(Xin lỗi, xin lỗi, việc tải lên đã bị chậm trễ.)

Núi Bô Mực, với độ cao hiếm có so với những ngọn núi khác, lại không hề thuộc về bất kỳ ai. Từng từng cố gắng chiếm giữ nơi này để mở một đạo trường, nhưng vì vị thần Yu Phủ Quân tức giận, ông ta thường xuyên ném những vật Pháp bảo về phía Núi Bô Mực, tạo ra những cơn mưa và làm cho đá núi rơi xuống. Theo thời gian, nơi này trở thành một vùng đất không chủ nhân, vì vậy mà trong núi Bô Mực có rất nhiều hố sâu và vết nứt như mạng nhện.

Những người tu luyện đạo giáo thường có phương pháp giữ gìn vẻ trẻ trung, và Trình Thiền, người đã tu luyện được năm trăm năm, mặc một bộ áo của Động Tiên Cảnh cấp bậc rất cao, đeo bên hông một cái chuông vàng cổ điển. Vị đạo sĩ này trông như đã trẻ hóa trở lại; mỗi khi hít thở, dường như cảnh mặt trời mọc, mặt trăng lặn, các vì sao chuyển động đều hiện ra trước mắt. Tuy nhiên, do Trình Thiền sử dụng phép ẩn thân, đối với những người tu luyện bình thường, ông chỉ trông giống như một thiếu niên mặc áo đạo màu xanh.

Vì hai vị đạo sĩ Zhao và Yu đều có ba con gái và một con trai, nên Yu Trận, với tư cách là “thái tử kế vị” danh nghĩa của Núi Hợp Hoan, đã kiềm chế hơi thở của mình. Dù sao thì ông cũng đang đối mặt với một vị thần thông thạo ba pháp thuật Thủy, Hỏa, Lôi; nếu phải đối đầu một mình, vị lãnh đạo đương nhiệm của phái Kim Khuyết quả thực là một cao thủ. Từng đã từng chiến đấu ngang ngửa với một võ sĩ thuộc phe yêu tinh trên chiến trường Đại Lý và đã tỏa sáng rực rỡ. Hoàng đế nước Xíng Xanh đã mời Trình Thiền đến làm vị thần bảo vệ đất nước, nhưng ông đã từ chối ba lần.

Người mặc áo rồng màu đen thẫm kia thực sự quan tâm đến Nữ Nhân Kiếm Tiên ở huyện Thiên Cao.

Lão Long Thành không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với phái Kim Khuyết của nước Xíng Xanh, cũng không có mối quan hệ tín ngưỡng hay thù hận nào. Chắc chắn một vị thần đạo giáo không thể vì ông ấy đứng bên cạnh Yu Trận mà giết hại ông ấy một cách tùy tiện.

Trên đường đến đây, Yu Trận đã giới thiệu sơ qua về tình hình ở Núi Hợp Hoan cho Trình Thiền. Lý do họ dừng chân tại Núi Bô Mực là để Trình Thiền cởi bỏ bộ áo rồng do gia tộc ban tặng.

Trình Thiền mỉm cười nói: “Xin phiền công tử Yu và vị thần Zhao thông báo với mọi người rằng tối nay, tôi sẽ không đến núi để chúc mừng, để tránh làm phiền niềm vui uống rượu của các vị khách quý.”

Thực sự, giống như một nhóm cướp lang thang đang tổ chức tiệc mừng chiến

“Ngài công tử Ngư, tôi đang chờ tin tức ở đây thôi. Nếu nửa giờ nữa mà núi Hợp Hoan không gửi đến ấn triệu của hoàng tử kế vị, thì tôi sẽ tự mình đến lấy hết các ấn triệu đó, để Triệu Phù Dương không phải đi lại xa xôi đến kinh thành.”

Ngư Trận cười khổ trên mặt; ngay cả một người ngoại đạo như ông cũng cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn.

Rõ ràng là quốc gia Thanh Hạnh đã quyết tâm đối đầu trực tiếp với núi Hợp Hoan.

Núi Hợp Hoan được chia thành hai phần: phía trên và phía dưới. Có cung điện Uyên Phù ở núi Trụ Yên, Triệu Phù Dương, và cung điện Phấn Viên ở núi Ô Đằng, Ngụ Thuần Chất. Ngoài ra, còn có hai đền thờ thần núi; Lý Đình chính là vị thần cai quản đền thờ ở núi Ô Đằng.

Về ba ấn triệu đó, ban đầu, núi Hợp Hoan đưa ra đề nghị rằng các vị thần núi Trụ Yên và Ô Đằng sẽ được hoàng đế của quốc gia Thanh Hạnh cho xây dựng đền thờ theo nghi thức phong thánh cho các ngọn núi lớn. Tất nhiên, đây là yêu cầu quá đáng, và hoàn toàn không thể thực hiện được. Nếu hoàng đế Thanh Hạnh dám “hạ mình” như vậy, chắc chắn chỉ khiến bản thân trở thành đối tượng chế giễu của các vị vua, tướng lĩnh và các bậc thầy __TERM033__ mà thôi. Nhưng trong việc thương lượng, luôn có những cuộc tranh giành về giá cả. Thực tế, trước đó, hai bên đã có những cuộc thảo luận bí mật và đã đồng thuận về việc một vị thứ trưởng Bộ Lễ sẽ lo liệu việc xây dựng đền thờ cho hai ngọn núi này. Tuy nhiên, vấn đề vẫn còn đó: ai sẽ chi trả chi phí xây dựng đền thờ – là ngân sách nội địa của quốc gia Thanh Hạnh hay danh tiếng từ phía họ?

Ngư Trận do dự một lát, rồi nói với giọng nói se lại: “Thưa ngài, tại sao ngài lại muốn làm khó một người trẻ tuổi như tôi?”

“Đến sớm cũng chẳng bằng đến đúng lúc. Vì đã tình cờ gặp ngài công tử Ngư ở đỉnh Phác Mộc này, thì chúng ta cũng nên nói chuyện cho rõ ràng.”

Trình Thiền nói một cách bình thản: “Chỉ là mang theo một thông điệp thôi mà, có gì khó khăn đâu. Sao ngài công tử Ngư lại không cho tôi một chút mặt mũi này nhỉ? Có phải vì đã liên kết với dòng họ Phủ của gia tộc Yến Dự Đường mà ngài coi thường tôi rồi sao? Nếu tôi nhớ không nhầm, dòng họ Phủ của gia tộc Yến Dự Đường chỉ nuôi dưỡng những kẻ lười biếng mà thôi… Theo di huấn tổ tiên, những người này không có thành tích trong kỳ thi khoa cử hay chiến trường, cũng không được phép đảm nhận vai trò phục vụ hay làm khách quý trong các cung điện __TERM033__ hay __TERM005__.”

Vị lão nhân trông như thiếu niên kia rõ ràng là đã đánh mất cả danh tính cao quý của mình nữa.

Phù khí không hề tức giận, chỉ càng thêm tò mò: Hoàng đế của quốc gia Thanh Hạng Lưu thị gần đây đã tìm được người hậu thuẫn nào mà khiến Trình Thiền coi thường cả gia tộc Phù?

Có lẽ ai cũng biết rằng chủ nhân của gia tộc Phù, ông Phù Kê, dù đã từ chức chức vụ chủ thành phố Lão Long Thành và hiện tại là một tu sĩ Ngọc Phục Cảnh, sở hữu hai thanh binh bán tiên, nhưng so với gia tộc Phù, thì về mặt tu việc, tài chính hay mối quan hệ xã hội, đều không thể sánh kịp. Chỉ riêng mối quan hệ giữa gia tộc Phù và Vương gia Đại Lệ là Tống Mục, thì ai trên đảo Bảo Bình mà không biết?

Tất nhiên, chi nhánh Phù của gia tộc Yên Dự Đường chỉ là một trong sáu nhánh của gia tộc Phù mà thôi, không thể so sánh được với gia tộc Phù chính thống. Và quả thực, như Trình Thiền đã nói, chi nhánh này khá yếu thế. Trong các cuộc họp của gia tộc, có khi có hơn hai mươi người tham gia, thậm chí lên đến bốn mươi người; trong hàng trăm năm qua, chi nhánh Phù của gia tộc Yên Dự Đường chỉ có duy nhất một ghế đại diện, nói một cách thẳng thắn, đó chỉ là cái ghế dùng để “nuôi những kẻ vô dụng” mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù chi nhánh Phù của gia tộc Yên Dự Đường không mạnh mẽ trong nội bộ gia tộc, nhưng họ cũng không phải là đối tượng mà phe Kim Khuyết Phái có thể dễ dàng khiêu khích. Suốt hơn ba trăm năm nay, không có tu sĩ Nguyên Ấu nào đứng đầu các ngọn núi thuộc phe Kim Khuyết Phái.

Trình Thiền vẫy tay: “Nửa giờ là đủ thời gian cho công tử Ngụ và hai vị phu nhân thảo luận ra một kế hoạch. Nhớ rằng, dù kế hoạch này có thành công hay không, hãy cho ta biết trước.”

Người đàn ông mặc áo cỏ đi giày cỏ, Ngụ Trận, thở dài một tiếng, cúi chào rồi nói: “Thiển sinh sẽ quay lại núi ngay bây giờ để truyền thông điệp cho lão nhân.”

Ngụ Trận cùng với Phù khí bay theo gió đến núi Hợp Hoan. Khuôn mặt anh ta đầy u ám. Sau khi cách xa ngọn núi Bô Mặc vài chục dặm, Ngụ Trận cười trong lòng: “Hóa ra ngươi đã bị chúng ta chế giễu rồi.”

Phù khí cười đáp: “Anh Ngụ, có lẽ anh đang đánh giá bản thân quá cao rồi. Nếu nói về việc bị chế giễu, thì ai có thể sánh kịp con cháu nhà Phù của chúng ta?”

Ngụ Trận đùa cợt: “Có chứ, sao lại không có… Nhóm các tu sĩ kiếm ấy chẳng hạn.”

Phù khí kéo lấy cổ áo mình, vừa niệm chú vừa thu gọn chiếc áo choàng bằng da rắn lại, cho vào tay áo. Anh ta nói: “Vị lão nhân này dường như cũng là một người am hiểu về phép thuật;

Yu Zhen nói một cách ngạc nhiên: “Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

Phù Khí trả lời: “Nếu không phải vì thấy sự đối đầu gay gắt giữa các bạn, tôi đã nghĩ rằng Trình Thiền và hai vị chủ nhân kia có lẽ cùng xuất thân từ một môn phái.”

Yu Zhen tức giận: “Đừng làm tôi tò mò nữa.”

Phù Khí giải thích tiếp: “Bộ áo pháp trang của Trình Thiền có hình ảnh các luồng khí phép thuật chuyển động liên tục, vô cùng huyền ảo và đẹp đẽ; đó chắc chắn không phải là loại áo thông thường. Có thể đây chính là bảo vật quý giá của môn phái Kim Quốc, được giấu kín không để người ngoài biết đến. So với chiếc chuông vàng Lưu Hỏa treo trên thân vị chân nhân già kia, phẩm giá của nó còn cao hơn nhiều; thậm chí cả lá bùa xanh huyền thoại có thể ra lệnh cho ma quỷ và thần linh cũng không thể sánh kịp. Nếu tôi đoán không sai, bộ áo này chính là một “cuốn sách thiên đàng”.”

Yu Zhen hỏi: “Mày có thể phát hiện ra những thủ thuật che giấu của một vị thần tiên trên đất liền à?”

Phù Khí cười và nói: “Đó chỉ là một kỹ năng gia truyền thôi.”

Trên bộ áo pháp trang của vị chân nhân Trình Thiền, có thể nhìn thấy rõ hai loại khí âm dương đang chuyển động không ngừng trong không gian vô tận; những luồng khí trong sáng và ô uế kết hợp lại thành núi sông, gió mưa, tuyết…

Yu Zhen đùa cợt: “Liên quan gì đến những người sử dụng phép thuật chứ? Phù Khí ơi, tôi thực sự phải ngưỡng mộ các bạn – những người am hiểu văn học, nhưng lại chẳng biết gì về thực tế.”

Phù Khí tiếp tục giải thích: “Bộ áo của Trình Thiền mô tả cả bầu trời và đất đai, ca ngợi các vị thần linh… Rõ ràng, đó là một bảo vật cổ xưa, có tuổi đời hàng nghìn năm; có thể nó còn cổ xưa hơn cả lịch sử của môn phái Kim Quốc.”

Yu Zhen cười ha hả: “Rốt cuộc mày đang nói cái gì vậy?!”

Phù Khí cảm thấy bất lực: “Kết bạn với một người thô lỗ như anh thật sự rất mệt…” Anh đành phải kiên nhẫn giải thích cho người bạn này về khái niệm “bảy chính”, hay còn gọi là “bảy vì sao”. Đó là thuật ngữ thiên văn, chỉ về Mặt Trời, Mặt Trăng cùng với năm hành tinh Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Vấn đề về việc bảy vì sao xoay theo hướng trái hay phải đã gây ra nhiều tranh cãi lớn giữa các học giả Nho giáo và những người sử dụng phép thuật. Nhiều vị hiền triết Nho giáo đã tranh luận sôi nổi với gia tộc Lục ở Trung Hoa và một số nhà phép thuật khác. Ban đầu, quan điểm cho rằng bảy vì sao xoay theo hướng phải chiếm ưu thế tuyệt đối, gần như trở thành quyết định chung; quan điểm

Những người luyện khí bình thường thực sự rất khó có cơ hội tiếp cận những thông tin nội bộ này; chỉ những người thuộc dòng họ Yến Dụ Tháng – nơi có nhiều sách vở quý giá, đủ tài chính và thời gian – mới có cơ hội tìm hiểu những kiến thức phụ trợ này, dù chúng có vẻ không liên quan trực tiếp đến việc tu luyện của họ.

Tuy nhiên, vẫn còn một số thông tin nội bộ mà Phù Khí không tiết lộ, chẳng hạn như chiếc áo pháp của Trình Thiền – có khả năng rất lớn là có thể giúp người ta đi qua những con đường u ám, kết nối giữa ngày và đêm; nói một cách đơn giản, đó chính là công cụ giúp Trình Thiền di chuyển trong thế giới âm phủ.

Phù Khí nhắc nhở: “Anh Ngô, khi đến nhà chú và dì, hãy nói rằng em chỉ là một người xuất thân từ Vương triều Vân Tiêu mà thôi.”

Yạt Văn Các

Ngô Trận gật đầu cười nói: “Em cũng nhớ đừng để em gái tôi để ý đến em nhé; vì là bạn mà tôi mới lo lắng nhắc nhở em đấy.”

Bên núi Bát Mực, Trương Thái Khen hỏi: “Chú Trình, liệu Triệu Phù Dương có thực sự sẽ đưa ra chiếc ấn hoàng gia đó không?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi tự tin trả lời: “Nếu là bình thường, hắn có lẽ sẽ cho rằng tôi đang hù dọa và bỏ qua lời tôi; nhưng tối nay chính là lúc uy thế của núi Hợp Hoan đang ở đỉnh cao, vì vậy Triệu Phù Dương và Ngụ Thuần Chất chắc chắn sẽ hoảng sợ và không dám xem thường điều này.”

Nếu Triệu Phù Dương vẫn cố chấp không nghe lời, thì anh ta sẽ phải đứng ra giải quyết vấn đề thay cho sư phụ mình.

Lời đùa của Phù Khí quả thực đã trúng đích; Triệu Phù Dương trước đây từng là đệ tử của phái Kim Quyết và được một vị trưởng lão của phái này ưu ái, đặc biệt truyền cho hắn một bí quyết đặc biệt. Tuy nhiên, do xuất thân từ dòng dõi yêu tinh, hắn không thể được xếp vào hàng ngũ các đệ tử chính thức của phái; sau đó, do một số tranh cãi, hắn đã quyết định rời bỏ phái Kim Tiên Am ở núi Thanh Tĩnh.

Thực ra, núi Thanh Tĩnh mới chính là ngọn núi tổ của phái Kim Quyết, và vị trí trưởng lão của phái luôn do phái Kim Tiên Am nắm giữ. Chỉ đến thời đại của Trình Thiền, phái Thụy Kính mới bắt đầu nổi lên.

Triệu Phù Dương ban đầu là một con rắn núi; sau khi may mắn được học hành và tu luyện thành công tại phái Kim Tiên Am, hắn đã rời bỏ phái đó và trở thành một đạo sĩ tự do. Hắn thu thập những ấn ngọc của các quốc gia đã diệt vong để hấp thụ khí long, nhằm củng cố đạo nghiệp và hy vọng có thể đạt được địa vị Kim Tiên như những người trong phái Thanh Tĩnh đã nói; khi đó, hắn sẽ không cần phải trải qua những th

Một con rồng núi Nguyên Ấu Cảnh lớn đến mức có thể hoành hành khắp vùng Bảo Bình Châu.

Trình Thiền nhìn những người trẻ tuổi bên cạnh mình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, cười nói: “Cải Thân, dù sao đi nữa, đã khi người quan trọng kia đồng ý tham gia lễ kỷ niệm này, thì quốc gia Thanh Hạnh chúng ta sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Vị lão nhân nhắm mắt nhìn về phía dáng vẻ của núi Hợp Hoan xa xôi, nói: “Nếu biên giới của quốc gia Thanh Hạnh chúng ta chỉ toàn là những kẻ tồi tệ, hoặc yêu ma quỷ dữ, không biết trời cao đất dày, lại dám tự xưng là ‘Hồ Tiểu Thư Ký’, làm cho cả vùng đất này trở nên u ám và hỗn loạn, thật là không thể chấp nhận được. May mà còn một thời gian nữa mới đến lễ kỷ niệm cuối năm, nếu không thì tôi thực sự không dám đối mặt với vị Trần Ẩn Quan kia.”

Trương Thái Khen gật đầu đồng ý.

Nếu Trần Bình An đến kinh thành của Thanh Hạnh vào thời điểm cuối năm để tham gia lễ kỷ niệm, thì sự tồn tại của những kẻ này chắc chắn sẽ bị phát hiện. Nếu vị quan trẻ tuổi này biết về những khu vực này đang bị yêu ma quỷ dữ làm loạn, thì đây không chỉ là vấn đề ảnh hưởng đến danh tiếng của Thanh Hạnh mà còn liên quan đến phe Lưu thị và phái Kim Quách, cũng như gia tộc họ Trương ở huyện Thiên Cao nơi Trương Thái Khen sinh sống – tất cả đều sẽ cảm thấy không thoải mái.

Nói tóm lại, chính vì cô ấy đã từng cùng Hồng Dương Ba đến Niu Giác Độ và tình cờ gặp gỡ vị thanh niên Sơn Chủ đang lang thang ở đó, và may mắn thay, anh ta đã đồng ý tham gia lễ trưởng thành của thái tử Thanh Hạnh, vì vậy hoàng đế Lưu thị và vị lão nhân bảo vệ đất nước Trình Thiền mới quyết tâm phải làm mọi thứ có thể để hợp tác với gia tộc họ Trương ở huyện Thiên Cao, cũng như thông đồng bí mật với các triều đình khác, nhằm thanh thiết lọc toàn bộ khu vực bao gồm núi Hợp Hoan trong phạm vi hàng nghìn dặm vuông này, loại bỏ hết những yêu ma quỷ dữ.

Nếu núi Hợp Hoan nghĩ rằng sự xuất hiện của Trình Thiền lần này chỉ vì ba chiếc ấn ngọc kia, thì họ thật sự quá naive.

Trình Thiền nhìn chằm chằm vào núi Hợp Hoan, cười nói: “Có câu ngôn ngữ dân gian nói rằng: ‘Trong ngày nắng, đường đi chỉ cao ba thước; khi trời mưa, cả con phố đều trở thành bùn lầy.’ Điều này miêu tả rõ ràng mức độ khó khăn của việc đi lại trên con đường đó.”

Trương Thái Khen cười hiểu: “Chính vì vậy, chúng ta mới cần dùng nước sạch để rửa sạch con đường và dùng đất vàng để lót đường, phải không ạ?”

Tất cả

Trình Thiền hỏi: “Cải Thân, em đã thuyết phục được người này đến kinh thành, quả là một công trạng lớn. Hồng Dương Ba Người này khá kín đáo trong thư, em có thể giải thích rõ hơn không?”

Nghe nói Trần Sơn Chủ này không dễ gì chịu nhường bước cho ai cả.

Trương Thái Khen với vẻ ngượng ngùng nói: “Trình tiên sinh, tôi thật sự không giấu gì cả; chỉ là may mắn thôi. Vì trước đây ông ấy đã từng đến Thanh Phù Phường vài lần, nên mới thiết lập được mối quan hệ tốt với Hồng Bác.”

Trình Thiền cười mà không hỏi thêm gì nữa.

Khi nhắc đến vị quan trẻ kia, ông liền nhớ lại cô gái trẻ tuổi với mái tóc buộc thành búi ở chiến trường thời xưa – nàng ấy võ nghệ thực sự xuất chúng.

Nếu “Trịnh Tiền”, hay còn gọi là đại đệ tử của Trần Ẩn Quan, Bèi Tiền… nếu cô ấy xuất hiện ở thị trấn đó, thì thật sẽ thú vị. Không biết hai vị quý ông này sẽ nghĩ gì?

Phía núi Hợp Hoàn, phủ Phấn Viên nằm dưới chân núi U Đằng Sơn; trong đó có một khu vườn riêng tư mang tên Quả Cầu Khổ.

Chúa tể Triệu và Chúa tể Dương đã tự mình dẫn vị khách quý này đến đây; bức tường che sau lưng họ thực sự là một tác phẩm điêu khắc bằng đồng khổng lồ.

Khi đi qua bức “tường che” này, Tần Giá nhìn thoáng qua và thấy nó khá rộng, nhưng hơi mỏng một chút.

Ngụ Thuần Chất và Từng đã từng du lịch tại hồ Thư Kiện và quen biết với nữ tu sĩ trên đảo Thanh Hiểm Điền Hồ Quân; họ có mối quan hệ tốt và thường xuyên trao đổi thư từ với nhau. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Điền Hồ Quân vẫn chưa thành đạo, chỉ là một tu sĩ cấp độ Long Môn, và về mặt danh tính, cô ấy cũng không phải là đại đệ tử của Tiết Giang Chân Nhân Lưu Chí Mao, mà chỉ là đệ tử thứ hai.

Nhưng người anh cả kia không may gặp phải một đệ tử nhỏ xấu xa, và họ đã xung đột với nhau; cuối cùng người anh cả đó bị giết chết một cách oan uổng, mà Lưu Chí Mao cũng không hề truy cứu vụ việc này.

Bây giờ, Điền Hồ Quân là chủ nhân của đảo Tốt Lân, là một tu sĩ Kim Đan bản địa tại hồ Thư Kiện, và còn là một tu sĩ có tên trong gia phả của Chân Cảnh Tông; cô ấy cũng có một vị trí quan trọng trên đảo Cung Liễu.

Chỉ là so với vị đệ tử nhỏ họ Cố kia, vẫn còn khoảng cách lớn, không thể sánh được. Dù sao thì người kia hiện tại đã trở thành đệ tử chính thức của Bạch Đế Thành Trình Cư Trung rồi. Còn có tin đồn lan đến Bảo Bình Châu rằng Tiên Nhân Cảnh Hàn Tiếu Sắc rất chiều chuộng vị đệ tử này.

Khi vào phòng tiệc, Qin Jue nhận thấy trên xà nhà có những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, mô tả ba vị thần Phúc Lợi Thọ và một thiên thần nhỏ, mang ý nghĩa may mắn và hạnh phúc.

Thực ra, toàn bộ phòng tiệc này đều là sản phẩm của việc “giả vờ có gu thẩm mỹ”. Ngụ Thuần Chất đã tháo dỡ một ngôi đền lộng lẫy từ giữa các gia tộc quý tộc Nhà nước núi dưới, sau đó sai thợ thủ công ghi chép lại từng bộ phận và chuyển chúng đến núi U Đằng, rồi tái thiết lại y hệt nguyên bản.

Cả hai ngọn núi Hợp Hoan và U Đằng đều là những tên gọi có ý nghĩa sâu sắc trong lịch sử. Núi Hợp Hoan __TERM060__ từng là nơi ở của người thừa kế ngai vàng của một đại quốc, nơi có đền thờ hoàng gia. Hoàng đế đã cử các quan chức cao cấp và hàng vạn binh sĩ để xây dựng cung điện và đạo quán trong suốt mười năm, khiến nó chỉ đứng sau Ngũ Nhạc. Sau khi triều đại thay đổi, nơi này bị bỏ hoang. Còn núi U Đằng, nơi có dinh thự Phấn Viên này, trước đây từng là biệt thự lộng lẫy của một quan chức cấp huyện.

Hai chủ nhân và một vị khách ngồi trên những chiếc ghế lớn, trò chuyện về những câu chuyện thú vị về cảnh sắc và con người ở Bảo Bình Châu trong thời gian gần đây.

Ví dụ, ngôi đền Linh Phi Quán ở biên giới với vương quốc Vân Thiên của phía nam đã được nâng cấp thành một đạo quán, và cũng được trao danh hiệu “Tông”.

__TERM057__ của Qin Jue là __TERM046__ Lưu Thủy Chính.

Bây giờ, trên toàn bộ Bảo Bình Châu, kể cả chùa Phật Giáo Quảng Phúc và đạo quán Linh Phi, mới có bao nhiêu danh hiệu “Tông” đây?

__TERM039__ nói một cách thẳng thắn, hơi đùa rằng: Anh Qin ơi, Lưu Lão Thành đã là tiên rồi, chắc chắn anh ta sẽ theo đuổi con đường tu luyện để thành tiên. Liệu có khả năng nào để Lưu Chân Quân kế vị vị trí Tông Chủ của __TERM046__ không nhỉ?

Qin Jue cười mà không trả lời. Những chủ đề như thế này, nếu không cẩn thận có thể gây hậu quả nghiêm trọng, ông ta đâu dám nói lung tung. Vì vậy, ông chỉ khen ngợi những nỗ lực cải cách và phát triển của __TERM040__.

Triệu Phù Dương Uống một ngụm trà Mây Sương được rang lên tại đền Thờ Chùa Chuối Trèo núi, ông cười nói: “Nghe nói vị sư lớn của chùa Phật Quang Phúc năm ngoái vừa tổ chức lễ kỷ niệm nhậm chức… Lạc Bạc Sơn Ở phía bên kia, dù vị quan ẩn dật đó không đến chúc mừng trực tiếp, nhưng đã nhờ Ngụy Sơn Quân Bắc Nguyệt gửi đến một câu đối. Chùa Phật Quang Phúc rất coi trọng điều này, và đã treo câu đối đó cùng với câu đối của chùa Huyền Không ở Trung Thổ.”

Qin Jue có vẻ bình thản, nhưng thực ra tâm trạng ông rất phức tạp; ông gật đầu và nói: “Đúng là có chuyện đó.”

Nếu có thể, trong đời này Qin Jue không bao giờ muốn gặp lại người họ Chen đó nữa, dù người đó từng làm thầy kế toán cho đảo Thanh Hiểm của gia đình ông trong một thời gian ngắn.

Ngụ Thuần Chất Nói: “Mọi người đều nói rằng vị sư lớn này có kiến thức Phật pháp sâu rộng, có hai câu chuyện nổi tiếng về việc thu thập mây để may áo và thả hổ trở về núi, khiến danh tiếng của ông lan truyền khắp vùng. Thực ra còn có một câu chuyện khác, chỉ là ít người biết đến ở Bảo Bình Châu; tôi chỉ nghe Fuyang kể lại. Theo truyền thuyết, Hoàng đế Đại Lý Từng đã mời vị sư này đến, và khi họ cùng nhau đi dạo trong vườn hoàng gia, chim chóc đều sợ hãi bay đi, cáo thỏ cũng bỏ chạy xa.”

“Hoàng đế Đại Lý liền hỏi: ‘Tôi chỉ nghe nói rằng những vị cao tăng tu luyện thành công thì khi đi qua rừng núi, các loài thú dữ không những không quấy rối họ, mà còn thân thiện với họ, thậm chí sẵn lòng bảo vệ họ… Tại sao hôm nay lại như thế này?’”

“Và bạn biết không, vị sư già đó đã trả lời: ‘Ông ta thích giết.’”

“Anh Qin, anh thông thạo nhiều chuyện lắm… Anh có biết liệu chuyện này có thật không?”

Qin Jue gật đầu và nói: “Tình cờ tôi có nghe sư phụ nhắc đến chuyện này, và nó thật sự là có thật. sư phụ còn nói rằng lúc đó Đại Lý Quốc sư phụ cũng có mặt ở đó, và đã nói với vị sư già rằng: ‘Làm sao một vị sư lại có nhiều ‘kẻ thù’ trong lòng đến mức cần phải giết chúng?’”

Ngụ Thuần Chất ngạc nhiên, không hiểu ý của anh ấy là gì; bà liền quay đầu nhìn chồng mình.

Triệu Phù Dương Sau một lúc suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Thật là những lời nói của những vị tiên ở trên mây… Thật là khó tin và huyền bí.”

Sau đó, Ngụ Thuần Chất lại kể thêm vài câu chuyện buồn cười về Chính Dương Sơn; bây giờ trên Bảo Bình Châu Sơn, nếu không nhắc đến những câu chuyện về Chính Dương Sơn hay cười vài tiếng, thì đó không thể gọi là trò chuyện

Thực ra, khi họ ba bàn luận về những chuyện này, dù chỉ là đùa cợt về Chính Dương Sơn – người vừa mới được thăng chức vào một tông phái không lâu trước đó – thì cũng giống như việc người giàu có ở một thị trấn hẻo lánh nói về người giàu nhất cả nước vậy.

Bản thân Qin Jue chỉ ở cấp độ Long Môn, và nếu chỉ có cấp độ đó thôi, thì chắc chắn sẽ không đủ để khiến hai vị chủ nhân của Hợp Hoan Sơn – những người đã đạt đến cấp độ Kim Đan – coi trọng anh ta đến thế; thậm chí Ngụ Thuần Chất trong lời nói còn tỏ ra khá nịnh hót và muốn chiều lòng anh ta nữa. Thực ra, với những thủ đoạn của Triệu Phù Dương và Ngụ Thuần Chất, việc họ cùng nhau tiêu diệt một người đạt cấp độ Kim Đan cũng không phải là điều không thể xảy ra. Lần trước, khi các tu sĩ họ Zhang từ quận Thiên Cao xâm lược Hợp Hoan Sơn, hai bên đã giao tranh rất gay gắt; nếu không phải vì sự can thiệp của Kim Thân Cảnh – kẻ hoàn toàn vô dụng đó – thì chắc chắn họ đã khiến một trong số những người đạt cấp độ Kim Đan phải ở lại Hợp Hoan Sơn làm khách rồi.

Ngụ Thuần Chất và Điền Hồ Quân là bạn cũ, còn Triệu Phù Dương và Qin Jue cũng là bạn bè. Ban đầu, khi Triệu Phù Dương mang lòng oán hận rời bỏ phái Kim Quyết, anh ta cũng từng nghĩ đến việc định cư ở khu vực Hồ Thư Kiện, nhưng vì phương pháp tu luyện của anh ta không phù hợp với nơi đó, và quan trọng hơn, là nước ở Hồ Thư Kiện quá sâu; không chỉ có Liu Lão Thành từ đảo Cung Liễu, mà cả Lưu Chí Mao từ đảo Thanh Hiểm và Zhong Sú từ đảo Hoàng Lệ, ai trong số họ lại là người dễ dàng sống ở đó chứ? Khi đó, Triệu Phù Dương chỉ ở cấp độ Long Môn, nên tất nhiên không dám đặt chỗ ở trên đảo để tu luyện. Nhưng thời gian trôi qua, trong vòng một trăm năm, Triệu Phù Dương thật sự không thể tưởng tượng nổi rằng một kẻ hung ác như Qin Jue – người vốn chỉ là một kẻ tu luyện tự do – lại có thể trở thành một tu sĩ chính thức của một tông phái.

Cô gái thứ tư cùng với thần núi Lý Tiêm xuất hiện bên ngoài phòng yến tiệc.

Cô ấy đã tháo chiếc mũ che mặt ra, lộ ra khuôn mặt tròn như trứng ngỗng, rất giống với Ngụ Thuần Chất.

Với vẻ mặt âu yếm, Ngụ Thuần Chất giới thiệu với Qin Jue: “Anh em Qin à, đây là cô con gái út nhà chúng tôi, tên là Triệu Yên. Từ nhỏ, cô ấy đã được Phù Dương nuông chiều đến mức không biết phải làm gì nữa… Phù Dương không nỡ để cô ấy lấy chồng, còn tôi thì không dám để cô ấy ra ngoài; khi cô ấy ở bên cạnh tôi, tôi vẫn có thể kiểm soát cô ấy được một chút… Nhưng nếu cô ấy lấy chồng, e rằng sau và

Cô gái vội vàng cúi chào một cách lễ phép: “Chào Chú Qin, tôi là Triệu Yến.”

Qin Jue nói với vẻ mặt hiền từ: “Tôi đã nghe chị cả nói rằng cô gái thứ tư này có thiên phú rất lớn trong việc tu luyện. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã đạt được cấp bậc Động Phủ Giới, quả là một tài năng thiên bẩm. Theo ý kiến của tôi, sau này Hợp Hoan Sơn nên trực tiếp mời những người đàn ông xứng đáng đến kết hôn, đừng để họ đi xa nhà, kẻo nguồn lợi sẽ rơi vào tay người khác.”

Lý Đình vội vàng cúi chào và nói: “Con xin chào Thầy Qin.”

Những người tu luyện theo hệ thống gia phả có những nguyên tắc sống và cách ứng xử riêng, còn những người tu luyện tự do cũng có con đường sinh tồn riêng của mình.

Trên đảo Bảo Bình, có một cuốn sách nhỏ không rõ người biên soạn là ai, trong đó ghi lại danh sách những người mà các gia tộc tiên và các phe quyền lực trong Vương triều không nên đụng độ, có hơn một trăm người trong danh sách đó.

Ví dụ, Qin Jue và em học trò Chao Zhe từ đảo Thanh Hiểm cũng có tên trong cuốn sách này, nhưng họ nằm ở vị trí khá cuối trong danh sách.

Một hồ thư từ chiếm gần một phần mười trong danh sách đó; còn có Lữ Thái Tường từ đảo Hoàng Lệ, cùng với những người tu trẻ như Nguyên Viên từ đảo Cổ Mông...

Tất nhiên, những người như Điền Hồ Quân – những vị Tiên Danh Kim Đan hay chủ nhân của các đảo lớn – thì tự nhiên không cần phải có tên trong danh sách đó.

Triệu Phù Dương nói: “Lý Đình, ở đây không có người ngoài, cứ nói thẳng ra đi.”

Lý Đình báo cáo: “Báo cáo cho hai vị, Zhang Yujiao và Jin Lu có thái độ khá khéo léo; họ không đồng ý cũng không ép buộc phải lên núi. Hiện tại, họ đã đang ở thị trấn dưới chân núi.”

Triệu Phù Dương liền giới thiệu về xuất thân và thông tin cá nhân của hai người tu này cho Qin Jue.

Ngụ Thuần Chất cười nói: “Hai đứa trẻ này thật xứng đáng là những người tu theo hệ thống gia phả; chúng đi du ngoạn khắp nơi, tình cảm của chúng cũng rất sâu đậm…”

Triệu Phù Dương nói tiếp: “Người tên Zhang Yujiao đó là một cao thủ kiếm thuật thuộc Trung Ngũ Cảnh; không thể xem thường anh ta được. Nếu anh ta gặp chuyện gì ở đây, gia tộc Zhang ở huyện Thiên Tào chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Lý Đình, hãy ra lệnh cho mọi người: miễn là họ tuân theo thỏa thuận và không gây rắc rối, thị trấn này không được tự ý làm phiền họ.”

Lý Đình cúi chào và nhận lệnh: “Con sẽ tuân theo mệnh lệnh của hai vị.”

Ai hiểu con gái hơn mẹ… Ngụ Thuần Chất cười hỏi: “Yến à, cậu bé kiếm sĩ đó trông như thế nào?”

Châu Yên chọn một chỗ ngồi và cười nói: “Khá đẹp đấy.”

Nếu như Qin Jue không có mặt ở đây, họ sẽ không thể trò chuyện như vậy đâu.

Một lúc sau, Triệu Phù Dương quay đầu nhìn ra ngoài cửa và thấy hai bóng dáng, liền phát ra tiếng cười lạnh: “Ngươi dám quay lại à…”

Hóa ra là Yu Zhen và Phù Khí đã đến.

Ngụ Thuần Chất lập tức tỏ vẻ không hài lòng, nhìn chằm chằm vào họ và nói: “Yu Zhen vất vả mới về nhà một lần, sao ngươi lại tỏ thái độ như vậy? Dù không phải con ruột của ngươi, nhưng ngươi cũng không muốn đón tiếp họ à?”

Triệu Phù Dương trả lời: “Nếu Yu Zhen là con ruột của tôi, tôi đã đánh anh ta từ lâu rồi… Anh ta suốt năm không về nhà, chỉ biết lang thang ngoài kia, không chịu gánh vác bất kỳ việc gì trong gia đình… Tôi đã từng đối xử với anh ta rất nghiêm khắc.”

Yu Zhen cảm thấy ngượng ngùng. Thực tế, Triệu Phù Dương – người cha dượng này – đã đối xử với anh ta rất tốt; ông vừa như cha vừa như thầy, luôn dạy dỗ anh ta một cách tận tâm, coi anh ta như đứa con ruột của mình… Thậm chí còn tặng cho anh ta một vật báu quý giá, quan trọng hơn cả cha đẻ của mình.

Ngụ Thuần Chất cười hỏi: “Vị thiếu niên này là ai vậy?”

Yu Zhen giới thiệu: “Đây là một người bạn… Họ là Yên Thức, một người tu hành tự do ở Vương triều Vân Tiêu… Chúng tôi đã cùng nhau trải qua nhiều điều kỳ lạ tại Đền Thu Phong, và từ đó trở thành bạn bè thân thiết.”

Triệu Phù Dương cười nói: “Tên của vị thiếu niên này thật hay… ‘Thức Yên Kỳ Dự’, ‘Hữu Thức Bất Xạ’… Nếu thực sự sống được như vậy, thì quả là một vị tiên nhỏ bé rồi…”

Phù Khí vội vàng cúi chào: “Tôi xin chào Quý Ông Châu và Quý Ông Yu.”

Khác với em gái mình là Châu Yên, Yu Zhen đã từng đến Hồ Thư Kiện, và quen biết với nhiều người lớn tuổi như Điền Hồ Quân và Qin Jue… Vì vậy, anh ta nói thẳng ra: “Vừa rồi đang ở phía núi Bột Mực… Trình Thiền và Trương Thái Khen đã xuất hiện cùng nhau… Người đạo sĩ già yêu cầu cha tôi phải giao ba chiếc ấn ngọc trong đêm nay… Sau khi mùa mưa tạnh, hai chiếc còn lại sẽ được trả lại cho Quốc gia Thanh Hạnh… Nếu phía núi Hợp Hoan không đồng ý, thì tính từ lúc tôi rời khỏi núi Bột Mực, trong vòng nửa giờ, Trình Thiền sẽ tự mình lên núi.”

Qin Jue không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Triệu Phù Dương nhíu mày.

Ngụ Thuần Chất tự hỏi: “Chẳng lẽ Trình Thiền này đã điên rồ rồi sao? Hay là vì không nỡ đối mặt với sự giận dữ của gia tộc Chương ở huyện Thiên Cao, anh ta buộc phải tìm cách giải thích cho họ… Nhưng ngay cả vậy, cũng không đến nỗi anh ta phải tự mình lên núi, mạo hiểm như vậy chứ? Ngươi, Ngụ Trận, có thấy tung tích của con cháu gia tộc Chương và các tu sĩ được quốc gia Thanh Hạnh cung phụng không? Gần đó có ẩn náu bất kỳ binh sĩ nào thuộc phe Trình Thiền không?”

Ngụ Trận lắc đầu: “Có vẻ chỉ có Trình Thiền và Trương Thái Khen thôi.”

Ngụ Thuần Chất bật cười khổ: Chẳng lẽ chỉ dựa vào hai người họ, cùng với Zhang Yu Jiao và Kim Lụa ở thị trấn này, là đủ để đối đầu với núi Hợp Hoan sao?

Ông Trình kia cũng thật không biết chọn ngày tái sinh nào cho phù hợp… Sao lại chọn đúng hôm nay chứ?

Ba ấn ngọc kia, vốn chỉ là một giao dịch “tiêu tiền để xua tan tai họa” của quốc gia Thanh Hạnh mà thôi… Khi giá cả đã được thống nhất, việc đánh nhau là hoàn toàn không cần thiết. Là một vị thần bảo vệ đất nước, tại sao Trình Thiền lại phải hành động theo cảm xúc, đến mức muốn đối đầu với núi Hợp Hoan đến mức sinh tử hay sao?

Quốc gia Thanh Hạnh chẳng sợ bị tổn thất nặng nề ở đây sao? Còn ở biên giới thì lại thua trận?

Triệu Phù Dương nháy mắt và nói: “Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân ẩn sau đó. Trình Thiền là người rất thực dụng; ông ấy chắc chắn không vì gia tộc họ Trương của quận Thiên Cao mà liều lĩnh hành động.”

Trình Thiền quả là một kẻ ranh mãi và khôn ngoan. Khi còn trẻ, ông ấy đã rất giỏi trong việc tính toán và lập kế hoạch. Nếu không phải vậy, tại sao vào thời điểm đó, tại tu viện Kim Tiên An trên núi Thanh Tĩnh, người được coi là ứng viên số một để kế nhiệm vị trí trưởng tu lại không phải là người từ núi Thùy Tinh – người mới chỉ thành công trong việc luyện đan được vài năm mà thôi?

Ngụ Thuần Chất hỏi: “Liệu Zhang Sheng có đang ẩn náu ở đâu đó không?”

Zhang Sheng là tổ tiên của gia tộc họ Trương ở quận Thiên Cao, cũng chính là ông nội của vị kiếm tiên Trương Thái Khen. Nhờ những chiến công lớn mà ông đã đạt được trên chiến trường thủ đô trong những năm trước, ông đã được Bộ Hình Pháp Đại Lý ban tặng một tấm thẻ danh dự hạng ba.

Nếu kẻ này thực sự sẵn lòng mất mặt, chỉ cần Zhang Sheng treo tấm thẻ đó và tự tin bước lên núi, thì dù họ muốn tìm kiếm ấn ngọc đến đâu, Triệu Phù Dương và Ngụ Thuần Chất cũng không dám ngăn cản. Chỉ là lần trước, khi các tu sĩ nhà họ Trương tấn công núi Hợp Hoan, Zhang Sheng lại không xuất hiện.

Triệu Phù Dương cảm thấy lo lắng và suy nghĩ kỹ lưỡng: “Nếu thật sự không còn cách nào khác, tôi sẽ tự mình đến núi Bô Mực.”

Yu Zhen chào tạm biệt và đi để tìm một nơi ở cho những người mang theo linh khí.

Zhao Yan theo sau ra khỏi phòng yến tiệc, Yu Zhen hỏi nhỏ: “Em út đâu rồi?”

Zhao Yan cười một cách kỳ lạ và nói: “Chắc chắn em gái tôi đang bận rộn chuẩn bị trang điểm mà.”

Yu Zhen không hỏi thêm gì nữa.

Ở một nơi trên núi, nơi có khí thiên nhiên kỳ lạ, xung quanh tuyết trắng xóa, nhưng lại có một suối nước nóng bốc hơi nghi ngút.

Công chúa thứ ba của núi Hợp Hoan và nữ thần của đền Thụy Yên Sơn đang cùng nhau ném nước đùa giỡn; quần áo và trang sức đủ màu sắc lộn xộn trên bờ suối.

Hai người đều là những người đẹp, da trắng mịn như phấn, sau khi đuổi bắt và cười đùa với nhau, hai thân hình trắng như tuyết liền quấn lấy nhau, như thể đang thổ lộ tâm tư.

Dưới làn nước nóng, sóng vỗ tung tóe, như hai con rắn trắng đang nhảy múa trong nước.

Một vị đạo sĩ trẻ ngồi không xa, cúi đầu, nhìn chằm chằm, tai dựng đứng, như

Thật đáng tiếc, vì bị hạn chế bởi cấp độ của phân thể Phù Lục, anh ta không thể nhìn rõ mọi thứ; những phép thuật như “co lại núi sông” hay “quan sát toàn cảnh từ lòng bàn tay” – những khả năng đặc biệt của các đạo sĩ cấp độ Địa Tiên – đều trở thành điều không thể thực hiện được.

Đây cũng là lý do tại sao trước đó anh ta không đi thẳng đến thị trấn ở chân núi; nếu xảy ra sự cố, toàn bộ công sức đã bỏ ra sẽ bị phá hủy, vì vậy anh ta cần tránh xung đột với các đạo sĩ cấp độ Địa Tiên càng nhiều càng tốt.

Những yêu tinh núi non và quái vật dưới nước, đặc biệt là những hậu duệ của rồng, thực ra có hai con đường để đạt được sự giác ngộ: một là con đường thông thường, liên quan đến việc sống trong môi trường nước; con đường còn lại thì ít được biết đến hơn, đó là “quanh co trong núi”.

Chọn một dòng linh khí dồi dào và một vị trí vững chắc, sau đó sinh sống và dần dần hấp thụ linh khí thiên địa cùng với các yếu tố phong thủy.

Tuy nhiên, con đường tu luyện này có rất nhiều rào cản, và đòi hỏi về dòng máu cao hơn nhiều so với những yêu tinh thông thường.

Anh ta nhìn về một hướng và cười nói: “Cô gái kia, không phải họ Lưu, tại sao lại phải ẩn danh nhỉ? Chúng ta đều là bạn mà.”

Trong tầm mắt anh ta, chiếc ô giấy dầu xuất hiện trước tiên, sau đó đôi giày thêu từ từ lộ ra, và cuối cùng là bóng dáng của cô gái không đầu kia. So với ngọn núi Bô Mực, lúc này cô ấy đang mang theo một cái bao.

Chàng trai cầm kiếm cười nói: “Cô đã theo dõi tôi đến đây, có chuyện gì cần nói không?”

Cô ấy cúi đầu chào, mở cái bao ra… và bên trong là một cái đầu người phụ nữ với đôi mắt đẹp đẽ. Cô đặt cái đầu đó lên cổ mình, rồi xin lỗi: “Trên đường đi, có một vị đạo sĩ kiếm, khi đến thị trấn, có quá nhiều người xung quanh, tôi không thể tìm cơ hội riêng tư với Trần công tử được, nên mới phải làm như vậy. Khi anh đang ở bên cạnh giếng nước, con hẻm gần đó chính là nơi nhóm người kia đang ở, tôi vẫn không dám xuất hiện. À, Trần công tử, họ tôi là Chu, tên là Thiu, đọc là “thiu”, anh có thể gọi tôi bằng tên đó được, đó là tên thật của tôi.”

Chàng trai cười và gật đầu: “Không biết cô Chu có chuyện gì muốn nói với tôi?”

Bây giờ, cô gái không đầu đã có một cái đầu rồi, nhưng trông có vẻ hơi không quen với nó.

Châu Tiêu nháy đôi mắt long lanh: “Trần công tử trước đây đã nói rằng, nếu tôi đến đảo Ngũ Đảo của Hồ Thư Kiện, liệu tôi có cơ hội gì không?”

Chàng

Cô ấy mỉm cười duyên dáng và nói: “Đó là trực giác của phụ nữ.”

Chàng trai dường như không vội vàng tìm hiểu rõ lý do tại sao người kia lại lén lút theo dõi mình rời khỏi thị trấn; thay vào đó, anh ta chỉ vào núi Hợp Hoan và hỏi một cách tò mò: “Cô Châu có biết về nguồn gốc cao quý của hai vị chủ nhân là Zhao và Yu không?”

Châu Tiêu gật đầu và nói: “Một con rắn và một con cáo; cả hai đều xuất thân từ những yêu tinh hoang dã trong rừng núi, và đều rất nổi tiếng. Những người tu luyện bình thường không dám đối đầu với họ. Hai bên được một con sông lớn chia cắt; trong suốt hàng trăm năm, người ta luôn nói rằng phía bắc sông có con rắn độc, còn phía nam sông có con cáo yêu ma. Cho đến khi cuộc chiến lớn kết thúc, hai vị chủ nhân này mới chiếm lĩnh các ngọn núi để xây dựng lại chúng. Đặc biệt là ông chủ nhân Yu, không biết ông đã sử dụng những phép thuật gì mà lại có thể di chuyển ngọn núi U Teng đến đây, để nó tựa vào ngọn núi Chuỳ Yên… Ngoài mặt thì nói rằng đó là của hồi môn; nhưng thực ra…”

Nói đến đây, Châu Tiêu có vẻ ngập ngừng không biết nên tiếp tục nói gì.

Chàng trai, dường như là một người am hiểu nhiều về những chuyện này, nói một cách bình thản: “Việc hai ngọn núi ‘giao nhau’ như vậy thực sự là một phép thuật rất sâu sắc trong giáo phái đạo.”

Châu Tiêu hơi ngạc nhiên, nhưng vì tình hình hiện tại rất khẩn cấp, cô không thể cứ nghi ngờ mãi được. Với ánh mắt kiên định, cô tiếp tục nói: “Tuy nhiên, có tin đồn rằng ông chủ nhân Zhao thực ra xuất thân từ một gia tộc tiên chính thống, vì vậy ông ấy có thể dùng phép thuật để kiểm soát bản năng và những điều xấu xa trong mình. Trong ngọn núi Chuỳ Yên, từ xưa đã có một hang động bị che giấu kín đáo, bên trong có những bức bích họa được khắc trên vách đá… Từng đã để lại một câu nói giống như một lời tiên tri kỳ lạ: ‘Sương độc bay lên, chim ưng rơi xuống; gió tanh và con rắn trắng quấn quýt lấy nhau; một ngày nào đó, chúng sẽ hóa thành rồng và trở về biển cả; trên núi chỉ còn lại một vị lão nhân.’ Cây cổ thụ ở cửa vào thị trấn chính là hình dạng sơ khai của một sừng rồng của ông chủ nhân Zhao. Những gì những người xem tướng số thường thấy – những vảy rắn đó – thực ra chỉ là một trò lừa đảo; những lời đồn về ‘khí rồng quấn quanh cây cổ thụ’, hay việc suối nước nóng trên núi Chuỳ Yên thường xuyên phát ra ánh cầu vồng… tất cả chỉ là những lời đồn mà ông chủ nhân Zhao cố tình lan truyền ra mà thôi.”

Ch

“Chúng ta ư?”

“Có một số chuyện khó nói ra, xin lỗi, tôi không thể tiết lộ chi tiết cho Trần công tử được.”

Người thanh niên mang đôi giày cỏ nói: “Cô Châu ơi, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện trong giang hồ này rồi. Nếu là bạn, liệu bạn có muốn dính líu vào những chuyện như thế này ở một nơi hoang vắng và nguy hiểm như thế này không?”

Châu Tiêu nói: “Xin hãy tin tôi, chúng tôi hoàn toàn không có ý xấu hay âm mưu gì cả.”

Cô lấy ra hai túi tiền từ tay áo: “Một túi tiền dùng để thưởng công, một túi tiền để trả chi phí đi lại cho người đã giúp đỡ chúng tôi. Trần công tử chỉ cần đưa anh ta ra khỏi Hợp Hoan Sơn Địa Giới, sau đó chúng ta sẽ đi theo con đường riêng của mình. Về số người đó, dù sống hay chết, tất cả đều do số phận quyết định… và không liên quan gì đến Trần công tử cả.”

Thanh niên cười nói: “Dù tôi ngốc nghếch đến mức tin tưởng các bạn, nhưng liệu các bạn có thực sự tin tưởng tôi không?”

Châu Tiêu thở dài: “Thật sự là không còn cách nào khác nữa.”

Thanh niên gật đầu: “Lời nói của cô Châu mới chính là lời nói thành thật; tôi thích nghe những lời như vậy hơn. Được thôi, trả tiền rồi giao người, khi ra ngoài đường, càng có nhiều bạn bè thì càng tốt. Lần này, tôi sẽ nhận việc này!”

Châu Tiêu ném hai túi tiền đó ra, rồi quay đầu nhìn về phía xa và nói nhẹ nhàng: “Thanh Ni, ra đây đi. Mọi người đều nghe thấy rồi… cậu hãy theo Trần công tử rời khỏi nơi này đi, đừng quay trở lại nữa.”

Người kia cũng đang cầm ô, nhưng lại là người thế gian bình thường, chứ không phải ma quỷ… Rõ ràng, cả hai chiếc ô giấy dầu này đều có tác dụng che mắt người khác.

Châu Tiêu vẫy tay chào tạm biệt, không để đối phương có cơ hội nào níu giữ cô, rồi cô biến mất trong chớp mắt.

Một thanh niên da đen, đôi mắt đỏ hoe, cắn môi và gập chiếc ô giấy dầu lại, cầm nó trên tay.

Hai người nhìn nhau; tuổi tác và thân hình gần như giống nhau… Người thanh niên da đen còn đeo một cái bao bằng vải bông trên vai.

Giọng nói của người thanh niên da đen khàn khàn; anh ta chủ động hỏi: “Nghe chị Châu nói, anh là một cao thủ trong giang hồ phải không?”

Một người thuộc cấp bậc Võ Phu… Anh ta hiểu rõ điều đó.

Chàng trai cầm kiếm gật đầu nói: “Xin sửa lại một chút, tôi không phải là một cao thủ bình thường đâu, mà là một bậc thầy võ học chính thống đấy.” Những người trong giang hồ thông thường, do không học được kỹ năng, thì không thể đi ra khỏi thị trấn này được, huống chi là rời xa nó.”

Cậu bé ở thị trấn kia vừa nói chuyện với Chen Ren một lát, đã cảm thấy phiền lòng với anh ta rồi.

Chị Zhou và những người kia, quả thực không nhìn nhầm người này sao?

Anh ta thở dài và nói: “Tôi tên là Thanh Nham, ‘Thanh’ là màu xanh lam, ‘Nham’ là đất sét… Không phải ý nghĩa ‘thân mật’ đâu…”

Chàng trai cầm kiếm vẫy tay: “Đó chỉ là một cái biệt danh thôi; ngay cả họ cũng bị bỏ qua rồi. Bạn không cần phải giải thích cho tôi như vậy đâu. Hơn nữa, tôi là người hay quên lắm, không thể nhớ hết được.”

Thanh Nham bỗng nhiên im lặng.

Chen Ren hỏi: “Sao lại gập chiếc ô giấy dầu lại vậy? Không mở ra để che giấu bản thân sao?”

Thanh Nham do dự một chút rồi giải thích: “Khí linh của tôi không đủ; từ khi rời thị trấn này đến đây, tôi đã dùng hết sức lực rồi.”

Chàng trai cầm kiếm bắt đầu di chuyển.

Một lát sau, Thanh Nham dừng lại và kinh ngạc: “Chúng ta không phải đã rời xa núi Hợp Hoan sao? Tại sao lại quay trở về thị trấn?”

Chen Ren tức giận nói: “Bạn không nhận ra sao? Chị Zhou của bạn đã quyết tâm hy sinh mình rồi đấy!”

Thanh Nham đứng yên tại chỗ.

Chen Ren quay đầu lại và cười nói: “Sợ chết đến thế à? Châu Tiêu Bạn nuôi một con sói hung ác trong nhà à?”

Cuối cùng, Thanh Nham vẫn không thể la mắng được.

Chàng trai cầm kiếm tiếp tục đi về phía trước, với vẻ tự tin, nói: “Theo sau đi! Sợ gì chứ? Quay trở về thị trấn thôi mà… Chỉ có một ngọn núi Hợp Hoan, một vài con quái vật xấu xa thôi… Chúng sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát…”

Nhưng khuôn mặt Thanh Nham lại trở nên tái nhợt.

Chàng trai cầm kiếm, vốn có vẻ oai hùng, bỗng nhiên trở nên hoảng loạn; anh ta cúi người lao vào bụi cỏ bên đường, vẫy tay mạnh mẽ và nói khẽ: “Không ổn rồi… Có quái vật đang đi qua đây! Nhanh chóng trốn đi!”

Thấy Thanh Nham vẫn đứng yên, anh ta liền vội vàng nhảy dậy, túm lấy cổ cậu bé da đen kia, ném anh ta xuống bên đường… Nhưng ngay lúc đó, Chen Ren đã nắm lấy vai cậu ta và nhẹ nhàng đặt anh ta xuống đất. Cuối cùng, hai người cùng nằm sau một gò đất nhỏ. Chen Ren nhỏ giọng nhắc nhở: “Ngốc nghếch ơi… Nếu có thể mở chiếc ô giấy dầu ra thì hãy làm ngay; nếu không được thì hãy nín thở lại, đừng để hơi sống của con người bị lộ ra… Những con

Anh ta lớn lên ở thị trấn nhỏ này, nên rất am hiểu cách đối phó với các loài quái vật.

Hơn mười con quái vật đi qua, đánh trống gõ chiêng; người dẫn đầu, một gã đàn ông mặc áo giáp giống một tướng sĩ, nhìn thấy những dấu chân trên mặt đất và ngửi thấy mùi hương đó, bỗng nhiên hét lên: “Ai vậy?! Ra đây đón cái chết!”

Tâm trạng của Thanh Ninh trở nên căng thẳng; không biết mình đã làm lộ điểm yếu ở đâu. Theo lời dạy của chị Chu, anh ta hoàn toàn không thể để lộ khí dương của mình.

Cậu bé da đen quay đầu lại và lập tức kinh ngạc.

Gã đàn ông mang kiếm kia gần như bò bụng trên mặt đất, đã chạy xa hàng chục thước… Thật nhanh! Chỉ trong vài khoảnh khắc, tiếng xào xạc trong bụi cỏ, và rồi hắn ta biến mất không dấu vết.

Liệu gã ta có ý định bỏ mặc anh ta không?

Vừa mới nhận được tiền, sao lại bỏ đi một cách vô trách nhiệm như vậy?

Trong sách vở không phải luôn nói rằng những người canh gác hàng hóa đều là những anh hùng sẵn lòng hy sinh mạng sống cho công việc của mình sao?

Dù sao đi nữa, họ cũng phải tuân theo những nguyên tắc đạo đức và lý tưởng của giang hồ chứ?

Thanh Ninh không còn chỗ nào để trốn, không thể chạy trốn nữa, chỉ còn cách dũng cảm đứng dậy.

Theo lời chị Chu, Thanh Ninh không có tài năng luyện võ, chỉ học được một số kỹ năng cơ bản để rèn luyện sức khỏe mà thôi; việc sử dụng chúng để đối phó với các loại quái vật thì hoàn toàn vô ích. Hơn nữa, ông Lưu từng nói rằng, những người luyện võ mà không có sự hiểu biết sâu sắc về võ thuật thì chỉ là nói suông mà thôi; họ có thể đối phó được với một vài tên côn đồ trong thành phố, nhưng không thể dùng chúng để săn quái vật hay diệt trừ ma quỷ.

Cậu bé da đen lấy ra vài cuộn giấy nhỏ từ tay áo mình, lắc mạnh chúng và bốn bức tranh nhỏ liền được mở ra. Anh ta ghép hai ngón tay lại với nhau, và trong chốc lát, những bức tranh đó bỗng nhiên bay lơ lửng trong không trung.

Động tác này thực sự khiến những con quái vật đang chuẩn bị chiến đấu phải sợ hãi.

Gã thanh niên mang kiếm ngồi xuống trong bụi cỏ, xoa xoa cằm; cô gái giả danh là Thanh Ninh này thực sự là một người luyện khí, nhưng chỉ ở cấp độ đầu tiên mà thôi… Có vẻ như cô ta cố tình trì hoãn việc tiến lên cấp độ cao hơn.

Cũng dễ hiểu thôi; trong thị trấn này, nơi mà âm khí rất nặng nề và quái vật lang thang khắp nơi, một người luyện khí, một con người bình thường, muốn hấp thụ khí thiên địa để củng cố sức mạnh, thì rất khó để loại bỏ những khí u ám và bẩn thỉu đó; nếu nền tảng không v

Chỉ sau vài khoảnh khắc, con quỷ đứng đầu bỗng cảm thấy như bị sét đánh, lảo đảo một chút rồi đầu gối mềm nhũn, suýt nữa là ngã quỳ xuống đất. Nó vung dao loạn xạ vài cái, rồi vội vàng chạy trốn, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết. Những tên thuộc hạ còn lại thấy tình hình không ổn liền lập tức tản đi.

Thanh Niệt ngồi xuống đất, vội vàng cất bốn cuộn tranh nhỏ vào tay áo mình.

Trước đây, cô còn bị Chị Chu và Chú Lưu chế giễu nữa; không ngờ rằng nó thực sự có hiệu quả?!

Thanh Niệt quay đầu nhìn người đàn ông mang kiếm kia – Đồ khốn nạn – đang từ từ tiến về phía mình, vừa đi vừa vỗ bỏ cỏ dại trên đầu và bùn đất trên người. Anh ta gật đầu nói: “Không ngờ anh cũng là một người luyện khí công, đã bước được lên núi rồi… Thật đáng mừng! Từ nay chúng ta hãy gọi nhau là đạo bạn nhé. ‘Thanh Niệt’ – cái tên hay và cũng là một danh xưng tốt cho người tu luyện đạo. Tôi biết một người có danh xưng chỉ khác của anh một chữ mà cấp độ tu luyện của họ thì rất cao.”

Thực ra, Trần Bình An cũng thấy buồn cười; có lẽ việc này là do Thanh Niệt tình cờ làm được.

Chỉ vì bức tranh treo đó nằm cách anh ta và chủ nhân thực sự của nó chỉ vài bước chân mà thôi, nên đã tạo ra một sợi dây liên kết vô hình.

Thanh Niệt nghiến răng nói: “Vậy thì… chúng ta sẽ quay trở về thị trấn à?!”

Trần Bình An cười nói: “Hãy nghe theo lời Chị Chu đi… Tránh xa những nơi đầy rẫy rắc rối… Vừa rồi Tôi chỉ muốn thử xem cậu bé có gan dạ đến mức nào mà thôi.”

Cậu thiếu niên da đen im lặng theo sau người đàn ông không đáng tin cậy kia; dù Chị Chu có nhìn nhầm đi nữa, nhưng chỉ riêng mình cậu thì chắc chắn không thể sống sót khi rời khỏi Hợp Hoan Sơn Địa Giới. Trên đường đi, cứ khoảng bảy mươi hoặc tám mươi dặm lại có một nơi ẩn chứa yêu ma quỷ dữ hoặc những linh hồn hung ác… Ngay cuối mùa đông năm ngoái, Từng đã một lần dùng cơ hội trời đổ tuyết dày để đưa Chị Chu đến biên giới núi Hợp Hoan; tuy nhiên, Chị Chu đã nhận ra một luồng khí ẩn giấu, nhưng không thể xác định được vị trí của kẻ đó, nên họ đành phải quay trở lại. Không còn cách nào khác… Ở Hợp Hoan Sơn Địa Giới, họ đã tạo quá nhiều kẻ thù rồi; thực ra, bản thân cậu không quan tâm lắm đến việc có nên rời khỏi núi Hợp Hoan hay không… Ngược lại, cậu còn thích ở bên cạnh Chị Chu hơn… Nhưng Chị Chu luôn nói rằng số phận của cô rất may mắn, nên nên đi xa hơn…

Ở phía xa, một người đàn ông

Cô gái này, nhìn vào là biết ngay số phận rất may mắn; tôi tin chắc cô ấy sẽ sống sót thoát khỏi nơi này.”

Lần này đến lượt Châu Tiêu cảm thấy bất ngờ: “Thật sự yên tâm giao cô ấy cho người này sao?”

Anh ta gật đầu: “Xem như đang đánh cược một lần thôi.”

“Với vận may của anh, không phải lúc nào cũng thua sao?”

“Chính vì luôn thua trên bàn cờ, tôi mới tin rằng chắc chắn sẽ có lần thắng.”

“À đúng rồi, Lưu Tiêu Trưởng, những con quỷ Vừa rồi kia tại sao lại tự giã đi? Là do anh ra tay à?”

Người đàn ông lắc đầu: “Kỳ lạ thật… Tôi còn tưởng là do anh làm đó.”

“Không tiếp tục đi cùng nhau nữa sao?”

“Rồi cũng sẽ phải chia tay một ngày nào đó thôi… Hơn nữa, tôi tin vào kết quả của việc xem bói của anh.”

Hai “chàng trai” gặp nhau tình cờ này, cả hai đều không nói gì, cứ thế đi cùng nhau khoảng nửa giờ đồng hồ.

Một vị đạo sĩ trẻ đội mũ hoa sen, đang ngồi bên bờ sông múc nước rửa mặt; dưới nách anh ta cõng đầy quần áo, vội vàng vứt xuống đất rồi đứng dậy, chạy về phía chàng trai mang kiếm kia.

Trần Bình An dừng bước lại, cau mày.

Lục Trầm thở dài, lắc đầu.

Rõ ràng, người mà Lục Chưởng Giáo đang tìm kiếm không phải là chàng trai này – người đang dùng danh tính giả là “Thanh Ninh”.

Nếu người đó đang ở Bảo Bình Châu, thì những người trẻ tuổi như Mã Khổ Huynh hay Cố Can có thể sẽ gặp họ.

Và khả năng họ gặp được họ còn cao hơn nhiều so với những người luyện khí thông thường… Càng liên quan sâu đậm đến thế giới hoang dã và các loài yêu ma, khả năng đó càng lớn.

Đó cũng chính là lý do tại sao Lục Trầm lại chủ động tìm đến Trần Bình An. Nhưng đó chỉ là khả năng thôi… Thiên đạo vô thThường, mọi chuyện đều khó lường.

Trần Bình An cũng không giải thích gì thêm với Thanh Ninh, mà chỉ hỏi: “Trận gió ở núi Phốt Mực lúc trước, là do anh gây ra phải không?”

Lục Trầm oan ức đáp: “Làm sao có thể như vậy được?!”

Đúng rồi…

Trần Bình An nhắc nhở: “Lục Trầm, sau này anh muốn tìm ai thì tìm đi… Nhưng nhớ là lần sau đừng gặp tôi nữa nhé… Đừng để chuyện này xảy ra lần thứ ba.”

Trước hết có núi Cắt Ngọc và bãi Hoa Rơi, sau đó là ngọn Núi Phun Mực kia, cùng với nơi này nữa.

Lục Trầm bắt đầu thay đổi chủ đề, cười nói: “Có người nhận xét về thư pháp của bạn rằng, nếu nhìn vào cách viết chữ, thì thiếu điều kiện bẩm sinh, nhưng lại được ăn lên bởi sự chăm chỉ.”

Trần Bình An gật đầu: “Đó là một nhận xét khá khách quan.”

Lục Trầm quay đầu nhìn cô gái da đen kia, cười nói: “Thật may mắn, có thể để ta và Trần Sơn Chủ cùng nhau bảo vệ bạn.”

Lúc này, tâm trạng của cô gái kia tồi tệ đến mức suýt nữa đã thốt ra câu “Anh là ai vậy”, nhưng cuối cùng vẫn kìm lòng lại.

Trần Bình An hỏi bằng ý nghĩ: “Đó là một vị tiền bối từ núi nào ở phía bên kia Thế giới Xanh Tối ấy sao?”

Lục Trầm giấu kín thông tin, nói: “Một vị cao nhân, có cảnh giác cao, tính cách cao, và tầm nhìn xa trông rộng.”

Trần Bình An liếc nhìn chiếc túi xách của cô gái kia; bên trong có chiếc thẻ đặc biệt của đội kỵ binh tinh nhuệ Đại Lý.

“Lý do tại sao cô ấy trở thành một linh hồn anh dũng ở đây, nhưng lại luôn lưỡng lự không muốn rời đi… Chắc hẳn chỉ vì còn vương vấn với một điều gì đó. Chỉ có hai từ có thể diễn tả điều đó: ‘giết yêu quái’.”

Lục Trầm khoanh tay lại, từ từ nói: “Đó chỉ là suy đoán của ta thôi… Lý do thực sự, chắc hẳn cô Zhou ấy có những điều khó nói ra, chắc chắn là có rất nhiều uẩn khúc.”

Trần Bình An nói: “Lục Chưởng Giáo, xin hãy giúp Qing Ni rời khỏi Hợp Hoan Sơn Địa Giới… Ta sẽ quay lại thị trấn để lo liệu cho cô ấy ở một khách sạn tiên gia ở kinh đô của Quốc gia Xanh Hạnh.”

Lục Trầm cười nói: “Tại sao phải phiền phức như vậy… Chúng ta ba người cùng nhau quay lại thị trấn thôi mà.”

Trần Bình An im lặng không nói gì… Lục Trầm cười và nói: “Thôi thì nghe theo lời ta đi… Về việc bói toán, e rằng cô Zhou không giỏi bằng ta đâu.”

Trần Bình An do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Lục Trầm cùng với cô gái da đen kia cười nói: “Bạn đạo Qing Ni ơi, nếu bạn hợp tác với chúng tôi, chúng ta hoàn toàn có thể giết được Thập Tứ Cảnh!”

**“**

Thanh Nhi tò mò hỏi: “Vị đạo sư này, Thập Tứ Cảnh thuộc cấp bậc nào vậy?”

Theo lời chị Chu, thế giới bên ngoài đầy rẫy những điều kỳ lạ; nhưng phải chăng cấp bậc cao nhất không phải là chín cấp trên đỉnh núi, nơi những người luyện khí trở nên siêu phàm và được gọi là tiên sao?

Lục Trầm nói một cách nghiêm túc: “Cấp bậc Thập Tứ Cảnh mà cũng không biết à? Đó chỉ là mười bốn người luyện khí ở cấp một mà thôi!”

Cô gái nhìn người đạo sĩ trẻ tuổi lười biếng kia, rồi lại nhìn đến chàng trai mang kiếm luôn bỏ chạy mỗi khi có chuyện xảy ra, và cảm thấy việc họ trở thành bạn bè quả thực không phải là không có lý do.

Lục Trầm cười nói: “Chỉ cần một cơn gió thổi qua đỉnh núi, đã tạo ra vô số mối liên kết duyên phận ngoài kia.”

Ý ông ta muốn nói rõ ràng là Trần Bình An đã đồng ý tham gia lễ hội tại Quốc gia Thanh Hạnh.

Tại Niu Giác Độ, chỉ cần bạn Trần Bình An gật đầu một cái, dù không liên quan đến thiện ác…

Cách đó hàng ngàn dặm, khắp nơi trong Hợp Hoan Sơn Địa Giới đều có những niềm vui và nỗi buồn riêng; có thể đó là hậu quả của chính mình, hoặc là may mắn tự tạo, hoặc là số phận đã định.

Trần Bình An lấy ra quả bầu rượu màu đỏ thắm, rồi uống rượu.

Lục Trầm quay đầu hỏi: “Đạo hữu Thanh Nhi, trong bốn bức tranh về các vị thần tiên kia, theo bạn, ai là người trẻ trung và đẹp trai nhất?”

Trước khi Thanh Nhi kịp trả lời câu hỏi ngớ ngẩn đó, chàng trai mang kiếm đã tung một cú đấm, khiến người đạo sĩ trẻ tuổi bay văng ra xa và không thể đứng dậy được sau khi ngã xuống đất.

Thanh Nhi hoảng sợ hỏi: “Cú đấm đó của anh ta trúng vào thái dương của vị đạo sư phải không? Anh ấy thực sự không sao chứ?”

Chàng trai mang kiếm tỏ vẻ không hài lòng: “Nhìn nhầm rồi… Là trán đây, cú đấm đó khiến vị đạo sư ấy lập tức đạt đạo và bay lên trời đấy.”

Thanh Nhi vẫn lo lắng cho sức khỏe của người đó, nên quay đầu nhìn lại… Chỉ nghe thấy người đạo sĩ trẻ tuổi kêu lên một tiếng, cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã xuống đất lần nữa. Người đạo sĩ đó phải dùng tay chống đất để đứng dậy, lắc lư và rơi đầy bụi đất.

Dường như người đạo sĩ đó không sao cả; ông ta không hề để bụng cú đấm đó và hỏi Thanh Nhi: “Đạo hữu Thanh Nhi, bạn có quen biết với Quý Thiên Quân Thần Cáo Tông không? Thật là trùng hợp… Tôi cũng có một số mối liên hệ với ông ấy đấy.”

Cô gái hơi yên tâm hơn, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Tôi rất quen biết