Nắng ấm áp tràn ngập không gian, ánh xuân rực rỡ, hoa nở đúng hẹn; mai, đào, lê lần lượt khoe sắc.

Tại khu vực Lý Thủy Chǎng – nơi có hàng loạt cửa hàng sách, một chàng trai tuổi trẻ với vẻ ngoài điển trai đang ngồi trước cửa hàng, thưởng thức một tô đậu xanh chiên và thương lượng giá cả với chủ cửa hàng quen biết bên trong. Đồng thời, anh ta cũng liếc nhìn người phụ nữ bán sách đối diện đang dựng quầy ven đường… Anh ta đang “đợi thỏ từ cây”, vừa làm được ba việc cùng lúc!

Chủ cửa hàng đã cho anh chàng này mượn một cái ghế để ngồi, và anh ta đang cẩn thận lau chùi một chiếc bát sứ mô phỏng kiểu quan lại. Ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy gã trai đó đang âu yếm với người phụ nữ bên cạnh, anh ta cười nói: “Thượng thư Cao, nếu ông dám sờ tay cô ấy và ôm cô ấy trước mặt mọi người, tôi sẽ bán tất cả những cuốn sách này với giá giảm một nửa cho ông, thế nào?”

Chàng trai nhặt một miếng đậu xanh chiên vào miệng, cười nói: “Ban ngày thì thôi… Nhưng ban đêm thì sao? Hãy đến nghe sau bức tường đi!”

Tiếng nói của hai người đàn ông này khá lớn, rõ ràng họ không hề cố tình tránh người phụ nữ già kia. Nghe thấy vậy, người phụ nữ ấy lấy một cuốn sách lên, mắng lớn rồi ném cuốn sách đó về phía chàng trai tuổi trẻ kia: “Một kẻ vô dụng, một kẻ nhát gan… Chỉ biết nói suông, có thú vị gì đâu?”

Tên “Thượng thư Cao” không phải là biệt danh, mà thực sự là tên của một vị quan cao cấp trong triều đình Đại Lý, đảm nhiệm chức vụ quản lý bộ máy quan lại.

Chàng trai nhận lấy cuốn sách “bí mật” kia, không hề xem tên sách mà chỉ ngửi mùi rồi nhẹ nhàng ném nó trở lại quầy của người phụ nữ kia: “Nội dung không hấp dẫn, chữ viết cũng nhàm chán… Không đọc cũng được thôi.”

Ánh mắt của Cao Gengxin lướt qua một số người đang bước ra từ một cửa hàng đồ cổ ở xa; họ đều là người ngoại tỉnh, đến từ Bắc Cư Lỗ Châu.

Người đàn ông trung niên cao lớn đó đội một chiếc mũ lông chồn cũ kỹ, mặc áo len và giày da dê; trông ông ta không hề nghèo khó, chỉ là có vẻ ngoài túng thiếu mà thôi.

Đó chính là Liu Xu – một kiếm sĩ từ con sông Luò Mã.

Còn người thanh niên kia mặc một bộ áo choàng màu vàng đất, đến từ đền Tam Lang. Trong chuyến du hành về phía Nam, qua các vùng đất Bảo Bình Châu này, người thừa kế của Tam Lang với biệt danh “Yuán Yī Chǐ” hay “Yuán Zhǎng Shuǐ” vẫn chỉ mang theo hai người hầu: Phàn Dụ và Viễn Du Giới Võ Phu.

Nữ võ sư tài ba này, Từng, đã từng đến thủ đô Đại Lệ và chiến trường Đại Độ, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng, vì vậy Bộ Lễ của Đại Lệ đã lập hồ sơ chi tiết về bà. Khi Fan Ngọc du lịch khắp các danh lam thắng cảnh trong nước Đại Lệ, các vị thần linh nơi đó, sau khi nhận được giấy phép đi lại, sẽ phải đối xử với bà một cách lịch sự nếu bà công khai danh tính; còn nếu bà muốn du lịch âm thầm mà không ai biết, thì họ cũng sẽ không làm phiền bà.

Các vị thần cao cấp ở Đại Lệ đều có “danh sách lễ nghi” này để thuận tiện tra cứu và đón tiếp khách. Dù là những người ngoại tỉnh hay những võ sĩ trong giang hồ, miễn là họ đã từng có công lao cho Đại Lệ trên chiến trường, triều đình sẽ coi họ như những quân sĩ xuất sắc và đối xử với họ một cách lịch sự.

Lão kiếm sư Liu Wuding, khác với Fan Ngọc – người có địa vị gia đình – ông ta là vị thần được tôn thờ hàng đầu tại đền Tam Lang, với mức lương hàng năm rất cao. Thực ra, ông chỉ làm một việc duy nhất: bảo vệ các đệ tử chính thống của gia tộc Yuan. Trước kia, người đảm nhận nhiệm vụ này là Yuan Yizhi, còn bây giờ thì là Viên Tuyên.

Khi còn trẻ, Liu Wuding từng là một tu sĩ theo truyền thống, nhưng sau đó ông đã trở thành một Sơn Trạch Dã Tu loại Hồn côi dã quỷ. Chuyện xảy ra vào thời điểm Liu Wuding mới bắt đầu con đường võ học, chỉ vài ngày sau khi rời tu viện, ông đã lén lút đi xem xét các kỹ năng võ thuật của người khác. Vì thiếu kinh nghiệm, ông không che giấu được danh tính và bị phát hiện, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng – một tài năng trẻ đầy hứa hẹn, người có thể kế vị vị trí trưởng tu viện, buộc phải rời khỏi nơi đó và sống trong im lặng từ đó.

Nhưng nếu nhìn lại cuộc đấu kiếm hai trăm năm trước, ông không hề hối tiếc.

Dù khi còn trẻ có hăng hái đến đâu, thì rồi cũng già đi mà thôi…

Cao Gengxin vội vàng nuốt hết miếng bánh đậu xanh cuối cùng, vung tay áo lên, đứng dậy và vỗ vãy áo choàng của mình, cười nói: “Tiên kiếm sư Liễu,

Ông chủ Yuan,

Kiếm sư Liu,

Sư phụ Fan… Ha, tên Liễu và Liu giống nhau, biết trước thì chỉ gọi một cái thôi.” Vị thanh niên này nói bằng giọng chuẩn xác của người Bắc Cư Lỗ Châu.

Liễu Hứa nhíu mày hỏi: “Anh là ai? Người được phong làm thần cận thần của Bộ Hình sao? Anh muốn kiểm tra danh tính của chúng tôi à?”

Khi giao tiếp với các tu sĩ ngoại tỉnh, thông thường họ sẽ được phong làm thần cận thần của Bộ Hình. Nếu như có các tu sĩ của Đại Lệ được điều động tham gia, thì đó không còn là việc đón tiếp khách nữa…

Viên Tuyên đã nhận ra danh tính của người đó và cười nói: “Chú Liễu ơi, không phải là người từ Bộ Hình đâu, mà là ông Cao Thị lang thuộc Bộ Lại – một người rất nổi tiếng trên núi này.”

Người này thực sự rất có uy tín; ông ta đã khiến Hoàng đế Đại Lý Tống thị phá lệ, cho phép Cao Công Tâm mang theo bình rượu đến văn phòng chính quyền, nhưng quy định là mỗi ngày chỉ được uống một bình rượu duy nhất, không được bổ sung thêm vào trong ngày. Nếu phải trực đêm tại cung điện, họ còn tặng thêm cho Cao Thị lang một thùng rượu Tiên Niên Cung làm phần thưởng. Người ta gọi đó là “dùng rượu để dụ người”, nhằm tránh việc Cao Công Tâm tìm cớ xin nghỉ không đến làm việc. Trong giới quan lại, có tin đồn rằng sau khi trở về kinh thành và được bổ nhiệm làm Thị lang, Cao Công Tâm đã chuẩn bị sẵn hơn mười lý do khác nhau để từ chối các công việc mà ông ta cho rằng dù có mặt hay không cũng chẳng khác gì nhau; mỗi lần sử dụng một lý do, ông ta lại bắt đầu lại từ đầu.

Phía bắc Bắc Cư Lô Châu, dãy núi Trung Tiêu chạy theo hướng nam-bắc, song song với một con sông lớn; dãy núi này hẹp dài, uy nghiêm như một vị thần đang nhìn xuống từ đỉnh đầu.

Sông Lạc Mã Lưu thị và gia tộc Viên ở miếu Tam Lang nằm lần lượt ở hai phía đông và tây của dãy núi này, như thể chúng chiếm giữ lần lượt “chậu kho báu” và “kho vũ khí”.

Cao Công Tâm giơ ngón tay cái lên về phía Viên Tuyên và nói: “Chàng trai trẻ này thật có hiểu biết!”

Viên Tuyên cười đáp: “Thực ra tôi cũng không còn trẻ nữa đâu.”

Cao Công Tâm gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta cũng giống nhau; da mặt còn trẻ trung, nên cũng được hưởng nhiều lợi thế hơn.”

Liễu Hứa hỏi: “Là người từ Bộ Lại à? Họ tìm chúng ta có việc gì?”

Cao Công Tâm cười nói: “Thực ra không phải là tìm chúng ta đâu, mà là muốn đợi cùng chúng ta một người nào đó. Tôi đã sống cạnh người đó nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ gặp mặt; suy nghĩ mãi, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Viên Tuyên hỏi: “Chẳng lẽ là vị Trần Sơn Chủ kia sao?”

Cao Công Tâm mỉm cười và nói: “Ông Viên thật thông minh, đoán đúng ngay.”

Viên Tuyên trong lòng nghĩ thầm: Chúng ta đang tìm ai, anh ta lại đợi người đó… Có gì khó đoán chứ. Hơn nữa, Văn phòng Giám sát Sản xuất Gốm ở Quận Long Quân và ngôi nhà Lạc Bạc Sơn kia cũng đều là hàng xóm mà.

Liễu Hứa hỏi: “Đợi người đó để làm gì?”

Thực ra, câu hỏi này hơi không phù hợp lúc này.

Cao Công Tâm thu

Nhưng điều này cho thấy rằng mối quan hệ giữa Liễu Hứa và Trần Bình An chắc chắn không hề bình thường như những gì ông ta từng nói với Viên Tuyên.

Tuy nhiên, Cao Công Tâm hoàn toàn không tỏ ra tức giận. Anh vỗ nhẹ vào cái bầu rượu đeo bên hông, rồi quay đầu cười hỏi người phụ nữ xinh đẹp đang bày sách trước quán hàng: “Chủ nhân Nam Cung ơi, có câu nói gì đó tôi cứ nhớ mãi… là gì nhỉ?”

Người phụ nữ cười đáp: “Trong những tác phẩm nổi tiếng của Tô Tử có một đoạn viết rằng: ‘Người phụ nữ này đã dành nhiều năm để giấu giếm rượu, chỉ mong có lúc nào đó bạn cần đến.’”

Cao Công Tâm cười nói: “Thì tôi cũng nên tự giới thiệu mình trước. Tôi tên là Cao Công Tâm, tự là Thư Thành. Tôi đến từ kinh thành, đã từng làm quan giám sát công việc sản xuất gốm sứ trong nhiều năm. Tại địa điểm cũ của Lý Châu Động Thiên, tôi sống rất thuận lợi. Hiện tại, tôi đang làm việc tại Bộ Hành chính, nhưng cảm thấy khá không thoải mái… Nếu không có ai trong triều đình quan tâm và hỗ trợ, thật khó để tôi có thể trở thành một quan chức cao cấp.”

Cao Công Tâm quay đầu lại và nói: “Chủ nhân đã đến rồi.”

Liễu Hứa và Lưu Vũ Định nhìn nhau.

Người này họ Cao không chỉ là một người luyện khí mà còn có cấp độ khá cao nữa.

Cao Công Tâm nhìn Liễu Hứa và Lưu Vũ Định.

Ngày xưa, một người luyện khí cấp độ Nguyên Ấu Cảnh – chứ đừng nói đến việc họ là những kiếm sĩ – đã là người vô cùng khó tiếp cận. Nhưng bây giờ, nhìn lại những người cấp độ Lão Tiên Nhân như họ, có vẻ như họ cũng chỉ tầm thường thôi.

Giống như khi Cao Công Tâm còn trẻ, lần đầu tiên anh đến gặp Lưu Già ở con hẻm bên ngoài Lầu Người Ta Nói Theo Lời Người Khác, vì biết trước cấp độ của Lão Tiên Nhân, anh còn hơi lo lắng nữa; anh mang theo hai bình rượu ngon, vẫn lo rằng lễ vật không đủ chu đáo và có thể bị từ chối… Nhưng bây giờ, anh đã có thể uống rượu cùng với anh Lưu rồi.

Khi còn trẻ hơn nữa, những gì Cao Công Tâm được nghe và biết từ các bậc trưởng lão trong Gia tộc về chính trị, khiến anh không khỏi lo lắng; ngay cả những kế hoạch chắc chắn thắng lợi, anh cũng cố tình giả vờ không chắc chắn.

Bây giờ, những đứa trẻ của chúng ta, những người thuộc Đại Lý Triều Đại, đều coi việc Đại Lý Triều Đại trở thành một trong những quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới là điều hiển nhiên. Đặc biệt là những đám nhóc ở Con hẻm Ý Trì và Phố Chi Nhi, chúng đều bắt đầu suy nghĩ về những

Vì sao sau khi từ chức tại Bộ Hành chính, với bản tính cố chấp của mình, Shen Chen lại quyết định thành lập một học viện tại quê nhà? Vậy tại sao sau này ông lại sẵn lòng trở lại làm quan? Rõ ràng phải là do Quốc sư Cui đã ra tay mời gọi Shen Chen đến kinh để giữ chức vụ tại Bộ Quân sự mới đúng.

Dù sao thì ông nội của Cao Gengxin cũng là người đứng đầu gia tộc họ Cao, những điều mà người ngoài chỉ có thể đoán đoán thôi, nhưng người đàn ông này lại có thể trực tiếp hỏi Shen Chen sự thật.

Hóa ra, Quốc sư Cui đã đến thăm một học viện địa phương và thực sự mời Shen Chen trở lại làm quan. Lý do thuyết phục được người có tính cách cứng đầu như Shen Chen thì rất đơn giản: hãy nhìn xa trông rộng một chút.

Khi mà tất cả rồi cũng sẽ thuộc về mình, thì Shen Chen còn quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy làm gì nữa?

Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đó, thì Cao Gengxin thực sự chỉ cảm thấy Quốc sư Cui là một người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng, không đến nỗi khiến người trẻ tuổi như Shen Chen cảm thấy sợ hãi.

Hóa ra, người đàn ông già đó còn kể thêm cho cháu trai mình yêu quý một “chuyện nhỏ nhặt” khác: khi Quốc sư Cui xuất hiện tại học viện đó, học viện mà Shen Chen đã dùng toàn bộ gia sản để thành lập đã được chuyển sang quản lý bởi chính phủ, và vị hiệu trưởng mới đã trên đường đến nhận chức. Người đó chính là một học giả văn học mà Shen Chen vốn rất không ưa. Với ba thế hệ trong gia đình đều đỗ tiến sĩ, nếu người này chiếm đoạt học viện đó, thì cả hai bên vừa có ân oán công khai vừa có ân oán cá nhân; có lẽ Shen Chen sẽ cảm thấy tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi. Những lời nói về việc từ chức và trở về quê nhà để sống cuộc đời thanh nhàn, nuôi dưỡng tuổi già, chắc chắn sẽ trở thành những lời nói không có ý nghĩa gì cả.

Quốc sư Cui đã đưa ra cho bạn một lựa chọn duy nhất: hoặc là bạn sẽ sống trong sự uất ức tại quê nhà cho đến khi chết, hoặc là bạn sẽ vâng lời và trở thành một quan chức lớn, phục vụ đất nước, dân tộc, và cả bản thân mình, với tầm nhìn vượt qua cả cái chết và thời gian.

Vì vậy, từ rất lâu trước đó, Cao Gengxin đã đưa ra kết luận rằng: những người thông minh càng thì càng sợ hãi Quốc sư Cui.

Trong suốt những năm Cao Gengxin giữ chức vụ giám sát việc sản xuất gạch, liệu anh ta có thực sự không muốn đạt được thành tựu gì đó không? Chỉ có thể là vì Cao Gengxin quá thông minh, nên không dám tự tin vào bản thân mình mà thôi.

Sau khi rời khỏi hành lang Ngàn Bước, Khương Thượng Chân nói rằng anh ta cần đến cung Trường Xuân để giải quyết một việc riêng t

Cao Công Tâm cúi đầu xin lỗi và nói: “Đã làm quan ở thị trấn này nhiều năm rồi, nhưng tôi chưa từng đến Lạc Bạc Sơn để thăm Trần Sơn Chủ, thật sự là đã có lỗi lớn.”

“Tôi cũng chưa bao giờ đến văn phòng của các quan chức để thăm cha mẹ mình; coi như chúng ta đã hòa giải với nhau rồi.”

Trần Bình An cúi đầu đáp lại và cười hỏi: “Tại sao ông Cao, ngài cũng ở đây? Đang chờ tôi à?”

Cao Công Tâm cười nói: “Quả nhiên không thể che giấu được Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An hỏi: “Có việc gì muốn bàn bạc không?”

Cao Công Tâm lắc đầu cười và nói: “Chỉ là muốn gặp nhau một lần, trò chuyện vài câu thôi. Nếu Trần Sơn Chủ cần mời bạn bè đi uống rượu, chỉ cần nói tên tôi ở các quán rượu dọc theo sông Xương Bối, họ sẽ tính tiền miễn phí cho tôi.”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Lương của ông Cao cao đến thế sao?”

Cao Công Tâm tự tin trả lời: “Việc đi uống rượu với bạn bè thì kệ họ, việc tính tiền ở quán rượu thì kệ họ… Còn việc ông Cao, một quan chức, nợ tiền thì… ông Cao sẽ trả tiền thôi.”

Nghe vậy, Liễu Hứa cảm thấy rất ngưỡng mộ. Anh biết mình và Cao Công Tâm không hợp nhau, không cần nói nhiều cũng biết là không thể trở thành bạn bè được; nhưng chắc chắn Cao Công Tâm sẽ hợp với ông chủ cửa hàng đó.

Trần Bình An cúi đầu cảm ơn và sau đó dẫn Liễu Hứa cùng mọi người rời khỏi Lý Thủy Chǎng. Anh hỏi Liễu Hứa liệu đã chọn được quán trọ chưa; khi Liễu Hứa trả lời là chưa, Trần Bình An liền giới thiệu một địa điểm, nói rằng mình cũng không quá quen thuộc với quán trọ đó, nhưng hiện nay nó rất nổi tiếng ở Bảo Bình Châu Sơn.

Liễu Hứa không quan tâm lắm; dù sao thì tiền cũng do Viên Tuyên chi trả mà, Viên Tuyên chắc chắn cũng không quan tâm đến việc này. Chuyến đi Lý Thủy Chǎng này cũng chẳng tốn kém gì cả; anh chỉ lo không biết phải tiêu tiền vào đâu mà thôi.

Ông Cao cuối cùng cũng đã mua được những cuốn sách mà mình mong muốn từ lâu sau khi trả lại ghế nhỏ cho cửa hàng.

Bà chủ cửa hàng bán sách bên cạnh thấy vậy, tò mò hỏi: “Làm thế nào mà ông ta lại chịu bán sách cho ông vậy? Chắc hẳn ông ta đã dùng phép gì đó mới thôi.”

Cao Công Tâm cười nói: “Tôi đã nói với ông Hồng rằng người đứng trước cửa hàng của ông ấy và trò chuyện với tôi chính là Lạc Bạc Sơn Trần Sơn Chủ. Ông Hồng vui mừng quá nên đã tặng tôi sách miễn phí.”

“Thật không đùa đâu?”

Người phụ nữ còn nghi ngờ, vội

Cao Công Tâm nhét cuốn sách vào lòng và mỉm cười nói: “Làm một người chân chính, giữ gìn đạo đức, thì sẽ trở thành một người vui vẻ, hạnh phúc; ăn uống ngon lành, ngủ ngon giấc.”

Khi bước ra khỏi khu vực ồn ào của Lý Thủy Xưởng, Liễu Hứa hỏi: “Chúng ta thật sự sẽ đến sông Thiên Bách để uống rượu sao?”

Trần Bình An cười nói: “Nghĩ gì thế? Dùng đầu óc cũng biết là sẽ đến đó mà… Nếu thực sự muốn dùng danh tiếng của Cao Công Tâm để xin vào đó, thì chắc chắn chín trong số mười quán rượu sẽ từ chối chúng ta thôi.”

Hơn nữa, các quán rượu ở khu vực sông Thiên Bách đều có không khí phù phiếm, ít nơi phục vụ rượu thuần khiết… Rõ ràng, ông Cao Sĩ Lang đã xác định rằng Trần Sơn Chủ sẽ không dám đến đó nhiều lần.

Viên Tuyên lấy hết can đảm và e thẹn hỏi: “Trần Sơn Chủ, anh còn nhớ tôi không? Lần trước ở hồ Đồng Lục, khi chúng tôi cùng đi câu cá, tôi đã tự giới thiệu mình; tên tôi là Viên Tuyên, đến từ đền Tam Lang Miao.”

Trần Bình An gật đầu cười nói: “Tất nhiên là nhớ rồi… Ký ức về anh vẫn còn rất rõ đấy. Lúc đó, công tử Nguyên còn trẻ tuổi, nhưng đã là một cao thủ lão luyện, tốt bụng và khôn ngoan trong hành động.”

Viên Tuyên mặt mày sáng lên, quay đầu nhìn những người xung quanh.

Thế nào rồi?!

Liệu họ có thực sự nhớ tôi không?!

Người đàn ông già giả vờ ngạc nhiên, Phàn Ngọc nhẹ nhàng gật đầu, tất cả đều đang cổ vũ cho anh ấy.

Liễu Hứa cảm thấy hơi bối rối… Làm sao anh bạn này lại chắc chắn được như vậy? Có lẽ đó chỉ là lời nói xã giao mà thôi…

Viên Tuyên… Những kẻ ngốc nghếch như thế này, khi đến Kiếm khí Trường thành, dù có bao nhiêu tiền trong túi cũng vô ích thôi… Không khác gì Vệ Kiếm Tiên ở đền Phong Tuyết đâu… Cuối cùng, họ cũng chỉ trở thành những con số trong sổ sách của người quản lý thôi.

Lần đầu tiên hai bên gặp nhau là tại hồ Đồng Lục trong Thung lũng Quỷ Dữ… Theo ghi chép trong “Quyển Ghi Chép Tin Cậy”, nơi đó có loài cá đặc sản, toàn thân chúng đều là báu vật… Truyền thuyết nói rằng, nếu các tu sĩ ăn loại cá này, họ sẽ không bị ám ảnh bởi bất kỳ giấc mơ kinh hoàng nào trong đời này.

Tu vi càng cao, người tu sĩ càng ít mơ… Nếu một tu sĩ đã đạt đến cấp độ Địa Tiên mà vẫn hay mơ, thì chắc chắn là họ đã sai lầm trong việc tu luyện, rất dễ sa vào con đường sai lạc và mất đi tâm huyết tu luyện.

Trần Bình An Lúc đó, chúng tôi đến hồ Đồng Lục

Nhưng không giống như Trần Bình An, chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Bởi vì dì của anh ta, Yuan Yizhi, đã phải sống trong ám ảnh suốt hàng trăm năm, và chính điều đó khiến cô ấy không thể phá vỡ được rào cản Nguyên Ấu.

Mặc dù người ngoài không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở cô ấy, thực tế Yuan Yizhi đã gầy yếu đến mức chỉ còn là cái xác không hồn. Nếu có ai am hiểu sự thật, họ sẽ thấy cô ấy trong tình trạng tồi tệ đến mức đáng thương.

Tuy nhiên, phụ nữ luôn yêu cái đẹp, và cô ấy đã sử dụng một biện pháp Phù Lục để che giấu sự thật, nhưng đó chỉ là một “ảo tưởng” tự lừa dối bản thân mà thôi. Vì vậy, trong suốt hàng trăm năm đó, cô ấy chỉ xuất hiện vài lần thôi, thậm chí không tham gia các cuộc họp gia tộc. Lần cuối cùng cô ấy xuất hiện là khi đến thăm đền Tam Lang, và Yuan Yizhi đã cố gắng hết sức để giữ vẻ bề ngoài bình thường, dù không muốn anh ta nhìn thấy dung nhan khủng khiếp của mình, cô ấy vẫn muốn được nhìn anh ta một lần cuối cùng.

Kể từ khi cao thủ Gao Thừa mất tích một cách bí ẩn và từ bỏ thành phố Jing Guan, thung lũng Quỷ Dữ đã không còn người lãnh đạo, và không còn sức mạnh để đối đầu với núi Mộc Y. Vì vậy, Bì Ma Tông đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực này. Đền Tam Lang có mối quan hệ tốt với Bì Ma Tông, và vì không còn sự can thiệp của Gao Thừa nữa, Trúc Quán – người vẫn đang giữ chức vụ lúc đó – đã quyết định tận dụng tình hình này. Ông đã cho các tu sĩ sử dụng phép thuật để bắt cá, và họ đã bắt được khá nhiều con cá bạc được mệnh danh là “tiểu hồ long”, nhưng thịt của chúng khá thô, không hợp khẩu vị của những người sành ăn. Điều duy nhất có giá trị là hai chiếc râu cá bạc sau khi chúng sống được hàng trăm năm; những chiếc râu này có thể được dùng để chế tạo những vật phẩm quý giá như dây trói yêu ma, dây buộc tiên hay cây quét bụi.

Trong số những con cá bạc đó, có một số con có kích thước rất lớn, trọng lượng lên tới hơn năm trăm cân, nhưng so với loài cá chuyên có ở hồ Đồng Lục, hoặc những hồ lớn khác ở Bắc Cư Lỗ Châu, chúng chỉ được coi là những con cá bình thường mà thôi. Còn về loài cá chuyên có ở hồ Đồng Lục, họ cũng đã bắt được một cặp, nhưng chúng chưa đủ tuổi, nên các tu sĩ nhà họ Yuan đã cẩn thận mang chúng về nhà. Yuan Yizhi nhìn thấy cặp cá đó và nói rằng chúng không có ích gì.

Yuan Yizhi chỉ đơn giản là nuôi chúng trong bể cá trong sân, và thỉnh thoảng vuốt ve chúng vào những lúc rảnh rỗi. Không biết là vì thực sự chúng không có ích, hay vì c

Liễu Hứa thấy Viên Tuyên cứ lúng túng mãi mà không thể giải quyết được vấn đề gì cả, liền bèn nói ra: “Cô ấy có một vị sư phụ tại chùa Tam Lang, người này rất giỏi trong việc tu luyện; tên là Nguyên Nhất Chí – một nữ tu kiếm tài năng xuất chúng. Cách đây hơn trăm năm, trong khi khám phá một di tích bí ẩn, tâm hồn cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi một thứ kỳ lạ nào đó. Kể từ đó, mỗi khi cô ấy ngủ hoặc tập trung thiền định, lại luôn bị những ác mộng ám ảnh. Không chỉ việc tu luyện trở nên khó khăn, ngay cả việc ngủ bình thường cũng trở thành điều không thể thực hiện được. Vì vậy, tiến trình tu luyện của cô ấy đã bị đình trệ suốt nhiều năm. Theo tình hình hiện tại, Nguyên Nhất Chí sẽ không thể sống sót được nữa… Vì vậy, cần phải có một con cá có tuổi thọ rất dài để giúp đỡ cô ấy. Dù tin đồn về khả năng của con cá này có đúng hay không, thì chúng ta cũng chỉ có thể thử một lần thôi.”

Trần Bình An tự hỏi: “Chẳng lẽ họ không tìm đến những người có uy tín để giúp đỡ sao?”

Dù gia tộc Nguyên có danh tiếng tốt trên núi, nhưng đối với một tu sĩ đang gặp khó khăn như vậy, việc mời các tu sĩ cao cấp đến giúp đỡ chắc chắn sẽ rất hiệu quả.

Liễu Hứa lắc đầu và nói: “Nguyên Nhất Chí dù sao cũng là một cô gái đang trong tuổi độc thân; có lẽ cô ấy có những lý do riêng mà không muốn nhờ đến ai cả. Vì vậy, chùa Tam Lang cũng không hề liên hệ với Yang Thiên Quân thuộc Cơ quan Thần Huyền để xin sự giúp đỡ. Ban đầu, người đứng đầu chùa Tam Lang muốn âm thầm thảo luận về vấn đề này mà không cho Nguyên Nhất Chí biết, nhưng cô ấy đã nói ra những lời gay gắt, khiến người đứng đầu chùa không thể làm gì được… Bản tính cứng đầu của cô ấy thật sự là không ai có thể thay đổi được.”

Trần Bình An càng thêm bối rối và hỏi: “Vậy tại sao lại nghĩ đến việc nhờ tôi giúp đỡ?”

Người đàn ông như Hỏa Long Chân Nhân và Yang Thiên Quân có thể giúp đỡ được, còn tôi chỉ là một phụ nữ mà thôi… Mặc dù trước đây, trên chiến trường, có những người trẻ tuổi đã giả dạng thành nữ tu kiếm và giấu kín danh tính mình, nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện. Nếu nói rằng cô ấy bị những ác mộng ám ảnh và điều đó ảnh hưởng đến tâm hồn tu luyện của cô ấy, thì ý tưởng đầu tiên của Trần Bình An chắc chắn là tìm đến những người chuyên về giải mộng để giúp đỡ cô ấy… Chắc chắn họ sẽ có thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng. Đáng tiếc là lúc này, Lục Chưởng Giáo đã trở về Thế giới Th

Nhưng nếu Nguyên Nhất Thức không muốn những người luyện khí giúp đỡ, thì sẽ rất phiền phức đấy.

Nếu không thì “phương pháp tìm ra manh mối từng bước một” của Tiểu Mạch cũng thật là xuất sắc.

Liễu Hứa nói: “Con rùa già tự xưng là Vua Đen Sông Hà kia, dùng hang Long Cổ làm nơi tu luyện; nó nuôi một cặp cá vàng đã có tuổi đời hàng trăm năm, nói rằng đó là của hồi môn cho con gái mình. Chỉ riêng trong hang Long Cổ thôi, con rùa già đã nuôi chúng suốt tám trăm năm; có lẽ chúng đã trở thành những con cá vàng quý hiếm nhất rồi. Nhưng theo một số tin đồn, sau khi bạn đi qua Thung Lũng Quỷ Dữ, con rùa già lại quay trở về chùa để tu luyện. Ông tổ họ Nguyên của đền Tam Lang đã đến tìm nó, và mới biết rằng cả bể nước bằng sứ xanh dùng để nuôi cá vàng cùng với chúng đều đã bị đánh cắp; con rùa già cũng không thể làm gì được, chỉ biết nói rằng mình bất lực.”

“Còn con rùa nhỏ tự xưng là Nguyên Tôn Phủ Hải kia, cùng với một đồng tiền đồng quý giá trong hang Long Cổ, cũng đều mất tích một cách bí ẩn; đến nay vẫn chưa ai biết chúng ở đâu. Con rùa già cũng đã cầu xin ông tổ họ Nguyên giúp tìm kiếm tung tích của con gái mình.”

“Đó vốn dĩ là của hồi môn mà con rùa già chuẩn bị cho con gái mình; không thể nào nó lại trở thành kẻ trộm cắp được. Nếu nói rằng con gái nó đã bỏ trốn với ai đó… thì với vẻ ngoài và thân hình của con rùa nhỏ sau khi hóa thành người, chắc chắn nó phải là một anh hùng xuất sắc mới đúng; tôi cũng muốn được gặp mặt nó một lần.”

Nghe đến đây, Trần Bình An liền hiểu ra mọi chuyện và có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trần Sơn Chủ, người luôn giữ mình trong sạch và có danh tiếng tốt, có một số chuyện mà anh ta không muốn nhắc đến; ngoại trừ việc giả danh nữ tu tại Kiếm khí Trường thành và những chuyện xảy ra ở Bắc Cự Lỗ Châu, còn có chuyến đi đến Thung Lũng Quỷ Dữ, việc được các yêu tinh trong núi mời tham gia cuộc thi thơ, và cả việc hợp tác kinh doanh với Tôn Đạo Trường tại di tích cung điện tiên… Lúc đó anh ta vẫn còn trẻ, nghĩ rằng thế giới này rộng lớn lắm, và vì không ở quê hương, ai sẽ biết hoặc nhớ những gì mình đã làm?

Hồi đó, khi tôi đi du lịch Bắc Cự Lỗ Châu, tôi chỉ là một người sống chân thật, không lừa đảo ai; thỉnh thoảng tôi cũng thu gom rác thải, và đôi khi cũng “ăn không công” cùng với những kẻ trộm mặc áo đen kia… Làm sao có thể so sánh được với một nơi không cây cối nào mọc được chứ?

Chuyến đi đến Thung Lũng Quỷ Dữ ấy, tôi và kẻ tự

Trần Bình An nói: “Viên Tuyên ạ, về nơi ở của đôi cá rồng vàng kia, tôi chỉ có một manh mối thôi, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định được gì cụ thể. Tôi có thể ngay lập tức hỏi thăm giúp bạn, hãy chờ tin từ tôi trong thời gian tới nhé.”

Gương Tam Sơn, đôi cá rồng vàng từ hang Long Cốc, cùng với tấm khắc mẫu Giá trị liên thành kia, đều do một vị tiên ẩn dật thời Hoàng Đế Thanh Đức tự mình chế tạo. Ngoài ra, còn có rất nhiều thứ khác mà “Học giả Mặc Áo Đen” Yang Mù Mao đã cướp bóc được trong Thung lũng Quỷ Dữ, kiếm được rất nhiều tiền.

So với việc Chen Hǎo Ren đi khắp nơi để thu thập những thứ rác rưởi nhỏ bé, kiếm được chút tiền khổ cực này, thì không thể so sánh được đâu.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết rõ tung tích con rùa nhỏ và đôi cá rồng kia, nhưng Trần Bình An đoán rằng chúng chắc chắn có liên quan đến Cung Vân Tiêu. Hơn nữa, về mặt danh nghĩa, ông ta vẫn là người dạy võ cho một hoàng tử nào đó của Đại Nguyên Triều Đại.

Thực tế, sau khi con rùa nhỏ đầu quân với Yang Mù Mao, nó thực sự đã nhận được một “phúc lợi thiên nhiên”. Như lúc Học giả Mặc Áo Đen đã nói bên bờ sông, nhà anh ta có rất nhiều sắc lệnh Phong Chính được triều đình phong ấn bằng ấn ngọc; chỉ cần điền vào đó tên của mình, là có thể trở thành vị thần cai quản ngọn núi Thủy Chính đó. Theo thỏa thuận – hay nói đúng hơn là do sự đe dọa của kẻ tàn nhẫn Yang Mù Mao – con rùa nhỏ sau khi rời Thung lũng Quỷ Dữ thì không dám tiết lộ tung tích của mình. Còn đôi cá rồng được coi là “đồ sính lễ”, thì giờ đây đã không còn liên quan gì đến nó nữa, và hiện đang được nuôi trong một ao nước ở Văn phòng Chính Trị Thượng Huyền.

Bao nhiêu chuyện đời người, cuối cùng cũng trở về với điểm xuất phát ban đầu mà thôi.

Viên Tuyên cảm ơn ông ta. Trên đường đến đây, chú Liễu đã nói rằng nếu người quản lý thứ hai đồng ý, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Trần Bình An cười nói không cần phải khách sáo như vậy, ông ta là khách quen lâu năm của đền Tam Lang mà.

Viên Tuyên tò mò hỏi tại sao lại nói như vậy, và Trần Bình An liền kể về việc mình đã nhờ Lưu Kiếm Tiên giúp mua hai bộ áo giáp linh thiêng.

Khi hỏi về giá cả, Viên Tuyên gật đầu và nói rằng uy tín của mình quả thực rất lớn; nếu do mình đàm phán, chắc chắn sẽ phải chi thêm vài chục Cốc Vũ Tiền nữa đấy.

Trần Bình An khá quen thuộc với Đại Lý Kinh Thành; trước đó đã từng đến Lý Liễu Trang, và vừa đúng lúc cần ăn trưa nên đã mời họ đến nhà hàng gần đó để dùng bữa.

Nghe Sơn Yá Thư Viện nói rằng chú Liễu đã trở thành người đứng đầu gia tộc, Trần Bình An liền vội vàng chúc mừng. Ban đầu không có ý định uống rượu, nhưng sau khi yêu cầu nhà hàng mang đến vài bình rượu, bàn ăn đã biến thành bàn rượu.

Gia tộc Lạc Mã Hà có tổng cộng mười sáu phòng, mỗi phòng đều sản sinh ra những nhân tài xuất chúng. Khác với các gia tộc quyền quý thông thường, gia tộc này nổi tiếng vì biết cách kiếm tiền và sống tiết kiệm, giàu có nhưng không hề xa hoa phù phiếm. Tuy nhiên, Liễu Hứa lại không muốn tiếp quản gia tộc đó, mà thích tập kiếm hơn.

Khi đi đến Kiếm khí Trường thành, anh ấy nói rằng mục đích là để vượt qua những rào cản trong con đường tu luyện kiếm. Nhưng những người lớn tuổi trong đình thờ của gia tộc đều lo lắng; họ sợ rằng Liễu Hứa sẽ không thể hòa nhập ở nơi đó, và nếu anh ấy thực sự trở nên nổi tiếng, thì một ngày nào đó, tại Bắc Cự Lô Châu, sẽ phải tổ chức một cuộc lễ tế kiếm cho cả vùng.

Vì vậy, khi Liễu Hứa trở về quê hương, lời đầu tiên ông nội nói với cháu trai mình là: “Nếu không làm người đứng đầu gia tộc, thì đừng làm nữa.”

Không ngờ rằng, trong một cuộc họp tại đình thờ gia tộc, chỉ cần một chiếc thuyền vượt qua các vùng đất, thì một “nhân tài” được mọi người mong đợi đã trở thành người đứng đầu gia tộc.

Liễu Hứa thích uống rượu, nhưng luôn uống một cách từ từ, hiếm khi uống say sưa; anh ấy không bao giờ uống một hơi hết cạn chai. Điều này đúng ở quê hương anh, cũng đúng ở Kiếm khí Trường thành.

“Tôi vốn đã là người giàu có, sao phải giả vờ bên ngoài?”

Bắc Cự Lô Châu là nơi có nhiều người tập kiếm nhất, họ cũng có thói quen uống rượu mạnh mẽ và có khả năng uống rất nhiều. Khi ngồi bên bàn rượu, còn có gì phải e ngại nữa chứ? Hơn nữa, ở Kiếm khí Trường thành, mọi người đều gọi tên Đổng Tam Canh và Kỷ Đình Kỳ một cách thân thiện; vì vậy, những người tập kiếm từ nơi khác đến đây cũng sẽ theo phong tục địa phương, không có gì là không thể nói hay không thể làm.

Có lẽ là người quản lý cửa hàng đã biết trước về xuất thân gia đình của Liễu Hứa, biết rằng anh ấy là người thừa kế trẻ của gia tộc Lạc Mã Hà. Nói theo cách của họ, đó giống như một con heo béo ú mà người quản lý cửa hàng không giết nó ngay lập tức thì thật là phụ lòng con heo đó.

Liễu Hứa không hề nói dối; ngoại trừ việc luyện kiếm, anh ta chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Gia tộc lo lắng rằng khi sống xa xứ, việc luyện kiếm chắc chắn sẽ tiêu tốn nhiều tiền, vì vậy họ thường xuyên gửi tiền đến nhà Đào Hoàn Sơn Chunfanzhai, nhưng Liễu Hứa chẳng bao giờ đến lấy tiền đó. Sau này, họ đơn giản là gửi tiền thẳng đến nhà của Sun Juyuan, và Liễu Hứa vẫn giả vờ không biết gì cả. Sun Juyuan liền nhắc nhở anh ta rằng gia đình anh ta đã để tiền ở đó, nhưng Liễu Hứa lại nói rằng mình không cần dùng đến, và tiếp tục để tiền đó lại.

Cho đến cuối cùng, khi Liễu Hứa rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, anh ta cũng chưa bao giờ lấy đi một đồng tiền nào từ nhà Chunfanzhai hay nhà riêng của Sun Juyuan.

Lý do tại sao anh ta lại đến ủng hộ quán rượu đó ngay khi nó mới mở cửa, là vì anh ta hy vọng có thể cảm nhận được hương vị của rượu quê nhà tại đó… Nhưng kết quả thì… khó mà nói được.

Trong một ván cờ bạc, có tám người đóng vai “gian hàng”, một người là người chơi chính Trần Bình An, và chỉ còn lại một người duy nhất vẫn than phiền rằng mình không may mắn, và tin rằng lần sau chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền.

Hôm nay, khi bàn rượu đã bắt đầu, nữ cao thủ __TERM062__ – Fan Yu – đã rót đầy một cái bát rượu và tự nguyện nâng cốc chúc mừng __TERM030__. Cô ấy uống hết cạn cái bát đó.

Hóa ra, vào những năm trước, tại chiến trường Đại Đỗ trên đảo Bảo Bình Châu, cô ấy đã được __TERM102__ cứu mạng một lần. Chính xác hơn, __TERM102__ đã nắm lấy vai cô ấy và kéo cô ra khỏi vòng vây đầy hiểm nguy đó.

Mãi sau này, Fan Yu mới biết rằng vị đạo sĩ võ thuật có biệt danh “Zheng Qingming” kia, thực ra chính là đệ tử đầu tiên của __TERM030__, với tên thật là __TERM081__.

Khi trở thành sư phụ, __TERM025__ thích nhất là được mọi người gọi mình như vậy.

Sau khi ăn no uống đủ, Liu Wuding ít nói nhất, nhưng lại uống nhiều nhất… Vị lão kiếm sư này say đến mức đi lảo đảo, không cần ai giúp đỡ.

__TERM101__ hiểu rõ lý do: đó là bởi vì ông Liu suốt đời chỉ tập trung vào việc luyện kiếm, và chưa bao giờ đặt chân đến __TERM004__… Vì vậy, hôm nay, khi những cái bát rượu trên bàn cứ được rót ra, ông ấy uống mãi, thực chất là đang uống những nỗi áy náy trong lòng mình.

Khuôn mặt ông ấy đỏ bừng, không chỉ vì say rượu, mà còn vì khi đối diện với người trẻ tuổi này đến từ __TERM004– một người cũng là người ngoại bang, nhưng lại là một quan chức ẩn dật cuối cùng của gia t

Thế sự thường vậy, khi sức uống không còn đủ, việc phải làm hay không làm trở nên rất khó khăn; bản thân mình cũng không thể kiểm soát được mọi chuyện.

Trước đây, tại bàn rượu, có lúc người già nói muốn cùng Trần Ẩn Quan cụng ly, nhưng Trần Bình An cười và từ chối, thay vào đó tự xem mình là người trẻ tuổi hơn, và đã chủ động cụng ly với người già.

Sau đó, người già tiếp tục uống rượu một mình và trở nên im lặng hơn.

Liễu Hứa giơ khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào vai Trần Bình An, bảo anh ta hãy đi an ủi người già kia một chút; với tài năng của anh, có lẽ sẽ giúp ông ấy giải tỏa nỗi buồn được.

Ngày xưa, tại quán rượu nhỏ đó, Trần Bình An luôn biết cách kể chuyện một cách hấp dẫn, không bao giờ chuẩn bị trước; những người ngồi uống rượu bên đường đều thích nghe anh ta kể chuyện mà không tốn một xu nào.

Nhưng Trần Bình An lắc đầu: “Tại sao lại cần đi làm tổn thương thêm cho vết thương lòng của người già kia chứ? Hơn nữa, nếu tôi chưa từng đến Kiếm khí Trường thành, thì tôi cũng chẳng quan tâm đến những lý do hay khó khăn gì cả.”

Vì vậy, trước đó tại bàn rượu, nếu bạn muốn cụng ly với Trần Sơn Chủ hoặc thẳng thắn gọi tên Trần Bình An, thì cũng không sao cả; tôi, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, chắc chắn sẽ uống, và cũng sẽ cụng lại một ly cho người lớn tuổi hơn.

Nhưng vì Trần Bình An là một kiếm sĩ từ Bắc Cư Lỗ Châu, và đã sử dụng danh xưng “kiếm sĩ ẩn danh”, tôi thật sự không quen biết anh ta.

Liễu Hứa nghĩ trong lòng: “Anh ta chắc hẳn biết về ‘Shen Lou’ phải không? Nhiều người luyện khí cũng đã theo tôi đến quán rượu đó; dù họ không thuộc các phái kiếm sĩ hay có tên gọi liên quan đến tôn giáo, nhưng vẫn có rất nhiều đệ tử chính thống của họ đã thiệt mạng tại Kiếm khí Trường thành. Liu Dingwu cũng từng là một đệ tử chính thống của Shen Lou, suýt nữa đã trở thành trưởng phái… Nhưng vì đã can thiệp vào chuyện bất công của người khác và đối đầu với những kiếm sĩ ở Hải Thị, anh ta đã làm tổn thương nhiều người và bị đuổi ra khỏi phái… Nếu không có chuyện đó, có lẽ bây giờ anh ta đã đạt đến cấp độ Kim Đan, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ sớm đến Kiếm khí Trường thành.”

Liễu Hứa im lặng một lúc, nhìn về phía bóng dáng người già đang u ám phía trước, và tiếp tục nói: “Liu Dingwu cảm thấy mình đã trả ơn gia tộc Yuan xong rồi; gần đây anh ta cũng đã từ chức việc thờ cúng tại đền Tam Lang Miao, và dự định một mình đi du lịch khắp những vùng hoang

Liu Wuding đến nay vẫn chưa hiểu rõ một điều: chính sư phụ của ông, người giữ chức trưởng môn, đã cố tình dàn dựng một vở kịch để bên Hải Thành hợp tác tham gia vào việc này, chỉ mong rằng cái “mầm non tốt” như ông có thể ở lại Bắc Cú Lô Châu, tiếp tục luyện kiếm, và một ngày nào đó sẽ trở thành một cao thủ Thượng Ngũ Cảnh. Việc liệu anh ta có phải là một đệ tử chính thức của phái Thần Lung hay không thì không quan trọng; bởi vì sư phụ của Liu Wuding rất hiểu rõ rằng, với tính cách và con người của người đệ tử này, một khi anh ta trở thành một cao thủ kiếm thuật Kim Đan Cảnh và đồng thời giữ chức trưởng môn phái Thần Lung, thì chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ được trở về quê hương sống sót.

Trần Bình An do dự một lát, xoa mặt bằng hai tay rồi gật đầu, tiến lại gần người già và nói bằng tâm linh: “Tiền bối Liu, có hai người luyện khí từ Bắc Cú Lô Châu: một người là cao thủ kiếm thuật của phái Hải Thành, tên là Ngọc Hợp, một người khác là đệ tử trực tiếp của trưởng môn phái Thần Lung, tên là Cao Tiết – người đứng đầu núi Đăng Tiên Phong. Họ thường xuyên cùng nhau đi uống rượu ở quán đó. Tôi thấy rất lạ: hai người đến từ hai phái đối địch nhau, làm sao lại có thể cùng nhau uống rượu được? Một lần, trong lúc họ đang uống rượu, tôi nghe họ nói chuyện phiếm; Ngọc Hợp thừa nhận rằng chính mình là người có lỗi trước, đã khiến cho sư huynh Cao Tiết bị phái mình đuổi ra. Người kia thì bắt đầu chửi bới, nói rằng nếu không phải vì cậu đã phát hiện ra thân phận thật của anh ta, thì giờ đây anh ta đã trở thành trưởng môn của chúng ta rồi, và Bắc Cú Lô Châu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều… Cậu Ngọc Hợp chẳng có tài năng gì cả, chỉ biết nói lung tung; uống rượu nhiều quá cũng chết thôi… Hôm nay, ai uống hết rượu thì người đó sẽ trả tiền; quản lý quán hãy mang thêm hai bình rượu ngon nữa đến đây.”

Người già lắng nghe kỹ lưỡng, im lặng một lúc rồi cười nói: “Tất cả chỉ là do hành động theo cảm xúc mà thôi; thực ra không có đúng hay sai gì cả.”

“Tiền bối, nếu tiền bối thực sự cảm thấy buồn lòng, thì tôi có thể chửi bới tiền bối vài câu được không? Tôi rất giỏi việc này đấy… Có thể nói đến hàng trăm câu mà không hề lặp lại.”

“……”

“Đi thôi, Liu Lão Kiếm Tiên, chúng ta hãy cùng nhau uống một bữa riêng.”

Gọi một người cao thủ kiếm thuật Nguyên Ấu Cảnh là “kiếm tiên” còn đỡ, nhưng lại gọi anh ta là “Liu Lão Kiếm Tiên” thì thật là quá đáng…

“Hãy để sau đã.”

“Có đi có lại mà.”

“Vậy thì hãy hẹn nhau nhé!”

Cố gắng đạt được điều đó. Cố gắng để năm sau có thể uống những chai rượu còn sót lại của năm nay. Chuyến du hành về phía nam lần này của Liễu Hứa, vốn dĩ chỉ là để cùng Trần Bình An uống rượu mà thôi; không có chuyện gì đặc biệt để bàn luận cả. Uống rượu với bạn bè, chẳng phải chính là việc quan trọng sao? Vì vậy, sau khi uống xong rượu, Liễu Hứa đã quyết định đi riêng Lão Long Thành để thảo luận về một số việc kinh doanh trên núi với gia tộc Phù. Còn về việc Lạc Bạc Sơn, thì sẽ xem tình hình thế nào rồi quyết định. Ba người Viên Tuyên đi cùng nhau, chuyến đi này quả thực rất ý nghĩa; tất nhiên, họ có thể Đánh Đạo Hồi Phủ ngay tại đây. Họ cần phải đến khách sạn tiên gia mà Trần Bình An đã giới thiệu, và gửi một thông điệp qua Phi Kiếm về nhà để báo tin vui cho Gia tộc. Lưu Vũ Định sẽ đưa ba người Viên Tuyên trở về đền Tam Lang, sau đó sẽ lập tức lên đường đến vùng hoang dã để kiểm tra hiện trường __TERM004__. Liễu Hứa cũng đi cùng họ đến khách sạn để nghỉ ngơi. __TERM101__ cười nói: “Chú Liễu ơi, __TERM030__ thật sự rất coi trọng bạn đấy.” Liễu Hứa hỏi lại: “Làm sao vậy?” __TERM101__ trả lời: “Tôi nghe nói cái khách sạn đó nổi tiếng là khắc nghiệt với khách hàng, danh tiếng của nó trên núi cũng khá tầm thường thôi.” Liễu Hứa nói: “Không chắc liệu họ có coi tôi là bạn hay không… Nhưng tôi đoán là __TERM025__ chắc chắn đã nhận được một phần lợi ích từ việc kinh doanh ở đó.” Phàn Ngọc nói: “Không đến nỗi vậy đâu…” Liễu Hứa trả lời: “Nếu bạn nghĩ không đến nỗi vậy, thì là vì bạn vẫn chưa quen biết nhiều với __TERM025__ mà thôi.” Phàn Ngọc càng thêm ngạc nhiên: Nếu vậy, làm sao các bạn lại trở thành bạn bè thân thiết như vậy chứ? Chắc chắn không thể là vì một người thích lừa đảo khách hàng trong kinh doanh, còn người kia lại thích bị lừa đảo chỉ vì muốn kiếm thật nhiều tiền… Liễu Hứa nói một cách bình thản: “Đối với chúng ta, những người tu luyện kiếm, tiền bạc có quan trọng gì đâu.” Trên một con thuyền tiên gia đang trên đường trở về phương Bắc, bỗng nhiên có một vị tu sĩ tự xưng là người phục vụ bộ hình pháp của Đại Lý đến tìm họ, yêu cầu Bạch Đăng phải lập tức đến __TERM008__ để thảo luận về việc bổ sung vị thần sông Tiếc Phù. Trước đó, Bạch Đăng đã cùng với yêu ma Bạch Lộc và đệ tử chính thức của Kinh Hoàng là Cao Cày đi ra ngoài một chuyến; không ngờ khi trở về, anh lại được mời đến thảo luận về vấn đề này.

Cả Gao Geng lẫn Bạch Lộc đều đến chúc mừng Bạch Đăng. Phía Bộ Lễ của Đại Lý nói là họ đang thảo luận, nhưng thực ra còn thảo luận được cái gì nữa chứ? Rõ ràng mọi chuyện đã được quyết định sẵn mà.

Trước đây, khi có sự kiện Lạc Bạc Sơn xảy ra, bầu trời cao và đất rộng mở đã khiến tâm trạng họ trở nên thoải mái biết bao! Ít nhất là bọn họ giờ đây có được sự tự do lớn lao – “hôm nay muốn không uống rượu thì cũng không phải uống”.

Ngọc Phục Cảnh Kiếm Căn nguồn sức mạnh của Bạch Đăng thuộc về loài rồng, xuất thân từ gia tộc hoàng gia cổ xưa trên núi, là một trong những cung điện rồng trên đất liền khu vực cổ Thục. Dù ngày xưa, các cung điện rồng trên biển và đất liền rất nhiều, con cháu rồng cũng rất đông, nhưng dòng dõi của họ lại rất phức tạp; không phải ai cũng có thể được gọi là “rồng thật”.

Trước đó, trên núi, bọn họ đã bị sử dụng một cách bất ngờ để đi đến một quốc gia nhỏ nào đó phía nam Đại Đỗ. Đó chỉ là một việc nhỏ, nhưng Gao Geng rất am hiểu về phong tục tập quán và mối quan hệ chính trị khắp nơi trên thế giới này; ngay cả những sinh vật yếu ớt nhất cũng có nhiều ý tưởng xấu xa và kế hoạch tồi tệ. Với vai trò là một “thầy cố vấn”, Gao Geng hoàn toàn đủ khả năng để hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ và hoàn hảo.

Vốn dĩ, Bạch Đăng sắp được phong làm vị thần cao cấp của một vùng đất, vậy thì lẽ ra anh ta nên uống rượu để chúc mừng. Trên thuyền có rất nhiều loại rượu tiên, nhưng cả ba người đều hiểu ý nhau mà không đề cập đến chuyện đó.

Khi tụ tập trong nhà Bạch Đăng, Gao Geng nói bằng ý nghĩ: “Điểm duy nhất không tốt của Bạch huynh khi trở thành vị thần sông Tiě Fú, đó là việc anh ta có mối liên hệ sâu sắc với triều đại của Đại Lý Tống thị.”

Bạch Lộc cười nói: “Một cơ hội lớn như thế này, cứ tận dụng trước đã. Còn về vận mệnh của Tống thị thì sau này mới nói.”

Gao Geng tiếp tục: “Trừ khi…”

Bạch Lộc cũng cười đáp lại “trừ khi…”, hai người nhìn nhau cười.

Trừ khi người đó, Trần Sơn Chủ, trở thành sư phụ của Đại Lý Quốc…

Tất nhiên, nếu Bạch Đăng muốn thành công trong việc nhận được Đại Lý Triều và trở thành vị thần chính thống của vùng đất này, anh ta vẫn cần phải trải qua một hành trình “thần thiêng”. Nhưng giống như những cuộc thảo luận trước đây trong phòng sách của hoàng gia, Bộ trưởng Bộ Lễ Triệu Đoan Tấn đã đặt câu hỏi: Con đường Bạch Đăng đi để trở thành thần sông, liệu có gặp phải những rủi ro nào không?

Thay vì hỏi “khả năng thành công

Đó chính là lợi thế bẩm sinh của những vị thần thuộc loài rồng. Thay đổi hoàn toàn cơ thể, tạo ra thân xác bằng vàng, xây dựng đền thờ để hưởng lễ vật từ con người, và cuối cùng thành công trong con đường trở thành thần linh của núi sông… Đối với những người tu luyện khí công của loài người, điều này quả thực là điều khó khăn nhất, không có gì sánh kịp.

Đối với Bạch Đăng, sau khi được sống lại, vì luôn ăn uống cùng một người nào đó, anh ta đã không còn ý định nào khác ngoài việc “vượt qua rồng” tại Châu Thần Trung Thổ nữa.

Nếu không thể làm được điều đó, thì việc trở thành một vị thần sông của loài Đại Lý Triều, thuộc loài Phong Chính, cũng là lựa chọn tốt nhất. Địa điểm lý tưởng nhất là khu vực Đại Lý Kinh Kỳ; nếu không thì cũng có thể chọn Bắc Nhạc Địa Giới. Càng có nhiều khí rồng thì càng tốt; những lựa chọn khác đều không được xem xét.

Và kết quả thực sự đã giúp Bạch Đăng thực hiện được ước muốn của mình, giấc mơ đã trở thành hiện thực.

Sau khi trở về từ Đại Lý Kinh Thành, Phù Đức Chung đã gặp một vị đạo sĩ tự xưng là “Tự Tỉnh”. Vị đạo sĩ trẻ tuổi này, dù không nói tên mình, đã vào ngọn núi hùng vĩ __TERM068__ – nơi được coi là núi của Hoàng Thái Tử Trung Nguyên – nhưng không hề thắp hương, mà chỉ đứng bên ngoài cửa đại điện, gọi tên thần núi Phù Sơn bằng tiếng lòng, nói rằng mình gặp phải một chút khó khăn và mong thần núi sẽ gặp mình để bàn bạc.

Vị đạo sĩ kia, người không dám nói tên thật của mình, cho biết mình đến từ một phái nhỏ, nơi mà từ thế hệ của mình trở lên, chỉ có duy nhất một sư phụ. Anh ta rất ngưỡng mộ Phù Sơn và muốn thương lượng với thần Phù Sơn để “xin” một cuốn sách đạo để thờ cúng… Phù Đức Chung vừa trở về từ __TERM008__ và tâm trạng khá tốt; thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi này nói nhiều lời vô ích nhưng cũng khá hài hước, anh ta liền bước ra khỏi thân xác bằng vàng và tạo ra một không gian yên tĩnh để tránh làm phiền những người đang thắp hương bên trong đại điện. Không muốn vị đạo sĩ này về mà không có gì, Phù Đức Chung đã đưa cho anh ta một cuốn kinh sách __TERM097__ mà ngay cả những người dân thường dưới núi cũng có thể mua được; tuy nhiên, đó vẫn là những cuốn sách cũ trong thư viện gia đình mình, nên chúng vẫn mang theo một chút linh khí thiêng liêng.

Nhưng vị đạo sĩ kia lại không biết đánh giá giá trị của nó, chỉ nhìn vào tên cuốn sách đã bắt đầu than phiền rằng đó không phải là một cuốn sách của thần linh trên núi, và không đáng giá gì cả; anh ta thậm chí còn ném cuốn sách đó trả lại cho Phù Đức Chung. Hơn nữa, vị đạo s

“!”

Phù Đức Chōng càng thêm bối rối, lắc đầu nói: “Thật sự là không biết gì cả.”

Tấn Thanh hỏi: “Anh chẳng hề nhận ra điều gì kỳ lạ sao?”

Phù Đức Chōng suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Lúc nãy có một vị đạo sĩ người ngoại tỉnh tự xưng tên là Tự Sửa, đến đây yêu cầu tôi cho một cuốn sách đạo để mang về thờ cúng. Anh ta cho rằng những cuốn sách tôi đưa không đáng giá, thay vào đó lại tặng tôi một cuốn sách khác; trên bìa chỉ có hai chữ ‘Tự Sửa’… Tôi nghĩ anh ta chỉ là loại đạo sĩ muốn nổi tiếng mà thôi, nên vì lòng hiếu khách, tôi đã viết vài dòng bình luận về cuốn sách đó để anh ta có thể được danh tiếng trên núi này.”

Tấn Thanh nói với giọng nghiêm túc: “Cuốn sách đó ở đâu?!”

Phù Đức Chōng đáp: “Tôi đã vứt nó vào kho một cách vô tình.”

Tấn Thanh nài nỉ: “Đại thần Phù Đại Sơn, xin hãy lấy cuốn sách đó đến đây cho tôi xem một cái được không?”

Phù Đức Chōng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền lấy cuốn sách đó về đại điện. Tấn Thanh thậm chí không dám mở sách ra mà chỉ đặt nó lơ lửng trong không trung để quan sát. Trên bìa cuốn sách bằng chất liệu bình thường chỉ có hai chữ “Tự Sửa”; chữ “Tự” dường như được viết bằng mực vàng, còn chữ “Sửa” thì được viết bằng mực màu xanh lá cây. Tấn Thanh Tịnh Thần Nhịn Thở, dùng hai ngón tay chạm nhẹ vào hai chữ trên bìa; cảm giác như vừa chạm phải than hồng nóng bỏng, khiến ông vội vàng rút tay lại và lắc mạnh tay áo. Vị thần Trung Nguyệt Sơn Công cười lạnh và nói: “Quả nhiên là cuốn sách này gây ra rắc rối!”

Nhưng trên toàn bộ lãnh thổ núi Phù Đại, kể cả Bắc Nhạc Địa Giới nữa, cũng không còn bóng dáng của vị đạo sĩ đó nữa.

Tấn Thanh nhìn Phù Đại Thần với vẻ mặt ngớ ngẩn, sau đó lại nhìn vào hai chữ trên bìa sách và nói: “Phù Đức Chōng, hãy thử mở cuốn sách xem.”

Phù Đức Chōng gật đầu, cẩn thận đưa tay ra để mở sách, nhưng cuốn sách đó hoàn toàn không hề nhúc nhích; dù ông dùng hết sức mạnh của mình, cuốn sách vẫn không thể mở được.

Bỗng nhiên, Tấn Thanh cười nói: “Thật là kỳ lạ! Kẻ đó cố tình chế giễu chúng ta, và người mà họ coi trọng nhất chính là anh đây. Chữ ‘Tự’ được viết từ ‘Kỷ’, còn chữ ‘Sửa’ được viết từ ‘Kỷ Thủy’, tức là ‘Kỷ Thủy Mộc Kê’! Ai biết ‘Kỷ Thủy Mộc Kê’ xuất hiện lần đầu tiên ở đâu? Vậy thì, Đại thần Phù Đại Sơn, hãy nói xem, cuốn sách này có thể do ai tặng cho anh?”

Phù Đức Chōng bỗng nhiên hiểu ra.

Chẳng lẽ mình đã gặp Lục Chưởng Giáo rồi sao?

Trước đó, tại nơi Đại Lý Kinh Thành – chỗ của thầy giáo quốc gia Chen, tại sao Fu Dechong lại cố tình gọi trực tiếp tên Lục Chưởng Giáo? Chẳng phải là vì anh ta hy vọng vào một may mắn nào đó sao?

Jin Qing nói không kiên nhẫn: “Nhanh lên đi, tôi không có thời gian để xem trò hề của bạn đâu.”

Fu Dechong nói nhỏ: “Xin ngài giải đáp cho tôi một vài điều.”

Jin Qing cười mỉa mai: “Nhanh lên mà nói một câu hay về cuốn sách đạo này đi! Chắc hẳn người kia vẫn đang nghe đấy.”

Fu Dechong vội vàng lùi lại ba bước, cúi chào cuốn sách đạo đó và nói: “Phu Dechong từ núi Pǔ, xin chào mừng cuốn sách đạo trở về núi.”

Quả nhiên, cuốn sách đạo đó tự động rơi vào tay Fu Dechong.

Jin Qing cười và nói: “Thật khiến người ta ghen tị… Nhìn thấy mà muốn có được.”

Fu Dechong cười ngượng ngùng.

Jin Qing thu hồi dãy núi, trở lại đền thờ Chè Zǐ Sơn, và quả thật, hiện tượng kỳ lạ ở vùng đất Trung Nguyệt đã biến mất.

Fu Dechong cảm thán không ngớt… Mối quan hệ giữa Lục Chưởng Giáo và ông Chen thật sự rất tốt.

Vị thần núi nhấc tay áo mạnh mẽ lên; cuốn sách đạo mà Lục Chưởng Giáo tặng thật sự rất nặng.

Chỉ có riêng vị thần núi Phu Dechong không biết rằng, phía sau bức tượng thần, thực ra có một tu sĩ đạo đang di chuyển chậm rãi theo dòng người đông đúc. Tu sĩ trẻ này đưa hai tay thành nắm trước ngực, đi bộ và lẩm bẩm những lời cầu nguyện, hy vọng rằng vị thần núi sẽ ban phước cho chuyến đi này của mình, giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ và bình yên.

Sau khi Lục Trầm lặng lẽ rời khỏi núi Pǔ và đến bên cạnh bia đá biên giới Chính Dương Sơn, trước khi đi về phía thế giới Thanh Minh, anh ta còn ghé thăm tâm hồn của một nữ tu sĩ ở Bắc Cư Lô Châu và trải qua một giấc mơ.

Lục Trầm dễ dàng chiếm lấy con quái vật trong giấc mơ đó và cho nó vào tay áo mình, sau đó mới bay lên bầu trời và thực sự trở về Bạch Ngọc Kinh.

Bên trong thành phố Nam Hoa, Lục Trầm ngồi trong đạo trường, giơ tay lên, đặt hai tay lên chiếc mũ đạo trên đầu, hít một hơi thật sâu.

Lục Trầm thậm chí không dám dành chỉ một chút tâm trí, hay thực hiện những hành động như “linh hồn xuất thể”, mà là dùng thân xác thực sự để bắt đầu một hành trình đầy thách thức.

Ở khu vực trung tâm của Đảo Tùng Diệp, bên ngoài kinh đô của quốc gia Vân Nham, tại bến phà Ngư Linh Độ, hai bên bến phà là những tòa nhà cao tầng lộng lẫy và những biệt thự của các gia đình giàu có, còn bên kia là những nhà hàng nhỏ không mấy đắt đỏ.

Bóng đêm buông xuống, khách hàng dọc bờ sông ngày càng thưa thớt, các quán ăn lần lượt đóng cửa; trong khi đó, phía bên kia lại trở nên sáng đèn rực rỡ và tấp nập xe cộ.

Một vị tiên kiếm mặc áo trắng và một ông lão mặc áo vàng ngồi đối diện nhau, gọi một số món ăn đặc sản và uống rượu yê. Vị ông lão cười hỏi: “Tất cả những người giàu có trên thế giới này đều là những kẻ thích làm việc vào ban đêm sao?”

Mi Yu, người hiếm khi rời khỏi con thuyền đò, cười đáp: “Tôi cũng không phải là người địa phương đây, trong túi tôi cũng chẳng có nhiều tiền; nếu không thì tôi đã mời đạo huynh Nen sang bên kia để cùng nhau uống rượu rồi.”

Đạo huynh Nen cười nói: “Uống rượu rồi cũng chỉ là để tiêu tiền mà thôi… Tôi thật sự ngưỡng mộ những sinh viên nghèo đi thi ở kinh thành trong sách vở; họ mới là những người biết cách lừa đảo bằng lời nói mà thôi.”

Mi Yu chỉ cười mà không nói gì thêm.

Kỳ lạ thay, trước đây ở quê nhà, anh luôn nghĩ đến phụ nữ; nhưng đến đây, dường như anh không còn suy nghĩ gì về chuyện đó nữa.

Phải chăng đó thực sự là do tuổi tác đã cao?

Hay là đúng như lời của đầu bếp Chu đã nói?

Một cuốn sách, với lời văn giản dị, câu chuyện mạch lạc, và đôi khi có những câu nói sâu sắc, có thể tạo ra những cảm xúc mạnh mẽ. Nhưng nếu những lời văn đó được viết quá dài dòng, chỉ toàn những từ ngữ hoa mỹ, thì chúng sẽ không bằng một đĩa dưa muối ăn kèm cơm. Việc đối xử với phụ nữ cũng vậy.

Buổi tối hôm đó, Mi Yu và đạo huynh Nen đã uống rượu cho đến sáng hôm sau.

Chủ quán ăn, tất nhiên, chỉ vì nhận được một vài đồng tiền, liền quay về ngủ; dù hai vị khách này có phá hỏng cả quán đi nữa, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu.

Trong lúc đó, đạo huynh Nen còn đi vào bếp và nấu một vài món ăn để ăn kèm rượu cho Mễ Đại Kiếm Tiên.

Vào buổi sáng hôm đó, Lý Hoài cùng với người phụ nữ mang chiếc mũ che mặt tên là Wei Taizhen đến Cổng núi của Lạc Bạc Sơn.

Bởi vì Lý Hoài muốn đi du lịch đến vùng đất hoang dã, anh đã xin phép với Sơn Yá Thư Viện và được sự chấp thuận của trưởng tu viện.

Anh chủ yếu nghĩ đến người đàn ông mù kia – người mà đến nay vẫn chưa biết họ hay tên – vẫn đang ở một mình tại Thập Vạn Đại Sơn. Mặc dù họ chỉ là bạn đồng hành trong hành trình này, nhưng khi nghĩ đến việc người đàn ông ấy phải sống một mình ở đó, Lý Hoài cảm thấy rất không thoải mái và muốn đến thăm ông ấy.

Vì vậy, khi

Dù là với ai, dù có mối quan hệ thế nào, miễn là là người thân thiết, Lý Hoài luôn cố gắng chia tay một cách tử tế khi phải rời xa họ.

Không có điều gì có thể tránh khỏi sự chia ly; dù quãng đường có xa hay gần, thời gian có dài hay ngắn, cuối cùng cũng chỉ là sự chia tay mà thôi.

Bây giờ, người canh gác Cổng núi này là một vị đạo sĩ trẻ tuổi lạ mặt.

Bỗng nhiên, có một kẻ xuất hiện, tự xưng là người biên soạn các bản ghi về Cổng núi này, là trợ thủ đắc lực của vị “quan ẩn danh” kia, và còn được coi là một trong những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất dưới trướng của Trần Sơn Chủ…

Bên cạnh Lý Hoài, người tên là Văi Thái Chân không dám ngẩng đầu nhìn vào cổng núi đó.

Những sinh vật yêu ma quái vật, dù có sống ở thế giới hoang dã hay không, khi nghe đến danh hiệu “quan ẩn danh”, chúng đều không khỏi cảm thấy lo lắng.

Hơn nữa, Văi Thái Chân lại đang đứng ngay dưới chân núi Cổng núi này.

Cha cô ấy, chính là con cáo già từng giả vờ là thần đất ở Núi Bảo Kính, lần gặp Văi Thái Chân trước đây, thông qua việc thu thập thông tin và tìm kiếm manh mối, ông ta đã phát hiện ra rằng người đàn ông suýt nữa trở thành con rể của mình chính là Trần Sơn Chủ của Cổng núi Bảo Bình Châu ngày nay… Con cáo già ấy tức giận đến nỗi đập đầu, tức giận đến mức gần như phát điên; “Tên Yang kia đã làm hỏng tôi… Sau này, khi tôi đạt đến cấp độ cao hơn, trở thành vị thần núi, tôi nhất định sẽ đánh chết hắn! Một mối duyên lớn lao như vậy, chỉ vì tên khốn nạn đó xen vào, mà nó đã tan biến ngay trước mắt chúng ta… Cũng trách bạn nữa… Lúc đó bạn không nghe lời khuyên của cha… Thôi đi, Trần Sơn Chủ… Chen Đại Kiếm Tiên… Những người quan trọng như vậy, chúng ta, gia đình nhỏ bé như thế này, không thể vươn tới được… Quả thực, bạn cũng không xứng đáng với họ… À, không đúng rồi… Mối duyên nam nữ, không nhất thiết phải phù hợp về địa vị… Biết bao nhiêu người tài giỏi và xinh đẹp, nhưng liệu hai bên có thực sự xứng đáng với nhau không?”

Nghĩ đến điều này, Văi Thái Chân lại cảm thấy đầu đau… Cô liền nhìn qua tấm màn mỏng sang người học giả bên cạnh mình.

Khi nghe nói rằng con cáo ma quỷ kia chính là Nguyên Ấu Cảnh, Tiên tử tóc bạc dường như không mấy hứng thú khi ghi chép thông tin… Nhưng dù sao thì cũng là một người có địa vị cao, ít ra cũng tốt hơn Thượng Ngũ Cảnh một chút…

Hỏi thêm về cấp độ của Lý Hoài, nghe nói không phải là một người luyện khí cũng không phải là Võ Phu, Tiên tử tóc bạc bỗng nhiên cười ha hả không ngớt miệng, như thể vừa gặp được may mắn lớn vậy!

Tiên tử tóc bạc tất nhiên biết rõ Lý Hoài.

Wei Taizhen lấy hết can đảm, e dè nói: “Thầy Cung Hò, con là một người hiền triết trong trường học này.”

Tiên tử tóc bạc cất giấy bút xuống, chống tay sau lưng và cười toe toét: “Trời ạ, một người hiền triết à? Thật là tuyệt vời, trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn!”

Lý Hoài ước gì mình có thể chui xuống lòng đất ngay lập tức.

Lý Hoài vội vàng đổi chủ đề: “Bèi Tiền đã trở về chưa?”

Tiên tử tóc bạc dẫn Lý Hoài đi ngồi bên cạnh bàn: “Chưa đâu, cái tên Pei kia vẫn đang bận rộn ở bên Đảo Tùng Diệp.”

Tất nhiên, bây giờ Bèi Tiền đã không còn là “cái tên Pei” nữa. Tiên tử tóc bạc thực sự cảm thấy buồn vì điều này; tại sao mọi người lại không cùng nhau phát triển chậm mà lại cứ muốn vượt trội hơn người khác?

Lý Hoài hỏi: “Chú Zheng đâu rồi?”

Tiên tử tóc bạc ngồi xếp chân, tự mình nhai hạt dưa: “Cả ngày chẳng làm gì cả, lại đi tán gẫu với ông đầu bếp già rồi… Nói là để trao đổi kiến thức, nhưng thực ra chỉ là hai người độc thân nói những chuyện không đàng hoàng mà thôi.”

Người hầu bé mặc áo xanh kia hàng ngày đều được xem những cảnh “hoa mỹ” như vậy, thậm chí còn không nỡ tiêu một đồng tiền vàng nào... Chỉ là những chuyện riêng tư gia đình thì không nên công khai, Tiên tử tóc bạc cũng không dám nói ra.

Lý Hoài sinh ra và lớn lên ở thị trấn này, nghe những chuyện này cũng không quá sốc.

Nhưng người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh thì cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khương Thượng Chân không theo họ trở về Hồi Luò Bạc Sơn, mà trước tiên đã đến Cung Trường Xuân, sau đó nhờ Ngụy Sơn Quân giúp đỡ để kéo Niu Giác Sơn trở về bên bờ sông.

Vừa mới đi được một đoạn, chưa kịp tới nhà của vị đầu bếp già, đã thấy trên đường có một người phụ nữ cao ráo, mặc áo choàng trắng tinh đang đứng đó.

Khương Thượng Chân cúi chào và nói: “Chào Chưởng lý Trường Mệnh.”

Trường Mệnh gật đầu và mỉm cười: “Rất vui được gặp Chủ tịch Chu.”

Khương Thượng Chân hỏi: “Chưởng lý Trường Mệnh đến đây làm gì vậy?”

Trường Mệnh đáp: “Tình cờ đi qua thôi.”

Khương Thượng Chân gật đầu và không muốn tiếp tục trò chuyện với cô ấy nữa. Trong tổ chức của mình, có lẽ chỉ ngoại trừ Sơn Chủ, ai cũng sợ cô ấy ít nhiều.

Bỗng nhiên, cô ấy cười và nói: “Chủ tịch Chu, tôi nghe được hai câu bạn đã nói về tôi. Một câu là trên tổ chức của chúng ta, tôi, Chu này, rất thích Đạo huynh Trường Mệnh; câu thứ hai là ‘Khi Chưởng lý cười khe khẽ, trái tim đàn ông sẽ rung động’. Không ngờ trong mắt Chủ tịch Chu, tôi lại có vẻ đẹp như vậy, được đánh giá cao đến thế, thực sự tôi rất xúc động.”

Khương Thượng Chân cảm thấy da đầu mình tê dại, biết rằng có chuyện không ổn, liền vội vàng giải thích: “Đạo huynh Trường Mệnh ơi, đó chỉ là vài lời đùa khi uống rượu thôi, đừng để lòng quá.”

Jia Lão ca người rất kín miệng, chắc chắn không để chuyện này lan ra ngoài; chắc chắn là do cái ông nói nhiều ấy, Trần Linh Quân đó.

Con đường chuyển đổi tài lộc trên thế gian này, chính là con đường tài phú. Dù trông có vẻ huyền ảo, nhưng thực tế thì không phải vậy. Trong mắt các tu sĩ trên núi, con đường này hoàn toàn có thật.

Nếu không, tại sao Trần Sơn Chủ lại để một vị Chưởng lý tổ tiên của mình đứng trên thuyền Phong Diễn Độ?

Nếu làm phiền đến Chưởng lý Trường Mệnh, cô ấy chỉ cần đi một chuyến Vân Khố Phúc Địa là đủ; dù có con chuột vàng ba chân của Ni Nguyên Tán giúp gom góp tài lộc đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi.

Mặc dù vẻ ngoài của Trường Mệnh không phải là loại đẹp đến nỗi làm say lòng người, nhưng thành thật mà nói, vẻ đẹp đặc trưng của cô ấy thực sự… hiếm thấy, rất hiếm thấy.

Khương Thượng Chân có cách riêng để đánh giá vẻ đẹp của phụ nữ trên thế gian này, chia thành bảy hay tám loại tiêu chí để đánh giá một cách chặt chẽ.

Nếu chỉ nói về vẻ ngoài của Đạo huynh Trường Mệnh, có lẽ chỉ đạt khoảng tám mươi phần trăm; nhưng nếu thêm vào những nét đặc trưng đó, thì chắc chắn phải từ chín mươi lăm phần trăm trở lên!

Tuy nhiên, Khương Thượng Chân rất rõ rằng, một người phụ nữ như Trường Mệnh, chắc chắn sẽ không bao giờ yêu ai đâu.

Hoa rơi có tình, nước chảy vô

Tại chính nhà mình, Khương Thượng Chân bất ngờ sử dụng đến những biện pháp cô lập hoàn toàn thế giới xung quanh, và hỏi: “Ngươi có biết không… Sơn Chủ có biết điều gì đó không?”

Chang Mạng gật đầu: “Tôi biết, công tử đã biết từ lâu rồi, nhưng vẫn phải giả vờ như không biết.”

Cuộc trò chuyện của hai người rất mơ hồ và khó hiểu.

Điều này liên quan đến một bí mật vô cùng quan trọng, thậm chí có thể được coi là việc sống còn của cả hai phái.

Khi quan sát thế giới này, hãy xem Ô Hoa Phúc Địa như một thế giới nơi Đạo lớn tuần hoàn một cách trọn vẹn và có trật tự.

Ví dụ, người đầu tiên trong thế giới này theo đuổi con đường kiếm thuật, họ xuất thân từ đâu, tại sao lại trở thành như vậy?

Nếu Sơn Chủ quan sát theo cách này, có thể không thể nắm bắt được một luồng suy nghĩ rõ ràng, nhưng một khi thành công, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Trần Bình An.

Điều này cũng giống như khi Tôn Đạo Trường yêu cầu Yến Béo Nhân suy ngẫm về câu hỏi “Tại sao trên thế giới chỉ có những người theo đuổi con đường kiếm thuật”.

Nhưng việc này, người ngoài không được phép nhắc nhở Trần Bình An. Không chỉ là nói một cách gián tiếp hay mơ hồ, mà thậm chí không được phép nói ra một từ nào.

Nếu không, giống như việc người khác cưỡng ép đưa cho Trần Bình An một cái giỏ tre, bảo anh ta đi bên bờ sông để “lấy nước lên trăng”, thì chắc chắn sẽ chỉ làm việc vô ích mà thôi.

Vì vậy, Thái Đông Sơn chỉ có thể lo lắng bên cạnh mà không dám đưa ra bất kỳ manh mối nào, để tránh làm việc thêm vào những điều không cần thiết.

Khương Thượng Chân thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Nếu vậy thì tốt nhất rồi!”

Dưới bầu trời xanh thẳm, Huyền Đô Quan nhận được một thông điệp được gửi qua Phi Kiếm từ Bạch Ngọc Kinh.

Người gửi tin là Lục Trầm vừa trở về Huyền Đô Quan, còn người nhận tin là Bạch Dã – người đang luyện kiếm tại đây.

Sau khi đọc xong bức thư bí mật, Bạch Dã đi thông báo cho Jun Qian, người đang ở trong đạo quán, rằng họ cần cùng nhau trở về Lạc Bạc Sơn.

Hơn nữa, Lục Trầm đã nói trong thư rằng lần này họ hai cùng nhau đi xa để thăng tiến lên thiên màn; Bạch Ngọc Kinh phía đó sẽ không quan tâm gì đâu, cũng không cần báo cáo gì cả.

Liu Thập Lục cười hỏi: “Em út chỉ gọi anh đi thôi, sao em lại theo luôn vậy? Bạch Ngọc Kinh đang vội vàng đi rồi, có lẽ em ở lại đây sẽ gây phiền toái chứ?”

Bạch Dã trả lời: “Theo lời giải thích của Lục Trầm, đây coi như là một sự trao đổi với phía Hoàng Nhãn Thiên Hạ. Tôi trở về quê hương, và ngược lại, một kiếm sĩ tên là Tiểu Mạc sẽ đến đây một chuyến, để họ được tiếp đãi tại Minh Nguyệt Hào Cǎi, nhằm gặp lại vị sư huynh chủ nhân của nơi đó. Khi nào tôi trở lại Thanh Minh Thiên Hạ, thì kiếm sĩ kia cũng sẽ trở về Hoàng Nhãn Thiên Hạ.”

Việc luyện kiếm thực ra khá đơn giản; đặc biệt là sau khi đạt đến Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh, thời gian trôi qua cũng không lâu lắm, tôi đã trở thành một tiên nhân.

Có rất nhiều bài thơ truyền thống được lưu truyền, trong đó có một câu: “Tiên nhân vuốt đầu ta, từ đó ta nhận được sự sống bất tử.”

Một ngày nọ, khi Bạch Dã ngắm nhìn những đóa sen xanh mướt trong ao, ông bỗng nhiên có một sự hiểu biết sâu sắc; chỉ sau một khoảng thời gian ngắn ngủi tham gia tu luyện, trong vòng thời gian một que hương, đã xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ trên trời đất.

Tóc dài mọc ra, đỉnh đầu nổi bật như tiên nhân.

Khi bước ra khỏi căn phòng mà cửa không hề được đóng, Bạch Dã đã trở thành một vị tiên kiếm sĩ.

Nhưng những người luyện khí đạt đến Tiên Nhân Cảnh có thể thay đổi diện mạo thật của mình, trong khi đó, Bạch Dã lại không làm vậy; ông vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một thanh niên.

Liu Thập Lục nhìn vào chiếc mũ hổ đầu của “thanh niên” kia và cười hỏi: “Sao vậy?”

Bạch Dã xoa xoa chiếc mũ trên đầu mình và nói: “Có lẽ tôi đã quen với việc đeo nó rồi.”

Liu Thập Lục nói: “Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi đấy, lần này nếu gặp phải vợ tôi, em không được phép không tôn trọng cô ấy trước mặt tôi đâu.”

“Không tôn trọng trước mặt?”

“Vẫn phải tôn trọng chứ!”

Ở Trung Thổ, Bạch Đế Thành...

Trong số những người tu sĩ Thập Tứ Cảnh như Zheng Juzhong, họ đứng cạnh nhau như thể đang ở trong cõi Thái Hư. Ông đã tự tay vẽ nên một bản đồ các vì sao bao la mênh mông. Ngoài ra, ông còn mô phỏng lại một ngôi nhà tên là Quan Thiên Kiếm Trai ở đó. Ở Hoàng Nhãn Thiên Hạ, Kiếm khí Trường thành, cũng như ở Man Hoang Thiên Hạ, những di tích của các kiếm s

Một người quan sát các hiện tượng thiên văn, một người lại nghiên cứu những bản đồ kiếm thuật. Sư phụ Trần Thanh Lưu ngày xưa đã không truyền dạy kiếm thuật cho học trò đầu tiên của mình. Còn những học trò được coi là trực hệ kia thì do thiếu năng khiếu, như học trò nhỏ Lưu Đạo Chún chẳng hạn, việc Trần Thanh Lưu dạy họ cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi họ hoàn toàn không thể học được kiếm thuật của ông ấy; đừng nói đến việc bắt chước được hình thức, ngay cả việc đạt đến mức giống hệt cũng rất khó.

Đối với điều này, Trịnh Cư Trung không hề có bất kỳ áp lực hay oán giận nào. Nếu người truyền đạo không truyền đạt tri thức ấy, thì người làm học trò chẳng lẽ không tự học sao?

Dưới bầu trời xanh thẳm, có một ngôi đạo quán nhỏ nằm ở nơi hẻo lánh. Vì có mối quan hệ họ hàng, một người già và một người trẻ tuổi sống cùng nhau trong ngôi đạo quán này. Ban đầu, họ dựa vào tiền bạc để duy trì cuộc sống và cuối cùng cũng giành được danh hiệu đạo sĩ thường trú. Tuy nhiên, vì người trẻ tuổi lười biếng, nên công việc quét dọn sân vườn hàng ngày và việc chuông buổi sáng, buổi tối đều do người già đảm nhận. Người già được người trẻ gọi là Thường Bác, luôn nói nhiều lời, nhưng cậu bé họ Trần chỉ coi đó như những lời nói vô nghĩa mà thôi.

Vào ban đêm, dưới ánh đèn mờ ảo, một người già tên Thường Căn đang giải thích chi tiết cho cậu bé họ Trần Tùng về ý nghĩa của câu “Quý nhân kính những gì ở bản thân mình, chứ không mơ ước đến những gì ở trên trời; như vậy mới có thể tiến bộ từng ngày”.

Nghe xong lời giải thích của Thường Bác, cậu bé không khỏi hỏi: “Thường Bác, đây là kiến thức của Nho giáo phải không? Việc bạn dạy tôi điều này, có phải là điều gì đó không nên không?”

Người già gật đầu, nhặt một hạt đậu phộng từ đĩa, nhai chầm chậm, tiếng nhai đậu vang lên trong không gian yên tĩnh. Ánh đèn trên bàn cháy từ từ, và người già cười nói: “Điều này xuất phát từ một bài viết về thiên văn do một viên tú sĩ già viết ra. Còn việc liệu điều này có phải là điều không nên không… thì chỉ có chúng ta biết thôi; ra ngoài ai cũng không biết đâu, thì có quan trọng gì nữa.”

Trần Tùng cười và nói: “Chỉ là một viên tú sĩ à? Danh vọng của ông ấy chắc không lớn lắm đâu…”

Thường Bác nhíu mắt cười và nói: “Ai bảo không phải vậy chứ…”

Trần Tùng tò mò hỏi: “Thường Bác, không có người ngoài đâu, hãy tiết lộ cho tôi biết đi… Liệu ông ấy có quen biết với người đó không? Họ cũng là những người học giả nghèo khó như chúng ta sao?”

Như