(Tôi đã up chậm một chút, xin lỗi nhé.)

Trong bóng đêm, chiếc thuyền đưa người qua sông dần dừng lại tại bến Bích Thành – nơi được mệnh danh là điểm giao thông thiên tiên nổi tiếng khắp vùng này. Núi non xanh biếc, nước trong veo như gương, ánh trăng soi xuống mặt đất, ánh đèn lấp lánh trên bầu trời.

Bên này thuyền, mọi người đều bước ra khỏi khoang thuyền để ngắm cảnh, và họ được chia thành hai nhóm: một nhóm có Gạo hạt cùng Chủ Nhạc Trường Mạng và đồ đệ ruột Na Lan Ngọc Điệp; nhóm kia gồm Ngôi Văn Long, Đào Nhàn và những người như Tiên Sơn Sha Po.

Na Lan Ngọc Điệp cười nói: “Mễ Đại Kiếm Tiên, nhìn cảnh đẹp này, sao anh không nghĩ đến việc sáng tác một bài thơ?”

Đứa trẻ sinh ra và lớn lên tại đây, khi ở bên Gạo hạt, cách nói chuyện của nó khá tự nhiên; Na Lan Ngọc Điệp đã coi đó là lời nói lịch sự rồi. Còn bây giờ, khi ở trong cung điện trú ẩn của Phi Thăng Thành, người từng được mệnh danh là “vua nhỏ”, nó thường xuyên cùng một nhóm bạn cùng tuổi bay pháo hoa giấy trên đỉnh thành phố, và quan hệ của nó với Gạo hạt – người thích ngâm mình trong mây và ngắm trăng say sưa – cũng khá thân thiết.

Gạo hạt cười đáp lại: “Vị quan ẩn dật kia đề nghị em cùng Bạch Huyền, Tôn Xuân Vương và một số người khác đến địa điểm đạo trường Động Thiên để luyện kiếm và tiến bộ trong võ nghệ, tại sao em lại không đồng ý?”

Khi những đứa trẻ này dần dần trưởng thành và có thể đi xa bằng gió, vị quan ẩn dật đã có những kế hoạch dài hạn cho chúng. Ví dụ, Lạc Bạc Sơn sẽ cùng Thanh Bình Kiếm Tông tổ chức một chuyến du hành bảo vệ cho những tài năng kiếm thuật này; họ có thể đến cửa biển Đại Đỗ ở miền trung Bảo Bình Châu, hoặc đến Đăng Long Đài của Lão Long Thành để ở lại tu luyện một thời gian. Mỗi ngày, họ chỉ cần ngắm nhìn cảnh sắc ban ngày và ban đêm, mở rộng tầm mắt, nuôi dưỡng ý chí kiếm và tâm hồn kiếm… Khi họ đã đạt đến một trình độ nhất định, họ sẽ được đưa đến Bạch Đế Thành ở Trung Thổ Thần Châu, để ngắm nhìn thác nước hùng vĩ của Hoàng Hà và con sông lớn ấy, cũng như cảnh tượng hùng vĩ của Long Môn…

Với mối quan hệ thân thiết giữa vị quan ẩn dật với Lão Long Thành, Vân Lâm Giang Thị và Bạch Đế Thành, những việc này đều là chuyện nhỏ.

Na Lan Ngọc Điệp nhếch mép và đưa ra một lý do hợp lý: “Sư phụ không nỡ rời bỏ em, và em cũng không nỡ rời bỏ sư phụ mà.”

Chang Mìng mỉm cười nhẹ, xoa đầu cô bé nhỏ và nói: “Là vì không nỡ rời xa thôi.”

Con đường luyện kiếm có vô số hướng đi; Chang Mìng không cho rằng Na Lan Ngọc Đệp nhất thiết phải ở lại Núi Tiên Đô. Cô ấy có cách riêng để giúp người đệ tử này đạt được thành tựu trong con đường kiếm đạo ngang bằng với những người cùng trang lứa.

Tất nhiên, Sài Ngụ là một ngoại lệ.

Mǐ Yù nhớ ra một chuyện và nói: “Bây giờ Na Lan Thái Hoàn đã trở thành Nhậm Tông Chủ mới của phái Vũ Long Tông rồi. Khi rảnh rỗi, chúng ta có thể ghé thăm nhau phải không? Tôi có thể cùng bạn du hành qua biển; nghe nói đảo Lô Hoa có một hang động tên là Tạo Hóa Cốc, ánh trăng ở đó thật đẹp. Xét về địa vị, liệu bạn có nên gọi Na Lan Thái Hoàn là ‘bà tổ tiên’ không?”

Trong số chín hạt giống của các vị kiếm tiên, ai cũng nhận ra rằng ngài quan ẩn danh kia luôn quan tâm đặc biệt đến Na Lan Ngọc Đệp và Diệu Tiểu Ngạn – một người lính canh nhỏ bé và một điều bí ẩn nhỏ bé. Ông chỉ không thiên vị trong việc thực hiện các quyết định mà thôi.

Bích Thành Độ là một điểm giao thông sông lớn hàng đầu ở phía nam đảo Đông Diệp Châu. Nói là điểm giao thông sông, nhưng quy mô của nó đã không kém gì một thành phố lớn. Sau nhiều năm được các thợ thủ công trên núi chăm sóc cẩn thận, nơi này đã được tu sửa lại như mới. Xung quanh điểm giao thông sông, nhiều loại cây cỏ thuộc giống thần tiên được trồng, nên quanh năm đều xanh tươi. Những tấm đá dùng để xây dựng Bích Thành Độ cũng mang màu xanh lục bóng, từ đó cũng có cái tên “Bích Thành”.

Hơn ba mươi chiếc thuyền qua sông cùng lúc đậu ở Bích Thành Độ – điều này chính là minh chứng cho sức mạnh của một phái tu lớn.

Ngôi Văn Long thở dài và nói: “Nếu không có ít nhất một trăm năm thời gian, Thanh Sắc Độ khó có thể đạt được quy mô như Bích Thành Độ.”

Shao Pō Tiên nhìn xuống điểm giao thông sông, ánh đèn rực rỡ, khu chợ sáng như ban ngày, xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại… Tóm lại, tất cả chỉ xoay quanh con người và tiền bạc mà thôi. Ông nói: “Điều khó nhất vẫn là tạo dựng uy tín, đặc biệt là về mặt tín dụng trong việc quản lý tiền bạc. Ngọc Khuê Tông quả thực là người đứng đầu không ai sánh kịp ở Đông Diệp Châu. So với họ, chúng ta Thanh Bình Kiếm Tông vẫn còn kém xa; điều này cũng là bình thường thôi. Với sự hỗ trợ của tổ tiên, cùng với cách quản lý của Thái Tổ Chủ, chúng ta hoàn toàn có thể vượt lên được.”

Trên đường trở về bằng thuyền Phong Diễn Độ, Shao Pō Tiên đã dừng chân bên bờ sông Lân Hà. Lần này khi ra ngoài, ngoài việc nhận được một khoản tiền lớn

Chỉ không tính lãi suất mà thôi; còn về những “nợ ân tình”, thực ra đã nợ đến ba lần rồi. Khi ấy, trong quá trình chạy trốn, cuối cùng tôi đã ẩn náu tại Lạc Bạc Sơn; việc giúp họ thành lập quốc gia bên bờ sông Lính ở xứ người, và góp phần khôi phục lại triều đại của dòng dõi Độc Cô cũ ở Bảo Bình Châu, cũng được coi là một khoản nợ ân tình lớn. Tiếp theo, khi Ngô Dực, người sáng lập Tử Dương Phủ, cùng với một nhóm người thân cận của mình, muốn tôi tự nguyện đảm nhận vai trò bảo vệ đất nước, đó lại là một khoản nợ ân tình nữa. Ngôi Văn Long nói: “Ban đầu, có hàng chục, thậm chí hàng trăm con đường kinh doanh thuộc về Đồng Diệp Tông; ngoại trừ một số con đường then chốt, phần còn lại hầu như đều đã chuyển sang sự kiểm soát của Ngọc Khuê Tông.”

Shao Poxian cười nói: “Vì vậy, phe Văn Miếu thật sự rất có tầm nhìn xa trông rộng khi để vị trụ trì Zhou Shan điều hành Học Viện Ngũ Khê, nhằm tránh tình trạng một bên chiếm ưu thế áp đảo.”

Ngôi Văn Long là người có tính cách ổn định; hiếm khi chia sẻ tâm sự với người ngoài giới quan lại ẩn dật trẻ tuổi như mình. Anh mỉm cười nói: “Shao Cung Phụng, bây giờ anh là một cao thủ kiếm thuộc Nguyên Ấu Cảnh; khi Độc Cô Mông Long thành lập quốc gia, nếu anh có thể Thăng Thiên Ngũ Cảnh, thì Khai Tổ Lập Phái cũng là điều nên hướng tới. Lúc đó, khi một quốc gia và một phái môn hỗ trợ lẫn nhau, chắc chắn sẽ dễ dàng đặt chân vững chắc trên đảo Đồng Diệp Châu. Tương lai rất đáng mong đợi; tôi xin chúc Shao Cung Phụng mọi việc thuận buồm xuôi gió.”

Shao Poxian cúi chào và cảm ơn: “Nếu thực sự đến ngày đó, tôi sẽ mời ông Wei đi uống rượu!”

Người phụ nữ này, bây giờ đã đổi tên thành Độc Cô Mông Long và sau này sẽ trở thành hoàng đế của đất nước mới, có lẽ vì đã quen biết với Trần Sơn Chủ từ lâu, nên cô ấy không quá nồng nhiệt hay chu đáo với họ ở Trần Bình An. Nhưng khi cùng sống lâu dài tại Lạc Bạc Sơn với Shao Poxian – người thực sự là hoàng tử mất nước – dù không gặp gỡ ông ta thường xuyên, cô ấy vẫn cảm thấy thân thiện với ông ta. Có lẽ, mối quan hệ giữa con người phụ thuộc vào duyên phận… Nghe vậy, cô ấy cũng cúi chào và chân thành cảm ơn: “Những năm qua, tôi rất biết ơn ông Wei đã giúp đỡ tôi rất nhiều; mong ông Wei thường xuyên ghé thăm.”

Ngôi Văn Long nói một cách nghiêm túc: “May mà ngài ẩn chức không có mặt ở đây lúc này; nếu không, tôi chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

Độc Cư Mông Lồng thực sự rất ngây thơ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên cô không biết phải nói gì. Thế là Shao Pō Xiān đành cười và giải thích: “Ông Vĩ đang đùa thôi… Ông ấy chỉ muốn nhắc đến việc cô ở Sơn Chủ luôn tỏ vẻ khó tính, nhưng lại rất dễ dàng nói chuyện với ông Vĩ…”

Cô cười và nói: “Trần Sơn Chủ chắc không nhỏ nhen đến thế đâu.”

Shao Pō Xiān cười và nói: “Lời khen này, xin hãy nhớ nhắc Trần Sơn Chủ cho nhé.”

Độc Cư Mông Lồng e thẹn cười và nói: “Tôi nói thật lòng thôi… Không cần phải nhắn tin gì cả; nếu không, ý nghĩa của nó sẽ bị thay đổi mất.”

Ngôi Văn Long gật đầu và nói: “Yên tâm đi… Ngài ẩn chức hiểu rõ mọi chuyện. Có lần khi ghé qua phòng kế toán để trò chuyện, ngài ấy đã nói rằng cô Mông Lồng có thể theo sát Shao Cung Phụng trong suốt quá trình gian khổ, không bao giờ than phiền hay từ bỏ… Điều đó không phải ai cũng làm được đâu. Những khó khăn sẽ giúp con người trưởng thành hơn… Rồi một ngày nào đó, mọi chuyện sẽ tốt đẹp lên thôi.”

Độc Cư Mông Lồng ngạc nhiên và nói: “Tôi tưởng chỉ có những lời khen khiến người ta buồn lòng thôi…”

Ngôi Văn Long lắc đầu và nói: “Các vì sao xoay quanh mặt trời và mặt trăng… Sự thay đổi của âm dương không phải chỉ xoay quanh một người… Mỗi người đều có cuộc sống riêng và duyên phận riêng.”

Shao Pō Xiān cười và nói: “Nghe cái kiểu nói này, chắc chắn là lời của Trần Sơn Chủ rồi.”

Nhìn ngắm con đường Bí Thành Độ tuyệt đẹp, tâm trạng của Shao Pō Xiān trở nên yên bình và hạnh phúc.

Mùa xuân là tâm hồn của bầu trời; mùa thu là giai điệu khác biệt của bầu trời… Hoa nở rồi lại tàn, rồi lại nở mới…

Đêm nay, chiếc thuyền Phong Diễn Độ sẽ dừng lại tại Bí Thành Độ… Tất nhiên, không phải để khoe khoang của cải của Lạc Bạc Sơn… Chiếc thuyền này cần phải vượt qua ba lục địa; tại mỗi bến đỗ, nó đều cần phải tiếp nhận và giao hàng… Ngoài ra, còn cần phải kiểm kê sổ sách… Thông thường, Zòng Thu và Trương Gia Chân cùng với hai Quản sự và Gia Thành của chiếc thuyền Phong Diễn Độ sẽ có mặt để phối hợp với phía Bí Thành Độ… Dù sao thì Ngôi Văn Long cũng là một quan chức kế toán cấp cao của gia tộc… Theo những quy tắc truyền thống, người ta không nên can thiệp quá sâu vào các vấn đề tài chính của các gia tộc khác… M

Còn về Jia Lão Tiên Nhân, trong nhà có người già thì cũng giống như có báu vật vậy; nếu không phải vì điều đó, chỉ xét về mặt kinh nghiệm sống và hiểu biết về con người, theo lời của Thái Đông Sơn, ông ta ít nhất cũng phải ở cấp độ Phi Thăng Cảnh trở lên mới đúng.

Thông thường, khi giao hàng hoặc kiểm tra sổ sách tại Bích Thành Độ, những người đi qua đây thường sẽ xuống thuyền rồi tự đến tìm gặp họ; đây cũng là một cách thể hiện sự tôn trọng đối với Ngọc Khuê Tông. Nếu theo tính cách của Trưởng ban Mễ, Bích Thành Độ chắc chắn sẽ phải ngoại lệ. Thực tế, phía Bích Thành Độ cũng có ý định này, nhưng họ lại rất đau đầu vì vấn đề này; dĩ nhiên, họ rất muốn thiện chí hợp tác với Lạc Bạc Sơn hay nói cách khác là với các quan chức ẩn danh như Trần Bình An, nhưng lại lo lắng rằng Ngọc Khuê Tông ở Thần Chữ Phong Tổ Sư Đường có thể truy cứu trách nhiệm. Tuy nhiên, việc vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà thông báo cho Thần Chữ Phong thì cũng không hợp lý chút nào. Những rắc rối và quanh co trong guồng máy quan liêu thực sự rất nhiều. May mắn thay, lần đầu tiên ghé qua đây, Feng Yuan Độ đã nhanh chóng xuống thuyền, điều này khiến cho mấy vị tu sĩ lớn tuổi của Bích Thành Độ thực sự nhẹ nhõm.

Trong một căn phòng kế toán của Bích Thành Độ, phía Feng Yuan Độ có thêm ba vị khách so với những lần trước. Trong số đó có người đàn ông tên Mễ Kiếm Tiên – người mỗi khi qua Bích Thành Độ đều không bao giờ xuống thuyền – cùng với một người đàn ông mặc áo xanh dài và một cô gái mặc áo đen ngồi ngay ngắn; lúc này họ đang uống trà do người phụ trách căn phòng mang đến.

Jia Lão Tiên Nhân không giới thiệu danh tính của hai người này, vì vậy mấy vị tu sĩ vội vàng đến đây cũng không dám hỏi thêm gì nữa. Còn người đàn ông đeo kiếm, với vẻ mặt hiền lành, thì suốt thời gian qua đã cẩn thận xem xét các sổ sách; có vẻ như tại Bảo Bình Châu Lạc Bạc Sơn hoặc tại nơi mới được thành lập là Thanh Bình Kiếm Tông, ông ta có địa vị khá cao. Có lẽ ông ta chính là người thừa kế chính thức của Mễ Kiếm Tiên? Hiện nay, có một tin đồn lan truyền rằng Mễ Kiếm Tiên này, người đến từ Kiếm khí Trường thành, đã thực sự trở thành một Tiên Nhân Cảnh đích thực.

Phải là may mắn đến thế nào mới có thể trở thành một đệ tử chính thức của Đại Kiếm Tiên chứ? Thật sự là một phúc duyên lớn lao đến mức không dám tưởng tượng nổi.

Người đàn ông mặc áo xanh còn đặt ra vài câu hỏi về kế toán, rất chuyên nghiệp; mọi người trong phòng đều là những người am hiểu lĩnh vực này, người ngoại đạo chắc chắn không thể đặt ra những câu hỏi như vậy được.

Trần Bình An không ngồi lâu, sau khi xem xong các báo cáo kế toán, anh ta đã cùng Gạo hạt và Mễ Đại Kiếm Tiên rời đi.

Khi Jia Lão Tiên Nhân vừa định đứng dậy, Trần Bình An cười và vẫy tay, bảo không cần tiễn. Vì vậy, Jia Lão Tiên Nhân vẫn ngồi yên trên ghế. Cảnh tượng này khiến những người ở Bích Thành Độ – những người giỏi quan sát và suy luận – lại bắt đầu thắc mắc: Chẳng lẽ họ đã coi thường vị khách quý này sao? Đặc biệt là khi họ thấy chính người đàn ông mặc áo xanh là người đầu tiên bước ra khỏi cửa, tiếp theo là Mễ Đại Kiếm Tiên, thì những người có ý đồ ở Bích Thành Độ càng thêm bối rối.

Sau khi ba người rời khỏi phòng kế toán, vị tu sĩ già đang giữ chức vụ lãnh đạo ở Bích Thành Độ đã nhẹ nhàng hỏi: “Anh em Jia ơi, vị công tử này là ai vậy?”

Gia Thành vuốt râu cười và nói: “Thành thật mà nói, đó chính là Trần Sơn Chủ của chúng ta thuộc Lạc Bạc Sơn. Có lẽ các bạn chưa biết rõ lắm, nhưng Trần Sơn Chủ luôn rất tôn trọng những người làm việc trong phòng kế toán. Vì vậy, mỗi khi con thuyền cập bến, dù bận rộn đến đâu, Trần Sơn Chủ cũng nhất định sẽ đến gặp mọi người. Lần này, khi Vừa rồi đến đây, Sơn Chủ còn nói rằng mình và các bạn có chung nghề nghiệp, vì vậy tôi đã tận dụng cơ hội này để nói cho Sơn Chủ biết sơ qua về lịch sử công việc của mọi người. Sơn Chủ đã lắng nghe kỹ lưỡng và ghi nhớ hết tất cả vào lòng. Còn lý do tại sao Sơn Chủ không tự giới thiệu bản thân… Tất nhiên, không phải vì gia đình chúng tôi muốn giữ thái độ kiêu ngạo, mà chỉ vì Sơn Chủ là người am hiểu rất rõ về việc tính toán và kế toán; anh ấy biết rằng công việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ và không muốn mọi người phải mất thời gian vào những cuộc trò chuyện phiếm.

Chủng Thu uống trà, im lặng không nói gì.

Trương Gia Chân cúi đầu tính toán, trong lòng cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Ban đầu, Gạo hạt không định xuống thuyền, cô chỉ muốn ngồi bên lan can ngắm cảnh thôi, nhưng vì Sơn Chủ nói rằng anh ta hơi thèm ăn vặt, nên cô đã lén kiểm tra lại túi tiền của mình… Với

Vì vậy, tối nay có một cô gái mặc đồ đen, mang theo một cái thùng tre nhỏ và cây gậy đi bộ, đi ở giữa hàng người… Ha, trông thật là oai phong.

Bên cạnh cô ấy là người tốt bụng Sơn Chủ, đầu đội khuyên ngọc, mặc áo xanh dài và giày vải, cầm kiếm.

Người kia mặc một chiếc áo choàng trắng tinh, dung nhan rất đẹp, cũng đeo kiếm; quanh eo còn đeo một vật được gọi là “Hào Lương”.

Một người đi bộ thong dong, toát lên vẻ của một bậc thầy; người kia thì có vẻ lười biếng nhưng lại rất nổi bật.

Đều không dễ để đối phó với họ.

Dù đã vào ban đêm, con đường Bích Thành Độ vẫn đông đúc người qua kẻ lại; mọi người đều tò mò về danh tính của “cô gái nhỏ” đó… Chẳng lẽ cô ấy là một vị tổ sư tu luyện thành công, đã trẻ hóa sau khi tu luyện? Khi ra ngoài, ai cũng cần phải biết một số kỹ năng “nhận biết khí chất con người”; cách ăn mặc, đặc biệt là kiểu áo choàng, cùng những vật trang sức có thể báo hiệu xuất thân từ một môn phái hay gia tộc tiên… Tất cả đều rất quan trọng.

Trần Bình An đùa cợt: “Có lẽ vì còn quá xa so với đảo Bảo Bình, nên cô ấy đi đường một cách thoải mái như vậy mà không sử dụng bất kỳ phép thuật che giấu nào, thế mà vẫn chẳng ai nhận ra Mễ Đại Kiếm Tiên.”

Chu Mễ Hạt hỏi: “Người tốt bụng Sơn Chủ ơi, Dư Mễ có nổi tiếng lắm ở nơi này không?”

Mễ Dụ biết rằng có chuyện không ổn, vừa định giải thích thì Trần Bình An đã gật đầu nói: “Mễ Đại Kiếm Tiên thì rất nổi tiếng đấy… Dù sao thì tôi cũng chắc chắn không thể sánh kịp cô ấy được.”

Chu Mễ Hạt thì thầm: “À đúng rồi, tôi đã nghe chị Luân nói rằng ở phía Bắc Cự Lô Châu, trong dinh thự Cǎi Què, Dư Mễ của chúng ta rất được mọi người yêu mến… Mỗi khi đi đường, các nàng tiên luôn chủ động chào hỏi Dư Mễ đấy…”

Trần Bình An liếc nhìn Mễ Đại Kiếm Tiên và cười nói: “Ồ?”

Mễ Dụ giải thích: “Tôi ở dinh thự Cǎi Què thì chẳng nói chuyện với ai cả…”

Vị quan ẩn dật cười lạnh một tiếng: “Ha.”

Chu Mễ Hạt đầy hoang mang: “Dư Mễ à, ở dinh thự Cǎi Què mà cô ấy lại kiêu ngạo đến thế sao? Tại sao lại không dễ gần gũi với mọi người nhỉ? Không lẽ… Tôi phải làm thế nào để giúp cô ấy giải quyết tình huống này đây…” Cô gái chỉ biết giả vờ bối rối: “Ah?...”

**“**

Mì Dụ không còn cách nào khác.

Trần Bình An cười hỏi: “Muốn ghé mua ít hạt dưa về không?”

Chu Mì Hạt vội vàng lắc đầu: “Ở những nơi có không khí thanh khiết như thế này, đừng mua bất cứ thứ gì có thể mua được ở chợ thông thường. Nếu muốn mua thịt heo hay hạt dưa, thì phải đến cửa hàng ở Thị trấn Hồ Đèn Đỏ mới đúng chỗ. Tôi quen thuộc với chỗ đó; là khách quen thường xuyên, mua nhiều sẽ được giảm giá!”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng là vậy.”

Vốn dĩ đã đến đây để ăn tối, Chu Mì Hạt lại rút tiền ra từ túi áo và cười ha hả: “Hôm nay tôi chi trả cho mọi người nhé!”

Họ chọn một nhà hàng gần đó. Trên tường phía sau quầy, những tấm biển gỗ liệt kê đầy các món ăn đặc sản; Chu Mì Hạt thấy tất cả đều rất ngon, nhưng nhìn vào giá tiền trong ngoặc đơn… Cô ta gãi đầu, hít một hơi thật sâu, rồi quyết định: “Thôi đi, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi. Sau khi chuyển nhà, sẽ tìm một gia đình tốt thôi. Lần này chia tay nhau ở đây, nếu có duyên, sẽ gặp lại nhau trên con đường đời này.”

Sau khi gọi món và ngồi xuống, Mì Dụ kiềm chế mãi không nổi và hỏi: “Tiểu Mì Hạt, em cũng thích ăn cá phải không?”

Lạc Bạc Sơn kia, đôi khi đầu bếp cũng nấu vài món hải sản; nhưng mỗi khi ngồi ăn, Mì Dụ luôn nhìn Tiểu Mì Hạt nhiều hơn mức bình thường. Mỗi lần cô bé cũng gắp đũa, nhưng không rõ liệu cô ấy có thích hay không; dù sao thì mỗi lần ăn cá, cô ấy cũng không bao giờ nhổ xương. Nhưng hôm nay, Tiểu Mì Hạt thật là hào phóng – cô ấy gọi cả một bàn đầy món ăn, trong đó có hai món cá: một món hấp và một món kho.

Tiểu Mì Hạt chớp mắt.

Trần Bình An không kiềm được nữa và nói: “Ở Hồ Người Điếc, nếu không ăn cá hoặc tôm, Tiểu Mì Hạt sẽ ăn gì đây? Uống nước à? Câu hỏi này của Mì Dụ thật là…”

Rồi cả hai cùng nói: “Ngốc đấy.”

Cô gái nhỏ ngồi trên ghế dài, cười ha hả vì câu chuyện thật là buồn cười.

Mì Dụ cũng bật cười không nhịn được.

Đúng rồi, Tiểu Mì Hạt luôn mang theo một túi cá khô bên mình.

Chu Mì Hạt nháy mắt với Mì Dụ; vụ rắc rối kia chắc chắn đã được giải quyết ổn thỏa nhờ người tốt Sơn Chủ rồi.

Trần Bình An yêu cầu thêm một ly rượu để Tiểu Mì Hạt có thể uống một chút, thỏa mãn cơn thèm.

Thực ra, khi còn nhỏ, Bèi Tiền cũng rất thích uống rượu; nhưng không phải vì thực sự thích, mà chỉ muốn thể hiện rằng mình đã lớn rồi và có thể uống rượu được

Cậu bé Hắc Thanh thường xuyên lén lút đi tìm Vũ Hải Lượng cùng sư phụ mình để đấu quyền anh; chỉ có điều là một người uống nước còn người kia thì uống rượu, và dù vậy, Ngụy Tiện cậu bé ấy vẫn không thể thắng được cô ấy.

Mỗi lần uống rượu, Châu Gạo hạt đều nhấp một ngụm rồi thốt lên “Ngon quá! Rượu ngon thật!” – đó là cách cô ấy bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình. Còn khi uống trà, cô ấy lại tuân theo một cách khác: cầm chén bằng hai tay và gật đầu nhẹ, rồi thốt lên “Ừm”. Tất cả những điều này đều là những quy tắc mà Châu Gạo hạt tự mình suy nghĩ ra.

Trong lúc đang ăn uống, Ngọc Khuê Tông và Tổ Sư Đường cùng với chủ nhân của Ngọn Núi Cửu Y, Qiu Zhí, cùng hai thanh niên tu luyện kiếm có vẻ đẹp như tiên, anh chị em họ Uyễn Anh và Uyễn Tiên Du, đã đến nhà hàng. Bỗng nhiên, trong nhà hàng trở nên ồn ào. Hiện nay, các tu sĩ ở Đảo Tang Diệp thực sự rất hiếm gặp. Còn về người con gái mà Đại Kiếm Tiên Vũ Yển rất coi trọng này… cũng có nhiều giả thuyết xung quanh cô ấy; có thể đó chính là thiên tài tu luyện kiếm hiếm có từ Ngọn Núi Cửu Y.

Vương Kích cúi chào và nói: “Chúng tôi vừa có việc phải giải quyết ở Bích Thành Độ, nghe nói chiếc thuyền Phong Yên Độ đã cập bến nên mới vội vàng đến đây. Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn.” Trước đây, trên Đảo Tang Diệp, số lượng thuyền qua lại giữa các lục địa cũng tương đương với số lượng tu sĩ. Hiện nay, ở phía Bắc Cư Lô Châu có hai chiếc thuyền, ở Bảo Bình Châu cũng có hai chiếc; một trong số đó chính là chiếc thuyền Phong Yên Độ của Lạc Bạc Sơn, còn chiếc còn lại thuộc về gia tộc Phủ. Dù sao thì tất cả chúng đều rất dễ nhận biết.

Trần Bình An đứng dậy và cúi chào: “Thưa ông Vương, thưa anh Niên Rượu, thưa cô Uyễn…” Mì Dụ đang cầm đũa thức ăn vào miệng, thực sự quá lười biếng để đứng dậy, nên chỉ cúi chào bằng tay mà thôi. Trần Sơn Chủ và Châu Gạo hạt ngồi trên một cái ghế dài; Mì Dụ chiếm một ghế, vậy là còn lại hai ghế trống. Vương Kích ngồi xuống đối diện với Trần Bình An; Uyễn Anh đứng yên không nhúc nhích, còn em gái cô ấy, Uyễn Tiên Du, thì đã đứng bên cạnh ghế của Mì Dụ. Uyễn Tiên Du nhẹ nhàng nhắc nhở anh trai mình: “Anh ơi, ngồi xuống đi, đứng đó làm gì vậy?”

Wei Gusu đành phải ngồi bên cạnh Vương Kỳ.

Wei Tiên Du cười nói: “Mễ Kiếm Tiên, lại gặp nhau rồi.”

Mì Dụ chỉ mỉm cười và gật đầu.

Wei Gusu uống một ngụm rượu.

Thực ra, chưa kịp uống rượu, trái tim cô đã vỡ tan.

Tông Chủ Giang luôn nói những lời vô nghĩa, sao lại đúng hết trong chuyện tình yêu nam nữ này nhỉ?

Mì Dụ cũng hiểu rõ nỗi khổ của mình. Trước mặt quan chức ẩn dật này, võ năng của cô thực sự không còn giá trị gì nữa.

Trần Bình An liếc nhìn Mì Dụ một cái; Mì Dụ đã ngồi thẳng lưng, tỏ ra như một người quý ông chuẩn mực, không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì xung quanh.

Ánh mắt Vương Kỳ có vẻ kỳ lạ… Một người luyện kiếm như Tiên Nhân Cảnh mà lại không có chút uy tín gì à?

Nếu không vì biệt danh “Mì Lạn Yêu” đã nổi tiếng khắp nơi, thì Vương Kỳ thậm chí còn nghi ngờ liệu Mì Dụ có thực sự là một người luyện kiếm bản địa hay không.

Vương Kỳ hỏi: “Trần Sơn Chủ, sau khi ăn xong, chúng ta có thể tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện không?”

Toàn bộ Bí Thành Độ đều là tài sản riêng của Ngọc Khuê Tông; từ trước đến nay, nó chỉ được cho thuê chứ không bán. Hàng năm, chỉ riêng tiền thuê từ các gia tộc tiên và các triều đình nước ngoài đến kinh doanh ở đây đã là một khoản thu nhập không nhỏ.

Trần Bình An lắc đầu cười và nói: “Không cần phiền phức như vậy, chúng ta cứ ăn uống trong lúc trò chuyện thôi.”

Vương Kỳ nghĩ thầm: “Kẻ Bao Phúc Trai kia muốn tham gia vào việc đào thông đường lớn, đã đặt cọc bằng bốn nghìn viên Cốc Vũ Tiền. Phong Thần Thuật đã nhận được tin nhắn qua Phi Kiếm của các bạn; cách đây hai ngày, họ còn tổ chức một cuộc họp để thảo luận về vấn đề này. Hầu hết mọi người đều đồng ý. Hiện tại, thông tin đã được thông báo cho Tông Chủ Wei; ít nhất thì trong thư bí mật, ý kiến của phía Tổ Sư Đường cũng đã được nêu rõ, và đa số mọi người đều ủng hộ việc này.”

Theo quy tắc không thành văn trên núi, nội dung các cuộc họp, dù lớn hay nhỏ, đều không được tiết lộ cho người ngoài biết. Vương Kỳ chia sẻ những thông tin này là vì ông tin tưởng vào phong cách của Thanh Bình Kiếm Tông và phẩm chất của Trần Bình An. Hơn nữa, việc Thanh Bình Kiếm Tông cho phép Bao Phúc Trai tham gia vào vấn đề này cũng chỉ là để duy trì mối quan hệ tốt với Ngọc Khuê Tông mà thôi.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là cách thức hợp tác của Bao Phúc Trai – nó không gây ra nhiều xáo trộn đối với các cấu trúc hiện có; giống như việc bổ sung thêm những yếu tố tích cực vào một thứ đã hoàn chỉnh rồi. Nếu không, chẳng những Ngọc Khuê Tông mà ngay cả Đại Quán Đào gia cũng sẽ là người phản đối đầu tiên.

Trần Bình An đặt một đĩa thức ăn cho Gạo hạt, sau đó cầm lấy chén rượu và nhẹ nhàng chạm cốc với Vương Kỳ, cười nói: “Ở phía Thần Chữ Phong, sự bất đồng ý kiến của Tổ Sư Đường khá lớn, nhưng điều đó cũng không phải là điều xấu. Tôi thấy phía Bao Phúc Trai dường như đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với những ý kiến trái chiều đó.”

Vương Kỳ lập tức hiểu ý của anh ta và cùng Trần Sơn Chủ tiếp tục uống rượu.

Mì Dụ thực sự đã học được nhiều điều; những người học vấn khi làm ăn thật sự rất… khôn ngoan.

Trần Bình An nói tiếp: “Dù sao đi nữa, Bao Phúc Trai trong lĩnh vực kinh doanh luôn được mọi người đánh giá cao dưới sự lãnh đạo của Sơn Thượng Sơn; đó thực sự là một thương hiệu vàng đã được xây dựng qua nhiều năm. Hơn nữa, tôi nghĩ trọng tâm kinh doanh của Bao Phúc Trai vẫn nằm ở khu vực phía nam Đại Đỗ – nơi mà sau này họ chắc chắn sẽ phải thường xuyên giao dịch với Ngọc Khuê Tông. Tôi đã gặp người sáng lập của Bao Phúc Trai, ông Trương, và tôi thấy rằng người đàn ông này thực sự rất khôn ngoan và có tài năng trong kinh doanh. Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy ông Trương là người thẳng thắn; vì vậy, phía Thần Chữ Phong nên cố gắng cư xử một cách thẳng thắn hơn trong các cuộc giao dịch với họ.”

Vương Kỳ gật đầu cười và nói: “Tôi đã hiểu rõ rồi.”

Sau đó, Trần Bình An tiếp tục trò chuyện với Khâu Trí; có vẻ như vị chủ nhân của Ngũ Y Phong này mới trở về tổ chức không lâu, nhưng đã liên lạc với Bạch Huyền qua thư từ nhiều lần rồi. Thật xứng đáng với danh tiếng của một anh hùng nổi tiếng trên bảng xếp hạng anh hùng; họ thực sự biết cách chia sẻ niềm vui và vượt qua khó khăn cùng nhau.

Hai bên tình cờ gặp nhau và trò chuyện rất vui vẻ. Sau khi ăn no uống đủ, Gạo hạt còn đi gọi thêm một bình rượu nữa. Khi Trần Bình An đứng dậy và muốn Mì Dụ thanh toán hóa đơn, Vương Kỳ cười nói: “Đến Bí Thành Độ của chúng ta, làm gì lại phải trả tiền khi ăn uống chứ?”

Ngay lập tức, Ngô Cô Tô đứng dậy và nói: “Tôi sẽ thanh toán.”

Chu Mì Lí cười e thẹn nói: “Đạo sư Vương lão tiên sinh, con đã thanh toán xong hóa đơn rồi.”

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, Vương Kỷ đành bỏ qua chuyện đó và rời khỏi quán rượu. Sau đó, ông dẫn theo Qiu Trị và những người khác rời Bí Thành Độ, chuẩn bị một chiếc thuyền phù để trở về Ngọc Khuê Tông vào ban đêm.

Trần Bình An hỏi: “Con đã chi bao nhiêu tiền?”

Chu Mì Lí giơ ba ngón tay lên.

Trần Bình An ngạc nhiên: “Ba đồng tiền Tiểu Thử à?! Không phải là đi làm loạn đâu nhé, mà là đi giết heo mới đúng! Này, đi đòi lại tiền cho con!”

Chu Mì Lí cười toe toét, Trần Bình An vỗ đầu cô bé và nói một cách nghiêm túc: “Mì Lí ơi, con đúng là đứa bé ngốc nghếch… Sao lại chịu chi tiền như vậy được nhỉ?”

Mì Dụ không biết phải nói gì.

“Ngài ẩn quan, diễn xuất của ngài có phải là hơi… kém cỏi một chút không?”

“Không! Đó là tiền Tuyết mà!”

Ai ngờ Chu Mì Lí lại tự hào cười ha hả: “Nếu không phải vì chai rượu tiên gia cuối cùng mà con đặt hàng, thì chỉ cần chưa đầy hai đồng tiền Tuyết là đủ rồi.”

Tiền Tuyết cũng không sao đâu; tất cả đều là đệ tử không mang danh tính cụ thể… Khi xuống núi rồi thì cứ tự mình cố gắng và tu luyện đi. Việc tiền đó sau này sẽ rơi vào tay ai thì tùy vào duyên phận của mỗi người mà thôi.

Còn tiền Tiểu Thử thì Tổ Sư Đường được truyền từ đời này sang đời khác; mỗi đồng trong số đó đều có tên tuổi cụ thể đối với Chu Mì Lí.

Cốc Vũ Tiền ấy… Ôi trời, thật là đáng tiếc! Chu Mì Lí đã dành rất nhiều thời gian để tích góp, nhưng vẫn chưa thể có được một đồng Cốc Vũ Tiền nào cả.

Cô ấy, Bèi Tiền, chị Nhuận Thụ… Mỗi người đều có ba cái bình đựng tiền, và ba “núi tiền” riêng biệt… Tất cả đều được cất giữ ở nhà chị Nhuận Thụ. Các bình đó chứa đồng xu, vàng bạc… và cả tiền của các vị tiên nữa.

Bỗng nhiên, cô bé cảm thấy có chút áy náy: “Người tốt Sơn Chủ ơi, thực ra con chỉ mua loại rượu rẻ nhất ở quán thôi… Những loại rượu tiên gia khác thì quá đắt, con không nỡ chi tiêu.”

Mì Dụ muốn an ủi cô bé rằng không sao đâu… Chỉ cần lòng thành là đủ rồi; việc Vương Kỷ và những người khác được uống một chai rượu đã là rất may mắn rồi.

Nhưng ngài ẩn quan thì lại khác… Ngài vỗ đầu Chu Mì Lí và trêu chọc: “Sao con lại keo kiệt thế nhỉ? Kẻ quái vật lớn ở Hồ Ngọt Nước, ngày xưa đã khuyên ta dùng Cốc Vũ Tiền để mua một chuỗi chuông… Giờ nó đi đâu mất rồi nhỉ?”

Chu Mì Lí cười ha hả: “Dĩ nhiên là tiết kiệm chi tiêu rồi!”

Trần Bình An gật đầu: “Gi

“Có lẽ sẽ không cầm nổi đũa đây.”

Trần Bình An nhếch mày, giơ tay làm động tác cầm đũa, cố tình rung nhẹ cổ tay, “Đúng vậy, tôi phải cầm đũa như thế này mới gắp được thức ăn.”

“Vậy thì coi như là ăn uống thoải mái luôn rồi.”

“Đúng vậy, sau này mỗi khi có cơ hội, chắc chắn sẽ mời bạn đi cùng để cùng nhau học hỏi.”

“Ha, vậy thì tôi sẽ bàn với chủ nhà xem sao, để tôi gắp ít đũa hơn một chút, ăn ít thức ăn hơn một chút, uống ít rượu hơn một chút, và tính tiền cho tôi.”

“Không được đâu, như vậy sẽ mất mặt quá, tôi không thể nói ra điều đó đâu. Có vẻ như không thể mời bạn đi cùng được, nếu không thì chúng ta sẽ trở thành những kẻ ăn xin ngồi bên cạnh bàn xin tiền cùng nhau đấy.”

“Haha, nghĩ lại cũng thật thú vị đấy, chỉ là nghĩ thôi mà.”

Mí Yù nghe cuộc đối thoại giữa hai người lớn nhỏ này cũng thấy rất thú vị.

Chu Mí Hạt, Trần Nhuận Thụ, Tào Thanh Lượng.

Dù có địa vị gì đi nữa, họ vẫn là những người tuyệt vời trong lòng các quan chức ẩn dật.

Giống như việc cầm những chiếc bát nhỏ, trong không khí ấm áp của mùa xuân, khi trời quang đãng và yên bình, hôm nay không có việc gì phải lo, thật là thanh thản và an nhàn.

Trong công việc, không cần quan tâm đến kết quả mà cần chăm chỉ và kiên trì; đừng tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Trong tâm hồn, cần phải siêng năng tu luyện, rèn luyện ý chí, trí tuệ và lòng từ bi, và cầu nguyện cho thiên đường.

————

Một vị hoàng đế trẻ tuổi, đi thăm dò bí mật, đến một thành phố thuộc lãnh thổ của mình, cùng theo mình có một người hầu cung hoàng gia Kim Đan Cảnh, người còn rất trẻ và từng là con trai của một vị thánh nhân cao quý bảo vệ đất nước Quan Môn Đệ. Những người Nguyên Ấu Lão Tiên Nhân kia đã hy sinh cùng với vị hoàng đế tiền nhiệm ngay tại kinh đô. Bây giờ, kinh đô cũ của Vương triều Đại Nguyên đã trở thành đống đổ nát, chỉ còn lại những di tích, bởi vì đã bị quân đội yêu tinh san phẳng. Ngoài ra, còn có một người eunuch, là người hầu cận thân cận của vị hoàng đế trẻ, cùng đi với một vị tướng tên Bào, người có chức vụ và địa vị khá cao, có thể coi là một quan lớn trong vùng đó.

Nhóm người đón tiếp hoàng đế bao gồm Gu Qiu và cô hầu gái Tiểu Phương, cùng với Võ Phu Hồng Chóu, tu sĩ lang thang Vương Mạn Mộng, và cả Quán Khỉ – người lúc này trông giống như đang mơ màng.

Vào đầu mùa xuân, có rất nhiều lễ nghi tế tự quốc gia được tổ chức. Hoàng đế ngày nay cũng không

Vị hoàng đế trẻ tuổi không hề có ý định truy cứu trách nhiệm với Gu Qiu.

Lý do mà triều đình của Yuan Ying biết được chuyện này là do một loạt sự cố phức tạp xảy ra: ban đầu, Qian Hou Er đã vô tình tiết lộ thông tin cho Wang Man Meng, nhắc đến Núi Tiên Đô và Thanh Bình Kiếm Tông. Wang Man Meng, người rất tỉ mỉ, dù mối quan hệ với Hong Chou đã trở nên căng thẳng, vẫn đã kể cho anh ta nghe về những người đó, đặc biệt là về vị khách mặc áo xanh có danh tính là Thái Đông Sơn – người dường như đến từ Bảo Bình Châu. Khi nhắc đến khu vực phía bắc, Hong Chou lập tức quan tâm và ngay lập tức liên hệ với bạn bè trong giang hồ để tìm cách tiếp xúc với Tướng Bao… Qua nhiều cuộc giao tiếp như vậy, chuyện này cuối cùng cũng đến tai Hoàng đế Yuan Ying.

Đối mặt với một vị hoàng đế, Gu Qiu vẫn giữ thái độ bình thản và nói: “Tướng Bao vừa phải quản lý quân đội vừa phải lo liệu sinh kế của dân chúng; trước đây tôi không hiểu rõ tình hình bên trong, nên tự nhiên không dám làm phiền Tướng Bao với những chuyện nhỏ nhặt không chắc chắn như thế này.”

Vị tướng quyền lực đó lập tức cảm thấy ngượng ngùng.

Yuan Ying chỉ cười mà thôi. Họ sau đó đến nhà của Qian Hou Er. Qian Hou Er run rẩy mang đến hai chiếc ghế và nói với giọng run rẩy: “Bệ hạ, vào đêm hôm đó, Thái Tổ Chủ và ông Chen đã ngồi ở đây, vị trí của các chiếc ghế chắc chắn không hề sai lệch chút nào.”

Lần đầu tiên phải đối mặt với một vị hoàng đế, Qian Jun nói chuyện cũng trở nên lắp bắp. Nhìn thấy đôi tay của Qian Hou Er run rẩy khi cầm ghế, Wang Man Meng bật cười khúc khích; người ta có thể ngồi cùng một bàn với chủ nhân của một gia tộc trên núi và trò chuyện hàng giờ liền, vậy sao khi gặp một vị hoàng đế ở dưới núi lại trở nên e ngại đến thế?

Vương triều Yuan cũ của Đại Nguyên từng là một cường quốc lớn ở phía bắc Đông Diệp Châu, nhưng giờ đây lãnh thổ của họ đã bị chia thành ba phần. Điều này xảy ra vì có ba thành viên hoàng gia xuất thân từ các vùng phong kiến đã tự lập thành hoàng đế; cả ba đều tuyên bố mình là người kế thừa chính thống, trong khi hai quốc gia còn lại thì không được công nhận một cách chính thức. Trong quá khứ, Vương triều Yuan và Vương triều Đại Thủy Đào gia đều dám dùng toàn lực của đất nước để chống lại sự xâm lược của quân đội yêu tinh. Vương triều Yuan đã tập trung binh lực ở biên giới, đất liền và kinh đô, nhưng thật không may, họ không thể bảo vệ được kinh đô và vương triều đã sụp đổ. Giờ đây, khi vương triều cũ bị chia thành ba phần, sức mạnh quốc gia tự nhiên cũng suy yếu đi rất nhiều.

Trong số đó, vị vua mới là Yuan Ying; trong nhữ

Yuan Ying không hề khinh thường xuất thân của họ; nếu họ thực sự có tài năng, chỉ cần hành xử một chút đàng hoàng, Yuan Ying sẵn lòng tiếp nhận họ. Nhưng những kẻ ấy đều giữ quân đội trong tay, sống dựa vào lương không làm việc, đòi hỏi chức vụ và tiền bạc. Nếu không có các cố vấn thông minh nhắc nhở Hoàng đế rằng Yuan Ying nên “nhắm mắt làm ngơ” để vượt qua giai đoạn khó khăn này trước đã, thì những tướng lĩnh kiêu ngạo ấy sẽ đi theo người khác. Khi một bên yếu đi, bên kia mạnh lên, liệu có thể bảo vệ được sự tồn tại của Vương triều hay không… Chỉ là Yuan Ying đã không đồng ý với điều đó. Kết quả là, như Tướng Bao bên cạnh ông ta – một ví dụ điển hình cho những người có vẻ ngoài khiêm tốn nhưng lại sở hữu tài năng lớn lao.

Phải thừa nhận rằng những người thực sự giỏi chiến đấu đều đã đến phe của Yuan Li. Người này rất sẵn lòng ban thưởng: biệt thự ở kinh thành, chức vụ quý tộc, phụ nữ xinh đẹp, vàng bạc… Chỉ cần những kẻ Võ Phu đó dám đề nghị, Yuan Li sẽ cho; nếu không thể ban ngay lập tức, ông ta cũng sẽ ghi nợ. Khi họ chinh phục được đất đai và có công trạng quân sự, những vùng đất đó sẽ được tính là phần thưởng… Đó là lý do tại sao Yuan Mi muốn liên minh với ông ta. Nhưng Yuan Ying hiểu rõ rằng những biện pháp này chỉ là “uống độc để giải khát”, và cuối cùng cũng chẳng mang lại kết quả gì cả. Vì vậy, Hoàng đế Yuan Ying trở nên do dự và thiếu quyết đoán.

Qian Hóu đứng đó, đầu đầy mồ hôi, lưỡi líu lại, nói một cách lắp bắp: “Báo cáo với Hoàng đế bệ hạ, vào đêm hôm đó, Thái Đông Sơn đã ngồi trên chiếc ghế này; chiếc ghế này chính là nơi ngài ấy từng ngồi. Hai vị thần tiên đến từ Núi Tiên Đô này rất thân thiện và dễ mến; không hiểu sao, hai vị ấy lại hợp với tôi và đã trò chuyện khá lâu…” Những lời nói của Qian Hóu đều lấy từ các sách vở và vở kịch, liệu chúng có phù hợp hay không… thật sự là may mắn mới biết được!

Qian Jun vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở Mù trong trống mà khiến cho Hoàng đế phải đích thân đến thành phố này. Anh chỉ mong rằng mình không bị ảnh hưởng gì đến… Với thân hình gầy yếu của mình, anh chẳng đủ sức để chống chịu bất cứ điều gì cả.

Với vẻ mặt nhẹ nhàng, Yuan Ying chỉ mỉm cười và gật đầu khi nghe những lời đó.

Việc xuất hiện thêm một “họ” mới trong hàng xóm, đối với Vương triều Đại Viên mà nói, giống như một cơn bão bất ngờ ập đến. Nếu Yuan Ying nhớ không nhầm, trong lịch sử của Toàn bộ Đảo Đỗ Quyên, chỉ có duy nhất một môn phái kiếm đạo tồn tại… và đó cũng là chuyện xảy ra cách

Yuan Ying cười nói: “Qian Jun, đừng lo lắng, hãy kể cho tôi nghe xem, hai vị tiên sư đêm hôm đó đã nói gì với bạn?”

Vua trẻ gọi người mang hai chiếc ghế dài đến, cười nói: “Chúng ta ngồi xuống và nói chuyện nhé.”

Qian Hầu nuốt nước bọt, ngồi một nửa người lên ghế dài; Yuan Ying không nhịn được cười: “Qian Jun, có muốn uống rượu không?”

Qian Hầu do dự một chút, liếc nhìn Wang Manmeng thấy cô ấy tỏ ra thờ ơ với chuyện này, trong lòng thầm nghĩ: “Làm sao lại không công bằng như vậy chứ?”

Hồng Chóu cúi đầu nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, Qian Jun có thể uống rượu, nhưng không nên uống quá nhiều; nửa chén rượu là lượng vừa phải nhất.”

Yuan Ying cười gật đầu: “Vậy thì hãy mang một bình rượu đến đây, để Qian Jun tự ý uống.”

Yuan Ying nói với Cổ Khâu: “Tất cả những gì các người đã làm trong thành phố này, tôi đều đã thấy rồi. Cổ Khâu, vậy thì từ bây giờ anh sẽ tạm thời giữ chức vụ tại đền Thành Hoàng của thành phố này. Đợi đến khi tôi xây dựng lại kinh đô… Thôi, những chuyện sau này sẽ nói sau. Tôi không muốn nói quá nhiều ở đây.”

Cổ Khâu im lặng gật đầu.

Yuan Ying thực sự muốn đề nghị Cổ Khâu được thăng chức đến đền Thành Hoàng của kinh đô, nhưng vì bản thân cô ấy không giỏi trong việc sử dụng những biện pháp này để chiêu mộ lòng người, nên chỉ có thể dừng lại ở đó.

“Hồng Chóu, anh là một cao thủ sáu cấp độ. Nếu muốn, anh có thể đến phục vụ dưới trướng của Tướng Bao. Về chức vụ cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận sau; chậm nhất là trong nửa tháng nữa, triều đình sẽ đưa ra câu trả lời chính thức cho anh.”

Nghe vậy, Hồng Chóu lập tức đứng dậy và cúi đầu nhận lệnh.

“Wang Manmeng, em là người liên quan đến Trung Ngũ Cảnh, nếu em muốn, triều đình sẵn lòng cấp cho em một mảnh đất. Về vấn đề tiền bạc, tôi cũng không muốn che giấu điều gì; thực sự là triều đình không đủ khả năng.”

Wang Manmeng cười nói: “Hoàng thượng quá khen ngợi rồi. Thực ra, tôi chỉ là một người luyện khí bình thường, chỉ có mối liên hệ mỏng manh với Trung Ngũ Cảnh mà thôi. Là một người tu luyện ngoài đời thực, một phụ nữ bình thường, không có đạo trường nào cả, sống lang thang từ nơi này đến nơi khác… Tôi hoàn toàn không xứng đáng được gọi là ‘tiên nhân’. Về việc được phong chức, tôi càng không dám mong đợi; đã quen với cuộc sống thoải mái như hiện tại, có lẽ tôi sẽ không thích nghi được với môi trường công vụ phức tạp. Mong Hoàng thượng tha thứ cho tôi.”

Yuan Ying nhìn cô một cách ân cần, gật đầu cười nói: “Không cần phải ép buộc đâu.”

Sau đó, nhờ vào men rượu

Đặc biệt là vị ông Chen kia, rốt cuộc ông ta là ai vậy? Làm sao lại có thể đảm nhận vai trò người truyền bá giáo lý của một gia tộc lớn như vậy?

Gǔ Qiú bất chợt nói: “Bệ hạ, có khách đến, tổng cộng bốn người, trong đó có hai người thuộc phe Quỷ tu, đó là Kim Đan Cảnh; hai người còn lại thì hiện vẫn chưa thể xác định được tầm cao của họ.”

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến trước cửa nhà. Bốn người ấy trông rất mệt mỏi sau hành trình dài; quả thật, trong số họ có hai người thuộc phe Địa tiên Quỷ tu.

Gǔ Qiú nhíu mày một chút, nhưng sau khi quan sát nhanh gọn, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm. Con đường âm và dương khác nhau, thiện và ác cũng không chỉ phụ thuộc vào việc người đó là người hay quỷ.

Đó chính là Tào Thanh Lượng, Thái Nguyên, Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh.

Yuán Yíng vẫy tay, bảo mọi người đừng lo lắng, rồi bước ra ngoài.

Người thanh niên mặc áo khoác Nho giáo kia có vẻ mặt hiền lành, cúi chào và nói: “Tôi là Núi Tiên Đô, một tu sĩ từ Thanh Bình Phong Tổ Sư Đường. Tôi đã từng gặp bệ hạ trước đây.”

Người đàn ông trung niên có vẻ mặt nghiêm túc kia lạnh lùng nói: “Tôi là Thanh Bình Kiếm Tông, người giữ luật lệ của Thái Nguyên.”

Hai người Quỷ tu còn lại cũng tự giới thiệu mình: “Tôi là Thanh Bình Kiếm Tông, người phục vụ Tổ Sư Đường, Ngô Câu.” “Tôi là Tổ Sư Đường, người phục vụ, Tiêu Mạn Ảnh.”

Hoàng đế trẻ tuổi cảm thấy hơi bất ngờ trong lòng.

Một vị tổ sư giữ luật lệ của một gia tộc Tổ Sư Đường lại nói chuyện muộn hơn một tu sĩ thông thường sao?

Thật đáng tiếc, hiện nay tin tức trên núi Thông Diệp Châu rất kém, huống chi là các núi ở Biệt Châu. Những bản tin từ các nơi như Bích Thành Độ hay Đào Diệp Độ cũng chỉ có thể mua được bằng cách trả giá cao. Điều đáng thương hơn nữa là triều đình phải nợ nần với những tu sĩ này; may mắn thay, hầu hết những vị tiên sư này đều thuộc về các gia tộc quý tộc hoặc cựu quan lại, nên họ không quan tâm đến chuyện này.

Vào ngày Lập Xuân, tại lãnh địa của Núi Tiên Đô, Thanh Bình Kiếm Tông đã được thành lập, và Nhậm Tông Chủ cùng Thái Đông Sơn đã tham gia lễ kỷ niệm. Trong số những người đến dự, có Ngọc Khuê Tông và Đại Quán triều đại.

Trên tờ báo “Thủy Sơn Đích Báo”, chỉ có những thông tin ngắn gọn này thôi.

Thái Đông Sơn? Yuan Ying đã hỏi một số vị tu sĩ lão thành, nhưng ai cũng nói rằng họ chưa từng nghe đến người này.

Yuan Ying chỉnh lại y phục của mình, sau đó cúi chào Tào Thanh Lượng, nói: “Tôi là hậu duệ của dòng họ Yuan cao quý, Yuan Ying xin được gặp hai vị tiên sư Cao và Chuỳ.”

Tào Thanh Lượng mỉm cười và nói: “Hoàng đế không cần phải quá lễ phép. Chuỳ, Ngô và Tiêu đã kiểm tra tình hình dân sinh trong các khu vực do hoàng đế và Yuan Li, Yuan Mi quản lý.”

Thực ra, thông tin về hai vị hoàng đế khác còn nhanh chóng hơn nhiều so với Yuan Ying. Chỉ riêng Yuan Li thôi, ông ta đã cùng với các vị thần bảo vệ đất nước và chúa tể của năm ngọn núi mới, chuẩn bị sẵn sàng để tiến về Núi Tiên Đô.

Tào Thanh Lượng nói: “Quản lý một đại quốc giống như việc nấu một món ăn nhỏ; ngay cả người phụ nữ giỏi nấu ăn cũng không thể nấu được bữa ăn nếu không có gạo. Dù sao đi nữa, họ vẫn là những người giỏi. Nhưng nếu một vị vua chỉ biết vội vàng đạt được thành công ngắn hạn, thì đó không phải là chiến lược lâu dài.”

Hoàng đế Yuan Ying lúc này trở nên bối rối và không biết phải nói gì.

Thái Nguyên nói một cách bình thản: “Tào Thanh Lượng là đệ tử chính thức của tổ tiên Lạc Bạc Sơn và Trần Sơn Chủ; vì vậy, quan điểm của Tào Thanh Lượng cũng chính là quan điểm của toàn bộ Thanh Bình Kiếm Tông.”

Hồng Chóu và Vương Mạn Mộng, những người vốn luôn bình tĩnh, đều cảm thấy bất ngờ và nhìn nhau; trong chốc lát, trán Hồng Chóu đầy mồ hôi, anh ta nuốt nước bọt và hỏi: “Xin hỏi hai vị tiên sư Cao và Chuỳ, liệu Lạc Bạc Sơn có phải là người đó ở đảo Bảo Bình Châu không?... Liệu Trần Sơn Chủ có phải là người đó không?”

Tào Thanh Lượng cười và gật đầu; Thái Nguyên hỏi lại: “Còn có thể là ai khác nữa chứ?”

Nghe câu này, nhóm người hoàng đế trẻ tuổi đều cảm thấy như đang mơ.

Nhưng đó quả là một giấc mơ đẹp.

————

Con hẻm Kỵ Long.

Tiết Cẩu do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không hiện ra hình dáng thật của mình. Sau khi bị giữ đầu lại, cô ấy thu mình lại và hiếm khi thể hiện sự yếu đuối, nói: “À, bây giờ chúng ta đều là một gia đình mà.”

Cô ấy cười và nói: “Tiết Cẩu? Tại sao lại đặt cái tên như vậy nhỉ? Bạch Cảnh, Triều Hoa, Ngoại Cảnh, Diệu Linh… tất cả đều rất hay mà. Bây giờ thì phải cẩn thận kẻo gặp rắc rối đấy.”

Bạch Cảnh là một người luyện kiếm, và cô ấy cũng là chủ nhân mới của bộ giáp “Vĩ Giáp”.

Vì vậy, nếu nói về sự kế thừa, cả Bạch Cảnh lẫn Ngưỡng mộ đều có những con đường riêng của mình.

Nụ cười trên khuôn mặt Tiết Cẩu có vẻ gượng ép.

Người cầm kiếm, người hầu kiếm, hay linh hồn của kiếm?

Tiểu Mạc muốn đứng dậy, nhưng Trần Bình An ra hiệu cho cô ấy ngồi lại.

Bàn rượu trong quán nhỏ ở Con hẻm Rồng này, vào lúc này giống như một vòng xoáy ánh sáng Âm Trường Hà, hoặc cũng giống như hai dòng nước không hề chảy vào nhau.

Có câu nói của thiền sĩ: Khi người ta đi qua cầu, cầu vẫn chảy, nhưng nước thì không.

Dù có phải là sự tình cờ hay không, thì mọi chuyện đã được tiết lộ từ lâu rồi.

Người đó với biệt danh Trần Bình An cười và nói: “Tiểu Mạc, thân xác thực sự của tôi vẫn ở Đảo Tùng Diệp. Còn bản thân tôi trước mắt em thì chỉ là một kẻ bị tự mình lưu đày mà thôi… Nhưng dù sao, tôi vẫn là tôi.”

Tiểu Mạc do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cất tiếng: “Tiểu Mạc xin chào ngài.”

Bạch Cảnh nhìn người đó với vẻ kỳ lạ và đặt ra một câu hỏi tương xứng: “Giữa ngươi và Trần Bình An kia, rốt cuộc ai mới là người chiếm ưu thế?”

Mối quan hệ giữa thân xác ngoại lai của người tu luyện, linh hồn âm ẩn, và thân xác thật rõ ràng; ai là chủ, ai là phụ cũng dễ hiểu.

Nhưng người trước mắt này… thì có kiến thức thật sâu rộng.

Trong quán rượu, Zhao Denggao, Tian Jiuer, Tiên tử tóc bạc – người hiện đang dùng cái tên khác là Cung Hò – và cô gái Tuí Hoa Thảo đều đang đứng yên không hành động gì cả.

Cô nhìn người có vẻ ngoài giống Tiên tử tóc bạc này và cười nói: “Đang chơi trò ‘người gỗ’ à?”

Tiên tử tóc bạc chuyển động đôi mắt nhẹ nhàng, nghĩ rằng vì mọi người đều là người nhà của nhau, thì cần gì phải giả vờ nữa, liền bắt đầu hô vang: “Tổ tiên Ẩn Quan, pháp thuật thông thiên, quyền côn chấn ba châu, kiếm thuật bất khả địch, phong thái xuất chúng, không gì là không thể…”

Những động tác vung tay của Tiên tử tóc bạc tạo ra những luồng ánh sáng màu cầu vồng, và những lời nói ấy như những hạt vàng lấp lánh trên không trung.

Trần Bình An cười hiền và nói: “Tiếp tục đi, lời khen ngợi càng nhiều càng tốt.”

Tiên tử tóc bạc cảm thấy cổ họng mình như đang bị đốt cháy, nhìn Trần Bình An với ánh mắt u sầu và nói: “Tổ tiên Ẩn Quan, xin lỗi vì tôi thiếu hiểu biết, thực sự không còn gì để nói nữa.”

“Trần Bình An cười nhẹ và nói: ‘Không muốn suy nghĩ thêm chút nữa sao?’”

Tiên tử tóc bạc hít mũi, với vẻ mặt đầy oán giận: “Phải đi tìm sách để học ngay lập tức.”

Bạch Cảnh hơi ngạc nhiên: “Cung Hồ, bạn ẩn giấu khả năng của mình rất kỹ đấy.”

Tôi từng nghĩ người hàng xóm này là một vị tiên hiền lành, vui vẻ sống giữa loài người, nhưng không ngờ lại là một Phi Thăng Cảnh kín đáo đến thế?

Giữa những người luyện khí công, người cùng cấp chỉ có thể nhìn nhau một cách mơ hồ; không giống như những người thuộc Võ Phu, họ có thể nhận biết được trình độ võ học của người khác thông qua hơi thở, bước chân, sự thay đổi trong cơ thể, đặc biệt là những biến đổi nhỏ nhất ở các cơ bắp.

Nhận thấy ánh mắt của Trần Bình An, Bạch Cảnh hiểu ra ý của anh ta và hỏi thử: “Cần phải thề không?”

Thành phố nhỏ bé này cuối cùng đã cho Bạch Cảnh thấy cái gọi là “giấu giếm tài năng”. Trước đây là vị lính canh tiên tuổi kia, và bây giờ lại xuất hiện một Phi Thăng Cảnh như Hóa Ngoại Thiên Ma này… Nhưng anh ta lại chỉ là một đệ tử hạng thấp, làm việc vặt cho một Lạc Bạc Sơn thôi sao?

Cô ấy vỗ nhẹ chiếc mũ lông chồn của Bạch Cảnh rồi ngồi xuống bên cạnh: “Danh tính của Cung Hồ quả thực không phải là chuyện nhỏ. Nhưng việc thề thì cũng không cần thiết đâu… Không kiểm soát được miệng mình cũng không phải là tội lỗi lớn lắm; chỉ là có thể mất đầu mà thôi.”

Bạch Cảnh bất chợt thốt lên: “Con người đôi khi có lúc phải đối mặt với khó khăn, nhưng trời không bao giờ đóng cửa con đường cho con người.”

Tiên tử tóc bạc nhận thấy ánh mắt khinh thường của Tiết Cẩu… Anh ta đang nhìn mình theo hướng nghiêng à?

“Mày là kẻ lùn tịt, đáng ghét thật.”

Tiên tử tóc bạc đặt hai tay lên eo, nhìn thẳng vào mắt Tiết Cẩu.

Tiết Cẩu dang rộng hai tay và nói: “Anh thắng rồi.”

Trần Bình An đột nhiên hỏi: “Bạch Cảnh, theo thứ bậc, Fei Phi có phải là đệ tử của em không?”

Tiết Cẩu suy nghĩ một lát: “Đệ tử của tôi quá nhiều rồi, đếm không xuể… Fei Phi học pháp thuật từ ai thì khó mà biết được. Trừ khi chúng ta đối đầu trực tiếp, đánh nhau một trận… Nếu không, thì không thể xác định được. Tôi đã ngủ suốt đêm… Khi đi đến bên kia sông Yè Luò để gặp Xiao Mo, tôi vội vàng quá nên không kịp gặp Fei Phi – người đệ tử trẻ tuổi hơn mình.”

Theo lời của Khách Danh, những người này – Bạch Cảnh và Từng – đã xây dựng các đạo trường trong ánh nắng chói chang của vùng hoang dã, nhưng mỗi vài trăm năm lại phải xây dựng lại từ đầu. Hơn một nửa số tu sĩ yêu tinh đi theo con đường tu luyện này đều phải biết ơn Bạch Cảnh vì những gì họ đã làm. Đó là lý do tại sao Trần Bình An khi lần đầu tiên nghe Khách Danh nói về Bạch Cảnh, đã đặt ra giả thuyết rằng liệu Bạch Cảnh có phải là “hóa thân của loài lửa” hay không… Bởi ngay cả những tu sĩ giỏi pháp thuật lửa như Phi Thăng Cảnh cũng khó có thể tồn tại lâu dài dưới ánh nắng chói chang đó; ngay cả Hỏa Long Chân Nhân, được mệnh danh là người giỏi nhất về pháp thuật lửa trên thế giới, cũng không thể thành công trên con đường này.

Cách đây mười nghìn năm, trên mặt đất này, có rất nhiều tu sĩ thiên tài, thuộc về phái “Thần Dị”; họ đều là những vị thần tái sinh với thân xác bị phá hủy, mặc dù không còn đầy đủ tính thần thánh, nhưng họ lại rất phù hợp để tu luyện và thường tiến triển rất nhanh. Tuy nhiên, việc vượt qua rào cản của cấp độ Địa Tiên lại khó khăn hơn nhiều so với những tu sĩ thuộc phái “Đạo Sĩ” thông thường.

Còn về việc Tiết Cẩu nói rằng mình có rất nhiều “đệ tử”, thì đó quả thực không phải là lời nói khoác lác. Tiết Cẩu liếc nhìn người phụ nữ mặc áo trắng bên cạnh mình và thốt lên: “Trời ơi, cô ấy cao thật đấy… Gần như cao hơn mình cả đầu luôn.” Rồi anh ta nhìn sang Trần Bình An và hỏi: “Tại sao lại phải đi xa xôi để hỏi người này chứ? Cậu nên hỏi người cầm kiếm bên cạnh tôi mới đúng…” Người phụ nữ kia nhìn Tiết Cẩu một cái rồi lười biếng đáp: “Không phải vì Thập Tứ Cảnh đâu… Cậu quan tâm đến cái gì vậy?” Tiết Cẩu cảm thấy tức giận; bình thường thì chính mình mới là người nói những lời như vậy… Thì ra mình thực sự thấp hơn người khác… Anh ta cũng chẳng muốn quan tâm đến Bạch Cảnh nữa và từ từ nói: “Nếu trên thế gian này có một ngọn núi như vậy… Thì hãy lấy thị trấn Huai Hoàng này làm nơi khởi đầu cho sự nghiệp của chúng ta.” “Một ngày nào đó, chúng ta sẽ công bố điều này cho cả thế giới biết, và thành lập một giáo phái mới.” “Khách Danh, Thái Triệu và Kỳ Tĩnh Xuân sẽ là ba vị chủ giáo; Thập Tứ Cảnh sẽ phụ trách việc duy trì trật tự, còn Phi Thăng Cảnh sẽ quản lý tài chính.” “Những người này không chỉ có thể chỉ đường cho người khác, mà còn sẽ là những người tiên phong, mở đường đi, biến những rào cản thành con đường thông suốt… Đ