Khi tiết Giáng Sinh qua đi, mũi tên chỉ đến hướng Đinh; khi tiết Xuân Phân sắp đến, mũi tên lại chỉ đến hướng Nhâm.

Sân vườn yên tĩnh, gió nhẹ thổi qua ánh trăng le lói. Nữ quỷ mặc váy đỏ mà người đạo sĩ gọi là cô Xue, đêm nay đã thay vào một chiếc váy trắng thanh lịch để ngắm hoa.

Dù sao thì nữ quỷ cũng là con người; trong nhà có rất nhiều bộ quần áo, chất đầy vài cái vali lớn.

Nhưng cô ấy chỉ tự thưởng thức vẻ đẹp của mình mà thôi; không hề quan tâm đến việc phải trang điểm đẹp để làm hài lòng người khác chút nào cả.

Dù sao thì người đạo sĩ trung niên kia, xét về ngoại hình, thực sự không hấp dẫn chút nào; lại còn là một người đàn ông tầm thường, chỉ biết tiền bạc và thô tục đến mức không thể chịu đựng được.

Trong vườn, hoa nở rộ khắp nơi; còn có một chiếc xích đu nữa.

Cô ấy ngồi trên tấm gỗ, hai tay nắm lấy dây xích đu, đẩy đầu gối xuống đất rồi treo lơ lửng trong không trung; chiếc xích đu bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng.

Thực ra, trước khi người đạo sĩ đến ở, ngôi nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, cỏ dại mọc um tùm, rắn chuột lang thang khắp nơi.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng; hoa nở rộ khắp sân, tranh nhau tỏa sáng.

Người đạo sĩ trung niên, người được coi là “anh hùng” lớn nhất, lúc này đang ngồi trên bậc thang, một tay cầm một cái bát trắng đầy nước thuốc được pha từ các loại thảo dược, tay kia cầm một cây bàn chải gỗ để đánh răng; thỉnh thoảng anh ta ngẩng đầu lên, nuốt một ngụm nước rồi lại tiếp tục “đánh răng”.

Cô ấy hỏi: “Chỉ là nước thuốc pha từ cúc dại mà thôi, dùng để đánh răng thật sự có hiệu quả như anh nói không? Thực sự có thể giúp cho răng miệng khỏe mạnh, cơ bắp mạnh mẽ hơn không?”

Cúc dại giống như cỏ dại thông thường, còn được gọi là Hoàng Hoa Lang; chúng mọc tự do giữa các khe đá, kẽ gạch… Có vẻ như không có cuốn sách nào về hoa cỏ trên thế giới này lại quan tâm đến việc mô tả loại cây này cả.

“Làm sao tôi có thể lừa bạn được chứ? Tôi có kiếm được tiền từ việc đó đâu?”

Người đạo sĩ vừa uống một ngụm nước, bây giờ anh ta gật đầu mạnh mẽ, nói một cách không rõ ràng: “Nếu được chế biến theo công thức y khoa thành một loại thuốc thần kỳ từ núi non, thì ngay cả những người già tóc bạc răng long, sau khi uống thuốc này, tóc cũng sẽ đen trở lại, răng cũng sẽ mọc lại; còn những người đàn ông trẻ tuổi, nếu uống thuốc này, hiệu quả sẽ còn tuyệt vời

Người ta còn nói rằng nó tươi ngon và bổ dưỡng lắm đấy; họ đã hỏi tôi là loại rau củ gì, nhưng lúc đó tôi đã giấu kín không tiết lộ, thực ra chính là những lá non của cây bồ công anh vào đầu mùa xuân này. Chỉ cần luộc chín, sau đó trộn với sốt cay và dầu mè bí mật của tôi, ăn kèm với cháo gạo trắng thì không có gì sánh bằng được đâu.”

Xue Ruyi gật đầu; về việc “chiêu đãi các cơ quan nội tạng” này, vị đạo sĩ này thực sự rất giỏi, và còn không tốn nhiều chi phí nữa.

Đạo sĩ thăm dò: “Nếu cô Xue thành tâm, tôi có thể dựa theo công thức đó để chế tạo một lượng thuốc linh. Ông Zhang muốn vượt qua kỳ thi nhập cử, nhưng gần đây ông ấy học hành quá khổ cực rồi, cần phải bổ sung dinh dưỡng. Nếu để lâu hơn nữa, cây bồ công anh sẽ già đi và hiệu quả của thuốc linh cũng sẽ giảm đi.”

Xue Ruyi liếc nhìn ông ta và nghĩ: “Quanh co mãi thế mà cuối cùng cũng chỉ là muốn lừa tiền tôi thôi phải không?”

Không cần ai đẩy, chiếc xích đu tự nhiên đung đưa lên xuống; cô nhìn những bông hoa và cây cỏ cao thấp xen kẽ nhau.

Cô chợt nhớ lại nhiều năm trước, những bức tường đỏ và những cây mai vàng… Thật là đẹp đẽ.

Theo lời của vị đạo sĩ này, nếu một người may mắn sống trong thời đại thịnh vượng, họ có thể quên đi mọi lo âu; nếu họ còn giỏi trong việc trồng trọt hoa cỏ nữa, thì cuộc sống của họ sẽ như mùa xuân suốt năm, khiến người ta không cảm thấy tuổi tác đang đến gần.

Vì vậy, một khu vườn được chăm sóc cẩn thận, với cả những cây trồng trong đất lẫn trong chậu, hoa cỏ um tùm, hương thơm ngát ngào; các loại hoa khác nhau nở rộ theo từng mùa, hoặc đậm đà mà không quá lòe loẹt, hoặc nhẹ nhàng mà không lạnh lẽo.

Phía bên trong sân nhà, chỉ riêng những loài hoa được đạo sĩ trồng để chào đón mùa xuân đã có tới bảy hay tám loại; ngoài cây thông, tre và mai, còn có vài chậu hoa mà đạo sĩ gọi là “những vị tướng lĩnh chính” trong việc chào đón mùa xuân.

Những lời nói của ông ta nghe có vẻ hay đẹp, nhưng thực ra chỉ là để bán chúng kiếm tiền mà thôi.

Chẳng hạn, có một chậu hoa cổ được đạo sĩ mang về từ đâu đó; những cành cây to bằng cánh tay người phụ nữ, một số đã bong tróc vỏ, rễ cây nhô ra như móng vuốt rồng; được trồng trong một cái chậu cát đỏ, mang dáng vẻ mộc mạc và nghiêng vẹo. Ngay cả một người ngoại đạo như Xue Ruyi cũng biết rằng chậu cây này chắc chắn sẽ tìm được người mua với giá cao.

Những cây đỗ

Rất nhiều cây cảnh trong sân đều đã bị đổi thành những viên bạc vụn; chỉ có loại hoa này thì không hề được chuyển đi, có lẽ là vì vị đạo sĩ ấy rất yêu thích nó, hoặc có thể là vì không thể bán được giá cao, nên ông ta quyết định không bán nó nữa.

Cô ấy giơ tay chỉ vào và hỏi: “Anh có phải là người yêu thích nhất những chậu ‘dây lưng vàng’ kia không?”

Loại hoa này còn có một cái tên thông dụng hơn, đó là hoa mai xuân.

Vị đạo sĩ ngẩng đầu nhìn về phía góc tường rồi gật đầu nói: “Đối với người tu hành như tôi, càng nhiều hoa cỏ càng tốt; không từ chối bất kỳ ai muốn đến xem. Loại hoa này nở trước tiên so với hoa mai, số lượng hoa nở rất nhiều và thời gian nở kéo dài; vì vậy, tôi yêu thích loại hoa này nhất, không có gì sánh kịp.”

Cô ấy hỏi một cách vô tình: “Ngô Đích, tên thật của anh là gì?”

Vị đạo sĩ trung niên mỉm cười và đáp: “Tôi tên là Trần Kiến Hiền. ‘Kiến’ là thấy, ‘Hiền’ là hiền triết.”

Cô ấy ngạc nhiên, sao lại thành thật đến thế?

Vị đạo sĩ nói một cách chân thành: “Cô Xue sau này có thể gọi tôi bằng tên đầy đủ.”

Cô ấy lẩm bẩm hai lần tên “Trần Kiến Hiền”… Rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, liền buông lời chế giễu: “Lũ khốn nạn! Chúng không nói ra lời nào thật cả!”

Ngô Đích… thật là không đối thủ được. Trần Kiến Hiền… lại là một kẻ lừa đảo!

Xue Thùy Nghĩ không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, và hỏi: “Tôi chưa bao giờ hỏi, anh đến kinh thành này để làm gì?”

“Để gặp gỡ bạn bè cũ.”

“Gặp gỡ bạn bè cũ à? Gặp người thân hay bạn bè quen biết trong giang hồ? Có phải vì không thể kiếm được việc làm ở ngoài kia, nên anh muốn tìm bạn bè trong giang hồ để cùng nhau lừa đảo người khác à?”

Vị đạo sĩ tự xưng là Trần Kiến Hiền lắc đầu cười và nói: “Không phải vậy.”

Xue Thùy Nghĩ bỗng nhiên hứng thú và đùa cợt: “Chắc không phải là đến đây để trả thù chứ?”

Cô ấy quay đầu nhìn vị đạo sĩ; có lẽ vì cô ấy thấy câu nói của mình rất hài hước, nên cô ấy không nhịn được cười một mình.

“Với những chiêu trò lừa đảo tầm thường của anh, ngay cả tôi cũng không sợ; nếu thực sự muốn đánh nhau với người khác, anh có thể đánh bại được vài người đàn ông trẻ tuổi không?”

Vị đạo sĩ cười và nói: “Cô không thấy hàng ngày tôi đều luyện quyền và đi bộ vào buổi sáng và buổi tối sao? Không cần đến phép thuật nào cả; chỉ cần dùng tay không, tôi hoàn toàn có thể đánh bại được hai ba người đàn ông trẻ tuổi.”

Cô ta nhướng mày, cái kiểu võ thuật đi đi lại lại vài bước đó thì ở kinh thành này, có hàng chục võ đường lớn nhỏ; chỉ cần chọn ra bất kỳ một người nào trong số họ, chắc chắn cũng có thể đánh gục bạn một cách dễ dàng.

“Nói xem nào, nếu thực sự là để trả thù, tôi Có thể giúp bạn cùng nhau bàn bạc kế hoạch… Có khi chuyện này sẽ biến thành vụ án mạng, và lúc đó tôi vẫn Có thể giúp bạn che chở để bạn trốn thoát.”

Cô ta cũng là kiểu người thích xem người khác đấu nhau.

Nhà sư lắc đầu nói: “Cô Xue đừng đoán mò lung tung nữa. Chỉ là gặp gỡ nhau để ôn lại quá khứ thôi… Những cuộc ầm ĩ, đánh đập, giết chóc đó không phải là việc mà một người dân lương thiện như tôi sẽ làm đâu.”

Nếu như anh ta không biết trước về một kế hoạch lâu dài của gia đình Mã, chắc chắn anh ta đã đến Vương quốc Ngọc Tuyên sớm hơn để “gặp gỡ nhau”. Tất nhiên, nếu hai bên gặp nhau sớm hơn, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Rất có thể họ sẽ không thể trả thù được, thậm chí còn bị kẻ thù tiêu diệt triệt để.

Sau khi hộ tống Lý Bảo Bình đến Học viện Đại Sui, lần đầu tiên đi du lịch về phía Bảo Bình Châu, cô đã gặp lại Mã Khổ Huynh ở xứ người và còn xảy ra một trận đấu nữa.

Cuộc đời thật khó lường… Ai ngờ lần thứ hai đi du lịch Kiếm khí Trường thành, cô lại phải ở lại đó lâu đến thế.

Khi trở về thành công với thế giới Hoang Dã, thành lập một phái, tạo dựng nơi sinh hoạt cho mình, sử dụng cảnh sắc tự nhiên để bổ sung cho không gian sống… rồi đi xa hơn nữa để rèn kiếm…

Xue Ruyi bỗng nhiên nói: “Những con chó cắn người thì chẳng bao giờ sủa đâu… Tôi cảm thấy người như bạn, trông có vẻ hiền lành, nhưng khi quyết tâm hành động thì chắc chắn sẽ rất tàn nhẫn.”

Nhà sư mỉm cười, nói: “Những niềm vui và nỗi buồn, những sự chia ly và gặp gỡ, tình yêu và hận thù trong thế gian này… giống như quá trình ủ rượu từ từ. Chỉ khi mở nắp chai rượu và uống, chúng ta mới có thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui ấy.”

Xue Ruyi quay đầu lại và nói: “Thật đáng sợ.”

Nhà sư cười và nói: “Trên đời này, có bao nhiêu người không sợ trời không sợ đất đâu.”

Cô ta bỗng nhiên nghĩ đến những quan chức ở huyện lân cận… Có người vừa cho vay nặng lãi bí mật, vừa buôn bán muối lậu… Tất nhiên, những người đó không tự mình làm những việc bẩn thỉu đó; họ đều có tay chân đắc lực để thực hiện những việc đó… Và họ còn có những người hậu thuẫn mạnh mẽ… Người hậu thuẫn của vị quan đ

Trần Bình An cười nói: “Rất nhiều cái gọi là ‘gia đình khai thác băng’, nếu không có lối hành xử như vậy – chỉ tập trung vào việc chiếm đoạt của cải của dân chúng, hàng ngày loay hoay kiếm tiền một cách không từ thủ đoạn nào, và không ngần ngại làm những điều tồi tệ trong giao tiếp xã hội – thì họ sẽ không thể trở thành những người ‘giàu có’ như cô Xue đã nói đâu. Thực ra, có một trình tự nhất định ẩn sau tất cả những điều này, và nó không hề phức tạp chút nào.”

Xue Ruyi bỗng nghẹn lời.

Nói chuyện với anh ta thì còn được, nhưng mỗi khi bàn về những vấn đề lý lẽ thì thật sự rất nhàm chán.

Trước đây, vị đạo sĩ này cũng thường xuyên đi cùng với nhiều người dân đến những con sông đóng băng để đục băng bán lấy tiền; có vẻ như bất kỳ công việc nào có thể kiếm tiền, anh ta đều sẵn lòng thử sức. Ngay cả việc trồng cây cảnh, anh ta cũng rất giỏi.

Cô nhớ lại khi vị đạo sĩ mới đến nhà này không lâu, cô đã có thể đánh giá được tính cách của anh ta. Dù anh ta rất tham lam tiền bạc, nhưng về mặt quan hệ nam nữ, anh ta thực sự là một người đàn ông đàng hoàng.

Vì vậy, trước đây cô thường xuyên trêu chọc người đàn ông nghiêm túc này như thể anh ta là một nhà đạo đức giáo. Nhưng một ngày nọ, chỉ với một câu nói của anh ta, cô đã cảm thấy ghê tởm và từ đó không bao giờ nghĩ đến chuyện trêu chọc anh ta nữa. Lúc đó, cô đang ngồi trên chiếc xích đu này, còn vị đạo sĩ trung niên thì ngồi ở bậc thang phía sau, quay đầu cười hỏi Ngô Đích liệu anh ta có đang nhìn mông cô hay không.

Thực ra, trước đó, những lời nói tục tĩu của cô, vị đạo sĩ đều giả vờ không nghe thấy và không bao giờ đáp lại.

Có lẽ vì bị cô quấy rầy quá nhiều, cuối cùng vị đạo sĩ đã nói một câu: “Mông to hơn một chút thì có thể đi ngoài được nhiều phân hơn không?”

Thật là thô lỗ! Hèn hạ!

Xue Ruyi thở dài một cách vô cớ, “Muôn hoa thu tàn.”

Dù là những người tu luyện hay những sinh vật ma quỷ, khi nhìn nhận về sự sống và cái chết của con người ở dưới núi, họ cũng giống như những người thường, nhìn nhận về sự nở rộ và tàn úa của hoa cỏ trong sân vườn mình vậy thôi.

Cô quay đầu hỏi: “Làm thế nào mà bạn trở thành một người luyện khí?”

Vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Chỉ là do duyên phận mà thôi. Khi còn trẻ, tôi đã học cách leo núi.”

Cô quay đầu lại và nói nhẹ nhàng: “Bạn là một người thông minh, chắc hẳn bạn đã đoán ra điều gì đó rồi… Là một sinh vật ma quỷ, việc tôi có thể ở lại đây lâu dài ch

Nhưng đó đã là chuyện cũ kỹ rồi; bây giờ thì khó nói được nữa.

Chỉ cần là trong môi trường quan trường, dù kiến thức sâu rộng đến đâu, dù có tài năng ra sao, dù ở thế gian này hay thế giới bên kia, điều duy nhất phải lo lắng chính là không hòa nhập được với mọi người.

Bỗng nhiên, Tiểu Thư Tạp Nhĩ Quý quay đầu lại, khuôn mặt lạnh lùng như băng, ánh mắt đầy hung dữ.

Vị đạo sĩ bất đắc dĩ nói: “Tiểu Thư Tạp Nhĩ Quý, mọi người đều là người tử tế, sao lại nghĩ như vậy?”

Đúng là vậy… Nên ít xem những câu chuyện về tài tử và mỹ nhân một chút, thay vào đó hãy đọc thêm các kinh sách và giảng luận.

Tạp Nhĩ Quý tức giận nói: “Vậy anh biết tôi đang nghĩ gì không?!”

Vị đạo sĩ đáp: “Kẻ muốn đổ lỗi cho người khác, luôn có cách để tìm lý do.”

Thấy vẻ mặt của nàng vẫn không hề thay đổi, vị đạo sĩ đành phải giải thích tiếp: “Nếu anh nói rằng tôi tham lam tiền bạc thì còn hiểu được, nhưng nói rằng tôi ham mê sắc dục ư? Tiểu Thư Tạp Nhĩ Quý, có thể bạn không tin tưởng vào phẩm chất của tôi, nhưng ít nhất bạn cũng phải tin vào khả năng nhìn người của mình chứ?”

Tạp Nhĩ Quý cảm thấy lập luận này có lý.

Vị đạo sĩ tò mò hỏi: “Xin phép hỏi một câu, Tiểu Thư Tạp Nhĩ Quý, người hậu thuẫn của bạn trong quan trường là ai vậy? Phải là một vị quan cao cấp mới đủ sức để bạn có thể đặt chân ở nơi chỉ cách tòa án huyện vài bước chân, trong khi không một vị quan âm nào đến tìm bạn cả.”

Tạp Nhĩ Quý cười lạnh: “Tôi là bạn thân của Tướng Giá Sắt ở đền Huyện Thần, anh sợ không?”

Vị đạo sĩ nuốt nước bọt, đứng dậy và vẫy tay chào xa xôi về phía đền Huyện Thần, nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ tập trung vào việc tu luyện, sống theo lương tâm chính trực, không sợ bất cứ điều gì xấu xa; tôi cũng không bao giờ sợ đi đường vào ban đêm. Hơn nữa, Tướng Giá Sắt chuyên trách việc trừng phạt kẻ ác, luôn thi hành công lý một cách công bằng. Đặc biệt là Tướng Giá Sắt ở huyện chúng ta – ông ấy cùng với Bảy Lang và Tám Lang, đều là những vị quan tốt được mọi người khen ngợi! Nếu tôi có thể nói chuyện với người ở đền Huyện Thần ở kinh thành, tôi đã sớm đề xuất thăng chức và sử dụng họ rồi.”

Tạp Nhĩ Quý vuốt ve trán mình và nói: “Anh cứ nịnh bợ như vậy thì họ cũng chẳng nghe đâu.”

Nơi đây không giống những nơi khác; Chúa Huyện Thần cũng không quản lý gì cả.

“Trần Kiến Hiền, anh không có người con gái yêu thích à?”

Có thể người đàn ông đứng phía sau kia không có tài năng gì, cũng có thể người con gái mà anh ta luôn nhớ nhung kia trông thực sự bình thường, nhưng dù sao họ cũng là những người yêu thương lẫn nhau mà thôi.

Lời nói của đàn ông thì giống như lời dối trá, đầy lời hoa mỹ và khéo léo.

Nhưng ánh mắt thì không thể lừa được ai đâu.

Vị đạo sĩ lấy ra một quả bầu rượu màu đỏ thắm, chiếc vật cổ đã bị phủ một lớp sơn óng ánh.

Ngửi thấy mùi rượu thơm phức, Tạp Như Ý không nhịn được mà hỏi: “Rượu này của nhà nào vậy, thơm đến thế?”

Đạo sĩ cười và nói: “Đây là rượu tự chúng tôi sản xuất. Rượu ngon thì đương nhiên rồi, giá cả lại phải chăng nữa… Chỉ là phải uống tiết kiệm một chút thôi.”

Tạp Như Ý liền đứng dậy và leo lên cái xích đu.

Cô nhớ lại khi vị đạo sĩ trung niên mới chuyển đến ngôi nhà này, cái xích đu đó không có ai điều khiển mà vẫn đung đưa, phát ra những tiếng cười trong trẻo như chuông bạc. Điều đó khiến cho những vị đạo sĩ đi qua phải sợ hãi đến mức vội vàng lấy ra những tờ giấy vàng Phù Lục, run rẩy bóc lửa để đốt chúng, sau đó giơ cao lên và chạy trốn, vừa chạy vừa lẩm bẩm những câu thần chú từ một phái đạo nào đó… Họ đóng cửa lại một cách nhanh chóng, và dán đầy những tờ giấy vàng Phù Lục lên cửa, tường và cửa sổ.

Đạo sĩ nhìn bóng dáng của Tạp Như Ý đang đứng trên xích đu, thở dài một hơi, rồi cầm lấy quả bầu rượu và uống một ngụm.

Những cảnh tượng này thật là kỳ lạ… Cùng một cái xích đu, nhưng một bên là đạo sĩ, một bên là ma nữ.

Tạp Như Ý đùa cợt: “À đúng rồi, cuối cùng bạn đang tìm ai để nhớ lại quá khứ vậy? Đã ở kinh thành này lâu rồi mà vẫn chưa gặp mặt ai cả… Khó mà gặp nhau như vậy, chẳng lẽ là Hoàng đế sao?”

Có vẻ như vị đạo sĩ không muốn nói về chuyện đó, liền đổi đề tài: “Chỉ vài ngày nữa là đến Ngày Xuân Phân rồi. Cô Tạp Như Ý nên chú ý một chút nhé.”

Khi Ngày Xuân Phân đến, âm dương sẽ bằng nhau, ban ngày và ban đêm sẽ ngang bằng nhau, và thời tiết cũng sẽ ấm áp và cân bằng. Khi âm dương giao hòa, sẽ tạo ra sấm sét.

Đối với những sinh vật ma quỷ trên thế giới này, khoảng thời gian từ sau Lập Xuân đến trước Thanh Minh thường là một giai đoạn khá khó khăn… Đặc biệt là sau Ngày Xuân Phân, khi dương khí ngày càng mạnh mẽ và tác động vào âm khí, sấm sét sẽ xuất hiện.

Rõ ràng Tạp Như Ý không quan tâm đến điều này. Mặ

“Xue Ruyi tức giận nói: ‘Anh chỉ biết ăn thôi sao?’”

Đạo sĩ mỉm cười đáp: “Lương thực là thiên lý của con người.”

Xue Ruyi bất chợt không biết phải nói gì, nhảy xuống xích đu, vòng tay lại và duỗi người.

Đạo sĩ ngước nhìn bầu trời, thì thầm: “Nếu có mưa vào ngày Xuân Phân thì năm đó sẽ mùa màng bội thu; nhưng năm nay, khu vực kinh thành có lẽ sẽ có thời tiết quang đãng, không mưa.”

Hạ mắt xuống, đạo sĩ cười nói: “Tôi tính toán một chút, vào ngày Tết Thanh Minh, có thể sẽ có sấm sét, và âm thanh khá lớn. Lúc đó, cô Xue không cần phải lo lắng gì cả.”

Xue Ruyi chế giễu: “Hóa ra Đạo sĩ Trần không chỉ biết đoán mệnh con người mà còn biết dự đoán thời tiết nữa à? Thật là bí ẩn.”

Đạo sĩ nói: “Mọi kiến thức, dù khó hay dễ, cuối cùng cũng đều xuất phát từ việc suy nghĩ kỹ lưỡng. Khó cũng không hẳn là khó, dễ cũng không hẳn là dễ.”

Xue Ruyi lắc lư cổ tay, chuẩn bị rời đi.

Đạo sĩ chỉ vào phòng hoa bên cạnh sảnh chính và nói: “Cô Xue, trong vài ngày tới, tôi có thể sẽ sử dụng căn phòng này, xin thông báo trước cho cô.”

Xue Ruyi gật đầu, nhưng tự hỏi: “Muốn làm gì vậy? Định tổ chức tiệc để tiếp bạn bè à? Sợ tôi đến làm phiền sao?”

Đạo sĩ lắc đầu cười: “Bí mật của trời cao không thể tiết lộ được.”

Xue Ruyi nhắc nhở: “Tổ chức tiệc thì không sao, nhưng đừng mời những cô gái từ nhà thổ đến vui chơi, làm ồn ào lên được!”

Đạo sĩ vung tay: “Chi phí tổ chức tiệc có thể lên đến vài chục lượng bạc… Rốt cuộc là uống rượu hay uống tiền vậy?”

Xue Ruyi cười lạnh: “Thật là hiểu rõ tình hình… Quả nhiên, người ta không phong lưu chỉ vì nghèo khó.”

Đạo sĩ mỉm cười: “Đàn ông thường sợ giả vờ ngốc nghếch; có tiền thì hành động, không có tiền thì lòng cũng dao động… Như tôi này, sống một cách chân thực và đơn giản, mới thực sự là người đáng tin cậy.”

Xue Ruyi bước đi một cách thanh thoát.

Đạo sĩ bước vào phòng bên cạnh, nhìn vào chiếc bàn dài, gật đầu, sau đó vỗ tay hai cái, chuẩn bị mang bút mực giấy đá để bắt đầu công việc của mình.

Vừa quay đầu, đạo sĩ bất ngờ thấy một cái đầu nằm ngược xuống treo ngay trước mặt mình. Anh vô thức đấm mạnh vào đó, nhưng quả đấm kịp dừng lại trước mặt người phụ nữ ma quỷ đó. Anh tức giận nói: “Xue Ruyi, làm thế này sẽ làm người ta sợ chết mất!”

Người phụ nữ ma quỷ bay xuống đất, đạo sĩ tức giận bước ra khỏi phòng bên cạnh, cô ấy theo sau và hỏi: “Sử d

“Cuộc sống hàng ngày, cơm gạo dầu muối, chỉ quan trọng tiền bạc chứ không phải con người; hãy luôn giữ tinh thần ‘chỉ biết làm việc’, đừng để có chút thiếu sót nào. Còn việc tu luyện thành tiên, cái gọi là ‘tiên chân chính’, cũng chỉ là luôn nghiêm túc mà không kể đến những điều khác; nhất định phải giữ được tinh thần ‘chỉ biết làm việc’ đó.”

“Tu đạo, có vô số con đường; tất cả các pháp môn cuối cùng đều có thể được giải thích bằng một từ duy nhất.”

Xue Ruyi nhăn mặt hỏi: “Từ đó là gì?”

“Là ‘tâm’.”

“Khi hình thức và tâm hồn hòa nhập với nhau, khi tâm và linh thông suốt với nhau…”

Có lẽ do đã lang thang ngoài đời nhiều năm và quen với những thứ huyền bí, Xue Ruyi hiểu rõ khá nhiều về những phương pháp tu luyện kỳ lạ này. Dù sao thì, bất cứ điều gì ông ta nói, cô ấy cũng đều có thể tiếp tục cuộc trò chuyện.

Vị đạo sĩ kia vừa đi vừa giải thích: “Địa tiên… những vị tiên sống trên mặt đất, nửa giữa trời và đất, tu luyện để kéo dài cuộc sống, luôn ở lại thế gian loài người, có tuổi thọ rất dài, gần như bất tử.”

“Những người tu luyện theo con đường của ma quỷ được gọi là ma tiên. Nhưng so với những vị địa tiên kia, họ vẫn còn kém hơn một chút; bởi vì họ đã từ bỏ thân xác vật chất, chỉ còn lại linh hồn thuần khiết của ma quỷ, không được coi là đã đạt đến con đường chân chính… Vì vậy, hình ảnh của họ không rõ ràng, tên tuổi của họ không được ghi chép lại; mặc dù họ có thể thoát khỏi vòng luân hồi, nhưng vẫn khó có thể được ghi danh vào danh sách các vị tiên… Họ không biết nên đi đâu, không có chỗ nào để trở về… Việc tu luyện của họ cũng trở nên khó khăn hơn nhiều…”

Xue Ruyi đi theo sau, lắng nghe một cách mơ hồ; có rất nhiều điều mà cô ấy chưa từng nghe bao giờ. Cô cũng không biết ông ta lấy những thông tin đó từ đâu ra.

Thấy vị đạo sĩ trung niên dừng bước, bắt đầu lấy ra từ trong tay áo, ông ta ngẩng đầu cười nói: “Cô Xue, chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, có thể coi là duyên phận phải không? Đừng nhìn thấy tôi xem tướng rất chính xác, thực ra điều tôi giỏi nhất vẫn là việc sử dụng Phù Lục. Sao không thử làm một phi vụ buôn bán nhỉ? Những người tu luyện như cô Xue, việc sử dụng phương pháp này sẽ mang lại hiệu quả rất tốt… Chỉ cần tắm gội, ăn chay, sau đó đốt lá bùa này, thắp ba que hương, và trong lòng niệm vài lần… ‘Người này kính cẩn chào ông Sơn Cửu Hầu…’ Không cần qua nhiều thủ tục phức tạp, hiệu quả sẽ thật sự đáng ngạc nhiên!”

Cô cười nhạo

Xue Ruyi cười lạnh và nói: “Tốt thật, sao anh không tự mình dùng đi?”

Vị đạo sĩ nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại. Đó là ánh mắt của người thông minh nhìn người ngu ngốc. Cô biết mình đã nói sai, thực ra người kia đã giải thích rằng những người tu luyện như cô này thường phải do dự trước khi quyết định. Vì vậy, cô vẫy tay và nói: “Hãy cho tôi xem trước để đánh giá xem nó có tốt hay không.”

Đó chỉ là những tờ giấy vàng bình thường, được nghiền cinnabar thành mực; trên giấy được vẽ ba ngọn núi, trông rất kỳ lạ, chẳng giống như những bùa phép chính thức chút nào. Dù trong lòng đã quyết định mua, cô vẫn hỏi: “Một cái như thế này, bao nhiêu tiền vậy?”

Vị đạo sĩ than phiền: “Nghĩ gì thế? Bao nhiêu tiền à? Một tờ giấy như thế này còn không mua nổi đâu!”

Xue Ruyi nói: “Cửa hàng của ông Lão Liu ở con phố bên cạnh, loại giấy vàng kém chất lượng như thế này, mỗi tờ chỉ bán với giá vài đồng thôi. Nếu ông cắt nó thành những miếng nhỏ hơn nữa, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều lợi nhuận đấy.”

Không lạ gì mỗi khi gặp ông Lão Liu, vị đạo sĩ lại gọi ông ta là “anh em”.

“Giấy vàng không quan trọng, quan trọng là phép thuật. Người ta thường nói rằng ‘dù núi không cao, nhưng nếu có tiên ở đó thì nó sẽ linh thiêng’; việc vẽ bùa cũng vậy. Quan trọng là tài năng của người vẽ, chứ giá trị của giấy vàng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.”

Thấy vị đạo sĩ không hề tỏ ra xấu hổ, cô lại lấy thêm vài tờ giấy khác ra từ tay áo và nói: “Thôi thì được, Xue cô gái quả thực có con mắt tinh tường. Không sao đâu, những tờ giấy này của tôi chất lượng tốt hơn, chỉ là giá hơi đắt một chút thôi… Những thứ này thường được giữ bí mật…”

Tsk tsk, quả thật là một người làm ăn giỏi, luôn có những kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Đừng cứ gọi mình là ‘đạo sĩ’ mãi thế, Chân Tiên Sư Chen ạ, ông không thấy xấu hổ sao?”

Xue Ruyi đưa những tờ giấy đó trả lại cho vị đạo sĩ rồi bỏ đi.

Vào ngày Xuân Phân, trời không mưa, không khí ấm áp.

Bên ngoại ô kinh thành, nhiều người ra ngoài vui chơi vào dịp này; bên bờ sông, có rất nhiều người đẹp, trên đầu họ đều buộc những lá cờ màu xuân. Trên bầu trời, đầy rẫy những chiếc diều; những con én nhanh nhẹn và những con giun đất dài thường bay lượn cùng nhau, thách thức nhau trong những trò chơi đối kháng. Những cửa hàng bán diều có tiếng ở kinh thành đều kiếm được rất nhiều tiền.

Theo nghi lễ của triều đình, vào ngày Xuân Phân, ho

Người này làm gương, ở khu phố trong thành phố cũng xuất hiện những người giống họ, chuyên đi đưa những bức tranh may mắn cho các quan chức và những người giàu có. Những người thông minh, biết cách kiếm tiền này sẽ đến nhà những người giàu có, nói những lời hay như mong muốn mùa màng bội thu, thời tiết thuận lợi… Nếu họ hoạt động tích cực và ghé thăm nhiều nhà, họ cũng có thể kiếm được không ít tiền. Tất nhiên, cũng có rất nhiều trường hợp họ bị từ chối; một số gia đình giàu có, phiền lòng vì liên tục bị đòi tiền lễ, sẽ bảo người canh cửa đuổi họ đi.

Trong thành phố của Đất nước Ngọc Xuân, những người giỏi nghề này, dù phải đi xa đến đường Vĩnh Giá, cũng sẽ đến đó. Trên con đường này chủ yếu là những gia tộc giàu có từ xưa; nếu không, người ta sẽ không đặt tên con đường theo tên huyện đâu. Vì vậy, họ không thể đến nhà những gia đình này để đưa tranh. Nhưng họ lại chỉ tìm đến một gia đình họ Mã, bởi vì chắc chắn họ sẽ không đi vô ích – ai cũng sẽ nhận được một khoản tiền lớn. Người ta nói rằng người canh cửa nhà họ Mã luôn sẵn lòng đưa tiền lễ vào mỗi ngày; chỉ cần bạn đến đưa tranh và nói vài lời tốt đẹp như mong muốn mùa màng bội thu, bạn sẽ nhận được đúng sáu lượng bạc! Dù mệt đến đâu, người canh cửa nhà họ Mã vẫn luôn mỉm cười và thân thiện với tất cả những người đến đưa tranh.

Thành phố này có hai huyện; nhìn chung, phía bắc giàu có hơn phía nam, và phía nam chủ yếu thuộc quyền quản lý của huyện Trường Ninh.

Hai người đàn ông, một già một trẻ, từ phía bắc chạy đến phía nam để kiếm sống. Một người đưa tranh bò mùa xuân, người kia nói những lời may mắn; họ chạy suốt cả ngày, nhưng sau khi trừ đi số tiền phải nộp cho một băng đảng nào đó, họ chỉ kiếm được ba lượng bạc thôi. Thật không may, công việc này, dù có vẻ như tạm thời, nhưng qua nhiều năm, đã hình thành ra nhiều quy tắc và luật lệ cần tuân theo; không phải ai cũng có thể làm nghề này, và cũng không thể tự do đi khắp nơi để đòi tiền lễ. Nếu không tuân theo quy tắc, bạn có thể sẽ bị người ta đánh đập nếu không may gặp phải họ. Tuy nhiên, ở một số khu phố, vẫn có cơ hội “kiếm thêm”… Vào buổi tối, người trẻ vẫn còn sức, nhưng người già thì đã mệt mỏi; khi họ gõ cửa nhưng không ai trả lời, người già gầy yếu đó ngồi xuống bậc thang, dùng một tay đỡ lưng, tay kia gõ chân… Có lẽ họ sẽ trở về tay trắng. Phải chăng người dân ở con đường này thực sự nghèo đến thế? Theo lý thuyết, vì con đường này gần với huyện Trường Ninh, họ không nên nghèo đến thế mới đúng

Hai chữ “đồng hành”, hiệu quả hơn bất kỳ lời từ chối nào khác.

Chàng trai cảm thấy rất thất vọng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ. Không trả tiền cũng đáng hiểu thôi, không cần phải tìm lý do gì cả; điều đó hoàn toàn bình thường. Nhưng tại sao vị đạo sĩ này lại phải lừa dối người ta nhỉ?

Vị đạo sĩ trung niên lấy ra một tờ giấy xuan từ trong tay áo, vỗ nhẹ và cười nói: “Toàn bộ các bản phác thảo tranh ‘Trâu Mùa Xuân’ ở khu chợ này đều do thiện triết tôi tự tay vẽ.”

Người già lập tức đứng dậy, nhanh chóng nhìn qua bản phác thảo được cho là của tranh “Trâu Mùa Xuân” đó, sau đó cúi chào và hỏi: “Thiện triết làm sao lại biết vẽ tranh Trâu Mùa Xuân vậy?”

Đạo sĩ cúi đầu, vẽ một biểu tượng linh thiêng bằng tay để đáp lại lời chào, và nói: “Thiện triết chỉ là một người nghèo thôi.”

“Xin hỏi, mỗi bức tranh Trâu Mùa Xuân do thiện triết vẽ có giá bao nhiêu?”

“Mười văn tiền.”

“Giá thấp như vậy ư?! Tại sao lại rẻ hơn một nửa so với ở huyện Yongjia?”

Những bức tranh được phát miễn phí ở các quán rượu trong thành phố thì chất lượng càng ngày càng kém; so với những bức tranh Trâu Mùa Xuân do chính quyền sản xuất, cả về chất liệu lẫn nội dung đều khác biệt một trời một vực.

“Thiện triết chỉ muốn sống một cuộc sống chân thật mà thôi.”

“Vậy tôi có thể đặt trước một trăm bức tranh Trâu Mùa Xuân cho năm tới không?”

Đạo sĩ lắc đầu cười và nói: “Không may thay, thiện triết chỉ tạm dừng lại ở đây một thời gian ngắn thôi, không dự định ở lại lâu đâu.”

Chàng trai cuối cùng cũng lên tiếng, hỏi thử: “Tôi nghe nói gần tòa án huyện Changaning có một quầy bói toán, người ta bói rất chính xác; việc rút thăm, xem tay, đoán chữ hay dùng đồng tiền để bói toán đều rất giỏi.”

Vị đạo sĩ vuốt râu cười và nói: “May mắn thay, nếu không có gì thay đổi, chính thiện triết mới là người đó.”

Chàng trai vui mừng đến nỗi không ngờ được: “Thiện triết chính là vị đạo sĩ Wu Xianchang nổi tiếng với khả năng bói toán chính xác ư?!”

Đạo sĩ nhíu mắt, vuốt râu và nói: “Chỉ là danh tiếng quá đà mà thôi.”

Bên kia bức tường, con ma mặc váy đầy màu liếc mắt.

Bên cạnh bậc thang, người già muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi; anh ta chỉ nhìn chàng trai trẻ tuổi mà mình phụ thuộc vào, đôi mắt đầy hy vọng và mong đợi, nên không nỡ nói ra.

Đạo sĩ mỉm cười và hỏi: “Cậu thanh niên này, muốn bói về duyên phận hay tài chính?”

Chàng

Cậu bé nói: “Tôi và ông nội đều là người ngoại tỉnh, từ phía nam đến đây, đã đi qua quãng đường rất xa; gia đình chúng tôi thì đã mất từ lâu rồi.”

Người già thở dài; thực ra họ không phải là cha cháu ruột, những biến cố trong cuộc đời họ thật sự rất phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời.

Ban đầu, người già chăm sóc đứa trẻ; sau đó, đứa trẻ lại chăm sóc người già, họ sống dựa vào nhau, giống như đang trả nợ cho nhau vậy.

Nhà sư hỏi: “Nếu thực sự có loại Phù Lục này, bạn sẵn lòng chi bao nhiêu tiền để mua nó?”

“Tất cả số tiền tôi có! Nếu không đủ, tôi có thể viết giấy nợ cho nhà sư!”

“Giấy nợ à… Đó không thể coi là thứ có giá trị được đâu. Hiện tại, bạn có bao nhiêu tiền tiết kiệm?”

“Suốt những năm qua, tôi đã tích góp được khoảng bảy hai lượng bạc, cùng với một cái bình đồng xu!”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Cậu bé cúi đầu, không nói gì thêm. Người già cũng cảm thấy áy náy.

“Ta có thể vẽ ra bùa Phù Lục của ba vị quan thiên, để ban phước, tha thứ tội lỗi và xóa bỏ những tai họa cho người đã khuất.”

Nhà sư suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Nhưng bùa này rất quý giá; số bạc mà bạn có thì chưa đủ chút nào đâu.”

Cậu bé định nói gì đó, nhưng nhà sư đã tỏ ra không kiên nhẫn, vung tay ra lệnh đuổi cậu ta đi: “Đừng nói nữa.”

Cậu bé đứng yên tại chỗ; nhà sư hỏi: “Ta cho bạn mười ngày… Bạn sẵn lòng đi vay, trộm, hoặc cướp để có được một trăm lượng bạc chứ?”

Cậu bé gầy gò, khuôn mặt u ám.

Nhà sư nhìn cậu bé, nhìn vào ánh mắt cậu bé – nơi có hình ảnh của chính mình.

Khi cậu bé cúi đầu cảm ơn, nhà sư mới dẫn người già rời đi.

Người con trai mất nhà cửa, nhớ nhung quê hương, buồn bã và đau khổ.

Bên kia bức tường, bóng ma nữ kia có vẻ mặt u ám…

Những lời nói tổn thương người khác, giống như những vết thương do kiếm giáo gây ra…

Bỗng nhiên, nhà sư gọi lại cậu bé; cậu bé quay đầu nhìn, và nhà sư nói với một nụ cười: “Trời luôn vận động không ngừng; người quân tử phải không ngừng cố gắng và tự giúp mình; ai tự giúp mình thì trời cũng sẽ giúp đỡ họ.”

Nhà sư vẫy tay: “Đi đi.”

Cậu bé ngập ngừng một lát, rồi lại cúi đầu.

Khi nhà sư gấp tay áo lại và quay đi về nhà, Xue Ruyi đứng bên trong cửa, cười lạnh: “Thật là một kẻ tu hành vô tâm! Không thể giúp đỡ được thì đừng giả vờ làm cao thượng; nếu không giúp đỡ cũng được, nhưng lại dùng những lời nói suông sáo, phiền phức như vậy… Thật là ghê tởm!”

Ban

Đạo sĩ cười nói: “Người khiêm tốn thì không bao giờ nói những lời không đúng sự thật.”

Nữ quỷ mặc váy rực biến mất trong chớp mắt, để lại lời dối trá: “Trong vòng ba ngày nữa, hãy rời khỏi ngôi nhà này.”

Đạo sĩ chỉ cười mà không quan tâm đến điều đó.

Bóng đêm buông xuống.

Từ xa, tiếng gọi canh giữa đêm vang lên.

Hai bức tranh thần bảo vệ được treo trước cửa ngôi nhà phát ra ánh sáng vàng; hai vị quan cao cấp từ Đền Thành Hoàng xuất hiện. Người đàn ông mặc trang phục của một đạo sĩ, còn người phụ nữ thì mặc áo giáp vàng, cầm một thanh kiếm bằng đồng có hình bảy ngôi sao.

Xue Ruyi nhận thấy sự bất thường ở cửa, vội vàng bay xuống từ gác xép và đến trước cửa phòng khách để chào đón họ. Cô cung kính chào hỏi và nói với giọng nhẹ nhàng: “Chào Quan Hồng và Chị Ký.”

Quan Văn gật đầu chào hỏi. Lần này, khi rời khỏi Đền Thành Hoàng, ông chỉ mang theo một người tin cậy; người này đã giữ chức vụ tại cơ quan quản lý âm dương trong ba trăm năm.

Các quan chức cấp cao của cơ quan quản lý âm dương tại các đền Thành Hoàng, với vai trò là những người phụ tá hàng đầu của Thành Hoàng, đều có thể được coi là những cán bộ quan trọng nhất.

Người phụ nữ giữ chức vụ quan trọng đó cười nói: “Ruyi Nương, lâu lắm rồi không gặp nhau, em khỏe chứ?”

Xue Ruyi trước đây từng là một cung nữ vào thời kỳ thành lập đất nước; cô từng có nhiệm vụ mở hộp và kiểm tra chiếc váy lựu cho nữ hoàng – người chỉ thiếu một bước nữa là lên ngôi – và vì thế mà được gọi là Ruyi Nương.

Cô hỏi nhẹ nhàng: “Vị trí đầu tiên trong kỳ thi sơ bộ cũng đã bị định sẵn rồi à?”

Người phụ nữ được Xue Ruyi gọi là Chị Ký thở dài và nói: “Không chỉ vị trí đầu tiên, mà ngay cả danh hiệu người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi cuối cùng cũng sẽ bị nhường lại cho một kẻ vô dụng. Thực tế, trong suốt kỳ thi cuối cùng ở kinh đô này, từ kỳ thi sơ bộ đến kỳ thi chính thức, ngoại trừ Ma Che là người đạt điểm cao nhất, thì các vị trí tiếp theo đều đã bị định sẵn từ trước rồi.”

Xue Ruyi cắn môi, khuôn mặt đầy đau khổ: “Tại sao lại như vậy? Nếu là Ma Che – người thực sự có tài năng – thì còn hiểu được, nhưng tại sao những kẻ lêu lổ lại có thể đỗ đạt được?!”

Vị quan chức quản lý âm dương do dự một chút rồi tiết lộ bí mật: “Quan Võ đã dính líu vào chuyện này.”

Xue Ruyi tức giận: “Quyền lực liên quan đến vận mệnh văn hóa của một quốc gia, làm sao họ dám đùa cợt như vậy?! Ký Tiểu Bình, anh và Quan Hồng, cùng với Thành Hoàng, biết rõ

Ji Xiaoping đành phải thay đổi cách nói: “Trừ khi có một bản kiện cáo được đưa đến cơ quan giám sát của Vị Chúa Tể Núi Tây Yue… Nhưng việc kháng cáo trực tiếp lên cấp cao hơn luôn là điều cấm kỵ trong giới chính trị.”

Khi nói đến đây, Ji Xiaoping nhìn về phía vị quan xét xử văn bản bên cạnh mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Vị quan xét xử văn bản tự giễu mình: “Dù không đến nỗi ‘phật đất không thể tự bảo vệ mình’, nhưng hiện tại tôi đang ở trong Đền Thần Thành Hoàng của kinh thành này; ngoài Cục Âm Dương do Ji Xiaoping quản lý ra, tôi không thể điều động ai khác được nữa. Thành thật mà nói, ngay cả Cục Vận Mệnh cũng đã chuyển sang phục vụ cho vị quan xét xử võ thuật kia rồi… Nếu Cục Vận Mệnh còn như vậy, thì các cục khác càng không cần phải nói đến nữa. Ha ha, ‘một triều đại có một loại quan lại; con đường âm và dương dù khác nhau, cuối cùng cũng đều dẫn đến cùng một nơi’.”

Quyền lực của hai cục Vận Mệnh và Âm Dương trong Đền Thần Thành Hoàng không hề cố định, mà thay đổi tùy theo thời gian và hoàn cảnh – giống như kho muối của ty cục hành chính quận lân cận…

Theo thỏa thuận với tổ tiên của gia đình Zhang, chỉ cần có một người trong họ đỗ đạt danh hiệu cao nhất trong kỳ thi cử, thì bà ấy coi như đã hoàn thành cam kết đó.

Ji Xiaoping nói: “Chắc chắn có người đứng sau lưng, cố tình làm như vậy để đưa ông Hong ra khỏi Đền Thần Thành Hoàng của kinh đô nước Yu Xuan.”

Nói đến đây, cô tức giận: “Một hạt phân chuột có thể làm hỏng cả nồi cháo!”

Ji Xiaoping hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục giải thích với Xue Ruyi: “Có thể ông Hong sẽ được điều đến gần thủ đô của Đại Lý để giữ chức vụ Quan Thần Thành Hoàng của một tỉnh.”

Từ vị quan xét xử văn bản trong Đền Thần Thành Hoàng của kinh đô nước Yu Xuan chuyển sang giữ chức vụ Quan Thần Thành Hoàng của một tỉnh, chắc chắn không thể coi là bị giáng chức, mà thực sự là một bước thăng tiến lớn trong sự nghiệp.

Xue Ruyi lập tức cúi đầu chúc mừng, kìm nén sự bất mãn trong lòng và nói nhẹ: “Thiếp này xin chúc mừng ông Hong được thăng chức trước.”

Vị quan xét xử văn bản có vẻ buồn bã: “Trong giới chính trị, việc thăng chức là điều tốt… Nhưng phải rời bỏ nơi này như vậy thì thật sự rất không nỡ.”

Các quan chức Thần Thành Hoàng ở khắp nơi trên thế giới, ở mọi cấp độ, không giống như giới chính trị trên dương gian – họ không cần dựa vào mối quan hệ hay sự ủng hộ từ người khác, cũng không thể can thiệp vào công việc của nơi khác từ xa. Một khi họ rời khỏi một địa điểm nào đó, họ không được phép can thiệp vào công việc t

Trong một căn nhà nhỏ, tiếng ngáy của vị đạo sĩ vang lên liên hồi.

Xue Ruyi nghĩ đến tên khốn nạn này là lại tức giận, nói với vẻ mặt u ám: “Hắn tự xưng tên thật là Chen Jianxian.”

Ji Xiaoping lắc đầu và nói: “Nghe qua thôi, cũng đừng quá tin vào điều đó.”

Hong Panguan cười nói: “Tên giả này còn hay hơn đấy. ‘Nhìn người hiền mà noi theo, chọn điều thiện để làm theo.’ Nếu muốn thành công, phải học hỏi từ người giỏi hơn; kẻ quân tử luôn cẩn trọng trong hành động cá nhân, khi thấy điều không tốt thì tự kiểm điểm bản thân.”

Ji Xiaoping do dự một lát rồi nói: “Cô Xue ơi, vị khách tạm trú này, cả ông Hong và tôi đều không thể đánh giá được mức độ tu luyện của hắn. Có thể hắn chỉ là một người ưa thích cuộc sống thế tục, hoặc cũng có thể là kẻ lừa đảo… Không thể nói trước được. Dù sao thì hắn cũng không phải người bản địa của quốc gia Ngọc Tuyên, chúng ta không thể tra cứu hồ sơ về hắn; nguồn gốc thực sự của hắn cũng không rõ ràng. Giấy tờ thông hành liên quan đến bí quyết đó rõ ràng là giả mạo… Và hắn cũng chưa từng vi phạm bất kỳ quy định nào ở kinh thành này, vì vậy chúng ta không thể yêu cầu các quốc gia khác cung cấp thông tin về hắn.”

Cô không thể vì chuyện riêng tư này mà bắt Đền Thần Hương Thành phải can thiệp với những bên khác được. Kinh thành này rộng lớn biết bao, vậy tại sao đối phương lại chọn chính ngôi nhà này làm nơi ở? Điều này khiến Xue Ruyi không khỏi nghi ngờ rằng đối phương có ý đồ gì đó. Là một vị quan phụ trách việc xét xử tại Đền Thần Hương Thành, trong hai lần ghé thăm nơi này ban đêm trước đây, ngoài việc gặp gỡ bạn bè cũ, cô còn muốn xác định mức độ tu luyện của vị đạo sĩ giả này, cũng như xem liệu hắn có âm mưu gì đối với ngôi nhà và bí quyết đó hay không. Những kẻ luyện khí công, nhất là những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình… Chúng có thể sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào.

Thực ra, người đó chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi, không hề có ý đồ hay mục đích gì cả. Một vật đã có chủ nhân rồi… Dù nó có giá trị thì cũng chỉ là vật thuộc về người khác mà thôi; liệu có thể cưỡng đoạt được không?

Ji Xiaoping đột nhiên thay đổi sắc mặt, nói: “Là hắn đến rồi à?”

Mã Khổ Huynh!

Cô thậm chí không dám gọi tên hắn ra một cách trực tiếp.

Vị quan phụ trách việc xét xử cũng cảm thấy đau đầu, gật đầu nói: “Hắn vừa mới vào thành phố, trước đó đã uống rượu với Song Yu ở núi Zhě ěr, sau đó biến mất không