Khói mù lượn lờ dưới mái hiên, thế gian trở nên mơ hồ như những bông hoa trong sương mù.

Phạm Tuấn Mao hỏi: “Có biết là ai đã đến cùng vị chân sư trụ trì núi Zitong tham gia buổi lễ này không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Khó nói lắm. Hiện tại chỉ có thể xác định được rằng Bào Vân Sơn và núi Chezizhi – đó là vị đại sư và ông Zhou Quốc, thuộc khu vực cũ của Châu Dương Đại Vương Gia, nơi có khá nhiều người luyện kiếm.”

Phạm Tuấn Mao nói: “Nếu có cơ hội, hãy mời Phạm Nhị đi uống rượu và khuyên anh ta đi. Anh ta đã lớn tuổi rồi mà vẫn độc thân, thật không ổn chút nào. Kiếm tiền có thú vị đến thế sao? Cả năm không ngừng làm việc, và khi rảnh rỗi thì lại đi quanh với các kế toán và thợ thủ công… Rốt cuộc anh ta muốn cái gì vậy? Ngày nào cũng tính toán, cười ngây ngô trước những cuốn sổ sách.”

Trần Bình An cười và nói: “Có những người sinh ra đã đơn giản và yêu thích việc kiếm tiền; họ sống rất thoải mái với điều đó, giống như việc Võ Phu học võ hay người luyện kiếm tập kiếm vậy. Đừng lo lắng, Fan Shanjun ạ; tôi chắc chắn sẽ tự mình mời Phạm Nhị đi uống rượu.”

Phạm Tuấn Mao đứng dậy và cười: “Cần tôi gọi Cao Yong ra không? Chuyện tốt đẹp của anh ta bị bạn phá hỏng rồi; đừng để điều đó ảnh hưởng đến tâm trạng anh ta nhé. Những vị thần linh của núi non cũng đều có lòng lý của riêng họ mà.”

Trần Bình An gật đầu: “Cứ nói là tôi mời anh ta ra nói chuyện thôi.”

Ngụy Bạch đứng dậy, vỗ nhẹ vào áo choàng của mình và nói: “Tôi cũng sẽ đi cùng.”

Trần Bình An nghĩ rằng không nên trở lại rồi kéo Lili Bo ra ngoài để nói chuyện riêng; điều đó sẽ để lại quá nhiều dấu vết. Tất cả những người tham gia cuộc họp hôm nay đều là những người đã đạt đến cấp độ cao trong con đường tu luyện.

Phạm Tuấn Mao lại là người hay nói những lời không rõ ràng; những luẩn quẩn trong chính trường thường ẩn chứa nhiều ý nghĩa khác nhau trong một câu nói. Có lẽ chỉ có Mông Đồng mới hiểu được ý của cô ấy; còn Ngụy Bạch thì vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

Trên đường đến phòng sách hoàng gia, Phạm Tuấn Mao hỏi bằng ý nghĩ: “Ngụy Bạch ạ, Trần Bình An ở Bí Thủ Hành Cung cũng làm quan như vậy sao?”

Ngụy Bạch bật cười không nói gì thêm, “Chỉ cần làm ngược lại thôi, vài ý tưởng có thể được giải thích một cách rõ ràng trong một câu nói; vừa nói vừa nghe đều sẽ không mất công sức. Hoặc thậm chí không cần phải nói gì cả – người luyện kiếm chỉ cần dùng lý lẽ để tranh luận, thế là đơn giản rồi, huống chi nơi đó còn là Kiếm khí Trường thành nữa.”

Phạm Tuấn Mao gật đầu, “Hiểu rồi… Phải nói chuyện theo từng hoàn cảnh.”

Ngụy Bạch cười nhẹ mà không bình luận gì thêm.

Phạm Tuấn Mao tiếp tục nói: “Wei Yeyou, có lẽ bạn chưa hiểu hết ý tôi… Tôi đang ám chỉ cả Kiếm khí Trường thành lẫn thế giới quan liêc của Hao Ran – vừa khen ngợi vừa chỉ trích.”

Ngụy Bạch mỉm cười: “À, ra vậy… Tôi xin học hỏi thêm.”

Nếu anh Vạn Sơn Quân nói chuyện này với tôi, thì cũng giống như việc anh nói với Chủ tịch Chu về việc kiếm tiền dễ dàng đến mức nào, hay nói với ông Tiểu Mạc về những quy tắc lễ nghi phải tuân theo, phải không?

Giống như khi trước đây, Jin Qing đã cố tình đùa cợt trong cuộc thảo luận, nói về việc “một quyền đã đánh gục hai người quản lý”, hay về việc “đơn độc chiến đấu”. Những lời đùa đó dường như vô nghĩa, nhưng thực ra chúng đều có ý nghĩa riêng. Thứ nhất, chúng nhằm nhắc nhở mọi người về danh tính “quan ẩn cuối cùng” của Trần Bình An. Thứ hai, chúng tạo điều kiện cho Trần Bình An đưa ra lời tự giễu của mình sau đó – rằng ông ta không xứng đáng được gọi là “kiếm tiên”.

Dù sao thì bây giờ, cả thế giới Hao Ran đều đang đoán xem Trần Bình An thực sự ở cấp độ nào, làm thế nào mà ông ta có thể thực hiện được những việc phi thường như vậy… Liệu ông ta có phải là một người luyện kiếm thuộc cấp độ Phi Thăng Cảnh không? Hay thậm chí cao hơn nữa?

Nếu thực sự là một người luyện kiếm mới bắt đầu con đường này, lại sở hữu sức mạnh như vậy, và còn có danh hiệu là học trò của Đại Lý Quốc, thì sau này mỗi khi thảo luận tại Đại Lý Ngự Thư Phòng, họ sẽ thảo luận về những vấn đề gì nữa đây?

Nhưng nếu cấp độ thực sự của Trần Bình An chỉ là Nguyên Ấu mà thôi, dù ngày mai ông ta có trở thành một “viên ngọc nguyên khối” hay một “vị thần cao cấp”, đối với những vị thần cao cấp có mặt ở đây, họ vẫn có thể thảo luận với ông ta một cách bình thường… Giống như những gì Trần Bình An đã nói – đó là những cuộc thảo luận mang tính thương lượng, có thể đạt được kết quả mong muốn.

Về việc tại sao Trần Bình An lại cố tình làm giảm độ quan trọng của vấn đề này xuống, thì Ngụy Bạch hoàn toàn có thể hiểu được; không nên đặt ra yêu cầu quá cao, bởi vì điều gì cũng sẽ trở nên khó khăn hơn nếu bắt đầu quá dễ dàng.

Người luyện kiếm phù hợp hơn với chiến trường chứ không phải chính trường.

Trong nhà, Cao Dung đang trò chuyện thư thả với một vị thần núi quen biết thì nhanh chóng bước đến nơi này. Trần Bình An đã gác đi cây thuốc lá và đang đứng dưới hiên chờ đợi vị cựu người đứng đầu Quận Tiền Đường này.

Trần Bình An nói thẳng vào vấn đề với Đi thẳng vào vấn đề bằng giọng nói trong lòng: “Lâm Lý Bác, tôi chỉ nghe nói về Người Thần Nước Chỉ Giang mà ông giới thiệu là Vũ Vân, nhưng chưa từng có cơ hội tiếp xúc với anh ta. Trong khi đó, Tần Văn Thiên lại là bạn của tôi, vì vậy trong vụ việc này, tôi có chút thiên vị. Sau này, nếu có cơ hội đến Cung Vân Thủy để uống rượu, xin ông giúp tôi được giới thiệu để đến nhà Người Thần Nước Chỉ Giang xin lỗi.”

Nghe xong, Cao Dung gật đầu và nói: “Tôi rất vui mừng khi Quốc Sư Trần sẵn lòng thành thật với tôi như vậy. Sau này, nếu có những việc tương tự xảy ra, ít nhất với tôi thì không cần phải giải thích gì nữa. Còn về Vũ Vân, Quốc Sư Trần cứ yên tâm, không cần phải lo lắng quá nhiều. Việc tôi đề cử anh ta để thay thế vị trí người đứng đầu Quận Tiền Đường lần này, thực ra là do tôi tự ý quyết định mà không hề báo trước cho anh ta. Nếu anh ta không trở thành người đứng đầu Quận Tiền Đường, với tính cách của Vũ Vân, không những sẽ không trút giận lên Quốc Sư Trần, mà có lẽ còn sẽ mời Quốc Sư đến nhà và chuẩn bị một số món ăn để ăn mừng nữa.” Nói đến đây, Cao Dung dừng lại một chút rồi bỗng nhiên cười: “Trước đây, Vũ Vân luôn không ưa những vị kiếm sĩ kia, thậm chí còn có mâu thuẫn với họ. Lần duy nhất anh ta tự nguyện đưa tiền cho Chính Dương Sơn là khi anh ta xem buổi lễ của tổ chức đó thông qua ‘Gương Hoa Thủy Nguyệt’. Lúc đó, vì vui mừng, anh ta đã tiêu rất nhiều tiền, và nói rằng số tiền đó rất xứng đáng.”

Trần Bình An không nhịn được cười và tiếp tục nói bằng giọng nói trong lòng: “Sau này, có thể sẽ có cuộc thảo luận về việc phân bổ những suất còn lại trong vòng một trăm năm tới. Tôi đã liên lạc với Hầu Chưởng Xuân Trường trước đó, và Cung Bích Tiêu sẵn lòng nhượng lại suất còn lại đó.”

Cảnh vật núi non và sông hồ khác nhau; nhà của các vị thần nước cấp cao thường khác với nhà của các vị

Cao Trùng – người xuất thân từ hang phong thủy Thất Lý Long này – cũng đồng thời sở hữu hai tấm biển danh dự thuộc về gia tộc Lâm Bá và cung Vân Văn. Hiện nay, có tin đồn rằng tấm biển “Đức Du Cung” của công tử Linh Nguyên là Shen Lâm tại Bắc Cư Lô Châu, cũng chính là do tay ông ta viết ra.

Trước đó, Cao Trùng đã viết một bức thư riêng gửi đến Lạc Bạc Sơn để xin giúp đỡ. Cung Vân Thủy đã sử dụng hết một suất điều khiển dòng nước lớn được cung cấp bởi Đại Lý Triều, nhưng Cao Trùng vẫn cần thêm một suất nữa. May mắn thay, phía Dương Hoa vẫn còn giữ lại suất đó không sử dụng, vì vậy Cao Trùng hy vọng Trần Bình An và Có thể giúp đỡ sẽ giúp ông ta liên lạc với cung Bí Tiểu để xin lại suất đó.

Cao Trùng cảm thấy nhẹ nhõm; như vậy, ông ta cũng đã có cách giải thích hợp lý cho người bạn thân Wu Yun của mình.

Người bạn đó cũng là một vị thần được thờ cúng tại phủ Thác Giang, đồng thời cũng là người bạn thân thiết của Wu Yun. Xuất thân từ loài rồng, người này đang gặp khó khăn trong quá trình tiến triển đến cấp độ Kim Đan và rất cần sử dụng suất điều khiển dòng nước lớn này để thăng tiến.

Việc thăng chức quan lại quả thực rất quan trọng, nhưng so với việc nâng cao địa vị của các vị thần được thờ cúng, thì điều đó vẫn chưa thực sự chắc chắn và hiệu quả.

Thực ra, Wu Yun cũng không mấy quan tâm đến việc đảm nhận chức vụ Trưởng Quán Tiền Đường, như Cao Trùng đã nói.

Đặc biệt là hôm nay, khi Trần Bình An đề cập đến việc chuyển giao vị trí thờ cúng, điều này giống như đã phá vỡ nhiều rào cản. Nếu vị trợ lý của phủ Thác Giang thành công trong việc sử dụng suất điều khiển dòng nước lớn này, liệu ông ta có thể không nhận được chức vụ không?

Đối với các vị thần, điều họ không bao giờ thiếu chính là thời gian.

Cao Trùng nói: “Suất điều khiển dòng nước lớn này vô cùng quý giá, không thể mua bán được. Quan Kiến là người bạn của Wu Yun, việc sử dụng suất này không thể trì hoãn được nữa; nếu cứ kéo dài, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm. Nếu không, tôi cũng sẽ không đề nghị với sư phụ Trần.”

Trần Bình An đùa cợt: “Anh Cao ơi, để tôi ví dụ một cách không mấy phù hợp nhé… Giống như việc mượn mười lượng bạc từ ai đó, người mượn tiền luôn nói rằng mười lượng bạc đó có giá trị tương đương một trăm lượng bạc, sợ rằng người cho mượn không biết mình đã giúp đỡ họ rất nhiều. Vậy thì, anh Cao giàu có như vậy, sợ tôi sẽ đến đòi nợ sao?”

Cao Trùng cười ha hả: “Không sao đâu, đòi nợ xong vẫn có thể uống rượu được mà. Hiện

Lễ nghĩa phải đáp lại lễ nghĩa; dòng nước nhỏ cũng chảy mãi không ngừng. Nói về việc uống rượu, thật sự tôi chưa bao giờ ngại cả; trừ Lưu Kiếm Tiên ra, trên bàn rượu không ai có thể khiến tôi e ngại được.”

Cao Vọng gật đầu và nói: “Thưa ông Trần, sau này dù là công việc hay chuyện riêng tư, chỉ cần nói đến Cung Vân Thủy của tôi hoặc Phủ Nước Tiền Đường, mọi chuyện đều có thể thảo luận được.”

Ý ông ấy muốn nói là, dù là sự giúp đỡ từ Đại Lý Quốc thầy của mình, hay từ Lạc Bạc Sơn, hay thậm chí là mối quan hệ bạn bè tự nhiên giữa ông và “ông Trần”, thì gia tộc Cao Vọng và Cung Vân Thủy của ông, cùng với Phủ Nước Tiền Đường – nơi các cựu đồng đội của ông từng tụ tập – đều sẽ ghi nhớ những ân tình này trong lòng. Dù Trần Bình An không cần đến điều đó, nhưng nếu sau này các thành viên trong dòng họ của Lạc Bạc Sơn xuống núi du lịch và ghé qua hai nơi này, chắc chắn họ sẽ được đón tiếp như khách quý.

Sau khi chào tạm biệt Trần Bình An, Cao Vọng bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia và gật đầu chào hỏi Châu Xuân Hầu ngồi cạnh mình để bày tỏ lòng biết ơn.

Dương Hoa không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; cô ấy chỉ làm theo lễ nghi mà gật đầu đáp lại lời chào của vị quý ông này.

Thực ra, suất đi du lịch này là do chính Trần Bình An đã xin trực tiếp với Hoàng đế Tống Hòa.

Theo quy định, trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia không được nói chuyện bằng giọng nói; hơn nữa, với tính cách của Cao Vọng và phong cách hành xử của Dương Hoa, sau cuộc họp nhỏ này, mỗi người sẽ đi theo con đường riêng của mình, và Cung Bích Thiên cũng như Cung Vân Thủy có lẽ sẽ không liên lạc với nhau qua thư từ. Ngay cả khi Cao Vọng chủ động liên lạc với Dương Hoa, cô ấy cũng không phải là Phạm Tuấn Mao; chắc chắn cô ấy sẽ không trực tiếp viết thư cho gia tộc Cao Vọng để giải thích rằng chuyện đó không hề có thật. Dù sao thì cô ấy cũng là nữ công tước được Thái hậu Nam Tán đẩy mạnh sự nghiệp; Dương Hoa cần phải cẩn thận trong mọi hành động, phải giữ vững vị trí của mình trong guồng máy chính trị, và không thể nói hay làm những điều giống như Phạm Tuấn Mao được.

Trần Bình An lấy điếu thuốc ra và quay trở lại khu vực bậc thang; ban đầu chính là Trần Bình An và Đông Văn Xương là những người đầu tiên ngồi xổm hút thuốc lá, còn Phục Đức Chung – vị thần núi Pǔ Shān – đã chọn một vị trí phù hợp, để hai vị thần núi này đứng hai bên, làm nổi bật vị trí trung tâm của Thầy Quốc sư Trần. Sau khi đứng dậy để trò chuyện với Cao Vọng, khi trở lại, dường như Trần Bình An

Phù Đức Chōng do dự một chút rồi cũng không nói gì thêm.

Trần Bình An cười nói: “Lỗ Bạch Tượng ngày xưa đã chọn đặt chân tại Phù Sơn; những năm qua, Thần Phù Sơn đã phù hộ cho ông ấy rất nhiều.”

Chỉ cần nói ra một việc như vậy, đã có thể thấy được bản chất chân thực của con người.

Nguyên Lai, đệ tử chính thức của Lỗ Bạch Tượng, chính là người đã tìm thấy một cơ hội lớn liên quan đến giới tiên tại khu vực Phù Sơn. Nguyên Lai, một người thuần khiết và chính trực, đã có được một bí cảnh đã bị phá hủy nhưng vẫn nằm sâu trong lòng núi Phù Sơn; bên trong đó còn chứa hai cuốn sách vàng và các vật báu quý được các vị hoàng đế đầu tiên của triều đại Chu để lại, mang trong mình khí chất rồng rất mạnh mẽ – có thể nói là vô cùng quý giá. Theo lý thuyết, đó chính là tài sản riêng của Phù Sơn; Nguyên Lai chỉ là một vị khách ghé thăm, nhưng nếu anh ta đào ra một kho báu như vậy trong sân nhà người ta, thì chủ nhà hoàn toàn có quyền lấy hết đi; ít nhất thì cũng nên chia sẻ một phần. Nhưng Phù Đức Chōng lại không quan tâm đến điều này. Ông ấy cho rằng những cơ hội như vậy đối với các vị thần linh của núi non chỉ là những thứ vô dụng mà thôi; nếu ai may mắn có được chúng, thì đó chính là điều tốt lành. Vì vậy, Phù Đức Chōng đã ký một bản hợp đồng với chủ nhân của núi Trắc Tử Sơn, và không chỉ tặng tất cả những thứ đó cho Nguyên Lai mà, phía nhà thần linh của Phù Đức Chōng còn cung cấp người và sức lực để giúp Lỗ Bạch Tượng cùng hai đệ tử của mình tu sửa bí cảnh đó.

Phù Đức Chōng cười nói: “Không thể nói là được phù hộ đâu; tôi và ông Lu có tính cách hợp nhau, gặp nhau là thấy quen thuộc ngay. Chúng tôi thường xuyên chơi cờ với nhau, và tôi chưa bao giờ thắng được ông ấy cả.”

Trần Bình An hỏi bằng suy nghĩ: “Thần Phù Sơn, ông có ưa chuộng Bạch Ngọc Kinh hơn Lục Chưởng Giáo không?”

Phòng đọc sách của Phù Đức Chōng còn được đặt tên là “Thu Thủy Linh Phủ”; hơn nữa, Lục Trầm còn có một bài văn về Đức Chōng nữa.

Phù Đức Chōng thành thật trả lời: “Không phải là so sánh, mà là tôi rất ngưỡng mộ Lục Trầm. Khi còn sống, tôi đã rất ngưỡng mộ ông ấy; thật đáng tiếc là tôi có địa vị thấp và không có duyên được gặp ông ấy, đó thực sự là một điều đáng tiếc.”

Trần Bình An gật đầu: “Đối với những người ham học hỏi và theo đuổi con đường tiên giáo, thì không ai có thể không biết đến Lục Trầm cả.”

Phù Đức Chōng cẩn thận hỏi: “Tôi nghe nói rằng Quốc Sư Trần và Lục Chưởng Giáo đã quen biết từ lâu rồi phải

Không lạ gì khi tôi bước ra khỏi nhà, họ hai người đều liếc mắt với tôi.”

Lúc đầu tôi cứ nghĩ là họ nhắc nhở mình đừng quên nhắn lời cho Phù Đức Chōng, hóa ra lại là muốn tôi đừng cạnh tranh kinh doanh với Sư phụ Trần à?

Lần trước, khi tôi dẫn Thanh Đồng đến thăm núi Xích Tử, tôi đã có dịp thương lượng thành công ba giao dịch kinh doanh trên núi, trong đó có cả gỗ đàn hương từ núi Bá.

Núi Bá xưa kia được mệnh danh là “Tứ tuyệt”, nổi tiếng khắp châu lục: võ sĩ kiếm, người đẹp, bút danh tiếng và gỗ đàn hương cổ.

Gỗ đàn hương từ núi Bá gần như có thể sánh ngang với gỗ của núi Cự Mộc ở huyện Dữ Chương, khu vực Đại Lý. Gỗ dùng để xây dựng các cung điện và lăng mộ hoàng gia ở các quốc gia thuộc miền trung Bảo Bình Châu đều được lấy từ núi Bá. Những loại hương đàn hương được chế tạo theo bí quyết đặc biệt của núi Bá, với màu sắc vàng, trắng, xanh lam, tím, thực sự rất được ưa chuộng bởi các tu sĩ luyện khí và các vị vua chúa.

Ngoài ra, chúng tôi còn quyết định xây dựng một mỏ đá trong lãnh thổ núi Xích Tử, đồng thời mua số lượng lớn cát sông – một sản phẩm đặc sản của vùng sông Ngôn Giang – để căn cứ vào thông tin trong cuốn sách “Kim Ngọc Phổ Địa” mà Văn Miếu đã biên soạn, xếp hạng thần linh các dòng sông trên Bảo Bình Châu. Thần sông Ngôn Giang và thần sông Thiết Phù Giang được xếp cùng hạng với núi của người thừa kế ngai vàng năm ngọn núi lớn và đền Thành Hoàng ở kinh đô Đại Lý, đều thuộc hạng Ba.

Lần trước, khi tôi có dịp gặp Trần Bình An và Từng tại khu vực Trung Thổ, tôi đã gặp người đàn ông tên Lý Lão Tiên Nhân – người đã du hành khắp chín châu lục, nghiên cứu các dòng sông trên thế giới và sau đó biên soạn cuốn “Thủy Kinh”. Không chỉ gặp mặt, chúng tôi còn trò chuyện với nhau. Những người học giả thế hệ cũ thường có tâm thế bình tĩnh và tầm nhìn rộng lớn; học vấn càng cao, họ càng khoan dung và tử tế.

Sông Ngôn Giang nằm trong lãnh thổ cũ của Châu Dương Đại Vương Gia, và theo cuốn “Thủy Kinh” cổ đại, những con sông được gọi là “Ngôn” là những con sông có nước ở bốn phía.

Trong cuốn sổ mà Trần Bình An đã đưa cho tôi, còn có thông tin về một loại đất đặc biệt chỉ có ở núi Thái Châu, được gọi là “U Uyển”.

Nữ tu sĩ có hiệu là Động Đình, tên là Tương Quân, trước đây đã mở một đạo trường tại địa điểm chiến trường cũ và đã trả một cái giá cao để mua một lượng lớn đất U Uyển từ thần núi Thái Châu, Vương Quyến. Còn giá mà Trần Bình An đã thương lượng với Vương Quy

Còn về Bào Vân Sơn và Ngụy Sơn Quân thì có thể gọi họ là đối tác kinh doanh được không?

Tông Văn Xương hỏi: “Thầy Trần Quốc sư, việc khai thông con kênh lớn ở Đảo Tùng Diệp còn thiếu tiền không?”

Trần Bình An trả lời: “Hai khoản tiền cần thiết cho giai đoạn đầu và giữa của dự án này hiện đã được thu xếp đủ rồi; ít nhất trong ba mươi năm tới chúng ta sẽ không lo về vấn đề tài chính.”

Tông Văn Xương lại hỏi: “Chắc đã quyên góp được khoảng hai mươi ngàn viên Cốc Vũ Tiền phải không?”

Về việc này, trên Đảo Bảo Bình có rất nhiều cuộc bàn tán; tin tức đã lan truyền khắp nơi trên núi, mọi người đều đang đoán xem số lượng Cốc Vũ Tiền thực sự có bao nhiêu trong căn cứ tạm thời được xây dựng tại kinh đô của Quốc gia Vân Nham.

Chẳng hạn, trước đây khi Trần Bình An đến Đỉnh Núi Điệp Vân để uống rượu, Thần Núi Đậu Yên đã từng đề cập đến việc khai thông con kênh ở Đảo Tùng Diệp và hỏi liệu Trần Bình An có nên đầu tư vào dự án này hay không, để tránh tình trạng tiền bỏ ra mà không mang lại kết quả gì. Trần Bình An đã đề xuất với Đậu Yên và Thẩm Văn Thiên rằng nếu họ có tiền rảnh rỗi, hãy thử xem sao; ông sẽ sử dụng phương thức giao tiền qua người thứ ba, để Đỉnh Núi Điệp Vân và Hồ Lão Ngư cùng tham gia đầu tư.

Cuối cùng, Đậu Yên đã quyết tâm gom góp tiền, kể cả vay mượn, cùng với một số bạn bè là các vị Thần Núi, và đã chuẩn bị được bốn trăm viên Cốc Vũ Tiền để gửi cho Lạc Bạc Sơn.

Tuy nhiên, Thẩm Văn Thiên vẫn không tham gia vào dự án này; lý do rất đơn giản – chỉ một từ thôi: nghèo. Nếu nói một cách nhẹ nhàng hơn, thì là hai từ: nghèo khó.

Trần Bình An cười và nói: “Không chỉ vậy đâu.”

Phù Đức Chōng tò mò hỏi: “Có thể nói ra con số tổng quát được không?”

Trần Bình An trả lời: “Nếu không tính đến khoản tiền đầu tư giữa giai đoạn, chỉ riêng số Cốc Vũ Tiền đã được gửi đến thì khoảng ba mươi ngàn viên.”

Sau đó, Zhang Zhi đã chủ động tìm đến họ và bổ sung thêm bốn nghìn viên Cốc Vũ Tiền. Ngoài ra, còn có một số lượng nhỏ Cốc Vũ Tiền khác được gửi đến, phần lớn đến từ các triều đình quốc gia trên đảo Tongye và các môn phái núi rừng, dưới danh nghĩa “góp sức cùng nhau”. Còn phía Đông Hải, thông qua dinh thự của Đông Hải Thủy Quân, họ đã quyên góp tổng cộng mười bốn nghìn viên Cốc Vũ Tiền. Số tiền lớn này sẽ được dùng làm ngân sách trung hạn và không được sử dụng ngay lập tức. Phù Đức Chōng không khỏi thán phục.

Trần Bình An cười nói: “So với việc chúng ta cùng nhau khai phá, chi phí của họ cao hơn nhiều; các khoản chi tiêu trên đảo Tongye được phân loại thành hơn một trăm hai mươi nhóm.”

Tống Văn Xương gật đầu: “Đó là điều tốt.” Sau một lát im lặng, Tống Văn Xương nói: “Nếu tiền không đủ, Ngài Quốc Sư Trần hãy báo cho tôi biết.”

Phù Đức Chōng cười: “Ông Tống có ý định chi tiêu lớn à?”

Tống Văn Xương lắc đầu: “Chỉ có một ít tiết kiệm thôi, khoảng ba bốn trăm viên Cốc Vũ Tiền thôi… Số tiền không nhiều, chỉ coi như một món quà nhỏ thôi. Núi Cam Châu không có nguồn thu nhập nào đáng kể, và tôi cũng không giỏi trong việc quản lý tài chính; so với Núi Lộc Giác và Núi Luân, tài sản của tôi thì xa xôi lắm.”

Phù Đức Chōng không nhịn được mà cười: “Ông Tống, giọng nói của ông vừa rồi không hề giống người chỉ có ba bốn trăm viên tiền đâu…”

Trần Bình An gật đầu đồng tình: “Dù khi nào thiếu tiền, tôi cũng không nỡ yêu cầu ông Tống phải gánh vác điều đó. Số tiền không nhiều, nhưng những ân tình mà chúng ta phải ghi ơn thì không hề nhỏ đâu.”

Tống Văn Xương mỉm cười, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện nụ cười như vậy.

Phù Đức Chōng nhớ đến một điều và hỏi: “Ngài Quốc Sư Trần, có bao giờ nghĩ đến phía Đại Lý chưa?”

Trần Bình An lắc đầu: “Cứ để sau này rồi nói.” Anh ấy thực sự đang do dự liệu có nên mời Đại Lý Triều Đại tham gia vào dự án khai phá lớn trên đảo Tongye hay không.

Mười lăm phút nghỉ ngơi trôi qua nhanh chóng, và họ lại quay trở lại phòng họp để tiếp tục thảo luận công việc. Mặc dù Tống Văn Xương không quan tâm nhiều đến trang thứ hai của cuốn sách đó, nhưng anh ấy đã đọc rất kỹ nội dung trang đầu tiên; thậm chí còn suy nghĩ kỹ lưỡng về việc trong số tất cả các môn phái kiếm đạo trên thế giới này, có môn phái nào có thể sở hữu đến hai vị Phi Thăng Cảnh kiếm sư không… Câu trả lời rất đơn giản: không có môn phái nào cả. Thực tế, sau khi Châu Thần Chi hy sinh, không còn môn

Tất nhiên, ngoại trừ phái Long Tượng Kiếm Tông của Kỷ Đình Kỳ ở bán đảo Nam Bà Sô Sa.

Phù Đức Trùng ban đầu muốn mạnh dạn xin sự giúp đỡ từ Trần Bình An, hy vọng sau này có thể gặp Lục Trầm để nhờ người truyền lời, nhưng ý định đó vừa mới nảy ra đã bị vị Thần Núi Phục Sơn kia áp đảo.

Bởi vì trước khi Trần Bình An nói rằng mình có mối quan hệ tốt với Lục Trầm, đã có bốn chữ: ân oán rõ ràng.

Sau khi Chén Cũ, người phụ trách việc tiếp khách ở cửa ngoài, bị phe Bam Chi “đuổi ra khỏi cửa”, thực ra điều đó không gây ảnh hưởng lớn; nhiều nhất chỉ là không còn bóng dáng người câu cá bên bờ suối nữa thôi.

Tiếp theo, tại kinh thành của Quốc gia Thanh Linh, cuộc thương lượng chính thức về việc tiếp tục thuê núi Cắt Ngọc và đấu giá đã được bắt đầu. Ban đầu, hai vị Thượng thư thuộc Bộ Lễ và Bộ Hộ của Quốc gia Thanh Linh cùng nhau tham gia, còn phía phe Bam Chi thì có sư tổ Lăng Hiệp xuống núi trực tiếp phụ trách việc đấu giá. Ngoài ra, còn có hai phái nhỏ khác cũng quan tâm đến núi Cắt Ngọc, nhưng đều không sánh kịp phe Bam Chi về uy tín và lực lượng.

Trong khi đó, phía Chính Dương Sơn không phải là Hoàng Hậu Xạ Hầu Tận từ núi Thủy Long Phong như Quốc gia Thanh Linh dự đoán, mà là chủ nhân của núi Vũ Giáo Phong – Dụy Lâm. Vì vậy, vị Thượng thư Bộ Lễ trước đó nói rằng Hoàng đế bận rộn với công việc quốc gia, nhưng ngay lập tức ngài đã đến tham gia cuộc đấu giá.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Hoàng đế bắt đầu hối tiếc vì đã quyết định đến đây. Bởi vì hai phái nhỏ kia, chủ yếu chỉ muốn thử vận may, đã nhanh chóng rút lui khỏi cuộc đấu giá, coi như đã tôn trọng phe Bam Chi.

Nhưng giữa Lăng Hiệp của phe Bam Chi và Dụy Lâm, hai người có địa vị và cấp độ hoàn toàn khác biệt, cuộc đấu giá vẫn tiếp tục diễn ra cho đến mức giá được đưa lên tới tám mươi viên Cốc Vũ Tiền!

Dụy Lâm tỏ vẻ bình thản, cầm ly trà thổi hơi nóng rồi nói với sư tổ Lăng Hiệp: “Chỉ là một cuộc mua bán thôi, sao bạn lại phải tranh cãi vì danh dự đến thế?”

Lăng Hiệp cứng đầu đáp lại: “Núi Cắt Ngọc là nền tảng của phái Bam Chi chúng ta, là di sản do tổ sư để lại. Nếu mất đi núi Cắt Ngọc, chúng ta sẽ không còn mặt mũi nào để đến Tổ Sư Đường cúng bái nữa!”

Dụy Lâm cười mỉm.

Đối với Hoàng đế đang ngồi không yên kia, nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây, vị Tiên kiếm Kim Đan của núi Vũ Giáo Phong có lẽ sẽ từ bỏ cuộc đấu giá

Yú Lìn đặt chiếc cốc trà xuống, cười nói: “Vậy thì tôi sẽ đề nghị mua 199 viên Cốc Vũ Tiền nhé. Ngài bạn đồng hành trong mùa mưa này, chỉ cần nâng giá thêm một viên nữa là được; dù đó có phải là loại Cốc Vũ Tiền gì đi nữa cũng không sao cả… Chỉ cần là tiền lễ là được rồi, tôi sẽ từ bỏ đề nghị đó.”

Kết quả là Yú Lìn đã sử dụng mức giá cao ngất ngưởng – 199 viên Cốc Vũ Tiền – để mua lại núi Cái Chân của phái Trúc Chi. Như vậy, phái Trúc Chi chỉ còn lại duy nhất một ngọn núi là núi Cái Chân. Tuy nhiên, vấn đề là toàn bộ cơ sở của phái đều được xây dựng trên núi Cái Chân.

Khi tin tức này đến núi Cái Chân thuộc phái Trúc Chi, Guo Huệ Phong đã sững sờ; khoảng mười người tu luyện trong phòng họp đều nhìn nhau không biết phải làm thế nào.

Guo Huệ Phong cảm thấy rất phức tạp. Thực ra, bà đã có sự thỏa thuận trước với người đứng đầu phái, Lăng Hiệp. Lần này, khi Lăng Hiệp đến quốc gia Thanh Linh, nếu anh ta có thể chi trả 30 viên Cốc Vũ Tiền để tiếp tục thuê núi thì tốt nhất; nếu nâng giá lên tối đa 40 viên thì cũng được, nhưng nếu cao hơn nữa thì không cần thiết nữa.

Tuy nhiên, cách làm của Lăng Hiệp không hề sai. Sâu thẳm trong lòng, Guo Huệ Phong thực sự mong muốn bảo vệ được núi Cái Chân hơn bất kỳ ai khác.

Trước đó, bà lo lắng rằng phe phái Cái Chân, những người luôn muốn gia nhập phái Trúc Chi, có thể sẽ đứng ngoài cuộc trong việc này. Vì vậy, khi Lăng Hiệp đề nghị tham gia đàm phán và thương lượng giá cả, Guo Huệ Phong đã cảm thấy khá ngạc nhiên và vui mừng. Mặc dù mối quan hệ giữa bà và Lăng Hiệp chỉ ở mức bình thường, nhưng bà vẫn tin rằng anh ta sẽ không có ý đồ cá nhân trong chuyện lớn như này, và chắc chắn sẽ không làm điều gì có thể gây tổn hại đến danh dự của phái mình.

Khi Lăng Hiệp trở về phái Trúc Chi, anh ta đã tiết lộ một thông tin bí mật khiến nhiều thành viên trong phái băn khoăn:

“Yú Lìn đã bí mật tiết lộ rằng, nếu chúng ta đồng ý trở thành đệ tử của phái Trúc Chi, chúng ta sẽ được giữ lại núi Cái Chân.”

Ánh mắt Guo Huệ Phong trở nên sắc bén; bà nhìn chằm chằm vào vị đứng đầu phái thuộc phe phái Cái Chân!

Lăng Hiệp bình tĩnh trả lời rằng bà đã từ chối ngay lập tức đề nghị đó. Sau đó, anh ta nói thêm: “Hôm nay, phái Trúc Chi của chúng ta có thể chuyển đi được rồi… Nếu chỉ dựa vào một ngọn núi Cái Chân thôi, chúng ta sẽ không thể tồn tại ở đây được; chẳng mất một trăm năm nữa, dòng họ của chúng

Điều đáng sợ nhất chính là các vị kiếm sĩ trên núi Chính Dương Sơn sẽ không để họ di cư về phía nam một cách thuận lợi đâu.

Núi Cái Ngọc là gia tài truyền thống được các thế hệ Tổ sư gìn giữ qua bao thời gian; đó chính là nền tảng vững chắc của họ. Nếu di dời đi, họ sẽ giống như những cây bèo không rễ.

Hiện nay, phía nam Bão Bình Châu đã có rất nhiều quốc gia được thành lập hoặc đang trong quá trình phục hồi, và nơi đó thực sự có rất nhiều cơ hội. Phái Trúc Chi hoàn toàn có thể di cư, nhưng những người tu luyện khí này, cùng với những bùa thần của các thế hệ Tổ sư, nếu cùng nhau di cư về phía nam, thì đó chỉ là biện pháp cuối cùng, do bất đắc dĩ mà thôi. Làm sao có thể so sánh việc “vượt sông” với việc điều khiển một tổ chức nhỏ như Phái Trúc Chi được? Guo Huifeng là một người tu luyện đến cấp độ Kim Đan; bà ấy không sợ những tranh chấp trên núi, nhưng bà lo rằng việc không quen thuộc với môi trường mới có thể khiến Phái Trúc Chi suy tàn. Người ta thường nói “cây dời đi thì sống, người dời đi thì chết”, nhưng làm sao bà có thể đảm bảo rằng Phái Trúc Chi sẽ không trở thành “cây đào bên bờ suối hoang dã”?

Mối quan hệ phụ thuộc giữa các phe trên núi được chia thành hai loại: một loại là mối quan hệ phụ thuộc tương đối lỏng lẻo, như mối quan hệ giữa Phái Trúc Chi và Chính Dương Sơn trong hàng trăm năm qua. Ví dụ, Lạc Bạc Sơn ở phía bắc, hay đảo Chu Chai ở Chỗ Châu – nơi họ từ Hồ Thư Kiện chuyển đến – cũng thuộc loại quan hệ này trong mắt người ngoài.

Loại thứ hai là mối quan hệ “lên núi và xuống núi” theo nghĩa nghiêm túc; giữa hai bên có sự khác biệt lớn. Loại đầu tiên mang tính chất đồng minh, còn loại thứ hai thì là mối quan hệ phụ thuộc thực sự. Nói một cách đơn giản, hiện tại Chính Dương Sơn vẫn không thể can thiệp vào việc bổ nhiệm, thăng chức hay giáng chức bất kỳ thành viên nào của Phái Trúc Chi, kể cả người đứng đầu phái. Nhưng khi Phái Trúc Chi trở thành “phái xuống núi”, Chính Dương Sơn hoàn toàn có thể can thiệp vào mọi việc liên quan đến các thành viên trong phái, kể cả người đứng đầu và người giám sát luật pháp! Thậm chí, nếu Chính Dương Sơn muốn, họ có thể yêu cầu các kiếm sĩ trên núi bỏ qua Phái Trúc Chi và tự mình lựa chọn người đứng đầu phái.

Khi Phái Trúc Chi đã bắt đầu chuẩn bị bí mật cho việc di cư, các ngọn núi thuộc vùng tổ tiên của Chính Dương Sơn cũng đã tổ chức một cuộc họp theo định kỳ. Tuy nhiên, việc thảo luận về việc mua lại Núi Cái Ngọc chỉ là một chủ

Theo kết quả của chương trình nghị sự đã được đề ra trước đó theo Chính Dương Sơn, thực chất đây cũng là ý muốn cá nhân của Tông Chủ Trúc Hoàng – đó là yêu cầu mọi người đến nước Cửu Linh trước. Tin rằng chỉ cần đưa ra mức giá 50 viên Cốc Vũ Tiền, thì phe Trúc Chihiệp chắc chắn sẽ từ bỏ ý định đó.

Sau này, sẽ có một vị Tổ Sư Đường kiếm tiên đi tìm Gia Huệ Phong để thảo luận kỹ lưỡng với cô ấy. Nếu Gia Huệ Phong sẵn lòng gia nhập phe mình, Chính Dương Sơn sẽ hứa sẽ không can thiệp vào bất kỳ thay đổi nào liên quan đến “Bản Danh Sách Kim Ngọc” của phe Trúc Chihiệp trong vòng ba trăm năm tới. Đồng thời, Chính Dương Sơn cũng sẽ hỗ trợ việc đào tạo các tu sĩ của phe Trúc Chihiệp. Nếu Gia Huệ Phong có những ứng viên phù hợp, những người có tiềm năng tu luyện khá tốt, họ đều có thể được gửi đến các ngọn núi thuộc Chính Dương Sơn để tu luyện, không giới hạn số lượng. Nhờ đó, phe Trúc Chihiệp mới thực sự có thể giữ vững vị trí số một trong các gia tộc tiên ở nước Cửu Linh.

Kết quả là vì hành động thiếu suy nghĩ của kẻ tên Ling Xie, cùng với việc Yu Lin ở Núi Vũ Giáp Phong hành xử theo ý muốn riêng mà tự ý quyết định mọi chuyện, khiến chúng ta phải tiêu thêm hơn một trăm viên Cốc Vũ Tiền. Số tiền này sẽ do Yu Lin tự bỏ tiền túi ra chi trả; sau khi cuộc họp kết thúc, Yu Lin sẽ phải tự mình đưa số tiền đó vào kho bạc của tổ tiên để ghi chép lại. Yu Lin không có ý kiến gì khác và đã đứng dậy nhận lệnh.

Bên trong Núi Nhất Tiên Phong Tổ Sư Đường, hiện nay, Đạo Trưởng Lão Tổ của Núi Nguyệt Tròn Hạ Viễn Thúy đang trực tiếp đảm nhận vai trò người giám sát các quy định của tổ chức. Là một người cùng cấp độ với Tông Chủ Chu Hoàng và còn là sư huynh của ông ta, việc Hạ Viễn Thúy đảm nhận công việc này là điều mà mọi người đều mong đợi.

Còn Yến Châu ở Núi Thủy Long Phong, người từng giữ chức vụ người giám sát các quy định, thì giờ đây đã trở thành người quản lý kho bạc. Trên bề mặt, dường như đây chỉ là một sự thay đổi về chức vụ, nhưng thực chất đây là một hình thức giáng chức.

Tuy nhiên, so với người bị phạt phải ẩn dật suốt một trăm năm ở Núi Thu Lệnh Đào Yên Ba, thì đây vẫn còn là may mắn hơn nhiều… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “cùng cấp độ nhưng số phận khác nhau”.

Bỗng nhiên, có thông điệp được truyền đến Núi Tổ Sư Đường bằng Phi Kiếm. Sau khi đọc nội dung thông điệp, Yến Châu có vẻ ngạc nhiên và nói: “Mấy người trẻ tuổi trong phe chúng tôi đã xảy ra tranh chấp với một nhóm tu sĩ thuộc phái Trúc Chi tại nơi giao nhau giữa con suối hoang dã ở Núi Tài Ngọc và sông Kỳ.”

Chu Hoàng hỏi: “Có ai bị thương không?”

Yến Châu trả lời: “Hai bên đều bị thương nhẹ. Phe chúng tôi đã cố tình kiềm chế bản thân và cẩn thận trong hành động; nếu không, tất cả những người luyện khí của phái Trúc Chi sẽ không thể rời khỏi sông Kỳ.”

Nhìn qua tình hình, Chu Hoàng đang chuẩn bị hỏi rõ nguyên nhân của cuộc xung đột này…

Hehe, Tông Chủ Chu luôn biết cách giải quyết mọi vấn đề một cách êm đẹp… Những lời khen ngợi như vậy đều xuất hiện trong các báo cáo từ bên ngoài đảo Bảo Bình Châu.

Hạ Viễn Thúy đã cười nhẹ và nói: “Phái Trúc Chi này thật là tiến bộ… Họ gần như đã có quy mô ngang với một cung đình Tông tự đầu Tiên rồi đấy.”

Là người giám sát các quy định, việc này thuộc về trách nhiệm của Hạ Viễn Thúy. Tất nhiên, nếu Chu Hoàng – người cháu ruột của ông – muốn can thiệp, thì Hạ Viễn Thúy cũng chẳng buồn phải lo lắng gì cả.

Mỗi một phái thuộc hay tiên cung đều muốn tách rời khỏi Chính Dương Sơn, tìm đủ lý do để không tiếp tục cúng dường nữa.

Bây giờ thậm chí ngay cả phái Trúc Chi, nằm ngay dưới tầm mắt của Chính Dương Sơn, cũng không thể kiểm soát được sao?

Trước đây, kẻ thù lớn nhất của Chính Dương Sơn là Vườn Phong Lôi; chủ nhân của vườn này, Hoàng Hà, hiện đã ở nơi hoang dã. Người còn lại, Lưu Ba Kiều, là một trong mười người trẻ tuổi được Bảo Bình Châu bầu ra.

Sau sự kiện quan sát lễ hội, lại xuất hiện thêm một kẻ thù mới – Lạc Bạc Sơn; người này khiến Chính Dương Sơn cho dựng bia tại biên giới và khắc dòng chữ “Phía bắc cách Lạc Bạc Sơn hai trăm vạn dặm”!

Giờ đây, các tu sĩ trẻ của Chính Dương Sơn, đặc biệt là những người giỏi võ công, làm sao có thể dám ra ngoài rèn luyện nữa?

Nhưng trong cuộc thảo luận tại Đỉnh Nhất Tiêu Tổ Sư Đường này, Chính Dương Sơn vẫn không làm người ta thất vọng; ông vẫn giữ vai trò Tông Chủ, bất chấp mọi ý kiến phản đối, kiên quyết yêu cầu mọi người tự mình liên lạc với phái Trúc Chi, với ý định làm cho cả hai bên kiềm chế bản thân, tránh xảy ra xung đột nữa.

Vào ngày hôm đó, trưởng phái Trúc Chi, Guo Huifeng, đã một mình đến Đỉnh Nhất Tiêu của Chính Dương Sơn.

Người nữ tu sĩ này, với tính cách kiên định, rõ ràng đã quyết tâm đến cùng.

Gần Bạch Lỗ Độ, tại Lầu Quá Vân, Chen Jiù – người đứng giữ vai trò khách quản ngoại môn của phái Trúc Chi – thực ra đã đứng trên một gác nhìn ở quán trọ tiên gia từ lúc đó.

Hiện tại, anh ta có ba điều khiến mình tò mò: liệu Từng– người từng uống rượu cùng anh ta – có biết về kế hoạch này hay không; câu trả lời dù thế nào cũng không quan trọng.

Tiếp theo là việc trưởng lý tổ tiên của phái Trúc Chi, Lăng Hiệp, đã khi nào bắt đầu có mối quan hệ với Chính Dương Sơn…

Và cuối cùng, chắc chắn là cách mà Chính Dương Sơn sẽ giải quyết mớ hỗn độn này.

Trần Bình An hoàn toàn không nghĩ rằng Hạ Viễn Thúy và Yến Châu có bất kỳ cơ hội nào để thắng; nếu so về khả năng lừa dối con người, hai người này chắc chắn không xứng đáng để mang giày cho Tông Chủ Chính Dương Sơn.

Vì vậy, mọi hành động của Chính Dương Sơn thật sự quá yếu đuối; nếu tiếp tục như vậy, theo lẽ thông thường, Đỉnh Nhất Tiêu của Chính Dương Sơn sẽ bị các đỉnh khác chiếm đoạt.

Khi mọi chuyện diễn ra trái với dự đoán, chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Đây cũng chính là lý do tại sao “Chen Jiu” lại dừng bước tại phái Trúc Chi và trở thành một nhân viên ngoại môn ở đây; Trần Bình An chỉ muốn xem liệu Hạ Viễn Thúy của Ngọn Mãn Nguyệt có thể làm gì được, và liệu họ có thể đẩy Hoàng Giáo Trúc vào tình thế bí quẹt không thể thoát ra hay không. Nhưng hiện tại, có vẻ như mọi việc đang đi theo hướng không thuận lợi cho họ. Lý do rất đơn giản: Hoàng Giáo Trúc chưa hề có bất kỳ hành động đối phó nào, điều này có nghĩa là nếu họ quyết định hành động, tình hình có thể thay đổi trong chốc lát.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Bình An vẫn không muốn tiêu tiền một cách vô ích, nên đã đăng ký tên “Chu Thấu” để ở phòng hình chữ A tại Khách Sạn Quá Vân Lầu, và chi trả trọn một năm tiền thuê phòng. Bây giờ, dù Khách Sạn Quá Vân Lầu đã thay đổi chủ nhân, nhưng người ta vẫn sợ hãi khi nghe đến tên “Chu Thấu”, đến mức không dám yêu cầu bất kỳ giấy tờ hay thông tin nào từ vị tu luyện gia có vẻ ngoài bình thường và khuôn mặt xa lạ đó, mà thay vào đó, họ đã trực tiếp dẫn khách quý này đến phòng hình chữ A để ở. Trước khi rời khỏi phòng, họ còn nói rằng nếu khách có bất kỳ nhu cầu gì, Khách Sạn Quá Vân Lầu sẽ cố gắng đáp ứng. Thật là một bài học đắt giá: sau khi bị rắn cắn một lần, người ta sẽ sợ dây thừng trong suốt mười năm… Trước đó là Chu Thấu và một thiếu niên mặc áo trắng có đốm ở giữa lông mày, họ đã chi trả rất nhiều tiền để mua phòng hình chữ A trong một năm; sau đó là Lạc Bạc Sơn, Trần Sơn Chủ cùng với Long Quân Kiếm Tông và hiện tại là Nhậm Tông Chủ, Lưu Hiến Dương cũng đã ở đây, và cuối cùng là sự kiện đấu kiếm kia… Giờ đây, lại có thêm một người nữa…

Gần Khách Sạn Quá Vân Lầu nhất vẫn là Ngọn Thanh Vụ Phong… Tất nhiên, con người không bao giờ ở yên một chỗ mãi; núi non cũng không bao giờ đứng yên một chỗ.

Trần Bình An vẫn nằm trên chiếc ghế dây đó, bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi. Nơi này quá xa so với Ngọn Tổ Sơn, và với trình độ của mình, anh ta cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng những tia kiếm lấp lánh kia được.

Còn về người đứng đầu phái Trúc Chi, chuyến đi này của Chính Dương Sơn chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Bỗng nhiên, Trần Bình An mở mắt và thấy bóng dáng của một nhà sư đội mũ hoa sen đang ngồi trên lan can, lẩm bẩm một mình.

Trần Bình An hỏi: “Lục Chưởng Giáo Cậu rảnh rỗi đến thế sao?”

Lục Trầm quay đầu cười nói: “Người cần tìm đã được tìm thấy rồi, việc cần làm cũng đã xong xuôi. Chẳng lát nữa chúng ta sẽ Đánh Đạo Hồi Phủ mà, nghĩ đến việc phải có khởi đầu và kết thúc, tôi muốn chia tay bạn một tiếng.”

Trần Bình An nói: “Trong nhà có rượu, tự đi lấy đi.”

Dù trong lòng thắc mắc, Trần Bình An vẫn không hỏi gì thêm.

Lẽ ra Lục Trầm đã cùng Chu Lộc trở lại Thế giới Xanh Tối từ lâu rồi; vào lúc này, theo lý thuyết họ phải đang ở Bạch Ngọc Kinh mới đúng.

Hay liệu người đàn ông trước mặt này – Lục Trầm – chỉ là một trong những hình bóng của Ngũ Mộng Thất Tâm Tương còn sót lại ở Thế giới Hạo Nhiên mà thôi?

Lục Trầm ngả người ra sau, muốn thực hiện một động tác lộn ngược tuyệt đẹp, nhưng có lẽ anh ta đã đánh giá sai chiều cao của lan can, nên ngã xuống đất và phải dùng cách “lộn cá chép” để đứng dậy. Sau đó, anh ta vội vàng chạy vào nhà lấy hai bình rượu tiên ngon lành; trời ơi, đó chính là loại rượu quý hiếm của Cung Trường Xuân, Quá Vân Lâu thật sự sẵn lòng chi tiêu lớn cho việc này… Có lẽ đây chính là khoản tiền “tiên” được hoàn trả trong một năm? Nếu Trần Sơn Chủ còn phải đi qua Quá Vân Lâu thêm vài lần nữa, chắc hẳn nơi đó sẽ phải đóng cửa luôn thôi!

Lục Trầm dùng chân móc một chiếc ghế trong nhà ném ra ban công bên ngoài, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đó và nhẹ nhàng đưa cho Trần Bình An một bình rượu.

Trần Bình An không uống rượu, mà chỉ cất nó vào tay áo.

Lục Trầm cười nói: “Câu chuyện hỗn độn này, sự thật cũng gần giống với những gì bạn đoán đấy.”

Trần Bình An hỏi: “Khác biệt ở chỗ nào?”

Lục Trầm ngửa đầu uống rượu, giống như khi khát nước và uống nước vậy; sau đó anh ta lau miệng bằng mu bàn tay và nói: “Tôi đang bận uống rượu, lười biếng quá để suy nghĩ… Hơn nữa, một lúc nữa cũng không thể giải thích rõ được đâu. Chúng ta thử đi thăm Âm Trường Hà xem sao?”

Trần Bình An hỏi: “Chu Hoàng đã biết tôi ở trong phái Chu Chi từ lâu rồi à?”

Lục Trầm cười nói: “Chu Sơn Chủ chỉ là một kiếm tiên mà thôi, chứ đâu phải là một nhà tiên tri có khả năng đoán trước tương lai… Anh ấy có biết hay không, thì ai mà biết được.”

Còn việc Chu Hoàng có đoán ra điều này hay không, thì ta cũng không rõ lắm; dù sao đó cũng không phải là những điều mà hắn biết được từ bên trong người mình mà.”

Trần Bình An đứng dậy.

Hai người đi bộ trên con đường sáng chói rực rỡ, tiến lên theo dòng nước, giống như khi lật trang sách và tìm đến những nội dung mình quan tâm để đọc.

Họ đầu tiên đến một con thuyền chính thức của quốc gia Thanh Linh trên dòng sông. Bên trong và bên ngoài thuyền, được ngăn cách bởi một tấm rèm tre; tất nhiên, còn có những lớp bảo vệ được thiết lập sẵn để ngăn chặn những yếu tố xấu.

Hai vị Lão Kiếm Tiên này, một người từ Đỉnh Trăng Tròn và một người khác từ Đỉnh Rồng Nước tên là Yến Châu, trước đó đã có cuộc thảo luận bí mật trên dòng sông Qí, và nội dung cuộc thảo luận đó liên quan đến việc thay đổi một số vật dụng trên núi.

Lục Trầm kéo góc rèm tre lên và nhìn vào bên trong, cười nói: “Hai vị Lão Kiếm Tiên ơi, thật là luôn tràn đầy ý chí và tầm nhìn xa trông rộng. Nếu chỉ nói về những việc cụ thể, thì thực ra họ hoàn toàn có thể làm được; tấm bia đá ấy trên biên giới, Chính Dương Sơn sẽ có thể được giữ lại mãi mãi.”

Ý của Lục Chưởng Giáo rất rõ ràng: vì Chu Hoàng hiện đang giữ vai trò Tông Chủ của Chính Dương Sơn, nên vẫn còn hy vọng rằng sau này họ có thể thu hồi tấm bia đó và thay người mới lên làm Tông Chủ; nhưng nếu không, thì điều đó sẽ không thể xảy ra.

Từ đây có thể thấy rằng Lục Trầm cũng tin tưởng vào Chu Hoàng hơn.

Lục Trầm lấy ra ba đồng tiền thần tiên từ trong tay áo, cầm chúng trong lòng bàn tay và nói: “Theo bạn, những thứ này trong tay tôi là cái gì?”

Trần Bình An trả lời: “Đó là sự kiên nhẫn.”

Lục Trầm bỗng nghẹn lời; nói chuyện với người ngốc thật sự rất phiền phức… Nhớ đến những người thông minh thì lại thấy họ có thể nói bất cứ điều gì, nhưng nói chung thì nói chuyện với người ngốc vẫn thú vị hơn.

Chẳng hạn, sự kiên nhẫn của Thái Triệu có thể kéo dài đến một trăm năm.

Còn sự kiên nhẫn của Trịnh Cư Trung thì đã kéo dài đến ba ngàn năm rồi.

Theo kế hoạch của hai vị Lão Kiếm Tiên có quyền lực thực sự bên trong căn phòng đó, bước đầu tiên là sẽ cử một vị tu sĩ có đủ uy tín của phái Trúc Chiêu đến, nhưng nếu không mua được núi Tạc Ngọc, họ sẽ tức giận trở về Cổng núi và công khai tuyên bố rằng họ sẽ tự ý từ bỏ danh nghĩa phụ thuộc, và cắt đứt mối quan hệ với Chính Dương Sơn một cách triệt để.

Bước thứ hai, hãy tìm một vài người trẻ tuổi có năng lực trong việc sử dụng kiếm, khiến họ xảy ra một cuộc tranh chấp với phái Trúc Chi. Không cần đến việc giết người, chỉ cần có người bị thương là được. Hạ Viễn Thúy đã nhận ra rằng Gia Hoài Phong là người có tính cách ngoại cứng bên trong mềm mại; chắc chắn cô ấy sẽ yêu cầu Chính Dương Sơn – hay nói chính xác hơn là yêu cầu Bạch Hoàng – phải minh oan cho mình. Lúc đó, Chính Dương Sơn chỉ cần đưa ra một lời giải thích là được. Đây cũng chính là cơ hội để sử dụng họ để dạy bài cho những kẻ khác, từ đó củng cố phe cánh của núi Kê Chân Sơn và ký kết một thỏa thuận “từ núi xuống đồng bằng”. Những lời thề trước đây trên núi đều liên quan đến các ngọn núi lớn hoặc các vị thần sông hồ; nhưng bây giờ thì việc này trở nên đơn giản hơn nhiều, chỉ cần gửi đơn xin là có thể thực hiện được. Bước thứ ba, chính là Chính Dương Sơn sẽ giao cho Dự Cước Phong Dụ Linh – một trong những đệ tử trẻ tuổi có uy tín nhất của Chính Dương Sơn – đảm nhận vai trò tiên phong trong việc công kích Bạch Hoàng. Sau đó, Hạ Viễn Thúy mới tự mình vào cuộc, cùng với Yến Châu, họ sẽ đề nghị Bạch Hoàng tự nguyện từ bỏ vị trí Tông Chủ. Khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, Bạch Hoàng sẽ phải đến phái Hương Trúc Kiếm Phái, nằm ở biên giới núi Trung Ngọc Xé Tử Thổ, để đảm nhận vị trí trưởng phái.

Nói là đề nghị, nhưng thực chất đó chính là cách buộc Bạch Hoàng phải rời khỏi vị trí hàng đầu và đi “nghỉ hưu” tại phái Hương Trúc Kiếm Phái.

Chỉ cần Bạch Hoàng rời khỏi Chính Dương Sơn, Hạ Viễn Thúy sẽ có hàng loạt biện pháp để khiến cuộc sống của ông ta tại nơi mới trở nên không thoải mái chút nào.

Lục Trầm lén lút bước vào khoang thuyền, lắng nghe hai vị lão kiếm sư đang lập kế hoạch cho những việc lớn lao, đồng thời cũng đùa cợt bằng cách chạm vào trán ai đó hoặc giả vờ đánh vào gáy họ.

Trần Bình An bước thẳng vào căn phòng; tấm rèm che đường dường như không có tác dụng gì cả.

Trên con đường đời, Trần Bình An đã gặp phải nhiều người dường như giống nhau nhưng thực chất lại hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần kể về những người xung quanh, đã có Cố Can và Lý Hoài, Thái Đông Sơn và Lục Trầm...

Lục Trầm dường như mệt mỏi sau khi chơi đùa, liền ngồi xuống đất và ngước nhìn Hạ Viễn Thúy, có lẽ là đang quan sát khuôn mặt của Lão Kiếm Tiên và đếm những nếp nhăn trên khuôn mặt đó.

Trần Bình An...

Lục Trầm cười hỏi: “Họ thật là gan dạ

“Quay đầu lại rồi tính toán cả chuyện cũ lẫn mới với họ sao?”

Trần Bình An nói: “Trước hết phải giành được những lợi ích cần thiết đã, sau đó mới bàn đến chuyện khác.”

Lục Trầm gật đầu: “Đúng vậy.”

Trần Bình An bỗng hỏi: “Làm sao ngươi có thể kéo được tấm rèm tre đó vậy?”

Lục Trầm nghiêm túc trả lời: “Bởi vì ta có tu vi cao, võ nghệ giỏi, vẻ ngoài tuấn tú, luôn tử tế với mọi người, không bao giờ nói những lời gay gắt… Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

Trần Bình An ngắt lời sự tự cao của Lục Chưởng Giáo, hỏi: “Chúng ta sẽ tiếp tục bơi ngược dòng, hay để mặc dòng chảy cuốn trôi, và phải đi lại con đường đã qua một lần nữa?”

Lục Trầm đáp lại: “Thay đổi sách để đọc có được không? Như là câu chuyện về Tông Chủ Trúc Hoàng, hoặc về Nữ Tiên Quách của phái Trúc Chi? Hay là đọc tất cả?”

Trần Bình An nói: “Không cần đâu, chúng ta chỉ cần theo dõi hai vị Lão Kiếm Tiên kia là đủ rồi.”

Lục Trầm buồn bã: “Cứ mãi như vậy thì không chán sao?”

Trần Bình An cười: “Đó là vì sự kiên nhẫn của Lục Chưởng Giáo mà.”

Sau đó, hai người đến Đỉnh Trăng Tròn. Vào ban đêm, mặt trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng trắng muốt như tuyết phủ khắp mặt đất. Lục Trầm đứng trong một gian lan can ngắm cảnh, hai tay khoanh trước ngực; từng tia kiếm bay lượn qua các ngọn núi xanh biếc, ông thở dài và nói: “Những thanh niên ở đây luyện kiếm, giống như những cô dâu mới cưới đang trang điểm, trông rất duyên dáng… Nhưng tiếc là họ thiếu đi sự kiên định và mạnh mẽ.”

Lục Trầm dẫn Trần Bình An đến một khu vực cấm, nơi có bàn thờ các vị tổ tiên của dòng họ Đỉnh Trăng Tròn. Hạ Viễn Thúy đứng đó, lặng lẽ thắp hương.

Lục Trầm tựa vào cửa, chờ cho khi Hạ Viễn Thúy thắp xong hương, ông già đóng cửa và bước đi.

Lục Trầm cười hỏi: “Theo anh, Hạ Viễn Thúy có hơi ích kỷ không?”

“”

Trần Bình An nói: “Có lẽ chính Hạ Viễn Thúy cũng không rõ điều đó đâu.”

Lục Trầm nói: “Nếu nói người trong cuộc thường mù quáng, thì chúng ta – những người đứng ngoài – lại thấy rất rõ mọi chuyện.”

Trần Bình An tiếp tục: “Mười sai lầm, năm, sáu cái đã thành một.”

Lục Trầm vỗ tay cười và nói: “Thật kỳ lạ, thật tuyệt vời!”

Trần Bình An bảo: “Xin phiền Lục Chưởng Giáo quay trở lại xem lại nội dung cuộc họp tại Đỉnh Nhất Tiên.”

Trước đó, Hạ Viễn Thúy đã có những bước chuẩn bị cần thiết; ví dụ, ông ta đã đề xuất trong Tổ Sư Đường rằng bất kỳ đệ tử nào của các đỉnh núi, dù ở cấp độ hay tuổi đạo nào, miễn là tự nguyện, đều có thể theo ông ta – người có cấp bậc cao nhất và mới xuất gia không lâu – đi qua Con Đường Hồi Cốc, đến thế giới hoang dã để chiến đấu chống lại yêu ma. Dù có thể tích lũy được đủ công lao chiến đấu để giúp Chính Dương Sơn và Văn Miếu đạt được quyền thành lập một chi hội mới hay không, ít ra cũng có thể thay đổi quan điểm của các thế lực ở châu này đối với Chính Dương Sơn. Còn riêng Hạ Viễn Thúy, chỉ cần Tông Chủ Trúc Hoàng đồng ý, thì vào ngày hôm đó, Đỉnh Nguyệt Thành sẽ thay đổi người lãnh đạo.

Ý nghĩa của lời đề xuất này là Hạ Viễn Thúy không hề nghĩ đến việc trở về Bảo Bình Châu sống cùng Chính Dương Sơn nữa.

Vì vậy, những vị đạo sư kiếm thuật già ở các đỉnh núi, những người từ lâu đã cảm thấy uất ức, đều đồng ý với đề xuất này và sẵn lòng theo Tiên Sư Hạ đi đến thế giới hoang dã, học hỏi từ Đỉnh Nguyệt Thành và thay đổi người lãnh đạo!

Tuy nhiên, Tông Chủ Trúc Hoàng, người bị bất ngờ bởi đề xuất này, vẫn cố tình trì hoãn quyết định, nói rằng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.

Như vậy, rõ ràng ai thắng ai thua đã được quyết định ngay từ đầu.

Một người khiến mọi người phải ngưỡng mộ, một người thì không gây ra bất kỳ sự bất ngờ nào và vẫn khiến mọi người thất vọng.

Sự thăng trầm này khiến cho uy tín của Tông Chủ Trúc Hoàng, người đã sớm sa sút, càng trở nên… cô đơn và mất lòng người hơn nữa.

Yếu đuối và bất tài, chỉ có cấp độ cao mà không hề có khí phách, Chính Dương Sơn thực sự là một điều không may cho gia tộc mình, khi phải chịu đựng một Tông Chủ như vậy.

Các cung điện tiên cảnh trên núi non, các đạo trường khắp nơi, đều đang bàn tán sôi nổi, bắt đầu nhặt lại những chuyện cũ. Chẳng hạn, có vẻ như vào thời điểm Nguyên Ấu Cảnh, Hoàng Đế Trúc chưa bao giờ dám đối đầu với người cùng cấp từ Vườn Phong Lôi Lý Toàn Cảnh. Khi cuối cùng ông ta cũng leo lên được cấp bậc Ngọc Phục Cảnh, đối mặt với hai người trẻ tuổi là Trần Bình An và Lưu Hiến Dương, ông ta vẫn không dám làm gì cả.

Nếu Tông Chủ Hoàng Đế Trúc thiếu đức độ để xứng đáng với vị trí của mình, luôn tham lam quyền lực và không chịu buông bỏ, thì cũng đừng trách Hạ Viễn Thúy – người đóng vai trò chú của họ – phải ra tay thanh lọc gia tộc cho tổ tiên.

Ông ta sẽ liên kết với Yến Châu – người hoạt động công khai – và Đào Yên Ba – kẻ ẩn náu trong bóng tối – hai cao thủ kiếm này sẽ cùng nhau đối đầu với Hoàng Đế Trúc.

Dù sao thì danh tiếng của Chính Dương Sơn hiện nay cũng đã không còn tốt đẹp gì nữa rồi.

Hơn nữa, khi Hạ Viễn Thúy thành công trong việc kế nhiệm vị trí Nhậm Tông Chủ, những cao thủ kiếm trên núi non sẽ sẵn lòng đi đến vùng hoang dã để tiêu diệt yêu ma; các bạn cứ thoải mái đi mà.

Lục Trầm vỗ tay một cái.

Hai người liền đến Cung Điện Một Chiếc Góc sau khi được sửa chữa. Lục Trầm ngồi thẳng xuống ngưỡng cửa, tựa lưng vào cánh cửa lớn, hai tay ôm lấy gáy sau đầu, mắt phải nhìn vào bên trong nơi các tiên kiếm gia tụ tập, mắt trái nhìn ra ngoài nơi mây đang tụ lại rồi tan biến; ông ta không hề bận tâm đến điều gì cả.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, đi bộ bên trong căn nhà của người khác như thể đang dạo chơi vậy. Thỉnh thoảng, anh ta đi qua những cây cột đỏ rực, được làm từ gỗ cũ nhưng được sửa sang lại; đó chính là bằng chứng về sự giàu có của một cung điện tiên cổ. Chắc chắn trong kho báu của Chính Dương Sơn phải chứa đầy những loại gỗ quý như gỗ của Quận Dự Chương hay gỗ đàn hương từ Núi Bạch Sơn. Nếu bán chúng theo giá hiện tại, chắc chắn sẽ thu được một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Trần Bình An quay trở lại gần cửa lớn, gật đầu với Lục Trầm và nói rằng đã đến lúc trở về rồi.

Lục Trầm đứng dậy, dùng tay áo lau vào mông mình, liếc nhìn về phía Tông Chủ đang ngồi im lặng bên trong nhà, cười nói: “Tôi biết ngươi có tầm nhìn lớn lao, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.”

Hai bên trở lại quán trọ Quá Vân Lầu.

Người nào cũng thích xem những chuyện hấp dẫn, Lục Trầm chỉ tay về phía đỉnh Nhất Tiên Phong và nói: “Guo Huifeng sắp đến chân núi rồi.”

Lục Chưởng Giáo mỉm cười, sau đó chuyển ngón tay về phía đỉnh Mãn Nguyệt Phong và nói: “Chu Hoàng đã tìm thấy Hạ Viễn Thúy rồi.”

Còn có Yến Châu – người đang run sợ tại núi Thủy Long Phong. Vị kiếm sư già này, người giữ vị trí thứ ba trong tổ chức, lúc này đang căng thẳng theo dõi mọi diễn biến ở Mãn Nguyệt Phong.

Yến Châu luôn sẵn sàng hỗ trợ Tông Chủ Chu Hoàng; điều duy nhất mà ông ta yêu cầu là không được để Hạ Viễn Thúy sống sót rời khỏi khu vực Mãn Nguyệt Phong.

Nếu Yến Châu không thể ngăn chặn được việc Hạ Viễn Thúy bỏ trốn, ông ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng; có thể ông ta sẽ phải cùng với Đào Yên Ba của núi Thu Đình Sơn tu luyện trong im lặng.

Lý do ban đầu khiến Yến Châu sẵn lòng liều lĩnh tham gia vào cuộc hành động này chính là vì sau khi thành công, Hạ Viễn Thúy sẽ mang lại cho ông ta và núi Thủy Long Phong những lợi ích lớn lao.

Theo kế hoạch ban đầu của vị kiếm sư già này, Hạ Viễn Thúy sẽ trở thành người kế nhiệm của Yến Châu, giữ vị trí Sơn Chủ. Theo thỏa thuận, Hạ Lão Tổ sẽ nhường lại chiếc ghế lãnh đạo mà ông ta vẫn chưa kịp sử dụng, và Yến Châu sẽ tiếp quản vị trí đó, đồng thời với tư cách là người lãnh đạo cao nhất, ông ta sẽ xuống núi để đảm nhận vai trò trưởng môn. Đồng thời, Hạ Lão Tổ cũng hứa với Yến Châu rằng sẽ không tiếc bất kỳ khoản tiền hay tài nguyên nào để giúp Yến Châu xây dựng một __TERM033__ vững chắc, và những bí quyết kiếm pháp mà Chu Hoàng nắm giữ tại Nhất Tiên Phong cũng sẽ được truyền lại cho Yến Châu. Như vậy, với mọi điều kiện thuận lợi, việc Yến Châu trở nên mạnh mẽ trong tương lai không còn là điều xa vời nữa.

Còn về phái Kiếm Hoàng Trúc hiện tại, khi Yến Châu trở thành trưởng môn, chắc chắn họ sẽ phải đổi tên. Theo kế hoạch của __TERM064__, khi Yến Châu đảm nhận vị trí __TERM055__ và nắm quyền lãnh đạo Nhất Tiên Phong, ông ta sẽ triệu tập cuộc họp đầu tiên để ra lệnh cho các kiếm sư từ các ngọn núi khác đến vùng hoang dã. Những người luôn mong muốn rèn luyện võ nghệ và chiến đấu chống lại yêu ma, những người đứng đầu các ngọn núi như Địa Tiên Phong, chắc chắn sẽ rất sẵn lòng đến những chiến trường xa xôi ấy để lập công và hy sinh mạng sống của mình.

Như vậy, Chính Dương Sơn vẫn còn một tia hy vọng – có thể dựa vào những công lao và chiến tích đã tích lũy được ở Văn Miếu để được phép rời núi và gia nhập hàng ngũ của Tông Chủ. Cuối cùng, giống như một kẻ thù không đội trời chung, họ sẽ sở hữu cả hai tổ chức lớn này. Cách làm việc của Tiên tổ Hạ quả thực rất khôn ngoan và chu đáo từng bước một. Đối với Yến Châu mà nói, chỉ cần được trở thành Tông Chủ, ngay cả khi phải xuống Tổng Tổ Chủ, cũng đã là điều rất đáng mừng rồi. Nhưng dù họ đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, vẫn không tránh khỏi sai lầm. Lời tiên tri của Yến Châu đã trở thành sự thật: Yu Lin, người tu luyện kiếm thuộc phái Kim Đan trẻ tuổi ở núi Vũ Giác Phong, thực sự là một kẻ có bản chất phản bội; anh ta đã từ chối những phần thưởng mà mình hoàn toàn xứng đáng nhận được sau khi hoàn thành nhiệm vụ, và đã lén lút báo tin cho Tông Chủ Bách Hoàng! Thêm vào đó, Đào Yên Ba của núi Thu Lệnh, người đã ẩn mình suy ngẫm trong một trăm năm, hôm nay lại đột nhiên muốn cùng mình hợp sức để chặn đứng Hạ Viễn Thúy! Đào Yên Ba ở núi Thu Lệnh cũng không hơn gì; ngày hôm qua chẳng phải đã thỏa thuận rằng Bách Hoàng chỉ khiến sư huynh của Hạ Viễn Thúy bị thương nặng, khiến ông ta tụt xuống cấp độ Địa Tiên và chết già sao? Tại sao hôm nay, khi lên núi, Bách Hoàng lại bất ngờ yêu cầu Đào Yên Ba cùng Yến Châu đi thu dọn thi thể cho Hạ Viễn Thúy? Một biến cố lớn nữa lại ập đến đầu Chính Dương Sơn. Đạo trường của Tiên tổ Hạ Viễn Thúy – núi Nguyệt Trọn – đã bị hai vị Thượng Ngũ Cảnh Kiếm tiên đánh cho trở thành… núi Nguyệt Khuyết. Hai người anh em họ trong danh sách Kim Ngọc Phổ Điệp, cùng sử dụng pháp kiếm Chính Dương Sơn và cùng theo học một thầy, nhưng kết quả lại hoàn toàn khác nhau. Từ khi Bách Hoàng lên núi Nguyệt Trọn gặp sư huynh Hạ Viễn Thúy, cho đến khi ánh kiếm lấp lánh chiếu rọi khắp các ngọn núi, và cuối cùng Bách Hoàng một mình bay đi, nói rằng sẽ ngay lập tức bàn bạc công việc.

Thực ra, chưa đầy một khoảng thời gian ngắn như thời gian để đốt hết một que hương.

Một cuộc đấu kiếm gay cấn đã kết thúc, và Hoàng Giáo vẫn mặc trang phục pháp sư sạch sẽ, không hề dính bụi bẩn.

Ông không trực tiếp bay lên đỉnh núi Tổ Sư Đường bằng kiếm, mà thay vào đó, ánh kiếm của ông uốn lượn rồi đột nhiên lao xuống, trong chốc lát đã đến chân núi Nhất Tiêu Phong, sau đó hạ cánh nhẹ nhàng. Khi kiếm được thu lại vỏ, Hoàng Giáo mỉm cười nói: “Chưởng môn Quách.”

Quách Huệ Phong sững sờ, không thể nói ra lời nào.

Hoàng Giáo cười nói: “Việc thanh lọc phe nhóm, lừa dối sư phụ, tôi buộc phải làm như vậy… Điều này khiến Chưởng môn Quách phải cảm thấy xấu hổ.”

Quách Huệ Phong hoàn toàn bối rối.

Hoàng Giáo nói thẳng thắn: “Tôi biết rõ toàn bộ sự việc liên quan đến Yu Lin từ núi Vũ Cước Phong và sự tranh giành quyền sở hữu núi Tài Ngọc giữa ông ta với Lăng Chưởng Luật của các bạn, cũng như cuộc xung đột tại nơi hai con suối Dã Khê và Kỷ Hà hợp lưu. Trong sự việc này, chúng ta Chính Dương Sơn đã sai… Vì vậy, sắp tới sẽ có một cuộc họp khẩn cấp tại Nhất Tiêu Phong, một trong những điểm trên chương trình họp là thảo luận về quyền sở hữu núi Tài Ngọc và xác định mối quan hệ giữa phái Trúc Chi và chúng ta Chính Dương Sơn trong tương lai. Tôi dự định cho các bạn ba mươi viên Cốc Vũ Tiền để mua lại núi Tài Ngọc, đồng thời duy trì mối quan hệ phụ thuộc giữa phái Trúc Chi và chúng ta… Ít nhất là trong thời gian tôi đảm nhận chức vụ Nhậm Tông Chủ này, mối quan hệ đó sẽ không bao giờ thay đổi, và chắc chắn phái Trúc Chi sẽ không phải lo lắng về việc bị loại bỏ. Chưởng môn Quách, ông nghĩ sao?”

Quách Huệ Phong im lặng gật đầu.

Giống như đang mơ vậy…

Hoàng Giáo cười nói: “Chưởng môn Quách, chúng ta chỉ cần một lời hứa giữa những người quý tử… Hay là nên ký một bản hợp đồng trên giấy để đảm bảo tính minh bạch hơn?”

Quách Huệ Phong nhìn Hoàng Giáo, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin tưởng Tông Chủ Trúc!”

Hoàng Giáo gật đầu: “Vậy thì đã thỏa thuận như vậy.”

Quách Huệ Phong nói: “Tông Chủ Trúc có việc phải lo, tôi sẽ quay trở về phái Trúc Chi ngay bây giờ.”

Hoàng Giáo cười nói: “Người hàng xóm gần gũi mới thực sự quan trọng… Chào mừng Chưởng môn Quách thường xuyên ghé thăm chỗ chúng tôi sau này.”

Yến Châu và Đào Yên Ba ẩn đi hình bóng, sử dụng một pháp thuật bí mật để đến núi Nguyệt Tròn.

Họ th

Dập tắt tiếng cười, Lục Trầm thở dài một hơi và nói: “Thật đáng thương khi ánh trăng cũng có lúc tròn đầy, lúc khuyết tàn; đáng tiếc là mực nước trong bút cũng từ đậm dần chuyển sang nhạt.”

Núi non xanh um tùm, các ngọn núi chồng chất lên nhau; gần ngọn núi thì màu xanh đen đậm, càng đi xa thì màu xanh lá cây nhạt dần, còn xa nhất thì chuyển thành màu xám. Màu sắc dần nhạt đi theo từng khoảng cách, và những ngọn núi xanh kia cuối cùng cũng không còn hiện ra với màu xanh tươi nữa.

Những tình cảm và cảnh vật trên đời này, giống như những bông hoa nhanh phai, thoáng qua rồi biến mất.

Bên trong một dãy núi Tổ Sư Đường, Hoàng Giáo ngồi trên chiếc ghế của Tông Chủ và nói: “Hôm nay chỉ thảo luận ba việc thôi, mọi người hãy lắng nghe nhé.”

Việc thứ nhất là Hạ Viễn Thúy đã qua đời, vì vậy vị trí Tông Chủ của Ngọn Núi Trăng Tròn tạm thời sẽ do Hoàng Giáo đảm nhận.

Hoàng Giáo thậm chí không giải thích tại sao Hạ Viễn Thúy lại chết, nguyên nhân gì đã dẫn đến cuộc đấu kiếm nội bộ tại Ngọn Núi Trăng Tròn, và liệu có cần phải “sửa đổi” gì trong biên niên sử Chính Dương Sơn hay không…

Tất cả những điều đó đều không được đề cập đến.

Việc thứ hai liên quan đến phái Bam Chi.

Việc thứ ba là những người luyện kiếm thuộc các ngọn núi Chính Dương Sơn sẽ do vị mới được bổ nhiệm làm người đứng đầu, Yến Châu, dẫn đầu đến vùng đất hoang dã, thông qua con đường Đông Hải Quỹ Cốc để đến bến đò Rạng Đỏ ở vùng đất hoang dã đó. Trong số họ, nhóm người luyện kiếm thuộc dòng Ngọn Núi Thu do Đào Yên Ba dẫn đầu được coi là đang “gánh tội để chuộc lỗi”, vì vậy họ phải trước hết góp phần vào công việc này.

Còn về chính Tông Chủ Hoàng Giáo, ông ta dự định sẽ nhập thất để tu luyện, có thể mất khoảng một năm. Dù nhập thất có thành công hay không, Hoàng Giáo vẫn sẽ tự mình đến chiến trường hoang dã.

“Những kẻ phàm tục dưới núi, ai cũng mang trong mình lòng tham và ham muốn tranh đấu.”

Hoàng Giáo nói một cách bình thản: “Khi tu luyện trên núi, nếu đã là người luyện kiếm, thì việc tiêu diệt yêu ma là điều nên làm.”

Có lẽ đây là cuộc họp Tổ Sư Đường đơn giản và rõ ràng nhất trong lịch sử Chính Dương Sơn.

Hoàng Giáo thực sự đã chán ngấy những âm mưu và phe phái chỉ biết gây rối bên trong các ngọn núi.

Nếu đã là người luyện kiếm, tại sao không tập trung vào việc luyện tập kiếm? Những tài năng kiếm pháp đó, so với toàn bộ lục địa Hoàng Nhạn Cửu Châu, có thể không quá đặc biệt, nhưng nếu xét riêng vùng B

Bây giờ trên Bảo Bình Châu Sơn, mọi người đều nói rằng một Lạc Bạc Sơn có thể được coi là một vị Thập Tứ Cảnh tu sĩ phải không?

Nếu hôm nay đã đạt đến cấp độ của Thập Tứ Cảnh, thì chính Bảo Hoàng cũng sẽ không đợi đến ngày mai mà sẽ xuất hiện ngay tại cổng núi của Lạc Bạc Sơn ngay hôm nay.

Nếu anh phá hủy Tổ Sư Đường của tôi, thì tôi cũng sẽ phá hủy Sắc Phong Tổ Sư Đường của anh.

Chỉ là ý định của Bảo Hoàng rất đơn giản: nếu muốn tranh đấu với ai đó, thì nhất thiết phải có điều kiện cần thiết. Khi đã kết thành thù hận sâu sắc và oán khích lâu dài, không thể chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết và hành động theo cảm xúc được.

Nếu không, giống như hai kẻ thù, dù sức mạnh chênh lệch rõ rệt, nhưng khi đối đầu trước mặt mọi người trên đường phố, mỗi khi một bên nói lớn lên, lại phải nhận một cái tát… Vậy làm gì chứ? Chỉ để cho người qua đường được xem trò vui sao?

Lục Trầm ngồi trên ghế, một tay cầm chiếc bát rượu, đồng thời ngửa cổ nhìn về phía Tổ Sư Đường. Tiếng nói của Bảo Hoàng từ bên trong vang lên, như những giọt mưa rơi vào chiếc bát rượu của Lục Chưởng Giáo, tiếng mưa đập vào mặt hồ vào mùa xuân, tạo ra những gợn sóng liên tục và từng lời nói đều rõ ràng, dễ nghe.

Lục Trầm cười hỏi: “Chúng ta đoán xem lần này Bảo Hoàng ẩn dật là để dưỡng thương, hay là để cố gắng vượt qua cấp độ?”

Trần Bình An đáp: “Cũng chẳng quan trọng lắm.”

Lần trước khi xem cuộc so tài kiếm, chắc chắn Bảo Hoàng đã cố tình che giấu sức mạnh của mình. Nhưng dù Bảo Hoàng có không che giấu đi nữa, cũng không thể thay đổi được bất cứ điều gì.

Lục Trầm uống hết rượu trong bát, lau mép miệng bằng mu bàn tay, cười nói: “Phải chăng việc thảo luận trong phòng làm việc của Đại Lý Kinh Thành có vẻ nhàm chán và ít sâu sắc hơn một chút, nhưng về mặt uy thế thì lại hùng hậu hơn một chút phải không?”

Trần Bình An nằm trên chiếc ghế dây, vỗ nhẹ vào bình rượu.

Lục Trầm bất ngờ reo lên: “Không tốt rồi… Tông Chủ Bảo đang cố tình tiếp cận chúng ta đấy… Thật là một vị Tiên Kiếm, ý thức của ngài thật nhạy bén!”

Trần Bình An biết rằng đó là Lục Trầm cố tình để lộ tung tích của mình, nhưng cũng không nói gì cả.

Khi Vua Trúc đến đây, bên cạnh ông ta còn có một nhân vật rất đặc biệt – đó chính là nữ tu trẻ hiện tại của phái Trúc Chi, thuộc dòng dõi núi Kê Chử, tên là Lăng Hiệp.

Trần Bình An ngồi dậy, lắc lư cái bình rượu trong tay và nói: “Lại gặp nhau rồi, Tông Chủ Trúc.”

Còn về hình ảnh Lục Chưởng Giáo mà Vua Trúc và Lăng Hiệp nhìn thấy, thì chỉ có trời mới biết được.

Vua Trúc cúi chào và cười nói: “Lại gặp nhau rồi.”

Trước đó, Vua Trúc chỉ cảm nhận thấy một vài điểm bất thường ở nơi này; vì nguồn gốc của những điều đó nằm ngay tại Lầu Quá Vân, nên ông ta đã hiểu ra mọi chuyện.

Lăng Hiệp vẫn chưa nhận ra rằng người thanh niên tu sĩ này chính là khách mời ngoại môn của phái Trúc Chi của mình. Cô chỉ nghe con đệ tử Lương Ngọc Bình kể lại rằng, trên núi Tài Ngọc có một người tên là Trần Cũ, người này từng cùng cô uống rượu với Hạ Hầu Tấn ở núi Thủy Long Phong; đó là một người rất nịnh hót và giỏi xử lý các tình huống trong bàn rượu.

Trần Bình An nhìn Lăng Hiệp và cười nói: “Rất vui được gặp Lăng Chưởng Luật.”

Lăng Hiệp suy nghĩ một chút, sau đó sử dụng một cách diễn đạt không dễ sai lầm để cúi chào: “Lăng Hiệp của phái Trúc Chi xin chào tiền bối.”

Ngay cả Guo Huệ Phong cũng không biết rằng người chị cả của mình, Lăng Hiệp, người mà nhiều năm qua luôn mong muốn gia nhập Chính Dương Sơn, thực ra chỉ đơn giản là quy phục một người duy nhất – đó chính là Tiên Kiếm Vua Trúc.

Năm xưa, khi còn trẻ, Lăng Hiệp đã gia nhập phái Trúc Chi và trở thành đệ tử chính thức của dòng dõi núi Kê Chử; tất cả đều do sự sắp đặt của Vua Trúc.

Sau này, việc Lăng Hiệp không tranh giành vị trí chủ tịch phái với Guo Huệ Phong cũng là do sự chỉ đạo âm thầm của Vua Trúc.

Nếu nói về cuộc đấu tranh nội bộ này, trước khi mọi chuyện được giải quyết, có vẻ như Chính Dương Sơn – người có địa vị cao nhất – là người bắt đầu đầu tiên; những nước cờ tiếp theo cũng diễn ra một cách bình thường. Nhưng thực tế, trên một “bàn cờ” lớn hơn và sớm hơn nhiều, Vua Trúc đã bắt đầu đặt các nước cờ của mình từ lâu rồi. Việc Đào Yên Ba chủ động liên lạc với Hạ Viễn Thúy cũng là theo sự sắp đặt của Vua Trúc. Vì vậy, việc Hạ Viễn Thúy thua cuộc hoàn toàn là điều đáng đáng.

Lăng Hiệp chuẩn bị mang một chiếc ghế vào trong nhà để đưa cho Tông Chủ Trúc; tất nhiên, bản thân cô ấy vẫn sẽ đứng để tiếp khách.

Không ngờ, một cơn gió thoáng qua bên cạnh cô ấy; hóa ra là vị đạo sĩ

Khi Chu Hoàng nhận lấy chiếc ghế từ tay Lăng Hiệp, Lăng Hiệp thấy vị đạo sĩ kia đang đưa ghế cho mình; nụ cười trên khuôn mặt vị đạo sĩ rạng rỡ. Lăng Hiệp muốn từ chối, nhưng Chu Hoàng cười và nói: “Ngồi xuống đi.”

Vị đạo sĩ tự giới thiệu: “Tên tôi là Cái.”

Chu Hoàng và Lăng Hiệp đợi xem ông ta sẽ tiếp tục nói gì. Nhưng vị đạo sĩ chỉ đứng đó nhìn họ chằm chằm.

Trần Bình An giải thích: “Họ và tên ghép lại với nhau, vậy vị đạo sĩ này tên là Cái, còn danh hiệu đạo của ông ấy là gì nhỉ… Ủa, quên mất rồi.”

Lục Trầm gật đầu mạnh mẽ.

Lăng Hiệp nghĩ rằng người thanh niên này có lẽ là một bậc thầy giỏi trong việc duy trì vẻ đẹp, có thể là bạn cũ của Tông Chủ trên núi; việc ông ấy xuất hiện tại Lâu Đài Quá Vân lần này là do được mời đến, và chắc chắn “không có gì phải lo lắng”.

Người đó đội một chiếc mũ hình đuôi cá… Phải chăng đó là vị đạo sĩ Thần Cáo Tông?

Chu Hoàng không cần phải giải thích gì thêm; dù sao thì lời nói hay suy nghĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chu Hoàng không hề tò mò về danh tính thực sự của vị đạo sĩ kỳ lạ này.

Trần Bình An hỏi: “Tông Chủ dự định đối xử với Dữ Lâm như thế nào?”

Chu Hoàng mỉm cười và nói: “Những người như thế này… không thể để lại được. Càng có tài năng, họ càng dễ nổi loạn.”

Trần Bình An cười và nói: “Đừng nói những lời ngoại giao như vậy nữa.”

Chu Hoàng cười không nói được gì thêm; có lẽ vì câu nói đó đã trúng vào điểm yếu của mình, hoặc vì không cần phải giải thích gì với một người ngoài.

Lăng Hiệp càng nghe càng thấy bối rối… Liệu người này có phải là bạn của Tông Chủ không?

Trần Bình An đứng dậy và nói: “Tông Chủ ơi, chúng tôi e là sắp tới đây sẽ không còn gặp lại nhau nữa.”

Vị đạo sĩ kia thở dài một hơi dài, như thể đang thay Chu Hoàng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, Trần Bình An cùng với Lục Trầm rời khỏi Lâu Đài Quá Vân, đi bộ xuống núi và đến khu vực Bạch Lã Độ ồn ào.

Lục Trầm ngạc nhiên và nói: “Những người như Chính Dương Sơn sau này sẽ rất đáng gờm đấy…”

Trần Bình An lại hỏi: “Liệu Lăng Hiệp có từ lâu đã yêu mến Tông Chủ không?”

Lục Trầm đáp một cách ngớ ngẩn: “Về chuyện tình cảm nam nữ này… bạn hỏi tôi thì đúng người rồi đấy.”

“Thật là xấu hổ; kỹ năng trong nghề này phải hoàn toàn trái ngược với cấp độ của ta mới được.”

Lầu mười lăm tầng, ta chỉ ở tầng hai thôi.

Trần Bình An Không cần hỏi thêm nữa.

Lục Trầm Vuốt vuốt râu mép, “Nhưng may mắn thay, ta đã từng thấy con heo chạy… Có lẽ khi còn nhỏ, nàng ấy đã yêu mến Chúa Trúc ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Trần Bình An Cười ha hả: “Thật là có hiểu biết.”

Bây giờ ai mà không biết vị quan ẩn danh Kiếm khí Trường thành này có một “Dưỡng Kiếm Hồ” tên là “Rổ”, và những lời nói đầy ám chỉ như “Phi Kiếm” ấy?

Lục Trầm Cảm thấy mình phải lập lại uy thế: “Trên đời này, có một loại sự ngu dốt… đó chính là điều tuyệt vời nhất.”

“Nói cách khác là gì?”

“Chẳng hạn, vì thiếu hiểu biết khi còn trẻ, nên con người thường rối ren trong tình cảm. Tại sao thanh niên nam nữ lại cần phải hiểu về tình yêu ngay từ khi còn trẻ? Những gì họ hiểu vào lúc đó… chắc chắn không phải là tình yêu đâu.”

“Nói rất đúng, thực sự là những lời sâu sắc.”

“Ta Từng và một người bạn thân đã tranh luận về việc liệu một tình yêu thoáng qua có phải là hài kịch hay bi kịch… Ta cho rằng đó là hài kịch; còn người bạn đó… tức là Gao Gu của Cung Hoa Dương, thì lại nghĩ ngược lại. Trần Bình An, ông nghĩ sao? Hãy cho ý kiến đi.”

“Không có đúng sai cả; câu trả lời chỉ nằm ở cảm nhận cá nhân mà thôi… Liệu đó là ‘một cái nhìn kéo dài hàng nghìn năm’, hay là ‘hàng nghìn năm mới có một cái nhìn’?”

Lục Trầm Tròn mắt, thán phục: “Trước cảnh tượng và lời nói này, ta thực sự không biết phải nói gì nữa… Chỉ có thể reo lên kinh ngạc mà thôi!”

Và thế là Trần Bình An quyết định bỏ qua suy nghĩ đó.

Lo lắng rằng nếu Phù Sơn Thần thực sự nhìn thấy Lục Trầm, ông ấy sẽ nghĩ rằng ta chỉ là người ham muốn thứ không thể có… hoặc sẽ cảm thấy thất vọng lớn… Điều đó chắc chắn sẽ khiến Lục Chưởng Giáo mất đi một người ngưỡng mộ.

Nhìn theo bóng dáng hai người kia dần xa, Lăng Tiệp đứng bên lan can, và trong lòng cô hỏi: “Thần Cáo Tông Tại sao vị đạo sĩ ấy lại theo chúng ta đến đây?”

Chúa Trúc vẫn giữ vẻ bình thản, lắc đầu đáp: “Cũng không rõ lắm.”

Hóa ra là Lục Trầm!

Ngoại trừ vị Bạch Ngọc Kinh Tam Giáo Chủ này, bất kỳ đạo sĩ nào khác dám đi du lịch nơi xa xôi mà lại tự ý đội mũ hoa sen hay mũ đuôi cá sao?!

Lục Trầm hỏi: “Hay là chúng ta quay trở về phái Trúc Chi?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Tôi còn muốn ở lại thêm vài ngày nữa.”

Lục Trầm mỉm cười và nói: “Bạch Lãng đưa Bạch Lãng bay, phái Trúc Chi ngâm nga những bài thơ về Trúc Chi, thiên hạ yên bình và tuyệt vời biết bao… Một đàn bạch lãng bay lên bầu trời xanh.”

Trần Bình An im lặng một lát rồi nói: “Học vấn cao siêu như vậy, sao lại phải viết thơ đùa cợt nhỉ?”

Lục Trầm đáp: “Tôi học theo bạn mà.”

Trần Bình An tức giận nói: “Cút đi!”

Lục Trầm cười và nói: “Được thôi.” Rồi hóa thành một tia sáng rực rỡ và biến mất.

Người đạo sĩ mặc áo xanh, đội mũ hoa sen, tiếp tục cuộc hành trình tự do của mình… Đạo sĩ Lục Trầm – một con người phong lưu như vậy, trên đời này chỉ có thể có một mình thôi.

Long Quân Kiếm Tông… Núi Youyi, nơi Tông Chủ Liu đang ở.

Hôm nay, tại bàn ăn, Lưu Hiến Dương nhai miếng chân vịt và hỏi một cách bối rối: “Ruan Tiền Giả, sao anh không tham gia các cuộc thảo luận ở kinh đô nhỉ? Là người đứng đầu trong số các vị cung phụng của Đại Lý Triều Đại, anh làm việc không hề tận tâm chút nào…”

Dong Gu và mấy người khác hôm nay đều không có mặt ở bàn ăn; họ đang bận rộn với công việc riêng, thật đáng để họ không được thưởng thức bữa ăn này…

Nhậu Khuông nói thẳng ra: “Anh không thích hợp để đảm nhận vai trò người đứng đầu các vị cung phụng.”

Anh ấy vẫn chưa hiểu rõ về đệ tử mình này…

Lưu Hiến Dương ném xương chân vịt xuống bàn và nói: “Chuyện gì vậy? Các người coi thường tôi à?!”

Nhậu Khuông đáp: “Người học vấn thường ghét những người thành đạt trong sự nghiệp; nếu họ bước vào chính trường, việc theo đuổi học vấn sẽ trở nên rất khó khăn. Việc tu luyện ở núi rừng cũng vậy… Người luyện kiếm chỉ cần tập trung vào việc rèn kiếm thôi.”

Những ngày gần đây, Ruan Tiền Giả của anh, ngoài việc rèn kiếm, còn thường xuyên đến núi Youyi… Điều này thật sự rất hiếm gặp… Dù sao thì cũng là cách để nhắc nhở Lưu Hiến Dương phải quan tâm nhiều hơn đến việc chuẩn bị đám cưới… Sự quan tâm quá mức này khiến Lưu Hiến Dương còn tưởng rằng mình không phải là con ruột của Ruan Tiền Giả nữa…

Cô gái mặc áo len tròn mặt, giả danh là Yu Qianyue, an ủi anh ấy:

Đảo Lá Dương, hang Chân Thường nằm trên đỉnh núi Tuyết Bích Sơn.

Là nơi cư ngụ riêng tư của Trần Sơn Chủ, cung điện tiên cảnh này nằm ở vị trí cao nhất của ngọn núi, và chỉ có cửa sổ tầng lầu trên được đóng lại mà thôi.

Các tầng dưới không hề được thiết lập bất kỳ phòng tỏa nào liên quan đến cảnh quan thiên nhiên. Tuy nhiên, trước đây chỉ có Gạo hạt mới đến đây để ngắm cảnh từ trên cao; còn những đứa trẻ tu luyện như Sài Ngụ thì vẫn không dám “xâm phạm vào khu vực cấm”, vì Sài Ngụ sợ rằng sau này mình sẽ không còn rượu uống, còn những đứa khác – những người có tiềm năng trong việc học kiếm đạo – thì sợ bị con ngỗng trắng luôn coi trọng giáo dục đó làm khó mình.

Thực ra, bên trong tầng lầu trên, trang trí rất đơn giản và mộc mạc: chỉ có một chiếc gối, một cái bàn nhỏ và một cái lò hương.

Khi rời khỏi nơi này, Trần Bình An không mang theo những cuốn sách hay những tấm tre khắc chữ đó; những cuốn sách được xếp chồng lên nhau, còn các tấm tre thì chất thành đống như những ngọn núi nhỏ. Ngoài ra, ông cũng để lại một số đồng tiền tiên, toàn là tiền tuyết; chúng không được chất chồng lên nhau như những tấm tre, mà được xếp ngay ngắn ra. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trên mỗi đồng tiền tuyết đều có những dòng chữ viết nhỏ, ghi tên người và ngày tháng. Trên bàn còn có vài con dấu, thuộc về hai bộ sưu tập dấu tiên “Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ” hoặc “Bối Kiếm Tiên Ấn Phổ”, nhưng tất cả đều do chính Trần Bình An để lại.

Chẳng hạn, trên một trong những con dấu có dòng chữ “Đông Tùng Xào Thịt”; cũng có “Ra đi rồi sẽ trở lại”; và còn có “Tóc bạc vẫn là vẻ đẹp”. Con dấu ở vị trí cao nhất còn khắc bốn chữ: “Quê Hương Thứ Hai”.

Cuộc họp trong phòng đọc sách của Đại Lý Kinh Thành đã gần kết thúc. Hoàng đế liếc nhìn những tấm tre trên bàn; các vấn đề được thảo luận đều gần như được giải quyết hết rồi. Không ngờ rằng cuộc họp lại kéo dài gần một giờ đồng hồ.

Tống Hòa cười nói: “Hôm nay, cuộc họp đến đây thôi; mọi người đã mất công đến đây rồi.” Phạm Tuấn Mao– người đã cảm thấy rất nhàm chán trong nửa sau cuộc họp– thấy như được ân xá vậy.

Tống Hòa nói tiếp: “Nội dung cuộc họp hôm nay, mong mọi người sau khi trở về hãy cẩn thận, đừng tiết lộ ra ngoài.”

Phạm Tuấn Mao đã đứng dậy sẵn, chỉ chờ Hoàng đế bệ hạ nói ra hai từ “kết thúc cuộc họp”.

Kết quả là cô nhận ra rằng Hoàng đế bệ hạ và rất nhiều đồng nghiệp trong triều đình đều đang nhìn về phía mình.

Tống Hòa cười nói: “Phan Sơn Quân, cảm ơn ngài.”

Phạm Tuấn Mao ngơ ngác: “À?”

Tất cả các chủ đề được thảo luận trong cuộc họp này đều không liên quan gì đến tôi cả; sao lại nói là “cảm ơn” tôi chứ?

Cô liếc nhìn về phía Thái tử của mình – Vương Quân, hy vọng anh ta sẽ giúp cô hiểu rõ hơn.

Vương Quân chỉ có thể nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

Vị Thượng thư Bộ binh mở mắt cười nói: “Hoàng đế muốn Phan Sơn Quân rời khỏi phòng họp thì đừng nói gì cả; tôi xin đưa ra một ví dụ để minh họa… Đừng nhắc đến chuyện Quốc sư hay gì cả.”

Phạm Tuấn Mao thở phào nhẹ nhõm. Cô tưởng mình đã làm sai điều gì đó rồi…

Đúng lúc cô chuẩn bị đứng dậy, Tống Hòa lập tức quay đầu nhìn về phía Trương Ghế, mong rằng vị Quốc sư mới của Đại Lý sẽ kết thúc cuộc họp hôm nay bằng một lời nói.

Trần Bình An cúi chào và cười nói: “Xin mượn một câu của người xưa: Mỗi người cố gắng theo con đường riêng của mình, thì dù cách xa hàng nghìn dặm, vẫn sẽ cùng chung một hướng gió.”

Khi Hoàng đế bệ hạ và Đại Lý Quốc đứng dậy, hầu hết mọi người trong phòng cũng lần lượt đứng dậy theo.

Bên ngoài cửa, Khương Thượng Chân – người lần đầu tiên tham gia loại cuộc họp này – cảm thấy mông mình tê cứng vì ngồi quá lâu; suốt buổi họp, không ai cãi vã, không ai đánh đổ ghế, cũng không ai nhổ nước bọt vào người khác… Thật là không quen thuộc chút nào.

“Thật là nhàm chán… Lần sau sẽ không đến nữa.”

Chỉ còn vài ngày nữa là Cô Xie sẽ trở thành người phụ trách việc tiếp đón khách… Hãy để cô ấy đến canh cửa thay mình!

Những vị thần linh cao cấp này bước đi nhẹ nhàng, lần lượt rời khỏi phòng họp. Dưới sự dẫn đường của các eunuch mặc áo rắn, họ ra đến quảng trường bên ngoài và sau đó trở về các đạo trường của mình.

Tất nhiên, việc họ lui tới nhau vẫn hoàn toàn không bị cản trở.

Cao Vong do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không trò chuyện qua ý nghĩ với vị Chúa tước Trường Xuân… Về chuyện Bích Tiêu Cung tặng thêm suất tham gia cuộc họp hôm nay, Cao Vong tin rằng sau này vẫn sẽ có cơ hội để cảm ơn họ.

Ngụy Bạch đứng dưới mái hiên, không vội vàng trở về Bào Vân Sơn.

Phạm Tuấn Mao cười hiền và nói: “Ngụy Sơn Quân… không đúng rồi, phải gọi là Thần Vương Dạo Đêm mới đúng. Sau khi lễ Phong Chính kết thúc, chúng ta có nên tổ chức một bữa yến dạo đêm nữa không nhỉ?”

Ngụy Bạch mỉm cười và đáp: “Thà tổ chức trước lễ Phong Chính còn hơn; sau lễ thì lại tổ chức một bữa nữa.”

Phạm Tuấn Mao giơ ngón tay cái lên về phía Ngụy Bạch và nói: “Thật là thông minh!”

Bên trong phòng, Tống Hòa đang trò chuyện phiếm với Trần Bình An.

Hai vị thượng thư đều có mặt tại đó.

Ngoài hành lang, Khương Thượng Chân đứng cùng với Tiểu Mạc và Tiết Cẩu; Sơn Chủ nói rằng họ sẽ còn phải đến Bộ Quân vụ để tiến hành công việc Hồi Luò Bạc Sơn sau này.

Dọc theo con hành lang dài hàng ngàn bước, hai bên là các cửa hàng Nam Hương Phường và Khoa Giá Hàng; các cơ quan chính phủ tập trung ở đây, trong đó Bộ Quân vụ nằm ngay ở con hẻm Khoa Giá Hàng, đối diện với Cung Hồng Lỗ Sự.

Tống Hòa nói: “Quốc sư cho rằng việc dựng bia trên núi là một biện pháp để hỗ trợ những người ở dưới núi. Trên núi có các vị thần tiên, còn những người phàm tục ở dưới núi thì chỉ riêng mình họ thì chắc chắn không thể đảm nhận được trách nhiệm đó; vì vậy cần phải có những quy tắc để mọi người tuân theo.”

Mỗi khi nhắc đến Thái Triệu, hoàng đế vẫn thường gọi ông ấy là Quốc sư; còn khi nói đến Trần Bình An, thì gọi là Quốc sư Trần.

Trần Bình An gật đầu và nói: “Không đến mức khiến những người ở dưới núi không dám nói ra suy nghĩ của mình, nhưng cũng không dám tức giận.”

Vị thượng thư già Shen Shen, dựa vào gậy, bước ra khỏi phòng đọc sách của hoàng đế và cười nói: “Đại gia Tông Chủ Jiang, xin được trò chuyện vài câu được không?”

Khương Thượng Chân mỉm cười và đáp: “Tất nhiên rồi.”

Người già ngồi xuống bên cạnh bậc thang, và Khương Thượng Chân cũng ngồi xuống bên cạnh ông ấy.

Không lâu sau, Zhao Duanjin cũng rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế và đi thẳng đến Bộ Lễ.

Người già cười hỏi: “Đại gia Tông Chủ Jiang, khi tham gia những cuộc thảo luận như thế này, ông có cảm thấy nhàm chán không?”

Khương Thượng Chân nói: “Thật là một niềm vui lớn; làm sao có thể cảm thấy nhàm chán được chứ.”

Người già gật đầu: “Những người tài năng nhưng không được trọng dụng, những người xinh đẹp nhưng giấu kín tài năng của mình… Người ta thường cho rằng chúng không có gì đáng xem, nhưng đối với những bậc cao thủ như Tông Chủ Giang, thì lại hoàn toàn khác.”

Đôi mắt Khương Thượng Chân sáng lên; có lẽ mình đã gặp phải một người đồng hành?!

Nếu ông tiếp tục trò chuyện như này, tôi, Zhou này, chắc chắn sẽ rất hứng thú đây!

Quả nhiên, hai bên càng trò chuyện càng thấy hợp nhau.

Khi Trần Bình An và Hoàng đế Tống Hòa đi ra ngoài hành lang, Zhou Trưởng ban đang thì thầm với vị Thượng thư già về sự khác biệt giữa tình cảm và dục vọng giữa nam nữ.

Vị Thượng thư già ngồi hơi nghiêng người, lắng nghe chăm chỉ.

Loại tình cảm đầu tiên là “lúc đó chỉ nghĩ đó là chuyện bình thường”.

Còn loại thứ hai thì là “sau khi xảy ra mới nhận ra đó là chuyện bình thường”.

Nghe xong, vị Thượng thư già mỉm cười hiểu ý: “Tuổi này đã cao rồi; trừ khi mơ thấy chuyện tuổi trẻ, còn không thì làm sao có thể trở lại như xưa được…”

Khương Thượng Chân liền thì thầm với ông ấy rằng nhà mình có một loại thuốc thần kỳ, giá rẻ mà hiệu quả cực kỳ tốt… Kết quả là Trần Bình An đã giẫm vào chân ông ấy, khiến ông ấy tức giận.

Vào buổi tối tối đen, một vị đạo sĩ trẻ đã lén lút đến bên tấm bia đá. Nhìn quanh không thấy ai, anh ta liền nhẹ nhàng vỗ vào đỉnh tấm bia.

Tốt lắm, nó càng trở nên chắc chắn hơn nữa.

Sau này, nếu Chính Dương Sơn may mắn tìm được một đệ tử xuất sắc, và thông qua một cuộc đấu kiếm công bằng, có thể thuyết phục Lạc Bạc Sơn hạ bỏ tấm bia này…

Nhưng khi cô ấy trở về biên giới của gia tộc mình để cố gắng phá hủy tấm bia bằng kiếm… Ồ, sao lại không thể cắt nổi tấm bia chút nào cả?

Lúc đó sẽ thật thú vị đấy… Chính Dương Sơn sẽ cảm thấy xấu hổ, và Lạc Bạc Sơn cũng vậy.

Dù sao đi nữa, miễn là tôi không cảm thấy xấu hổ, thì những người cảm thấy xấu hổ chính là các bạn mà thôi.

Lục Trầm ngước đầu lên, thì thầm: “Đêm đã khuya, thời tiết ấm áp, mùa xuân đang đến…”