Khí chất mạnh mẽ ấy khiến tất cả mọi người đều ngừng thở; cảm giác áp bức đã lâu không xuất hiện lại một lần nữa trong triều đình.

Lục Nguyên chưa bao giờ nói năng gay gắt hay dùng giọng điệu quá mạnh mẽ; ngay cả giọng nói của ông ta cũng rất nhẹ nhàng và thanh lịch. Nghe qua, có vẻ như nụ cười ấm áp ấy ẩn chứa sự chiều chuộng, nhưng thực ra lại khiến mọi người cảm thấy như có một con dao sắc bén đang treo trên đầu mình.

Trong Đại Sảnh Kim Luan, im lặng bao trùm khắp nơi.

Lục Nguyên bước đến chính giữa sân khấu, mỉm cười và lặp lại một lần nữa: “Bệ hạ, thần đã trở về.”

Vị hoàng tử trẻ tuổi ngập ngừng nói: “Trở… trở về là tốt rồi.”

Lục Nguyên vuốt ve mép tay áo của bộ trang phục triều đình, nói một cách bình thường như đang trò chuyện gia đình: “Trong thời gian thần vắng mặt, có một số kẻ xấu đã xuất hiện trong nhà thần; thần đã dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ. Vì vậy, thần đến triều muộn một chút, xin Bệ hạ tha thứ.”

Dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ? Điều này rõ ràng chính là thừa nhận rằng chính ông ta là người đã làm những việc đó vào tối hôm qua.

Cùng với vẻ mặt đầy tự tin ấy, rõ ràng ông ta đang muốn nói rằng: “Người đã giết họ chính là thần; các ngươi có thể làm gì được thần?”

Thật là ngạo mạn!

Quá ngạo mạn!

Tất cả các quan lại trong triều đều nghiến răng tức giận.

Những viên quan vốn sợ hãi hoặc chưa kịp phản bội Lục Nguyên lúc này đều cảm thấy may mắn vì đã thoát khỏi hiểm nguy.

Lục Nguyên cười hỏi: “Tướng Châu, Quan Kinh Triệu… Các ngài vừa rồi đang thảo luận về vấn đề gì quan trọng đó sao?”

Tướng Châu ho khan một tiếng, nhìn về phía Quan Kinh Triệu.

Quan Kinh Triệu cúi đầu giả vờ không biết gì.

Cuối cùng, Hình Thượng Thư mới lên tiếng, kể về việc một số quan lại cao cấp và vài thương nhân hoàng gia đã bị sát hại vào ban đêm. Vì hiện trường không để lại bất kỳ dấu vết nào, chỉ có những vết đâm, nên không thể xác định được thủ phạm.

Lục Nguyên nói: “Quan Kinh Triệu, những vụ án này xảy ra trong phạm vi quản lý của ngài; ngài nhất định phải điều tra cho kỹ lưỡng. Hơn nữa, vì vấn đề này rất quan trọng, liệu việc để Tòa Án Đại Lý cũng tham gia điều tra có được không?”

Bộ Hình là cơ quan chịu trách nhiệm về luật pháp và giám sát hệ thống tù nhà tù; mặc dù họ cũng xử lý các vụ án, nhưng thông thường, những vụ án đó đã được giải quyết xong và chỉ cần được Bộ Hình kiểm tra lại một lần nữa. Ví dụ như những sắc lệnh do Thái Thượng Hoàng ban hành

Hai người họ đều hiểu rõ rằng vụ án này sớm muộn gì cũng sẽ được làm sáng tỏ, nhưng chắc chắn không ai có thể liên quan đến Lục Nguyên.

Hai tháng trôi qua, họ đã loại bỏ một nửa số đồng bọn của ông ta, nhưng khi ông ta trở lại, thay vì hành động một cách khôn ngoan và có kế hoạch, ông ta lại dùng bạo lực để tiêu diệt tất cả những kẻ phản bội!

Dù đã suy yếu nặng nề, ông ta vẫn không hề giấu đi sự hung hãn của mình; thà chết trong oanh liệt còn hơn sống nhục nhã!

Nếu phải chết, thì cũng phải chết một cách kiêu hãnh!

Họ từ lâu đã nhận ra rằng Lục Nguyên là một kẻ điên rồ, nhưng mỗi lần, ông ta lại càng điên rồ hơn những gì họ tưởng tượng!

Lục Nguyên nhìn thấy tất cả sự e ngại và căm ghét của mọi người, và mỉm cười mãn nguyện khi nhìn về phía vị thiếu niên ngồi trên ngai vàng… Có vẻ như chỉ lúc này ông ta mới nhớ đến việc hỏi ý kiến của người đó.

“À, Bệ hạ, xin hỏi Ngài có ý kiến gì không?”

Vị thiếu niên ngồi trên ngai vàng mỉm cười: “Những gì Thượng Phụ nói, cũng chính là những gì Bệ hạ đang nghĩ. Thượng Phụ, sau bao lâu trời xa cách, cuối cùng Ngài cũng trở về rồi… Bệ hạ rất nhớ Ngài; ngay bây giờ Bệ hạ sẽ tổ chức yến tiệc để chào đón Ngài cùng các tướng sĩ.”

Lục Nguyên chỉ xuất hiện một cách ngắn gọn tại triều đình, thậm chí không ngồi vào chỗ ngồi bên cạnh Hoàng đế; sau khi nộp danh sách những người xứng đáng được thưởng, ông ta liền cáo buộc mình không khỏe và rời khỏi triều đình.

Tướng Châu nhìn về phía hai vị lão thành: “Lão gia Yương, lần trước Ngài không phải đã nói rằng nếu Bệ hạ không xử lý Lục Nguyên, Ngài sẽ tự tử ngay tại Điện Kim Lân sao?”

Lão gia Yương lắc đầu: “Lão… lão ta đâu có nói như vậy!”

Tướng Châu lại nhìn về phía Vương Thượng Thư: “Ngài Vương, Ngài luôn rất thích chỉ trích Lục Nguyên… Lần này tại sao Ngài lại không làm vậy?”

Vương Thượng Thư vung tay: “Việc chỉ trích người khác, tất nhiên phải có bằng chứng chứ? Nếu không có bằng chứng, ông ta sẽ không bao giờ làm vậy đâu…”

Ngược lại, nếu bằng chứng rõ ràng, ngay cả cha ruột của mình ông ta cũng sẵn lòng đưa vào tù!

Sau khi rời khỏi triều đình, vị thiếu niên ngồi trên ngai vàng triệu hồi Trương Phi Hổ.

Trương Phi Hổ thường xuyên đóng quân ở biên giới, nên ít khi có cơ hội gặp Hoàng đế; lần cuối cùng ông ta có mặt trong phòng đọc sách của Hoàng đế là khi Thái Thượng Hoàng còn ngồi đó… Giờ đây, người ngồi trên ngai vàng lại là con trai của Thái Thượng Hoàng.

“Thần x

Trương Phi Hổ cúi chào mọi người.

“Tướng Zhang, hãy đứng dậy.” Hoàng tử trẻ nói.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, còn có Bộ trưởng Quân vụ và một số quan lại cao cấp khác.

Trương Phi Hổ cũng gửi lời chào đến tất cả mọi người.

Hoàng tử trẻ trước tiên đã khen ngợi Trương Phi Hổ một cách nhiệt thành, sau đó hỏi: “Trong danh sách những người được phong thưởng lần này, không có tên Tướng Song, phải chăng là do bị bỏ sót?”

Trương Phi Hổ kể về việc Song Biao đã vi phạm mệnh lệnh quân sự.

Bộ trưởng Quân vụ nói một cách lịch sự: “Đại tư lệnh chưa từng ra trận, thiếu kinh nghiệm; Tướng Song cũng xem xét đến lợi ích chung của cả nước, nên mới không tiến hành tấn công ngay lập tức – điều đó cũng có thể hiểu được.”

Trương Phi Hổ phản bác: “Nếu nói như vậy, thì tôi, ông Zhang này, hoàn toàn không đồng ý! Dù rằng về mặt chiến thuật, Đại tư lệnh có thể kém tôi một chút… Nhưng Đại tư lệnh biết cách sử dụng người tài giỏi, thông minh, có kế hoạch chiến lược tuyệt vời; ai trong các binh sĩ lại không ngưỡng mộ ông ấy chứ? Nếu Tướng Song muốn thử thách Đại tư lệnh, tôi hiểu… Thì hãy để thành tích chiến đấu làm chứng đi! Cố tình thua cuộc, trì hoãn tiến trình quân sự… Những hành động như vậy thực sự đáng khinh!”

Nếu nói rằng Lục Nguyên cố tình đàn áp những người không hợp phe với mình… thì trên danh sách, Hàn Từ lại là người có công lao lớn nhất trong trận chiến ở Phong Huyện.

Bộ trưởng Quân vụ và Trương Phi Hổ cũng quen biết nhau từ lâu; ông ta nhìn Trương Phi Hổ và nói: “Lời nói của anh bạn ngày càng trở nên uyển chuyển hơn rồi đấy…”

Trương Phi Hổ vỗ ngực và nói: “Đại tư lệnh cũng nói rằng, một người lính cũng cần phải đọc sách nhiều!”

Trương Phi Hổ cũng nhìn thấy tên Hàn Từ và nói: “Vụ ám sát Tướng Han chắc chắn không liên quan đến Đại tư lệnh; Đại tư lệnh không phải là kiểu người như vậy đâu.”

Sau đó, hoàng tử trẻ tiếp tục hỏi về tình hình chiến sự ở biên giới, bao gồm cả các cuộc đàm phán với Bắc Lương Ký Vương. Trương Phi Hổ trình bày một cách chi tiết; dù ông chỉ đứng bên ngoài lều doanh trại, nhưng ông thực sự đã chứng kiến Ký Vương bước ra với vẻ tức giận và bất lực, như thể muốn giết ai đó nhưng lại không dám làm vậy.

Bộ trưởng Quân vụ hỏi: “Vậy là chính Đại đô đốc đã thuyết phục Bắc Lương đầu hàng phải không?”

  Trương Phi Hổ ngạc nhiên nhìn ông ta: “Làm sao có thể giả được chứ? Sáu mươi nghìn quân đang theo dõi kỹ lưỡng mà! Hơn nữa, tôi phải sửa lại cho ông một điều: không phải là thuyết phục đầu hàng, mà là đánh bại họ! Không cần giao tranh mà khiến đối phương phải đầu hàng, đó mới chính là chiến thuật tài tình nhất!”

  Sau đó, Trương Phi Hổ còn tự hào kể rất nhiều về những công trạng của Lục Nguyên, và mọi người đều cảm thấy người mà ông ấy mô tả khác hoàn toàn so với những gì họ biết về Lục Nguyên.

  Ban đầu, khi Lục Nguyên dẫn quân đến biên giới, mọi người đều nghĩ rằng ông ấy quá tự tin và liều lĩnh, chắc chắn sẽ phải gặp phải thất bại nặng nề; khi trở về, họ sẽ phát hiện ra rằng căn cứ của mình đã bị tấn công và mọi thứ đã tan vỡ.

  Nhưng ai ngờ, Lục Nguyên không chỉ giành được những thành tích lớn, mà còn chiếm được lòng dân và tinh thần chiến đấu của binh sĩ tại biên giới.

  “Người thừa kế của Hổ Dương là ai?”

  Hoàng đế trẻ tuổi hỏi.

  Trương Phi Hổ đáp: “À, đó là Mạnh Tiểu Cửu!”

  “Mạnh Tiểu Cửu là ai vậy?” Hoàng đế chưa từng nghe đến người này.

  Trương Phi Hổ cười và nói: “Đó là vệ sĩ của Đại đô đốc!”

  Sau khi Trương Phi Hổ rời đi, Bộ trưởng Quân vụ nói một cách trầm ngâm: “Trong triều đình này, đã không còn ai có thể kiềm chế được Lục Nguyên nữa.”

  Hoàng đế nhìn về phía Tây Vực và nói: “Hãy triệu tập Thủ tướng trở về kinh thành.”

  ……

  Bên ngoài cổng Nam Thành, một người đàn ông mặc áo đen và tóc bạc nhìn lên những tòa tháp cao vút, thở dài và nói: “Cuối cùng cũng đến kinh đô rồi… Nên đi thăm con gái của Thần Hổ trước, hay nên tìm Tiểu Dương Hổ trước đây?”

  Hai chương này có quá nhiều chi tiết thú vị… Phải suy nghĩ kỹ mới được.