Vào cuối tháng Giêng năm Thứ Sáu của triều đại Chún Bình, tại châu Xử Châu đã xảy ra một cơn mưa lớn dữ dội. Đến giờ trưa, bầu trời vẫn u ám như ban đêm; nhưng rồi bỗng nhiên cơn mưa tạnh, và sau cơn mưa, không khí trong lành trở lại, làm cho núi non trở nên xanh tươi. Trong không khí ấm áp của mùa xuân, các loài chim én bay lượn trên cành cây, những giọt mưa nhỏ lăn tăn trong làn gió xuân.

Trần Bình An đã cho Châu Liệm mượn quyển sách võ thuật mà mình đã tặng người ta để đọc.

Vì hai bên đã thống nhất sẽ so tài võ công tại Nam Viên Quốc Kinh Thành, vậy thì hãy đánh một trận cho thật kỹ lưỡng.

Tiêu Vân Nham và phu nhân Đào Nguyệt, những người vừa du ngoạn khắp núi sông ở châu Bảo Bình, sắp cùng nhau đến thăm Lạc Bạc Sơn.

Vì trước đó đã thông báo lịch trình qua việc gửi tin bằng phi kiếm, nên hôm nay Trần Bình An đã đưa Ngôi Văn Long đến Cổng núi để uống trà và chờ đợi khách.

Ngụy Bạch bất ngờ xuất hiện tại Cổng núi, với dáng vẻ oai nghiêm và thanh cao, mặc bộ áo choàng trắng tinh, uy nghi như đang đi trên núi ngọc.

Ngồi bên cạnh bàn, Ngụy Bạch rót cho mình một tách trà và nói rằng hai vị khách của anh ta đã đến thành phố Hoài Hoàng.

Trần Bình An cười và nói: “Chuyện nhỏ như thế này cũng cần Ngụy Sơn Quân tự mình thông báo sao? Thật là chu đáo… Anh hãy giúp tôi đón họ ở thị trấn nhé, mới đúng là biểu hiện sự tôn trọng.”

Ngụy Bạch không trả lời, chỉ cảm ơn rồi rời đi ngay sau khi uống xong tách trà, không muốn ở lại lâu để không làm phiền việc tiếp khách của Trần Sơn Chủ.

Bởi vì vị chân nhân Thuần Dương đã từng đến thăm Lạc Bạc Sơn vài ngày trước; ông ta đã sử dụng một phép thuật thần kỳ để thu hẹp khoảng cách, và chỉ trong một bước đã đến phía bắc cực của châu Bảo Bình, có vẻ như ông ta định đi vòng qua biển để đến châu Cự Lô. Nhưng không hiểu sao, vị chân nhân đó lại quay trở lại Bắc Nhạc Địa Giới và đến ngọn núi mang tên Viễn Mục Phong, nơi Lữ Ngạc đang ngồi bên cạnh những cây thông cổ thụ và dây leo uốn lượn trên vách núi, một tay cầm cái múc bằng gourd để uống rượu, tay kia thực hiện các động tác kiếm để viết thơ. Khi nhận được lời nhắc nhở từ Trần Bình An, Ngụy Bạch lập tức đến Viễn Mục Phong và, trong lúc vị chân nhân Thuần Dương đang say sưa sáng tác thơ, đã một cách khéo léo mời ông ta đến nhà mình để “vẽ theo mẫu” và viết thêm vài dòng thơ lên vách núi. Dù không phải là một bài thơ hoàn chỉnh, chỉ cần một hoặc hai dòng cũng được. Có lẽ vì xem trọng Trần Sơn Chủ, Long Quân Kiếm Tông

Bào Vân Sơn, ngay cả những ngọn núi cao vẫn còn tuyết phủ, Lữ Ngạc không ngần ngại “dùng bút mực” của mình, suy nghĩ một chút rồi khắc lên đó một câu ngôn từ đầy lời khen ngợi, giống như lời mở đầu của một bài thơ.

Uống rượu và leo núi, bị tuyết thổi vào mặt khiến cho say sưa; trong suốt cuộc đời này, đã đi qua hàng ngàn ngọn núi, nhưng điều khiến tôi quan tâm nhất vẫn là những ngọn núi che khuất mây trời.

Bào Vân Sơn thực sự chỉ là một “núi mới”; nếu nói về các bức khắc trên vách núi, thì nó thật sự rất tầm thường. Trong số năm ngọn núi ở Bảo Bình Châu, có lẽ chỉ có ngọn Nam Núi của Phạm Tuấn Mao hơn một chút mà thôi.

Khi có câu khẩu hiệu đầy ý nghĩa này, Ngụy Bạch cảm thấy ngọn Trung Núi của Tấn Thanh thật sự rất tầm thường.

Sau khi uống trà xong, Ngụy Bạch cười nói: “Lần sau nếu có việc gì tốt đẹp như thế này, nhớ phải mời tôi, Bào Vân Sơn, tham gia nhé.”

Trần Bình An đồng ý, và Ngụy Bạch liền tự mình rót nước cho Trần Sơn Chủ, sau đó trở về với tâm trạng vui vẻ và hài lòng.

Ngôi Văn Long luôn cau mày, thỉnh thoảng nhìn về phía con đường núi.

Trần Bình An thấy thật thú vị, bởi vì vị chủ nhân của gia đình giàu có này, ông Văi Phủ Chủ, đang rất lo lắng; lúc này ông ấy uống trà, giống như đang dùng rượu để xua tan nỗi hoảng sợ vậy.

Họ đi bộ từ phía con đường núi và gặp nhau ở Cổng núi. Tiêu Vân Nham và bà Phu Nhân Đỏ Mặt đều quen gọi Trần Bình An là “ẩn quan”.

Vị chủ nhân của gia đình giàu có này, người đứng đầu Quán Phủ, Ngôi Văn Long có vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu chào Tiêu Vân Nham và nói: “Đệ tử Ngôi Văn Long xin chào sư phụ.”

Tiêu Vân Nham chỉ gật đầu chào lại mà thôi; thực ra, trong số những đệ tử chính thức của mình tại Chùa Xuân Phiên, Tiêu Vân Nham không mấy ấn tượng với Ngôi Văn Long – người đệ tử chỉ thích sử dụng phép thuật và tính toán này.

Nói rằng họ không thân thiện với nhau cũng không đúng, bởi vì số lượng đệ tử chính thức của Tiêu Vân Nham cũng không nhiều lắm; nhưng nói rằng họ thân thiện với nhau cũng không hẳn vậy.

Hơn nữa, Ngôi Văn Long từ nhỏ đã là một kẻ cứng đầu, không thể bị dạy dỗ bằng vài cái đánh; còn Tiêu Vân Nham thì ngay trong chính tổ chức Thanh Phong Trai, ông ta cũng chưa bao giờ là một vị sư phụ hay tổ sư hiền lành, dễ mến cả.

Tiêu Vân Nham quay lại hỏi Trần Bình An: “Thưa ngài ẩn quan, ở phía Lạc Bạc Sơn, Ngôi Văn Long ở phía Tổ Sư Đường--, vậy ông ta xếp thứ mấy trong danh sách các vị trí cao cấp?”

Trần Bình An cười nói: “Người xếp trước ông ta chỉ có ba người thôi: tôi – người giữ chức vụ kiểm soát luật lệ và là người cung phụng hàng đầu Châu Phì. Vì vậy, Ngôi Văn Long được coi là người thứ tư trong hàng ngũ của chúng ta.”

Trong hầu hết các tổ chức tôn giáo, luôn có một số vị Tổ sư có tuổi tác cao và địa vị cao; họ thường được giao những chức vụ mang tính danh nghĩa. Mặc dù không có quyền lực thực sự, nhưng vị trí của họ vẫn rất quan trọng. Nếu họ cao cấp hơn Tông Chủ một hoặc hai tầng, thì vị trí ngồi của họ có thể chỉ sau Tông Chủ thôi; còn những vị tu sĩ giữ chức vụ kiểm soát luật lệ thì thường xếp sau họ.

Tiêu Vân Nham cười nói: “Trước đây tôi cũng chưa bao giờ để ý đến điều này, nhưng bây giờ khi đứng dưới chân núi Lạc Bạc Sơn, tôi thấy mọi thứ thật sự khá tốt đấy.”

Ngôi Văn Long cười một cách gượng ép. Cảm nhận thấy ánh mắt của sư phụ nhìn mình, Ngôi Văn Long lập tức nghiêm mặt lại và ngừng cười.

Trần Bình An phàn nàn: “Shao Jianxian, tôi phải nhắc bạn một tiếng đấy… Dù sao thì Ngôi Văn Long cũng là một nhân vật quan trọng trong tổ chức của chúng ta. Bạn nên cư xử tử tế một chút, đừng lúc nào cũng tỏ ra khó chịu như vậy.”

Tiêu Vân Nham cũng không tranh cãi với ngài ẩn quan: “Văn Long à, các bạn đều chỉ trích tôi rồi… Theo bạn thì, với tư cách là một sư phụ, tôi có nên cố gắng mỉm cười một chút không?”

Ngôi Văn Long lo lắng đáp: “Không cần đâu… __TERM061__ giống như ngày xưa thì đã tốt rồi.”

Khi Tông Chủ Vệ phủ quay đầu lại nói chuyện với Trần Bình An, cô ta lập tức trở nên bình tĩnh và tự tin, nói rằng: “Sơn Chủ và sư phụ luôn như vậy, bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong ấm áp; sư phụ không cần phải cố tình làm gì cả, chỉ khiến tôi cảm thấy không thoải mái mà thôi.”

Trần Bình An và Tiêu Vân Nham nhìn nhau cười.

Bà Phu Nhân Táo Nhan lén liếc mắt; ngày xưa ở Đào Hoàn Sơn, bà thực sự không ngờ rằng người đàn ông ngốc nghếch như Vệ Trương Phòng của Tiền Phong Trai Tịnh Đường lại có được cơ hội và thành tựu như ngày hôm nay… Thật là khác biệt giữa người này với người kia.

Bây giờ, bà Phu Nhân Táo Nhan đã có tên là Mai Sầm, hiệu là Chủ Nhân Hoa Mai.

Tại Quan Minh Mai ở Hồ Nam Đường, bà đã tiêu hao 120 năm tu luyện, nhưng cuối cùng lại khai báo là 150 năm.

Trước đây, khi bà đi du lịch đến phái Vũ Long – nơi mà triều đại đã thay đổi – Tiêu Vân Nham được Tông Chủ Na Lan Thái Hoán mời đến; vì từng có mối quan hệ tốt với Cung Thủy Tinh, nên bây giờ cả hai đều là khách danh dự của phái Vũ Long.

Người quan ẩn này dường như cuối cùng cũng chú ý đến vị khách thứ hai.

Trần Bình An nhìn bà Phu Nhân Táo Nham và mỉm cười nói: “Đi khắp thế giới, sống thiện lành luôn là điều tốt.”

Bà Phu Nhân Táo Nham cười một cách ngượng ngùng, trong lòng thì chửi bới không ngớt.

Ông quan ẩn này, cái thói hay dạy đời của ông thực sự cần phải thay đổi mới được…

Trần Bình An cười toe toét, như thể đã đọc được suy nghĩ của bà, và hỏi: “Vậy thì sẽ thay đổi à?”

Bà Phu Nhân Táo Nham cố tình tỏ ra mơ hồ, nhưng Trần Bình An cũng không quan tâm, chỉ cười nói: “Na Lan Thái Hoán vẫn giống như xưa, thật là không biết cách nói chuyện về tiền bạc mà không làm tổn thương tình cảm… Ngay cả khoản lương nhỏ này cũng không muốn cho các bạn.”

Chủ khách cùng nhau leo núi, và tình cờ gặp một người đang luyện võ xuống núi.

Cô ấy nhìn Trần Sơn Chủ một cái, Trần Bình An cười nhẹ và lắc đầu, bảo cô ấy không cần phải dừng lại để nói chuyện.

Bà Phu Nhân Táo Nham hỏi bằng ý nghĩ: “Cô ấy đang làm gì vậy?”

Trần Bình An không muốn trả lời câu hỏi đó; mặc dù đã gửi thông điệp qua Phi Kiếm cho Tiêu Vân Nham, nhưng lúc này vẫn tiếp tục nói với bà Phu Nhân Táo Nham về lời mời của Thần Tôn Núi Cửu Dã “Thương Ngụ”, đồng thời kể thêm cho cô ấy nghe về phong tục tập quán của núi Cửu Dã. Dù sao thì, một số việc, đặc biệt là những thông tin nội bộ, là không thể được công bố trên các tờ báo, và quy tắc “không bàn về ch

Điều này khiến phu nhân Đào Nguyên cảm thấy rất tự hào; được một vị chủ nhân của núi Ngũ Nhạc ở Trung Thổ mời đến thăm trực tiếp quả là điều không hề hiếm gặp, nhưng cũng chắc chắn không phải là chuyện thường xuyên xảy ra.

Trần Bình An hỏi: “Các ngài sẽ trực tiếp trở về Tông Pháp Kiếm Tông sau này sao?”

Tiêu Vân Nham lắc đầu và nói: “Chúng tôi sẽ tiếp tục du hành về phía bắc và ghé thăm quê hương.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Thật đúng là đã đến lúc phải trở về thăm quê rồi.”

Tiêu Vân Nham – vị kiếm sĩ này đã xa quê hương nhiều năm – thực ra là người từ Bắc Cự Lỗ Châu. Năm đó, Lưu Cảnh Long cùng đệ tử Bạch Thủ đã đến thăm chùa Xuân Phiền Trai; bên cạnh họ còn có một nữ tu sĩ khác, đó là Lu Thuỳ, đệ tử chính thức của Tông Chủ Sơn Kinh. Cô ấy thực sự rất say mê Lưu Cảnh Long.

Lần đó, khi đến thăm, Lưu Cảnh Long đã giúp đệ tử đặt mua một chiếc Dưỡng Kiếm Hồ tại chùa Xuân Phiền Trai; Tiêu Vân Nham đã đưa ra một mức giá vô cùng công bằng, nhưng điều này khiến Bạch Thủ phải đổ mồ hôi hết đầu.

Chiếc dây gourd kia, được coi là bảo vật thiên nhiên trên núi, đã cho ra mười bốn quả gourd; tuy nhiên, theo tính toán của Tiêu Vân Nham, chỉ có bảy quả trong số đó có thể được chế biến thành Dưỡng Kiếm Hồ loại cao cấp. Từ khi thu được cây dây gourd đó cho đến khi những quả gourd chín muồi, Tiêu Vân Nham đã phải chờ đợi gần một nghìn năm trời; việc xây dựng chùa Xuân Phiền Trai chính là để nuôi trồng loại thực vật này.

Lưu Cảnh Long có thể đặt mua được một quả trong số đó là bởi vì trong số bảy người đó, có người không thể mua theo đúng thỏa thuận, nên chùa Xuân Phiền Trai mới còn lại một suất trống; may mắn thay, Lưu Cảnh Long đã kịp thời tranh được suất đó.

Tầng một của căn nhà tre khá nhỏ, không thích hợp để tiếp khách, vì vậy Trần Bình An đã dẫn hai vị khách đến một ngôi nhà tạm thời bỏ trống trên núi Tập Linh Phong.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Trần Bình An lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Tiêu Vân Nham; trên tờ giấy đó liệt kê một danh sách các tên người và vật phẩm cần thiết.

Tiêu Vân Nham Đọc kỹ lại một lần nữa, Trần Bình An nói: “Giá cả không phải là vấn đề; chỉ cần đối phương sẵn lòng đồng ý, cậu cứ giúp tôi đạt được thỏa thuận là được.”

Tiêu Vân Nham lập tức hiểu ra ý định của người khác và hỏi: “Cậu cần những thứ này để làm gì?”

Trên danh sách có không chỉ cây Câu đằng Văn Vận từ núi Cửu Nghi, mà còn rất nhiều chân sư lớn từ các vùng Trung Thổ Thần Châu, Bắc Cự Lỗ Châu và Nam Ba Sào Châu. Tuy nhiên, hầu hết các phái môn trong danh sách đều là những nơi Tiêu Vân Nham quen biết. Về việc sáu vị sư đồ đã mua Dưỡng Kiếm Hồ, ngay từ đầu Tiêu Vân Nham đã không giấu bí thông tin gì với Trần Bình An; dù sao cũng chẳng có điều gì đáng phải che giấu cả. Nhà riêng của Đào Hoàn Sơn – Chỉnh Phong Trai – thực ra còn có uy tín lớn hơn so với dinh thự A Ái Châu của Ngộ Khỉ Phủ, vườn hoa Mai của phu nhân Đào Nhan, hay cung điện Thủy Tinh của phái Vũ Long Tông.

Phu nhân Đào Nhan, ban đầu đang lười biếng tựa vào lưng ghế, nghe đến từ “Văn Vận” liền trở nên hứng thú và tỉnh táo hẳn lên. Chẳng lẽ vị quan ẩn dật này đang muốn sử dụng danh tính Văn Thánh Quan Môn Đệ của mình làm bàn đạp để sau này trở thành giáo viên tại Học Viện Văn Miếu… thậm chí là phó giáo chủ?!

Trần Bình An giải thích: “Người quản gia nhỏ của chúng tôi tên là Trần Như Sơ, hiệu là ‘Nhuận Thụ’. Cô ấy xuất thân từ loài Rắn Lửa Văn Vận, hiện đang ở cấp độ Long Môn, và việc tạo ra Kim Đan đối với cô ấy là một bước quan trọng trên con đường tu luyện. Nhờ vào căn nguyên đặc biệt của đạo pháp, cách cô ấy tiến triển trong con đường tu luyện cũng khá đặc biệt.”

Tiêu Vân Nham nói: “Dù có những thứ này hỗ trợ, cuối cùng cô ấy vẫn phải trải qua quá trình tu luyện đó.”

Trần Bình An cười và nói: “Điều đó thì cứ để ta lo; người trên núi này chắc chắn sẽ có cách giải quyết.”

“”

Lưu Hiến Dương và Từng đã tặng cho Trần Bình An một chiếc “quạt lật trang sách”. Thực ra, từ đầu Trần Bình An đã định gửi nó cho Chen Nuanshu, nhưng khi thông tin này đến tay Tào Thanh Lượng, người này đã tự nguyện đề cập đến chuyện này với vẻ bất đắc dĩ; vì thế Trần Bình An chỉ bảo anh ta đừng suy nghĩ nhiều nữa và cứ để mọi thứ như vậy.

Dù sao đi nữa, một khi Xiao Nuanshu quyết tâm rồi, không chỉ Tào Thanh Lượng không thể làm gì được, mà ngay cả ông đầu bếp già cũng vô phương; Trần Bình An cũng vậy thôi.

Tiêu Vân Nham suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi và những người ở Cổng núi, cùng các tu sĩ kia, có mối quan hệ khá thân thiện… Nhưng những vật phẩm trong danh sách của bạn này, vốn dĩ không phải là vấn đề liên quan đến giá tiền; hơn nữa, trong số các phái môn được liệt kê, không có phái nào đang thiếu tiền cả. Vì vậy, uy tín của tôi có lẽ cũng không có tác dụng lắm… Liệu có thể dùng tên của bạn để giải quyết vấn đề này không?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Không vấn đề gì cả. Bạn cứ đểThiệu Đại Kiếm Tiên lo liệu mọi việc; tôi chỉ chịu trách nhiệm thanh toán tiền thôi. Nếu đối phương không muốn nhận tiền, muốn trao đổi hàng hóa, hoặc đưa ra những yêu cầu không liên quan đến tiền… ví dụ như muốn tôi tham gia lễ kỷ niệm hay xin một con dấu… tôi cũng đều sẽ đồng ý thay bạn.”

Tiêu Vân Nham nhìn Trần Bình An và bắt đầu tò mò xem “Nuanshu” này rốt cuộc là ai.

Bà Xi Yan cũng nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ trẻ tuổi này.

Trong lòng bà, cảm giác đau khổ tràn ngập… Tại sao mỗi khi đối mặt với vị tu sĩ này, tôi lại luôn gặp phải những khó khăn và sự bất công nhỉ? Con rắn hỏa bảo thuộc cấp độ Long Môn Kinh kia… lại chỉ là một vật vô giá như vậy sao?

Trần Bình An bỗng nhiên ho một cái, nhắc hai người hãy tạm thời ngừng thảo luận về chuyện này.

Chẳng bao lâu sau, một cô bé mặc váy hồng đã mang đến một đĩa trái cây và bánh ngọt. Cô bé bước đi nhẹ nhàng, gõ cửa và khi thấy ông chủ mỉm cười gật đầu, cô bé bước vào, đặt đĩa lên bàn, chào hỏi hai vị khách quý, sau đó nói tên mình một cách rõ ràng và trong trẻo. Sau đó, Nuanshu chuẩn bị rời đi.

Bà Xi Yan nhìn cô bé mặc váy hồng – người mà vị tu sĩ trẻ tuổi này gọi là “cô bé quản gia nhỏ” – và thấy cô bé thực sự rất xinh đẹp.

Trần Bình An nhặt lên một quả cam từ đĩa rồi cười nói và đưa cho cô gái kia. Chen Nuan Shu mỉm cười e thẹn, lắc đầu nhẹ và nói: “Nếu ngài có gì cần chỉ bảo, xin hãy thông báo, Nuan Shu sẽ chờ ở sân sau.”

Trần Bình An không giữ cô lại, mà chỉ mỉm cười gật đầu.

Khi cô gái mặc váy hồng rời khỏi phòng, Tiêu Vân Nham nói: “Sau hàng nghìn năm, lần này tôi trở về quê hương chủ yếu là để ghé thăm núi Thủy Kinh.”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng là nên đến đó để nhớ lại những kỷ niệm xưa.”

Ngày xưa, Tiêu Vân Nham đã nhờ Lưu Cảnh Long hộ tống Lư Thuỳ đến núi Thủy Kinh ở Bắc Cự Lỗ Châu để mang theo cây dây gourd có phẩm chất của một vị tiên binh. Nếu chuyện này bị lộ ra, thật sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Nếu lúc đó Lưu Cảnh Long không phải là đệ tử của Ngọc Phục Cảnh Kiếm và gia môn họ không phải là một gia tộc lớn mạnh ở Bắc Cự Lỗ Châu với danh hiệu Thái Huỳnh Kiếm Tông, thì Tiêu Vân Nham thực sự không dám đề xuất việc này. Một sai lầm nhỏ cũng có thể gây hại cho cả hai người; không chỉ mất đi báu vật quý giá, mà còn có thể khiến con đường tu luyện của một vị tiên nữ bị cản trở. Dù sao thì, cây dây gourd này cũng rất quan trọng – biết đâu sau hàng nghìn năm nữa, mới lại xuất hiện thêm một loạt những “Dưỡng Kiếm Hồ” mới.

Tiêu Vân Nham thử hỏi một cách e dè: “Về chuyện Lưu Tông Chủ và Lư Thuỳ… Ngài có thể giúp đỡ họ được không?”

Trần Bình An cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung và bất lực đáp: “Shao Kiếm Tiên, Shao Đại Kiếm Tiên! Chuyện như thế này, tôi là người ngoài cuộc, làm sao dám đề nghị được?”

Hơn nữa, chủ nhân của Phủ Cải Quạc, Sun Thanh, cũng là một trong những người mà Lưu Đại Tử Tiên yêu mến, phải không?

Tiêu Vân Nham thở dài. Lư Thuỳ và Thái Huỳnh Kiếm Tông Lưu Cảnh Long… Sư phụ của Lư Thuỳ và bản thân mình… Thật giống nhau – cả hai đều phải chịu đựng nỗi đau tình yêu không thành.

Cây dây gourd này ban đầu là do Tiêu Vân Nham và sư phụ của Lư Thuỳ cùng nhau tìm thấy trong một hang động bí mật. Việc họ có thể chiếm được nó là nhờ công lao của cô ấy, nhưng cô ấy lại không ngần ngại đưa báu vật đó cho Tiêu Vân Nham. Họ lẽ ra nên trở thành một đôi bạn đời, nhưng vì những lý do khác nhau và những biến cố không ngờ đến, cuối cùng họ vẫn không thể đến với nhau. Tiêu Vân Nham cũng lo lắng rằng ở Bắc Cự Lỗ Châu, mình sẽ không thể bảo vệ được cây dây gourd quý giá này, vì vậy cô ấy đã một mình lên đường đến Đào Hoàn Sơn.

Vì vậy, sau này khi gặp lại Lư Thuỳ, Tiêu Vân Nham đã coi cô như con gái ruột của mình.

Trần Bình An tò mò hỏi: “Kết quả thế nào rồi?”

Bà Tiêu Diện với tay lấy một quả cam, vài lần vứt vỏ cam xuống đất, liếc nhìn người quan chức trẻ kia, rồi cô lập tức cúi xuống nhặt những chiếc vỏ cam đó lên, ngồi thẳng ngắn, để những chiếc vỏ cam đó trên đùi mình.

Tiêu Vân Nham gật đầu cười nói: “Kết quả còn tốt hơn dự kiến; chắc chắn có thể chuyển hóa thành Dưỡng Kiếm Hồ được. Có tám quả; không dám nói chắc chắn sẽ thành công, nhưng vẫn có hy vọng. Còn lại một quả bí; và quả này, một khi được chuyển hóa thành Dưỡng Kiếm Hồ, phẩm chất của nó sẽ là tốt nhất. Dù sao thì cũng không ai dám cá cược về điều này… Bởi vì tôi đưa ra mức giá rất cao, cao hơn cả bảy quả còn lại. Nói thật, tôi làm vậy cố ý thôi; không hề nghĩ đến việc bán chúng.”

“Đây là ý định tặng cho tôi à?”

Trần Bình An mắt sáng lên, nói một cách nghiêm túc: “Làm quà mừng Lạc Bạc Sơn thành lập chi phái mới thì quá quý giá rồi… Không thực sự phù hợp lắm. Nhưng nếu Shao Kiếm Tiên kiên quyết muốn nhận, tôi cũng chỉ có thể tuân theo lời yêu cầu mà thôi.”

Bà Tiêu Diện mỉm cười.

Tiêu Vân Nham nói: “Nếu ngài quan chức trẻ này sẵn lòng giúp đỡ, tôi sẽ tặng quả Dưỡng Kiếm Hồ đó – quả mà tôi không ngờ đến sẽ được tặng đi – và cả quả bí này cũng sẽ được tặng cho Lạc Bạc Sơn!”

Nghe vậy, bà Tiêu Diện trong lòng rung động… Tiêu Vân Nham thật sự sẵn lòng chi tiêu mạnh tay đấy.

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Thôi khỏi đi… Nếu tôi dám đề nghị như vậy, Liu Rượu Tiên chắc chắn sẽ từ bỏ tôi mất.”

Tiêu Vân Nham đột nhiên ngập ngừng không nói tiếp.

Trần Bình An cười hỏi: “Chẳng lẽ Bạch Shàng đã thông tin kịp thời, và trước khi vào ẩn dật, đã nhờ bạn xin quả Dưỡng Kiếm Hồ thứ tám đó phải không?”

Tiêu Vân Nham gật đầu.

Trần Bình An nói: “Vậy thì đừng do dự nữa, bán đi thôi. Tại sao không bán? Hãy đặt giá cao lên một chút.”

Tiêu Vân Nham thở phào nhẹ nhõm.

Trần Bình An cười và nói: “Cầu về cầu, đường về đường; việc mua bán là chuyện bình thường, không cần phải quá kiêu ngạo hay e thẹn đâu.”

Tiêu Vân Nham cảm thấy như được gỡ bỏ gánh nặng.

Bỗng nhiên, Trần Bình An hỏi: “Chiếc bí đó… Nếu mua rồi lại thất bại, thì dù bạn đặt giá cao đến mấy đi nữa, nhưng nếu là người quen muốn mua, họ sẽ trả bao nhiêu tiền đây?”

Tiêu Vân Nham giơ lên một ngón tay.

Trần Bình An ngạc nhiên không nói nên lời: “Nếu là người quen mua, họ cũng muốn trả đến một nghìn chiếc Cốc Vũ Tiền à?! ÔngThiệu Jianxian ơi, đây này… giống như đang cướp tiền vậy!”

Phu nhân Xi Yan nói: “Trên đường đến đây, tôi đã thỏa thuận với Tiêu Vân Nham rồi. Nếu ngài không mua, tôi sẽ tự bỏ tiền ra mua và tặng cho ông Lu, coi như là lời chúc mừng ông ấy được thăng chức vào Phi Thăng Cảnh.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Đó là một ý tưởng tốt đấy.”

Sau một lúc do dự, Trần Bình An thử hỏi: “ÔngThiệu Jianxian ơi, chúng ta cùng là người nhà mà… Một nghìn chiếc Cốc Vũ Tiền có hơi quá không nhỉ? Năm trăm chiếc thì công bằng hơn đấy… Dù sao thì đây cũng là việc cá cược mà; nếu thua cuộc, tất cả sẽ mất hết. Năm trăm chiếc Cốc Vũ Tiền thôi… Nếu mất chiếc bí đó, tôi sẽ rất tiếc… Nhưng nếu giữ lại, chỉ nhìn thấy nó thôi cũng đã đau lòng rồi… Năm trăm chiếc…”

Tiêu Vân Nham không muốn tranh giá nữa, cười hỏi: “Ngài thực sự không muốn mua à?”

Trần Bình An thực sự rất do dự, gãi đầu và nói: “Nếu không phải vì chuyện khai thông con kênh lớn đó, tôi cũng sẽ cố gắng mua thôi… Nhưng bây giờ, tôi thực sự rất nghèo.”

Có rất nhiều người mà tôi có thể tặng nó, nhưng Trần Bình An thực sự không tin tưởng vào “độ may mắn” của mình lắm. Nếu như không thành công trong việc luyện thành Dưỡng Kiếm Hồ, và nếu Lưu Hiến Dương tình cờ nghe thấy chuyện này… Trần Bình An hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng Lưu Hiến Dương sẽ bắt lấy cổ mình, ép đầu mình và mắng mỏ… “Tại sao lại không đưa tiền cho tôi ngay từ đầu chứ?”

Trần Bình An liếc nhìn bà Phu Nhân Mộng Yên với vẻ mặt dường như không quan tâm gì cả, rồi lắc đầu, bày tỏ ý định không muốn mua nữa. Đồng thời, anh ta truyền thông điệp bằng ý nghĩ với Tiêu Vân Nham.

Ánh mắt của bà Phu Nhân Mộng Yên cháy bỏng; bà vẫn nói một cách thận trọng: “Tiêu Vân Nham?”

Tiêu Vân Nham cười và nói: “Đã thuộc về bạn rồi.”

Chỉ đến lúc này, bà Phu Nhân Mộng Yên mới không kìm được nổi mà bật cười.

Trần Bình An nhếch mép cười: “Thế à? Chỉ với một trăm viên Cốc Vũ Tiền, đã làm cho bà Phu Nhân Mộng Yên vui vẻ đến thế sao?”

Bà Phu Nhân Mộng Yên bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

Tiêu Vân Nham mỉm cười hiểu ý. Có lẽ đây chính là hành động giúp đỡ người khác một cách ân cần… Ngay từ khi ở Vừa rồi, Trần Bình An đã đoán ra điều này. Lý do anh ta không tranh giành là vì anh ta biết rằng bà Phu Nhân Mộng Yên không giữ chúng cho mình, mà là để tặng cho Lục Châu.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía cửa và nói: “Nuan Shu, hãy pha cho chúng ta một ấm trà nhé. Dùng loại trà hoang dã được người đầu bếp rang lên sẽ rất tốt.”

Cô bé mặc váy phấn vội vàng vào trong nhà, lấy dụng cụ pha trà ra và bắt đầu thực hiện công việc một cách điêu luyện. Trần Bình An cười và giới thiệu: “Vị này là Tiên Sĩ Sha Jianxian, chủ nhân của tiệm Thanh Phong Trước Kia; còn bà Phu Nhân Mộng Yên, với danh xưng Mai Hoa Chủ Nhân… Cả hai người đều là những người được sùng bái trong Tông Kiếm Long Tượng của Nam Bà Sa Châu.”

“Trần Như Sơ, với danh xưng Nuan Shu, là người quản gia nhỏ của chúng tôi. Nuan Shu là người đầu tiên theo tôi đến dinh thự cổ ở thành phố Huai Hoàng.”

Nói đến đây, ánh mắt của Trần Bình An trở nên dịu dàng: “Là người đầu tiên đấy.”

Còn về vị Cảnh Thanh kia… Hãy để sau đi; anh ta xếp thứ hai thôi.

Cuộc sống đẹp như những khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ… Thật là tuyệt vời biết bao.

Nghe vậy, Nuan Shu ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên dịu dàng và mỉm cười.

Bên bờ sông Lính Hà, có một ngôi nhà lợp rơm được dựng lên; trước cửa nhà có một quầy hàng, trên bàn đặt ba chiếc chén rượu.

Một thiếu niên mặc áo trắng ngồi xổm bên bờ sông, nhai cỏ, ánh mắt trống rỗng, hai tay ném đi ném lại một hòn sỏi tròn.

Hai người đã đến đúng giờ hẹn; cách quầy hàng khoảng hai dặm, có một người đàn ông cao ráo mặc áo sĩ phu tên là Vũ Lộc, cùng với một cây gậy tre xanh. Người kia là cảm ơn; hiện tại, cô ấy đang mang danh hiệu Kim Đan Cảnh Bình Cổng.

Vũ Lộc quay đầu nhìn dòng sông Lính Hà và cảm thấy thật thân thuộc – đây quả là nơi lý tưởng để câu cá. Anh cùng với cảm ơn đi dọc theo bờ sông trong chưa đầy nửa giờ đã tìm thấy ba địa điểm câu cá rất tốt.

Lý do tại sao họ không sử dụng phép bay để đến ngay gần ngôi nhà lợp rơm là bởi vì cảm ơn cần phải ổn định tâm trí của mình; dù sao thì cô ấy cũng đến đây để gặp Thái Đông Sơn và thậm chí có khả năng trở thành đệ tử của ngài.

Việc cô ấy có thể kiên nhẫn không quay đầu bỏ chạy, càng xa Thái Đông Sơn càng tốt, khiến Vũ Lộc cảm thấy rằng những năm qua, cô ấy thực sự đã tiến bộ rất nhiều trong việc tu luyện tâm hồn.

Để giúp cảm ơn thoải mái hơn một chút, Vũ Lộc cố tình bắt đầu một cuộc trò chuyện và cười nói: “Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng con sông Lính Hà này, nối liền Tây Hải của một lục địa, cùng với một số nhánh chính, dài đến hàng vạn dặm, là một nơi lý tưởng để xây dựng các điểm giao thông cho các gia tộc tiên. Nhưng vấn đề là, khi mọi người đều biết rằng một hoạt động kinh doanh nào đó có thể mang lại lợi nhuận, thì không lâu sau đó, nó sẽ trở thành một cái “bẫy”.”

cảm ơn có vẻ mặt mỉm cười nhưng không hề thực sự vui vẻ; cô ấy chẳng hề quan tâm đến con sông Lính Hà chút nào.

Như Vũ Lộc đã nói, sự thật đúng là như vậy. Trước đây, ở các khu vực gần nguồn, giữa và cuối dòng sông Lính Hà, trong vùng núi non ở trung tâm đảo Đồng Diệp Châu, các phe phái khác nhau đã liên kết với nhau, gom tiền và bắt đầu xây dựng các công trình giao thông. Cuối cùng, ba dự án xây dựng điểm giao thông đã được triển khai, nhưng nhiều phe phái đã từ bỏ việc tiếp tục tham gia vì họ nhận ra rằng họ không thể cạnh tranh được với những phe mạnh hơn và không muốn lãng phí tiền bạc vào những dự án vô ích. Một trong những phe phái đó chính là chủ cũ của điểm giao thông gần đó; vì hành động quá chậm trễ, họ đã

Sau đó, lại có một chàng trai mặc áo trắng không rõ lai lịch xuất hiện bất ngờ, xen vào vấn đề và nhận được miếng đất dùng để xây dựng bến phà một cách dễ dàng.

Tất nhiên, quá trình này không thể diễn ra suôn sẻ như vậy. Người đàn ông có danh tính bí ẩn và kỹ năng giữ gìn vẻ trẻ trung ấy – Sơn Trạch Dã Tu – cũng là người biết tuân theo quy tắc; anh ta đã thiết lập một sân đấu để chào đón các anh hùng từ khắp nơi và mở một quán rượu gần bến phà.

Khi tiến gần căn nhà tranh, cảm ơn nhìn thấy chàng trai mặc áo trắng đang ngồi gục bên bờ sông và bỗng nhiên cảm thấy hít thở gấp gáp, như thể mỗi bước đi của cô đều tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Trong những năm qua, khi cùng nhau du lịch trên đảo Bảo Bình Châu, Yu Lu thường đùa cợt với cô rằng “hãy coi chừng, con quỷ trong lòng bạn sau này chính là Thái Đông Sơn đấy”.

cảm ơn thực sự sợ hãi… Cô sợ Thái Đông Sơn, nhưng còn sợ hơn cả “con quỷ trong lòng Thái Đông Sơn” ấy!

Vì vậy, lời khuyên “giữa hai cái hại, hãy chọn cái nhẹ hơn” của Yu Lu cuối cùng đã khiến cảm ơn quyết tâm: Nếu đã không thể tránh khỏi, thì hãy đối mặt trực tiếp với Thái Đông Sơn!

Lần này, cô quyết tâm đến bên sông Lín để hy vọng có thể giảm bớt nỗi sợ hãi đó… Nếu không, khi cô trở thành một tu sĩ thuộc phái Nguyên Ấu và cố gắng phá vỡ rào cản Nguyên Ấu Cảnh Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh… Nếu con quỷ trong lòng thực sự chính là Thái Đông Sơn… Thì chỉ có thể nói là tuyệt vọng mà thôi.

Ngày xưa, khi cùng nhau học tập tại Đại Tống Thư Viện, Thái Đông Sơn dường như chỉ nhắm đến cô một mình. Nhưng không hiểu sao, lần tái ngộ này ở xứ người, khi nhìn thấy Thái Đông Sơn đang ngồi một mình, cô cảm thấy anh ta có vẻ xa lạ hơn so với trong ký ức.

Thái Đông Sơn trong ký ức của cô không bao giờ trông kiệt sức đến thế…

Thái Đông Sơn ném những hòn sỏi xuống sông, làm cho con quái vật thuộc loài thủy sinh đang lén lút đến đây để thu thập thông tin bị đánh bất tỉnh ngay tại chỗ, và bộ dạng thật của nó cũng lộ ra. Người ta thường nói rằng khi bình minh ló dạng, nhưng lúc này, ở giữa dòng sông Lín, xuất hiện một con cá xanh nặng ít nhất ba trăm cân, với bụng trắng phau… Thật là một con cá to lớn!

Đây là dịp Tết Nguyên đán để bày tỏ lòng kính trọng người lớn tuổi; họ tự nguyện mang thịt cá đến, vậy là bữa tối đã có sẵn rồi.

Việc tổ chức tiệc tại đầu làng cũng không thành vấn đề gì cả.

Thái Đông Sơn đứng dậy và phàn nàn: “U Lục, sao anh không đến đây sớm hơn một chút? Chính vì vậy mà tôi đã phải chịu đựng ba quyền đánh mạnh mẽ từ một bậc thầy võ thuật Kim Thân Cảnh. Những quyền đó thực sự rất dữ dội; người ngoài hoàn toàn không thể tưởng tượng được sức mạnh của chúng! Tôi đã ói ra cả vài kg máu tươi ngay tại chỗ, suýt nữa thì mất mạng luôn… Như vậy, chúng ta cảm ơn này sẽ phải chi thêm tiền oan uổng phải không?”

cảm ơn thì hoàn toàn không hiểu gì cả, và cũng không muốn hiểu.

Nhưng Thái Đông Sơn lại không muốn buông tha cô ấy: “cảm ơn, hãy nói xem, tại sao bạn lại phải chi tiền nhỉ?”

Khi khuôn mặt cảm ơn trở nên tái nhợt, U Lục cười nói: “Thái Tổ Chủ nghĩ rằng nếu bạn biết tin xấu này, chắc chắn bạn sẽ mua rất nhiều pháo hoa để ăn mừng.”

Thái Đông Sơn giơ ngón tay cái lên về phía U Lục, sau đó liếc nhìn cảm ơn đang lúng túng, và thở dài: Thật là phiền phức khi phải nhận một đệ tử ngốc nghếch như thế này…

cảm ơn đã đến mức tay đẫm mồ hôi vì lo lắng; cô ấy chỉ muốn quay trở về Bảo Bình Châu ngay lập tức.

Những ai chưa từng đến “Nơi Đánh Người Ngốc Nghếch” thì không có quyền nói rằng cô ấy nhát gan.

Trước khi đến bến đò này, U Lục đã hỏi cô ấy một số thông tin; dù sao thì tin đó cũng đã lan truyền khắp nơi rồi. Người đầu tiên đến đây là một bậc thầy võ thuật ở cấp độ Bảy Cảnh; ông ta nhận tiền của mọi người để giúp họ giải quyết những rắc rối… Dù ban đầu không có ý định gây hại đến tính mạng ai, nhưng vẫn đánh cho người thanh niên kia ngã gục xuống đất, sau đó lại đánh cho anh ta quay cuồng trong không trung vài vòng, và quyền cuối cùng khiến anh ta phải ngã sấp xuống đất.

Cuối cùng, người đó khiến Võ Phu cảm thấy rất áy náy, vội vàng đỡ người thanh niên kia trở về quán hàng… Qua đó, họ mới trở nên thân thiết với nhau.

Sau đó, một vị tiên kim đan cấp độ Địa Tiên cũng đến; ông ta sử dụng ba phép công kích mạnh mẽ, khiến người thanh niên mặc áo trắng bị rách nát, nằm trong hố và nôn ra bọt mép, cơ thể co giật liên hồi.

Người thanh niên đó gần như đã chết; anh ta vật vả đứng dậy, đi về phía quán hàng như một kẻ say rượu… Nghe nói người thanh niên này có vẻ ngoài hùng dũng và có tinh thần cao c

Cuối cùng, có một kiếm sư tên là Kim Đan Cảnh xuất hiện. Anh ta cũng xuất thân từ dòng họ Sơn Trạch Dã Tu, nhưng không hiểu vì sao, sau khi trò chuyện vài câu với thiếu niên mặc áo trắng kia, người kiếm sư này đã đổi phe, thậm chí còn chiến đấu bảo vệ cho thiếu niên đó. Rõ ràng, họ đã đưa ra một mức thù lao cao hơn cho Đào Nhàn. Đúng là lũ kiếm sư lang thang, chỉ biết tiền là trên hết…

Điều này thật sự rất Thái Đông Sơn.

Nhưng Yu Lu hoàn toàn không ngạc nhiên.

Thái Đông Sơn vẫy vẹy tay áo, bắt đầu đi vòng quanh cảm ơn và cười nói: “Kể từ khi em đến đây, coi như em đã được chấp nhận là đệ tử chính thức của anh rồi. Việc uống trà nhập môn thì không cần thiết đâu… Em sợ lắm, e rằng anh sẽ độc em, hoặc nhổ nước bọt vào trà đấy.”

cảm ơn căng thẳng, không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Thái Đông Sơn vẫn tiếp tục đi vòng quanh và nói: “Việc có thêm một đệ tử chính thức trong gia phả sẽ rất tốt cho em đấy, cảm ơn ạ…”

Trán cảm ơn bắt đầu đổ mồ hôi.

Lần này, Yu Lu không hề giúp cảm ơn thoát khỏi tình huống này. Muốn vượt qua thử thách này, em phải tự mình đối mặt, không được ai kéo hay giúp đỡ.

Bỗng nhiên, Thái Đông Sơn hỏi: “Yu Lu, liệu em có mang theo những lá phép kiếm mà Long Quân Kiếm Tông đã tạo ra vào những năm đầu không? Nếu có, hãy đưa chúng ra đây… Coi như là một món quà nhập môn dành cho cảm ơn nhé. Anh sẽ thay cảm ơn làm việc này cho em.”

Yu Lu cười và lấy ra vài thanh kiếm phép nhỏ, nói: “Yên tâm đi, tất cả đều là những thanh kiếm được tạo ra ‘vào những năm đầu’ đấy.”

Thái Đông Sơn nhận lấy chúng và thấy có tới năm thanh kiếm. Anh ta hơi ngạc nhiên, vì tưởng rằng sẽ chỉ có ba thanh kiếm thôi, liền hỏi: “Sao lại nhiều đến thế?”

Yu Lu giải thích: “Hồi đó, tôi có chút tiền rảnh rỗi, nên đã báo với Long Quân Kiếm Tông rằng mình mất hai thanh kiếm, sau đó tôi đã mua thêm hai thanh nữa từ cửa hàng rèn sắt bên bờ sông Long Xu… Có lẽ vì tôi có mối quan hệ với Trần Bình An, nên người đó không tính toán gì cả, chỉ nhắc nhở tôi rằng không nên quá ba lần thôi. Ngoài ra, Từ Tiểu Kiều cũng đã đáp ứng một yêu cầu của tôi nữa.”

Còn hai thanh kiếm phù kia thì là tôi cùng với vị tiên sư đó mua lại; giá của chúng gấp đôi so với ban đầu, có lẽ bên kia vẫn cảm thấy đó là một cuộc giao dịch rất có lợi.”

Ngày xưa, tại khu vực Long Châu nơi cũ của hang Lý Châu Động Thiên, những người tu luyện khí công ở phía tây núi muốn bay lên và điều khiển gió, hoặc những người từ nơi khác đi qua khu vực này, đều phải mua một thanh kiếm phù nhỏ bé như Phi Kiếm từ Long Quân Kiếm Tông.

Bây giờ, Long Châu cũ đã trở thành Chỗ Châu mới, và Long Quân Kiếm Tông cũng đã chuyển đến vùng Đại Lý Kinh Kỳ ở phía bắc. Thực ra, Long Quân Kiếm Tông không còn sản xuất những thanh kiếm phù loại này nữa, nhưng quy tắc sử dụng kiếm phù để điều khiển gió do Nhậu Khuông đặt ra vẫn được mọi người tuân thủ trong những năm qua; không ai dám phá vỡ quy tắc đó, bởi vì hiện nay Nhậu Khuông vẫn là người cung phụng hàng đầu cho Đại Lý Triều Đại.

Thái Đông Sơn ngưỡng mộ nói: “U Lục à U Lục, ngươi thật là thông minh.”

Thái Đông Sơn vẫy tay, kéo con cá lớn đang trôi xuôi dòng về phía mình, rồi nhảy lên cao và đá thẳng vào con cá đó.

Sau khi kết thúc việc đánh cá, Thái Đông Sơn vỗ tay và tự hào nói: “Đòn đá của ta thật là vô địch, tuyệt vời quá!”

Con cá bị đá bay xa, lăn lộn trên mặt đất, rồi đột nhiên biến thành hình người, đầy bụi bặm, ngồi im lặng trên mặt đất; đó là một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ.

Thái Đông Sơn giơ tay lên và mắng: “Loài trộm cá hèn này, thật là không đàng hoàng chút nào! Cứ ẩn mình dưới nước rồi nhìn ngó người khác kỹ lưỡng… Chắc là thấy đệ tử ta da trắng, mặt đẹp, mông tròn trịa, thèm muốn chiếm đoạt cô ấy làm vợ chứ gì?!”

Chưa kịp cho người đàn ông đó kịp suy nghĩ gì, Thái Đông Sơn đã vung tay và đánh anh ta trở lại hình dạng ban đầu, khiến anh ta rơi xuống sông Lâm, tạo nên những con sóng lớn. “Khi hai bên quân đội đối đầu, không được giết sứ giả; lần này ta sẽ tha mạng cho ngươi, nhưng hãy truyền tin cho chủ nhân của ngươi: người ta không làm những việc bí mật; nếu ngươi dám, hãy chọn một nơi để đấu tay đôi với ta. Nếu ngươi thắng, cái bến này sẽ thuộc về ngươi; còn nếu ta thắng… làm sao ta có thể thắng được một vị tiên sư danh tiếng như Viễn Du Giới chứ!”

Con cá xanh kia dưới nước cũng không dám hóa thành hình người; nó vùng vẫy mạnh mẽ rồi bỏ chạy xuôi dòng sông Lính.

Thái Đông Sơn nhếch mép cười.

Khi bến phà mới được xây dựng xong, sẽ cần rất nhiều người để vận hành nó; thiếu ba năm mươi người thì khó có thể duy trì hoạt động bình thường của một bến phà thuộc gia tộc tiên. May mắn thay, không cần phải có kiến thức cao siêu gì cả; chỉ cần làm những công việc vật lý không đòi hỏi trí tuệ là đủ. Khi đó, chúng ta sẽ bắt hết những con quái vật thần nước này lại, không để một con nào trốn thoát.

Có cần phải trả lương cho họ không? Chúng đã được ban cho mạng sống rồi; cần trả tiền làm gì nữa?

Theo đề xuất của Thái Đông Sơn, ba người cùng nhau đi dạo dọc theo dòng sông. Ông Ngư Lục hỏi: “Bến phà đã có tên chưa?”

Thái Đông Sơn tỏ ra bực bội: “Lấy một cái tên vừa đẹp mắt vừa dễ hiểu sao lại đơn giản đến thế chứ? Tôi đâu phải là nhà văn hay học giả để có thể nghĩ ra ngay được.”

Bến phà Bảo Bình Châu Ngư Giác Độ, Bến phà Xanh Áo, Bến phà Linh Bí Sơn Dã Vân Độ… Đây là bến phà tư nhân thứ tư thuộc gia tộc tiên.

Dọc theo bờ sông Lính, hiện nay có rất nhiều quốc gia nhỏ xuất hiện, trong đó có cả những người từng mất nước và những kẻ muốn lập nước mới. Số lượng họ chiếm khoảng một nửa. Chỉ có một vài người được coi là bậc thầy pháp thuật, giữ vai trò quan trọng như quốc sư hay bảo vệ đất nước; họ bận rộn với các danh hiệu và nghi lễ phong thánh cho vua mới, như phong thánh cho các vị thần sông hồ, hoặc đảm nhận vai trò người cung cấp lễ vật cho nhiều quốc gia nhỏ. Nhưng những chuyện như vậy, Nho Gia Thư Viện không hề quan tâm đến. Thông thường, miễn là không có ai vi phạm những quy tắc đã định, thì các học giả và quý ông tốt bụng ở các trường học cũng sẽ không can thiệp vào chính trị của các quốc gia khác.

“Ông Ngư Lục, có biết nguồn gốc tên của đảo Đỗ Diệp Châu không?”

“Tôi đã đọc qua một số sách sử và truyện dân gian; có vẻ như vào thời cổ đại, ở Trung Thổ Thần Châu, có một vị vua tài ba và thông minh đã lấy một chiếc lá đỗ từ cung điện, đúc nó thành hình viên ngọc và ban tặng cho em trai mình. Người em này sau đó đến đảo Đỗ Diệp Châu và lập nên một Vương triều bên bờ sông Đại Đỗ cũ. Con sông Đại Đỗ này đã biến mất từ lâu; tên của nó là sông Phùn Đỗ. Vào thời kỳ hoàng kim của nó, có tới mười hai con sông lớn như sông Hối và sông Thúc chảy vào nó. Nhưng do sự thay đổi của địa hình, con sông Đại Quán triều đại hiện nay chỉ là một đoạn nhỏ của sông Phùn Đỗ khi nó chảy vào sông Hải. Còn con sông Lí

Phía bắc là Đồng Diệp Tông, phía nam là Ngọc Khuê Tông. Nếu nói về nguồn gốc thì hai phái lớn nhất và tồn tại lâu đời nhất ở Đảo Tùng Diệp – hai phái thuộc hai hướng Bắc và Nam – thực ra đều xuất phát từ cùng một tổ tiên. Vì vậy, họ của các vị sáng lập hai phái này giống nhau.”

cảm ơn cũng rất ngưỡng mộ ông. Yu Lu, một người thuần túy theo Võ Phu, trong suốt những năm du hành, chắc hẳn đã đọc không biết bao nhiêu sách khác nhau.

Thái Đông Sơn trầm trồ khen ngợi: “Hỏi cậu một câu, mà cậu có thể đưa ra hai câu trả lời… Đúng là ‘mua một được tặng một’ rồi!”

Yu Lu mỉm cười và nói: “Cứ coi như tôi cũng đã giúp cảm ơn tìm ra câu trả lời đó.”

Thái Đông Sơn thở dài: “Dù chỉ là một phần nhỏ tri thức của tôi được truyền lại cho cậu thôi, cũng thật tuyệt vời rồi.”

Thái Đông Sơn đặt tay lên hông và nói: “Đồ ngốc! Tôi định đuổi cậu ra khỏi phái đấy… Không đùa đâu, nghiêm túc đấy!”

Không chỉ cảm ơn sửng sốt không biết phải làm sao, mà ngay cả Yu Lu cũng ngẩn ngơ. Thái Đông Sơn là chủ nhân của một phái lớn mà lại đùa giỡn như vậy sao?

Chàng trai mặc áo trắng lắc vai sang trái rồi sang phải, sau đó giơ chiếc tay áo trắng muốt lên và nói một cách kiêu ngạo: “Thầy không ở đây, cậu muốn khiếu nại thì cứ đi khiếu nại đi.”

Yu Lu thở dài, cúi đầu và lấy ra một lá thư từ trong tay áo.

Thái Đông Sơn nhanh như chớp, cắt ngang lời anh ta: “Đừng lo, sư phụ chỉ đùa với cậu thôi… Đừng để bụng!”

Nhưng Yu Lu vẫn tiếp tục hành động của mình. Thái Đông Sơn vội vàng tiến lại, nắm lấy cánh tay Yu Lu và đẩy lá thư trở vào trong tay áo của anh ta. “Yu Lu, chúng ta là anh em ruột thịt, cùng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn… Đừng vì một lời nói mà làm gì quá đáng nhé. Anh em trong gia đình mà còn đối xử như vậy, chỉ khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui mừng mà thôi.”

cảm ơn càng thêm hoang mang. Yu Lu đang làm gì vậy? Và Thái Đông Sơn lại đang làm gì?

Yu Lu liên lạc với cảm ơn bằng ý nghĩ: “Trước khi đến đây, tôi đã đoán được tình huống của cậu, vì vậy tôi đã lén lút giúp cậu lấy một chiếc bùa hộ mệnh.”

cảm ơn bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Nếu không phải đối mặt với Thái Đông Sơn, thực ra cảm ơn cũng là một người phụ nữ cực kỳ thông minh và đầy tài năng.

Thái Đông Sơn nghiêm mặt hỏi: “cảm ơn, sau này khi gặp chồng tôi, em biết phải gọi ông ấy như thế nào chứ?”

Cũng giống như cậu bé câm ở Con hẻm Rồng vậy, phải gọi là Sư tổ mới đúng.

cảm ơn hiếm khi nào nghiêm túc đến thế.

Yu Lu lặng lẽ lắc đầu.

Thái Đông Sơn mỉm cười, và cũng hiếm khi nào cô ấy tiếp tục làm phiền cảm ơn nữa.

Đặt hai tay sau gáy, Thái Đông Sơn thở dài và nói: “Người ta có thể sống một cách nghiêm túc và cổ hủ, nhưng không nên nói những lời khắc nghiệt.”

“Những người như tôi – vừa có vẻ ngoài đẹp lại có tấm lòng tốt – thực sự rất hiếm.”

“Hai người các em, Từng đều là những người được trời ban tặng; một người là Hoàng tử của Lỗ Thị Triều Đại, từng là Tông Chủ của Đại Lý Tống thị vào những năm trước; người kia được coi là thiên tài tu luyện có triển vọng nhất của Lỗ Thị Triều Đại. Nhưng bây giờ, cả hai đều trở thành những kẻ bị kết án tù… Em nhớ hồi đó, hai người còn từng làm việc vặt cho tôi, ở gần ngôi nhà tổ tiên họ Yuan ở Con hẻm Nhì Lang phải không? Các em đã trải qua quá nhiều khó khăn…”

“Khi một người rơi vào hoàn cảnh nghèo khó nhất, những người tốt hay xấu, những điều tốt hay xấu mà họ gặp phải đều là sự thật.”

“Vì vậy, chồng tôi đến tận bây giờ vẫn nhớ những việc nhỏ như một bát cơm mà người phụ nữ nào đó đã đưa cho ông ấy, những chiếc bánh bao do một kẻ nhớp nhúa đưa tới, người máy trong nhà bếp bên cạnh, những quả trứng được bọc trong giấy đỏ bởi một bà lão… Nhưng tôi nghĩ, nếu một người nhớ quá nhiều thì cũng không tốt lắm.”

“Người ta thường nói rằng nếu không có lòng dữ, tiền bạc sẽ không vào túi; có vẻ như những kẻ hèn mọn muốn trở thành người giàu có thì phải có lòng dữ, chỉ có thể dùng lòng dữ mà thôi. Nhưng một trái tim cứng rắn giống như một con dao sắc bén, chỉ có thể làm tổn thương người khác; còn một trái tim mềm yếu thì giống như một con dao tùy tiện, chỉ có thể làm hao mòn bản thân mình mà thôi. Mỗi lần cố gắng kiềm chế bản thân để không trở thành loại người đó nữa… Thứ gọi là sự trưởng thành, thực ra chỉ là việc đang canh gác cho chính mình của ngày hôm qua mà thôi.”

Yu Lu cảm thấy hơi lạ; lúc này, Thái Đông Sơn có vẻ khác thường… Bởi vì cô ấy đang nói chuyện một cách “bình thường” quá. Trong những năm họ đi du học, Thái Đông Sơn

Sau đó, Thái Đông Sơn cười và đặt ra một loạt câu hỏi: “Yu Lu, trước khi các ngươi đến Đảo Tùng Diệp, chắc các ngươi chưa bao giờ đến Đại Lý Tương Châu – nơi cũ kia là kinh đô của Lỗ Thị Triều Đại phải không? Vậy thì cảm ơn có từng khuyên ngươi quay lại dùng cái tên gốc của mình và lập quốc tại Đảo Tùng Diệp không? Hay có thể cô ấy sẽ đợi hai ba mươi năm để trở thành quốc sư cho ngươi? Hoặc có thể cô ấy đã khuyên ngươi đến Thảo Đường Vân Sơn để học những phương pháp kéo dài tuổi thọ…?”

Yu Lu thành thật trả lời: “Hầu như tất cả những điều Thái Tổ Chủ đoán đều đúng. Điểm duy nhất khác biệt là cảm ơn cho rằng không cần phải đợi hai ba mươi năm; chỉ cần tìm một vùng đất ở Đảo Tùng Diệp và chuẩn bị trong mười một hai năm là có thể lập quốc được.”

Thái Đông Sơn tròn mắt: “cảm ơn, ngươi thực sự tin chắc rằng mình có thể đạt được vị trí Nguyên Ấu Cảnh ấy sao?”

cảm ơn gật đầu: “Chỉ cần mười hai năm thôi; tôi chắc chắn sẽ đạt được điều đó. Đó là kế hoạch dự phòng nếu lần đầu tiên thử nhập định không thành công.”

Thái Đông Sơn ngạc nhiên: “Vậy thì tôi thực sự đã tìm được một kho báu quý giá rồi! Một người thuộc hàng Nguyên Ấu Cảnh mà không ai có thể sánh kịp trên cả hai bờ sông Lâm Hà… Ôi, đó chẳng phải còn quý giá hơn cả một căn cứ trống rỗng ở bến phà sao?”

cảm ơn im lặng.

Thái Đông Sơn quay sang nói: “Yu Lu, đừng giả vờ kiêu ngạo hay tỏ ra thờ ơ nữa. Những kẻ muốn tranh đấu không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt; hãy thể hiện sự can đảm của một người đàn ông thực thụ đi. Không cần phải đợi mười một hai năm đâu. Yu Lu, tôi đã tìm xong vùng đất cho ngươi rồi – nó nằm ở bờ bắc sông Lâm Hà. Phía nam sông, không xa đâu, còn có một bất ngờ đang chờ ngươi nữa… Còn bất ngờ đó là gì thì… đừng vội, hãy để tôi giữ bí mật trước đã.”

“Trong đời này, điều đáng sợ nhất chính là không có tiền để uống rượu khi gặp gỡ bạn bè. Xét về mối quan hệ, chúng ta vẫn là anh em đồng môn mà. Khi ngươi trở thành vua của một quốc gia, tôi – người học trò này – sẽ trở thành quốc sư cho ngươi. Với hai mối quan hệ này, làm sao tôi có thể thiếu rượu để uống chứ?”

Yu Lu muốn nói nhưng lại thôi. Trước đó, anh đã từng hỏi cảm ơn một câu; đó vừa là câu hỏi dành cho cô ấy, vừa là câu hỏi tự vấn của chính mình. Việc tiếp tục duy trì triều đại tại Biệt Châu, có thể được coi là việc khôi phục đất nước không?

Thái Đông Sơn bỗng nhiên nói lên: “Phải hạ mình xuống, nhưng đồng thời phải nhìn xa trông rộng.”

Yu Lu hỏi: “Không phải là nhìn xa trông rộng sao?”

“Khi con người rơi vào tình cảnh tuyệt vọng, họ chắc chắn sẽ không thể nhìn xa trông rộng được.”

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Nhưng không ai có thể ngăn cản chúng ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.”

cảm ơn tất nhiên không dám xen vào lời nào; nếu nghe Trần Bình An nói những điều này, cô ấy chắc chắn sẽ đùa rằng đó chỉ là suy nghĩ của những con ếch sống dưới đáy giếng mà thôi.

Thái Đông Sơn cười ha hả và nói: “Đúng vậy, chúng ta đều là những con ếch sống dưới đáy giếng.”

Thái Đông Sơn thì thầm: “Những chàng trai trẻ tuổi…”