Lục Nguyên nhíu mày không hiểu lắm: “Chiêu này của cậu định dùng bao nhiêu lần vậy? Tìm cho Tan Nhi một người cha, rồi lại phải tìm cho tôi một người nữa à?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời một cách có lý lẽ: “Đó chính là chiến thuật ‘dùng một chiêu làm nên thiên hạ’! Rộng rãi tung ra lưới, thu thập nhiều thông tin, sau đó mới chọn ra cái tốt nhất!”

“Hừ.”

Lục Nguyên chỉ khẽ gầm lên.

Úc Tử Xuyên nói: “Tôi thấy điều này khá hợp lý.”

Lục Nguyên Lạnh lên tiếng: “Người lớn đang nói chuyện, đứa trẻ đừng chen vào.”

Úc Tử Xuyên nhìn Mạnh Thiên Thiên và nói: “Nhưng cô ấy cũng là một đứa trẻ mà.”

Câu nói sau cùng kia, dù Úc Tử Xuyên đã cố gắng giấu đi, nhưng ánh mắt cứng đầu của anh ta vẫn không thể che giấu được.

Lục Nguyên nghĩ: Hôm nay lại là một ngày muốn đánh Úc Tử Xuyên rồi…

“Đi đến cung Thái tử để xác nhận quan hệ họ hàng, liệu Thái tử sẽ tin không?”

“Trong tay cậu không có vật chứng nào sao?”

“Vật chứng gì cơ?”

Mạnh Thiên Thiên liếc nhìn túi lụa treo trên lưng anh ta.

Lục Nguyên nhíu mày: “Ý cậu là… chiếc chìa khóa bình an đó à?”

“Đúng vậy,” Mạnh Thiên Thiên cười nói, “Tôi nghi ngờ rằng Thái thượng hoàng ban đầu cũng đã nghĩ đến điều này. Ông ấy biết trước rằng chúng ta sẽ cùng với Chân Long đi tìm Thiên Cơ Các để trả thù, nên bề ngoài ông ấy bảo cậu tìm Vua Tần, nhưng thực ra là muốn tặng cậu một danh tính mới.”

Trong việc đối phó với Thiên Cơ Các, mục đích của họ cũng giống hệt với Thái thượng hoàng.

“Nếu vậy, tại sao ông ấy không nói thẳng ra?”

“Nếu nói thẳng ra, cậu có sẵn lòng đi không?”

Lục Nguyên không biết phải trả lời thế nào. Việc phải tìm một người cha “ngoại lai” như vậy, dĩ nhiên là điều anh ta hoàn toàn không mong muốn.

Dù chỉ là suy đoán, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng có vẻ hợp lý.

Thái thượng hoàng luôn là một kẻ ranh mãnh; hoàn toàn có thể ông ấy đã đặt anh ta vào tình huống khó xử.

Rõ ràng ông ấy cũng muốn giết Thiên Cơ Các và mười vị lãnh chúa lớn kia, nhưng lại không nói ra, mà chỉ âm thầm hỗ trợ họ từ phía sau.

Như vậy, nếu họ thành công, Thái thượng hoàng sẽ giúp xóa bỏ nhục nhã của biên cương, trả thù cho các thương gia và hàng ngàn binh sĩ, đồng thời loại bỏ mối nguy lớn đe dọa.

Còn nếu họ thất bại, Thái thượng hoàng cũng có thể thoát khỏi trách nhiệm một cách dễ dàng, chỉ cần đổ lỗi cho Tổng đốc phủ đã tự ý quyết định mà thôi.

“Con cáo già kia!”

Lục Nguyên không nhịn được mà mắng lên.

Mạnh Thiên Thiên cười khúc khích và nói: “Vậy thì chúng ta đã thống nhất như vậy rồi phải không?”

Lục Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc nãy anh nói rằng Thái thượng hoàng không cho tôi biết vì ông ấy nghĩ tôi sẽ từ chối việc trở thành con nuôi của người khác… Nhưng liệu có khả năng là chính ông ấy cũng không chắc chắn liệu vật báu này có thực sự hiệu lực hay không?”

Mạnh Thiên Thiên như tỉnh ngộ: “Không loại trừ khả năng đó… Vậy thì chúng ta hãy suy nghĩ kỹ hơn…”

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu… Tôi thích những điều mang tính rủi ro mà. Những việc không có rủi ro thì chẳng hấp dẫn chút nào… Chính sự không chắc chắn này mới khiến tôi thấy thú vị.”

Thái thượng hoàng ạ, liệu ông ấy có đoán được suy nghĩ của tôi không?

Lục Nguyên đã chi ra một nghìn kim để treo thông báo hoàng gia. Người lính canh nhận tiền của Mạnh Thiên Thiên liếc nhìn cô ấy và thì thầm bằng miệng: “Liu Phó quản lý…”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu cảm ơn.

Ba người trở lại con hẻm. Lai Phúc nhìn thấy thông báo hoàng gia trong tay Úc Tử Xuyên và cười nói: “Nhanh thật! Tôi tưởng phải mất thêm vài phút nữa mới treo được thông báo đấy!”

“Chúng ta… đi nhà hàng nào nhỉ?”

Úc Tử Xuyên quên mất rồi, liền quay đầu nhìn Mạnh Thiên Thiên.

Lai Phúc cười và nói: “Tôi biết đấy! Nhà hàng Linh Duyệt… Ban đầu là quán trọ Linh Duyệt; sau khi thông báo hoàng gia được đưa ra, quán đã đổi tên.”

Chắc chắn là có mối quan hệ đặc biệt… Có thể là thuộc về cung thái tử, hoặc là của Thiên Cơ Các.

Ba người bước vào quán trọ. Mạnh Thiên Thiên muốn đi tìm nhân viên để hỏi thông tin, nhưng Lục Nguyên kéo cô ấy lại và nói với Úc Tử Xuyên: “Em cứ đi đi.”

“Tôi không muốn đi đâu.”

Anh ta không giỏi giao tiếp với mọi người; trước đây, những việc thương lượng kiểu này luôn do Thượng Quan Lăng đảm nhận.

“Hãy để tôi đi đi.” Mạnh Thiên Thiên nói.

Lục Nguyên liếc nhìn anh ta và nói: “Ngay cả việc tìm một người cũng không làm được, thì dùng anh ta vào việc gì?”

Cuối cùng, Úc Tử Xuyên vẫn phải đi.

Nhìn bóng lưng đầy oán hận của anh ta, Mạnh Thiên Thiên cười nhẹ rồi nói với Lục Nguyên: “Sao không nói chuyện một cách tử tế mà? Rõ ràng là vì tốt cho anh ta mà, muốn rèn luyện anh ta để một ngày nào đó anh ta có thể tự lo liệu mọi chuyện… Tại sao lại phải nói những lời khó nghe như vậy?”

Lục Nguyên lạnh lùng đáp: “Vậy là bạn thừa nhận rằng trước đây bạn luôn chỉ biết nịnh hót tôi phải không?”

Mạnh Thiên Thiên ngẩn ngơ. Sao chuyện này lại liên quan đến cô ấy nữa? Thôi kệ, dù mình có mười cái miệng cũng không thể thuyết phục được anh ta đâu.

Không lâu sau, Úc Tử Xuyên trở xuống lầu và nói: “Người đã tìm thấy rồi, ở trên lầu đó.”

Hai người theo anh ta lên tầng ba, vào phòng kế toán. Vừa bước vào, họ thấy một người đàn ông trung niên bị trói chặt, miệng bị bịt kín bằng vải, máu trong veine nổi lên rõ ràng.

Úc Tử Xuyên giới thiệu: “Đây là Phó quản lý Liu.” Mạnh Thiên Thiên im lặng không nói gì.

Lục Nguyên nắm chặt nắm tay và nói: “Bảo bạn tìm người, chứ không phải bảo bạn bắt người!”

Úc Tử Xuyên trả lời: “Nhưng anh ta không chịu gặp chúng tôi, còn các bạn lại nhất quyết muốn tìm anh ta…”

Ánh mắt của Lục Nguyên lạnh lùng nhìn anh ta: “Bạn còn cảm thấy bị oan ức nữa à?”

Gần đây, tình hình ra sao vậy?

Úc Tử Xuyên càng lúc càng tức giận.

Lục Nguyên Lạnh nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng tháo trói cho Phó quản lý Liu đi!”

Cách anh ta gọi người đàn ông đó khiến tên anh ta trở thành “Phó quản lý Liu”.

Mạnh Thiên Thiên lặng lẽ nhìn anh ta; lúc này anh ta đang tức giận, không phải chỉ cần một câu nói là có thể xoa dịu được đâu.

Úc Tử Xuyên Họ tháo dây trói cho người kia.

Phó chủ quán Lưu lập tức muốn gọi người đến.

Lục Nguyên Lấy ra một xấp tiền bạc: “Người hầu của tôi không biết điều, khiến chủ quán Lưu phải chịu khó, đây chỉ là một món quà nhỏ, xin chủ quán nhận lấy.”

“Tch.”

Phó chủ quán Lưu giận dữ vung tay: “Các người coi nhà hàng Lin Yue này như nơi nào vậy? Đến đây làm gì cũng được, bắt ai cũng được, thả ai cũng được sao? Các người tưởng mình là ai…”

Lục Nguyên Đưa cho ông một khối ngọc máu đặc sệt.

Tiếng mắng của phó chủ quán Lưu đột nhiên im bặt; ông thở hổn hển.

Mạnh Thiên Thiên Cười nói: “Chủ quán Lưu, chúng tôi từ nơi xa đến, mới lần đầu đến đây, không hiểu rõ các quy tắc, xin chủ quán thông cảm.”

Phó chủ quán Lưu ho khan vài tiếng, khó khăn gỡ mắt khỏi khối ngọc máu, nhưng vẫn không nhịn được mà liếc nhìn nó vài lần nữa.

Lục Nguyên Nhét khối ngọc máu cùng với tiền bạc vào tay áo của ông.

Phó chủ quán Lưu lại ho vài tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Nhà trọ của chúng tôi đang thực hiện công việc cho cung điện Hoàng tử; có rất nhiều binh sĩ của cung điện đang theo dõi mọi hành động ở đây. Chỉ vì tôi không muốn vụ việc trở nên lớn, nếu là người khác, chỉ cần hét lên một tiếng, các người đã bị những mũi tên của binh sĩ bắn thành một con nhím rồi.”

Mạnh Thiên Thiên Cười nói: “Thật là may mắn khi chúng tôi gặp được chủ quán. Khối ngọc máu này, nhà tôi còn có một khối nữa; ban đầu chúng được dùng để làm một cặp, nhưng hôm nay vì vội vàng, khối kia bị quên ở nhà.”

Mọi người đều là người khôn ngoan; làm sao họ có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Mạnh Thiên Thiên.

“Vụ việc này… thật khó xử.”

Phó chủ quán Lưu thở dài: “Điều này không phải tôi một mình có thể quyết định được.”

Mạnh Thiên Thiên Tiếp tục đưa cho ông một cái túi tiền nặng trĩu: “Xin phiền chủ quán Lưu, mời mọi người đi ăn một bữa.”

Phó chủ quán Lưu đặt cái túi tiền lên bàn, phủ lên nó một tấm vải che, rồi hỏi một cách trang trọng: “Rượu đã mang theo chưa?”

Mạnh Thiên Thiên Vội vàng đáp: “À, đang trong xe ngựa đấy; trước đó tôi cũng không biết liệu có gặp được chủ quán hay không, nên không mang theo vào nhà hàng; tôi sẽ sai người đi lấy ngay bây giờ.”

Phó chủ quán Lưu nói: “Không cần đâu, hãy theo tôi đi!”

Mạnh Thiên Thiên Ngạc nhiên: “Theo tôi đi?”

Lưu phó chủ quán nói một cách bình thản: “Đúng vậy, các người không phải muốn vào cung của Thái tử để xác nhận mối quan hệ họ hàng sao? Tôi đang đi đến đó, có thể đưa các người theo đường.”

Mạnh Thiên Thiên chớp mắt và hỏi: “Khoan đã, làm sao ông biết được…”

Lưu phó chủ quán cười mỉa mai: “Những người từ nơi khác đến đây, không phải vì muốn giành chiến thắng cuối cùng, mà chỉ vì muốn vào cung của Thái tử thôi. Các người là người thứ mười ba nói như vậy; mười hai người trước đó đều tự xưng là họ hàng của Thái tử lạc lõng ngoài đời thường.”

Mạnh Thiên Thiên mép miệng co lại.

Lục Nguyên khẽ mỉm cười.

Mạnh Thiên Thiên nhìn anh ta một cách nghiêm túc và hỏi: “Anh đã đoán ra từ trước rồi à?”

Lục Nguyên nhướng mày và đáp: “Đúng vậy.”

Mạnh Thiên Thiên mặt đỏ bừng: “Vậy tại sao anh không nói sớm cho tôi biết?”

Lục Nguyên cười và nói: “Tôi muốn xem bạn sẽ phản ứng thế nào mà thôi.”

Xem tôi phản ứng thế nào?

Tôi đã đầu tư rất nhiều tiền đấy!

Mạnh Thiên Thiên cắn răng, Úc Tử Xuyên Đúng là mình đã bị lừa rồi…

Lưu phó chủ quán đã bước ra khỏi phòng, thấy mấy người vẫn chưa theo sau, liền hỏi: “Các người còn đi không? Nhớ nhé, số bạc mà các người đã nhận, tôi sẽ không hoàn trả đâu.”

Lục Nguyên nói với Mạnh Thiên Thiên: “Chúng ta đi thôi.”

Mạnh Thiên Thiên nét mặt trở nên nghiêm túc: “Anh thật sự muốn đi sao? Với số người đông như vậy đến đây để xác nhận mối quan hệ họ hàng, khả năng chúng ta gặp được Thái tử là rất nhỏ… Có thể chúng ta chưa kịp bước vào cung đã bị đuổi ra ngoài rồi.”

Lục Nguyên cười một cách sâu sắc: “Ai nói rằng chỉ có vào cung của Thái tử mới có thể gặp được Thái tử chứ?”

Mạnh Thiên Thiên nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Ý anh là gì?”

Lục Nguyên đặt hai tay xuống eo, khóe miệng nở nụ cười châm biếm. Khi không còn vai trò của một đại tướng, anh ta không cần phải giả vờ là một kẻ xấu xa nữa… nhưng dường như cũng không hề có ý định trở thành một người tốt đẹp đâu.

Anh ta lùi lại gần cửa sổ.

Mạnh Thiên Thiên ánh mắt chuyển động: “Anh định làm gì vậy?”

Lục Nguyên khẽ mỉm cười: “Không có gì cả… chỉ là muốn tìm cho mình một người cha mà thôi.”

Anh ta dựa lưng vào bậu cửa sổ, đẩy cửa sổ ra và lao xuống dưới.

“Lục…”

Mạnh Thiên Thiên suýt nữa thì thốt lên tên anh ta, nhưng kịp thời dừng lại ngay trước khi từ đó thoát ra.

Cô ấy vội vàng lao về phía cửa sổ… nhưng đã qu