“Đọc sách về quân sự có thể giúp tránh cái nóng mùa hè, khiến cơ thể thoải mái và mát mẻ; đọc thơ hay cũng có thể xua tan lạnh giá, mang lại cảm giác dễ chịu cho toàn thân. Trong bối cảnh như này, ba anh em chúng ta chắc chắn phải thưởng thức một tô bột sen lạnh.”

Thái Đông Sơn cười ha hả rồi lấy ra hai tô bột sen đã được làm lạnh từ trong tay áo, đưa cho Khương Thượng Chân và Phùng Tuyết Đào. Phùng Tuyết Đào cảm ơn và tự nhận rằng mình luôn không theo kịp ý tưởng của Thái Tổ Chủ.

Thái Đông Sơn hỏi liệu có cần muỗng không, nhưng Khương Thượng Chân trả lời rằng không cần, chỉ cần cầm tô bằng một tay và thưởng thức ngon lành. Thái Đông Sơn liền lấy thêm hai tô nữa, để mỗi người có một tô, ăn từ từ.

“Hai vị tiên bay lên trời… Thật là phong thái tiên nhân!”

Bên kia bờ sông, có một số nàng tiên đến đây vì tò mò; họ không thấy Mi Yu, nhưng lại phát hiện ra chàng trai mặc áo trắng đang đứng đó, và cảm thấy rất vui mừng.

Thái Đông Sơn vừa vẫy tay chào hỏi họ, vừa trò chuyện với Khương Thượng Chân về tình hình gần đây của phái mình. Trên núi, không ai dám làm phiền những nàng tiên yêu thích việc đánh giá con người này cả; điều này không liên quan đến cấp độ tu luyện của họ. Như lời một người già làm đầu bếp đã nói, chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt với họ, danh tiếng của phái mình sẽ không bao giờ suy giảm.

Thanh Bình Kiếm Tông đã thiết lập được mối quan hệ với vị hoàng đế mới của triều đại Vương triều Dà Yuân; gia tộc Yuan, vốn từng bị chia thành ba phe, cuối cùng cũng được tái thống nhất. Yuan Ying lên ngôi, còn Yuan Li và Yuan Bi tự nguyện giảm cấp xuống thành các vương công. Thanh Bình Kiếm Tông là láng giềng của triều đại Vương triều Dà Yuân; vị hoàng đế mới hứa rằng trong tương lai, bất kỳ đứa trẻ nào phù hợp để tu luyện, dù có may mắn gặp được những người có tiềm năng hay không, đều sẽ được đưa đến Núi Tiên Đô trước. Nếu phía Thanh Bình Kiếm sẵn lòng nhận họ, họ sẽ tự động trở thành đệ tử ngoại môn; còn việc có thể ở lại hay không, thì tùy thuộc vào số phận của họ.

Ngoài khách quý “Bái Quan” và nữ tu Wang Manmeng, còn có Qian Jun – biệt danh là Tiền Hổ – hiện tại tất cả họ đều đã trở thành đệ tử ngoại môn của Thanh Bình Kiếm Tông. Một người làm việc tại cục sản xuất rượu, phụ trách công việc cho Lão Kiu Câu Đức; còn Tiền Hổ thì được giao nhiệm vụ tại cục Hoa Nguyệt, giúp đỡ Mễ Đại Kiếm Tiên.

Ngoài ra, ở phía sông Lính Hà, cũng có một vài quan chức tinh nhanh của triều đình sông Hà sẽ bước vào lãnh thổ Núi Tiên Đô, tạm thời không được ghi danh trong sổ sách gia tộc, mà chỉ được liệt kê tên ở núi Ngô Tào Phong thuộc Thái Đông Sơn.

Nếu nói rằng Lạc Bạc Sơn có nhiều ngọn núi chư hầu nhưng ít thành viên trong sổ sách gia tộc và cơ cấu tổ chức cũng yếu ớt, thì trung bình mỗi ngọn núi chỉ có vài người thôi.

Còn ở Thanh Bình Kiếm Tông, số “văn phòng hành chính” thậm chí còn nhiều hơn số “quan chức”; trung bình mỗi người đều có một văn phòng riêng?

Hơn nữa, chỉ cần nhìn vào Khương Thượng Chân là có thể thấy rằng các cơ quan lớn như Cục Đánh giá Thành tích và Cục Vận hành sẽ nhanh chóng tạo ra nhiều văn phòng phụ thuộc.

Không lạ gì __TERM031__ lại vội vàng tuyển mộ người mới; __TERM030__ có thể không quan tâm đến số lượng người, nhưng phía dưới thì không thể.

Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu phía trên, __TERM028__ không muốn can thiệp vào những chuyện nội bộ này; để tránh việc sau này trong hội nghị __TERM004__ sẽ thiếu đi một chiếc ghế… Hơn nữa, cũng cần phải giữ thái độ minh bạch trong mối quan hệ anh em.

__TERM028__ đùa cợt: “Thật sự không chọn lọc gì sao?”

__TERM031__ cười đáp: “Phải lựa chọn trước đã; nếu không, dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo.”

__TERM028__ hỏi: “Ông muốn dùng một ví dụ cụ thể để dạy thầy của ông cách quản lý một gia tộc phải không?”

__TERM031__ tức giận: “Làm sao tôi dám có ý đồ phản bội như vậy? Chủ tịch Chu, xin đừng vu oan!”

__TERM028__ cười nói: “Thật là ghen tị với ông; ông có thể bắt đầu lại từ đầu và thành công trở lại.”

Bao nhiêu năm tuổi trẻ, khí phách và hoài bão lớn lao, cuối cùng cũng bị thời gian làm cho tan biến thành những mảnh vụn vô nghĩa.

Với trình độ và khả năng của __TERM028__, ngay cả khi không kể đến danh hiệu tu sĩ trong sổ sách gia tộc __TERM046__ hay vai trò là chủ nhân của gia tộc Giang thị, ông hoàn toàn có thể chuyển đến một nơi khác, bắt đầu lại từ đầu…

Chỉ là tâm trạng không cho phép; thực sự là quá lười biếng để bắt đầu lại mọi thứ.

Giống như một con đường; nếu đi lại lần nữa, chắc chắn sẽ đi một cách vững vàng, chỉ là cảnh vật dọc đường quá giống nhau mà thôi.

Phùng Tuyết Đào có phần ghen tị với mối quan hệ giữa Khương Thượng Chân và Thái Đông Sơn. Trên núi, việc tìm được những người bạn thực sự có chí hướng và tính cách hợp nhau không hề dễ dàng; họ không chỉ cùng nhau vượt qua khó khăn mà còn có thể cùng nhau làm việc, sống bên nhau lâu dài mà không cảm thấy chán ngán. Phùng Tuyết Đào, với danh xưng Đạo hiệu Thanh Mật, xuất thân từ việc tu luyện ngoại đạo, quê hương của mình nằm ở đảo Ái Ái Châu. Anh ta đã quen biết Lưu Tài Thần và Nguyễn Xá từ lâu, nhưng họ đều không hợp nhau.

Thái Đông Sơn nói: “Ngưỡng mộ bây giờ đang ở kinh thành,

Cô ấy đã thay đổi danh tính, đổi tên thành Cảnh Hành, và trở thành người thờ phượng cho Đại Quán triều đại.” Khương Thượng Chân cười nói: “Kinh thành của nước Vân Nham chẳng phải con thuyền vận chuyển ban đêm đó đâu; liệu có kéo theo anh Phong và Mễ Dụ không nhỉ?”

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Cô ấy và Nhẫn Đạo Nhân sẽ cùng nhau góp sức, giúp đỡ trong công việc di chuyển các dòng nước và dịch chuyển núi non.”

Khương Thượng Chân cười ha hả: “Đều là việc tu luyện mà… luôn như vậy thôi; biết rõ trên núi có hổ, nhưng vẫn cứ tiến về phía đó.”

Thái Đông Sơn ngửa đầu ăn bột sen đá lạnh, rồi nói: “Trong chiếc giỏ anh đào màu xanh ấy, có biết bao giấc mơ tốt đẹp…”

Khương Thượng Chân nói: “Ở đây còn có việc gì cần tôi can thiệp không? Nếu không có, tôi sẽ đi thẳng đến Lạc Bạc Sơn thôi; nếu không đi ngay bây giờ, tôi sợ rằng vị trí trưởng ban sẽ bị mất.”

Vị ông chủ nhỏ kia thật sự là một đối thủ đáng gờm…

Chỉ cần có ông chủ nhỏ ở Lạc Bạc Sơn, thì chắc chắn giá cả sẽ tăng vọt mà thôi!

Điều này khiến Khương Thượng Chân rất lo lắng.

Thái Đông Sơn nói: “Cứ đi đi… nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn mất.”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Đúng lúc này, với việc Văn Miếu trụ trì Ngũ Nhạc Phong Chính, tôi có cơ hội để thể hiện khả năng của mình.”

Thái Đông Sơn cười khẽ: “Các cô tiên dường như đều đang thì thầm với nhau… Rốt cuộc cô có phải là Tông Chủ Giang Lão không nhỉ?”

“Sau khi ăn hết bột sen, Khương Thượng Chân bắt đầu liếm đáy chén; cách làm này thật kinh tởm đến mức các nàng tiên ở bến phà đều chắc chắn rằng người này chắc chắn không phải là Khương Thượng Chân.”

Thái Đông Sơn cười khẩy và nói: “Cậu đoán xem Ni Nguyên Tân có tự đi tìm Sui Hữu Bên không?”

Khương Thượng Chân gật đầu và nói: “Chắc chắn Lư Sinh sẽ đến Thác Hoa trên Núi Tiên Lưu.”

Thái Đông Sơn hỏi: “Ông chủ tu viện nghĩ gì vậy? Khi đã mời Lư Sinh ra khỏi Quan Đạo Quan, tại sao không để Ô Hoa Phúc Địa có thêm một cao thủ kiếm thuật giống như Xíng Quan Hào Súc để hỗ trợ ông ta? Tại sao lại cố tình làm khó Ni Nguyên Tân, kìm hãm sự tiến bộ của anh ta trong tu luyện?”

Khương Thượng Chân trả lời: “Ông chủ tu viện nổi tiếng là người có tính cách kỳ lạ; có lẽ ông ấy không coi một cao thủ kiểu Phi Thăng Cảnh là gì cả. Ông ấy quan tâm hơn đến những người bạn đạo có triển vọng tự mình mở ra con đường mới, phải không?”

Thái Đông Sơn gật đầu và nói: “Ông chủ tu viện thực sự yêu thích những điều mới mẻ và ghét bỏ những kiến thức cũ kỹ, rườm rà.”

Tiểu Mạc xuất hiện là vì cô ấy luôn theo sát bên cạnh Trần Bình An.

Cao thủ kiếm thuật Bạch Cảnh tồn tại là nhờ có Tiểu Mạc bên cạnh Lạc Bạc Sơn.

Gian hàng Đào hoang dã trở thành nơi của Đạo Nhân Hào Nhan chính là nhờ có một ông lão mù hay thay đổi tâm trạng.

Ngưỡng mộ… chỉ vì mang tội lỗi, và nhờ vào những quy định của Văn Miếu– chính xác hơn là nhờ có cô nương nhỏ đó – mà những con quái vật hoang dã hung ác kia mới có thể được kiểm soát.

Dù có hai chén bột sen, nhưng Thái Đông Sơn lại là người ăn hết trước tiên. Khi Khương Thượng Chân cũng ăn xong, Phùng Tuyết Đào vẫn còn nửa chén bột sen.

Thái Đông Sơn bất chợt cười và nói: “Người quý tộc nói từ lòng mình, kẻ tiểu nhân thì tấn công tâm hồn người khác… Liệu tôi có phải là người biết cách chiếm được lòng người nhưng lại đầy rủi ro, chỉ muốn danh tiếng không?”

“Vậy thì anh Phùng là người có lối sống kỳ lạ nhưng kiên định, căm ghét thế tục.”

Khương Thượng Chân cười nói: “Tôi thì thuộc về loại nhớ mọi điều xấu xa để rút ra bài học, tuân theo cái không phải nhưng lại mang lại lợi ích cho mình.”

Thái Đông Sơn nói: “May mà chúng ta ai cũng không thích nói dối hay tranh luận vô nghĩa. Như vậy thì, họ có thể làm gì được chúng ta đây?”

Khi Phùng Tuyết Đào ăn xong bột sen và cất chiếc bát trống vào tay áo, Thái Đông Sơn nói: “Tôi phải đi làm việc quan trọng rồi, các bạn cứ thoải mái thôi.”

Khương Thượng Chân mặc bộ áo dài màu xanh, một tay đặt sau lưng, tay kia đặt trên lan can, trông thật uyển chuyển như cây ngọc giữa gió.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những nữ tu ở bờ sông lại không biết phải tin hay không… Liệu đó có thực sự là Khương Thượng Chân không?

Thái Đông Sơn tìm đến Xing Yun và Liu Shui – hai người bạn đồng hương cùng tuổi, nhưng một người trẻ trung còn người kia già nua.

Thái Đông Sơn cúi chào và nói với họ: “Đã muộn như thế này mới đến gặp tiền bối Hai vị kiếm tiên, xin lỗi vì đã đến muộn.”

Trước đó, trong cuộc họp, Zhong Qiu đã đề xuất rằng Mi Yu nên mời hai vị kiếm sĩ này tham gia, nhưng họ đã từ chối, nói rằng họ không có thói quen đó.

Dù Mi Yu có nói một cách quyết đoán trước mặt hai vị kiếm sĩ già, nhưng khi đến phía Thái Đông Sơn, ông vẫn đã giúp giải thích một số điểm.

Kiếm khí Trường thành cho biết, chỉ có Đại Kiếm Tiên có thói quen tham gia các cuộc họp ở thành phố; còn các kiếm sĩ thì thực sự không có thói quen tham gia nghe các cuộc thảo luận bên ngoài.

Xing Yun và Liu Shui chỉ gật đầu chào hỏi Thái Đông Sơn mà thôi.

Dù sao đi nữa, người thực sự khiến hai vị kiếm sĩ này quan tâm vẫn là vị quan ẩn dật cuối cùng của __TERM006__; họ đều đã nghe được khá nhiều “câu chuyện thú vị” về __TERM026__ ở những nơi họ sinh sống.

Chẳng hạn, có câu chuyện về một vị quan từ miền nam đi ẩn dật ở miền bắc, hoặc về con trai của __TERM083__ – người luôn công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho __TERM026__.

Bên này, Thái Đông Sơn đi theo sau Khương Thượng Chân và Phùng Tuyết Đào, trông hoàn toàn khác biệt so với lúc còn cười đùa; ông nói: “Bên Đạo Giáo Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Posa Châu hiện nay đã có thêm một vị kiếm sĩ bản địa tên Gao Shuang, cùng với Guo Du; bạn đời của ông ấy là Ling Xun, người cũng xuất thân từ giới kiếm sĩ ở vùng hoang dã.”

Trong số đó, Gao Shuang so với các bạn, dù là về cấp độ kiếm đạo mà anh ấy đã đạt được hay tuổi tác, đều được coi là người tiền bối hơn các bạn. Hơn nữa, chỉ riêng những gì tôi biết thôi, cũng có những kiếm sĩ từ xa trở về quê hương để tu luyện, như Kim Tạc ở phố Thái Tượng – người từng được gia tộc Kỳ cúng dường; nữ kiếm sĩ Trúc Tố ở phố Huyền Hộc; Gao Shuang thì sở hữu những căn nhà riêng của các kiếm tiên bên ngoài thành phố, như Kim Cang Bảo và Bạch Hoa Am thuộc về Hoàng Lăng và Tuyên Dương… Ngoài ra, còn có một cặp thầy trò nữa: nữ kiếm sĩ Mai Khánh với danh hiệu đạo tử Chấn Tạc – người thực chất lại là một kiếm sĩ thuộc tộc yêu man rợ. Tôi chỉ biết được những thông tin này cho đến lúc này thôi.”

Hình Vân cười nói: “Thông tin mà Thái Tổ Chủ cung cấp thật là chính xác đấy.”

Lý Thủy cau mày không nói gì; có vẻ như người thanh niên họ Trần kia, vào thời điểm đó, đã không ít lần xem qua các hồ sơ bí mật của họ ở Bí Thủ Hành Cung.

Thái Đông Sơn giải thích: “Hai vị tiền bối đừng hiểu lầm, những thông tin này đều do tôi tự mình tìm cách tìm hiểu được, không hề liên quan gì đến ông chủ nhà tôi cả.”

Mễ Dụ gật đầu nói: “Tôi có thể chứng minh điều đó.”

Ngoại trừ Kỷ Đình Kỳ, có vẻ như tất cả những kiếm sĩ bản địa này trong nhóm Kiếm khí Trường thành hiện nay đều không có ý định ở lại khu vực Khai Tổ Lập Phái của Hào Nhàn Thiên Hạ nữa.

Thái Đông Sơn nói: “Ngoài việc thành thật mời hai vị tiền bối đảm nhận vai trò cúng dường cho Thanh Bình Kiếm Tông ra, tôi cũng hy vọng các bạn có thể giúp đỡ trong việc giới thiệu họ với Hoàng Lăng và Mai Khánh.”

Hiện nay, Hoàng Lăng đang là Tiên Nhân Cảnh và thuộc loại “kiếm tư nhân” trong nhóm Kiếm khí Trường thành. Khi anh ta rời quê hương, anh ta đã là một Ngọc Phục Cảnh và có mối quan hệ thân thiết với Ngọc Thanh và Tôn Cự Nguyên. Người này rất thích uống rượu, thích chơi đàn và hát ca, và sử dụng thanh kiếm “Tam Khổ”. Người ta nói rằng thanh kiếm này được truyền lại từ một kiếm sĩ họ Phùng từng du lịch khắp Kiếm khí Trường thành; chủ nhân cũ của thanh kiếm này đã sử dụng nó để tiêu diệt yêu ma ở Hào Nhàn Thiên Hạ, và khí kiếm tích tụ trên chuôi kiếm đã hóa thành một sợi dây siêu mạnh, được coi là một trong những công cụ hiệu quả nhất để trói yêu ma. Dòng chữ khắc trên thanh kiếm là “Nhật Nguyệt Hành Thiên, Thần Châu Cựu Chủ”; người kiếm sĩ họ Phùng kia từng tự xưng là “Người Lão Của Thời Bình”.

Còn về Mai Khánh, cô ấy thuộc nhóm những kiếm sĩ từ xa trở về quê hương, và còn rất trẻ. Người ta đồn r

Tất nhiên rồi, trước khi điều đó xảy ra, nếu các bạn cảm thấy không thoải mái khi ở trên núi, bất kỳ lúc nào cũng có thể chia tay với Thanh Bình Kiếm Tông một cách tự do; chúng tôi chỉ có thể khuyên nhủ, chứ không dám ép buộc ai đâu.”

Mao Tiểu Đông – người này suốt ngày chỉ lo việc vặt vãn và không làm gì quan trọng cả – trước đây đã đề xuất tại Văn Miếu rằng Hạo Nhiên Tông Môn không nên liên kết với Ngũ Sắc Thiên Hạ; điều đó thực sự có ích.

Chỉ là sau này, khi Ngũ Sắc Thiên Hạ mở cửa trở lại, sẽ không còn những cơ hội tốt như vậy nữa.

Những người luyện khí muốn đi lại giữa hai thế giới này, chỉ có những tu sĩ thuộc Phi Thăng Cảnh mới có thể làm được.

“Sau khi các bạn trở thành những người phục vụ Tông Môn, chắc chắn sẽ có lúc cần phải ra ngoài du lịch, phiêu lưu khắp các châu.”

“Trong thế giới Hạo Nhiên, ngoài cảnh sắc của mưa phù phiêu và gió thổi mạnh, còn có cảnh hoàng hôn rực rỡ, tuyết trắng xóa… Mỗi châu đều có vẻ đẹp riêng biệt; trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, chắc chắn không thể nào cảm thấy chán ngấy.”

“Những bất công trong thế giới Hạo Nhiên còn rất nhiều.”

“Chỉ cần các bạn dùng kiếm để bảo vệ lý lẽ của mình, dù sau này có xảy ra chuyện gì lớn lao, tôi – với tư cách là Tông Chủ – sẽ chịu trách nhiệm giải quyết mọi thứ; các bạn chỉ cần dùng kiếm để tranh luận một cách công bằng, không cần phải lo lắng gì cả.”

Nghe đến đây, Lưu Thủy ngắt lời Thái Đông Sơn với những lời hứa hẹn lớn lao, và người phụ nữ già kia nói một cách bình thản: “Có thể chịu trách nhiệm giải quyết mọi chuyện ư? Ngay cả một vị tiên nhân như Thái Tổ Chủ cũng nói quá đáng rồi đấy… Giả sử sau này tôi đi du lịch đến Biệt Châu, trên đường gặp phải một tu sĩ thuộc Phi Thăng Cảnh, hoặc xung đột với một Tông Môn lâu đời nào đó, và cuối cùng phải đưa vụ việc ra tòa án ở Văn Miếu..., liệu Trần Bình An có thể giải quyết được không? Còn bạn Thái Đông Sơn thì sao? Hay là khi có chuyện xảy ra, chúng ta sẽ phải tìm đến Tông Lạc Bạc Sơn?”

Nếu đó là lời nói của một người luyện kiếm từ quê hương của Kiếm khí Trường thành..., thì cô ấy cũng có thể tin vào những lời đó.

Theo lời Mi Du, vị Tông Chủ trẻ tuổi họ Cui này thực sự là một người luyện khí thuộc Tiên Nhân Cảnh--, và có thể coi là một nửa tu sĩ kiếm.

Thái Đông Sơn cười nói: “Nếu thực sự gặp phải chuyện gì, chắc chắn tôi sẽ không đi xin sự giúp đỡ từ Lạc Bạc Sơn đâu; bất kỳ vấn đề nào liên quan đến Tông Môn, chúng

Tôi Thái Đông Sơn, không dám, cũng không nên, và cũng không muốn làm phiền ngài.”

Xing Yun cười nói: “Thái Tổ Chủ, nhất định không được chỉ có tính cách của một người luyện kiếm mà không thực sự có khả năng luyện kiếm đâu. Tôi này nói chuyện có phần thẳng thắn, nhưng đã quen với điều đó rồi.”

Liu Yong liếc nhìn Xing Yun, hiếm khi thấy anh ta nói những lời hay ho như vậy.

Thái Đông Sơn mỉm cười: “Phong cách nói chuyện của các ngài, tôi không cần phải quen với nó cũng đã rất tốt rồi.”

Xing Yun và Liu Shui nhìn nhau, người họ Cui này, có vẻ như khá hợp ý?

Hai bên trao đổi qua ý nghĩ: “Xing Yun, liệu có nên đến Lạc Bạc Sơn trước để gặp Trần Bình An rồi mới quyết định có nên gia nhập Thanh Bình Kiếm Tông không?”

“Tôi nghĩ không cần thiết phải qua lại phức tạp như vậy. Như Thái Đông Sơn đã nói, nếu một ngày nào đó không thoải mái ở đó, cứ rời đi thôi.”

“Vậy anh sẽ liên lạc với Mai Kan, còn tôi sẽ tìm Huang Ling?”

“Cũng được, còn có Kim Triệu và Trúc Tố nữa, cùng liên lạc hết cho xong. Để không bị Kỷ Đình Kỳ kéo sang phe họ. Kỷ Đình Kỳ ở ngoài chiến trường, dù nhìn từ góc độ nào cũng thật phiền toái.”

“Ha, ghen tị vì vẻ ngoài của người ta đẹp hơn mình à?”

“Nói chuyện đàng hoàng đi, sao cứ mãi quay quanh chuyện này vậy. À đúng rồi, có vẻ như Xuān Yáng và sư phụ của anh có mối quan hệ tốt lắm, bây giờ ông ấy chỉ là khách mời của Long Tượng Kiếm Tông mà thôi. Anh có thể nói chuyện với ông ấy xem, liệu ông ấy có muốn đến đây làm việc không.”

“Nếu cả Mai Kan và Trúc Tố đều đến đây, anh chắc hẳn sẽ rất vui phải không?”

“Những chuyện tình cảm ấy, không có gì thú vị cả, chỉ làm mất thời gian luyện kiếm mà thôi.”

“Đó là những lời Zhou Cheng đã nói với anh ngày xưa phải không?”

“Liu Shui, anh có thể dừng lại được không?!”

Sau khi Thái Đông Sơn chia tay, Liu Shui không ngay lập tức rời khỏi căn phòng.

Xing Yun nhớ lại những kỷ niệm cùng bạn bè quê hương. Thực ra, anh và Cao Khuỷ, người thuộc dòng dõi Long Quân trong việc truyền thừa kiếm pháp, là những người bạn thân thiết, thường xuyên cùng nhau canh giữ thành trì, và mỗi khi ra trận, họ luôn chiến đấu bên cạnh nhau; nói rằng họ là anh em ruột thịt cũng không quá đâu.

Cao Khuỷ có sư truyền, nhưng những gì ông ấy học được cũng chẳng mấy hữu ích; còn Xing Yun thì xuất thân từ tầng lớp dân thường, tự mình vượt lên từng bước một. Ngôi nhà tổ tiên của anh ở hẻm Yan Si, trong quá trình luyện kiếm, anh và Cao Khuỷ luôn hỗ trợ lẫn nhau, thường xuyên

Ở quê hương mình, việc là một người luyện kiếm cũng chẳng có gì đặc biệt, việc giết yêu ma và tích lũy chiến công cũng chỉ là những chuyện bình thường mà thôi. Đi qua đi lại, ở những quán rượu lớn nhỏ khắp nơi trong Kiếm khí Trường thành, có quán nào mà không để lại đống nợ chưa được trả?

Có vẻ như chỉ có cái quán rượu nhỏ sau này là không chịu cho ai vay nợ, kiên quyết từ chối việc tín dụng khách hàng?

Lý Thủy ở quê hương mình có một môn phái để theo học, số lượng người luyện kiếm cũng khá đông, và vào thời điểm Kiếm khí Trường thành, họ còn khá thành danh nữa. Cô vẫn nhớ khi rời quê, người luyện kiếm trẻ tuổi nhất trong môn phái là một đứa trẻ mồ côi, tên là Hàn Dung phải không?

Năng khiếu luyện kiếm của đứa trẻ này khá bình thường, nhưng tính cách thì khá cứng đầu; mỗi khi ngửi thấy mùi rượu trên người các bậc trưởng lão trong môn phái, dù đó là những vị kiếm sư lớn tuổi, đứa trẻ ấy luôn tỏ ra rất không hài lòng.

Có vẻ như bất kỳ ai uống rượu cũng đều trở thành kẻ thù của đứa trẻ này.

Chính vì vậy mà Lý Thủy mới có ấn tượng với đứa trẻ này.

Trước đây, Lý Thủy đã hỏi Mễ Dự rất nhiều câu hỏi, trong đó có cả việc hỏi liệu Mễ Dự có biết một người luyện kiếm tên là Hàn Dung không, và hiện tại người này có còn ở Phi Thăng Thành hay không.

Nhưng Mễ Dự, vì là người phụ trách công việc thờ cúng tại Đào Hoàn Sơn Chūn Fān Trái và Bí Thủ Hành Cung, chỉ biết thông tin về Thượng Ngũ Cảnh cùng với một số hồ sơ liên quan đến các kiếm sư cấp độ Địa Tiên, nên anh ta không rõ liệu Hàn Dung có theo họ đến Phi Thăng Thành hay không. Thực ra, Mễ Dự biết rõ rằng Lý Thủy muốn biết liệu Hàn Dung có còn sống hay không. Vì vậy, Mễ Dự nói rằng chắc chắn ngài ẩn quan sẽ biết thông tin này; anh ta sẽ cố gắng gửi tin điều tra đến Núi Tỉnh Sắc để hỏi thăm, nhưng Lý Thủy lại bảo không cần thiết.

Mễ Dự có những kế hoạch riêng của mình; dù sao anh ta cũng sẽ tiếp tục hỏi. Nếu thông tin từ phía ngài ẩn quan cho biết Hàn Dung đã hy sinh trong chiến đấu, thì Mễ Dự sẽ coi như mình không biết chuyện đó; còn nếu Hàn Dungan vẫn còn sống, anh ta sẽ thông báo cho Lý Thủy biết.

Hình Nhân mở một bình rượu trên bàn, nhìn Lý Thủy, bà lão gật đầu, và Hình Nhân rót hai chén rượu cho cô. Theo lời Mễ Dự, đây là loại rượu nổi tiếng nhất và bán chạy nhất ở Kiếm khí Trường thành.

Rượu ở quán này được chia thành ba hạng: loại nhẹ nhất chỉ cần một đồng tiền tuyết, loại thứ hai giá năm đồng tiền tuyết, còn loại đắt nhất thì giá mười đồng tiền tuyết, được g

Cầm lên chén rượu, nhẹ nhàng nếm một ngụm, Xing Yun – người đã từ lâu không uống rượu kể từ khi đến thế giới Hoàn Nhãn – tưởng mình vừa uống phải rượu giả và tự hỏi: “Theo anh, hương vị này thế nào?”

Liu Shui cũng nếm thử một ngụm rồi cau mày: “Không giống như loại rượu tiên gia chính hiệu.”

Xing Yun xoay cái bình rượu, nhìn vào những dòng chữ màu đen trên tờ giấy đỏ, quả thực ghi rõ “Rượu Chúc Hải Động Thiên”, anh ta bật cười: “Lương tâm của ngươi đã bị chó cắn mất rồi à!”

Uống hết một chén, Xing Yun mở thêm một bình khác được quảng cáo là có giá năm đồng tiền tuyết; đó cũng là loại Rượu Chúc Hải Động Thiên. Điểm khác biệt duy nhất là bên cạnh tên rượu trên tờ giấy đỏ, có hai chữ “Thượng Đẳng” viết bằng chữ nhỏ xíu, và bên cạnh đó lại có câu “Kiếm Tiên Thuần Rượu Mừng Gặp Nhau”. Xing Yun lại rót một chén, vừa uống vừa lẩm bẩm: “Với hương vị như thế này mà còn dám bán với giá năm đồng tiền tuyết à? Thậm chí chó cũng không thèm liếm!”

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên. Mi Yu đứng ở ngoài hành lang, cười hỏi: “Có phiền không? Tôi không làm phiền các bạn chứ?”

Xing Yun tỏ vẻ không hài lòng: “Cửa cũng chẳng được khóa mà.”

Mi Yu chỉ mở cửa ra, nhưng không bước vào trong, cười nói: “Liu Shui, ông Lý Âm Quan vừa thông báo một tin: Hàn Dung hiện đang ở cấp độ Long Môn, tại Phi Thăng Thành, và danh tính của anh ta là một kiếm sĩ thuộc dòng họ Thủy Phủ.”

Liu Shui gật đầu, mặt nghiêm túc.

Mi Yu liếc nhìn hai bình rượu trên bàn và cười nói: “Ông Lý Âm Quan còn nói rằng, Hàn Dung là khách quen thường xuyên của quán rượu của ông ấy. Miễn là không phải đi đâu xa, hàng ngày buổi sáng và buổi tối, anh ta luôn uống hai bình rượu đều đặn. Anh ta thực sự là một kẻ nghèo khổ đến mức thiếu rượu thì như thiếu không khí để sống vậy… Mỗi lần chỉ uống một đồng tiền tuyết cho một bình Rượu Chúc Hải Động Thiên. Khi uống rượu, anh ta không thích ngồi vào bàn, dù có chỗ trống cũng không muốn ngồi xuống; thường xuyên cùng ông Lý Âm Quan ngồi bên lề đường để uống rượu, và còn thích xin rượu miễn phí nữa… Nhưng khả năng uống rượu và gu rượu của Hàn Dung thì khá tốt đấy. Có một câu nói của anh ta là: ‘Khả năng uống rượu là bẩm sinh, không thể luyện tập được.’ Đôi khi khi mời anh ta uống rượu ngon, Hàn Dung chỉ từ chối, nói rằng mình không thích nợ ơn ai cả.”

Bà lão nhăn mắt cười, nhưng miệng thì than phiền rằng Mi Yu làm phiền không cần thiết; đã hẹn rằng không cần hỏi ông Lý Âm Quan, sao anh ta lại cứ muốn can thiệp vào chuyện

Xing Yun không tức giận mà còn cười nói: “Một kẻ mới đạt tới cấp bậc Long Môn, cảnh giới thì không cao lắm, nhưng lời nói lại rất kiêu ngạo.”

Mi Yu quay người và đi ra ngoài.

Liu Shui bỗng nhiên chỉ vào cái bình rượu trên bàn và hỏi: “Cũng không ghi tên, tên nó là gì vậy?”

Mi Yu dừng bước, quay đầu nhìn bình rượu rồi cười nói: “Đó là loại rượu sản xuất tại địa phương, tên là Rượu Hồ Ngốc Nghếch.”

Mi Yu tiếp tục đi, cánh cửa phòng tự động đóng lại sau lưng anh.

Trong phòng yên lặng một lúc lâu, Liu Shui mở nắp bình rượu, lắc lắc rồi ngửi thử, “Tên rất hay đấy.”

Xing Yun dùng hai ngón tay nhấc chiếc chén rượu lên, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn để báo hiệu cho người ta rót rượu.

Bên cạnh bàn rượu, một vị Tiên Kiếm đang thưởng thức rượu ngon, còn bà lão thì ngồi cùng với thiếu niên kia.

Khung cảnh và tâm trạng của họ đều rất trong sáng và thanh khiết.

Sau hàng nghìn năm xa cách quê hương, trái tim tôi vẫn còn như một chàng trai trẻ.

Nhóm người này mệt mỏi sau chuyến hành trình dài, cuối cùng đã đến được Bến Phà Vảy Cá. Chung Khuê, Tiên Quỷ Dữ Yù Jin; Lý Bảo Bình, Trịnh Ngô Càn, Đàn Anh Châu… Trong chuyến du lịch này, họ đã đến khá nhiều nơi, tham quan gần một nửa lãnh thổ Đảo Tông Diệp.

Họ không vội vàng lên thuyền qua sông, mà theo đề xuất của Yù Jin, họ đã tìm một quán ăn gần bến phà để thưởng thức các món hải sản tươi sống. Chung Khuê không thể ăn được những món đó, nên đã cùng với Lý Bảo Bình gọi thêm một phần lẩu.

Chung Khuê mang theo một chiếc ô giấy dầu; trước đó anh ta đã tìm thấy nó dưới chân núi. Hiện nay, tại Bến Phà Vảy Cá, luôn có rất nhiều khách đến, mỗi ngày có nhiều người từ Thủ đô Quốc gia Vân Nham đến hơn là đi, nên công việc kinh doanh của quán rất tốt. Nhưng những người phục vụ ở đó không mấy chăm chỉ; người đàn ông mập mạp tên Gū Sū đã gọi họ hai lần, nhưng lại bị người nhân viên trẻ tuổi chửi bới. Người đàn ông mập mạp tức giận nói: “Mắt các người đặt ở mông à? Chỉ biết nhìn vào bề ngoài mà không nhận ra con người thực sự. Nếu là thời xưa, loại người như này thậm chí không xứng đáng làm tôi tớ, đã sớm bị kéo ra chém đầu rồi.”

Trịnh Ngô Càn đứng ra xoa dịu: “Tiền bối Gū Sū, hãy bình tĩnh đi. Người ta vẫn nói rằng người có quyền lực lớn có thể chứa được cả một con thuyền trong bụng, huống chi là một người đã từng làm hoàng đế.”

Đàn Anh Châu thực sự luôn thắc mắc về người đàn ông mập mạp này – người luôn thích gọi mình là “Quân Ta”. Dù trông có vẻ

Cậu thiếu niên mặc áo trắng vung vẫy hai ống tay, bước vào quán với dáng vẻ hùng hổ, rồi đập mạnh vào gáy người đàn ông mập.

Nhìn thấy Thái Đông Sơn, cả Lý Bảo Bình và Trịnh Ngô Càn đều thuộc cùng một nhánh Văn Thánh nhưng cách gọi họ lại khác nhau: Trịnh Ngô Càn gọi anh ta là “em út”, trong khi Lý Bảo Bình lại gọi là “anh cả”.

Nếu ai khác gọi Thái Đông Sơn như vậy, chắc chắn anh ta sẽ không hài lòng và muốn tranh luận xem ai mới thực sự là anh cả… Nhưng vì Lý Bảo Bình gọi như vậy nên Thái Đông Sơn đã chịu đựng.

Lý Bảo Bình nói: “Em út đã đưa ra một ngày cụ thể, bảo chúng ta tất cả đều phải đến Lạc Bạc Sơn.”

Thái Đông Sơn tỏ vẻ ngơ ngác: “Thầy tôi chưa bao giờ nói với tôi về chuyện này đâu.”

Lý Bảo Bình cười ha hả: “Không lạ đâu, vì em là đệ tử yêu quý của thầy ấy mà.”

Thái Đông Sơn cười gượng: “Ừm, đúng vậy.”

Trên thuyền Tongyin Du, sau khi “tâm sự” với Qing Tong, Nen Dao Ren cùng anh ta đi đến mũi thuyền để ngắm nhìn cảnh vật đêm rực rỡ của khu vực Fischlein Du.

Thực ra trước đây họ chẳng hề có mối quan hệ gì với nhau; như Qing Tong đã nói, Nen Dao Ren thuộc phe của anh ta và Ngưỡng mộ. Còn Ngưỡng mộ thì đã ở lại vùng hoang dã từ hàng vạn năm trước, thường xuyên có tiếp xúc với Lão tổ tiên – kẻ săn quái vật ở nơi đó; trong khi đó, Qing Tong lại được phân công ở bên đảo Tongye Zhou.

Nen Dao Ren bỗng nhiên thốt lên: “Dù sao thì nơi đây cũng khác với vùng hoang dã; mọi thứ không thể biến mất chỉ vì không ai nhắc đến.”

Qing Tong nhớ lại một chuyện và hỏi: “Đạo huynh thực sự đã truy đuổi Đổng Tam Canh à?”

Nen Dao Ren cười nhẹ và nói: “Người hùng không bao giờ nhắc đến những chiến công của mình. Chuyện truy đuổi ấy chỉ là một hiểu lầm thôi… Không đánh nhau thì làm sao biết được tình bạn giữa nhau, phải không?”

Thực ra sự thật là Đổng Tam Canh đã giết chết một con Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới ở sâu trong vùng hoang dã, sau đó cắt đầu nó ra và cho vào giỏ tre mang về Kiếm khí Trường thành. Vì vừa mới thoát khỏi một cuộc ẩu đả, Đổng Tam Canh bị thương nặng; trên đường trở về nhà, Tao Ting thấy đây là cơ hội để tấn công… Dù sao thì người đàn ông mù kia cũng không thể lo cho anh ta được. Hơn nữa, khi đang mang giỏ tre trên đường, Đổng Tam Canh buộc phải che giấu hành tung của mình; và Tao Ting cũng nhớ rằng người thanh niên tu luyện kiếm kia khi đến vùng hoang dã lúc đó chỉ là một cao thủ cấp Kim Dan mà thôi… Sau một trăm năm, tầm tu của anh ta có thể đã cao hơn nhiều chăng? Tao Ting thậm chí còn không chắc liệu mình có thể nuốt hết cái đầu đó hay không…

Lúc đó, Đổng Tam Canh vì vội vàng mà không muốn dính dáng nhiều với Tao Ting, nên chỉ để Tao Ting thể hiện một chút “oai phong” của mình mà thôi.

Khi Tao Ting định sử dụng những chiêu thức cuối cùng, người lão mù đã nhắc nhở nó rằng người thanh niên kia là một cao thủ kiếm thuật Phi Thăng Cảnh; Đổng Tam Canh có thể không nhận ra anh ta, nhưng cái đầu trong giỏ tre kia, chắc hẳn hai bên đều quen biết… Có muốn tụ lại với nhau không?

Tao Ting sợ hãi đến mức lập tức xin lỗi người thanh niên họ Đổng kia, và chưa kịp nghe anh ta nói gì, đã sử dụng một phép thuật ẩn thân để trở lại hình dạng thực sự của mình, rồi vội vàng chạy trở về căn nhà tranh trên ngọn núi. Tao Ting đang nghĩ đến việc cảm ơn người lão mù một cách thành thật…

Thế nhưng, nó lại thấy bên cạnh người lão mù, có mặt một người hàng xóm hiếm khi ghé thăm – chính là Trần Thanh!

Trần Thanh đứng đó, hai tay khoác sau lưng, chỉ mỉm cười nói rằng: “Tao Ting thật là oai phong đấy.”

Người lão mù bảo Tao Ting đi xa một chút, đừng làm phiền người khác.

Tao Ting vui mừng chạy đi xa.

Người lão mù nói: “Nếu không giết kẻ kiếm sư yêu tinh đó, Đổng Tam Canh sẽ không phải làm tổn hại đến nền tảng của con đường võ học; thành tựu kiếm thuật của anh ta sau này chắc chắn sẽ không hề thấp. Khi Đổng Tam Canh Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới, bạn sẽ dễ dàng hơn nhiều, phải không?”

Ý ông ấy là, vì những lý do như việc “khắc tên lên đỉnh thành” hay giúp Gia tộc nổi tiếng, thật là đáng tiếc… Việc Đổng Tam Canh hành động theo cảm xúc, thật là không hiệu quả.

Trần Thanh cười và hỏi lại: “Nếu không giết con thú đó, liệu Đổng Tam Canh vẫn còn là Đổng Tam Canh không?”

Người lão mù im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “May mà người kiếm sư cần sự trong sáng.”

Trần Thanh cười và nói: “Vì vậy, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ trở thành một cao thủ kiếm thuật được.”

Người lão mù đặt ra một câu hỏi mà ông ấy đã suy nghĩ từ rất lâu: “Kẻ đó, rốt cuộc là thế nào… Những kẻ rõ ràng có thể giết được, nhưng lại không giết; những người như Chủ nhân hang Bích Tiêu, hoàn toàn không cần thiết phải đối đầu với hắn, nhưng hắn lại chủ động đến Lạc Bảo Đầm để thách thức.”

Đó là một cao thủ kiếm thuật kỳ lạ, ngay cả khuôn mặt cũng không thể nhìn rõ.

Trần Thanh nói một cách thoải mái: “Hắn thích che giấu bản thân, giống như một cái hộp kín vậy… Ngày xưa, hắn đã rất kiêu ngạo, dường như không thích ai cả; những người như Long Quân, Nguyên Hương, dù thành tâm muốn học hỏi kiếm thuật từ hắn, nhưng hắn cũng chẳng b

Nhớ có lần chúng ta gặp nhau, anh có biết thằng này đã làm gì không?”

Lão mù tò mò hỏi: “Ý anh là sao?”

Trần Thanh cười nói: “Khi đi ngang qua nhau, thằng đó cố tình chậm bước lại, liếc nhìn tôi một cái, rồi vỗ vào vai mình.”

Lão mù càng thêm bối rối: “Có ý nghĩa gì đấy à?”

Trần Thanh cười ha hả: “Ban đầu tôi cũng suy nghĩ mãi, nhưng cuối cùng Quan Chiếu mới đoán ra ý định của nó… Cái gì mà ý nghĩa sâu xa chứ? Có lẽ chỉ muốn nói với tôi rằng, kỹ năng kiếm thuật của anh Trần Thanh chỉ đến tầm vai thôi.”

Lần đó, lão mù hiếm khi nở nụ cười.

Mì Dụ ngồi trên lan can chiếc thuyền qua sông, để tránh bị ai phát hiện, vì họ nhìn thấy anh ấy như thể thấy ma vậy. Vì vậy, anh ấy cố tình chọn một nơi yên tĩnh.

Mì Dụ lấy chiếc bình “Hào Lương” – thường được dùng làm bình rượu – từ thắt lưng xuống; bên trong chứa vài kg rượu Yaba Hồ.

Những người luyện kiếm như Tính Vân, Liú Thủy… cùng với Cao Shuang, Trúc Tố, Kim Tạc, Quách Độ, Hoàng Lăng, Xuān Dương, Mai Khán…

Tại núi Mật Tuyết Phong, có một bức tường đá phẳng như được cắt bằng kiếm; sau này, những người luyện kiếm có thể khắc chữ lên đó, nội dung tùy theo sở thích cá nhân.

Nghĩ mãi mà Mì Dụ vẫn không biết mình nên viết gì.

Người con xa xứ, cuộc sống luôn thay đổi không ngừng… Mì Dụ lặng lẽ uống từng ngụm rượu Yaba Hồ.

Cỏ cây xanh tươi, người xưa vẫn luôn ở đó, tình yêu thì mãi mãi không thay đổi…

Quốc gia Thanh Hạnh, khu vực Giáo Hoa Độ đầy rẫy các cửa hàng, tấp nập và nhộn nhịp.

Hai nhóm người từng tản mát giờ đây lại tụ họp lại với nhau; ban đầu, họ không thể cưỡng lại lời khuyên của Hàn Tiệp Sắc, nên đã chọn hai món đồ kỳ lạ mang tính “phù phiếm” để tặng cho Nuan Thụ và Mì Hạt.

Sau khi thanh toán xong, Hàn Tiệp Sắc hỏi họ định tặng những món đó cho ai; nghe được câu trả lời, nữ tiên Bạch Đế Thành này liền lấy ra hai món quà khác: một chiếc giá bút bằng gốm men màu hình cỏ treo kiếm, và một chiếc đế đá hình chín đuôi hồ ly. Cô nói rằng hai món đầu tiên là do Bèi Tiền tặng, còn hai món này là quà chào mừng cho hai cô gái kia… Người chưa đến nơi, quà đã được gửi trước rồi… À, đó chính là câu “quân không động, lương thực phải chuẩn bị trước”; những cuốn sách về chiến lược quân sự mà tôi đọc trong thời gian này quả thực không uổng phí đâu.

Trần Bình An nói: “Tôi muốn trò chuyện một lát với đạo hữu Linh Hiệu.”

Zi Wu Mộng liếc nhìn Cố Can.

Cố Can không hề có phản ứng gì.

Trong lòng Zi Wu Mộng thầm chê bai: “Thật là không đáng tin cậy… Đàn ông thật là không đáng dựa vào.”

Cô đành đi dạo cùng với vị thanh niên mang kiếm kia. Sau khi họ đi được một quãng đường, Cố Can ở lại phía sau và nhắc nhở: “Đừng nghe lén cuộc trò chuyện bên kia.”

Hán Tiểu Tình cười và gật đầu: “Dù sao thì đó cũng là ông Chén – người khiến sư huynh phải ra tận ngoài tiếp khách… Tôi hiểu rõ mà.”

Trần Bình An nói: “Vì đã ở bên cạnh Cố Can, nên đừng đưa ra những ý kiến xấu; khi gặp vấn đề, đừng làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn, hãy cố gắng giải quyết mọi việc một cách êm đẹp.”

Zi Wu Mộng cúi đầu thành thật: “Nếu ngài chỉ thị, Linh Hiệu sẽ luôn ghi nhớ trong lòng, không bao giờ quên.”

Trần Bình An biết rằng cô ấy không coi những lời này nghiêm túc, nên nói tiếp: “Đừng nghĩ rằng tôi đang can thiệp vào chuyện của bạn… Hãy nhớ rằng Cố Can là đệ tử trực tiếp của ông Trịnh. Trong suốt khoảng thời gian một trăm năm này, với tư cách là người hầu cận bên cạnh Cố Can, công việc duy nhất bạn cần làm là bảo vệ bản thân, giữ gìn tính mạng của mình… Đừng để ông Trịnh bỏ rơi bạn sau này. Nếu ông ấy tính toán với bạn, dù bạn là Ngọc Phục Cảnh hay Phi Thăng Cảnh đi nữa, bạn cũng sẽ gặp rắc rối lớn.”

Zi Wu Mộng ngạc nhiên: “Nói như vậy về ông Trịnh Quý Trung… có phù hợp không?”

Trần Bình An tiếp tục: “Vì bạn không tham gia vào trận chiến xâm lược Hoàng Nhàn, nên ở thế giới hoang dã này, bạn vẫn còn là người mới… Điều đó là tốt… Những chuyện xảy ra hôm qua như thể đã chết rồi; những chuyện hôm nay như thể mới bắt đầu… Ngày mai sẽ ra sao… Tất cả chỉ xảy ra trong suốt khoảng thời gian một trăm năm này thôi. Ông Trịnh là một trong những người giỏi tính toán nhất thế giới… Nếu bạn ở bên cạnh Cố Can và cố gắng hết sức giúp ông ấy xây dựng giáo phái, bạn hoàn toàn có cơ hội gặp may mắn… Trong suốt một trăm năm này, nếu bạn có công bảo vệ đạo phái, tôi tin rằng ông Trịnh sẽ không bỏ rơi bạn đâu.”

Zi Wu Meng nói cười: “Ý của ngài ẩn dật, tôi hiểu rồi. Thực ra chỉ có hai điều chính: thứ nhất, đừng gây rắc rối, phải rõ ràng phân biệt ranh giới với Zi Wu Meng ở thế giới hoang dã này; thứ hai, trong khi không làm phiền Cố Can, hãy từ từ tích lũy công lao để sau này có thể xin thưởng từ Chủ nhân thành phố Zheng.”

Trần Bình An nói: “Có tôi ở đây, đến khi hạn 100 năm đó đến, Cố Can sẽ không tìm cớ nào để giết bạn đâu. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Zi Wu Meng trả lời một cách quyết đoán: “Hiểu!”

Làm sao lại không hiểu được chứ? Rất hiểu! Nói cách khác, còn dễ hiểu hơn nữa: nếu sau này Trần Bình An quyết tâm giết Zi Wu Meng, thì Cố Can – với tư cách là chủ nhân của cô ấy – cũng sẽ không ngăn cản đâu.

Trần Bình An nói: “Không lâu nữa, tôi sẽ đi du lịch khắp Trung Thổ Thần Châu; Bạch Đế Thành chắc chắn cũng sẽ đi theo. Nếu có cơ hội gặp ông Zheng, tôi sẽ nói về bạn.”

Nói đến đây, Trần Bình An vuốt ve trán mình, thực sự cảm thấy đau đầu.

Kẻ thù tưởng tượng của các tu sĩ như Thập Tứ Cảnh, việc không muốn đối mặt với Zheng Juzhong không phải là đùa đâu.

“Ở thế giới hoang dã này, bạn có thể không cần phải sợ hãi những kiếm sĩ có tên in trên đỉnh thành.”

“Nhưng ở thế giới rộng lớn này, bạn lại càng phải coi chừng những người như vậy. Đó chính là ‘phải theo phong tục của nơi mình đến’.”

“Lý do đằng sau điều này, bạn hãy tự suy ngẫm sau này nhé.”

Trần Bình An quay người và nói: “Chúng ta đã nói xong chuyện rồi, hãy quay về theo con đường ban đầu. Chúc các bạn may mắn trên đường đi.”

Khi gặp lại Cố Can và những người khác, Trần Bình An cười nói: “Tôi vừa nhận được tin, có lẽ Lưu Hiến Dương sẽ tổ chức tiệc, lúc đó chúng ta hai người sẽ cùng nhau làm phù rể cho anh ấy.”

Cố Can cười gật đầu: “Miễn là Lưu Hiến Dương không phản đối, và không nghĩ rằng việc tôi làm phù rể sẽ làm giảm uy tín của anh ấy, thì tôi không có ý kiến gì cả.”

Trần Bình An trợn mắt nói: “Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.”

“Cố Can cảm thấy hơi bất công; ba người họ đều có mối quan hệ rất thân thiết với Trần Bình An. Nói một cách giản dị, nếu khi còn ở quê nhà, không có Trần Bình An luôn đứng ra làm trung gian điều giải, thì nếu Cố Can hay giữ hận, thì Lưu Hiến Dương lại sẽ khoan dung hơn phải không? Nhưng thực ra cả hai đều rất keo kiệt; Cố Can và Lưu Hiến Dương đã xích mích với nhau hàng chục lần rồi đấy.”

Cố Can hỏi một cách thoạng qua: “Lễ tiệc được tổ chức ở thị trấn nhỏ kia phải không?”

Trần Bình An trả lời: “Lưu Hiến Dương nói rằng cả thị trấn quê nhà và Long Quân Kiếm Tông đều sẽ tổ chức lễ riêng.”

Cố Can gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Muốn tôi tự mình hỏi về chuyện này à? Lưu Hiến Dương đúng là đang muốn gây khó dễ cho tôi đấy… Chắc hẳn là bạn đã gửi thư mời rồi, phải không?

Nếu không tìm thấy tôi, Cố Can, thì bạn sẽ không gửi thư đến Bạch Đế Thành sao? Một bức thư được truyền đi bằng Phi Kiếm, liệu có tốn bao nhiêu tiền của Tông Chủ Lưu chứ?

Hàn Tiểu Sắc nhắc nhở: “Về việc thu thập các cuốn sách quân sự, ông Trần đừng quên nhé.”

Trần Bình An cười và nói: “Tôi cam kết trong vài năm tới, sẽ gửi sách đến Bạch Đế Thành mỗi nửa năm một lần. Lần gần nhất sẽ được tổ chức vào ngày Cốc Vũ năm nay; Hàn Tiên Sư chỉ cần chờ nhận sách là được.”

Hàn Tiểu Sắc gật đầu và nói: “Tôi có thể trả trước năm trăm viên Cốc Vũ Tiền làm tiền đặt cọc; số tiền này có thể được giao cho ông Trần ngay bây giờ.”

Trần Bình An lắc đầu: “Không cần đâu. Dù là tình bạn hay là giao dịch, Hàn Tiên Sư nên nhận sách trước đã; sau đó mới thanh toán tiền và hàng, sẽ sạch sẽ và rõ ràng hơn.”

Chắc hẳn là vì lo lắng rằng lần đầu tiên gửi đến Bạch Đế Thành số sách quân sự quá nhiều, năm trăm viên có lẽ không đủ… Ngoài gia tộc Liên Ngòc Phúc Địa của mình, Trần Bình An còn có quan hệ tốt với một số gia tộc khác sở hữu những địa điểm phúc lợi riêng, như Khương Thượng Chân và Vân Khố Phúc Địa của họ, khu đất phúc lợi Thanh Đàm nơi Hàn Chủ Cẩm sinh sống, cùng với Phù Lục và Bạch Huyền… Trần Bình An đều sẽ gửi thư yêu cầu nhận các cuốn sách quân sự đó; dù sao thì chỉ cần những bản sao là đủ rồi.

Tất nhiên, trước hết chỉ cần Lạc Bạc Sơn tất cả những cuốn sách về quân sự mà chúng ta có thể thu thập được. Về chất lượng, Trần Bình An sẽ tự mình kiểm tra. Loại kinh doanh lâu dài này không thể làm ảnh hưởng đến danh tiếng Trần Bình An – người luôn công bằng với mọi người, không phân biệt già trẻ hay nam nữ.

Trần Bình An nói: “Tôi và Bèi Tiền sẽ đi một chuyến đến kinh thành, các bạn cứ lên thuyền đi.”

Cố Can cười nói: “Người __TERM059__ kia hiện đang trong tu viện của Trình Thiền để dưỡng thương. Người thầy võ học này thật sự rất khổ sở… Muốn __TERM022__ cho ông ấy cũng khó lắm. Trước khi đi, tôi gợi ý ông ấy nên từ bỏ con đường luyện khí, tập trung vào việc tiến xa hơn trên con đường võ học. Nếu ông ấy có ý chí mạnh mẽ và tài năng như vậy, biết đâu lại có cơ hội lấy lại danh dự của mình dưới sự giúp đỡ của __TERM072__.”

__TERM072__ mỉm cười hiểu ý, thật không ngạc nhiên khi thấy __TERM078__ nói chuyện một cách thẳng thắn như vậy.

__TERM026__ tự hỏi: “Lúc trước, khi chúng ta so tài bên cửa núi Hợp Hoan, quyền của __TERM072__ cũng không hề mạnh lắm mà.”

__TERM072__ gật đầu: “Đúng vậy, không mạnh lắm.”

__TERM078__ nói bằng ý nghĩ: “Trong trận chiến ở Man Hoang, trong số những đối thủ, nữ kiếm sĩ Lưu Bạch không hề tỏa sáng, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng cô ấy rất nguy hiểm.”

__TERM026__ gật đầu.

Sau khi chia tay, __TERM026__ và __TERM072__ cùng nói: “Khi đi qua kinh thành, cậu hãy __TERM018__ trước đã. Chúng tôi, những đệ tử của phái __TERM082__, sẽ tụ họp lại trong thời gian tới.”

Tại Đỉnh Tiên Nhàn, bên bãi Săn Hoa,Thùy Phải Bên đã thu dọn xong tâm trạng, cất thanh kiếm Chí Tâm Kiếm vào vỏ, rồi đi bằng gió xuống chân núi, nơi có bãi cát giống như Bảo Đảo, và cúi chào: “Đệ tửThùy Phải Bên xin kính chào thầy.”

Người đàn ông già đứng bên cạnh ngôi nhà tranh trên bãi cát cũng cúi chào lại: “Tôi là Ni Nguyên Tán, một khách quý của gia tộc Giang thị, xin chào đạo huynhThùy.”

Người lái thuyền này dùng cái tên giả là Ni Nguyên Tán, cầm cây tre để chèo thuyền qua sông ở bên bờ Hồng Hạc Kê, hàng ngày kiếm sống bằng việc cho mỗi người một đồng tiền bạc để qua sông.

Thầy muốn gặp mà không muốn bị nhận ra,Thùy Phải Bên cũng không coi đó là vấn đề gì, chỉ tò mò hỏi: “Sau khi thầy thành công trong việc bay lên thiên đàng, thầy đã ở lại __TERM012__ để tập trung tu luyện sao? Chuyện chém muỗi trên sông Hồng Hạc Kê, có phải là do thầy làm không?”

“Đó chính là hỏi những điều mình đã biết rõ, chỉ để tìm cớ nói chuyện thôi.”

Ngày xưa, Sui Hữu Bên quyết tâm từ bỏ việc tu luyện các pháp thuật và kỹ năng kiếm đạo thuần túy để chuyển sang con đường tu luyện tiên pháp kiếm thuật. Là chủ nhân của bức tranh này, Tông Chủ không hề ngăn cản cô ấy; ông đã dẫn cô đến Núi Thần Chữ, nơi cô trở thành một đệ tử chính thức của Tần Nguyên, và cũng từng xảy ra nhiều xung đột với Uyễn Anh – người lúc đó là chủ nhân của Núi Cửu Kỳ, một cao thủ kiếm đạo. Đối với cái gọi là “Núi Thần Chữ”, mặc dù danh nghĩa thuộc về Tần Nguyên, nhưng thực tế lại nằm dưới sự kiểm soát của Giang thị, Sui Hữu Bên chưa bao giờ đặt chân đến đó. Dù nghe nhiều tin đồn về nơi đó, nhưng cô ấy vẫn đặc biệt quan tâm đến những câu chuyện liên quan đến kiếm đạo.

Sau này, Khương Thượng Chân đã trình bày cho Sui Hữu Bên tất cả những thông tin bên trong một cách trung thực và rõ ràng.

Giống như những gì Ni Nguyên Trâm đã nói với một thiếu niên mặc áo trắng, biết rồi cũng chẳng khác gì không biết.

Sau nhiều năm, hai người – một người làm công việc chèo thuyền qua sông ở “Núi Thần Chữ”, người kia thì tu luyện ở Núi Thần Chữ – đều sống xa quê hương, và việc gặp nhau có lẽ còn tốt hơn là không gặp.

Lý do Sui Hữu Bên hỏi những điều đó chính là vì cô lo lắng rằng tâm đạo của người thầy mình có vấn đề; vì vậy, cô mới chọn những lời nói tốt đẹp để bắt đầu cuộc trò chuyện. Theo quan điểm của Sui Hữu Bên, với năng lực của người thầy mình, ông ấy lẽ ra đã trở thành một cao thủ kiếm đạo xuất sắc, và thành tựu trong con đường đạo đức của ông ấy chắc chắn không hề thua kém Hoa Súc – vị quan xét xử có xuất thân tương đương.

Tên thật của Ni Nguyên Trâm ở “Núi Thần Chữ” là Lư Sinh, tự là Tây Châu.

Người học giả này, tại quê hương, vừa là thầy dạy của Sui Hữu Bên, vừa là người truyền đạt kiến thức võ thuật và kiếm đạo cho cô ấy.

Lúc này, vị lão nhân mặc áo khoác giống như một chiếc áo choàng pháp sư nhưng cũng giống như một chiếc lồng, trên vai ông ta có một con cóc vàng ba chân.

Khương Thượng Chân đã nhiều lần đề nghị mua con cóc vàng đó từ Ni Nguyên Trâm, nhưng đều không thành công.

Ni Nguyên Trâm tự giễu mình: “Nói gì đến việc thành công trong việc bay lên trời… Chỉ là bị chủ nhân của hang Bích Tiêu đuổi ra khỏi ‘Núi Thần Chữ’ mà thôi. Trước đây, tôi cứ nghĩ mình sống trong cái ao nhỏ bé, nhưng sau khi rời khỏi đó, tôi mới nhận ra rằng thế giới này rộng lớn biết bao, và

Trước đó, một số người đã cùng nhau trải qua nhiều cuộc hành trình. Khi họ đang đi thuyền vượt sông, Ni Nguyên Tán đã bị một thiếu niên mặc áo trắng, có vẻ huyền bí, nhận ra thân phận thật của mình.

Chính xác hơn, cả hai bên đều đã tiết lộ được nửa phần “gốc rễ của con đường đạo” của đối phương; điều này liên quan đến nguồn gốc của những hình thức bề ngoài mà họ đang sử dụng. Hiện tại, Ni Nguyên Tán mang hình dáng của một người già, nhưng thực chất ông là xác ướp của một vị đạo sĩ cổ đại, người có hình dạng của một con hạc tiên. Còn thiếu niên kia thì từng là một con rồng cổ xưa của nước Thục, có khả năng bay lượn giữa các vì sao.

Đối với những người theo đuổi con đường tu luyện để sống lâu, một vấn đề không thể giải quyết được trong lòng họ thường chính là nguyên nhân gây ra những khó khăn trong hành trình tu luyện của họ.

Nếu không phải vì Ni Nguyên Tán hiện đang ở vào tình trạng nguy cấp, sắp đứng trước bờ vực sụp đổ, thì ông thực sự không muốn đến đây để gặp lạiThùy Phía Bên Trái – người học trò từng được coi là may mắn của mình.

Hơn nữa, Ni Nguyên Tán cũng lo lắng rằng khiThùy Phía Bên Trái, người đã trở thành một cao thủ kiếm thuật, bắt đầu tu luyện ẩn dật, những ma quỷ tâm hồn mà ông ta sẽ gặp phải có thể chính là bản thân mình.

Dù sao thì hình ảnh và vị trí của thầy Lu Sinh trong lòng học tròThùy Phía Bên Trái cũng quá lớn lao; vì vậy, những ma quỷ tâm hồn mà ông ta sẽ đối mặt chắc chắn sẽ càng mãnh liệt hơn nữa.

Vì vậy, họ quyết định chỉ gặp nhau một lần để giải quyết những duyên phận cũ, sau đó mỗi người sẽ tiếp tục tu luyện theo con đường của mình. Nếu có duyên, họ sẽ gặp lại nhau; nếu không, thì hãy chia tay mà không cần ép buộc gì cả.

Ánh trăng trắng như tuyết, gió mát thổi nhẹ; họ cùng nhau đi dạo trên bãi Lạc Bảo, và Lu Sinh hỏi: “Con đã từng gặp ngài chủ tu viện già ở Đông Hải chưa? Ngài ấy chính là chủ nhân của hang Bí Tiêu, nơi có đạo trường từ thời cổ đại.”

Suý Phía Bên Trái gật đầu và nói: “Con đã gặp ngài một lần. Trước khi đi du lịch đến Thanh Minh, ngài ấy đã đến Lạc Bạc Sơn một lần.”

Lúc đó, ngài chủ tu viện còn nhờ Suý Phía Bên Trái truyền lời cho Trần Bình An, nói rằng dù Kim Đỉnh Quan có tồn tại hay không cũng không quan trọng, nhưng nhất định phải giữ gìn Tiêu Nguyên Nhàn.

Ý của ngài chủ tu viện rất rõ ràng: dù __TERM016__ có muốn đánh nhau với __TERM066__ và phá hủy __TERM033__ của đối phương thì cũng không sao, nhưng tuyệt đối không được làm hỏng con đường tu luyện chính đạo của __TERM068__.

Năm đó, trên đường lên kinh thi, Lư Sinh đã tình cờ gặp một vị đạo sĩ đang nghỉ ngơi tại một quán trọ bên trái con đường Hà Đàn. Vị đạo sĩ này đã dùng “giấc mơ vàng lúa mì” để giúp Lư Sinh nhận ra chân lý cuộc sống.

Chính từ sau đó, tầm nhìn của Lư Sinh dần trở nên rộng lớn hơn; ông không còn chỉ giới hạn trong việc theo đuổi những điều được coi là “bất tử” đối với người học vấn hay việc đạt đến đỉnh cao trong võ thuật nữa.

Gia tộc Lư xuất thân từ một gia đình quyền quý, có mối quan hệ thân thiết với họ Sui. Tên của cô ấy chính là do Lư Sinh – người đảm nhận vai trò gia sư trong gia tộc – đặt cho. Trái ngược với cái tên “người bên trái con đường Hà Đàn” mà Lư Sinh tự đặt cho mình, Lư Sinh hy vọng rằng học trò của mình sẽ tìm ra con đường riêng và xây dựng sự nghiệp thành công.

Tuy nhiên, người đạo sư già đã cảm thấy tiếc nuối khi biết đến cái tên này và đã bình luận riêng với Lư Sinh rằng “việc thêm vào những chi tiết không cần thiết thực sự là phí công”.

Sui Bên Phải nói rằng: “Vị đạo sĩ Thuần Dương này cũng đã từng đến Lạc Bạc Sơn và có mối quan hệ khá tốt với Trần Bình An.”

Phải thừa nhận rằng Trần Bình An luôn có những mối quan hệ tốt với các bậc trưởng lão.

Lư Sinh cười nói: “Tôi không thấy gì lạ khi bạn có thể chuyển sang con đường tu luyện kiếm và từ bỏ thể xác Võ Phu để leo núi và tu hành. Còn Ngụy Tiện và Lỗ Bạch Tượng thì hoàn toàn không thể làm được điều đó.”

Sui Bên Phải nói: “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của thầy.”

Lư Sinh lắc đầu và nói: “Việc thầy dẫn dắt người ta đi con đường tu luyện là điều cá nhân; bạn không cần phải tự khiêm tốn đâu. Nếu nói về tài năng võ thuật, bạn chắc chắn là một trong những người xuất sắc nhất trong lịch sử quê hương, có thể xếp vào top mười. Còn nếu nói về tâm hồn và phẩm chất, bạn còn vượt trội hơn nữa, hoàn toàn có thể xếp vào top ba. Theo tôi, bạn có thể sánh ngang với vị quý tử __TERM077__ của thời đại sau này và với Yu Zhenyi của phái Hồ Sơn. Ba người các bạn không hề kém cạnh nhau.”

Mỗi thời đại đều có những người được coi là “thiên hạ số một”; vì tuổi thọ con người có hạn, nên sẽ luôn có nhiều “thiên hạ số một” khác nhau.

__TERM077__ là người hợp nhất tất cả các kiến thức võ thuật; trong trận chiến __TERM002__, ông đã một mình giết chết chín người khác. Trong số đó, có hai nữ sư nổi tiếng trong giang hồ, thậm chí còn là những người yêu mến __TERM077__, nhưng __TERM077__ vẫn không hề khoan dung chút nào.

Sui Phải Bên nói: “Thực ra, tất cả chúng ta đều không bằng ngài.”

Lư Sinh không trả lời thẳng thắn, mà nói: “Người sở hữu chiếc áo pháp này trước đây có xuất thân phi thường; ông ấy từng là con hạc vàng đầu tiên trên thế gian thành tựu được việc tu luyện và bay lên thiên đàng, chỉ còn kém một bước nữa là hoàn thành được điều đó… Ông ấy tính cách kiêu ngạo, và coi chủ nhân hang Bích Tiêu như một người bạn đồng đạo. Trước khi vào ẩn dật, ông ấy dường như đã nhận ra rằng cuộc ẩn dật này sẽ rất nguy hiểm; vì vậy, ông ấy đã lén lút đến bãi Lạc Bảo Thạch để tìm kiếm thứ gì đó quan trọng. Sau đó, chủ nhân hang Bích Tiêu đã giúp ông ấy canh gác trong thời gian ẩn dật. Khi ông ấy thất bại trong việc tu luyện, ông ấy đã để lại chiếc áo này cùng với một viên thuốc vàng trong suốt, không tì vết. Chủ nhân hang Bích Tiêu đã giữ gìn chúng cho ông ấy, và theo lời hứa, sẽ tìm một đệ tử xứng đáng để kế thừa tinh hoa pháp môn của ông ấy.”

Sui Phải Bên hỏi: “Chính là ngài sao?”

Lư Sinh trầm ngâm một lát rồi nói: “Có thể nói là vậy…”

Sui Phải Bên muốn tìm hiểu rõ hơn, để biết lý do tại sao ngài lại gặp phải trở ngại trong việc tiến triển tu luyện, nhưng lại lo lắng rằng việc này có thể làm tổn thương đến tình cảm của ngài, nên cô ấy băn khoăn không biết phải làm thế nào.

Tuy nhiên, Lư Sinh đã chuyển đổi chủ đề và cười nói: “Bây giờ tôi đang giữ vai trò khách mời danh dự của phái Hoàng Liang tại đảo Bảo Bình; sau này tôi dự định sẽ ở đó để thu nhận đệ tử và truyền bá pháp môn. Lần trở về này, tôi muốn thảo luận với Khương Thượng Chân về việc từ bỏ vai trò khách mời tại nơi đó.”

Sui Phải Bên hỏi với nụ cười: “Là đệ đệ hay đệ muội ạ?”

Lư Sinh đáp: “Không nhất thiết phải có mối quan hệ sư đệ-sư muội đâu…”

Quốc gia Mộng Liang cũng chính là nơi mà các pháp sư thuộc trường phái Thuần Dương tu luyện và tạo ra những viên thuốc vàng.

Về viên thuốc vàng cổ xưa ấy, được giấu kín giữa vách đá Hạc Kim, ban đầu Thái Đông Sơn đoán rằng nó là do Ni Nguyên Tán tặng cho Sui Phải Bên, trong khi Khương Thượng Chân lại cho rằng nó được để lại cho Kim Đỉnh Quan… Nhưng cả hai người thông minh như vậy đều đoán sai. Vị trưởng lão của ngôi đền đã để lại manh mối cho Ni Nguyên Tán, và manh mối đó nằm ngay trong lãnh thổ quốc gia Mộng Liang.

Lư Sinh đã tiết lộ bí mật: “Điều giúp cho quốc gia này có thể duy trì sự tồn tại liên tục, ngoài sự lãnh đạo tài ba và khả năng điều động quân sự của n

Còn ngôi đạo trường đầu tiên của vị lão quan chủ này – khu di tích nằm tại Bảo Đãng – hiện nay thuộc về khu vực Kim Đỉnh Quan ở phía bắc; hệ thống pháp luật ở nơi này được truyền lại từ phái Lâu Quan, những người đã dùng cỏ để xây nhà và quan sát sao để tìm kiếm điềm lành.

Trước khi đến Bảo Bình Châu, Lư Sinh đã bí mật ghé thăm Kim Đỉnh Quan và tìm đến Tiêu Nguyên Nhàn để trao cho người này một cuốn sách đạo đã mất từ lâu, đồng thời tặng thêm cho vị thiếu niên Kim Đan cây cỏ tre đó.

Tiêu Nguyên Nhàn ở Kim Đỉnh Quan… Trên con đường tu luyện, so với các tu sĩ ở quê hương mình – dù là Khương Thượng Chân với “danh tiếng xấu xa” nhưng lại gặp nhiều may mắn trong việc tu luyện, hay là nữ tu sĩ Phúc Nguyên Sơn có phúc đức sâu dày như Hoàng Đình – thì Tiêu Nguyên Nhàn cũng có thể coi là gặp nhiều thuận lợi mà không cần phải làm gì cả, chỉ cần yên lặng tận hưởng những điều tốt đẹp mà mình nhận được. Ban đầu, anh ta cùng với sư phụ đã tham gia vào việc thờ cúng __TERM011__; sau đó, trong cuộc chiến tranh lớn đã khiến cả châu __TERM076__ bị ảnh hưởng, __TERM068__ hoàn toàn không hề bị tổn thương gì; anh ta còn được quan chủ ban tặng __TERM101__ và thành công trong việc luyện thành đan, thậm chí còn đạt đến cấp độ hai. Tuy nhiên, __TERM068__ đã cố ý giấu kín điều này. Nhìn từ góc độ nào đi nữa, cuộc sống của __TERM068__ cũng không hề quá xuất sắc, nhưng điểm mạnh của anh ta là việc tu luyện rất ổn định; những phúc đức nhỏ nhặt tích lũy dần dần đã tạo nên thành quả đáng kể, và hiện nay, anh ta đã trở thành một tu sĩ cấp __TERM079__.

Hơn nữa, người này còn vô tình nhận được một bùa hộ mệnh, như thể nó đã được gắn sẵn trên trán anh ta bởi vị lão quan chủ.

Đôi sư đệ này, khi đi trên Bảo Đãng… đều không hề đơn giản.

Việc họ không đơn giản không chỉ đơn thuần vì cả hai đều từng là người đứng đầu thế giới theo danh hiệu __TERM008__.

Lư Sinh, người được __TERM076__ gọi là “Thầy Tây Châu”, “Anh Tây Châu”, thực sự là người đầu tiên ở vùng đất này sở hữu những khởi đầu của tâm đạo và trở thành mộtBán tu sĩ luyện khí.

Với tư cách là chủ nhân của __TERM012__, __TERM028__ đã có những cuộc trò chuyện thẳng thắn với anh ta.

Khương Thượng Chân, tức là Châu Phì của cung Phúc Địa Xuân Triều, sau này trở thành người đứng đầu nhóm Lạc Bạc Sơn, Từng đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu các sách sử và tài liệu bí mật ở Ô Hoa Phúc Địa. Ông ta là người đầu tiên đưa ra một kết luận đáng chú ý: vị tiên sinh từ Tây Châu, người am hiểu sâu rộng về tri thức của ba tôn giáo và hàng trăm trường phái khác nhau, chỉ vì bị hạn chế bởi địa vị thấp khi còn ở Phúc Địa mà không thể thành công trong việc thăng thiên. Vì vậy, Khương Thượng Chân đùa rằng nếu Nguyễn Chân Ý gặp Ni Nguyên Trâm, ông ta nên gọi người đó là sư phụ mới đúng.

Trước khi qua đời, Từng đã có một cuộc trao đổi kiến thức ít ai biết đến, đối tượng của cuộc trao đổi đó chính là vị chủ tu già.

Chính vì vậy mà ông ta được vị chủ tu già “mời” rời khỏi Phúc Địa và cùng với đạo sĩ Thuần Dương đến đảo Đồng Diệp Châu. Tại đây, Đại Quán triều đại đã xuất hiện một thành phố huyền ảo mang tên Thành Kỵ Hạc.

Còn học trò của Từng là Sui Hữu Bên, cũng đã hoàn thành một kỳ tích chưa từng có tiền lệ: cô ấy không chỉ đạt đến đỉnh cao trong võ thuật mà còn hấp thụ được một nửa số kiến thức Vũ Vận trên thế giới. Những người sau này như Châu Liệm và Đinh Anh dù có trình độ võ thuật cao hơn Sui Hữu Bên, nhưng đều không thể làm được điều đó.

Cuối cùng, Sui Hữu Bên, với tâm hồn thuần khiết Võ Phu, đã như Nữ Nhân Kiếm Tiên – cầm kiếm và thăng thiên. Cô ấy dường như đã giao tranh với cả vũ trụ bằng ba kiếm, nhưng cuối cùng vẫn thất bại, xác thịt tan chảy, hóa thành bụi tro, và linh hồn cũng biến mất không dấu vết.

Nếu dùng lời so sánh của Lục Trầm, thì đó giống như “lần giải thể xác thể đầu tiên” ở Ô Hoa Phúc Địa.

Sự thất bại trong quá trình thăng thiên của Sui Hữu Bên như một minh chứng cho việc: Thiên đạo không thể bị phản bội, con người khó có thể chiến thắng được trời.

Sau đó, trên thế giới này, dường như không còn ai có tinh thần đối đầu với trời nữa; mọi người chỉ quanh quẩn trong thế giới loài người mà thôi.

Lu Sinh cười hỏi: “Những cuốn sách mà tôi để lại cho em, tại sao em lại coi chúng như báu vật và giấu kín chúng? Là sợ có người cạnh tranh với em để giành vị trí số một trên thế giới à?”

Trước đây, Lục Chưởng Giáo rất ngưỡng mộ vị tiên sinh từ Tây Châu này; dù sao thì Lu Sinh cũng đã sử dụng nguồn năng lượng thuần khiết __TERM074__ của mình để cố gắng “lấp đầy biển”, và cuối cùng đã tìm ra con đường tu luyện để sống lâu bằng cách rèn luyện khí công. Hóa ra, trong quá trình luyện tập võ thuật, Lu Sinh

Sui Phải Bên có vẻ mặt ngượng ngùng, không nói gì cả.

Cô ấy thực sự có những ý đồ riêng, nhưng không phải vì lo lắng ai sẽ tranh giành vị trí số một với mình, mà chỉ là không muốn người ngoài xem qua những cuốn sách đó mà thôi.

Ban đầu, Sui Phải Bên không hề tiêu hủy những cuốn sách đó; sau khi thất bại trong nỗ lực “tu luyện thành tiên”, chúng được để lại trong bộ sưu tập sách của gia tộc Sui. Qua nhiều biến đổi, cuối cùng chỉ có chưa đầy một nửa số bản thảo và kinh điển bí mật đó rơi vào tay của Nguyễn Chân Ý thuộc phái Hồ Sơn.

Trái ngược với Sui Phải Bên, Nguyễn Chân Ý – một thiên tài bẩm sinh – dù không hoàn hảo về hình thức nhưng nhờ vào nỗ lực cá nhân, vẫn trở thành người tu luyện khí công đầu tiên theo đúng nghĩa. Anh ta đã trở nên trẻ trung lại, có thể điều khiển kiếm bay lượn, và sở hữu vẻ đẹp của một vị tiên.

Vì vậy, có thể nói rằng ở một khía cạnh nào đó, Ô Hoa Phúc Địa đã có một dòng truyền thừa vô hình, bắt đầu từ Chân Nhân Thuần Dương Lữ Ngạc, tiếp tục đến Lư Sinh, rồi đến Sui Phải Bên, và cuối cùng đã nở rộ trong tay Nguyễn Chân Ý.

Mặc dù dòng truyền thừa này luôn gặp phải nhiều trở ngại và gần như biến mất, nhưng nó vẫn không bao giờ bị đứt đoạn.

Chỉ khi Sui Phải Bên đến với thế giới Hoàng Nhan và trở thành một người tu luyện khí công, cô mới thực sự hiểu được tầm quan trọng của những cuốn sách mà thầy mình đã để lại.

Lư Sinh cười nói: “Muốn có tất cả, nhưng lại ham muốn quá mức đến nỗi không thể xử lý hết được… Thật là vô ích, đúng là bản chất của một học giả.”

Sui Phải Bên hỏi một cách thận trọng: “Thầy của con đang ở cấp độ nào?”

Lư Sinh trả lời: “Cuối cùng thì, vấn đề nằm ở việc tâm hồn tu luyện của con chưa đủ kiên định, khiến con bị mắc kẹt tại Ngọc Phục Cảnh quá lâu. Cho đến khi Khương Thượng Chân nhắc nhở con, con mới nhận ra một sự thật… Người trong cuộc thường không nhìn thấy rõ, người ngoài mới có thể nhìn thấu… Nhưng đã quá muộn rồi.”

Tuy nhiên, dù đã rời khỏi nơi tu luyện này nhiều năm, Lư Sinh vẫn chưa thể trở thành một vị tiên. Lý do không phải là do khả năng tu luyện của anh ta không đủ, mà là vì chủ nhân hang Bích Tiêu cố tình “gây khó dễ” cho anh ta.

Sau thất bại trong cuộc tu luyện đó, Lư Sinh đã “chết đi” một lần… Khi tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang ngồi cùng một vị đạo sĩ cao lớn giữa dải Ngân Hà bất tận, cùng nhau ngắm nhìn thế giới loài người. Vị đạo sĩ tự xưng là chủ nhân hang Bích Tiêu nói rằng, khả năng tu luyện của Lư Sinh thực sự không

Thật đáng tiếc là Lu Sinh, dù đã bước từng bước trong Vân Khố Phúc Địa và cuối cùng đến được Ngọc Phục Cảnh, vẫn chỉ là một người luyện kiếm; ông không thể phá vỡ những ràng buộc bẩm sinh của bộ áo đạo sĩ ấy.

Áo đạo chính là một “thiên đường”, giống như câu thơ của một nhà thơ Bạch Dã viết: “Đại đạo như bầu trời xanh biếc, nhưng ta lại không thể thoát ra khỏi nó.”

Đây chính là một thử thách mà vị trưởng lão của ngôi đền đạo đã cố tình đặt ra.

Nếu Lu Sinh có thể phá vỡ những hạn chế của bộ áo đạo ấy, vượt qua được chúng để tái sinh, thì ông mới thực sự có thể thoát khỏi “giếng cổ kính của ngôi đền đạo” ấy, và không còn là một con ếch bị giam cầm trong giếng nữa; lúc đó, ông mới xứng đáng trở thành một đồng đạo được vị trưởng lão của hang Bích Tiêu công nhận.

Nhưng thật đáng tiếc, Lu Sinh tự mình giam mình trong những ràng buộc ấy – ông mặc chiếc áo đạo ấy, chỉ chăm sóc một viên kim đan cổ xưa, và trên vai ông lại có một con chuột vàng ba chân mang lại may mắn tài chính.

Thực ra, chính Lu Sinh là người đã đề xuất cho Khương Thượng Chân đưa người bạn thân thiết của mình là Lục Phượng đi du lịch đến Ô Hoa Phúc Địa.

Kết quả là ở nơi ấy, đã xuất hiện thêm hai địa danh mới là Cung Xuân Triều và Đỉnh Nhìn Thấp Lục Phượng; tuy nhiên, Lục Phượng vẫn chưa thể vượt qua được rào cản của tình yêu, và vẫn chưa thực sự đạt được trạng thái “tâm đã chết như tro bụi, sống chết không còn quan trọng”.

Ở phía Vân Khố Phúc Địa, Khương Thượng Chân đã có một cuộc trò chuyện với Ni Nguyên Tán:

“Hôm nay tôi muốn mượn thanh kiếm của ngài, để trong bóng tối này có thể tỏa sáng.”

“Không có thanh kiếm như vậy đâu, đừng lừa dối người khác.”

“Người anh chính là thanh kiếm đó.”

Lúc đó, Lu Sinh không hiểu ý nghĩa thực sự của lời nói đó, chỉ nghĩ rằng Khương Thượng Chân đang trách móc mình vì đã cản trở việc tu luyện của người bạn Lục Phượng, nên mới cố tình nói những lời đó; nhưng với trí thông minh của mình, Lu Sinh nhanh chóng nhận ra ý nghĩa sâu xa hơn.

Lời nói của Khương Thượng Chân chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc: cơ thể của Ni Nguyên Tán chính là nửa phần của thanh kiếm mà vị trưởng lão của ngôi đền đạo đã tự tay rèn đúc, nhưng sau đó lại bỏ dở việc hoàn thành nó.

Vì vậy, nửa phần còn lại cần phải do chính Ni Nguyên Tán tự mình rèn đúc và luyện hóa, tiếp tục “dùng cơ thể mình để rèn kiếm”. Một ngày nào đó, khi việc này thành công, Lu Sinh chắc chắn sẽ có thể phá vỡ những ràng buộc của bộ áo đạo ấy.

Các nhà tu luyện dưới bầu trời xanh biếc __TERM

Nhưng số phận thật trớ trêu, tất cả đều kết thúc giữa chừng.

Lục Sinh nhìn chiếc kiếm dài đeo bên hông Tây Thụy và mỉm cười nói: “Hai chữ ‘trường sinh’, nếu đảo ngược thứ tự, chúng sẽ thành ‘sinh trưởng’.”

Bộ áo pháp thuật được lấy từ Hang Rồng Kia, cùng thanh kiếm Chí Tâm này mà Tây Thụy đã cho mượn, điểm tuyệt vời nhất của chúng chính là có thể liên tục nâng cao cấp độ tu luyện.

Còn viên kim đan kia, công dụng lớn nhất của nó là giúp một người tu luyện xuất hiện thêm một viên kim đan có cấp độ rất cao.

Nếu có được viên kim đan này, việc tu luyện sẽ trở nên suôn sẻ hơn; người tu luyện sẽ như thể có thêm một “động thiên” thực sự, nhiều “động phủ bản mệnh”, và còn có thể kế thừa toàn bộ hệ thống tu luyện của một vị đại sư hoàn mỹ.

Dưới sự che chở của một vị đại sư như vậy, ai lại không thèm muốn viên kim đan này chứ?

Lục Sinh có vẻ hơi buồn bã: “Con người không thể tự chủ được nữa… Không còn là người thuần khiết nữa…”

Cuối cùng, Lục Sinh cười nói: “Mặt trời lặn, sông hồ trở nên trắng xóa… Đó là lúc… (tiếp tục câu văn). Thủy triều dâng, trời đất trở nên xanh biếc… Đó là lúc…”

Trường học làng ở huyện Tuân An, phủ Nghiêm Châu.

Vì bây giờ có thêm một học trò ngoài dự đoán, và việc đệ tử Triệu Thụ Dưới luôn ngủ trong bếp cũng không hợp lý lắm, nên họ đã thuê một căn nhà cổ có sân trong ở làng bên cạnh – làng của những người họ Trần, với danh xưng là Xun Ngọc Đường. Căn nhà gồm ba phòng, mỗi người một phòng; tầng hai dùng để chứa đồ đạc, và dưới mái nhà còn có vài tổ chim én do chim én xây vào năm ngoái. Học trò mới này đã nghĩ đến việc mua hai con heo con để giết vào dịp Tết, để Tết thêm đậm đà hơn. Còn về chỗ ở ở trường học làng, nếu buổi tối ông ấy phải chuẩn bị bài giảng hay đọc sách quá muộn, ông ấy vẫn sẽ tiếp tục ở đó.

Sau vài ngày ở đây, cuối cùng ông ấy cũng quyết định lên đường trở về quê hương.

Ngoại trừ Hoàng hậu Dư Miện và cô gái nhỏ Dư Dụ, ông ấy thật không ngờ rằng mình lại không có một người hầu nào bên cạnh. Về điều này, ông ấy cảm thấy rất ngạc nhiên; Tống Hòa cười nói rằng vì có ông Trần ở trong làng, làm sao có thể lo lắng về những kẻ ám sát chứ?

Hoàng đế bệ hạ, ở làng này quả thực mỗi ngày đều rất rảnh rỗi; giống như lần trước khi vị lão nhân khách tộc từ làng đi, vào buổi tối hôm đó, các thành viên trẻ trong gia đình đó đã náo loạn, muốn dựng lên đài thờ và đặt quan tài bên trong… Tống Hòa cũng chỉ đợi xem liệu có ai xông vào đền thờ không, nhưng cuối cùng họ vẫn không dám phá cửa đền thờ, có vẻ như đã được một số bậc lão niên được kính trọng trong làng khuyên can nên quay lại. Những con chó đồng đất trước đây luôn sủa dữ dội khi thấy hoàng đế bệ hạ, giờ đây đã quen thuộc với Tống Hòa và luôn theo sát bên ông ấy.

Vào lúc bình minh, Trần Bình An đã đưa hoàng đế đến cổng làng Wuxi; hai chiếc xe ngựa dừng lại dưới gốc cây cam già ở đầu làng. Thứ sử Bùi Thông và Tướng Chu Lương của Yuzhou đều đã đợi ở bên đường từ lâu.

Trần Bình An hỏi: “Bệ hạ thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu tôi đảm nhận vai trò Đại Lý Quốc sư, sẽ có những ưu và nhược điểm; ví dụ, chỉ nói về các tu sĩ của gia tộc Mặc, có thể sẽ làm gián đoạn sự hợp tác với Đại Lý Triều Đại.”

Sự trỗi dậy của Đại Lý Triều Đại có sự đóng góp rất lớn của gia tộc Mặc. Chỉ cần nói đến những hiệp sĩ Mặc như Hứa Nhược, họ vẫn là người được tôn sùng thứ hai sau Đại Lý Tống thị.

Tuy nhiên, nhìn nhận của vị lãnh đạo hàng đầu của gia tộc Mặc đối với vị quan ẩn dật trẻ tuổi này không hề tích cực lắm. Có thể nói, hai bên chưa từng gặp mặt và cũng không hề mong muốn có bất kỳ sự liên kết nào với nhau; đến nỗi khi vị học giả già khôi phục vị trí thờ cúng cho Văn Miếu, vị lãnh đạo này, người mà danh tiếng của ông ta có thể khiến cả một thành phố phải nghe theo, cũng không hề đến chúc mừng tại rừng công đức. Thực ra, giữa vị lãnh đạo này và Văn Thánh lại có mối quan hệ cá nhân khá thân thiện; rõ ràng, chính vì vị học giả già đã chọn Quan Môn Đệ này làm đệ tử, và vì Trần Bình An lúc đó đang ở rừng công đức, nên vị lãnh đạo này mới quyết định không đến gặp vị học giả già nữa.

Nếu Trần Bình An trở thành quốc sư mới của Đại Lý, điều đó có nghĩa là tất cả những kỹ sư cơ khí xuất sắc của gia tộc Mặc có thể sẽ ngay lập tức rời bỏ Đại Lý Triều Đại.

Tống Hòa gật đầu và nói: “Những vấn đề này, tôi đã suy nghĩ kỹ cả rồi.”

Dư Dụ cau mặt.

Khi nhận thấy ông Chen đã đổi hướng nhìn đi nơi khác, Dư Dụ lập tức cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời.

Trần Bình An hỏi: “Về phía sư huynh tôi là Cui, liệu ông ấy có từng đề cập đến các học trò của mình với bệ hạ chưa? Chẳng hạn, xem ai được coi là học trò chính thức, được công nhận là đệ tử ruột.”

Tống Hòa lắc đầu cười và nói: “Có lẽ chỉ có Thái thú châu Chuzhou Ngô Uyên thôi mới được coi là đệ tử ruột của Quốc sư; còn lại, kể cả tôi nữa, chúng ta đều không có danh hiệu học trò chính thức. Theo quy tắc truyền thống này, chúng ta chỉ có thể được coi là những đệ tử ngoại môn, chưa thực sự trở thành đệ tử ruột mà thôi.”

Trần Bình An gật đầu.

Tống Hòa tò mò hỏi: “Ông Chen có ý định sắp xếp lại dòng dõi truyền thừa của phái Văn Thánh không?”

Nói đến đây, Tống Hòa bỗng cười lớn: “Nếu thật như vậy, tôi sẽ phải thay đổi cách nói của mình… Tôi hoàn toàn có thể được coi là học trò được Quốc sư Cui chính thức công nhận!”

“Không cần thiết đâu.”

Trần Bình An cười và cúi chào: “Xin lỗi vì không thể tiễn xa hơn nữa, chúng ta hãy chia tay ở đây.”

Tống Hòa trước tiên giúp Yu Mian lên xe ngựa, sau đó cúi chào Trần Bình An.

Dư Dụ nhanh chóng thực hiện động tác “vạn phúc” và vội vàng leo vào xe.

Trần Bình An ban đầu muốn nói chuyện với Dư Dụ, nhưng cuối cùng lại quay sang chào hỏi Pei Tong và Chu Liang; hai vị quan lớn này cũng cúi chào đáp lại và rồi lên một chiếc xe ngựa khác để rời đi.

Trần Bình An cùng với đệ tử Zhao Shuxia và học trò Ninh Ký bước đi thong dong về học viện. Khung cảnh nơi đây thật thanh tú, yên bình; họ đi hai bên, còn Trần Bình An đi ở giữa.