Chỉ trong một giây, hãy ghi nhớ điều này! Vào cuối tháng Giêng, tại khu vực Chuzhou lại có một trận tuyết rơi, tuy không dày lắm mà lẫn lộn với mưa. Sau khi tuyết tan, núi non đều trở nên xanh biếc; chỉ có Bào Vân Sơn là vừa xanh vừa trắng.

Trông cô ấy giống như một người phụ nữ sống ẩn dật, mặc áo lông cáo và váy xanh; hoặc cũng giống như một nhân vật cao quý, am hiểu sâu rộng, sống giữa tuyết, không hòa nhập với thế tục.

Vào đêm khuya của ngày hôm đó, trong bầu không khí u tối của Liên Ngòc Phúc Địa, cao thủ tu luyện Kim Đan là Gao Jun cùng với Kim Thân Cảnh và Võ Phu Zhong Qian đã được mời đến Lạc Bạc Sơn. Tuy nhiên, họ được sắp xếp ở những căn nhà khác nhau, nên vẫn chưa gặp nhau.

Khi đêm đã khuya và yên tĩnh, Gao Jun không muốn hít thở và hấp thụ linh khí từ núi rừng ở đây mà không xin phép; việc làm như vậy có thể bị coi là trộm cắp. Vì không thể tập trung vào việc tu luyện, cô ấy quyết định ra ngoài một mình. Khi leo lên đỉnh núi Jilingfeng, Gao Jun nhìn thấy một người bạn đồng hành đang ngồi trên lan can, thưởng thức rượu và thức ăn bên cạnh một chai rượu Ngọc Hồ Xuân màu xanh biếc.

Gao Jun không nhận ra người đó, nhưng người kia lại ngay lập tức nhận ra cô là người đứng đầu phái Hồ Sơn. Người phụ nữ mặc chiếc áo đạo màu vàng hạnh nhân, đẹp như tiên nữ đứng giữa hoa sen mùa thu.

Người đàn ông trẻ tuổi kia rất ngạc nhiên và hỏi: “Chủ tịch Gao, sao bà cũng đến đây?”

Gao Jun hỏi lại: “Anh là ai?”

Nghe thấy giọng nói quê hương, cô cảm thấy như được uống một ly rượu ấm áp.

Người đàn ông trẻ tuổi đó e thẹn trả lời: “Tôi tên là Zhong Qian, chỉ là một người vô danh ở Bắc Tấn Quốc mà thôi. Nếu Chủ tịch Gao nhận ra tôi thì thật là lạ lắm.”

Dù chưa bao giờ đến phái Hồ Sơn, nhưng anh ta đã từng thấy bức chân dung của Gao Jun trong phòng đọc sách của một gia đình quý tộc ở Bắc Tấn Quốc. Thực tế, Gao Jun còn đẹp hơn trong bức tranh nữa.

Gao Jun bỗng nhận ra và cúi đầu chào: “Rất vui được gặp Sư phụ Zhong.”

Zhong Qian vội vàng đặt xuống chiếc cốc rượu, cúi đầu chào lại: “Cũng rất vui được gặp Chủ tịch Gao.”

Vì hai người không quen biết nhau và mới gặp lần đầu, lại cùng không phải là người hay nói chuyện, nên họ có một khoảng thời gian im lặng.

Dưới ánh trăng và gió núi, hai người đồng hương gặp nhau ở xứ người, mỗi người đều mang theo những suy nghĩ riêng và bao nhiêu tâm sự không thể nói ra.

Gao Jun theo Trần Bình An rời khỏi Liên Ngòc Phúc Địa và lần đầu tiên đặt chân đến Sắc Phong Tổ Sư Đường

Chung Thiên là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Tôi được một ông lão kỳ quặc và một người phụ nữ tên Bối Tương dẫn đến nơi này. Vậy ai đã đưa Chủ tịch Cao đến đây?”

Cao Quân trả lời: “Là người này – Tiên kiếm sư Trần Bình An.”

Chung Thiên tự giễu bản thân: “Quả nhiên, uy tín của Chủ tịch Cao vẫn lớn hơn.”

Người lão tự xưng có mối thù khắc cốt sâu rễ với Châu Liệm, và cũng tự nhận mình là người quản gia của Lạc Bạc Sơn. Còn người phụ nữ tên Bối Tương kia… có vẻ như chỉ là một người phục vụ mà thôi.

Chung Thiên nói: “Nghe nói vào sáng mai, tại núi Kích Sắc Phong sẽ diễn ra một cuộc họp Tổ Sư Đường.”

Cao Quân gật đầu: “Trần Kiếm Tiên đã mời tôi tham dự cuộc họp đó.”

Ban đầu, Chung Thiên muốn từ chối, nhưng khi nghĩ đến địa vị hiện tại của mình – không chỉ là Chủ tịch của phái Hồ Sơn mà còn là người được tin tưởng – cô quyết định đồng ý.

Lý do ban đầu khiến Cao Quân đề nghị rời khỏi nơi này chính là để tìm hiểu thêm về tình hình “bên ngoài thiên giới”. Vậy thì, liệu có cách nào nhanh chóng và trực quan hơn để tìm hiểu về Lạc Bạc Sơn và thế giới rộng lớn này hơn việc tham gia một cuộc họp Tổ Sư Đường hay không?

Chung Thiên cười nói: “Tôi cũng sẽ tham gia, bởi vì tôi đã đồng ý với Lạc Bạc Sơn và trở thành khách mời danh dự.”

Cao Quân do dự một chút rồi hỏi: “Sư Chung, có phải sư không còn ý định trở về quê hương nữa không?”

Chung Thiên gật đầu: “Không rồi. Tôi khác với Chủ tịch Cao; bất cứ nơi nào có rượu uống thì đều giống nhau đối với tôi. Còn về quê hương… từ nhỏ tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều đến điều đó. Nghe nói ở đây, có hàng trăm loại rượu tiên gia, chỉ là giá cả khá đắt đỏ thôi… Nhưng vì tôi đã trở thành khách mời danh dự, mỗi tháng tôi sẽ nhận được một khoản lương. Hơn nữa, theo lời Lạc Bạc Sơn, ở đây còn có cơ hội học hỏi võ công nữa… Chẳng hạn như Quốc sư Chủng Thu thuộc về Lạc Bạc Sơn hiện nay; tôi đang suy nghĩ về việc xin ông ấy dạy võ cho mình. Nếu có thể trở thành đệ tử và học được những bí quyết thực sự, thì thật là tuyệt vời.”

Những cái tên ấy, những bóng dáng ấy… Nhóm các cao thủ từ khắp nơi đã từng tập trung tại Nam Viên Quốc Kinh Thành… Đạo chủ Ma giáo Đinh Anh với tính cách khó lường, ai dám lại gần… Người của phái Hồ Sơn như Dư Chân Ý, với vẻ đẹp huyền bí và khó tiếp cận… Còn những người như Lưu Tông, Đường Thiết Ý… dù đều có phong cách riêng biệt nhưng cũng đều gặ

Tại một sân trong trên lưng núi,Bèi Xiang đang thực hiện phép thuật “Nhìn ngắm núi non bằng lòng bàn tay”, quan sát kỹ lưỡng từng hành động và lời nói của hai người lạ ở đỉnh núi.

Châu Liệm nằm trên chiếc ghế dây, hai tay chồng lên nhau đặt trên bụng, nhắm mắt nghỉ ngơi; anh ta cũng không ngăn cản hành động này củaBèi Xiang, vì điều đó không phù hợp với các quy tắc của giang hồ.

Nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người ở đỉnh núi rất rõ ràng, có thể nghe thấy một cách dễ dàng.

Pel Xiang hỏi: “Yan Fang, em nghĩ cao quân xinh đẹp không?”

Khi không có người khác xung quanh, cô vẫn thường gọi Châu Liệm là Yan Fang – đó là biệt danh mà Châu Liệm đã sử dụng khi lén lút tiếp cận cô ấy tại Thành Phố Thanh Gió.

Châu Liệm mỉm cười đáp: “Mỗi người có cái nhìn khác nhau; đối với các đệ tử của phái Hồ Sơn, cao quân chắc chắn là người phụ nữ đẹp nhất thế gian. Nếu được ngắm nhìn vẻ đẹp của cô ấy, ngay cả khi phải chết dưới hoa cũng cam lòng.”

Pel Xiang cười nhạo: “Cô ấy cũng chẳng đẹp đến mức nào đâu; vẻ đẹp của cô ấy còn không bằng Hong Xia đâu.”

Châu Liệm liếc nhìn lòng bàn tay của Pel Xiang, thấy Zhong Qian đang ăn thịt muối với rượu; anh ta mỉm cười và nghĩ rằng hương vị quê hương luôn hiện diện trong khẩu vị con người.

Thực ra, theo quan điểm của Châu Liệm, Zhong Qian, người hiện nay luôn nói rằng mình không nhớ quê hương, chắc chắn sau này sẽ thường xuyên nhớ về nó; còn cao quân thì khác – khi cô ấy quyết định rời bỏ Liên Ngòc Phúc Địa, cô ấy sẽ rất quyết tâm, và việc tu luyện sau này của cô ấy sẽ ít khi gặp phải nỗi buồn.

Pel Xiang hỏi: “Sau này, số lượng ‘hai kim’ trong Phúc Địa chắc chắn sẽ ngày càng tăng lên, phải không?”

Châu Liệm gật đầu: “Đó chỉ là lời nói suông thôi; điều thực sự đáng quan tâm là trong mỗi khoảng thời gian ba mươi năm, sẽ có bao nhiêu tu sĩ đạt cấp độ Địa Tiên và Võ Phu đạt cấp độ Luyện Thần xuất hiện.”

Người đầu bếp già vuốt ve đôi tay mình và thở dài: “Tuyết tan, gió xuân làm tan băng; những con cá lớn nhỏ đều bắt đầu thoát ra khỏi băng.”

Pel Xiang nhẹ nhàng hỏi: “Yan Fang, lần này trở về quê hương…”

Châu Liệm cười nói: “Ngoài việc đã đóng vai trò là người kéo xe cho em, còn có điều gì đáng để suy nghĩ nữa chứ?”

Trên thế giới này, Động thiên phúc địa, thực ra cũng chẳng có gì khác biệt cả; chỉ là người giàu ăn người nghèo, quan lại ăn người giàu mà thôi. Người nghèo ăn đất, người tiên ăn phàm nhân… Rốt cuộc,

Lệ Hương hỏi: “Về những lựa chọn khác nhau của Cao Quân và Chung Thiên, em nghĩ sao?”

Châu Liệm lười biếng đáp: “Chim chóc không hiểu được vẻ đẹp của núi rừng; chúng chỉ bay lượn quanh sân nhỏ mà thôi.”

Lệ Hương suy nghĩ một lát rồi cau mày: “Đừng giấu kín ý kiến đi… Rốt cuộc là Cao Quân không muốn rời khỏi nơi này, thà làm người dưới cũng hơn là trở thành người trên; hay là cô ấy có tầm nhìn quá hạn hẹp nên đã đưa ra quyết định sai lầm? Còn Chung Thiên thì sau khi đặt chân vào Lạc Bạc Sơn, giống như từ núi rừng bước vào sân vườn… Từ việc có thể trở thành đại sư số một thiên hạ, cuối cùng lại trở thành một người vô danh, không thành công trong việc leo cao cũng không xuất sắc trong việc ở lại phía dưới…”

Châu Liệm mở mắt, lắc đầu nhẹ: “Từ lâu rồi… Mỗi người có quan điểm riêng; cùng một người nhưng có những lựa chọn khác nhau; hoặc ngược lại, những người khác nhau nhưng lại có cùng một lựa chọn… Hoa nở hai cánh, mỗi cánh đều mang một ý nghĩa riêng.”

Lệ Hương liếc nhìn anh ta một cái, nói: “Em thật là hay đưa ra những lý lẽ kỳ quặc nhất.”

Châu Liệm cười ha hả: “Thật đáng tiếc là Nguyên Ấu không đọc sách…”

Lệ Hương nhướng mày: “Những bức tranh khiêu dâm của nước Hồ Ly, xưa kia luôn bán chạy; từng là nguồn thu nhập lớn thứ hai sau Phù Lục các mỹ nhân tại Thành Phong Thanh… Bây giờ thì chúng đã chất đống trong kho bí mật của nước Hồ Ly rồi… Điều này không phải là đang gây rắc rối cho việc kiếm tiền sao?”

Châu Liệm xoa trán, thở dài: “Loại hình kiếm tiền như vậy, Lạc Bạc Sơn làm sao dám đụng vào được… Ngày mai khi họp tại Núi Khiết Sắc, nếu em có can đảm thì tự mình nói chuyện với công tử về chuyện này đi… Dù sao thì em cũng không dám đâu.”

Lệ Hương đề xuất: “Bây giờ chúng ta đã có chi hội phía dưới rồi mà… Chủ tịch Chu ở Đồng Diệp Tông có một Vân Khố Phúc Địa… Nơi đó có Danh Sách Son Môi của Nữ Thần Hoa… Chúng ta có thể bán chúng với giá ưu đãi cho Chủ tịch Chu… Những khoản thu nhập này sẽ coi như là tiền riêng của em… Em giúp em liên lạc với phía Vân Khố Phúc Địa để thương lượng giá cả và giúp bán chúng… Sau đó chúng ta sẽ chia lợi nhuận với nhau, phải không? Như vậy chúng ta sẽ có thêm một nguồn thu nhập ổn định, phải không?”

Châu Liệm không nói rõ liệu điều đó có khả thi hay không, chỉ hỏi: “Trong nước Hồ Ly, em có học trò nào đang trên con đường tu luyện thành đạo không?”

Lệ Hương gật đầu: “Vì vậy, những nơi cần tiền ngày càng nhiều… Mặc dù trước đây em đã tích lũy được một ít tiền, nhưng hàng n

Châu Liệm cười nói: “Nói thật lòng mà, không nói đến lâu dài, muốn kiếm tiền nhanh thì vẫn phải tìm những con đường khác thường.”

Người đầu bếp già rõ ràng đã hiểu ý của vị chủ nhân xứ Hồ này – đó là cách anh ta gián tiếp than phiền và kể lể nỗi khổ của mình. ViệcBèi Xiang đề cập đến việc bán lại những bức tranh khiêu dâm chỉ là một cái cớ mà thôi.

Kể từ khi chuyển từ Thành Phố Thanh Phong của họ Hứa đến Liên Ngòc Phúc Địa, xứ Hồ gần như tự cô lập, cắt đứt mối liên lạc với thế giới bên ngoài, đặc biệt là với những người tu luyện coi xứ Hồ như một nơi du lịch và tìm niềm vui. Nhiều __TERM039__ thuộc phe quyền lực trong xứ Hồ đã mất đi những con đường kiếm tiền bất chính trước đây. Mặc dù có sự hiện diện củaBèi Xiang và những người thân cận của cô ở xứ Hồ, tạm thời vẫn chưa có tiếng phàn nàn nào xuất hiện, nhưng nếu tình hình kéo dài, những xung đột nội bộ sẽ dần trở thành một thảm họa không thể kiểm soát được. Hơn nữa, những __TERM039__ này không giống như những người tu luyện hay những yêu tinh hoang dã; họ đã quen với cuộc sống phù phiếm và xa hoa của thế gian này. Nếu buộc họ phải ẩn mình để tu luyện, xứ Hồ sẽ trở thành một “đạo trường” lớn, tuy rằng theo __TERM022__, xứ Hồ đã có thỏa thuận với các thế lực khác rằng những người tu luyện của tộc Hồ, miễn là họ có hy vọng tiến lên cao hơn, đều có thể tự do đi du lịch khắp bốn quốc gia phúc lợi và tham gia vào những mối quan hệ tình cảm giữa nam nữ.

Pel Xiang cẩn thận nói: “Xứ Hồ đã đặt chân vào vùng đất phúc lợi này, linh khí thiên địa ở đây gần như tăng gấp đôi. Nếu tính theo tiền của thần tiên, thì __TERM022__ thực sự đã rất ưu ái xứ Hồ rồi.”

Châu Liệm giao hai tay lại với nhau, gõ nhẹ ngón tay cái vào nhau và cười nói: “Những việc như thế này, không cần phải quá lo lắng đâu. Nếu không, sẽ bị coi là thiếu tôn trọng đấy.”

Pel Xiang bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Châu Liệm từ từ nói: “Tộc Hồ vốn thích sự náo nhiệt, còn __TERM022__ lại là một nơi yên tĩnh. Sự mâu thuẫn này hiện tại khó có thể giải quyết được, và điều đó ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa xứ Hồ và vùng đất phúc lợi này. Nếu thay bằng một nơi khác, nơi mà xứ Hồ có thể tự do kinh doanh và kiếm tiền dễ dàng như thế này, chắc chắn họ sẽ không yêu cầu xứ Hồ phải tự cô lập đâu. Dù sao thì cũng đừng đối đầu với tiền bạc mà… Chỉ cần __TERM022__ cấp cho các bạn một khu đất ở vùng phúc lợi này, khoảng vài nghìn d

“Vì vậy, công tử đã không ít lần thảo luận với tôi về vấn đề này, để tìm ra một giải pháp thỏa hiệp – một giải pháp không gây ảnh hưởng đến sự phát triển bình thường của Bốn Quốc Phúc Địa, nhưng cũng đảm bảo rằng các sinh linh ở quốc gia Hồ không cảm thấy cuộc sống của mình khó khăn… Ừm, công tử đã dùng từ ‘khó khăn’ để mô tả điều đó; lúc đó tôi còn cười nữa… Khi không lo cơm áo, việc tu luyện sẽ diễn ra nhanh hơn, và cũng không cần phải chịu sự xúc phạm từ những người tu luyện chỉ muốn chiếm đoạt cái gì đó… Thực ra, điều đó chỉ là ‘lạnh lẽo’ mà thôi… Nhưng công tử lại dùng từ ‘khó khăn’, có lẽ vì cuộc sống từ ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh cũng là một dạng khó khăn… Giống như những người già đã rời bỏ chính trường; dù vẫn sống trong cảnh giàu sang, họ vẫn có thể thong dong sống giữa rừng núi… Nhưng khi từ cuộc sống đông đúc chuyển sang sự cô đơn, đó cũng là một nỗi khổ khác.”

“Vì đây là cuộc trò chuyện riêng tư, không có người ngoài nghe thấy, nên mỗi lần tôi đề cập đến vấn đề này với công tử, tôi đều nói một cách thoải mái, không e ngại gì cả… Nhưng nếu cố gắng làm mọi thứ hoàn hảo, thì mọi việc sẽ trở nên cực kỳ phức tạp… Chỉ cần không suy nghĩ quá nhiều, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn… Ví dụ, cho phép quốc gia Hồ mở cửa sớm hơn… Hay vấn đề liên quan đến việc Thái Triệu dựng bia trên núi… Chỉ cần đặt ra một vài quy tắc cụ thể, và sau vài năm, thì có thể tiến hành một cuộc kiểm tra nghiêm túc… Những ai vi phạm quy định sẽ bị xử lý theo pháp luật… Việc này sẽ giúp giải quyết vấn đề nguồn gốc da thú Hồ… Hiện nay, giá của một tấm da thú Hồ trên đảo Bảo Bình đã tăng lên đến mức nào rồi? Không phải rằng việc bán vài cuốn tranh khiêu dâm cũng mang lại nhiều lợi nhuận hơn sao?”

“Nhưng công tử lại muốn chờ đợi thêm… Công tử muốn cho người dân của Bốn Quốc Phúc Địa dần quen với việc những vị thần tiên, yêu ma quỷ quái thường xuyên xuất hiện trên đời người… Khi đó, dù các bạn xuất hiện với số lượng lớn hơn, mọi người cũng sẽ coi đó là chuyện bình thường… Khi con người đã quen với những điều kỳ lạ, việc họ sống cùng nhau giữa thế giới người và thế giới ma quỷ cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn… Đồng thời, nếu các bạn tạm thời ‘đóng cửa’, buộc những người tu luyện ở quốc gia Hồ tập trung vào việc tu luyện trong ba năm đến năm mươi năm, thì khi họ mở cửa trở lại sau

Nói tóm lại, công tử cần phải quan tâm đến đất nước Hồ Cốt này nhiều hơn cả ngài, chủ nhân của đất nước này.

Lệ Hiên thở dài nhẹ nhàng và nói: “Sơn Chủ thật là có lòng.”

Châu Liệm với vẻ mặt bình thản trả lời: “Việc ban ân nên từ nhẹ dần sang nặng, còn việc giảm nhẹ ân huệ lại có thể biến thành oán thù. Việc áp dụng hình phạt cũng vậy; nếu ban đầu nghiêm khắc sau đó mới giảm nhẹ, người ta sẽ cho rằng bạn keo kiệt.”

“Vì vậy, khi chúng tôi chọn địa điểm ở Đảo Tùng Diệp, việc để Thái Đông Sơn đứng đầu, thay vì Tào Thanh Lượng, và công tử quay trở lại Hồi Luò Bạc Sơn để tu luyện, có lẽ tôi là người vui mừng nhất, không ai sánh kịp.”

Châu Liệm im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm và mỉm cười nói: “Khi chúng ta càng hy vọng vào thế giới này và càng ban tặng nhiều thiện ý, liệu thế giới có đáp lại bằng thiện ý hay lại trả lại bằng ác ý? Chúng ta càng quan tâm đến điều đó, chúng ta càng phải gánh chịu nhiều khổ sở.”

“Nếu bạn cảm thấy rằng tất cả những điều đó đều không quan trọng, có lẽ đó chính là một hình thức tu luyện.”

Châu Liệm giơ tay lên, nắm chặt thành nắm đấm, và nói: “Trong thế giới này, chỉ có hai loại người mạnh mẽ.”

“Tôi đã nhận được cái gì từ thế giới này? Có thể là lòng khao khát mãnh liệt, tinh thần hào hiệp, chiến đấu một cách công bằng và để lại danh tiếng trong sử sách; hoặc là thông qua những hành động xấu xa để giành lấy giàu có và danh vọng… Nhưng tôi sẽ không làm như vậy; nếu ai dám làm như vậy, tôi sẽ không ngần ngại đối phó với họ.”

Châu Liệm giơ tay kia lên và vẫy nhẹ ra ngoài.

“Tôi đã đóng góp cái gì cho thế giới này? Khi nghèo khó, tôi chỉ cố gắng sống tốt, để danh tiếng không lớn lao nhưng tâm hồn được bền vững; khi giàu có, tôi cố gắng giúp đỡ mọi người, mong muốn tạo nên những việc lớn lao… Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải gánh chịu nhiều khó khăn.”

Cuối cùng, Châu Liệm ngước nhìn và đọc một câu nói kỳ lạ:

“Thiếu gia, lão gia, công tử… Cho vay như ban ân, thu nợ như đòi nợ.”

Cuộc họp Sắc Phong Tổ Sư Đường được định vào giờ Tỵ.

Hôm nay, vào giờ Thân, quảng trường trở nên yên tĩnh hơn so với trước đây, và điều này chủ yếu là do sự can thiệp của Thái Đông Sơn.

Chỉ có Sơn Chủ, Trần Bình An, người quản gia lớn Châu Liệm, người phụ trách luật pháp Ngôi Văn Long và những người khác có mặt tại đó.

Phó vệ sĩ phải Chu Gạo hạt, Trần Nhiệt Thụ, Trần Linh Quân, Tiểu Mạc, Quách Trúc Rượu, Bối Tương.

Còn có một vị thần núi được mọi người công nhận là “đồng hành” với Lạc Bạc Sơn.

Tiết Cẩu – kẻ tự ý đến dự cuộc họp này – cùng với Tiên tử tóc bạc dưới danh tính giả Kông Hầu, cũng có mặt tại đây; người sau đang gật đầu ngáp ngủ bên cạnh Quách Trúc Rượu.

Ngoài ra, những người không được mời tham gia cuộc thảo luận hôm nay bao gồm người canh cửa Tiên úy; thực ra, liệu Tiên úy này có được ghi chép vào sổ đăng ký của Lạc Bạc Sơn hay không vẫn còn là điều chưa rõ. Còn Zhao Thụ Xà thì vẫn đang luyện quyền trong lầu tre.

Ngoài ra còn có Triệu Luân, Thân Uyên Kỳ, Trương Gia Chân, đệ tử trưởng thành của Triệu Luân là Na Lan Ngọc Điệp, đệ tử của Kông Hầu là Diệu Tiểu Ngạn, chủ cửa hàng bán đồ lễ Tết ở Hàng Rồng là Thạch Nhu và Châu Tuấn Thần, cùng với Zhao Đăng Cao từ cửa hàng cỏ và Tiền Giấu.

Trần Bình An đã bắt đầu giới thiệu về Gao Quân và Chung Thiên, sau đó mới giới thiệu danh tính của các thành viên trong nhóm Lạc Bạc Sơn cho họ biết.

Gao Quân và Chung Thiên đều có vẻ hơi lo lắng; dù sao đây cũng là lần đầu tiên họ được chứng kiến trực tiếp những vị thần tiên mà sách về những hiện tượng kỳ lạ ở những nơi linh thiêng này từng miêu tả là “thuộc hàng tiên”.

Người đứng đầu nhóm Lạc Bạc Sơn lại là một người phụ nữ; bà ta sống rất thọ, và không ai biết đó là tên thật hay danh xưng đạo giáo của bà ta. Bà ta cao lớn, thân hình thon dài, và có thói quen nhíu mắt khi cười.

Vị thần mặc áo choàng trắng tinh khôi, đeo một chiếc vòng vàng ở tai – đó là Bắc Nhạc Sơn Quân Ngụy Bạch – người đã chào đón Gao Quân và Chung Thiên đến Bào Vân Sơn để thăm viếng.

Cô gái nhỏ mặc áo đen, đeo túi vải bông trên vai, với đôi lông mày vàng nhạt, chính là người bảo vệ núi của nhóm Lạc Bạc Sơn. Cô bé mặc váy hồng, với khuôn mặt dịu dàng, đã chào hai vị khách bằng cử chỉ “vạn phúc”.

Cậu bé mặc áo xanh, người có thói quen vung tay khi đi bộ, tên là Trần Linh Quân, danh xưng đạo giáo là Cảnh Thanh; cậu ta muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại chỉ gật đầu mà không hỏi về cấp độ tu luyện của đối phương.

Chàng trai trẻ mặc mũ vàng, đi giày xanh, với vẻ mặt dịu nhẹ và nụ cười nhẹ nhàng; theo lời giới thiệu của Trần Sơn Chủ, anh ta được gọi là “kiếm sư”. Bên cạnh anh ta là một cô gái đội mũ lông chồn, má hồng rực.

Người tiếp theo được giới thiệu là một người đàn ông đang ôm cuốn sách; dù chỉ là một đệ tử phục vụ bình thường, nhưng anh ta tự xưng là người biên soạn các quy tắc của Lạc Bạc Sơn, vì vậy hôm nay anh ta có thể tham gia cuộc họp để ghi chép lại quá trình thảo luận.

Người cuối cùng được giới thiệu là cô gái đeo cái bút mài treo lủng lẳng trên eo; tên cô ta là Quách Trúc Rượu và cô ta là đệ tử chính thức của Trần Bình An.

Khi thời gian đã đến, dưới sự dẫn dắt của Trần Bình An, mọi người lần lượt bước vào trong Sắc Phong Tổ Sư Đường. Gao Jun nhận thấy rằng không hề có thứ tự cụ thể nào; mọi người đều tự do di chuyển. Ví dụ, người đứng đầu ban quản lý luật pháp __TERM037__ đi ở cuối cùng, trong khi người đệ tử phục vụ __TERM003__ lại đi ngay sau lưng Trần Bình An. Còn cô gái đội mũ lông chồn kia thì chỉ dừng lại ở cửa, vẫy tay chào tạm biệt với Xiao Mo rồi đợi bên ngoài một cách ngoan ngoãn. Khi __TERM018__ nói rằng cô ta có thể tham gia nghe cuộc họp hôm nay, __TERM069__ lập tức đưa tay ra chỉnh lại chiếc mũ và áo của mình… Gao Jun cảm thấy rằng cô gái này thiếu đi sự trang nghiêm cần thiết cho một buổi họp nghiêm túc; có lẽ là do cấp độ và kinh nghiệm của cô ta còn non nớt?

Tuy nhiên, việc sắp xếp chỗ ngồi bên trong __TERM027__ lại tuân theo những quy tắc cụ thể, điều này khiến Gao Jun bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Chen Nuan Shu lấy ra ống hương; sau khi __TERM018__ dẫn đầu thắp hương, mọi người đều ngồi xuống. Vì Gao Jun và Zhong Qian vẫn còn là người ngoại đạo, nên họ không cần phải thắp hương trước ba bức tranh treo tường đó.

Gao Jun nhận thấy rằng chỗ ngồi của mình nằm gần __TERM067__; đối diện anh ta là người đã được phép tham gia cuộc thảo luận đặc biệt này – __TERM069__ – người đang ngồi thẳng lưng, với vẻ mặt nghiêm túc. Zhong Qian thì ngồi cạnh __TERM066__ và Pei Xiang.

Cô gái mặc đồ đen kia nhìn chằm chằm về phía người đứng đầu ban quản lý luật pháp __TERM037__; ánh mắt cô ta dịu nhẹ và cô gái đó gật đầu nhẹ nhàng.

Sau đó, Gạo hạt bắt đầu mở gói vải bông để lấy hạt dưa; Trần Linh Quân cùng với Nhiệt Thụ giúp đỡ việc phục vụ trà nước, tự nguyện đưa cốc trà cho Ngụy Bạch, nụ cười rạng rỡ, luôn gọi anh ta là “Anh em Wei”. khổ cực khổ cực.

Người có thể dựa vào không phải là Ngụy Sơn Quân; chính là ông chủ nhà ở đây – Anh em Wei.

Việc đầu tiên cần làm là hoàn thành nghi thức nhập môn và ghi tên Quách Trúc Rượu vào sổ gia phả. Theo ý kiến của Trần Bình An, chỉ cần uống một chén trà nhập môn là đủ; nhưng sau khi Quách Trúc Rượu đưa chén trà đó, anh ta lập tức quỳ xuống và cúi đầu liên hồi, tiếng động vang dội khắp nơi.

Nhiệt Thụ và Gạo hạt đã chuẩn bị sẵn bàn ghế, bút mực giấy đá, và Trần Bình An tự tay viết tên cùng quê hương của Quách Trúc Rượu vào sổ gia phả.

Việc thứ hai là công bố việc Zhong Qian được bổ nhiệm làm khách quý có tên trong danh sách Lạc Bạc Sơn; lần này, cô ấy sẽ ngồi bên cạnh và chịu trách nhiệm ghi chép thông tin các thành viên mới gia nhập.

Tiếp theo, Trần Bình An đề nghị Kōng Hòu đảm nhận vai trò biên soạn niên biểu cho Lạc Bạc Sơn; điều này có nghĩa là theo quy tắc trên núi, Kōng Hòu sẽ tự động thuộc về nhánh của Chưởng Luật Trường Mạng. Vì vậy, Trần Bình An hỏi Kōng Hòu xem liệu cô ấy có muốn nhận vai trò này hay không.

Tiên tử tóc bạc trông như bị đánh một cái trời giáng, khuôn mặt đầy không mong muốn; nếu cô ấy đồng ý một cách vô tình, đồng nghĩa với việc mình sẽ phải phục vụ dưới trướng của Trường Mạng… Làm sao cô ấy có thể đối mặt với sư phụ của mình và người đệ tử __TERM051__ khi ra khỏi cửa nhà __TERM027__?

Trường Mạng nhìn cô ấy mỉm cười.

Trần Bình An quay lại hỏi: “Chủ nhân họ Wei, ông nghĩ sao?”

“Dù theo tục lệ cũ trên núi hay là __TERM022__ làm ngoại lệ riêng cho sư đệ Kōng Hòa, tôi đều không có ý kiến gì.”

__TERM053__ cũng trông rất bất đắc dĩ; kể từ khi sư phụ đến đây, mỗi lần gặp mặt, ngài ấy đều gọi cô ấy là “Chủ nhân họ Wei”.

Trần Bình An Nhìn vào vị trưởng lão của phái Chủ Luật, cô cười nói: “Người bạn Cung Hoàng, miễn là bạn vui vẻ thì tốt rồi; việc bạn có trở thành một tu sĩ thuộc dòng phái Chủ Luật hay không, tôi cũng chẳng quan tâm đâu.”

Tiên tử tóc bạc Người ta luôn bàn tán sau lưng, nếu không gia nhập dòng phái Chủ Luật thì tôi có vui thì vui thôi, nhưng tôi cũng lo lắng mà…

Hầu hết mọi người đều không biết điều này; ngay cả Bèi Tiền cũng đã từng trải qua… Lạc Bạc Sơn – người mà không ai dám chọc giận, chính là vị trưởng lão luôn mỉm cười này.

“Vì không có ý định gì khác, nên Cung Hoàng cũng không cần phải gia nhập dòng phái Chủ Luật đâu.”

Trần Bình An Không tiếp tục gây áp lực cho Cung Hoàng nữa; người ta đã tặng cô một cuốn sách về các kỹ thuật võ công rồi, việc thay đổi người biên soạn sách đó cũng không quá đáng phải bận tâm.

Việc thứ ba là Lạc Bạc Sơn chuẩn bị mua thêm các ngọn núi xung quanh.

Long Quân Kiếm Tông Đã hoàn toàn rời khỏi lãnh thổ của châu này; vài ngọn núi đã được Ngụy Bạch sử dụng phép thuật của mình để di chuyển đi, thay vào đó là một hồ nước khổng lồ chưa được đặt tên.

Bên trong hội trường, mây khói bắt đầu bay lên, và trên mặt đất xuất hiện bức tranh về những ngọn núi phía tây.

Chuân Thiên chỉ cảm thấy Mở rộng tầm mắt thật sự biết cách làm cho mọi người ngạc nhiên!

Ánh mắt Gao Quân sáng lên; anh nhanh chóng suy nghĩ và thấy rằng phái Hồ Sơn của mình, cùng với triều đình của nước Song Lai – nơi đã có nhiều tu sĩ luyện khí – cũng có thể áp dụng chiến lược này.

Trần Linh Quân Vừa nhấm hạt dưa vừa nhìn chằm chằm vào ngọn núi __TERM035__, anh cười ngớ ngẩn: “Chỉ là vì túi tiền của mình không đủ thôi… Nếu không thì tôi đã mua luôn cả ngọn núi của anh Wei rồi.”

Ngụy Bạch Cầm chiếc cốc trà, cô nhìn chằm chằm vào ông Trần Đại đang cười ngốc nghếch kia.

Trần Linh Quân Cảm nhận thấy ánh mắt của Ngụy Sơn Quân, anh lập tức ngừng nhấm hạt dưa và hướng ánh mắt sang nơi khác.

Ngôi Văn Long Nhìn vào vị quan ẩn danh kia, Trần Bình An gật đầu nhẹ, và sau đó đứng dậy, bước vào trong mây khói, bắt đầu giới thiệu về lịch sử, nguồn linh khí và các kho báu trên gần sáu mươi ngọn núi đó. Ngoại trừ một số ngọn núi đặc biệt như Long Kỷ Sơn – những ngọn núi mà không thể mua được – tất cả các ngọn núi khác đều có giá trị ước tính cụ thể.

Cách thức mua bán cũng không hề phức tạp. Thứ nhất, là sử dụng “tiền thần tiên” để trực tiếp mua sắm; miễn là người bán sẵn lòng bán, giá cả có thể được thương lượng. Thứ hai, là đổi hàng lấy đất; nếu có sự chênh lệch so với kỳ vọng của người bán, người mua có thể sử dụng các loại bảo vật quý giá hoặc linh khí để bù đắp cho khoản chênh lệch đó. Thứ ba, là để người bán tự đưa ra mức giá; người mua sau đó sẽ cân nhắc lợi ích và quyết định có nên mua hay không. Ba cách thức này đều tuân theo nguyên tắc chung là không ép buộc, không cố gắng chiếm đoạt bằng mọi giá. Sau đó, Ngôi Văn Long bắt đầu công bố nguồn thu nhập của mình; đây cũng chính là lý do tại sao trước đó vị chủ nhà này đã hỏi ý kiến của vị quan ẩn danh kia. Những thông tin này liên quan đến bí mật, và vì Ngôi Văn Long chỉ là người ngoài, nên không thể dễ dàng tiết lộ chúng.

Hiện nay, nguồn thu nhập chính của Lạc Bạc Sơn đến từ ba tuyến thương mại. Tuyến thương mại đầu tiên do chính Lạc Bạc Sơn thiết lập, chủ yếu hoạt động ở khu vực Bắc Cư Lô Châu, bao gồm các địa điểm như Hài Cốt Đầm, Xuân Lộc Phủ, Thái Hoàng Cung… Nguồn thu từ tuyến thương mại này rất ổn định, đặc biệt là những bộ áo phép do Thái Hoàng Cung sản xuất – những khách hàng chính là các thần linh sống ở Bảo Bình Châu và các vùng xung quanh Bắc Cư Lô Châu. Tuyến thương mại thứ hai kéo dài dọc theo con sông Kinh Độ, qua các địa điểm như Phù Bình Kiếm Hồ, Long Cung Động Thiên… Gần đây, thêm vào đó còn có sự tham gia của Linh Nguyên Công Thẩm Lâm và Long Đình Hầu Lý Nguyên, cùng với Văn Phòng Thượng Huyền ở Vân Tiêu Cung. Ngoài ra, còn có tuyến thương mại thứ ba liên quan đến vùng nước ba sông của Thôn Hồng Trúc, gia đình Phạm và gia đình __TERM036__. Ngoài ra, còn có khoản thu từ việc các thuyền của các gia đình tiên nhân dừng lại ở các bến đò; còn về thu nhập từ hai cửa hàng ở bến đò __TERM031__ và Hành Long Hẻm thì có thể tạm thời bỏ qua không kể đến. Ngoài ra, __TERM010__ cũng là một nguồn thu quan trọng; trong đó có cả Quốc gia Hồ Ly – từng là nguồn thu quan trọng nhất của gia đình Hứa ở Thành Phố Thanh Phong. Hiện tại, số lượng bảo vật mà __TERM022__ thu được từ __TERM010__ vẫn còn khá ít.

Sau khi có __TERM011__ làm chi nhánh phía dưới, theo quy tắc cũ của thế giới này, __TERM011__ phải đóng góp ít nhất 20–30% lợi nhuận hàng tháng cho __TERM022__.

Chẳng hạn như ngọn núi Nghiên Sơn thuộc về gia tộc Giang thị, việc chia sẻ lợi ích từ ngọn núi đó một cách công bằng giữa hai bên là điều cần thiết. Dù có quan hệ thầy trò, nhưng việc tính toán rõ ràng vẫn là điều cần phải làm.

Nếu không có những “con đường kiếm tiền” này, Hoàng đế sẽ không thể nào chân thành đến mức tự nguyện mời Trần Bình An đảm nhận vai trò Đại Lý Quốc thầy dạy.

Dù phạm vi ảnh hưởng hay danh tiếng của một người ra sao, thì cuối cùng tất cả đều xoay quanh việc “thực hiện những cam kết đã đưa ra”.

Sức mạnh của một quốc gia, dù là quân sự, giáo dục hay văn hóa, cuối cùng cũng đều phụ thuộc vào “tiền bạc”.

Trong khi đó, Zhong Qian hoàn toàn không quan tâm đến những chủ đề này; ngược lại, Gao Jun lại ghi nhớ từng tên của những cung điện tiên cả trong lòng.

Trong lúc đang thảo luận về việc mua ngọn núi, Cháng Mạng bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Cho phép tôi nói một điều ngoài chủ đề, Sơn Chủ… Vấn đề về việc sử dụng 600 đồng vàng tinh để chi trả các khoản phí, liệu có thể coi đây là cơ hội để đưa nó lên bàn thảo không?”

Trần Bình An chỉ biết cười khổ.

“Vấn đề rất đơn giản: số vàng tinh này trong kho của Quán Phủ thực sự rất hữu ích.” Cháng Mạng tiếp tục nói: “Nếu Sơn Chủ vẫn cảm thấy việc này có dấu hiệu lợi dụng chức vụ để phục vụ cá nhân và cảm thấy áy náy, thì hôm nay chúng ta hãy cùng thảo luận một cách minh bạch. Hãy lắng nghe ý kiến của mọi người; nếu ngoại trừ Sơn Chủ, mọi người đều đồng ý, thì Sơn Chủ mới có thể quyết định một cách độc lập. Lần sau, khi họp Tổ Sư Đường, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận chi tiết.”

Trước đó, trên con thuyền Phong Diễn Độ khi đi đến Đảo Tông Diệp, Trần Bình An đã đề cập đến vấn đề này với Cháng Mạng, bởi vì việc chế tạo Bản Mệnh Phi Kiếm “Giếng Trong Trăng” đòi hỏi phải xây dựng một hệ thống ánh sáng hoạt động một cách có tổ chức. Theo ước tính của Trần Bình An lúc bấy giờ, với số vàng tinh mà Ninh Diệu đã tặng ở nơi khác, việc xây dựng một hệ thống ánh sáng có quy mô ban đầu không phải là vấn đề. Tuy nhiên, việc “luyện kiếm” này giống như một cái hố không đáy; dù có đổ bao nhiêu vàng bạc vào, nó vẫn sẽ không bao giờ đầy. Hơn nữa, cả ba loại tiền của các vị tiên đều không thể sử dụng được; chỉ có vàng tinh mới là lựa chọn phù hợp.

Lúc đó, Trần Bình An đã mặc bộ quần áo trường thọ, nhưng lúc đó Trần Bình An không kiêng nể gì cả; việc sẽ thảo luận chi tiết về chuyện này sẽ được dời lại khi trở về Núi Tiên Đô. Khi Thanh Bình Kiếm Tông được xây dựng xong và cuộc họp Tổ Sư Đường đầu tiên được tổ chức, Trần Bình An hoàn toàn không đề cập đến vấn đề này nữa. Vì đây là nơi thuộc về phái dưới, và với tư cách là người giữ gìn quy tắc của phái trên, Trần Bình An không thích hợp để đưa ra vấn đề này trong các cuộc họp Tổ Sư Đường ở đây, nên cô chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Trần Linh Quân hơi ngạc nhiên: “Tại sao các đồng đạo trường thọ lại không gọi chủ nhân của mình là ‘ông chàng’ nữa? Tại sao lại thay đổi thành Sơn Chủ? Cảm giác như… có khí chất hung hãn ấy!”

Châu Liệm lập tức cúi đầu uống trà, quyết định không dính líu vào chuyện này. Mọi người đồng ý thì tốt, không đồng ý thì cũng không sao; cô chỉ là một người quản gia kiêm đầu bếp mà thôi, tiếng nói của cô không có trọng lượng gì cả, các bạn coi như cô không tồn tại đi là được.

Ngụy Bạch vỗ vẹy chiếc áo choàng của mình, ngồi khoanh chân, nhai hạt dưa; những lời nói của các đồng đạo trường thọ thật sự rất thú vị, hơn cả việc uống trà nữa.

Trường Thọ mỉm cười và nói: “Tất nhiên rồi, theo quy tắc mà Sơn Chủ đã đặt ra từ rất lâu trước đây, bất kỳ số tiền hay bảo vật nào được đưa vào kho báu, dù ai muốn sử dụng chúng, cũng cần phải được hội đồng quyết định thông qua mới được. Sơn Chủ cũng không ngoại lệ.”

Trần Linh Quân trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Thực sự có quy tắc như vậy sao? Tôi không nhớ chút nào cả.”

Tiểu Mạc cười và nói: “Dù sao tôi cũng chưa bao giờ nghe nói đến điều đó.”

Tiết Cẩu vội vàng đồng ý: “Tiểu Mạc nói đúng đấy!”

Trong sách có viết một điều rất hợp lý: Phụ nữ khi ở bên ngoài, nhất định phải hỗ trợ chồng mình. Trước đây, cô ấy đã phải trả giá đắt vì không hiểu điều này; nếu không, bây giờ cô ấy và Tiểu Mạc đã kết hôn với nhau từ lâu rồi, và chắc hẳn đã có con rồi đấy.

Trần Bình An tròn mắt nói: “Tiểu Mạc, Tiết Cẩu, các bạn lên núi từ khi nào vậy? Tôi chẳng hề biết gì cả.”

Tiểu Mạc không dám tranh cãi với “ông chàng”, liền nhìn về phía Gạo hạt; Gạo hạt lập tức hiểu ý và ho khan vài tiếng, rồi nói: “Vị quan biên soạn bản đồ mới, cô có nhớ chuyện này không?”

“”

Tiên tử tóc bạc ngay lập tức giả vờ lấy cuốn sổ ra từ tay áo và nói: “Xin phép tôi xem kỹ lại đã, mọi người hãy chờ một chút nhé. Những bằng chứng rõ ràng như núi non, những dòng chữ in trên giấy đen thì không bao giờ dối trá được.”

Trần Bình An tức giận nói: “Thôi đi thôi, việc này tôi cũng không có ý định phải khách sáo với Sơn Chủ gì đâu. Sáu trăm viên vàng của gia tộc Quán, tôi ít nhất cũng sẽ sử dụng một nửa.”

Sơn Chủ lập tức phản bác: “Làm sao có thể nói là tôi đang khách sáo với anh chứ? Chúng ta hoàn toàn không liên quan đến nhau, tôi không dám gánh vác trách nhiệm đó đâu.”

Ngôi Văn Long cười nói: “Hai khoản tiền vàng đó, vốn dĩ là Sơn Chủ kiếm được trực tiếp hay gián tiếp mà, vì vậy việc sử dụng chúng, tôi không có ý kiến gì cả.”

Châu Liệm mới gật đầu và nói nhẹ: “Không có ý kiến gì cả.”

Ngụy Bạch đưa ra quyết định cuối cùng: “Vậy thì chỉ là ai đó đang giả vờ làm cao thôi.”

Gao Jun và Zhong Qian nhìn nhau, tự hỏi liệu các tu sĩ trong nhóm này có gan dạ đến thế không? Điều này có coi là họ đang tấn công Trần Bình An – người đứng đầu của ngọn núi này không? Mặc dù tất cả đều ủng hộ Trần Sơn Chủ, nhưng mỗi người lại nói ra những lời không hề e ngại gì cả?

Thực ra, đây chính là lý do khiến Gao Jun và Zhong Qian vẫn chưa quen với phong tục tại nơi này. Nếu như Chủ tịch Chu, Bèi Tiền, Thái Đông Sơn, Trịnh Đại Phong, Mễ Đại Kiếm Tiên, Jia Lão Tiên Nhân… những người đồng nghiệp mạnh mẽ và đáng tin cậy này đều có mặt ở đây, thì cảnh tượng sẽ ra sao nhỉ… haha.

Tiết Cẩu nghe xong lời nhận xét của Ngụy Bạch, liền nhìn Gao Jun với ánh mắt ngưỡng mộ. Tốt lắm, thật là một người đàn ông có trách nhiệm và có phẩm chất, dám nói sự thật, thật là một anh hùng!

Quách Trúc Rượu háo hức hỏi: “Sư phụ, con có nên đơn đấu với họ không? Con nghĩ độ khó khá lớn, nhưng không thành vấn đề đâu!”

Cô gái đội mũ cáo và Tiên tử tóc bạc lén nhìn nhau, sau đó gật đầu. Nếu như Ngài Guo quyết định như vậy, họ cũng sẽ theo đuổi.

Trần Bình An vỗ nhẹ trán mình và nói: “Các phong cách của Bí Thủ Hành Cung đừng được mang vào Lạc Bạc Sơn nhé. Hãy để Quách Trúc Rượu lo liệu đi… Uống một ngụm trà xong, tôi quyết định như vậy: hôm nay tôi sẽ lấy ra ba trăm đồng vàng, còn nửa số kia thì Quán Phủ sẽ giữ lại dành cho tôi.”

Chang Mệnh cười nói bằng giọng nội tâm: “Thưa chàng, tình huống này không thể tránh khỏi… Xin lỗi nhé! Hôm nay, xin chàng nhớ nhắc __Mi Lý__ về việc này… Nhất định phải cẩn thận, đừng để Bèi Tiền biết được.”

Trần Linh Quân nói thẳng thắn: “Thưa chủ nhân, liệu tôi có nên cùng Quách Trúc Rượu hợp tác để đối phó với kẻ thù không? Thực sự mà nói, Chang Mệnh và những người khác đều có ý tốt… Chỉ có Ngụy Sơn Quân này là quá đáng… Nếu chủ nhân không ngăn cản, tôi sẽ không còn giữ gìn tình anh em nữa, mà sẽ mắng mỏ hắn ngay!”

Châu Liệm nói chung than: “Thưa chàng, tình hình này không thể tiếp tục được nữa… Nếu cứ thế này, mọi người sẽ bắt đầu nổi loạn… Thật là không đúng mực chút nào… Hành động của Chang Mệnh hôm nay thật là không đúng đắn… Đặc biệt là Ngụy Sơn Quân – một kẻ ngoại lai, luôn nói những lời ám chỉ, không hiểu hắn lấy tính cách kỳ quặc đó từ đâu… Thật là không thể chấp nhận được.”

Trần Bình An coi như không nghe thấy gì cả, và tiếp tục cuộc thảo luận ban đầu.

Nhưng trong chốc lát, Trần Bình An và Ngụy Bạch, Tiết Cẩu cùng Tiểu Mạch đều đồng loạt quay đầu nhìn về hướng tây.

Một chiếc phi kiếm truyền thông đang bay từ phía tây sang phía đông, nhanh chóng tiến vào lãnh thổ Chỗ Châu và sắp bay vào phòng kiếm tại Núi Tĩnh Sắc.

Trần Bình An vẫy tay, thu chiếc phi kiếm vào tay mình, sau khi đọc bức thư bí mật này từ Cung Lễ Ký, anh ta cảm thấy vừa vui mừng vừa thoải mái.

Bức thư thực chất là một lời mời, do sư huynh Mao Tiểu Đông, người đang giữ chức vụ quan trong cung, gửi đến. Nửa đầu bức thư là văn bản chính thức từ Cung Lễ Ký mời Trần Bình An tham dự cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo; nửa sau thì giống như một lá thư gia đình giữa các sư đệ. Danh sách những người tham gia cuộc tranh luận đã được quyết định rồi và không thể thay đổi được nữa. Trong số đó có chín đệ tử Phật của Tây Phương Phật Quốc và chín đệ tử Đạo từ khắp thiên hạ… Trong số đó, có hai người khá kỳ lạ: một người là Trương Phong Hải– người lẽ ra phải bị giam giữ trong hang Yên Hà của Cung Trấn Nguyệt… Nhưng theo ý muốn của Bạch Ngọc Kinh, hiện nay Trương Phong Hải không chỉ không còn là quan Đạo của thành Ngọc Thúc nữa, mà thậm chí…

Danh tính gia tộc của Bạch Ngọc Kinh chưa bao giờ được ghi chép lại. Ngoài ra, với tư cách là người đứng đầu dòng họ ở Bảo Bình Châu Thần Cáo Tông và là người phụ trách việc soạn thảo các văn kiện quan trọng cho Tông Thanh Huyền, đó chính là Chu Lễ.

Còn về phía Văn Miếu, họ cũng đã cử chín người tham gia cuộc tranh luận này. Khi nhìn thấy tên ba trong số họ, Trần Bình An mới thực sự cảm thấy vui mừng và nhẹ nhõm. Bởi vì ba người đó chính là Nguyên Khuê – vị trưởng tu trẻ tuổi của Học Viện Hành Khúc – cùng với hai học giả khác là Lý Hy Thánh và quý ông Lý Bảo Bình thuộc triều đại Đại Sui.

Theo lời yêu cầu của Vị Thánh Luật, Văn Miếu đã cho phép em họ của mình mang thêm một người nữa đến dự buổi tranh luận này.

Ở cuối thư, lời mời của Mao Tiểu Đông có vẻ như không cần phải coi quá nghiêm túc; vì chỉ là người nghe thôi chứ không phải tham gia tranh luận, nên hoàn toàn có thể đi hoặc không đi cũng được.

Mao Tiểu Đông đã diễn đạt một cách khéo léo trong thư, nhưng rõ ràng vẫn tỏ ra có thiên vị. Trần Bình An hiểu rất rõ ý tốt của anh trai mình. Những cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo trong lịch sử thường rất nguy hiểm; nếu người nghe không đủ tu dưỡng, không đủ năng lượng tâm linh mà lại quá đắm chìm vào cuộc tranh luận, họ rất dễ bị ảnh hưởng, thậm chí có thể sa vào con đường sai lầm.

Lý do Trần Bình An không quá lo lắng cho Lý Bảo Bình là bởi vì anh trai cô ấy – Lý Hy Thánh – sẽ tham gia cuộc tranh luận này, điều đó đã là một hình thức bảo vệ tôn giáo rồi. Hơn nữa, Lý Bảo Bình cũng đã thể hiện rõ khả năng của mình trong quá trình thảo luận với Văn Miếu. Quan trọng nhất là, dù là gia sư hay các anh chị em trong nhóm, ai cũng luôn tin tưởng vào cô bé nhỏ xinh này – dù chỉ là một cô bé từng viết sách đến mức tạo thành “núi sách” chỉ để trốn học…

Về phía Văn Miếu, một vị học giả già đang đứng với hai tay sau lưng, bên cạnh ông ta là một người cao lớn tên là Cung Sĩ Nghệ. Vị học giả già cười hỏi: “Tiểu Đông à, trong thư có viết những gì vậy?”

Mặc dù Mao Tiểu Đông đã thay đổi phong cách viết văn theo truyền thống tôn giáo mới, nhưng đối với người thầy đã dạy mình, cô ấy luôn thành thật, nên đã trình bày đúng nội dung của bức thư một cách không thiếu một chữ nào.

Lão tiểu học giả càng nghe càng tức giận, lông mày nhíu lại thành một đường dài; không kìm được nữa, thấy xung quanh không ai, anh ta bất chợt nhảy dậy và tát mạnh vào mặt người em út: “Cái gì mà có thể đi hay không đi được chứ? Sao lại thiếu tin tưởng vào em út như vậy?!”

Mao Tiểu Đông đành phải giải thích: “Em út của tôi cũng giống như thầy vậy thôi… Quá thông minh, lại thích tranh luận về các vấn đề triết học; mỗi người đều có quan điểm riêng của mình. Tôi lo rằng việc này sẽ khiến em út quá mức tiêu hao sức lực, và điều đó không tốt chút nào.”

Lão tiểu học giả gật đầu: “Lời nói này cũng có lý đấy… Tiểu Đông làm việc rất chuẩn mực. Chính thầy đã hiểu lầm con rồi… Con không cảm thấy oan ức chứ?”

Mao Tiểu Đông thành thật trả lời: “Thầy dạy con rất tốt; dù con chỉ học được một ít, nhưng cũng sẽ hữu ích suốt đời. Vì vậy, con không cần phải cảm thấy oan ức gì cả… Chỉ mong thầy mới không cảm thấy oan ức thôi.”

Lão tiểu học giả vuốt râu cười: “Đó chính là điểm khác biệt giữa anh trai và em út… Rõ ràng là lời nói chân thành, nhưng lại giống như lời nịnh hót vậy.”

Mao Tiểu Đông thì thầm: “Nỗi oan ức thực sự… chỉ khiến người ta không biết liệu có nên khóc hay không.”

Lão tiểu học giả vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ vai Mao Tiểu Đông.

Lạc Bạc Sơn và Trần Bình An đi đến Cổng núi, đứng sau một chiếc ghế tre; người canh cửa tên Tiên Uy đang đọc sách, thỉnh thoảng liếm mép, xoay trang sách một cách say mê; đôi khi anh ta còn quay lại đọc lại những đoạn đã đọc.

Trần Bình An ho một tiếng, khiến Tiên Uy sợ hãi đến mức vội vàng ném cuốn sách xuống đất và la lên: “Anh Đại Phong ơi, không ngờ anh lại là người như vậy… lại sở hữu cuốn sách như thế này!”

Một người đàn ông gù lưng bất ngờ xuất hiện trong nhà, chứng kiến cảnh tượng này và la lên: “Ông đầu bếp già kia thật là đáng trách… sao lại để loại sách như thế này trong nhà người khác!”

Trần Bình An mừng rỡ hỏi: “Sao lại về rồi?”

Trịnh Đại Phong cười đáp: “Nhớ nhà quá…”