Một người lớn và hai người nhỏ, ba người vừa trở thành sư đệ, đang đi qua một bến phà tiên ở Trung Thổ Thần Châu. Bến phà này nằm ở nơi hẻo lánh; thêm vào đó, gần đó có một bến phà lớn nổi tiếng khắp vùng, nên việc kinh doanh tại đây không được thuận lợi cho lắm, khiến nơi này trở nên khá vắng vẻ.

Cứ đi về phía bắc nữa là sẽ đến Đại Đoan Đế Quốc liền kề.

Một cậu bé có khuôn mặt tròn trịa đang nhai một chiếc bánh lớn vừa ra lò, hỏi một cách ngập ngừng: “Sư phụ, nghe nói rằng chỉ có những chiếc thuyền ở các bến phà tiên này mới thực sự là thật.”

Người thanh niên mặc áo trắng cười và nói: “Không đến nỗi quá đáng đâu, chỉ là giá cả hơi đắt một chút thôi. Cũng có những hàng giả, nhưng không nhiều lắm. Vì giá đất cao, nên giá cả mọi thứ cũng theo đó mà tăng lên.”

Cô bé tuổi tương đương anh trai mình cười nhạo: “A Xian ngốc thật, sao bạn lại ăn phải chiếc bánh giả vậy?”

Cậu bé gật đầu: “Đúng rồi, Piàn Piàn nói rất có lý. Có vẻ như ngoài thuyền ở trên núi ra, thì những chiếc bánh này cũng đều thật đấy.”

Cậu bé tiếp tục hỏi: “Sư phụ, tên của bến phà này thật kỳ lạ, tại sao lại gọi là Bến Phà Dấu Năm Ngón Tay vậy?”

Người thanh niên mặc áo trắng cười và giải thích: “Người ta kể rằng có một vị thần tiên cổ đại, trong lúc tranh luận với người khác về đạo pháp, đã vô tình dùng lòng bàn tay chạm xuống mặt đất, và những đường nét trên lòng bàn tay ông ấy đã tạo nên thung lũng và lòng sông như hiện nay.”

Cậu bé trầm trồ: “Hóa ra thật sự có thần tiên à… Đúng rồi, nếu có ma quỷ, thì chắc chắn cũng phải có thần tiên bắt ma chứ. Sư phụ, những người đi trên đường này, liệu họ có phải là những Thần tiên trên núi trong truyền thuyết không nhỉ? Có vẻ như họ không giống những người đó lắm.”

Cô bé tiếp tục chế giễu: “A Xian, bạn mới chỉ đi qua vài bến phà mà đã nói rằng chúng kỳ lạ à? Bạn chỉ học hành ở trường văn học vài năm thôi mà, nói xem… Viết chữ còn không ngay ngắn nữa, đừng giả vờ là người có kiến thức sâu rộng.”

Cậu bé tên A Xian hơi tức giận: “Piàn Piàn, nếu bạn cứ mãi chế giễu tôi như vậy, tôi sẽ phải tranh giành danh hiệu đệ tử cả với bạn đấy!”

Người thanh niên mặc áo trắng đặt tay lên đầu cậu bé và cười nói: “Các đồng môn đừng cãi vã nhau, hãy nói chuyện một cách tử tế nhé.”

Cô bé có biệt danh Piàn Piàn làm một biểu cảm buồn cười với A Xian.

A Xian giả vờ không thấy gì, hỏi: “Sư phụ, tại sao những người đi đường này nhìn s

“Sư phụ đã nói như vậy rồi, thì cũng coi là có chút danh tiếng mà thôi. À, được một sư phụ như ngài, thôi kệ, dù sao cũng là tôi tự chọn sư phụ mình, dù sư phụ không giỏi lắm, cũng không thể trách ngài được. Không sao đâu, sau này khi võ công của tôi thành thạo hơn, sư phụ sẽ được hưởng lợi từ tôi mà, đi đâu cũng sẽ có người ngạc nhiên và thán phục, “Wow, không lầm đâu nhỉ, đó chính là sư phụ của Bạch Vũ à, thật tuyệt vời! Tào Từ này, dù không có tài năng gì khác, nhưng khả năng thu nhận đệ tử thì thật đáng ngưỡng mộ!”

Người thanh niên mặc áo trắng, tên thật là Tào Từ, không hề tức giận khi bị đệ tử gọi thẳng tên mình; anh ta cười nhẹ, vẻ đẹp phi thường của anh càng trở nên dịu dàng hơn. “Được rồi, được rồi, chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, sư phụ đã rất mong chờ rồi.”

Thật hiếm khi một đứa trẻ lại nói xấu sư phụ của mình… “Sư phụ ơi, thầy ở võ đường bên cạnh nhà chúng em, khi dạy học sinh, ông ấy rất giỏi nhưng tính tình lại rất hung dữ, ai cũng sợ ông ấy… Sư phụ nên học hỏi thêm từ ông ấy một chút nhé.”

Nhưng đứa trẻ đó đâu có nghĩ đến việc, nếu sư phụ thực sự hung dữ, thì ai mới là người đáng thương chứ?

Tào Từ gật đầu cười và nói: “Không vấn đề đâu… Người hung dữ thì cũng dễ đối phó mà. Học võ là công việc gian khổ; nếu sau này có ai dám lười biếng, sư phụ chắc chắn cũng sẽ nghiêm khắc dạy dỗ họ.”

Hai đứa trẻ, một bé tên A Xian và một bé tên Piānpiān, chính là hai đệ tử ruột mới được Tào Từ thu nhận.

Gần đây, họ gặp nhau một cách tình cờ. Hai đứa trẻ cùng tuổi, mới bảy tuổi, từ nhỏ đã là hàng xóm với nhau; sống trong một thị trấn nhỏ của một quốc gia nhỏ bé. Chỉ vì gần nhà họ có một võ đường, từ nhỏ chúng đã thích trèo lên tường để lén lút nhìn người ta luyện võ… Dù chỉ học được những kiến thức cơ bản nhất, chưa bao giờ được ai dạy những bí quyết hay các động tác luyện tập chính thức, nhưng hai đứa trẻ này vẫn dám cùng nhau đi đến một ngôi miếu hoang ở xa xôi, để xem liệu trên đời này có ma quỷ thật sự tồn tại hay không… Đúng lúc đó, Tào Từ tình cờ đi qua và nhận thấy những động tĩnh bất thường trên mặt đất; nhìn xuống, anh liền lao xuống ngay lập tức.

Cậu bé cầm một thanh kiếm gỗ ngắn, còn cô bé thì cầm một con dao tre… Mặc dù bị một con ma và một con yêu quái chiếm giữ ngôi miếu và làm cho họ sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, nhưng khi thực sự gặp nguy hiểm, hành động của h

Thực ra, con quỷ và con yêu tinh đó cũng không có cấp bậc cao lắm, chỉ mới đạt đến mức tu luyện của Hạ Ngũ Cảnh mà thôi. Ban đầu chúng chỉ muốn dọa nạt hai đứa trẻ một chút thôi, chẳng hề nghĩ sẽ làm gì chúng thật sự. Hai đứa nhỏ ấy, tổng cộng còn chưa đầy một trăm cân thịt, chẳng đáng để chúng quan tâm đâu. Hiện giờ mọi nơi đều có người giám sát chặt chẽ, việc vì muốn thưởng thức một bữa ăn ngon mà phải mất mạng thì thật là không đáng đâu… Chúng chỉ nghĩ rằng đang đùa giỡn thôi, nhưng trong lúc đùa giỡn, chúng lại bắt đầu nổi giận thực sự. Những đứa trẻ nhỏ bé kia quá khác thường; khi chúng dùng kiếm gỗ đánh hay dao đâm vào chúng, chúng chẳng cảm thấy đau đớn gì cả. Nhưng khi chúng gãy kiếm gỗ và nghiền nát dao, khi những đứa trẻ đó không còn “vũ khí” nào trong tay và phải đối đầu trần trụi, cú đấm đầu tiên của cô bé nhỏ đã khiến con yêu tinh đó bị thương nặng. Nó tức giận đến mức không kìm được lòng và đánh mạnh vào đầu cô bé tóc vàng kia. Nhưng cô bé đã lách người sang một bên, nhảy lên và lăn qua vài vòng, linh hoạt tránh được cú đánh đó. Thậm chí, cô bé còn tính toán chính xác điểm rơi, dùng cơ thể nhỏ bé của mình để đạp vào tường, sau đó dùng sức đẩy mình lùi lại và đánh thêm một cú nữa vào trán con yêu tinh. Còn cậu bé nhỏ thì vẫn kiên định đối đầu với con quỷ đó, hít thở càng lúc càng sâu và đều đặn, như thể đang bước vào một trạng thái tĩnh lặng và sâu sắc vậy.

Con yêu tinh đó sau khi bị đánh một cú đấm và một cú đá, đã lùi lại vài bước, suýt nữa thì tức giận đến mức “nổ tung”. Khi nó đánh vào cô bé nhỏ, nó đã cố ý giảm tốc độ và lực đánh xuống, không muốn vô tình làm tổn thương đến đầu cô bé. Nó chỉ muốn dùng cú đánh đó để cho cô bé biết rõ sức mạnh của mình… Nhưng kết quả lại như vậy… Nó xoa lồng ngực, hít thở sâu, rồi nói một câu buồn bã với người bạn quỷ của mình và rời đi… Có lẽ những đứa trẻ này có người bảo vệ bí mật đằng sau…

Nhưng con quỷ đó vẫn không cam lòng, nó nói bằng ý nghĩ: “Đồ ngốc! Chỉ vì thế mà bỏ đi sao? Không đánh cho những đứa nhỏ này một trận thì ta sẽ không thể giải tỏa cơn giận trong vài năm nữa đâu!”

Đúng lúc đó, một thanh niên mặc áo trắng bước vào cửa ngôi miếu đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Có vẻ như khi hai đứa trẻ ngừng đánh nhau, chúng lại hiển thị vẻ sợ hãi đúng với lứa tuổi của mình. Chúng nắm tay nhau

Tào Từ nói: “Nếu có thể kìm chế bản năng, kiềm chế được sự hung hãn của mình, thì cũng không coi là đã đi lạc đường trên con đường tu luyện. Nếu tiếp tục cố gắng tu tập, những nỗ lực đó sẽ không uổng phí đâu.”

Con quỷ nữ đó ta thán một cách ác ý: “Đồ nhỏ bé ngu ngốc, mày là ai mà dám nói ra những lời này, dạy chúng tôi tu luyện…”

Con yêu ma lập tức tiến lại gần nó, kéo nhẹ tay áo nó và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tôi đã nói rồi mà, chắc chắn là người bảo vệ hai đứa trẻ đó.”

Kết quả là chàng trai mặc áo trắng cười và tự giới thiệu: “Tôi họ Cao, tên Từ, không phải là một người luyện khí như Thập Gì Sơn kia, chỉ là một người tuân theo đạo lý Võ Phu, đến từ Đại Đoan Đế Quốc ở phía Bắc mà thôi.”

Con quỷ nữ phun một tiếng, nghĩ trong lòng: “Nếu thật sự là Tào Từ, làm sao chúng tôi còn sống được?!”

Tào Từ cười, sau đó xoay ngón chân, khiến cho cả không gian xung quanh bị thay đổi, như thể thời gian và dòng chảy của ngôi miếu đó đều bị đảo ngược, và con đường cũng thay đổi theo.

Con yêu ma run rẩy nói: “Thôi thì coi như anh là Tào Từ đi. Chúng tôi sẽ cúi đầu vái anh vài cái, liệu tối nay anh có tha cho chúng tôi không?”

Tào Từ nói: “Người tha cho các bạn không phải là tôi, mà là chính các bạn. Lại một lần nữa, hãy cố gắng tu luyện thật tốt. Những người tu luyện, nếu muốn tôn trọng trời đất, thì lòng thành thật sẽ mang lại hiệu quả.”

Con quỷ nữ e lệ và xấu hổ nói: “Chúng tôi đâu phải là những người tu luyện đâu… Chắc chắn anh không phải là Tào Từ… À đúng rồi, chắc chắn anh chỉ đang giả vờ mạnh mẽ thôi, thực ra anh không thể đánh bại chúng tôi đâu, chỉ muốn dùng sức hù dọa chúng tôi mà thôi…”

Con yêu ma gần như sợ chết khiếp, quay đầu lại và nói với vẻ bi thương: “Vợ yêu, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa… Mọi chuyện em đều nghe theo anh… Nhưng lần này, xin anh hãy nghe lời khuyên của anh… Hãy đi thôi!”

Tào Từ cười và nói: “Nếu các bạn không đi ngay bây giờ, tôi sẽ thực sự phải ở lại và nói chuyện với các bạn một chút đấy.”

Con quỷ nữ hóa thành một làn khói và bay qua cửa sổ; con yêu ma cao lớn kia không còn do dự gì nữa, quay người nhảy xuống, phá vỡ cửa sổ… Con quỷ nữ liền mắng nó là “đồ vô dụng”.

Tào Từ quỳ xuống một chân, cười và hỏi: “Tên tôi là Tào Từ… Các bạn tên là gì?”

Giọng nói của cô bé vẫn còn ngân nga như tiếng khóc, khuôn mặt vẫn đầy kiêu ngạo; cô ta ngẩng cao đầu lên và nói: “Khi đi lang thang trên giang hồ, không được đổi tên hay thay họ! Tôi tên là Bạch Vũ… Đó là loại mưa lớn, to bằng hạt đậu nành, khiến cả bầu trời và mặt đất chìm trong màu trắng.”

Cậu bé run rẩy đáp lại: “Tôi tên là Kỳ Tiết. Chữ ‘Tiết’ ở đây không phải là chữ biểu thị bốn mùa, mà là có chữ ‘hòa’ bên cạnh, thêm chữ ‘Yếu’, nghĩa là tiết kiệm.”

Tào Từ nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, tôi cũng là con người bình thường, giống các bạn vậy… Và tôi cũng luyện võ nữa. Tôi đã luyện quyền nhiều năm hơn các bạn, vì vậy mới có thể đánh bại những thứ đáng sợ kia.”

Thấy hai đứa trẻ im lặng, Tào Từ đứng dậy và cười nói: “Nhanh chóng về nhà đi. Hãy nhớ sau này đừng lại liều lĩnh như vậy nữa… Trong núi non có rất nhiều thứ kỳ lạ, mỗi thứ đều có tính cách riêng.”

Tào Từ bước đi trước, rời khỏi đền thờ.

Hai đứa trẻ thì thầm bàn bạc với nhau, cuối cùng vẫn quyết định theo chân người đàn ông mặc áo trắng kia – người dường như hoàn toàn không giống một kẻ xấu xa.

Khi đến chân núi, Tào Từ dừng lại và cười nói: “Tôi sẽ đưa các bạn đến đây thôi.”

Cậu bé nhỏ cầm chiếc kiếm gỗ bị gãy làm đôi, còn cô bé thì lặng lẽ rơi nước mắt, vì tiếc cho con dao tre đã bị hỏng hoàn toàn.

Kỳ Tiết lấy hết can đảm hỏi: “Anh cũng biết võ công à?”

Tào Từ gật đầu: “Biết.”

Kỳ Tiết lập tức trở nên hào hứng: “Võ công của anh rất giỏi phải không?”

Tào Từ bật cười. Anh thực sự không biết phải trả lời câu hỏi đó thế nào.

Bạch Vũ lau mặt và nói một cách không hài lòng: “Ngốc ạ… Nếu anh ấy có thể đánh bại những thứ đáng sợ bên trong Đền Thần Núi, chắc chắn võ công của anh ấy rất giỏi rồi.”

Tào Từ cười nói: “Dù là đi lên núi hay xuống sông, hay là tìm kiếm những người hiền triết, hãy nhớ phải chú ý đến một số điều kiêng kỵ… Đừng bao giờ gọi chúng là ‘những thứ đáng sợ’ nhé.”

Cô bé ngẩn ngơ một lát rồi gật đầu: “Dù có hợp lý hay không, tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Kỳ Tiết nhìn Tào Từ với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Vậy anh có quen biết những cao thủ trên giang hồ không? Những người hùng như trong sách vở… Những người có biệt danh dài dòng, trông rất oai phong… Anh có biệt danh không?”

Có vẻ như đây lại là một

“Nhưng tôi không có biệt danh gì cả.”

Bạch Vũ nói: “Nếu anh có thể đánh bại sư phụ Lưu của võ đường bên cạnh chúng ta, tôi sẽ công nhận anh là sư phụ! Thế nào?”

Cừ Kết đồng ý: “Tốt nhất chỉ nên luyện tập với sư phụ Lưu mà thôi; đừng đi đánh nhau ở các võ đường khác nhé. Trong giang hồ có quy tắc riêng… Đánh nhau ở võ đường coi như đã lên sàn đấu rồi, gần như đã ký vào tờ cam kết sống chết vậy… Nghe thật là đáng sợ.”

Tào Từ cười và nói: “Tôi vẫn cần tiếp tục cuộc hành trình của mình. Nhanh chóng về nhà đi, bố mẹ các bạn sẽ lo lắng đấy… Chắc chắn sẽ bị đòn đây.”

Cuối cùng, Tào Từ vẫn chấp nhận nhận hai đứa trẻ làm đệ tử.

Buổi tối hôm đó, họ đến thị trấn để chứng kiến tình cảnh một đứa trẻ bị đánh đến tay đỏ tím nhưng không khóc, còn đứa kia nằm trên ghế, mông bị đánh đến chảy máu và khóc lóc thảm thiết.

Tào Từ đã nói với cha mẹ hai đứa trẻ về ý định nhận chúng làm đệ tử, cho rằng chúng có năng khiếu luyện võ rất lớn. Sau đó, họ đến một ngôi miếu gần đó và nhờ vị sư già Quan Hải Cảnh giúp đỡ, liên hệ với chính quyền thị trấn, để những người này yên tâm giao hai đứa trẻ cho mình… Quá trình này khá phức tạp. Còn việc Tào Từ có nói ra tên mình hay xuất thân từ đâu thì ở thị trấn hẻo lánh này, những thông tin đó cũng chẳng có ích gì cả.

Lúc này, ba người sư đệ đang đi dọc bến phà. Ngày càng nhiều hành khách qua lại, chủ các cửa hàng địa phương, và du khách đến thưởng ngoạn cảnh vật mùa xuân… Không ai biết ai là người đầu tiên gọi tên Tào Từ, nhưng mọi người đều bắt đầu reo hò: “Chắc chắn là Tào Từ rồi!” “Thật là Tào Từ đấy, không thể nào sai được!” “Tào Từ đến đây làm gì vậy? Chắc không phải chỉ vì trông giống Tào Từ mà thôi…” “Dám gọi tên ngài như vậy sao? Chúng ta phải gọi ngài là Thần Võ Tào mới đúng!”

Khắp bến phà, tiếng reo hò vang lên liên tục… Nhưng không ai dám tiến lại gần, chỉ dám từ xa giới thiệu tên mình, xuất thân từ đâu, và được sư phụ dạy dỗ như thế nào…

Cừ Kết chưa bao giờ thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy, nên hơi lo lắng và kéo tay sư phụ, hỏi nhỏ: “Sư phụ, người mà họ đang nói đến là ai vậy ạ?”

Tào Từ cười và nói: “Nếu không có gì thay đổi, thì chắc chắn là sư phụ của các bạn đấy.”

Bạch Vũ đá chân xuống đất và nói: “Sư phụ, hóa ra tiếng tăm của ngài lớn đến thế à? Sau này tôi phải

Không còn cách nào khác, kể từ khi xảy ra chuyện Quách Trúc Rượu và Đến núi Lạc Phố, Trần Bình An đã nhận thấy rằng đệ tử nhỏ này đang giận mình. Cô ấy vẫn phải cố gắng giả vờ như không có gì xảy ra, bởi vì sư phụ vẫn là người sư phụ tốt nhất trên đời này.

Trần Bình An không thể hỏi trực tiếp cô ấy lý do tại sao, suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm được câu trả lời thuyết phục bản thân. Cuối cùng, cô ấy quyết định lén lút tìm đến Châu Liệm để tìm hiểu nguyên nhân. Quả nhiên, chỉ có ông đầu bếp già mới có thể giúp đỡ được. Sau khi hỏi một số câu hỏi và biết rằng Bèi Tiền từ nhỏ đã kể nhiều về những công lao của Quách Trúc Rượu, Châu Liệm nhanh chóng đoán ra câu trả lời. Tuy nhiên, ông ta lại đặt ra một câu hỏi trước: “Cậu còn nhớ chiếc bàn đá mài mực treo ở lưng Quách Trúc Rượu không?” Nhờ vào câu hỏi này, Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Thật ra, lỗi là do mình; ngày đó, tại Kiếm khí Trường thành, mình đã nói dối Quách Trúc Rượu rằng loại vật liệu xanh dùng để làm chiếc bàn đá mài mực đó là loại vật liệu cực kỳ quý giá.

Nếu nói hoàn toàn là dối trá thì cũng không đúng; dưới chân núi Hoàng Ngạn, loại đá dùng để làm bàn đá mài mực quả thực rất quý giá. Tuy nhiên, trong số đó, loại đá có màu xanh thường có giá thành thấp hơn một chút so với các loại đá khác.

Trần Bình An hỏi ông đầu bếp già làm thế nào để khắc phục tình huống này. Châu Liệm cười và nói: “Điều đó thì rất đơn giản thôi, cậu chỉ cần tự mình biên soạn một cuốn sách về các loại bàn đá mài mực, đặt tên cho nó là ‘Bách Tiên Tra Cổ Phổ’ hay gì đó… Hãy thu thập đủ một trăm chiếc bàn đá mài mực nổi tiếng từ xa xưa. Trong số đó, chỉ cần có khoảng năm sáu chiếc làm từ loại đá xanh là đủ. Điều quan trọng nhất là trong top mười chiếc bàn đá mài mực tuyệt vời nhất, phải có hai chiếc được lưu trữ một cách có hệ thống và rõ ràng, với loại đá xanh. Không được nhiều hơn, cũng không được ít hơn; nếu nhiều hơn thì mọi người sẽ không tin, còn nếu ít hơn thì sẽ không đủ sức thuyết phục.”

Trần Bình An cảm thấy rất ngưỡng mộ và liếc nhìn ông đầu bếp già: “Lừa đảo à… Vẫn là bạn giỏi nhất.”

Châu Liệm cười và lắc đầu: “Phải có đến một trăm chiếc bàn đá mài mực đâu… Cậu còn phải tự mình điêu khắc chúng, sao chép các hình dạng và dòng chữ khác nhau, rồi viết ra những câu chuyện thú vị đi kèm với chúng nữa… Đó là một dự án rất lớn; chỉ có cậu mới có thể thực hiện được.”

Và thế là Trần Bình An trở lại tầng một của ngôi nhà tre, và bắt đầu lặng lẽ biên soạn cuốn “Bảo điển về các loại bút mài” vào đêm hôm đó.

Thật đáng thương cho Sơn Chủ, người đã quen với việc được người khác lo liệu mọi thứ, giờ phải đóng cửa lại, làm mọi việc một cách lén lút, không được để Nuan Shu và Gạo hạt nhìn thấy.

Cô chỉ có thể chờ đến khi công việc hoàn thành xong mới cho họ xem, sau đó thông qua Gạo hạt để báo cáo cho Quách Trúc Rượu – như vậy mọi chuyện mới trông hoàn hảo.

Nhưng không ngờ rằng, khi Trần Bình An cuối cùng cũng hoàn thành cuốn “Bảo điển về các loại bút mài”, Nuan Shu khi dọn dẹp phòng đã nhìn thấy nó, nhưng cô bé mặc váy hồng cũng không hiểu ý của cô ấy. Còn Gạo hạt, người thường xuyên chơi đùa dưới gian hàng và cùng Sơn Chủ ngồi nắng, thì càng không để ý đến chi tiết này.

Trần Bình An đành phải tìm cơ hội khi Nuan Shu đang may giày da và Gạo hạt đang nghịch ngợm dưới gian hàng; cô cố tình nói rằng muốn lấy một cuốn sách đọc, rồi đứng dậy lấy cuốn “Bảo điển về các loại bút mài” ra.

Có lẽ vì họ đã quá quen với việc cô ấy cầm sách, và Nuan Shu đang quá tập trung vào công việc của mình; còn Gạo hạt thì đang nhảy nhót, cô bé mặc áo đen đang ngắm nhìn phía ngoài vách đá, chỉ mong chờ xem liệu có ba cái đầu nào khác sẽ bay qua nữa không…

Trần Bình An đã bắt đầu sốt ruột, may mắn thay, trong lúc Nuan Shu đang cắt đầu chỉ, cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy tên của cuốn sách, cuối cùng cũng hỏi: “Thầy ơi, cuốn sách này vừa mua à?”

Trần Bình An gật đầu, rồi ho khan vài tiếng để thu hút sự chú ý của Gạo hạt; cô bé ngó lại, nhìn chăm chú vào cuốn sách và bất ngờ reo lên: “Tên cuốn sách là ‘Bảo điển về các loại bút mài’! Giống hệt với ‘Bảo điển về các dấu ấn kiếm’ của người tốt bụng Sơn Chủ đấy!”

Trần Bình An gật đầu mạnh mẽ và mỉm cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Nuan Shu nhìn có vẻ suy nghĩ, cô cố gắng kìm nén tiếng cười. Sau đó, Trần Bình An đưa cuốn “Bảo điển về các loại bút mài” cho Gạo hạt và để cô bé tự do lật xem.

Gạo hạt lắc lư đôi tay, nhận lấy cuốn sách và bắt đầu đọc một cách nghiêm túc.

Không lâu sau, Quách Trúc Rượu đã đến tầng một của ngôi nhà tre vào một buổi tối; cô đứng ở cửa, gõ cửa nhưng không vào bên trong, chỉ nói một câu: “Sư phụ ơi, đệ tử ngu dốt, đã phạm phải một sai lầm lớn… Cụ thể là sai lầm gì thì không nói ra đâu, chỉ xin phép bị coi là không còn là đệ tử của sư ph

Trần Bình An mở cửa ra, xoa đầu Quách Trúc Rượu và cười nói: “Dù đã phạm phải lỗi gì đi nữa thì cũng không cần hỏi nữa; một ngày trừng phạt là đủ rồi.”

Hai người – vẫn chưa chính thức trở thành sư đệ – ngồi bên cạnh chiếc bàn đá bên bờ vách, trò chuyện một cách thoải mái.

Quách Trúc Rượu, người luôn theo dõi thời gian, bỗng nhiên hét lớn: “Sư phụ!”

Trần Bình An cười gật đầu và nói: “Ừm.”

—————

Núi non liền miên tạo thành những quần đảo, các con sông đều chảy về biển.

Bên bờ biển của đảo Nam Bà Sa, có những dãy núi hùng vĩ trải dài.

Trên đỉnh một ngọn núi, những cành cây thông cổ thụ vươn cao như lưng rồng, uốn lượn và mọc chen chúc vào nhau, trông rất hung dữ. Những hạt thông nhọn như những mũi giáo nhỏ.

Có một người phụ nữ dung mạo bình thường, ngồi bên cạnh chiếc bàn đá dưới bóng cây thông; trên bàn có một cái hộp gỗ.

Cô ấy cao ráo, mày dài, điều này khiến cho khí chất của cô ấy trở nên lạnh lùng hơn.

Bên cạnh cô ấy, có vài người tu luyện kiếm thuật, tuổi tác còn khá trẻ; họ đang chăm chú nhìn vào bên trong chiếc hộp gỗ đó.

Đó chính là Lục Châu – người phụ trách công việc cúng tế hàng đầu của Tông phái Long Tượng Kiếm Tông.

Những người tu luyện kiếm thuật khác cũng đều thuộc hàng ngũ “Mười Tám Kiếm Tử” của Tông phái Long Tượng Kiếm Tông; vì họ đều gặp phải những rào cản trong quá trình tu luyện, nên họ cần ở lại trong tông để tiếp tục luyện tập và tìm cách vượt qua những trở ngại đó.

Ban đầu, đa số những người tu luyện trẻ tuổi đều muốn theo Tông Chủ ra trận chiến để tiêu diệt yêu ma.

Kỷ Đình Kỳ không có ý kiến gì phản đối điều này. Ông chỉ nhắc nhở họ rằng: Nếu ai muốn đến chiến trường hoang dã thì cứ đi; liệu có thể sống sót trở về hay không, tùy thuộc vào khả năng của bản thân họ; đừng mong đợi sự bảo vệ từ ông.

Kết quả là, chỉ với vài câu nói của Lục Châu, những người tu luyện trẻ tuổi đầy nhiệt huyết đó như bị dội một xô nước lạnh vào mặt.

Việc vì tình cảm mà coi thường sinh mạng là điều có thể hiểu được. Nhưng với trình độ hiện tại của các bạn, và vì các bạn vẫn còn là đệ tử trực tiếp của Kỷ Đình Kỳ, việc đi đến chiến trường hoang dã chỉ khiến các bạn trở thành mục tiêu dễ dàng cho yêu ma mà thôi. Sau khi các bạn hy sinh, danh sách những “chiến công vĩ đại” của Tông phái Long Tượng Kiếm Tông chắc chắn sẽ không ghi nhận điều đó.

Ngoài ra, gần đây tông phái vừa tiếp nhận một nhóm đệ tử ngoại môn mới, số lượng lên đến hơn sáu mươi người; người nhỏ nhất mới năm tuổi, người lớn nhất c

Tất cả những thanh kiếm này đều do các triều đình của các quốc gia thuộc Nam Bà Sô Thổ tự nguyện gửi đến. Không ngoại lệ, trước khi họ lên đường, các bậc trưởng thượng trong Gia tộc hoặc vua chúa của các quốc gia đó đều dặn dò những đứa trẻ này rằng khi đến Long Tượng Kiếm Tông, chúng phải trân trọng cơ hội này, chăm chỉ tu luyện, và nỗ lực trở thành đệ tử chính thức của kiếm tông, được ghi danh vào sổ sách, từ đó có thể tham gia vào Tổ Sư Đường của tổ chức này.

Nếu may mắn được trở thành đệ tử trực tiếp của Tông Chủ Kỳ hoặc Trưởng ban Lục, thì càng tốt. Nhiều gia chủ và hoàng đế cũng đồng loạt nhắc nhở rằng sau này, nếu vị quan trẻ kia ra ngoài du lịch qua các châu lục và ghé thăm Long Tượng Kiếm Tông, nếu các bạn gặp ông ấy, hãy mạnh dạn mời Trần Ẩn Quan đến nhà mình. Dù có thành công hay không cũng không sao cả; quan trọng là phải mở lời mời đi đã. Dù sao thì các bạn còn trẻ, không cần phải e ngại quá nhiều, việc mời người lớn đến nhà cũng không phải là điều gì quá phiền phức. Còn nếu may mắn thành công, thì đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời được kể lại trên núi non.

Trong gian phòng có bóng cây râm mát, trên bàn có một chiếc hộp kiếm cầm tay – thực chất đó là một thế giới nhỏ bé rộng lớn, bên trong nó có khí hậu hoàn toàn sánh ngang với một đạo trường huyền thoại. Chỉ cần mở chiếc hộp kiếm ra và đặt nó trên bàn, tám thanh kiếm bên trong sẽ hiện ra, những sợi chỉ mảnh mai uốn lượn như những con rồng nhỏ. Chiếc hộp kiếm nhỏ bé này ẩn chứa một thế giới kỳ diệu; chủ nhân trước đây của nó đã sử dụng phép màu “dùng hạt cải để chứa núi Sumeru”, khiến cho tám thanh kiếm bên trong trở nên nhỏ gọn như những chiếc Phi Kiếm. Chúng không đứng yên ở một chỗ nào đó, mà thay vào đó, chúng trôi nổi một cách nhẹ nhàng bên trong hộp. Tám thanh kiếm này được Lục Chưởng Giáo đặt tên lần lượt là Thu Thủy, Du Phù, Cố Ý, Chuốc Khe, Nam Minh, Du Nhận, Quyết Giáp, Sơn Mộc.

Một cô gái tu luyện kiếm, với mái tóc buộc thành bím, bất ngờ xuất hiện từ “thế giới kỳ diệu” đó. Trong quá trình điều khiển kiếm, ánh sáng kiếm hóa thành một tia sáng rực rỡ, xuyên qua không trung như một cầu vồng, đẹp đẽ như cảnh một vị kiếm sĩ chứng đạo và bay lên trời. Khi hai thanh kiếm khác đuổi theo cô gái và tiến gần đến “bức màn trời” của chiếc hộp kiếm, chúng đột nhiên dừng lại, ánh sáng kiếm lấp lánh, và trong chốc lát, chúng “Đánh Đạo Hồi Phủ”. Cô gái nhẹ nhàng hạ cánh bên cạnh chiếc bàn đá, lau đi mồ hôi trên trán và thố

Trong Đạo gia môn Long Tượng Kiếm Tông, mọi người đều thích theo sự dẫn dắt của Tông Chủ và gọi Lục Châu là Ông Lục.

Lục Châu không hề giấu giếm gì, mà công khai giải thích nguồn gốc của chiếc hộp gỗ đó, nói rằng: “Lần trước khi đi đến Thác Nguyệt Sơn, vị quan ẩn danh đã mượn nó từ Bạch Ngọc Kinh và Lục Chưởng Giáo, sau đó ông ấy lại tặng nó cho tôi.”

Ý nghĩa của lời này là chiếc hộp kiếm này đã không còn liên quan gì đến Lục Trầm nữa, mà thuộc về Lục Châu.

Nếu Lục Trầm muốn lấy lại báu vật này, thì chắc chắn phải vượt qua được rào cản do Trần Bình An đặt ra trước tiên.

Trong số những vị kiếm sĩ tại Kiếm khí Trường thành, Lục Châu được mọi người công nhận là người có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, chỉ tiếc là khả năng phòng thủ của cô ấy tương đối yếu.

Bây giờ, khi cô ấy có được chiếc hộp kiếm này, đồng nghĩa với việc cô ấy sở hữu thêm tám thanh kiếm có thể được sử dụng để tạo thành một đội hình chiến đấu mạnh mẽ, điều này giúp cô ấy khắc phục được điểm yếu đó một cách hiệu quả.

Wu Manyan bất ngờ nói: “Vậy là ý của cô ấy là không muốn trả lại chiếc hộp kiếm đó à?”

Nghe Nữ nhân Tửu Yên nói, Trần Ẩn Quan luôn kiếm được lợi nhuận trong các giao dịch với những người tu luyện kiếm, dù là bán rượu hay đầu tư vào các hoạt động kinh doanh khác, ông ấy luôn thu được lợi nhuận!

Nhưng Sha Jianxian lại nói rằng, thực ra vị quan ẩn danh chưa bao giờ kiếm được một đồng xu nào cả tại Kiếm khí Trường thành%.

Lục Châu cười và nói: “Cũng có thể nói như vậy.”

Wu Manyan ngưỡng mộ nói: “Vị quan ẩn danh thật sự luôn ủng hộ những người trong phe mình, không bao giờ quay lưng lại họ!”

Thanh niên He Qiusheng nhăn mày, cảm thấy ghen tị trong lòng.

Còn cô chị gái kia thì sao? Cứ ba ngày lại một lần, cô ấy lại nói rằng muốn ra ngoài rèn luyện, mở rộng kiến thức… Ai mà không biết rằng mục đích thực sự của cô ấy là đến Bảo Bình Châu Lạc Bạc Sơn đấy chứ?

Wu Manyan không khỏi thốt lên: “Báu vật của Bạch Ngọc Kinh thật là nhiều… Lục Chưởng Giáo chỉ cần lấy ra một món thôi, đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ như vậy rồi.”

Lục Châu cười và giải thích: “Đúng là không phải bất cứ thứ gì cũng có thể lấy ra một cách dễ dàng đâu… Không chỉ riêng thành phố Nam Hoa do Lục Trầm quản lý, mà ngay cả toàn bộ năm thành phố, mười hai tầng lầu của Bạch Ngọc Kinh này, những báu vật có phẩm chất như thế này cũng đều là những thứ vô cùng quý hiếm.”

Hơn nữa, tám thanh kiếm này đều do chính Lục Trầm tự mình rèn đúc; tên gọi của chúng cũng không phải được đặt một cách ngẫu nhiên. Mỗi thanh kiếm được hoàn thành sau quá trình rèn luyện kỹ lưỡng đều thể hiện những hiểu biết cá nhân của Lục Trầm về con đường kiếm thuật.”

Nghe vậy, Vũ Mạn Diên không khỏi ngạc nhiên: “Những thanh kiếm này thực sự là do Lục Chưởng Giáo tự mình chế tạo sao? Chẳng lẽ ngoài việc làm quan trong giáo phái Đạo Giáo và viết sách giỏi, Lục Chưởng Giáo còn biết rèn đúc kiếm nữa sao?”

Nếu thêm vào đó việc sư phụ từng nói rằng Lục Chưởng Giáo sở hữu “Ngũ Mộng Thất Tâm Tương”, thì Lục Chưởng Giáo quả thực là một người đa tài đến thế sao?

Dù không mấy muốn, nhưng Lục Châu vẫn phải thừa nhận rằng: “Có lẽ ngoại trừ việc sức sát thương của Lục Trầm không cao lắm, ông ấy không hề có điểm yếu nào khác cả.”

Tất nhiên, khi Lục Châu nói “sức sát thương không cao lắm”, điều đó là so sánh Lục Trầm với Đại Lão Kiếm Tiên – người sở hữu thanh kiếm phép “Đạo Tàng” – mà thôi.

Hạ Thu Thanh cẩn thận hỏi: “Thưa ông Lục, nếu những thanh kiếm này đều do Lục Chưởng Giáo tạo ra, liệu ông ấy có phải là một cao thủ kiếm thuật ẩn dật không ạ?”

Trong mắt người ta, ai cũng có thể là một cao thủ kiếm thuật… Liệu Lục Trầm có phải là một cao thủ kiếm thuật không?

Lần đầu tiên Lục Châu suy nghĩ về vấn đề này; cô không thể tìm ra câu trả lời nào cả, liền lắc đầu và cho rằng việc đó chẳng liên quan gì đến mình cả. Dù __TERM074__ có phải là cao thủ kiếm thuật hay không, cô cũng chẳng quan tâm lắm. Cô cười và nói: “Dù không phải là cao thủ kiếm thuật, nhưng vì __TERM074__ đã viết cuốn ‘Thuyết Kiếm Biên’ và đặt tên cho phòng đọc sách của mình ở thành phố Ngọc Thủ là ‘Quan Thiên Kiếm Trí’, chắc chắn hiểu biết của ông ấy về kiếm pháp và con đường kiếm thuật rất sâu sắc. Còn việc __TERM074__ có thực sự là cao thủ kiếm thuật hay không… thì chỉ có trời mới biết. Các bạn hãy hỏi __TERM024__ xem; ông ấy và __TERM074__ rất thân thiết, và họ luôn nói chuyện một cách thoải mái với nhau.”

Lần trước, khi theo những vị quan trẻ tuổi đến vùng hoang dã, thực ra việc Kỷ Đình Kỳ và Lục Châu tham gia vào các cuộc hành trình đó cũng giống như đi du lịch và kiếm tiền dọc đường vậy; họ thu được rất nhiều của cải, đặc biệt là sau khi cướp sạch thành phố Bạch Hoa mang tên một tông phái. Sau đó, tại những nơi như Tiên Trâm Thành, họ còn gặp thêm nhiều điều bất ngờ nữa, khiến cho nguồn tài chính của Tông Kiếm Long Hình trở nên dày dặn hơn rất nhiều. Rất nhiều yêu tinh ở vùng hoang dã đã may mắn thoát khỏi hiểm họa tại Trần Bình An và Ninh Diệu, nhưng khi chúng gặp phải Kỷ Đình Kỳ và Lục Châu ở phía sau, thì không có gì để nghi ngờ cả: hoặc là chúng bị Kỷ Đình Kỳ giết chết, hoặc là bị Lục Châu chém giết. Những xác chết thật của những yêu tinh kia, cùng với những vật linh bị phá hủy và những bộ xương anh hùng, tất cả đều được Kỷ Đình Kỳ chiếm đoạt.

Cuối cùng, Kỷ Đình Kỳ đã dùng số tiền riêng của mình để mua ba tấm Phù Chỉ Sửa Kiếm của thành phố Ngọc Thụ từ nơi Lục Trầm, sau đó tặng chúng cho người đứng đầu tông phái, Lục Châu. Vì vậy, gần đây Lục Châu mới yên tâm ở lại tại tông phái ở Nam Ba Sa Châu. Tại đây, ngoài việc chăm sóc những người luyện kiếm có thể sẽ cần vào ẩn cư để đột phá trong bất kỳ lúc nào, cô ấy còn dành thời gian để luyện chế ba tấm Phù Chỉ Lớn Bạch Ngọc Kinh này, nhằm mài giũa và tôi luyện lưỡi dao của thanh kiếm “Bắc Đẩu”.

Chính Lục Châu cũng thừa nhận rằng cô ấy không giỏi lắm trong việc dạy kiếm pháp cho người khác; có lẽ chỉ có Ngọc Phục Cảnh Kiếm – người luyện tập theo pháp Tiêu Vân Nham – mới giỏi hơn cô ấy trong việc truyền đạt kiếm pháp. Điều này cũng giống như trường hợp của Ninh Diệu, người trẻ tuổi hơn cô ấy: khi một người luyện kiếm có năng khiếu tự nhiên xuất sắc, họ hoàn toàn không thể hiểu được những người bình thường… Làm sao có thể không biết những điều này được? Nếu bạn không biết, làm sao tôi có thể dạy bạn được?

Vì vậy, mặc dù Lục Châu là một trong những vị kiếm sĩ đỉnh cao có quyền tham gia vào các cuộc thảo luận tại thành phố, nhưng tại Kiếm khí Trường thành, cô ấy chưa bao giờ nhận đệ tử.

Đại Lão Kiếm Tiên cũng chẳng bao giờ nói gì thêm về điều này.

Thực tế là, dù đã trở lại cái thế giới rộng lớn mà cô ấy không coi là quê hương của mình, Lục Châu vẫn không hề có ý định nhận đệ tử; việc đó thật sự là một công việc gây ra nhiều phiền muộn và mệt mỏi khi nghĩ đến.

Một thiếu niên có khuôn mặt vuông và đôi tai to tò mò hỏi: “Thầy Lục ơi, những người thuộc phe Bạch Ngọc Kinh ở Thanh Minh Thiên Hạ, vì họ mạnh mẽ đến thế, vậy số lượng những người luyện kiếm giỏi có nhiều không ạ?”

Tên của thiếu niên này là Hoàng Long; khả năng luyện kiếm của anh ta kém hơn Wu Manyan khá nhiều, và cũng chỉ xấp xỉ Hè Thu Thanh mà thôi. Khác với các bạn đồng môn khác, anh ta rất thích tìm hiểu những thông tin bí mật liên quan đến Kiếm khí Trường thành.

Dần dần, trong giữa các đồng môn, xuất hiện câu nói “Khi có điều gì không biết, hãy hỏi Hoàng Long”. Tất nhiên, câu nói này do chị gái cùng môn là Wu Manyan đầu tiên đưa ra, và bản thân thiếu niên này cũng thấy nó khá hay.

Lục Châu cười và nói: “Chắc là có khá nhiều thôi. Theo lời của Kè Nhược Nếu và những người khác, nếu chỉ xét về tài năng luyện kiếm, thì trong số những người thuộc phe Bạch Ngọc Kinh, thực sự chỉ có hai người được coi là thực sự am hiểu kiếm pháp. Ngoài họ ra, còn có Tông Chủ thành phố Ngọc Thúc và hai phó Tông Chủ là Guo Jie và Shao Xiang.”

Wu Manyan ngạc nhiên hỏi: “Vậy là chỉ có ba người thôi sao?”

Hè Thu Thanh giải thích: “Chắc chắn là phải cộng lại Guo Jie và Shao Xiang mới được tính là một người.”

Wu Manyan tức giận nói: “Cứ là anh biết nhiều thôi… Khi nào anh mới hiểu được điều đó nhỉ?”

Hè Thu Thanh im lặng không nói gì.

Trước đó, tại bến đò Yīngwǔzhōu ở Trung Thổ, hai cô gái và thiếu niên này – những người thường xuyên cãi vã với nhau – tình cờ gặp phải vị quan ẩn danh trẻ tuổi đó, Chen Shíyī.

Tài năng kiếm sư thiên tài tên là Hè Thu Thanh trước đây đã thấy chị gái mình dám nói lớn trước mặt Tông Chủ và sư phụ, nhưng lại tỏ ra yếu đuối và nữ tính như một cô gái bình thường trước mặt Trần Bình An. Điều này khiến thiếu niên cảm thấy ghen tị; trong lúc nóng lòng, anh ta đã hẹn với vị quan ẩn danh trẻ tuổi đó rằng một ngày nào đó, khi anh ta có cơ hội, sẽ thách đấu kiếm với Trần Bình An.

Kết quả là, không lâu sau khi họ trở về tổng môn, Hạ Thu Thanh đã được đặt biệt danh là “thằng bò con”. Các thiếu niên đều không cần phải đoán cũng biết chắc rằng đó là do chị gái của họ lan truyền ra, và các anh em trong môn đều dùng biệt danh này để trêu chọc cậu ấy. Cậu bé không tức giận, nhưng mỗi khi nhìn thấy chị gái, khi gặp mặt hoặc trò chuyện với cô ấy, cậu lại cảm thấy buồn bã và khó chịu.

“Đúng là ý như vậy.”

Lục Châu gật đầu và nói một cách bình thản: “Dù sao đi nữa thì cũng là Trần Bình An nói ra, tôi không quan tâm đến những chuyện này đâu.”

Lục Châu nói: “Hoàng Long, đến lượt bạn vào luyện kiếm rồi.”

Hoàng Long gật đầu, Tịnh Thần Nhịn Thở, cậu bé ổn định tâm trí, biến thành một tia kiếm sáng và lao thẳng vào chiếc hộp gỗ.

Hạ Thu Thanh trước đó ở lại đây chỉ vì lo lắng liệu chị gái có bị thương hay không; còn cậu bé Hoàng Long này, vì có ông Lục giám sát, chắc chắn sẽ không sao đâu. Hơn nữa, cậu bé này nổi tiếng là người may mắn, trong số mười tám đệ tử của môn kiếm, chỉ có Hoàng Long – người sinh ra và lớn lên ở Phù Dao Châu – là người xuất thân từ việc tu luyện ngoài đời thực. Thực tế, ngoại trừ chị gái, Hạ Thu Thanh và Hoàng Long có mối quan hệ thân thiết nhất. Ngay cả người nắm quyền quản lý tài chính như Tiểu Đạo Sĩ Thiệu Kiếm Tiên cũng nói rằng Hoàng Long là người có số mạng bền chắc, nên cậu bé không cần phải vội vàng trong việc đạt đến cấp độ cao hơn.

Ở giữa núi có một thác nước, dòng nước không mạnh lắm, như một tấm lụa trắng treo xuống.

Một vị đạo sĩ trẻ đội mũ hoa sen đang ngồi bên bờ suối, trước mắt là một hồ nước xanh thẳm, trong đó có những con cá lớn như thuyền, thỉnh thoảng vẫy đuôi bơi qua bơi lại, lóe lên rồi biến mất.

Vị đạo sĩ bẻ vụn những miếng bánh khô trong tay và ném xuống nước để nuôi cá.

Lục Châu liên tục gọi tên “Lục Trầm” bằng giọng nói thông thường, không hề sử dụng phương pháp luyện khí, nhưng tiếng nói của ông ta vang lên như tiếng sấm bên tai, khiến vị đạo sĩ không thể không đến xem náo nhiệt.

Hạ Thu Thanh, người đang đi dạo một mình, dừng bước lại từ xa và hỏi bằng giọng nói trong lòng: “Vị đạo sĩ này, có phải là khách của nhà tôi không?”

Vị đạo sĩ quay đầu lại và cười nói: “Cậu bé này thật là hay đùa, ai đến đây cũng là khách cả. Vì vậy, cậu nên đặt câu hỏi khác đi… Liệu tôi có phải là loại người tự ý đến mà không được mời, và không phải là bạn của ông Lục không?”

Hạ Thu Thanh nói: “Vậy thì vị đạo sĩ này

Người đạo sĩ cũng giơ tay lên, vẫy vung bàn tay, rồi cuối cùng chỉ vào một ngón tay và nói: “Thật là trùng hợp, chính tôi lại ở trong danh sách này.”

Hạ Thu Thanh không kiên nhẫn được nữa và nói: “Đừng có nói lung tung nữa! Nếu là người thân hay quen biết của Tiêu Kiếm Tiên, tôi còn có thể tin bạn một chút… Nhưng đạo sĩ, xin hãy nhanh chóng nói ra tên tuổi của mình đi! Bạn là quốc sư của quốc gia nào, hay là một vị thần bảo vệ đất nước?”

Người đạo sĩ cứ cười một mình và nói: “Tại sao không báo cáo với các bậc trưởng lão trong phái mình, lại còn có thời gian để nói chuyện với tôi nhỉ? Sự kiên nhẫn của cậu thật là đáng khen… Tốt lắm! Chỉ cần kiên nhẫn, cậu chắc chắn sẽ thành công.”

Hạ Thu Thanh nói một cách bình thản: “Dù người đó là ai đi nữa, chỉ cần họ đến phái của tôi, bước vào núi, liệu họ có thể làm gì được chứ? Nếu đạo sĩ thực sự có khả năng đó, thì dù tôi có thấy ngài, tôi cũng chắc chắn không thể tránh khỏi được.”

Người đạo sĩ giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Sự suy nghĩ tỉ mỉ của cậu càng là điều tốt… Cậu chắc chắn sẽ thành công.”

Lời nói của người đạo sĩ thật là vần vè rất hay.

Cậu thiếu niên thở dài; với tính cách như vậy của người đạo sĩ, có lẽ cấp độ của ông ta cũng không cao lắm…

Vị trưởng ban thờ kia có tính tình rất khó chịu… Có lẽ việc người đạo sĩ không có cấp độ cao lại là điều may mắn, bởi vì Lục Châu sẽ không tự mình xuống tay đuổi người ta đi đâu…

Người đạo sĩ vứt bỏ miếng bánh khô cuối cùng, vỗ tay và nói: “Cậu trai trẻ ơi, đừng nhìn tôi trẻ tuổi và có khuôn mặt trẻ trung mà ngại nhé… Tôi không chỉ có mối quan hệ riêng tư với ông Lục, mà còn từng có tình bạn thân thiết với Trần Bình An– chúng tôi là bạn bè!”

Khi nghe đến tên vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó, Hạ Thu Thanh lại cảm thấy buồn bã… Không phải lỗi của chị gái mình, mà là lỗi của Trần Ẩn Quan…

Người đạo sĩ ngạc nhiên và hỏi: “À, trong phái mình có chị gái hay em gái nào yêu thích Trần Bình An không nhỉ?”

Câu nói này khiến cậu thiếu niên cảm thấy không chỉ buồn bã, mà còn đau lòng.

Hạ Thu Thanh tức giận và nói: “Ông không biết gì cả, đừng nói những điều vô nghĩa như vậy!”

“Tôi không dám nói bậy đâu… Những lời trong sách vở, những câu nói từ miệng con người, mỗi từ mỗi câu đều mang lại sức mạnh.”

Người đạo sĩ vẫy tay và đưa ra một lý lẽ lớn lao… Sau đó, ông ta hít một tiếng, dùng đầu ngón chân đạp nhẹ xuống mặt đá b

Được bước vào Long Tượng Kiếm Tông và trở thành một trong những người thuộc “Thập Bát Tử”, Hạ Khúc Thanh đương nhiên không phải là kẻ ngốc nghếch; vì thế cậu ta mới cảm thấy vô cùng bối rối. Chỉ nghe nói trên đời này có những kẻ giả vờ là cao thủ, lại còn có những người cố tình… “giả vờ yếu thế” nữa sao?

Nhưng nếu nói rằng người đó thực sự là một kẻ sống tự do, thích phiêu lưu khắp nơi, thì tại sao lại “cố gắng hết sức” để tự hạ mình như vậy chứ?

Vị đạo sĩ trẻ gật đầu, đặt hai tay lên đầu gối và nói: “Khá đấy, con nhìn ra sự thật rồi đấy. Ta quả thực là một cao thủ xuất chúng, thông thạo mọi thứ, là kiểu người sống tự do giữa thế gian phù du này, tính cách kỳ lạ, thích đi khắp nơi bằng đôi chân của mình, và dùng ánh mắt lạnh lùng nhưng lòng ấm áp để quan sát mọi thứ xung quanh… Một bậc thầy tuyệt thường! Lần này ta ghé qua đây, vì thấy con có tài năng đặc biệt và khí chất đạo đức sâu sắc, Sơn Trên Tiên duyên phận cũng sâu đậm, nên ta không nhịn được mà muốn trò chuyện thêm với con… Ừm, trò chuyện mãi đến nỗi ta cảm thấy khát nước rồi, có rượu không?”

Hạ Khúc Thanh cười lạnh và nói: “Diễn xuất của ngài thật sự rất tài tình.”

Đạo sĩ hỏi: “Với cách cư xử của ta như vậy, người ngoài nhìn vào có thấy buồn nôn không?”

Hạ Khúc Thanh hoàn toàn bị suy nghĩ bay bổng của vị đạo sĩ trẻ này làm cho bối rối.

“Nếu chỉ giữ những lời đó trong lòng, thì sẽ không thể cảm thấy vui vẻ được.”

Đạo sĩ vỗ nhẹ đầu gối và cười nói: “Nếu sẵn lòng chia sẻ những lời đó ra ngoài, thì đó chính là niềm vui.”

Nghe những lời này, cậu thiếu niên cảm thấy mình có thể đã tìm thấy một người tri kỷ.

Lục Châu đứng trên đỉnh thác, nhìn xuống Lục Chưởng Giáo – người dường như rất rảnh rỗi. Trước đó, ở phía trên thành phố, Lục Châu thực sự đã nói một câu “lời nói khách sáo” không cần coi trọng, nói rằng rất hoan nghênh Lục Chưởng Giáo đến đây để đòi nợ; dù sao thì tông môn của họ cũng nằm ngay bên bờ biển Nam Ba Sà Sa Châu, rất dễ tìm mà.

Cậu thật sự đến rồi à…

Là người đứng đầu Bạch Ngọc Kinh, mà lại nhỏ nhen đến thế sao?

Chỉ vài ngày thôi mà cậu Lục Trầm đã tự mình đến đây để chúc mừng và đòi nợ rồi sao?

Lục Trầm lập tức đứng dậy, cúi đầu chào từ xa và nói: “Ta tự ý đến đây, xin ông Lục tha thứ cho.”

Lục Châu lấy chiếc hộp kiếm ra từ tay áo, chuẩn bị trả lại cho Lục Chưởng Giáo – người đang vội vàng cú

Vì đối phương dám đến tận nhà đòi nợ, thì Lục Châu lại không đủ mặt mũi để làm vậy, nên đã dùng Trần Bình An ra để chặn họ lại.

Lục Trầm vội vàng giơ tay lên, nói: “Trời đất làm chứng, tôi đến đây không phải vì chuyện này đâu, thật sự không phải! Vì vậy, ông Lục cứ yên tâm nhận số tiền này đi. Nếu tôi thực sự muốn đòi nợ, tôi cũng cần phải thảo luận trước với Trần Bình An.”

Lục Châu hỏi: “Nếu không phải vì cái hộp kiếm đó, thì Lục Chưởng Giáo đến đây để làm gì?”

Lục Trầm đặt lòng bàn tay lên cằm, ánh mắt liên tục chuyển động; ban đầu anh ta muốn thử xem liệu Lục Châu có sẵn lòng nhận lại chiếc hộp gỗ ấy hay không.

Nhưng khi đến lúc quan trọng, Lục Trầm lại thay đổi ý định—anh ta không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi cơ hội quan trọng được.

Không còn cách nào khác… vì sư phụ đã ra lệnh cho anh ta trở về quê hương, giúp Bạch Ngọc Kinh thuyết phục Lục Châu đến thành phố Ngọc Thù để luyện kiếm mà.

Lục Châu thấy Lục Trầm giả vờ như kẻ câm, liền nói: “Nếu Lục Chưởng Giáo có việc gì cần nói, thì cứ nói; không có việc gì thì cứ đi. Tông Chủ Kỷ không có ở đây, chúng tôi không tiếp khách đâu.”

Lục Trầm đáp: “Không cần tiếp khách đâu, tôi có thể tự đi tham quan được. Người tu luyện coi thiên địa là nhà mình, đã quen với cuộc sống ngoài trời rồi; Đạo gia Long Tượng Kiếm Tông không cần phải chuẩn bị chỗ ở cho tôi đâu.”

Hạ Thu Thanh nhìn Lục Trầm với vẻ ngạc nhiên, không thể tin nổi rằng người đàn ông lười biếng này chính là Bạch Ngọc Kinh – người mà ai cũng biết đến trên khắp thế giới.

Lục Trầm đứng trên đầu ngón chân, di chuyển nhẹ nhàng đến bên cạnh Lục Châu, cười nói: “Lần sau khi cửa mở, tôi sẽ ghé thăm ‘Thế giới Ngũ Sắc’ một chuyến, được không?”

Lục Châu đáp: “Tất nhiên.”

Lục Trầm gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì tôi phải nhắc nhở đồ đệ của mình đừng đi gây rối với Phi Thăng Thành nữa.”

Lục Châu tỏ vẻ không hài lòng: “Có Ninh Diệu ở đó rồi, tôi không cần phải lo gì cả.”

Lục Trầm cười ha hả: “Nhưng vẫn nên nhắc nhở một chút… Để tránh việc vì lợi ích nhỏ mà làm mất đi mối quan hệ tốt với Đạo gia Long Tượng Kiếm Tông. Bởi vì chỉ vì những lợi ích nhỏ bé mà tạo ra quá nhiều kẻ thù thì cuối cùng cũng không tốt đâu.”

Hơn nữa, bây giờ trong Phi Thăng Thành, ngoài Ninh Diệu ra, còn có một người tên là Trần Hý – người đã đổi tên thành Chén Tích nữa.

Trong số những người chuyên khắc chữ Lão Kiếm Tiên, nếu nói về danh tiếng thì Chén Hý quả là người xuất sắc nhất. Cách cư xử, kỹ năng luyện kiếm, tính cách và khả năng giao tiếp của anh ta… gần như hoàn hảo.

Lục Châu do dự một chút rồi hỏi: “Về phía bên trái hay bên phải?”

Vì đây là câu hỏi được đặt ra để hỏi Lục Trầm khi nào họ sẽ trở về quê hương, nên thực ra Lục Châu cũng đang muốn biết tình hình của một người nào đó nữa.

Lục Trầm trả lời: “Cuộc ẩu đả đó thật kỳ lạ… Lẽ ra nó đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng lại kéo dài mãi mà không có kết quả gì cả. Vì vậy, câu hỏi của bạn thực sự khiến tôi bối rối.”

Lục Châu nói: “Những tai họa kéo dài hàng nghìn năm… Có lẽ chẳng có vấn đề gì đâu.”

Nghe câu này, Lục Trầm không dám gật đầu đồng ý.

Bạn Lục Châu dám nói như vậy với A Lương… Nhưng tôi thì không dám đâu.

Một kiếm sĩ có thể đối đầu ngang hàng với Sư huynh Dư… Tôi nhất định phải duy trì mối quan hệ hòa thuận với anh ta, coi anh ta như anh em ruột thịt.

Hơn nữa, trên toàn bộ thế giới Thanh Minh này… Chủ yếu vẫn là anh Sư tử Huyền Đô Quan. Mọi người nói tôi là kẻ dai dẳng, nhưng chỉ là các bạn chưa từng trải qua khả năng “bám lấy đối thủ đến cùng” của A Lương mà thôi…

Lục Trầm nói: “Sau này tôi sẽ đến vùng hoang dã để tận mắt nhìn hiện trường trận chiến đó.”

Lục Châu hỏi: “Anh không sợ bị vây công sao?”

Lục Trầm cười ha hả và nói: “Nếu sức chiến đấu không đủ, thì dùng phép ẩn thân để bù vào.”

Nếu không thể thắng được… Tôi đâu có thể bỏ chạy được chứ?

Lục Châu nói: “Những con thú man rợ kia bây giờ đã rất khó khăn rồi… Thực sự không cần phải đi khiêu khích Bạch Ngọc Kinh nữa, kẻo lại rơi vào tình thế bị tấn công từ hai phía.”

Lục Trầm gật đầu: “Đúng vậy… Có một người thầy giỏi thì quả thực rất quan trọng. Nếu còn có một hoặc hai người anh em giỏi nữa… thì chắc chắn có thể tự do hành động trên thế giới này. Khi gặp phải những người cao tuổi mà mình không thể đối đầu được… việc đưa ra danh tính của mình cũng là một biện pháp hiệu quả… Một chiêu thức độc đáo, luôn mang lại kết quả tốt!”

Nhớ lại khi mới đến Bạch Ngọc Kinh, có vài lần đi du lịch ngoài đó, Lục Trầm thực sự bị những người kia quấy rối đến mức phiền phức, vì vậy đã tiết lộ danh tính của mình. Những người trước đây từng đánh nhau dữ dội lập tức ngừng lại; có người biểu hiện vẻ mặt không ổn định, cũng có người tái mét, thậm chí còn có người xin lỗi, nói rằng đó là sự hiểu lầm… Nói chung, mọi chuyện diễn ra khá thú vị.

Chỉ có hai trường hợp ngoại lệ… Chính xác hơn là hai lần, đó là khi gặp Tôn Quan Chủ và Gao Gu của Cung Hoa Dương. Nếu không nói ra danh tính, có lẽ mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi, nhưng khi __TERM074__ tiết lộ mình là người kế nhiệm chức vụ trưởng tu của Bạch Ngọc Kinh, thì hai vị đạo bạn kia đột nhiên trở nên hung hãn hơn nhiều, liên tục sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ nhất của họ.

Vì vậy, cuối cùng __TERM074__ lại trở thành bạn với họ. Dù __TERM060__ ấy nói chuyện có hơi thô lỗ một chút, nhưng đó chỉ là cách thể hiện tình cảm thân thiện giữa họ mà thôi.

__TERM082__ không nói gì nữa.

__TERM074__ cẩn thận nhìn vào khuôn mặt u ám của __TERM082__. Liệu có phải là…

Có phải cô ấy và A Lương đã có những chuyện không ai biết ở __TERM006__?

__TERM074__ quay đầu vẫy tay với chàng trai bên bờ sông và nói đùa: “Ta đâu phải là một người đẹp kiêu sa gì đâu, sao cậu lại ngốc nghếch thế nhỉ?”

Hè Thu Thanh lặng lẽ rời đi, trông có vẻ như đang mất tinh thần.

Chàng trai bỗng nhiên trở nên vui vẻ hẳn lên, nhanh chóng leo lên núi để kể cho sư muội nghe về việc mình đã gặp được trưởng tu __TERM025__ – __TERM074__ – và còn trò chuyện thoải mái với vị đại sư __TERM044__ nữa; thậm chí __TERM040__ còn nói rằng tương lai của anh ta sẽ rất rực rỡ…

Những năm đó ở __TERM006__, có những người đàn ông được mọi người công nhận là đẹp trai, như chủ nhân gia tộc Quý ở phố Thái – __TERM033__ – người luôn một mình luyện kiếm trên đỉnh thành; Sun Juyuan, người sở hữu một biệt thự riêng dành cho các cao thủ kiếm; và Mi Yu, người được anh trai __TERM051__ bảo vệ… Bốn người họ đều được coi là những người đàn ông đẹp trai nhất ở __TERM006__.

Ban đầu, có người muốn kéo Đổng Tam Canh vào cuộc và nói rằng với vẻ ngoài của chúng ta, sao lại không thể giành được một chỗ đứng trong danh sách này chứ? Anh trai Dong, nếu anh đẩy Kỷ Đình Kỳ ra khỏi vị trí đó, còn em tôi sẽ khiến Mễ Đại Kiếm Tiên phải rời đi, như vậy thì thứ hạng này sẽ càng trở nên xứng đáng hơn, phải không?

Có lẽ vì ông Dong cảm thấy mình không xứng đáng với vị trí đó nên đã không dám đồng ý. Người kia vẫn không từ bỏ ý định và sau đó đã đi tìm Kè Nhược Nếu để thảo luận về chuyện này.

Kè Nhược Nếu thực sự rất sẵn lòng, nói rằng việc này không thành vấn đề gì cả, miễn là anh em A Lương cảm thấy hài lòng, cứ thoải mái công bố thông tin đi là được.

Nhưng lúc này, người kia lại bắt đầu do dự trong lòng. Nhìn lại vẻ ngoài của Kè Nhược Nếu, anh ta vỗ vỗ đầu người già và quyết định bỏ qua ý định đó, không muốn làm phiền người anh mình với những lời chỉ trích không đáng có.

Chính người đàn ông này, dù thường xuyên tự cho mình là “không tầm thường”, cũng có lúc phải thừa nhận rằng vẻ ngoài của mình không hề đẹp trai.

Đó là khi anh ta ở Lục Châu và nói ra lời thật lòng: “Tôi cũng không đẹp trai, còn bạn cũng không xinh đẹp… Chị Lục Châu ơi, hãy nói xem, chúng ta có hợp nhau không?”

Kết quả là Lục Châu chẳng hề nói gì cả; chỉ là với một động tác đơn giản, cô ấy đã khiến người đàn ông đó phải buồn bã rời đi và đi uống rượu với các anh em mình trong thành phố.

Hóa ra, lúc đó cô ấy chỉ đưa tay lên đỉnh đầu mình, sau đó di chuyển bàn tay xuống phía đầu người đàn ông kia… Nhưng khoảng cách giữa bàn tay cô ấy và đầu anh ta vẫn khá xa.

Người đàn ông đó đã phải đứng dậy cao hơn mới có thể tiếp xúc được với bàn tay cô ấy.

Không lâu sau đó, một trong những bài thơ cổ của Kiếm khí Trường thành đã bao gồm câu “vẻ đẹp đến nỗi làm say lòng người” của Lục Châu.

Lục Châu chẳng hề quan tâm đến những lời đồn đại này. Miễn là không bị cô ấy nghe thấy trực tiếp, các bạn cứ thoải mái bàn tán trên bàn rượu đi.

Có vẻ như trên tường quán rượu nhỏ đó, cũng có vài tấm bảng viết về những chuyện vớ vẩn liên quan đến cô ấy…

Lục Châu vẫn không quan tâm đến những điều đó.

Và những người luyện kiếm bản địa ở Kiếm khí Trường thành… Thực ra, trong mắt Lục Châu– một người luyện kiếm từ nơi khác – họ đều có vẻ ngoài quá yếu đuối, tâm tính quá mềm yếu, và can đảm quá ít.

Có quá nhiều điều lẽ ra phải được nói ra từ sớm hơn, nhưng giờ thì đã quá muộn để thốt lên.

Trừ khi uống rượu...

Lục Châu biết rằng trong thế giới đa dạng này, quán rượu kia vẫn còn đó, bàn ghế, chén rượu vẫn nguyên vẹn như xưa.

Nhận thấy những thay đổi nhỏ trong tâm trạng của Lục Châu, Lục Trầm không đi tìm hiểu rõ nguyên nhân, bởi vì điều đó không phù hợp với lễ nghi.

Nhưng những biến động tâm trạng ấy, giống như cảnh thác nước đổ xuống hồ, sự tu luyện của Lục Chưởng Giáo hiển hiện rõ ràng ngay trước mắt, dù nhắm mắt lại vẫn có thể thấy được.

Lục Trầm thở dài nhẹ.

Không lạ gì Lục Châu lại có uy tín lớn như vậy tại Kiếm khí Trường thành; bởi vì cô ấy không bao giờ ngần ngại chiến đấu chống lại yêu ma trên chiến trường, và vì cô ấy thực sự coi nơi đó như quê hương của mình.

Lục Châu nói: “Ngoài việc cùng mang họ Lục, điểm duy nhất chúng ta có chung là cả hai đều quen coi nơi xa xứ này như quê hương?”

Lục Trầm cười và nói: “Đối với em thì vậy, còn anh thì khác một chút. Nơi xa xứ cũng có thể trở thành quê hương trong lòng, nơi nghỉ ngơi, nhưng quê hương vẫn luôn là quê hương – nơi mà tâm hồn luôn hướng về, dù sau bảy nghìn năm hay hàng vạn năm, điều đó vẫn sẽ không thay đổi. Lục Châu, nếu em không tin, thì sau bảy nghìn năm nữa, hãy hỏi lại anh, anh vẫn sẽ trả lời như vậy.”

Lục Châu nói: “Một người đạo sĩ… lẽ ra phải tự xưng là ‘phái sinh’ chứ?”

Lục Trầm đáp: “Cũng tùy vào hoàn cảnh mà.”

Giống như trong thế giới rộng lớn này, trong các gia tộc có người đức cao, những người thuộc dòng dõi các bậc thánh nhân, thật không thích hợp để sử dụng câu “xin vui lòng”.

Còn ở thế giới Thanh Minh, mặc dù ba vị đầu lĩnh không có con cái, nhưng những người đạo sĩ và người dân mang họ Cổ, Dư và Lục khi giới thiệu bản thân cũng không sử dụng câu “xin vui lòng”. Ví dụ như A Lương, không nên nói “Xin vui lòng, họ của tôi là Mạnh” khi gặp người khác.

Tên thật của A Lương là Mạnh Liang.

Dù là “liang” trong ý nghĩa là trụ cột, hay là “liang” trong ý nghĩa là cây cối nối liền nhau trên cầu nước…

Ông cha này dành rất nhiều kỳ vọng cho đứa con trai mình; ngay cả cái tên gọi của nó cũng đã thể hiện điều đó một cách rõ ràng.

Nhưng đồng thời, cái tên mà ông đặt cho con trai mình là “Bất Thính”. Chữ “Thính” khá hiếm gặp; trong văn học cổ, nó có nghĩa là “ánh sáng”, nhưng theo giải thích của các học giả, chữ “Thính” được tạo thành từ hai chữ “nhị” và “hỏa”; “nhị” trong tiếng cổ có nghĩa là “nhanh chóng”, vì vậy tổng thể, cái tên này mang ý nghĩa mong muốn con trai mình sẽ nhanh chóng thành công và tỏa sáng rực rỡ. Với họ Mạnh và tên Lương, cái tên “Bất Thính” ẩn chứa hy vọng rằng đứa trai sẽ thành công muộn nhưng lại thành tựu lớn lao, hoặc thậm chí cũng không sao nếu nó quyết định sống ẩn dật suốt đời.

Vì là ông cha, nên ông luôn mong muốn đứa con trai mình sau này có thể gánh vác trọng trách lớn lao, trở thành người kiên định và mạnh mẽ như những thanh xà vững chắc trong ngôi nhà.

Tuy nhiên, với tư cách là một người cha, ông cũng chỉ mong con trai mình sống an toàn, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào trong cuộc đời; nếu con trai không thành công, thì cũng không sao cả, không cần phải quá lo lắng về việc làm rạng danh gia đình.

Còn về lý do tại sao khi đi lang thang trên giang hồ, A Lương thường tự xưng là “Tôi tên A Lương, là người tốt bụng”, có lẽ là vì chữ “Lương” có âm thanh giống với chữ “Liang”, và một trong những nguyên tắc triết học mà ông cha A Lương tuân theo chính là “bản chất con người vốn dĩ là tốt”.

Vậy thì việc A Lương đã khắc chữ “Mạnh” trên đỉnh thành phố Kiếm khí Trường thành vào thời điểm đó cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Lục Trầm cười nói: “Có vẻ như Chủ tịch thành phố Trịnh đã từng đến Tông Kiếm Long Tượng rồi phải không?”

Lục Châu đột nhiên trở nên nghiêm túc. Lục Trầm tiếp tục nói: “Đừng lo lắng, dù phải đối mặt với ai đi nữa, cũng đừng để xảy ra xung đột với ông Trịnh.”

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Lục Trầm giải thích: “Tôi chỉ là nhận thấy chiếc áo pháp ‘Thanh Đồng’ mà Ngô Mạn Nhan mặc trông rất quen thuộc; rõ ràng nó được may bằng kỹ thuật đặc biệt của thành phố Kim Thúy. Hơn nữa, tôi cũng nghe nói rằng Chủ tịch thành phố Trịnh đã mang cả thành phố Kim Thúy về đây, vì vậy mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu.”

Lục Châu gật đầu đồng ý.

“Thanh Đồng” là một chiếc áo pháp thuộc cấp bậc bán tiên; tuy nhiên, trong thế giới hoang dã này, việc sửa chữa nó đòi hỏi rất nhiều

Ban đầu, Lục Châu vẫn còn đau đầu và không biết phải làm thế nào để giúp sửa chữa bộ áo pháp thuật đó; ai ngờ vừa muốn đi ngủ thì đã có người mang gối đến cho mình. Đúng như Lục Trầm đã dự đoán, trước đây khi Zheng Juzhong trở về Trung Thổ Bạch Đế Thành và ghé qua Nam Posa Châu, ông ấy quả thực đã đến thăm Tông Kiếm Long Tượng một lần. Bên cạnh ông ấy còn có một nữ tu từ vùng hoang dã nổi tiếng, chính là chủ nhân của thành phố Kim Cui – người được gọi là “Yuán Hồ”, tên đạo là Qing Jia, Tiên Nhân Cảnh.

Việc yêu cầu Qing Jia giúp sửa chữa bộ áo pháp thuật “Thanh Đồng” đối với Zheng Juzhong quả thực là việc rất đơn giản; cô ấy không chỉ hoàn thành công việc một cách dễ dàng mà còn làm cho bộ áo pháp thuật trở nên đẹp đẽ hơn nhiều.

Lục Trầm buồn cười và nói: “Không biết khi nào người bạn đạo Yuán Hồ này gặp lại ông Xiao Mo, chắc hẳn sẽ có những tình huống thú vị xảy ra.”

Theo thứ bậc và dòng đạo, liệu Xiao Mo có thể coi là “nửa người thân” của cô ấy không?

Xiao Mo, với tư cách là một con yêu cổ đại có tuổi đời rất dài, ngoài việc là một cao thủ kiếm thuật, cô ấy còn rất giỏi trong việc may vá các loại áo pháp thuật. Trước khi ngủ yên dưới ánh trăng sáng ngời, Từng đã để lại sáu dòng đạo; sau hàng vạn năm, chỉ còn lại duy nhất một dòng đạo có thể duy trì được sự tồn tại của nó. May mắn thay, thành phố Kim Cui đã chiếm lấy một trong những dòng đạo đó và phát triển thêm khả năng sản xuất áo pháp thuật của nó.

Tuy nhiên, trong thế giới hoang dã này, người ta không công nhận những dòng đạo như vậy.

Nhưng điều thú vị là, nếu Xiao Mo không theo Trần Bình An đến thế giới Hoàng Nhàn, có lẽ khi cô ấy trở lại vùng đất hoang dã này, thành phố Kim Cui sẽ buộc phải công nhận sự tồn tại của cô ấy. Có lẽ họ thậm chí còn rất vui mừng vì cuối cùng cũng có được một nguồn hỗ trợ vững chắc.

Lục Châu hiếm khi tự hỏi: “Kia, tại sao Xiao Mo lại đi đến Lạc Bạc Sơn vậy?”

Lục Trầm cười và nói: “Có lẽ ông Xiao Mo đã có một thỏa thuận nào đó với người khác; cuối cùng, ông ấy đã sử dụng một phép thuật cổ xưa để loại bỏ hết những tính hung ác và độc ác trong mình, vì vậy mới trở nên thân thiện đến vậy. Điều đó không phải là giả tạo hay làm ra vẻ gì cả. Nếu không, xét đến những kinh nghiệm và thành tích của ông ấy từ hàng vạn năm trước, nếu Xiao Mo trở lại vùng đất hoang dã với tâm hồn đạo đức vẹn nguyên, tính cách của ông ấy chắc chắn sẽ không hề tốt đẹp gì cả… Chỉ cần nói đến những kẻ thù của ông ấy – những người còn sót lại

“Lục Châu” suy nghĩ một lúc rồi tự hỏi: “Bạch Cảnh ạ?”

Lục Trầm cười và nói: “Cô ta cũng là một nữ kiếm sư giỏi chiến đấu, giống như bạn vậy. Trong thời đại hỗn loạn ngày xưa, cô ta nổi tiếng vì luôn sẵn sàng đối đầu với bất kỳ ai. Ví dụ, có thể coi cô ta như phiên bản nữ của Đổng Lão Kiếm Tiên…”

Nếu nói rằng việc Bạch Trạch trở lại vùng hoang dã chính là hành động buộc phải thực hiện để đánh thức những con quái vật cổ đại ấy, thì đó quả là một biện pháp khiến sức mạnh chiến đấu tại vùng hoang dã tăng vọt một cách đáng kinh ngạc. Nhưng còn có một ý định sâu xa hơn nữa…

Bạch Trạch cũng bị buộc phải hợp tác với kế hoạch bí mật của Chu Mật; người thực hiện kế hoạch này chính là những con quái vật non tuổi. Có lẽ trong những năm gần đây, đã có rất nhiều tu sĩ __TERM032__ ở miền nam vùng hoang dã biến mất một cách bí ẩn – có thể họ đã bị một nhóm tu sĩ quái vật trẻ tuổi, ít người biết đến, săn giết một cách bí mật… Sau khi no bụng, những tu sĩ trẻ tuổi này có lẽ sẽ được __TERM078__ sắp xếp cho mỗi người một người truyền đạo; theo dự đoán của __TERM074__, cuối cùng thì hoặc là họ sẽ ăn thịt những người truyền đạo đó, hoặc là ngược lại…

__TERM074__ lắc lắc tay và nói: “Thôi, không nói về những chuyện xa xôi mà chúng ta không liên quan đến…”

Lục Châu hỏi: “Cuối cùng cũng nói xong rồi à? Khi nào chúng ta đi?”

__TERM074__ cảm thấy hơi bối rối, vội vàng tìm lý do để nói tiếp, đứng dậy, ngước cổ nhìn về phía những tòa nhà liên tiếp dưới chân núi và thốt lên: “Nằm ngay sát núi và biển, một tông phái đang phát triển mạnh mẽ – thật đáng mừng!”

Người ngoài chỉ thấy sự huyên náo, còn người trong mới hiểu được bí mật đằng sau; có thể thấy Tông Chủ chúng ta thực sự là người có tính cách cẩn thận và mong muốn kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ… __TERM033__ sống hòa thuận với __TERM082__ chỉ vì cô ấy rất trong sáng.

Có lẽ có thể coi đó là sự bổ sung cho nhau về tính cách.

Vì vậy, Kỷ Đình Kỳ và Trần Bình An – cả hai đều quá suy nghĩ nhiều; họ chắc chắn không thể hợp tác được với nhau, và cũng không thể trở thành những người bạn đồng hành đích thực. Thực ra cũng không sao cả; mỗi con đường đều dẫn đến đỉnh núi, chỉ là mỗi người đi theo con đường riêng của mình mà thôi.

Lục Trầm đổi hướng nhìn và thấy một khung cảnh tuyệt đẹp với hàng ngàn cây mai trắng rực rỡ.

Cảnh vật thật là đẹp… Trông chúng giống như những khối Bạch Vân lười biếng nằm yên không hề nhúc nhích.

Ngay từ đầu, Tiêu Vân Nham – vị tiên kiếm của phái Xuân Phong Tạp Kiếm Tiên – và bà Phù Diện Phu Nhân, người sống trong khu vườn mai, đều chỉ là những vị khách mời của phái Long Tượng Kiếm Tông. Khi họ ra ngoài và trở lại tổ chức này, họ đã thay đổi vai trò: một người quản lý kho bạc suốt hàng trăm năm, người kia thì từ vị khách mời trở thành người phục vụ.

Chắc hẳn những cây mai đó đều do bà Phù Diện Phu Nhân trồng.

“Nếu bây giờ vị đạo hữu Mai Sủ đã dám tự xưng là ‘Chủ nhân của hoa mai’, chắc chắn phải trải qua những gian khổ lớn lao mới có thể tạo ra hương thơm ngát ngào như vậy.”

Lục Trầm gật đầu, vẫy tay lắc lỏi ống tay áo và bắt đầu đoán mệnh: “Bỗng nhiên, vào một đêm nào đó, hương thơm ngát lan tỏa khắp nơi, mang lại niềm vui cho muôn người.”

Lục Châu hiếm khi mỉm cười; anh nói: “Dù sao thì cũng chỉ là việc sao chép sách mà thôi… Nói thêm vài lời cũng không sao chứ?”

Hôm nay, nếu Lục Trầm nói thêm vài lời may mắn, dù chúng có được lấy từ sách vở hay từ người xưa, thì đối với bà Phù Diện Phu Nhân mà nói, đó cũng là một phần phúc đức và duyên phận lớn lao.

Lục Trầm giả vờ vuốt râu và cười nói: “Không cần nói nhiều lời hay; chỉ cần những lời chúc mừng này thôi cũng đủ để bà Phù Diện Phu Nhân thành công trong việc vượt qua rào cản và trở thành tiên nhân rồi.”

À, ta quên mất là mình không còn râu nữa…

Sau khi trở về với Bạch Ngọc Kinh, ta sẽ bắt đầu để râu… Một khuôn mặt đầy râu sẽ khiến ta trông già dặn hơn, và cũng không còn bị coi là người non nớt nữa… Nếu không có râu, khi ra ngoài, người ta sẽ nghĩ ta là kẻ lừa đảo mà thôi.

Lục Trầm ngạc nhiên: “Một khuôn mặt mới à?”

Trong thế giới này, mọi vị tiên nhân, dù là những người tu luyện độc lập, cũng khó có thể không nổi tiếng.

Hóa ra phái Long Tượng Kiếm Tông đã có ba vị tiên kiếm cao tu đến đây… Bây giờ họ đã trở thành nhữ

Trong núi rừng, mỗi người đều có nhà riêng, tất cả đều là Ngọc Phục Cảnh Kiếm Tiên.

Trong số họ, có một cặp đôi bạn đời: người đàn ông là một cao thủ kiếm thuật bản địa của Kiếm khí Trường thành, còn người phụ nữ lại xuất thân từ vùng hoang dã. Chẳng phải giống như việc kinh doanh, “mua một được tặng một” sao?

Người khác nữa là một lão già râu dài, trông gầy yếu; có vẻ như trước đây ông ta từng là một Tiên Nhân Cảnh, nhưng sau đó đã sa sút và hiện đang trong quá trình hồi phục, phải dựa vào những loại thuốc linh để duy trì sự sống.

Lục Châu nói: “Sau này có thể sẽ còn thêm vài khuôn mặt mới xuất hiện, nhưng không chắc họ sẽ chọn nơi đây để định cư.”

Nhóm những cao thủ kiếm thuật này, xa rời quê hương Kiếm khí Trường thành và đã đi lang thang hàng ngàn năm, mỗi người đều ẩn náu ở các nơi khác nhau trong vùng hoang dã. Hiện nay, có không ít người trong số họ đã được Kỷ Đình Kỳ liên lạc được.

Hầu hết những cao thủ kiếm thuật này đều từng có địa vị tương đương với Chiu Miao hay Đông Bất Được, thường xuyên đi tuần tra ở vùng hoang dã. Cũng có những người khi rời quê hương, cấp độ võ công của họ không cao lắm, chỉ ở mức Kim Đan hoặc Nguyên Ấu Cảnh. Vì phải thực hiện nhiệm vụ và cần phải ẩn náu trong vùng hoang dã, nên việc định cư ở đó là lựa chọn tốt nhất. Cũng có những cao thủ kiếm thuật tự cao tự đại, có lẽ họ muốn bắt chước và theo bước chân của Đổng Tam Canh trong chuyến phiêu lưu xa xôi đó. Rất nhiều người trong số họ đã ra đi và không bao giờ trở về nữa.

Ngay cả ở Kiếm khí Trường thành– nơi có rất nhiều cao thủ kiếm thuật – cũng chỉ còn lại một mình Đổng Tam Canh mà thôi.

Một chuyến đi dài hàng trăm năm; khi đi, họ ở cấp độ Kim Đan, khi trở về, họ đã đạt đến cấp độ Phi Thăng.

Và Đổng Tam Canh còn mang về đầu một con quái vật hoang dã Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới.

Là những cao thủ kiếm thuật bản địa của Kiếm khí Trường thành nhưng lại lâu dài ẩn náu trong vùng hoang dã, những người này trong các hồ sơ ở Bí Thủ Hành Cung được gọi bằng một cái tên đặc biệt: “kiếm sĩ tư nhân”.

Lục Trầm cười nói: “Phải nhìn thấy người trẻ tuổi ấy trước đã, rồi mới quyết định được.”

Nhiều cao thủ kiếm thuật này đã hy sinh trong những trận chiến ở vùng hoang dã phía sau. Họ chết mà không bao giờ được nhìn thấy thành phố quê hương mình một lần nào.

Có một người Đại Kiếm Tiên đã trở về quê hương… Nhưng có lẽ đối với người cao thủ kiếm thuật này, việc được trở về còn không bằng không trở về.

Trong số những vị kiếm sư già còn sống và trở về quê hương, họ thực sự nên đặt chân tại Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu, hay đi đến Lạc Bạc Sơn của Đông Bảo Bình Châu, thì mỗi người đều có những do dự riêng.

Trong số đó, có hai vị kiếm sư là Kỷ Đình Kỳ và Từng đã bí mật gửi thông điệp cho họ, kể về tình hình tại Lạc Bạc Sơn và Thanh Bình Kiếm Tông. Có lẽ hiện nay hai vị này đã ở Tùng Diệp Châu rồi.

Kỷ Đình Kỳ dự định sẽ chọn Fuyao Châu làm nơi đặt chi hội mới của mình trong thời gian tới. Mặc dù Fuyao Châu chỉ là một hòn đảo nhỏ, diện tích chỉ hơn Bảo Bình Châu một chút, nhưng sau trận chiến khốc liệt kia, phần lớn các tổ chức kiếm sư và cung điện tiên nhân đều bị tiêu diệt. Việc đặt chi hội mới tại đây sẽ giúp thuận lợi hơn trong việc phục hồi hoạt động. Thứ nhất, Kỷ Đình Kỳ có uy tín rất tốt tại nơi đó; thứ hai, Lưu Đổi, một vị đạo sĩ lớn bản địa của Fuyao Châu, suýt nữa đã bị một con Vương Tọa Đại Dã giết chết trên chiến trường, nhưng được Kỷ Đình Kỳ cứu thoát. Vì vậy, trong cuộc họp tại Trung Thổ lần trước, Lưu Đổi đã đồng ý với Kỳ Lão Kiếm Tiên và sẵn lòng đảm nhận vai trò khách quý hàng đầu của Long Tượng Kiếm Tông. Việc một người giữ chức vụ Tông Chủ lại đảm nhận vai trò khách quý hàng đầu của một phái khác là điều rất hiếm gặp trong lịch sử Hoàng Ngạn. Khách quý hàng đầu không giống như những vị khách quý thông thường hay những người chỉ đơn giản cúng dường; tên của họ sẽ được ghi vào sổ sách Tổ Sư Đường.

Núi Bí Tiêu trên Fuyao Châu từng là cung điện tiên nhân lớn nhất trên hòn đảo này. Lưu Đổi, trong cuộc chiến, đã từ một vị tiên nhân tuôn lên cao đã sa sút xuống tầm người thường. Núi Bí Tiêu cũng có một chi hội mới, nhưng nó nằm ở Liuxia Châu, cách đó một con Kim Giá Châu. Chi hội mới này sở hữu một trong bảy mươi hai hang động nhỏ – Hang Bạch Sứ. Ban đầu, ngoại trừ một số ít đạo sĩ trẻ tuổi và có cấp độ thấp, hầu hết tất cả các thành viên của hai chi hội đều đã tham gia vào trận chiến ở Fuyao Châu và Kim Giá Châu.

Vì vậy, dù sau trận chiến Liu Tui đã tụt hạng thành một “tiên nhân”, nhưng danh tiếng của ông trong thiên hạ này vẫn không thể sánh kịp những vị lão tu già nua như Jing Hao ở đảo Liú Xia Châu.

Hiện nay, Giáo phái Kiếm Long Hình và gia tộc Trần Thị – những người có mối quan hệ tốt đẹp với cùng một châu – đặc biệt là chủ nhân hiện tại của gia tộc, Trần Thuần Hoá, và Kỷ Đình Kỳ lại là bạn thân của nhau.

Cách đây không lâu, Giáo phái Kiếm Long Hình đã liên minh với các giáo phái mà Yuan Qing Shu thuộc về, cũng như Giáo phái Rồng Mưa trên biển.

Nalan Cǎi Huàn, người mới được bầu làm lãnh đạo mới của Nhậm Tông Chủ, ngoài việc nhường quyền cho người khác, còn cố tình mang theo những kẻ cứng đầu, những tu sĩ cấp bậc thấp nhưng lòng kiêu ngạo cao. Nếu không phải vì Giáo phái Rồng Mưa thực sự không có nhiều người có khả năng chiến đấu, thì Nalan Cǎi Huàn đã sớm đuổi những kẻ cứng đầu đó đi từ lâu rồi.

Kết quả là, khi họ run rẩy bước vào lãnh thổ của Giáo phái Kiếm Long Hình, đặc biệt là khi họ chính mắt thấy Lục Châu, tất cả đều cảm thấy như thể họ đang đối diện với tổ tiên của mình vậy.

Dù sao thì câu nói xưa cũng đúng: “Tên người như bóng cây.”

Lục Châu không thích những mối quan hệ hình thức, và cô cũng không hề có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào với Nalan Cǎi Huàn. Điều duy nhất cô nhớ về Nalan Cǎi Huàn là cô ta thích tiền và rất giỏi kiếm tiền; trên chiến trường, cô ta không sợ bị thương, sẵn sàng hy sinh mạng sống, và mỗi lần ra đao, cô ta đều không hề dùng nhẹ tay. Cô ta giống như Mi Yu trước đây, Kỳ Săn sau này, và cả vị lão tu kia – người sống cô đơn, suốt ngày chỉ biết khắc chữ trên đỉnh thành phố – về cơ bản là cùng một loại người.

Vì vậy, dù biết rõ Nalan Cǎi Huàn đang lợi dụng uy tín của người khác, Lục Châu vẫn cố tình không nói gì, mà thay vào đó còn tôn trọng cô ta hết mức có thể.

Khi nhìn thấy những tu sĩ cấp bậc thấp kia, Lục Châu ngay lập tức đặt ra một câu hỏi: “Các ngươi, có ai trong số các ngươi đã từng giết chết những con yêu quái hoang dã chưa?”

Tất cả họ đều run rẩy; chỉ có một người dám mở miệng, run rẩy trả lời: “Chưa.” Những người khác đều cắn răng, im lặng không nói gì.

Lục Châu tiếp tục nói: “Nếu tất cả đều ‘chưa từng’, thì sau này đừng đến đây nữa. Lần sau tôi đến thăm Giáo phái Rồng Mưa của các ngươi, nhớ tránh xa tôi ra; đừng để ai làm phiền ai cả.”

Cô liếc nhìn Nalan Cǎi Huàn với khuôn mặt đầy vui mừng trước nỗi khổ của người khác, cùng với Yun Qian – người dường như còn lo lắng hơn cả vài vị tiên địa.

Lục Châu nói một cách bình thản: “Dù sao đây cũng là một môn phái có danh tiếng từ lâu rồi; ít nhiều cũng phải giữ gìn danh dự chứ. Các ngươi không coi trọng mặt mũi của mình, làm sao lại dám mong người khác coi trọng các ngươi?”

Cuối cùng, Lục Châu quay sang hai nữ tu kia và cười lạnh: “Tôi đang nói về các ngươi đấy: Nalan Tông Chủ và Yun Qian, người phụ trách luật pháp trong môn phái.”

Nalan Cǎi Huàn thực sự có cái mặt dày, xứng đáng với những kinh nghiệm mà cô đã tích lũy được tại phòng tổ chức của chùa Thanh Phong Trại. Còn Yun Qian thì đỏ mặt tím tái vì xấu hổ.

Lục Trầm cười và đề xuất: “Nếu các ngươi trao đổi địa điểm phúc địa với núi Bí Tiêu thì càng tốt; cả hai bên đều sẽ có lợi.”

Lần họp trước đó, Văn Miếu đã tặng bốn địa điểm phúc địa cho bốn phe lực lượng khác nhau: ngoài núi Bí Tiêu của Liu Tuo – nơi hiện đã trở thành đống đổ nát, còn có Lão Long Thành và Ngọc Khuê Tông, cùng với môn phái Long Tượng Kiếm Tông.

Địa điểm phúc địa được phân loại theo mức độ công lao chiến đấu của các phe.

Lục Châu nhăn mày hỏi: “Lý do cụ thể là gì?”

Vấn đề này không hề nhỏ; không thể chỉ vì Lục Trầm nói vậy là chúng ta phải làm theo được.

Lục Trầm đáp: “Chỉ là nói qua thôi, đừng để bụng.”

Haha, anh vẫn còn nợ tôi một cái hộp kiếm đấy… Tôi này là người có tính cách đấy, và tính cách của tôi cũng không hề nhỏ đâu.

Lục Châu cũng không muốn ép buộc Lục Chưởng Giáo; nếu không muốn nói thì đừng nói.

Haha, nhìn xem tính cách hung hăng của tôi này… Nếu anh không hỏi, tôi thực sự sẽ nói ra lý do đấy…

Nhưng câu nói tiếp theo của Lục Châu khiến Lục Chưởng Giáo phải nuốt lại những lời định nói.

“Lục Trầm, lần này anh đến đây, ý định ban đầu là muốn thuyết phục tôi đến Bạch Ngọc Kinh để luyện kiếm phải không? Tôi biết anh chỉ có lòng tốt, không hề có ý đồ gì khác; về việc này, tôi thực sự rất biết ơn.”

Lục Trầm một lúc không biết phải trả lời thế nào, đành phải vỗ nhẹ chiếc mũ trên đầu mình, cảm thấy tất cả những gì mình đã chuẩn bị trước đó đều sắp trở thành vô nghĩa.

Thật là… Ngay cả Đại Lão Kiếm Tiên cũng không thể thuyết phục được Lục Châu à.

Loại phụ nữ dũng cảm như vậy, ở thế giới bên kia cũng có; ví d

Vì vậy mà, Kiếm khí Trường thành… tại sao Lục Châu lại không trở nên quá đỗi cuốn hút được nhỉ?

Lục Châu thở dài. Có lẽ những người chẳng bao giờ phải đối mặt với những khó khăn này sẽ cảm thấy rất thoải mái; nhưng khi bắt đầu phải suy nghĩ lung tung, họ lại cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Lục Trầm vội vàng an ủi: “Lục Châu, đừng như vậy đi. Nếu bạn cảm thấy không quen thuộc, thì tôi càng cảm thấy khó xử hơn nữa. Việc có đi hay không đi Bạch Ngọc Kinh… thì cứ để tình hình phát triển tự nhiên đi. Chẳng hạn, sau này, dù là một trăm năm hay một nghìn năm nữa, nếu bạn bỗng nhiên muốn đi, bạn hoàn toàn có thể cầm kiếm rời bỏ quê hương để du hành đến núi Ngọc Kinh…”

Lục Châu ngạc nhiên: “Núi Ngọc Kinh? Không phải là Bạch Ngọc Kinh à?”

Lục Trầm lập tức im lặng lại, vung tay mạnh mẽ: “Ta chưa từng nói đến điều đó, và bạn cũng chưa bao giờ nghe thấy.”

Lục Châu gật đầu.

Kỷ Đình Kỳ từ lâu đã khuyên Lục Châu rằng nếu có cơ hội, hãy đến Bạch Ngọc Kinh một lần, để có thể luyện tập kiếm ở nơi đó. Ngay cả việc rời bỏ danh sách các thành viên của tổ chức, chuyển sang Bạch Ngọc Kinh cũng không sao cả.

Người như Kỷ Đình Kỳ – người luôn coi trọng công việc và học vấn – lại có thể nói ra những điều này một cách thẳng thắn với một người ngoài, có lẽ chỉ có Lục Châu mới là người duy nhất như vậy.

Kiếm khí Trường thành và Bạch Ngọc Kinh không hề có thù oán gì với nhau; thậm chí họ còn có một mối quan hệ tương đối thân thiện. Chỉ riêng Đào Hoàn Sơn thôi… dù hai bên đã là hàng xóm lâu năm (hàng nghìn năm rồi), mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt. Ngọn núi mang biểu tượng chữ “núi” lớn nhất thế giới, cái núi giúp kết nối Kiếm khí Trường thành với thế giới thanh bình này, hiện đang do đệ tử cả của Dư Đẩu quản lý. Hơn nữa, các đạo sinh như Tiểu Đạo Tống Giang Vân Sinh và những nữ tu trong phòng đao cũng thường xuyên giúp canh gác ngọn núi đó. Vì vậy, người luyện kiếm như Kiếm khí Trường thành thực sự không hề có ác cảm gì đối với Bạch Ngọc Kinh hay thế giới Thanh Minh cả.

Cũng giống như trước đây, khi vị lão kiếm sư Trình Quán dẫn đầu đoàn người, đã có một nhóm thanh niên kiếm sư trong đó có Đổng Hoạ Phù đến Thần Tiêu Thành tu luyện; sau đó, hình quan Hoa Súc cũng bước vào Bạch Ngọc Kinh để tu luyện.

Chính nhờ những mối quan hệ này mà Đào Hoàn Sơn và Từng – những nơi từng bị một số người tu luyện chê bai là “chó canh gác” suốt nhiều năm – lại được coi trọng hơn.

Tất nhiên, những lời chỉ trích này chỉ được thì thầm riêng tư, chứ không bao giờ dám công khai.

Lục Châu tự nhận rằng mình thực ra không mạnh mẽ như những gì người ta đồn đại. Chẳng hạn, ngay từ đầu, cô đã nghe theo lời khuyên của Đại Lão Kiếm Tiên và luôn giấu kín chiếc Phi Kiếm “Bắc Đẩu”, không bao giờ sử dụng nó trên các chiến trường.

Có lẽ vì Đại Lão Kiếm Tiên đã nhận thấy từ sớm rằng Lục Châu mang trong mình nhiều “khả năng tiềm ẩn” hơn so với Đổng Tam Canh, Kỷ Đình Kỳ hay Trần Hý.

Về chiếc Phi Kiếm “Bào Phục” khác của Lục Châu, mặc dù nó được biết đến rộng rãi, nhưng theo suy đoán của Kỷ Đình Kỳ, có khả năng rằng thông qua việc nghiên cứu các bí điển linh học ở Bạch Ngọc Kinh, Lục Châu có thể tìm ra phương thức sử dụng thứ ba cho chiếc Phi Kiếm này.

Tính cách của Lục Châu vừa do bẩm sinh, vừa bị ảnh hưởng bởi hai chiếc Phi Kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm đó; điều này khiến cô ngày càng trở nên ít ham muốn và xa cách hơn.

Vấn đề là, lần này Lục Châu quyết định nghe theo lời khuyên của Đại Lão Kiếm Tiên là bởi vì ông ấy đã nói ra cả những lời nặng nề lẫn những lời chân thành… Điều này thật sự rất hiếm gặp.

“Lục Châu, ở Kiếm khí Trường thành, bạn chỉ có duy nhất một cơ hội để sử dụng chiếc Phi Kiếm ‘Bắc Đẩu’ đó.”

“Ở đây này, những nữ kiếm sư đi đâu không báo trước, hoặc im lặng rồi biến mất, đã có quá nhiều rồi; chúng tôi không thiếu thêm một người ngoại bang như cậu đâu.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Đại Lão Kiếm Tiên thì quá rõ ràng rồi… Cậu chỉ cần không nghe lời khuyên này một lần duy nhất thôi, sau đó cậu có thể rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí được mà.

Dù sao thì cũng phải sống sót mới được…

Dám cố chấp không đi à?

Nguyên tắc của một kiếm sư, tất cả đều nằm trong kỹ năng chiến đấu bằng kiếm.

Công phu kiếm của cậu có thực sự cao lắm không? Đến mức nào vậy?

Chỉ là một kiếm sư Tiên Nhân Cảnh mãi không thể tiến vào hàng ngũ Phi Thăng Cảnh mà thôi… Cậu thử nhảy lên vài cái xem sao; đầu của cậu có đủ cao để chạm đến vai của ta, Trần Thanh, không?

Không chỉ riêng cậu Lục Châu, mà đối với tất cả các kiếm sư ngoại bang, Đại Lão Kiếm Tiên luôn sẵn lòng nói thêm vài lời nữa… Tất nhiên, điều kiện là họ dám đến gần mình. Chẳng hạn như vị kiếm sư ở Đài Tiên Nhân của Ngôi Đền Gió Tuyết trên Bão Bình Châu kia… Ông ta không phải đang ở trên đỉnh thành luyện kiếm sao?

Lục Trầm cười nhẹ và nói: “Lục Châu à, quan điểm của ta và Trần Bình An cũng tương đối giống nhau… Chỉ có một điểm khác biệt nhỏ thôi. Anh ấy cho rằng tương lai công phu kiếm của cậu có thể vượt qua cả Kỷ Đình Kỳ… Nhưng ta thì nghĩ không phải ‘có thể’, mà là ‘chắc chắn’ sẽ như vậy. Khi cậu thực sự luyện thành hai thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm và hòa hợp được tám dòng chính khí từ tám thanh kiếm pháp thuật trong hộp kiếm của mình, thì công phu kiếm của cậu sẽ trở nên vô cùng ấn tượng… Ngoài ra, ta không hiểu tại sao cậu lại không mở rộng khí phủ của mình… Dù ta đã xem hết tất cả các kiếm sư __TERM039__ trên thế giới này, nhưng những người có khí phủ ít ỏi như cậu… Thành thật mà nói, thì thực sự là độc nhất vô nhị.”

Vì vậy, trong mắt Lục Trầm, tiềm năng thực sự của Lục Châu là sau khi tiến vào hàng ngũ Phi Thăng Cảnh, cậu vẫn có thể tiến xa hơn nữa… Cậu có thể tự mình mở ra một con đường kiếm sư rộng lớn.

Lục Châu cười nói: “Theo lời anh nói thì tôi nợ anh một ân tình quá lớn rồi, sau này làm sao để trả đây?”

Lục Trầm đáp lại: “Tôi chỉ sống theo ý muốn của bản thân, theo duyên phận, theo niềm vui và trái tim mình… Cái đó có liên quan gì đến anh chứ? Phải trả cái gì đâu? Dù anh trả đi, tôi cũng không nhận đâu; thì cần phải trả làm gì?”

Lục Châu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào, đành nói: “Không thể tranh luận được với các ngài.”

Lục Trầm bất ngờ nói: “Tôi còn có việc phải làm, không dám ở lâu nữa… Hẹn gặp lại sau!”

Chưa kịp cho Lục Châu kịp nói gì, Lục Chưởng Giáo đã biến mất không dấu vết, đến cũng vội vã và đi cũng vội vã.

Lục Châu mơ màng đi mãi, cuối cùng cũng tỉnh táo lại: Nếu tôi muốn trả ân tình, thì việc anh Lục Trầm có nhận hay không, có quan trọng gì với tôi chứ?! Nhưng nghĩ lại, cô ấy vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

—————

Hôm đó, ở cửa nhà Lạc Bạc Sơn, có vài người đàn ông mặc áo khoác truyền thống từ thị trấn bên kia đi bộ đến đây.

Có những người đàn ông cao lớn, đội mũ cao và mang kiếm, vẻ mặt kiên định, uy nghiêm.

Cũng có những học giả hiền lành, đeo gáo múc nước.

Sáng nay, sau khi hoàn thành công việc tuần tra núi, Gạo hạt đã đến chân núi để trò chuyện cùng vị đạo sĩ – viên quan tiên, đó là một trong những việc hàng ngày của cô ấy mà.

Bỗng nhiên, viên quan tiên nhắm mắt lại, từ từ đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng, bảo Gạo hạt cứ ngồi xuống đi, rồi ông ta đi ngang trước mặt cô bé.

Vị đạo sĩ viên quan, hai tay gấp vào tay áo.

Chỉ vì một cảm giác trực giác, người đạo sĩ giả mạo này, với danh xưng viên quan tiên và tên thật là Năm Cảnh, cảm thấy mình phải đứng ở phía trước, hôm nay mình phải tự mình tiếp khách.

Đại Lý Kinh Thành, dưới giàn hoa của đền Thần Lửa.

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đội mũ sen, nằm ngửa trên những bậc đá, dùng hai tay làm gối, nhìn chằm chằm vào giàn hoa.

Phong Nhị ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, cười nhạo: “Không sợ đau lưng à?”

Lục Trầm nói: “Nghe nói vào thời cổ đại, có những vị thần cao cấp chuyên phụ trách công việc kiểm soát những người luyện khí muốn đi ngược dòng thời gian, phải không?”

Phong Nhị im lặng không nói gì.

Lục Trầm quay đầu nhìn về phía Phong Nhị.

Phong Nhị thở dài một hơi, “Lão Hoàng đã qua đời rồi, còn nói gì nữa.”

Còn ở thị trấn Huy Hoàng, Lý Hoài trở về quê hương sau khi đi xa. Bên cạnh anh ta, người tuổi trẻ kia không còn nữa; thay vào đó là một người bạn của chị gái anh ta sống trên núi. Nhưng không hiểu sao, người phụ nữ này luôn khăng khăng bảo mình là tôi tớ của anh ta. Điều này khiến Lý Hoài cảm thấy vô cùng phiền lòng. Anh ta không thể thuyết phục được cô ấy, cũng không thể đuổi cô ấy đi, và còn không dám nói bất cứ lời nào gay gắt. Lý Hoài thực sự rất đau đầu… Nếu Trần Bình An biết chuyện này… Có lẽ Trần Bình An cũng không sao, nhưng nếu Bèi Tiền biết, danh tiếng ít ỏi của anh ta có lẽ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và anh ta sẽ không thể thăng chức hay trở thành người lãnh đạo được nữa.

Người phụ nữ từ hiệu thuốc nhà họ Dương – Võ Phu–, giờ đây đã ở xứ người. Cô ấy đã tìm thấy người được gọi là sư huynh của mình, đó chính là “Tạ Tân Ân” – người đàn ông nổi tiếng trong thị trấn quê hương cô.

Người đứng đầu các môn võ thuật thiên hạ, sư Linh, tức là “Lâm Giang Tiên” ở núi Ác Sơn.

Sau khi xác minh danh tính của cô, Lâm Giang Tiên cười hỏi: “Ông Dương có để lại lời nhắn gì không?”

Võ Phu trả lời một cách nghiêm túc: “Sư phụ chỉ nói một câu: ‘Hãy đối xử tốt hơn với các em út của mình, coi đó là cách báo đáp ân tình của sư phụ.’”

Lâm Giang Tiên tò mò hỏi: “Các em út ư?”

Võ Phu giải thích: “Tên họ của họ là Lý Hoài, và sư phụ nói rằng Lý Hoài chính là cháu trai ruột của mình. Chỉ là Lý Hoài không hề biết điều này; thực ra, sư phụ luôn coi cậu ấy như cháu trai ruột mình. Có lẽ sư phụ muốn nói như vậy để tránh việc nếu tôi, sư Linh, nghe thấy điều này, cũng sẽ không quan tâm đến nó.”

Lâm Giang Tiên gật đầu và cười nói: “Lý Hoài à? Tôi đã nhớ rồi.”