Hãy nhớ ngay 【】 trong vòng một giây, nào!

Không xa cổng đông của thị trấn, có một trạm dừng xe ngựa được xây dựng vào khoảng thời gian tương tự như tòa án huyện Huái Hoàng. Tên chính thức của nó là Trạm Dừng Như Cũ, nhưng người dân trong thị trấn vẫn quen gọi nó là Trạm Dừng Gà Gáy. Giống như việc đặt biệt danh cho các con người và vật thể khác, người dân trong thị trấn không chỉ thích mà còn rất giỏi làm điều này. Hôm nay, Trịnh Đại Phong đã đi dạo suốt đường đến Trạm Dừng Gà Gáy. Người quản lý trạm này sinh ra và lớn lên tại đây; ban đầu ông ta làm công chức tại cơ quan sản xuất gốm sứ Long Yáo, sau đó chuyển sang làm việc tại trạm dừng xe ngựa. Dù cấp bậc chức vụ không cao, nhưng ông ta đã từng bắt đầu từ vai trò của một nhân viên phục vụ, và cuối cùng cũng trở thành người đứng đầu trạm. Khi còn trẻ, ông ta từng là bạn thân của Trịnh Đại Phong, thường xuyên cùng nhau uống rượu và cá cược. Vì Trịnh Đại Phong luôn đặt cược số tiền lớn hơn, nên ông ta thường thắng cuộc, và hai người sau đó lại đến quán của bà Huang để tiếp tục uống rượu… Và dĩ nhiên, lại là Trịnh Đại Phong phải trả nợ. Nhờ vậy, ông ta đã tích lũy được khá nhiều tiền để chuẩn bị cho việc kết hôn. Gần đây, ông ta bắt đầu giúp đỡ cháu trai không thành tựu của mình làm việc tại một cơ sở chuyên vận chuyển hàng hóa khẩn cấp. Hôm nay, khi gặp lại Trịnh Đại Phong – người đã mất tích nhiều năm trước – ông ta đã ân cần hỏi thăm sức khỏe của anh ta. Tuy nhiên, do công việc của người quản lý trạm rất bận rộn, mỗi khi hai người trò chuyện, thường có những nhân viên mang theo túi hồ sơ đến đây để ký tên hoặc kiểm tra các giấy tờ. Trịnh Đại Phong không muốn làm phiền người bạn này, nên họ hẹn nhau sẽ cùng nhau uống rượu khi có thời gian rảnh. Trước khi rời đi, Trịnh Đại Phong bỗng nhiên hỏi: “Anh không phải là sư huynh của tôi chứ?” Người quản lý trạm ngập ngừng một lúc, không hiểu Trịnh Đại Phong đang nói gì, và Trịnh Đại Phong vội vàng nói rằng không có gì cả, rồi bước ra khỏi trạm dừng xe ngựa. Thật là tệ, chính Trần Bình An đã khiến mình trở nên nghi ngờ mọi thứ… Lần này xuống núi, ngoài việc ghé thăm trạm dừng xe ngựa, Trịnh Đại Phong còn đến thăm mộ của những vị thần linh cũ. Vì hôm nay là ngày thứ ba của tháng Hai, Trịnh Đại Phong đã đến khu vực __TERM065__, nhưng không vào đền chính để thờ cúng những vị thánh nhân ăn thịt heo lạnh, mà chọn một gian phòng nhỏ hơn, đứng trước bức tượng thần, chắp tay và niệm thầm. Hiếm khi thấy một người đàn ông lại có vẻ

Tại bến đò Ngưu Giác Độ, việc kinh doanh cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Trịnh Đại Phong đặt hai tay sau lưng và bước vào một cửa hàng vắng vẻ. Nữ tu tên là Châu Xích Đảo đang ngồi phía sau quầy, khi nghe thấy tiếng bước chân, cô nhìn lên và thấy chính là anh ta, liền liếc mắt một cái rồi lại cúi đầu xuống, tiếp tục đọc sách của mình.

Trịnh Đại Phong dựa vào quầy và nói với giọng cười: “Chị Quản Thanh, đã bao năm không gặp nhau rồi, chị lớn lên nhiều quá nhỉ.”

Anh ta nhấn mạnh từng âm tiết trong những câu cuối cùng đó.

Cô gái tên Quản Thanh ngẩng đầu lên, thì thấy ánh mắt của anh ta vội vàng lảng đi. Cô tức giận nói: “Lời nói ra từ miệng chó thì không thể nào là lời hay được!”

Trịnh Đại Phong thở dài một tiếng, cười nói: “Sao chị không nói rằng ‘con chó mãi mãi cũng không thể bỏ thói ăn phân’ nhỉ? Quả nhiên, chị Quản Thanh vẫn là một cô gái thanh lịch, không biết chửi bới ai cả… Thật là nhẹ nhàng và tao nhã.”

Quản Thanh trừng mắt nói: “Ông Trịnh kia, tôi cảnh báo bạn đấy! Nếu có chuyện gì cần nói thì nói ra, không có gì thì mau biến mất khỏi đây đi.”

Khi cô còn ở đây và quản lý cửa hàng này, cô đã chịu đựng đủ sự phiền toái từ gã đàn ông này rồi. Những lời “tình yêu” mà anh ta nói ra thực sự rất tục tĩu và đáng ghét; chỉ cần nghĩ đến chúng thôi cô đã muốn nổi da gà.

Ông Trần, một người đàn ông nghiêm túc như vậy,

sao lại chọn một kẻ không đáng tin cậy như thế này làm người canh cửa cho Lạc Bạc Sơn nhỉ?

Trịnh Đại Phong vỗ nhẹ vào ngực mình, ho vài tiếng rồi hỏi: “Chị Lưu Hà và chị Bạch Khách đâu rồi? Chúng không ở cùng chị sao? Khi tôi về quê hương, tôi đã ngay lập tức hỏi Sơn Chủ xem các chị có gầy đi hay mập lên không, việc tu luyện có thuận lợi không… Sơn Chủ nói rằng hiện tại các chị đều đang rảnh rỗi ở đây thôi.”

Quản Thanh vung chiếc tính máy lên và ném về phía anh ta. Trịnh Đại Phong nhanh chóng cúi đầu, xoay người, sau đó duỗi chân lên và nhẹ nhàng dùng ngón chân đẩy chiếc tính máy sang một bên, rồi nhanh chóng bắt lấy nó và đặt lại trên bàn. Anh ta mở lòng bàn tay ra, lăn các viên bi trên tính máy và cười nói: “Động tác này của anh Đại Phong thật là điệu bộ, phải không? Vẫn còn đẹp đẽ như xưa, thậm chí còn tuyệt vời hơn nữa đấy!”

Quản Thanh hít một hơi thật sâu và nói: “Trịnh Đại Phong, nếu anh cứ tiếp tục như thế này nữa, tôi sẽ đi tố cáo anh với Trần Sơn Chủ đấy!”

Nếu Trần Sơn Chủ cứ tiếp tục gây rối và làm trung gian hòa giải thì tôi sẽ không quan tâm đến việc kinh doanh của cửa hàng này nữa! Nếu anh ta dám nói lời xúc phạm người khác một lần nữa, thì anh ta sẽ phải đến Chỗ Vịt Cắn Lưng và bước qua Cổng núi!

Trịnh Đại Phong lau mặt một cái rồi im lặng bỏ đi, không nói thêm lời nào.

Đúng lúc Guan Qing cảm thấy hơi áy náy, tự hỏi liệu mình có nói quá mức không, thì người đàn ông đó bất ngờ ngả người ra sau và nhìn vào trong lòng cửa hàng, nói: “Cô Guan Qing, thật sự cô lại lạnh lùng đến thế sao? Hôm nay, Anh Đại Phong đã cạo râu và thay đổi quần áo sạch sẽ chỉ để đến đây gặp cô… Cô không hề thèm hỏi xem suốt những năm qua anh ấy đã đi đâu, có lập gia đình hay không…”

Guan Qing nhớ đến một mẹo riêng hiệu quả, bắt chước cách của em gái mình là Bạch Quạ, chụm hai ngón tay lại và vẫy mạnh, nói một cách nghiêm túc: “Biến mất!”

Trịnh Đại Phong lập tức vươn tay ra và “bắt lấy” thứ gì đó, như thể anh ta đã cho nó vào lòng mình, rồi mới yên tâm rời đi.

Bất kỳ cửa hàng nào mà các nữ tu từ Đảo Ngọc Khep đảm nhận vai trò quản lý tạm thời, Trịnh Đại Phong đều đã ghé thăm hết, và tất cả họ đều trêu chọc anh ta giống như Guan Qing vậy.

Người đàn ông tràn đầy sinh khí đó đến một cửa hàng có biển hiệu “Quán Ăn Vĩnh Niên”, chỉnh lại quần áo cho ngăn nắp; hôm nay, anh ta quyết tâm không được để mình thất bại một lần nữa.

Tại bến đò, chỉ có một số ít Bao Phúc Trai được cho thuê cho người ngoài, trong đó Cung Trường Xuân đã thuê hai gian hàng, và tiền thuê có thể coi là không đáng kể.

Chủ cửa hàng là một nữ tu trung niên, dung mạo không tệ nhưng cũng không quá đẹp; cô ấy đang đọc cuốn “Sổ Lan” mà cô ấy luôn yêu thích.

Cô ấy không hề xa lạ với Trịnh Đại Phong; khi nhìn thấy người đàn ông này sau nhiều năm không xuất hiện, cô ấy cố tình nghiêng người xuống quầy và cười duyên dáng: “Ôi, đây không phải là anh Đại Phong sao? Lại đến đây để chơi với chim nữa à? Nhanh lên, thả con chim sẻ nhỏ ra khỏi lồng để chị xem nó bay đi đâu nhé… Sao cứ đứng đó ngẩn ngơ vậy? Dù bên ngoài có người lạ đi nữa, cũng không cần phải e ngại gì cả… Sau bao năm lang thang ngoài kia, vẫn còn ngại ngùng như vậy sao? Nhìn xem, thành tích của anh thật là tệ…”

Trịnh Đại Phong chỉ biết thở dài; anh ta không thể chịu đựng nổi nữa và đáp một cách e thẹn: “Bạn Liên Lầu, sao bạn lại đối xử với khách hàng như vậy nhỉ? Sợ làm họ sợ chạy mất thôi.”

Người phụ nữ có danh hiệu Liên Lầu lấy một quả cam từ đĩa trái cây trên quầy và

“Trịnh Đại Phong” vội vàng cúi người đón lấy chiếc vũ khí bí mật kia, rồi buồn bã nói: “Chẳng phải tôi không đẹp trai lắm, ngoại hình không có lợi thế gì, nên chỉ còn cách dốc công vào những lời tình tứ thôi.”

Lián Lầu ở đây để giúp đỡ việc kinh doanh, coi như là một cách để giết thời gian thôi. Cô ấy cùng tuổi với chủ nhân hiện tại của Cung Trường Xuân và cùng một dòng máu, nhưng vì cấp bậc cao hơn mà tuổi lại nhỏ hơn, nên cô ấy cảm thấy chán nản vì không thể vượt qua được rào cản ở cấp độ Long Môn. Vì vậy, cô ấy đã tự nguyện đến đây quản lý cửa hàng. Trước đây, Trịnh Đại Phong thường xuyên đến đây trò chuyện, và vì cả hai đều thích nói chuyện về mọi thứ, nên sau bao năm không gặp, Lián Lầu thực sự cảm thấy nhớ Trịnh Đại Phong… Tất nhiên, tình cảm giữa họ hoàn toàn không liên quan đến tình yêu nam nữ.

Trịnh Đại Phong tựa khuỷu tay vào quầy hàng, nghiêng người ra phía trước, vuốt ve mái tóc của mình và kể lể về mối quan hệ thân thiết giữa mình và Chu Ngọc – người đã viết cuốn “Lan Phổ”, rằng nếu có cơ hội, anh ta chắc chắn sẽ giới thiệu cô ấy cho Lián Lầu biết. Sau đó, anh ta tiếp tục nói về việc sống ẩn dật trong núi rừng, làm chủ của một thế giới yên bình và tĩnh lặng… Nói chung, cuộc sống như vậy thật là tuyệt vời.

Lián Lầu thực sự thích cái tính “đạo mạo” của gã đàn ông xấu xí này. Nói thật lòng mà, nếu không phải vì vẻ ngoài của Trịnh Đại Phong quá tồi tệ, thì chắc chắn anh ta đã không phải độc thân đến tận bây giờ.

Cung Trường Xuân và Lạc Bạc Sơn từng có một duyên lành với nhau, và điều đó là nhờ vào “Dư Mễ” – người đã giả danh là khách quý Bào Vân Sơn và tu sĩ Quan Hải Cảnh vào thời điểm đó.

Dưới danh nghĩa là người giúp đỡ bảo vệ con đường đạo, Dư Mễ cùng với một số nữ tu xuất thân từ dòng dõi của Song Dư Lâm Du đã cùng nhau đi du lịch miền Nam. Vì vào thời điểm đó, có một vị đại sứ của Đại Lý cần rất gấp gái cây thông vạn năm để làm thuốc, nên đã nhờ các nữ tu của Cung Trường Xuân đi xin từ Chùa Phong Tuyết. Nhưng cây thông vạn năm có tên “Trường Tình” đó mọc trên Đài Thần Tiên của Chùa Phong Tuyết; vì là cây duy nhất ở đó, nên chỉ có người sở hữu Đài Thần Tiên mới có quyền cắt tỉa nó.

Vì vậy, dù biết rằng Cung Trường Xuân có vị trí đặc biệt trên núi Đại Lý, và mối quan hệ giữa tổ tiên họ Tần của thôn Đại Nhi Gou với vị trưởng lão tối cao của Cung Trường Xuân là Song Dư rất thắt chặt, nhóm nữ tu kia vẫn không ngờ lại gặp phải trở ngại và trở về tay không. Không ngờ khi trở về Niu Giác Độ, Dư Mễ đã lén lút tặng Hàn Bí Yến một cây thông vạn năm; sau khi được Cung Trường Xuân kiểm tra, hóa ra đó thực sự là cây thông cổ xưa “Trường Tình”. Người phụ nữ già thuộc cấp bậc Long Môn này, vốn lo lắng, cuối cùng cũng đã giải thích rõ mọi chuyện với sư phụ của mình, và Cung Trường Xuân cũng đã giải quyết ổn thỏa với phía thanh tra.

Ngoài ra, tại con thuyền Lệ Quán Độ của Cung Trường Xuân, vì Zhu Phong Tiên – người đã đi cùng với sư tổ Ngư Hồng rời kinh thành vào thời điểm đó – cũng có mặt trên thuyền, nên Trần Bình An và Từng đã mang theo Tiểu Mạc đến thuyền. Trong lúc đó, họ đã gặp người phụ nữ điều hành thuyền có danh hiệu Vũ Sương, tên là Gan Y.

Tại Bảo Bình Châu, chỉ có con thuyền Lệ Quán Độ này thôi; dù dừng lại ở bất kỳ bến đò nào, cũng không cần phải trả một xu nào. Hơn nữa, trong thời gian chiến tranh, chỉ có con thuyền Lệ Quán Độ mới được quân đội Đại Lý cho phép tự do đi lại qua tất cả các bến đò.

Một nữ tu lạ mặt tên là Trịnh Đại Phong đã đến đó; khi thấy những người đàn ông trong thuyền nói chuyện ồn ào, có lẽ sau khi nghe lời giới thiệu từ người phụ nữ bên cửa rèm, cô ấy đã tự giới thiệu: “Tôi là Gan Y, đến từ Cung Trường Xuân.”

Trịnh Đại Phong lập tức gật đầu và nói: “Chào cô Gan, rất tốt, gọi tôi là Đại Phong cũng được, hoặc gọi tôi là Tiểu Trình cũng được.”

Gan Y nhận ra sự “nhầm lẫn” của người đàn ông đó, liền cười và giải thích: “‘Gan’ là ngọt ngào, ‘Y’ là thoải mái, vui vẻ.”

Trịnh Đại Phong buồn bã nói: “Còn có thể là gì khác nữa chứ? Làm sao tôi có thể không nhận ra Gan Y của con thuyền Lệ Quán Độ này được?”

Ánh mắt con người chính là biểu hiện của tinh thần và sức sống; nữ tu tu luyện kim đan này thực sự xứng đáng với lời khen ngợi “đôi mắt sáng ngời, đầy duyên dáng”. Nhất là khi chị Gan Y cười, hai má cô ấy càng trở nên đẹp đẽ hơn.

Thật đẹp…

Gan Y chỉ cười mà thôi; cô ấy đã quen với quá nhiều kẻ lỗ đồi như thế này rồi, không thiếu người như thế này trước mắt.

Trịnh Đại Phong quyết định từ biệt và đi; sau khi trò chuyện với chị gái bên cửa rèm suốt một lúc, cô ấy cảm thấy khát nước và quyết định đến nhà anh em mình ở Bắc Nhạc Sơn Quân Ph

Những người không am hiểu về các câu chuyện lịch sử, kể cả những quan sử trong triều đình ngày nay, có lẽ cũng không thể hiểu được rằng con thuyền đò “Lệ Quán” ấy đã mang ý nghĩa gì đối với Đại Lý Tống thị.

Khi Đại Lý Tống thị vẫn còn là một tiểu vương quốc thuộc sự bảo hộ của Lư Thị, mỗi khi xảy ra hạn hán, họ phải mượn con thuyền đò này từ Cung Trường Xuân để thực hiện nghi lễ cầu mưa do các thầy tu ở đó thực hiện.

Có thể nói, trong những thời kỳ khó khăn nhất của Đại Lý Tống thị, sự xuất hiện của con thuyền đò ấy trên bầu trời đầy nứt nẻ chính là biểu tượng của… hy vọng.

Chính vì vậy, trong niên biểu hàng năm của Cung Trường Xuân trong suốt một trăm năm qua, luôn đầy những dấu hiệu của sự giàu sang và quyền lực.

Bởi vì không chỉ ba đời hoàng đế của Đại Lý Tống thị thường xuyên đến thăm Cung Trường Xuân, mà cả Hoàng thái hậu hiện nay cũng từng sống ẩn dật tại đây để tu dưỡng; __TERM071__ còn có vị Quốc sư __TERM069__ và __TERM079__ đã hai lần tham dự lễ kỷ niệm thăng tiến của các nữ tu tại Cung Trường Xuân – điều này ngày nay thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi. Việc một người như vậy tham gia lễ kỷ niệm của một môn phái nào đó? Chưa kể đến các môn phái mới thành lập, ngay cả __TERM044__ hay __TERM011__ cũng khó có thể mời được họ.

Vào lần __TERM033__ đó, phía triều đình chỉ cử một vị sứ giả đi thăm dò; còn những lần trước đó, việc thiết lập __TERM009__ hay tiếp nhận __TERM047__ đều do Bộ Lễ của Đại Lý đảm nhận.

Gan Y lại một lần nữa nghe thấy tiếng nói trong lòng của chủ nhân cửa hàng, sau một chút do dự, cô liền nói với __TERM024__ bằng tâm linh: “Thưa ông Zheng, tôi có một việc muốn bàn bạc.”

__TERM024__ lập tức dừng bước và quay đầu lại, vừa cười vừa nói: “Tôi vẫn chưa kết hôn.”

Gan Y coi như không nghe thấy gì cả và tiếp tục nói: “Tôi muốn bán lại Núi Nhảy Cá cho __TERM022__, không biết ông Zheng có thể giúp tôi thông báo với __TERM023__ không?”

__TERM024__ cười và gật đầu: “Dễ thôi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt tin này cho họ.”

Hàng xóm của __TERM022__ ngoài Núi Xám Mù ở phía bắc – nơi thuộc sự bảo hộ của họ – còn có ba ngọn núi khác: Núi Thiên Đô, Núi Nhảy Cá và Núi Phù Dao Lục, mỗi ngọn đều thuộc về một chủ nhân khác nhau.

Chỉ khác với núi Y Đai Phong mà thôi; những tu sĩ sống trên núi đều ẩn dật, hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Đặc biệt là tại núi Thiên Đô Phong, các tu sĩ dường như đều ở trong cảnh ẩn dật, gần như không ai xuống núi cả. Về danh tính của ba vị Sơn Chủ, mặc dù phía Đại Lý Triều Đại có hồ sơ bí mật ghi chép lại, nhưng họ chưa bao giờ tiết lộ thông tin này ra ngoài; còn phía Lạc Bạc Sơn cũng không hề có ý định tìm hiểu về việc này.

Mỗi khi người mang tên Ngự Phong đi lại giữa Lạc Bạc Sơn và thị trấn nhỏ, họ luôn cố tình giữ khoảng cách và đi vòng qua núi để tránh gặp phải ai đó.

Không ngờ rằng ngọn núi Nhảy Cá này lại chính là tài sản riêng của Gàn Y.

Câu Lầu Đại rất ngạc nhiên; không ngờ Trịnh Đại Phong lại rời khỏi cửa hàng như vậy.

Đi trên đường phố, Trịnh Đại Phong hơi nhăn mày vì trên người Gàn Y toát ra một hương vị cổ xưa quen thuộc.

Sau khi được bổ sung linh hồn, mặc dù Trịnh Đại Phong chưa lấy lại được một số ký ức, nhưng anh ta dường như đã sở hữu thêm nhiều phép thuật kỳ diệu. Mỗi khi nhìn thấy điều gì đó, dù là con người, vật phẩm hay cảnh vật, anh ta cứ như thể đột nhiên có thêm một chiếc chìa khóa để mở cánh cửa ấy. Sự xuất hiện của Gàn Y khiến Trịnh Đại Phong bỗng nhiên nhớ lại một nơi thiêng liêng cổ xưa, nơi đã biến mất từ lâu trong thế giới này.

Điều này hoàn toàn hợp lý.

Lúc đó, Mễ Dụ được Ngụy Bạch giao nhiệm vụ bảo vệ một nhóm người ra ngoài rèn luyện tại cung Trường Xuân. Trong nhóm có một cô gái nhỏ tên là Chung Nam; cô ấy rất trẻ tuổi nhưng lại có địa vị cao trong tổ chức. Người phụ nữ lớn tuổi dẫn đầu đoàn bảo vệ chỉ mới đạt đến cấp độ Long Môn, còn ba cô gái khác cũng đều là những tài năng tu luyện xuất sắc của cung Trường Xuân. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên họ xuống núi để rèn luyện. Theo lý thuyết, việc dẫn theo bốn người quý giá như vậy đi lang thang, ngay cả một vị Kim Đan Địa Tiên cũng có thể gặp khó khăn; làm sao có thể chỉ dựa vào một người ở cấp độ Long Môn để đảm bảo an toàn cho họ?

Đồng thời, trong chuyến rèn luyện này của nhóm nữ tu từ cung Trường Xuân, việc quan trọng nhất chính là phải đòi lấy một cây thông vạn năm từ chùa Thanh Tuyết để đáp ứng yêu cầu của một vị đại sứ kiểm tra đại Lý. Nếu không phải vì vị trưởng lão tối cao Song Dư tự mình xuất hiện, thì ít nhất cũng phải có người đại diện cho cung Trường Xuân đến gặp gỡ họ, mới phù hợp với quy tắc trên núi.

Vì vậy, Trịnh Đại Phong đã ngay lập tức đến thư viện của phủ Bắc Nhạc Sơn Quân để tìm ki

Còn về lý do tại sao Trịnh Đại Phong lại quan tâm đến chuyện này đến thế, tất nhiên là bởi vì đó chính là cung điện Changchun của phái nữ tu Ruyun mà!

Sau khi hai vùng đất Hoaran và Manhuang tiếp giáp nhau, hàng loạt hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra. Ngoài con tàu biển hoạt động vào ban đêm ấy, ở phía Bao Bình Châu cũng có rất nhiều cổ tích huyền bí bị vỡ vụn, như Thủy Lạc Thạch, ví dụ như ngôi đền Qiufeng – nơi ấy huyền ảo và luôn di chuyển theo dòng nước, theo làn gió đến Bao Bình Châu. Những người tu luyện chỉ có thể tiếp cận được nơi này thông qua việc luyện khí, và tùy theo duyên phú mà họ sẽ nhận được các loại bảo vật quý giá. Mặc dù đã có một số người may mắn nhận được những cơ hội từ thần tiên, nhưng theo quy định của núi non, khu đất báu này vẫn còn trong tình trạng chưa có chủ nhân.

Ba suất đại diện cho các phái tu đã được Đại Lý Triều Đại quyết định trước đó; sau Lạc Bạc Sơn và Chính Dương Sơn, Bao Bình Châu lại có thêm hai phái mới nữa, một là ngôi chùa lớn nằm bên bờ hồ Longqiu thuộc núi Yandang, và cái khác là đạo quán của Tiên Quân Tào Dung. Có lẽ tiếp theo sẽ là phái kiếm Hương Sơn – nơi tạm thời được coi là một chi nhánh của Chính Dương Sơn xuống núi chứ không phải thành lập một phái tu độc lập.

Tất nhiên, không phải vì Đại Lý Triều đặc biệt ưu ái Chính Dương Sơn mà là vì Bao Bình Châu cần một phái kiếm mới, và phái tu này phải được thành lập tại khu vực cũ Châu Dương Đại Vương Gia.

Thực ra, Chính Dương Sơn đã từ bỏ ý định đó từ lâu, nhưng không ngờ việc thành lập phái tu mới lại là một bước ngoặt bất ngờ trong cuộc đời anh ta. Đời người thường hay như vậy: khi nghĩ mình đã gần đến mục tiêu, thì lại càng xa rời; còn khi nghĩ mục tiêu ấy ở nơi xa xôi, thì lại có thể đạt được một cách dễ dàng, không tốn công sức gì cả.

Ngoài ra, các phái tu khác như cung điện Changchun, Lão Long Thành, một phái tu nào đó có căn cứ tại địa điểm Thanh Tàn Phúc Địa, Vân Hà Sơn… cũng đều nằm trong danh sách được Đại Lý Triều Đại đề cử.

Những tin vui luôn xuất hiện hàng năm, và năm nay thì càng nhiều hơn. Hôm nay chính là một ví dụ điển hình cho điều đó.

Trịnh Đại Phong Trên đường, Trịnh Đại Phong bắt gặp một người già hiền lành, dáng vẻ từ tốn; bên cạnh ông ta có một cô gái trẻ tuổi trông giống như người hầu, cả hai dường như là chủ-tớ, đang đi dạo quanh khu vực Niu Giác Độ Bao Phúc Trai.

Tuy nhiên, Trịnh Đại Phong đang cần phải đi gấp đến một nơi khác Bào Vân Sơn và rất muốn gặp ngay Ngụy Bạch, vì vậy ông không tiếp cận họ. Ai lại đi gần một cô gái xinh đẹp trên đường chỉ vì tò mò chứ?

Bỗng nhiên, Trịnh Đại Phong dừng bước lại và nhận ra rằng cô gái kia thực ra là một cao thủ kiếm thuật! Một người đàn ông nghiêm túc như Trịnh Đại Phong sẽ không làm những việc phi nghĩa, nếu không thì coi như lãng phí tuổi trẻ mà thôi. Vì vậy, Trịnh Đại Phong liền theo họ vào cửa hàng đó Gia Phủ Tử. Quen thuộc với địa hình nơi này, ông bắt đầu giới thiệu các loại hàng hóa được bán trong cửa hàng. Sau khi trò chuyện, Trịnh Đại Phong mới biết rằng người già tên là Hồng, đến từ một ngôi làng ở miền trung Bảo Bình Châu, tại bến đò Tiên Gia Độ, nằm ở ranh giới giữa Sóc Thủy Quốc và quốc gia Tùng Khê. Người hầu mặc váy màu sắc bên cạnh ông ta tự xưng là Tình Thái.

Khi nghe biết người đàn ông này là anh họ của Lạc Bạc Sơn và Trần Sơn Chủ, mọi người đều ngưỡng mộ ông ta hơn.

Quản Thanh đã nhiều lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

—————

Tướng lĩnh Y Châu, Cao Mao, trong thời gian rảnh rỗi đã đến thăm huyện Dự Chương của tỉnh Hồng Châu. Là một vị tướng lĩnh, ông cũng đồng thời quản lý công việc quân sự của hai tỉnh, vì vậy chuyến đi này cũng có thể được coi là một nhiệm vụ công vụ.

Trong chuyến đi này, Cao Mao – người có địa vị cao và quyền lực lớn – không hề liên lạc với các quan chức cấp dưới ở Hồng Châu, mà chỉ mang theo vài người tin cậy và các cao thủ tu luyện để thăm viếng một xưởng khai thác gỗ.

Tuy nhiên, người đứng đầu xưởng không có mặt tại văn phòng, cũng không nói cho ai biết ông ta đã đi đâu. Cao Mao không có ý định chờ đợi ở đó, vì vậy ông rời khỏi xưởng và sai hai cao thủ tu luyện đi trong thành phố để tìm hiểu thông tin. Một vị tướng trẻ bên cạnh ông không nhịn được và hỏi: “Tướng Cao, Lâm Chính Thành này rốt cuộc là người như thế nào mà có thể âm thầm giải quyết vấn đề khai thác trái phép ở huyện Dự Chương mà không để lộ chút gì cả?”

Cao Mao trả lời: “Nếu bạn có thể kiềm chế không hỏi khi rời khỏi huyện Dự Chương, thì bạn hoàn toàn có thể đến Bộ Quân sự ở thủ đô làm việc.”

Vị tướng trẻ tỏ vẻ buồn bã và

Đã hứa sẽ giúp tôi được triều đình đề cử, sao lại thay đổi ý định như vậy chứ? Chức vụ của anh ta cũng không lớn lắm, chỉ là một viên quan cấp thấp thuộc Bộ Quân sự tại thành phố phụ thôi. Theo luật định của Đại Lý, những tướng lĩnh có công trạng quân sự khi chuyển từ chiến trường sang làm quan ở địa phương thường bị giảm một hoặc hai cấp. Tôi đã bị giảm bao nhiêu cấp rồi đây? Hơn nữa, đây chỉ là thành phố phụ, chứ không phải là Bộ Quân sự tại kinh đô.”

Với vị tướng này, thực ra không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc của giới quan lại; ông ấy nói chuyện rất tự nhiên.

Cao Mao bình thản đáp: “Bộ máy hành chính của thành phố phụ ở Đại Lý có thể so sánh được với những cơ quan dùng để nuôi già của các quốc gia khác sao?”

Một nữ tu theo hầu bên cạnh ông cười và nói: “Tướng Cao, nghe nói vị quan mới được bổ nhiệm vào Viện Khai thác này là người rất nghiêm túc, có phải là kiểu người cứng rắn, nghiêm túc không ạ?”

Cao Mao nói: “Về Lâm Chính Thành, các bạn đừng hỏi nhiều. Khi gặp mặt sau này, khi tôi trò chuyện với ông ấy, các bạn đừng can thiệp.”

Trước đó, phủ tướng Cao ở Yuzhou đã nhận được một thông điệp bí mật từ triều đình: Hoàng đế sẽ có chuyến du hành bí mật đến Hongzhou trong thời gian tới và sẽ lưu trú tại Viện Khai thác đó. Hoàng đế sẽ không mang theo nhiều người đi theo, mọi thứ sẽ được tiến hành một cách đơn giản, và có thể sẽ bỏ qua việc gặp gỡ các thống đốc của các tỉnh. Vì vậy, Cao Mao mới có chuyến đi đến huyện Yuzhang này, trước tiên cần gặp Lâm Chính Thành để bàn bạc, sau đó mới tiến hành kiểm tra các căn cứ quân sự và biên giới ở Hongzhou.

Viện Khai thác ở Hongzhou này tương tự như Cục Dệt may do Đại Lý Triều thiết lập ở Yuzhou và Wuzhou – đều là những cơ quan “ngoại vi” của guồng máy hành chính, không có chức vụ cao cấp, nhưng những báo cáo bí mật từ đây có thể đến trực tiếp với hoàng đế. Tuy nhiên, chức vụ của người đứng đầu Viện Khai thác thường thấp nhất; ví dụ như Lý Bảo Châm Li Zhizao ở Yuzhou, ông ta có chức vụ khá cao, thuộc hạng Tòng Tứ phẩm. Dù sao thì Viện Khai thác cũng có tính chất đặc biệt, không phải là một cơ quan thường trực, mà giống như một cơ quan tạm thời; sau khi nhiệm vụ hoàn thành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, triều đình có thể sẽ giải thể nó. Vì vậy, những quan lại được điều động đến đây làm việc đều không mấy hứng thú; một là vì Viện Khai thác không có gì hấp dẫn, hai là nếu ai thực sự làm việc công bằng, họ rất dễ gặp rắc rối, bởi vì vấn đề trộm cắp cây cối lớn ở Hongzhou vẫn còn

Nói về việc mẹ giàu thì con cũng được hưởng lợi, trên khắp đảo Bảo Bình, ai có thể sánh kịp bà ấy chứ?

Khi Viện Khai thác mới được thành lập, tất cả các quan chức ở Hồng Châu đều đang mong chờ xem cái tên Lâm Chính Thành này, người từ kinh đô đến đây để gây rối, sẽ phải đối mặt với những gì khi đến huyện Dự Chương.

Nhưng sau khi Lâm Chính Thành nhậm chức, ông không hề ghé thăm bất kỳ quan chức nào của huyện Dự Chương hay các thành viên hoàng gia, cũng không thực hiện bất kỳ hành động gì để “thể hiện uy quyền” của một vị quan mới đắc cử; thậm chí ông còn không đi tham quan bất kỳ ngọn núi nào trong huyện Dự Chương, gần như chẳng bao giờ rời khỏi nhà.

Kết quả là, chỉ trong một đêm, tất cả những kẻ trộm cắp cây cổ thụ trên núi, dù là những kẻ hoạt động công khai hay lén lút, đều biến mất không dấu vết. Điều này không phải là họ tạm thời tránh xa Lâm Chính Thành, mà là họ đã tự nguyện rời bỏ hiện trường, tiêu hủy tất cả các hồ sơ liên quan; những kẻ không thể trốn thoát thì bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ riêng trong phạm vi huyện Dự Chương, hơn mười cửa hàng đều đóng cửa, không còn một người nào ở lại. Tất nhiên, có thể còn nhiều kẻ khác nữa mà không ai biết đến, nhưng họ cũng đã tự loại bỏ bản thân mình.

Chỉ cần nhớ rằng, gia tộc Nam – gia tộc có quyền lực rộng lớn ở khắp Hồng Châu – vào đầu tháng Giêng vừa qua, đã tổ chức một cuộc họp kín trong đền tổ tiên của mình. Bảy, tám người con cháu, dù là con ruột hay con nuôi, đều bị loại bỏ khỏi danh sách gia tộc và cả từ sổ gia phả, mà không hề được đưa ra bất kỳ lý do nào. Có những người không chịu đựng được và phàn nàn oan ức; một số người thì còn lăng mạ, nói những lời vô lý và thiếu tôn trọng… Những người đầu tiên bị đánh cho đầy máu; còn những người sau thì bị giết ngay tại đền tổ tiên.

Mưa phùn nhẹ nhàng, ẩm ướt như bông; có những cô gái nghèo khó mang giỏ đi bán hoa mai dọc theo đường phố.

Cuối cùng, Cao Mạo đã tìm thấy Lâm Chính Thành trong một cửa hàng bán đồ sứ. Ông ấy trông giống như một học giả già trong huyện, chỉ là trông không quá già yếu.

Chủ cửa hàng cũng là một người già; ông ta đang chế giễu Lâm Chính Thành rằng, vì túi tiền không có nhiều, ông ấy đừng mơ mộng về những thứ đắt tiền trong cửa hàng.

Lâm Chính Thành liếc nhìn nhóm người do Cao Mạo dẫn đầu, nhẹ nhàng đặt chiếc bình sứ trở lại giá, rồi nói với chủ cửa hàng rằng sẽ quay lại lần sau. Chủ cửa hàng vẫy tay và nói một cách thẳng thắn rằng nếu Lâm Chính Thành v

Lâm Chính Thành không ngần ngại cảm ơn người thanh niên đầy sẹo trên mu bàn tay đó bằng nụ cười, rồi nhận lấy chiếc ô giấy dầu.

Cao Mạo Tiên lấy ra biểu tượng quân sự, tự giới thiệu tên mình và danh hiệu Tướng Quân của Yuzhou, sau đó nhẹ nhàng giải thích: “Tướng này có nhiệm vụ phải đi thăm Yuzhang Jun và Viện Khai thác Lâm sản. Chắc hẳn chủ viện Lin đã nhận được tin tức từ trên rồi.”

Lâm Chính Thành thản nhiên đáp: “Đi dạo thôi mà, liệu cái viện khai thác lâm sản kia có thể ngăn cản được một vị Tướng Quân của Yuzhou đến thăm không nhỉ? Nếu Tướng Cao đến để bàn chuyện công việc, thì thôi đi, tôi chỉ lo việc trộm cắp gỗ mà thôi; những việc quân sự hay chính trị, dù lớn hay nhỏ, tôi đều không quan tâm đến, cũng không thể can thiệp được.”

Những người hầu theo sau Tướng Quân Yuzhou đều cảm thấy rằng Lâm Chính Thành này, quả thực là người xuất thân từ triều đình; dù chức vụ không cao, nhưng giọng nói thì rất kiêu ngạo. Ngay cả một Thứ sử của cả tỉnh cũng không dám nói chuyện với Tướng Cao theo cách đó đâu.

Cao Mạo vẫn kiên nhẫn nói tiếp: “Tôi tin rằng chủ viện Lin sẽ hiểu ý của tôi. Đây là vấn đề rất quan trọng, không thể có chút sai sót nào được. Tôi hy vọng chủ viện Lin sẽ dành chút thời gian để cùng thảo luận kỹ lưỡng.”

Lâm Chính Thành cười nói: “Có lẽ Tướng Cao đã hiểu lầm rồi. Viện Khai thác Lâm sản này không giống như Văn phòng Giám sát Công việc Lò Gốm của Chǔzhou hay Cục Dệt may gần đó; nhiệm vụ của họ rất đơn giản – chỉ là truy bắt những kẻ trộm cắp gỗ một cách bất hợp pháp mà thôi. Nếu sau này văn phòng này may mắn không bị giải thể, thì nhiệm vụ duy nhất của họ là cung cấp gỗ lớn cho hoàng gia và Bộ Công thương của triều đình theo quy định. Vì vậy, nếu Tướng Cao đến hôm nay để bàn chuyện công việc, thì coi như là đi uổng công thôi. Nếu Tướng Cao đến để bàn chuyện riêng tư, ví dụ như Gia tộc cần một số loại gỗ bị xem là hàng kém phẩm do Viện Khai thác Lâm sản phân loại, thì trong phạm vi quyền hạn của mình, tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ Tướng Cao. Giá cả có thể thương lượng được; chỉ cần sau này đừng làm ầm ĩ lên là được… Nếu không, tôi sẽ rất khó xử đấy. Người ta thường nói rằng thông tin lan truyền trong giới quan lại thường nhanh hơn cả thông báo chính thức từ Bộ Công thương; một viên quan nhỏ như tôi này, không thể chịu đựng nổi vài lần khiển trách từ các quan chức ở kinh thành đâu. Tướng Cao nên thông cảm một chút.”

Cao Mạo cảm thấy bất đắc dĩ; việc đối phó với những người giả vờ không hiểu biết nhưng thực ra lại rất am hiểu về mọ

Thứ hai, Lâm Chính Thành vẫn là người cha của Lâm Thủ.

Trong Cơ quan Quan sát Thiên văn, có một bậc thầy tên là Nguyên Thiên Phong – người mặc áo trắng và rất giỏi trong việc đánh giá con người cũng như phê bình họ. Về phía Lâm Thủ, từng có lời tiên tri “trăm năm sau sẽ…”; kết quả là Lâm Thủ đã đạt được địa vị cao khi mới ngoài bốn mươi tuổi.

Có ai sai không? Chẳng phải Lâm Thủ đã đạt được địa vị đó trước khi tròn một trăm tuổi sao?

Cũng có người hỏi Lâm Thủ liệu có thể sống đến trăm tuổi mà vẫn giữ được phẩm chất cao quý hay không; Nguyên Thiên Phong chỉ cười mà không trả lời.

Hiện nay, Cao Mạo có một người hỗ trợ bí mật trong triều đình – người họ Yến, một nhân vật quyền lực lớn. Nếu nói Đại Lý Triều Đại là người đang ở đỉnh cao quyền lực, thì người này chính là bóng ma của Đại Lý Triều.

Từ người quyền lực này, Cao Mạo biết được rằng Hoàng đế thực sự rất coi trọng Lâm Thủ; ông ta đã kỳ vọng rất nhiều vào vị tu sĩ trẻ này, thậm chí muốn nuôi dưỡng anh ta thành trụ cột của đất nước trong tương lai. Vì vậy, từ sớm, Hoàng đế đã cố tình để Lâm Thủ đảm nhận vị trí Lương Trung tại Bộ Lễ, nơi này được coi là vị trí quyền lực nhất trong bộ máy triều đình. Nếu Lâm Thủ tiếp tục tích lũy kinh nghiệm tại đây trong vài năm nữa, ngay cả khi không tham gia kỳ thi khoa cử, với kinh nghiệm trước đó, anh ta hoàn toàn có thể được thăng chức thành Thứ trưởng Bộ Lễ mà không gặp nhiều phản đối. Nếu sau này Lâm Thủ còn nhận được danh hiệu “Quân tử của các học viện”, thì việc anh ta tiếp quản Bộ Lễ sẽ trở nên dễ dàng hơn nữa.

Trong tương lai, tại triều đình Đại Lý, Bộ Hình sẽ có Triệu Dao, Bộ Lễ sẽ có Lâm Thủ, cùng với những quan lại trẻ tuổi nhưng tài năng khác, cả văn lẫn võ, tất cả sẽ tập trung lại với nhau.

Một vị tu sĩ trẻ mới hơn bốn mươi tuổi… Nếu Lâm Thủ không xuất thân từ nơi kỳ lạ như Động Tiên Châu, thì trong số những người trẻ tuổi cùng độ tuổi với anh ta, chắc chắn sẽ có Trần Bình An, Lưu Hiến Dương, Mã Khổ Huynh, Cố Can[…] Nhưng vì Lâm Thủ thích sống yên tĩnh, tập trung vào học thuật, nên anh ta không nhận được sự chú ý xứng đáng với tài năng và kiến thức của mình.

Lâm Chính Thành cũng không mời họ vào yamen để uống trà nóng.

Cao Mạo đã sẵn sàng tâm lý trở về mà không đạt được gì; anh nghĩ rằng nếu thực sự không thành công, thì mình sẽ tự bỏ tiền ra mua một số loại gỗ bị các quan chức đánh giá là kém chất lượng và không thể sử dụng được.

Trên đường, anh lại gặp một cô gái nghèo bán hoa mai. Khi nhìn thấy Cao Mạo và nhóm người của Lâm Chính Thành đi ngang qua, cô gái liền lùi vào góc tường đứng lại. Trong ánh mắt cô ấy có vẻ tò mò, không chỉ là nỗi sợ hãi khi người dân gặp quan chức hay người nghèo gặp người giàu có…

Người lính trẻ cầm ô đã đưa chiếc ô giấy dầu cho người phụ nữ bên cạnh mình, rồi nhanh chóng tiến lại hỏi giá hoa. Anh lấy túi tiền ra, đưa vài đồng bạc, và mua hết cả giỏ hoa mai. Người phụ nữ – một nữ tu theo hành quân tại Yuzhou – trả lại chiếc ô giấy dầu và nhận lấy giỏ hoa; cô còn gắn một bông hoa mai lên tóc mình. Người lính trẻ dùng những lời khen ngợi sơ sài để nói lời với cô ấy; người phụ nữ xinh đẹp như một bông hoa, trong khi những lời ngợi của anh ta thì thật sự rất đơn sơ…

Lâm Chính Thành bất ngờ hỏi: “Tướng Cao có quen biết với Lạc Bạc Sơn ở Chǔzhōu không?”

Cao Mạo trả lời một cách bình thường: “Hồi trước, tại quê nhà, tôi từng gặp Trần Sơn Chủ một lần khi ông ấy đang tu luyện tại Hồ Shujian, nhưng không thể coi đó là mối quan hệ thân thiết; chỉ là nhờ cuộc gặp đó mà chúng tôi biết đến nhau mà thôi. Sau đó, chúng tôi không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Những người đứng sau anh đều lần đầu tiên nghe về chuyện này và đều rất ngạc nhiên: Tướng Cao của chúng ta thật là đặc biệt, hóa ra ông ấy từng quen biết với vị quan trẻ kia sao? Nghe có vẻ như họ từng “giao tranh” với nhau…

Lâm Chính Thành không nói thêm gì nữa.

Mọi quan chức tại Viện Khai thác Rừng đều biết rằng trong tháng Giêng này, chủ viện có vẻ như không mấy vui vẻ. Có lẽ ông ấy cảm thấy việc làm quan tại Viện Khai thác Rừng không hề dễ dàng chút nào… Hoặc có lẽ ông ấy đang chờ đợi điều gì đó, nhưng vì không đợi được nên trông có vẻ buồn bã…

Cuối mùa đông năm ngoái, trước khi bắt đầu thời gian tu luyện, Lâm Thủ đã gửi một bức thư bí mật đến núi Jise Feng, nhắc nhở Trần Bình An rằng trong tháng Giêng này, ông có thể đến Viện Khai thác Rừng ở huyện Yuzhang, tỉnh Hongzhou để chúc Tết. Sau đó, Lâm Thủ cũng gửi một bức thư gia đình, nói rằng mình đã liên lạc với Trần Bình An rồi.

Lần này, hai cha con vốn xa cách nhau

Lúc đó, khi nghe thấy con số này, Lâm Chính Thành lập tức từ bỏ ý định. Phải đối mặt với một đứa con bất hiếu như vậy, chỉ còn cách tiếp tục duy trì thái độ yêu thương con cái sâu sắc như một ngọn núi vững chãi. Khi nghe Lâm Thủ nói rằng đã vay tiền của Trần Bình An để bù đắp khoản thiếu hụt, Lâm Chính Thành liền đùa rằng nếu đã vay tiền từ anh ta thì không cần phải trả lại. Tất nhiên, Lâm Thủ không dám tin điều đó là thật.

Nhưng thực ra, Lâm Chính Thành đã chuẩn bị một món quà gặp mặt cho một người trẻ tuổi. Theo đánh giá của người dân trên núi, món quà này có giá trị khoảng một hai trăm Cốc Vũ Tiền. Đây là một trong những phần thưởng mà ông nhận được vì công việc làm người canh gác thị trấn.

Đối với Sơn Chủ – người trẻ tuổi hiện tại sở hữu gia tài khổng lồ – thì món quà này có lẽ chẳng đáng kể gì cả. Một phần thưởng khác là Thái Triệu và Lâm Chính Thành đã hứa với nhau rằng, dù Lâm Thủ sau này đạt được thành tựu gì trong con đường tu hành, ông vẫn có thể giữ chức vụ quan trọng tại Đại Lý Triều, một chức vụ có thể mang lại danh tiếng và vinh quang cho gia đình. Với tư cách là một người biết đọc sách và đã làm việc tại cơ quan giám sát xây dựng trong nhiều năm, Lâm Chính Thành rất coi trọng điều này.

Lâm Thủ, tên tự là Nhật Tân. Người quân tử giữ vững lòng chính trực là hình mẫu cho cả thế giới; biết kiêu hãnh và giữ gìn phẩm giá là con đường dẫn đến sự thành công. Vì mỗi ngày đều mới mẻ, nên phải càng thận trọng càng tốt. Tên và tự của Lâm Thủ đều do Quốc sư Thái Triệu giúp đặt ra.

Lần trước, Lục Trầm đã đến Viện Khai thác Rừng với thái độ lỗ mãn, nói đủ thứ từ lời nói vô nghĩa đến những lời đùa cợt, từ những lời nhẹ nhàng đến những lời nghiêm túc… Trong số đó, cũng ẩn chứa lời tự nhận của Lục Trầm rằng chính sự thiên vị của ông – người cha này – đã khiến Lâm Thủ mất đi một cơ hội quan trọng; và khi cơ hội đó biến mất, mọi thứ liên quan đến Lâm Thủ đều tan biến, dẫn đến thất bại hoàn toàn. Cuối cùng, Lục Trầm còn nói thêm rằng, khi ông đi bán hàng đoán mệnh trước đây, đã từng ám chỉ với Lâm Chính Thành rằng, dù ông có cố tình làm gì đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn như vậy… Đó là do ông quá cứng đầu, nhưng ông đã từng giúp đỡ cả ông và Lâm Thủ rất nhiều!

Các người cha con này, thật sự không thể không biết ơn chứ! Làm người phải có lương tâm một chút mới được; vậy thì việc ta ăn vài cái bánh chưng của các người có gì đáng để phàn nàn chứ?

Thực ra, Lâm Chính Thành đã lắng nghe những lời đó từ trước rồi, chỉ là trong suốt cuộc đời mình, ông ấy chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc về bất cứ điều gì cả.

Còn về phần Lâm Thủ khi biết được sự thật này… Làm con trai mà dám nổi loạn chống lại cha mình sao?

Lý lẽ thì đúng là như vậy, nhưng Lâm Chính Thành luôn giữ được uy tín lớn trong mắt con trai mình; vì vậy, nếu muốn Lâm Chính Thành tự mình nhắc đến chuyện này, thì thực sự không hề dễ dàng chút nào.

【Nói thật lòng, gần đây tôi hay dùng ứng dụng Mimi Reading để đọc sách và theo dõi các tập mới được cập nhật; ứng dụng này cho phép thay đổi nguồn đọc và chọn giọng đọc khác nhau, phù hợp với cả hệ điều hành Android và Apple.】

—————

Với tư cách là Thái thú của Chỗ Châu, Ngô Uyên đã tự mình đến thăm Đền Thành Hoàng Gao Bình.

Trong giới quan lại của một tỉnh, hai người này coi như ngang hàng với nhau.

Ngô Uyên cởi bỏ áo quan chính thức, chỉ mặc đồ thường, đứng bên ngoài cổng đền Thành Hoàng.

Phía trước cổng treo một câu đối viết bằng chữ vàng trên nền đen:

“Nghĩa hiệp trong ngày, liệu có thể cứu được ma quỷ vào ban đêm không? Hãy thì thầm đi; nếu trời nghe thấy, tiếng đó sẽ vang như sấm.”

“Hành xử trong sáng, ngay cả trong bóng tối, bầu trời xanh vẫn sẽ hiện ra; cần gì phải đến đây để thắp hương? Nếu dám có lòng dối trá, mắt thần sẽ soi thấu mọi thứ.”

Đền Thành Hoàng Gao Bình, người vốn không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào liên quan đến giới quan lại, tự nhiên sẽ không xuất hiện để đón tiếp Ngô Uyên. Thay vào đó, có một người tên là Châu Y Thanh Tử – người này nhảy ra khỏi bàn thờ hương, chạy nhanh ra khỏi đền, vượt qua bậc thang cao, rồi cung kính chào hỏi Ngô Uyên, gọi ông là “Đại nhân Thái thú”, nói những lời lịch sự để chào đón sự xuất hiện của ông. Sau đó, người này cúi đầu, đưa tay ra, dẫn Ngô Uyên vào bên trong đền.

Ngô Uyên đến đây chỉ để trò chuyện với Gao Bình, không liên quan đến công việc; họ chỉ bàn về những câu chuyện thú vị về cảnh sắc thiên nhiên và giới quan lại ở Chỗ Châu, chẳng hạn như việc hiện nay có mấy vị trí “thần nước” đang trống, vấn đề liên quan đến Đại Lý Triều vẫn chưa được giải quyết, và ở khu vực Trung bộ, hiện tại chỉ có Chưởng công Trường Xuân Hầu và Lâm Lâm Bá; liệu có thêm một vị “Chưởng công” nữa không, mọi người đều rất tò mò… Giống như ở B

Ngoài ra, việc xác định ai sẽ thay thế vị trí của Thần Nước Sông Tiếc Phù sau khi Yang Hua được thăng chức, cũng như người sẽ giữ chức vụ Trưởng Quan Sông Tiền Đường sau khi Cao Chung rời đi, cũng là những vấn đề không hề nhỏ.

Hơn nữa, vị Thần Nước Sông Bạch Hồ – ban đầu chỉ có phẩm trật lục phẩm – đã được nâng lên thành thất ngũ phẩm sau khi sáp nhập dòng sông Tiếc Phiếu phía thượng nguồn. Vị Thần Nước Sông Cũ Tiếc Phiếu là Gao Niệu; đền thờ của ông ta đã được chuyển đến Yôn Châu và ông ta được bổ nhiệm làm Thần Nước Sông Tinh Mày, tức là một cuộc điều chuyển trong cùng cấp bậc. Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo, nhất là trong môi trường quan liêc đầy tin tức, mọi người đều cho rằng sự việc này rất đáng để bàn tán. Giống như việc các quan lại từ kinh đô được điều đến các địa phương khác để quản lý, ngay cả khi phẩm trật không thay đổi, họ vẫn sẽ được trọng dụng. Dòng sông Vũ Từ, một trong những nguồn gốc của sông Tinh Mày, chứa đựng một cung điện rồng cổ đại của nước Thục… Dù quy mô không lớn, nhưng đó vẫn là một cung điện rồng thực sự. Người sở hữu khả năng này chắc chắn phải là một tu sĩ từ quốc gia Tông Chủ. Khi cung điện rồng đó thực sự được mở ra, danh tiếng của người đó chắc chắn sẽ lan truyền rộng rãi. Vì vậy, dòng sông Tinh Mày chắc chắn sẽ trải qua một sự bùng nổ về giao thông thủy đường, và địa vị của Thần Nước Sông Gao Niệu cũng sẽ tăng lên theo.

Khi Ngô Uyên bước vào cửa, Gao Bình liền bước ra khỏi bức tượng thần linh; Châu Y Thanh Tử đã sớm gọi người coi sóc đền thờ để chuẩn bị một số món ăn ngon. Trong lúc đi và trò chuyện, khi họ ngồi xuống trong phòng ăn, Ngô Uyên cười nói: “Danh hiệu của Thần Nước Sông Hàn Thực vẫn kém hai cấp so với Thần Nước Sông Tiếc Phù; việc anh ta muốn được thay thế là điều vô cùng khó khăn.” Gao Bình gật đầu; vì vậy, sự giới thiệu mạnh mẽ từ phía hoàng đế cũng không có nhiều ý nghĩa, và Đại Lý Triều chắc chắn sẽ không đồng ý.

Ngô Uyên hỏi: “Vị Thần Nước Sông Ngọc Dịch kia rốt cuộc đang nghĩ gì? Tại sao bà ấy lại ám chỉ với tôi rằng chỉ cần tôi giúp bà ấy được điều chuyển đến nơi khác, ngay cả việc điều chuyển trong cùng cấp bậc cũng được; bất kỳ con sông nào ở đại lý có giao thông thủy đường yếu kém cũng đều không thành vấn đề… Bà ấy thậm chí sẵn lòng giảm một cấp phẩm trật!” Gao Bình nhặt một hạt đậu phộng bỏ vào miệng và nói: “Trước đây, do xử lý một việc nhỏ nhưng không đúng cách, mọi chuyện đã trở nên rất phức t

“Thà rằng hàng ngày không phải lo lắng về những chuyện cũ kỹ, còn hơn là phải tránh xa chúng.”

Ngô Uyên đùa cợt: “Cao Ninh quả thật đã gặp được một vị trí thuận lợi; sau này trong các cuộc đánh giá về cảnh quan thiên nhiên do Bộ Lễ tổ chức, con sông Tế Mày ở Yển Châu chắc chắn sẽ nhận được những lời khen ngợi xuất sắc, phải không?”

Cao Bình nói: “Chắc hẳn đó là ý chỉ của Lạc Bạc Sơn; bề ngoài thì dường như là công việc của Ngụy Bạch, dù sao thì ông ta cũng là một vị thần của núi Bắc Nhạc, triều đình cũng phải tôn trọng ông ta một chút. Gia tộc Nguyên và hai gia tộc lớn khác ở kinh thành, chỉ cần hỏi thăm một chút là biết đó là ý muốn của Ngụy Bạch, nên họ đành phải chấp nhận mà thôi. Ngụy Bạch kia tính toán rất kỹ lưỡng; khi có một vị thần thích tổ chức những buổi yến tiệc ban đêm như vậy, ai lại không sợ rằng lần sau họ sẽ bị ông ta cố tình gây rắc rối? Những cơ sở linh thiêng mà các gia tộc này đã xây dựng, những vị thần thiên nhiên mà họ luôn giữ mối quan hệ tốt với họ, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Ngô Uyên cười nói: “Nếu Bào Vân Sơn muốn tổ chức thêm những buổi yến tiệc ban đêm nữa, e là sẽ rất khó đấy…”

Bây giờ ông ta đã là một vị thần cai quản một châu lục, nếu muốn nâng cao địa vị của mình thêm nữa, chắc chắn sẽ phải chi rất nhiều tiền bạc mới được. Dù cho Đại Lý Triều có thiên vị Bào Vân Sơn đến đâu đi nữa, và ngân khố quốc gia có dư thừa hay không, cũng không thể làm như vậy được; nếu không, vị thần cai quản núi Trung Nhạc là Jin Qing chắc chắn sẽ là người đầu tiên phản đối gay gắt và thậm chí có thể đến cả cung điện hoàng gia để tranh cãi. Còn những vị thần khác, đặc biệt là nữ thần cai quản núi Nam Nhạc – Phạm Tuấn Mao – chắc chắn sẽ không chịu đựng những chuyện như vậy đâu.

—————

Nơi Lâm Thủ ẩn dật tu luyện, hầu như không ai có thể đoán ra được; đó không phải là một hang động hay đạo trường nào ở núi Bắc Nhạc hay núi Trung Nhạc thuộc đảo Bảo Bình, mà là cung điện Trường Xuân – một nơi mang đậm không khí phụ nữ nhưng lại có địa vị cao quý ở Đại Lý.

Trường Xuân, quả thực xứng đáng với cái tên của nó; dường như có một vị thần đã đến đây để tận hưởng mùa xuân giữa cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp. Sống ở đây thật sự thoải mái hơn so với việc giữ chức vụ quan lại; sống ở ngoài đời còn tốt hơn là ở trong triều đình… Nơi đây, cảnh sắc thiên nhiên thực sự mang lại cả

Có một người phụ nữ đã ngủ trưa trên chiếc giường trong gian thác nước. Vừa tỉnh dậy, cô ngồi dậy, xoa mắt và vươn vai, ngáp lớn. Sau khi ngủ đầy đủ, cô nhìn xuống đôi giày thêu của mình, nhấc một chiếc lên, nhưng rồi lại cảm thấy bực bội và đly đá nó đi, đi chân trần ra khỏi gian thác nước. Phía bên hồ của gian thác có những chiếc ghế dài cho người ta ngồi. Người phụ nữ này, với vẻ uể oải, đặt tay lên lan can, cằm tựa vào tay và nhìn ra mặt hồ yên bình như gương, ánh mắt mơ hồ. Dù cảnh vật đẹp đến đâu, nếu nhìn hàng ngày, cũng sẽ trở nên nhàm chán, giống như việc ăn thịt cá mỗi ngày; không thể không ăn ba bữa mỗi ngày được. Trên eo cô treo một tấm biển chỉ có một chữ “Hai”, và từ xưa, giờ “Hai” đã được các nhà tu luyện coi là thời điểm con người đạt được sự tĩnh lặng nội tâm. Đường đi trong gian thác được lát bằng loại cỏ ngọc mọc trên núi, vừa ấm áp vào mùa đông vừa mát mẻ vào mùa hè. Có người đeo tấm biển có chữ “Dần” trên eo, đang ngồi trên một tấm thảm trong hành lang, dùng tiền đồng để bói toán; bên cạnh anh ta có vài cuốn sách bói toán như “Kim Ngọc Uyên Hải” hay “Chính Biên Ấn Thao Cách”. Một chàng trai gầy yếu, ngồi kiết già, trên đầu gối anh ta đặt một cây gậy tre xanh mướt. Còn có một người đàn ông trẻ tuổi có vẻ mặt buồn bã, ngồi dựa vào cột hành lang và nhắm mắt nghỉ ngơi. Ngoài ra, trên mái gian thác còn có một người phụ nữ ngồi, hai chân treo lơ lửng trong không trung. Có một thanh niên mặc đồ đen, mang kiếm, đứng một mình bên ngoài gian thác; anh ta đội mũ tre và đeo ngọc, toát lên vẻ thanh cao, uy nghiêm, tràn đầy khí chất của một nhà tu luyện cổ xưa. Anh ta đang nhìn xa về phía đỉnh núi bên kia sông. Nhóm người này đã ở đây khá lâu rồi. Điểm chung duy nhất của họ là tất cả đều đeo trên eo một tấm biển, chỉ in một chữ, và những chữ đó đều lấy từ mười hai chữ Can Chi. Nhóm sáu người này chính là thành viên của dòng dõi Can Chi của Đại Lý. Viên Hoá Cảnh, Tử; Cải Yến, Hài; Cẩu Tồn, Thân; Sui Lâm, Dần; Khổ Thủ, Tỵ. Châu Hải Kính, Thú. Trước đây, Đại Lý Triều đã không ngần ngại chi phí để đào tạo mười một tu sĩ thuộc mười hai chữ Can Chi, và họ đã chia thành hai phe, mỗi phe do một hoàng tử có họ Tống Tục và một võ sĩ kiếm có họ Thượng Trụ Quốc dẫn đầu. Viên Hoá Cảnh và Tống Tục đều là những võ sĩ kiếm; một người xuất thân từ gia tộc quyền quý hàng đầu của Đại Lý, có họ Thượng Trụ Quốc; người kia xuất thân từ hoàng gia, hai người này có sự chênh lệch về tu

Bên cạnh họ, có Hàn Chủ Cẩm, Cát Lĩnh, Dư Dụ và Lục Huy, cùng với Hậu Giác.

Về phía này, có nhà sư Âm Dương Gia am hiểu rất sâu về ngũ hành – Sui Lâm; nữ quỷ Dư Dụ Gai Diện, người luôn trang điểm lòe loẹt mỗi ngày và được mệnh danh là “nghệ nhân kẻ vẽ lông mày” trong truyền thuyết núi rừng; thiếu niên ít nói Viên Hoá Cảnh Gou Cún; và còn có Khuất Thủ, người trẻ tuổi nhưng đã mang vẻ mặt u ám – anh ta thuộc về nhóm hiếm gặp hơn, được gọi là “kẻ bán gương”. Vật báu quan trọng nhất của anh ta chính là thanh kiếm Tỉnh Thủy Cảnh, có khả năng đảo lộn giữa thực tế và ảo giác.

Là một cao thủ kiếm thuật Nguyên Ấu Cảnh dưới 100 tuổi, nếu không vì phải giấu mình do địa vị, Viên Hoá Cảnh chắc chắn sẽ nằm trong top mười người trẻ tuổi giỏi nhất ở Bảo Bình Châu, và thứ hạng của anh ta cũng sẽ rất cao.

Gần đây, đội ngũ Địa Chi đã có thêm một thành viên mới. Nếu chỉ xét về danh tiếng mà không kể đến sức mạnh chiến đấu, thì ngay cả khi cả mười một người trong đội gộp lại, có lẽ cũng không sánh kịp người này.

Đó chính là nữ đại sư vừa xuất hiện gần đây, người đã đối đầu với Ngư Hồng trên núi, đạt cấp độ Sơn Đỉnh Cảnh Võ Phu và Châu Hải Kính.

Sau khi gia nhập nhánh Đại Lý Địa Chi, với tư cách là một cao thủ đạt đỉnh cấp độ Chín Cảnh Võ Phu, sự xuất hiện của cô ấy đã hoàn thiện đầy đủ nhóm mười hai người Địa Chi. Mặc dù đến muộn, nhưng việc tốt xảy ra muộn cũng không sao cả.

Tuy nhiên, vì kinh nghiệm còn non nớt và chưa từng tham gia các cuộc chiến ở kinh đô, cô ấy không quen biết với bất kỳ phe nào, và cũng không cảm thấy cần phải gần gũi với họ. Vì vậy, với việc nhóm Viên Hoá Cảnh chỉ có năm người, cô ấy đã quyết định gia nhập đội của họ.

Khi Châu Hải Kính gia nhập, Gai Diện coi như đã tìm được đối thủ xứng đáng. Là nữ duy nhất trong nhánh Địa Chi này, cô ấy luôn trang điểm lộng lẫy, từ đầu đến chân, những chi tiết trang trí phức tạp đến mức có thể nói là quá mức.

Vì vậy, khi lần đầu tiên gặp Châu Hải Kính, ấn tượng đầu tiên của Dư Dụ là người chị này giống như một cửa hàng di động vậy sao? Cứ đi trên đường, chỉ cần có ai sẵn lòng trả tiền và thích một món trang sức nào đó, Châu Hải Kính liền có thể lấy đồ ra để buôn bán ngay sao?

Ngoại trừ việc có thể nói chuyện được với hoàng tử Tống Tục – người đã đầu tiên kéo cô ấy vào nhóm này – và với đạo sĩ Cát Lĩnh, Châu Hải Kính gần như không thể tìm ra chủ đề nào để trò chuyện với những người khác. Đặc biệt là với Gai Yến; hai người dường như không hợp nhau từ đầu, luôn xung đột với nhau. Chỉ cần cãi vã vài câu mỗi ngày, cả hai đều cảm thấy không thoải mái.

Ngồi trên những tấm ngói lục bảo xanh biếc, Châu Hải Kính nhìn xuống cảnhThùy Lin liên tục ném tiền đồng. Người này thuộc phái Âm Dương Ngũ Hành, là một người luyện khí có kiến thức, thật đáng tiếc nếu anh ta không dùng kiến thức đó để mở quầy bói toán kiếm thêm thu nhập.

Châu Hải Kính cười nói: “Thùy Lin, em chưa bao giờ nghe qua lời dạy của các bậc hiền triết chứ? Nếu hành động theo đạo đức, dù không xem bói cũng sẽ may mắn; còn nếu đi ngược lại đạo đức, dù xem bói cũng sẽ rủi ro. Vì vậy, con người nên tự suy nghĩ cho mình, người quân tử không cần phải đi xem bói.”

NhưngThùy Lin coi như không nghe thấy gì cả. Là một chuyên gia trong lĩnh vực bói toán, anh ta không có gì để nói chuyện với một người ngoài ngành như Châu Hải Kính.

Châu Hải Kính cũng không hề có ý định nói về những kiến thức sâu sắc về bói toán vớiThùy Lin; chỉ là muốn trò chuyện phiếm thôi. Cô không ngờ rằng việc đầu tiên cô làm sau khi gia nhập phái Địa Chi lại là đến Changchun Palace để giúp đỡ bảo vệ cổng thành.

Nhưng ở phía Tống Tục, cũng có sáu người, và họ đang gánh vác một nhiệm vụ quan trọng: theo chỉ thị của Cơ quan Thiên Văn Hoàng gia, họ cần tìm kiếm một bảo vật cổ xưa có nguồn gốc và địa vị rất cao.

Vì hai nhóm làm việc riêng biệt, Châu Hải Kính không thể biết được nhiều chi tiết hơn. Người ta nói rằng theo truyền thống của phái Địa Chi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi người sẽ tụ tập lại để tổng kết chi tiết.

Nhưng việc tổng kết có ích lợi gì chứ? Việc tìm kiếm bảo vật, dĩ nhiên, phải tự mình tham gia mới thú vị. Dù tất cả những gì thu được đều phải được nộp về kho báu bí mật của triều đình, nhưng chỉ riêng quá trình tìm kiếm thôi cũng đã rất thú vị rồi. Nếu biết trước như vậy, cô đã sẵn lòng theo Tống Tục rồi.

Châu Hải Kính thực sự cảm thấy rất nhàm chán và bức bối, không nhịn được mà phàn nàn: “Chỉ là một vị tu sĩ Nguyên Ấu Cảnh đang ẩn dật thôi mà, cần thiết phải huy động đến nỗi này sao? Bảy người chúng ta phải ngày ngày ở đây chịu gió tây bắc à?”

Năm ngoái vào mùa đông, Hoàng đế đã ban ra một lệnh bí mật, yêu cầu sáu người họ đến đây để bảo vệ vị học giả tên là Lâm Thủ.

Gần hai tháng trời đã trôi qua như vậy. Vấn đề là, Hoàng đế không hề nói rõ khi nào họ có thể trở về kinh thành. Có vẻ như, miễn là vị tu sĩ đó không rời chỗ ẩn dật, họ sẽ phải tiếp tục ở lại đây?

Cải Yến, người đang tựa vào ghế của mình, dù trong lòng cũng rất bất mãn, nhưng mỗi khi Châu Hải Kính nói gì, cô ấy đều đồng ý, và cười lạnh nói: “Thứ nhất, đừng xem người tài năng như thần tiên. Sáu mươi năm trước, số lượng các tu sĩ Ngọc Phục Cảnh ở đảo Bảo Bình Châu rất ít; chỉ là bây giờ mới không còn hiếm nữa thôi.”

Bên ngoài đền Phong Tuyết Ngụy Tấn, ở phía Chính Dương Sơn còn có Sơn Chủ – vua Trúc và tổ sư Mãn Nguyệt Phong; cả hai người này cũng mới trở thành Ngọc Phục Cảnh Kiếm Tiên được vài năm thôi.

“Hơn nữa, Lâm Thủ là người đầu tiên thuộc về Đại Lý theo đúng nghĩa. Miễn là anh ta có triển vọng Thăng Thiên Ngũ Cảnh, triều đình chắc chắn phải cực kỳ thận trọng. Ý nghĩa của việc này cũng giống như khi Ngụy Sơn Quân được nâng cao đến mức ngang hàng với Thượng Ngũ Cảnh, trở thành vị chúa tể đầu tiên trong lịch sử đảo Bảo Bình Châu. Vì vậy, không chỉ là chúng ta, ngay cả nếu có thêm nhiều vị tiên khác đến bảo vệ anh ta, cũng không hề quá đáng.”

Vị học giả này, người từng học tập tại Đại Sui Sơn Yá Thư Viện, không chỉ xuất thân từ hang Linh Châu mà __TERM071__ còn từng là người đảm nhận vai trò chủ tế của đền Qí Độ, dưới sự dẫn dắt của Lâm Thủ __TERM079__. Điều này khiến anh ta khác biệt so với những người tài năng khác trong cùng quê hương như __TERM021__. Nhìn lại những người như __TERM022__, __TERM019__, __TERM009__, __TERM047__ và __TERM020__, cùng với vị kiếm sĩ __TERM039__ tên là Xie Ling, xuất thân từ hẻm Đào Diệp, họ mỗi người đều thuộc về một phái riêng biệt, và mối quan hệ của họ với Đại Lý __TERM075__ cũng không mấy tốt đẹp. Không cần nói đến vị quan trẻ tuổi từ chối đảm nhận chức vụ Quốc sư, ngay cả __TERM020__ và __TERM029__ cũng chỉ giữ mối quan hệ lịch sự nhưng xa cách.

Châu Hải Kính hoàn toàn không hề đáp lời, mà chỉ tiếp tục trêu chọcThùy Lin: “Nghe nói Dư Dụ kể, cậu đã cho Trần Bình An mượn sáu tấm phù khóa bằng vật liệu vàng Phù Lục, phải không? Cậu có muốn lấy lại chúng không nhỉ? Chẳng phải là ‘bánh bao đập chó’ sao?”

MặtThùy Lin đỏ bừng vì xấu hổ; anh ta thở dài sâu rồi giả vờ không nghe thấy gì cả.

Ngoại trừ Châu Hải Kính – người mới gia nhập phái Địa Chi gần đây – thì cả mười một người trong nhóm đều được Quốc Sư Thái Triệu chọn lựa kỹ lưỡng và đã cùng nhau chiến đấu từ lâu, phối hợp với nhau một cách hoàn hảo.

Chẳng hạn như Tống Tục sở hữu hai thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm tên là “Dịch Lộ” và “Đồng Ngôn”; cái tên sau được Quốc Sư Thái Triệu đặt ra. Thanh kiếm “Dịch Lộ” có thể giúpThùy Lin đảo ngược tác động của ánh sáng Âm Trường Hà, đồng thời giúp các tu sĩ thuộc phái Địa Chi ổn định tâm linh; kết hợp với những phép thuật của các tu sĩ khác, họ có thể không bị ánh sáng Âm Trường Hà ảnh hưởng, và luôn giữ vững vị trí của mình như những điểm trung chuyển vững chắc.

Tuy nhiên, vũ khí bí mật thực sự của phái Địa Chi vẫn là thanh phi kiếm thứ hai được giấu kín sâu trong số các vũ khí của họ – ngoài “Hỏa Bạch Thác” ra, thanh phi kiếm đó có tên là “Đảo Lưu”.

Người ta nói rằng đó chỉ là một bản sao; không ai biết nó được sao chép theo kiểu của vị kiếm sĩ nào.

Khi các tu sĩ thuộc phái Địa Chi tạo thành đội hình,Thùy Lin sẽ ngồi ở trung tâm đội hình, nắm giữ vai trò then chốt trong việc thi triển pháp trận; anh ta thậm chí có thể đảo ngược một phần tác động của ánh sáng Âm Trường Hà. Vì vậy, anh chính là người giúp tất cả mọi người “trở lại từ cõi chết”. Nếu không tính đến cuộc đụng độ cuối cùng, thì những trải nghiệm khó khăn trước đó khi đối đầu với vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó cũng không uổng phí;Thùy Lin đã nhận được một mảnh kim thân vàng do người đó tặng. Tuy nhiên, việc luyện hóa nó hoàn chỉnh đã mất gần hai tháng, và quá trình này thực sự rất gian nan.

Nhưng nếu thời gian có thể quay ngược trở lại, và anh ta có thể tránh được cuộc đụng độ đó… thì dù phải trả lại mảnh kim thân vàng đó hay tặng thêm một mảnh nữa cho vị quan ẩn dật kia, anh ta cũng sẵn lòng làm điều đó một trăm lần nữa.

Thật sự là quá khổ sở… Không chỉ riêngThùy Lin, mà có lẽ ngoại trừ Dư Dụ – người luôn có tinh thần lớn lao nhất – thì mười người đồng nghiệp khác trong phái Địa Chi đều mang theo những ấn tượng tiêu cực, và đến bây giờ vẫn

Lúc trước, khi nghe thấy Châu Hải Kính gọi thẳng tên người thanh niên kia, Sui Lin đã lo lắng rằng có lẽ những người vô tội sẽ bị liên lụy và bị ai đó nghe lén được.

Chẳng hạn như Gai Yan, ngay lập tức khuôn mặt cô ta trở nên đỏ bừng, lần đầu tiên trong đời cô ta không tranh cãi với Châu Hải Kính. Còn người thanh niên tên là “Ku Thủ”, khuôn mặt anh ta lại trở nên đau khổ như thể một kẻ câm nói phải nuốt thuốc đắng. Thật không lạ gì khi họ lại sợ hãi đến thế; trong cuộc “đối đầu” cuối cùng mà ký ức về nó vẫn chưa bị xóa đi, họ thậm chí phải phá vỡ quy luật thông thường, không dám nhắc đến chuyện đó nữa, cứ coi như chẳng có gì xảy ra.

Dư Dụ bị kẻ đó dùng tay giữ chặt mặt, rồi cưỡng bức kéo ra tất cả linh hồn của cô ta. Giống như một vị thánh nhân Nho giáo mang theo “thiên pháp”, chỉ cần nói hai từ “hoa nở”, ông ta đã dùng hàng chục thanh kiếm sắc bén để biến Lục Huy thành một con nhím. Gai Yan thì bị gọi là “Phiên Nguyệt” – người sáng tạo ra một loại kiếm pháp riêng – cô ta cùng với áo choàng và bộ giáp vàng, trong chốc lát đã bị những tia kiếm sắc bén xé nát thành từng mảnh. Số phận bi thảm của họ có lẽ là do họ quen biết với kẻ đó, nên hắn ta mới khoan dung một chút, chỉ cắt đứt tay chân họ mà thôi. Còn Sui Lin, kẻ đó xuất hiện đằng sau lưng anh ta, đấm một cú mạnh vào lưng Sui Lin; chỉ cần anh ta cúi đầu xuống là có thể thấy chiếc nắm đấm của kẻ đó. Lục Huy, người được mệnh danh là “Nhất Tự Sư”, thì càng thảm hại hơn; trước tiên là bị những thanh kiếm kia trói buộc, sau đó lại bị một cây giáo được tạo ra từ khí Võ Phu đâm xuyên qua cổ, rồi kẻ đó nâng cao cây giáo lên, khiến Lục Huy bị treo lơ lửng trong không trung...

Châu Hải Kính cười hỏi: “Các bạn sợ hãi Trần Bình An đến thế sao? Tôi cảm thấy anh ta khá dễ nói chuyện, mỗi lần gặp tôi, anh ta đều rất thân thiện.”

Cô ta mãi không thể hiểu nổi tại sao những người này, những người được coi là “con cái của trời”, mỗi khi nghe đến tên đó, tất cả đều trở nên hoảng sợ như thể vừa bị ép uống một chén rượu mạnh. Khi nghe thấy cái tên đó, Gai Yan một lần nữa biến sắc, cơ thể cô ta căng thẳng, các gân trên mu bàn tay bắt đầu nổi lên.

Châu Hải Kính nhận thấy sự bất thường của “kẻ thù không đội trời chung” này, đang định tiếp tục kích động bằng những lời nói về mối quan hệ giữa mình và Trần Bình An, về việc anh ta đã mời mình ra đối đầu...

Viên Hoá Cảnh mở miệng nói: “Châu Hải Kính, đừng lãng phí thời gian nữa, hãy suy nghĩ xem làm thế nào để sớm đạt tới cấp độ cao nhất.”

Châu Hải Kính không coi trọng lời nói của Viên Hoá Cảnh và tiếp tục nói: “Không lẽ mười một người các ngươi đã liên kết với nhau, rồi lại bị Trần Bình An đánh bại hết sao?”

Trong chốc lát, như có một con rồng lửa xoay quanh Châu Hải Kính và mái hiên của ngôi nhà, ngọn lửa dày như miệng giếng, ánh sáng chói lọi đến mức những tấm ngói màu xanh lá cây dường như đang bắt đầu tan chảy.

Châu Hải Kính nhếch mép cười, nguồn __TERM064__ khí mạnh mẽ bao quanh cơ thể cô như sự bảo vệ của thần linh, giúp cô đẩy lùi cái nóng chói bỏng của con rồng lửa ra xa. Cô vỗ nhẹ vào ngực mình và nói: “Ôi, __TERM039__… Những người luyện kiếm này thật sự khiến tôi hoảng sợ đến mức mất hết vẻ đẹp…”

Bên kia hành lang của ngôi nhà, người luôn dựa vào cột và nhắm mắt nghỉ ngơi kia bỗng nhiên mở mắt.

Châu Hải Kính nhận ra rằng nếu tiếp tục như this, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp, nên cô liền giơ hai tay lên và vỗ nhẹ vào má mình vài cái: “Tôi sợ các ngươi quá, chỉ biết bắt nạt một người mới như tôi thôi… Đúng là tôi đã nói sai, tôi xin nhận phạt.”

Viên Hoá Cảnh thu hồi “dòng thác lửa” của mình và nói một cách nghiêm túc: “Lần sau đừng tái diễn như vậy.”

Châu Hải Kính dùng ngón tay chạm vào những tấm ngói vẫn còn hơi nóng bên cạnh mình; những đường viền màu xanh lá cây trước đây giờ đã bị lửa thiêu đốt cho cong vênh. Cô giơ tay lên và lắc mạnh những ngón tay đang tê dại… Có lẽ sức mạnh thực sự của thanh Phi Kiếm này nằm ở khả năng chiếm đoạt linh khí của con người từ xa và “nấu chín” tâm hồn họ… Khi đối phó với những người chỉ sử dụng __TERM064__ thông thường, hiệu quả của nó có phần kém hơn; nhưng khi dùng để đối phó với những người luyện khí, thì hiệu quả thực sự rất lớn… Việc triệu hồi Phi Kiếm giống như việc dựng lên một đống lửa lớn; không cần phải xuyên qua cơ thể người tu luyện, chỉ cần từ xa cũng có thể “nấu chín” linh khí của họ như nước sôi vậy…

Viên Hoá Cảnh đi đến bên cạnh ngôi nhà, ánh mắt vẫn dõi theo ngọn núi đối diện hồ nước.

Không biết nhóm người của Tống Tục có thể lẻn vào khu di tích chiến trường cổ đó một cách thuận lợi hay không. Người ta nói rằng là nhờ vào việc quan sát các hiện tượng thiên văn mà Cơ quan Quan sát Thiên văn đã tìm ra manh mối, nhưng thực chất đó chỉ là kết quả suy luận của Yuan Tianfeng mà thôi.

Khu di tích này, sau hàng vạn năm, vẫn chưa từng rơi vào tay bất kỳ tu sĩ nào. Điều bất thường nhất, theo suy đoán của Cơ quan Quan sát Thiên văn, là ở đây ẩn chứa một “Đại Nhật” cổ xưa đã vỡ và rơi xuống đất, hóa thành một con chim vàng U linh nuôi chân lý, đang trong trạng thái ngủ say. Không biết do bị một loại lực hấp dẫn hay cảm ứng gì, nhưng cuối cùng nó mới dần tỉnh lại không lâu trước đây, và ngay lập tức Yuan Tianfeng đã phát hiện ra manh mối. Nhóm sáu người của Tống Tục lập tức lên đường, đồng thời mang theo một vật báu quý giá từ kho báu Đại Lý để dùng làm vật chế át.

Trong những năm qua, Yuan Tianfeng đã tiêu tốn rất nhiều tài chính tại Cơ quan Quan sát Thiên văn, và cuối cùng ông đã chế tạo ra một thiết bị chính xác có thể dùng để kiểm tra những rung động của địa chất.

Viên Hoá Cảnh và Tống Tục thực ra là hai người không hề ưa nhau; so với mối thù giữa Châu Hải Kính và Gai Yan, mối thù giữa họ còn gay gắt hơn nhiều. Tuy nhiên, sau sự cố lần trước, hai bên đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn, và điều đó khiến cả hai đều giải tỏa được những uất ức trong lòng. Những gì họ đã nói ra đều là những điều cấm kỵ… Nhưng sau khi giải tỏa được những uất ức đó, lại có những uất ức mới nảy sinh.

Trước khi lên đường, Tống Tục đã nói rằng “sẽ không tái diễn lại”. Thực ra, vị hoàng tử này, với cấp độ thấp hơn Viên Hoá Cảnh, coi mình như là người lãnh đạo của phái Địa Chỉ. Tuy nhiên, Viên Hoá Cảnh ban đầu nghĩ mình sẽ tức giận, nhưng thực tế thì không. Có lẽ, như Tống Tục đã nói, tâm trạng của anh ta đã suy yếu đi rồi.

Vì vậy, Tống Tục tin chắc rằng người có khả năng bị ám ảnh bởi ma tâm nhiều nhất không phải là Sui Lin hay Lu Hui, mà chính là vị tu sĩ kiếm pháp đã thua cuộc hoàn toàn – đó chính là Viên Hoá Cảnh. Đối với các tu sĩ của phái Địa Chỉ, Trần Bình An đã đưa ra nhiều lời nhắc nhở và gợi ý khác nhau… Chẳng hạn, ông khuyên Sui Lin nên thường xuyên lui tới cơ quan Chong Xu Jú và Di Jing Jú ở kinh đô, để học hỏi phương pháp “giữ một” được cả Phật giáo và Đạo giáo đề cao; với vật bảo hộ này, khả năng chiến thắng trước ma tâm sẽ cao hơn nhiều.

Về phía Lục Huy, Trần Bình An đã đưa ra một lời hứa rất có trọng lượng: nếu thực sự không thể tiến triển trong tu luyện, ông ta sẽ dành thời gian để truyền đạt cho Lục Huy một bộ kỹ thuật luyện khí thuộc trường phái Nho giáo.

Viên Hoá Cảnh suy đoán rằng sự xuất hiện của con quạ vàng này có liên quan mật thiết đến việc Lâm Thủ đi vào ẩn cư. Ông ta thậm chí nghi ngờ rằng sự xuất hiện của Viên Thiên Phong tại đây cũng là vì Lâm Thủ, ít nhất thì đó là một trong những mục đích chính của Viên Thiên Phong.

Viên Hoá Cảnh luôn tò mò về một điều: người ta nói rằng nền tảng tu luyện của Lâm Thủ chỉ dựa vào một cuốn sách pháp thuật có tên “Vân Thượng Lang Lang Thư”. Có thể nói rằng con đường tu luyện của Lâm Thủ hoàn toàn là do tự học mà thành công.

Thật đáng tiếc là Đại Lý Triều ở phía này không có bản sao của cuốn sách đó.

—————

Ngụy Bạch xuất hiện tại cổng núi của Bào Vân Sơn, tất nhiên vẫn sử dụng phép che mắt. Bởi vì Trịnh Đại Phong đến đây mà không hề gọi trước, khiến Ngụy Bạch luôn cảm thấy rằng người này luôn có ý đồ xấu. Hôm nay, mình phải cẩn thận một chút mới được.

Trịnh Đại Phong mỉm cười, nắm lấy cánh tay của Ngụy Sơn Quân và nói: “Anh Ngụy ơi, anh Ngụy, có một việc cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với anh…”

Ngụy Bạch biết chắc rằng có chuyện không hay, liền không do dự mà nói: “Những nữ quan trong phủ chúng tôi, đừng mong tôi giúp anh quen biết họ đâu!”

Trịnh Đại Phong nhìn có vẻ đầy oán trách: “Nếu có thể dung hòa mọi chuyện, chẳng phải sẽ tốt cả hai bên sao?”

Ngụy Bạch cười ha hả và nói: “Đừng mơ đâu!”

Trịnh Đại Phong tiếp tục: “Chúng ta là bạn thân, đúng không?”

Ngụy Bạch cau mặt, không muốn trả lời.

Trịnh Đại Phong nói: “Tôi cũng coi như là người anh em của Trần Bình An… Dù sao thì tôi cũng đã chứng kiến anh ta lớn lên từ nhỏ. Nếu không phải bây giờ anh ta gặp khó khăn và phải sống qua ngày ở Lạc Bạc Sơn, thì Trần Bình An cũng sẽ gọi tôi là chú Zheng… Đó là lễ nghĩa, tôi cũng không thấy có gì sai trái, đúng không?”

“Ngụy Bạch” bất đắc dĩ nói: “Trịnh Đại Phong ơi, đừng vòng vo nữa đi, nghe anh nói mà tôi cứ thấy lo lắng!”

Trịnh Đại Phong than phiền: “Cứ gấp gáp làm gì chứ, gấp quá không ăn được đậu nóng đâu. Đi thôi, hai anh em ta cùng lên núi trước, sau đó đến Vụ Sự Lệ Phủ hay Vụ Sự Nghi Thức cũng được, miễn là tìm một chỗ yên tĩnh để nhậu thật say mới thôi.”

Ngụy Bạch đứng yên không nhúc nhích: “Anh hãy nói rõ ra đi, nếu không thì đừng trách tôi không giữ tình anh em.”

Trịnh Đại Phong buồn bã nói: “Ngoại trừ phụ nữ, anh Wei là người đàn ông đầu tiên khiến tim tôi đau khổ… Có vẻ như sau này tôi thực sự không thể sống chung với anh được nữa.”

Ngụy Bạch đặt tay lên trán mình.

Trịnh Đại Phong ngồi xuống bậc thang; Ngụy Bạch cũng đành ngồi theo.

“Trần Bình An và Ninh Diệu là bạn đồng hành, đúng không?”

“Ninh Diệu lại còn là người giỏi nhất thiên hạ, phải không?”

“Tôi ở Phi Thăng Thành, có địa vị và uy tín rất lớn; tôi còn là người lớn tuổi hơn Trần Bình An một chút nữa… Chúng ta lại là những người bạn thân thiết, hiểu biết lẫn nhau…”

Ngụy Bạch nghe xong mà cảm thấy như lạc vào mê cung… Anh lại quay lại với chủ đề ban đầu rồi!

“Ninh Diệu nhờ tôi gửi cái này cho anh, coi như là lời cảm ơn vì Ngụy Sơn Quân đã chăm sóc tôi suốt những năm qua, và cũng vì Lạc Bạc Sơn nữa… Yên tâm đi, thứ này không thuộc về Phi Thăng Thành hay Bí Thủ Hành Cung đâu… Đó là một trong những chiến lợi phẩm mà cô ấy tự mình giành được khi đi chu du khắp thiên hạ.”

Trịnh Đại Phong cuối cùng cũng không giấu giếm nữa, lấy ra một hộp gỗ từ tay áo và đặt nó vào tay Ngụy Bạch, cười nói: “Chúc mừng Ngụy Sơn Quân nhé… Cô ấy sắp có dịp tổ chức một bữa tiệc đêm theo ý muốn của mọi người rồi đây!”

【Thật lòng mà nói, gần đây tôi luôn dùng ứng dụng Mimi Reading để đọc sách và theo dõi các tập mới… Có thể thay đổi nguồn đọc và chọn giọng đọc phù hợp; phù hợp với cả Android và iPhone đấy.】

Phía bên kia, Xiao Mo xuất hiện trong căn lầu tre và hỏi: “Thưa công tử, việc cô ấy lén lút rời khỏi Lạc Bạc Sơn không phải là chuyện nhỏ đâu… Thật sự không cần tôi theo dõi cô ấy sao?”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Nếu cô ấy cố tình để anh biết chuyện này, thì việc anh không đi theo cô ấy còn hữu ích hơn nữa đấy.”