Vào cửa ngõ của Lạc Bạc Sơn.

Một người đàn ông cao lớn, cùng với một thiếu niên đeo mũ hình đầu hổ và mang kiếm, cùng nhau lao xuống từ trên trời.

Quân Tiên cười nói: “Chúng ta đã đến rồi.”

Bạch Dã nhìn quan sát dáng vẻ và cấu trúc của các ngọn núi xung quanh Lạc Bạc Sơn, gật đầu nói: “Phong thủy ở đây khá tốt.”

Quân Tiên tiếp tục nói: “Khí chất ở đây còn tốt hơn nữa.”

Vị tiên úy vừa đặt sách xuống bàn, vội vàng đứng dậy và hỏi: “Hai vị khách quý này là ai vậy?”

Quân Tiên cúi chào và nói: “Tôi tên là Lưu Thập-Lục, là sư huynh Quân Tiên của Sơn Chủ. Người bên cạnh tôi là bạn tôi, tên là Bạch Dã.”

Vị tiên úy ngạc nhiên liên tục, sau đó cố kìm nén cười, nhưng gần như không thể kiềm chế được nữa. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một cách để giải quyết tình huống này, vội vàng cúi đầu chào theo phong cách của người tu đạo và nói: “Tôi là một tu sĩ, tên là Tiên úy. Rất may mắn được Sơn Chủ tin tưởng để coi sóc Lạc Bạc Sơn. Tôi xin chào Lưu tiên sư và Bạch Kiếm tiên.”

Lần đầu tiên anh ta ngạc nhiên khi biết đối phương chính là “sư huynh Quân Tiên” của Trần Sơn Chủ; lần thứ hai, anh ta lại ngạc nhiên khi nghe đến tên “Bạch Dã”. Nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài và trang phục của đối phương… Quân Tiên cũng bất ngờ khi nhận ra chiếc trâm tu đạo trên đầu đối phương.

“Đệ đệ nhỏ ơi, có thể thu hút được Gạo hạt xinh đẹp như vậy, thì cũng có thể thu hút được một vị tu sĩ như thế này sao?”

Cách đây vạn năm, hai bên đã từng gặp nhau không ít lần; có thể nói là “không đánh nhau thì không quen biết”.

Lúc đó, Quân Tiên chỉ đến đó vì nghe danh tiếng mà thôi, tất nhiên là chưa từng đánh nhau với họ. May mắn thay, vị tu sĩ đầu tiên trên thế gian này tính tình tốt, không để bụng chuyện đó.

Tiên úy ngẩng đầu lên, trong lòng thắc mắc: Tại sao Tiên tử tóc bạc không xuất hiện ngay lập tức? Kể từ khi trở thành quan phụ trách biên soạn các tài liệu, mỗi khi có khách đến thăm, Tiên tử tóc bạc luôn có mặt ngay lập tức.

Quân Tiên hỏi: “Gạo hạt đâu rồi?”

Tiên úy cười đáp: “Hôm nay buổi lễ sáng đi tuần tra núi đã kết thúc; gần đây cậu ấy thường xuyên đi tuần tra ở khu vực Hoàng Hồ Sơn.”

Quân Tiên ngạc nhiên: “À, đệ đệ nhỏ à, gần đây trên ngọn núi này có rất nhiều người quan trọng đến thăm đấy.”

Tiên úy suy nghĩ một lát rồi vẫn nói lời khách sáo với chàng trai tuấn tú kia: “Tên Bạch Kiếm Tiên thật hay đấy.”

Bạch Dã hỏi: “Ý ông là gì?”

Tiên úy bỗng cảm thấy ngượng ngùng… Lời khách sáo mà, ông phải nói thêm gì nữa chứ?

Bầu không khí trở nên căng thẳng một chút; thật đáng tiếc là Lão Tiên Nhân, người chưa từng biết đến cái gọi là “sự im lặng”, lại không có mặt ở đây.

Quân Thiện cười và giải thích: “Tiên úy đạo trưởng, đây chính là Bạch Dã đấy.”

Tiên úy cảm thấy bất lực… Nếu chàng trai này đã tự xưng là Bạch Dã thì ông cũng không thể gọi anh ta bằng tên khác được.

Quân Thiện nói: “Có một quy tắc không thành văn: trước khi leo núi, hãy uống một tách trà. Thế nào?”

Bạch Dã đáp: “Vậy thì theo phong tục của nơi này đi.”

Quân Thiện liền dẫn Bạch Dã đến chiếc bàn kia để ngồi xuống.

Thực ra, Quân Thiện chỉ muốn ngồi đó, vừa uống trà vừa nhâm nhi hạt dưa… Và cô gái nhỏ mà đã từng đóng vai trò là “phụ tá bảo vệ phải” cho em trai mình cũng sẽ đến thôi.

Còn về suy nghĩ của người bạn Bạch Dã thì… dù sao cũng không quan trọng lắm.

Một cô gái mặc áo đen dường như nhận được tin tức gì đó, vội vàng từ phía sau núi chạy lên đỉnh núi, rồi lao xuống núi ngay sau đó.

Người tốt bụng Sơn Chủ và Tả Sư Huynh đã gặp cô ấy từ trước rồi… Những lời đồn đại bên ngoài đều là dối trá thôi… Tính cách của cô ấy thật là hiền lành và dễ mến!

Đó là vị Tiên kiếm cao lớn như cái bàn vậy…

Và ông Quân Thiện cũng rất phi thường… Vì vậy mà mọi thứ càng trở nên hòa thuận hơn nữa.

Hơn nữa, cô ấy còn sở hữu đôi bàn tay to bằng miệng bát… Giống như những gì sách vở viết: những anh hùng lang thang trên đường giang hồ, đôi bàn tay của họ có thể đánh bại bất kỳ kẻ nào trên đời này.

Lạc Bạc Sơn, với tư cách là một người luyện khí, lại chạy đến mức đầu đầy mồ hôi…

Phía sau cô gái mặc áo đen, còn có một người nữa… Đó là Tiên tử tóc bạc.

Không có Gạo hạt đứng ngăn trước mặt, hôm nay người soạn thảo bản nhạc thực sự không dám xuất hiện lắm.

Chính Tiên tử tóc bạc đã dẫn Gạo hạt đến chân núi phía sau… Nhưng Gạo hạt lại bảo để nó xuống đó, và nhất quyết muốn tự mình chạy đến Cổng núi phía trước.

Tiên tử tóc bạc cũng chẳng biết phải làm sao, đành để cho Xiaomi Li chạy như hai bánh xe vậy.

Xiaomi Li chạy càng lúc càng nhanh, qua khỏi cổng núi, rồi dừng lại và cười nói: “Thưa ông Quân Thiên, ông đã đến rồi đấy.”

Quân Thiên đã đứng dậy và cười nói: “Xiaomi Li, làm em phải đợi lâu quá.”

Quân Thiên liếc nhìn Bạch Dã, người này có vẻ bất đắc dĩ, đành phải đứng dậy theo.

Xiaomi Li nhìn chàng trai đội mũ hình đầu hổ kia, cố gắng nén cười lại, nhưng đối với người ngoài, có lẽ trông giống như đang tức giận hơn.

Bạch Dã dường như cũng thấy buồn cười, nói: “Muốn cười thì cứ cười đi.”

Xiaomi Li gãi gào má một cái, rồi lắc đầu mạnh mẽ như đang đập trống.

Tiên tử tóc bạc hiếm khi tỏ ra kiêng nể đến thế, e lệ nói: “Thưa ông Quân Thiên, và cả vị tiên sư Bạch… này, tôi là người phụ trách việc ghi chép danh sách, theo quy tắc của núi chúng tôi, liệu tôi có thể ghi tên các vị vào sổ không ạ?”

Bạch Dã trả lời: “Tôi tên là Bạch Dã, người đến từ đại lục Thần Châu, hiện đang tu luyện dưới sự chỉ dẫn của tiên nhân Huyền Đô Quan ở thiên đường Thanh Minh.”

Xiaomi Li reo lên một tiếng.

Cô ấy lén lút giơ ngón tay cái lên về phía ông Quân Thiên.

Nghe vậy, vị tiên sư kia bỗng nghiêng người, ngã xuống đất từ chiếc ghế tre, cuốn sách trong tay cũng văng ra ngoài, và anh ta vội vàng đá nó về phía nhà của anh Đại Phong.

Có lẽ vì cảm thấy không tôn trọng cuốn sách, anh ta lặng lẽ đi đến nơi đó, quay lưng lại bàn, nhặt lên cuốn sách, thổi một hơi vào, vỗ nhẹ một chút rồi cho vào tay áo. Sau đó, anh ta lấy ra một cuốn sách khác, giả vờ đọc sách như thường lệ.

Tiên tử tóc bạc ghi tên hai “vị khách” vào sổ, rồi nói rằng hôm nay không tiếp khách được nữa, vì đã có Xiaomi Li ở đây mà.

Ngồi bên cạnh bàn, trên bàn đã có trà sẵn để tiếp khách; vị tiên sư này thật sự rất giỏi trong việc tiếp xúc với mọi người, không hề sót một chi tiết nào.

Xiaomi Li nhìn ông Quân Thiên, còn Lưu Thập-Lục thì nhìn Xiaomi Li.

Liệu có hơi tục tĩu quá không nhỉ?

Cứ yên tâm đi, tất nhiên là không đâu.

Xiaomi Li lấy ra một nắm đầy hạt dưa từ trong tay áo, xếp chúng bên cạnh Bạch Dã, rồi cũng lấy cho ông Jun Qian một nắm đầy nữa.

Sau đó, cô gái nhỏ bé ấy có vẻ hơi ngượng ngùng và muốn mở chiếc túi vải cotton yêu quý của mình.

Bạch Dã cười và chia một nửa số hạt dưa cho cô gái mặc áo đen kia.

Ngụy Bạch dù thấy lạ khi Châu Liệm và Khương Thượng Chân chưa xuất hiện tại Cổng núi ngay lập tức, nhưng anh vẫn vội vàng đến bên cạnh chiếc bàn Lạc Bạc Sơn.

Ngụy Bạch cúi chào và nói: “Thần nhỏ Ngụy Bạch xin chào ông Liu và ông Bai.”

Jun Qian đứng dậy và đáp lại lời chào bằng cách giao tiếp theo phong tục truyền thống này.

Bạch Dã chỉ gật đầu nhẹ để bày tỏ sự tôn trọng.

Nếu anh ta quan tâm đến những nghi thức phức tạp như vậy, thì chắc chắn Bạch Dã đã không chọn hòn đảo xa xôi ngoài biển này làm nơi đặt đạo trường của mình.

Ngụy Bạch hỏi: “Thần có nên nhắc Trần Sơn Chủ không?”

Jun Qian cười và lắc đầu: “Không cần đâu, để em út ấy tiếp tục làm việc của mình đi. Chúng ta ở đây không cần anh ấy quan tâm đến việc tiếp khách hay không. Việc có ai đến hay không, Bạch Dã cũng chẳng thèm quan tâm đâu.”

Xiaomi Li ngừng lại hành động lấy cá khô ra khỏi túi vải cotton.

Jun Qian bổ sung: “Tất nhiên, trừ Xiaomi Li ra.”

Xiaomi Li cười toe toét và tiếp tục phân phát cá khô cho mọi người.

Bạch Dã nhìn về phía Jun Qian.

Jun Qian mỉm cười và nói: “Cứ ăn đi, đang ngẩn ngơ làm gì vậy? Tôi đã thử rồi, hương vị khá ngon đấy.”

Bạch Dã đành phải nhặt một sợi cá khô lên và nhai từ từ. Khi thấy cô gái nhỏ kia lén lút nhìn mình bằng góc mắt, anh cũng chỉ biết nói: “Hương vị thực sự khá ngon.”

Xiaomi Li vui mừng không ngớt và lại lấy thêm một gói cá khô ra khỏi túi vải, đặt nó lên bàn.

Cô ấy vỗ nhẹ chiếc túi xách của mình và nói một cách quả quyết: “Và còn nữa!”

Bạch Dã không nói gì.

Jun Qian bắt đầu cười lớn.

Bạn thân Bạch Dã ạ, cuối cùng cũng đến ngày này rồi.

—————

Lục Trầm trước đó đã gửi cho Huyền Đô Quan một bức thư bí mật; nói rằng việc gọi đó là thư gia đình cũng chưa đủ, bởi vì tôi và Huyền Đô Quan quen biết nhau rất thân thiện; việc ghé thăm nhau giống như về nhà vậy, và ai trên đời này cũng biết điều đó.

Trước khi rời khỏi thế giới Hoàn Nhiên, tôi cũng đã giúp đỡ Trần Sơn Chủ một chút… Có thể coi đó là sự giúp đỡ chứ? Tôi và Trần Sơn Chủ thực sự là bạn bè thân thiết!

Sau đó, cuộc hành trình xa xôi thực sự bắt đầu.

Bên trong thành phố Nam Hoa, Lục Trầm hiếm khi dành thời gian để ăn chay, tắm rửa và thay đồ; chỉ sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, anh mới dám bắt đầu hành trình ngược dòng.

Trên đường đi, Lục Trầm – người đang đội mũ hoa sen – bước qua những con suối, và đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng kỳ lạ và đáng ngạc nhiên.

Hai ống tay áo của bộ đạo bào kéo theo những ánh sáng rực rỡ, lấp lánh như pha lê.

Thật đáng tiếc, trên đường đi không ai có thể chứng kiến cảnh tượng này cả.

Cuối cùng, Lục Trầm cũng gặp một “người qua đường”; nhưng người đó biến mất quá nhanh, và Lục Trầm cũng không kịp nói gì; chỉ có thể nhận ra rằng đó là một nữ tu luyện khí, người ấy chỉ liếc nhìn Lục Trầm một cái.

Sau đó, Lục Trầm lại gặp một người đàn ông trần chân, cao lớn hơn cả Sơn Nguyệt; mỗi bước chân của anh ta đều tạo ra tiếng động ầm ĩ như sấm sét; những bọt nước bị văng lên từ dưới chân anh ta thường chứa đầy những mảnh pha lê văng tung tóe khắp nơi.

Lục Trầm liền cuộn hai ống tay áo lại, thu nhặt những mảnh pha lê lớn hơn vào túi mình; sau đó, anh cười nói lời cảm ơn với người bạn đạo này – dù không biết anh ta đang đi về phía tương lai hay quá khứ – nhưng người đàn ông cao lớn kia chỉ tiếp tục chạy đi mà không hề quan tâm đến lời cảm ơn của anh.

Đi trong ánh sáng Âm Trường Hà mà bước chân phải đối mặt với dòng nước cuồn chảy, việc gặp được một người đi đường đã là điều khó như lên trời; còn muốn nhìn rõ khuôn mặt của họ thì càng khó hơn nữa.

Lục Trầm Lúc này, không ai dám tính xem đã đi qua bao nhiêu vòng xoáy dưới dòng sông – chỉ cần một bước sai lầm là có thể bị nuốt chửng ngay lập tức. Đặc biệt khi gặp phải những người thực sự đã đạt được giác ngộ, cảnh tượng dòng nước đập vào đá, cuồn trào dữ dội càng trở nên nguy hiểm hơn nữa. Lục Trầm Chắc chắn không muốn phải nằm yên bất động ở một nơi nào đó hàng trăm năm đâu. Những hình ảnh thoáng qua xuất hiện trên bờ sông cũng chỉ là những khoảnh khắc mơ hồ, không rõ ràng; ngay cả người có tu vi cao như Lục Trầm cũng cảm thấy choáng váng khi cố gắng nhớ chúng lại, bởi vì những hình ảnh ấy đại diện cho những bí mật thiên cung không thể diễn tả bằng lời.

Không biết đã trôi qua bao lâu, may mắn thay, Lục Trầm đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Trong suốt ba nghìn năm, mỗi lần đi qua ánh sáng Âm Trường Hà và nhìn thấy những hình ảnh thoáng qua, đều là những trải nghiệm quý báu. Hơn nữa, Lục Trầm từng được Phật Thế Tôn dẫn vào thế giới bao la ấy; vì vậy, dù thời gian trôi qua dài đến mức gần như vô tận, đối với Lục Trầm mà nói, vẫn không phải là trở ngại lớn. Nếu là một người bình thường, có lẽ họ sẽ bị áp lực của những trải nghiệm này làm mất đi ý chí tu luyện.

Cuối cùng, Lục Trầm cũng dừng bước lại và thở dài một hơi nhẹ nhõm – đã đến rồi, cuối cùng mình cũng tìm thấy nó!

Một đống vật màu xanh tím Phù Lục đã hoàn toàn cháy thành tro bụi, nằm trong hai ống tay áo của chiếc áo đạo sĩ.

Trước mắt Lục Trầm, cảnh tượng giống như đang đứng trên một mặt nước bao la, phẳng như gương; dưới chân là vô số hạt cát đủ màu sắc, lấp lánh rực rỡ.

“Mặt nước” ấy giống như một lớp kính mỏng; những hạt cát kia, nếu nhìn kỹ, mỗi hạt cát đều là một vì sao, chỉ là chúng được xếp chồng lên nhau thành nhiều lớp.

Ở xa xôi, ngoài tầm nhìn của Lục Trầm, có một dải sợi dài như những chiếc xích sắt chắn ngang dòng sông, như một đường thẳng nằm giữa trời và đất. Nếu phải đặt tên cho nó, có lẽ có thể gọi đó là “nhân quả”.

Nhưng Lục Trầm vẫn chưa tìm thấy vị Thần linh cổ đại mà mình muốn trò chuyện.

Với vai trò là một trong những vị thần canh giữ ánh sáng Đại Lý Kinh Thành

Một sinh vật kỳ lạ, luôn miệng nói không ngừng, dùng ngón tay viết lên những từ ngữ, và có vẻ như đang hát lời kinh Phật bằng giọng điệu rất đặc biệt; dường như nó không thích bị ai đó ngắt lời mình. Nó bỗng nhiên la lớn: “Im đi!”

Chỉ sau một lúc, sinh vật này lại tiếp tục lặp đi lặp lại hai từ đó… Đó là “Tự do”.

Thỉnh thoảng, nó lại có những biểu hiện khác: nó khóc lóc thảm thiết, lẩm bẩm một câu: “Không hiểu được quy luật nhân quả… Chưa đủ, còn xa mới đủ.”

Trên một cái bục cao màu trắng tinh khiết, dường như được tạo thành từ vô số hạt tiền tuyết, có nhiều bàn thờ được dùng để thực hiện các nghi lễ tế thần. Những làn khói hương len lỏi lên trời, rồi lại từ từ rơi xuống… Mỗi làn khói đều mang trong mình ý nghĩa riêng.

Có lẽ đây là nơi mà người ta sử dụng những phương pháp cổ xưa để vui chơi với thần linh và mong cầu sự trường thọ.

“Bên cạnh” cái bục cao đó là một chiếc thuyền gỗ cổ, trên mũi thuyền có một bộ áo choàng màu tím được vẽ hình rồng. Người ngồi trên thuyền cười nhạo bằng giọng nói cổ xưa: “Con đường đã bị cắt đứt rồi… Làm sao có thể kết nối được với trời đất được chứ? Thật là ngốc nghếch!”

Có một người đàn ông với đôi lông mày dài và làn da trắng muốt, trông giống như một vị đạo sĩ tu luyện từ thời cổ đại. Có lẽ vì ít khi có khách đến đây, nên khuôn mặt anh ta dần trở nên rõ ràng hơn; anh ta có vẻ đẹp trai, nhưng đôi mắt u ám của anh ta vẫn không thể che giấu được. Người đàn ông này ngồi kiết già, đặt một cây giáo lớn bên cạnh đùi mình. Có lẽ vì đã lâu không nói chuyện một cách nghiêm túc, giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc như tiếng đá mài dao. Anh ta cười hỏi: “Ai vậy? Từ đâu đến?”

Nhưng ngay sau đó, anh ta tự giễu mình: “Chắc là bạn không thể hiểu được đâu… Kể từ khi sự kiện đó xảy ra, đã qua tám ngàn năm rồi…”

Lục Trầm không hiểu được lời nói của người đó, nhưng vẫn có thể suy đoán ra được. Có lẽ đó là một người tu luyện khí công đến từ tương lai xa xôi… Điều này ít nhất cũng có nghĩa là trong tương lai, vẫn sẽ có những người tu luyện khí công đến được nơi này… Thật tốt. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, cũng chưa chắc lắm… Biết đâu, nếu Võ Phu đủ thuần khiết thì sao?

Có một người phụ nữ đã cạo bỏ hai bên lông mày; cô ấy nhẹ nhàng ngước nhìn bàn tay mình, rồi mới ngẩng đầu lên, nhìn người đạo sĩ xa lạ đó với vẻ hứng thú.

Ngoài ra, còn có một nhóm sinh vật khác, lờ mờ, ẩn hi

Lục Trầm cười đáp: “Nếu tiền bối từng là bạn cũ của hắn, thì có thể khóc được; nếu từng có thù với hắn, thì có thể buông bỏ được rồi… Không cần phải trả thù gì cả, bởi vì Lục Phá Ngôn đã bị người ta giết chết rồi.”

Người già đội mũ cao gật đầu, nhìn chằm chằm vào vị “đạo sĩ trẻ tuổi” này.

Lục Trầm liền hỏi một cách duyên dáng: “Xin hỏi tiền bối, danh hiệu đạo của ngài là gì ạ?”

Người già đội mũ cao nhíu mắt nói: “Tôi không có danh hiệu đạo nào cả… Đã từng dùng biệt danh là Chương Cước… Hãy để tôi suy nghĩ kỹ xem… À, tôi nhớ ra rồi! Tôi chỉ từng sử dụng chiêu thức “Chấm Dứt Sự Hoang Dã” mà thôi… Hehe, những kẻ đó, ai cũng tự cho mình quá giỏi… Ngoại trừ việc không thể lên võ đài đấu kiếm, thì họ cũng khá tốt trong mọi việc khác.”

Lục Trầm gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi cũng đã từng hỏi một vị cao nhân rằng: Nếu đối thủ không hợp tác trong các đòn tấn công hay chiêu thức, thì phải làm sao? Tiền bối, hãy đoán xem vị cao nhân đó đã trả lời như thế nào… Câu trả lời thật thú vị lắm… Ông ấy nói rằng: Dù bạn sử dụng bao nhiêu loại kiếm thuật đi nữa, khi lên võ đài để quyết định sống chết, thì tất cả đều chỉ là… kiếm.”

Người già đội mũ cao gật đầu: “Vị cao nhân đó thực sự có những quan điểm sâu sắc… Thật đáng tiếc là chúng ta không còn có cơ hội gặp lại ông ấy nữa…”

Lục Trầm vẫn tiếp tục gật đầu và nói: “Đừng gặp ông ấy đâu… Thật sự đừng gặp… Tôi sợ tiền bối sẽ bị ông ta đánh chết chỉ trong vài cái đấm thôi…”

Người già đội mũ cao nhìn Lục Trầm một lúc lâu, rồi nói: “Tôi tin lời bạn nói… Có vẻ như bạn thực sự đã từng gặp kẻ đó…”

Lục Trầm bước tới phía trước, và người già đó liền lùi lại từ từ, cười nói: “Một vị đạo sĩ tốt như vậy… Sao lại học kiếm thuật chứ? Việc tu luyện đạo không nên khiến con người mất tập trung sao?”

Chỉ với một động tác giả tạo, Lục Trầm đã khiến một con yêu quái hoang dã đỉnh cao như Phi Thăng Cảnh phải bỏ chạy… Lục Trầm dừng bước lại, tự hào nói: “Không thể làm gì được ông già như anh đâu…”

Người già do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục lùi lại, và cuối cùng biến mất trong làn sương trắng.

Lục Trầm quỳ xuống, đưa lòng bàn tay ra, và nhẹ nhàng chạm vào mặt nước trong suốt như kính… Nhìn xuống, dường như có một con bướm đang bay lượn trong “nước”.

Đối với vị thần cổ xưa cao quý này mà nói, dù đạo sĩ có tu luyện hàng ngàn năm, họ vẫn còn rất trẻ.

Không tiếng nói, không âm thanh tâm hồn, không chút gợn sóng nào.

Như tiếng trống vang, như tiếng sấm rền, như dòng sông cuồn cuộn.

“Lục Trầm, ba ngàn năm trước ngươi đã từng cố gắng vượt qua giới hạn, và bây giờ lại muốn thử một lần nữa, một lần nữa phạm vào quy luật của trời sao?”

Lục Trầm run rẩy, buộc phải rút tay lại, thở dài nhẹ nhàng, kéo tay áo lên và để chiếc gối cỏ rơi xuống mặt nước.

Lục Trầm ngồi lên chiếc gối cỏ, đặt hai tay lên bụng, im lặng, bắt đầu tập trung tâm trí, thiền định.

Có một đạo sĩ cổ xưa đứng trên đầu con thú dữ cổ xưa, bơi lội gần đó trên mặt nước.

“Đạo sĩ mũi bò nhỏ kia, đến đây làm gì vậy? Là Phi Thăng Cảnh viên mãn, hay là Thập Tứ Cảnh? Trong giáo phái Đạo gia, ngươi gọi ai là sư phụ? Nhanh lên, nói cho ta biết đi!”

Lục Trầm coi như không nghe thấy gì.

“Dù ngươi là đệ tử của ai đi nữa, ta cùng với vị đạo sĩ đầu tiên trên thế gian này, cùng với cậu bé câm nói kia – người từng thích đi cuối đoàn người dài – đều thuộc cùng một thế hệ đạo sĩ. Ngươi không nhanh chóng gọi ta là ‘sư phụ’ sao? Đó sẽ là một may mắn lớn đấy! Về sau, ngươi có thể khoe khoang với bất kỳ ai đấy.”

Lục Trầm chỉ im lặng, mỗi lần hít thở, khí chân nguyên trong cơ thể ông ta tụ lại ở hai bên mũi, như hai con rắn trắng đang treo lủng lẳng; phía gót chân ông ta cũng hiện ra cảnh tượng tương tự.

“Đạo sĩ mũi bò nhỏ kia, không ngờ ngươi cũng có chút kiến thức Đạo gia đấy… Nhưng không biết sau khi ở đây lâu dài, ngươi có còn có thể tự hào như vậy không? Có lẽ ngươi còn kém hơn cả những kẻ yếu đuối kia nữa… Chẳng những không thể kiểm soát được khí chân nguyên, mà cả các bộ phận cơ thể và nội tạng của ngươi cũng có thể bị hủy hoại.”

“Đạo sĩ nhỏ ơi, hãy nói với ‘sư phụ’ Tổ sư xem, bây giờ ở nơi ngươi, có bao nhiêu người tu luyện ở cấp độ trung bình như ngươi không? Trên khắp thế giới, có bao nhiêu người như vậy không?”

“__《Niên Mộc Kỳ Duyên》__”

“Nếu ngươi không muốn nói cũng không sao… Chỉ cần ngươi cho ta biết liệu cái đạo sĩ câm nói kia sau này có bị ai đánh cho te tua không?”

Nghe đến đây, Lục Trầm cuối cùng cũng mở mắt ra, vuốt ve chiếc mũi của mình và nói: “Anh ấy là đệ tử của ta, sư phụ… Tiền bối, xin hãy đợi một chút, ta sẽ

“Thôi đi, tôi cũng không oán hận gì anh ta cả; ngày xưa mối quan hệ của chúng tôi cũng chỉ bình thường mà thôi, không gặp nhau cũng được.”

Sau đó, vị đạo sĩ cổ xưa ấy quả nhiên không bao giờ nói chuyện nữa.

Kẻ kỳ lạ ấy, dường như đã tu luyện theo pháp môn “Dã Hồ Thiền”, thực ra đã lắng nghe rất kỹ cuộc trò chuyện giữa Lục Trầm và vị đạo sĩ kia. Khi biết rằng vị đạo sĩ trẻ tuổi này thực sự là một đạo sĩ, kẻ ấy liền cảm thấy vô cùng thất vọng và bắt đầu khóc nức nở.

Người phụ nữ kia, người có thói quen gập mu bàn tay lại thành hình “cung”, đã vẫy tay với Lục Trầm và cười duyên dáng: “Đạo trưởng, hiện nay ở thế gian loài người, nơi gọi là Thanh Kiều đã có chủ mới chưa?”

Lục Trầm cúi đầu chào: “Trả lời tiền bối, bây giờ thậm chí cả Thanh Kiều cũng không còn nữa, làm sao có chủ được.”

Nét mặt người phụ nữ lúc này trở nên phức tạp; dường như vừa buồn bã vừa mỉm cười… Những người được gọi là “phù thủy cái đẹp” trong các thời đại sau này, so với cô ấy, đều phải cảm thấy xấu hổ.

“Cô đến đây không vượt quá ranh giới, cũng không rút lui… Cô muốn làm gì?”

“Tôi muốn ngăn chặn ai đó đến đây và khiến người đó phải đối mặt với ‘đối tử’ với sư huynh của tôi…”

Nếu coi việc đổi một thứ này lấy một thứ khác là một sự trao đổi… Tất nhiên, sư huynh của Lục Trầm sẽ thiệt thòi hơn nhiều.

Không thể để xảy ra sự trao đổi thiệt thòi như vậy được.

Vị thần nói: “Lục Trầm, bạn có lý do của mình, còn tôi có trách nhiệm của mình… Bạn không nên ở lại đây lâu hơn nữa, hãy quay trở về.”

Lục Trầm than phiền: “Trước đây, sư huynh của tôi cũng thường xuyên đến đây… Tại sao bạn không đuổi họ đi?”

Vị thần nói: “Khác nhau… Khách Danh Dục Phong, gần như là một phép thuật thiên ban, đã là một thần thông rồi.”

Lục Trầm nhìn với ánh mắt đầy u sầu: “Tôi, người chỉ dùng pháp thuật để giải mã giấc mơ… Cũng gần như là một thần thông mà thôi.”

Vị thần nói: “Pháp thuật và thần thông rốt cuộc vẫn khác nhau.”

Lục Trầm hỏi: “Không thể nào mà im lặng không làm gì sao?”

Vị thần nói: “Bạn nghĩ sao?”

Lục Trầm liền ngửa người ra sau, vội vàng vươn tay chống vào mặt nước, may mắn thay mới không ngã xuống nước.

Vị thần nói: “Họ không thể rời đi được, họ phải ở lại đây… Vậy tại sao bạn, Lục Trầm, lại phải lãng phí thời gian và công sức tu luyện của mình ở đây?”

“Lục Trầm” Bỗng nhiên nhảy dậy; tấm gối cỏ bị vài sợi dây mỏng manh của sét đánh vào, lửa bùng cháy dữ dội, nhưng rồi lại trở thành dòng nước chảy trôi.

Lục Trầm lại vấp ngã một cái nữa. Sau đó, đôi chân của anh ta như đang đi trong bùn lầy; mỗi bước đi đều để lại những vệt bùn nặng nề như thể đang kéo theo những khối đất.

Trong chốc lát, Lục Trầm bỗng nhiên bay lên cao, lơ lửng theo hướng ngang, và khi hạ xuống đất, đầu gối anh ta phát ra tiếng kêu “rắc rách”. Thực ra, đó chính là lý do tại sao trước đó, khi anh ta ngồi bên lan can tại quán trọ Quá Vân Lâu, anh ta đã ngã vật xuống đất. Và cũng chính vì thế mà khi ở tại Tông Kiếm Long Tượng, anh ta lại bị trượt chân.

Lục Trầm giơ tay lên, ép hai ngón lại với nhau, rồi nhẹ nhàng kéo một cái; anh ta thở hổn hển và nói: “Nếu các người cứ tiếp tục áp bức như thế này, thì ta sẽ phải sử dụng công phu thực sự!”

Hai ngón tay của anh ta như thể đang kéo một tấm rèm; anh ta mở ra một góc của tấm rèm đó. Trong chốc lát, bầu trời vốn sáng trưng bỗng chốc tràn ngập những luồng ánh sáng đen tối như mực, xâm nhập vào không gian này như một dòng sóng.

Các vị thần liền hét lên: “Dừng lại!”

Lục Trầm vội vàng vẫy tay, đẩy những luồng ánh sáng đen tối đó trở lại “bên trong tấm rèm”, sau đó như thể buông lỏng hai ngón tay, để tấm rèm đó treo xuống như cũ.

Lục Trầm tự giễu mình: “Thật là thiếu kiểm soát…”

Một tiếng cười vang lên, giống như tiếng vang vọng trong thung lũng, cũng giống như tiếng sấm rú. Người nói đó nói: “Dù là tuyệt vọng đến mức phải làm điều gì đó liều lĩnh, nhưng thực sự cũng có chút võ nghệ… Xứng đáng là đệ tử trực tiếp của Đạo Tổ.”

Lục Trầm đặt hai tay lên hông, giả vờ tức giận: “Lén lút, nói những lời xúc phạm như vậy… Nếu dám, thì cứ thử nhảy lên xem sao?”

Về danh tính của người đó, Lục Trầm biết rõ hoàn toàn. Đó là một vị thần thuộc bộ phận Sét của Thiên Cung cổ đại; hiện nay, vị trí thần thánh của ngài vẫn còn tồn tại.

Đại Lý Kinh Thành, kẻ đó là người lái xe cho Nam Tân; Từng thì phụ trách bộ phận Chỉ Huy Xét Xử. Vị thần này coi như là cấp trên của người lái xe già kia… Nhưng dù vậy, ngài vẫn không nằm trong số mười hai vị thần cấp cao nhất.

Anh ta hỏi: “Mã Khổ Huynh có thể chết không?”

Lục Trầm tức giận đáp: “Ngày xưa đã nói rằng sẽ tha cho anh ta một lần; vậy là tôi đã cứu anh ta rồi, nếu không thì anh ta đã bị Trần Bình An giết chết từ lâu rồi… Tôi còn phải làm gì nữa chứ?!”

Vị thần im lặng không nói gì thêm, rồi quay trở lại vị trí của mình.

Lục Trầm thở phào nhẹ nhõm. Trời đất ạ, thật là không có lúc nào yên thân cả…

Mặc dù vị thần này luôn mong muốn Mã Khổ Huynh có thể “nhận ra chân lý” và đi theo con đường thần tiên…

Nhưng “đạo tràng” của vị thần này trên trần gian thực ra không phải là nơi Mã Khổ Huynh tu luyện.

Chân Vũ Sơn, một trong những ngôi nhà tổ tiên của gia tộc quân sự ở Bảo Bình Châu, thực ra chỉ là một trong những “đạo tràng” của một vị thần khác mà thôi.

Nếu chính vị thần đó mở miệng hỏi gì đó, Lục Trầm sẽ phải cúi đầu chào hỏi trước mới được nói chuyện; phải tuân thủ các quy tắc lễ nghi.

Dù sao thì, dù là sư trưởng hay các sư huynh khác, tất cả đều rất kính trọng vị thần này.

Bởi vì khoảng sáu ngàn năm trước, vào thời kỳ cổ đại, đã xuất hiện một nhóm những vị thần mới với những danh xưng uy nghiêm.

Chúng xuất hiện cùng thời gian với “Đại Tiệc” ở Trung Thổ Sui Sơn, cũng như những vị thần thực sự sống trên đất liền, mỗi người đều có “địa điểm cai quản” riêng.

Và cả ba vị tổ sư của các tôn giáo đều công nhận những danh xưng này.

Chẳng hạn, có một vị thần với danh xưng “Chân Vũ”.

Trong thiên hạ này, ngoài việc sợ Đạo Tổ, mọi người cũng đều e ngại vị thần “Chân Vũ” này.

Còn có một vị nữ thần sống trên mặt trăng của cây quế; vào mùa xuân, hoa của cây này nở rộ, và những hạt quế rơi xuống từ cung điện trên trời.

Vị nữ thần này có thể coi là người “lấp đầy” một số vị trí thần linh còn trống; danh xưng của bà ấy là “Quang Hán”.

Tuy nhiên, bà ấy mãi không muốn trở lại “đạo tràng” đó.

Lục Trầm đặt tay lên tai, nhưng sau một lúc dài vẫn không nghe thấy gì cả; cuối cùng ông ta thu tay lại và thử hỏi: “Hãy lùi lại một bước nhau có được không?”

Im lặng vẫn kéo dài… Lục Trầm thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như đó là sự đồng ý.

Lục Trầm biến mất, sau đó xuất hiện lại ở một nơi khác; khung cảnh xung quanh không còn ồn ào nữa, chỉ còn là màn sương trắng mù mịt.

Vị đạo sĩ đội mũ sen, đơn độc giữa trời đất… Chỉ có những người đã khuất mới không ngừng hoạt động, không ngừng nghỉ.

Lục Trầm tỏ ra rất nghiêm túc, không còn giữ thái độ bình thường nữ

—————

Tại thị trấn Hòe Hoàng, có một ngôi nhà cổ vốn dĩ chưa bao giờ được bán cho người ngoại tỉnh.

Đồng Thủy Khe mở cửa và cười nói: “Ồ, đây không phải là Lâm Ngọc Bảo sao? Đến thăm chúng tôi thật là vinh dự.”

Lâm Thủ bước vào nhà và đưa tay ra: “Đừng nói nhiều, mau lên đi.”

Đồng Thủy Khe ngạc nhiên hỏi: “Cần gì vậy?”

Lâm Thủ đáp: “Quà chúc mừng.”

Đồng Thủy Khe bật cười: “Anh này đang bắt chước Ngụy Sơn Quân đấy à.”

Lâm Thủ nói: “Tôi đã mượn một số Cốc Vũ Tiền từ Trần Bình An, nên phải trả lại cho anh ấy sớm.”

Đồng Thủy Khe cười ha hả: “Trời ơi, tôi tưởng anh định kết hôn rồi đấy.”

Lâm Thủ định đá vào người kia, nhưng Đồng Thủy Khe lách sang một bên và nói: “Người học vấn thì nói chuyện bằng lời, đừng dùng tay động chân.”

Nếu dùng lời của Trần Sơn Chủ để miêu tả, thì hai người này giống như hai con gà non mới thoát khỏi lồng, đang cắn nhau vậy.

Lâm Thủ nói: “Theo quy tắc cũ, thì…”

Đồng Thủy Khe liền đi vào bếp để đun nấu, sau đó chuẩn bị hai bát wonton nóng hổi.

Trong lúc Đồng Thủy Khe bận rộn, Lâm Thủ ngồi bên cạnh chiếc bàn trong phòng khách, lặng lẽ nhìn ra cây liễu trong sân.

Còn cái giếng bên cạnh cây, Lâm Ngọc Bảo hoàn toàn không hề để ý đến.

Khi Đồng Thủy Khe mang đến một bát wonton nóng hổi, Lâm Thủ đã quay lại với việc ăn uống của mình.

Nhận lấy bát đũa, Lâm Thủ hỏi: “Có biết Trần Bình An gọi chúng ta đến đây vì lý do gì không?”

Đồng Thủy Khe lắc đầu: “Tôi không hỏi.”

Lâm Thủ tiếp tục ăn wonton, nhưng lại bắt đầu chọn lựa kỹ lưỡng; Đồng Thủy Khe thì chẳng buồn để ý đến điều đó, cứ ngồi yên ăn của mình.

Hồi còn học ở trường học, Lâm Thủ đã không ưa cái tính này của anh ta; không phải vì Lâm Thủ là con nhà giàu, mà là vì anh ta luôn cau có, không vui vẻ chút nào.

Sau này, Đồng Thủy Khe càng cảm thấy không ưa Lâm Thủ hơn nữa.

Cô ấy cùng tuổi với họ hai người đó, và là chị gái của Lý Hoài.

Người phụ nữ mảnh mai như nhánh liễu ấy, lại sở hữu đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng đến thế.

Đồng Thủy Khe hỏi: “Anh nợ Trần Bình An bao nhiêu tiền?”

Lâm Thủ trả lời: “Một trăm.”

Đồng Thủy Khe gật đầu: “Tôi sẽ trả giúp anh trước.”

Lâm Thủ nói: “Cốc Vũ Tiền…”

Đồng Thủy Khe giả vờ ngạc nhiên: “Tôi tưởng đó là tiền dành cho Tiểu Tuyết đây.”

Lâm Thủ chửi một câu rằng kẻ giàu có ấy thật là keo kiệt.

Đồng Thủy Khe nói: “Anh quen biết với Trần Bình An như vậy, sao lại muốn nợ tôi một ân huệ nhỉ?”

Lâm Thủ giải thích: “Việc khai thông con kênh lớn ở Đảo Tùng Diệp đòi hỏi rất nhiều chi phí.”

Đồng Thủy Khe đáp: “Vậy tôi không có việc gì cần chi tiêu à?”

Lâm Thủ phun một tiếng, nói: “Nhà ông Dong Bàn Thành chỉ toàn những việc kiếm tiền mà thôi.”

Phải thừa nhận rằng Đồng Thủy Khe này thực sự là một người có tiềm năng kiếm tiền từ khi sinh ra; chỉ riêng một trong những hoạt động kinh doanh của anh ta đã khiến Lâm Thủ phải ngưỡng mộ. Anh ta đã thuê mua vài nguồn Tiên gia Sơn có linh khí tốt, đặc biệt là những nguồn có dòng nước trong sạch, sau đó trồng thành các loại cây cảnh để lừa đảo những người quyền quý, giàu có.

Anh ta đưa ra cái cớ rằng đó là để tích tiền cho con cháu, nhưng thực ra điều đó không hề an toàn chút nào. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên đặt trước những cây cảnh “thiên gia” – những cây cần hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm mới có thể trưởng thành. Nếu có được một hoặc hai cây như vậy, phía cung điện thiên thần trên núi sẽ lập hồ sơ chi tiết, và theo yêu cầu của mỗi khách hàng, quy định rõ rằng con cháu họ chỉ được mang những cây đó về nhà vào một năm nhất định. Tất nhiên, họ cũng có thể đổi chúng thành tiền “thiên gia” ngay tại chỗ, nhưng không được phép rút chúng ra sớm hơn hay đổi chúng thành tiền thông thường. Chỉ khi gia đình thực sự sa sút, nghèo đến mức không thể sống nổi, thì con cháu của họ mới có thể lên núi để đổi lấy một số tiền “thiên gia” với mức giá giảm nhẹ. Cung điện thiên thần trồng cây cảnh này thậm chí còn chuẩn bị sẵn sổ gia phả… Nói chung, mọi việc đều được tổ chức một cách rất tỉ mỉ và đầy đủ.

Nghe nói thực sự có rất nhiều quý tộc và nhà giàu từ các quốc gia khác nhau tham gia vào việc này, Lâm Thủ liền bị hấp dẫn và đều bỏ tiền ra tham gia. Các quốc gia dưới chân núi cũng lần lượt theo đuổi trào lưu này.

Với mức độ kinh doanh như vậy, Lâm Thủ không khỏi ngưỡng mộ tài năng kinh doanh của Đồng Thủy Khe. Và đây chỉ là một trong số rất nhiều hoạt động kinh doanh của ông ta mà thôi.

Bỗng nhiên, Đồng Thủy Khe tự nhiên mắng lớn: “Lũ vô dụng!”

Lâm Thủ trừng mắt nói: “Những kẻ yếu đuối hơn cả tôi nữa!”

Rồi họ lại bắt đầu cãi vã với nhau.

Trên những tầng mây cao, vẫn còn nhiều tầng mây khác; phía dưới cùng, chính là thế giới loài người – cảnh tượng ấy thật sự rất đẹp và không bao giờ khiến người ta cảm thấy chán.

Sau khi uống rượu, Mã Nguyên cảm thấy hứng thú sáng tác thơ ca, nhưng trước hết anh cần suy nghĩ kỹ để viết phần lời tựa cho tác phẩm của mình.

Khác với nhiều người học vấn khác, Mã Nguyên thích thuộc lòng và ghi chép lại những lời tựa của các bài thơ và văn xuôi.

Triệu Dao, với tư cách là Phó Thượng thư Bộ Hình, đã đi trên một chiếc thuyền do quân đội Đại Lý cung cấp để trở về quê hương. Lần này, ông còn đưa theo cả đồng nghiệp của mình là Mã Nguyên, cùng với một viên quan thanh liêm thuộc Bộ Hộ là Quan Y Nhàn.

Triệu Dao được “tiểu sư huynh” kia mời đến; còn Quan Y Nhàn thì lợi dụng cơ hội này để ghé thăm bạn bè – đó chính là Lạc Bạc Sơn và Trần Sơn Chủ – những người bạn thân thiết của ông, cũng giống như Kinh Khánh, người mới được bổ nhiệm làm Thái úy quận Bảo Tịch, những người luôn có thể uống đến say khi uống rượu mặn ở sông Xương Bồ.

Khi chiếc thuyền đi xa, vòng qua núi Bắc Việt Bào Vân Sơn, có nghĩa là họ đã gần đến Niu Giác Độ rồi.

Mã Nguyên đứng bên lan can ở ban công, vỗ nhẹ vào lan can và cảm thấy xúc động trước cảnh đẹp trước mắt, rồi bắt đầu sáng tác thơ.

Bên trong nhà, Triệu Dao và Quan Y Nhàn đang uống rượu. Quan Y Nhàn quay đầu cười nói: “Chú Mã, lại đang làm thơ à? Cần tôi giúp biên soạn những bài thơ đùa của chú thành một cuốn sách, sau đó tìm một nhà in để in ra không? Chắc chắn sẽ bán chạy lắm đấy! Ở kinh đô, có rất nhiều quan chức, từ cấp hai trở xuống đến cấp chín trở lên, ai cũng sẽ muốn mua một cuốn… Vậy là tôi sẽ thu hồi được vốn đầu tư ngay thôi! Nếu tính cả khu vực thủ đô phụ, thì chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

Người đại thần đang mải mê suy nghĩ

“Ha ha, Chào Thị lang, làm quan mà không biết sớm hơn một chút để nịnh bợ người ta sao? Chúng ta, ông Ma kia, sắp phải đi đến Bến Đò Mặt Trời Lặn rồi đấy… Có muốn để công việc bị trì hoãn không?”

Triệu Dao thẳng thắn hỏi: “Khi đã đến Thế giới Hoang dã này, vẫn tiếp tục giữ chức vụ Thượng thư phải không? Sẽ từ chức à?”

Quan Yiran nhướng mày lên và nói: “Những chuyện này, chỉ có những quan lại cao cấp được mời tham gia các cuộc họp nhỏ của Cung thư viện mới biết đâu. Hãy hỏi người chủ nhân thực sự đi.”

Ma Nguyên quay trở vào trong nhà và nói: “Không cần phải từ chức đâu. Dù sao thì Bộ Hình luật của chúng ta cũng có ông làm Thị lang đứng đầu, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì đâu. Hơn nữa, trong số sáu bộ, việc giữ chức vụ cao cấp không thể hoàn toàn không làm gì cả, nhưng cũng không thể quá thường xuyên.”

Quan Yiran cười ha hả và nói: “Đối với Chào Thị lang mà nói, đây chắc chắn không phải là tin tốt đâu… Có lẽ ông ấy sẽ cần phải uống rượu để giải tỏa nỗi buồn thôi. Nào, Chào Thị lang, chúng ta cùng đi uống một chút nhé!”

Triệu Dao cảm thấy có chút bất lực.

Vị chủ nhân hiện tại của gia tộc Mã này, không lâu trước đây, thực ra vẫn là Thượng thư Bộ Hộ khẩu, sau đó được chuyển sang làm quan chức chính tại Bộ Hình luật, không được thăng chức cũng không bị giáng chức.

Người trước đây giữ chức vụ Thị lang trái của Bộ Hình luật, Mục Ngôn, đã được thăng chức thành Thượng thư Bộ Hộ khẩu, thay thế Ma Nguyên và trở thành quan đứng đầu về tài chính quốc gia.

Các cơ quan thuộc Bộ Hình luật, cũng như những tu sĩ được giao nhiệm vụ liên quan đến Bộ Hình luật, đều rất hoan nghênh điều này. Bởi vì Ma Nguyên nổi tiếng với khả năng quản lý tài chính một cách thông minh và kiếm tiền giỏi, được mọi người trong triều đình và dân gian đánh giá cao.

Về cuộc chiến tranh đó, việc xác định ai có công lao lớn hơn giữa các quan chức chính của sáu bộ – liệu là Shen Chen hay Ma Nguyên – thì không liên quan gì đến Thượng thư Bộ Lễ, Chào Đoan Cẩn cả.

Cũng cùng mang họ Mã, Tào Bình và Yến Kiệu đã cùng với Tống Trường Kính và Vương gia Tống Mục đến Bến Đò Mặt Trời Lặn ở Thế giới Hoang dã để hội tụ với nhau.

Còn vị chủ nhân của gia tộc Mã ở Phổ Dương này, là một người đàn ông mập mạp, khuôn mặt đầy râu; nếu Ma Nguyên không mặc áo quan hay giày triều đình, thì có lẽ người ta chỉ coi ông ấy là một người giàu có ở một thị trấn nhỏ mà thôi… Không thể nào là người giàu nhất quận được, vì vẻ ngoài của Ma Nguyên không cho phép điều đó. Nhưng người ta không thể đánh giá con ng

Ý nói là, càng xấu xí thì người ta càng phải có những cái tên đẹp đẽ để bù đắp.

Còn về Mã Nguyên, với tư cách là một quan lại lớn của Đại Lý được Quốc sư Thái Triệu coi là một trong những trợ thủ đắc lực của mình, ông thực sự là một người không hề tầm thường chút nào.

Ông cũng là một trong hai người có tốc độ thăng chức nhanh nhất trong giới quan lại Đại Lý trong vài thập kỷ gần đây – Mã Nguyên ở phía Bắc kinh thành, và Liễu Thanh Phong ở phía Nam, thủ đô phụ.

Điều khiến Guān Yì Rán có thể nói ra những lời này một cách tự do bên cạnh Mã Nguyên, chính là bởi vì thầy dạy khoa cử của Mã Nguyên ngày xưa chính là ông ngoại của Guān Yì Rán.

“Những vị Thượng thư Bộ Hành chính bền vững như thép, những vị Thứ trưởng và Lương Trung thì luôn thay đổi.”

Ngoài ra, trước khi đạt được chức vụ cao cấp ba phẩm, Mã Nguyên luôn nhận được đánh giá xuất sắc trong các cuộc kiểm tra hàng ba năm một lần, dù ông đang giữ chức vụ ở kinh đô hay ở địa phương. Chính điều này đã giúp Mã Nguyên, người xuất thân từ gia tộc Mã ở huyện Uy Dương, có thể thăng chức liên tiếp trong vòng ba năm tại Bộ Hành chính! Vì vậy, ông được mọi người đặt cho biệt danh “Mã Giáp” trong giới quan lại.

Chính vì vậy, trong Bộ Hành chính, Mã Nguyên – người thích mắng người khác nhất – lại chỉ không bao giờ mắng Guān Yì Rán.

Tất nhiên, ngoài mối quan hệ này ra, khả năng tính toán và kiểm tra sổ sách của Guān Yì Rán thực sự rất tốt.

Khi bóng tối buông xuống, vùng đất phía Đông của Bảo Bình Châu đã không còn thuộc về Đại Lý nữa…

Lý Bảo, người đã giữ chức vụ Thượng thư Bộ Lễ trong nhiều năm, hôm nay đã tự mình tiếp khách – vị khách này là một người hoàn toàn vô danh, không có tên tuổi gì cả ở Bảo Bình Châu Sơn.

Đó là Liễu Sào.

Người thanh niên này, một người luyện khí, là người bản địa của Quốc gia Thanh Luân.

Lý Bảo là một người già mang vẻ đẹp của người am hiểu sách vở; sau khi đóng cửa phòng đọc sách, ông lại trở thành quan chức phụ trách công việc sản xuất vải ở Đại Lý Triều Đại…

Trong những năm đầu, khi Lý Bảo Châm đang giữ chức vụ điệp viên cấp cao tại Lâm Viên Đình của Đại Lý, ông đã thay đổi danh tính chính thức tại Quốc gia Thanh Luân và nhanh chóng thăng chức, trở thành Thứ trưởng Bộ Lễ.

Ông đã chủ trì nhiều kỳ thi cử quan trọng, xứng đáng được mọi người coi là người nắm giữ quyền lực văn hóa của đất nước.

Ngoài ra, Lý Bảo Châm còn kiểm soát toàn bộ các hoạt động của những quốc gia từng là chư hầu của Đại Lý trong quá khứ, cũng như các cõi tiên trên núi và các phái võ thuật dưới đồi… Tất cả

Liễu Sào ban đầu không muốn gặp Lý Bảo Châm, nhưng một dinh thự bí mật của ông lại bị trộm. Không cần suy nghĩ nhiều, ông biết chắc rằng đó là hành động xâm phạm của Lý Bảo Châm.

Trên bàn có hai cái bát: một bát mực và một bát nước lọc.

Phòng đọc này không hề chứa bất kỳ cuốn sách nào về đạo đức hay kiến thức hữu ích; tất cả chỉ là những cuốn sách vô dụng, không giúp ích gì cho việc thi cử hay đời sống xã hội.

Lý Bảo Châm rót rượu cho mình, ngồi xuống trước và ra hiệu cho khách ngồi xuống.

Liễu Sào do dự một lát rồi mới ngồi vào chiếc ghế đối diện.

Hai người ngồi đối diện nhau, giống như đang chơi cờ vậy.

Lý Bảo cười hỏi: “Vương Nghị Phủ thì sao? Những năm qua, các anh có gặp nhau không?”

Liễu Sào im lặng không trả lời.

Ngày xưa, cha của Liễu Sào, sau này trở thành Thượng thư Bộ Lễ của Đại Lý, đã làm quan ở một thị trấn nhỏ tại quê nhà Quốc gia Thanh Luân. Vương Nghị Phủ lúc đó là một viên quan cấp thấp, và khi Liễu Thanh Phong được điều đến một huyện biên giới hoang vu để làm tổng đốc, Vương Nghị Phủ cũng theo ông ta, làm công việc lái xe. Làm trợ lý học việc cho Liễu Thanh Phong, Liễu Sào cũng coi như là một học trò của ông ta, và vì Vương Nghị Phủ thường xuyên cùng Liễu Thanh Phong uống rượu, nên Liễu Sào cũng khá thân thiện với vị quan này. Có lần, trong lúc uống rượu, Vương Nghị Phủ đã đặt ra một câu hỏi cho cha của Liễu Sào, muốn biết ông ấy nghĩ gì về những người tu luyện trên núi.

Vì đã uống rượu, Liễu Sào không nhớ rõ lắm, nhưng câu trả lời của cha mình vẫn in sâu trong trí nhớ ông. Theo quan điểm của cha ông, những người tu luyện trên núi, những người được gọi là thần tiên, thực chất chỉ là những người thường tục có sức mạnh hơn một chút mà thôi, và hầu như không có ngoại lệ.

Liễu Thanh Phong cũng từng đặt ra một câu hỏi cho Liễu Sào, có lẽ đó là một câu hỏi tự vấn về việc liệu mình có tuân theo những quy tắc đã đặt ra hay không, bao gồm cả những người đặt ra những quy tắc đó.

Lý Bảo Châm chỉ vào cuốn sổ trên bàn và cười nói: “Liễu Sào, anh là một người rất thận trọng, vì vậy tôi càng thấy lạ… Tại sao anh lại dám ghi những thông tin quan trọng như vậy xuống giấy, thay vì giữ chúng trong lòng?”

Cuốn sổ đó chứa đầy những kế hoạch liên kết chặt chẽ, nhắm thẳng vào một nhân vật quyền lực có thể dễ dàng giết chết Liễu Sào chỉ với một cái bàn tay.

Hai người đều còn trẻ, nhưng trình độ và tầm nhìn của họ lại khác nhau quá nhiều.

Liễu Sào v

Liễu Sào cuối cùng cũng lên tiếng nói: “Nếu đó là ý định của chủ nhân tôi, việc bạn có được quyển sổ này chắc chắn đã nằm trong kế hoạch từ trước.”

Lý Bảo Châm gật đầu, “Có lẽ là vậy.”

Tôi nhớ vào một lần, khi tôi tình cờ chứng kiến một sự việc được coi là “món khai vị” cho bữa rượu của Thượng thư Liễu, có một phái tu trên núi vì áy náy về tội lỗi của mình mà muốn tiết lộ một sự việc xấu xa. Họ đã nhờ vả Liễu Thanh Phong để giúp đỡ, và Liễu Thanh Phong đã bày ra một câu chuyện tương tự để gây xôn xao trên núi; tin tức này thậm chí còn được đăng trên báoSơn Thủy Đí. Kết quả, dĩ nhiên, chỉ chứng minh rằng phái tu đó vô tội. Sau đó, lại xuất hiện thêm những lời đồn thổi nhằm bôi nhọ họ, và các tu sĩ lại phải vất vả chứng minh sự trong sạch của mình. Khi sự việc thực sự được phanh phui, mọi người đều không còn quan tâm nữa và không muốn đi sâu vào tìm hiểu nữa.

Lý Bảo Châm đã tìm gặp Liễu Thanh Phong, và người này chỉ nói một cách nhẹ nhàng rằng: “Đó chính là việc tham gia vào những cuộc ầm ĩ không đáng để quan tâm; những cuộc ầm ĩ như vậy thường sẽ không kéo dài lâu.”

Tất nhiên, như một sự đền đáp, phái tu đó đã bán hết tài sản của mình và lén lút gửi một số tiền lớn đến Bộ Hộ của thành phố Lạc Kinh.

Cho đến nay, Lý Bảo Châm vẫn không biết liệu nạn nhân thực sự của sự việc đó có được sự công bằng mà họ mong đợi hay không.

Còn quyển sổ trên bàn này, Liễu Sào đã ghi chép lại những chi tiết về kế hoạch này, coi đó như một bước chuẩn bị sẵn sàng đối phó với Trần Bình An.

Đó chính là sự tính toán của Long Quân Kiếm Tông và Nhậu Tiếu.

Nhờ vậy, sự nghiệp bất ngờ thăng tiến của Trần Bình An và Lạc Bạc Sơn trở nên hợp lý hơn nhiều… Đặc biệt là về mặt logic.

Hai bên đã sớm đính hôn với nhau từ trước.

Sau đó, hai phái tu nhỏ khác – những phái tu mà báoSơn Thủy Đí đã đưa tin về sự việc này – đã bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả đều chết dưới lưỡi kiếm.

Tất nhiên, không ai tin rằng đó là hành động của Lạc Bạc Sơn.

Nhưng đó chỉ là bước đầu tiên, một manh mối nhỏ mà thôi.

Tuy nhiên, một số người có ý đồ có thể bắt đầu suy đoán liệu đó có phải là âm mưu vu oan của Chính Dương Sơn hay không.

Còn về Long Quân Kiếm Tông và Nhậu Khuông, Đại Lý Triều Đại là người chủ trì các nghi lễ tế tựng đó; dù biết rằng những điều này đều là giả mạo, nhưng mối quan hệ của họ với Lạc Bạc Sơn thì sao?

Giai đoạn thứ hai liên quan đến hồ Thư Kiện, và có mối liên hệ với Cố Can. Những thông tin trong những bản ghi chép về du lịch này có thể được so sánh và xác minh với một cuốn sách du ký về cảnh sắc thiên nhiên nào đó.

Lý Bảo Châm quay đầu nhìn hai cái bát nước trên bàn, cười nói: “Cố Can chính là cái bát chứa mực đen kia; dù khuấy trộn thế nào thì nó vẫn chỉ là mực đen thôi. Còn Trần Bình An thì giống như cái bát nước trong kia; chỉ cần nhúng một chút mực vào, nó lập tức từ trong suốt chuyển thành đục.”

Liễu Sào gật đầu, không phủ nhận quan điểm của Lý Bảo Châm.

“Liễu Sào, em có thù với Trần Bình An không?”

“Không.”

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp anh ta, em đã cảm thấy không ưa anh ta à?”

“Khi lần đầu gặp gỡ, tôi thấy anh ta giống như cha tôi – một người học giả hiền lành, dễ mến, có khả năng tu dưỡng bản thân, dạy dỗ người khác, và cũng có thể làm việc hiệu quả.”

Lần đầu tiên họ gặp nhau là trên con đường bên ngoài khu Lâm Sư Tử; cha tôi đã phải nhường đường cho một đứa trẻ đang mang than, khiến chiếc xe ngựa lao vào ao nước, và chúng tôi đều bị ướt sũng.

Nhưng cách hành xử của Trần Bình An lúc đó đã khiến Liễu Sào cảm thấy ấn tượng. Giống như những gì cha tôi từng nói: Dù gia đình có giàu có hay nghèo khó, khi con cái mắc sai lầm, người lớn không thể thay con cái xin lỗi thay họ được; con cái phải tự nhận ra lỗi lầm và sửa chữa nó.

“Vậy là em cảm thấy anh ta quá may mắn… Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã nổi tiếng, thành công ở nơi xa xứ, trở thành người được kính trọng, được coi là người xuất sắc nhất thế giới… Có vẻ như tất cả những điều tốt đẹp đều thuộc về anh ta hết sao? Điều đó khiến em ghen tị và cảm thấy rằng số phận không công bằng phải không? Em muốn bênh vực cha mình, ông Liễu, Bộ trưởng Kinh tế, phải không?”

“Không ghen tị đâu. Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng quá trình anh ta trở nên thành công… Phải thừa nhận rằng tất cả những điều tốt đẹp đó đều xứng đáng với anh ta.”

Trong giới quan lại của Đại Lý, hai người thăng chức nhanh nhất là Thủ tướng kế hoạch Mã Nguyên và Bộ trưởng Lễ bộ phụ đô Liễu Thanh Phong.

Điều thú vị nhất là cả giới quan đều biết rằng Liễu Thanh Phong được Hoàng đế sử dụng để theo dõi Vương gia Tống Mục, nhưng Vương gia Tống Mục vẫn luôn đối xử với ông một cách lịch sự.

Lý do khiến thành phố phụ đô Lạc Kinh không bao giờ trở thành cơ quan chỉ huy duy nhất của Tống Mục chính là có sự hiện diện của Liễu Thanh Phong.

Học trò của ông, Liễu Sào, và người hầu Wang Yifu là hai người đã theo hầu Liễu Thanh Phong trong thời gian dài nhất. Đặc biệt là Liễu Sào, người đã theo sát bên cạnh ông từ khi còn nhỏ.

Tuy nhiên, vì Liễu Thanh Phong không phải là người tu luyện, ông đã qua đời. Ngay cả khi còn sống, ông cũng không hề mong muốn trở thành một vị thần linh.

Nhưng Liễu Sào không hề oán giận một người học giả mà chính ông chủ của mình cũng công nhận.

Trước khi qua đời, Liễu Thanh Phong đã nói với Liễu Sào rằng người duy nhất có thể hoàn thiện các chính sách của Quốc sư Thái Triệu không phải là những âm mưu hay những việc làm phức tạp, mà chính là sự chân chính, đạo đức, và những việc làm thực sự có ý nghĩa, những điều không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thái Triệu đã cố tình để lại khoảng trống cho điều này, bởi vì ông từng nói: “Ai học theo ta sẽ sống như ta; ai bắt chước ta sẽ chết như ta.”

Cũng giống như những hành động của Lý Bảo Châm trước đây, khi được Liễu Thanh Phong quan sát, ông chỉ nhận xét một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta săn lùng cái công bằng bằng những hành động bất công… Làm sao có thể cảm thấy tự hào được?”

Vào thời điểm đó, Quan Kiến buộc phải thừa nhận rằng Lý Bảo Châm thực sự vượt trội hơn mình.

Tu sĩ Pháp gia Nguyễn Liệu và Từng đã cùng nhau giúp Quốc sư Thái Triệu dựng bia tại đỉnh núi một châu. Còn Liễu Thanh Phong thì chính mình đã soạn thảo bản danh sách các vị thần linh của châu đó, bản danh sách mà sau này gần như được Văn Miếu sao chép y hệt.

“Vậy thì tôi thực sự không thể hiểu nổi rồi… Không oán không hận, tại sao anh lại làm như vậy? Mục đích của anh là gì?”

“Không có mục đích gì cả.”

Lý Bảo Châm Nghe vậy, cuối cùng cũng không thể giấu được sự ngạc nhiên và hỏi: “Liễu Sào, đây có phải là hành động xuất phát từ lòng ác ý thuần túy không?”

Liễu Sào lại im lặng, thậm chí còn nhắm mắt lại.

Lý Bảo Châm Vừa xoay chiếc ly rượu trống trong tay, vừa cười nói: “Liễu Thanh Phong Chắc hẳn trước khi qua đời, ông ấy đã từng nhắc nhở em rằng, nếu một ngày nào đó có kẻ dùng cách này để đe dọa em, ví dụ như tôi, thì chỉ cần phản bội họ đi, để em có thể sống sót.”

Liễu Sào mở mắt và gật đầu: “Lý Trù tạo quả thực rất khôn ngoan; lúc đó, chủ nhân còn dặn tôi phải quên ngay nội dung cuộc trò chuyện đó, nếu không chắc chắn sẽ không lừa được anh.”

Chủ nhân hy vọng rằng tôi sẽ trở thành người thứ hai như Lý Bảo Châm, nhưng phải thông minh hơn cả ông ấy… Thật là khó.

Lý Bảo Châm hỏi: “Em có biết tại sao tôi chưa bao giờ làm như vậy không?”

Liễu Sào đáp: “Bởi vì anh đã đoán trước được rằng chủ nhân sẽ làm như vậy, nên anh cảm thấy nó không thú vị chút nào… Đối với những việc nhàm chán như vậy, anh luôn lười biếng không muốn làm.”

Lý Bảo Châm cười và gật đầu: “Nói cho đúng hơn, thì cả việc đó vừa nhàm chán, vừa vô nghĩa.”

Liễu Sào hỏi lại: “Vậy tại sao anh lại chắc chắn rằng chủ nhân không hề đoán trước được điều đó?”

Lý Bảo Châm Nụ cười trên mặt ông ta đột nhiên biến mất.

Liễu Sào cười nói: “Lý Trù tạo, đừng giả vờ nữa… Thực ra, anh chỉ sợ một vị Quan Thượng thư Liễu còn sống… Hay đúng hơn nữa, là sau khi ông ấy đã chết, anh vẫn sợ rằng ông ấy vẫn còn những kế hoạch riêng dành cho anh.”

Lý Bảo Châm Nụ cười rạng rỡ, gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì tôi muốn hỏi em một điều… Em có cái bí mật đó không?”

Liễu Sào cười lạnh: “Nếu tôi nói có, anh cũng không tin hết; nếu tôi nói không, anh vẫn nghi ngờ… Vậy thì tôi hỏi lại: Việc hỏi này của Lý Trù tạo, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Lý Bảo Châm ném chiếc ly xuống bàn, vỗ tay và nói: “Liễu Sào, tôi đã hỏi xong rồi… Em còn điều gì muốn nói không?”

Liễu Sào nhắm mắt lại và đáp: “Cả chúng ta đều chỉ đang chờ cái chết mà thôi.”

Lý Bảo Châm cười khinh bỉ: “Đùa trò huyền bí, giả vờ là thần linh, ngươi thực sự nghĩ mình là Liễu Thanh Phong à?!”

Bên ngoài cửa phòng đọc sách, vang lên tiếng vỗ tay nhẹ nhàng.

Liễu Sào cười thoải mái: “Người đó đã đến rồi.”

Tôi luôn không nhắc đến cái tên Trần Bình An này; ngươi Lý Bảo Châm lại không chịu tin, cứ liên tục gọi tên đó… Làm sao có thể trách ai được?

Lý Bảo Châm cố gắng bình tĩnh, nhìn về phía cửa và hỏi với khuôn mặt tái nhợt: “Ai vậy?!”

Một người mặc áo xanh, đội khăn đầu bằng ngọc, bước vào phòng đọc sách như thể không ai khác ở đó cả. Người đó nói: “Thật không may, Thượng thư Liễu không có ở đây, chỉ còn tôi thôi. Nếu muốn giết Liễu Sào, thì ngươi chắc chắn không phải là người được chọn.”

Phía sau người đó, có một thiếu niên mang mũ vàng, đi giày xanh, cầm cây gậy tre xanh.

Lý Bảo Châm hỏi: “Làm sao có thể là ngươi được?!”

“Không có sự trùng hợp nào là ngẫu nhiên cả…”

Trần Bình An đứng phía sau chiếc ghế, đặt tay lên đầu Liễu Sào và nhẹ nhàng xoay đầu ông ta, cười nói: “Không học cái gì tốt, lại cứ thích học những thứ xấu xa như thế này… Cẩn thận kẻo thật sự chết đấy.”

Lý Bảo Châm muốn gửi thông điệp bằng ý nghĩ, muốn hét lên tên anh trai mình, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không thể “nói được”. Không chỉ không thể nói ra tiếng, ngay cả những kỹ năng giao tiếp bằng ý nghĩ của một người luyện khí cũng hoàn toàn vô dụng.

Tiếp theo, Lý Bảo Châm kinh ngạc khi nhận ra rằng Trần Bình An ngay lúc này đang sở hữu đôi mắt màu vàng rực rỡ.

—————

Giữa những đám mây màu sắc của một thành phố cô đơn,

trong không gian hỗn loạn này, có vô số phi kiếm bay lượn, không theo quy luật nào cả – nhanh hay chậm, đều không rõ ràng. Nhìn mãi, có lẽ người ta sẽ không còn thể phân biệt được ranh giới giữa “động” và “tĩnh” nữa. Những phi kiếm này, tất cả đều do Zheng Juzhong dành ba nghìn năm thời gian để mua, nhận hiến, thu thập từ các cung điện bí mật, hoặc sao chép từ các bản gốc thật; ngay cả như vậy, vẫn còn rất nhiều phi kiếm khác được Zheng Juzhong tạo ra thông qua việc suy luận và tính toán trong hàng năm trời.

Ngước nhìn bức bản đồ sao trên trời, Zheng Juzhong hạ mắt xuống và nói: “Con đường này… có lẽ là không thể tiếp tục được nữa.”

Người khác tên là Trịnh Cư Trung thì lắc đầu nói: “Không chắc đâu.”

“Dù đã dốc hết sức lực và trí tuệ, cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi… Nếu nhờ người khác giúp đỡ, vấn đề là có thể tìm ai được chứ? Trên thế gian này, đã không còn Thái Triệu nữa rồi.”

“Hãy chờ xem sao.”

“Chẳng hạn, có thể bắt đầu bằng việc chơi cờ với Bạch Ngọc Kinh Khách Chủ Giáo…”

Bạch Ngọc Kinh Khách Danh – người sở hữu pháp thuật cao siêu như rồng.

“Ta có kỹ năng giết rồng; xin mời ngài xem chiếc kiếm của ta.”

Ngoài Trịnh Cư Trung ra, trong lịch sử, những người tu sĩ từng đến nơi bí mật này dường như chỉ có đệ tử đầu tiên Phù Kín và con trai của Quan Môn Đệ tên là Cố Can mà thôi.

Người tu kiếm Phù Kín đã ngồi thiền ở đây hơn một tháng mà không đạt được điều gì cả.

Cố Can còn ít mong muốn hơn cả anh trai mình; ông chỉ đặt ra một số câu hỏi mà người ngoại đạo khó có thể hiểu được với sư phụ: “Nếu một người tu kiếm sở hữu Phi Kiếm, nhưng lại không có sự hướng dẫn hay kiến thức gia truyền, liệu họ có cần tự mình tìm kiếm những ‘thần thông’ đặc biệt của chiếc Phi Kiếm đó không?”

“Tất nhiên là cần, nhưng mức độ khó dễ của việc này khác nhau một trời một vực. Việc tìm kiếm và kiểm tra những thần thông của Phi Kiếm giống như việc đi tìm cá dưới nước; có những thứ rất ẩn giấu, đòi hỏi sự kiên nhẫn, còn có những thứ thì rất dễ tìm. Mức độ dễ khó này không liên quan đến phẩm chất của Phi Kiếm Cao Thấp; tất cả đều phụ thuộc vào may mắn. Rất nhiều thần thông của Phi Kiếm thực sự rất dễ tìm, người tu kiếm chỉ cần nỗ lực một chút là có thể sở hữu chúng. Nhưng cũng có những thần thông khác thì rất khó tìm; người tu kiếm phải mất rất nhiều công sức mới có thể tìm thấy chúng, và kết quả thu được thường rất ít… Họ chỉ có thể tự trào phúng rằng “dù ít thì cũng tốt hơn không có gì”, và cho rằng đó là sự trớ trêu của số phận. Trong số những người tu kiếm này, có rất nhiềe người sau này sẽ trở nên nổi tiếng; thực ra họ chỉ là những người tu kiếm giấu danh tính mà thôi… Họ xấu hổ khi thừa nhận mình là người tu kiếm; tài năng tu luyện của họ rất tốt, con đường tiến thân của họ cũng rất suôn sẻ… Nhưng do bị hạn chế bởi phẩm chất của Phi Kiếm, họ không thể phát huy hết tiềm năng của mình, nên họ e ngại và không dám tự nhận mình là người tu kiếm. Nói về lý do tại sao trên thế giới này hầu như không có Sơn Trạch Dã Tu, một lý do là các môn phái trên núi luôn tìm kiếm những tài năng tiềm ẩn để đưa

“Mỗi thanh Phi Kiếm đều có tên gọi riêng; việc đặt tên cho chúng quả là một học vấn sâu sắc phải không? Tôi nghe nói rằng tên của những thanh Phi Kiếm này thực chất chính là các chiêu thức quyền pháp được lấy từ dưới chân núi Võ Phu, và những thông tin này không nên bị tiết lộ ra ngoài.”

“Nếu loại bỏ những trường hợp người luyện kiếm cố tình làm cho mọi thứ trở nên huyền bí hoặc chỉ đơn giản là đặt tên một cách mù quáng, thì một thanh Phi Kiếm nếu có cái tên quá hoành tráng sẽ trở thành một cái tên không xứng đáng với bản chất thực sự của nó, điều này thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến những năng lực thiên bẩm của thanh kiếm đó. Ngược lại, nếu cái tên quá đơn giản, thì sẽ là sự lãng phí tài nguyên, bởi vì điều đó chứng tỏ người luyện kiếm đó vẫn chưa hiểu rõ mối liên hệ thực sự giữa Phi Kiếm và những năng lực thiên bẩm của mình.”

“Đệ tử chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng: Việc có được một thanh Phi Kiếm, liệu chỉ có thể dựa vào số mệnh hay sao?”

“Tất cả đều là do ý trời định đoạt, việc nói rằng người luyện kiếm chỉ có thể dựa vào số mệnh không sai, nhưng cũng chưa đủ đúng.”

Giữa những đám mây màu, có một lá cờ lớn đứng sừng sững; bên dưới là một chiếc bàn đá được khắc hình bàn cờ, trên đó đặt hai hũ quân cờ.

Có một vị lão nhân mặc áo xanh, hai tay để sau lưng; phía trên đầu ông ta treo khẩu hiệu nổi tiếng khắp thiên hạ: “Phụng Rao Thiên Hạ Tiên”.

Tiếng nói trong lòng của Hàn Tiểu Sắc vang lên: “Sư huynh ơi, sư phụ đã đến Bạch Đế Thành rồi.”

Trương Cư Trung nói: “Hãy để ông ấy chờ một lát, tôi sẽ đến ngay.”

Nếu chỉ đơn thuần là học võ kiếm, thì đối với Trương Cư Trung mà nói, cũng không thể nói là không hữu ích chút nào, nhưng ý nghĩa của nó cũng không lớn lắm.

Bởi vì Trương Cư Trung đã từng thử qua con đường đó trước đây.

Vì vậy, ông đã hoàn toàn từ bỏ con đường đó, từ bỏ hình thức tu luyện “Dương Thần Thân Ngoại Thân” – một hình thức tu luyện thuần túy về kiếm – một cách dứt khoát, coi nó như đôi giày rách.

Thực tế đã chứng minh rằng, dù có trở thành một người luyện kiếm thuần túy theo Thập Tứ Cảnh, thì vẫn còn kém xa con đường mà Trương Cư Trung mong muốn.

Vậy thì, ngoài kiếm còn có kiếm; trong nghệ thuật kiếm, vẫn còn con đường cần tìm kiếm. Con đường mà Bạch Dã đã đi trước đây, quả thực là một lựa chọn tốt.

Hai Trương Cư Trung hòa nhập thành một, nhìn những thanh Phi Kiếm kia và tự nhủ: “Giống như họ tên, danh tính, biệt hiệu… của con người vậy.”

Thực ra, đã có

Dưới lá cờ lớn, bên cạnh chiếc bàn đá…

Trần Thanh Lưu đặt tay sau lưng, một mình ngồi trước bàn cờ, từ từ di chuyển các quân để suy nghĩ về chiến thuật.

Zheng Juzhong xuất hiện và nói: “Sư phụ.”

“Không xứng đáng được gọi như vậy.”

Trần Thanh Lưu không ngẩng đầu lên, trả lời: “Nếu làm vậy, e rằng sẽ giảm thọ.”

Han Qiaose đã quen với điều này từ lâu rồi.

Ngày xưa, sư phụ và các sư huynh ít khi gặp nhau; nhưng mỗi khi họ gặp lại, cảnh tượng luôn giống như thế này.

Ba ngàn năm xa cách, cuối cùng sư đệ và sư phụ cũng gặp lại nhau… Nhưng kết quả vẫn không hề gây bất ngờ.

Han Qiaose không hiểu rõ mối liên hệ giữa sư phụ và vị đạo sĩ mù ở Bảo Bình Châu; còn về người lái xe ở Bắc Cự Lô Châu hay vị học giả Trần Trọng Lưu, cô càng không biết gì hơn.

Nguồn gốc Đại Đạo của sư phụ không phải ở Hào Nhiên Cửu Châu, mà đến từ một vùng đất thiêng liêng ở Liú Xía Châu.

Khi Han Qiaose còn nhỏ, lần đầu tiên gặp sư phụ, bên cạnh ông còn có một người hầu gái tên là Xie Shiji.

Ấn tượng đầu tiên của Han Qiaose về người phụ nữ cao lớn, mạnh mẽ đó là… “Người này thật là cao lớn và mạnh mẽ!”

Nhưng không hiểu sao, Xie Shiji luôn tự coi mình chỉ là một người hầu gái, trong khi sư phụ lại gọi cô là “sư chị”.

Sau đó, khi sư phụ nhận Liu Daochun – kẻ hay gây rắc rối – làm đệ tử, Xie Shiji đã rất quan tâm đến anh ta, tặng cho anh ta một bộ áo đạo màu hồng và một căn phòng lát kính.

Lúc đó, Han Qiaose không thể hiểu nổi tại sao người phụ nữ họ Xie lại quan tâm đến Liu Daochun đến vậy.

Chỉ sau này, khi hỏi sư huynh Zheng Juzhong, cô mới biết câu trả lời: “Người ngốc thường thấy người khác ngốc mà cảm thấy thân thiện hơn.”

Nhưng Han Qiaose lại có thêm một câu hỏi nữa… Bởi cô cảm nhận được rằng sư huynh Zheng Juzhong cũng rất thân thiện với Xie Shiji, thậm chí có vẻ còn thân thiện hơn cả sư phụ Trần Thanh Lưu.

Zheng Juzhong nói rằng Liu Daochun là kiểu người thông minh nhưng thích giả vờ ngốc nghếch; còn Xie Shiji thì không ngốc, nhưng lại sẵn lòng sống một cách ngốc nghếch… Vì vậy, cô ấy mới thực sự là người thông minh.

Trần Thanh Lưu vung những quân cờ đang nằm trong lòng bàn tay xuống bàn cờ, rồi ngẩng đầu hỏi: “Con có biết tại sao ngày xưa ta không muốn dạy con võ công không?”

“Nếu sư phụ sẵn lòng kể thêm, thì thật tốt biết mấy.”

Ý của Zheng Juzhong rõ ràng là… Mình, với tư cách là đệ tử, đã biết câu trả lời từ lâu rồi; nhưng sư phụ cứ thoải mái nói thêm đi,

Nói về đệ tử cả này, thực sự không hề có điểm nào sai trái hay không tốt cả. Ngược lại, chỉ riêng việc ở núi Thiết Thụ, khi đánh đập Guo Outing – kẻ cố gắng vi phạm hợp đồng – thì chính là Zheng Juzhong, người thay thế sư phụ của anh ta, đã lên núi để thực hiện công việc đó.

Một Bạch Đế Thành, đứng vững bất khuất trên đại lục Trung Thổ Thần Châu; chủ nhân của nó, Zheng Juzhong, được mọi người công nhận là bậc thầy hàng đầu trong giới ma đạo. Trước đây, có lẽ chỉ có các vùng như Hào Nhan Thế Giới, Thanh Minh Thế Giới và Man Hoang Thế Giới không thừa nhận điều này; nhưng bây giờ, tất cả đều buộc phải chấp nhận sự thật ấy.

Bạch Đế Thành Zheng Juzhong… quả thực là mạnh mẽ đến mức khó tin được. Ngay cả cái ông học giả già kia, khi cùng Trần Thanh Lưu uống rượu trong rừng Đức Công, cũng phải thừa nhận rằng khả năng nhận đệ tử của hai người họ thực sự là không thể bàn cãi được.

Nhưng nếu nói về việc đệ tử cả của Zheng Juzhong tốt đến mức nào, được sư phụ yêu mến đến thế nào… thì xin lỗi, Trần Thanh Lưu thực sự không thể cảm thấy hài lòng chút nào cả. Đồ khốn kiếp này… thật sự quá thông minh.

Nhớ lại khi Zheng Juzhong mới bắt đầu tu luyện, anh ta đã say mê trò chơi cờ vua. Trần Thanh Lưu cảm thấy điều này hơi lãng phí thời gian; một người luyện khí như vậy, liệu có đủ thời gian để học võ kiếm sao? Làm sao sư phụ có thể yên tâm dạy anh ta?

Vì vậy, Trần Thanh Lưu đã chơi một trò chơi với đệ tử cả của mình: đoán màu quân cờ, đen hay trắng. Kết quả là, liên tiếp ba mươi sáu lần, anh ta đều đoán đúng màu sắc của quân cờ! Chàng trai trẻ ấy hoàn toàn không nhìn vào tay của sư phụ đang giấu quân cờ, mà chỉ chăm chú nhìn thẳng vào mắt Trần Thanh Lưu.

Lúc đó, dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng Trần Thanh Lưu bắt đầu tự hỏi: Liệu mình, với tư cách là sư phụ, có phải là may mắn lắm khi tìm được một tài năng như vậy, hay là đơn giản chỉ là gặp phải một “quái vật” không?

“Trong số những con thú man rợ vừa mới tỉnh dậy kia, theo bạn, ai có khả năng tu luyện đúng đường lối Thập Tứ Cảnh cao nhất? À, ngoại trừ Xiao Mo ở Lạc Bạc Sơn và cái kẻ biến thành cô gái Bạch Cảnh kia ra, thì những người khác cũng khá tốt… Mặc dù không phải con người, nhưng họ vẫn có tính cách nhân văn.”

Không giống như một số người ở những nơi khác – dù họ vẫn là con người bình thường, nhưng lại có vẻ quá “thần tiên”, đến nỗi cả chỗ tu luyện của họ cũng trông như không thuộc về thế gian này… Ha, nó nằm ở đúng giữa, không cao quá cũng không thấp quá.”

Trần Thanh Lưu ngồi xuống chiếc ghế đá, nhìn hai đệ tử ruột đang đứng đó và cười nói: “Hàn Tiểu Sắc, đừng đứng yên thế nào; ngồi xuống đi, chúng ta nói chuyện.”

Thực ra chỉ có hai chiếc ghế đá bên cạnh bàn cờ thôi; Hàn Tiểu Sắc liếc nhìn sư huynh mình, và khi thấy Zheng Juzhong mỉm cười gật đầu, cô mới dám ngồi xuống.

Nơi khác thì còn được, nhưng ở đây, Hàn Tiểu Sắc luôn cảm thấy e ngại; bởi vì mỗi khi ngồi xuống đây, cô thường phải chơi cờ với sư huynh mình.

Tuy nhiên, Zheng Juzhong không để tâm đến những lời nói khắc nghiệt của sư phụ và tiếp tục nói: “Nó dùng danh tính giả là Vương Du Vật, hiệu là ‘Sơn Quân’. Nhưng thực chất, bản thể thật của nó không phải là ‘Sơn Quân’ như mọi người trong thiên hạ chúng ta vẫn nghĩ.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bên cạnh bàn cờ, xuất hiện một vị đạo sĩ già đội mũ tre, cưỡi hươu và mang kiếm.

Trần Thanh Lưu nhíu mày hỏi: “Không phải là Bạch Cảnh kia sao?”

Zheng Juzhong trả lời: “Cô ấy xếp thứ ba trong số những người này. Cô ấy chủ yếu tu luyện kiếm pháp; việc đạt đến cảnh giới cao còn khá khó khăn. Dù con đường mà cô ấy đang đi có vẻ đúng hướng, nhưng vẫn còn cách rất xa.”

“Con quái vật cổ đại kia đã chiếm dụng hiệu ‘Sơn Quân’; cơ hội để nó đạt đến cảnh giới cao nằm ở câu nói ‘chính sách ác nghiệt còn hung hãn hơn cả hổ’ của các thế hệ sau này. Vì vậy, sau hàng vạn năm, càng là thời kỳ bạo lực và ác nghiệt ở thế giới hoang dã này, thì đạo hạnh của nó càng cao, và nó có thể hưởng lợi từ những điều đó một cách dễ dàng.”

“Nó có thể chiếm được lợi thế trước là nhờ vào sự sắp xếp của tổ tiên Thác Nguyệt Sơn và Chu Mật ngày xưa. Khi họ khiến nửa bộ lục địa đổ về phía Kiếm khí Trường thành, đó chính là bước chuẩn bị cho việc nó đạt đến cảnh giới cao. Tôi tin rằng vào thời điểm đó, Vương Du Vật đã thức tỉnh, và sau đó chỉ giả vờ ngủ tiếp thôi. Tôi đoán rằng chỉ còn thiếu một bước nữa thôi… Nếu Vương Du Vật đã bước được một chân vào cảnh giới đó, thì nó đã gần thành công rồi… Nhưng nó ẩn náu quá kín đáo. Vì vậy, khi cuộc chiến ở thế giới hoang dã trở nên khốc liệt, chỉ trong vài năm thôi, Vương Du Vật sẽ trở thành Thập Tứ Cảnh

Có lẽ Zheng Juzhong là người duy nhất dám gọi thẳng tên “Chu Mật” một cách tự nhiên giữa loài người này.

Còn về những vị đại sư khác, không phải họ đều yếu kém hơn Zheng Juzhong, chỉ là vì địa vị của mình mà họ không thích hợp để làm điều đó; nói chung, mỗi người đều có những lý do riêng của mình.

Trần Thanh Lưu hỏi: “Người xếp thứ hai, có phải là kẻ ẩn danh kia, người cố tình tránh xa Bạch Trạch không?”

Zheng Juzhong lắc đầu và nói: “Đó là người dùng bí danh Lí Gò.”

Chàng trai có đôi mắt đặc biệt kia đã từng xuất hiện trước đây.

Trần Thanh Lưu cau mày và hỏi: “Con đường tu luyện hóa học kia, chẳng lẽ đã có người đi trước rồi sao?”

Ở phương Nam Hư Vô, có một vị đạo sư tên là “Thái Âm”, người đã tiến bộ trước một bước.

Theo lý thuyết, mỗi con đường tu luyện của các đại sư đều giống như một cây cầu đơn độc.

Giống như trường hợp của Tiểu Mạc, người tu luyện kiếm, ông ta đã thất bại chỉ vì Huyền Đô Quan Tôn Đạo Trường đã đi trước trên con đường đó.

Zheng Juzhong giải thích: “Lí Gò đã chọn cùng lúc hai con đường: một là tu luyện hóa học, con đường còn lại là nghiên cứu sách vở. Ông ta đã biến con đường đó thành một ‘con cá mối’, xây dựng nên một thành phố sách, cố gắng đi theo con đường ngược lại, nhằm đạt được quyền lực. Sau khi Chu Mật lên trời, có thể coi như ông ta đã cố tình nhường con đường đó cho Lí Gò. Vì vậy, việc Lí Gò thành công trên con đường này không phải là điều bất ngờ, mà gần như là điều chắc chắn.”

Hàn Tiểu Sắc nghe xong mà mí mắt run rẩy.

Trần Thanh Lưu vẫn bình tĩnh và hỏi: “Anh nghĩ tôi có thể đối đầu với Lí Gò không?”

Zheng Juzhong trả lời: “Anh ta hoàn toàn không dám dùng hết sức mình, vì vậy khi đối mặt với sư phụ, anh ta chỉ biết tránh né mà thôi.”

Trần Thanh Lưu cười ha hả.

Hàn Tiểu Sắc cũng không nhịn được cười, tâm trạng của cô ấy không còn căng thẳng nữa.

Trần Thanh Lưu cười nói: “Vậy thì tôi, với tư cách là sư phụ, chắc chắn phải dạy dỗ tốt đệ tử như anh ta, phải không?”

Zheng Juzhong nói: “Chính tôi mới phải cảm ơn sư phụ ngày xưa vì đã không thay đổi màu sắc của ‘quân cờ’ trong tay mình vào phút cuối.”

Trần Thanh Lưu im lặng một lúc rồi nói: “Thực ra, từ khi sử dụng quân cờ thứ mười tám, tôi đã muốn đánh lừa cậu rồi… Chính người đàn ông khổng lồ kia đã hai lần can thiệp bằng âm thanh để ngăn cản tôi.”

Zheng Juzhong đáp: “Tôi chấp nhận toàn bộ quá trình và kết quả đó; vì vậy, tôi luôn biết ơn sư phụ của mình.”

Nếu có lần thứ ba mươi bảy để đoán quân cờ, Zheng Juzhong có thể vẫn đoán đúng, nhưng điều đó rất có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho con đường Đạo.

Vì vậy, hôm nay Trần Thanh Lưu mới nói rằng Shijiji đã hai lần can thiệp để ngăn cản anh ta.

Zheng Juzhong tiếp tục nói: “Wang Youwu, Lígòu… Sau đó mới có khả năng xảy ra việc Bạch Cảnh và người vô danh kia tham gia vào con đường Đạo. Nhưng ngoài họ ra, thực ra còn có Fi Fei… Cơ hội để cô ấy đạt được Đạo có thể xuất hiện trước cả Bạch Cảnh. Việc Fi Fei có thể thành công trên con đường Đạo, bề ngoài là nhờ sự hướng dẫn của Bạch Trạch, nhưng thực tế thì vẫn có thể coi đó là con đường mà Chu Mật đã chuẩn bị sẵn.”

Trần Thanh Lưu cười nói: “Nếu Chu Mật thực sự mạnh mẽ như cậu nói, tại sao lại phải bỏ trốn và chỉ có thể đợi các bậc tổ sư của Tam Giáo đạt được Đạo rồi mới hỏi họ?”

Zheng Juzhong đáp: “Ngày xưa, Văn Hải Châu Mật cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi…”

Trần Thanh Lưu hỏi: “Vậy nếu bên cạnh Chu Mật có cả cậu và Xiù Hǔ thì sao?”

Zheng Juzhong cười nói: “Những chuyện trên đời này, tốt nhất không nên đặt ra giả định… Đừng nói về những “nếu” nữa.”

Trần Thanh Lưu cười khẽ: “Sư phụ đang dạy đệ tử đấy nhỉ…”

Zheng Juzhong đặt một tay lên mặt bàn đá, mỉm cười nói: “Sư phụ…”

Trần Thanh Lưu chờ đợi câu tiếp theo, nhưng Zheng Juzhong không nói tiếp nữa. Trần Thanh Lưu cười mắng: “Đồ nhóc ranh, đang đùa với tôi à?”

Zheng Juzhong cười toe toét và nói: “Ngày xưa, sư phụ đã dạy đệ tử rất nhiều điều… Trong số đó, có một câu nói mà đệ tử luôn ghi nhớ mãi trong lòng.”

Trần Thanh Lưu không kiên nhẫn nói: “Tuổi già rồi… Mắt cũng mờ đi rồi… Não cũng không còn minh mẫn nữa… Đừng để tôi đoán nữa… Nói thẳng ra đi!”

“Thầy tôi Từng đã từng nói với tôi rằng: ‘Juzhong à, thầy chỉ có một đệ tử duy nhất là cậu; sau này cậu phải thành công lên để làm cho thầy vui lòng.’”

Trần Thanh Lưu ngạc nhiên hỏi: “Tôi lại từng nói ra những lời nghiêm túc như vậy sao?”

Zheng Juzhong cười và trả lời: “Lần đó chúng ta uống rượu say, những lời thầy nói lúc đó chính là lời nói thật trong lòng.”

Trần Thanh Lưu vuốt vuốt cằm và lẩm bẩm: “Chết tiệt… Chỉ vì có một kẻ xấu xa như Zheng Juzhong xuất hiện trên đời này, mà tôi Trần Thanh Lưu lại phải gánh hận sao?”

Zheng Juzhong giơ tay lên, vẫy về phía đảo Tongye – nơi mà học giả Li Xisheng đang ở – và cười nói: “Các bạn hãy nhìn kỹ đi… Đây chính là lúc Đối Tử sẽ dùng sức mạnh của mình để chinh phục bóng tối.”

Trần Thanh Lưu bỗng nhiên giận dữ và la lên: “Đồ nhóc khốn nạn! Sao cậu lại nói những điều này với tôi? Cứ giữ trong lòng đi… Hành động của cậu này giống hệt việc phản bội thầy cô mà…”

Quả nhiên, sợ cái gì thì cái đó lại xảy ra.

Đúng lúc này, một thiếu niên tu hành bỗng nhiên xuất hiện, nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay của Zheng Juzhong và nói: “Người học vấn ơi, đừng tức giận như vậy.”

Bên cạnh thiếu niên tu hành kia, còn có một vị đạo sĩ cao lớn, đang cầm kiếm.

“Đạo Tổ, đệ tử thứ hai là Dư Đẩu.”

Không ngờ chốc lát sau, lại có thêm một vị lão sư khác tiến lên, đưa tay đỡ lấy cánh tay của Zheng Juzhong và nói: “Nâng lên đi, nâng lên đi… Chúng ta là người học vấn mà, sao không thể nói ra những lời hùng tráng được chứ?”

Cả Đạo Tổ Thánh Tiên cũng đã đến, bên cạnh ông còn có Lễ Thánh nữa.

Và còn có một vị lão học giả với vẻ mặt buồn rầu.

Trần Thanh Lưu liếc mắt với vị lão học giả kia.

Vị lão học giả vuốt râu và im lặng.

“Lão học giả ơi, lần này là lượt anh phải gỡ rối rồi.”

Lại là tôi à? Ngay cả khi kéo cối xay, còn phải được cho ít cỏ để ăn chứ… Huống chi trong một tình huống lớn như thế này, với đôi tay chân nhỏ bé của tôi, làm sao có thể tham gia được chứ? Anh trai, anh không thương em chút nào sao?

Dù sao thì nếu đệ tử cả của tôi gặp vấn đề gì, tôi sẽ đến Lạc Bạc Sơn tìm đệ tử nhỏ của anh đấy.

Vậy thì tôi thử xem sao?

Nhanh lên!

Vị lão học giả cười ha hả, vội vàng đưa tay ra, nắm lấy tay của Zheng Juzhong và bắt đầu lắc mạnh: “Anh em Zheng ơi, đi thôi, chúng ta cùng chơi một ván cờ. Có lẽ bạn sẽ ngạc nhiên đấy… Những năm gần đây, kỹ năng chơi cờ của tôi đã tiến bộ rất nhiều, hôm nay tôi sẽ không giấu tài năng của mình nữa… Chắc chắn tôi sẽ thắng bạn…”

Nhờ sự hành động của vị lão học giả, Đạo Tổ và Đạo Tổ Thánh Tiên gần như đồng thời rút tay lại.

Lễ Thánh cười nói: “Không cần phải đổi quân đâu.”

Nhưng Dư Đẩu lại hỏi: “Anh muốn đổi quân à?”

“Anh không tin tôi sao?”

Zheng Juzhong đáp lại: “Có tin không, tôi thậm chí sẵn lòng đổi cả Lục Trầm nữa!”

Chúng ta ba người, thôi đừng Thập Lăm Cảnh nữa đi.

Chỉ có Han Qiao là ngồi yên tại chỗ, run rẩy, tâm hồn tu hành của cô ấy… biết đâu đã tan biến hết rồi.

Đây mới chính là cảnh tượng của những vị thần tiên thực sự đang đấu với nhau… Đây không phải là những lời đe dọa thông thường giữa những thanh niên trong phố xá đâu.

Vị lão học giả thở dài: “Anh em Zheng ơi, sao lại cãi vã với người khác thế nhỉ? Người quý tộc nên nói chuyện mà không dùng vũ lực… Nếu có thể dùng vũ lực thì thà đừng nó

Hơn nữa, Lục Chưởng Giáo còn có tầm nhìn cao lắm nữa! Còn về Li-Xi Thánh thì thôi đi, dù sao bây giờ chúng ta cũng là người cùng một nhà mà.”

Chí Thánh Tiên Sư có lẽ đã không thể chịu đựng được nữa, ông ho một tiếng để nhắc nhở lão học giả đừng tiếp tục gây rối nữa.

Lão học giả thật sự rất buồn lòng; ông làm như vậy chỉ là muốn đạt được mục đích, nếu không thì Lý Cư Trung làm sao có thể lắng nghe được chứ?

Li-Xi Thánh thực ra đã nhận ra tình hình ở đây và muốn đến Bạch Đế Thành ngay lập tức; nếu cần, ông cũng có thể chơi một ván cờ với Lý Cư Trung trước khi đi.

Nếu không phải vì muốn bảo vệ “Tiểu Bảo Bình”, thì việc chơi ván cờ này sớm hay muộn cũng không quan trọng lắm.

Nhưng Li-Xi Thánh lại bị Lý Thánh ngăn cản; Lý Thánh chỉ yêu cầu ông tập trung vào cuộc tranh luận ba tôn giáo mà thôi, không cần quan tâm đến những việc khác.

Đạo Tổ ngẩng đầu nhìn những dòng chữ kia.

Lý Cư Trung quả thực là một tài năng hiếm có sau hàng vạn năm, không cần phải tranh đua gì cả.

Đạo Tổ nói: “Ba ván cờ đó, cứ chơi theo ý muốn của mình đi.”

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu đồng ý.

Lão học giả cũng gật đầu: “Ba ván thì tốt hơn; hai thắng một thua sẽ công bằng hơn. Việc chơi cờ, tùy thuộc vào tâm trạng trong ngày, có ăn no uống ngon hay không… Khả năng chơi cờ cũng có thể thay đổi, vì vậy ba ván sẽ phù hợp hơn. Sau mỗi ván, dù thắng hay thua, cũng nên chuẩn bị tốt cho ván tiếp theo.”

Trần Thanh Lưu cười nói: “Lão học giả thật sự có nhiều hiểu biết về cờ vây đấy.”

Lão học giả vẫn gật đầu: “Quả thực là có những quan điểm độc đáo.”

Người đứng đằng sau thanh kiếm, Dư Đẩu, chỉ nhìn về phía Đào Hoàn Sơn của những năm xưa.

Đạo Tổ cười trong lòng: “Lý Cư Trung, đúng như những gì bạn đã thấy.”

Khi cuối cùng cũng gặp nhau được, thì đó chính là điều mà họ mong đợi.

Trong khoảng đất bí mật Bạch Đế Thành, xuất hiện một người thứ ba mang tên Lý Cư Trung; người này mặc áo đạo, đội mũ đạo, toát lên vẻ uy nghi của một đạo sĩ. Người này cúi đầu chào Đạo Tổ từ bên ngoài.

Đạo Tổ bước vào khoảng đất bí mật đó, mỉm cười nói: “Tất cả họ đều không phải là những người tu luyện kiếm; ngược lại, người ngoài mới có thể nhìn thấu mọi chuyện rõ ràng hơn. Vậy thì hãy cùng nhau bàn luận về ‘kiếm đạo và nhất thể’ đi.”

Không ngờ Lý Cư Trung lại cười nói: “Thực ra, tôi cảm thấy mình giống như người biết rõ cái gì là sự mất mát lớn nhất trong ‘thế giới’ này hơn.”

Đạo Tổ