Trần Bình An cười nhặt cuốn sách đó lên khỏi mặt đất, vỗ bớt bụi bặm trên nó.

Đúng lúc đó, Thân Uyên Kỳ đang đi xuống núi, cùng với Châu Liệm và Ngụy Bạch, họ mang theo Nhiệt Thụ và Gạo hạt đến phía Cổng núi. Trần Linh Quân thì đầy nước mắt, vội vàng gọi tên anh Đại Phong.

Trần Bình An lập tức đưa cuốn sách cho Trịnh Đại Phong. Trịnh Đại Phong đẩy nhẹ cuốn sách sang phía Tiên Vũ Đạo Trưởng; Tiên Vũ như thể nhận được một quả khoai nóng bỏng trong tay, vội vàng chuyển nó cho Lão Thợ Ăn.

Châu Liệm chỉ nhìn vào bìa và tên sách, biết ngay đây là một cuốn sách nghiêm túc. Nhưng không cần phải xem nội dung, chỉ cần nhìn vào tình trạng mới cũ của cuốn sách – đặc biệt là những nếp gấp trên trang giấy – Lão Thợ Ăn đã hiểu ngay có điều gì đó không ổn. Anh ta bình tĩnh đẩy đầu của Trần Linh Quân ra và lặng lẽ cất cuốn sách vào lòng mình.

Mọi người ngồi quanh một chiếc bàn; Nhiệt Thụ lo việc rót trà nước, Gạo hạt phân phát hạt dưa, và còn đưa thêm cho Trịnh Đại Phong một gói cá khô để chào đón anh ta trở về.

Ngay cả Thân Uyên Kỳ cũng nghỉ việc luyện võ để ngồi cùng hai cô gái kia. Dù sao đi nữa, Trịnh Đại Phong cũng là người đầu tiên đảm nhận vai trò người canh cửa cho Lạc Bạc Sơn; mặc dù ánh mắt anh ta không được tinh tường lắm, nhưng anh ta chưa bao giờ làm gì sai trái. Người đàn ông này đã xa quê bao năm trời và giờ đây trở lại, vì lý do tình cảm lẫn công bằng, mọi người đều nên dừng lại và ngồi xuống để chào đón anh ta.

Trần Linh Quân và Trịnh Đại Phong ngồi trên một chiếc ghế dài, Trần Linh Quân nắm lấy tay của Trịnh Đại Phong và vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta: “Đại Phong à, em nhớ anh lắm đấy.”

Đây thực sự không phải là lời nói xã giao. Khi Trịnh Đại Phong còn làm người canh cửa, Trần Linh Quân luôn cảm thấy rất vui vẻ, như đang sống trong thiên đường vậy. Tiên Vũ Đạo Trưởng thật sự không bằng anh Đại Phong về mặt lối nói duyên dáng.

Châu Liệm và Ngụy Bạch đều vô cùng mừng rỡ trước việc Trịnh Đại Phong quay trở về quê hương, chỉ là cả hai đều không cần phải nói lời chào hỏi gì cầu kỳ với anh ta; bạn bè thân thiết suốt nhiều năm, người cùng con đường, việc đó thực sự không cần thiết.

Nếu nói về việc ai là người đầu tiên biết tin này, thì thực ra chính là ba người họ; chỉ là sau đó có thêm một người nữa – ông chủ Zhou – người có cùng quan điểm với họ mà thôi.

Bí mật gia tộc được lưu giữ trong những ngôi nhà tre của Bèi Tiền và những người khác thì Trần Linh Quân không hề được biết đến; cũng không ai hiểu được rằng trong mắt Yun Zi, tổ tiên __TERM102__ của họ đã sống như thế nào suốt những năm qua.

Trịnh Đại Phong ngẩng đầu nhìn Lạc Bạc Sơn; người đàn ông đó gật đầu nhẹ, tự hào lắm… Những ngọn núi xanh tươi, hoa nở rực rỡ, dường như đang tạo nên vẻ đẹp đặc biệt cho ngày anh trở về.

Rồi anh ta lại cười nhìn về phía Thân Uyên Kỳ ngồi đối diện bàn. Nhìn thấy cô gáiThâm vẫn chưa kết hôn, có lẽ cô ấy đang chờ đợi người anh trai yêu quý của mình trở về nhà…

Thân Uyên Kỳ mỉm cười và gật đầu chào hỏi.

Trịnh Đại Phong mỉm cười hiểu ý; cô gáiThâm vẫn luôn kiêng đàng, luôn giả vờ như không quan tâm đến anh ta.

Những năm qua, khi anh ta đi đi về về giữa quán rượu __TERM046__ và những nơi ẩn náu, mỗi khi uống rượu và nhớ nhà, anh ta luôn nhớ đến hình ảnh cô gáiThâm luyện võ trên núi non.

Cô ấy thật sự quá đáng yêu… Đủ để khiến một người đàn ông từng quyết tâm giữ gìn lòng trong sạch suốt đời, chỉ trong chốc lát nhìn thấy cô ấy, lòng anh ta đã thay đổi nhiều lần.

Trần Bình An tò mò hỏi: “Làm sao anh ấy quay trở về được?”

Đơn giản là vì __TERM073__ muốn học cách luyện khí như __TERM037__; việc đi xa, đến những nơi xa lạ, thực sự rất khó khăn đối với một người chỉ sử dụng những phương pháp thuần túy __TERM073__, không thể sử dụng những vật phẩm thiên phú để hỗ trợ việc tu luyện… Vì vậy, anh ấy phải đạt đến tầng thứ nhất của cấp độ __TERM073__.

Đặc biệt là khi muốn “bước đi” trong ánh sáng __TERM070__ mà không lạc lối… Điều này thực sự quá khắt khe đối với một người chỉ sử dụng những phương pháp thuần túy __TERM073__.

Ngoài ra còn một con đường khác có thể đi, đó là nhận được sự chấp thuận ngoại lệ từ Văn Miếu, chẳng hạn như Phó Thượng thư Bộ Hình của Đại Lý – Triệu Dao. Nhưng điều này xảy ra bởi vì Triệu Dao không chỉ thuộc dòng dõi của Văn Thánh mà còn có thể coi là một đệ tử không tên của Bạch Dã; trùng hợp thay, cả ông lão học giả kia và Bạch Dã đều đã cùng nhau tạo nên công lao “mở ra thiên địa” vào thời kỳ “khai sinh của vũ trụ”.

Còn Trịnh Đại Phong rõ ràng không nằm trong hai con đường này.

“Người núi này chắc chắn có kế hoạch tuyệt vời.”

Trịnh Đại Phong cười ha hả và lấy ra một vật quý hiếm phát sáng lấp lánh, hình dạng giống như hạt đào, chỉ bằng chiều dài ngón tay; nhưng trông nó không giống như một vật cổ từ núi non.

Trần Bình An nhận lấy và cân nhắc một chút, thấy nó không hề nặng, liền thắc mắc: “Đây là cái kim dệt à?”

Trịnh Đại Phong lại tiếp tục gây bí ẩn, cười nói: “Sơn Chủ thật là kém tinh ý, chỉ nhìn thấy đây là công cụ để kéo sợi dệt sao? Cậu hãy thử đổ chút linh khí vào bên trong xem sao.”

Khi Trần Bình An đổ linh khí vào cái kim đó, vật vô cùng đơn giản ấy bỗng nhiên phát ra những hiện tượng kỳ lạ: bên trong các vân gỗ của kim, ánh sáng cầu vồng lấp lánh như những mũi tên bay qua; nếu Tịnh Thần Nhịn Thở quan sát kỹ lưỡng, đôi khi còn có thể thấy một con ngựa con trắng tinh đang phi nhanh qua những tia sáng đó, như những con chim nhỏ đang bay lượn trên cành cây… Con ngựa con không hề bị ràng buộc bởi các đường gỗ bên trong kim, tự do di chuyển qua lại giữa các đường thẳng đứng và ngang. Thật là kỳ diệu – đây chính là một vật mang biểu tượng có thể phá vỡ mọi quy tắc thông thường, cho phép người sử dụng tự do di chuyển trong không gian ánh sáng Âm Trường Hà?

Trịnh Đại Phong đã rời quê hương từ lâu, và anh ta đã có sự thỏa thuận với ông Yang: thời điểm nào sẽ trở về thế giới Hoàn Nhiên, và làm thế nào để trở về, tất cả đều đã được sắp xếp rõ ràng.

Trịnh Đại Phong bắt đầu kể về những điều này một cách hào phóng, vỗ nhẹ vào mặt bàn và bắt đầu kể chuyện như một người kể truyện: “Vào thời cổ đại, ở phía bắc Châu Chu, có một vùng đất cũ tên là Cựu Dư Châu; ban ngày ở đó thường xuyên có sấm sét, và sau một thời gian dài, nơi đó đã trở thành một đầm lớn, trong nước ẩn chứa sức mạnh của sấm sét.”

Sau đó, có một vị tiên không rõ tên tuổi, người này đi thuyền trên hồ Lê Tạc và câu cá bằng lưới; tình cờ, ông ta bắt được một chiếc máy móc dùng để đánh cá và treo nó trên lưới. Khi chiếc máy móc này nổi lên khỏi mặt nước, bầu trời bỗng nhiên xuất hiện sấm sét và một cơn mưa lốc ập đến; chiếc máy móc biến thành con rồng và bay xa, không ai biết nó đi về đâu. Người ta truyền tụng rằng vật này có nguồn gốc rất quý báu; nó từng thuộc về Viện Ngũ Lôi trong bộ phận chức năng cổ xưa của Thần Sấm, dùng để di chuyển núi non, làm cho sóng biển dâng cao, điều chỉnh âm dương… Đặc biệt, vật này còn là một trong những vật linh thiêng quan trọng để tiêu diệt những yếu tố gây hại như lũ lụt, hạn hán, hoặc những con rồng xâm phạm quy luật.

Trần Bình An nghe xong liền gật đầu; ở vùng Thiên Nghịch của cổ đại, trời thường mưa nhiều, nước trong các con sông đều mang theo hơi thở của biển; vì vậy, rượu mà những người tu luyện theo Đạo Chính Dương uống cũng được chế biến từ nước sông có tính chất mạnh mẽ và trong trẻo. Hơn nữa, ở khu vực U Châu, thường xuyên có sấm sét vào ban ngày, khiến cho hàng ngàn con rồng phải sợ hãi.

Trịnh Đại Phong khích lệ: “Cảnh Thanh anh em, thứ quý hiếm như thế này, sao không thử xem?”

Vì vậy, Trần Bình An đã cố tình kiểm soát sức mạnh của sấm sét bên trong lòng bàn tay mình, để nó không tràn ra ngoài; nếu không, những con rồng như Trần Linh Quân hay Hồng Hạ – những sinh vật thích nước – chỉ cần nhìn thấy nó một cái thôi, cũng giống như những người thường xem mặt trời chói lọi quá lâu sẽ bị đau mắt và rơi nước mắt vậy.

Trần Linh Quân rất muốn thử, nhưng vẫn cẩn thận: “Tôi đâu phải người ngốc đâu? Thứ có nguồn gốc quý báu như vậy, được mô tả một cách huyền bí như vậy, chắc chắn phải rất nguy hiểm.”

Tiểu Mễ Lí nói: “Trẻ em ở thị trấn bên kia thường chơi trò đánh máy móc bay này.”

Trước đây, khi Bèi Tiền đi học ở trường học, người bảo vệ bên phải của cô ấy – Tiểu Mễ Lí – thường cùng với người bảo vệ bên trái đứng chờ ở cửa trường, như hai vị thần canh cửa, chờ Bèi Tiền tan học. Trên đường trở về khu phố Kỵ Long, họ thường thấy trẻ em trong thị trấn tụ tập lại, cầm những cây gậy dài, đánh vào một đầu của những chiếc máy móc nhỏ đó; khi máy móc bay lên trời, họ lại đánh vào nó thêm lần nữa, và ai làm cho chiếc máy móc của mình bay xa nhất thì người đó thắng. Những đứa trẻ có tầm nhìn tốt và sức mạnh lớn thường có thể giành được nhiều chiếc má

Vì vậy, chỉ cần có Bèi Tiền ở đó, nó thực sự không dám hoàn thành việc tạo hình đâu.

Trịnh Đại Phong giơ ngón tay cái lên phía Gạo hạt và nói: “Nói đúng hết rồi! Đây chính là nguyên nhân về lịch sử thứ hai của chiếc kim dệt này, và cũng là lý do tại sao nó lại lưu lạc đến tay tôi… Quả nhiên, con mắt của vị Phụ tá Bảo vệ bên phải thật tinh tường; đã nhiều năm không gặp, mà giờ nhìn lại thấy anh ta tiến bộ rất nhiều!”

Gạo hạt cười toe toét và vẫy tay: “Chỉ là kiến thức thông thường thôi, đừng ngạc nhiên nhé.”

Chỉ có trước mặt Trịnh Đại Phong và Lưu Khoá Sủi, Gạo hạt mới luôn cảm thấy mình thật thông minh.

Trần Bình An trao chiếc kim dệt cho Trịnh Đại Phong.

Trịnh Đại Phong cẩn thận cho nó vào tay áo, sau đó thì thầm với Trần Bình An: “Đây là thứ mà Lý Hoài–đứa nhóc đó–thời nhỏ hay chơi đùa. Hồi trước, Đồ khốn nạn thường xuyên đến sân sau hiệu thuốc chơi đùa; ông già sợ Lý Hoài cảm thấy buồn chán, nên tự mình chế tác ra một số vật dụng thú vị, trong đó có cả chiếc kim dệt này. Nhưng Lý Hoài chẳng bao giờ coi trọng nó cả… Hàng ngày, nó mặc quần loe và chơi với chiếc kim dệt ấy ở sân sau; khu vực đó bị hư hỏng khắp nơi… Những vết in do chiếc kim dệt để lại trên cửa sổ, hiện vẫn còn đó đấy… Hồi đó, ông già tôi phải liên tục giúp sư phụ vá lại giấy dán cửa sổ… Chưa kể đến những lần khác, khi __TERM076__ mang nó về nhà chơi và lại mất, nó đến tìm sư phụ để được làm chiếc kim dệt mới… Tất nhiên, ông già tôi không dám nói gì cả, và lập tức đi làm công việc thợ mộc tạm thời trong kho đồ cũ để làm chiếc kim dệt mới cho đứa nhóc đó… Chỉ có điều, ông bảo tôi – người học trò này – phải tìm lại chiếc kim dệt đó; nếu không tìm thấy được, thì cũng đừng cố gắng nữa…”

Dù rằng mọi người xung quanh đều là người nhà của Lạc Bạc Sơn, nhưng Trịnh Đại Phong vẫn không nên tiết lộ những bí mật quan trọng… Dù anh ta có vẻ lãng mạn, thiếu suy nghĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không có trí tuệ đâu.

Hơn nữa, nếu không tính đến tài năng võ thuật, thì về mặt quan hệ thầy-trò, __TERM088__ đâu sánh kịp Trịnh Đại Phong được đâu…

Anh ta kết hôn với một người phụ nữ, và trong những năm đó, họ thường xuyên chặn cửa và mắng nhiếc ông sư phụ của mình. Người phụ nữ này, được gọi là “chị dâu”, thực sự rất dám mắng nhiếc; khi anh huynh Lý Nhị không còn việc làm kiếm tiền tại hiệu thuốc nữa, cô ta liền bắt đầu tỏ ra bất mãn, ngồi trong hiệu thuốc và la hét, mắng ông sư phụ của chồng mình là kẻ không biết tôn trọng người già, là một kẻ độc thân đầy âm mưu, luôn nghĩ đến chuyện không lành… Cô ta thậm chí còn thường xuyên vào ban đêm đến sân nhà anh ấy, muốn làm cho anh ấy say rượu rồi ép buộc một người phụ nữ như mình phải đi uống cùng…

Trịnh Đại Phong đành phải nói: “Kết quả là tôi suýt nữa mất mắt vì chuyện này; tôi đã đi khắp các con phố nhỏ lớn trong thị trấn để tìm lại chiếc móc đó… Bạn không thể tưởng tượng nổi tôi đã tìm nó ở đâu – chính là trong một cái nhà vệ sinh ven đường, giữa đống ngô…” Lý Hoài và Đồ khốn nạn này… Thật là, việc làm mất đồ còn dễ dàng hơn cả việc cố tình giấu nó đi nữa!

Nói đến đây, Trịnh Đại Phong gần như muốn khóc; một người luôn tôn trọng sư phụ như mình, suýt nữa đã phải chấm dứt mối quan hệ sư đệ chỉ vì một thứ đồ vụn vặt như vậy…

Sau đó, Trần Bình An đã nói về tình hình gần đây của Lạc Bạc Sơn.

Ngụy Bạch đứng dậy chào tạm biệt, nói rằng cô ấy đã hẹn với cao chủ nhân để cùng đi du lịch Bào Vân Sơn.

Trịnh Đại Phong liếc nhìn cậu bé mặc áo xanh, và Trần Linh Quân lập tức hiểu ý, gửi cho anh ta một thông điệp bằng cách giơ một bàn tay lên, xoay cổ tay theo kiểu đánh máu trong khi uống rượu, và gửi ra ba con số: tám, bảy, tám… Đó là cách họ thông báo cho anh em Đại Phong biết về vẻ đẹp của ba người phụ nữ đó từ nhiều góc độ khác nhau.

Mọi thứ đều được truyền đạt một cách kín đáo. Trịnh Đại Phong gật đầu nhẹ, có vẻ ngạc nhiên; tuy nhiên, lòng anh ta vẫn cảm thấy hơi thất vọng… Nếu tổng điểm của ba người đó là năm, chín, chín thì sẽ tốt hơn nhiều.

Vì đã hiểu rõ tình hình, Trịnh Đại Phong không khỏi nhắc nhở: “Ngụy Sơn Quân, nhớ nói vài lời khen ngợi cho tôi nhé… Tốt nhất là hãy mời cao chủ nhân đó đến thăm chúng tôi vào những lúc rảnh rỗi… Không cần phải nói quá đáng, chỉ cần nói rằng nhà chúng tôi rất thanh lịch và sạch sẽ… À, tôi đi phơi chăn ga đây.”

Ngụy Bạch cười đồng ý. Sau đó, Nuan Shu dẫn Gạo hạt lên núi làm việc bận rộn; trong khi đó, Châu Liệm đi về phía Đỉnh Viễn Màn để chặt cây, cắt tre, tự tay xây dựng dinh thự và con đường núi, chỉ còn lại Trần Linh Quân ở lại đây để tham gia vào những hoạt động vui vẻ. Thực ra, người cảm thấy khó xử nhất chính là Tiên úy đạo trưởng. Đối với Trịnh Đại Phong, ông ta đã mong muốn được gặp gỡ từ lâu, nhưng khi chủ nhân của ngôi nhà này xuất hiện, người khách mượn nhà này chắc chắn sẽ phải tìm chỗ ở khác, có thể thậm chí không giữ được vai trò người canh cửa này nữa. Khi cùng nhau đi về phía ngôi nhà, Trịnh Đại Phong bất ngờ nói: “Ở phía Thiên Hạ Ngũ Sắc kia, Thái Đông Sơn đã tìm đến tôi và mời tôi đến Núi Tiên Đô để tiếp tục công việc canh cửa như trước. Anh ấy nói rằng Tiên úy đạo trưởng ở đây đã có những công lao to lớn và rất có trách nhiệm, vì vậy tôi nghĩ việc này có thể được xem xét. Nếu Sơn Chủ đồng ý, thì khi chiếc thuyền Phong Diễn Độ trở về từ Bắc Cư Lô Châu, tôi sẽ theo thuyền đó đến Thanh Bình Kiếm Tông để ổn định cuộc sống.” Thái Đông Sơn cam đoan với Trịnh Đại Phong rằng một khi đến Núi Tiên Đô, anh ta sẽ được tận mắt chứng kiến những cô gái xinh đẹp tại nơi đó. Trịnh Đại Phong chỉ hỏi một điều: xung quanh Núi Tiên Đô, có tồn tại những phái võ tương tự như Đảo Chuỗi Ngọc Lưng Cá Móc hay Phủ Chim Sắc Ở Bắc Cư Lô Châu không? Thái Đông Sơn thề sẽ cho Trịnh Đại Phong thấy những điều đó nếu anh ta đồng ý đến Núi Tiên Đô làm người canh cửa. Trần Bình An vuốt trán, nghĩ rằng học trò đáng tự hào này, người đã “đào hang xé nát” các phái võ khác ở Thiên Hạ Ngũ Sắc, nếu đứng trước mặt mình lúc này, chắc chắn có thể biến một con ngỗng trắng thành con vật đen kịt. Trịnh Đại Phong thở dài và nói: “Như vậy thì, chỉ có thể khiến cô Cầm thất vọng mà thôi…” Trần Bình An tức giận đáp: “Đừng làm hỏng danh tiếng của một cô gái như vậy.”

Trịnh Đại Phong gật đầu đồng ý, rồi đá mạnh vào mông của Trần Linh Quân, người đang vung tay loạn xạ: “Là kẻ chỉ biết ăn không làm à, chưa thấy cái Ngọc Phục Cảnh đó đâu.”

Trần Linh Quân lảo đảo và tức giận nói: “Ngươi nghĩ Ngọc Phục Cảnh là thứ gì vậy, muốn có là có sao?”

Trịnh Đại Phong cười khẩy: “Bên kia cây ấm áp kia, ngươi đã từng khoe khoang thế nào nhỉ? Một cái Ngọc Phục Cảnh nhỏ bé như vậy, lại dễ dàng như việc vớt một quả chanh phải không?”

Trần Linh Quân bất ngờ im lặng, rồi hỏi thăm: “Mi Lí đã kể cho ngươi nghe tất cả à? Ồ, thật là một ‘thần thông tin’ đáng tin cậy.”

Trịnh Đại Phong lại giơ chân lên: “Cần Mi Lí làm gì? Ta suy nghĩ bằng đầu gối thôi.”

Trần Linh Quân vô thức muốn đỡ lấy Trịnh Đại Phong, nhưng thấy anh ta đi nhanh như gió, liền cười ngượng và bỏ qua.

Trịnh Đại Phong cũng cảm thấy ấm lòng; trước đây khi nói rằng nhớ nhà, thực sự là vì nhớ nhà mà thôi, không hề nói dối chút nào. Dù ở xứ người, ngồi cùng bạn bè mới quen, nhưng bạn cũ vẫn luôn quý giá hơn.

Vị Tiên Uy này thật là một người chân thành và chu đáo; sau khi được giao công việc canh gác, ông ấy chuyển vào sống trong ngôi nhà đó, nhưng không chiếm phòng chính của Trịnh Đại Phong, vì vậy người giả danh tu sĩ này chỉ ở trong một căn phòng nhỏ thôi.

Nghe nói trong phòng của Tiên Uy có rượu, Trịnh Đại Phong liền cất chìa khóa phòng chính lại và nghĩ rằng thà đến nhà Tiên Uy để ngồi nói chuyện và uống rượu còn hơn.

Tiên Uy hơi ngại ngùng, nói rằng trong phòng mình hơi bừa bộn.

Căn phòng nhỏ này vừa là nơi ở vừa là phòng đọc sách của Tiên Uy. Với công việc canh gác nhàn rỗi này, ông ấy rất say mê đọc sách, luôn có sách bên mình, và còn thích viết lách nữa; vì vậy đồ dùng học tập như bút mực, sách vở đều lộn xộn trên bàn. Hơn nữa, khi đọc sách, ông ấy thường thay đổi cuốn sách này sang cuốn khác để đọc, sau khi đọc xong thì cứ để chúng lung tung trên bàn, nên bàn sách thực sự rất bừa bộn.

Hơn nữa, vì Trần Linh Quân đã quen sống trong cảnh nghèo khó từ nhỏ, nên anh ta rất trân trọng những thứ cũ kỹ; anh ta không nỡ vứt bỏ những cây bút đó. Vì vậy, anh ta nhờ Trần Linh Quân giúp mình mua một cái lọ sứ màu xanh lam hình dạng giống như một cái vò, chỉ để đựng những cây bút đã không còn dùng được nữa. Theo thời gian, những cây bút cũ dần chất đầy lọ, tạo nên cảnh tượng giống như một ngọn đồi đầy bút vậy.

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An đặt chân vào ngôi nhà này, vì vậy khi nhìn thấy chiếc lọ sứ đó, anh ta rất ngạc nhiên. Ai cũng biết rằng Trần Linh Quân thích đọc sách; chỉ có điều, Trần Bình An không ngờ rằng Trần Linh Quân đã sử dụng đến nhiều cây bút như vậy… Nhưng anh ta viết về những gì nhỉ? Chắc chẳng phải là những cuốn tiểu thuyết tình cảm đâu nhỉ… Hay có lẽ anh ta đang nghĩ đến việc in những cuốn sách đó ra và bán chúng để kiếm tiền? Khi nhìn quanh căn phòng, Trần Bình An thấy ở góc tường có vài cái rổ tre, chứa đầy những “cuốn sách” được biên soạn thành tập; trên bàn cũng có một số bản thảo lộn xộn, có lẽ đó là những ghi chép hay trích dẫn từ những cuốn sách mà Trần Linh Quân đã đọc. Trần Bình An lấy ra một bản thảo được đặt dưới một cuốn sách; chữ viết trên đó khá bình thường, chỉ đơn giản và ngay ngắn mà thôi. Nội dung của nó… nhìn qua thì thấy cũng chỉ vài câu như: “Học đạo sâu trong núi rừng, tuổi già đến… Câu này thật buồn bã…” Nhưng nếu lấy một câu từ cuốn sách của hàng xóm, như “Chiếc kẹp tóc rơi xuống chiếc gối pha lê”, thì câu đó lại trở nên thú vị hơn nhiều.

Trịnh Đại Phong ngửa cổ nhìn nội dung trên tờ giấy, gật đầu nhẹ rồi lại lắc đầu; trông anh ta như một bậc hiền triết Khổng Giáo đang ngồi giữa trời đất vậy, với vẻ mặt điềm tĩnh, anh ta bắt đầu chỉ bảo cho người trẻ hơn: “Nếu thêm một câu ghi chú nữa là ‘Một chiếc kẹp tóc đối diện với hai chiếc gối’, thì người đọc sẽ càng thêm suy tưởng… Lúc này, cảnh tượng sẽ trở nên thật ý nghĩa, giống như ‘sự im lặng còn giá trị hơn tiếng nói’ vậy.”

Trần Linh Quân vỗ tay reo hò: “Anh Đại Phong thực sự là một bậc cao thủ!”

Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói thêm: “Nếu thêm một câu nữa nữa, ví dụ như ‘Trên hai chiếc gối đều có dấu son môi…’”

Trần Linh Quân cười khúc khích; Trần Linh Quân suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời đúng đắn, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, và anh ta nhìn thẳng vào m

Trần Bình An Nhặt lên cuốn sách đang được dùng làm “đồ đè giấy” trên bàn, ông định đặt tờ giấy kia trở lại vị trí cũ và đè nó xuống dưới cuốn sách, rồi thở dài nói: “Các bạn hãy nhanh lên một chút đi.”

Ông đã hối tiếc về suy nghĩ ban đầu của mình. Khi đó, tại nơi có tên là Sắc Phong Tổ Sư Đường, nhận được thông điệp từ sư huynh Mao qua Phi Kiếm, Trần Bình An còn nghĩ đến việc mời Tiên Vũ cùng tham gia nghe cuộc tranh luận này nữa.

Nhưng khi Trần Bình An liếc nhìn tờ giấy thứ hai trên bàn, ông lập tức đặt cuốn sách xuống một bên và cầm lấy tờ giấy đó – tờ giấy được viết bằng chữ viết nhỏ xíu.

Trịnh Đại Phong bất ngờ nói: “Tiên Vũ đệ, sao em lại không chuyên tâm vào công việc của mình vậy?”

Trần Bình An không ngẩng đầu lên, mà chỉ tiếp tục đọc nội dung trên tờ giấy, rồi cười mỉa mai: “Dù là nói nhảm thì cũng phải có giới hạn chứ, sao lại gọi là không chuyên tâm được?”

Tiên Vũ có vẻ e thẹn, như thể muốn đào một cái hố để chui xuống vậy, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi: “Em quá tự tin vào bản thân, khiến mọi người cười nhạo.”

Đối với Tiên Vũ, người mà ông ngưỡng mộ từ lâu, ông luôn coi mình là người ít tuổi hơn.

Trịnh Đại Phong nhặt lên những tờ giấy khác trên bàn, lật nhanh qua, khuôn mặt không còn vẻ cười đùa nữa, rồi gật đầu nói: “Tiên Vũ đệ thực sự rất ham đọc sách và có hoài bão lớn lao. Có vẻ như em định áp dụng phương pháp biên soạn của cuốn ‘Huainanzi’ – lấy những nội dung chính làm cơ sở, sau đó phân loại chúng theo các danh hiệu như Ngũ Đại Sơn… Rồi lại chọn ra những đoạn ngắn hơn để gọi là Tiểu Sơn, và tiếp tục phân loại thành các loại như Khối Núi, Dãy Núi, Đỉnh Núi… Ngoài ra, những nội dung chi tiết hơn sẽ được lưu trữ dưới các loại khác, được gọi là Tàng Núi Ẩn; còn những câu chuyện không đáng tin cậy hay những sự kiện nhỏ nhặt thì sẽ được xếp vào loại “Núi Dưới Nước”. Những câu chuyện tuyệt vời xảy ra giữa các ngọn núi trên đất liền hay dưới đáy biển sẽ được tách riêng ra và phân loại thành những hang động chứa đựng linh khí quý báu hay cung điện rồng dưới nước…”

Tiên Vũ cảm thấy xấu hổ và nói: “Thực ra, em chỉ được sự truyền cảm hứng từ anh Đại Phong mới dám thử làm điều này. Từ đầu, em cũng không nghĩ rằng mình sẽ thành công đâu; rất có thể em sẽ bỏ dở giữa chừng thôi.”

Trịnh Đại Phong ngẩn ngơ một chút, “Nói thế nào cơ?”

Tiên úy nói rằng hãy đợi một lát, sau đó chạy đến góc tường, lấy ra một trang giống như lời tựa từ một cuốn sách, đưa cho Trịnh Đại Phong và cười giải thích: “Anh Đại Phong không phải là người am hiểu sâu rộng về Phật học sao? Trong những cuốn kinh Phật đó, thường có nhiều trang viết đầy những suy ngẫm và ghi chú quý báu. Tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần, và dần dần, tôi đã tổng hợp lại những ý kiến sâu sắc của anh Đại Phong thành một bản tóm tắt sơ bộ… Sau đó, vì vẫn còn muốn tìm hiểu thêm, tôi mới nảy ra ý tưởng sơ bộ về việc tạo ra ‘Nhóm Núi’…”

Trịnh Đại Phong ban đầu không coi đó là chuyện nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy trang lời tựa đó, anh đã im lặng đưa nó cho Trần Bình An. Khi Trần Bình An nhận lấy và đọc nội dung đầu trang, dù bề ngoài vẫn bình thường, nhưng thực tế anh ta đã cảm thấy da đầu mình tê dại.

Chữ viết trên trang giấy là loại chữ khải có ý nghĩa sâu sắc; đầu tiên là một phần giải thích nguyên tắc cơ bản:

“Tiên úy, người sống trong núi sâu, gần gũi với cây cỏ, trải qua mọi thăng trầm của thời tiết. Khi leo núi và có những suy nghĩ sâu sắc, dù chỉ là người ngoại đạo đối với Phật học, tôi cũng không nên đánh giá các kinh luật và triết lý Phật giáo theo quan điểm của mình. Tôi chỉ so sánh chúng với bốn mùa của con người: Kinh giống như sự sinh sôi nảy nở của vạn vật vào đầu năm, đó là mùa xuân; Luật giống như cảnh vật xanh tươi um tùm vào mùa hè; Triết lý giống như không khí se lạnh khi hoa quả chín vào mùa thu; Quan sát giống như sự yên bình tĩnh lặng khi tuyết phủ khắp nơi, mọi thứ hòa nhập vào một màu duy nhất vào mùa đông; Còn thiền định giống như sự hòa hợp trọn vẹn theo chu kỳ của thời gian, dù không lời nói nhưng mọi thứ đều tuân theo quy luật.”

Trịnh Đại Phong vuốt ve cằm mình và cười nói: “Tôi và Tiên úy đều là người canh gác Lạc Bạc Sơn; những người đến sau chúng tôi, liệu tôi có được coi là người kế thừa không?”

Trần Bình An ngập ngừng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi vẫn luôn có con mắt tinh tường để nhìn người, và điều đó vẫn không thay đổi.”

Trần Linh Quân nhìn qua trang giấy trong tay ông chủ một chút, rồi giả vờ hiểu biết mà gật đầu khen ngợi: “Tiên úy đạo trưởng, thật tuyệt vời! Việc đọc sách quả thực không uổng phí.”

Tiên úy nghĩ rằng Sơn Chủ và anh Đại Phong đang đùa cợt, liền mở túi đầy than củi và thêm một ít than trắng vào bếp lửa. Nh

Đồng tiền thì chỉ khiến người ta vui mừng mà thôi; nhưng nếu những việc nhỏ hàng ngày mà ai đó đã quen làm bỗng nhiên không cần phải làm nữa, thì họ sẽ cảm thấy buồn bã, giống như Gạo hạt mất đi đồng tiền vậy.

Quanh chiếc lò sưởi, họ đốt than củi, và Trần Linh Quân khéo léo dựng lên tấm lưới sắt để chuẩn bị cho bữa ăn. Một số người ngồi quanh lò, uống rượu trong không khí ấm áp.

Trần Bình An hỏi: “Phi Thăng Thành kia thì sao?”

Trịnh Đại Phong không nói gì, chỉ đứng nhìn Trần Bình An với vẻ mặt kỳ lạ.

Trần Bình An thắc mắc: “Có chuyện gì vậy?”

Trịnh Đại Phong vẫn im lặng.

Trần Bình An càng thêm bối rối và không kiềm được mà nói: “Nếu có chuyện gì, cứ nói ra đi. Nếu thực sự cần thiết, tôi có thể lập tức đến đó.”

Nếu cần, anh ta sẽ mang theo Tiểu Mạch; còn không được thì sẽ gọi Tiết Cẩu. Dù sao thì Tiết Cẩu cùng với Bạch Trạch và những người ở Trung Thổ Văn Miếu cũng không liên quan gì đến nơi này cả.

Cuối cùng, Trịnh Đại Phong mới cười nói: “Không chỉ là Phi Thăng Thành nữa… Bây giờ, cả nơi này đều giống như vậy – im lặng, không ai muốn nói gì cả.”

Tất cả những điều này chỉ bắt nguồn từ một câu nói của một người.

Sau khi đi xa, du ngoạn khắp thế giới, khi trở lại nơi này, không lâu sau đó, Ninh Diệu đã tổ chức một cuộc họp Tổ Sư Đường. Cô ấy phát biểu một cách ngắn gọn, nói rằng mình dự định sẽ vào ẩn dật, có thể kéo dài từ một năm rưỡi đến hai ba năm.

Trần Bình An cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể mỉm cười.

Bây giờ, trong số các tu sĩ ở nơi này, số lượng Thượng Ngũ Cảnh tu sĩ chỉ đếm được trên đầu ngón tay; còn Tiên Nhân Cảnh tu sĩ thì cũng chỉ có vài người thôi; còn Phi Thăng Cảnh và Ninh Diệu thì thực sự là những người độc nhất vô nhị.

Hơn nữa, trước khi đi đến nơi này, Ninh Diệu đã từng vào ẩn dật một lần… Nếu Trần Bình An nhớ không nhầm, thì đúng là chỉ có một lần thôi.

Lúc đó anh ta đang ở trong nhà họ Ninh; lần Ninh Diệu đó thực ra cũng không mất nhiều thời gian. Việc cô ấy tự giam mình kia, giống như là một cuộc tu dưỡng tâm hồn hơn là thực sự ẩn cư. Vì vậy, cuộc ẩn cư của Ninh Diệu hoàn toàn khác biệt so với những cuộc ẩn cư mà bất kỳ một tu sĩ nào trên thế giới này cũng phải rất thận trọng khi tiến hành. Thế nên, khi Ninh Diệu đột nhiên tuyên bố muốn ẩn cư, và thậm chí còn cần phải mất “đến” mười hai, ba mươi năm để thực hiện điều đó, việc Phi Thăng Thành – người tu luyện kiếm – cảm thấy sốc là điều hoàn toàn bình thường. Còn những người ở ngoài thế giới này, khi nghe tin này, họ có thể nói gì được chứ?

Ai dám khiêu khích __TERM046__ trong thời gian cô ấy ẩn cư, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề sau khi cô ấy trở lại. Người cuối cùng không tin vào điều này chính là Đạo sĩ Sơn Thanh; kết quả là sau một cuộc đấu kiếm, vị đạo tổ này đã phải đi ẩn cư để dưỡng thương.

__TERM025__ nói với vẻ buồn bã: “Trước khi bắt đầu quá trình luyện kiếm thông qua việc ẩn cư, khi biết tôi sắp rời đi, __TERM075__ đã đặc biệt tìm tôi để nhắc nhở tôi nên ít nói về những chuyện xảy ra ở thế giới bên ngoài, để tránh làm tôi mất tập trung.”

Thực ra, sau nhiều năm hợp tác, mọi thứ đã được sắp xếp một cách ổn định; các thành viên trong nhóm đều đang đảm nhận trách nhiệm của mình một cách hiệu quả. Ngay cả những người tu luyện kiếm trẻ tuổi và __TERM073__ – người sống trong cung điện tránh rét – cũng đều đã dần trưởng thành hơn.

__TERM025__ thở dài và nói: “Không ngờ __TERM021__ lại nhanh chóng có được một chi nhánh mới như vậy.”

“Việc chọn đảo Tông Diệp Châu làm nơi đặt chi nhánh mới là một quyết định đúng đắn. Trong những thời gian bình yên, việc duy trì sự tồn tại của một vị vua chư hầu tại vùng biên giới của một quốc gia đã là điều không hề dễ dàng; chỉ cần đọc vài cuốn sách sử là có thể hiểu rõ điều đó. Tương tự như vậy, việc nuôi dưỡng một số tu sĩ __TERM032__ trong cùng một lục địa cũng là điều không hề dễ dàng chút nào, đặc biệt là đối với một môn phái lớn.”

“Ở khu vực Bảo Bình Châu này, đặc biệt là ở phía trung và bắc – những nơi chưa bị chiến tranh tàn phá – lượng khí thiên nhiên tốt và đất đai thích hợp cho việc tu luyện là rất hạn chế. Không chỉ trong thời kỳ khan hiếm nguồn lực, mà ngay cả trong tình huống có nhiều người cạnh tranh với nhau, việc sống hòa thuận giữa các hàng xóm cũng là điều

Ngược lại với Biệt Châu, trên đảo Đỗ Diệp Châu thì người tu sĩ ít mà cháo nhiều; những vùng đất không chủ nhân trải dài bao la. Cũng chính vì Đỗ Diệp Châu cách xa Biệt Châu, và có những đảo như Bảo Bình Châu hay Ba Sa Châu đang rất cần được tái thiết gấp rút để đóng vai trò là tầm bảo vệ, nếu không phải là Lưu Hà Châu hay Ái Ái Châu, dù việc xây dựng có diễn ra thuận lợi đến đâu thì cũng không thể có được vị thế như hiện nay. Chỉ có nhờ vào Đỗ Diệp Châu, người ta mới có thể với tư cách là “rồng vượt sông”, thu hút các phe liên minh khác nhau và hoàn toàn kiểm soát quá trình khai thông con kênh lớn mới này.”

Trần Linh Quân cười nói: “Anh Đại Phong ơi, nếu anh tiếp tục nói chuyện nghiêm túc như thế này, em sẽ không nhận ra anh nữa đấy!”

Trịnh Đại Phong cầm chiếc kìm sắt điều chỉnh lửa than và hỏi: “Chẳng lẽ bây giờ phụ nữ ở đây đều không thích những chàng trai duyên dáng, thông minh, mà lại thích những người đàn ông nghiêm túc, im lặng, chăm chỉ hơn sao?”

Trần Linh Quân trả lời: “Dù xấu xí thì cũng không ai thích đâu… Dù qua mười nghìn năm nữa cũng vẫn vậy thôi.”

Bỏ qua những lời đùa cợt của hai người kia, Trần Bình An nhẹ nhàng lật những chiếc bánh chưng đã hơi cháy và tỏa ra mùi thơm, vuốt ve đầu ngón tay mình và hỏi: “Anh thực sự đã quyết định sẽ đến Thanh Bình Kiếm Tông sống à?”

Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói: “Một kẻ lãng mạn như tôi, làm sao có thể yên phận được chứ? Cuộc đời tôi chỉ có thể lang thang khắp nơi mà thôi.”

Trần Bình An Vô đồng ý với anh ấy.

Tiên úy lên tiếng nói: “Anh Đại Phong ơi, nếu anh đi xuống chùa chỉ vì tôi thì không cần thiết đâu… Tôi có thể chuyển lên núi sống, hoặc đến khu phố Kỵ Long Xáng cũng được. Nếu anh không phiền và không cảm thấy tôi làm phiền, thì tôi sẽ mạnh dạn ở lại đây…”

Trịnh Đại Phong cười và vẫy tay, ngăn Tiên úy nói tiếp, sau đó cầm lên một chiếc bánh chưng vàng óng và nói: “Nói rằng không liên quan gì đến Tiên úy cũng là lời nói dối… Nhưng thành thật mà nói, có liên quan đến anh ấy, nhưng cũng không quá nhiều. Nếu tôi ở lại đây, tôi cũng không thể giúp được gì cho công việc Võ Phu của Lạc Bạc Sơn, hay cho những người như Sơn Chủ hay ông đầu bếp già kia… Hay thậm chí là những người như Vũ Hải Lượng hay Lỗ Bạch Tượng – những người dường như đã tách ra thành nhóm riêng biệt – liệu tôi có cần phải dạy họ võ không?”

Tôi thực sự muốn dạy họ, nhưng họ cũng không chịu học đâu. Tôi đã dạy võ nhiều năm ở khu vực Phi Thăng Thành – nơi được xây dựng để tránh rét, và tôi cũng có được một số kinh nghiệm quý báu. Theo lời của Thái Đông Sơn, phái chúng tôi đã chọn núi Vân Thấp làm nơi học võ. Khi tôi đến đó, tôi cuối cùng cũng tìm được cơ hội để thể hiện khả năng chiến đấu của mình. Hơn nữa, ở thị trấn đó, những người phụ nữ trước đây từng ngưỡng mộ tài năng của tôi… Giờ thì họ đều già rồi; nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn họ đã có cháu rồi. Khi gặp lại họ, tôi biết mình nên nói gì đây… Chỉ khiến cho tâm trạng càng thêm buồn thôi.

Trần Linh Quân nhếch mày và nói: “Ăn một cái bánh chưng mà cũng thấy ghê tởm như vậy.”

Sau đó, cậu bé mặc áo xanh liếc nhìn Trịnh Đại Phong; cả hai đều cười khúc khích.

Ngài Tiên Uy này chỉ biết những lý thuyết trong sách vở mà thôi, kiến thức của ông ấy không sâu sắc lắm; vì vậy, ông ấy không thể hiểu được điều huyền bí ẩn chứa trong đó.

Trần Bình An nói: “Vị đạo sĩ có danh hiệu Sơn Thanh sẽ tham gia cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo lần này.”

Trịnh Đại Phong nhếch mép cười: “Chỉ là bị ép buộc phải tham gia thôi… Khả năng tranh luận của vị đạo sĩ trẻ tuổi này chắc chắn không bằng khả năng đánh nhau của anh ta đâu.”

Trần Bình An thở dài và bắt đầu bênh vực vị đạo sư này: “Dù thua trước Ninh Diệu thì cũng không sao đâu.”

Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói: “Cũng giống như bạn thua trước Tào Từ phải không? Trong ba trận đấu, có một trận diễn ra ở Rừng Đức Độ… Bạn định tiếp tục thua thêm vài trận nữa à?”

Trần Linh Quân vội vàng ho khan và than phiền: “Anh Đại Phong ơi, sao lại nói như vậy nhỉ? Nếu không phải là anh em ruột thịt, miệng lưỡi lớn của anh này chắc đã bị đập vỡ rồi!”

Trịnh Đại Phong giơ tay lên và đánh một cái vào đầu Trần Linh Quân; Trần Linh Quân lập tức đưa khuỷu tay lên để đỡ đòn.

Một người nói rằng vị thiếu niên đó còn trẻ tuổi nhưng đã có nội lực sâu sắc, có thể tự mình đi lang thang khắp nơi; người kia lại nói rằng mình cũng không kém cạnh, vẫn mạnh mẽ và đầy sức sống, xứng đáng được gọi là người đã trải qua bao nhiêu thử thách trong cuộc đời.

Đã quen với điều này từ lâu rồi, Trần Bình An nói một cách thản nhiên: “Có lẽ tôi sẽ phải thua Tào Từ thêm hai hoặc ba trận nữa.”

Trịnh Đại Phong trả lời thẳng thắn: “Nếu thua thêm hai ba trận nữa, có lẽ suốt đời này tôi cũng không cần phải tiếp tục đối đầu với Tào Từ nữa, đúng không?”

Trần Bình An cười và gật đầu.

Đó là sự thật. Nếu thua Tào Từ chỉ ba trận nữa, thì sau trận thứ ba đó, thực ra tôi cũng không cần phải tranh đấu với họ nữa. Bởi vì lúc đó, việc đối đầu chỉ là Tào Từ dạy tôi võ thuật mà thôi.

Bỗng nhiên, Trần Bình An hỏi: “Chiếc ‘cái chổi’ này – thứ giúp Võ Phu vượt qua hai thế giới – liệu có thể bị sao chép lại được không?”

Trịnh Đại Phong gật đầu: “Chất liệu của cái ‘chổi’ này quá hiếm có; người bình thường thì đừng nghĩ đến việc đó. Ngay cả một bậc thầy như Phù Lục như Ôn Hiển, cũng khó có thể làm được. Nhưng với khả năng và nguồn lực của sư phụ tôi, chắc chắn là có thể. Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Trần Bình An trả lời: “Cửa hàng thuốc ở Tây Điền… Cô ấy đã rời quê hương một mình cách đây không lâu, và ngay cả núi Thạch Linh cũng không biết cô ấy đã đi đâu.”

Trịnh Đại Phong cười nói: “Em gái út của tôi… Chắc không phải là đi lấy chồng lén lút với ai đó chứ? Nếu núi Thạch Linh biết sự thật, chắc sẽ khóc chết mất… Việc không nói cho anh ta biết quả là đúng đắn.”

Trần Bình An nói: “Có lẽ Tây Điền đã đi đến thế giới Thanh Minh.”

Trịnh Đại Phong hỏi: “Có thông tin gì về điều đó không?”

Trần Bình An trả lời bằng giọng nói trong lòng: “Chỉ là một suy đoán thôi. Bởi vì tôi nghi ngờ rằng vị tế lễ cuối cùng của Kiếm khí Trường thành… vào những năm trước, đã từng đến hang Lý Châu và ẩn danh ở đó… Người đó bây giờ có thể đang ở thế giới Thanh Minh… Có lẽ chính là người sáng lập ra Vương triều Xích Kim, __TERM073__ Lâm Giang Tiên.”

“Việc hỏi về chuyện này liên quan đến phong cách võ thuật của Lin Jiangxian… Nhưng người được hỏi lại không giải thích rõ ràng mức độ tài giỏi của vị ‘sư phụ Lin’ này, cũng không đưa ra ví dụ nào để so sánh với những cao thủ như Hao Ran Bèi Cái hay Trương Tiêu Hà… Ngược lại, vị tu sĩ thuộc Đạo Thiên Dương này chỉ nói rằng kỹ năng kiếm thuật của ông ta cao hơn mà thôi.”

Không cần phải nói thêm nữa… Điều này đã gián tiếp xác nhận điều mà Trần Bình An đang suy nghĩ.

Trịnh Đại Phong liếc nhìn anh ta một cái. Rồi Trần Bình An triệu hồi Bản Mệnh Phi Kiếm, lập tức tạo ra một không gian riêng biệt, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Rõ ràng, Trịnh Đại Phong cho rằng việc trò chuyện bằng giọng nói thông thường hoặc qua các phương tiện truyền thông âm thanh vẫn chưa đủ an toàn, e rằng có người đang lén nghe lỏm từ phía bên kia bức tường… Vì vậy, anh ta mới tiếp tục nói:

“Liệu Lin Jiangxian có phải là vị cuối cùng trong hàng ngũ các vị tế lễ của các bạn không? Nếu đúng vậy, tại sao ông ta lại bỏ qua vai trò của mình, lén lút đến Lý Châu Động Thiên… và cuối cùng lại trở thành một cao thủ thuần khiết như vậy? Tôi không dám đưa ra kết luận chắc chắn… Còn việc liệu Lin Jiangxian có rời Lý Châu Động Thiên để đến Thế Giới Xanh Biếc hay không… Đừng đoán nữa; bây giờ tôi có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng ông ta đã rời đi… Bởi vì ông ta chính là tôi – Lý Nhị–, một trong những ‘anh cả’ của nhóm Yanzhi…”

“Tôi nhớ có lần khi uống rượu với anh cả Lý Nhị, ông ấy đã vô tình tiết lộ rằng, trong số tất cả các đệ tử chính thức và những đệ tử không được ghi danh, chỉ có một người duy nhất thực sự có tài năng trong việc học võ… Đó là chuyện xảy ra từ rất nhiều năm trước.”

Người này họ Xie, tên là Tân Ân; cậu bé này chắc đã đọc sách nhiều lắm rồi, nên phải biết rằng “Tân Ân” là tên của một thể loại thơ ca. Còn “Lâm Giang Tiên” và “Lâm Giang Tiên” có âm thanh giống nhau, cũng thuộc về cùng một thể loại thơ ca đó. Dù là “Lâm Giang Tiên”, “Tân Ân” hay “Yến Hậu Quy”, những cái tên này đều dùng để viết về những bài thơ tưởng niệm người đã khuất, hoặc để ca ngợi các nữ thần sống bên bờ sông; chúng thực sự có liên quan đến những nghi lễ tế tự từ thời cổ đại. Tôi nhớ ông già ngày xưa, khi rảnh rỗi, thường xuyên đọc những cuốn sách ghi chép về du lịch thiên nhiên của những kiếm sĩ từ nơi khác đến. Vì vậy, việc suy đoán rằng “Lâm Giang Tiên” chính là vị tế lễ cuối cùng của Kiếm khí Trường thành thì hoàn toàn có cơ sở và lý do.”

“Cô bé Yến Chỉ, một khi đã ra khỏi nhà, chắc chắn cô ấy đã lén mang theo những bản sao của công cụ bay để đến Thanh Minh Thiên Hạ tìm anh trai học võ. Cô ấy rất có ý chí, luôn muốn so tài võ với cậu. Chỉ khi học võ với anh trai Lâm này, cô ấy mới có một chút hy vọng; nếu không, thì không hề có cơ hội nào cả. Sư phụ rất quan tâm đến cô ấy. Có lẽ vì sư phụ thích tính cách của cô bé, hoặc vì thương hại cho chú của cô ấy – người mà cô ấy phải dựa vào để sống… Dù sao đi nữa, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng sư phụ đối xử với cô ấy và với núi Thạch Linh hoàn toàn khác nhau. Còn về việc liệu Tây Điền có nguồn gốc gì đặc biệt, liệu cô ấy có giống như chú mình, là hiện thân của một vị thần linh nào đó hay không… thì tôi cũng không rõ, và cũng không muốn biết.”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Không oán không thù, tại sao Tây Điền lại cứ muốn đối đầu với tôi?”

Điểm duy nhất liên kết giữa hai bên, chính là chú của Tây Điền và Trần Bình An, Từng đều cùng nhau làm việc trong một lò gốm. Những người học nghề làm gốm lúc đó chỉ nhớ rằng thỉnh thoảng họ thấy một cô gái nhỏ bé, gầy yếu và da đen, luôn đứng một mình ở xa. Bởi vì trong quá trình sản xuất gốm sứ, có rất nhiều quy tắc và lệ thức cấm kỵ; phụ nữ không được phép tiếp cận miệng lò, không được chạm vào bất kỳ dụng cụ nào dùng để nung gốm, đặc biệt là không được đến gần ngọn lửa. Nếu bị phát hiện, họ sẽ bị đánh gãy chân.

Trịnh Đại Phong cười mỉa mai: “Cô ấy thật sự không biết, hay chỉ giả vờ không biết thôi?”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Cô ấy thích tôi à?”

Không có lý do gì cả… Hai bên chưa bao giờ nói chuyện với nhau cả.

Trịnh Đại Phong bực bội

Trịnh Đại Phong hỏi lại: “Ít à?”

Nếu coi một kẻ yếu đuối, không được ai tôn trọng như một con người thực sự, thì việc giúp đỡ họ chính là mang ánh nắng vào mùa đông lạnh giá của cuộc đời họ.

Người đàn ông yếu đuối ấy, với hoàn cảnh sống khó khăn và bi thảm suốt đời, có lẽ chỉ có một mong muốn duy nhất: không bao giờ chết trong mùa đông; dù phải chết thì cũng muốn chết vào mùa xuân.

Trần Bình An nói: “Anh ta đã trả hết từ lâu rồi.”

Trịnh Đại Phong lắc đầu: “Đó là chuyện của anh ta; Tây Điền có ý kiến riêng của mình.”

Nói xong, Trịnh Đại Phong cười và tiếp tục: “Đừng nghĩ tôi đang chửi bai ai đâu… Thực ra, hồi trước tôi còn khá thân với anh ta đấy; khi gặp trên đường, chúng tôi còn chào hỏi nhau, thậm chí còn mời nhau uống rượu nữa. Chỉ là vì anh ta này vài lần đến nhà Hương Nhị Nương để uống rượu, nên tôi bị cô ấy trêu chọc không ít lần… Có lẽ điều duy nhất tốt là khi tôi đến nhà cô ấy, chị dâu tôi không còn cảnh giác như trước nữa.”

Trần Bình An cười và đùa: “Hương Nhị Nương vẫn rất quan tâm đến bạn đấy.”

Hồi trước, những người đàn ông trẻ tuổi trong thị trấn đều thích đến quán rượu của Hương Nhị Nương; họ chỉ cần mua vài li rượu và một đĩa đồ ăn kèm, là có thể ngồi lâu ở đó. Thường thì những khách hàng đơn thân sẽ gọi to với người phụ nữ bán rượu, và cô ấy sẽ đi rót rượu cho họ. Khi cô ấy quay lưng về phía thùng rượu và cúi người xuống, tất cả đàn ông trong quán đều sẽ nhìn về phía đó… Người phụ nữ ấy đã mất chồng từ lâu, một mình nuôi con; gia đình cô ấy luôn gặp nhiều rắc rối… Có lúc, vào ban đêm, có người còn leo tường đến nhà cô ấy để tìm cơ hội… May mắn thay, những kẻ đó đều tránh thoát được… Nếu không, họ đã phải trả giá đắt với cái dao… Sau đó, những kẻ đó đều trở nên im lặng hơn nhiều… Dù sao thì cũng không thể vì một người phụ nữ mà mạo hiểm tính mạng của mình được…

Theo thời gian, mọi người đều nhận ra rằng Hương Nhị Nương có tình cảm đặc biệt với Trịnh Đại Phong… Dù không thể gọi đó là mối quan hệ tình cảm lâu năm, nhưng dù sao đi nữa, chỉ có Trịnh Đại Phong – người đàn ông đơn thân sống trong căn nhà bằng đất sét ở phía đông thị trấn – mới có thể nợ nần ở quán rượu của cô ấy… Trịnh Đại Phong cũng là người khá ranh mãnh; anh ta thường xuyên khuyến khích con trai của Hương Nhị Nương gọi mình là “bố”, rồi cùng nhau uống rượu, ngồi dưới ánh nắng mặt trời… Mỗi khi Hương Nhị N

Trong những năm đầu, nhóm những gã độc thân chỉ biết nói mà không làm gì của thị trấn nhỏ này vẫn học được khá nhiều điều từ anh em Đại Phong.

Trịnh Đại Phong vẫy tay, có vẻ hơi ngượng ngùng, “Anh hùng không nên nhắc lại những chuyện đã qua.”

Nếu đó thực sự là chuyện không có thật, Trịnh Đại Phong luôn nói ra mọi thứ một cách thoải mái; nhưng nếu đó là sự thật, người đàn ông này lại không muốn nói nhiều về nó.

Trịnh Đại Phong thay đổi chủ đề và hỏi: “Là bạn tự mình đến phái Hồ Sơn mới gọi được Chưởng môn Cao đến đây, phải không?”

Trần Bình An cười và nói: “Dù sao thì Chưởng môn Cao cũng được coi là người giỏi nhất thế giới trong lĩnh vực Phúc Địa; việc tôn trọng ông ấy là điều bắt buộc.”

Thực ra, chính là Châu Liệm và Bạch Tương đã cùng nhau lừa Cao Thấp Gia Công đến phái Hồ Sơn… Hehe, Gia Công yêu Chung Tiểu Lệ Lệ… Ngươi đầu bếp già kia, hãy chuẩn bị đi!

Trịnh Đại Phong lẩm bẩm: “Không thành thật chút nào… Thật là đúng rồi, khi đàn ông có tiền, họ liền trở nên xấu xa… Đó là quy luật bất biến.”

Trần Bình An bực mình và…

Trịnh Đại Phong nhìn Trần Bình An và thấy cậu ta không hề có vẻ giả vờ ngốc nghếch; anh ta tự hỏi: “Cơ hội lớn nhất của Phúc Địa là gì? Người ngoài không hiểu, nhưng cậu lại không biết à?”

Trịnh Đại Phong hoàn toàn không hiểu gì về __TERM095__ – người từng là trụ trì của ngôi đền cổ – hay về tình hình hiện tại của __TERM011__. Chỉ là vừa rồi __TERM019__ đã kể sơ qua một số thông tin về phái Hồ Sơn: dưới sự dẫn dắt của Nguyễn Chân Ý, phái này hiện đã có hơn mười người luyện khí, trong đó một số thậm chí đã đạt cấp độ __TERM044__.

__TERM019__ ban đầu còn ngơ ngác, sau đó mới hiểu ra và vội vàng xoa mặt mình, cười nói: “Nói thật lòng, nếu không có bạn nhắc nhở, tôi thực sự không nghĩ đến chuyện này.”

Ý của Trịnh Đại Phong không hề phức tạp: Nguyễn Chân Ý đã có thể đạt đến cấp độ sáu trong __TERM073__, thậm chí có thể đã tiến vào __TERM054__; nhưng chỉ vì một cuốn “kinh sách tiên gia”, ông ấy mới quyết định chuyển sang luyện các phép thuật trên núi. Sau khi thành công và đạt đến cấp độ __TERM062__, ông ấy lại tiếp tục tiến lên một cấp độ nữa và thông qua cấp độ __TERM045__ “Hóa Thiên”, bay lên khỏi Phúc Địa. Trong khi đó, hơn mười người luyện khí trong phái Hồ Sơn đều từng có danh tính cũ trong __TERM073__ và sau đó chuyển sang con đường tu luyện… Điều này có nghĩa là phái Hồ Sơn sở hữu những bí quyết độc đáo…

Việc truyền thừa những bí mật này thực sự không hề đơn giản chút nào; nó có phần tương tự như Phong Sơn Vân Thảo Đường ở Đảo Tang Diệp Châu vậy.

Và những bí mật này chắc chắn sẽ không bao giờ được tiết lộ cho người ngoài một cách tùy tiện.

Trịnh Đại Phong nói: “Thật kỳ lạ… Dù là bạn không nghĩ đến điều này, nhưng Lão Đầu Bếp và Đại Bạch Ngỗng đều là những người rất thông minh và chu đáo; sao họ lại không nhắc nhở bạn chứ?”

Trần Bình An cười và nói: “Tôi sẽ hỏi xem sau.”

Trịnh Đại Phong lại dập chân và la lên: “Thật là liều lĩnh quá! Hãy nhớ nhé, khi nói chuyện với Lão Đầu Bếp và Thái Tổ Chủ, đừng bao giờ nói rằng là tôi đã khơi mào chuyện này đấy!”

Trần Bình An gật đầu và đùa cợt: “Dù sao thì Lão Đầu Bếp cũng có thể đoán ra thôi. Tôi không hỏi sớm thì cũng sẽ hỏi muộn thôi… Việc đó ai cũng có thể hiểu được mà.”

Trần Linh Quân nói một câu công bằng: “Ngoại trừ ông chủ, những người biết chơi cờ đều có cái “lòng đen” cả.”

Trần Bình An cười và nói: “Tôi thì chỉ là một kẻ chơi cờ tầm thường thôi… Tất nhiên, tôi cũng nằm ngoại lệ.”

Trần Linh Quân lập tức thở dài: “Không thể nào được… Quách Trúc Rượu đã nói rồi… Hồi ông chủ ở Bí Thủ Hành Cung, với tư cách là người chơi cờ giỏi, thường xuyên có người xin ông chơi những ván cờ có sự chênh lệch về điểm số… Tôi nghe nói ngoài Lâm Quân Bí ra, còn có Lộc Giác Cung Tống Cao Nguyên, Tào Quân ở Đảo Lưu Hà, và Kim Giá Châu Huyền Tham… Tất cả họ đều là những cao thủ cờ vua xuất sắc, có thể đứng đầu trong hàng ngũ các kỳ thủ quốc gia… Khi họ cùng nhau đối đầu với ông chủ, họ chắc chắn sẽ phải hợp sức mới dám đối đầu với ông chủ… Và cuối cùng, họ đều bị đánh bại thảm hại… Cho đến nỗi không ai biết là ai đã đưa ra ý kiến tồi tệ đó… Họ buộc phải sử dụng những chiêu trò xấu xa để làm mất tập trung của ông chủ… Như việc để những cô gái không lấy được chồng, hay cô gái xinh đẹp tên Lạc Chân Ý, ăn mặc lòe loẹt, đi quanh bên cạnh ông chủ, cố gắng làm ông chủ mất tập trung… Tất nhiên, những thủ đoạn ngu ngốc như vậy chắc chắn sẽ không thành công đâu…”

Trần Linh Quân hỏi: “Lời nói của Quách Trúc Rượu có đáng tin không?”

Trần Bình An đáp lại: “Cậu thấy sao?”

Trần Linh Quân cảm thấy vô cùng bất lực; việc Quách Trúc Rượu báo cáo sai sự thật đã khiến mình gặp rắc rối!

Trịnh Đại Phong quay đầu cười và hỏi: “Anh em Tiên úy, biết chơi cờ không?”

Tiên úy do dự một chút rồi thành thật trả lời: “Biết một chút thôi. Hồi trẻ tôi đi khắp nơi, từng chơi cờ dân gian để kiếm tiền; nhưng so với việc chơi xí ngầu, thì cách này tiết kiệm thời gian hơn nhiều. Chỉ cần học thuộc lòng vài trăm ván cờ đã được, sau đó là có thể lừa đảo mọi người.”

Thực ra, Tiên úy không mấy thích chơi cờ vây; ông ta thích xí ngầu hơn nhiều. Lý do cụ thể thì không thể nói ra được, chỉ là cảm thấy chơi xí ngầu thoải mái hơn mà thôi. Ngay cả những ván cờ vây phức tạp với hàng trăm nước đi, ông ta cũng không thấy khó khăn gì. Lý do không thích chơi cờ vây không phải vì nó quá phức tạp hay tốn sức, mà là vì mỗi khi ngồi trước bàn cờ với 19 đường ngang dọc, ông ta luôn cảm thấy có một sự không thoải mái nào đó.

Trịnh Đại Phong ngạc nhiên nói: “Anh em Tiên úy thật là một người toàn năng!”

Trần Linh Quân cười ha hả và nói: “Đáng tiếc là vẫn độc thân thôi.”

Kết quả là cả ba người trong phòng đều nhìn về phía cậu bé mặc áo xanh kia, người luôn nói những lời không kiêng nể.

Trần Linh Quân bỗng nhiên cứng đời, rút cổ lại.

Ngụy Bạch cùng với Gao Jun cưỡi gió bay đến Bào Vân Sơn, cố tình giảm tốc độ để Gao Chủ nhân có thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh: ngọn núi xám u ám với những hang động kỳ lạ, ngọn núi Aoyu với những công trình san sát nhau như vảy cá dưới ánh nắng mặt trời, Hoàng Hồ Sơn và Đỉnh Phong xa xôi, nơi núi non và dòng sông hòa quyện vào nhau… Một vùng đất mờ ảo với mây và sương, nơi cây tre và thông um tùm, ánh nắng chiếu rọi qua suối núi, những con cá yên bình bơi lội… Một hồ nước và một ngọn núi, như thể hai người phụ nữ mặc áo vàng và áo xanh đang nhìn nhau im lặng suốt hàng nghìn năm… Ngọn núi Longjǐ với sương mù và khí kiếm u ám, ngôi đền trong tuyết và các tu sĩ Chân Vũ Sơn tu luyện ở đây, cùng với hồ nước lớn xuất hiện sau khi di dời đến đỉnh núi… Cảnh vật thật là hùng vĩ, như thể một vùng đất tuyệt vời được tạo ra từ hỗn mang…

Trước đó, Ngụy Bạch đã tạm cho Gao Jun mượn một thanh kiếm phép, và giải thích rằng những người luyện khí ở khu vực Chuzhou khi bay trên không và điều khiển gió đều cần phải sử dụng vật này; nhưng ra ngoài khu vực Chuzhou thì không còn bị quy tắc này ràng buộc nữa.

Gao Jun do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn hỏi Ngụy Bạch về diện tích lãnh thổ của ông ta.

Sau khi đưa ra câu trả lời, Ngụy Bạch mỉm cười và nói: “Chủ tịch Gao là vị khách quý của Lạc Bạc Sơn, vậy thì cũng chính là vị khách quý của Bào Vân Sơn rồi. Nếu có điều gì bạn muốn biết, cứ thoải mái hỏi thôi, không cần phải e ngại gì cả. Nếu việc đó liên quan đến bí mật, tôi cũng sẽ nói rõ với Chủ tịch Gao.”

Gao Jun cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – lãnh thổ của một vị chúa núi ở miền Bắc lại lớn hơn cả toàn bộ lãnh thổ của Liên Ngòc Phúc Địa đến thế sao? Vậy thì Bảo Bình Châu chẳng phải là một vùng đất rộng lớn, bao la sao?

Nghĩ vậy, Gao Jun tự hỏi liệu vị chúa núi này, với phong thái ung dung nhưng lại hiền từ, nếu ở quê hương mình, liệu có được coi là một vị vua trên núi, người nắm quyền lực tối cao hay không?

Ngụy Bạch nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Gao Jun và lập tức hiểu ra rằng chắc hẳn Trần Bình An chưa kể cho cô ấy biết nhiều về những vùng đất bên ngoài quê hương mình.

Nghĩ một chút, Ngụy Bạch lấy ra hai cuốn sách về thiên nhiên và lịch sử các vùng núi, đưa cho Gao Jun và nói: “Nếu đọc hai cuốn sách này, Chủ tịch Gao sẽ hiểu rõ hơn về thế giới rộng lớn này của chúng ta.”

Gao Jun muốn từ chối, bởi vì khi đến nhà Bào Vân Sơn làm khách, nếu khách không mang theo quà tặng thì còn đỡ, nhưng làm sao có thể nhận quà từ chủ nhà được? Tuy nhiên, cô ấy thực sự không nỡ từ chối, nên đã dừng việc bay trên không và nhận lấy hai cuốn sách quý báu này – những thứ có thể giúp cô ấy giải quyết những vấn đề cấp bách. Gao Jun đã cúi đầu cảm ơn Ngụy Sơn Quân vì sự thông cảm của ông ta. Ngụy Bạch bật cười, nghĩ rằng vị Chủ tịch Gao này, với sự lịch sự và chu đáo như vậy, nếu sau này trở thành một tu sĩ trong Lạc Bạc Sơn hoặc một vị khách danh dự như Zhong Qian, có lẽ ngay cả khi tham gia nhiều cuộc họp của Tổ Sư Đường đi nữa, cô ấy vẫn sẽ cảm thấy không quen thuộc lắm.

Phong cách của Lạc Bạc Sơn đòi hỏi người bình thường muốn hòa nhập vào đó không chỉ cần trí tuệ mà còn phải có duyên phận nữa.

Ngụy Bạch luôn cảm thấy rằng mình cho đến nay vẫn không hợp với phong cách của Lạc Bạc Sơn; nếu nói về sự trong sáng và chính trực, thì vẫn là Bào Vân Sơn nhà mình mới đúng.

Ngụy Bạch cười nói: “Dù có vẻ tự cao tự đại, nhưng để tránh hiểu lầm từ Ngài Chủ tịch Cao, tôi phải giải thích rõ ràng: Tôi, Ngài Vua Núi Bắc Dã, không chỉ là người cai quản một vùng đất của Đại Lý Triều Đại, mà ngọn núi Bào Vân Sơn kia chính là biểu tượng của Bắc Dã trên toàn bộ đảo Bảo Bình. Bởi vì vài năm trước, Đại Lý Triều Đại vẫn còn là một quốc gia chiếm trọn toàn bộ đảo; sau đó, dòng sông Đại Đỗ được coi là ranh giới, và phe Đại Lý Tống thị đã rút lui về phía bắc dòng sông này, nhưng đến nay họ vẫn kiểm soát một nửa lãnh thổ của đảo Bảo Bình.”

Ngài Chủ tịch Cao bỗng nhớ ra rằng quê hương mình cũng giống như vậy: Năm ngọn núi lớn đứng vững giữa trời đất, dường như chúng đã được thiên địa công nhận mà không cần đến việc các vị hoàng đế tiến hành nghi lễ phong thánh. Vị hoàng đế mới lên ngôi Bắc Tấn Quốc tên là Đường Thiết Ý, đã muốn tự mình tiến hành nghi lễ phong thánh cho ngọn núi Bắc Dã nằm trong lãnh thổ của mình, nên đã huy động đoàn người lớn lao rời kinh thành… Nhưng khi đoàn người mới đến chân núi, đã xảy ra những hiện tượng kỳ lạ: gió bão dữ dội, sấm sét ập đến, khiến họ không thể tiếp tục leo núi. Đường Thiết Ý không thể đi một mình lên núi, và cuối cùng mọi chuyện chỉ trở thành một trò cười lớn. Vị hoàng đế Nam Nguyên Quốc tên là Ngụy Diễn, người cũng có ý định tương tự, cũng đã hiểu chuyện và không tiếp tục thực hiện kế hoạch đó nữa.

Ngài Chủ tịch Cao vì đã từng tự mình du lịch qua năm ngọn núi lớn, nên biết rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra trong những ngọn núi đó; vì vậy, cô ấy đã gửi một bức thư bí mật cho vị vua mới của nước Sōng Lải, nhằm nhắc nhở họ đừng hành động một cách thiếu suy nghĩ và gây ra xung đột với các vị vua núi.

Ngụy Bạch tiếp tục nói: “Vị quốc sư đầu tiên của Đại Lý Triều Đại tên là Thái Triệu, có biệt danh là Hổ Thêu. Theo hệ thống tư tưởng và văn hóa ở đây, Quốc sư Cui là anh cả của Trần Sơn Chủ, còn Trần Sơn Chủ lại là học trò của Quan Môn Đệ trong dòng phái này.”

Ngài Chủ tịch Cao lại bỗng nhận ra điều gì đó…

Chẳng trách sao ban đầu, khi Trần Bình An rời khỏi quê hương, chưa đầy ba

Dựa vào cây lớn thì mát mẻ; có người quen trong triều thì dễ làm quan… Chắc hẳn ở thế giới này cũng vậy thôi.

Ngụy Bạch kìm nén tiếng cười, nói rằng: “Dù sao chúng ta cũng là anh em đồng môn; Quốc sư Cui dành rất nhiều sự kỳ vọng và quan tâm đặc biệt cho Trần Sơn Chủ này.”

Cao Quân gật đầu và nói: “Nếu đã là anh em đồng môn, việc Quốc sư Cui quan tâm đặc biệt hơn đến Trần Kiếm Tiên cũng là điều bình thường. Việc không chọn người tài giỏi chỉ vì họ là người thân lại là thiếu công bằng.”

Ngụy Bạch nghe vậy có phần ngạc nhiên; vị trưởng môn chân thành này dường như luôn đứng về phía Lạc Bạc Sơn.

Núi Bắc Nguyệt Bào Vân Sơn cao vút, nhưng không mang lại cảm giác hiểm trở hay dựng đứng. Ngụy Bạch không đưa Cao Quân thẳng đến dinh của vị chủ núi, mà chọn một chiếc bãi đá yên tĩnh gần đỉnh núi – nơi có tầm nhìn rộng lớn; đất đai của nhiều tỉnh đều nằm dưới những tảng đá này. Bên cạnh có con suối nhỏ chảy qua hàng cây xanh tươi và những bụi tre đẹp đẽ, đổ vào một hồ nước trong veo; nước ở đây rất lạnh và sâu, có nhiều cá nhỏ bơi lội. Trên mặt nước có những tảng đá nhô ra, trên đó mọc đầy cỏ sen và rêu xanh; còn có những loại dây thực vật lạ mà không thể nhận diện được, cùng với những bụi cỏ mọc um tùm.

Những khu rừng rậm Vân Hải ôm lấy nhau trên ngọn núi này, tạo nên khung cảnh xanh tươi và hùng vĩ, liền mạch với bầu trời. Ánh nắng rực rỡ từ xa soi xuống, làm cho màu xanh của núi càng thêm sinh động. Mỗi khi có gió thổi từ trên cao xuống, cỏ cây đều lay động, và màu xanh của núi như dòng nước chảy xuôi theo chiều gió.

Ngụy Bạch vẫy tay nhẹ nhàng, và trên chiếc bãi đá phẳng như được cắt bằng dao, bỗng nhiên xuất hiện một tấm thảm rêu Thái Y Quốc; trên đó còn có hai tấm gối sen may bằng vải lụa từ đền Tam Lang ở Bắc Cư Lô Châu – những vật phẩm được dâng lên trong những buổi yến tiệc đêm ở Bắc Nguyệt. Kho bạc và kho vật dụng lễ nghi của các cơ quan liên quan gần như đã chất đầy đến tận nóc.

Một vị chủ núi và một tu sĩ ngồi trên những tấm gối sen đó. Cao Quân ngắm nhìn cảnh đẹp và lắng nghe tiếng suối róc rách, im lặng một lúc lâu mới hỏi: “Ngụy Sơn Quân đã giữ chức vụ chủ núi này bao nhiêu năm rồi?”

Ngụy Bạch mỉm cười và trả lời: “Rất lâu rồi… Ban đầu, tôi chỉ là một vị chủ núi nhỏ bé; sau đó, khi triều đại thay đổi, tôi bị giáng chức xuống

Nhờ vào duyên phận và sự may mắn, tôi đã có cơ hội trở thành chủ nhân của Bào Vân Sơn. Thực ra, thời gian tôi đảm nhận vai trò Đại Lý Triều Đại – vị Chúa tể Núi Bắc – cũng chưa đầy ba mươi năm.

Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn là người mang tội lỗi; luôn sống trong lo lắng và sợ hãi, không khỏi e ngại rằng vinh quang hiện tại có thể biến mất bất kỳ lúc nào.

Việc sống trong nỗi hoảng sợ, Ngụy Bạch dùng từ này để mô tả tâm trạng của mình, và đó không hề chỉ là lời nói đùa của vị Chúa tể Núi Bắc.

Giống như những lời nói đầy ý đồ khác trước đây, Ngụy Bạch cũng không hề cố tình trêu chọc ngài Gao Jun. Nếu đây là lần đầu tiên cô ấy đặt chân đến thế giới Hoàn Nhân, và mọi thứ xung quanh đều khác biệt so với quê hương, cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy hoang mang và lo lắng. Khi ở một nơi hoàn toàn xa lạ, mọi thứ đều vượt ra ngoài phạm vi nhận thức thông thường của con người, người ta sẽ cần tìm kiếm những thứ quen thuộc để tự an ủi bản thân, hay nói cách khác, là tìm những “đá neo” để giữ cho tâm hồn được yên bình.

Ngôn ngữ quê hương cũng vậy; việc uống những loại rượu có hương vị tương tự nhau trên thế giới này, hay tìm kiếm những người bạn có chí hướng giống mình, cũng chắc chắn là như vậy.

Về cơ bản, tất cả đều xoay quanh hai điều: “giống mình” và “không cô đơn”.

Một lần nọ, khi cùng ngồi uống rượu với người đầu bếp già, Trịnh Đại Phong đã đưa ra một giả thuyết độc đáo.

Ông ấy nói rằng thế giới loài người có lẽ chính là một vương quốc thần tiên. Tất cả mọi người đều là những vị thần theo một nghĩa nào đó, và họ đều đang “thờ cúng” những thứ khác nhau.

Có lẽ đó chỉ là những suy nghĩ viển vông hoặc những lời nói say sưa mà thôi.

Trên đỉnh núi Phục Sắc, cô gái đội mũ lông chồn ngồi trên lan can, nhìn về phía Cổng núi và hỏi: “Khi nhìn thấy Trịnh Đại Phong thật sự, em có cảm thấy hắn có vẻ quen thuộc không?”

Tiểu Mạch gật đầu: “Dáng vẻ đã thay đổi, nhưng phong thái vẫn giữ nguyên.”

Vạn năm trước, trong trận chiến ác liệt tại Đăng Thiên, chỉ có vị tướng thần mặc bộ giáp băng lớn ấy, biết rõ mình sẽ chết nhưng vẫn kiên cường bảo vệ Cổng núi, không hề lùi bước.

Phải biết rằng kẻ thù mà vị tướng thần này đối mặt không phải là những kiếm sĩ hay người luyện khí trên thế gian này, mà chính là vị chiến binh cầm kiếm, một trong năm người cao quý nhất của thiên đình.

Không có gì ngạc nhiên khi cuối cùng, vị tướng thần ấy đã bị một thanh kiế

“Xiao Mo lắc đầu nói: ‘Khi tôi mới gia nhập Phi Thăng Cảnh, tôi chỉ từng tiến gần đến bục thăng thiên mà thôi, chưa bao giờ bước lên con đường thần thoại ấy; vì vậy, tôi chưa bao giờ gặp người đàn ông này – tổ tiên của các đạo sĩ tiên.’”

Tiết Cẩu nói: “Tôi đã gặp ông ấy rồi.”

Xiao Mo hoài nghi không biết nên tin hay không.

Tiết Cẩu nói một cách trầm ngâm: “Sau khi trở thành đạo sĩ tiên, vào một dịp nào đó, tôi đã đi qua bục thăng thiên… nhưng đó không phải là con đường dành cho phụ nữ. Dù vậy, với tư cách là một nữ kiếm sĩ, tôi vẫn quyết định đi con đường khác.”

Xiao Mo lập tức tin tưởng vào lời nói của Tiết Cẩu; bởi vì đó chính xác là điều mà kiếm sĩ Bạch Cảnh sẽ làm, và chắc chắn sẽ làm như vậy.

Tiết Cẩu giơ hai tay lên, ôm lấy chiếc mũ lông cáo trên đầu, rồi nhếch môi nói: “Hành động theo cảm xúc thật là nguy hiểm… Nếu không đủ tuệ căn, võ nghệ kém cỏi, có thể sẽ mất mạng đấy.”

Xiao Mo nói: “Thiên Quân Thanh Đồng và người kia vẫn rất tốt bụng với các đạo sĩ trên thế gian này.”

Tiết Cẩu gật đầu và nói: “Đó là bởi vì họ vẫn giữ được phần lớn tính người con người… Điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được ở Thiên Cung thời cổ đại; đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý để giải thích điều đó.”

Xiao Mo im lặng.

Trái tim con người thật khó đoán… Lời nói và hành động thường không nhất quán với suy nghĩ thực sự.

Còn Thần linh cổ đại thì khác… Trừ những vị thần cao cấp nhất, mọi hành động và suy nghĩ của họ đều luôn rõ ràng, không hề mơ hồ.

Những người theo đuổi con đường tu luyện… Dù có hàng ngàn phép thuật khác nhau, nhưng nếu tìm đến nguồn gốc thì thấy rằng, tất cả họ chỉ đang cố gắng bắt chước những vị thần cao cả – loại bỏ mọi tạp niệm và tập trung tâm trí mình lại một chỗ mà thôi.

Tiết Cẩu thực ra đã nhận ra những hương vị quen thuộc từ phía thị trấn kia; với vẻ mặt chế giễu, cô ta lẩm bẩm: “Trời đất thay đổi, biển cả cũng thay đổi… Những con cá từng nuốt chửng thuyền lớn ngày xưa, khi sống trên cạn thì còn yếu đuối hơn cả kiến.”

Xiao Mo định bước đi, thì Tiết Cẩu bất ngờ hỏi: “Xiao Mo ơi, tư thế ngồi xổm của tôi này có hơi kỳ lạ không?”

Xiao Mo không nói gì cả. Tiết Cẩu liền lăn ngược lại, quỳ xuống đất, đứng dậy, vuốt ve chiếc mũ lông cáo của mình, rồi nhìn Xiao Mo đang đội chiếc mũ vàng, cô ta cảm thấy họ thật là đôi bạn

Đi bên cạnh Tiểu Mạc, cô gái bắt đầu thở dài không ngớt; rõ ràng đây là một duyên phận được trời định, vậy tại sao lại khó khăn đến thế nhỉ?

Bỗng nhiên, Tiểu Mạc đặt ra một câu hỏi khiến không khí trở nên u ám: “Hãy nói thật với tôi đi… Bỏ qua những chuyện riêng tư giữa chúng ta, lần này bạn đến Hào Nhàn Thiên Hạ vì lý do gì?”

Tiết Cẩu chớp mắt; cô không muốn lừa dối Tiểu Mạc, nhưng cũng không thể nói sự thật, nên đành phải giả vờ ngốc nghếch.

Tiểu Mạc cầm gậy đi bộ trên con đường núi giữa hai ngọn núi Kích Sắc Phong và Tập Linh Phong, giọng nói của anh ta rất bình thản: “Nếu bạn không muốn nói cũng không sao… Dù sao tôi cũng không quan tâm đâu. Nhưng tôi muốn nhấn mạnh một điều: dù bạn có nhận được báu vật gì đi nữa, dù bạn có cách nào để có được chúng, hãy nhớ đừng vi phạm những quy tắc đã định, đừng khiến tôi cảm thấy khó xử.”

Những người luyện kiếm như anh ta và Bạch Cảnh… Vào thời điểm mười nghìn năm trước, họ hầu như đều thích đi du lịch một mình khắp “thiên hạ”. Vì vậy, những nơi như thiên hạ ngày nay đối với họ vừa xa lạ vừa quen thuộc. Dù thời gian trôi qua, trong suốt mười nghìn năm, có rất nhiều người tu luyện đã đi qua thế gian này; do đó, hầu hết những cơ hội và báu vật từ thời xa xưa đều đã bị chiếm đoạt hết. Tuy nhiên, vẫn có một số thứ vẫn còn sót lại, chưa bị các thế hệ sau phát hiện ra. Tiểu Mạc đoán rằng chuyến đi xa này của Bạch Cảnh chắc chắn là để tìm kiếm báu vật; cô ấy chắc chắn sẽ không trở về tay không đâu.

Tiết Cẩu cười ngượng ngùng: “Ha… kẻ trộm luôn mang về thứ gì đó.”

Trần Bình An rời khỏi nhà một mình; Trần Linh Quân đã nhiệt tình mời anh ta ở lại, và họ lại bắt đầu trao đổi những thông điệp bí mật với nhau.

Trước khi rời đi, Trần Bình An lấy ra vài cái bình lớn, tất cả đều chứa “nước trong”. Dù chỉ là nước trong, nhưng chúng rất quý giá – bởi vì đó là nước linh từ Cung Trường Xuân, nguồn nước Phù Tiền Quán trên Ngọn Núi Long Đoàn, và còn có hai bình nữa là Bèi Tiền đã lấy nước từ Biệt Châu trong chuyến đi. Ban đầu, Tào Thanh Lượng đã đi tham gia kỳ thi ở Đại Lý Kinh Thành; Trịnh Đại Phong chỉ đùa một cái thôi… Sau khi Tào Thanh Lượng đỗ đạt, Trịnh Đại Phong bảo anh ta ghé Cung Trường Xuân mua một ít nước linh để pha trà; nếu không mua được, thì cũng phải trộm về vài bình. Uống nước này, phụ nữ sẽ trẻ đẹp hơn.

Thực ra, ý tốt của Trịnh Đại Phong là muốn Tào Thanh Lượng – kẻ chỉ biết học đòi ấy – đi đến Cung Trường Xuân, nơi có đầy những cô gái xinh đẹp và tiên nữ, để mở rộng thế giới quan và hiểu được nhiều điều… Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại hiểu lầm; Tào Thanh Lượng đã tin vào điều đó thật sự. Tuy nhiên, dòng nước Linh Kiều chính là nguồn cung cấp cho rượu trường sinh được sản xuất tại Cung Trường Xuân, nơi có hàng rào bảo vệ nghiêm ngặt và được coi là vùng đất cấm. Dù Tào Thanh Lượng là người đứng thứ hai trong danh sách Đại Lý, việc xin nước ở đây cũng vô ích; hơn nữa, lúc đó Tào Thanh Lượng không có vật dụng nào có thể chứa nước Linh Kiều. Chỉ sau nhiều khó khăn, anh ta mới tìm được người quen để nhờ vả, và cuối cùng nước đó mới được chuyển đến Niu Giác Độ bằng thuyền của các tiên nhân.

Còn hai cái bình sứ xanh nhỏ đó chứa nước từ suối Phù Tiền ở Núi Long Đoàn, thì Trần Bình An và Từng đã từng đi qua đó, vì vậy việc chúng xuất hiện như thế nào thì cũng dễ hiểu.

Nhìn những chai lọ đó, Trịnh Đại Phong cảm thấy bất lực; chỉ là một câu đùa ngày xưa mà giờ đây mọi người đều coi là sự thật.

Vấn đề là Trịnh Đại Phong không biết phải bảo quản những dòng nước trong trẻo này như thế nào, vì chúng rất dễ bị biến chất và đục lại.

Trần Bình An liền nói: “Cậu hãy nhờ Ngụy Sơn Quân giúp đỡ đi.”

Thân Uyên Kỳ, người đang từ từ leo lên bậc thang để luyện võ, có thân hình nhỏ bé như hạt cải, vừa leo lên núi vừa đi xuống dòng, va chạm ngang qua Trần Bình An. Trần Bình An tiếp tục đi lên đỉnh núi và ngồi xuống bậc thang. Vì sự xuất hiện của chiếc kim may đó, Trần Bình An bắt đầu nghi ngờ liệu hang Cổ Thành mà ngày xưa họ đã chiếm giữ có phải đã bị ông già Dương cất giấu một cách bí mật hay không… Sau đó, ông ta cố tình tiết lộ thông tin về hang Cổ Thành, và từ đó Trần Thanh Lưu đã bắt đầu hành trình du hành xa xôi qua các châu lục để tu luyện.

Người đầu tiên phụ trách việc vận chuyển nước một cách cụ thể, Từng, đã âm thầm kết minh với các tu sĩ trần gian và cuối cùng đã phản bội Thiên Đình.

Còn người đã giết con rồng đó, Trần Thanh Lưu, thì đã luyện kiếm trong hang Cổ Thành nhiều năm và cũng đã chứng đạo tại nơi đó.

Liệu đây có phải là một cuộc trả thù của ông già Dương dành cho những kẻ phản bội không?

Nếu quả thực như vậy, thì sự tính toán sâu rộng và kế hoạch xa trông rộng thấy thật đáng sợ.

Theo lời kể của Lữ Ngạc, nơi được gọi là “Bàn Giết Rồng”, một trong hai bàn hình thức xử tử của thiên đường cổ đại, đã bị phá hủy hoàn toàn trong trận chiến Đăng Thiên và các mảnh vỡ của nó rơi xuống trần gian. Hai tảng vách đá lớn nhất được gọi là núi Long Kích – với những cái tên cổ xưa như “Chân Ẩn, Thiên Mũi, Phong Xa, Liao Đăng”. Từ đó, khu vực cổ Shu trở nên nổi tiếng với những cao thủ kiếm và rồng. Tảng vách đá giết rồng còn lại nằm tại Kiếm khí Trường thành và được truyền từ đời này sang đời khác cho đến Ninh Diệu.

Trong suốt nhiều năm qua, Trần Bình An luôn giữ gìn một mảnh vỡ của Bàn Giết Rồng đó. Dù anh ta có ham muốn tiền bạc đến đâu, dù có gan dám làm điều gì đi nữa, anh ta cũng không dám xem thường nó. Anh ta luôn mang nó theo mình, chứ không bao giờ dùng nó để mài giũa thanh kiếm.

Đây là lần đầu tiên Trần Bình An đặt chân đến Kiếm khí Trường thành rồi rời đi. Tại quán trọ E Qiao ở Đào Hoàn Sơn, Ninh Diệu đã nhờ Zhang Lu chuyển giao món quà này cho Trần Bình An như một món quà tạm biệt.

Mảnh vỡ Bàn Giết Rồng đó được bọc trong vải bông, kích thước bằng lòng bàn tay, và trên mỗi mặt đều khắc hai chữ: “Thiên Chân”, Ninh Diệu.

Đó là một vật chứng tình yêu!

Chân Ẩn, Thiên Mũi… Thiên Mũi, Chân Ẩn…

Nếu lấy một chữ từ mỗi mặt và ghép lại với nhau, sẽ thành “Thiên Chân”.

Tại Kiếm khí Trường thành, vị tế lễ cuối cùng đã biến mất không dấu vết, và trở thành Xie Xin En của hang Lý Châu Động Thiên, hay Lin Jiang Xian của thế giới Thanh Minh.

Sau đó, Ninh Diệu đã rời nhà và đi du lịch khắp nơi, cuối cùng cũng đến hang Lý Châu Động Thiên.

Cho đến ngày nay, Trần Bình An vẫn không dám nói rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện về thị trấn này.

Những ký ức và nỗi tiếc nuối của con người giống như những hồ nước sâu thẳm, khiến người ta không thể thoát ra được.

Tình cảm giữa những người yêu nhau lan tỏa mãi mãi, nhanh chóng như gió, khiến người ta luôn nhớ về người thân ở xa xôi, như thể họ sẽ gặp lại nhau trong chốc lát.

Trần Bình An thở nhẹ, xoa má mình, thu dọn tâm trạng, vừa định đứng dậy thì bỗng phát hiện ra một điều kỳ lạ: __TERM031__ đang đứng ở chân núi, không hề tập võ hay leo núi.

Không suy nghĩ nhiều, Trần Bình An liền đi xuống núi, rẽ vào con đường bằng đá xanh, liếc nhìn ngôi nhà của người

Thân Uyên Kỳ Chỉ đến khi bóng dáng người mặc áo xanh kia biến mất khỏi tầm mắt, cô mới tiếp tục bước lên núi thêm sáu bước nữa. Dù sao thì cô cũng là một người đang gặp trở ngại ở cấp độ năm giới hạn Võ Phu; thị lực của cô rất tốt. Trước đó, cô đã phát hiện ra Sơn Chủ ở phía trên núi… Có vẻ như hắn ta đang chờ đợi điều gì đó ở đó, và cứ chăm chú nhìn về phía chân núi này, khiến Thân Uyên Kỳ cảm thấy khó chịu. Ban đầu, Thân Uyên Kỳ vẫn còn hoài nghi; dù ấn tượng ban đầu về Sơn Chủ rất xấu, nhưng dần dần cô cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ. Tuy nhiên, khi cô quan sát từ Cổng núi, cô nhận thấy ánh mắt của Sơn Chủ không hề thay đổi chút nào. Trước đây, mỗi khi cô luyện võ đi lại qua đó, ánh mắt của người canh cửa Trịnh Đại Phong luôn lảng vảng và có vẻ ngụy trang; nhưng Sơn Chủ thì lại nhìn thẳng vào đó một cách công khai và minh bạch như vậy… Liệu chỉ vì là Sơn Chủ mà có thể làm như vậy mà không sợ bị phát hiện sao?! Bên trong ngôi nhà ở chân núi, ngay sau khi Sơn Chủ rời đi, Trần Linh Quân và Trịnh Đại Phong liền bắt đầu “sắp xếp đội hình”. Vì cho rằng căn phòng nhỏ của vị thiếu úy tiên này quá hẹp và bàn học quá nhỏ, họ đã chuyển sang phòng khách chính… Vị thiếu úy tiên nhanh chóng cảm thấy mắt mình không đủ để nhìn tất cả những thứ được Trần Linh Quân chất đầy trên chiếc bàn tám tiên ấy – đó toàn là những linh khí quý giá dùng để quan sát những ảo ảnh trên núi. Cậu bé mặc áo xanh đứng trên ghế dài, hai tay khoanh ngực, tỏ vẻ rất tự hào. Trịnh Đại Phong liên tục gật đầu, thán phục rằng gia sản của Trần Linh Quân thật sự rất giàu có… Nhưng ông không khỏi tò mò: liệu Trần Linh Quân – kẻ nghèo khó này – có phải đã tìm được một nguồn thu nhập bất ngờ nào đó không? Nếu không, việc theo đuổi con đường “Mirror Flower Water Moon” cũng giống như việc sử dụng những phép thuật cá nhân vậy… Bước đầu tiên là tìm cách có được chúng, còn sau đó mới là những việc kiếm tiền từ các vị tiên… Trần Linh Quân lạnh lùng cười và nói rằng mọi thứ như vậy đều là nhờ vào sự hỗ trợ của Chủ tịch Chu; ông ấy đã tài trợ cho cô một số tiền lớn Cốc Vũ Tiền để cô có thể mua những bảo vật quý giá như thế này.

Vào thời điểm đó, khi Trịnh Đại Phong vẫn còn ở Lạc Bạc Sơn, anh ta thường xuyên đến khu vực Châu Liệm. Còn có một người tên là Trần Linh Quân; họ cùng nhau thưởng thức những “cảnh đẹp” được tạo ra bởi các nữ tu luyện sĩ ở khắp nơi trên đảo Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, ba người này thực ra lại có những sở thích riêng biệt. Những “cảnh đẹp” trên núi rất đa dạng và phong phú; mỗi người đều có cách kiếm tiền riêng của mình. Những cảnh được yêu thích nhất chắc chắn là những cảnh có sự tham gia của các nữ tu luyện sĩ xinh đẹp – giống như Chính Dương Sơn Sū Jiǎ hay Thần Cáo Tông’s Hạ Tiểu Lương… Nhưng họ thường tỏ ra kiêu ngạo và chỉ xuất hiện thỉnh thoảng thôi. Trong khi đó, Trần Linh Quân lại thích những cảnh giống như những bức tranh thuỷ mặc tuy đơn giản nhưng đầy hấp dẫn. Trịnh Đại Phong thì không hề kín đáo hay thanh lịch như vậy; anh ta thích những buổi tiệc nhỏ của các phái nhỏ, nơi có những nữ tu xinh đẹp mặc trang phục gợi cảm, nhảy múa một cách duyên dáng… Để có thể trò chuyện nhiều hơn với các nữ tu đó, đôi khi anh ta thậm chí còn phải viết giấy nợ với người đầu bếp già. Còn Châu Liệm thì có gu thẩm mỹ khá kỳ lạ; anh ta chỉ thích những cách làm mới lạ, chẳng hạn như bán các loại sách võ công, bí quyết… Và luôn nói rằng những ai quan tâm có thể thương lượng riêng; giá sẽ được ưu đãi nếu mua số lượng lớn… Hoặc thì là những phái tu luyện sử dụng những chiêu trò độc đáo; họ tạo ra những tình huống kỳ lạ, như những cuộc gặp gỡ giữa học giả và ma nữ… Những cảnh này thường khiến người xem hoảng sợ; ví dụ, có những cảnh ma nữ xuất hiện sau rèm cửa, hoặc những bàn tay trắng bệch với móng tay đỏ thắm đặt nhẹ lên vai người học giả… Người đầu bếp già thì luôn bình tĩnh, từ từ nhai những hạt đậu muối trong đĩa rồi thưởng thức một cách say sưa.

Trên toàn bộ đảo Bảo Bình Châu, chỉ có những tổ chức có tên tuổi như Thần Cáo Tông hay Vân Hà Sơn’s Thanh Xuân Cung là có lịch trình cố định cho các buổi tiệc này; những buổi tiệc này diễn ra khá thường xuyên. Các phái tu nhỏ khác, vì mỗi lần tổ chức một buổi tiệc như vậy đều tiêu tốn nhiều linh khí thiên nhiên, nên họ thường giãn khoảng thời gian giữa các buổi tiệc và cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

Chỉ vì trên bàn có đủ nhiều linh khí kết nối với những hình ảnh ảo mộng, vị tiên úy đã chứng kiến cảnh ánh sáng quý giá lóe lên hai lần trên bàn.

Trịnh Đại Phong Mang đến vài thùng rượu ướp, rót ba chén ra, Trần Linh Quân không vội uống rượu, Song Chi Hoàn hỏi: “Thưa tiên úy, ngài muốn món ăn thanh đạm hơn hay mặn mẻ hơn?”

Vị tiên úy ngồi thẳng lưng, nhấp một ngụm rượu, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Trong con đường tu luyện của ta, không có yêu cầu phải ăn chay, nhưng khi kết hôn thì có thể ăn mặn được!”

Nếu không phải vì Trần Bình An không có mặt ở đây, thì Trần Linh Quân đã có thể ăn no bánh hạch rồi.

Tại Đỉnh Viễn Mục, trên một vách đá cao, Châu Liệm ngẩng đầu, tay để sau lưng; những dòng chữ trên vách đá được viết một cách tinh xảo và uyển chuyển. Phong cách thư pháp có chút ý nghĩa của thư thảo, không thể coi là điều gì đặc biệt; còn phong cách chữ in thì mang vẻ cổ kính của các bia đá, cũng không phải là điều gì mới mẻ. Nhưng việc có thể viết được những dòng chữ in chuẩn mực mà lại toát lên vẻ đẹp hoang dã của thư thảo, thì thật sự khiến Châu Liệm phải thán phục, và sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Liệm buộc phải thừa nhận rằng mình không thể bắt chước được.

Trước đây, có một vị đạo sĩ thuộc phái Chân Dương, sau khi đi du hành xa xôi trở về Đỉnh Viễn Mục, đã khắc một bài thơ đạo trên vách đá này. Lời tựa của bài thơ rất dài, và nội dung còn hay hơn cả phần thơ chính.

Hơn nữa, phông chữ của lời tựa khá lớn, gần như chiếm ưu thế so với phần thơ chính.

Người xưa, vị đạo sĩ bị đày từ Emei đến đây, với vẻ đẹp tự nhiên và phong thái đạo gia, không ai sánh kịp, chỉ có một mình trong hàng ngàn năm. Gần đây, một vị ẩn sĩ khác cũng đã đi qua đỉnh này, bay bằng kiếm, giữa bầu trời rộng lớn và những cây thông già… Các bạn đừng hỏi về phương pháp tu luyện; chỉ cần giữ vững tinh thần trong sáng, tìm ra “lửa trong nước”, và từ bỏ những suy nghĩ sai lầm, chúng ta sẽ thành công trong con đường tu luyện này, vượt qua những rào cản thiên nhiên, và sống mãi mãi… Từ xưa đến nay, việc học đạo không cần tiền bạc; trong cái gáo chỉ có mặt trời và mặt trăng… Có lúc, những sắc lệnh hoàng gia đã theo chim Thanh Luân xuống thế gian này… Trong thế gian này, không có sự phân biệt giữa chủ và khách; tôi dám mời Thiên Quan, để mượn “mùa xuân vạn năm” từ thế gian loài người…

Bên cạnh Châu Liệm, còn cóBèi Hiang đứng đó; cô ấy không vội trở về nước Hồ, mà sẽ c

Peluxiang vì vẫn chưa biết danh tính của người đã khắc những dòng chữ “Lữ Ngạc” đó nên chỉ có thể suy đoán rằng, người dám đặt tên mình cùng với Bạch Dã trên những bức bia đá này, nếu lại công khai “thảo luận” với mọi người giữa núi rừng, thì hoặc là họ chỉ đang nói những lời khoác lác để kiếm danh tiếng, hoặc là họ thực sự có mục đích gì đó sâu sắc và khó lường. Nhưng nếu xét đến khả năng thứ hai, thì những dòng chữ khắc trên đá này lại không hề toát ra chút hào khí nào cả. Thông thường, khi các cao thủ tu luyện tự mình khắc những bản thư pháp trên núi, chúng ít nhiều cũng sẽ mang theo một chút “hương vị thiêng liêng”. Tuy nhiên, bài thơ này – dù là thơ Đạo hay thơ thông thường – cả nội dung chính lẫn lời tựa đều không hề chứa đựng chút linh khí nào. Với kiến thức của mình, Peluxiang, một cao thủ thuộc Nguyên Ấu, hoàn toàn có thể nhận ra điều đó.

Châu Liệm nhướng mày cười và nói: “Cô không thể phân biệt được đâu là tốt hay xấu, sâu sắc hay nông cạn sao?”

Peluxiang cười duyên dáng và gật đầu: “Anh có thể giải thích cho em nghe không?”

Châu Liệm nói: “Nếu đây là những pháp thuật Đạo hay chiêu thức kiếm pháp, thì chỉ có những người có duyên trong tương lai mới có thể hiểu được ý nghĩa của chúng. Nếu cô không tin, cô có thể thử dùng hết sức mạnh của mình, triệu hồi những vật báu chiến đấu, xem liệu có thể làm lung lay những dòng chữ này được không.”

Trên con đường núi, cô gái đội mũ lông cáo và chàng trai đội mũ vàng đi cùng nhau, nhưng chỉ có cô gái mới luôn nói không ngừng. Còn Tiểu Mạc thì vì luôn nhớ lời dạy của Gia Công tử nên đã trở nên kiên nhẫn hơn.

“Tiểu Mạc, em nghe này… Trong thời gian ‘ngủ yên’, em đã mơ đi mơ lại cùng một giấc mơ, thật là đáng sợ… Theo cách diễn đạt trong sách, đó là cảnh vật xung quanh trở nên trống rỗng, chỉ còn lại những bộ xương trắng phủ khắp cánh đồng…”

“Tiểu Mạc, tại sao tiếng địa phương ở huyện Huái Hoàng lại gọi hiện tượng nước chảy ngược lại là ‘khát’ nhỉ? Đặc biệt là ở khu vực huyện Bảo Khê, nhiều con sông ở đó đều được gọi là ‘con sông khát’… Em nghĩ cách đặt tên này thật là tinh tế và đẹp đẽ, anh nghĩ sao?”

“Tiểu Mạc ơi, em có thể nói chuyện với em một chút không?”

“Tiểu Mạc, em nghĩ em thích em đấy, phải không? Nếu sau này em vẫn không nói gì, thì coi như em đồng ý rồi đấy… Mười chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai, một!”

“Ôi, thật là một ngày tuyệt vời!”