Mạnh Thiên Thiên Thật sự bất ngờ. Cô ấy đã nghĩ đến vô số khả năng liên quan giữa Lục Nguyên và Hoàng phi Lệ, nhưng chẳng hề ngờ rằng Hoàng phi Lệ lại là dì của anh ta.

Dù sao thì, hoàng đế cũng gọi anh ta là “Thượng phụ”, điều này rõ ràng là biểu hiện của mối quan hệ không bình đẳng, phải không?

Hơn nữa, cũng chưa từng nghe nói Hoàng phi Lệ có người chị gái nào cả; trong khi đó, bà ấy lại có khá nhiều anh em trai và em gái.

Như thể đọc được suy nghĩ của Mạnh Thiên Thiên, Lục Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Mẹ tôi không phải người nhà họ Dương; không nhiều người biết mối quan hệ giữa tôi và Hoàng phi Lệ, ngay cả hoàng đế cũng không biết.”

“À, ra vậy.”

Vậy thì có thể giải thích tại sao trong số rất nhiều hoàng tử, Lục Nguyên lại đặc biệt ủng hộ con trai của Hoàng phi Lệ.

“Nhưng tôi vẫn không hiểu, tại sao mẹ của Đại đô đốc lại là chị gái của Hoàng phi Lệ, nhưng lại không phải là tiểu thư nhà họ Dương?”

Hoàng phi Lệ họ Dương, là con gái cả của gia đình họ Dương.

Lục Nguyên: “Cùng một mẹ nhưng khác cha.”

Mạnh Thiên Thiên hiểu rồi, không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Phố Phong Thủy.

Bà Vạn đang cho cá ăn trong sân; hàng ngày bà cho chúng ăn bảy tám lần, nên những con cá koi trở nên béo tròn lên.

Bỗng nhiên, có ai đó gõ cửa sân.

“Ai vậy? Có phải là Thẩm Quản Sự không?” Bà Vạn hỏi.

Kể từ khi cô chủ nhỏ chuyển đến đây, ngoài Thẩm Quản Sự và eunuch Vương ra, chẳng có ai đến thăm cả.

Không nghe thấy tiếng trả lời, bà Vạn đặt thức ăn cá xuống, đi mở cửa sân và thấy một chàng trai tuổi trung niên nhưng trông rất đẹp trai; bà có chút bối rối.

Nói là ông ta già, là vì mái tóc ông ta đã bạc trắng; nói là ông ta trẻ đẹp, là vì khuôn mặt ông ta quá xuất chúng.

Người chồng cũ của cô chủ nhỏ đã là người đàn ông đẹp nhất mà bà Vạn từng thấy, nhưng người trước mắt này lại còn đẹp hơn Lục Lăng Tiêu hai phần nữa.

Chàng trai mặc áo đen, tóc bạc cười lịch sự: “Xin lỗi bà, tôi mới chuyển đến đây, tối qua tôi gặp phải một sự cố và mất hết tài sản; liệu bà có thể… cho tôi mượn hai cân lương thực không? À…”

Bà Vạn đi vào nhà.

Chàng trai mặc áo đen, tóc bạc thở dài nhẹ: “Quả thật, số phận của tôi không mấy may mắn phải không?”

Không thể nào đi xin lương thực từ bà lão hôm qua được; thật là ngượng ngùng quá.

Đúng lúc anh ta định rời đi thì một bao lương thực nặng trĩu bỗng rơi xuống trước mặt anh ta.

Bà Vạn vỗ vảy bụi gạo trên tay và hỏi một cách vui vẻ: “Cậu xem, này có đủ không?”

Người đàn ông mặc áo choàng đen và tóc bạc nhìn chằm chằm vào bao lúa trên mặt đất và nói: “Tôi… chỉ muốn mượn hai cân thôi.”

Bà Vạn vung tay lớn: “Hai cân làm sao đủ ăn được chứ? Chúng ta đều là hàng xóm, không cần phải khách sáo đâu! Cô chủ nhà tôi đã dặn rằng phải sống hòa thuận với hàng xóm!”

Đây là người hàng xóm đầu tiên ghé đến, nhất định phải tiếp đãi chu đáo!

Người đàn ông mặc áo choàng đen và tóc bạc ngập ngừng nói: “Vậy thì, xin cảm ơn cô chủ nhà của bà.”

Bà Vạn đáp: “Dễ thôi! À, công tử, công tử ở đâu vậy?”

Người đàn ông mặc áo choàng đen và tóc bạc cười và chỉ về phía tây: “Tôi ở… ngôi nhà bên cạnh.”

Ngôi nhà ở phía đông đã có người ở, còn ngôi nhà ở phía tây thì trống không.

Bà Vạn thốt lên: “Ah, hiểu rồi! Nếu công tử cần gì, cứ đến tìm tôi. Họ tôi là Vạn, nếu công tử không phiền, có thể gọi tôi là bà Vạn. Xin hỏi công tử họ là gì?”

“Họ Ji.”

Bà Vạn ngập ngừng và nói: “Họ Gà?”

Sau khi trở lại từ thư viện, bà Vạn kể về việc có một người hàng xóm mới chuyển đến ngôi nhà bên cạnh: “Thật là đáng thương, anh ta mượn một bao gạo nhưng không thể mang vác được, nên tôi đã giúp anh ta chuyển đến đó! Nhà cửa trống trải, thật là tội nghiệp! Dù sao thì, ai lại muốn ở đây chứ?”

Vừa nói xong, bà Vạn nhận ra mình đã nói sai, vội vàng đánh vào miệng mình và nói: “Tôi không có ý nói đến cô chủ nhà đâu! Tôi... ý tôi là... Ôi, cái miệng tôi thật là ngốc nghếch! Sao lại không thể nói rõ ràng được nhỉ?”

Anh ta cười và nói: “Không sao đâu, ban đầu tôi cũng mua ngôi nhà này chỉ vì muốn tiết kiệm chi phí mà thôi.”

Mọi người đều nói rằng đó là một ngôi nhà ma, nhưng sau khi bà Vạn chuyển đến đó, mỗi đêm bà đều ngủ rất yên bình. Bà Vạn thầm nghĩ trong lòng: “Thực ra tôi cũng rất thích nơi này, yên tĩnh lắm. Nếu muốn đi chơi náo nhiệt, chỉ cần ra khỏi con hẻm là được. Hơn nữa, ma quỷ có gì đáng sợ chứ?” Những người đó mới thực sự đáng sợ, còn khó đối phó hơn cả ma quỷ nữa! May mà cô chủ nhà đã rời đi, nếu không thì chắc chắn họ sẽ làm cho bà ta không còn một cái xương nào sót lại!

Buổi chiều, người quản lý nhà họ Vương đến và đưa cho anh ta một tấm thiệp, thông báo rằng ngày kia ở đ

Người quản lý nhà họ Vương cười đáp: “Đó chính là cuộc thi chọn hoa khôi được tổ chức mỗi năm một lần. Trước đây thì diễn ra tại Vạn Hoa Lâu, nhưng năm nay đã thay đổi thành cuộc thi trên hồ Bích Hồ, và các cuộc so tài sẽ được tiến hành trước mặt mọi người trên một chiếc thuyền hoa.”

Dù nhà thổ là nơi giải trí vui chơi, nhưng cuộc thi chọn hoa khôi chắc chắn không hề đơn giản. Ngoài vẻ ngoài, dáng vóc và phong thái, các thí sinh còn phải tham gia các cuộc thi về thơ ca, âm nhạc, cờ vua và hội họa nữa.

Những nhà thổ nổi tiếng thì việc chọn hoa khôi càng được tiến hành một cách nghiêm ngặt hơn, và cũng thu hút sự chú ý của nhiều người hơn.

“Chủ yếu là để đi xem đèn lồng mà thôi,” người quản lý nhà họ Vương cười nói. Không thể nào nói rằng họ đi chỉ để xem cuộc thi chọn hoa khôi được; nếu lan truyền ra ngoài thì sẽ không hay chút nào.

“Cô Mạnh yên tâm đi, không chỉ bà chủ nhà tôi và cô Mạnh mà bà Châu cùng một số phụ nữ khác cũng đã hẹn nhau đi xem cuộc đi thuyền trên hồ này.”

Ai bảo chỉ đàn ông mới thích xem cuộc thi chọn hoa khôi chứ? Phụ nữ cũng rất thích đấy! Trước đây, phụ nữ không được phép vào nhà thổ, nhưng bây giờ cuộc thi được tổ chức trên hồ, làm sao có thể không đi xem một cái được?

Mạnh Thiên Thiên cười nói: “Hãy báo với bà chủ rằng tôi chắc chắn sẽ đến đúng hẹn vào ngày sau.”

Dù có đi thuyền trên hồ hay không cũng không quan trọng lắm, nhưng bữa tiệc ngắm hoa thì do Vạn Hoa Lâu tổ chức… Cô ấy đang lo lắng không tìm được cơ hội để điều tra về Vạn Hoa Lâu.

Khi Li Momo biết rằng Vương Phu Nhân đã mời Mạnh Thiên Thiên đi thuyền trên hồ, cô ấy vui mừng đến mức lập tức mang hết những món trang sức trong kho đến, gần như muốn cho Mạnh Thiên Thiên đeo hết khi đi thuyền.

Mạnh Thiên Thiên cười không biết nên làm thế nào: “Momo ơi, trang sức này nặng quá, cổ tôi sẽ đau đấy.”

Li Momo cùng với Tân Nhi cũng chọn cho cô ấy một đống trang sức lớn: “Tân Nhi hãy đeo đi!”

“Không đâu!” Tân Nhi cũng không thích phải đeo đầy trang sức trên đầu; cô ấy thường buộc tóc thành hai búi nhỏ rồi dùng dây buộc lại.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Momo ơi, khi tôi vào cung, cũng chưa bao giờ đeo nhiều trang sức như thế này đâu.”

Li Momo đáp: “Sao lại không giống nhau được? Cô bé đã ở kinh thành suốt năm năm trời, luôn ở trong cảnh góa bụa, chưa bao giờ kết bạn với ai, cũng chưa bao giờ đi chơi cùng ai… Giờ đây, cô bé cuối cùng cũng có thể giống như những cô gái giàu có khác rồi.”

Bà ấy thực sự

Mạnh Thiên Thiên thật sự rất ngạc nhiên.

Vương Phu Nhân vội vàng nói: “Chẳng lẽ tôi đã quá vội vàng chăng? Ban đầu chúng ta đã hẹn gặp nhau bên hồ, nhưng tôi lại lo lắng rằng cô sẽ không tìm được địa điểm…”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Tôi đang cố gắng tìm đường đến đây thôi; cô đến quá kịp thời rồi. Nếu cô không đểTiên Tiên xa lánh cô, thì tôi cũng xin đừng xa lánh cô ấy.”

Vương Phu Nhân thích những người thẳng thắn; cô ấy biết cách nói chuyện một cách trực tiếp, chỉ là việc vòng vo kéo dài sẽ khiến mọi người mệt mỏi mà thôi.

Cô ấy nắm lấy tay Mạnh Thiên Thiên và nói: “Được thôi, sau này chúng ta đều không được xa lánh nhau đâu!”

Mạnh Thiên Thiên cùng cô ấy lên chiếc xe ngựa của gia đình Vương.

Vì tối nay cô ấy dự định “lén lút” lên thuyền họa của Vạn Hoa Lâu, nên cô chỉ mang theo Tan Er mà thôi.

Trong xe ngựa, Mạnh Thiên Thiên kiểm tra mạch cho Vương Phu Nhân; mạch máu của cô ấy rất ổn định, và tình trạng u ám trong gan cũng đã giảm bớt đi nhiều.

Vương Phu Nhân liếc nhìn cô ấy và nói: “Tôi đã khỏe rồi đấy, Meng Xiao Jiu!”

Mạnh Thiên Thiên bỗng nhiên cảm thấy mình bị “bóc trần”… “……”

Qian Qian, thật là ngượng ngùng quá…