Lục Lăng Tiêu mở miệng ra, cuối cùng vẫn gọi lấy tên cô ấy: “Mạnh… Thiên Thiên.”

Mạnh Thiên Thiên dừng bước lại.

Bán Hạ và Đàn Nhi nhìn về phía họ.

Đàn Nhi đặt tay lên hông: “Sao lại là anh ta nữa?”

Bán Hạ bây giờ cũng rất không ưa Lục Lăng Tiêu; cô chủ nhỏ của mình đã phải chịu bao nhiêu khổ sở dưới tay người này, cô sẽ không bao giờ quên được!

Tâm trạng của Lục Lăng Tiêu rất phức tạp.

Cô ấy đã công khai từ bỏ anh ta trước mặt mọi người; anh ta đã tức giận, xấu hổ, phiền lòng và oán giận… Nhưng sau khi gặp lại cô ấy ở biên giới, anh ta lại rất lo lắng—sợ rằng cô ấy sẽ dùng chuyện này để làm ô nhục mình… Thế nhưng cô ấy lại không làm vậy.

Cô ấy hoàn toàn giả vờ như không quen biết anh ta, không để anh ta trở thành kẻ phụ bại trong mắt mọi người.

Nhưng đồng thời, trong lòng anh ta lại cảm thấy có chút buồn bã… Anh ta cũng không thể nói ra lý do tại sao.

“Anh đến đúng lúc đấy.”

Mạnh Thiên Thiên nói.

Lục Lăng Tiêu ngạc nhiên nhìn cô ấy: “Anh… đến tìm em à?”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có thể coi là vậy… Dù sao bà ngoại của em cũng trốn tránh tôi, vì vậy tôi chỉ còn cách tìm em để đòi tiền nợ thôi.”

Biểu cảm của Lục Lăng Tiêu trở nên căng thẳng.

Mạnh Thiên Thiên lấy ra một quyển sổ sách: “Tiền sính vật của tôi, số tiền đã chi cho Hải Đường Viện và cho việc tu sửa dinh thự của bà lão, chưa được tính vào… Còn lại, các người thuộc gia tộc Lục gia vẫn nợ tôi mười sáu nghìn lượng bạc; hãy viết lại giấy nợ đi.”

Lục Lăng Tiêu nắm chặt hai tay lại: “Thì ra anh thực sự…”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười nhẹ: “Khi chúng ta còn là vợ chồng, chúng ta chỉ nói về tiền bạc mà thôi… Em không nghĩ rằng bây giờ chúng ta đã chia tay, tôi lại bắt đầu nói về những chuyện lãng mạn với em đâu nhé?”

Mặt Lục Lăng Tiêu đỏ bừng lên.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Đàn Nhi, mang giấy bút đến đây.”

“Ngay lập tức!”

Đàn Nhi vội vàng lấy giấy bút từ xe ngựa đưa cho Lục Lăng Tiêu, sợ rằng nếu chậm trễ một chút, kẻ đàn ông tồi tệ này sẽ từ chối trả nợ.

Cô ấy cắn răng viết giấy nợ một cách tức giận.

   Trước mặt mẹ và người khác, cô ấy luôn hiện thân như một người khác; trên chiến trường, lại là một con người hoàn toàn khác!

   Nhưng có một điều không hề thay đổi: cô ấy vẫn cứ kiêu ngạo như mọi khi!

   Anh cất giấy nợ vào túi: “Chúng ta đi thôi.”

   Đan Nhiệt hào hứng nói: “Đi thôi nào!”

   Mọi người lên xe ngựa và rời đi.

**Tòa đô đốc.**

**Bảo Thú tỉnh dậy và phát hiện ra mình đã trở lại tòa đô đốc một lần nữa… Lại một mình ngồi trong góc, tức giận trước bức tường!”**

**Lục Nguyên ung dung uống trà, trước mặt anh ta là đống tấm sớ và thư từ.”**

**Thượng Quan Lăng bước vào phòng và chào: “Đại đô đốc!”**

**Lục Nguyên liếc nhìn anh ta: “Bị thương à?”**

**Thượng Quan Lăng mặt tái nhợt gật đầu: “Bị một số kẻ xấu âm mưu tấn công, tiếc là không bắt được ai sống.”**

**Lục Nguyên mỉm cười: “Những ngày gần đây, kinh thành thật sự rất sôi động phải không?”**

**Thượng Quan Lăng đáp: “Thực sự rất sôi động… Rất nhiều kẻ phản bội đã xuất hiện; nhiều người của chúng ta bị giết, nhiều tài sản quý giá bị tịch thu, Phó Thượng thư Bộ Hành chính bị bắt giam, Kim Ngô Vệ Lãnh Chưởng sử bị cách chức, các vị đại học sĩ và giám đốc Quốc Tử Giáo cũng bị sinh viên cáo buộc… Sức mạnh của chúng ta ít nhất đã giảm một nửa.”**

**“Tôi đã đoán trước rằng sau khi ông rời đi, chúng ta chắc chắn sẽ bị đàn áp… Nhưng không ngờ mức độ đàn áp lại nghiêm trọng đến thế.”**

**Ban đầu, tôi cũng không dám làm như vậy… Nhưng vì Lục Nguyên mất tích hơn một tháng trời, những kẻ đó tưởng rằng ông đã thất bại ở biên giới, nên chúng liền lợi dụng cơ hội này để tấn công ông.”**

**Người vốn đã đối đầu với Lục Nguyên thì tấn công ông cũng đáng hiểu… Nhưng có những kẻ lại là người của chính chúng ta nữa…”

Một mặt hưởng lợi từ việc sử dụng Lục Nguyên, mặt khác lại lén lút phá hoại nó – điều này thật là không đúng đắn chút nào.

Thượng Quan Lăng lấy ra một danh sách và cẩn thận đặt nó lên bàn của Lục Nguyên: “Những kẻ phản bội đều được ghi chép trong danh sách này; tôi cũng đã tìm ra những bằng chứng chống lại họ. Tin rằng sau bài học này, họ sẽ không dám phản bội Đại Đô Đốc nữa!”

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Một lần phản bội, trăm lần không được tin tưởng nữa; hãy làm mọi việc một cách sạch sẽ.”

Thượng Quan Lăng ngập ngừng một chút, nhìn vào danh sách dài ấy rồi cung kính đáp: “Vâng!”

Trời vẫn còn se lạnh, trăng tối gió lớn.

Thượng Quan Lăng mặc bộ đồ phiêu lưu, cầm theo con dao thêu hoa, ánh mắt sắc bén nhìn về phía bãi cỏ, nơi có hàng loạt binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đang đứng đó.

Anh ta ném một chuỗi những tấm thẻ gỗ xuống bàn: “Lấy thẻ đi!”

Trên mỗi tấm thẻ đều ghi tên của những kẻ phản bội.

Các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ được huấn luyện bài bản, lần lượt tiếp nhận những tấm thẻ đó một cách ngăn nắp.

Tấm cuối cùng được dành cho Thượng Quan Lăng.

Anh ta nhìn vào tên trên tấm thẻ, không biểu hiện cảm xúc gì, rồi cất nó vào túi và nhìn ra bầu đêm đầy máu lửa: “Khởi hành!”

Phía bắc thành phố…

Vị Phó Thượng Thư Bộ Hình đang ôm người tình ngủ say.

Bỗng nhiên, cửa sổ bị đẩy mở, một bóng dáng cao lớn mang theo khí chất sát nhân xông vào phòng.

Vị Phó Thượng Thư Bộ Hình cảm thấy lạnh thấu xương sống và tỉnh giấc ngay lập tức.

Khi mở mắt, anh ta thấy một người đứng trước giường mình và hét lên: “Ngươi là ai?”

Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ rút con dao thêu hoa ra và nói: “Theo lệnh của Đại Đô Đốc, chúng tôi đến để xử tử kẻ phản bội!”

“Cứu… tôi…”

Vị Phó Thượng Thư Bộ Hình ngã gục trong vũng máu.

……

Bình minh ló dạng, người cuối cùng trong nhóm Kim Y Thủy Vệ hoàn thành nhiệm vụ và trở về dinh Đại Đô Đốc để báo cáo.

Thượng Quan Lăng nhận lại những tấm thẻ từ tay anh ta và vỗ vai anh ta: “Làm rất tốt.”

Thượng Quan Lăng quay người lại, vuốt ve tấm biển đeo trên ngực mình và nói: “Thật đáng tiếc… Ngươi không nên phản bội Đại Đô Đốc.”

Các thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ đều sững sờ.

Thượng Quan Lăng đâm thẳng vào lồng ngực họ!

Bình minh đã rạng.

Hoàng đế trẻ tuổi đã thức khuya đêm qua, nên sáng nay ông đến triều muộn hơn bình thường.

Vừa bước vào Điện Kim Lâu, ông đã cảm nhận được rằng không khí có gì đó bất thường.

Nhìn kỹ hơn, ông thấy có vẻ như thiếu đi vài người.

Ông hỏi các eunuch xung quanh: “Lão gia Lỗ, Lão gia Chu và Lão gia Lý chưa bao giờ đến triều muộn; tại sao hôm nay lại như vậy?”

Các eunuch không dám lên tiếng.

Hoàng đế trẻ tuổi nhìn mọi người một cách uy nghiêm và hỏi: “Các quan thần, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Mọi người đều nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Cuối cùng, Hình Thượng Thư mới do dự một lúc rồi tiến lên, cầm tấm biển và báo cáo: “Bệ Hạ, đêm qua tại kinh thành đã xảy ra vài vụ án mạng; Lão gia Lỗ thuộc Bộ Hành Chính, Lão gia Chu thuộc Tòa Án Đại Lý Sự và Lão gia Lý thuộc Nội Các đều đã bị sát hại một cách bí ẩn.”

Quan Quân Chủng cũng vội vàng tiến lên, cầm tấm biển và nói thêm: “Ngoài ra, một số thương nhân hoàng gia cũng bị giết một cách kỳ lạ!”

Hình Thượng Thư nhận định: “Nhìn vào vết thương, có vẻ như là do dao gây ra.”

Tướng Châu nói: “Đó là loại dao vô hình… Chính là tổ chức Kim Y Thủy Vệ!”

Hình Thượng Thư nói một cách nghiêm túc: “Tướng Châu, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng cụ thể; xin đừng vội đưa ra kết luận.”

Tướng Châu đưa ra lập luận có cơ sở: “Những người này từng là thuộc hạ của Lục Nguyên, sau đó họ quay sang ủng hộ triều đình và đã công bố nhiều bằng chứng chứng minh tội ác của Lục Nguyên. Lục Nguyên đã trở về kinh thành cách đây vài ngày, nhưng không hề đến cung để gặp Bệ Hạ hay tham gia triều đình… Ông ta đã đi đâu? Không cần tôi phải nói thêm nữa… Chắc chắn là Lục Nguyên đã ra lệnh cho tổ chức Kim Y Thủy Vệ làm việc này! Chính là Lục Nguyên!”

“Sớm thế này mà, ai lại quan tâm đến tôi đến thế chứ?”

Kèm theo giọng nói vừa mang tính châm biếm vừa đầy áp đảo, Lục Nguyên trong bộ áo quan màu tím bước vào Điện Kim Lâu một cách ung dung và tự tin.

Tất cả các quan lại văn võ đều cảm thấy da đầu mình se lại, và hầu như vô thức cúi đầu chào: “Kính chào Đại Đô Đốc!”

Hoàng đế trẻ tuổi ngạc nhiên đứng dậy từ ngai vàng.

Lục Nguyên cười nói: “Bệ Hạ, thần đã trở về.”

Thật là một người đàn ông đá