Người hàng xóm có râu quai nón kia hóa ra là thợ mộc; cách anh ta đối xử với Bảo Thú không hề giống người xấu xa chút nào. Vậy tại sao lại xảy ra ẩu đả với Cơ Lý nhỉ?

Chắc chắn là Cơ Lý đã khiến người ta tức giận!

Bên cạnh, Cơ Lý đang phải chịu đựng sự nhục nhã ấy, bỗng nhiên hắn hắt hơi mạnh.

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục hỏi: “Bà Phong ơi, bà có biết trong con hẻm này còn có những người hàng xóm nào khác không?”

Bà Phong trả lời: “Hầu hết họ đều đã rời đi rồi. Đối diện nhà bạn có một người làm nghề rèn kim loại, nhưng ông ấy cũng không ở đó thường xuyên; có lẽ ông ấy ở đó nhiều hơn người thợ mộc.”

Mạnh Thiên Thiên từng nghe Mẹ Trần nói rằng, vào những năm trước, có rất nhiều người sống trong con hẻm này làm nghề thủ công để kiếm sống. Nếu không có vụ án kinh hoàng đó xảy ra, chắc chắn đây sẽ là con hẻm sôi động nhất trong thành phố.

“Còn nữa…”

Bà Phong ngập ngừng, rồi nói tiếp: “Thì chỉ có vậy thôi. Người đó chắc chắn sẽ không quay trở lại đây đâu; bạn sẽ không gặp phải ông ấy đâu. Họ đều không thích bị làm phiền… Cứ nói là tôi giới thiệu bạn đến đây thôi.”

Mạnh Thiên Thiên không hỏi thêm về người đó, và bà Phong cũng không nói rõ tên anh ta là gì. Cô gật đầu cảm ơn, rồi hỏi: “Vậy tôi nên gọi ông ấy là gì ạ?”

Bà Phong trả lời: “Ông ấy họ Lê.”

Ra khỏi nhà bà Phong, Mạnh Thiên Thiên mang theo một giỏ trái cây tươi mới và đi về phía cuối con hẻm.

Cánh cửa sân đã được khóa, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng đập gỗ rõ ràng bên trong.

Mạnh Thiên Thiên gõ cửa.

Lúc đầu không ai trả lời, nhưng cô không nản lòng và tiếp tục gõ.

Cuối cùng, người đàn ông có râu quai nón mở cửa với vẻ bực bội: “Tìm cái chết à?”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và giơ giỏ trái cây lên: “Chào chú Lê, em đến mua chiếc giường đây ạ.”

Dù việc mua bán có tốt hay không cũng không quan trọng; quan trọng là phải quan tâm đến việc kinh doanh của các hàng xóm.

Ánh mắt người đàn ông có râu quai nón dời khỏi giỏ trái cây và hỏi một cách nghiêm túc: “Bà Phong là người giới thiệu bạn đến đây à?”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu.

Người đàn ông kia cầm cái rìu lớn và nói với vẻ hung hăng: “Kẻ già khốn nạn đó… Thật nghĩ rằng mặt mũi của mình có giá trị lắm sao?”

Mạnh Thiên Thiên nháy mắt và trả lời: “Không hề có giá trị đâu.”

Người đàn ông râu quai nón quay người bước vào phòng khách và nói: “Đi vào đi.”

Mạnh Thiên Thiên:“……”

Mạnh Thiên Thiên cầm giỏ trái cây bước vào sân.

Thật xứng đáng là một thợ mộc; khắp nơi trên nền nhà đều là những tấm gỗ được anh ta chặt ra từng tấm một bằng rìu. Mạnh Thiên Thiên liên tưởng đến những tấm gỗ bền chắc trong nhà bà ngoại mình, không biết liệu chúng cũng do anh ta làm hay không.

Ngôi nhà của anh ta lớn hơn nhiều so với những gì Mạnh Thiên Thiên tưởng tượng. Đặc biệt sau khi bước qua phòng khách, Mạnh Thiên Thiên thấy một sân sau rất rộng lớn, nơi có rất nhiều tác phẩm điêu khắc được để lung tung, nhưng dường như tất cả chúng chỉ mới được hoàn thành một nửa thôi.

“Chú Lôi, những thứ này đều là người khác đặt hàng với chú sao?”

“Không phải.”

Anh ta nói xong, liền ném một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ Hải Đông Thanh vào bếp lò.

“Chú Lôi, cái… chú không muốn giữ nó nữa à?”

Mạnh Thiên Thiên rất ngạc nhiên.

Dù chưa hoàn thiện, nhưng đó chắc chắn là tác phẩm điêu khắc bằng gỗ sống động nhất mà cô từng thấy.

Người đàn ông râu quai nón nói với vẻ không hài lòng: “Chưa làm đủ tốt.”

Mạnh Thiên Thiên im lặng không nói gì nữa.

“Chỉ có một chiếc giường thôi, nếu muốn thì cứ lấy đi.”

Người đàn ông mở cửa kho và cho Mạnh Thiên Thiên thấy một chiếc giường lớn được phủ bằng tấm vải che. Dựa vào hình dạng và kích thước, có lẽ đó là một chiếc giường loại “Bát Bộ Giường”.

Mạnh Thiên Thiên nghĩ rằng một chiếc giường Bát Bộ Giường bình thường cũng đã đủ rồi; dù sao thì cô cũng không thể mua được chiếc giường “Thiên Công Giường”, vì chúng đều được đặt hàng trước ba năm.

“Cái này thôi.”

Mạnh Thiên Thiên nói.

Người đàn ông râu quai nón nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách ngạc nhiên: “Cô không muốn xem trước sao? Nếu không thích, tiền tôi sẽ không hoàn lại đâu.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Biết mà!”

Người đàn ông râu quai nón nói: “Năm trăm lượng.”

Mạnh Thiên Thiên giật mình.

Anh ta cau mày: “Quá đắt à? Vậy thì… ba trăm lượng.”

Mạnh Thiên Thiên lúng túng: “Chú Lôi…”

Người đàn ông râu quai nón cũng không rõ lắm về giá cả trên thị trường; có vẻ như ngày xưa giá cả không phải như vậy.

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Một trăm lượng.”

“….”

Cuối cùng, Mạnh Thiên Thiên vẫn quyết định trả năm trăm lượng bạc; nếu chỉ trả một trăm lượng thì lương tâm cô ấy sẽ không yên được.

Khi Li Mã Mã biết chuyện Mạnh Thiên Thiên mua giường, nghe nói chỉ chi ra năm trăm lượng bạc, bà lập tức lo lắng.

Một chiếc giường giá năm trăm lượng, có thể dùng làm giường cưới cho gia đình giàu có không?

Ở ngoài kia, thậm chí chiếc giường tệ nhất cũng phải mất ít nhất một nghìn lượng bạc mới đủ!

“Không được, tôi phải đi xem thử!”

Li Mã Mã cùng Vạn Mã Mã, Hồ Mã Mã và Đỗ Nương Tử đến nhà người đàn ông râu rậm để xem chiếc giường đó.

Sau khi xem xong, bốn người đều im lặng không nói gì.

“Có muốn hoàn lại không?” Người đàn ông hỏi. Li Mã Mã lúng túng đáp: “Không… không… không hoàn lại đâu!”

Bốn người rời đi trong tình trạng chân run rẩy.

“Cháu gái ta… có lẽ đã lừa gạt người ta rồi phải không?” Lần đầu tiên, Vạn Mã Mã cảm thấy lương tâm mình đau nhói.

“Thật sự chỉ cần năm trăm lượng thôi sao?” Đỗ Nương Tử e ngại hỏi.

Hồ Mã Mã nói: “Năm xưa, khi bà chủ nhà Lục gia kết hôn, chiếc giường do hàng ngàn người thợ làm ra còn không bằng cái này đâu.”

Li Mã Mã ho khan một tiếng, rồi tiếp tục lắp bắp: “Đừng… đừng nói nữa, chúng ta… chúng ta hãy quay về thôi.”

Thời tiết ngày càng ấm áp, và ngày cưới cũng đang đến gần.

Nhưng thực ra, Mạnh Thiên Thiên khá rảnh rỗi; mỗi ngày cô ấy chỉ tập võ hoặc dành thời gian bên Bảo Thú, đôi khi ghé nhà bà ngoại để giúp bà sửa chữa bếp núc hay những việc tương tự.

Làm quà tạ ơn, bà Phong đã tặng Mạnh Thiên Thiên một bộ xương người.

“Tôi đã giữ nó từ lâu rồi; những người khác tôi đều không nỡ tặng đâu.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười lịch sự: “Cảm… ơn bà Phong.”

Ngày hôm đó, là ngày nghỉ của các quan lại văn võ, cũng là ngày Mạnh Thiên Thiên đến nhà họ Lý để hẹn gặp.

Mạnh Thiên Thiên gọi Úc Lý đến cùng.

Úc Lý hỏi: “Em cũng đi sao?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Anh họ không muốn đi à?”

Úc Lý vội vàng nói: “Không phải vậy… em chỉ sợ toàn là phụ nữ thì em sẽ không thoải mái khi đi cùng các chị đâu.”

Mạnh Thiên Thiên cười nói: “Lần này không có người ngoài, chỉ có gia đình bà Lin thôi.”

Gia đình Lin…

Từ tối hôm qua, bà Lin đã ra lệnh rằng hôm nay nhà có khách quý đến, tuyệt đối không được sơ suất. Ngay cả chồng bà cũng bị giữ lại trong nhà, không được đi đâu cả.

“Thưa bà, phải làm như vậy sao ạ?”

“Chỉ lần này thôi!”

Sáng sớm, một cô hầu gái báo tin rằng khách đã đến.

Bà Lin cười hiền đi đón tiếp, nhưng khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt bà tức giận: “Sao lại là em? Tôi không hề mời em đâu!”

Bà Châu cười ha hả: “Dù bà có mời hay không, tôi cũng phải đến thôi.”

Châu Nam Yên, ăn mặc như một cô hầu gái, nhảy xuống từ xe ngựa và nói: “Dì Lin ơi!”

Bà Lin lập tức thay đổi biểu cảm, mỉm cười nói: “À, là Yên Nhi à, nhanh vào nhà đi!”

Châu Nam Yên cười và nắm tay bà Lin.

Lúc này, Mạnh Thiên Thiên và Úc Lý cũng đã đến.

Tan Nhi không đến; cô ấy theo ông Mạnh và mọi người lên Tổng đốc phủ để chuẩn bị giường cưới.

Mạnh Thiên Thiên mang theo Bán Hạ.

Châu Nam Yên tròn mắt lên và thì thầm: “Chị Mạnh, Bán Hạ ơi!”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười.

Bán Hạ vội vàng chào hỏi: “Bà Châu…”

Châu Nam Yên ngăn cô lại và nói nhỏ: “Được rồi, được rồi… Hôm nay tôi cũng chỉ là một cô hầu gái thôi.”

“Thưa bà Lin, thưa bà Châu,” Mạnh Thiên Thiên cúi chào hai bà theo lễ nghi của người ít tuổi.

Úc Lý cũng cung kính cúi chào: “Thưa bà Lin, thưa bà Châu.”

Bà Lin nhìn Úc Lý một lát rồi bảo người hầu bên cạnh: “Dẫn công tử Dục vào phòng đọc sách.”

Úc Lý không suy nghĩ gì nhiều, liền theo người hầu vào phòng.

Ở cửa phòng đọc sách, người hầu báo cáo: “Thưa ngài, công tử Dục đã đến.”

Úc Lý ngạc nhiên: “Ngài ư? Là cha của công tử Lin sao?”

Anh ta tưởng mình đến để gặp công tử Lin mà.

“Đi vào.”

Một giọng nói uy nghiêm vang lên bên trong.

Úc Lý bình tĩnh lại, bước vào phòng và tuân thủ nghi thức: không nhìn trực tiếp vào khuôn mặt người đối diện, chỉ thoáng nhìn thấy bóng dáng của một người đang ngồi sau bàn viết, khiến người ta cảm thấy e ngại.

Anh ta cúi chào: “Kẻ hèn này xin chào ông Lâm.”

Cha của công tử Lâm có vẻ là một quan chức, nhưng cụ thể ông ấy giữ chức vụ gì thì anh ta không hỏi rõ.

Lâm Chính Lương nhìn anh ta và hỏi: “Cậu chính là Úc Lý phải không?”

Úc Lý đáp: “Vâng.”

Lâm Chính Lương chỉ vào chiếc bàn nhỏ đối diện: “Bắt đầu đi.”

Úc Lý ngạc nhiên: “Hả?”

Lâm Tế Giáo nói một cách nghiêm khắc: “Viết bài kiểm tra đi! Nếu không kiểm tra, làm sao tôi biết được trình độ học vấn của cậu ra sao? Cậu có đủ điều kiện để vào Quốc Tử Giám hay không?”

Úc Lý :(⊙o⊙)

Ha ha, giờ thì cậu đã hiểu tại sao bà Lâm lại có thể mang cậu Tiểu Cửu về nhà mình rồi chứ?