Tại kinh thành của nhỏ bé quốc gia Vân Nham, ngày nay khắp nơi đều có những người phi thường, những cao thủ biết điều khiển mây và sương; có thể nói rằng nơi đây chứa đầy những “rồng ẩn mình trong hang hổ”. Thêm vào đó là các vị quý tộc, tướng lĩnh từ khắp nơi đến tham dự sự kiện trọng đại này, nên khắp các con phố đều có những người có địa vị cao; có lẽ vì vậy mà mọi việc đều diễn ra êm đềm, không xảy ra bất cứ tranh chấp nào. Những người luyện khí có thể gọi gió gọi mưa dường như đã thỏa thuận với nhau, hành xử rất tuân thủ quy tắc, sống hòa bình cùng người dân bình thường dưới núi; cho đến nay, bộ hình luật của quốc gia Vân Nham cũng chưa nhận được bất kỳ trường hợp tranh chấp nào cần họ can thiệp. Các quan chức của bộ lễ nghi và tổ chức Hồng Lỗ Tự tại triều đình cũng đang tìm mọi cách để khoe công trạng với hoàng đế.

Một quán ăn nhỏ nằm trong con hẻm hẹp, món cá nướng là món đặc sản của quán; vài chiếc bàn đã kín chỗ ngồi. Khách trong quán nói chuyện với giọng lớn, thường xuyên đề cập đến những giao dịch lớn, trị giá hàng nghìn hay hàng vạn lượng bạc. Chiếc bàn có tiếng nói nhỏ nhất chỉ đặt một món cá nướng và vài cân rượu yêu thích của kinh thành. Người trước đó có vẻ như là người chi trả tiền cho bữa ăn này đã cùng nhân viên đến sau sân quán để chọn cá; anh ta chọn lựa rất kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định mua một con cá xanh vừa đủ để phục vụ bốn người.

Người này ngồi một chân trên ghế dài, cúi người xuống, nhấp một ngụm rượu và cười nhẹ: “Nghe nói ông tổ đã dẫn Wu Shou đi đến Thanh Bình Kiếm Tông?” Đối diện anh ta là một cặp vợ chồng trung niên; người phụ nữ nhíu mày một chút, đang loại bỏ những lá ngò tươi dùng để trang trí món ăn, nghe vậy liền cười duyên dáng và nói: “Rõ ràng là Tổ sư đang cố gắng giúp người đàn ông mập kia chuộc lỗi… Nhưng xét theo tính cách của bạn Linh Giác Đạo Huynh, có lẽ anh ta sẽ không gặp may mắn ở nơi đó; có thể sẽ không thích nghi được với môi trường mới. Các phái khác thì không biết sao, nhưng về phía phái của vị quan ẩn dật kia, tôi chắc chắn biết rõ tình hình.” Người đàn ông đưa những lá ngò vào bát của mình và nói nhỏ: “Chúng ta đừng đi làm tổn thương đến người đàn ông mập kia nữa…” Rồi anh ta bổ sung: “Bữa ăn này vẫn còn phải do anh ta trả tiền… Kẻ này, để tránh phải thanh toán, có thể sẽ giả vờ say hoặc trốn vào nhà vệ sinh… Điều đó thật là đặc biệt.” Anh ta và người phụ nữ đó thực sự là hai người bạn đồng hành trên núi; t

Người sáng lập ra phong trào “Hạo Nhiên Thiên Hạ”, Zhang Zhi trước đây đã nói với Trần Bình An rằng ba người họ quá kính trọng vị quan ẩn dật đó, nên không dám mời ông ta đi cùng; việc này có thể khiến các giao dịch bị ảnh hưởng bởi yếu tố tình cảm cá nhân. Lúc đó, Trần Bình An chỉ coi đó là lời nói xã giao trong giới kinh doanh mà thôi, chứ thực ra không hề có ý nghĩa gì sâu xa. Trước khi đến Đảo Tông Diệp, Tao Honghành có mối quan hệ khá tốt với những chủ tàu từng đi buôn qua các eo biển để đến Đào Hoàn Sơn; hơn nữa, gia tộc của Guo Manqian cũng sở hữu một con tàu vượt đại dương và con tàu đó được đăng ký dưới tên của cô ấy.

Vì vậy, Guo Manqian hoàn toàn hiểu rõ toàn bộ quá trình và kết quả cuộc họp liên quan đến việc mở cửa “Giáo Phượng Tri” vào năm đó. Bây giờ nghĩ lại, dù cô ấy không có mặt tại đó, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ về nó.

Guo Manqian cười toe toét, nói: “Yan Er thật là xấu xa… Cô ấy cố tình đưa cho người phụ nữ kia một que cá; Tao Honghành vội vàng đánh bay que cá đó và nói: ‘Cô ấy là em dâu của anh đấy, cư xử cho ngoan nhe!’” Guo Manqian thu lại que cá, nhai vào miệng rồi hỏi: “Tổ sư thực sự tin rằng nguồn lợi nhuận sau khi công trình Đại Đục được khai thông sẽ lớn lao đến thế sao? Nếu là tôi, dù có tiền để tiêu phung thoải mái, e rằng cũng không đủ can đảm để chi ra tới sáu nghìn viên Cốc Vũ Tiền như vậy.”

Trước đó, tại Thanh Bình Kiếm Tông, Tổ sư đã hứa sẽ cung cấp sáu nghìn viên Cốc Vũ Tiền; tuy nhiên, một nửa trong số đó là tiền riêng của Zhang Zhi. Về mặt danh nghĩa, Thanh Bình Kiếm Tông cùng với Ngọc Khuê Tông, Đại Quán triều đại và những phe lực khác đều được coi là những người đồng sáng lập dự án này; nhưng ai cũng biết rằng thực chất là vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó đã sử dụng danh nghĩa của Thanh Bình Kiếm Tông để dẫn đầu dự án này.

Khoản tiền đầu tiên được đầu tư vào việc khai thông Đại Đục trên Đảo Tông Diệp thực sự là một con số khổng lồ. Thanh Bình Kiếm Tông đã đóng góp ba nghìn viên Cốc Vũ Tiền; kho bạc của Ngọc Khuê Tông đã cung cấp thêm năm nghìn viên nữa; còn Đại Quán __TERM120__ thì đóng góp hai nghìn viên, và được cho là đã vay tiền không lãi từ Thanh Bình Kiếm Tông và Ngọc Khuê Tông.

Lục địa Ai Ai Lưu thị, gia tộc Ngụ của Vương triều Huyền Mật, lần lượt đã đóng góp mười nghìn và hai nghìn viên. Tất cả đều đã được chuyển vào tài khoản. Cộng thêm sáu nghìn viên từ Bao Phúc Trai. Ngoài ra, có vẻ như Lãnh chúa Bắc Nhạc Sơn – người thích tổ chức các bữa yến tiệc ban đêm trên đảo Bảo Bình Bào Vân Sơn– cũng vừa đóng góp hai nghìn viên Cốc Vũ Tiền không lâu trước đây. Trong thế giới này, chỉ cần có tiền làm đường, mọi việc dù khó đến đâu cũng trở nên dễ dàng. Tao Hoành Hành thực sự ngưỡng mộ: “Thật là hào phóng, xứng đáng là ‘Thần Tài’ Lưu, quả là có tầm nhìn xa trông rộng.” Hóa ra, ngoài việc đóng góp tiền bạc, lục địa Ai Ai Lưu thị còn cam kết trong vòng một năm sẽ điều động các con thuyền qua lại giữa các lục địa để vận chuyển ba trăm chiếc thuyền núi và thuyền phù thuộc nhiều kích thước khác nhau đến phía đảo Đồng Diệp. Guo Man Quán châm biếm: “Nếu ‘Thần Tài’ Lưu có khả năng như vậy, thì tốt nhất nên cùng với những vị tiên sư điều khiển thuyền đến đây luôn; như vậy, chi phí cho việc tiêu hao linh khí của các vị tiên cũng sẽ được miễn trừ.” Gia tộc Guo ở huyện Tấn Trung Thổ và lục địa Ai Ai Lưu thị trước đây đã có những tranh chấp trong lĩnh vực kinh doanh. Tuy nhiên, với sự khác biệt về năng lực, gia tộc Guo đã thua cuộc và mất đi một Đại Đường Triều cùng với nguồn tài chính của một số quốc gia trung bình khác. Xét về mặt giấy tờ, lục địa Ai Ai Lưu thị và gia tộc Ngụ là những bên đóng góp nhiều tiền nhất; hơn nữa, theo thỏa thuận, hai bên chỉ được hưởng 10% lợi nhuận gốc. Khi hoàn vốn và nhận được phần lợi nhuận đã được quy định trước đó, con sông lớn Đồng Diệp – dù sau này mang lại lợi ích nhỏ nhưng tích lũy thành số lượng lớn, hay là nguồn lợi nhuận khổng lồ hiển thị trên báo cáo kế toán – thì tất cả đều không liên quan gì đến họ nữa. La Kim cười nói: “Điều này có nghĩa là, chỉ riêng mối quan hệ cá nhân với Trần Ẩn Quan thôi, cũng đủ để Lưu Tập Bảo đổi lấy mười một nghìn viên Cốc Vũ Tiền phải không?” Tao Hoành Hành gật đầu: “Đúng vậy.” La Kim có vẻ ngạc nhiên: “Đã hơn một tháng trôi qua rồi, con thuyền đó của Thanh Bình Kiếm Tông kể từ khi cập bến ở bến cá Vảy Cá, Mi Dụ vẫn luôn ở trên thuyền, chưa bao giờ xuống bờ… Có vẻ như Đại Kiếm Tiên cố tình không cho cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người…”

“Đã nhường cho kế toán Trồng Thu và Khính Tinh Phong Tào Thanh Lượng rồi.”

Guo Mạn Thiên cười một cách đầy ý nghĩa, liếc nhìn Tao Hồng Hành.

Mi Ngụ của Kiếm khí Trường thành, với vẻ ngoài đẹp trai và phong thái của một kiếm sĩ, quả là tuyệt vời.

Anh Tao à, anh phải cẩn thận một chút nhé… Nghe nói người đàn ông Mễ Kiếm Tiên kia, khả năng “gây rối” của anh ta cũng không hề kém gì võ nghệ đâu.

Người đàn ông cười ha hả, tự nhiên nói: “Đàn ông thích cái đẹp là chuyện bình thường; không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình thì cũng không sao cả… Miễn là có thể kiểm soát được thân thể của vợ mình là được. Dù khi lên giường, vợ anh chỉ nghĩ đến Mi Ngụ đi nữa, cũng chẳng sao đâu.”

Người phụ nữ nhìn chồng mình với ánh mắt đầy tình cảm, vươn hai ngón tay ra và siết chặt cánh tay anh ta: “Đồ khốn nạn!”

Guo Mạn Thiên tỏ vẻ hoảng sợ, thở dài một tiếng, vội vàng đứng dậy và rót đầy một bát rượu cho Tao Hồng Hành, rồi nịnh nọt nói: “Chị dâu ơi, em trông có ổn không nhỉ?”

Người phụ nữ liếc nhìn chàng trai trẻ tuổi kia và nói: “Gầy yếu quá… Cút đi cho xa một chút đi.”

Guo Mạn Thiên cầm lấy bát rượu, uống một ngụm lớn và nói: “Chúng ta đã hẹn nhau rồi đấy… Sau này để em được thử vai trò Tông Chủ một lần, sau đó mới ra ngoài… Như vậy sẽ có một danh tính để tự hào mà. Nếu không, mỗi lần về nhà tham gia cuộc họp tại đền thờ, em sẽ không dám ngẩng đầu lên được đâu.”

Thăng Thiên Ngũ Cảnh… Em có thể thử báo cáo với Văn Miếu và Khai Tổ Lập Phái xem sao.

Quá trình này cũng giống như việc tuyển chọn nhân viên tại bộ máy hành chính của triều đình ở núi dưới vậy.

Chỉ có Thượng Ngũ Cảnh mới có thể thực hiện Khai Tổ Lập Phái được… Đây là điều kiện bắt buộc… Nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ cần thuộc về nhóm Ngọc Phục Cảnh thì chắc chắn sẽ có thể thành lập một phái môn được.

Ở miền Trung Hoa Văn Miếu, sẽ có một quá trình kiểm tra… Bao Phúc Trai cũng từng nghĩ đến việc thành lập một phái môn ở núi dưới… Nhưng vấn đề là… dường như cho đến nay, Bao Phúc Trai vẫn chưa thể trở thành một phái môn chính thức đâu.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng… Dù __TERM038__ kiếm được nhiều tiền… Nhưng nếu nói về địa vị của họ ở núi trên… Thì không chỉ riêng __TERM038__… Mà ngay cả uy tín của toàn bộ gia tộc thương nhân __TERM038__ trên khắp thế giới này… cũng chẳng thể so sánh được với những phái môn lớn khác đâu.

Năm đó, những người kinh doanh suýt nữa bị Văn Miếu loại bỏ khỏi danh sách các thương nhân được phép hoạt động tại Chư Tử Bách Gia. Tiền có thể mua được sự may mắn ư? Với Văn Miếu, tiền chẳng có giá trị gì cả.

Guo Manqian vui mừng trước số phận của họ và nói: “Nếu là tôi đi đến Thanh Bình Kiếm Tông, thậm chí không cần sự hỗ trợ của tổ sư, Núi Tiên Đô cũng chắc chắn sẽ thành công, chứ không đến nỗi dừng lại ngay tại bến đò.”

Luo Jin nhắc nhở: “Nhanh lên, im miệng đi! Wu Pangzi đang đến rồi.”

Trong ba người này, thực ra người phụ nữ có cấp độ cao nhất. Một người đàn ông mập mạp, đeo túi xách, bước vào quán và ngồi xuống cạnh Guo Manqian, than phiền: “Tại sao các bạn lại chọn địa điểm này? Thật khó tìm quá… Nếu là nhà hàng thì thoải mái hơn biết mấy. Vừa uống rượu vui vẻ, vừa ngắm cảnh đêm của kinh đô, thật tuyệt vời phải không?”

Guo Manqian yêu cầu nhân viên quán chuẩn bị thêm đồ ăn và nói cười: “Nếu không thích địa điểm này, thì uống thêm một bữa nữa đi!”

Wu Shou ngồi bên cạnh, chiếc ghế dài kêu lạo xao: “Thôi đi, tôi đã hẹn với hai nhóm người khác rồi… Chúng ta hẹn lại sau nhé.”

Khi mời người ngoài uống rượu hay thảo luận về việc kinh doanh, mọi chi phí đều có thể được tính vào hóa đơn của Guo Manqian – người đảm nhận vai trò kế toán. Nhưng khi mời Guo Manqian và những người khác uống rượu, thì Wu Shou phải tự chi trả. Tại khu vực Bao Phúc Trai của Đảo Tùng Diệp, cũng giống như Liu Jubao và Úc Phàn Thủy, nếu thua lỗ thì coi như mất tiền oan; còn nếu kiếm được lợi nhuận, chỉ được nhận 10% tiền vốn làm khoản lãi. Tổng cộng là sáu nghìn Cốc Vũ Tiền đã được chuyển vào tài khoản tại Tổ Sư Đường được thiết lập tạm thời; 10% lợi nhuận đó, tức là sáu trăm Cốc Vũ Tiền, chắc chắn sẽ thuộc về Zhang Zhi. Tuy nhiên, công sức bỏ ra ở khu vực Bao Phúc Trai này cũng không uổng phí; ngay cả khi không kể đến lợi nhuận trên giấy tờ, chỉ riêng việc trong tương lai, dọc theo con đường lớn này, tất cả các bến đò, dù cũ hay mới, đều sẽ được xây dựng các cửa hàng thuộc sở hữu của Bao Phúc Trai. Theo chỉ thị của Zhang Zhi, các cuộc thương lượng với các triều đình và các phái tu tiên địa phương đều phải được thực hiện theo nguyên tắc “bán một lần duy nhất, không cho thuê”. Vì vậy, trong thời gian này, Tao Hongxing, Wu Shou và những người khác đều đang phân công công việc để thực hiện những cuộc thương lượng này; hầu như mỗi ngày đều có nhiều buổi tiệc rượu diễn ra, từ sáng đến tối, liên tục không ngừng.

Mặc dù Bao Phúc Trai đưa ra mức giá không cao lắm, và các hợp đồng ký kết cũng chỉ có thời hạn từ ba đến năm trăm năm; thỏa thuận được rằng trừ khi có sự thay đổi triều đại, mới sẽ xem xét lại các điều khoản. Nhưng đối với các triều đình quốc gia hay các phái môn trên núi, việc có thêm một nguồn tài chính dồi dào như vậy, đồng thời còn giúp các tổ chức này thu hút được nhiều người hơn, thì đây quả là một cơ hội tuyệt vời đối với những phe phái đang sống trong cảnh nghèo khó. Vì vậy, tất cả đều sẵn lòng hợp tác với Bao Phúc Trai để có thể định cư và phát triển tại địa phương.

Rõ ràng, Bao Phúc Trai đang cố gắng chiếm lĩnh thị trường.

Nhưng như Zhang Zhi đã giải thích trước đó, bất kỳ một “trạm giao thông tiên” nào mà có Bao Phúc Trai tham gia quản lý, thì sẽ thu hút được nhiều người hơn rất nhiều. Điều này giống như việc hợp tác lợi ích lẫn nhau giữa chủ đất và người thuê đất vậy.

Ngoài ra, với số tiền “thiên thần” này, những người phụ trách tài chính trên núi và các cơ quan tài chính quốc gia sẽ có đủ khả năng để thực hiện các công việc của mình một cách hiệu quả hơn.

Luo Jin thở dài nhẹ nhàng và nói: “Không cần phải nói đến việc tạo dựng danh tiếng tốt cho muôn đời sau, chỉ riêng trong vòng mười mấy năm tới, ngay cả khi trung tâm của đảo Tongye gặp phải những năm khó khăn, thì người dân cũng sẽ không đến nỗi phải sống trong cảnh đói khổ.”

Guo Manqian gật đầu đồng ý.

Điều này thật sự giống như cách mà một vị hiền triết Nho giáo nổi tiếng trong lịch sử đã thành công trong việc cứu trợ dân chúng bằng cách xây dựng nhiều công trình lớn.

Tao Hongxing hỏi: “Nghe nói những người dân sống ẩn dật trên núi cuối cùng cũng sẵn lòng xuống núi rồi phải không?”

Về dòng dõi “Người Mộc Khách” ở Luoyang, đây là một chủ đề cấm kỵ mà tất cả các tu sĩ thuộc Bao Phúc Trai đều biết đến. Bởi vì người sáng lập Bao Phúc Trai, chủ nhân của họ – Zhang Zhi, chính là người xuất thân từ dòng dõi “Người Mộc Khách” ở Luoyang, và anh ta còn là một kẻ phản bội, đã phản bội những người thầy của mình.

Wu Shou nói một cách thận trọng: “Chúng ta vừa ăn tối xong, sao không bàn về những chuyện u ám như thế này nhỉ?”

Guo Manqian cởi giày ra, ngồi xếp chân lại, nhìn xuống dưới bàn… May mắn thay, không có gì đáng ngại cả.

Bỗng nhiên, một đôi giày thêu dưới bàn nhấc lên, như thể muốn đá vào mặt anh ta… Luo Jin cười và mắng: “Con chó kia, muốn nhìn thấy cái gì vậy?”

Guo Manqian cười và

Thực ra, tại bến đò ngoài kia của ngọn núi đó, vị quan trẻ tuổi ẩn dật kia thực sự rất hiền lành; trà mà ông phục vụ tại Quán Trà Xanh cũng rất ngon.

Nhưng không hiểu sao, giờ đây Wu Shou lại có một câu nói thường xuyên: “Hãy để tôi nghỉ ngơi một chút.”

Guo Manqian thực sự ngưỡng mộ người đàn ông xuất thân từ gia đình nghèo khó này – người đã tự lập từ đầu và vào tuổi bốn mươi, đã gây dựng được một sự nghiệp lớn lao, sau đó đi tu trên núi.

Có một cặp đạo sĩ sống trên núi; trong đó, Tao Hongxing rất ngưỡng mộ những việc mà vị quan trẻ tuổi kia đã làm, còn người phụ nữ thì lại đặc biệt thích tính “sợ vợ” của ông ta.

Hiện nay, có nhiều tin đồn lan truyền một cách rõ ràng; thường thì vào buổi sáng sớm, người ta có thể thấy vị quản lý thứ hai ngồi một mình bên ngoài cổng nhà họ Ning. Ở con hẻm bên ngoài quán, có một thiếu niên mặc áo trắng, trên trán có một nốt ruồi, đi đến cửa và vung tay đi qua; anh ta bỗng nhiên ngả người ra sau, nhìn thẳng vào bên trong nhà, rồi bước vào với vẻ mặt vui vẻ và nói: “Trong cuộc sống này, luôn có những việc vô ích như cố gắng cứu con ngựa đã chết, giúp đỡ những kẻ vô dụng, chạm khắc những khúc gỗ mục nát, khuyên nhủ gái mại dâm quay đầu làm người tốt, hoặc yêu cầu người thợ mổ bỏ dao xuống và để cho các thương nhân kiếm tiền một cách công bằng.”

Thiếu niên bước vào quán và vỗ mạnh vào vai người đàn ông mập mạp, nói với vẻ ngạc nhiên: “Đạo huynh Lăng Giác, ngài cao lớn và mập mạp như vậy, mà vẫn còn tâm trạng đến đây uống rượu à?!”

Người đàn ông mập mạp tên là Wu Shou, với thân hình cồng kềnh và tâm hồn nghiêm túc, quay đầu lại với vẻ mặt khó chịu và cười khổ: “Thái Tổ Chủ, là cơn gió nào đã thổi ngài đến đây vậy?”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Chẳng lẽ sau khi rời Quán Trà Xanh, hàng ngày ăn uống no đủ, ngài đã bắt đầu hồi phục rồi sao?”

Wu Shou cười ngượng ngùng và nói: “Thái Tổ Chủ đùa thôi.”

Thái Đông Sơn siết chặt vai người đàn ông mập mạp và nói: “Đùa thôi à? Đạo huynh Lăng Giác đang ám chỉ rằng tôi là người lông đuôi không vững à?”

Wu Shou vội vàng xin lỗi: “Không dám, không dám, chỉ là hiểu lầm thôi.”

Thái Đông Sơn bước đi, đẩy Wu Shou và Guo Manqian sang một bên, rồi ngồi xuống giữa chiếc ghế dài.

Guo Manqian nhíu mày nhẹ nhưng không nói gì. Về người thiếu niên mặc áo trắng này – người con út của Lạc Bạc Sơn và đệ tử chính thức của Trần Sơn Chủ… Dù thông tin tình báo của Bao Phúc Trai r

Trực Hàn còn đặc biệt nhắc nhở họ không nên cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào liên quan đến nguồn gốc tu luyện của “Thái Đông Sơn”; chỉ cần giữ khoảng cách và tôn trọng người này là được.

Vì vậy, hôm nay khi Thái Đông Sơn chủ động tìm đến họ, ngoại trừ Ngô Thoát – người đã từng trải qua khó khăn – thì Táo Hoàng Hành cùng những người khác đều rất ngạc nhiên.

“Các bạn có nhận ra chúng không?”

Chàng trai mặc áo trắng kéo tay áo lên, lấy ra ba đồng tiền thần tiên và đặt chúng lên bàn. Đó chính là ba loại tiền được sử dụng trên các ngọn núi: tiền tuyết, tiền Tiểu Thử, và Cốc Vũ Tiền.

Thái Đông Sơn giơ lòng bàn tay lên, dùng một ngón tay chạm vào từng đồng tiền thần tiên và cười nói: “Tôi nghĩ các bạn đều không nhận ra chúng, các bạn thấy sao?”

Táo Hoàng Hành cười đáp: “Nếu Thái Tổ Chủ nói vậy, thì cũng đúng thôi.”

Đôi khi, có những người gặp nhau lập tức cảm thấy thân thiện; nhưng cũng có những người khiến người ta không muốn gặp lại lần thứ hai, chẳng hạn như Thái Tổ Chủ này…

Thật đáng tiếc cho Trần Sơn Chủ; làm sao ông ấy lại chọn một đệ tử ruột như vậy làm Tông Chủ của gia tộc mình… Nếu là đệ tử cả Bèi Tiền với danh tiếng tốt thì cũng hay lắm… Dù sao thì cô ấy cũng thuộc phe Võ Phu và không thể ở lại trên núi Khai Tổ Lập Phái được… Thái Đông Sơn uốn ba ngón tay, gõ nhẹ vào những đồng tiền thần tiên trên bàn và cười nói: “Thầy tôi luôn tin rằng nếu nói mà không đưa ra ví dụ, thì đó chỉ là lời nói suông. Vậy thì tôi sẽ đưa ra một ví dụ: ví dụ như các bạn biết ông Phạm, nhưng ông Phạm lại không biết các bạn, vậy thì các bạn và ông Phạm không thể coi là quen biết, phải không? Cũng tương tự thôi…”

Quách Mạn Thiên cười lạnh: “À, vậy là chỉ vì ba đồng tiền thần tiên này mà các bạn mới nhận ra Thái Tổ Chủ à?”

Thái Đông Sơn vung tay áo, cho những đồng tiền thần tiên trở lại trong tay áo và nói: “Thôi đi, nói chuyện với những người không hiểu thì thật sự không thể dạy họ được… Nếu Trực Hàn có ở đây, có lẽ anh ấy sẽ hiểu ngay.”

Cùng với người đàn ông mang danh xưng “Sơn Chất”, tổng cộng có bảy nhóm khách du lịch từ Lạc Dương bắt đầu xuống núi để đi du lịch và tìm chỗ định cư ở các châu lục khác nhau. Nghe nói là ông Phạm – người đại diện của các doanh nghiệp – đã tự mình lên núi và thuyết phục những người này phá vỡ truyền thống gia tộc, quyết định xuống núi.

Thực ra, dù là Bao Phúc Trai hay là những người ở Lạc Dương, đối với Thái Đông Sơn mà nói, tất cả chỉ là những người giúp người khác may quần áo cưới mà thôi. “Người khác” ở đây chính là hai người: một là doanh nhân Tổ sư, ông Phan; hai là vị thần tài của bán đảo Aiai, Lưu Tập Bảo. Lần họp trước đó, Lễ Thánh cuối cùng đã lên tiếng, điều này giống như việc phá vỡ một rào cản lớn. Nhờ đó, những người thuộc nhóm Tổ sư của Chư Tử Bách Gia từ nay về sau sẽ có thể tự phát triển theo con đường của mình mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa. Độ cao mà họ có thể đạt được, con đường lớn mà họ có thể đi sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào năng lực của bản thân họ.

Luo Jin cười và nói: “Nếu tất cả các thành viên trong Thanh Bình Kiếm Tông đều là những người giỏi như Thái Tổ Chủ này, thì việc tôi và chồng tôi mong đợi suốt nhiều năm qua cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Thái Đông Sơn cảm thấy rất xấu hổ; thật không ngờ lại bị một người phụ nữ làm cho mình phải e ngại. Hắn đã dùng danh tiếng của người đàn ông mình kính trọng để đe dọa người khác sao? Được thôi, tôi sẽ e ngại thôi… Dù sao bây giờ chúng ta cũng coi nhau như bạn đồng minh rồi mà. Vậy thì hãy nói thật lòng với các bạn, nói những điều mà tiền cũng không thể mua được.

“Có một số loại kinh doanh, dù cố gắng đến đâu cũng không thể kiếm được nhiều tiền. Chẳng hạn như ngành nông sản…”

“Tôi biết các bạn Bao Phúc Trai đều giàu có rồi, và Zhang Zhi cũng rất giỏi trong việc quản lý công việc… Tại sao đến nay họ vẫn chưa thể có được một cái tên uy tín nào đó? Các bạn không thấy điều này thật kỳ lạ sao?”

“Lỗi lầm nằm ở những hành vi sai trái của những người đi trước; các bạn, những người đời sau, đã phải gánh chịu hậu quả của nó. Hãy nhớ lại những người giữ vai trò quan trọng trong nhóm Bao Phúc Trai vào những năm đầu… Họ kiếm tiền quá nhanh, có năng lực quá lớn, dám làm bất cứ việc gì để kiếm tiền… Kết quả là họ đã bị ghi chép lại trong hồ sơ của Văn Miếu. Người đó đã bị Zhang Zhi loại bỏ khỏi danh sách gia tộc, vì vậy có lẽ các bạn cũng chưa từng nghe đến tên anh ta. Thật đáng thương cho Zhang Zhi… Dù ông ấy có cố gắng điều chỉnh tình hình bằng cách nào đi nữa, dù ông ấy có tự mình đến Gia Đức Lâm hay tìm mọi cách để xin sự giúp đỡ, thì cũng không thể làm gì được cả… Kết quả là ba vị chủ tịch chính thức và phó của Văn Miếu đều không hề gặp mặt ông ấy. Những chuyện như thế này, đương nhiên không thể công khai được… Zhang Zhi ch

“Đó chính là bằng chứng của việc không có lòng nhân ái thì không thể kiếm được tiền; còn nếu quá tàn nhẫn, thì lại không giữ được tiền đó. Thật sự khổ cho các bạn những người làm ăn này, tiền bạc qua tay như dòng nước, cuồn cuộn đến rồi lại cuồn cuộn đi.”

“Chỉ có trong lần Văn Miếu cuối cùng đó, Zhang Zhi mới thực sự không uổng công. Bên cửa rừng Đức Công, từ phía kia của vị sư Xi Ping, ông ấy đã nghe được một lời khuyên quý báu: ‘Người xưa trồng cây, người sau hưởng bóng mát.’”

“Vì vậy, suốt nhiều năm qua, trong một số giao dịch Bao Phúc Trai, ông ấy luôn thua lỗ và đã cẩn thận tìm cách bù đắp thiệt hại từ những nguồn thu nhập khác. Còn có một số hoạt động kinh doanh thì ông ấy hoàn toàn không dám liên quan đến.”

“May mà cuối cùng, sau bao năm gian khổ và chịu đựng, vợ của Zhang Zhi cũng đã thành công. Chỉ với ba nghìn viên Cốc Vũ Tiền, ông ấy đã đổi lấy một danh tiếng tốt – quả là rất đáng giá!”

Guo Manqian nghiêng người lại và cúi chào: “Thái Tổ Chủ thật sự là người am hiểu rộng rãi; ngay cả những bí mật của các gia tộc khác và những thông tin nội bộ ở Văn Miếu đó, ông ấy cũng biết rõ như lòng bàn tay.” Thái Đông Sơn nói một cách nghiêm túc: “Điều đó còn gì đâu… Tôi thậm chí còn biết cả câu chuyện về bà lão cao quý trong gia tộc các bạn, và về sự gặp gỡ giữa bà ấy với Nguyễn Xá ở Biệt Châu… Ngày xưa, bà ấy đã mơ du vào hang Én Hoa và như thế nào mà lại kết bạn với Nguyễn Xá… Và tại sao cuối cùng họ lại không bao giờ liên lạc với nhau nữa… Tất cả những điều đó tôi đều biết hết. Sợ không? Hỏi xem bạn có sợ không…” Guo Manqian bỗng ngập ngừng; ngay cả anh em họ trong gia tộc Guo ở huyện Xun, bà cũng chỉ nghe nói qua loa về những tin đồn nhỏ, còn những gì Thái Tổ Chủ kể ra thì hoàn toàn khác biệt. Trong gia tộc, mọi người đều nói rằng vị đạo sĩ tự xưng là “Chủ nhân của Bảy Mươi Hai Ngọn Núi” ấy đã yêu mến bà lão của gia tộc từ cái nhìn đầu tiên… Nhưng vào thời điểm đó, gia tộc đang gặp nhiều khó khăn; bà lão không muốn để lại một mớ hỗn độn, nên đã đi lấy chồng xa xứ… Lúc đó, bà ấy đã là Nguyễn Xá của Phi Thăng Cảnh… Vì vậy, việc kết hôn giữa hai gia tộc đã không thể thành công… Còn về hang Én Hoa – nơi luôn không ai quản lý và chiếm giữ – thì đó là một địa điểm rất nổi tiếng trên núi… Bởi vì tốc độ thời gian ở đó khác với bên ngoài, nên những kho báu và tài nguyên tự nhiên ở đó phát triển nhanh hơn nhiều so với những nơi khác…”

Đất màu mỡ như thế này… Cũng đáng lẽ ra các cao thủ sẽ đánh giá nơi này như thế này: “Chỉ với một mảnh đất nhỏ bé thôi, cứ bón phân, tưới nước cho đúng cách là sẽ trồng được vàng bạc.” Nhưng nếu theo Zhang Zhi mà sống, ba ngày lại phải đói no chín lần, thậm chí không có cơ hội ngồi vào ghế của một tổ chức lớn nào cả… Thì sống như vậy có ý nghĩa gì chứ? Bây giờ, nơi tôi đang cần rất nhiều người tài giỏi; tôi nghĩ các bạn đều có những kỹ năng thực sự quý báu. Sao không cùng tôi hợp tác chặt chẽ, vượt qua mọi khó khăn… Đừng để ý đến những điều hình thức, quan trọng nhất là cùng nhau kiếm được nhiều tiền, được không?

Wu Shou im lặng, không nói một lời nào. Hóa ra anh ta này là “rồng qua sông gặp rắn địa phương” à? Liệu đây có phải là do sự chỉ đạo của vị quan trẻ kia, hay là Thái Đông Sơn tự ý làm vậy?

Tao Hongxing và Guo Manqian nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nghiêm túc. Người đến đây không phải vì thiện chí… Hay là chúng ta vô tình lên một con thuyền trộm? Và bây giờ, người chủ thuyền đã bắt đầu đòi hỏi quá đáng rồi sao?

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Cuối cùng, Luo Jin là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và hỏi: “Thái Tổ Chủ đang đùa à?”

“Đúng vậy! Tất nhiên rồi… Nếu không, việc tôi công khai lôi kéo người khác như thế này, có hợp lý không?”

Thái Đông Sơn gật đầu và nói: “Anh em này không ăn cơm, không uống rượu, tôi chỉ muốn tạo niềm vui, xua tan không khí căng thẳng mà thôi.”

Guo Manqian và những người khác đều nghĩ trong lòng: Người này có vấn đề với đầu óc chăng?

Wu Shou đoán được suy nghĩ của họ… Các bạn mới biết là Thái Tổ Chủ cần tìm một Lương Trung để điều trị bệnh đấy. Thái Đông Sơn không để ý đến họ và nói: “Tôi sẽ không ngồi xuống ăn uống miễn phí đâu… Chỉ muốn nói rằng, món cá nướng dành cho bốn người này, nếu thêm một người nữa vào, các bạn có phiền không? Dù sao thì tôi cũng cảm thấy không thoải mái… Hôm nay tôi đến đây chỉ để thảo luận một việc với các bạn thôi. Đừng lo lắng… Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi… Các bạn là những người thẳng thắn, tôi cũng là người nói thẳng không úp úp éo… Chúng ta có thể nhanh chóng thỏa thuận xong mọi chuyện… Những việc nhỏ như thế này, chúng ta hoàn toàn có thể bỏ qua Zhang Zhi… Chẳng hạn, những sản phẩm mà gia đình tôi bán ra ngoài, những cửa hàng được xây dựng dọc theo đường lớn ở Tongye Zhou… Mỗi cửa hàng đều cần chuẩn bị thêm vài kệ để giúp bán hàng… Tiền lãi thu được sẽ được chia đôi… Những sản phẩm này thực sự

Tất nhiên rồi, các bạn đừng cảm ơn tôi đâu; chúng ta vốn dĩ đã là bạn bè thân thiết từ đầu, nói đến tiền sẽ làm tổn thương tình cảm mà. Nếu các bạn nhất quyết muốn trả tiền, cũng không sao đâu… Dù điều đó có làm tổn thương tình cảm của tôi, nhưng tôi cũng có thể chấp nhận được thôi.”

Đây là hành động công khai thu tiền bảo vệ từ phía chúng ta ở Đảo Tùng Diệp, phải không? Hơn nữa, vì Bao Phúc Trai đã mở cửa kinh doanh và hàng ngày tiếp xúc với nhiều người, chắc chắn họ sẽ gặp phải những người có tiềm năng trong việc tu luyện. Xin các bạn hãy giúp tôi nói vài lời tốt đẹp để giới thiệu họ cho tôi, nhất là nếu trong số đó có những thiên tài trẻ tuổi trong lĩnh vực kiếm thuật thì càng tốt.

Về điểm thứ ba này, còn vài điều cần lưu ý nữa… Thôi, đứng nói mãi cũng mỏi lưng, tôi ngồi xuống nói chuyện thôi; chúng ta cùng uống rượu và trò chuyện nhé…

Thật là Thái Tổ Chủ… Cái gọi là “thảo luận về một việc” của anh ta đúng là vô nghĩa thật!

Thái Đông Sơn cười nói: “Hòa thuận giữa hàng xóm mới là điều quan trọng nhất.”

Luo Jin nói: “Không cần phải nói về điểm thứ ba nữa; bây giờ tôi có thể nói thẳng với Thái Tổ Chủ rằng, thực ra không có gì để thảo luận cả.”

Thái Đông Sơn nói: “Khi làm ăn buôn bán, đừng để cảm xúc chi phối; đưa ra mức giá cao rồi lại trả ít tiền sẽ khiến cuộc trao đổi trở nên nhàm chán và không thú vị chút nào.”

Tao Hongxing lắc đầu: “Không cần thiết đâu.”

Guo Manqian cười lạnh: “Hôm nay tôi thực sự đã học được điều gì đó.”

Wu Shou hiếm khi tỏ ra kiên quyết lần này: “Nếu Thái Tổ Chủ không thành thật, thì thật khó để tiếp tục cuộc trò chuyện này… Nhưng dù giao dịch không thành công, chúng ta vẫn nên giữ gìn tình bạn, đừng làm tổn thương đến không khí hòa thuận.”

Thái Đông Sơn hỏi: “Thật sự không muốn nghe về điểm thứ ba à?”

Luo Jin nói: “Thôi, đừng làm tổn thương đến không khí hòa thuận nữa.”

Đây rõ ràng là lời đuổi khách rồi… Điều này đang nhắc nhở Thái Đông Sơn rằng nếu tiếp tục cuộc trò chuyện này, Đảo Tùng Diệp có thể sẽ xảy ra xung đột lớn.

Thái Đông Sơn tự mình lấy hai que đũa từ hai phía WU Shou và Guo Manqian, sau đó cúi người lấy một bình rượu Yiji từ phía Luo Jin và một cái bát rượu trước mặt Tao Hongxing.

Chàng trai mặc áo trắng rót đầy bát rượu, đặt đôi đũa lên trên bát và cười nói: “Tối nay chúng ta sẽ có cá để ăn… Đó là điềm may mắn, chắc chắn mỗi năm chúng ta sẽ dư dả.”

Một

Zhang Zhi ngồi đối diện bàn, cười hỏi: “Nói thế nào nhỉ?”

Thái Đông Sơn nói: “Sao không để cho tất cả các bến phà trên đảo Tongye đều có Bao Phúc Trai?”

Zhang Zhi hỏi: “Còn điểm cần lưu ý nữa không?”

Thái Đông Sơn đáp: “Chẳng hạn, có thể để cho tất cả các dãy núi sông và kinh đô của các quốc gia cũng đều có Bao Phúc Trai.”

Zhang Zhi lại hỏi: “Còn gì nữa không?”

Thái Đông Sơn tiếp tục: “Hoặc giống như vậy, cũng áp dụng cho đảo Fuyao.”

Zhang Zhi im lặng không nói gì.

Thái Đông Sơn cười nói: “Sợ là quá nhiều à? Nếu không thể tiêu thụ hết ngay, có thể dành lại mà. Năm này dùng không hết, sang năm tiếp tục dùng, từng năm đều tốt hơn so với năm trước.”

Zhang Zhi cười nói: “Chắc chắn làm được không?”

Thái Đông Sơn hỏi: “Vậy sao không hỏi tôi là ai?”

Zhang Zhi thực sự hỏi: “Bạn là ai?”

Thái Đông Sơn lấy ra một chiếc quạt và nói: “Tôi là một trong những học trò xuất sắc của thầy Thái Đông Sơn đây.”

Zhang Zhi cười nói: “Thầy Chen có con mắt tuyệt vời trong việc chọn học trò; còn việc chọn người làm thầy, có vẻ như cũng rất tài tình.”

Thái Đông Sơn tỏ vẻ hoài nghi: “Không phải bạn đang nói đùa chứ?”

Zhang Zhi cười nói: “Đây là lời nói thật đấy.”

Có một vị tu sĩ trẻ tuổi vô cùng đẹp trai, mặc một bộ áo pháp màu xanh biếc, đang đi một mình trong thành phố lung linh ánh đèn. Vẻ ngoài của anh ta khiến người ta khó phân biệt được là nam hay nữ; dù sao thì cũng xứng đáng được gọi là “vẻ đẹp”. Vì vậy, mỗi khi anh ta đi trên đường, cả đàn ông lẫn phụ nữ đều nhìn anh ta.

Đó chính là vị tu sĩ tại Tòa Lầu Trừ Yêu trên đảo Tongye – Qing Tong. Vì không có việc gì làm, anh ta đã đến đây để xem xét tình hình. Trên đường đi, chỉ vài bước, anh ta đã phát hiện ra nhiều tu sĩ đang luyện khí ở gần đó.

“Ha, có quá nhiều người yếu kém…” Ban đầu, Hoàng đế nhà Qin và toàn bộ các quan lại triều đình đều lo lắng rằng việc có quá nhiều tu sĩ đổ về kinh đô – nơi được coi là trung tâm tốt đẹp nhất – có thể dẫn đến những xung đột không mong muốn. Nhưng hóa ra họ lo lắng quá mức; cho đến nay, vẫn chưa có trường hợp nào tu sĩ từ nơi khác bắt nạt người dân địa phương xảy ra. Các quan viên thuộc Bộ Lễ và Bộ Hình luật của nhà Yunyan ban đầu đã rất lo lắng, sợ rằng đêm nay sẽ xảy ra những rắc rối dưới chân ngai vàng…

Chết tiệt, ngày mai đến triều hội thì sẽ bị Hoàng đế trách phạt và mất chức vụ, giờ thì cuối cùng cũng có thể yên tâm được rồi.

Thanh Đồng đột nhiên dừng bước lại, trông rất ngạc nhiên. Tại sao lại là cô ấy? Đến đây để làm gì? Không sợ bị đánh đập sao? Phía trước con đường, tại một quán nướng ven đường, có một người phụ nữ dung nhan bình thường, ăn mặc giản dị, cùng một cô gái có xuất thân kỳ lạ; người phụ nữ ăn uống kiêng khem, trong khi cô gái thì ăn ngấu nghiến, hai tay cầm đầy xiên nướng, khuôn mặt tràn ngập niềm hạnh phúc.

Người phụ nữ quay đầu lại, mỉm cười nói: “Đạo hữu Thanh Đồng, lại gặp nhau rồi.”

Cô gái nhỏ bé kia, người từng là Vương Tọa Đại Dã và sau này trở thành đệ tử chính thức của cô ấy tại Gan Châu, giờ đây đã trở thành đệ tử danh chính của cô ấy.

Những tu sĩ như Phi Thăng Cảnh này, khả năng che giấu hơi thở của họ thực sự rất điêu luyện. Giữa những tu sĩ cùng cấp bậc, rất khó để biết được sự thật thông qua những phương pháp như “quan sát cảnh vật xung quanh”.

Thanh Đồng lập tức kìm nén những suy nghĩ trong lòng, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Cô gái nhỏ bé, má đỏ hồng, nói một cách lắp bắp: “Tiền bối Thanh Đồng, thật là trùng hợp quá! Cứ thoải mái ăn đi, tôi trả tiền!”

Thanh Đồng lắc đầu cười, từ chối: “Tôi thôi, tôi không quen ăn những thứ béo ngấy như thế này.”

“Ông chủ, cho thêm mười xiên mực nướng nữa nhé!”

Cô gái tiếp tục thuyết phục bằng hành động: “Ngon lắm đấy, tiền bối Thanh Đồng, hãy thử xem đi. Nếu không thử thì không biết đâu, mà một khi đã thử rồi thì sẽ phải ngạc nhiên đấy!”

Thanh Đồng muốn nói nhưng lại thôi.

Bởi vì ông không rõ ràng lắm về thỏa thuận giữa Ngưỡng mộ và Trần Bình An, Thanh Đồng lo rằng nếu nói ra thì có thể sẽ làm phiền cả hai bên, vì vậy thà không nói gì thêm.

Ngưỡng mộ nói: “Tôi đâu ngu đâu, tôi hiểu rõ mọi chuyện mà.”

Thanh Đồng có vẻ phức tạp trong ánh mắt: “Vậy sao bạn vẫn đến đây?”

Sao không cứ ẩn náu trong khu vực mà vị tiên sinh kia đã định ra cho bạn thì hơn? Ngưỡng mộ nói một cách bình thản: “Nếu tôi chỉ cứ mãi ẩn náu, bạn có tin không, rồi một ngày nào đó anh ta sẽ tự mình tìm đến tôi. Tôi có thể ẩn náu ở đó bao lâu? Một trăm năm, một nghìn năm? Nếu giả định rằng cuộc đấu kiếm đó chắc chắn sẽ xảy ra, thì tốt hơn hết là tận dụng lúc này để đi du lịch, thưởng thức nh

Ngưỡng mộ cười nói: “Dù sao thì bây giờ anh ta vẫn chỉ là một tiên nhân mà thôi; làm sao có thể giết được ai đâu.”

Thanh Đồng không khỏi thở dài: “Anh thật sự rất thoải mái trong việc nhìn nhận mọi chuyện.”

Ngưỡng mộ quay đầu về phía chủ quán nướng và gọi lớn: “Thêm mười xiên thịt cừu và lòng vịt nữa nhé, rắc thêm nhiều bột tiêu vào.”

Chủ quán cười ha hả đáp lại: “Được thôi, quý khách cứ đợi một chút.”

Ngưỡng mộ quay lại và hỏi: “Thực sự không muốn thử xem sao? Món này rất ngon đấy.”

Thanh Đồng vẫn lắc đầu: “Đừng cố thuyết phục tôi nữa; đâu phải đang cố gắng uống rượu trước mặt ai đâu.”

Ngưỡng mộ đùa cợt: “Đệ tử của tôi này, đang nghĩ rằng với tư cách là một nhà giàu lớn như anh, sau này có thể thanh toán hóa đơn cho tôi luôn… Còn tôi thì thực sự rất khuyến khích anh thử món này đấy.”

Cô gái Hà Bà, người đã bị sư phụ phát hiện ra ý đồ nhỏ nhen đó, chỉ cúi đầu, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Thanh Đồng hỏi: “Vậy chẳng lẽ cô chính là người tên Kinh Hành đó sao?”

Ngưỡng mộ gật đầu: “Khi đi du lịch xa, cần phải có một danh tính thuận tiện để di chuyển mà.”

Hóa ra, Ngưỡng mộ, người đang dùng cái tên giả “Kinh Hành”, đã trở thành người thờ phượng chính thức của Đại Quán triều Đại Quán triều đại; người ngoài chỉ biết rằng cô ấy là một nữ tu từ Trung Thổ Thần Châu. Vì trước đó, Kim Giá Châu– người giỏi võ học nhất– đã sang đây và được mời làm thầy cố vấn cho Đại Quán Đào gia, nên sự xuất hiện của “Kinh Hành” này không gây ra nhiều sóng gió. Ngay cả khi Sơn Thượng Tu nghe tin này, ông ấy cũng chỉ nghĩ rằng Đại Quán triều Đại Quán triều đại đang ở thời kỳ thịnh vượng, nên không quan tâm nhiều đến chuyện đó.

Ngưỡng mộ bỗng nói: “Taoying cũng đã đến rồi.”

Người này cố tình để lộ một chút khí chất của đạo gia, không cố gắng che giấu hết năng lượng đạo của mình, vì vậy Ngưỡng mộ lập tức nhận ra sự hiện diện của họ.

Thanh Đồng cười nói: “Nếu xét về tuổi đạo, thì anh ta có thể coi là người trẻ hơn chúng ta phải không?”

Ngưỡng mộ đáp: “Loại câu này, nếu nói trước mặt người khác thì tốt hơn…”

Thanh Đồng Song Chi Hoàn ngực, nói: “Một cái cây trong sân, một con chó canh cửa… Ai cũng giống nhau mà; sao lại không thể nói ra được chứ?”

Ngưỡng mộ tự giễu mình: “Còn thêm một tên tù nhân nữa…”

Một ông lão mặc áo vàng, tinh thần minh mẫn, đang đi dạo trên chợ đêm của kinh thành. Ông ta âm thầm quan sát những người luyện khí xung quanh, đồng thời đánh giá họ: “Kẻ này không tài nào cả… Kẻ kia thì yếu quá… Chỉ có Nguyên Ấu mới đáng được coi là một cao thủ thực thụ…” Bỗng nhiên, ông ta dừng lại trước một người… Có vẻ như người này khá đáng chú ý – hóa ra là một Tiên Nhân Cảnh, một kẻ tu luyện theo con đường ma thuật! Hai người đi cùng anh ta cũng không hề yếu kém; chắc hẳn họ xuất thân từ một ngọn núi nào đó ở Đảo Tông Diệp…

Người này chính là Lý Hoài– người đã rời bỏ Thập Nhất Cảnh để đến Đảo Tông Diệp. Trước khi lên đường, Lý Hoài đã nhờ Thập Nhất Cảnh gửi lời nhắn cho người đàn ông mù kia, đồng thời tìm cho mình hàng loạt lý do hợp lý để có thể rời khỏi Đảo Bảo Bình… Vì nếu không, Lý Hoài sẽ không dám rời xa Thập Nhất Cảnh đâu…

Chỉ vài bước đi, Lý Hoài đã bị người đàn ông mù kia kéo vào một giấc mơ… Về hậu quả của việc này, Lý Hoài cũng không dám nghĩ nhiều. Vì Lý Hoài đến Đảo Tông Diệp là để giúp Trần Bình An thực hiện những việc lớn lao, nên Thập Nhất Cảnh hoàn toàn không phản đối… Lý Hoài đã sử dụng một phép thuật bí mật mà người đàn ông mù kia đã truyền dạy để liên lạc với Thập Vạn Đại Sơn… Nhưng khi nghe những lý do vô lý đó, người đàn ông mù kia rõ ràng rất không hài lòng… Những lời nói đó chắc chắn không phải do đệ tử của mình nói ra… May mắn thay, Lý Hoài đã kịp thay đổi lời nói, nói rằng vì Lý Hoài đã được Thập Nhất Cảnh sắp xếp để phục vụ mình, nên mình hoàn toàn có quyền sử dụng anh ta… Người đàn ông mù kia nghe vậy thấy có lý, chỉ yêu cầu Lý Hoài nhắn lời nhắc đến kẻ canh gác kia… Nếu trong thời gian này, Lý Hoài gặp phải bất cứ chuyện gì không may, thì dù là Lý Hoài hay Trần Bình An, cũng phải tự mình đối mặt với hậu quả…

Bên ngoài Thập Vạn Đại Sơn, Lý Hoài có thể nói năng và hành động một cách ngang ngược, nhưng bên cạnh người đàn ông mù kia, Lý Hoài lại phải cư xử một cách nịnh hót, luôn e dè…

Trong một căn nhà tư nhân không mấy nổi bật ở kinh thành, Li Ba đang ngồi trong phòng đọc sách và nhìn vào bản đồ về tình hình khu vực trung tâm đảo Đồng Diệp Châu được treo trên tường; còn Quỷ Tiên Hoàng Màn thì ngồi bên cạnh, lòng tràn ngập những suy nghĩ.

Li Ba hỏi: “Có ai đang lén lút theo dõi nơi này không?”

Hoàng Màn đáp một cách lười biếng: “Không chắc lắm.”

Tại dinh thự của Đông Hải Thủy Quân, có tổng cộng ba mươi sáu cơ quan quản lý; Li Ba là người đứng đầu cơ quan Quản Lý Kinh Tế, còn Hoàng Màn thì phụ trách cơ quan Quản Lý Hương Khí. Vào ngày 2 tháng 2 – ngày Rồng Ngẩng Đầu – chính vào ngày đó, tại kinh thành của quốc gia Vân Nham, một công trình hiếm thấy trên núi đã được xây dựng. Bây giờ, Li Ba, với danh xưng “Đốt Tay”, đã chiếm một vị trí quan trọng bên trong công trình đó. Trước đó, khi họ lên bờ, họ chỉ coi đó như một chuyến đi dạo thư giãn; sau khi rời khỏi viện Jī Cui Guān ở kinh thành của gia tộc Ngô, với tư cách là Đông Hải Thủy Quân, Vương Chu vẫn cần tiếp tục theo dõi tuyến đường hàng hải Quay Xuống Cõi Âm; vì vậy, bà đã đưa Cung Yến và Vương Qiong Ju đi cùng mình xuống biển. Còn Li Ba, Quỷ Tiên Ngọc Đạo Nhân Hoàng Màn và Võ Phu Dịch Man thì ở lại kinh thành của quốc gia Vân Nham, theo thỏa thuận trước đó với Thái Đông Sơn, họ chỉ cần để lại một chỗ ở cho Li Ba tại dinh thự của mình bên trong công trình kỳ lạ đó là đủ. Còn về Hoàng Màn, người sở hữu chín cấp độ tu luyện, và Dịch Man, thì không cần phải ở lại đó làm gì cả.

Lúc đó, Vương Chu đã có hành động đáng ngạc nhiên; bà đã trao cho Thái Đông Sơn một vật dụng hình cái bát rửa bút bằng sứ xanh, bên trong đó chứa hơn mười lăm nghìn viên Cốc Vũ Tiền.

Điều này có nghĩa là nguồn tài chính cần thiết cho giai đoạn giữa của dự án đào kênh Đại Độ đã được giải quyết từ sớm.

Ngoài ra, Vương Chu cũng đưa ra yêu cầu với Thái Đông Sơn: số Cốc Vũ Tiền dư thừa đó, hãy giúp Thái Đông Sơn xây dựng một biệt thự nghỉ mát trên đất liền gần viện Jī Cui Guān cho dinh thự của họ.

Kẻ Thái Đông Sơn đó thật là keo kiệt; ông ta thậm chí đã trực tiếp giao toàn bộ viện Jī Cui Guān cho dinh thự của Đông Hải Thủy Quân.

Xí Mạn, người đang luyện quyền bên ngoài sân nhà, cười nói: “Hoàng Màn, em có tìm thấy dấu vết của kẻ đó không? Anh đi gặp họ một chút được không?”

Hoàng Màn trả lời: “Các tu sĩ đã kiểm tra rồi, không tìm thấy gì cả. Nếu muốn tìm ra manh mối từng bước một, cũng không phải là không thể, chỉ là khá khó thôi… Em sẽ phải dùng đến một số biện pháp đặc biệt.”

Lý Bạch lắc đầu nói: “Thôi đi, không cần phải phiền phức làm gì cả.”

Hoàng Màn cười nói: “Với Vương triều Ngụ Thị kia, thật sự chỉ để qua loa thôi sao? Ngụ Lâm Du bây giờ dường như đang ở gần đây, luôn lo lắng không yên.”

Lý Bạch nói: “Chủ nhân đã nói rằng đó chỉ là việc vô ích thôi, chúng ta đừng làm ầm ĩ lên.”

Hoàng Màn nói: “Vậy thì Hoàng tử kia cũng chỉ là hoảng sợ vô cớ thôi.”

Hoàng tử Ngụ Thị, Ngụ Lâm Du, hiện đang ở trong kinh thành. Trước đó, ông đã nghe theo lời khuyên của vợ mình, không vội vàng gửi thư đến Học viện Thiên Mục để tố cáo.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định đó vô cùng đúng đắn… Vị Vua của Đông Hải, dù có địa vị cao quý nhưng tính cách lại khó lường, dường như đã hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Một sự việc có thể làm lung lay cả Vương triều Ngụ Thị, lại bị bỏ qua như vậy sao? Trước đây, kẻ đó, kẻ thực sự có quyền lực, đã áp đặt áp lực lớn lên Vương triều Ngụ Thị… Không những không biết ơn khi Vương triều Ngụ Thị đặt ra niên hiệu “Thần Long”, mà còn nói những lời xúc phạm, khiến cho Vương triều Ngụ Thị buộc phải cho vị tướng xuất sắc Huang Shan Shou nghỉ hưu!

Họ còn đe dọa Ngụ Lâm Du rằng nếu không làm theo lời họ, ông sẽ không thể trở thành Hoàng tử nữa… Ý của họ là, nếu không thể trở thành người thừa kế ngai vàng, thì làm sao có thể ngồi trên ngai vàng được?

Lần này, Ngụ Lâm Du dám đến kinh thành của Quốc gia Vân Yên, chắc chắn cũng có ý định muốn thiết lập mối quan hệ tốt với phía Đông Hải. Ở chợ đêm, người đàn ông mặc áo vàng nhắm mắt lại, nhìn người đàn ông trung niên đang đi ngược lại… Trông anh ta có vẻ lo lắng cho đất nước và dân tộc… Đúng rồi, có vẻ như anh ta cũng có chút kiến thức võ thuật… Có lẽ anh ta cũng là một tiên nhân? Không phổ biến lắm… Chắc hẳn ở quê hương của mình, ở vùng đất hoang dã kia, anh ta cũng được coi là một tiên nhân mạnh mẽ…

Không ngờ rằng, trên đảo Đồng Diệp, cũng có những tài năng như vậy… Theo cách nói của quê hương chủ nhân, đó giống như “vàng xuất hiện từ đống phân” vậy…

Người đó chủ động mỉm cười bằng tâm linh và hỏi: “Phải

Dù sao thì lý do cũng chính là như vậy. Vì vậy, người đạo sĩ trẻ tuổi liền thay đổi thái độ, nở một nụ cười mà anh ta cho là chân thành, rồi khép nép nói những lời lịch sự: “Tôi chỉ hỏi thăm thôi, đạo huynh đừng để bụng. Nếu có điều gì xúc phạm, tôi xin lỗi ngài Long Nhãn Đạo Huynh ở đây, và xin lỗi một cách chân thành.”

Thực ra, Sở Thú Mộng Kình cũng đang thắc mắc: Người đạo sĩ trẻ tuổi kia, người từng suýt giết chết Nam Quang Chiếu ở bên bờ Yên Dương Châu, tại sao tối nay lại nói năng dễ dàng và biết tuân thủ các quy tắc trên núi đến thế. Sở Thú Mộng Kình gạt bỏ những suy nghĩ đó và cười nói: “Đúng là Tiểu Long Khuyết đã đóng cửa núi, nhưng Đại Long Khuyết nghe nói ở đây sắp khai công đường thủy lớn, nên muốn góp sức mình. Tôi đang lo liệu một số việc của tổ chức đạo gia ở đây, sẽ sớm trở về Tiểu Long Khuyết thôi.” Người đạo sĩ trẻ tuổi cười ha hả nói: “Đạo huynh Long Nhãn không cần vội vàng trở về núi đâu. Tình cờ tôi cũng mới đến đây, chưa quen biết ai cả; đạo huynh có thể ở lại thêm vài ngày để chúng ta cùng nhau uống rượu, nhỉ? Xin hỏi đạo huynh ở đâu, có phòng trống không? Nếu được như vậy, tôi sẽ không phải lo lắng tìm chỗ ở nữa.”

Lần này ra ngoài, tôi muốn tìm cơ hội kết bạn với nhiều người trên núi hơn, để sau này khi cùng Lý Hoài đi du lịch xa, chúng tôi sẽ dễ dàng hòa nhập ở bất cứ nơi đâu.

Có lẽ vì người đạo sĩ trẻ tuổi tỏ ra quá nhiệt tình, khiến Sở Thú Mộng Kình hơi bối rối. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Sở Thú Mộng Kình vẫn mời người đạo sĩ trẻ tuổi đến nhà mình uống rượu.

Một vị đại sư như Phi Thăng Cảnh, người hiện đang bị Văn Miếu theo dõi chặt chẽ, chắc chắn không thể nào không có ý đồ gì đó đối với mình và Đại Long Khuyết.

Trước đây, Thanh Bình Kiếm Tông đã gửi một bức thư qua phi kiếm đến Tiểu Long Khuyết – nơi đã tuyên bố đóng cửa núi. Khi đọc nội dung bức thư có chữ ký của Thanh Bình Kiếm Tông và Thái Đông Sơn, Sở Thú Mộng Kình không biết nên cười hay nên buồn… “Ngươi đang thu gom rác thải à?” Nhưng khi nghĩ đến việc khai công con đường thủy lớn đang gây xôn xao, Sở Thú Mộng Kình nhanh chóng hiểu được ý định của người đó. Trong thư, họ đề nghị rằng Tiểu Long Khuyết không cần vội vàng tuyên bố việc loại bỏ hai cái tên đó khỏi danh sách bảo vệ…

Việc đuổi những kẻ đó ra khỏi núi có thể được giao cho quốc gia Vân Nham xử lý; không sao cả, hãy cho chúng một cơ hội để bù đắp lỗi lầm của mình. Không trả công cho họ, chỉ cần bắt họ làm lao động vất vả trong vài chục năm thôi… Đó chính là hình phạt nhẹ nhưng mang ý nghĩa răn đe sâu sắc.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời. Nếu Sở Thú Mộng Kình chỉ là một tu sĩ thuộc Đại Long Kheo, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy ngượng ngùng và không muốn chấp nhận điều này.

Bản thân mình đã đuổi họ ra khỏi núi rồi, thì không có lý do gì để thu hồi lại lệnh đó nữa. Nhưng bây giờ khi đã trở thành Tiểu Long Kheo Sơn Chủ, anh ta quyết định gạt bỏ những cảm giác không thoải mái trong lòng, viết thư đồng ý với yêu cầu đó, và còn gửi lời cảm ơn đến Thái Đông Sơn trong thư. Nếu không phải vì đã đóng cửa núi, tham gia vào dự án đào móc Đại Đỗ thực sự là một lựa chọn tốt cho Tiểu Long Kheo. Theo suy nghĩ đó, Sở Thú Mộng Kình chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, liền viết thư ngay lập tức và gửi đến Đại Long Kheo ở Trung Thổ, yêu cầu Tổ Sư Đường cử một số tu sĩ đến dẫn đầu, cùng với một số đệ tử trực tiếp và đệ tử từ các chi nhánh khác của phái, đến Đồng Diệp Châu để hỗ trợ công việc đào móc Đại Đỗ. Dù không có tác động lớn, nhưng ít ra cũng là một cách thể hiện lòng thành của Tiểu Long Kheo, giúp phục hồi lại danh tiếng của phái trên núi.

Hiện tại, Đại Danh Đình Đình – người đã sở hữu nửa bộ “Luyện Sơn Kỳ” – cùng với Vương Tọa Đại Dã và Ngưỡng mộ – những người bí mật đến đây. Hai người này, một giỏi di chuyển núi non, một giỏi kiểm soát dòng nước biển; đó đều là những phép thuật đặc biệt mà họ giỏi.

Tại bến đò, có một con thuyền lớn tên là Đồng Âm, rất nổi bật. Không chỉ vì con thuyền này, mà còn vì trên thuyền có một người họ Mǐ, tên là Đại Kiếm Tiên, đang trực tiếp điều hành hoạt động của con thuyền này. Mễ Kiếm Tiên thỉnh thoảng cũng xuống thuyền để thư giãn, đứng bên lan can, mặc áo trắng và đeo kiếm, trông rất oai phong. Bên bến đò, thường có nhiều nữ tu từ các cung điện tiên cõi lang thang quanh đó; hầu hết đều là những người phụ nữ trẻ tuổi, chỉ mong được nhìn thấy vẻ đẹp của Mǐ Dụ. Mỗi khi Mǐ Dụ xuất hiện, những tiếng hét của các cô gái lại vang lên liên hồi.

Là một trong những người khởi xướng dự án đào móc Đại Đỗ, Thanh Bình Kiếm Tông lần này xuất hiện với quy mô khá lớn.

Dưới sự dẫn đầu của ông quản gia Trồng Thu và người phụ trách cung cấp vật tư Mễ Dụ, còn có các cao thủ kiếm thuật như Kính Tinh Phong, Kim Đan Kiếm Tu, thiếu niên kiếm tu Hà Cố và Ngụ Xá Hồi đi theo. Ngoài ra còn có lão Quyûu Câu Đức đến từ phía Thượng Tông, cùng với Thủy Giáo Hồng cũng mang cùng phẩm chất như ông ta, và Vân Tử – người hiện vẫn còn ở cấp bậc Long Môn.

Còn có cả Kim Sư, Móc Ngư Nhi và những người làm công việc nặng nhọc khác, cùng với một đội ngũ lớn các chiến binh mạnh mẽ được sử dụng để phá đá, mở đường và xây dựng kênh đào.

Tối nay, Mễ Dụ đang tự mình tiếp đãi khách. Trồng Thu và Kính Tinh Phong thực sự không hợp lý cho vai trò này lắm… Bởi vì họ là hai kiếm tu đến từ quê hương xa xôi: một người trẻ tuổi, một người già nua. Họ tên lần lượt là Hứng Tuyền và Thủy Thủy.

Hai người vừa mới đến Đảo Đỗ Diệp không lâu, đã đến Núi Tiên Đô trước nhưng không tìm thấy gì, sau đó liền trực tiếp đến kinh thành của nước Vân Nham.

Bên trong phòng, Hứng Tuyền cười nói: “Ông chính là Mễ Dụ sao?”

Mễ Dụ gật đầu: “Đúng vậy.” May mắn thay, Mễ Dụ đã từng ở lại Bí Thủ Hành Cung trước đây và thường xuyên giúp đỡ các quan chức ẩn danh, làm những công việc như lập hồ sơ bí mật; nếu không, với một kiếm tu bình thường như __TERM006__, có lẽ họ sẽ không biết gì về hai kiếm sư già này.

Hai người kiếm sư đã rời quê hương nhiều năm, khi đến nhà Mễ Dụ, họ đã trình bày __TERM008__ của mình và đưa ra một bức thư riêng tay của __TERM041__. Ở cuối bức thư, __TERM041__ đã dùng khí kiếm làm mực để ký tên. Sau khi kiểm tra và xác minh thông tin, Mễ Dụ đã gửi tin nhắn qua Phi Kiếm đến __TERM030__ Phục Sắc Phong.

Hứng Tuyền tự hỏi: “Tôi nhớ khi còn nhỏ, Mễ Hù trông không mấy đẹp đâu…”

Thủy Thủy gật đầu và nói thẳng thắn: “Khá xấu xí.”

Hứng Tuyền không nhịn được mà hỏi: “Hai anh em các người thực sự cùng cha mẹ à?”

Mễ Dụ mỉm cười và trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi là anh em ruột thịt.” Những lời nói không hay như vậy, ở quê hương, Mễ Dụ đã quen nghe đến mức tai gần như chai sạn rồi; anh ta chẳng bao giờ để tâm đến chúng. Hơn nữa, những kiếm tu bản địa ở __TERM006__ cũng thường nói những lời thô lỗ như vậy mà thôi.

Những người như Tôn Cự Nguyên, thích tỏ ra thanh lịch và học vấn, dù sao cũng chỉ là thiểu số mà thôi.

Còn như chủ nhân gia tộc Trần Thị ở phố Thái Tượng, Trần Hý, thì thực sự là người có học thức sâu rộng. Chỉ có điều, Mễ Dụ cảm thấy khó hiểu một điều: Hình Vân và Liễu Thủy, đều là những kiếm sĩ cùng thế hệ, tuổi tác cũng gần nhau; các biểu tượng liên quan đến họ – “Ngọn nến cao” và “Mặt trăng non”, “Đền thờ” và “Hương khói” – cũng rất hợp nhau. Nhưng hai người lại không ưa nhau chút nào. Theo các hồ sơ bí mật, nếu họ kết bạn và cùng nhau tu luyện, cả hai đều có thể tiến bộ rất nhiều. Thế nhưng, lý do khiến họ từ chối làm bạn với nhau lại đều là vì không muốn nhìn thấy người kia.

Liễu Thủy do dự một lát, rồi thành thật nói: “Trong thế giới hoang dã này, tôi đã gặp phải Nữ quan Ẩn danh Tiêu Tần. Bà ấy không làm hại tôi; nếu không, tôi đã không thể sống sót đến bây giờ.”

Hình Vân rõ ràng cũng lần đầu tiên nghe về chuyện này, ông ta cười nhạo và nói: “Ai mà không biết khi còn nhỏ, em luôn theo sát lưng Nữ quan Ẩn danh Tiêu Tần đấy. Việc bà ấy tha cho em cũng không có gì lạ.”

Họ dường như vẫn quen gọi Tiêu Tần là Nữ quan Ẩn danh.

Liễu Thủy cười lạnh và nói: “Anh có tốt hơn tôi chút nào đâu? Anh chỉ biết nịnh bợ ông Đông Lão để xin ông ấy truyền thụ những kỹ thuật kiếm thuật cao cấp… Nhưng anh đã học được bao nhiêu rồi?”

Mễ Dụ không muốn tham gia vào cuộc tranh cãi này.

Không khí trong căn phòng trở nên yên lặng.

Hình Vân từ từ nói: “Tại sao Cao Thừa lại chết?”

Liễu Thủy đáp: “Sao anh không hỏi xem Chu Thanh đã chết như thế nào? Giờ đây, anh chắc cũng đau lòng lắm đấy.”

Hình Vân lại im lặng.

Mễ Dụ hỏi: “Uống chút rượu không?”

Liễu Thủy ngẩng cằm về phía Hình Vân và nói: “Hãy mang đến cho anh ta hai bình rượu; uống rượu để xua tan nỗi buồn.”

Hình Vân cười lạnh một tiếng, đứng dậy và rời khỏi căn phòng, đi ra phía mũi thuyền để thư giãn.

Bà lão liếc nhìn thanh kiếm treo trên tường, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nói: “Khá tốt đấy.”

Mễ Dụ nói: “Học giả Thuần Nhã Trần Thuần An đã tặng thanh kiếm này cho tôi, và còn giúp tôi rèn luyện nó nữa; vì vậy thanh kiếm này mới có được vẻ đẹp như ngày hôm nay.”

Bà lão ngạc nhiên và hỏi: “Một người học giả như Trần Thuần An lại sẵn lòng có liên quan đến người như anh sao?”

Mễ Dụ cười và nói: “Đó đều là nhờ vào Nữ quan Ẩn danh đấy.”

Bà lão hỏi: “Có vẻ như cậu rất ngưỡng mộ Trần Bình An phải không?”

Mì Dụ đáp: “Thật ra, người xứng đáng được gọi là Trần Ẩn Quan chính là sư phụ Liễu.”

Bà lão cười nói: “Chỉ vì ông ấy là Tông Chủ của các ngài sao?”

Mì Dụ trả lời không đúng câu hỏi: “Nếu xét về công lao chiến đấu, theo cách tính toán của Bí Thủ Hành Cung, hai ngài cộng lại cũng không bằng tôi. Về cấp độ tu luyện, tôi là Kiếm Tiên, trong khi ngài và Hình Vân chỉ mới đạt cấp độ Ngọc Phục Cảnh Kiếm thôi.”

Bà lão giả vờ hiểu ra: “À, ra vậy.”

Mì Dụ mỉm cười nói: “Trong Kiếm khí Trường thành, việc tuổi tác cao cũng chẳng giúp ích được gì cho cuộc sống hàng ngày.”

Bà lão đứng dậy.

Mì Dụ cũng đứng dậy theo và hỏi: “Hai vị tiền bối, sau này dự định làm gì?”

Đừng để vì sự thiếu chu đáo của mình mà khiến Liễu Thủy và Hình Vân phải rời khỏi Long Tượng Kiếm Tông.

Liễu Thủy cười nói: “Còn phải xem xét thêm đã.”

Khi đến phía sau con thuyền, bà lão giơ tay vuốt nhẹ má mình. Ai mà khi còn trẻ không từng là một người đẹp chứ?

Tại một biệt thự thuộc sở hữu của Cung điện Hồng Lỗ ở kinh thành, gần như mỗi vài ngày, Lưu U Châu lại thay đổi địa điểm cho phòng tu luyện có cảnh quan khác nhau.

Trong phòng đọc sách, có một tấm thảm tre; Lưu U Châu đang cầm đũa một tay, cầm món phở ốc bằng tay kia, ăn ngấu nghiến, nhưng ánh mắt anh ta lại dán vào bản đồ treo trên tường. Một con sông lớn trong tương lai được đánh dấu bằng các màu sắc khác nhau trên bản đồ, trông giống như một sợi dây đầy màu sắc. Những đoạn được đánh dấu bằng màu xanh lá cây chính là những đoạn sông; các phe lực lượng khác nhau sẽ chịu trách nhiệm khai thác từng đoạn sông đó, và phải tuân thủ thời hạn hoàn thành công việc, không được trễ hạn. Nếu một phe lực lượng tiến triển thuận lợi, họ có thể được mời giúp đỡ những phe lực lượng gặp khó khăn, bằng cách chi trả tiền để tránh bị Tổ Sư Đường truy cứu về việc chậm trễ công việc. Còn về việc “nối đầu mút của con sông”, phía Tổ Sư Đường đã sắp xếp các tiên sư chuyên trách việc này. Những quan chức từ các quốc gia có mặt tại buổi họp đều là những người thông minh; họ nhanh chóng nhận ra rằng cách đánh giá công lao này rất có lợi cho các phe lực lượng ở ngoại vi. Vì vậy, họ đều nhìn những người ngồi đối diện Tổ Sư Đường và tự hỏi: Các ngài thật sự không hề có ý kiến gì khác biệt sao?

Bộ Lễ và Bộ Hình pháp cung cấp các thầy tiên để hỗ trợ, Bộ Công nghiệp điều động các thợ thủ công và người dân lao động, còn Bộ Hộ chiếu bỏ tiền ra chi trả cho mọi việc.

Con đường thủy lớn này cố gắng tránh qua các ngọn núi thiêng liêng của các quốc gia và các đền thờ thần núi, nhằm không phạm vào những điều kiêng kỵ về sự xung đột giữa núi non và dòng nước. Tất nhiên, nếu có quốc gia nào muốn thay đổi địa điểm thì lại là chuyện khác.

Tổng cộng, con đường thủy lớn này đi qua 52 quốc gia; ngay cả khi gần đây có thêm các quốc gia mới được thành lập, số lượng vẫn không vượt quá 60.

Trong số đó, có 34 quốc gia là thuộc địa của các Tông Chủ. Trừ những trường hợp đặc biệt, các quốc gia này không thể tham gia vào cuộc họp Tổ Sư Đường.

Vì vậy, trong cuộc họp “Tổ Sư Đường” này, có rất nhiều vua chúa, tướng lĩnh và quan lại từ các quốc gia nhỏ đến đây, hoặc là để tạo quan hệ với các quốc gia Tông Chủ, hy vọng có thể giành được một chỗ đứng trong cuộc họp, hoặc đơn giản chỉ là đến đây để phản đối hay tỏ thái độ. Tại Đại Phục Thư Viện ở trung tâm của Biệt Châu, Phó Giám đốc Trường học Lu Giao đã đích thân đến đó, cùng với một vị hiền nhân Dương Phác. Ở phía nam, Học viện Ngũ Khê do Phó Giám đốc Wang Zai dẫn đầu, cùng với một vị quý ông; còn ở phía bắc, Học viện Thiên Mục thì kỳ lạ hơn, chỉ có duy nhất một vị quý ông đến tham dự. Theo lẽ thường, Phó Giám đốc uy nghiêm như Văn Dụ, dù vì công việc hay cá nhân, ông ấy cũng nên xuất hiện.

Tuy nhiên, những vị Phó Giám đốc và quý ông này thực ra chỉ đến đó để tham dự hình thức mà thôi, không tham gia vào các cuộc thảo luận chính thức.

Như dự đoán, ngoại trừ vị hiền nhân Dương Phác, họ đều đã lần lượt rời khỏi Quốc gia Vân Nham.

Còn có một số sự việc bất ngờ khác, chẳng hạn như ở khu vực Long Tiêu, họ đã mời một nhóm thợ làm gương từ Thượng Tông Đại Long Tiêu đến. Ngoài ra, tại núi Thái Bình, nơi hiện có ba người được cung cấp để phục vụ, cũng xuất hiện một nhóm người luyện khí có tài năng, và có vẻ như họ đều có trình độ cao, chắc chắn họ đến từ Biệt Châu, bởi vì họ mới bắt đầu học tiếng Biệt Châu.

Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý nhất vẫn là Thanh Bình Kiếm Tông – kẻ từng là rồng lớn nhưng giờ đây đã trở thành “rắn địa phương”. Thông thường, việc các lực lượng ngoại bang thành lập trường học tại Biệt Châu và muốn đứng vững ở đây không hề dễ dàng; chỉ có Biệt Châu là ngoại lệ. Ở phía bắc, Đồng Diệp Tông giống như một “núi bị phong ấ

Vậy thì ít nhất một nửa số tiên nữ kia đều đến đây vì Lưu U Châu mà thôi! Cái trò “bắt chồng dưới danh sách” có giá trị gì so với việc trực tiếp trở thành con dâu của Lưu thị chứ?

Ngoài ra còn có Thượng thư Bộ Công của Vương triều Đại Chùng là Sư Dục Ngôn – người được cho là đã từ bỏ cuộc sống phóng đãng và trở lại con đường chính đạo sau này.

Để hỗ trợ một tiên nữ trong “Danh sách Son Môi Núi Hoa Thần” của Vân Khố Phúc Địa, ông ta không ngần ngại sử dụng tiền công quỹ, suýt nữa khiến Hoàng đế tức giận đến mức ra lệnh xử tử ông ta.

Chính là người thanh niên xuất thân từ gia tộc quan lại này; lẽ ra anh ta phải có làn da trắng mịn mới đúng, nhưng không ngờ lại bị nắng đen sạm, thân hình cũng trở nên săn chắc, đến nỗi người ta khó có thể nhận ra anh ta là ai.

Trong phòng đọc sách, còn có __TERM072__ – người duy nhất trên đảo Ái Ái sở hữu cấp độ __TERM096__ và là môn đệ chính thống của Lạc A Hương, nữ sư xuất thân từ Đền Thần Sét.

Cô đứng bên cạnh bàn, nhìn vào bức tranh “Bức tranh truyền thống” do __TERM046__ vẽ. __TERM072__ cười nói: “Nếu __TERM027__ hoặc __TERM103__ nhìn thấy bức tranh này, chắc chắn em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Hóa ra __TERM046__ đã vẽ nên bức tranh nổi tiếng khắp thiên hạ về “Cuộc tranh giành Xanh Trắng” tại Rừng Đức Độ.

Người mặc áo trắng là Cao, người mặc áo xanh là Trần.

Hai người đạt cấp độ __TERM096__ đó đánh nhau như những kẻ lang thang trong chợ, trong đó __TERM103__ bị thương nặng, mũi tím mặt sưng.

__TERM046__ cười ha hả.

__TERM072__ hỏi: “Em đã thỏa thuận với Hoàng đế nhà Tần của Quốc gia Vân Yên rồi à? Em thật sự định mua hết lượng mực sản xuất trong cả quốc gia đó sao?” __TERM046__ gật đầu: “Mực của Vân Yên là loại tốt nhất trên đảo này. Loại mực như vậy chắc chắn sẽ bán chạy, chỉ là trước đây do nguồn hàng quá đơn điệu nên lợi nhuận không cao. May mắn thay, __TERM112__ chúng ta lại không thiếu gì các tuyến đường thương mại… Chỉ cần thêm mục “mực Vân Yên” vào danh sách các mặt hàng được vận chuyển bằng thuyền của Gia tộc là được, không chiếm nhiều chỗ đâu. Tôi tính sơ qua thì lợi nhuận cũng khá cao đấy. Tôi chỉ lo rằng sau vài thập kỷ nữa, khi nguồn hàng được mở rộng, lượng mực Vân Yên sản xuất ra có thể sẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu thị trường.”

Liễu Tuế Dư đùa cợt: “Nghệ thuật kinh doanh quả là bẩm sinh sao?”

Lưu U Châu cười nói: “Chỉ là đã thấy quá nhiều lần mà thôi.”

Liễu Tuế Dư chỉ cười không nói gì thêm. Lưu U Châu bỗng hỏi: “Dì Liễu ơi, ngoại trừ vài châu muốn trả thù cho Man Hoang Thiên Hạ, thì tại sao ở Trung Thổ Thần Châu, Lưu Hà Châu lại có nhiều người sẵn lòng đi chiến đấu đến vậy? Họ dường như chẳng hề sợ chết chút nào cả.”

Liễu Tuế Dư đáp một cách thoải mái: “Lòng gan dũng cảm, lợi ích, danh dự… Mỗi người đều có lý do riêng của mình. Cứ nhìn những người tu luyện trên núi được ghi chép trong biên niên sử của Tổ Sư Đường thôi, cũng đã là một lý do đáng kể rồi. Còn những binh sĩ dưới chân núi, thì tất nhiên họ mong muốn giành được công lao trên chiến trường; có lẽ họ nghĩ việc được ghi tên vào gia phả hay sử sách địa phương là điều rất vinh quang.”

Lưu U Châu thở dài nhẹ, tiếp tục ăn mì ốc. Tiếng xèo xèo vang lên trong phòng đọc sách.

Liễu Tuế Dư tò mò hỏi: “Về chuyện mà Cố Can đã nói, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lưu U Châu đáp: “Cứ đợi thêm một thời gian nữa đã.”

Liễu Tuế Dư do dự một chút, rồi nói: “Em xin nói thêm một câu… Tốt nhất là đừng quá thân thiết với người như Cố Can này. Nếu không phải em là Lưu U Châu, thì còn đỡ… Nhưng nếu em là Lưu U Châu, thì Cố Can cũng sẽ tìm đến em mà.” Gần đây, Liễu Tuế Dư đã tìm hiểu thêm được một số thông tin từ Úc Quần Phu và biết được nhiều bí mật hơn nữa. Về cuộc đối đầu gay cấn ở Man Hoang Thiên Hạ, phía Hao Ran là Tào Từ tiên phong tấn công, tạo ra thế áp đảo; nhưng người quyết định chiến thắng cuối cùng, người đã ghi dấu chiến thắng cho phe mình, chính là Bạch Đế Thành và Cố Can – chính đòn tay thần kỳ của anh ta, kết hợp với cú đánh của Tào Từ, mới giúp phá vỡ tình thế bế tắc.

Tâm hồn kiên cường như Úc Quần Phu, mỗi khi nói về chuyện này với Liễu Tuế Dư, người ta đều không khỏi cảm thấy rùng mình, điều này cho thấy mức độ nguy hiểm của trận chiến đó là rất lớn.

Phía bên kia thế giới hoang dã, họ nắm giữ được cả thời tiết và địa lý thuận lợi, có các nhân vật như Bách Khoang, Lưu Bạch, Thu Vân, Ngư Tố, Yếu Điệu, Tử Vũ Mộng, Kim Đan, Nguyên Ấu, Ngọc Phác, Liễn Yạn...

Phía này thế giới Hoà Nhã, chỉ có sự đoàn kết con người là ưu thế, có các nhân vật như Tào Từ, Phù Kín, Nguyên Khí, Cố Can, Úc Quần Phu, Chân Thanh, Triệu Diêu Quang, Tứ Minh, Hứa Bạch...

Tất nhiên, còn phải kể đến một vị đạo sĩ có danh xưng “Băng Lạc Chân Quân” và một vị tiên nhân tản mạn có danh xưng “Thanh Mật”, tức là Phùng Tuyết Đào.

Gió thổi, biển dâng, mây ôm lấy núi non.

Vào lúc bình minh, Lưu Mao--người mặc trang phục đạo sĩ--đứng cạnh một người đàn ông mặc áo khoác Nho giáo bên bờ biển phía tây đảo Đồng Diệp Châu. Gió biển mang theo mùi tanh nhẹ thổi vào mặt họ.

Người đàn ông kia thực hiện một động tác kỳ lạ: anh ta giơ một tay lên với lòng bàn tay hướng lên trên, sau đó lại giơ tay kia lên với lòng bàn tay hướng xuống dưới.

Trước đó, tại một huyện đỏ ở khu vực kinh đô quốc gia Vân Nham, Thái Đông Sơn đã tìm thấy một học giả được hình thành từ văn hóa của đảo Đồng Diệp Châu.

Người này tự đặt cho mình một cái tên, không rõ là bí danh hay danh xưng đạo sĩ... gọi là Bái Quan.

Hiện nay, anh ta đã trở thành khách mời của núi Mật Tuyết Phong thuộc Núi Tiên Đô. Anh ta khá kỳ lạ, không phải là khách mời chính thức của Thanh Bình Kiếm Tông, mà giống như một vị khách không chính thức trong Gia tộc.

Thái Đông Sơn đã hứa với người này rằng sau này họ có thể cùng nhau đến Trung Thổ Văn Miếu để học hỏi kiến thức từ nhà học giả Từ Bình.

Lưu Mao lấy ra từ trong túi mình một cuốn bản đồ sao do Văn Miếu cho phép in ấn. Phía sau họ, không xa lắm, chính là ngọn núi Hải Long Sơn. Bên trong tu viện trên núi, với tư cách là người cúng dường lớn nhất và là người tài trợ chính, Thái Đông Sơn đã bí mật xây dựng hai công trình, một dùng để quan sát sao về đêm và một dùng để đo đạc tình hình giao thông hàng hải ở vùng biển Đông Hải.

Lưu Mao Bây giờ đã kết được đan, đợi cho công việc chính thức của ông Đại Quán triều đại kết thúc, ông sẽ đến đây để tu luyện và giúp Thái Đông Sơn bí mật chế tạo ra một chiếc thiên văn kính và một chiếc địa chấn kính. Tất nhiên, các bản vẽ đều do Thái Đông Sơn thực hiện; còn Lưu Mao, người am hiểu sâu rộng về phép thuật, chỉ đơn giản là phụ trách những công việc vặt vãn và bảo trì sau này cho hai thiết bị đó mà thôi.

Bai Quan hỏi: “Đạo nhân Long Châu, ông dự định trả lại những tấm khắc đó vào khi nào?”

Lưu Mao cảm thấy vô cùng bối rối; không thể nào đi nói rằng Thái Tổ Chủ đang vu oan giá họa ông được chứ?

Bai Quan nhượng bộ một bước: “Tôi có thể trả tiền để mua lại chúng.”

Vì không thể giải thích được gì, Lưu Mao quyết định từ bỏ cuộc tranh luận: “Thôi, không cần nói nữa.”

Bai Quan cau mày: “Thật sự là ông đã lấy trộm chúng sao?!”

Lưu Mao, người dường như đầy bùn vàng trong quần, hít một hơi thật sâu và nói: “Các ngài muốn nói thế nào thì tùy.”

Bai Quan cúi xuống, múc nước vào lòng bàn tay.

Chỉ có những con sông lớn, chảy ra biển, mới có thể được gọi là “đại đồ”; nhưng đó chỉ là một trong những điều kiện cần thiết mà thôi. Giống như việc Đại Quán triều đại đã chôn con sông xuống đất, con sông Pei Jiang gần núi Pú, hay con kênh Kou Xuan Qu của “phụ nữ Đông Hải”, cùng với vị thần nước địa phương là Thanh Hồng Quân, cũng không thể trở thành thần của con sông đó. Còn con sông Lín dài hàng vạn dặm kia, chỉ có vài vị thần sông được ghi danh trên bảng vàng, với phẩm trật cao nhất chỉ là cấp bảy mà thôi. Nhưng trên thế giới này, vẫn có những con sông dài chỉ ba bốn nghìn dặm mà vẫn được gọi là “đại đồ”.

Bai Quan đổ nước trong lòng bàn tay trở lại biển và hỏi: “Nghe nói ở nơi mà Lưu Quan Chủ đang ở, có một xưởng đóng tàu trên núi với quy mô rất lớn, phải không? Và còn có một xưởng khác đang được xây dựng nữa?”

Lưu Mao gật đầu: “Hoàng đế thật là có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng.” Việc xây dựng những xưởng đóng tàu dành cho các linh hồn tiên, đặc biệt là những con tàu vượt qua các lục địa, thực sự tiêu tốn rất nhiều nguồn lực quốc gia; có thể mất từ năm đến mười năm mới xây dựng xong một chiếc tàu nguyên mẫu, còn đến lúc nó thực sự được đưa vào sử dụng thì vẫn còn rất nhiều thời gian nữa. Việc tự mình chế tạo những con tàu vượt qua các lục địa như vậy, ở đảo Đông Diệp Châu, thực sự là một bước đột phá chưa từng có.

Người kể chuyện nói: “So với Đại Lý Triều Đại của đảo Bảo Bình Châu, sự chênh lệch vẫn còn khá lớn.”

Lưu Mao đáp: “Nói như vậy thì không hấp dẫn chút nào.”

Đừng nói đến Đại Quán triều đại, ngay cả những bậc cao thủ trong số mười vị Đại Đường Triều nổi tiếng khắp thiên hạ, có ai lại có thể liên tục chế tạo những con thuyền kiếm và thuyền đưa người qua sông, giống như việc thả diều hay làm bánh gối vậy chứ?

Lưu Mao chợt nhớ ra một chuyện: trước đây, khi Thái Đông Sơn đưa anh ta đi đến quốc gia Vân Nham, đã từng có một cuộc trò chuyện. Đảo Đồng Diệp Châu thuộc về một lục địa lớn, các tu sĩ bản địa đều rất kiêu ngạo, nhưng kỳ lạ thay, nơi này không chỉ không có chiếc thuyền đưa người xuyên lục địa nào, mà cũng chẳng hề nghĩ đến việc xây dựng một con kênh lớn để kết nối các vùng đất với nhau. Việc cô lập như vậy, phải chăng thực sự chỉ là vì họ thích sống trong môi trường “an toàn” của riêng mình?

Dù là Đỗ Mao hay Tần Nguyên, họ đều không phải là những người ngốc đâu. Nếu coi đất đai của đảo Đồng Diệp Châu như một ngọn núi, bạn nghĩ hành động đó sẽ như thế nào?

Lúc đó, Lưu Mao không suy nghĩ nhiều, và liền đáp: “Phong ấn núi.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Ai nói rằng những thứ đã mục nát không thể được cứu vãn? Rõ ràng là có thể mà.” Các giáo phái trên đảo Đồng Diệp Châu cố tình không tận dụng những cơ hội có sẵn, không hề vận dụng những nguồn năng lượng kiếm đạo từ nơi khác để phục vụ cho sự phát triển của chính mình. Theo thời gian, số lượng những người luyện kiếm trên đảo này ngày càng ít đi, không thể tạo thành một lực lượng đáng kể. Ba ngàn năm trước, khi cuộc chiến tranh chinh phục Hào Nhan chưa diễn ra, ở phía bắc, đảo Bảo Bình Châu – chỉ riêng khu vực cổ Thục – đã có rất nhiều kiếm sĩ xuất hiện, ánh kiếm lấp lánh khắp nơi. Lưu Quan, bạn có thực sự nghĩ rằng những người tu luyện trên đảo Đồng Diệp Châu không hề ghen tị hay ao ước không? Sau đó, khi vận may của đảo Bảo Bình Châu suy yếu, sau ba ngàn năm ở phía đông sông và ba ngàn năm ở phía tây sông, vận mệnh đã thay đổi, và đảo Đồng Diệp Châu bắt đầu vượt trội hơn đảo Bảo Bình Châu. Trong suốt khoảng thời gian ba ngàn năm đó, họ đã có những kế hoạch cụ thể. Chỉ vì có người muốn sử dụng một phương pháp phong ấn cổ xưa để giữ gìn vận mệnh của cả lục địa, nhằm tạo ra một người có đầy đủ điều kiện để đạt được thành công…

Tất nhiên, đó là m

Có thể là Đỗ Mao, cũng có thể là Tần Nguyên được chọn, hoặc là Uyễn Anh… Dù sao đi nữa, tất cả họ đều có cơ hội để tranh đấu. Trước khi rời khỏi kinh thành, người phụ trách việc giám sát quá trình sản xuất bút gà đã gặp lại Hoàng đế một lần nữa. Diệu Cận Chi ngẩng đầu nhìn bầu trời và hỏi Thăng Thiên Ngũ Thanh Bình Kiếm Tông một cách vui vẻ: “Ngài đã từng thấy những đám mây đen dày đặc chưa? Loại mây đen đến nỗi che khuất cả bầu trời.” Thăng Thiên Ngũ Thanh Bình Kiếm Tông bị câu hỏi này làm bối rối, may mắn thay, Hoàng đế không để ý đến điều đó và tiếp tục giải thích rằng, người ta nói rằng khi số lượng thuyền kiếm bay của Đại Lý Triều Đại đủ lớn, hiện tượng này sẽ xảy ra. Thăng Thiên Ngũ Thanh Bình Kiếm Tông nhớ rằng ở Thành Đại Quang Tầm của Đứa Trẻ, có một câu chuyện kể về nữ hoàng Diệu Cận Chi… Bà ấy đang ở trong phòng đọc sách, cầm một cây cọ vẽ đã phai màu và đập mạnh vào bản đồ các quốc gia, từ biên giới cho đến đất liền và kinh thành. Bà nói một cách nghiêm túc với các quan lại cao cấp rằng, nền tảng của một quốc gia mạnh mẽ chính là lãnh thổ – chỉ có lãnh thổ mới là yếu tố then chốt! Phía bắc Đảo Đồng Diệp, tại Học Viện Thiên Mục… Phó Hiệu trưởng Văn Dự đã đi du lịch khắp các vương triều ở miền bắc và nhiều quốc gia nhỏ khác; ngoại trừ một vài triều đình, Văn Dự không hề tiết lộ danh tính của mình. Giống như một cuộc thanh tra kín đáo… Khi tin Văn Hiệu trưởng trở về học viện, bầu không khí học tập vốn đã thoải mái bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Văn Dự chủ yếu giảng dạy các môn quân sự và toán học tại học viện; thực ra, ông không phải là người giảng dạy một cách nghiêm túc và khô khan. Ngược lại, khi giảng dạy, ông luôn sử dụng những lời nói hài hước. Nhưng tất cả mọi người trong học viện, từ những người quý tộc đến các sinh viên, đều rất kính trọng Văn Hiệu trưởng. Sau khi xuống thuyền, Văn Dự không trở về phòng làm việc của mình mà đi bộ đến núi sau học viện. Khi ông đến một khu vườn yên tĩnh, hai vị hiệu trưởng già là Phạm Giản Đạm và Khang Khải đã đợi ông ở cửa vườn. Văn Dự chào hỏi họ và trò chuyện vài câu; thực tế, thông tin chi tiết đã được Phạm Hiệu trưởng thông báo qua thư từ cho Văn Dự trước đó. Người có tên thật là “Long Cung” – Lữ Bí Lung – bề ngoài là chủ nhân của Tu viện Tích Thúy và là người bảo vệ vương triều Ngụy; nhưng danh tính thực sự ẩn giấu của bà là một đệ tử chính thức của phái Vạn Dao. Bà đã rời khỏi phái từ khi còn trẻ và đơn độc đến Đảo Đồng Diệp, với mục đích sau này sẽ giúp phái Vạn Dao thành lập một chi nhánh riê

Khi bộ lạc yêu tinh rời khỏi thế giới Hoàn Nhan, Tông Vạn Diệu lại ban hành một sắc lệnh cho cô ấy, yêu cầu cô âm thầm sáp nhập phái Thanh Chữn – nơi chỉ có hai tu sĩ đạt cấp Kim Đan – và hy vọng cô có thể dựa trên nền tảng này để xây dựng lại một tổ chức tôn giáo mới. Như vậy, khi Tông Vạn Diệu sử dụng “chiến công” được mua bằng tiền của các vị thần tiên để thành lập một tổ chức tại đảo Đồng Diệp Châu, và sau này khi Lý Bí Cung thành công trong việc Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh, phái Thanh Chữn sẽ được đổi tên thành Tông Thanh Chữn một cách thuận lợi. Trước khi cô ấy “đóng cửa tu luyện để đột phá”, cô nên tìm cơ hội gia nhập Tông Vạn Diệu và trở thành một tu sĩ chính thức; lúc đó, Tông Vạn Diệu sẽ có cơ hội được nâng cấp thành “tổ chức chính thống”, vừa có tổ chức trên vừa có tổ chức dưới.

Trước đó, học viện đã từng “thẩm vấn” Long Cung một lần, và Lý Bí Cung từ Giác Thúy Quán, người đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, đã nói ra tất cả những gì cần nói và không cần nói.

Tuy nhiên, học viện vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng, và Long Cung hoàn toàn hiểu điều này; cô đang chờ đợi vị phó hiệu trưởng của học viện, ông Văn Dục.

Trước đó, tại Giác Thúy Quán, người thanh niên mặc áo trắng mà danh tính thực sự vẫn chưa được biết đến đã từng sử dụng danh tính của Văn Dục để dọa dẫm cô ấy, và hiệu quả của nó rất tốt.

Bởi vì cả ba người Văn Dục đều đeo một tấm thẻ ngọc biểu thị địa vị của hiệu trưởng, nên họ có thể bỏ qua các lệnh cấm liên quan đến thiên nhiên và bước vào nơi đó.

Long Cung, người đang bị giam giữ tại đây, đã được thông báo trước và đã đứng ngoài cửa nhà chính để chào đón ba vị hiệu trưởng của học viện và cúi chào họ.

Khi Long Cung gặp Văn Dục thật sự của học viện, không hiểu sao, ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã cảm thấy sợ hãi trước vị thanh niên học giả này. Toàn thân cô lập tức cảm thấy lạnh lẽo, và có một cảm giác không thể kiểm soát được là lưng mình run rẩy.

Tất nhiên, cô ấy cũng sợ người thanh niên mặc áo trắng kia, nhưng cảm giác mà cô ấy cảm nhận được nhiều hơn là sự hoang đường hơn là sự kính sợ.

Vì vậy, khi Văn Dục nhìn vào mắt Long Cung, cô ấy vô thức cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Hai vị giáo sư già nhìn nhau và cảm thấy buồn cười. Rõ ràng, vẫn phải là ông phó hiệu trưởng Văn Dục mới có thể giải quyết vấn đề này.

Mặc dù Long Cung là tù nhân, nhưng tại học viện, ngoại trừ việc không thể rời khỏi khu vực này, thực tế cô ấy không hề phải chịu bất

Phải mất đi nửa mạng sống…

Bởi vì tất cả các bản án và hình phạt đều sẽ được ba ngôi trường học công bố ngay lập tức. Không có gì phải nghi ngờ cả – Trường học Thiên Mục áp dụng những biện pháp trừng phạt đối với những người luyện khí nặng hơn nhiều so với Trường học Đại Phục và Trường học Ngũ Tị.

Bước qua ngưỡng cửa chính, ba vị hiệu trưởng ngồi thành hàng, trong khi Long Cung đứng riêng ở phía đối diện. Khi Fan Jian Dan và Kang Kai đã ngồi xuống, Wen Yu mới tiến lại và gõ nhẹ vào tay người nữ tu Nguyên Ấu Cảnh đang ngồi đối diện: “Vì chưa có bản án chính thức được đưa ra, không cần phải quá e ngại; hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Nghe vậy, Long Cung lập tức cảm thấy căng thẳng; lẽ ra Wen Yu không nên nói như vậy. Cô ngồi trên ghế, cảm thấy như đang ngồi trên đống kim.

“Hoặc là Tông phái Vạn Dao đã âm thầm liên kết với bọn yêu tinh hoang dã từ lâu, hoặc là họ cố tình che giấu thông tin, coi đó là hành vi biết mà không báo cáo… Theo tôi, khả năng thứ nhất cao hơn nhiều.”

Câu nói đầu tiên của Wen Yu hôm nay đã gián tiếp đưa ra kết luận cho cuộc thẩm vấn vẫn chưa bắt đầu. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến Long Cung, mà còn nhắm trực tiếp vào Tông phái Vạn Dao và Tông Chủ Hàn Ngọc Thụ.

Hiệu trưởng Fan Jian Dan không nói gì cả. Wen Yu tiếp tục: “Khi Long Cung rời khỏi Tông phái Vạn Dao, đã có quá nhiều thời gian trôi qua trước khi bọn yêu tinh hoang dã tiến hành cuộc tấn công lớn vào Kiếm khí Trường thành. Tông phái Vạn Dao đã cử cô ấy đến Đảo Đồng Diệp, dùng danh tính Lý Bí Lồng, nhập cảnh vào Tu viện Tích Thúy ở Lạc Kinh, đảm nhận vai trò người bảo vệ đất nước cho gia tộc Ngụ… Sau đó, cô ấy còn dẫn theo một nhóm người ẩn náu trong phái Thanh Chữ. Những hành động này liên kết chặt chẽ với nhau; rõ ràng Tông phái Vạn Dao và Hàn Ngọc Thụ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.” Phó hiệu trưởng Kang Kai không nhịn được mà nói: “Hàn Tông Chủ là một vị tiên nhân giàu kinh nghiệm; nơi Ba Núi Phúc Địa cũng là một khu bí mật lâu đời, với truyền thống được giấu kín… Liệu Hàn Tông Chủ không thể dựa vào những phép thuật hay chiêm tinh để đoán trước những thay đổi của vận mệnh… và từ đó lên kế hoạch sớm sao? Dù Ba Núi Phúc Địa có vẻ như muốn giữ im lặng, nhưng điều đó cũng là điều bình thường… Hơn nữa, Hàn Ngọc Thụ không phải là người theo đạo Nho; Tông phái Vạn Dao cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Văn Miếu… Việc Hiệu trưởng Wen đưa ra kết luận như vậy, liệu có hơi thiếu cơ sở không?”

Dù sao thì người ngoài cũng không biết rõ về ngu

Rồi.

Thật sự phải chăng gia tộc Lục ở Trung Thổ chỉ là những kẻ vô dụng, không có năng lực gì sao? Chỉ có một ngôi thiền tự ở vùng hẻo lánh như Vạn Diệu Tông của cậu, lại có thể đoán trước được số mệnh và hiểu rõ bản chất của các vì sao à?

Hơn nữa, nếu không nói đến cả thế giới Hoàng Nguyên này, chỉ riêng lục địa Thần Châu Trung Thổ thôi, cũng có rất nhiều người phi thường. Ngoài gia tộc Lục, còn rất nhiều người khác am hiểu về thiên văn và bói toán nữa.

“Với tiềm lực của Vạn Diệu Tông – nơi sở hữu ba ngọn núi linh thiêng – thì việc một ngày nào đó mở rộng quy mô, kết hợp cả hai chi họ, và thông qua những nỗ lực của cậu bên ngoài, để đạt được thành tựu vĩ đại là trở thành một trong những tổ chức chính thống, cũng không phải là điều không thể.”

Tuy nhiên, chỉ dựa vào những kế hoạch tỉ mỉ này mà kết luận rằng Vạn Diệu Tông và Hàn Ngọc Thụ đã âm mưu với các loài yêu ma hoang dã, thì vẫn chưa có bằng chứng cụ thể.

Viện trưởng Phạm Giản Đạm xuất thân từ dòng dõi Á Thánh, là một đệ tử trực tiếp của Á Thánh.

Phó viện trưởng Khang Khai thì thuộc dòng dõi Học Viện Xuân Thu, với truyền thống học thuật đã thay đổi nhiều lần trong suốt lịch sử.

Vì vậy, câu nói thứ hai của Phó viện trưởng Văn Yù rất rõ ràng: “Tôi đã thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau và nghiên cứu kỹ lưỡng về Vạn Diệu Tông. Kết luận cuối cùng của tôi là, nghi ngờ rằng các bạn đã liên kết với các loài yêu ma là khá lớn.”

Việc xét xử dựa trên nghi ngờ hay không có nghi ngờ, là hai cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau.

Cách làm của Văn Yù rất đơn giản: ông không đến từ viện để tìm kiếm bằng chứng rồi quyết định tội ác của Hàn Ngọc Thụ.

Mà là Hàn Ngọc Thụ phải tự mình tìm kiếm bằng chứng và chủ động chứng minh sự vô tội của mình trước viện.

Lông Cung bỗng nhiên trở nên tái nhợt.

Văn Yù nói một cách bình thản: “Hàn Ngọc Thụ, làm thế nào để anh có thể chứng minh rằng mình không có ý đồ xấu, không muốn đầu quân cho Đồng Diệp Tông hay Ngọc Khuê Tông, và không muốn lập ra một tổ chức riêng bên ngoài?”

Lông Cung trả lời: “Những gì Vạn Diệu Tông có thể mang lại, thì chi họ Tùng Diệp Châu không thể cung cấp được.”

Cô ấy đã giải thích chi tiết lý do tại sao lại nói như vậy. Người truyền đạo của Lông Cung là một vị lão Nguyên Ấu, người được Vạn Diệu Tông tôn thờ như một vị thần linh; người này đã qua đời từ lâu. Là một đệ tử cấp cao, Lông Cung trở thành trụ cột của dòng truyền thống này, và có nghĩa vụ bảo vệ di sản của sư phụ. Tuy nhiên, dòng

Văn Dục hỏi: “Nếu Hàn Ngọc Thụ đã đặt một lệnh cấm bí truyền của phái môn lên người bạn, chỉ cần có chút ý đồ không lành, hắn sẽ lập tức phát hiện ra và khiến bạn mất mạng ngay lập tức. Vậy tại sao bạn vẫn tự nguyện đến viện học này?” Long Cung dù có nhiều nghi ngờ, vì những chuyện này trước đây Phó Hiệu trưởng Khang đã từng hỏi rõ, nhưng cô vẫn thành thật kể lại mọi chuyện. Cô nói rằng Long Hổ Sơn, vị Đại Thiên Sư họ Lương, đã giúp cô giải quyết mọi vấn đề phức tạp. Khi chia tay tại Quan Tử Cảnh, người thanh niên mặc áo trắng kia đã truyền cho cô một kế hoạch tuyệt vời; mỗi khi gặp phải những tình huống “không thể giải thích rõ ràng”, cô chỉ cần đổ lỗi cho vị Đại Thiên Sư Lương Thanh này. Với cái “bảo vệ” này, cô hoàn toàn yên tâm về tính mạng của mình; hơn nữa, vì cô tự nguyện đến đây, viện học sẽ không giết cô đâu.

Văn Dục nói với Long Cung: “Những tu sĩ thuộc chi nhánh của phái Vạn Dao, cùng chung một dòng pháp môn với bạn, cũng sẽ theo Hàn Ngọc Thụ đến viện học này.”

Long Cung thở phào nhẹ nhõm. Điều này giống như viện học đã tặng cô một lá bùa hộ mệnh, để tránh khỏi việc phe Vạn Dao trả thù sau này; họ sẽ không dám đối đầu trực tiếp với viện học mà sẽ trút giận lên những tu sĩ thuộc dòng pháp môn của cô thôi.

Phạm Giản Đạm nói: “Văn Dục, chuyện này rất quan trọng, liệu chúng ta có nên báo cáo ngay với Văn Miếu không?”

Phó Hiệu trưởng Khang Khai gật đầu, việc làm như vậy sẽ an toàn hơn.

Nhưng Văn Dục lại nói: “Tất nhiên phải báo cáo, chỉ là nếu Long Cung đi ngay bây giờ, rất dễ làm cho kẻ địch hoảng sợ; đến khi phe Vạn Dao tỉnh táo lại, mọi chuyện đã quá muộn rồi.”

“Dù rằng phe Lạc Kim Cảnh Quan đã để lại một con rối, nhưng có lẽ họ không thể lừa được những tu sĩ thông minh của phái Vạn Dao, huống chi là Hàn Ngọc Thụ – một người thuộc Tiên Nhân Cảnh.”

“Chúng ta hãy viết thư cho Hàn Ngọc Thụ, nói rằng có chuyện cần bàn bạc; khi nhận được thư, yêu cầu hắn tự mình đến viện học để giải quyết mọi vấn đề một cách rõ ràng.”

Phạm Giản Đạm hơi do dự: “Dù sao thì Hàn Ngọc Thụ cũng là chủ nhân của một phái môn, và hắn còn quản lý khu đất thiêng liêng Tam Sơn Phúc Địa nữa… Liệu việc chúng ta làm như vậy có ổn không?”

Văn Dục mỉm cười và nói: “Nếu đó là một tu sĩ thuộc Thập Tứ Cảnh, có lẽ tôi cũng không thể thuyết phục được họ đâu…” Ý ông là, dù là một vị tiên hay một tu sĩ cấp cao thuộc Phi Thăng Cảnh, họ cũng s

“Tôi sẽ hỏi Han Yushu xem, rồi chắc chắn sẽ có bằng chứng,” Văn Dục nói.

Khang Khai vội vàng nhìn về phía Hiệu trưởng Phạm; trời ơi, ông ta lại bắt đầu uống trà rồi… Lúc nãy cả hai chúng tôi đều nghe chăm chú lắm mà không thấy ông ta uống trà chút nào cả.

Khang Khai thở dài: “Hiệu trưởng Văn ạ, việc này có vẻ không phù hợp với quy tắc.”

Văn Dục đáp lại: “Có quy tắc nào cấm một phó hiệu trưởng của học viện mời một vị Tông Chủ đến học viện để uống trà chứ?”

Ở Đảo Tùng Diệp này, những người học giả trong học viện sẽ lắng nghe những lý lẽ được nói ra một cách nghiêm túc.

Phạm Giản Đạm và Kang Khai nhìn nhau; cả hai ông già đều cảm thấy bất lực.

Về lý do tại sao Văn Dục kiên quyết muốn Han Yushu tự mình đến học viện, hai vị hiệu trưởng đương nhiên là biết rõ. Văn Dục có những cách riêng để tìm ra sự thật.

Giống như việc hôm nay Văn Dục “làm thêm công việc không cần thiết” bằng cách điều tra Long Cung; đó không phải chỉ là một hành động hình thức mà thôi.

Chỉ là Long Cung còn chưa đủ mạnh, nên cô ấy hoàn toàn không nhận ra điều đó… Thực ra, vào lúc này, tất cả họ đều đang nằm trong “thế giới nhỏ” của Văn Dục.

Trong phòng đọc sách của Văn Dục, có treo một bức thư pháp thật, nội dung được lấy từ một bài thơ:

“Ngôi nhà nhỏ của ta, nằm ngoài bóng ma rồng và rắn, giữa tiếng gió và mưa.”

Bây giờ họ đang ở bên trong căn phòng đọc sách này… Mọi lời nói và suy nghĩ của họ đều sẽ được Văn Dục ghi chép lại.

Ngoài việc là một người quân tử chuẩn mực, Văn Dục thực ra còn là một cao thủ kiếm thuật nữa.

Trước đây, khi Vương Tể đến thăm Học viện Thiên Mục, trong phòng đọc sách của Văn Dục, ông ta đã tìm thấy một trang sách có con dấu đóng bằng tay Văn Dục; phía dưới con dấu có tám chữ: “Trên núi sách có con đường, nhìn ra biển cao.” Hôm nay, khi xuất hiện, Văn Dục không chỉ đeo một chiếc vòng ngọc quý của người quân tử mà còn mang theo một ống tre xanh; bên trong ống tre đó, có nuôi một con khỉ mực to bằng nắm tay… Con khỉ mực này rất quý hiếm; nó chỉ sinh sản trong những cuốn sách “kinh điển” mà thôi.

Một là núi sách, một là biển mực.

Cần biết rằng Văn Dục cũng sở hữu hai thanh kiếm, tên lần lượt là “Tam Khoá” và “Tiếng đọc sách”.

Điều đáng kinh ngạc nhất là, mặc dù Văn Dục hiện tại vẫn chưa được coi là một vị thánh nhân đi cùng các bậc hiền triết, nhưng ông ta đã sở hữu một chữ cái đại diện cho bản thân mình!

Ra khỏi nhà, Văn Dục chào tạm biệt rồi đi trước.

Khang Khai

Học viện Thiên Mục gặp phải một phó hiệu trưởng quyết đoán và mạnh mẽ như vậy thì chắc chắn sẽ không yên ổn được nữa.

Phan Giản Đạm cười nhẹ và nói: “Chúng tôi cũng đã trải qua những điều tương tự.” Vị hiệu trưởng này vỗ nhẹ vào vai Khang Khai và tiếp tục nói: “Dù sao thì chúng ta cũng đã từng trẻ trung, nhưng trong những năm đó, ngoài việc học hành và nghiên cứu, chúng ta chỉ có được một số thành tựu nhỏ trong lĩnh vực giải thích ngôn ngữ mà thôi; dường như không có điều gì đáng để kể thêm nữa.”

Ý của Phan Giản Đạm là rằng Tần Dự có cái kiêu ngạo của riêng mình, và anh ta có lý do cũng như niềm tin để tự hào như vậy. Họ hai chỉ là người già hơn một chút mà thôi; việc nói ra ý kiến của mình thì còn được, nhưng về việc làm nên công trạng thì không thể so sánh được với Tần Dự. “Lão Khang à, tôi muốn kể cho bạn nghe một bí mật, nhớ là đừng tiết lộ ra ngoài nhé. Trước đây, ở Văn Miếu, có hai vị đại giáo sư đã cùng nhau đề xuất để Tần Dự được thăng chức một cách đặc biệt, trực tiếp đảm nhận vị trí hiệu trưởng của một học viện nào đó. Nhưng Tần Dự đã từ chối, nói rằng khả năng học thuật của mình chỉ đủ để đảm nhận vị trí phó hiệu trưởng mà thôi. Văn Miếu tất nhiên đã đồng ý, và sau đó Tần Dự đã tự chọn học viện Thiên Mục của chúng ta. Văn Miếu cũng hỏi anh ấy xem liệu có ai phù hợp để đảm nhận vị trí hiệu trưởng hay không, và thế là chúng ta hai người mới trở thành đồng nghiệp với nhau.”

Khang Khai cười và nói: “Thật là Tần Dự… Có lẽ anh ta thấy chúng ta không có tính cách cứng đầu và dễ nói chuyện phải không?”

Sau khi chia tay Khang Khai, Phan Giản Đạm do dự một lát rồi quyết định đi tìm Tần Dự. Hiệu trưởng Phan nói nhẹ nhàng với Tần Dự: “Tần Dự, tôi không hề cảm thấy phiền lòng vì sự mạnh mẽ và quyết đoán của bạn; ngược lại, tôi còn cảm thấy rất tự hào vì đó chính là phẩm chất mà một học giả nên có. Thậm chí, tôi còn hơi ghen tị với bạn nữa… Người trẻ tuổi thì cần phải có sự sắc bén và nhiệt huyết của mình. Nhưng đồng thời, tôi hy vọng bạn sẽ sử dụng trí tuệ của mình một cách thận trọng… Bởi vì con đường lớn thường có nhiều ngã rẽ, và người học giả cũng có thể gặp nhiều rủi ro nếu không cẩn thận. Tất nhiên, câu nói này có vẻ hơi nặng nề một chút… Đừng cảm thấy bị xúc phạm nhé.”

Tần Dự cúi đầu cảm ơn và nói một cách trầm ngâm: “Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của thầy.”

Hiệu trưởng Phan mỉm cười và gật đầu… Thật đáng tiếc là

Sơn Chủ Lại có thêm một người muốn gia nhập phái chúng ta, và họ cũng đang ở trên đảoĐồng Diệp này. Nếu sau này Thanh Bình Kiếm Tông lại tiếp tục đề nghị, liệu chúng ta có nên đồng ý không?

Anh ta là đệ tử được Lu Yong yêu quý nhất, không ai sánh kịp, tên là Triệu Trác, hiệu là “Tiên Tiết”.

Đó là đệ tử mà Lu Yong đã dẫn lên núi để truyền đạo bản thân; ngày xưa, gần như Lu Yong đã định truyền đạo cho anh ta, nhưng vì sư phụ tính cách lười biếng, ngay cả việc trở thành đệ tử danh nghĩa Lu Yong cũng không muốn.

Lần trước, khi gửi một lô thuốc Ngọc Hoá Viên đến phòng Yến Thảo Đường của núi Bạch Sơn, chính Triệu Trác là người đã thực hiện công việc này thay mặt người khác. Triệu Trác cũng là một trong những thiếu niên có triển vọng nhất tại Cung Thanh Hổ, có khả năng đạt đến cấp độ Nguyên Ấu.

Chứ đừng nói đến những lô thuốc quý giá đó; ngay cả chỉ một viên duy nhất thôi, ở vùng đấtĐồng Diệp và Bảo Bình trên núi này, cũng đã là một ân huệ lớn rồi.

Lu Yong mỉm cười và nói: “Tại sao không đồng ý chứ?”

Triệu Trác cắn răng và nói: “Nếu sư phụ cảm thấy khó xử và sợ làm ảnh hưởng đến mối quan hệ, thì để đệ tử đảm nhận vai trò người xấu này đi. Lần sau, đệ tử sẽ từ chối yêu cầu của Trần Sơn Chủ hoặc Thanh Bình Kiếm Tông một cách khéo léo.”

Lu Yong vẫy chiếc quạt bụi, quay đầu lại và nhìn vào đệ tử của mình với ánh mắt đầy tin tưởng và quyết tâm: “Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng, nếu sư phụ không từ chối trực tiếp mà chỉ để em xuất hiện, người kia sẽ hiểu rõ mọi chuyện và điều đó sẽ càng làm tổn hại đến mối quan hệ hơn không?” Vị lão tu này lại quay đầu nhìn về phía Vân Hải và mỉm cười: “Trong thế giới này đầy rẫy sự lừa dối và thiếu đi sự chân thành, chúng ta thường không quá quan tâm đến việc bị một người thông minh lừa dối… Nhưng chúng ta luôn cảm thấy tức giận khi bị một kẻ ngốc nghếch lừa dối mình.”

Triệu Trác suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đệ tử quả thật nghĩ quá đơn giản.”

Vị lão tu cười và lắc đầu: “Chỉ đúng một nửa thôi… Em vẫn chưa nghĩ đủ đơn giản.”

Hóa ra, lần trước, khi con thuyền Phong Diễn Độ qua bến phà Thanh Cảnh Sơn, Trần Sơn Chủ lại một lần nữa dám liều lĩnh, kiên quyết đặt hàng một lô thuốc Tọa Vong Đan – loại thuốc mang tên uy tín của Cung Thanh Hổ – từ Lu Yong.

Họ nói rằng đây là yêu cầu của một người bạn đang ở cấp độ Chí Giới Võ Phu, đó là Hàn Quang Hổ – vị quốc sư mới của Đại Quán.

Hiện nay, có rất nhiều người đến Cung Thanh Hổ để xin thuốc; Lu Yong chỉ có thể lựa chọn từng trường

Phía nam cực của đảo Đồng Diệp Châu là Ngọc Khuê Tông, phía bắc là Kim Đỉnh Quan, có hồ Tiểu Long Khuyết, hang Bạch Long Động… Nếu tiếp tục đi về phía bắc, sẽ đến đảo Bảo Bình Châu – nơi có rất nhiều người tìm kiếm thuốc thần. Vào khu vực thủ đô Đại Lý, có vua Lạc Tống Mục, thiên quân Kỳ Chân và Thần Cáo Tông của ông ta, cùng với chùa Phong Tuyết và hai ngôi đền tổ tiên của gia tộc quân sự trên đảo Bảo Bình Châu là Chân Vũ Sơn… Phía dưới chân núi Đồng Diệp Châu, trong số mười Đại Đường Triều mới được bầu ra gần đây, hầu hết đều không quên việc đặt hàng thuốc thần cho cung điện Thanh Hổ. Những lệnh này hoặc được viết bằng bút của hoàng đế, hoặc do quốc sư hay các nhân vật cao quý khác thay mặt viết; tất cả đều liên quan đến việc đặt hàng thuốc thần từ Lục Ung – với thời hạn từ ba trăm đến năm trăm năm. Dù vậy, khi Trần Bình An đề xuất đặt hàng thuốc thần lần đầu tiên, Lục Lão Tiên Nhân đã không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức. “Có gì phải ngần ngại chứ? Người cung cấp thuốc thần hàng đầu cho Đại Quán triều đại, Lưu Tông, trước đây cũng đã từng xin một lò thuốc thần với tôi; lúc đó tôi chỉ giả vờ đồng ý để tặng trước cho Đại Quán Đào gia thôi.”

Trần Bình An lúc đó đã xin lỗi: “Anh Lục ơi, tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng mọi việc sẽ được hoàn thành trong vòng ba lần thôi.”

Lần này là anh ấy tự mình yêu cầu, lần khác là giúp đỡ phòng Yên Cỏ Sơn Bách, và lần này lại là giúp đỡ Hàn Quang Hổ. Lục Ung cười ha hả và nói: “Việc tốt thì không bao giờ đủ, em Trần đừng ngại ngùng với anh nữa; trong gia đình này, không cần phải nói những lời phiền phức.” Thực ra, việc tái thiết cung điện Thanh Hổ cũng được Lục Ung thực hiện theo thỏa thuận trước đó với Trần Bình An; ông đã cung cấp một danh sách dài các vật phẩm cần mua và nhờ con thuyền Phong Uyên Độ giúp đỡ việc mua sắm. Trần Bình An cũng nói rằng việc này không mang lại lợi nhuận, cũng không gây thiệt hại gì. Nhưng Trần Bình An vẫn cảm thấy áy náy, nên trước khi xuống núi, ông đã tặng Lục Ung một tấm bia quý giá, trên đó khắc con số tám. Lục Ung không hề keo kiệt mà ngay lập tức nhận lấy nó. Thực ra, mối quan hệ giữa Trần Bình An với cung điện Thanh Hổ và Lục Ung thực sự rất sâu đậm và đầy duyên phận.

Cần phải biết rằng vật báu đầu tiên được tạo ra nhờ quy trình luyện chế này chính là cái lò vàng năm màu mà người ta đã mua bằng năm mươi viên Cốc Vũ Tiền.

Chỉ sau đó, khi có sự bảo vệ của Phạm Tuấn Mao tại các khu vực Lão Long Thành và Vân Hải, thì mới có thể thành công trong việc luyện chế ra vật phẩm thuộc ngũ hành bản mệnh.

Phạm Tuấn Mao nói thẳng thắn lắm; việc này không phải là mua, mà thực ra là tìm thấy thứ quý giá đó một cách may mắn thôi.

“Zhao Zhe, cuối cùng, sư phụ sẽ dạy con hai bí quyết sống cơ bản. Hãy ghi nhớ kỹ và suy ngẫm nhiều, con sẽ hưởng lợi suốt đời đấy.”

“Đệ xin được nghe chi tiết.”

“Khi sống, con cần phải tính toán kỹ lưỡng với những người khôn ngoan; nếu không, họ sẽ lừa con thôi, còn ai khác nữa chứ? Đồng thời, con cũng cần phải thành thật với những người thông minh. Hãy nhớ rằng, nếu con tỏ ra kém cỏi một chút, thì con lại sẽ trở nên thông minh hơn một chút.”

Zhao Zhe lặng lẽ ghi nhớ những lời khuyên này, rồi chờ đợi phần tiếp theo. Nhưng sư phụ lại im lặng không nói gì.

Zhao Zhe lo lắng và hỏi: “sư phụ ạ, còn lại một câu khuyên nữa chứ?”

Lục Ung vuốt râu cười nói: “Đó chính là phải bám chặt lấy một người quyền lực, không bao giờ buông tay!”

Zhao Zhe cảm thấy ngượng ngùng.

Lục Ung vỗ vai đệ tử và nói: “Con còn non lắm đấy… Bây giờ da mặt con mỏng manh, nhưng sau này sẽ tốt hơn thôi.”

Nếu không phải là đệ tử ruột thịt, làm sao vị lão nhân này lại chia sẻ những bí quyết tu luyện quý giá như vậy?

Zhao Zhe càng thêm ngượng ngùng.

Vị lão Nguyên Ấu nhấc chiếc quạt lông lên, vung nhẹ một cái, làm tan biến lớp Vân Hải che phủ, rồi dùng chiếc quạt chỉ vào hai điểm – một ngọn núi và một dòng sông – và thi triển phép thuật, loại bỏ những bùa ảo che giấu cảnh quan thiên nhiên ấy.

“Nhìn kìa!”

“Con có nghĩ rằng ông Chen chỉ đơn giản là bỏ ra một ít công sức và tiền bạc để giúp đỡ việc tái thiết Cung Thanh Hổ không?”

“Đó mới chính là sự đối xử tương hỗ thực sự.” Lục Ung cảm thán không ngớt. “Đệ tử ơi, hãy hiểu rằng Núi Thanh Cảnh này là một địa điểm phong thủy tuyệt vời… Không phải vì lượng khí linh thiêng ở đây dồi dào, mà bởi vì chất lượng của khí linh ấy quá cao. Mọi phái đạo đều có điều kiện tương tự… Vậy tại sao Cung Thanh Hổ trên Núi Thanh Cảnh lại có thể sánh ngang với những phái đạo như Đại môn phái kia chứ?”

Nhưng trên khắp đảo Thông Diệp Châu, chỉ có núi Thanh Cảnh của chúng ta mới nhận được ân huệ từ các vị tiên cổ xưa; nhờ đó mà linh khí nơi đây chứa đựng nhiều công đức thiện lành, và chúng ta cũng có người thờ cúng, có Vũ Vận. Điều đáng ngạc nhiên là, ngay cả những cao nhân lớn cũng không thể mang theo những điều này khi rời đi; họ chỉ có thể lưu luyến ở lại nơi đây, giống như những rễ cây mọc sâu vào lòng đất dưới mái mưa. Nếu không phải vì phong cách hành xử của Đỗ Mao ngày xưa, thì tôi đã sớm phải giao ra bí quyết luyện đan truyền thừa kia cho ông ta rồi… Ông ta muốn trả tiền để mua nó thì cứ việc thôi.

Nhưng nếu nói về việc Đỗ Mao muốn chiếm luôn cả bí quyết luyện đan lẫn cung điện Thanh Hổ, và biến nó thành thuộc địa của mình, thì dù Đỗ Mao có hung hãn đến đâu, ông ta cũng phải suy nghĩ đến danh tiếng của núi non này. Hơn nữa, thực ra Đỗ Mao không phải là người mà sư phụ tôi thực sự e ngại… Người mà sư phụ tôi sợ hãi, chính là Ngọc Khuê Tông…

Nói đến đây, dù là để tôn trọng người đã khuất hay vì lý do nào đó, Lục Dung cũng không tiếp tục nói thêm nữa. Ai mà lại có thể khiến vị lão nhân này e ngại đến thế?

Nếu không phải vì Lục Dung muốn nhanh chóng luyện thêm vài lần nữa, thì ngay cả với tư cách là Lão Tiên Nhân của Sơn Chủ, ông ta cũng không thể nhận ra được những điều huyền bí ẩn chứa trong đây.

Vì vậy, nếu nói về chuyện tiền bạc, thì thực ra chính núi Thanh Cảnh mới là người kiếm được lợi nhuận nhiều hơn. Vị lão nhân chỉ đơn giản là nói thêm rằng: “Dù sao thì những viên đan mà sư phụ tôi đã tặng miễn phí cho núi Thái Bình vào những năm đầu cũng không phải là vô ích đâu. Chỉ cần có sự hiện diện của vị Thiên Quân kia, thì trên đảo Thông Diệp Châu, không ai dám coi thường chúng ta, cung điện Thanh Hổ.”

Khi nhắc đến núi Thái Bình – nơi mà chỉ còn sót lại một người duy nhất sau khi tôn giáo của họ bị diệt vong – vị lão nhân liền thở dài sâu, vẻ buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt.

Một đảo hoang sơ, liệu có sự khác biệt lớn nào khi có hay không có một núi Thái Bình không?

Chỉ hy vọng rằng ngày nay, Hoàng Đình của núi Thái Bình có thể thực sự tái thiết được tôn giáo của mình, và khi sau này nó phát triển mạnh mẽ hơn, thì vẫn có thể kế thừa được tinh thần cao quý của những tu sĩ núi Thái Bình ngày xưa – vừa có phẩm chất kiêu hãnh, vừa am hiểu sâu rộng về đạo pháp; dù sống trong núi rừng, nhưng những vị tiên nhân ấy vẫn giữ được tấm lòng anh hùng!

Lục Ung thở dài một tiếng và khen ngợi: “Đã tiến bộ rồi đấy!”

“Trước đây tôi còn lo lắng rằng con sẽ không thích nghi được với môi trường mới, nhưng giờ thì tôi yên tâm rồi.”

Triệu Trạc đang mang theo một vật gì đó. Lục Ung cười nói: “Thầy dự định sẽ tìm cho con một chức vụ danh dự là khách quý có tên trong danh sách của Lạc Bạc Sơn, và đó là chức vụ có vị trí cao trong tổ chức Sắc Phong Tổ Sư Đường đấy.”

Triệu Trạc hỏi: “Tại sao thầy không tự mình xin lấy chức vụ đó?”

Lục Ung cười mắng: “Con đúng là một kẻ ngốc nghếch không biết suy nghĩ à!”

Triệu Trạc suy nghĩ một lát rồi hiểu ra ý của thầy. Thầy không cần những danh hiệu phù phiếm đó; chỉ có các đệ tử của Cung Thanh Hổ mới cần chúng mà thôi.

Mặt trời lặn, dòng sông trở nên trắng xóa; khi thủy triều dâng, bầu trời và đất đai lại chuyển sang màu xanh lam. Con sông Lân Dài này, nối liền với đại dương, Ngô Dực ngửi mùi nước rồi cười le: Đây quả thực là một nơi tuyệt vời để một con rồng phát triển sức mạnh. Chắc chắn, nếu cô ấy muốn theo con đường của rồng, thì nơi này rất phù hợp.

Là con gái cả của Lão Giáo Trình Long Chu, với danh hiệu Động Linh, Nguyên Ấu Cảnh, cô ấy thuộc dòng dõi rồng thuần khiết. Những người như cô ấy, vốn có mối liên kết mật thiết với nước, có lẽ sẽ hiểu rõ hơn những nhà chiêm tinh về sự phân bố và dòng chảy của các dòng nước, cũng như cách phân biệt rõ ràng tính chất của từng loại nước.

Tuy nhiên, nếu sau này cô ấy muốn đi theo con đường của rồng, thì con sông Lân Dài này vẫn chưa đủ tốt. Một là dòng nước ở đây quá êm đềm, không phù hợp với bản chất tự nhiên của cô ấy; hai là dòng chảy của nó không đủ mạnh mẽ để hỗ trợ một con rồng như cô ấy trên hành trình tu luyện.

Vì vậy, nếu không phải vì đảo Đồng Diệp sắp khai thông một con kênh lớn, Ngô Dực chắc chắn sẽ không chọn nơi này để định cư.

Trước đây, Ngô Dực đã đi qua các lục địa để đến đảo Đồng Diệp chúc mừng cha mình, và đã lấy đi một nửa số của cải trong kho báu của Tử Dương Phủ.

Dù cha cô ấy, Trình Long Chu, hiện đang giữ chức vụ __TERM019__ là trưởng của một ngôi núi, nhưng luật gia đình vẫn còn hiệu lực. __TERM125__ và em trai mình, người đang giữ chức vụ thần sông Hàn Thực, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì cả hai chắc chắn sẽ phải sống dưới bóng của cha mình suốt cuộc đời. Khi cô ấy trở lại Tử Dương Phủ, cô ấy lại lấy đi nửa số của cải còn lại trong kho báu, rồi yêu cầu chủ nhân của phủ, Hoàng Thụ, đem cho cô một quyển sổ gia phả. Trong đó, cô ấy đã đánh

Những tu sĩ Hạ Ngũ Cảnh có năng lực tốt hơn, đã theo cô ấy xuống phía nam và thành lập một giáo phái mới tại đảo Đồng Diệp Châu.

Trong mắt Ngô Dực, những vị “tu sĩ già” có trình độ cao kia thì đã sai lầm trong con đường tu luyện; cả thể xác lẫn linh hồn của họ gần như đã hỏng hoàn toàn. Ngược lại, những người tu sĩ trẻ tuổi Hạ Ngũ Cảnh này vẫn còn khá non nớt; cô ấy vẫn còn cơ hội để chỉnh sửa họ và dẫn dắt họ đi đúng hướng.

Sau đó, nhóm tu sĩ này đã theo sự dẫn dắt của Đạo Sư Động Linh xuống phía nam Đồng Diệp Châu, thành lập một giáo phái mới, tách biệt rõ ràng với Tử Dương Phủ, và chuẩn bị bắt đầu một cuộc sống mới ở xứ người. Đối với họ mà nói, niềm vui lớn hơn nỗi lo; khi một giáo phái mới được thành lập, họ sẽ được lập lại danh sách các thành viên. Người ta nói rằng một số người may mắn có thể trực tiếp trở thành đệ tử chính thức của Đạo Sư Động Linh, còn những người không có vị trí nào trong giáo phái cũ của Tử Dương Phủ cũng có cơ hội giành được một vị trí quan trọng trong giáo phái mới này. Dù sao thì việc có được một vị trí cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được một khoản tiền lương “thiên đường”, đó là lợi ích thiết thực nhất đối với họ.

Một đoàn người hùng hậu, gồm hơn tám mươi tu sĩ, đã cùng Đạo Sư rời bỏ quê hương và tiến về miền trung Đồng Diệp Châu, dừng chân bên bờ sông Lâm Hà… Thật sự là bắt đầu từ con số không.

Nếu như đoàn người này xuất hiện ở một nơi khác trên Đồng Diệp Châu, và do một vị tu sĩ Nguyên Ấu Cảnh dẫn đầu, với gần một trăm tu sĩ, thì họ chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành một trong những “giáo phái hàng đầu”.

Không hiểu tại sao, sau khi trải qua những điều đó, Ngô Dực luôn nhớ đến vị đạo sĩ Vân Du kia – người mặc áo vàng, đi giày rơm, mang kiếm và quạt… Đó cũng là lần đầu tiên Ngô Dực thấy cha mình, người luôn tự cao tự đại, lại tôn trọng một tu sĩ loài người đến vậy. Đáng tiếc là cô ấy không biết tên của người đó, và cha cô ấy cũng không muốn nói nhiều về người đó.

Cha chỉ nói một số câu bí ẩn, trong đó có câu: “Dùng thân xác hạn chế để luyện tập trong ngọn lửa vô tận.”

Nếu không phải vì Bạch Hạc Giang Thủy Thần Tiêu Luân, người hàng xóm của họ, chính là hóa thân từ chiếc cốc rượu mà vị đạo sĩ kia ném đi… Hehe, __TERM125__ thực sự không thích người đó chút nào.

Người đã đề nghị __TERM125__ đến giúp đỡ gia tộc Độc Cô cũ ở Bảo Bình Châu trong việc thành lập quốc gia bên bờ sông Lâm Hà, chính là __TERM027__ – người

Còn về phía Tử Dương Phủ, có lẽ bây giờ Hoàng Thục hẳn đang vui mừng đến nỗi ngã lăn khắp nơi. Cuối cùng thì anh ta cũng trở thành chủ nhân thực sự của Tử Dương Phủ; không còn cái danh “người sáng lập” nữa, và cũng không cần lo lắng về việc phải đi theo bước chân các chủ nhân trước đây, hay liên tục bị giam cầm trong những căn phòng kín đáo nữa.

Lúc này, bên cạnh Ngô Dực, còn có vài “con rắn địa phương”, như cựu Thái tử Điện hạ giả danh là Shao Pō Xiān, một võ sĩ kiếm thuật tên là Nguyên Ấu Cảnh. Còn có Độc Cô Mông Lồng – người sau này sẽ trở thành nữ hoàng của một quốc gia nhỏ. Và còn có một nữ tu trẻ tên là Thạch Tiêu… Nhưng người này thậm chí còn không phải là một cao thủ nào cả, nên có thể bỏ qua được.

Ngô Dực thật không hiểu tại sao Shao Pō Xiān lại mang theo những người vô dụng như vậy; dù cho chỉ để làm vật trang trí thì cũng nên chọn người đẹp hơn một chút chứ.

Ngô Dực liếc nhìn Shao Pō Xiān với vẻ mặt châm biếm: “Tất cả đều là những người không may mắn… Chẳng trách họ lại tụ tập lại với nhau.”

Từng– Kẻ từng thống trị miền trung Bảo Bình Châu – thực sự là không may mắn khi gặp phải một Đại Lý Triều Đại có thể chiếm giữ cả một châu. Nếu không, dù cho Shao Pō Xiān – với tài năng kiếm thuật xuất chúng – không thể kế vị ngai vàng của gia tộc Độc Cô, ông ta vẫn có thể trở thành một vị vua sống tự do trên núi, thay vì phải luân phiên ngồi trên ngai vàng ở dưới núi… Shao Pō Xiān mãi mãi cũng chỉ là một “vị vua trên núi” mà thôi.

Còn riêng Ngô Dực thì sao? Việc đổi một viên kiếm cổ đại lấy vị trí của một vị thánh bảo vệ đất nước của một quốc gia nhỏ cũng không hề thiệt thòi chút nào. Hơn nữa, tất cả những người có địa vị cao như vậy đều xuất thân từ những quốc gia nhỏ mà thôi… Những sinh vật huyền bí như rồng, những người có cấp độ tu luyện cao, luôn coi trọng nguồn gốc xuất thân. Về điểm này, Ngô Dực có lợi thế bẩm sinh; cô ấy thuộc loại rồng nước bẩm sinh, không cần trải qua quá trình nguy hiểm là biến thành rồng khi sống trong dòng sông. Nếu so sánh, thì Ngô Dực giống như người được sinh ra trong gia đình hoàng gia ngay từ khi mới chào đời. Tuy nhiên, những con rồng đã đạt được sự giác ngộ thường phải đối mặt với nhiều rủi ro và lợi ích… Theo lịch sử của các quốc gia, vận mệnh của một quốc gia thường tuân theo quy luật “ba trăm năm gặp một cuộc khủng hoảng nhỏ, tám trăm năm gặp một cuộc khủng hoảng lớn”. Một quốc gia có thể tồn tại suốt ba trăm năm đã là m

Trưởng đê Cao Dung, tại sao họ lại không muốn dễ dàng rời bỏ nơi tu luyện này để phục vụ các vị vua trần gian?

Một khi đã quá sâu liên quan đến vận mệnh của một quốc gia nào đó, thì rất dễ gặp phải những tai họa lớn.

Vì vậy, ngay cả những người có kiến thức tu luyện sâu rộng như Trình Long Châu, cũng chỉ đơn giản là đảm nhận chức vụ Thứ trưởng Bộ Lễ tại Hoàng Đình Quốc mà thôi; hầu hết thì chỉ coi đó là việc đi dạo thư giãn, thoát khỏi áp lực hàng ngày mà thôi.

Thông thường, chỉ những hậu duệ của loài rồng không thể tạo thành “đan” mới sẵn lòng liều lĩnh hành động, và họ thích chọn những triều đình mới được thành lập – càng xa rời cái hạn 300 năm đó thì càng tốt.

Shao Pō Tiên cười nói: “Hoàng đế của chúng ta sẽ giúp đỡ Đạo huynh Động Linh, để đổi lấy một suất tham gia vào dự án ‘Đại Đỗ Tẩu Thủy’.”

Ngô Dực nhếch mép cười: “Những lời hứa miệng như vậy, nói vài câu ngon ngọt thì thật là dễ dàng.”

Shao Pō Tiên nói: “Chỉ cần Đạo huynh Động Linh sẵn lòng hợp tác, tôi có thể giúp đạt được một câu trả lời chắc chắn từ phía Thái Tổ Chủ.”

Ngô Dực hỏi: “Không thể tìm trực tiếp với Trần Bình An sao?”

Shao Pō Tiên cười nói: “Về những công việc liên quan đến chi nhánh ở Đảo Tùng Diệp, Trần Sơn Chủ đã quyết định không quan tâm nhiều nữa; vì vậy, tìm đến Thái Tổ Chủ là đủ rồi.”

Ngô Dực không đưa ra ý kiến gì.

Shao Pō Tiên hỏi: “Đạo huynh Động Linh, đã nghĩ xong tên cho phái môn mới chưa?”

Ngô Dực ánh mắt lấp lánh, nói một cách nghiêm túc: “Trước hết gọi là Phủ Thuần Dương; sau khi tôi Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh… thì nó sẽ trở thành Tông Thuần Dương.”

Ngày nắng rực rỡ.

Một vị học giả trung niên với mái tóc đã pha sương, tay cầm một chiếc ô giấy dầu, đang bước dần lên những ngọn núi.

Bên cạnh ông là một người tu luyện hoang dã đến từ Đảo Ái Ái, có danh hiệu Thiên Mật, tên thật là Phùng Tuyết Đào; người này mặc áo rắn và đai trắng, cổ đeo một cây đại đao sắt.

Ông đã quen với cuộc sống lang thang khắp nơi, không thành lập phái môn, cũng không thu nhận đệ tử. Những người bạn trên núi của ông, cũng chỉ là những người bạn biết ý nhau mà thôi.

Phép thuật sét của ông có một phong cách riêng biệt.

Học giả xoay chiếc ô giấy dầu trong tay, mỉm cười nói: “Anh Phùng ơi, anh thực sự không hối tiếc chứ? Không chỉ đảm nhận vai trò thờ cúng cho Gia tộc Giang thị Vân Khố Phúc Địa của chúng ta, mà còn sẵn lòng trở thành khách quý hàng đầu của Ngọc Khuê Tông nữa à?”

“Đừng cố gắng quá đâu.” Phùng Tuyết Đào cười nói: “Có thể giữ được mạng sống, thậm chí không hề sa sút về địa vị, tôi còn có điều gì phải không hài lòng nữa chứ? Dù là phục vụ ai làm người hầu thân cận hay bảo vệ họ bí mật trong hàng trăm năm, tôi cũng không hề từ chối đâu.”

Nói ra thật xấu hổ, chính ông ấy mới là người có cấp độ cao nhất, nhưng lại góp công sức ít nhất.

Nhiều lúc, một vị đại tu sĩ lớn như Phi Thăng Cảnh, lại còn là người tu luyện ngoài đời thực như Phùng Tuyết Đào, lại hoàn toàn không thể tham gia vào việc gì cả.

Chỉ đến sau này, khi các người đã quen biết nhau hơn, Phùng Tuyết Đào mới có thể giúp đỡ một chút.

Trên đỉnh núi có một gian nhà tranh nhỏ, tên là Đích Thúy, và treo một tấm biển khắc dòng chữ “Tạo hóa ban tặng”. Nơi này nằm trên ngọn núi dựng đứng như đuôi rồng; truyền thuyết kể rằng chủ nhân của cung điện rồng lớn từng đến đây lưu trú.

Khương Thượng Chân đặt tay lên má, thở dài nói: “Sự giàu sang, danh vọng, tiền bạc… chỉ là những giấc mơ mùa xuân mà thôi. Những ai không thể sống lâu dài, cuộc đời này vẫn giống như loài chuồn chuồn bay thoáng qua.”

Phùng Tuyết Đào cười nói: “Anh em Jiang, tài năng tu luyện của anh tốt như vậy, việc sau này được thăng thiên chắc chắn không thành vấn đề.”

Khương Thượng Chân trước đây không thể chiếm giữ ngọn núi Chín Cờ – nơi được coi là “cung điện ẩn” của Ngọc Khuê Tông– nên luôn cảm thấy u sầu và bị xa lánh, vì vậy ông ấy đã đi đến Bắc Cư Lỗ Châu.

Lúc đó, Khương Thượng Chân tự nhận mình là đệ tử chính thức của trường phái Thanh Mật ở Trung Thổ Thần Châu; do đó, không ít nữ tiên trên núi đã tin lời ông ấy.

Cho nên mỗi khi Hỏa Long Chân Nhân đến thăm Trung Thổ Thần Châu, sau khi hoàn thành công việc, nếu rảnh rỗi, ông ấy luôn tìm đến Phùng Tuyết Đào để kể chuyện cũ, nói rằng: “Ngươi đã thu được một đệ tử rất giỏi đấy; người này đã tạo nên tiếng tăm lớn ở Bắc Cư Lỗ Châu.”

Vì vậy, trước đây ở thế giới hoang dã, ông ấy tự xưng là “Băng Liệt Chân Quân”, và mới có câu nói đó: “Tiểu đệ đến muộn để cứu ngài, thật là đáng chết.”

Phùng Tuyết Đào tò mò hỏi: “Anh bạn Jiang, chúng ta đang đi gặp ai trên đỉnh núi vậy?”

Khương Thượng Chân cười nói: “Đó là một người bạn thân thiết. Khi tôi có thể trở thành người cung phụ chính cho Lạc Bạc Sơn, chính người này đã góp công rất nhiều.”

Trong chốc lát, mây khói bao phủ đỉnh núi; Phùng Tuyết Đào nhíu mắt lại.

Rốt cuộc thì người bạn này của Khương Thượng Chân là ai vậy? Cách tiếp đãi khách quý của họ thật sự rất kỳ lạ… Chỉ thấy trong gian nhà tranh trên đỉnh núi, một thiếu niên mặc áo trắng nhảy lên, giơ cao hai cánh tay; ngay bên lề con đường, những người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện: có người đàn đàn, thổi sáo, chơi đàn pipa… Thiếu niên mặc áo trắng nhảy thêm vài bước nữa, thay đổi hướng và giơ tay ra xa; lập tức, những nàng tiên chơi sáo ngọc, đàn cung ho, đánh chuông ngọc xuất hiện…

Dù vẫn chưa biết danh tính của họ, Phùng Tuyết Đào chắc chắn một điều: họ chắc chắn là bạn của Khương Thượng Chân, và là những người bạn thân thiết trên núi! Người bình thường chắc chắn không thể tổ chức một buổi lễ long trọng như vậy được.

Khương Thượng Chân bước nhanh đến, bắt tay và vỗ vai thiếu niên mặc áo trắng, sau đó cùng nhau xoay người và đổi vị trí, rồi lại bắt tay lần nữa.

“Chủ tịch Chu! Nếu anh không trở về nữa, tôi sẽ phải kiềm chế nỗi đau trong lòng và chuẩn bị cho anh một cây sáo suona đấy!”

Khương Thượng Chân nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Thực sự không cần phải làm vậy đâu.”

Thái Đông Sơn thì thầm: “Anh đã nhận được thư rồi đúng không?”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Đã nhận được. Tôi biết rồi… Có một ông chàng rất được mọi người yêu mến đến núi này đấy.”

Thái Đông Sơn tỏ ra rất lo lắng: “Họ thích mới ghét cũ, luôn thay đổi ý kiến… Bây giờ tất cả đều quay sang ủng hộ ông chàng kia rồi… Dù tôi cố gắng thuyết phục họ bằng lý lẽ hay tình cảm, kể về những điểm tốt của Chủ tịch Chu, nhưng vẫn không có tác dụng gì cả…”

Thiếu niên mặc áo trắng vỗ mạnh vào ngực mình: “Tôi thật sự đau lòng…”

Khương Thượng Chân vuốt ve cằm mình, tự hỏi liệu lần này liệu có thể giành chiến thắng không…

Thái Đông Sơn hỏi: “Vậy người này là ai vậy?”

Khương Thượng Chân cười và nói: “Đây là một người bạn mà tôi ngưỡng mộ từ lâu… Một bậc tiền bối từ phía bên kia đại lục Aibai, có danh hiệu là Thanh Mật… Anh chắc hẳn đã nghe nói đến rồi đấy.”

Thái Đông Sơn tràn đầy sự ngưỡng mộ: “À?...”

Bạn chính là người đó sao? Người đã đến Yên Ngỗ Châu nhưng tiếc rằng không thể tham gia cuộc họp Văn Miếu, và bị sư phụ trái của tôi đuổi theo đánh nhưng vẫn không thể giết được… Người có kiến thức về pháp thuật sánh ngang với Long Hổ Sơn và Thiên Sư Phủ… Đúng không?

Phùng Tuyết Đào cảm thấy ngượng ngùng.

Gặp nhau ngay từ đầu đã bắt đầu nói chuyện như vậy à? Bạn tự cho mình là Cố Khánh Tùng à?

Nhưng trong lời nói của thiếu niên mặc áo trắng kia, ba từ “sư phụ trái” đã đủ khiến Phùng Tuyết Đào im lặng không dám nói gì thêm.

Thái Đông Sơn thở dài: “Cố Khánh Tùng kia chỉ là một tên già vớ vẩn thôi… So với __TERM030__ nhà tôi, __TERM127__, __TERM034__… và còn có một người bạn già tên __TERM121__ nữa, thì ông ta còn kém xa lắm.”

Phùng Tuyết Đào bỗng cảm thấy căng thẳng.

__TERM028__ cười nói: “Anh Phong ơi, quen dần thôi.”

Hai người bỏ qua những điệu múa lễ nghi, cùng nhau vào hiên và ngồi xuống.

__TERM031__ bất chợt hỏi một câu: “Bây giờ __TERM028__ đã khác hẳn xưa rồi… Anh không cảm thấy tiếc nuối sao?”

__TERM028__ dường như không ngạc nhiên, cười nói: “Nói thật lòng, thì cũng có chút không cam lòng.”

__TERM031__ gật đầu: “Chúng ta, Tổng Giám đốc Chu, luôn thành thật với mọi người… Thật là những người anh em tốt.”

__TERM028__ mỉm cười: “Không sao đâu… Cuộc sống không thể hoàn hảo mãi; đôi khi có chút thiếu sót cũng là điều tốt… Mặt trăng không tròn, hoa cũng chỉ nở nửa chừng… Không phải rất hay sao?”

__TERM031__ vỗ tay: “Nghe bạn nói như vậy, thực sự cảm thấy rất đẹp đẽ.”

Hai người ngồi trên lan can, cùng nhau nhìn ra xa.

__TERM039__ ngồi ở phía gần bậc thang, không muốn làm phiền cuộc trò chuyện của hai người kia.

Không lâu sau, mưa phùn bắt đầu rơi.

__TERM028__ mở chiếc ô giấy dầu, xoay cán ô rồi ném ra ngoài; chiếc ô bay lượn như bông hoa, rơi xuống mặt đất.

“Niềm vui của sự hiểu biết… Nằm giữa mây và nước.” __TERM031__ mỉm cười: “Nếu tâm hồn con người có được điều này, thì dù phải đi hàng ngàn dặm, cũng sẽ cảm thấy thoải mái.”