phố Phúc Lợi và hẻm Đào Diệp, nhưng đều đăng ký tên người khác; bạn có thể chọn một căn tùy ý.”

Lâm Thủ cười ha hả.

Thạch Gia Xuân đã chọn căn nhà ở hẻm Đào Diệp. Đồng Thủy Khe đã chuẩn bị một chiếc thuyền phép để Thạch Gia Xuân không bị say sóng, và nhờ Lâm Ngọc Bạch – người có cấp độ cao hơn – giúp lái thuyền.

Khi đến cửa căn nhà ở hẻm Đào Diệp, Đồng Thủy Khe mở cửa, đi qua bức tường được làm từ đá tiên gia, rồi vào sân trước và hỏi Thạch Gia Xuân liệu cô ấy có hài lòng không. Thạch Gia Xuân nói rằng từ khi còn nhỏ, cô ấy đã mơ ước được sống ở đây; không có điều gì khiến cô ấy không hài lòng cả. Đồng Thủy Khe sau đó đưa cho cô ấy một chuỗi chìa khóa, nói rằng căn nhà đã bỏ trống lâu rồi, chỉ có người đến dọn dẹp định kỳ thôi; vì vậy sớm muộn gì cũng sẽ có vài phụ nữ từ các quán trọ trong thị trấn đến dọn dẹp sân vườn. Lâm Thủ vẫn cười ha hả, trong khi Thạch Gia Xuân thì chỉ biết lẩm bẩm “Ồi… vất vả mà không được công lao gì cả…” Đồng Thủy Khe cảm thấy rất bực mình và buông lời chê bai.

Lâm Thủ hỏi xem trong nhà có sẵn trà hay không; Đồng Thủy Khe nói rằng mình cũng chưa bao giờ đến đây, nên không biết; nếu muốn uống trà thì tự mình tìm đi.

Lâm Thủ tìm kiếm khắp nơi, nhưng có lẽ vì trà mới của năm nay vẫn chưa được bán ra thị trường, nên anh ta không tìm thấy gì cả. Họ đã trò chuyện với Thạch Gia Xuân một lúc, sau đó quyết định đi tìm Lý Hoài. Thạch Gia Xuân không đi theo, mà nói rằng mình sẽ đi dạo một chút. Cô ấy rời khỏi sân, đi dạo một mình quanh quê hương mình. Cửa hàng bán đồ lễ Tết ở hẻm Kỳ Long nằm ngay kế bên cửa hàng bán đồ rau cỏ; ban đầu, những cửa hàng đó đều thuộc sở hữu của gia đình cô ấy, nhưng sau khi cả nhà chuyển đến kinh thành, họ đã bán chúng cho Trần Bình An.

Người phụ nữ đã xuất hiện những nếp nhăn ở khóe mắt mua vài miếng bánh ở cửa hàng bán đồ lễ Tết; Thạch Gia Xuân nhíu mắt cười và nói rằng hương vị của chúng vẫn rất ngon như xưa.

Những năm qua, việc chăm sóc chồng con và nuôi dạy con cái của cô ấy hoàn toàn không có gì tồi tệ cả.

Còn những người bạn học thời xưa, mỗi người đều đã thành công rực rỡ; cô chỉ cần vui mừng cho họ là được.

Đi mãi, không hiểu sao bỗng nhiên cô cảm thấy buồn bã và nhớ đến ông Quý. Trước đây, Lâm Thủ có kể rằng ông Quý cũng đã mở trường dạy học ở một làng nhỏ.

Không hiểu tại sao, điều này lại không khiến cô cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Cô nhớ lại khi còn nhỏ, mình từng nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy một chàng trai gầy yếu, mang giày cỏ, đứng lặng lẽ bên ngoài cửa trường. Chàng trai đó nhìn chằm chằm vào bên trong, đôi mắt của anh ta trở nên sáng ngời nhờ làn da bị nắng đen sạm. Anh ta liên tục mở miệng rồi lại ngậm lại, vừa lau trán bằng mu bàn tay vừa gọi “Ông Quý”. Khi ông Quý bước ra khỏi trường, chàng trai đó đứng trước mặt ông, người thầy cao ráo kia cúi đầu xuống, còn chàng trai mang giày cỏ thì đưa ra một lá thư.

Vị Thứ trưởng Bộ Hình đã mời Tổng đốc Châu Châu đến uống rượu cùng nhau, nhưng không chọn dinh thự của Tổng đốc mà chọn một quán rượu. Vị Lang trung của Sở Cải cách Hành chính thuộc Bộ Tài chính, Guan Yiran, cũng đã mời Tổng đốc Quận Bảo Khê là Jing Kuan đến dự. Ma Yuan, người từng giữ chức Tư tưởng Quốc gia rồi được thăng chức thành Bộ trưởng Bộ Hình, là người có chức vụ cao nhất; vì ông cũng là chủ nhân của gia tộc Ma, nên ông được ngồi ở vị trí trung tâm.

Bên ngoài một ngôi trường cũ đã bị bỏ hoang nhiều năm ở một thị trấn nhỏ, vị lão sư đã dạy học ở đây nhiều năm cũng quay đầu lại và nhìn thấy người đàn ông cao lớn kia.

Anh ta mỉm cười và gọi: “Huynh trai Quân Thiện.”

Quân Thiện vỗ vai anh ta và cười nói: “Khi gặp ông thầy, đừng để mình không thể nói ra lời nào nhé. Trong số chúng ta ngày xưa, chỉ có em và Tiểu Đông là biết cách nịnh hót ông thầy một cách chân thành nhất; ông thầy rất thích điều đó. Thực ra, chúng ta những người khác đều không bằng hai người đâu.”

Người đàn ông kia thở phào nhẹ nhõm và cười: “Bây giờ có Trần Bình An rồi, em và đệ Mao có thể nghỉ ngơi một chút được rồi.”

Quân Thiện trợn mắt: “Gì cơ?”

Người đàn ông kia lập tức sửa lại: “Là đệ Mao.”

Hồi đó, ở bên cạnh ông thầy, em cũng không bao giờ thích tỏ vẻ kiêu ngạo với chúng tôi như vậy đâu.

Quân Thiện nói: “Đệ Mao thì khác hai người; việc đó không phải là nịnh hót đâu.”

Người đàn ông kia cười hỏi: “Vậy thì nó phải được gọi là gì?”

Quân Thiện suy nghĩ một lát nhưng không tìm ra từ nào phù hợp hơn.

Sau khi chia t

Chỉ là sau đó xảy ra một sự cố nhỏ phải bồi thường tiền mới được giải quyết, vì vậy cô ấy đã cùng hai vị hộ mệnh bên trái và bên phải của khu phố Kỳ Long mà đi đường vòng. Lúc đó sư phụ không có ở nhà, nên Tiểu Hắc Thạch cảm thấy cũng chẳng có gì để nói. Trong sách có viết rằng, từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thật khó; trước đây, Nữ Anh Hùng Bối đã một mình phiêu lưu giang hồ, hàng ngày cô ấy đều chịu đựng những khó khăn như thức ăn hàng ngày, nhưng khi đến nhà sư phụ, sống trong cuộc sống thoải mái như tiên nhân, cô ấy lại không thể chịu đựng được những khó khăn nhỏ bé nữa. Dù nói như vậy, nhưng những khó khăn đó vẫn khó để quên, bởi vì Tiểu Hắc Thạch có trí nhớ tốt lắm. Chỉ là sau khi đi theo anh huynh nhỏ đến Kiếm khí Trường thành và gặp sư phụ, Tiểu Hắc Thạch thực sự cảm thấy mọi thứ đều ổn thôi. Ngọn núi huyền thoại Kiếm khí Trường thành đó thực sự cao hơn cả Vân Hải; vào ban đêm, trên đầu chỉ có ba vầng trăng sáng, bầu trời thật rộng lớn! Khi trở về quê hương, Đại Bạch Ngỗng nói rằng mỗi nỗi buồn trong lòng chúng ta giống như những cây lúa mì dại trong cánh đồng. Đại Bạch Ngỗng còn nói thêm rằng, chỉ cần trái tim của một người đủ rộng lớn, họ sẽ không cần phải quan tâm đến những cây lúa mì dại đó nữa. Bèi Tiền cảm thấy lời nói của Đại Bạch Ngỗng rất có lý, ít nhất thì nó cũng giống như sức mạnh của sư phụ mình! Hôm nay, khi xuống từng bậc thang của con hẻm Kỳ Long, Bèi Tiền đầu tiên ghé qua cửa hàng cỏ để chào hỏi Zhao Denggao và Tian Jiuer, rồi trò chuyện một lúc, và phát hiện ra rằng ở đây có thêm một vị đạo sĩ làm phó chủ cửa hàng. Người này tự xưng là Lin Feijing, không có danh hiệu đạo sĩ nào cả, hiện đang theo học với Đạo Sư Xiānwèi, và không phải là phó chủ cửa hàng, mà chỉ là người làm công việc vặt ở đây mà thôi.

“Sự Tiến Hóa Ban Đầu”

Khi bước vào cửa hàng bán quà lì xì bên cạnh, Tiểu Mù – người đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế sau quầy hàng – nhìn thấy sư phụ và môi anh ta rung nhẹ, giọng nói thì yếu ớt như tiếng muỗi. Bèi Tiền cho rằng mình chưa nghe thấy gì cả; việc trở thành đệ tử của người khác, điều này thực sự không giống mình chút nào. Hồi nhỏ, mỗi khi gọi sư phụ, tiếng gọi của mình luôn vang dội khắp nơi.

Thạch Nhu đang bận rộn ở sân sau cửa hàng, Bèi Tiền kéo rèm vào và đến sân sau, cười nói: “Chủ cửa hàng Thạch ơi.”

Thạch Nhu trả lời nhẹ nhàng: “Về rồi à.”

Bèi Tiền gật đầu và nói: “Sư phụ bảo chúng ta tất cả nên trở về Lạc Bạc Sơn trong thời gian sắp tới.”

Thạch Nhu hỏi: “Các bạn ăn uống xong rồi mới lên núi à?”

Bèi Tiền cười và trả lời: “Chúng tôi vừa kịp giờ vào quán.”

Thạch Nhu nhìn người con gái trẻ tuổi thanh tú kia; bây giờ cô ấy đã trở nên hiểu biết và lịch sự, giống hệt những người xuất thân từ gia đình có học thức… Điều này thực sự là điều mà vài năm trước, chúng ta không dám mơ tưởng đến.

Bèi Tiền nhớ lại thời gian còn có Tiểu Hắc Thạch… Lúc đó thật sự rất náo nhiệt!

Bèi Tiền lấy ra một món quà từ trong tay áo, nói khẽ với Thạch Nhu: “Chị gái Thạch Nhu, em mua cho chị đường đi này; em đã đưa cho Chị Jiu Er ở nhà bên cạnh nữa.”

Thạch Nhu vội vàng dừng việc làm, lau tay rồi cười nhận lấy món quà, cảm ơn Bèi Tiền.

Trên bầu trời, một chiếc thuyền qua đại dương từ đảo Tongye đang di chuyển… Một chàng trai mặc áo trắng, có nốt ruồi ở trán, ngồi trên lan can thuyền, nói liên tục không ngừng… À, cái này gọi là nịnh hót đấy… Bên cạnh anh ta, có một cô gái mặc áo đỏ, đeo bình rượu và kiếm nhỏ… Có lẽ đây chính là câu “một vật khiến vật kia phải chịu thua”. Cảnh tượng này khiến cảm ơn cảm thấy rất ghen tị, nhưng lại không dám bày tỏ ra ngoài… Yu Lu hỏi Thái Đông Sơn liệu chiếc thuyền này có dừng lại ở một địa điểm nào đó trong Vân Hải hay không, vì nghe nói ở đó có loại cá Cloudfoot hiếm có… Anh ấy muốn thử câu cá xem sao… Thái Đông Sơn trả lời rằng theo lý thuyết thì thuyền sẽ không dừng lại, nhưng không sao đâu… Chúng ta có tiền mà!

Tào Thanh Lượng đang truyền đạt cho Trịnh Ngô Càn một số mẹo về giải thích ngôn ngữ và kinh nghiệm đọc sách… Thái Đông Sơn quay đầu lại và nói: “Lại làm việc rồi à? Đây là những bí quyết độc đáo mà Sư huynh Cao của em đã mất nhiều công sức để tìm ra đấy… Không được để nó trôi qua tai mà không suy nghĩ đâu nhé!”

Tại các trường học ở làng Yanzhou thuộc thành phố Zhengzhou, sau giờ học hôm nay, các học sinh Mông Đồng đều tản đi… Có người đi câu cá, có người đi thả diều… Tất cả đều tụ tập thành từng nhóm riêng biệt.

Dưới gốc cây chèo, Zhao Shuxia đang luyện tập các bài tập cơ bản. Có vài phụ huynh cảm thấy không công bằng cho thầy giáo của mình, bởi vì lại có học sinh nữa quyết định bỏ học rồi… Đây đã là trường hợp thứ ba rồi!

Người đầu tiên là một người phụ nữ hung hăng, thích chửi bới; bà ta đã cưỡng ép con mình rời khỏi trường học. Gần đây, lại có một phụ huynh phàn nàn rằng thầy giáo không nên dùng roi để trừng phạt học sinh. Hôm nay, lại có một phụ huynh khác không hài lòng với lịch học được sắp xếp tại trường học, và họ đều chuyển con mình đi học ở làng Wuxi. Giữa làn khói bếp và cảnh núi non xanh biếc, Trần Bình An nằm trên chiếc ghế tre, nhẹ nhàng xoa má… Ông nhận ra rằng kiến thức thu được từ sách vở thực sự còn rất hạn chế; việc dạy học thật sự không hề dễ dàng chút nào. Ông cũng phải thường xuyên đưa những đứa trẻ còn mặc tã đi bên bờ suối để giúp chúng giặt quần áo… Có những đứa trẻ còn tìm cớ để đi vệ sinh, và chúng thực sự rất dám liều lĩnh – một khi đã đi, chúng sẽ không bao giờ quay trở lại trường học nữa, mà chỉ lo chơi đùa ngoài đồng ruộng. Mỗi khi thấy thầy giáo mặc áo xanh, đi giày vải đến bắt chúng, chúng hoặc là trốn tránh, hoặc là chạy thật nhanh… Tuy nhiên, may mắn thay, vẫn còn rất nhiều đứa trẻ khác – những khuôn mặt non nớt, đôi mắt trong sáng, chúng đều nghiêm túc học tập mỗi ngày, và tiếng đọc sách vang lên rõ ràng mỗi buổi sáng…

Trần Bình An quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào chuỗi chuông treo dưới mái hiên… Rồi ông từ từ hạ mắt xuống, đặt hai tay lên bụng, lắng nghe… Những tiếng chuông ấy dường như đang “mời khách”, đang thì thầm với làn gió xuân đi qua… Ting dong… ting dong…

Trang web đọc bản mobile: