Cập nhật nhanh nhất các chương mới nhất của “Kiếm Đến”!

Đại Lý Kinh Thành Tại cung điện hoàng gia, Hoàng đế đã triệu tập các vị chủ nhân của năm ngọn núi lớn trong bán đảo Bảo Bình để thảo luận tại phòng đọc sách hoàng gia.

Người ta tưởng rằng nữ chủ nhân của núi Nam Sơn sẽ tìm cớ từ chối, nhưng không ngờ rằng Phạm Tuấn Mao cũng đã có mặt.

Ngoài núi Nam Sơn ra, bốn ngọn núi lớn khác thuộc bán đảo Bảo Bình vẫn nằm trong lãnh thổ của Đại Lý, vì vậy về mặt danh nghĩa, chúng vẫn do Đại Lý quản lý.

Thực ra, theo hiệp ước được ký kết bởi Quốc sư vào thời điểm đó, sau chiến tranh, lãnh thổ của Đại Lý đã rút lại phía bắc sông Kỳ Đỗ; tuy nhiên, ngọn núi tổ của núi Đông Sơn thực tế nằm phía nam sông Kỳ Đỗ. Nhưng vấn đề này cũng giống như việc dựng bia trước cửa cung điện tiên phương phía nam – suốt những năm qua, có rất nhiều ý kiến và hành động tranh cãi liên quan đến vấn đề này; tuy nhiên, sau khi sự kiện Chính Dương Sơn kết thúc, mọi tranh cãi đều tự nhiên lắng xuống.

Còn khoảng hai mươi phút nữa là đến giờ hẹn; buổi sáng nay vẫn chưa kết thúc, và Hoàng đế vẫn chưa xuất hiện. Buổi thảo luận tại phòng đọc sách hoàng gia thường diễn ra vào lần thứ hai, với số lượng người tham dự ít hơn, và được gọi là “buổi họp nhỏ”.

Người đầu tiên đến không phải là nữ chủ nhân của núi Bắc Sơn Ngụy Bạch, mà là nữ chủ nhân của núi Trung Sơn – Jin Qing.

Tiếp theo là hai vị chủ nhân của núi Đông Sơn và Tây Sơn, lần lượt là Mạc Vinh của núi Đông Sơn và Đồng Văn Xương của núi Tây Sơn. Mạc Vinh mặc áo giáp vàng, đeo kiếm như một võ sĩ; Đồng Văn Xương mặc áo vải thô, đi chân trần, trông giống như một người nông dân già, cùng với một ống thuốc làm từ ngọc bích đeo bên hông.

Sau đó là Ngụy Bạch, mặc bộ áo choàng trắng tinh, đi đôi giày bay lượn trên mây, đeo dải ruy băng màu sắc, và treo một vòng tròn vàng bên tai.

Cuối cùng là Phạm Tuấn Mao, mặc bộ áo choàng màu xanh đen, đeo một tấm bảng ngọc có khắc dòng chữ “Jun Qing Yu Xiang”. Nàng có vẻ ngoài thanh tú, nhưng không thể coi là một người đẹp tuyệt trần. Có lẽ nếu đứng cùng với Ngụy Bạch, thì ngay cả danh hiệu “người đẹp” cũng không thể dùng để mô tả nàng được.

Ngoài các vị chủ nhân của năm ngọn núi lớn, còn có Yang Hua, Chúa tể của Thủy thần bán đảo Bảo Bình; và Đại Lý Lâm Lâm Bá – người có địa vị thần linh chỉ đứng sau Yang Hua.

Hai vị Chúa tể này của Đại Lý gần như đến cùng lúc với Jin Qing, và họ đã có cơ hội trò chuyện với nhau. Đặc biệt là Đại Lý

Tào Dung và Chế Tử Sơn Tấn Thanh là bạn cũ quen biết nhau từ nhiều năm trước, mối quan hệ của họ rất tốt. Vị lão long này, xuất thân từ cổ Tiền Đường, thường xuyên đến các vùng đất cổ Châu Dương Đại Vương Gia để du ngoạn vào những năm đầu đời.

Trước khi qua đời, Tấn Thanh không phải là quan lại hay võ sĩ của Châu Dương Đại Vương Gia, cũng không phải là một người tu luyện thành công; ông chỉ là một người khai thác đá nghèo khó, hàng ngày phải đào đá dưới ánh lửa trại. Mỗi khi khai thác nguyên liệu làm bút đá, Tấn Thanh luôn có trách nhiệm thắp một que hương để tôn vinh thần núi. Theo tục lệ của người khai thác đá, nếu que hương cháy hết mà không gặp sự cố gì, họ mới được tiếp tục khai thác nguyên liệu. Nhưng có một lần, que hương tắt giữa chừng; Tấn Thanh không muốn mạo hiểm, nên đã bị viên quan kiểm soát việc khai thác đánh đập cho đến chết rồi chôn xác xuống nước. Sau khi Tấn Thanh qua đời, linh hồn ông vẫn không tan biến. Thần Trung Nguyệt Lão Sơn Quân của Châu Dương Đại Vương Gia đã ban ơn cho ông:

Đầu tiên, thần giúp Tấn Thanh ổn định linh hồn; sau đó, thần sắp xếp cho ông một ngôi miếu để tạc tượng vàng. Từ đó, Tấn Thanh liên tục được thăng chức, cuối cùng đã trở thành thần núi của Dích Tràng Phong thuộc triều đình nhà Chu Yính Độc Cô. Khi Lão Sơn Quân gặp phải một bi kịch và bức tượng vàng của ông bị phá hủy, Tấn Thanh đã kế vị ngay lập tức, trở thành chủ nhân của núi Chế Tử Sơn.

Sau khi trò chuyện về một số câu chuyện thú vị và nhỏ nhặt, Tào Dung cười hỏi: “Thần Tấn Sơn Quân, tôi nghe nói danh hiệu tự đặt của Ngụy Sơn Quân là Linh Trạch phải không?”

Tấn Thanh gật đầu và nói: “Nếu biết trước thì tôi cũng đã báo cáo với Bộ Lễ để đăng ký một danh hiệu là ‘Dạo Đêm’ rồi… Ngụy Sơn Quân làm việc không đàng hoàng chút nào, giống như việc không đi vệ sinh trong bể phân vậy.”

Tào Dung nói: “Những buổi yến tiệc ‘Dạo Đêm’ tại núi Chế Tử Sơn đều được tổ chức rất hoành tráng, mọi người trên núi đều khen ngợi.”

Tấn Thanh gật đầu và nói: “Tất cả đều học hỏi từ Ngụy Sơn Quân… Chúng tôi đều là học trò của ông ấy mà.”

Tào Dung cười ha hả.

Đại Đỗ Trường Xuân Hầu Dương Hoa vẫn im lặng không nói gì. Cô đang nhắm mắt nghỉ ngơi, thanh kiếm đặt trên đùi, tay cô nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi tua đao màu vàng.

Theo quy định, những vị thần cao cấp tham gia cuộc họp đều được phép mặc áo giáp và mang kiếm vào đình. Lúc này, trong phòng chỉ có ba người họ.

Thực ra, dù là Tấn Thanh hay Tào Dung, trong thâm tâm họ, họ vẫn coi Dương Hoa – người đang giữ vị trí th

Quả thật, Yang Hua có quá ít kinh nghiệm và thành tích, lại còn… may mắn quá mức. Ngay từ đầu, chỉ vì là người hầu thân cận của Thái hậu Nữ hoàng, cô ấy đã được phong làm Nữ thần sông Tiếc Phù trong lãnh thổ cũ của Long Châu. Mãi tới khi chiến tranh kết thúc, cô ấy mới được điều đến Đại Độ để bổ sung vào danh sách các vị thần. Nhưng liệu cô ấy đã từng làm gì thực sự, có đóng góp công lao gì không?

Ngược lại, so với Tước phong Bình Xuân Hầu của Đại Độ, hay với Tào Dung – người có địa vị thấp hơn Yang Hua nửa bậc – thậm chí là những vị thần chính thống của năm dãy núi, xét về thời gian tồn tại và uy tín, ai trong số họ không mạnh mẽ hơn Yang Hua chứ? Vì vậy, mỗi khi họ bàn luận về Yang Hua, họ đều không mấy coi trọng cô ấy.

Còn về Nữ thần núi Phạm Tuấn Mao, thì cô ấy vừa giống vừa khác Yang Hua. Điểm giống nhau là cả hai đều là những vị thần mới xuất hiện trong số các vị thần núi sông của một châu. Điểm khác biệt là trong suốt cuộc chiến tranh đó, Phạm Tuấn Mao đã đóng góp rất nhiều và có công lao lớn; với tư cách là một trong năm dãy núi, cô ấy đã giành chiến thắng! Từng đã mất hoàn toàn cung điện, đền thờ và nơi tu luyện của mình, vì vậy ngày nay, Phạm Tuấn Mao tại Bảo Bình Châu Sơn thực sự không thể bị xem thường; danh tiếng của cô ấy tại Nam Núi cũng rất tốt.

Ngoài ra, còn có một số vị thần núi sông thuộc năm dãy núi có địa vị cao cũng có quyền tham gia cuộc họp hôm nay.

Việc tham gia cuộc họp có sự khác biệt lớn; nói một cách đơn giản, những vị thần có quyền phát biểu, còn những vị thần khác chỉ đơn giản là tham gia cuộc thảo luận mà thôi.

Số lượng người tham gia nhiều nhất là các vị thần núi sông của năm dãy núi, sau đó là Nữ thần sông Dương Giang thuộc khu vực Trung Núi. Còn Nữ thần sông Tiếc Phù của Bắc Núi, cùng với Sông Tiền Đường – được mệnh danh là “sông uốn lượn và văn minh” thuộc khu vực Đông Núi – cũng đều có quyền tham gia, chỉ là hai vị trí này hiện vẫn đang trống.

Có lẽ hôm nay chúng ta sẽ cùng thảo luận và thông qua việc chọn người kế nhiệm cho Nữ thần sông Tiếc Phù và Sông Tiền Đường phải không?

Bên trong phòng đọc sách của Hoàng đế, một eunuch thuộc Viện Lễ nghi phụ trách việc sắp xếp chỗ ngồi, dẫn các vị thần núi sông có địa vị cao đến ngồi xuống.

Vì Hoàng đế vẫn chưa có nơi tu luyện riêng, những người đã ngồi xuống trong phòng đều tự nói chuyện với nhau. Cho đến khi Ngụy Bạch cùng ba vị thần núi sông khác bước vào phòng đọc sách, bầu không khí trong phòng bỗng trở nên sôi nổi. Một phần là vì Bắc Nhạc Địa Giới là nơi Long

Việc có mặt trực tiếp tại lễ trang trọng này, nhờ Ngụy Sơn Quân giúp đỡ một chút, mà được nhận một tấm thiệp chúc mừng viết tay của Trần Bình An, quả thật là điều khiến mình cảm thấy vinh dự và tự hào.

Những cuộc trò chuyện phiếm luôn xoay quanh những câu chuyện thú vị về núi non sông hồ và những hành trạng của các tu sĩ luyện khí.

Về kiến thức sâu rộng về các loại chuyện thú vị xảy ra trong từng khu vực, thực sự không ai có thể sánh bằng họ.

Ngoài ra, về ranh giới giữa các vùng đất thuộc năm ngọn núi lớn, cũng như về các vị thần núi sông bên trong phạm vi quản lý của từng vùng, họ thường xuyên có những hành động như “mượn nước” hoặc “dẫn nước”, nhằm cân bằng sinh khí của núi non sông hồ và vận may của con người, từ đó hỗ trợ lẫn nhau, đặc biệt là những nơi có ít linh khí và không được chăm sóc tốt. Khi gặp phải những thảm họa tự nhiên như hạn hán kéo dài, lũ lụt hay động đất, đặc biệt là những hành động mang tính mờ ám liên quan đến các tu sĩ luyện khí hoặc các gia tộc Sơn Trên Tiên, nhiều vị thần vẫn sẵn lòng hỗ trợ lẫn nhau trong phạm vi quyền hạn được cho phép, miễn là không vượt quá giới hạn và không vi phạm quy tắc. Chẳng hạn, các vị thần núi rất sợ những trường hợp nơi có nguồn linh khí vào nhưng không có lối thoát; còn các tu sĩ luyện khí, nếu chỉ quan tâm đến việc thu thập linh khí mà không để nó lưu thông ra ngoài, thì việc xây dựng cung điện tiên cảnh của họ chẳng khác gì việc làm hỏng cơ thể của một vị thần núi. Các vị thần nước lại rất sợ những trận hạn hán hiếm gặp, khiến lòng sông trở nên khô cạn, khiến da thịt của họ bị nứt nẻ đau đớn; nếu không cẩn thận, bức tượng vàng của họ trong đền thờ cũng có thể bị nứt vỡ một cách không thể khắc phục được.

Trong lịch sử, đã có những trường hợp các cung điện tiên cảnh xung đột với các vị chúa sông hồ, dẫn đến tình trạng không thể hòa giải được; phe thua cuộc đã liên minh với các triều đình để xây dựng những đê chắn ngay ở thượng nguồn của các con sông, làm thay đổi dòng chảy của nước, và trong vòng vài thập kỷ, con sông đó đã bị khô cạn hoàn toàn, hàng tỷ sinh vật dưới nước đã chết, và bức tượng vàng của vị chúa sông hồ cuối cùng cũng bị phá hủy. Tuy nhiên, những trường hợp tồi tệ như vậy chỉ là ngoại lệ; phần lớn các vị thần và tu sĩ luyện khí đều hợp tác chân thành với nhau, hoặc bị lợi ích buộc chặt lại với nhau, ít nhất thì cũng duy trì được mối quan hệ hòa thuận bề ngoài.

Tất cả các vị thần có mặt tại đây hôm nay đều

Nói chung mà nói, trong phạm vi lãnh thổ các dãy núi và sông hồ, miễn là không có những phái võ mang tên gia tộc, thì những vị thần cấp cao đó sẽ thoải mái hơn rất nhiều.

Khi Ngụy Bạch bước vào phòng đọc sách của hoàng gia, mọi người trong phòng đều không còn bàn luận về việc khai quật con kênh lớn ở đảo Tongye ở phía nam nữa; còn về buổi yến tiệc ban đêm, họ cũng cố tình không đề cập đến nó.

Ai mà không biết rằng, vào những năm trước, Ngụy Sơn Quân và Từng đã đi xa đến khu vực giáp ranh giữa Bắc Núi và Trung Núi, và đã xảy ra cuộc ẩu đả lớn ngay tại cửa nhà của hai vị “thần núi” này, đó là Jin Qing.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa hai vị “thần núi” này đã được cải thiện đáng kể; người ta đồn rằng chính Trần Sơn Chủ đã ra tay giúp họ hòa giải, thậm chí còn tự mình đi đến núi Chizhi để thúc đẩy việc hòa giải này.

Jin Qing hỏi: “Tại sao Ngài Ruan, vị cung phụ hàng đầu của Đại Lý Triều Đại, người cấp trên của Long Quân Kiếm Tông và Nhậm Tông Chủ, lại không đến dự cuộc họp quan trọng này?”

Theo lý thuyết, Nhậu Khuông lẽ ra không thể vắng mặt trong cuộc họp quan trọng này.

Ngụy Bạch trả lời: “Có vẻ như Lưu Tông Chủ đang chuẩn bị một bữa tiệc.”

Trong phòng đọc sách của hoàng gia Đại Lý, có một quy tắc không thành văn: những người luyện khí và các vị thần núi đều không được nói chuyện bằng giọng nói thông thường.

Người ta cho rằng quy tắc này được hình thành từ lời nhắc nhở của Quốc Sư Thái Triệu và một vị “thần núi” cũ của Đại Lý vào những năm trước, và sau đó đã trở thành thông lệ.

Jin Qing lại hỏi: “Một sự kiện vui mừng lớn như thế này, các người thuộc __TERM023__ không nên tổ chức một buổi yến tiệc ban đêm để ăn mừng sao?”

Dù sao thì __TERM005__ cũng là một trong hai phái võ duy nhất của __TERM009__; __TERM016__ là bạn thân cùng quê hương của __TERM015__; và __TERM015__ lại là người anh em tốt của __TERM028__… Vậy thì họ hoàn toàn có thể tổ chức một buổi yến tiệc mừng chứ?

__TERM043__ không muốn lãng phí thời gian tranh luận với anh ta nữa.

Jin Qing lại hỏi: “Sau này, liệu chúng ta có phải gọi ngài là ‘Thần Quân Linh Tạch’ không?”

__TERM043__ trả lời: “Những cái tên thần mà chúng ta tự đặt ra… Còn có được chấp nhận hay không thì còn phải xem sao.”

**“**

Jin Qing đặt chân lên đùi, vỗ nhẹ vào đôi giày của mình rồi cười khinh: “Chúng ta thì còn phải xem sao, chỉ có bạn Ngụy Sơn Quân… Phía Văn Miếu sẽ không chấp thuận chứ? Nếu họ không tôn trọng bạn, tức là họ không tôn trọng Trần Sơn Chủ, và nếu không tôn trọng Trần Sơn Chủ~, thì cũng chính là không tôn trọng Văn Thánh Lão~ rồi, phải không?”

Ai mà không biết rằng hiện nay, người thực sự nắm quyền lực tại Văn Miếu chính là vị lão học giả kia.

Ngụy Bạch mỉm cười và nói: “Sau này tôi sẽ truyền lại lời này của Jin Shan Jun cho Văn Thánh.”

Những người học giả như các vị ấy, sau khi rời khỏi Lạc Bạc Sơn~, dường như vẫn chưa xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác trong các vùng __TERM054__. Có lẽ họ đang đi thăm dò phong tục tập quán của các địa phương.

Jin Qing cảm thấy rất bối rối; anh nhìn __TERM043~, muốn xác định liệu anh ta có nói thật hay đùa cợt. Nếu thông tin này thực sự đến tai __TERM047~, thì thật sự không tốt chút nào.

Meng Rong đứng ra xã giao: “Dù __TERM042__ có chấp thuận hay không những danh hiệu tự đặt ra của chúng ta, lần này chúng ta cũng phải cảm ơn sự nhắc nhở của __TERM028__. Nếu không, chúng ta sẽ không hề biết đến chuyện này đâu.”

Nếu không phải vì __TERM043__ đã thông báo cho các vị chủ nhân của các vùng núi khác rằng theo quy định cổ xưa do Vị Thánh Lễ đặt ra, các vị chủ nhân của các châu lục và các công tước lớn đều có thể tự đặt danh hiệu cho mình, thì ai lại dám nghĩ đến điều đó chứ?

Trong số những vị thần linh núi non có mặt ở đây, ai lại không ghen tị với __TERM043__ vì tầm ảnh hưởng của ông ta chứ? Một mặt, Bắc Nguyệt kiểm soát phạm vi lãnh thổ cũ của __TERM002~, và vị trí của __TERM023__ trong giới quan lại núi non cũng giống như một viên quan cấp cao ở kinh thành; vì vậy, ông ta tự nhiên có mối quan hệ thân thiện với Đại Lý __TERM050__. Hơn nữa, __TERM023__ lại là hàng xóm của __TERM018~, và việc ông ta kiểm soát __TERM015~ cũng có ý nghĩa rất lớn… Tất cả những vị thần linh và tiên sư ở các châu lục đều hiểu rõ điều đó.

Có một quan điểm được ai đó đề xuất trước tiên, cho rằng một ngọn núi Lạc Bạc Sơn có thể được coi là nơi cư ngụ của một vị tu sĩ Thập Tứ Cảnh.

Càng suy ngẫm về quan điểm này, tôi càng thấy nó thật ý nghĩa và để lại nhiều dấu ấn sâu sắc.

Giống như việc Thái tử là người kế vị của đất nước, năm ngọn núi lớn cũng đều có những ngọn núi dành riêng cho các vị vua kế vị; tuy nhiên, những ngọn núi này thường cách xa “Ngọn núi Tổ của các ngọn núi lớn”.

Núi Bắc – Bào Vân Sơn – có ba ngọn núi dành cho các vị vua kế vị: ngọn núi ở phía bắc cực của Bảo Bình Châu được gọi là Núi Thần Tiên; trong núi có những tảng đá lớn liên tiếp nhau, khi va chạm vào nhau tạo ra âm thanh giống như tiếng trống vang, ầm ĩ như tiếng sấm. Ngoài ra còn có Núi Lũng và Núi Chim Chuột.

Núi Trung – Núi Chặt Tử – gồm tám ngọn núi liền kề nhau; ngọn núi chính được gọi là Núi Phong Long, được mệnh danh là “Tổ của muôn ngàn ngọn núi” ở khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu. Trên ngọn núi này có hang Động Lão Tông được ghi chép trong sách sử về núi non và biển cả. Ngọn núi thứ hai là Núi Điệp Chướng, nơi mà sau khi Jin Qing thành công, ông đã xây dựng cung điện của Thần Núi.

Núi dành cho các vị vua kế vị còn có Núi Pǔ và Núi Vũ Lâm. Lạc Bạc Sơn và đệ tử của mình là Nguyên Bảo trước đây đã đến sinh sống tại Núi Pǔ; Lỗ Bạch Tượng đã kết bạn ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ với vị thần chính của Núi Pǔ và được mời đến thờ phượng, do đó được Bộ Lễ của Đại Lý ghi chép vào hồ sơ. Nhờ vào mối quan hệ này, vị thần của Núi Pǔ và Lạc Bạc Sơn đã có một mối quan hệ thân thiện với nhau.

Núi Đông – Núi Kì – do vị thần cũ của Đại Lý là Mông Long được thăng chức lên đây cai quản; núi này có hai ngọn núi dành cho các vị vua kế vị, đó là Núi Nhị Dương và Núi Yên Đường, nơi có những hồ Long Kiều lớn và nhỏ.

Núi Tây – Núi Cam Châu – nằm gần Đền Gió Tuyết; ngọn núi này không cao lắm, vì vậy trong lịch sử nó không được triều đình địa phương quan tâm nhiều. Tuy nhiên, dưới sự chỉ đạo của Quốc Sư Thái Triệu, nó đã được thăng chức thành Núi Tây của cả vùng. Hiện nay, núi này có hai ngọn núi dành cho các vị vua kế vị: Núi Lộc Giác và Núi Luân, nơi được truyền thuyết là có những bùa may mắn của các vị thần cổ đại được chôn cất; ngọn núi chính cao hơn Núi Cam Châu nhiều lần, và vào những ngày trời quang đãng, ngọn núi này có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng trăm dặm.

Chỉ có duy nhất Núi Nam – Núi Tử Đông – có một ngọn núi dành cho các vị

Trong trận chiến đó, nếu chỉ nói về năm ngọn núi lớn, thì chính Nam Núi thuộc sự quản lý của Phạm Tuấn Mao là đã đóng góp nhiều nhất; các cuộc chiến diễn ra tại khu vực này đều rất ác liệt và khốc liệt.

Vì vậy, dù cả hai đều là “cô gái trẻ”, nhưng Hầu Yang Hua – người được mọi người coi là không được lòng mọi người – thì không thể tránh khỏi bị người ta xem thường một chút; tuy nhiên, khi đối mặt với một người như Phạm Tuấn Mao, người mà thân thể gần như bị phá hủy hoàn toàn rồi lại được tái tạo lại từ đầu, thì không ai dám và cũng không nên xem thường cô ấy.

Chẳng hạn như Tông Văn Xương – vị chúa tể của Núi Tây, người luôn giữ thái độ lạnh lùng, không chào hỏi ai – hôm nay lại chủ động gật đầu chào hỏi Phạm Tuấn Mao.

Tuy nhiên, Phạm Tuấn Mao cũng coi như không thấy sự chào hỏi của Tông Văn Xương; Quan Kiến dù là Tông Văn Xương đi nữa cũng không tức giận. Có lẽ đó là do sức mạnh của họ không ngang nhau?

Bên cạnh Phạm Tuấn Mao là Cai Chi Sơn Thần Vương Quan, người có phong thái phi thường. Bà ấy mặc trang phục xa hoa, đội vương miện hoàng gia và áo choàng màu tím, trên vương miện có một viên ngọc quý to bằng quả mơ xanh.

Nhìn vào, Cai Chi Sơn Thần Vương Quan mới giống như một vị chúa tể của ngọn núi, trong khi Phạm Tuấn Mao lại giống như một nữ tín đồ phụng sự trong dinh thự của vị chúa tể đó.

Hiện nay, trong số năm ngọn núi lớn của Bảo Bình Châu, chỉ có Nam Núi thuộc sự quản lý của Phạm Tuấn Mao là đã thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Lý Triều Đại. Nam Núi vốn là một ngọn núi đặc biệt được xây dựng bằng công sức con người; sau trận chiến lớn, nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Trong khi đó, Cai Chi Sơn vì đã từng bị quân đội yêu tinh sử dụng làm nơi qua lại của các tiên nhân nên đã may mắn thoát khỏi thảm họa. Thêm vào đó, vì Đại Lý Tống thị đã mất quyền kiểm soát khu vực phía nam của Bảo Bình Châu, nên vị thế của Cai Chi Sơn càng trở nên cao quý hơn; có thể nói, dưới một ngọn núi như vậy, muôn ngọn núi khác đều phải khuất phục.

Vị trí ngồi của Phạm Tuấn Mao nằm đối diện với Ngụy Bạch; cô ấy ngồi nghiêng người, đặt tay lên má và nhìn thẳng vào Ngụy Bạch với nụ cười hỏi: “Hôm nay sao anh ấy không đến?”

Ngụy Bạch ngồi thong dong, chân khoanh, nhẹ nhàng xoay cổ tay và hỏi lại: “Nếu anh ấy đến, thì với tư cách nào đây?”

Con cháu của Lạc Bạc Sơn thuộc dòng Sơn Chủ và Văn Thánh…

Vẫn là vị quan ẩn mật cuối cùng của dòng họ Kiếm khí Trường thành ư? Đều không phù hợp chút nào.

Cậu Phạm Tuấn Mao đã trở thành người đứng đầu rồi, sao vẫn cứ hành xử theo ý muốn của mình thế?

Phạm Tuấn Mao giả vờ ngạc nhiên và nói: “Có tin đồn nhỏ rằng anh ta không có ý định trở thành sư phụ của Đại Lý Quốc, nhưng có lẽ sẽ có một vị trí nào đó trong tổ chức của các bạn Đại Lý Triều chứ?”

Ngụy Bạch hoài nghi: “Tin đồn đó xuất phát từ đâu vậy?”

Phạm Tuấn Mao đáp lại một cách thoải mái: “Loại chuyện này, tôi làm sao biết được nguồn gốc của nó.”

Mặc dù cả hai vị người đứng đầu đều sử dụng danh từ “anh ta” khi nói chuyện,

nhưng ai cũng hiểu rằng họ đang ám chỉ đến Trần Bình An.

Khi Phạm Tuấn Mao nhắc đến từ “quốc sư”, không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều hy vọng hai vị người đứng đầu sẽ tiếp tục nói thêm về thông tin liên quan đến Trần Bình An.

Nhưng Phạm Tuấn Mao chỉ nhún môi và dừng lại không nói thêm nữa; cô không muốn những kẻ đang theo dõi cuộc trò chuyện này đạt được ý muốn của mình.

Thực ra, về việc vị trí quốc sư vẫn còn trống, tất cả các vị thần linh có mặt ở đây hôm nay đều có những suy nghĩ riêng.

Nếu Thái Triệu vẫn còn sống, thì không cần phải suy nghĩ gì nữa; __TERM040__ muốn đảm nhận vai trò quốc sư bao lâu thì cứ thế mà làm, hoặc __TERM044__ muốn ai đó kế nhiệm vị trí đó thì người đó sẽ được chọn.

Nói thật lòng mà, tất cả những vị thần linh này có được vị trí cao trên bản danh sách vàng bạc mới của __TERM042__ ngày hôm nay, đều là nhờ vào công lao của __TERM044__.

Nếu không có vị quốc sư Đại Lý Triều Đại để điều hành đất nước, làm sao có thể có được bối cảnh “một quốc gia tương đương với một lục địa”? Nếu Bảo Bình Châu không có Tống thị Đại Lý, có lẽ tình hình sẽ không khác gì Thông Diệp Châu cho lắm.

Nhưng mặt khác, vì bây giờ __TERM044__ không còn là sư phụ của __TERM039__ nữa, và cũng không có chỉ dẫn rõ ràng về người sẽ đảm nhận vai trò quốc sư, nên một số vị thần linh ở đây cho rằng việc không có quốc sư cũng tốt hơn; một số khác thì nghĩ rằng việc có hay không có quốc sư cũng không quan trọng, bởi vì dù ai đảm nhận vai trò đó thì cũng không thể so sánh được với __TERM044__; tất cả đều chỉ là những người không đủ tầm, kể cả một người như __TERM008__ nữa, dù có địa vị cao đến đâu cũng không thể ngoại lệ.

Loại tình huống mà tôi sợ nhất chính là khi Đại Lý Tống thị đưa lên ngai một vị quốc sư mới có tài năng hạn chế nhưng lại thích gây rối không ngừng.

Nếu những hành động này xuất phát từ ý muốn công bằng, thì cũng có những lý do cá nhân; vì vậy, mọi người càng không mong muốn Đại Lý Tống thị có một vị quốc sư mới để can thiệp vào mọi việc.

Do đó, trong lòng hầu hết mọi người vẫn hy vọng rằng vị trí của quốc sư sẽ tiếp tục bỏ trống, như trước đây.

Chẳng hạn, có người rất muốn biết quan điểm của Phạm Tuấn Mao về vấn đề này.

Là nữ hoàng duy nhất không bị ràng buộc bởi Đại Lý Tống thị, bà ấy sẽ nhìn nhận thế nào về tấm bia đá đặt trước cửa các cung điện tiên cảnh ở Nam Nghĩa?

Liệu Phạm Tuấn Mao có sẵn lòng giúp đỡ các phái tu trên núi và các quốc gia dưới núi để đòi hỏi “sự công bằng” từ Đại Lý Tống thị hay không?

Việc bà ấy có đến dự cuộc họp hôm nay có phải là vì đã đưa ra quyết định gì đó không?

Bên ngoài cửa, một eunuch mang chức vụ trong Cơ quan Quản lý Nghi lễ mặc bộ áo rồng màu đỏ thắm nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hoàng đế sắp đến rồi, mọi người có thể đứng dậy đón tiếp.”

Hầu hết các vị thần linh ở trong phòng đều lần lượt đứng dậy, Tịnh Thần Nhịn Thở, chờ đợi sự xuất hiện của Hoàng đế Đại Lý.

Nhưng chỉ có Ngụy Bạch, Phạm Tuấn Mao và Tông Văn Xương vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề có động tĩnh gì.

Khi Hoàng đế Tống Hòa bước vào phòng làm việc, Ngụy Bạch mới từ từ đứng dậy, sau đó là Phạm Tuấn Mao, và cuối cùng là Tông Văn Xương – người vẫn đang cầm ống thuốc trên lưng.

Hoàng đế Tống Hòa vẫy tay và nói: “Không cần phải quá lễ phép, mọi người cứ ngồi xuống đi.”

Phía bên này phòng họp, ngoài Hoàng đế Tống Hòa ra, chỉ có hai vị đại thần thuộc Bộ Lễ và Bộ Quân sự.

Vị đại thần Bộ Quân sự là một người già gầy yếu, cầm gậy và ngồi xuống một cách run rẩy; ngay sau khi ngồi xuống, ông ta liền dựa vào gậy và bắt đầu ngủ gật.

Người đàn ông tên là Shen Chen này đã trải qua ba triều đại khác nhau. Khi còn trẻ, ông đã liên tục đi từ bộ này sang bộ khác, từ các văn phòng của chín quan lại cao cấp, và được biết đến với tính cách cứng đầu của mình trong giới chính trị. Chẳng hạn, khi ông giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hành chính, ông đã tuyên bố rằng bất kỳ người học giả nào không đọc sách của gia tộc mình mà lại đi học ở những nơi khác thì sẽ không bao giờ có thể đứng vững trong văn phòng của tôi. Những người học giả thích đối đáp thơ văn với các quan chức của các nước láng giềng như Đại Sui, tốt nhất là đừng đi làm quan; hãy tiếp tục sống trong thế giới văn học để tìm kiếm danh tiếng đi… Nếu đã trở thành quan chức, họ phải cẩn thận với những lời nhận xét và đánh giá của người khác…

Đó không chỉ là những lời nói mạnh mẽ suông; Shen Chen luôn thực hiện những gì mình nói. Chính vì tính cách độc đoán và thiếu sự nhượng bộ của ông, ngay cả mặt mũi của Quan Thượng thư Bộ Hành chính cũng không được ông tôn trọng; kết quả là văn phòng Bộ Hành chính – nơi từng nắm giữ quyền lực lớn – hầu như hàng ngày đều bị các nhà văn ở kinh đô và địa phương chỉ trích dữ dội.

Cuối cùng, Quốc sư Thái Triệu đã có một cuộc trò chuyện riêng với ông. Không ai biết họ đã nói về những gì, nhưng vào ngày hôm đó, Shen Chen đã từ chức. Có một tin đồn không có căn cứ trong giới chính trường cho rằng, vào ngày đó, tại văn phòng Nam Huân Phường, ông Shen đã ném chiếc mũ quan xuống đất và chửi thề: “Lão quái vật Thái Triệu từ nơi xa xôi đến đây…” Tuy nhiên, liệu năm từ sau đó có thực sự được nói ra hay không thì vẫn còn là điều gây tranh cãi.

Chỉ hai năm sau, Shen Chen lại được triệu hồi vào triều đình để giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Quân sự – một vị quan văn chưa bao giờ cầm vũ khí trong tay.

Quan Thượng thư Bộ Lễ, Zhao Duanjin, xuất thân từ dòng họ Zhao ở Thiên Thủy.

Tống Hòa cười nói: “Trong quá trình thảo luận sau này, ông Tông Sơn cứ thoải mái thực hiện những gì ông muốn.” Lời mở đầu hài hước này đã làm giảm bớt không khí nghiêm túc ban đầu.

Tông Văn Xương gật đầu: “Tôi sẽ không keo kiệt đâu. Nhưng nếu có ai không thích thì tôi sẽ ra ngoài hành lang hút thuốc.”

Phạm Tuấn Mao tức giận nói: “Nếu muốn hút thì cứ ra ngoài hút đi; nếu không, làm sao căn phòng này lại đầy khói bụi và mất trật tự được?”

Vẻ ngoài và cách ăn mặc của ông Tông Sơn giống hệt một người nông dân già; suốt năm, ông luôn mang vẻ mặt u ám, không bao giờ thể hiện cảm xúc gì cả.

Ngụy Bạch cười nói: “Cứ mở c

Phạm Tuấn Mao nói: “Chúng ta đổi chỗ đi, cậu ngồi bên cạnh Tống Văn Xương đi, mỗi khi anh ấy hít khói ra, Ngài Vũ Đại Sơn sẽ giúp hít lại một hơi, thế nào?”

Ngụy Bạch đành bất đắc dĩ nói: “Để tôi không nói gì nữa.”

Hoàng đế Tống Hòa mỉm cười; ông rất thích những trò đùa vui này, ít nhất chúng cũng không phải là những điều bị kìm nén trong lòng.

Năm vị Bảo Bình Châu Sơn quý ông đều có phong thái riêng biệt: Khí phách của Núi Trung Nhạc, sự thanh cao của Núi Đông Nhạc, oai hùng của Núi Nam Nhạc, tính hiệp sĩ của Núi Tây Nhạc và vẻ thiêng liêng của Núi Bắc Nhạc.

Tống Hòa đi thẳng vào vấn đề và nói: “Trước tiên, xin thông báo tin vui cho các vị quý ông: Các danh hiệu thần linh mà các bạn tự đặt ra đã được Bộ Lễ của Đại Lý gửi đến Văn Miếu, và hôm qua tối, cuối cùng cũng nhận được câu trả lời chính thức. Trong văn bản của Văn Miếu chỉ có một câu duy nhất: ‘Đã xem xét, không có ý kiến phản đối, có thể công bố.’ Tuy nhiên, số người ký tên và đóng dấu chứng thực trên văn bản rất đông, bao gồm Thánh Nhân Lễ, Á Thánh, Văn Thánh, ba vị chủ tịch chính thức và phụ trách của Văn Miếu, cùng sáu vị giám đốc và hiệu trưởng các học viện – tất cả họ đều đồng ý bằng văn bản với việc này.”

Tống Hòa cúi chào và nói: “Thần xin chúc mừng năm vị quý ông, mọi người đều đã đạt được mong muốn của mình.”

Năm vị quý ông đều đứng dậy để đáp lại lễ chúc mừng của Hoàng đế Đại Lý; tất nhiên, họ cũng cần gửi lời cảm ơn đến phía Văn Miếu ở Trung Thổ. Trong không khí trong phòng, tiếng chúc mừng liên tục vang lên. Khi năm vị quý ông ngồi xuống lại, Tống Hòa mỉm cười và nói: “Thật là đáng mừng, đây là một việc tốt lành, chưa từng có tiền lệ.”

Các danh hiệu thần linh do năm núi tự đặt ra đều được Văn Miếu ở Trung Thổ chấp thuận, không có cái nào bị bác bỏ. Thực tế, Bộ Lễ của Đại Lý cũng rất ngạc nhiên. Bởi vì trước khi gửi hai trong số những danh hiệu đó đến Văn Miếu, họ cho rằng chúng rất có thể sẽ bị bác bỏ và yêu cầu phải sửa đổi lại. Thậm chí, Đại Lý Triều còn chuẩn bị sẵn tâm lý phải trao đổi nhiều lần với Văn Miếu về vấn đề này, và cũng đã lập kế hoạch cụ thể để thuyết phục các vị quý ông giảm bớt mức độ “độc đáo” của những danh hiệu mà họ tự đặt ra, nếu chúng bị Văn Miếu bác bỏ.

Tống Hòa Để giải quyết vấn đề này, đã tổ chức ba cuộc họp nhỏ liên tiếp, chỉ để thảo luận cách giúp năm ngọn núi được phê duyệt các danh hiệu thần linh. Trong quá trình thảo luận, không ít người đã gợi ý với Hoàng đế rằng, hiện tại ở Văn Miếu, chỉ có ngôi Lạc Bạc Sơn mới có thể có tiếng nói trong vấn đề này. Tuy nhiên, cũng có người lo lắng rằng, mặc dù bây giờ là Văn Thánh đang chủ trì các cuộc họp ở Văn Miếu, nhưng nếu Trần Bình An sẵn lòng giúp đỡ trong việc này, liệu điều đó có phản tác dụng không?

Dù sao thì con trai của Văn Thánh này, cho đến nay vẫn chưa nhận được danh hiệu “nhân vật xuất sắc của học viện”, liệu điều này có coi như là một thứ… tuyên bố nào đó từ phía Văn Miếu không?

Jin Qing hỏi: “Thánh Thượng, năm danh hiệu thần linh đó đều đã được thông qua rồi ạ?”

Tống Hòa mỉm cười và nói: “Đều đã được thông qua rồi. Các vị chúa tể núi cứ yên tâm đi, việc này đã chắc chắn rồi, ta không dám báo cáo sai sự thật về chuyện này đâu.”

Phạm Tuấn Mao vừa vuốt ria mép vừa nói: Không kể đến ân huệ của Ngụy Bạch, chỉ riêng danh hiệu thần linh của bà ấy thôi cũng đã quan trọng như vậy mà vẫn được thông qua à? Bà ấy đã chọn sẵn năm sáu cái tên khác, chỉ mong Văn Miếu sẽ bác bỏ chúng, và sau đó Bộ Lễ của Đại Lý sẽ yêu cầu bà ấy soạn lại vài lần nữa…

Nhưng giờ đây, việc này lại khiến bà ấy cảm thấy khó xử; dù sao thì việc bà ấy đi xa để tham gia các cuộc họp ở Đại Lý Kinh Thành này, cũng có vẻ như đang làm mất mặt một chút.

Tống Hòa nói một cách nghiêm túc: “Danh hiệu ‘Anh Linh’ của Chúa tể núi Đông Yue Môn Sơn, ‘Thúy Vi’ của Chúa tể núi Nam Yue Phạm Sơn, ‘Minh Chu’ của Chúa tể núi Trung Yue Jin Sơn, ‘Đại Đẩu’ của Chúa tể núi Tây Yue Đống Sơn, và ‘Dạ Du’ của Chúa tế núi Bắc Yue Ngụy Sơn Quân… Chỉ cần lễ trao danh hiệu được tổ chức, thì tin này sẽ lan truyền khắp chín châu.”

Khi Hoàng đế nói ra những lời này, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn, nhưng bên trong lại đầy những suy nghĩ xôn xao.

Danh hiệu của Chúa tế núi Đông Yue Môn Rong lại là “Anh Linh”?! Vậy mà Văn Miếu cũng đồng ý rồi sao?

Còn về “Ming Chu” của Jin Qing, có phải là dấu hiệu tưởng nhớ quá rõ ràng đến những kỷ niệm cũ không? Các người ở Đại Lý cũng không thấy có gì phiền lòng chứ?

So sánh với đó, danh hiệu “Đại Đỉnh” của Tông Văn Xương thì còn hợp lý hơn một chút.

“Cuối Vi” của Phạm Tuấn Mao có ý nghĩa là “những ngọn núi xanh của thiên hạ”; so với “Anh Linh” của Mông Rong, liệu ý nghĩa của nó có sâu sắc hơn không? Nếu các núi lớn ở Trung Thổ đều được đặt những danh hiệu như vậy, thì đã quá đủ rồi!

Chẳng phải đã thống nhất sẽ đặt danh hiệu “Linh Tạch” cho Ngụy Bạch sao? Sao lại lại đổi thành “Dịch Du” thế?!

Thật xứng đáng là các vị Chúa tể của năm ngọn núi lớn; các người thực sự luôn dám nghĩ dám làm, khiến người xem khó mà bình luận được.

Trước đó, trên đường đến đây, Tống Hòa đã cầm theo một bộ giấy tre bí mật từ núi. Mỗi khi hoàng đế đọc xong hai ba điều được viết trên những tờ giấy này, ông ta sẽ giao chúng cho các eunuch mặc áo rắn bên cạnh mình. Trước khi triệu tập cuộc họp, Bộ Lễ của Đại Lý đã thông báo cho nhiều vị thần linh núi sông rằng lần này họ có thể liên hệ trước với triều đình để chuẩn bị sẵn một tờ giấy tre, trong đó ghi ngắn gọn ba việc quan trọng muốn bàn bạc với Hoàng đế, và nội dung không nên vượt quá một trăm từ. Tống Hòa đã đọc qua tất cả những tờ giấy này từ trước, nhưng sau buổi họp triều, ông vẫn đọc lại một lần nữa để đảm bảo không bỏ sót điều gì.

Kết quả là chỉ có Tông Sơn Quân là trả lời Bộ Lễ của Đại Lý rằng không có gì cần bàn bạc.

Ngoài ra, ví dụ như Ngụy Bạch, ông đã đề xuất trên giấy tre rằng vị thần của sông Tiêu Phù nên do Bạch Đăng, một tiên kiếm sống tại di tích cung điện rồng ở Yển Châu, đảm nhận vị trí đó.

Còn Đại Đỗ Lâm Lâm Bá Tào Dung thì đưa ra đề xuất về người xứng đáng giữ chức vụ mới của Tiền Đường. Nhưng trong vấn đề này, Hầu Chân Chang Dương Hoa có ý kiến khác biệt rõ ràng; cả hai bên đề xuất những người khác nhau.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không quá đáng lo ngại so với việc mà nữ Chúa tể của Nam Núi đã đề cập trên giấy tre: bà chỉ nói rằng nhiều vị chủ nhân ở chân núi và các người đứng đầu trên núi đều hy vọng Đại Lý Triều ở phía triều đình sẽ xem xét liệu có thể thu hồi một số bia đá nằm bên ngoài các môn phái Tổ Sư Đường hay không… Không phải tất cả, mà chỉ là một số thôi.

Lúc đó, Tống Hòa còn giữ lại chưa đầy mười tờ giấy tre, tất cả đều được chuẩn bị để thảo luận công khai tại cung điện hôm nay.

Không cần phải yêu cầu Phạm Tuấn Mao phải đứng về cùng phe với Đại Lý Triều, chỉ mong rằng Phạm Tuấn Mao sẽ xem xét đến việc mình đã được ban cho danh hiệu thần linh và giữ thái độ trung lập, không thiên vị bất kỳ bên nào.

Sau khi thông báo tin vui cho Ngài Chúa Tể Năm Dãy Núi, điều đầu tiên Hoàng đế quan tâm chính là việc chọn người mới để đảm nhận vai trò thần sông của dòng sông Tiếc Phù thuộc lãnh thổ Bắc Dãy Núi.

Bộ trưởng Lễ nghi Triệu Đoan Cẩn liền đứng dậy và thông báo về nguồn gốc xuất thân cũng như quá trình hoạt động của Bạch Đăng trước các vị thần núi non.

Khi Triệu Đoan Cẩn kết thúc bản báo cáo, Tống Văn Xương đã cởi chiếc thuốc lá khô đeo bên hông và nói đầu tiên: “Thưa Hoàng đế, tôi không có ý kiến gì về việc Bạch Đăng trở thành thần sông của dòng sông Tiếc Phù.”

Tống Hòa mỉm cười và nói: “Tùy ý của Tống Sơn Quân thôi.”

Sau khi Tống Văn Xương rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, Tống Hòa liếc nhìn cuộn giấy tre trên bàn, sau đó quay đầu nhìn Ngụy Bạch; một lát sau, Ngụy Bạch gật đầu nhẹ.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, có một chiếc ghế trống luôn không ai ngồi.

Ngay cả những vị thần núi bản địa như Mông Vinh cũng đôi khi không khỏi liếc nhìn chiếc ghế trống đó.

Bên ngoài, dưới mái hiên, có một người già mặc áo vải thô, đi chân trần, đang thong dong hút thuốc lá khô; đó chỉ là khoảnh khắc nghỉ ngơi trong guồng công việc bận rộn mà thôi.

Trong thế giới này, vào thời cổ đại, Năm Dãy Núi có nhiệm vụ quản lý việc luyện kim và các loài chim chóc. Dưới sự chỉ đạo của Quốc sư Thái Triệu, Năm Dãy Núi mới của đảo Bảo Bình cũng được phân công các nhiệm vụ một cách rõ ràng, mỗi người đều đảm nhận trách nhiệm của mình.

Nhưng việc sao núi Gan Châu của Tống Văn Xương lại có thể nổi bật lên, từ một ngọn núi nhỏ không mấy nổi tiếng trở thành Núi Tây của một đảo lớn, vẫn còn nhiều tranh cãi. Có người suy đoán rằng Tống Văn Xương đã được Quốc sư Thái Triệu chú ý đến, cũng có người nói rằng do núi Gan Châu có mối quan hệ tốt với gia tộc Củi… Dù sao thì tất cả đều xoay quanh cái tên “Củi”.

Bỗng nhiên, Tống Văn Xương nhìn thấy một đôi giày vải; ánh mắt anh ta dịch chuyển, và khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy một người đàn ông mặc áo xanh dài.

Bên cạnh người đàn ông đó còn có ba người hầu nam nữ; người đàn ông mặc áo sĩ tử với mái tóc đã pha sương, thanh niên đội mũ vàng, và cô gái đội mũ lông chồn.

Trần Bình An cúi chào và nói: “Chào Tống S

“Ừm,” Tống Văn Xương gật đầu nói: “Trần Sơn Chủ.”

Nhìn lại những người bên cạnh Trần Bình An, Tống Văn Xương sử dụng hai danh xưng để gọi họ: “Tông Chủ Giang, Tiên Sư Hỉ Trúc.”

Còn về người nữ tu luyện khí có vẻ ngoài trẻ trung kia, anh ta không quen biết và chưa từng nghe đến tên cô ấy.

Tiểu Mạch cúi chào và nói: “Xin chào Tông Chủ Tống.”

Tiết Cẩu không hề có phản ứng gì.

Khương Thượng Chân cười và nói: “Cứ gọi tôi là Châu Phì thôi; cái danh hiệu ‘Đạo Hoàng’ kia đã mất rồi.”

Tống Văn Xương không để ý đến điều đó, do dự một lát rồi mới tiếp tục nói: “Lần trước khi Trần Sơn Chủ đến núi Gan Châu, sao không ghé qua nói chuyện thêm một chút nhỉ? Việc khai thông con sông lớn ở Đảo Đỗ Diệp Châu là một việc rất thiết thực; ít nhất cũng có thể giúp hàng trăm nghìn người sống sót.”

Ý anh ta là lần trước, vị quan trẻ kia cùng một người bạn đạo đội mũ che mặt, trong giấc mơ đã du ngoạn qua nhiều vùng đất và xin mượn một que hương từ các thần linh núi sông.

Ở phía Đảo Bảo Bình, núi Gan Châu của Tống Văn Xương, cũng như núi Kỵ Sơn của Mạnh Vinh, Trần Bình An đều bị từ chối tiếp đón. Cuối cùng, không thể tập hợp được sự đồng ý của các vị chủ nhân núi ở năm ngọn núi lớn, nên hiệu quả của việc dùng hương này bị giảm sút đáng kể.

Lúc đó, Ngụy Bạch muốn giúp Trần Bình An gửi thư cho bốn ngọn núi còn lại, nhưng Trần Bình An cho rằng không cần thiết. Thực ra, nếu việc đó không thể ép buộc được, thì cũng đừng lãng phí lòng tốt của Ngụy Sơn Quân.

Ở núi Trung Nguyệt Chi Tử Sơn và núi Nam Nguyệt Phạm Tuấn Mao, mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Sau đó, Trần Bình An cùng với Thanh Đồng đã đến thăm núi Đông Nguyệt và núi Tây Nguyệt. Vì Mạnh Vinh trước đây từng là chủ nhân của núi Đại Lý, nên ông ấy đã từ chối một cách lịch sự, nhưng vẫn nói lời xin lỗi vì đã khiến Trần Ẩn Quan phải đi công việc vô ích. Tuy nhiên, lời nói của Tống Văn Xương thì không hề khoan dung chút nào; anh ta trực tiếp nói rằng Đảo Đỗ Diệp Châu chỉ là một đám bùn lầy, làm sao anh ta có thể đặt một que hương vào đó? Làm sao anh ta có thể tôn trọng một nơi mà lòng người hoàn toàn suy đồi như vậy? Tại sao lại phải giúp họ tăng thêm chút may mắn cho núi sông chứ?

Tất cả đều nằm trong dự đoán, vì vậy Trần Bình An cũng không thể nói là thất vọng hay gì cả.

Ý của Tông Văn Xương hôm nay rất rõ ràng: yêu cầu tôi phải kính trọng Đảo Tùng Diệp – điều đó là không thể. Nhưng nếu lúc đó ông ấy đã nói rằng việc khai thông con kênh lớn sẽ giúp ích cho rất nhiều người, và điều này cụ thể hơn nhiều so với những lời nói suông, thì lúc đó Tông Văn Xương đã sẵn lòng đồng ý với đề xuất đó.

Trần Bình An cười và nói: “Một là vì lúc đó chỉ có ý tưởng mơ hồ, chưa thể đưa ra để thảo luận cụ thể; hai là tôi cũng chưa đến nỗi nghèo đến mức đó.”

Đây quả là ví dụ điển hình của việc nói cứng nhưng ý lại mềm, vẫn giúp Tông Sơn Quân giữ được mặt.

Tông Văn Xương gật đầu và nói: “Nếu có thể không xin người khác thì tốt nhất là đừng xin.”

Có thể nói ít đi, nhưng một người phải giữ vững nguyên tắc và lý tưởng của mình. Khi cần phải nhượng bộ, thì cũng không sao cả; ai trong cuộc sống này chẳng từng gặp phải khó khăn? Có thể hy sinh một chút danh dự cá nhân, nhưng đừng bao giờ hy sinh lương tâm của mình. Trong suốt cuộc đời mình, Tông Văn Xương đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng người ta nịnh hót, luôn luôn tỏ ra ngoan ngoãn và hèn nhát… Đọc sách rồi lại đi nịnh hót người khác trên bàn tiệc hoặc trong chính trường ư? Đó có phải là ý nghĩa thực sự của việc học không? May mà những người làm quan hoặc những người sống trên núi, những người coi mình như thần linh, lại thích những thứ đó và cảm thấy hài lòng khi nghe những lời nịnh hót đó.

Trên núi Pǔ, một trong những ngọn núi thuộc dãy núi Trung Nguyên, thần núi Phù Đức Thông sau khi rời khỏi phòng đọc sách, vừa lấy ra cây thuốc lá khô để hút thì bỗng nhiên ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh tượng phía bên này hành lang.

Ngay cả những vị thần núi như họ, sau bao năm sống trên núi, cũng đều có những sở thích riêng: có người thích sưu tầm các cuốn sách quý giá, đồ cổ, tranh vẽ; có người xây dựng phòng đọc sách và mời các nhà văn nổi tiếng viết lời tựa… Vì vậy, trong các kho báu của nhiều vị thần núi, những bức tranh vẽ hay đồ cổ có thể dài hàng chục mét; cũng có người say mê trồng cây cảnh; còn việc sưu tầm các loại đồng xu có khắc chữ cũng là sở thích chung của hầu hết các vị thần núi.

Giống như Phù Đức Thông trên núi Pǔ và Tông Văn Xương, cả hai đều thích hút thuốc lá khô; họ thích hút vài hơi vào lúc rảnh rỗi, không phải vì muốn giải tỏa mệt mỏi, mà chỉ đơn

Trần Bình An chủ động gọi lên: “Thần Phù Sơn.”

Phù Đức Chōng cúi chào lại bằng cách nắm tay thành quyền và đáp: “Trần Sơn Chủ.”

Tống Văn Xương gõ nhẹ vào ống thuốc, đứng dậy và trở lại phòng đọc sách để tiếp tục nghe lén cuộc trò chuyện.

Phù Đức Chōng vẫn chưa đủ can đảm để hút thuốc một mình bên ngoài; may mắn thay, Trần Bình An cũng có vẻ như muốn đi về phía phòng đọc sách, nên anh ta liền theo sau.

Trong hành lang không quá rộng của tòa nhà, Tống Văn Xương đi đầu, bước qua cửa và bước vào phòng đọc sách.

Phù Đức Chōng do dự một chút, nhưng rồi cũng nhanh chóng bước vào phía trong.

Bên trong, Tống Văn Xương đi đến bên cạnh chiếc ghế nhưng không ngồi xuống. Phù Đức Chōng cũng vậy.

Người eunuch đứng ở cửa, cúi đầu và nói: “Bệ hạ, Trần Sơn Chủ đã đến rồi.”

Gần như đồng thời, một người eunuch khác đã mang đến một chiếc ghế.

Tiểu Mạc và Tiết Cẩu ở lại bên ngoài hành lang. Chỉ có Khương Thượng Chân là theo Trần Bình An bước vào bên trong. Dù sao thì ông ấy cũng là người được sắp xếp để phục vụ Lạc Bạc Sơn trực tiếp; chức vụ của ông ấy cao hơn so với những người phục vụ thông thường.

Tiểu Mạc nghĩ thầm: “Chúng ta chỉ là những người phục vụ bình thường thôi; không thích hợp để theo công tử vào bên trong ngồi cùng.”

Tiết Cẩu dựa vào tường hành lang, thở hổn hển và nói: “Lát nữa tôi sẽ xin Sơn Chủ cho mình một chức vụ phục vụ cấp thấp hơn; Tiểu Mạc, nhớ giúp tôi nói vài lời tốt đẹp nhé.”

Tiểu Mạc gật đầu: “Không thể đảm bảo được, nhưng việc nói vài lời tốt cho bạn bên cạnh công tử thì không thành vấn đề đâu.” Nếu không nói như vậy, Tiểu Mạc sợ rằng Tiết Cẩu sẽ phải ngồi trên mái nhà thôi.

Tiết Cẩu cười toe toét.

Khương Thượng Chân nhận lấy chiếc ghế đó và đặt nó gần cửa, cười nói: “Tôi sẽ ngồi ở đây thôi.”

Bên trong, Hoàng đế đã đứng dậy. Vị Thượng thư Bộ Quân vụ, người dường như đang ngủ gật, cũng từ từ đứng dậy và quay đầu nhìn về phía cửa.

Bộ trưởng Lễ bộ Triệu Đoan Cẩn đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc.

Bắc Nguyệt, Trung Nguyệt Tấn Thanh là những người đầu tiên cùng Hoàng đế đứng dậy; Đại Đức Trường Xuân Hầu Dương Hoa, Lâm Lâm Bá… cũng đều theo sau đó đứng dậy.

Vẻ mặt của nàng Phạm Tuấn Mao rất kỳ lạ; ánh mắt nàng lảng vảng không yên, dường như đang do dự có nên bỏ chạy hay không.

Cả căn phòng đều đứng dậy.

Tống Hòa ánh mắt sáng lấp lánh, giơ tay chỉ về phía một người nào đó và nói lớn: “Thưa ông Chen, xin ngồi xuống.”

Đó là chiếc ghế duy nhất trong phòng đọc sách hoàng gia có vẻ như không được “đặt thẳng” lắm.

Trần Bình An đi đến bên cạnh người đó, quay người lại, nhẹ nhàng kéo lên gấp áo choàng mình một chút rồi từ từ ngồi xuống.

Tống Hòa quay trở lại vị trí của mình, và sau đó tất cả các vị thần linh trong căn phòng đều ngồi xuống một cách ngăn nắp, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng rơi xuống đất.

Một số vị thần linh vốn nghĩ rằng dù Trần Bình An có nhận việc này đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Nhưng khi họ thực sự nhìn thấy bộ áo xanh ấy, vào khoảnh khắc đó, họ đều nhận ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Giống như những người tu luyện khí công trên khắp thiên hạ; sau khi giành chiến thắng trong một trận chiến, chỉ vì không trải qua trận chiến đó bằng chính mình, họ đều nghĩ rằng những con thú man rợ ấy cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Hoàng đế nhìn về phía nữ thần núi kia.

Phạm Tuấn Mao tỏ vẻ vô tội: “Bệ hạ, sao ngài nhìn tôi vậy ạ? Chuyện đã được nói rõ rồi mà… Tôi chỉ là giúp đỡ truyền đạt thông tin mà thôi.”

Trần Bình An hỏi: “Cuộc thảo luận đang ở giai đoạn nào rồi?”

Tống Hòa cười nói: “Thưa Phạm Sơn Quân, hiện đang thảo luận về khu vực phía nam sông Kỷ Độ… Có rất nhiều người muốn tháo bỏ tấm bia đá trên núi đó.”

Phạm Tuấn Mao thở dài buồn bã: Nếu biết trước thì tôi đã không đến đây rồi… Thà ở lại trong dinh thự của mình chờ đợi tin tốt lành thì hơn, phải không?

Trần Bình An mỉm cười nói: “Xin Phạm Sơn Quân, vui lòng lập danh sách cho tôi ngay bây giờ.”

Phạm Tuấn Mao nhìn lên một cách bối rối: “À?”

“Khi ông Phạm Sơn Kỳ liệt kê xong danh sách các vấn đề cần thảo luận.”

Trần Bình An giơ tay ra, vuốt ve tay vịn ghế và nói tiếp: “Thượng thư Thẩm, Thượng thư Triệu, hãy so sánh danh sách này. Chúng ta sẽ cùng nhau, dưới danh nghĩa Bộ Quân vụ và Bộ Lễ, phát đi một thông cáo chính thức, mời họ đến Đại Lý Kinh Thành để thảo luận về việc khôi phục và thành lập quốc gia. Cả Lão Tiên Phủ lẫn các phái mới đều nên cử người đại diện đến, cùng nhau thương lượng kỹ lưỡng về vấn đề này.”

Thượng thư Bộ Lễ Triệu Đoan Tấn tuân theo một quy tắc cũ, không cần đứng dậy để thảo luận; chỉ cần cúi chào là coi như không có ý kiến gì khác biệt.

Thượng thư Bộ Quân vụ Thẩm Trầm cười nói: “Quan này có nghe nhầm không nhỉ? Nếu thực sự muốn thêm một cơ quan nữa vào cuộc thảo luận này, thì lẽ ra cũng nên phát đi thông cáo dưới danh nghĩa của Bộ Lễ và Văn phòng Hồng Lỗ, phải không ạ?”

Trần Bình An cười đáp: “Nếu Văn phòng Hồng Lỗ đồng danh viết thông cáo, thì sẽ không phù hợp với quy tắc nghi lễ của triều đình; vì vậy, họ chỉ đảm nhận công việc tiếp đón sau khi thông cáo được phát đi mà thôi.”

Còn nếu thay Văn phòng Hồng Lỗ bằng Bộ Quân vụ thì lại phù hợp với quy tắc nghi lễ rồi sao?

Phạm Tuấn Mao bất ngờ im lặng. Anh ta tự hỏi tại sao mình lại đồng ý giúp những kẻ đó thảo luận với Đại Lý Triều, đồng thời cũng cảm thấy tức giận trước thái độ áp đảo của Trần Bình An – người này hoàn toàn không hề quan tâm đến tình bạn chút nào cả… Thật là quá oai phong!

Người già cười nói: “Đại sư Trần, vậy thì Bộ Quân vụ của chúng ta không có ý kiến gì khác nữa.”