Úc Thị im lặng không nói gì. An Viễn Hầu Gia tộc họ An Viễn Hầu ở kinh thành đã được xem là một gia đình có địa vị khá cao rồi; vị giáo sư của Quốc Tử Giám kia thật là kiêu ngạo, đến nỗi không chút tôn trọng uy tín của nhà hầu quý nữa.

Gia đình họ Úc Thị ở U Châu cũng được coi là một gia đình có truyền thống học vấn; Úc Lý lại còn là một tài năng xuất chúng nữa. Nếu không phải vậy, gia đình họ Úc Thị cũng sẽ không đặc biệt viết thư nhờ cô giúp đỡ, để Úc Lý có thể vào học tại Quốc Tử Giám.

Đây là lần thứ hai trong nhiều năm qua mà gia đình họ Úc Thị nhờ cô; lần đầu tiên cô đã từ chối, nhưng lần này cô đã làm rất tốt. Ai ngờ được…

An Viễn Hầu thấy cô bối rối, liền an ủi: “Cô đừng quá lo lắng. Năm nay, hãy để Úc Lý ở nhà hầu quý đi, để Lục Nguyên dạy dỗ cậu ấy thêm một thời gian; năm sau khi thi lại, cơ hội sẽ càng lớn hơn.”

Xie Yan là người đứng thứ ba trong kỳ thi này, tài năng xuất chúng; các vị quan và các bậc trưởng lão đều khen ngợi cậu ấy không ngớt miệng. Người bình thường muốn xin học hỏi kiến thức từ cậu ấy thì thực sự rất khó có cơ hội.

Sắp tới, Xie Yan sẽ được bổ nhiệm làm quan tại Hàn Lâm.

Nếu không phải vì sự cố lần này, An Viễn Hầu cũng sẽ không đề nghị cho Xie Yan trực tiếp dạy dỗ Úc Lý đâu.

Thấy Úc Thị không nói gì, An Viễn Hầu nghĩ rằng cô chưa hài lòng, liền cười nói: “Cô có biết cơ hội này quý giá đến mức nào không? Được học cùng với người đứng thứ ba trong kỳ thi này trong một năm, sẽ tốt hơn nhiều so với việc học tại Quốc Tử Giám đấy.”

Không phải là Quốc Tử Giám kém chất lượng, mà là vì số lượng sinh viên ở đó quá đông; nếu không phải là những người xuất chúng, thì rất khó có cơ hội nhận được sự chỉ bảo đặc biệt từ các giáo sư.

Úc Thị thở dài: “Úc Lý không chịu chuyển đến nhà hầu quý đâu.”

An Viễn Hầu nhíu mày.

Úc Thị nói: “Cậu ấy không biết rằng Xie Yan có thể dạy dỗ mình. Sau này tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy; được học cùng với người đứng thứ ba trong kỳ thi này, chắc chắn cậu ấy sẽ suy nghĩ lại đấy.”

Không chỉ những sinh viên từ U Châu, mà ngay cả những công tử thuộc các gia đình quý tộc ở kinh thành, cũng có rất nhiều người muốn xin học hỏi kiến thức và kinh nghiệm từ Xie Yan.

Cô đã rời kinh thành năm năm, nhưng khi trở về, cô vẫn có thể nhanh chóng hòa nhập vào giới quý tộc; danh tiếng của Xie Yan đã đóng vai trò rất quan trọng trong điều này.

Mạnh Thiên Thiên và __TERM

Khi về đến nhà, chỉ có bà Hu và Đỗ Nương Tử ở nhà.

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên hỏi: “Ồ, mọi người đâu rồi?”

Bà Hu trả lời: “Họ đã được Thẩm Quản Sự đưa đi rồi.”

Mạnh Thiên Thiên thắc mắc: “Tất cả à?”

Sự việc là thế này: Mạnh Thiên Thiên vừa mới cùng Úc Lý đến dinh Thượng thư dự tiệc, thì Thẩm Quản Sự đã đến xin ông Cửu chú, Mạnh Thiên Lan, ông Mạnh và bà Lý đến kiểm kê sính vật.

Theo lẽ thường, sính vật phải được mang đến tận nhà, nhưng một mặt, việc này phải giấu kín để không làm phiền hoàng gia; mặt khác, số sính vật quá nhiều, không gian trong nhà của Mạnh Thiên Thiên không đủ chỗ để chứa.

Vì vậy, phủ Đô đốc đã quyết định mua một căn biệt thự gần kinh thành để chứa các vật phẩm sính vật cho Mạnh Thiên Thiên.

Bà Lý luôn cho rằng Lục Nguyên là một kẻ gian xảo, không biết xấu hổ chút nào; bà ta đi đó với vẻ tức giận, nhưng khi đếm số sính vật, bà ta lại không biết phải nói gì nữa.

“Trời ơi!”

Bà Vạn cũng đến xem sự việc; khi bước vào sân, bà ta ngạc nhiên: “Cháu rể này là muốn dùng hết tài sản nhà để cưới vợ sao?”

Cháu rể?

Thẩm Quản Sự liếc nhìn bà Vạn và nghĩ rằng bà ta có triển vọng.

Ông Mạnh nhìn vào danh sách sính vật trong tay, rồi lại nhìn những vật phẩm đang chất đầy trong sân, ông ta nhăn mặt và chớp mắt.

Mạnh Thiên Lan ngẩn ngơ nói: “Không lẽ... chính tôi... đã làm gã Đô đốc bị gãy tay, và buộc phải đưa Chuyên Chuyên cho anh ta... chứ không phải là anh ta làm gãy tay tôi, và buộc phải đưa bản thân mình cho tôi sao?”

Ông Cửu chú hỏi: “Thật sự không có bí mật nào đó nằm trong tay cô Ba sao?”

Mạnh Thiên Lan nuốt nước bọt và nói: “Những cáihòm kia có ích gì chứ? Có lẽ chúng đều trống thôi.”

Bà Vạn cười lớn: “Trống à? Ai lại độc ác đến mức mang những cái box trống đến để đưa sính vật chứ? Cố tình làm ra vẻ như đã đưa đủ vật phẩm vậy sao? Ha ha ha!”

Thấy bà Lý và mọi người đều nhìn mình một cách nghiêm túc, bà Vạn ngừng cười và lúng túng nói: “Thật sự có đấy à?”

Phải không nhỉ? Hồi đó, Lục gia cũng làm như vậy đấy – nghèo mà lại giả vờ giàu có.

Ngoài mặt thì tỏ ra là trả tiền để thuê xe ngựa và đồ đạc, nhưng thực chất bên trong toàn là những thứ vô giá trị, thậm chí còn không đáng giá bằng cái xe ngựa đó nữa.

Li Mã Ma cùng với Mạnh Thiên Lan, Chú Tám và Mạnh Bác bắt đầu mở hộp kiểm tra hàng hóa.

Chưa đầy mười lăm phút, mọi người đã bị ánh vàng làm cho chói mắt.

Cho đến tận nửa đêm, nhóm người mới trở về Phong Thủy Hàng Ngõ; chân họ mềm oặt, tay thì run rẩy… Đừng hỏi gì nữa, chỉ biết rằng số tiền sính lễ quá lớn khiến mọi người gần như kiệt sức.

Ngày hôm sau, Li Mã Ma kể lại chuyện này với Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên chỉ thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói rằng dù sao thì việc này cũng chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi; họ chỉ đơn giản là chuyển từ dinh của Đô đốc sang khuôn viên lớn hơn để dùng làm kho lưu trữ đồ đạc thôi, và đó vẫn là tài sản của riêng Lục Nguyên.

Li Mã Ma lại hỏi: “Số tiền sính lễ lớn như vậy, thì gia đình chúng ta sẽ chuẩn bị bao nhiêu tiền của hồi môn?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Có bao nhiêu thì chuẩn bị bấy nhiêu thôi!”

Li Mã Ma ngập ngừng một chút.

Mạnh Thiên Thiên cười một cách điềm tĩnh và nói: “Nếu việc gả Lục Lăng Tiêu mà còn chuẩn bị nhiều của hồi môn như vậy, thì chẳng lẽ Đô đốc còn kém cỏi hơn một Lục Lăng Tiêu à?”

Quan trọng nhất là Lục Nguyên sẽ không chiếm đoạt số tiền của hồi môn đó; việc đem nó vào dinh của Đô đốc sẽ an toàn hơn nhiều so với việc để nó ở bên ngoài.

Li Mã Ma nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách khó hiểu…

Cách cư xử của cô chủ nhỏ này… sao lại có vẻ như không phải do bị ép buộc vậy nhỉ? Chẳng lẽ cô ấy đã bị Lục Nguyên lừa gạt, và đã hoàn toàn tin tưởng vào người đó rồi sao?

Trong lòng, Li Mã Ma lại mắng Lục Nguyên hàng trăm lần nữa…

Cuộc hôn nhân này có vẻ như được tổ chức một cách vội vã, nhưng thực ra thì đã được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều so với lần ở Yōuzhou; một là vì có Thẩm Quản Sự đảm nhận công việc tổ chức, hai là vì dinh của Đô đốc không gặp phải nhiều rắc rối như Lục gia trước đây, và cũng không dùng thái độ quyền lực để áp đặt lên gia đình Mạnh. Hồi đó, rõ ràng là Lục gia mới là người muốn cưới Mạnh Thiên Thiên, nhưng lại khiến mọi người cảm thấy như thể họ đang được ban ân huệ lớn lao cho gia đình Mạnh vậy.

Nói rằng trong Tổng đốc phủ không có người lớn tuổi nào muốn thể hiện uy quyền cũng chưa hẳn đúng; chỉ là mấy lần bà ngoại cố gắng gây rối, đều bị Lục Nguyên ngăn chặn lại.

Bà ngoại vẫn không từ bỏ ý định đó.

Đại tổng đốc thật sự biết cách xử lý mọi tình huống; với câu nói “Cả Hoàng phi Lệ cũng muốn con bé trở thành con dâu của mình, em chắc chắn muốn mẹ ta thua trước Hoàng phi Lệ sao?”, bà ngoại lập tức im lặng không dám làm gì nữa.

Vấn đề duy nhất khiến bà Li bối rối chính là chiếc giường cưới.

Trong các gia đình giàu có, khi gả con gái, họ thường chuẩn bị sẵn chiếc giường cưới trước; khác với những chiếc giường thông thường, chiếc giường cưới được chế tác công phu, mất ba năm mới hoàn thành, và được gọi là “giường ngàn công”.

Hồi đó, Mạnh Thiên Thiên còn quá nhỏ, việc cưới xin cũng diễn ra gấp rút, nên không kịp làm chiếc giường ngàn công; không ngờ lần này lại gặp tình huống tương tự.

Bà Li buồn bã nói: “Ở kinh thành cũng có khá nhiều chiếc giường ngàn công để bán, nhưng hầu hết chỉ là trò hù dọa thôi, chứ không phải thật.”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Không sao đâu, dù sao cũng là giả mà.”

Cưới giả, dùng giường giả, cũng coi như hợp lý thôi.

Bà Li nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên.

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Ý tôi là, đại tổng đốc sẽ không quan tâm đâu.”

Vì liên quan đến địa vị và danh dự của cô chủ nhỏ trong nhà chồng, bà Li không muốn sơ suất; cô quyết định sau này sẽ đi thăm thêm một vòng ở thành phố; nếu có thể mua được chiếc giường ngàn công thật thì tốt biết mấy, còn không thì ít nhất cũng phải mua một chiếc giường loại tốt hơn.

Nghĩ đến đây, bà Li hỏi: “À đúng rồi, cậu cháu trai út đã ra ngoài, nói là đi gặp bạn bè… Cậu ấy có bạn bè ở kinh thành rồi à?”

Khi còn nhỏ, Úc Lý luôn rất chăm sóc cô chủ nhỏ và hai cậu cháu trai; bà Li cảm thấy rất ấn tượng với Úc Lý.

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Ừm, là bạn bè mới quen hôm qua thôi.”

Sau bữa sáng, bà Li đi xem chiếc giường cưới.

Mạnh Thiên Thiên thì đi sang nhà bên cạnh để kiểm tra chân cho bà Phong.

“Bà Phong, con đến rồi.” Cô không quên mang theo món gà xé tiêu do Đỗ Nương Tử làm.

Thuốc đông cứng máu có tác dụng tốt, cộng thêm việc Mạnh Thiên Thiên châm cứu cho bà Phong, chân bà đã không còn đau nữa.

Bà Phong nhận lấy món gà xé tiêu của cô: “Nghe nói con muốn mua giường phải không?”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên: “Ồ, bà làm sao biết vậy?”

Bà Phong nói một cách bình thản: “Con hãy đi hỏi thợ mộc xem, có thể