Mạnh Thiên Thiên và Lục Nguyên đã an táng xác con hổ rồi trở về huyện Phong.

Từ lời kể của Thanh Sương, Mạnh Thiên Thiên biết được rằng sau khi cô rời doanh trại, Lục Nguyên không chần chừ một phút nào, ngay lập tức đến tòa án huyện Phong và chỉ trong một ngày đã giải quyết xong vụ án đã gây rối cho biên giới suốt hơn một tháng.

Lần này, người Bắc Lương thực sự gặp rất nhiều rắc rối. Họ tưởng rằng việc triều đình cử một quan lại chưa từng ra trận đến sẽ giúp họ chiến thắng dễ dàng, nhưng hóa ra họ đã đụng phải một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ.

Lục Nguyên có thể không giỏi về chiến thuật quân sự, nhưng điều tra và thẩm vấn là lĩnh vực anh ta giỏi nhất. Dưới tay anh ta, không có vụ án nào không thể giải quyết được, cũng không có ai có thể che giấu sự thật trước mặt anh ta.

Anh ta rất dám liều lĩnh và tàn nhẫn; anh ta không sợ bắt nhầm người hay giết nhầm người.

“Đại đô đốc bắt đầu từ đâu?”

Mạnh Thiên Thiên cũng rất tò mò về các chi tiết của vụ án này.

Thanh Sương trả lời: “Tại tòa án huyện. Đại đô đốc đã bắt gia đình viên quan huyện, dùng những hình thức tra tấn khắc nghiệt để buộc họ phải thú nhận. Viên quan huyện không chịu nổi nên đã cung khai rằng chính ông ta là người đã cất giấu số vàng đó; ngoại trừ một vài sứ giả rất quan trọng, những người còn lại đều đã lẫn vào hàng ngũ quân phiến loạn.”

Mạnh Thiên Thiên bỗng hiểu ra: “Hóa ra vấn đề nằm ngay trước mắt mình… Chẳng trách sao tìm mãi mà không thấy.”

Cô biết rằng Bắc Lương đã cử binh lính lẫn vào hàng ngũ quân phiến loạn, nhưng không ngờ đến nỗi cả một nghìn người cũng bị lẫn vào đó.

Chỉ có Lục Nguyên mới có thể giải quyết được vụ án này; nếu là người khác ở biên giới, có lẽ họ sẽ không thể đánh bại được Bắc Lương.

Hai ngày sau, Lục Nguyên và Ký Vương của Bắc Lương đã hẹn nhau đàm phán ở một thung lũng cách cửa ải Ngọc Môn khoảng mười dặm về phía nam.

Sau khi đoàn sứ giả Bắc Lương mất tích, Ký Vương đã dẫn quân xuống phía nam để đòi người của Đại Chu; nếu không nhận được người, họ sẽ tấn công cửa ải Ngọc Môn.

Hai bên mỗi bên đều dẫn theo ba mươi nghìn binh sĩ và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đối đầu.

Lục Nguyên mang theo Mạnh Thiên Thiên vào lều đàm phán.

Lục Lăng Tiêu cau mày: “Chỉ mang theo hai vệ sĩ thôi, có đủ không? Còn Ký Vương thì mang theo đến bốn cao thủ!”

Dù anh ta không hợp tác với Lục Nguyên, nhưng lợi ích chung quan trọng hơn. Nếu Lục Nguyên chết ngay trên bàn đàm phán, điều đó chỉ gây thiệt hại cho Đại Chu mà thôi.

Trương Phi Hổ vỗ vai anh ta và nói: “Đừng lo, Tiểu Cửu rất giỏi đấy! Nếu cô ấy không tự từ bỏ cơ hội này, với những công lao của mình, chắc chắn cô ấy sẽ được phong làm tướng nhỏ chứ!”

Nhưng Lục Lăng Tiêu không tin lời đó. Anh ta thừa nhận rằng Meng Tiểu Cửu rất giỏi võ thuật, nhưng chiến đấu trên chiến trường không phải là việc thể hiện lòng dũng cảm cá nhân; tình hình trên chiến trường thay đổi liên tục, hoàn toàn khác với việc đối đầu một mình.

Có lẽ vì trong số hàng vạn binh sĩ đó, chỉ có cô ấy là nữ tuần tra, nên mọi người đều bảo vệ cô ấy, và những công lao của cô ấy cũng bị phóng đại lên!

“Tại sao Tiểu Cửu lại đeo mặt nạ nữa vậy?” Trương Phi Hổ vuốt râu, nhìn Lục Lăng Tiêu một cái, rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Cứ mỗi lần có mặt anh, Tiểu Cửu lại đeo mặt nạ… Anh đã làm gì với cô ấy vậy?”

Lục Lăng Tiêu đáp: “Tôi biết gì về cô ấy chứ? Tôi chẳng làm gì cả!”

Bên trong lều trại.

Lục Nguyên ngồi đối diện với Ký Vương của Bắc Lương.

Hoàng đế Bắc Lương đã già, còn Ký Vương là con trai thứ ba của ông, năm nay đã hơn ba mươi tuổi.

Người này rất thích chiến tranh; chính ông ta là người đứng sau vụ án liên quan đến đoàn sứ giả đó, và những kẻ nổi loạn cũng được ông ta âm thầm hỗ trợ.

Việc hàng vạn binh sĩ nổi loạn của mình bị một viên quan văn đánh bại thực sự là một sự nhục nhã lớn.

Vì vậy, sáng sớm hôm đó, ông ta đã đến đây, không thể chờ đợi để nhìn thấy viên quan văn đó.

Ông ta không ngần ngại quan sát Lục Nguyên một cách kỹ lưỡng, rồi cười lạnh và nói: “Tổng đốc Lục Đại thật là kiêu ngạo!”

Lục Nguyên không biểu lộ cảm xúc gì và chỉ nói: “Úc Tử Xuyên.”

Úc Tử Xuyên dẫn một người vào và ném người đó xuống đất một cách bất ngờ. Người đó sợ hãi đến mức run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Lục Nguyên mỉm cười: “Quan huyện Zhong ơi, thấy người quen mà sao không chào hỏi gì cả?”

   Úc Tử Xuyên nắm lấy tóc anh ta, buộc anh ta phải quay mặt về phía Ký Vương.

   Khuôn mặt của Ký Vương lập tức thay đổi.

   Lục Nguyên cười nhạo: “Ký Vương ngạc nhiên lắm nhỉ… Chẳng hài lòng khi thấy cháu rể của mình à?”

Nếu trước đây Ký Vương còn có thể giả vờ bình tĩnh, thì cái từ “cháu rể” này đã khiến anh ta hoàn toàn sững sờ.

Chị họ của Ký Vương đã chọn một cô gái thuộc dòng họ xa xôi để gửi cho quan huyện Zhong làm thiếp thân.

Bí mật này, ngay cả anh em ruột thịt của anh ta cũng không hề biết; làm sao Lục Nguyên lại có thể phát hiện ra được?

Quan huyện Zhong lao tới ôm lấy chân Ký Vương, khóc lóc nói: “Chú ơi! Hãy cứu con đi! Cứu con với!”

Quan huyện Zhong năm nay đã hơn bốn mươi tuổi, lớn tuổi hơn cả Ký Vương; việc anh ta gọi Ký Vương là “chú” thực sự là điều kỳ lạ.

Ký Vương đẩy anh ta ra: “Làm sao ngươi có tư cách gọi ta là chú?”

Một vệ sĩ bên cạnh Ký Vương rút kiếm đâm về phía quan huyện Zhong, nhưng bị Úc Tử Xuyên ngăn lại.

Khi vệ sĩ chuẩn bị đối đầu với Úc Tử Xuyên, Ký Vương quát lên: “Rút lui!”

Vệ sĩ thu hồi kiếm và trở lại bên cạnh Ký Vương.

Lục Nguyên nói nhẹ: “Rót trà.”

Mạnh Thiên Thiên đưa tay lấy ấm trà trên bàn.

Lục Nguyên vung tay ngăn lại: “Không phải ngươi.”

Mạnh Thiên Thiên rút tay lại.

Ký Vương nhìn Lục Nguyên một cách lạnh lùng; ngực cô ta phập phồng dữ dội, rồi bảo các vệ bên cạnh: “Rót trà cho Đại đô đốc!”

   Các vệ sĩ đi vòng qua bàn và rót trà cho Lục Nguyên.

   Lục Nguyên nói với giọng mỉa mai: “Nếu Ký Vương không hài lòng, thì Đại đô đốc sẽ gửi những vị đại thần kia cùng cháu rể của cô đến cho hoàng đế của Bắc Lương. Không biết ông ấy sẽ nghĩ gì về việc cô phản bội tổ quốc, lừa dối người trên, gây ra xung đột giữa hai nước?”

   Ký Vương cười khinh: “Cô tưởng cha tôi sẽ tin lời cô sao?”

   Lục Nguyên cười nói: “Chỉ cần Đại đô đốc tiết lộ thông tin này ra ngoài, việc liệu người ta có tin hay không thì không cần Đại đô đốc phải lo lắng. Chắc chắn sẽ có người đưa những bằng chứng đó đến trước mặt cha cô một cách an toàn mà! Nếu cha cô không tin tôi, thì liệu ông ấy có tin những người anh em của cô không?”

   Cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ở Bắc Lương thậm chí còn kịch tính hơn cả ở Đại Chu nhiều.

   Ký Vương nắm chặt nắm tay: “Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ nói rằng mình không thể chịu đựng được nỗi uất ức này, và muốn trả thù cho chú Rong Ân! Cha tôi yêu thương chú Rong Ân hơn cả các con trai mình; ông ấy sẽ không trách móc tôi đâu!”

   Lục Nguyên cười nói: “Nhưng kẻ đã giết chú Rong Ân, chính là cô đấy.”

   Ký Vương đứng dậy, chỉ vào mũi Lục Nguyên và nói với giọng giận dữ: “Cô đang nói nhảm gì vậy? Rõ ràng là các tướng của Đại Chu mới là người đã giết chú Rong Ân của tôi!”

   Lục Nguyên cười chế giễu: “Nếu không phải vì cô đã đầu độc chú Rong Ân trước, sau đó lại tiết lộ tung tích của chú ấy cho Lục Lăng Tiêu, thì làm sao chú Rong Ân có thể chết thảm dưới tay Lục Lăng Tiêu được?”

   Ký Vương mặt đỏ bừng: “Cô đang vu oan!”

   Lục Nguyên cầm chiếc cốc trà lên: “Ký Vương muốn cá cược không? Hãy xem Đại đô đốc có thể mang ra những bằng chứng chứng minh rằng cô đã bày mưu hãm hại chính chú ruột của mình không?”

Ký Vương nắm chặt nắm đấm đến nỗi nghe thấy tiếng xương kêu lách cách.

Một lúc sau, anh ta thở hổn hển và ngồi trở lại ghế: “Cậu muốn gì thực sự?”

Lục Nguyên nói: “Rút quân.”

Ký Vương cắn răng: “Vua sẽ đồng ý với điều đó.”

“Tướng này vẫn chưa nói hết đâu.”

“Cậu còn muốn gì nữa?”

Lục Nguyên cười: “Ban đầu chỉ muốn cậu rút quân thôi, nhưng bỗng nhiên tướng này lại muốn đòi thêm điều khác.”

“Lục Nguyên, đừng quá ngạo mạn!”

Ký Vương đập mạnh vào bàn; các vệ sĩ phía sau anh ta lập tức rút kiếm đâm về phía Lục Nguyên, nhưng bị Mạnh Thiên Thiên đá ra khỏi lều trại!

Lục Nguyên thong dong giơ hai ngón tay dài như ngọc: “Thêm hai trăm nghìn lượng vàng nữa, và… tướng này muốn hoàng tử thứ bảy của các ngươi đến Đại Châu làm con tin.”

Ký Vương nhìn Mạnh Thiên Thiên và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ e ngại; anh ta không đập bàn nữa: “Điều này quá phi thường rồi! Hơn nữa, cha tôi không bao giờ cho phép tôi giao em trai thứ bảy của mình cho cậu đâu!”

Người mà cha anh ta yêu thích nhất, ngoài Vương gia Rong En, chính là hoàng tử thứ bảy do Hoàng hậu Ngọc sinh ra.

Hai trăm nghìn lượng vàng thì anh ta có thể tự chi trả, nhưng em trai thứ bảy… nếu anh ta đồng ý, về nhà cha mình chắc chắn sẽ giết anh ta!

Lục Nguyên thở dài và nói một cách thành thật: “Dù hung dữ đến đâu, loài hổ cũng không ăn thịt con mình; cha cậu sẽ không giết cậu đâu, chỉ có thể lạnh lùng với cậu một thời gian mà thôi. Thực ra, việc này cũng không hẳn là điều xấu đối với Ký Vương. Cậu hoàn toàn có thể tận dụng tình hình, ẩn mình, để các hoàng tử khác tranh giành lẫn nhau; khi họ đánh nhau đến mức tuyệt vọng, lúc đó cậu mới xuất hiện và thu lợi từ tình huống đó, chẳng phải rất thú vị sao?”

Khi đã đẩy đối phương vào đường cùng, chỉ cần đưa cho họ một sợi dây—dù là sợi dây làm từ gai—họ cũng sẽ cắn răng nắm lấy nó.

Mạnh Thiên Thiên nhìn Lục Nguyên.

Về mặt tính toán và thao túng tâm lý con người, người này thực sự không ai sánh kịp.

Bảo Shu: Hừ!