Hãy ghi nhớ ngay 【】 này!

Phía lầu tre trên đỉnh Núi Tập Linh thực sự có cảnh quan tuyệt đẹp. Những vị khách từng đến đây ngắm cảnh đều khen rằng Trần Sơn Chủ thật là tài ba và có óc sáng tạo độc đáo.

Trong núi, đàn chim hoàng yến hót vang; bên ngoài vách đá, những đám mây bay như thể đang theo dõi mùa xuân, biến hóa thành rồng hay trăn ngay trước mắt con người.

Tiểu Mạch nói: “Khi ông Zheng trở về quê hương, nơi đây sẽ càng sôi động hơn nữa.”

Trần Bình An bất chợt cười và nói: “Trịnh Đại Phong từng nói rằng chúng ta, những người học giả, khi đọc lại những cuốn sách cũ, cảm giác như mới tái hôn vậy.”

Tiểu Mạch gật đầu và nói: “Ông Zheng là một người tài năng và am hiểu sâu rộng. Việc ông ấy sử dụng những câu nói duyên dáng như vậy chỉ là phong cách của một học giả chính thống; điều đó hoàn toàn khác với những kẻ giả danh đạo đức.”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Lần trước, khi tôi đến quán rượu ở Phi Thăng Thành, những vị khách quen đều nói rằng những lời nói hài hước của chủ quán Zheng rất hợp để uống rượu; còn tôi, với vai trò là phó chủ quán, thì không thể sánh được.”

Tiểu Mạch cười và nói: “Ông Zheng rất khoan dung, có tình cảm và trung thực, nhưng không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; bất cứ nơi nào ông ấy đến, ông ấy luôn được mọi người chào đón.”

“Đi cùng tôi đi.”

Trần Bình An ném cho Tiểu Mạch một bình rượu, và hai người cùng nhau mang theo bình rượu, tiến về phía đỉnh núi. Họ vừa đi vừa uống rượu; cảnh sắc núi non xanh thẳm, tươi mát.

Những hệ thống phòng thủ của các môn phái lớn thường được thiết kế theo kiểu chồng chất, lẫn nhau bổ sung và tăng cường sức mạnh, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ.

Lạc Bạc Sơn hiện nay sở hữu hai hệ thống phòng thủ loại Hộ sơn đại trận; trong đó một hệ thống được xây dựng từ những thanh kiếm được tích lũy dần dần bởi Sơn Chủ Trần Bình An – giống như những con én mang đất về làm tổ; hệ thống còn lại thì được hình thành “từ họa thành phúc”. Khi trước, vị trưởng lão của ngôi đền đã đến Lạc Bạc Sơn và uống trà ngay tại Cổng núi; có lẽ ban đầu ông ấy muốn trách móc Lạc Bạc Sơn về một số việc, nhưng do Trần Linh Quân đã nói những lời xúc phạm ở thị trấn bên kia, vị chủ nhân của hang Bích Tiêu Động này, người “không bao giờ tha thứ”, đã quyết định không tranh cãi với một con rắn nước nhỏ bé như Nguyên Ấu Cảnh… Vì vậy, ông ấy đã chọn Trần Bình An – người thuộc gia tộc __TERM1

Chẳng cần nghi ngờ gì về những thủ đoạn của vị trưởng lão này, càng không nên nghi ngờ về sự dũng cảm và quyết đoán của vị đại tu sĩ Thập Tứ Cảnh kia.

“Không ai có thể đánh bại được khi đã rời khỏi hang động; nhưng khi có thể tha thứ, lại không làm vậy”, điều này chưa bao giờ là lời khen ngợi quá mức.

Khi xưa, khi Tiểu Mạc trốn vào Bãi Ngọc Rơi, ngay cả vị kiếm sĩ hung hăng như Bạch Cảnh cũng phải dừng bước trước ông ta.

Nhưng không ngờ rằng sau một loạt sự việc, vị trưởng lão lại tặng cho họ bản đồ Thực Hình Năm Dãy Núi.

Điều này khiến cho Ngụy Bạch – người đứng đầu ngọn núi – giờ đây muốn đến thăm Lạc Bạc Sơn thì dù chỉ cách vài bước chân, vẫn phải có “giấy thông hành” mới không gặp phải những rắc rối Kéo lê kéo lướt đó.

Không lạ gì mà Ngụy Sơn Quân trong lúc buồn bã lại không nhịn được mà đùa với Mi Lý rằng đó chính là “chén trà quý giá nhất thế gian”.

Lời đùa đó hoàn toàn đúng; vị trưởng lão không những không gây khó dễ cho Trần Bình An, mà còn tặng thêm một bản đồ Thực Hình cấp độ Lão tổ tiên nữa.

Điều này chẳng phải giống như việc tặng hai vật báu tiên sao?

Bên trong đền thờ Thần Núi cổ kính trên đỉnh núi, có treo một bức tranh về kiếm tiên mà Trần Bình An mang về từ Kiếm khí Trường thành; ban đầu, bức tranh này thuộc về Đình Kiếm Kính của Đào Hoàn Sơn. Trần Bình An ban đầu muốn trả lại cho Phi Thăng Thành, nhưng Ninh Diệu không chịu nhận lại. Tính cách của bà ấy, Trần Bình An hiểu rõ hơn ai hết; không thể cưỡng bức bà ấy được.

Khi đến đỉnh núi, Tiểu Mạc tỏ ra xúc động và nói: “Thưa công tử, sự phát triển của Lạc Bạc Sơn ngày hôm nay thực sự không hề dễ dàng.”

Trần Bình An tự hào khoe khoang: “Tiền bạc đầy rương, tất cả đều nhờ vào việc tiết kiệm và làm ăn chăm chỉ.”

Vào những năm đầu, Từng đã tặng cho Trần Bình An một bản đồ chiến thuật; tuy nhiên, Lạc Bạc Sơn luôn gặp khó khăn trong việc tìm một cây phi kiếm phù hợp, đến nỗi vài năm trước, Trần Bình An liên tục nghĩ đến việc chiếm đoạt ngọn núi Hận Kiếm Sơn ở Bắc Cư Lô Châu.

May mắn thay, lần trước tôi đã có dịp đi qua vùng đất hoang dã, và trong chuyến đi đó, tôi đã ghé thăm thành phố Ngọc Bản thuộc Vương triều Vân Văn. Là một người trẻ tuổi nhưng đã đạt được nhiều thành tựu, tôi lại một lần nữa áp dụng nguyên tắc “kẻ trộm không bao giờ rỗng túi, biết dừng đúng lúc” của giới hành hiệp, và từ tay Hoàng đế Ye Pu – một vị hoàng đế mới lên ngôi của vùng đất hoang dã này – tôi đã nhận được mười hai cây Phi Kiếm cùng với chiếc khay đựng Phi Kiếm làm bằng san hô. Tôi giữ lại mười hai cây Phi Kiếm, còn chiếc khay đó thì tôi đã sử dụng để kinh doanh lâu dài với Lục Trầm.

Như vậy, bản đồ Trận Pháp Thái Bình Sơn đã trở nên hoàn hảo khi kết hợp với mười hai cây Phi Kiếm này.

Vào dịp lễ kỷ niệm gia tộc được tổ chức tại Đảo Đông Diệp, với tư cách là “người bạn uống rượu thân thiết” nhất của Trần Bình An, tôi naturally đã đến dự lễ khánh thành Thanh Bình Kiếm Tông. Cùng với đệ tử Bạch Thủ của mình, tôi rời khỏi Thái Huỳnh Kiếm Tông và trên đường xuống phía nam, theo yêu cầu của Trần Bình An, tôi đã ghé thăm Đại Lý Kinh Thành trước, để hướng dẫn việc tu luyện cho các trận sư thuộc dòng dõi Địa Chỉ Nhất. Sau khi uống no ở đó, tôi còn bí mật vào __TERM021__ để giúp người đàn ông luôn coi việc quản lý là công việc của người khác đó hoàn thành một việc vô cùng quan trọng: tạo ra những “bản sao” cho những linh hồn kiếm sĩ trong tranh, những linh hồn chỉ còn lại ý chí kiếm mà không còn trí tuệ nữa. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng bản đồ Trận Pháp Thái Bình Sơn, tôi đã sử dụng bản đồ này làm nền tảng cho đạo trường của mình, chọn ra mười hai linh hồn kiếm sĩ, lựa chọn những cây Phi Kiếm phù hợp với phong cách kiếm đạo của họ, và khi tất cả mười hai người cùng cầm những cây Phi Kiếm đó, trận pháp tấn công này cuối cùng đã trở nên hoàn hảo thực sự.

So với ước tính ban đầu của __TERM018__ rằng “trận pháp này có thể tiêu diệt những người vô tội và khiến cả các tiên nhân cũng phải e ngại”, thì giờ đây nó đã được nâng cấp lên mức “có thể gây thương tích nặng cho một vị tiên nhân nếu họ không hề hay biết”.

Còn những tu sĩ thuộc dòng __TERM036__ thì đừng đến đây để khoe khoang hay thể hiện sức mạnh của mình nữa. Bởi vì bây giờ, khi bước vào Bão Bình Châu, họ cần phải báo cáo hành trình của mình cho Đại Lý theo quy định. Hơn nữa, liệu ai lại nghĩ rằng __TERM021__ không hề tồn tại những tu sĩ __TERM036__ này chứ?

Thật là làm cho Trần Sơn Chủ tức giận rồi; lúc này thì chẳng còn tính đến những nguyên tắc của giang hồ nữa, cứ mở cửa ra vào cho Tiết Cẩu thoải mái đi lại mà thôi.

Hơn nữa, Ngụy Bạch còn lén lút vượt qua sự kiểm soát của Đại Lý Triều, không báo cáo gì với Bộ Lễ nghi và Phòng Lưu trữ của Đại Lý, mà trực tiếp mở đường cho những người sử dụng kiếm này tự do đi lại khắp phần lớn khu vực Bắc Nhạc Địa Giới.

Nhìn thấy cảnh Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch qua lại với nhau ở cổng Bào Vân Sơn, Xiao Mo đùa rằng: “Chúng ta Ngụy Sơn Quân quả là những người tốt luôn được đền đáp xứng đáng.”

Sau khi giao chiếc hộp gỗ đó, Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch có vẻ như rất thân thiện với nhau; thực ra thì Trịnh Đại Phong đang kéo Ngụy Sơn Quân đi cùng để leo núi và đến Văn phòng Nhạc Cung – nơi có số lượng nữ quan còn trinh nguyên nhiều nhất – để uống rượu.

Còn việc Ngụy Sơn Quân có đã nhắc nhở trước các nữ quan ở Văn phòng Nhạc Cung để họ cẩn thận với Trịnh Đại Phong hay không, thì chúng ta cũng không biết được.

Xiao Mo nhớ ra một chuyện và hỏi: “Không hiểu Tiết Cẩu lấy thông tin từ đâu mà nói rằng Chủ nhân Năm Dãy Núi của chúng ta ở Bảo Bình Châu có thể sẽ nhận được Văn Miếu và Phong Chính; công tử, chuyện này có thật không?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Điều này thì tôi cũng không chắc lắm; sư huynh Mao trong thư không đề cập đến chuyện này. Sau này tôi sẽ hỏi Văn Miếu xem sao.”

Hiện nay, trên thế giới này đang lan truyền một tin đồn chưa được xác minh: Chủ nhân Năm Dãy Núi của Đại Lý, người hiện đang là Chủ nhân Năm Dãy Núi của Bảo Bình Châu, có lẽ sẽ nhận được “ danh hiệu thần thánh”.

Về việc ai sẽ chủ trì nghi lễ Phong Chính, theo lý thuyết thì ít nhất cũng phải là một phó giáo chủ thuộc Văn Miếu; tuy nhiên, rất có thể là Văn Thánh sẽ tự mình đến Bảo Bình Châu để thực hiện nghi lễ đó.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì đối với các vị Thần Sơn như Ngụy Bạch, Jin Qing và Phạm Tuấn Mao mà nói, việc có được Phong Chính của Văn Miếu không chỉ là một vinh dự lớn, mà còn là một lợi ích thực sự trong con đường tu luyện của họ.

Các tu sĩ tại Biệt Châu gần như không có ai phàn nàn gì về chuyện này; dù sao thì Bảo Bình Châu cũng xứng đáng nhận được sự đối xử như vậy.

Chỉ có lẽ họ sẽ đùa với nhau rằng danh hiệu thần linh của Bắc Nhạc Ngụy Bạch chắc chắn phải là “Đêm Du Hành”.

Bắc Nhạc Ngụy Bạch sở hữu thân xác bằng vàng; ông là vị Thần Sơn đầu tiên trong lịch sử Bảo Bình Châu thuộc cấp bậc Thượng Ngũ Cảnh. Sau này, chiều cao thân xác bằng vàng của ông còn tăng thêm, và trình độ tu luyện của ông ngang hàng với một vị Thần Sơn cấp bậc Tiên Nhân Cảnh.

Sư huynh Quân Thiên ngày xưa đã từng ngồi giữ Lạc Bạc Sơn và dùng quyền năng của mình để đánh bại kẻ thù; việc đó khiến cho Bắc Nhạc Địa Giới phải gây ra những cơn mưa vàng, và Ngụy Bạch đã hưởng được nhiều lợi ích từ đó.

Nếu Ngụy Bạch có thể sử dụng món quà biết ơn mà Ninh Diệu đã tặng để nâng cao thêm chiều cao thân xác bằng vàng của mình, thì ông sẽ trở thành vị Thần Sơn đầu tiên tại Bảo Bình Châu đạt đến cấp bậc Thượng Ngũ Cảnh và sau đó là cấp bậc Tiên Nhân Cảnh; tiếp tục tiến lên nữa, ông còn có thể trở thành vị Thần Sơn tương đương cấp bậc Phi Thăng Cảnh. Điều này sẽ được coi là “liên tiếp đạt được ba thành tựu lớn” trong lịch sử chính trị và tôn giáo của châu này. Vì các vị thần linh gần như bất tử, nên Ngụy Bạch sẽ trở thành một người duy nhất trong lịch sử.

Trước khi Trần Bình An – vị quan ẩn dật trẻ tuổi này xuất hiện – thì các cơ quan thần thánh và triều đình các quốc gia đã đạt được một sự đồng thuận: rào cản trong việc tu luyện phụ thuộc vào ba vị “Thần Sơn cấp bậc Tiên Nhân Cảnh” này; liệu họ có dừng lại ở đó hay sẽ tiến xa hơn nữa.

Với những người tu luyện kiếm, thì việc Ngụy Tấn – người đã đạt đến cấp bậc Đại Kiếm Tiên tại Ngôi Đền Gió Tuyết – có thể vươn lên tới cấp bậc Phi Thăng Cảnh hay không, mới là điều đáng quan tâm.

Các vị thần linh của núi sông… thì phải xem vào Bào Vân Sơn, Ngụy Bạch và Sơn Trạch Dã Tu; còn muốn biết thêm, hãy nghe ý kiến của Lưu Lão Thành ở Hồ Thiển Khách.

Ba người họ chính là những người dẫn đầu trên từng con đường riêng biệt.

Những con đường này giống như đã có người đi trước rồi; những người đi sau chỉ cần theo sau mà thôi, không ai hy vọng có thể bắt kịp họ, huống chi vượt qua họ được.

Trần Bình An đứng bên bờ vực, nói nhỏ: “Chúng ta thường hay dùng những thành ngữ như ‘đứng trên cao nhìn xuống’, ‘thấu hiểu tình hình một cách toàn diện’. Trên thế giới rộng lớn này, nếu coi đường chân trời làm thước đo, thì độ cao của các vùng đất sẽ cao hơn ở phía tây bắc và thấp hơn ở phía đông nam. Hơn nữa, đường chân trời thực ra cũng có sự nghiêng nhẹ, tuy không lớn lắm, nhưng điều này hoàn toàn không được ghi chép trong sách vở; thông thường, các tu sĩ không hề biết đến điều này, và càng khó để đo lường chính xác.”

“Ở Bảo Bình Châu, địa hình của các vùng đất lại càng rõ ràng hơn: phía bắc cao hơn phía nam. Điều này là điều mà mọi người đều biết; vì vậy, dù cùng là một vị chủ nhân của châu này, Phạm Tuấn Mao vẫn gặp phải bất lợi hơn. Lý do tại sao tất cả các tu sĩ ở châu này đều cho rằng Ngụy Bạch là người có khả năng trở thành vị thần linh đầu tiên đạt đến độ cao tương đương với Phi Thăng Cảnh… không chỉ vì Ngụy Bạch có mối quan hệ thân thiết với Đại Lý Tống thị và chiếm được sự ủng hộ của mọi người, mà còn bởi vì ngọn núi Bào Vân Sơn này nằm ở vị trí thuận lợi nhất, là ngọn núi cao nhất trên lục địa Bảo Bình Châu.”

Trần Bình An nói đến đây, khoanh tay lại và ngẩng đầu lên: “Vì vậy, ngọn núi này chính là nơi gần trời nhất.”

Lần đầu tiên Trần Bình An hiểu được giá trị của đồng tiền vàng tinh khiết, cũng phải nhờ vào việc Lão Long Thành Phù Nam Hoa đã “khoe khoang” về loại tiền thần tiên này; ông ấy đã dùng một câu thơ cổ không rõ nguồn gốc để mô tả loại tiền này:

“Nước biếc có thể được thu thập, nhưng giá trị của vàng tinh khiết thì không thể nói lên được.”

Ninh Diệu trước khi Trịnh Đại Phong đến Bào Vân Sơn để tìm Ngụy Bạch, đã trao đổi thông tin với Trần Bình An qua khí công; Ninh Diệu yêu cầu Trịnh Đại Phong truyền đạt ba điều cho Trần Bình An:

“Đây là món quà mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho Bào Vân Sơn từ lâu rồi. Bạn và Lạc Bạc Sơn không thể cứ mãi nợ ơn Ngụy Bạch như vậy được; người ta không tính toán chuyện này, chứ không phải vì bạn, Sơn Chủ, không quan tâm đến điều đó.”

“Món quà này còn có giá trị h

“Đã tặng rồi thì cũng đành thôi, không cần phải tiếc gì đâu; dù sao tôi vẫn sẽ tiếp tục thu thập thêm vàng bạc và tiền tệ ở nơi này mà.”

Đó chính là phong cách sống luôn của Ninh Diệu.

Cũng là thói quen mà Trần Bình An luôn tuân theo kể từ khi quen biết cô ấy.

Nếu có chuyện gì, họ sẽ nói thẳng ra, dù là chuyện lớn hay nhỏ; thà cãi vã ngay tại chỗ, khiến đối phương không hài lòng, còn hơn là để lại chút khoảng trống cho những “sự hiểu lầm”.

Vì vậy, ở phía Kiếm khí Trường thành, dù là lựa chọn gì đi nữa, Trần Bình An cũng chưa bao giờ giấu giếm bất cứ điều gì với Ninh Diệu; thực tế đã chứng minh rằng đây chính là cách tốt nhất để họ hợp tác với nhau.

Trần Bình An tự hào kể lại những lời nói của Ninh Diệu cho Xiao Mo nghe.

Xiao Mo ngưỡng mộ nói: “Thật là một người vợ tuyệt vời, khó có ai sánh kịp được.”

Trần Bình An vừa vuốt ve cằm mình, vừa quay đầu nhìn Xiao Mo với vẻ thành thật: “Xiao Mo à, lần sau đừng tham gia buổi yến tiệc ban đêm nữa nhé… Những cuộc vui ồn ào như vậy chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ toàn uống rượu và ồn ĩ mà thôi.”

Xiao Mo gật đầu, và Trần Bình An vừa thở phào nhẹ nhõm, thì Xiao Mo lại nói: “Vậy thì xin công tử giúp tôi mang theo quà chúc mừng nhé.”

Trần Bình An Vô cũng biết không còn cách nào khác… Phong cách sống của Cổng núi chúng ta quả thực là luôn thành thật với mọi người, nhưng cũng không thể để bạn quá thật thà đến mức đó được.

Xiao Mo liền thay đổi chủ đề ngay lập tức và hỏi: “Công tử, việc luyện quyền dưới gốc cây thì sao rồi?”

Trần Bình An trả lời: “Gần đây, việc vượt qua các cấp độ không quá khó… Chỉ là cần phải rèn luyện thêm nhiều để củng cố nền tảng và khắc phục những thiếu sót trong thể chất… Sau khi đạt đến cấp độ năm Võ Phu, vẫn còn rất nhiều việc phải làm nữa.”

Xiao Mo cười nói: “Dưới gốc cây, tâm hồn con người trở nên trong sáng hơn, sức mạnh cũng được củng cố… Với sự hướng dẫn trực tiếp của công tử về võ thuật, chắc chắn con đường võ nghệ của công tử sẽ rất rộng mở.”

Khi đã nói đến võ thuật, Trần Bình An tò mò hỏi: “Xiao Mo ơi, vào thời đại xa xưa đầy biến động ấy, liệu có ai có thể chỉ dùng võ thuật mà phá vỡ hoàn toàn duyên phận và số mệnh của một vị Địa Tiên không?”

Nói chính xác hơn, đó là việc phá hủy hoàn toàn mọi thứ, không chỉ đơn giản là khiến linh hồn biến mất.”

Xiao Mo luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, không vội vàng đưa ra câu trả lời, mà ngược lại hỏi lại: “Ý của ngài là, chỉ sử dụng sức mạnh cơ bắp và khí lực trong cơ thể, không hề dùng đến chút hơi thở thiên địa nào, chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo – tức là cái gọi là võ đạo sau này – để giết chết một vị Địa Tiên, khiến họ không còn kiếp sau nữa, và hoàn toàn ‘giải thể’ sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Không sai lắm.”

Hóa ra ý nghĩa ban đầu của “giải thể” chính là như vậy à?

Xiao Mo suy nghĩ một lát rồi từ tốn nói: “Ngoại trừ các bậc tiền bối như ba vị Tổ sư của Tam Giáo, những người hùng vĩ thời cổ đại khác cũng có thể làm được điều này một cách dễ dàng; những học trò đầu tiên theo học bên cạnh Đức Thánh Tiên Sư cũng không kém cạnh; thêm vào đó, người vô danh đã thức dậy cùng tôi và Bạch Cảnh lần này, người này từng có vài người hầu cận cũng có tay nghề võ thuật tương đương; tổng cộng, có khoảng năm mươi người như vậy.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Nhiều đến thế sao?”

Xiao Mo mỉm cười: “Nếu còn thêm những thành viên của tộc yêu sinh ra từ thời kỳ cổ đại nữa, số lượng sẽ còn nhiều hơn nữa. Chỉ là họ thường không dễ dàng xuất hiện, bởi vì sau này, có quá nhiều người tu luyện kiếm pháp trên thế gian này, và họ thường rất thích gây rắc rối cho họ.”

Xiao Mo do dự một chút rồi tiếp tục: “Chẳng hạn như người anh họ của ngài, ông Quân Thiên… Ông ấy xuất thân từ một gia đình phi thường, trong thời kỳ cổ đại đầy rẫy những điều kỳ lạ, ông ấy cũng là một trong những người nổi bật. Ngày xưa, ông ấy từng có tầm vóc lớn lao, như những vì sao nhỏ soi sáng mặt đất, như những con chim lớn dang rộng đôi cánh, cảm thấy bầu trời quá thấp. Nếu như ông Quân Thiên không bị Phật Tổ mời đi thảo luận về Phật pháp, và tính cách của ông ấy không bị ảnh hưởng bởi Phật pháp, thì có lẽ trong thời đại cổ đại sau này, người truyền đạo kế tiếp của ông Bạch Đế Thành Zheng cũng sẽ không có cơ hội chiến đấu với rồng đâu.”

Xiao Mo tiếp tục nói: “Ngài ơi, tôi có một giả thuyết…”

Trần Bình An cười và nói: “Cứ nói đi.”

Xiao Mo nói: “Tôi giả định rằng, lý do các con rồng thực sự đã nổi loạn khỏi thiên đình vào thời đó, rất có thể là do ông Quân Thiên thông qua Phật Tổ, đã âm thầm đưa ra một lời hứa với tất cả các loài rồng và sinh vật dưới nước, giống như một thỏ

“Chắc chắn rồi sao?”

Ở phía núi Thái Bình, Trần Bình An vì được sự “ban tặng” từ đại đệ tử đầu tiên của mình mà đã phải nhận một quả đấm… thực ra là nửa quả đấm, từ tay của một người nào đó có tên Thập Nhất Cảnh và Võ Phu.

Lúc đó, Trần Bình An đã đạt đến cấp độ Thập Cảnh Khí Thịnh; trước một quả đấm như vậy, anh ta chỉ có thể đứng yên chịu đòn mà thôi, chẳng dám đánh trả, thậm chí còn khó có thể né tránh được. Anh ta nằm trong hố lớn đó suốt nửa ngày mới đứng dậy được.

Sau này, khi biết được nguyên nhân vì sao mình lại bị đánh như vậy, Trần Bình An cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận… Nhưng cuối cùng cũng không thể làm gì được, bởi vì anh ta không thể nào mắng Bèi Tiền một câu nào cả.

Hơn nữa, Bèi Tiền từ nhỏ đã rất tính toán; Trần Bình An cũng không muốn nói chuyện về điều này với cô ấy, để tránh cho cô ấy suy nghĩ quá nhiều.

Nếu người chịu trách nhiệm là một học trò nào đó của mình, thì Trần Bình An chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ đó một cách nghiêm khắc…

Tiểu Mạch lắc đầu và nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Chuyện này có thể hỏi Bạch Cảnh xem.”

Hiện nay, Trần Bình An dành hết thời gian để tu luyện, chủ yếu tập trung vào ba việc: luyện kiếm, luyện quyền và vẽ phù thuật.

Với con đường luyện kiếm, Trần Bình An đang cố gắng tạo ra một dòng ánh sáng Âm Trường Hà hoạt động một cách có trật tự, thông qua hai thanh kiếm phiêu lưu mang tên “Lồng Chim” và “Ánh Trăng Nơi Miệng Giếng”. Mục tiêu của anh ta là làm cho “thế giới nhỏ” của mình trở nên gần gũi hơn với “sự thật”.

Còn việc luyện võ thì có vẻ khá nhàm chán; Trần Bình An chỉ lặp đi lặp lại việc luyện một quả đấm duy nhất – quả đấm do người Thập Nhất Cảnh kỳ lạ ấy truyền lại. Quả đấm đó giống như một bản công phu quyền cao siêu; một nửa của nó nằm trên thân xác của một vị tiên nhân, và đó là ý định của tổ tiên quân sự ngồi trên núi Huyền Hoạ – để để lại cái xác của Hàn Ngọc Thụ cho Trần Bình An. Nửa còn lại thì nằm trong “thế giới nhỏ” của chính Trần Bình An; mỗi dấu vết do quả đấm này để lại đều là những hướng dẫn về chiêu thức đấu.

Còn việc vẽ phù thuật thì tốn khá nhiều thời gian; dù trông có vẻ như Trần Bình An đang mất tập trung, nhưng thực ra thông qua việc nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu của Phù Lục, anh ta đang cố gắng bổ sung những yếu tố cần thiết để hoàn thiện dòng ánh sáng Âm Trường Hà – những yếu tố liên quan

Trần Bình An cười nói và mời: “Đi thôi, tôi sẽ cho cậu xem những bộ sưu tập của mình, cũng như cách tôi tu luyện.”

Xiao Mo đã mong đợi điều này từ lâu, liền cúi chào và nói: “Nếu ngài muốn, tôi sẵn lòng tuân theo.”

Hai người cùng nhau di chuyển qua những dãy núi và sông hồ, trở về phía căn nhà tre.

Trần Bình An bước vào tầng một của căn nhà tre – nơi cửa không được đóng lại; những gợn sóng nhỏ liên tục lan tỏa ra xung quanh. Xiao Mo theo sau, bước vào bên trong và thấy một khung cảnh hoàn toàn khác biệt.

Bầu trời rộng lớn, bao la… Đó chính là cảnh tượng bên trong “chiếc lồng nhỏ” của Trần Bình An và Bản Mệnh Phi Kiếm.

Trần Bình An cười hỏi: “Cậu có muốn thay đổi cảnh vật không? Tôi có thể mang đến ngay cả một tòa lầu trừ yêu hay thậm chí là núi Sui Shan… Ngay cả Thác Nguyệt Sơn cũng có thể được, tất cả đều giống y hệt thật đấy.”

Xiao Mo cười và lắc đầu: “Thưa ngài, chỉ cần một chiếc gối là đủ rồi.”

Trần Bình An chỉ vào Xiao Mo và đùa cợt: “Đó chính là điểm mà cậu kém hơn ông đầu bếp già và Bèi Tiền đấy.”

Ngay lập tức, phía sau hai người xuất hiện hai chiếc gối được chế tạo bí mật tại đền Tam Lang ở Bắc Cự Lỗ Châu… Quả thực, chúng giống y hệt thật đến mức khó phân biệt được.

Xiao Mo ngồi xuống theo tư thế kiết già, mặt đỏ bừng và nói: “Một số thiên phú thì dù cố gắng học cũng không thể nào tiếp thu được.”

“Tại núi Thái Bình trên đảo Đồng Diệp, tôi đã gặp Vạn Dao và Tổng Tổ Chủ Hàn Ngọc Thụ trên con đường hẹp… Lúc đó, anh ta đã bị tôi lừa gạt, phải chịu một cú đấm trắng phí… Toàn bộ gia sản và vật báu của anh ta đều bị đánh nát thành bụi… Nhưng tinh thần và linh khí của Hàn Ngọc Thụ đã hòa nhập vào bức tranh này.”

Trần Bình An lấy ra một cuộn tranh cổ từ trong tay áo, để nó lơ lửng trước mặt mình; chỉ cần vuốt nhẹ vào thanh trục Bạch Ngọc, bức tranh về cảnh sắc núi non và sông hồ đã hiện ra… Trên tranh có hình ảnh năm ngọn núi lớn và tám con sông… Phía dưới có chữ ký của “Ông Tam Sơn Cửu Hầu”.

Trần Bình An lại lắc lư tay áo mình, vài vật báu quý giá của phái Vạn Dao cũng xuất hiện, lơ lửng trước mặt… Ánh sáng lấp lánh, rực rỡ khắp không gian.

Một thanh kiếm pháp “Thanh Hà”, một vật dụng lễ nghi có bên trong ẩn chứa một con rối Thần linh cổ đại, và còn có một quả bí ngô màu tím đỏ có khả năng nuôi dưỡng ngọn lửa chân thực của thiền định.

Thực ra, còn có hai tấm bùa đại diện cho cảnh sắc núi non gốc rễ của Tông Phái Vạn Diệu; những tấm bùa này chỉ được truyền từ đời này sang đời khác trong tay Tông Chủ, và không ai được phép biết đến chúng.

Tiểu Mạch cười nói: “Đối với một vị tiên nhân mà nói, Tông Chủ Hàn quả thật là rất giàu có.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Đây chính là nền tảng vững chắc của một tông phái lâu đời.”

Trần Bình An chỉ vào bức tranh sơn thủy kia và nói: “Bức tranh này chính là phương pháp bảo vệ núi non của Tông Phái Vạn Diệu, cũng là vũ khí bí mật mà Hàn Ngọc Thụ giữ kín; có lẽ nó đã được thờ cúng ở đó hàng nghìn năm rồi… Dù sao thì tuổi đời của bức tranh này chắc chắn cũng lâu hơn lịch sử của Tông Phái Vạn Diệu nhiều.”

Người sáng lập Tông Phái Vạn Diệu ban đầu chỉ là một chàng thợ săn củi trẻ tuổi ở Đảo Tùng Diệp; anh ta tình cờ bước vào một nơi linh thiêng và nhận được bức tranh cổ xưa này – bức tranh có tuổi đời ngang bằng với nơi này – và từ đó bắt đầu con đường tu luyện của mình. Theo truyền thuyết, khi Tông Phái Vạn Diệu đạt đến đỉnh cao của sự thịnh vượng, họ chiếm giữ một nửa nguồn năng lượng thiên địa và mọi may mắn của khu vực này. Nhưng khi vị tổ sáng lập muốn tiến xa hơn nữa, ông ta lại thất bại trong việc tu luyện và không thể Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới; tất cả những may mắn đó đều bị trả lại cho nơi linh thiêng.

Nhận thấy Tiểu Mạch chỉ quan tâm đến vật dụng lễ nghi này, Trần Bình An hỏi: “Có biết về nó không?”

Vật dụng lễ nghi này có tên là “Vân Quán”; ngày xưa nó được gọi là “Vân Đôn”, và được thiết kế theo hình mẫu của những vật thần dùng để điều khiển mây và sương mù. Theo lời người dân trên núi, mây trên trời có rễ, mưa có gốc…

Nếu một vật gì đó xuất hiện gần nơi ở của con người, thì nó thuộc về loại “Vân Quán” thông thường; còn nếu nó xuất hiện sâu trong rừng, thì nó mới thực sự là loại “Vân Quán” cao cấp. Loại “Vân Quán” sau này thường có hình dạng như những cái chuông nhỏ; còn vật này thì có khung gỗ lớn, được chế tạo từ gỗ thông cổ thụ có tuổi đời hàng vạn năm; trên khung gỗ có treo một cái búa nhỏ, và có một hàng chữ viết bằng chữ triện: “Do Bà Chủ Thượng Nguyên tự tay chế tác.”

Tiểu Mạch gật đầu và nói: “Tôi đã thấy nó vài lần rồi.”

Trong thời cổ đại, các vị thầy tu mây thường lái những chiếc xe mây màu sắc, c

Trần Bình An vung tay một cái, chiếc chuông mây nhỏ bé ban đầu chỉ bằng kích thước bàn tay bỗng nhiên biến thành chiều cao ngang người, khói mây bao quanh nó bay lên. Trần Bình An đứng dậy, đặt chân lên Bạch Vân, cầm lấy cây gõ nhỏ và gõ nhẹ vào chuông mây, đồng thời niệm những từ ngữ cổ xưa khó hiểu: “Chuông rừng mây, tiên thực sự giáng xuống, ánh sáng soi rọi không gian, gió linh hương thơm ngát, âm nhạc thiêng liêng vang lên…”

Một lúc sau, không có gì xảy ra, Trần Bình An đặt cây gõ trở lại giá gỗ và cười nói: “Những từ ngữ này được sao chép y hệt từ Hàn Ngọc Thụ, không sót một chữ nào; lý thuyết thì không nên có sai sót gì cả, nhưng anh ta lại có thể triệu hồi một nữ thần thiên cung, còn tôi thì không… Tôi mãi không thể triệu hồi thần linh.”

Về ý nghĩa của những từ ngữ cổ xưa đó, Trần Bình An sau này mới hỏi Thái Đông Sơn và được giải thích; trước đó, khi hỏi Khương Thượng Chân, người này lại hoàn toàn không biết gì cả, thậm chí còn hỏi Trần Bình An rằng nữ thần đó trông như thế nào.

Tiểu Mạc cười nói: “Thưa công tử, để tôi thử xem sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Cứ làm thoải mái đi, đừng ngại ngùng với tôi.”

Tiểu Mạc biết cách sử dụng những từ ngữ cổ xưa; trước đó, khi ở trên thuyền Phong Diễn Độ, Tiểu Mạc đã dạy những phép thuật cổ cho các em nhỏ như Sài Ngụ, Bạch Huyền và Tôn Xuân Vương, và họ đã giao tiếp với nhau bằng những từ ngữ cổ đó.

Tuy nhiên, Trần Bình An vẫn không tin rằng một người luyện kiếm như Tiểu Mạc có thể thực hiện được việc này. Nhưng kết quả là Tiểu Mạc cũng bắt đầu thực hiện các động tác tương tự, niệm những từ ngữ cổ đó, và trong chốc lát, từng luồng khí mạnh mẽ đã tụ lại thành một vầng sáng vàng óng ánh, từ đó hình thành đôi mắt vàng, nhìn xuống mặt đất. Tiểu Mạc lập tức dừng lại, vầng sáng vàng dần tan biến, và chủ nhân của đôi mắt vàng đó lại hóa thành những luồng khí tinh khiết, trở về với thiên nhiên. Trần Bình An lập tức nhận ra sự khác biệt và thắc mắc: “Trong lời chú của tôi, có sáu âm tiết khác với bạn… Vì vậy mà việc triệu hồi thần linh không thành công à?”

Tiểu Mạc cười, dường như tin chắc rằng Gia Công tử sẽ hiểu được bí mật ẩn sau đó, và không cần mình phải giải thích thêm gì nữa.

Trần Bình An lập tức hiểu ra rằng Hàn Ngọc Thụ cố tình viết sai vài âm tiết; vị Tông Chủ này, khi ra ngoài, thật sự không đối xử chân thành với mọi người.

Nội dung chỉ gồm hơn một trăm từ ngắn ngủi, nhưng Hàn Ngọc Thụ đã đọc sai sáu chữ trong số đó. Tỷ lệ này chỉ có thể được giải thích bằng ý định xấu xa, cố tình gây khó dễ cho người khác mà thôi.

Nhưng nếu chỉ suy nghĩ theo hướng đó, thì quá trình học hỏi về giang hồ của Trần Bình An sẽ trở nên vô ích.

Các văn bản cổ xưa luôn coi trọng từ ngữ; không được phép sai một chữ nào. Vậy nên, việc Hàn Ngọc Thụ vẫn có thể triệu hồi vị thần cổ đại kia, chắc chắn là do anh ta đã sử dụng một loại phương pháp nào đó, hoặc tuân theo một nghi thức cổ xưa – giống như việc rung bụng để tạo âm thanh, đốt hương thơm và cất tiếng cầu nguyện. Quả nhiên, sau đó Tiểu Mạc đã truyền đạt cho Trần Bình An một nghi thức cổ xưa đi kèm với các câu thần chú; cụ thể là chọn ra chín vị trí trên cơ thể để tập trung linh khí, khiến linh khí bay lên cao như khói hương, và khi cất tiếng thần chú, khói hương sẽ “trực tiếp đến thiên đường”. Đồng thời, linh khí sẽ va chạm vào các bức tường và con đường tại những vị trí này, tạo ra âm thanh giống như tiếng trống hay tiếng vái… Nếu không có “bí quyết” này, có lẽ Trần Bình An dù đánh chiếc chuông mây này hàng trăm năm liền, cũng không thể thành công trong việc “triệu hồi thần linh”.

Tiểu Mạc nói: “Nếu không phải vì công tử bản thân đã tu luyện và có năng lực phi thường, thì nếu là một tu sĩ bình thường, việc bắt chước cách Hàn Tông Chủ đánh chuông mây này, càng làm nhiều lần thì càng dễ sa vào cõi ma.”

Trần Bình An cảm thấy rùng mình trong lòng và im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi đã quá sơ suất.”

Đây chính là hậu quả của việc tạm thời sử dụng pháp thuật của Thập Tứ Cảnh sau khi học hỏi từ Lục Trầm.

“Khi đạt đến đỉnh cao, tầm nhìn của người tu sĩ sẽ được mở rộng; điều này tất nhiên có cả lợi và hại.”

Lục Trầm và Từng đã đưa ra hai ví dụ để mô tả việc một tu sĩ đạt đến đỉnh cao trên thế gian này:

“Bánh trời và đất rộng lớn; tôi có thể xoay chuyển và rèn luyện tùy ý.”

“Trên đỉnh núi trồng một cái cây, và treo một cuốn sách trên đó.”

Tuy nhiên, thực tế là khi Trần Bình An ở một mình, anh ta thường sử dụng chiếc chuông mây có chất liệu cực kỳ bền để luyện tập phương pháp này.

Vì vậy, việc đánh chuông mây ở nơi này đối với Trần Bình An chỉ đơn giản là một hành động giúp anh ta thư giãn mà thôi.

Tiểu Mạc bắt đầu giải thích lý do tại sao mình lại dừng lại: “Công tử ơi, tôi là một tu sĩ kiếm; tôi không có ý định cầu nguyện gì cả. Một khi nghi thức

Trần Bình An gật đầu nói: “Cầu thần dễ, còn tiễn thần khó.”

Ngay sau đó, Trần Bình An chỉ cần suy nghĩ một chút, và Xiao Mo liền nhìn thấy một nữ tu đang đứng trên không, mặc một bộ áo pháp màu tím đậm, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như vầng trăng.

Hình ảnh của người phụ nữ này xuất hiện trước mắt mọi người một cách sống động, chân thực.

Trần Bình An hỏi: “Cô ấy là con gái ruột của Hàn Ngọc Thụ, tên là Hàn Giáng Thụ, và cũng là một Ngọc Phục Cảnh. Xiao Mo, em có thể nhận ra được không… liệu cô ấy có phải là linh hồn tái sinh hay không?”

Xiao Mo lắc đầu: “Trừ khi tôi được nhìn thấy thân xác thực sự của cô ấy, còn không thì không thể chắc chắn được.”

Bởi vì hình ảnh của người phụ nữ trước mắt chỉ là một hình bóng hư ảo mà thôi.

Xiao Mo tiếp tục nói: “Nhưng ‘Tử Đằng Thụ’ là một trong những cây thần cổ xưa; nguồn gốc của nó cũng giống như ‘Thanh Đồng’ của Tòa Lâu Đài Trấn Yêu. Vì cô ấy là con gái ruột của Hàn Ngọc Thụ, nên từ khi sinh ra đã là một tài nguyên quý giá cho gia tộc. Việc đặt tên cho cô ấy chắc chắn không thể qua loa; tôi đoán khả năng cô ấy là linh hồn tái sinh khá cao.”

Trần Bình An lại nhẹ nhàng vung tay, và nhờ vào hàng vạn thanh phi kiếm siêu nhỏ, ông ta tạo ra một bức tranh, miêu tả cảnh đối đầu giữa mình và nữ thần Tiên Quan kia.

Một nữ quan cấp cao thuộc phe các vị thần mây, đứng trên một vật thể Bạch Vân, trong không gian do Hàn Ngọc Thụ tạo ra, cô ta đeo bên hông một thanh kiếm nhỏ để chiến đấu, đối đầu từ xa với nữ thần điều khiển mây này. Ông ta sử dụng nguyên lực võ công __TERM078__ để tạo ra một vòng trăng tròn hoàn mỹ, giống như đang đối đầu với một vị thần khác bằng chính phép thuật của mình.

Chiếc chuông mây đó treo tổng cộng mười hai cái trống và cồng; nữ thần tự mình đánh những chiếc trống này, tạo ra mười hai tượng __TERM088__ phủ đầy tia sét vàng óng ánh, được nối với nhau bằng một sợi dây vàng, cuối cùng tạo thành một bục hành hình.

Dĩ nhiên, Xiao Mo là một người am hiểu về những thứ này; thứ “hoa sen trong gương, nước trong ảo” kỳ lạ này đã vượt xa phạm vi của những phép thuật mô phỏng thông thường trên núi. Những thứ đó chỉ là những bản sao giả mạo, còn bức tranh này thì thực sự là một “bản gốc cấp hai”. Nói một cách đơn giản, toàn bộ ý nghĩa thực sự của phép thuật của nữ thần trong bức tranh này đều được thể hiện một cách chân thực; nếu nữ thần đó là giả mạo, thì tất cả những thứ khác đều là thật.

Giống như việc in ấn lần đầu tiên trong ngành xuất bản sách – sự khác biệt giữa bản in đầu tiên và bản thảo gốc có thể còn rõ ràng hơn nữa.

Bỗng nhiên, Tiểu Mạch nhớ đến một câu nói: “Khi tâm hồn được giải phóng khỏi mọi trói buộc, điều đó thật sự kỳ diệu; những gì mắt thấy chính là sự thật.”

Trần Bình An nói: “Tôi đoán rằng thân xác vàng vụn của vị thần này có sức mạnh tương đương với nửa một Phi Thăng Cảnh. Có lẽ đây chính là công cụ mà Hàn Ngọc Thụ dùng để chứng minh con đường tu luyện thành tiên của mình; vì vậy, khi chiến đấu với tôi, một cao thủ Tiên Nhân Cảnh quyết đoán như vậy, lại do dự một chút khi sử dụng vị thần bị hủy hoại này… Ông ấy không nỡ hy sinh nó chỉ vì mục đích chiến đấu.”

“Thưa chàng, tôi vẫn không thể xác định được danh tính chính xác của cô ấy; điều duy nhất có thể chắc chắn là đây chính là nơi cấm kỵ này.”

Tiểu Mạch thu dọn tâm trí, nhìn về phía Vân Hải Lôi Trì và nói: “Đây chính là một trong những cái bàn hành hình thời cổ đại – Hóa Long Trì, thuộc về Bộ Pháp Trừng của Thiên Đình. Lý do tại sao cô ấy lại rơi vào tay Tông Vạn Diệu, và lại có thể điều khiển Hóa Long Trì xuyên qua các giới hạn không gian, thực sự là một bí ẩn. Sự phân công trách nhiệm trong thiên đình rất rõ ràng, không cho phép có bất kỳ sai sót nào… Chỉ có thể tìm cơ hội đột nhập vào Tam Sơn Phúc Địa mới có thể tìm ra manh mối.”

Hóa Long Trì…

Ngày xưa, những con rồng thuộc phe thủy tộc trên thế giới này, sau khi vượt qua Long Môn, sẽ hóa rồng tại đây; những con rồng bị trừng phạt bằng những hình phạt khắc nghiệt như bị siết cơ, bóc da, thì sẽ rơi xuống nơi này, và linh hồn thiêng liêng của chúng sẽ tan biến hoàn toàn, mất đi hình dạng con rồng.

Trần Bình An ngồi xếp chân, nhăn mày nhẹ, hai ngón tay cái gõ nhẹ lên nhau.

Tôi nhớ lần đầu tiên đi du lịch Bắc Cư Lô Châu, Từng đã dùng hai mươi đồng tiền tuyết để mua một hộp chứa năm bức tranh về các nữ thần tại thành phố bích họa Bì Ma Tông.

Năm vị nữ thần đó, lúc đó đã từ những bức tranh màu chuyển thành những bức tranh đen trắng; tên của họ lần lượt là “Trường Kính”, “Bảo Gai”, “Linh Chi”, “Xuân Quan” và “Chặt Khám”. Trong đó, nữ thần Chặt Khám còn được gọi là Tiên Trượng; mỗi người trong số họ đều cầm một cây đèn sen màu vàng dài, đỡ cái bảo gai, ôm lấy một cây Linh Chi Ruy Nghĩa; giữa muôn hoa, chim chóc bay lượn; mặc áo giáp, cầm rìu, trông vô cùng oai phong, toàn thân được bao qu

Chỉ là có vẻ như thời gian không trùng khớp… Bì Ma Tông là một chi phái ngoại lai đã vất vả mới đặt chân được vào Bắc Cự Lỗ Châu; họ chính là những người hướng tới Thành Bích Họa.

Người sáng lập Tông Vạn Diệu đã tình cờ bước vào Địa Phủ Tam Sơn từ rất lâu trước đó.

Trừ khi có một khả năng khác… Có lẽ một nữ thần nào đó đã sử dụng phép ẩn giấu, và thực ra cô ấy đã rời khỏi Thành Bích Họa từ lâu rồi; chỉ là những bức tranh màu ấy được thiết kế sao cho không phai màu theo một phép thuật bí mật.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, chín nữ thần đã lần lượt chọn những chủ nhân để phục vụ. Theo sự theo dõi và điều tra của các quý tộc Bắc Cự Lỗ Châu Sơn Thượng Tu, năm nữ thần rời khỏi Thành Bích Họa đã biến mất không dấu vết; một người khác tử vong trong trận chiến, do chính Tiên Kiếm sĩ Bạch Shàng giết chết; hai nữ thần khác hy sinh cùng với chủ nhân của mình… Còn nữ thần mà Trần Bình An nghi ngờ là người đã giết chết những nữ thần kia – nữ thần thuộc bộ lạc Vân – thì hoàn toàn không liên quan đến vụ việc này, bởi vì cô ấy luôn nằm trong tầm nhìn của người dân Bắc Cự Lỗ Châu; cô ấy là người hầu của một tu sĩ thuộc bộ lạc Tiên Nhân Cảnh… Người này không phải là một kiếm sĩ, và theo ghi chép của Bí Thủ Hành Cung, cô ấy còn từng đi cùng chủ nhân của mình đến Kiếm khí Trường thành nữa.

Bên trong hầm ngục của Thành Bích Họa, nữ thần Giết Chém xuất hiện.

Trần Bình An vươn tay lấy ra thanh dao hẹp ấy… Không có gì ngạc nhiên khi nữ thần này – được mọi người gọi là “Gậy Tiên” – lại hướng tới chính thanh dao này… Thanh dao hẹp ấy được Tiên tử tóc bạc mang đến từ nơi xa xôi Tuế Trừ Cung vào Kiếm khí Trường thành từ rất lâu trước đó.

Trần Bình An gật đầu, thu lại hai cuộn tranh, nhưng lại để lại tấm __TERM088__ đó… Cô thổi một hơi nhẹ, và ngay lập tức một hiện tượng kỳ lạ xuất hiện: như thể __TERM109__ vừa được sinh ra giữa tiếng ca ngợi của các tiên nhân vậy… Sương mù bao trùm, tạo thành một “thang mây”; sau đó, từ bên trong căn phòng chứa ấn nước của cô ấy, một tấm bùa màu xanh lá cây __TERM095__ từ từ hiện ra… Ánh sáng của dòng nước trong veo, tinh khiết… Khi tấm bùa này được triển khai, ánh sáng nước lấp lánh, làm cho mọi thứ xung quanh trở nên trong trẻo và sáng ngời.

Trần Bình An sau khi trình bày chiếc phù này, giải thích rằng: “Người ta nói rằng tại Vạn Dao Tông, sáu vật bảo chứng được coi là biểu tượng của địa vị tu sĩ; Tông Chủ giữ ba trong số đó, còn lại thì được chia nhỏ cho ba nhánh quản lý nội bộ. Chiếc phù này chính là một trong sáu loại bí phù đặc biệt của Vạn Dao Tông – đó là phù ‘Thổ Thái Hà’.”

Theo ghi chép trong “Đan Thư Chân Ký”, điều kỳ diệu của Phù Lục không nằm ở bề mặt giấy, mà là việc nó cần được hợp nhất với kim dược và Nguyên Ấu của tu sĩ. Ví dụ, trong phòng luyện đan, người ta có thể khắc chữ trên tường như thể đang khắc đá; ở cấp độ cao hơn nữa, người ta sử dụng một Nguyên Ấu để dựng bia trong hang động Quan Kiến, và thông qua linh hồn nguyên thần để điều khiển ngọn lửa “Thanh Thanh Lô” huyền ảo ấy, từ đó viết ra những “lời cúng” cổ xưa hơn cả những văn bản Đạo gia.

Chỉ khi các tu sĩ khắc chữ, dựng bia trong “thế giới nhỏ” của mình, thì mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của Phù Lục từ thời cổ đại.

Những bí phù được tạo ra theo cách này mới thực sự thuộc về tu sĩ, là thành quả của sự tạo hóa thiên nhiên, và gần gũi với Đạo lớn.

Vì vậy, Trần Bình An luôn cảm thấy mình vẫn còn xa mới thực sự thành thục trong lĩnh vực Phù Lục.

Bạch Ngọc Kinh có lưu giữ một số kinh sách được coi là nền tảng của Đạo lớn; trong đó, có một cuốn mang tên “Thuyết Phù”, nhưng nó không nổi tiếng bằng cuốn “Hoàng Đình” do Lục Trầm soạn thảo, và cũng không được lưu truyền rộng rãi.

Cuốn “Đan Thư Chân Ký” mà Li-Hi Thánh tặng cho Trần Bình An giống như một phiên bản thu nhỏ, được chỉnh sửa tỉ mỉ của cuốn “Thuyết Phù”.

“Tôi biết đó là thứ tốt, nhưng mãi không dám sử dụng nó để tạo ra vật bảo chứng riêng của mình. Tôi sợ rằng Han Ngọc Thụ có thể đoán trước được và can thiệp vào nó, hoặc có ý đồ xấu, cố tình thua trận khi đối mặt với kẻ mạnh, để để lại chiếc phù này cho đối thủ luyện hóa.”

Trần Bình An nói: “Thông qua việc nghiên cứu và phân tích, tôi đã hiểu được phần nào quy trình luyện tập chiếc bí phù này.”

“Trước tiên, tu sĩ cần mở một cái giếng sâu trong hồ nước nội tại cơ thể mình; miệng giếng phải được khắc dòng chữ ‘Lệnh Của Thần Mưa’, và miệng giếng phải được thiết kế hơi nghiêng vào trong, tạo thành hình dạng ngoài cao trong thấp, giống như những sân trong nhà ở thị trấn nhỏ, với nguyên tắc ‘bốn dòng nước hội tụ về một chỗ’.”

Khoảng cứ mỗi sáu mươi năm một lần, vào ngày đông chí, họ sẽ tìm đến những con sông hoặc hồ lớn có dòng nước chảy mạnh, lấy một gói nước khoảng một đấu, chia thành bốn phần và dùng từng phần để khắc bốn chữ “Lệnh của Thần Mưa”. Cụ thể là chữ “Mưa” được khắc với một nét thẳng ở giữa, chữ “Thầy” với một nét cong, chữ “Lệnh” với nét cuối cùng, và chữ “Điều” với điểm cuối cùng của nét viết; sau đó, những dòng nước này sẽ được đổ vào giếng nước.

Vì đây là trong không gian riêng của họ, mọi việc đều được thực hiện theo ý muốn mà không vi phạm quy tắc nào.

Giữa Trần Bình An và Tiểu Mạch, một cái giếng nước xuất hiện từ không trung; trên miệng giếng có khắc bốn chữ “Lệnh của Thần Mưa”. Một gói nước khoảng một đấu được treo lơ lửng trong không trung và đổ vào bên trong những chữ đó, rồi từ từ chảy xuống đáy giếng.

Người ta thường nói rằng nước giếng không thể xâm phạm nước sông, nhưng từ xưa đến nay, việc tu luyện, tìm kiếm sự sống bất tử, đảo lộn âm dương, phớt lờ sự khác biệt giữa thế giới người sống và thế giới linh hồn… đã luôn được coi là những hành động trái với quy luật của trời đất.

“Vào ngày hè chí của năm sau, người tu luyện sẽ sử dụng phép thuật, dựa vào ánh nắng mặt trời để điều khiển dòng nước; họ sẽ tạo ra một chuỗi các phép thuật liên quan đến sấm sét, thực hiện công thức “Năm Rồng Mở Núi”, và đốt cháy ít nhất mười hai loại phép thuật liên quan đến nước, như những biểu tượng tượng trưng cho dòng sông lớn hay thủy triều ngược dòng, như những lễ vật dâng lên cho phép thuật này. Sau đó, người tu luyện sẽ uống hết gói nước đó, tạo ra cảnh tượng như một thác nước từ trên trời đổ xuống đáy giếng, tác động mạnh mẽ vào đáy giếng để đào sâu hơn nữa. Sau hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, giếng nước này sẽ có thể kết nối với nước của các sông hồ, dòng sông khắp nơi trên thế giới. Khi người tu luyện sử dụng phép thuật và niệm chú, như thể họ đang nắm giữ những quy định thiên đình, thì việc sử dụng nước sẽ trở nên dễ dàng; dòng nước mạnh mẽ của các sông hồ có thể che khuất cả bầu trời và đất đai, thậm chí có thể biến đất liền thành biển cả.”

Chỉ thấy một gói nước được treo cao trên trời, một dòng nước thẳng đứng rơi xuống, tạo ra tiếng động ầm ĩ như thác nước đổ xuống; sau khi nước chảy vào giếng, bên trong giếng lại vang lên tiếng sấm sét.

Tiểu Mạch cười nói: “Nhờ vào phép thuật này, sau một thời gian dài, chỉ cần người tu luyện mở miệng và phun ra Phù Lục, h

Trần Bình An bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Xiao Mo chưa bao giờ nói những lời khoác lác. Thực sự, chính chuyến đi Ô Hoa Phúc Địa đó đã khiến Trần Bình An cảm thấy e ngại mỗi khi nghĩ về vị đạo sư già này của Đông Hải – người được coi là “đạo pháp thông thiên”. Nói một cách đơn giản, Trần Bình An đã phát triển ra những ám ảnh tâm lý đối với vị trưởng tu này. Tình trạng này cũng giống hệt như những người thuộc dòng tu Đại Lý, mỗi khi nhớ đến vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia, họ cũng cảm thấy lo lắng tương tự.

Trần Bình An lại lấy ra một tấm Phù Lục cổ xưa khác, xuất phát từ núi tổ của phái Vạn Diệu Tông, và hiện ra một ngọn núi lớn tên là “Thái Sơn”.

Trên thế giới này, có rất nhiều loại bùa núi, với cấu trúc phức tạp; chỉ cần nắm một ít đất và niệm chú, chúng sẽ biến thành những ngọn núi thực sự, đứng vững giữa trời đất. Trong số đó, có một loại bùa được công nhận là mạnh mẽ nhất – đó là loại có thể “di chuyển núi”, sử dụng hình dạng thực sự của núi để tấn công người khác, và sức mạnh của nó thực sự rất lớn.

Hai tấm Phù Lục này tạo nên cảnh tượng nước bao quanh ngọn núi cao. Xiao Mo nhìn ngay vào căn cứ của ngọn núi này và nói: “Đây chính là nơi Từng truyền đạo cho các vị đạo sư; ông ấy dạy họ cách sử dụng những tấm bùa Phù Lục này. Nhưng ông ấy không giống những vị đạo sư khác; ngưỡng cửa để tiếp cận kiến thức của ông ấy rất cao, và ông ấy hiếm khi truyền đạo cho người ngoài. Thái Sơn có rất nhiều chướng ngại vật, và hầu hết các đạo sư đều không thể lên đến đỉnh. Có lẽ những tấm bùa phá chướng ngại vật trong thời hiện đại chính là những thứ mà các đạo sư thời xưa đã nghiên cứu và tạo ra.”

“Tôi đã từng du lịch qua ngọn núi này; tôi đã dùng kiếm khí để mở đường lên đỉnh. Nhưng lúc đó, vị Từng này đã rời đi… Người ta nói rằng ông ấy đã đánh nhau với một trong mười cao thủ kiếm thuật thế giới; kiếm khí của họ quá mạnh mẽ, nên ông ấy quyết định rời núi để đi du lịch xa xôi. Về kết quả cuộc đấu đó, người ngoài không ai biết được.”

Đạo sư, học giả, thầy giáo… Những danh xưng này đều mang ý nghĩa rất cao quý trong thời cổ đại.

Trần Bình An cười và nói: “Không lạ gì mà việc trở thành một người sử dụng những tấm bùa Phù Lục này lại có ngưỡng cửa cao đến thế; độ khó của nó chỉ đứng sau việc trở thành một cao thủ kiếm thuật mà thôi.”

Hàn Ngọc Thụ Từng tuân theo một bản kinh điển vàng do tổ sư truyền lại, lấy ngọn núi Thái Sơn làm giấy phù, vẽ những sợi chỉ vàng trên núi để tăng cường ý nghĩa thiêng liêng của ngọn núi cổ đại này.

Trong núi, có hàng trăm dòng sông, suối vàng chảy xuôi từ đỉnh núi xuống chân núi.

Lúc đó, Trần Bình An đã ngay trước mắt Hàn Ngọc Thụ, học theo cách làm đó và áp dụng ngay lập tức; vì vậy, Hàn Ngọc Thụ khẳng định rằng Trần Bình An chắc chắn đã từng tiếp xúc với các chi nhánh khác của ba ngọn núi Phù Lục trước đây.

Hai ngọn núi tổ Phù Lục, cùng với ngọn núi Vân Hải...

Ngọn núi Vân Hải nằm ở cuối cùng, núi đứng ngược, nước bao quanh ở giữa; Trần Bình An và Tiểu Mạch vẫn ngồi trên gối sen, vì vậy cảnh tượng họ nhìn thấy trở nên hoàn toàn khác biệt.

Trần Bình An Vô nói: “Tôi đã sớm nhận ra đây là loại phù được tạo thành từ việc chồng chất các yếu tố lại với nhau, nhưng không có bằng chứng cụ thể, không thể tìm ra manh mối, cũng giống như việc gõ vào chuông mây vậy; nếu không có bí quyết đặc biệt hỗ trợ, thì vẫn không thể học được.”

Trần Bình An vung đầu ngón tay, những tia sáng vàng hiện lên từ đầu ngón tay, cuối cùng tạo thành một tấm phù cổ xưa được bí truyền của phái Vạn Diệu Tông – vừa là phù núi, vừa là phù kiếm.

Chỉ khác với hai ngọn núi tổ Phù Lục trước đây đều là vật thể có thật, thì tấm phù này được Trần Bình An tạo ra từ không trung.

Đây là một tấm giấy phù màu vàng, vẽ hình năm ngọn núi cổ đại; nguyên liệu để vẽ phù được lấy từ loại đất năm màu quý hiếm, mỗi khi sử dụng một ít đất này để vẽ phù, thế giới loài người sẽ mất đi một ít đất đó; sau đó, đất này được chế biến thành bột đỏ dùng để vẽ phù, và cuối cùng, hai chữ “Ngũ Nhạc” được viết bằng phép thuật kiếm để tạo thành “phần lòng” của tấm phù.

Khi các tu sĩ sử dụng tấm phù này, năm ngọn núi sẽ trở nên như đang đứng ngược trên không trung, đỉnh núi như lưỡi dao, hướng thẳng xuống mặt đất.

Trần Bình An nói: “Tấm phù Ngũ Nhạc này, ở phía trước có chữ ‘đại’, dùng để phân biệt với những tấm phù Ngũ Nhạc thông thường mà người ta sử dụng sau này. Và tấm phù này, ngoài việc giấy phù có đặc điểm đặc biệt ra, còn có điểm kỳ lạ nữa, đó là sử dụng phép thuật kiếm làm “phần lòng” của phù, vì vậy nó vừa có tác dụng của phù núi, vừa có tác dụng của phù kiếm.”

Có thể khẳng định rằng tại ngôi chùa Vạn Diệu Tông kia, chắc chắn phải tồn tại một hệ thống kiếm pháp cổ xưa vẫn chưa được ai biết đến.

Theo ước tính của Khương Thượng Chân, loại bùa được gọi là “Đại Ngũ Dãy Phù” này, do sự biến mất không dấu vết của ngọn núi “Đông Sơn” trong nhóm Ngũ Dãy Cổ, đã trở thành một vật phẩm hiếm có. Những chiếc bùa Phù Lục này, cùng với những chiếc bùa Ngũ Dãy khác được lưu giữ từ nhiều năm qua, tổng số không quá ba mươi chiếc.

Người ta truyền tai rằng Đông Sơn là một ngọn núi không cần phải được bao phủ bởi sương mù; nó sẽ theo ánh sáng và dòng nước mà biến mất.

Học trò Thái Đông Sơn nhận ra mối liên hệ rõ ràng này, nên Trần Bình An đã hỏi anh ta liệu có mối liên quan nào đến ngọn núi “Đông Sơn” hay không.

Thái Đông Sơn trả lời một cách chắc chắn rằng việc tự đặt tên mình là “Đông Sơn” chỉ là để mong muốn điều tốt lành, là một lời tự nhủ để khích lệ bản thân, giống như một câu khẩu hiệu in sâu trong lòng, nhằm nhắc nhở mình rằng chỉ thông qua sự chăm chỉ không ngừng, mình mới có thể thành công… Việc này hoàn toàn không liên quan gì đến ngọn núi cổ Đông Sơn cả!

Tiểu Mạc hỏi: “Không thể tìm cách thay thế bằng cách sử dụng đất từ các ngọn núi Ngũ Dãy của các quốc gia khác để chế tạo bùa sao?”

Trần Bình An lắc đầu: “Đã thử rồi, nhưng không thành công. Dù sử dụng đất từ Ngũ Dãy của chúng ta ở Bảo Bình Châu, cũng không hiệu quả.”

Khi còn trẻ, Trần Bình An đã từng làm học trò của thợ làm gốm, thường xuyên theo thầy Yao vào núi, vì vậy ông rất am hiểu về đặc tính của đất. Kiến thức của ông về đất vượt xa so với hầu hết những người luyện khí khác.

“Chỉ có thể lấy đất từ những ngọn núi Ngũ Dãy cổ xưa trên khắp thế giới, nhưng hiện nay chỉ còn lại ngọn Sui Sơn; những ngọn Thái Sơn, Đông Sơn khác thì quá khó tìm.”

Có thể ngọn Sui Sơn, cùng với chín ngọn núi khác thuộc nhóm Ngũ Dãy Trung Thổ, có thể được sử dụng để chế tạo loại bùa này, nhưng việc lấy được mớ đất ấy – vốn được cho là nằm dưới gốc núi – từ những vị thần linh cai quản những ngọn núi ấy thì thực sự rất khó.

Người ta nói rằng ngay từ lúc đầu, Phù Lục đã có ý định này; dù đã cố gắng thu thập đủ đất từ bốn vùng địa danh quan trọng, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Phù Lục đã sở hữu đức độ và uy tín lớn lao rồi mà vẫn bị từ chối khi đến xin sự giúp đỡ từ vị thần được gọi là “Đại Tiệc” tại núi Sui Shan. Dù Phù Lục chi trả bao nhiêu tiền hay dùng mọi cách để thuyết phục, vị thần vẫn không chịu đồng ý.

Vì vậy, Trần Bình An chỉ có thể tự mình sao chép bùa này trong thế giới nhỏ của mình.

Tại đạo trường trong hang động trên núi Mật Tuyết, Trần Bình An đã thử đi thử lại không biết bao nhiêu lần. Mỗi khi bùa được tạo ra, nó lại lập tức tan biến ngay lập tức – không phải do linh khí trong bùa tan nhanh quá mức như những bản sao kém chất lượng của Phù Lục, mà là do chính lòng bùa bị nổ tung, khiến toàn bộ tờ giấy viết bùa bị vỡ nát ngay tại chỗ.

Tiểu Mạch, vì không quá quen thuộc với Phù Lục, không khỏi thắc mắc: “Thưa ngài, nếu ngài đã sở hữu một tia sáng Âm Trường Hà, tại sao lại còn cố gắng nghiên cứu kỹ lưỡng về Phù Lục đến thế?”

Lần đầu tiên, Trần Bình An chia sẻ với người ngoài về kế hoạch và chi tiết thiết kế thế giới này của mình: “Thế giới này được chia thành bốn tầng. Tầng đầu tiên, nhờ vào ánh sáng Âm Trường Hà, các hiện tượng trong thế giới này trở nên vô cùng giống thực tế, giống như một trò ảo thuật. Người nào muốn tìm ra ‘thân thể thực sự’ của tôi sẽ phải vượt qua những rào cản này. Trong suốt quá trình đó, mọi hành động của họ – từng hơi thở, từng bước chân, từng lần rút kiếm hay sử dụng Pháp bảo – đều khiến cho linh khí của họ được tích lũy vào tay tôi.”

“Tôi dự định lần sau sẽ đến đảo Đông Diệp Châu, ghé thăm Lầu Trấn Yêu và mua những chiếc lá cây đa chứa những ảo cảnh ẩn giấu bên trong.”

“Những chiếc lá cây đa của Thanh Đồng, với bí mật ‘mỗi chiếc lá mang lại sự giác ngộ’, nếu có số lượng lớn, thực sự có thể tạo ra hiệu quả tương tự như ‘thế giới Hằng Sa’.”

“Tầng thứ hai, sau khi vượt qua những rào cản đó, người đó sẽ phải đối đầu với toàn bộ thế giới này thông qua việc học đạo hoặc đấu kiếm. Những tia sáng Phù Lục mà tôi sử dụng chính là công cụ để củng cố hàng rào bảo vệ thế giới này. Vì vậy, tôi sẽ chế tạo ra hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu tia sáng Phù Lục; việc chọn loại giấy dùng để viết bùa không quan trọng lắm, quan trọng là số lượng. Tất nhiên, nếu có những bùa lớn như vậy thì càng tốt, chúng sẽ giúp củ

“Có phải trong kho báu của Quán Phủ có ba trăm đồng vàng tinh không nhỉ? Chiều rộng và độ sâu của thứ ánh sáng này… thật là khác biệt một trời một vực!”

“Mọi con đường tu luyện dù khác nhau, cuối cùng đều hướng về cùng một mục đích. Nếu tìm nguồn gốc của chúng, có lẽ tất cả đều xuất phát từ cùng một ‘cây đạo’ – cây đó nở ra hàng triệu bông hoa.”

“Nếu cây đạo có những cành thấp, dễ tiếp cận, thì các phép thuật cũng sẽ dễ học; còn nếu cây đạo có những cành cao, thì ngưỡng cửa để tu luyện cũng sẽ trở nên cao ngất, khó vượt qua.”

Trần Bình An ngồi trên chiếc gối cỏ, thanh kiếm “Chặt Khảo Hàng” được đặt ngang trên đầu gối; hai tay ôm thành quyền, đặt lên đùi, ánh mắt sáng ngời, tinh thần phấn khích.

“Ở tầng thứ ba, tôi có thể hình dung ra ba vị Quan Kiến đại nhân đang ngự trị tại những điểm then chốt của thiên địa: Một vị tu sĩ sử dụng kiếm, mang theo “Đêm Du”. Một vị Võ Phu, cầm trong tay “Chặt Khảo Hàng” và “Hành Xíng”. Và một vị tu sĩ Phù Lục, cầm trên tay những lá bùa vô tận.”

Nói đến đây, Trần Bình An cười ha hả: “Người ngoài muốn thấy thân xác thật của tôi khi bước vào nơi này, thì phải thắp ba que hương và vượt qua ba cửa ải trước đã.”

Tiểu Mạc im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Thưa công tử, còn tầng cuối cùng thì sao?”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Tạm thời vẫn giữ bí mật.”

—————

Bên kia Bến Đò Ngưu Giác, sau khi chia tay với người đàn ông tự xưng là chú của mình, Hồng Dương Ba tiếp tục dạo chơi cùng người hầu gái kia trong các cửa hàng.

Trong mắt người già, việc kinh doanh ở đây thực sự khá ếm ớt, không hợp lý chút nào so với vị trí quan trọng của Bến Đò Ngưu Giác.

Nếu cửa hàng Qingfī của gia đình mình mở ở đây, chắc chắn mỗi ngày đều đông nghịt người.

Hồng Dương Ba cười và hỏi bằng suy nghĩ: “Chủ nhà, ông nghĩ về nơi này thế nào?”

Ngoài tre có hoa đào, cỏ dại mọc um tùm; khí dương bắt đầu trỗi dậy vào mùa Đông Chấp, ánh nắng ấm áp làm ấm lòng đất.

Người phụ nữ trẻ tuổi được người già kính trọng gọi là chủ nhà đáp: “Phong cảnh nơi đây thật đẹp, nhưng khi sống ở đây, lại cảm thấy hơi chật hẹp.”

Người già gật đầu, đồng ý hoàn toàn.

Dù Long Quân Kiếm Tông đã rời khỏi nơi này, nhưng nó vẫn là một vùng núi non trùng điệp, nhiều cung điện tiên cảnh; __TERM034__ thậm chí còn là nơi cư ngụ của vị Thần Sơn __TERM083__.

Đối với những người luyện khí từ nơi khác đến, điều này thực sự khiến họ cảm thấy bất tiện và phụ thuộc vào người khác; chỉ riêng việc phải treo phù kiếm để điều khiển gió đã khiến các tu sĩ này cảm thấy không thoải mái chút nào.

Lần này, họ xuống thuyền tại Niu Giáo Độ, chủ đích là để đến Lạc Bạc Sơn gặp gỡ vị quan trẻ kia. Việc chỉ cần gửi một lá thư đến Núi Tạnh Sắc là có thể mời được Trần Bình An đến, nhưng phe của Thanh Phì Phường lại cho rằng điều này hoàn toàn vô ích, thậm chí có thể khiến Lạc Bạc Sơn coi họ là những người thiếu hiểu biết và không biết cách cư xử.

Hai người bước vào một cửa hàng bán lan và nhiều loại cây cảnh khác.

Hồng Dương Ba đã kinh doanh tại căn phòng trên tầng hai của Thanh Phì Phường được gần tám mươi năm rồi. Cứ như thể trong chốc lát, chỉ trong vài ly rượu, cả trăm năm thời gian đã trôi qua.

Người già ấy đã gặp Trần Bình An ba lần; chứng kiến anh ta từ một thanh niên mang rượu và kiếm trở thành một chàng hiệp sĩ đội mũ rơm, và sau đó là Lạc Bạc Sơn – người đã bước vào tuổi trung niên.

Khi Trần Bình An ở tầng hai, cô ấy đang lau dọn những thanh kiếm cổ ở tầng ba thì bất ngờ nhận ra có điều gì đó bất thường ở tầng dưới. Vì vậy, cô ấy đã giả vờ làm người hầu mang trà nước để đi tìm hiểu sự việc.

Ở cửa hàng, có một người đàn ông mặc áo xanh đứng đó, cúi chào và nói: “Thưa ông Hồng, chào cô Tình Sắc.”

Người quản lý tạm thời của cửa hàng này là một nữ tu trẻ đến từ Đảo Châu Chai; tuy nhiên, theo thứ bậc, cô ấy vẫn là người em út so với Lưu Hà Quản Thanh.

Cô gái cười và tự giới thiệu: “Xin lỗi Trần Sơn Chủ, tôi là người quản lý hiện tại của Thanh Phì Phường, tên thật của tôi là Trương Thái Khen…”

Khi Trần Bình An rời khỏi Thanh Phì Phường và đi trên đường, anh ta liếc nhìn lại và nhận ra người phụ nữ đang đứng bên cửa sổ này – ngay lập tức anh ta biết rằng cô ấy là một nữ tu luyện kiếm, người có khả năng ẩn giấu sức mạnh của mình.

Phía sau cửa hàng có một căn phòng dành riêng để tiếp đón khách quý; trà và rượu đều đã được chuẩn bị sẵn. Trần Bình An tự mình pha trà để tiếp đãi khách, và nói đùa: “Thật không ngờ ông Hồng lại sẵn lòng đến thăm chúng tôi; hôm nay thật là một niềm vui bất ngờ.”

Hồng Dương Ba cười và nói: “Nếu Trần Sơn Chủ chỉ muốn mời tôi đến nhà Lạc Bạc Sơn để thăm, tôi chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Nhưng việc Trần Sơn Chủ công khai ‘cướp khách’ của tôi như vậy, làm sao tôi có thể đồng ý được?”

Dù sao thì cũng đã từng gặp chàng trai Trần Bình An rồi, và Quan Kiến cũng đã từng tiến hành vài lần giao dịch nghiêm túc với người này, vì vậy ông lão cảm thấy thoải mái và tự nhiên hơn cả Trương Thái Khen, khi nói chuyện cũng không e ngại gì cả.

Hồng Dương Ba hỏi: “Hai người bạn mà ngài từng cùng Trần Sơn Chủ đi du lịch qua bến đò Địa Long Sơn vào những năm xưa… Bây giờ họ có phải là thành viên của Lạc Bạc Sơn không?”

“Người đàn ông có râu dày kia tên là Từ Viễn Hiểm.”

Trần Bình An cười nói: “Vị đạo sĩ trẻ tuổi kia tên là Trương Sơn Phong. Họ đều là những người bạn tốt mà tôi gặp được trong những năm đầu đi lang thang giang hồ. Họ không phải là thành viên của Lạc Bạc Sơn đâu. Người này rất kiêu ngạo; so với ông Hong, ông ta còn cao ngạo hơn nữa. Không chỉ là tôi không thể mời ông ấy đến Lạc Bạc Sơn, mà ngay cả khi tôi van nài, ông ấy cũng không muốn đâu. Còn người kia thì tương đương với ông Hong, đã có sư phụ trên núi rồi; tôi đâu dám tranh giành khách hàng của họ đâu.”

Phà Địa Phong – Vị Thánh Nhân Rồng Lửa – có uy tín rất lớn ở Bắc Cự Lộ Châu; dưới sự lãnh đạo của Sơn Thượng Sơn, không ai sánh kịp ông ta được. Còn Trương Sơn Phong lại là đệ tử yêu quý của vị Thánh Nhân này; Trần Bình An làm sao dám tranh giành khách hàng của họ chứ? Chỉ riêng vị Thánh Nhân thôi cũng vậy; mà cả những sư huynh của Trương Sơn Phong tại Viện Dược Tiên Yuan Ling cũng có thể đến ngăn cản việc này.

Vị Thánh Nhân Rồng Lửa nổi tiếng là người hiền lành, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người; số danh hiệu khách quý mà ông ta ban tặng, dù là công khai hay bí mật, đều không thể đếm xuể. Tuy nhiên, vị Thánh Nhân luôn nhắc nhở mọi người rằng: “Việc tôi trở thành khách quý của các bạn, đừng để người ngoài biết đấy. Tất nhiên, nếu gặp phải vấn đề gì, hãy đến tìm tôi – tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.” Ban đầu, một số người còn tự hào, nghĩ rằng mình thật may mắn khi có thể mời được vị Thánh Nhân làm khách quý cho mình; đó quả là một đặc ân hiếm có. Nhưng sau khi tụ tập với bạn bè trên núi, uống rượu say, họ bắt đầu nói ra chuyện này, và mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Mỗi người đều nhìn nhau, không biết phải nói thế nào. “Bạn à? Bạn cũng vậy à?”

Bạn vẫn là như vậy à? Hóa ra tất cả đều là như vậy!

Kết quả là, không hề có chiếc thuyền qua lại giữa các lục địa nào cả; mỗi khi gặp người khác, ông ấy chỉ biết nói rằng mình rất nghèo khó.

Sự nghèo khó của Ngài Rồng Lửa ở Bắc Cú Lô Châu thật sự là điều đáng kinh ngạc… Bữa tiệc rượu của ông ta ở Bảo Bình Châu thì không ai sánh kịp được; bữa yến tối ở Bắc Nhạc của ông ta đã trở nên nổi tiếng khắp nơi, không còn giới hạn trong phạm vi một lục địa nào nữa.

Ông Hồng Dương Ba nói một cách nghiêm túc: “Lần này chúng tôi đến đây, chính là để tìm Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An rót trà cho hai người và cười nói: “Thưa ông Hong, cứ nói thẳng ra đi; chúng tôi đều là bạn bè mà.”

Ông Hồng Dương Ba tiếp tục: “Cửa hàng Thanh Phù của chúng tôi nằm ở bến đò Tiên Gia trên núi Địa Long; thực ra, chủ nhân thực sự của bến đò này là hoàng gia nước Thanh Hạnh. Vì nó nằm ở phía nam Đại Độ, theo thỏa thuận, nước Thanh Hạnh đã từ bỏ tư cách là nước chư hầu của Đại Lý… Sau khi tái lập đất nước, vị quốc sư mới của họ là một người bạn cũ của tôi trên núi; chúng tôi quen biết nhau hơn một trăm năm rồi, hiểu rõ về nhau… Chỉ là tôi quá thích uống rượu và hay khoe khoang với anh ấy rằng mình quen biết với Trần Sơn Chủ, có lẽ anh ấy đã đi nói với Hoàng đế Thanh Hạnh về chuyện này… May mắn thay, Hoàng tử Thanh Hạnh sẽ tổ chức lễ đăng quang vào giữa năm nay, và Hoàng đế muốn Trần Sơn Chủ có thể dành thời gian tham dự sự kiện này.”

Trương Thái Khen do dự một chút, bởi vì sự thật không phải như vậy… Chính cô ấy là người đã đề xuất với Hoàng đế Thanh Hạnh về chuyện này; cả cô ấy và Hoàng đế đều nghĩ rằng có thể thử đến đây xem sao… Nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng coi như là một chuyến du lịch thôi.

Trần Bình An là một người am hiểu rất rõ về giang hồ; chỉ cần nhìn thấy biểu cảm nhỏ nhất của Trương Thái Khen, ông ấy đã đoán ra gần như chính xác… Nhưng ông ấy vẫn cười và đồng ý: “Không vấn đề gì cả.”

Trần Bình An còn đùa nói thêm: “Nếu thưa ông Hong thực sự lo lắng, sợ tôi quên mất, thì có thể gửi thêm một lá thư đến núi Tịch Sắc vài ngày trước lễ hội, coi như là lời nhắc nhở cho tôi về chuyện này.”

“Vì mọi chuyện đã được thảo luận rõ ràng, tôi cũng thấy yên tâm hơn nhiều.”

Trương Thái Khen thành thật cúi đầu cảm ơn người đó.

Trần Bình An chỉ có thể mỉm cười và đáp lại bằng cách cúi đầu, “Không cần phải quá lịch sự như vậy; coi như tôi đang xin lỗi vì những việc trước đây đã gây ra rắc rối cho bạn.”

Thực ra, khi mời Trần Bình An tham dự buổi lễ này, Trương Thái Khen không mấy kỳ vọng vào việc anh ta sẽ đồng ý. Nếu anh ta từ chối, điều đó không hề liên quan đến tính kiêu ngạo hay khó tiếp cận của anh ta, mà là do trong nhiều trường hợp, một khi đã bắt đầu mối quan hệ, thì cần phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nhau liên quan đến các mối quan hệ xã hội. Ví dụ, trong một giáo phái tu luyện, nếu một vị tổ sư đã được mời tham dự một sự kiện tại một ngọn núi nào đó, sau đó các ngọn núi khác cũng tiếp tục mời anh ta, liệu vị tổ sư đó có nên xuất hiện không?

Vì vậy, hoặc là không tham gia bất kỳ sự kiện nào cả, hoặc là phải tham gia liên tục các buổi lễ với đủ loại danh nghĩa, và không thể tập trung vào việc tu luyện được nữa.

“Chủ nhân của chúng tôi, khi còn nhỏ, đã gặp một vị cao nhân tên là Vân Du, và đã nhận được lời tiên tri ‘Địa Tiên Kiếm Tu’.”

Hồng Dương Ba chủ động nhắc đến chuyện này, “Còn về nghệ thuật kinh doanh và cách quản lý công việc, mặc dù chủ nhân không quá quan tâm đến những điều đó, nhưng cuối cùng vẫn phải bỏ qua việc tu luyện; nếu không, giờ đây ông ấy chắc hẳn đã đạt được những thành tựu lớn rồi.”

Cô ấy cảm thấy hơi bất đắc dĩ; tại sao lại phải nói những điều này với người ngoài? Việc __TERM085__ bàn luận về “Kiếm Tu” với một vị quan trẻ tuổi ở thành phố, chẳng phải là điều đáng cười sao?

Đặc biệt là cái “Địa Tiên” kia… Có lẽ nó có giá trị ở __TERM039__, nhưng đối với __TERM018__ thì lại chẳng có ý nghĩa gì cả.

__TERM018__ trong lòng có chút xao động và hỏi: “Xin phép hỏi một câu, vị cao nhân đó khi đó là nam hay nữ?”

Những lời khen ngợi về tài năng và triển vọng tương lai của __TERM059__ thì thôi đi; cả hai bên ở đây đều là những người quen với việc kinh doanh, nếu nói quá mức sẽ không thoải mái chút nào đâu.

Vì liên quan đến những bí mật, Hồng Dương Ba không nên tiết lộ, vì vậy cô quay đầu nhìn về phía gia tộc Đông và nói một cách thẳng thắn: “Đó là một người phụ nữ không hề nổi bật gì, mặc áo bình dân, đeo khuyên tre… Bà ấy đã xem bói cho một số người lớn trong gia tộc chúng ta, và những lời bà ấy nói đều trở thành sự thật. Sau đó, tôi thực sự đã nhanh chóng thu được một vũ khí Bản Mệnh Phi Kiếm.”

Thực ra, vị cao nhân này còn tặng cho Trương Thái Khen một món quà khi gặp mặt, đó là một chiếc bàn mài đá, có khắc họa rồng và dòng chữ “Râu rồng có thể xua tan cái nóng”.

Người phụ nữ ấy cũng từng tiết lộ những bí mật thiêng liêng, dự đoán rằng điều quan trọng nhất trong con đường tu luyện của Trương Thái Khen chính là hai chữ “Chuột kén”.

Trần Bình An gật đầu nhẹ, cười một cách thoải mái và nói: “Nếu tôi đoán không sai, cái gọi là ‘địa tiên’ mà vị cao nhân này đề cập không phải là những cấp độ Kim Đan hay Nguyên Ấu hiện nay, mà chính là Thượng Ngũ Cảnh… Theo cách nói cổ xưa, đó là những vị thần tiên sống trên trần gian.”

Quả nhiên, chính __TERM111__ là người đã làm những việc này. Rất có thể, __TERM111__ đã để ý đến tài năng của __TERM059__, nhưng không muốn đưa cô ấy đến nơi khác để được nuôi dưỡng như Su Jia đã làm… Hơn nữa, do địa vị đặc biệt của Su Jia, cô ấy là một yếu tố không thể thiếu… Có lẽ sau khi __TERM111__ thực hiện được âm mưu với __TERM102__, cô ấy sẽ đưa __TERM059__ trở thành đệ tử chính thức của mình, hoặc giới thiệu cô ấy cho __TERM102__ để đổi lấy sự ủng hộ…

__TERM018__ đột nhiên hỏi: “Bức tranh ‘Tiếc thay’ trong cửa hàng của ông Hong, liệu có phải là do vị cao nhân này cố tình để lại không?”

__TERM059__ và __TERM071__ nhìn nhau, không hiểu tại sao __TERM018__ lại hỏi như vậy.

Bức tranh này rất nổi tiếng trong giới __TERM017__; đó là tác phẩm của một vị kiếm sĩ bản địa ở khu vực cổ đại Thục… Đó là tác phẩm xuất sắc nhất của ông ấy trước khi đạt được sự giác ngộ… Chính vì vậy, bức tranh được viết với phong cách rất mạnh mẽ, đầy sức sống, không hề mang tính kiềm chế hay trang trọng.

Hồng Dương Ba Bức thư được bán cho Trần Bình An đó, tất nhiên là bản sao, nhưng phong cách viết rất giống với bản gốc, mang đậm hồn cổ. Phương pháp vẽ này gọi là “thúc khung hai lần”: trước tiên vẽ ngoại vi chữ rỗng, sau đó mới tô mực vào bên trong, khiến cho nét chữ trong “Tích Tài Thiệp” trở nên giống như vỏ ve kêu vào mùa thu. Phương pháp này thường được sử dụng để sao chép các tác phẩm quý giá hoặc thư pháp trên đá.

Trần Bình An không tiếp tục bàn luận về bức thư này nữa, và họ tiếp tục trò chuyện phiếm. Hồng Dương Ba nói rằng anh ta sắp cùng chủ nhà đi đến khu vực Kinh Kỳ vì có bạn cũ hẹn gặp; khi trở về phía nam, họ sẽ ghé thăm Lạc Bạc Sơn.

Trần Bình An không cố gắng giữ họ lại, mà chỉ đưa họ đến cửa hàng của mình.

Hai người tiếp tục đi về phía Niu Giác Độ, và Trương Thái Khen không khỏi thốt lên: “Thật là chu đáo, không hề có sai sót gì cả.”

Đặc biệt là câu nói dường như chỉ là lời nhắc nhở Hồng Dương Ba, nhưng thực ra lại chứa đựng tinh hoa của những mối quan hệ xã hội. Việc nói ra điều đó chứng tỏ rằng Trần Bình An chắc chắn sẽ tham gia buổi lễ, nếu không thì Trần Bình An không cần thiết phải nói ra điều đó. Điều này đã giúp hai vị khách không mời mà đến này yên tâm hơn.

Hơn nữa, lần sau khi thông tin được truyền đạt qua Phi Kiếm đến Nham Sắc Phong, có thể sẽ do Câu Lạc Bộ Thanh Phỉ thực hiện, hoặc cũng có thể là Bộ Lễ Nghi của Quốc Gia Thanh Hạnh. Như vậy, Câu Lạc Bộ Thanh Phỉ đã giúp đỡ Quốc Gia Thanh Hạnh trong việc thiết lập mối quan hệ cá nhân với Lạc Bạc Sơn. Đây có thể coi là một ân huệ bổ sung mà Trần Bình An dành cho Câu Lạc Bộ Thanh Phỉ; dù không phải là điều cần thiết, nhưng chắc chắn sẽ làm tăng thêm giá trị cho mọi thứ. Vì đã quyết định tham gia buổi lễ, Lạc Bạc Sơn càng nên làm điều này để tôn trọng Quốc Gia Thanh Hạnh; trước mắt mọi người, điều này sẽ cho thấy rằng Hoàng đế Quốc Gia Thanh Hạnh đã mời một vị quan trẻ đến kinh thành.

Chỉ là một bức thư có vẻ “dư thừa” mà thôi, nhưng Lạc Bạc Sơn, Câu Lạc Bộ Thanh Phỉ và triều đình Quốc Gia Thanh Hạnh đều cảm thấy vui mừng.

Hồng Dương Ba cười nói: “May mà Trần Sơn Chủ là một người tốt.”

Trương Thái Khen cũng bật cười không ngớt.

Sau khi đưa Hồng Dương Ba và Trương Thái Khen ra khỏi cửa hàng, Trần Bình An không rời đi ngay, mà quay trở lại căn phòng ở sân sau để dọn dẹp đồ uống.

Cô gái ấy mặt đỏ bừng, nắm chặt góc áo, vừa tự trách mình thiếu khôn ngoan vì phải nhờ Trần Sơn Chủ giúp đỡ, vừa lấy hết can đảm để tiếp cận: “Trần Sơn Chủ, tên tôi là Lan Rao, cái tên này do tổ sư ban cho; tôi là một tu sĩ từ Đảo Chu Chai!”

Ngay khi nói xong, cô gái suýt nữa phát điên vì tự hỏi liệu Trần Sơn Chủ có biết mình đến từ nơi nào không… Những cửa hàng ở khu vực Niu Giác Độ này, chẳng phải đều do họ quản lý sao?

Trần Bình An gật đầu nhẹ và cười hỏi: “Lan Rao, sư phụ của em là ai vậy?”

Lan Rao… đó là biệt danh đẹp cho một chiếc thuyền nhỏ. Lưu Đảo Chủ thật là có tài năng.

Cô gái cười và trả lời: “Tên ông ấy là Lạc Phố; hiện tại ông ấy đang tu luyện trong nơi linh thiêng của Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An cười và nói: “Điều đó chứng tỏ sư phụ của em rất tài giỏi.”

Lan Rao gật đầu mạnh mẽ. Dĩ nhiên là vậy rồi! Sư phụ của mình mà…

Sau khi rời Niu Giác Độ, Trần Bình An biến thành một tia cầu vồng và biến mất trong chớp mắt, đến ngay Hoàng Hồ Sơn và nhìn thấy con “chó đất” đang ngồi bên bờ nước.

Trần Bình An cúi xuống, vuốt ve đầu nó và cố kìm nén cười: “Thật là khó khăn cho em…”

Vì nó vẫn chưa hoàn thiện hình thể, nên không thể coi nó là một đồng đạo được.

Con chó cười toe toét và vẫy đuôi.

Trước đây, khi cậu bé Tiểu Hắc Tàn còn học ở trường nhỏ trong thị trấn, mỗi khi tan học, đó chính là khoảnh khắc Trần Bình An cảm thấy vui vẻ nhất… Có một cô gái mặc đồ đen, là người bảo vệ bên phải của Con Đường Rồng, đi cùng cậu bé; còn có một con chó nữa, là người bảo vệ bên trái của Con Đường Rồng, luôn vẫy đuôi khi đi.

Bèi Tiền thì thích đi đường một cách kiêu ngạo, la hét ầm ĩ mỗi khi đi qua các con hẻm… Miễn là không có người lạ xung quanh, cô ta luôn thích nói to.

“Đi đường một cách ngông cuồng, kẻ thù sẽ hoảng sợ! Ai dám cản đường, tôi sẽ đánh bay họ; nếu là bạn bè, thì chúng ta sẽ cùng ăn thịt con chó đất này… Tôi ăn thịt, còn bạn uống canh!”

Nghe có vẻ hay ho, nhưng thực ra chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của con chó đất chút nào cả… Những kỷ niệm đau khổ ấy, thật sự không thể nào nhớ lại được… Ngay cả khi đã có thể nói chuyện được, nó cũng không bao giờ muốn nhắc đến… Nếu Bèi Tiền biết được, chắc chắn nó sẽ bị __

Đôi khi, cả ba người họ lại cùng nhau ngồi trước cửa hàng ở Hẻm Rồng Điểu, tắm nắng và nhai hạt dưa; Bèi Tiền thường xuyên kể về những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro nhưng cũng rất thú vị của mình, cùng với một số quan điểm có lẽ không thể kiểm chứng được, chẳng hạn như: “Có biết không, sư phụ của tôi Từng đã từng nói với tôi một câu danh ngôn rất hay: ‘Tiền kiếm khó, phân ăn không ngon!’ Đó là ví dụ về việc lời nói có thể thô lỗ nhưng ý nghĩa lại sâu sắc… Ồ, không đúng rồi, Ngài Bảo vệ Trái thật là mạnh mẽ; sao anh lại là ngoại lệ nhỉ? Chó đầu đâu rồi?! Nào, để tôi thử chiêu Thần Kiếm Phát Cuồng của mình với anh xem.”

May mà Gạo hạt vẫn còn bảo vệ nó; nếu không, nó thực sự đã muốn bỏ nhà đi mất rồi… Không chỉ ở Hẻm Rồng Điểu, mà cả thị trấn này cũng không còn chỗ cho nó nữa.

Trần Bình An cười hỏi: “Anh đã nghĩ ra tên thật cho nó chưa?”

Nó cúi đầu xuống, có vẻ như đã có tên thật rồi.

Trần Bình An đứng dậy, có vẻ hơi tiếc nuối: “Vậy thì tôi sẽ không giúp đặt tên cho nó nữa.”

Khi chuẩn bị rời đi, Hoàng Hồ Sơn không nhịn được lòng tò mò và hỏi: “Anh định đặt tên nó là gì vậy?”

Nó dùng chân vẽ hai chữ xuống đất; chữ viết khá đẹp.

Hàn Lục.

Trần Bình An gật đầu cười và nói: “Thực sự là một cái tên hay đấy.”

Thay vì trở về ngay Hồi Luò Bạc Sơn, Trần Bình An đã ghé thăm Núi Viễn Màn trước. Người đầu bếp già đang làm thợ mộc; ông cầm một đoạn gỗ tròn, nhắm mắt chuẩn bị phết mực, xung quanh chân ông là đầy bụi gỗ.

Nhìn thấy Trần Bình An, người đầu bếp già cười và hỏi: “Chàng trai đến đây có chuyện gì vậy?”

Trần Bình An cuộn tay áo lên, mỉm cười và nói: “Không phải đi dạo đâu; tôi đến đây để giúp đỡ ông.”

Tiên tử tóc bạc vội vàng bay đến, lao về phía trước, lăn qua lăn lại trên mặt đất vài vòng rồi mới đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người và nói: “Bậc Tiền bối Ẩn Cánh! Tôi có tin tức quan trọng muốn báo cáo với ngài: Tiết Cẩu đã lén lút rời khỏi lãnh thổ Chỗ Châu rồi!”

Trần Bình An cười lạnh và nói: “Dù cùng một môn phái, nhưng anh lại coi trọng tình bạn đến thế sao?”

Tiên tử tóc bạc đá chân xuống đất và nói: “Đúng là không thể vừa trung thành vừa công bằng được… Đây rõ ràng là một tình huống khó xử mà! Trung thành phải đặt lên trước, còn công bằng thì lại phải xếp sau!”

Châu Liệm gật đầu đồng ý: “Đúng vậy đấy! Sau này hãy khắc hai chữ ‘trung thành’ lên trán mình; một bên lòng viết ‘lòng sắt son’, một bên lưng viết ‘lòng công bằng cao cả’. Khi đi dạo ngoài đường, chắc chắn sẽ rất oai phong đấy!”

Tiên tử tóc bạc than phiền: “Ông đầu bếp già kia, sao nói chuyện nghe không hay thế nhỉ? Giọng điệu kỳ quặc lắm… Không biết học cái thói xấu đó từ ai đâu. Thôi thì hãy học cách nói chuyện và sống đời từ ông tổ của chúng ta đi… Người ta thường nói ‘gần nước thì dễ có ánh trăng’, nhưng ông lại cứ nói những lời vô nghĩa suốt ngày… Dù ở bên cạnh ông tổ, môi trường trong sạch và tốt đẹp như vậy, nhưng ông chẳng học được gì cả.”

Châu Liệm vẫn tiếp tục gật đầu: “Đúng rồi, ông nói hoàn toàn đúng đấy.”

Mỗi khi cãi vã với ông, tôi luôn thua cuộc mà…

Tiên tử tóc bạc đặt tay lên hông, định mắng lại, nhưng nghĩ lại thì thôi… Cãi vã với ông đầu bếp già này thì chắc chắn không thể thắng được đâu.

Trần Bình An nói không vui: “Đừng kéo Quách Trúc Rượu theo các bạn đi làm những chuyện vớ vẩn nữa.”

Tiên tử tóc bạc nhìn ra xa, với ánh mắt đầy u sầu và oan ức, giật mũi và nói: “Tôi chỉ muốn xâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù mà thôi… Sẵn sàng hy sinh mọi thứ, dù phải đối mặt với hiểm nguy đến mức nào… Trước hết, tôi cần làm quen với Tiết Cẩu để có thể thông báo tin tức cho ông tổ.”

Trần Bình An cười và nói: “Nhưng tôi vẫn cần cảm ơn ông đấy chứ?”

Tiên tử tóc bạc đá chân xuống đất, khiến những mảnh gỗ bay tung tóe: “Nếu ông tổ nói những lời xa cách như vậy, thì chắc chắn sẽ làm tổn thương đến lòng trung thành chân thành của các tướng sĩ dưới trướng mình đấy.”

Châu Liệm lại tiếp tục góp ý: “Là lòng trung thành nồng nhiệt và chân thành đó.”

Trần Bình An kiềm chế cười, nghĩ rằng muốn dọn dẹp anh chàng này thì vẫn phải nhờ đến ông đầu bếp già mới được…

Tiên tử tóc bạc nhìn chằm chằm, gần như kiệt sức vì phải kìm nén cơn giận.

Thực ra, người giỏi nhất trong việc nói những lời kỳ quặc không phải là Thái Đông Sơn hay Châu Liệm, mà chính là Chủ tịch Chu của Lạc Bạc Sơn.

Có lẽ vì Chủ tịch Chu vừa có thiên phú, vừa am hiểu rộng rãi, nên trong việc kể chuyện đùa cợt, ông ấy thực sự không ai sánh kịp; ngay cả bếp trưởng già và Trịnh Đại Phong cũng phải thừa nhận là kém hơn ông ấy.

Chẳng hạn, cuộc họp của Tổ Sư Đường ở nhà tôi giống như những cuộc cãi vã trong chuồng heo vậy.

Chỉ cần nhìn thấy một người đẹp mà vẫn có thể ngẩng đầu lên được, thì đó chính là minh chứng cho việc người đó vẫn còn tràn đầy sức sống, không hề chấp nhận tuổi tác.

Còn việc đánh nhau dưới núi thì giống như những con gà con mổ nhau vậy...

Ở phía Cục Nhạc Phủ Bào Vân Sơn, thực sự không hề có gì gọi là sự lãng mạn hay hoa mỹ cả; không có những nàng đầu bếp xinh đẹp ra vào liên tục, cũng không có âm nhạc hay vũ điệu để tăng không khí vui vẻ. Chỉ có Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch cùng nhau uống rượu, say đến mức không biết gì nữa, sau đó Ngụy Bạch nghe xong đã bị sốc đến mức lâu mới nói được lời nào.

“Một người thuần khiết như bạn, sao lại đi làm việc ở phía Qidu vậy?”

Trần Bình An trở về một mình căn nhà gỗ bên bờ vách đá, ngồi xuống bên chiếc bàn đá.

Ngày xưa, tại Kiếm khí Trường thành, Trần Bình An chỉ là một phó quản lý bán rượu, chưa từng đảm nhận vai trò quan chức ẩn danh hay lãnh đạo Bí Thủ Hành Cung.

Ngoài việc luyện võ, công việc hàng ngày của ông ấy là điêu khắc con dấu, chế tác quạt xếp, biên soạn các cuốn sách về con dấu của các vị tiên kiếm...

Ninh Diệu đôi khi cũng đến nhà ông ấy chơi một lát. Trần Bình An sợ cô ấy cảm thấy buồn chán, nên luôn tìm cách trò chuyện với cô ấy, giải thích về ý nghĩa và mục đích của những dòng chữ viết trên con dấu, cũng như lý do và ý nghĩa của những câu từ được khắc trên mặt quạt.

Ban đầu, Ninh Diệu nghe rất chăm chú và còn thường xuyên hỏi thêm về nguồn gốc của những câu chữ đó. Nhưng sau một thời gian, không hiểu tại sao, khi nghe quá nhiều, cô ấy bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn. Dù không rõ ràng lắm, có lẽ cô ấy cũng không nhận ra điều đó, nhưng Trần Bình An là người rất nhạy bén, nên ông ấy cũng không tiếp tục nói nhiều nữa. Mỗi khi cô ấy muốn rời đi, ông ấy đều tìm cách dùng những lý do vụng về để giữ cô ấy lại.

Trần Bình An cảm thấy vừa mừng thầm vừa buồn bã về chuyện này. Bởi vì lý do Ninh Diệu hành xử như vậy là bởi cô ấy đang cảm thấy lo lắng và có sự nguy cấp trong mối quan hệ này. Trần Bình An thấy điều đó thật không hợp lý, nhưng giữa đàn ông và phụ nữ, làm sao có thể nào luôn tuân theo những lý lẽ hợp lý được chứ?

Nói cho đúng ra, Ninh Diệu cảm thấy rằng mình dường như ngày càng khó tìm được chủ đề để trò chuyện với Trần Bình An, và điều đó khiến cô ấy rất lo lắng: Hôm nay thế này, ngày mai thì sao, ngày kia lại thế nào nữa?

Ninh Diệu nghĩ rằng cuộc đời mình chỉ dành để luyện kiếm thôi, nhưng Trần Bình An thì khác. Dù Ninh Diệu có tiến xa trên con đường tu luyện đến đâu, thì cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Chỉ cần bước vào con đường tình cảm của loài người, ai cũng sẽ trở thành những kẻ e ngại, lo lắng trước những biến đổi không lường trước được.

Nghe phải những lời nói không vui, lòng người phụ nữ sẽ trở nên u ám, ẩm ướt; nhưng nếu bỗng nhiên nghe được những lời yêu thương ngọt ngào, tâm trạng họ lại có thể trở nên tươi sáng, rực rỡ như ánh nắng mặt trời.

Trần Bình An nằm trên chiếc bàn đá, hai tay chồng lên nhau, cằm tựa lên mu bàn tay, ngẩn ngơ nhìn về phía xa. Hiếm khi cô ấy ngồi một chỗ lâu đến thế; dù mây đã tan đi, mặt trời lặn xuống và mặt trăng lên cao, cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Rượu, kiếm, ánh trăng… Ninh Diệu.