Lý Hoài trở về quê hương, bên cạnh mình là nữ tiên hồ ly tên là Nguyễn Thái Chân. Cô ấy đội chiếc mũ che khuất khuôn mặt, và cả hai cùng nhau đi đến hiệu thuốc của gia đình Dương. Những năm qua, Lý Hoài đã quen với việc cùng người bạn trẻ tuổi này đi khắp nơi, cùng nhau vui đùa, nói chuyện tự do, thật sự rất thoải mái. Nhưng bỗng nhiên, giờ đây lại là Nguyễn Thái Chân đi cùng mình trong những chuyến du lịch… Cô ấy luôn gọi Lý Hoài là “ông công”, khiến Lý Hoài cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và không thoải mái. Mỗi lần cô ấy yêu cầu Lý Hoài gọi mình bằng tên thật, không được gọi là “ông công” nữa, Lý Hoài đều cảm thấy buồn bã… Một chàng trai nghèo khó như mình, nếu người dân trong làng biết chuyện này, chắc chắn sẽ bị chế giễu… Nhưng mỗi lần như vậy, cô ấy chỉ cúi đầu im lặng, trông có vẻ còn đau khổ hơn cả Lý Hoài… Nhìn thấy cô ấy như vậy, Lý Hoài cảm thấy vô cùng áy náy… Mình là một người học giả nghiêm túc mà! Nếu Trịnh Đại Phong kia thấy cảnh này, chắc chắn sẽ nói gì đó không hay… Cô Nguyễn Thái Chân này da mỏng, e rằng sẽ bị Trịnh Đại Phong làm cho tức giận… Lúc đó, dù Lý Hoài muốn giúp ai thì cũng sẽ sai lầm mà thôi…

Khi đến hiệu thuốc quen thuộc, Lý Hoài nhanh chóng bước vào và gọi tên Shí Linh Sơn… Nhìn quanh một vòng, nhưng không thấy Tây Điền đâu cả…

Shí Linh Sơn đối với Lý Hoài có vẻ phức tạp… Không cần phải gần gũi hay thiết lập mối quan hệ gì cả… Chỉ cần nói chuyện thẳng thắn là được… “Hu Phong ở con hẻm Ông Lang vừa mới gửi đến hai lá thư cho hiệu thuốc… Một lá thư dành cho tôi, và anh ấy bảo tôi nhớ nhắn lời này cho bạn… Hiện tại, anh ấy đang ở phía nam, tại Vương triều Hồng của gia tộc Tân Vân Tiêu, cùng với một số người bạn thành lập một phái võ… Bạn hãy ghé thăm họ khi rảnh để gặp gỡ và trò chuyện… Có một số việc anh ấy muốn thảo luận trực tiếp với bạn…”

Lý Hoài trong lòng lo lắng… “Anh ấy nợ tôi ơn… Làm sao tôi lại không biết chứ… Chắc chắn Hu Phong đã nhầm lẫn rồi…”

Về Hu Phong – người lớn hơn mình vài tuổi đó – Lý Hoài thực sự không có ấn tượng gì sâu sắc… Chỉ nhớ rằng Hu Phong thường xuyên đi cùng ông ngoại của mình, người làm nghề tổ chức các sự kiện vui vẻ, đi khắp nơi để làm những công việc kiếm tiền như sửa chữa đồ đạc, mài dao v.v…

Mặc dù cùng là người quê, có vẻ như chúng tôi chưa bao giờ trò chuyện với nhau, thế mà lại nảy sinh ra một món nợ ân oán kỳ lạ này? Chắc không phải là kiểu nói xấu ngầm ý muốn đòi nợ gì đó từ mình chứ? Nhưng nghĩ kỹ lại, Hu Feng kia trông khá chân thành và hiền lành, không thể nào là như vậy được...

Shi Lingshan nói: "Cậu cũng không biết, làm sao tôi biết được. Tôi chỉ đơn giản là mang tin đến thôi, những việc khác thì không quan tâm đến. Bức thư tôi gửi cho cậu đã để trên bàn trong phòng ở phía đông, cậu tự đi xem đi."

Shi Lingshan nhớ ra điều gì đó, rồi lấy ra một chiếc chìa khóa đặt lên bàn: "Ngoài ra, tất cả những đồ đạc ở kho củi sau sân, những thứ lộn xộn đó, sư phụ đã để lại cho cậu rồi. Tôi và Sư muội Su không dám mở cửa dọn dẹp, cậu hãy tranh thủ chuyển đi khi rảnh nhé. Để lâu ở đây cũng không ổn đâu. Càng sớm thì càng tốt, hôm nay là thích hợp nhất, cửa hàng có xe đẩy, chắc chỉ cần hai ba chuyến là xong việc chuyển đồ."

Lý Hoài đầu óc bỗng nhiên quay cuồng, chuyển đồ à? Chuyển đi đâu đây? Ngôi nhà tổ tiên của mình cũng chỉ nhỏ bé thôi, nếu mẹ biết được rằng trong phòng mình đầy rẫy những thứ “rác rưởi” được chuyển từ hiệu thuốc nhà Yang đến, chắc mẹ sẽ mắng um làu... Mẹ tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những lý do như “người đã khuất là quan trọng nhất” hay gì đó đâu. Lý Hoài liền thương lượng với Shi Lingshan, đề nghị để những đồ đạc đó ở nguyên chỗ, nếu Shi Lingshan cảm thấy chúng chiếm quá nhiều không gian ở sau sân hiệu thuốc, cậu ấy có thể trả tiền thuê hàng năm... Shi Lingshan nhìn người thanh niên mặc áo sơ mi trắng, vẻ mặt chân thành kia, thở dài rồi lắc đầu, nói rằng không cần trả tiền thuê đâu, không cần phải xa cách như vậy. Hơn nữa, toàn bộ khuôn viên sau sân đều là đất của sư phụ, nếu cậu thực sự lười biếng không muốn chuyển đồ, thì cứ để sau này đi.

Lý Hoài liên tục cảm ơn, rồi đi xem xét những đồ đạc đó ở sau sân. Khi cúi đầu kéo rèm tre lên, Shi Lingshan liếc nhìn con cáo ma yếu đuối đang muốn theo Lý Hoài vào sau sân, và nói với vẻ lạnh lùng: “Phía trước cửa hàng, phía sau xưởng, người ngoài không được vào.”

Ha, một con cáo ma xuất thân không đàng hoàng, cũng dám lang thang ở sau sân à? Dám làm gì được!

Vai Thái Chân mặt tái nhợt, con cáo ma tính tình mềm yếu kia vội vàng cúi đầu, chào hỏi người đứng bên quầy, và xin lỗi im lặng với Võ Phu. Không biết Lý Hoài nghĩ gì,

Dù sao thì trong mắt Vai Thá

Ngay khi bước vào cửa hàng, Vệ Thái Chân đã nhận thấy ngay sự uy nghiêm đáng sợ ấy – một vị thần có thân hình bằng vàng đang từ từ mở mắt, nhìn xuống con cáo ma quỷ kia; Vệ Thái Chân không dám nhìn thẳng vào mắt nó.

Lý Hoài quay đầu cười và giải thích: “Núi Thạch Linh, tôi hiểu rõ những quy tắc cũ của tiệm thuốc này, nhưng cô Vệ là bạn thân của tôi, không cần phải tuân theo những quy định cứng nhắc đó đâu. Yên tâm, tôi cam đoan rằng khi cô Vệ đi theo tôi vào sân sau, cô ấy sẽ không lục lọi bất cứ thứ gì đâu.”

Thấy Lý Hoài không phản đối, Lý Hoài liền cúi chào và năn nỉ một cách vui vẻ: “Hãy linh hoạt một chút được không? Xin hãy thông cảm một chút.”

Vì Lý Hoài đã nói như vậy, Stone Mountain đành phải gật đầu đồng ý.

Không phải Stone Mountain cố tình gây khó dễ cho con cáo ma quỷ kia, hay muốn làm mất mặt Lý Hoài, mà bởi vì Stone Mountain rất rõ ràng rằng sân sau của tiệm thuốc này không phải là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tự do bước vào. Bây giờ khi sư phụ đã không còn nữa, Stone Mountain chỉ muốn hết sức bảo vệ những truyền thống này.

Lý Hoài giải thích bằng suy nghĩ của mình: “Cô Vệ, đừng giận nhé. Stone Mountain chính là người như vậy đây… Tôi coi những quy tắc do thế hệ trước để lại là quan trọng hơn tất cả, tôi chỉ xử lý việc chứ không phải người đâu.”

Vệ Thái Chân gật đầu mạnh mẽ.

Còn những cuộc trò chuyện bằng suy nghĩ giữa các người luyện khí, Lý Hoài đều học được một cách tự nhiên mà không hiểu tại sao.

Đôi khi, Lý Hoài cũng tự hỏi liệu mình có thể học hành hiệu quả như vậy nếu được học trong trường học không… Nhưng vì sao lại như vậy thì Lý Hoài cũng không thể hiểu nổi, thôi thì cũng đừng phải suy nghĩ nhiều làm gì.

Sân sau của tiệm thuốc có một khoảng sân nhỏ; có lẽ mỗi khi trời mưa, nơi đây sẽ trở thành một cảnh tượng đẹp đẽ với nước từ mọi phía đổ về.

Đối diện với căn nhà chính cao hơn mặt đất vài bậc thang, dưới mái hiên có một chiếc ghế gỗ dài.

Lúc này, Vệ Thái Chân có một cảm giác kỳ lạ… Có lẽ đó chỉ là ảo giác thôi.

Ngay khi bước vào nơi này, cô cảm thấy hơi thở trở nên khó khăn hơn, và bản thân mình trở nên nhỏ bé đến lạ thường, như thể đang đứng trong một ngôi đền hùng vĩ cao vút, sâu thẳm không biết đáy.

Cô thậm chí cảm thấy rằng mỗi hơi thở của mình ở đây đều giống như một hành động phạm tội nặng nề.

Nếu không có Lý Hoài ở bên cạnh, có lẽ một t

Năm đó, khi Vệ Thái Chân từ núi Bảo Kính ở bãi xương cốt lên tầm Kim Đan Địa Tiên, bà đã tuân theo một mệnh lệnh bí mật của chủ nhân, cùng với Lý Hoài và một thiếu nữ tên là Bèi Tiền, đi du lịch khắp Bắc Cư Lô Châu. Lúc đó, Bèi Tiền mới chỉ là một người ở cấp sáu của Võ Phu; ai ngờ bây giờ cô ấy đã trở thành một trong số ít các đại sư đạt tận cùng của con đường tu luyện.

Còn Lý Hoài ở đảo Bảo Bình thuộc triều đại Đại Sui thì lại trở thành một học giả uyên bác, được mọi người kính trọng.

Vệ Thái Chân thầm nghĩ rằng, có lẽ việc cô gái Pei “bước qua” từ cấp sáu lên tận cùng con đường tu luyện sẽ dễ hiểu hơn một chút…

Mặc dù Lý Hoài rất chăm chỉ trong việc học tập, nhưng thực ra cô ấy không phải là người có năng khiếu trong việc đọc sách. Trong suốt quá trình du học, Lý Hoài luôn chỉ nhớ được nửa số thông tin được học; ngay cả Vệ Thái Chân cũng nhớ rất kỹ những gì được học trong thời gian đó. Ngoài việc chăm chỉ và kiên trì, Lý Hoài thực sự không có bất kỳ ưu điểm nào trong việc học tập cả…

Bây giờ, Vệ Thái Chân đã trở thành một tiên cáo thực thụ. Lý do ban đầu khiến bà rời xa Lý Hoài là vì chủ nhân của bà, tức là Lý Liễu, lo lắng rằng khi Vệ Thái Chân đang gần đạt đến bước ngoặt quan trọng trong con đường tu luyện Kim Đan mà vẫn chưa thể nhập thế tu luyện, tâm hồn bà có thể sẽ không ổn định, và khí chất quyến rũ của một tiên cáo có thể sẽ ảnh hưởng đến việc học tập của em trai mình – Lý Hoài. Vì vậy, chủ nhân yêu cầu bà ở lại tại đạo trường Sư Tử Phong để tập trung tu luyện; chỉ khi nào bà đạt được thành tựu thì mới được xuống núi và tiếp tục phục vụ em trai mình.

Lần trước, khi Vệ Thái Chân đạt tầm Kim Đan, Lý Liễu đã tặng cho bà hai vật phẩm Pháp bảo, giúp bà có thể trao đổi sinh mệnh với các tu sĩ thuộc các ngành khác ngoài kiếm sư.

Lần này, khi trở thành Nguyên Ấu và Lý Liễu, họ lại một lần nữa tặng cho Vệ Thái Chân một đôi vũ khí Pháp bảo để có thể đổi mạng sống với Ngọc Phục Cảnh.

Nhưng vì bản tính yếu đuối từ nhỏ và chưa bao giờ có kinh nghiệm tranh luận pháp thuật với các tu sĩ luyện khí trên núi, cô ấy dễ bị người khác bắt nạt. Cô ấy sở hữu trình độ của một tu sĩ Nguyên Ấu Cảnh nhưng lại mang phong thái của một người tu luyện tự do Hạ Ngũ Cảnh.

Bỗng nhiên, ai đó kéo rèm tre ra và giọng nói của một người đàn ông làm gián đoạn suy nghĩ của Vệ Thái Chân:

“Cô gái này, xin hỏi tên cô là gì, ở đâu, đã kết hôn chưa?”

Vệ Thái Chân vội vàng quay đầu lại và thấy một người đàn ông tóc óng ánh đang vừa xoa tay vừa cười, trông rất e thẹn: “Tôi tên là Trịnh Đại Phong, là anh cả của Lý Hoài… Chưa kết hôn, chỉ vì luôn giữ gìn phẩm giá và có tiêu chuẩn cao nên mới trì hoãn mãi. Dù trông già hơn tuổi thực nhưng thực ra tôi còn khá trẻ. Nói thật lòng, kiến thức của Lý Hoài hiện nay đều là do tôi dạy trực tiếp.”

Người đàn ông đó ngồi xuống ghế dài, điều chỉnh tư thế rồi nói: “Cô đến đây, không cần ngại ngùng, coi như ở nhà mình đi. Ngồi xuống, chúng ta cùng trò chuyện nhé.”

Mặc dù cô ấy đội chiếc mũ che khuất khuôn mặt, nhưng dáng vẻ uyển chuyển và vẻ e lệ của cô khiến Trịnh Đại Phong tin chắc rằng chỉ cần có vẻ ngoài như vậy thôi là đủ rồi, không cần phải xem khuôn mặt nữa!

Thấy cô gái kia có vẻ e thẹn khi gặp một chàng trai đẹp trai, Trịnh Đại Phong liền cởi áo khoác ra, ngồi chéo chân và cười nói: “Tôi cũng là một người học vấn, suốt đời đam mê việc đọc sách và ngâm mình trong tri thức. Khi gặp được những câu văn hay, tôi cảm thấy như say đắm; huống chi là khi đối diện với một người đẹp như cô…”

Nhìn kìa, với vẻ ngoài và cách nói chuyện của mình, tôi đã làm cho cô gái xa lạ kia phải ngưỡng mộ rồi đấy.

Lý Hoài sau khi đọc xong lá thư của Hồ Phong và nghe thấy tiếng động bên ngoài, đã bước ra khỏi cửa phòng và nói một cách trêu chọc: “Sao anh không nói rằng chính anh là người nuôi dạy tôi từ nhỏ nhỉ?”

Nếu nói như vậy thì cũng không sai. Khi còn nhỏ, Lý Hoài thực sự rất thân thiết với Trịnh Đại Phong; họ thường xuyên đi lại giữa ngôi nhà tổ tiên ở phía tây và Dương Gia Pốc Tự.

Trịnh Đại Phong bất ngờ nhìn chằm chằm vào cô, “Làm sao tôi có thể già đến thế được… Tôi chỉ là một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi thôi…”

Wei Thái Chân hoàn toàn không biết phải làm gì. May mắn thay, người kia chỉ nói nhiều mà không hành động gì quá đáng; nếu không, cô chắc chắn đã tát anh ta rồi.

Lý Hoài với giọng điệu kiên nhẫn, giúp đỡ và giới thiệu: “Nữ tiên Wei ơi, anh ta tên là Trịnh Đại Phong. Từ nhỏ tôi đã gọi anh ấy là chú Zheng; xét về địa vị gia tộc, anh ấy là em học trò của cha tôi. Trước đây, anh ấy cũng làm việc trong hiệu thuốc. Nhưng ông Yang ghét cái tính lười biếng của anh ấy—anh ấy cứ suốt ngày chơi cờ bên đường hoặc lang thang ở Lăng Nghệ… Ông Yang tức giận và đuổi anh ấy đi. Giờ đây, chú Zheng vẫn làm công việc canh gác ở phía đông thị trấn; anh ấy là người tốt đấy.”

Trịnh Đại Phong mắt sáng lên: “Cô họ Wei à? Họ Wei nổi tiếng với khả năng biên soạn sách xuất sắc… Thật là một dòng họ tuyệt vời! Hơn nữa, trong các cuốn sách cổ đã từng ghi lại rằng: ‘Trong ngày gió lớn, những cây to cao hơn mười trượng cũng có thể bị đổ.’ Quả là duyên phận… Rõ ràng chúng ta thực sự có duyên với nhau!”

Wei Thái Chân vẫn còn nghi ngờ; liệu có thật sự tồn tại cuốn sách đó, và có câu nói đó không nhỉ?

Lý Hoài chỉ về phía kho củi và nói: “Chú Zheng ơi, vừa rồi Shí Linh Sơn nói rằng ông Yang để lại tất cả đồ đạc trong kho củi cho tôi… Tôi cũng không biết nên để chúng ở đâu, thế nào nếu tôi tặng chúng cho chú?”

Ở phía đông thị trấn, có một ngôi nhà làm bằng đất sét vàng. Mặc dù mối quan hệ giữa Lý Hoài và Shí Linh Sơn không quá thân thiện, nhưng Lý Hoài luôn coi Trịnh Đại Phong như một người lớn trong gia đình mình.

Trịnh Đại Phong nói một cách nghiêm túc: “Đây là sự sắp xếp của sư phụ tôi. Cậu bé này dám tặng, nhưng tôi thì không dám nhận đâu.”

Lý Hoài đáp: “Vậy thì để chúng ở đó tạm thời đi.”

Trịnh Đại Phong gật đầu cười và nói: “Như vậy thì tốt nhất rồi.”

Lý Hoài hỏi: “Tại sao anh lại đến đây vậy?”

Trịnh Đại Phong trả lời: “Có một nhóm học giả lạ mặt đến từ phía Lạc Bạc Sơn… Tôi sợ hãi quá, nên để cho Đạo sĩ Tiên Vũ lo việc tiếp đón họ.”

Lý Hoài ngạc nhiên hỏi: “Cái gì vậy?”

Trịnh Đại Phong không muốn nói thêm về chuyện này, liền hỏi: “Vị đạo sĩ trẻ kia đâu rồi?”

Lý Hoài đáp: “Anh ta đã đi đến Đảo Tang Diệp rồi. Nghe nói là Trần Bình An đã mời anh ta xuống núi để cùng thực hiện một việc quan trọng mà không thể thiếu sự giúp đỡ của anh ta.”

Trịnh Đại Phong bất đắc dĩ nói: “Em thật sự tin à?”

Lý Hoài cười và nói: “Tất nhiên là không tin đâu. Những lời nói khoác lác như vậy, cần phải coi thường mới đúng. Nghe qua cho biết tình hình thôi mà.”

Trịnh Đại Phong giơ ngón tay cái lên và nói: “Người có tâm hồn rộng lớn thì sẽ được may mắn.”

Lý Hoài lại hỏi: “Còn người từ Tây Điền thì sao?”

Trịnh Đại Phong đáp: “Cô ấy đã ra đi du lịch xa xôi. Nhờ có em mà cô ấy có thể tìm được một người anh huynh để dựa vào. Nếu có người quen trong chính quyền thì việc làm quan sẽ dễ dàng hơn; còn nếu đi lang thang ngoài đời, có một người anh huynh đã có tiếng tăm thì cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc xây dựng sự nghiệp ở nơi xa xôi.”

Lý Hoài ngạc nhiên: “Việc Tây Điền tìm người anh huynh, có liên quan gì đến em chứ?”

Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói: “Thiên địa có ý định gì đâu… Chỉ là duyên phận mà thôi. Có cần phải giải thích nhiều không?”

Bên ngoài Cổng núi của Lạc Bạc Sơn…

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt những người học giả kia, người canh cửa thứ hai của Lạc Bạc Sơn bắt đầu lo lắng.

Quá quen thuộc! Thực sự là quá quen thuộc! Dù danh tính đạo sĩ của anh ta chỉ là giả mạo, chưa từng được trao chức vụ hay bằng cấp nào, nhưng thực tế thì anh ta đã học hành nhiều năm với các sách vở của các bậc hiền triết.

Làm sao có thể không quen được chứ? Trong khắp các vùng đất, các tỉnh, huyện… ngay cả ở kinh thành, số lượng bức tranh tôn vinh các bậc hiền triết cũng rất nhiều – tất cả bảy mươi hai vị hiền triết đều được tôn vinh; còn ở các địa phương nhỏ hơn, số lượng bức tranh sẽ ít hơn, thường chỉ tôn vinh các vị Thánh Hiền, Lễ Thánh, Á Thánh… và theo quy định, thêm vào đó còn có mười bức tranh khác, được gọi là “Mười Triết Giả”.

Bốn vị học giả trước mắt này, hôm nay đã cùng nhau đến chân núi; ngay lập tức, vị Tiên úy đã nhận ra danh tính của họ.

Vị học giả mặc áo bông, đeo gáo múc nước ở thắt lưng...

Đó là Đạo Lân, tự là Nhàn Quân, người được xem là người đầu tiên trong số Bảy Mươi Hai Hiền Nhân sử dụng tên tự của mình theo phong cách Nho giáo. Theo truyền thuyết, ông chính là vị hiền triết đầu tiên trong lịch sử Nho giáo làm điều này.

Người đàn ông cao lớn, đội mũ cao và đeo kiếm sắt...

Đó là Chu Quốc, tự là Chính Đức. Người ta nói rằng ông là người đã phục vụ Thánh Sư lâu nhất trong số các môn đệ, và đã cùng Thánh Sư du hành khắp thiên hạ, khiến cho những kẻ “đạo sĩ” thời cổ đại không dám nói lời xấu xa về ông.

Mỹ Văn, tự là Tương Ký. Ông có tính cách ngoài mềm mại nhưng bên trong lại cứng rắn, tu theo đạo Nho thông qua việc thể hiện lòng hiếu thảo, và rất giỏi về “văn học”.

Lý Hầu, tự là Cư Kính. Ông có khả năng tranh luận mạnh mẽ, biết cai trị quốc gia một cách hiệu quả và biết cách tạo ra của cải; các học giả sau này đều coi ông là tấm gương cho những người kinh doanh theo đạo Nho. Thánh Sư từng khen ngợi ông rằng “Ông có thể cùng tôi thảo luận về thơ”. Lý Hầu còn được công nhận là môn đệ tôn sùng Thánh Sư nhất, có lẽ không ai sánh kịp. Nếu như Chu Quốc, người nổi tiếng với sự dũng cảm và võ nghệ, có thể nói rằng “Tại sao phải học vấn mới có thể thành tài”, thì Lý Hầu lại sẽ nói rằng “Học vấn của thầy tôi là điều mà con người không thể vượt qua được, giống như việc không thể leo lên trời từng bậc thang.”

Có lẽ chính vì Lý Hầu giỏi trong lĩnh vực kinh doanh và buôn bán, nên so với các môn đệ khác của Thánh Sư, ông là người am hiểu cuộc sống thực tế nhất; vì vậy, những câu chuyện và lời khen ngợi về ông được lưu truyền nhiều nhất trong sách vở sau này. Mọi người đều coi ông là người học giả xuất sắc nhất, người kết hợp được kiến thức học thuật với hành động thực tế một cách hoàn hảo.

Bốn người này dường như như những nhân vật trong những bức tranh của Văn Miếu, tất cả đều là những môn đệ xuất sắc của Thánh Sư, và đều nằm trong số Mười Triết Giả của Văn Miếu.

Nhàn Quân nghèo khó nhưng yêu thích đạo Nho; Cư Kính giàu có nhưng rất coi trọng lễ nghi.

Con đường của Văn Vũ vẫn còn tồn tại, nó nằm ở con người. Văn học thuộc về Mỹ Văn, võ nghệ thuộc về Chính Đức.

Lý Hầu cười nói: “Chúng ta không lẽ lại bị coi là những kẻ lừa đảo nữa chứ?”

Hóa ra, sau khi đến huyện Hoàng Hoa, họ

Hóa ra, mỗi khi các đệ tử của ông ta nhìn thấy một người học giả nào đó, họ đều nói rằng mình đã nhận ra họ là những vị thánh hiền được khắc trên bức tranh treo trong đền thờ, và họ cam đoan rằng mình chắc chắn không nhầm lẫn được. Ban đầu, nghe những lời này, ông ta cũng cảm thấy sốc và lo lắng; nhưng sau đó, ông ta bắt đầu tức giận – liệu bây giờ những kẻ lừa đảo ở kinh thành có trở nên ngày càng táo bạo đến thế không? Nếu chỉ có một vị thánh hiền huyền thoại xuất hiện, có lẽ ông ta vẫn sẽ tin; nhưng nếu cùng lúc có đến bốn người, thì làm sao có thể nghi ngờ được nữa chứ? Hơn nữa, tất cả họ đều là những vị thánh hiền hàng đầu trong số “Mười Hiền Triết” được khắc trên bức tranh… Điều này thật là quá đáng!

“Các ngươi này, coi tôi như đứa trẻ ba tuổi à? Dễ dàng bị lừa đến thế sao?!”

Bốn người bị từ chối đó nhìn nhau cười, rồi không giải thích gì thêm mà đi xa.

Ông lão vẫn tiếp tục than phiền rằng xã hội ngày càng suy đồi, lòng người cũng không còn thuần khiết nữa; những người học giả ngày nay thật là làm nhục cho văn hóa!

Một thiếu niên không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ ơi, nếu họ không lừa đảo mà thực sự là những vị thánh hiền đó thì sao?”

Ông lão vuốt ria, suy nghĩ một lát rồi cẩn thận hỏi lại đệ tử: “Không thể nào đâu…”

Cuối cùng, ông lão không còn bận tâm đến sự thật nữa, mà cười thoải mái; nếu họ thực sự là những vị thánh hiền đó, thì câu nói đùa nửa thật nửa giả của Quốc Sư Cui ngày xưa cũng sẽ trở thành sự thật.

Vì đã đạt được mong muốn được gặp gỡ những vị cổ nhân trong sách vở, những người tu hành ẩn dật trên núi không bao giờ xuất hiện trước mặt người đời, ông lão quyết định sẽ không cần tiếp tục canh gác ở đây nữa.

Chỉ là trước khi rời khỏi con hẻm, ông ta cần phải cảm ơn người đàn ông mặc áo xanh kia một cách thật lòng.

Ông lão quay đầu nhìn lại con hẻm yên tĩnh và vắng vẻ, dường như thấy một vị học giả già với mái tóc bạc phơ, tay cầm một ít đậu phộng, thỉnh thoảng nhặt một hạt vào miệng và nhai chậm rãi, bước đi một mình trên con đường vắng vẻ này, dường như không quan tâm đến việc tu dưỡng bản thân hay gia đình, nhưng lại có thể quản lý đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới.

Người đạo sĩ và viên quan tiên triệu không hề nghi ngờ về danh tính của họ.

Vì họ dám đến đây, điều đó chứng tỏ rằng danh tính của họ là thật.

Ông ta hỏi một cách nghiêm túc: “Đó chính là họ sao?”

Người anh cả trong nhóm đã trả lời rồi;

Ba học giả còn lại cũng đứng nghiêm túc và cúi chào người đạo sĩ đó như vậy.

Dù sao thì, nếu không có người này tiên phong mở đường từ hàng vạn năm trước, có lẽ thế giới sau này sẽ không giống như hiện tại này.

Người canh cửa đội khăn gỗ trên đầu, trong trạng thái mơ màng, cũng cúi đầu chào người đạo sĩ.

Khi Trần Bình An xuất hiện bên cạnh, người canh cửa mới thấy nhẹ nhõm; hóa ra họ đang cúi chào Sơn Chủ thôi.

Trên những bậc thang dẫn lên núi Jieshe, cậu bé mặc áo xanh được Trần Thanh Lưu dắt ngồi ở đây, thay vì đi xuống chân núi để tiếp đãi khách.

Xin Ji An, người vừa trở về từ chuyến du hành, ngồi bên cạnh.

Ở xa kia, có một quan biên soạn niên biểu của Lạc Bạc Sơn đang quỳ gối; Tiên tử tóc bạc rất hào hứng, vì trang sách ngày hôm nay thực sự rất quan trọng!

Trần Linh Quân luôn cảm thấy nhóm khách ở chân núi có vẻ hơi lạ lùng, như thể đã từng gặp họ, nhưng lại không nhớ nổi ở đâu.

Trần Linh Quân đẩy vai người bạn bên cạnh và thì thầm: “Bạn anh à?”

Trần Thanh Lưu cười và nói: “Không xứng đáng để làm bạn với họ đâu.”

Trần Linh Quân nói: “Chủ nhà tôi còn tự mình xuống núi để tiếp khách kia mà; tôi ở đây cùng anh thì không phải là lịch sự lắm đâu.”

Trần Thanh Lưu cười và nói: “Anh đâu phải là người học vấn đâu; đi xuống đó thì làm được gì chứ? Có thể nói chuyện với họ bằng những từ ngữ học thuật đâu?”

Trần Linh Quân không hài lòng và nói: “Anh không lúc nào cũng tự cho mình là người học vấn mà sao? Sao không đi tham gia cuộc vui, ít nhất cũng để quen biết mọi người một chút chứ?”

Trần Thanh Lưu cười và nói: “Tôi đã qua thời kỳ cần phải giới thiệu bản thân từ lâu rồi.”

Xin Ji An gật đầu và cười: “Từ ngày đầu tiên rời khỏi quê hương Phúc Địa, Trần Đạo You đã tự đặt ra quy tắc là không bao giờ tham gia những buổi tiệc uống rượu phiền phức, nơi mà mọi người phải giới thiệu tên tuổi của mình. Có lẽ lần duy nhất anh ấy phá vỡ quy tắc đó là khi gặp vị cao nhân của gia tộc Mòc…”

Vì Trần Linh Quân đang ngồi bên cạnh, Xin Ji An không tiết lộ danh tính thực sự của vị cao nhân đó – chính là Mòc Gia Tử.

Trần Thanh Lưu gật đầu và nói: “Nếu tôi nhớ không lầm, thì chỉ có lần đó là ngoại lệ. Chỉ vì một câu nói của anh ta đã in sâu vào trái tim tôi: ‘Người ô uế thì không thể trong sạch được; kẻ không giữ lời hứa thì danh tiếng sẽ bị hủy hoại.’”

Trần Linh Quân bỏ qua những lời khoác lác đó và tò mò hỏi: “Anh Chảy Ngược Dòng ơi, anh lại xuất thân từ một nơi thiêng liêng như vậy sao? Chẳng phải anh là người bản địa của Bắc Cự Lộc Châu sao?”

Trần Thanh Lưu tỏ ra rất hoài niệm và trả lời: “Thực ra, tôi đến từ một nơi thiêng liêng không chủ nhân ở Liễu Hà Châu.”

Xin Kỷ An hỏi: “Tôi quên hỏi rồi, cô Xie bây giờ ở đâu vậy? Năm xưa, cô ấy cùng chúng ta đi du lịch Đào Hoàn Sơn, và luôn tự coi mình là người hầu; tuy nhiên, kỹ năng võ thuật của cô ấy rất giỏi.”

Trần Thanh Lưu cười và nói: “Sau khi sự việc thành công, chúng tôi đã chia tay nhau. Cô ấy không hợp với những đệ tử của tôi, nên đã đi đến Tây Phương Phật Quốc. Thật sự, đã lâu lắm rồi tôi không nhận được tin tức gì về cô ấy.”

Trần Linh Quân càng trở nên tò mò hơn và hỏi thấp giọng: “Trong số các đệ tử của anh, có ai tên là Trương không? Người ấy thích mặc áo trắng, cao lớn và trông có vẻ khá giàu có.”

Trần Thanh Lưu gật đầu và nói: “Đó là đệ tử đầu tiên của tôi, tên thật là Trương. Anh ta sống khá tốt ở Trung Thổ Thần Châu. Còn những đệ tử khác thì không thành công lắm.”

Những kẻ như Hàn Tiểu Sắc hay Liễu Đạo Thuần… khi nhìn thấy tôi, còn dám gọi tôi là sư phụ nữa à?

Trần Linh Quân thở phào nhẹ nhõm; nghĩ như vậy thì việc mình trước đây gọi anh ta là “Cháu Trương” cũng không phải là sự thiếu lịch sự.

Chỉ có điều, tôi thực sự không hiểu tại sao lúc đó, ở chân núi, ông học giả già và con ngỗng trắng đó lại trò chuyện rất thân thiện với Cháu Trương kia… Chỉ là lịch sự thôi sao?

Trần Thanh Lưu cười khẩy và nói: “Đứa bé tên Trương kia thực sự rất thông minh… Tôi ngày xưa còn không dám truyền thụ kiếm pháp cho nó, sợ rằng nếu làm vậy, đệ tử sẽ khiến sư phụ phải chết đói.”

Trần Linh Quân vỗ vai Trần Thanh Lưu và an ủi: “Chúng ta đều là anh em ruột thịt, biết rõ nhau từng chút một… Đừng bàn về những chuyện vô nghĩa này bên ngoài bàn rượu.”

Nếu cô Kông Hồ, người đang làm công việc biên soạn Lạc Bạc Sơn và hàng ngày tự hào về mình, nghe thấy những lời này, chắc chắn cô ấy sẽ cười nhạo tôi vì đã kết bạn với những người không đáng tin cậy và nói những lời vô nghĩa… Th

Tiên tử tóc bạc Trời ạ, thế là đã hiểu rõ mọi chuyện rồi à?

Thật là một vị đạo hữu tốt bụng, Cảnh Thanh ơi. Bạn có thực sự biết được người đàn ông tên là Tân, người mà bạn đã nhận được hai cuốn sách viết chữ từ ông ấy, nhưng lại nói rằng “chữ viết cũng khá tốt, thơ cũng không tồi, trông rất có phong cách”, rằng ông ta thực sự là ai không?

Trần Linh Quân Bỗng nhiên, tôi nhớ ra điều gì đó… Để đảm bảo an toàn, tôi đặt tay lên miệng và hỏi: “Hãy nói thật lòng với tôi xem, người cháu trai tên Trình kia… chắc không phải là người đó chứ?”

Trần Thanh Lưu Cười ha hả và nói: “Người đó là ai chứ? Vì họ Trình và thích mặc quần áo màu trắng, nên chính là Trình Cư Trung của Bạch Đế Thành đó chứ?”

Trần Linh Quân Cười ha hả và vung tay đánh vào đầu Trần Thanh Lưu: “Thật là tiếc quá… Nếu chúng ta không đi kể chuyện dưới cầu để kiếm tiền thì thật là lãng phí.”

Cậu bé mũ vàng giày xanh tên là Tiểu Mạc, cùng với cô gái đội mũ lông chồn, xuất hiện bên cạnh và sau đó ngồi xuống bậc thang một cách thoải mái.

Lúc nãy, ở nơi thi đấu kiếm, Tiết Cẩu đã hứa với Tiểu Mạc rằng chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì với những vị khách kia, và khi gặp họ thì sẽ cư xử một cách hòa thuận.

Thực ra, Tiết Cẩu cũng có những suy nghĩ riêng… Khi đã có người đóng vai người tốt, thì cũng cần phải có người đóng vai người xấu; chỉ như vậy mới hợp lý mà thôi.

Nhưng khi Tiểu Mạc đồng ý mà không hề do dự, thậm chí còn không báo trước cho Trần Bình An, Tiết Cẩu liền cảm thấy yếu lòng… Cô ấy không sợ rằng việc mình là người chủ nhà sẽ khiến Trần Sơn Chủ gặp khó khăn, nhưng cô ấy không muốn Tiểu Mạc phải chịu thiệt thòi.

Trên những bậc thang núi, họ ngồi thành hàng từ trái sang phải: Tiên tử tóc bạc đang cầm bút viết sách, Tiết Cẩu đang tựa má và ngáp ngủ, Tiểu Mạc đặt cây gậy tre xanh trước đùi, Trần Linh Quân đang tò mò không hiểu sao cô gái ngốc nghếch tên Nhuận Thụ lại chưa xuất hiện, Trần Thanh Lưu đang vỗ nhẹ đùi mình, còn Sinh Kỳ An thì ngồi đó với vẻ thư thái. Một lát sau, Châu Liệm cùng với cô bé mặc váy hồng đến nơi này và ngồi xuống bên cạnh Sinh Kỳ An.

Nhận được lời nhắc nhở từ Trần Bình An, Ngụy Bạch vội vàng rời khỏi nơi đọc sách ở Bào Vân Sơn để đến phía Lạc Bạc Sơn.

Nếu không phải Trần Bình An đã nói trước, Ngụy Bạch sẽ không dám tin vào điều này.

Ngụy Sơn Quân cúi chào những người đang đọc sách kia; tâm trạng anh ta hết sức xúc động và mất một thời gian lâu mới bình tĩnh lại được. Cứ như trong một giấc mơ tuyệt vời…

Vị học giả mặc áo bông, đeo cái gáo múc nước, mỉm cười nói: “Việc đi dạo trong bóng tối dưới ánh nến thật là ý tưởng tuyệt vời. Ngụy Sơn Quân… việc ‘đi dạo ban đêm’ quả thực xứng đáng với danh hiệu đó.”

Ngụy Bạch hơi ngạc nhiên, im lặng một lát rồi đáp một cách nghiêm túc: “Lời của ngài quả thật đúng đắn; chính tôi cũng đang nghĩ như vậy!”

Trần Bình An bỗng nhiên không biết phải nói gì. Hóa ra tất cả những lời khuyên mà mình đã nói trước đây, Ngụy Sơn Quân đều chỉ là… trong giấc mơ thôi sao?