Tân Nhi nhếch môi nói: “Con đã đánh nhau với họ, và bị họ làm thương nên mới phải chạy đến nhà Mẹ Xuân. Sau đó, họ lại đến tiệm nha khoa và thấy con được Mẹ Xuân dạy dỗ tốt rồi mới bán cho họ!”

Mạnh Thiên Thiên Lúc nãy cứ tưởng là Mẹ Xuân đã nhặt lên Tân Nhi, hóa ra Tân Nhi tự nguyện “đầu quỳ” với Mẹ Xuân; Mẹ Xuân đã chữa trị vết thương cho Tân Nhi với hy vọng bán được với giá cao để gỡ gạc, nhưng không ngờ những hành động của Tân Nhi đã khiến bà ta thiệt hại nặng nề.

Mạnh Thiên Thiên Bỗng nhiên cảm thấy Mẹ Xuân thật sự rất khổ.

Tân Nhi nói: “Chính Mẹ Xuân đã bảo con rằng những người đó là tay sai của Vạn Hoa Lâu, đừng bao giờ đối đầu với họ, nếu không sẽ mất mạng đấy!”

Mạnh Thiên Thiên Bỗng hiểu ra: “Không lạ gì con lại sẵn lòng bị nhốt trong lồng.”

“Cũng không hoàn toàn như vậy,” Tân Nhi nói với vẻ u sầu, “Mẹ Xuân đã cho con uống thuốc mê, khiến con mất hết sức lực!”

Người khác uống thuốc mê thì sẽ ngủ li bì, còn Tân Nhi chỉ cảm thấy mình yếu ớt không thể làm gì được… Mạnh Thiên Thiên không biết nên cười hay nên buồn.

Anh ta vuốt ve đầu Tân Nhi và nói: “Tân Nhi đã phải chịu khổ rồi…”

Tân Nhi gật đầu liên hồi và nói với ánh mắt mong đợi: “Phải có một bữa thịt hầm đỏ thì con mới không khổ nữa đâu!”

Mạnh Thiên Thiên không nhịn được cười và nói: “Ngày mai sẽ để Đỗ Nương Tử nấu cho con.”

Tân Nhi reo hò vui mừng, dang rộng hai tay chạy vào sân: “Có thịt hầm đỏ rồi ——”

Mạnh Thiên Thiên Nhìn thấy chiếc đồng hồ báo thức của Vạn Hoa Lâu và có vẻ suy tư.

Vào nửa đêm, thành phố ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh, như một con thú khổng lồ đang nghỉ ngơi trên dòng chảy của Đại Chu.

Một người đàn ông mặc áo đen và tóc bạc xuất hiện trên đường Châu Quạ, anh ta lắc lư cái la bàn phong thủy trong tay và thở dài: “Sớm thì không hỏng, muộn thì không hỏng, lại chọn đúng lúc này để hỏng…”

“Chắc hẳn nó ở gần đây thôi…”

“Tại sao số nhà ở kinh thành lại tăng lên nhiều vậy? Tiểu Dương Hổ cuối cùng ở nhà nào nhỉ?”

Người đàn ông mặc áo đen và tóc bạc cất cái la bàn lại và nói: “Thôi đi, trước hết tìm chỗ ở đã, sau này sẽ sửa lại cái la bàn đó.”

Anh ta đi một vòng trên đường Châu Quạ và cuối cùng rẽ vào con hẻm Phong Thủy.

Anh ta đến trước một ngôi nhà rõ ràng vừa được sơn lại, nhướng mày nói: “Ồ, đã có người ở rồi à? Ai mà có gu thế này, lại chọn ngôi nhà ma ám từng bị Thiên Cơ Các tàn phá? Nếu đã có người ở đây, thì tôi chỉ còn… ở nhà bên cạnh thôi.”

Anh ta trèo qua tường vào nhà bên cạnh, mở cửa ra và thấy một bà lão tóc bạc đang ngâm mình trong bồn tắm.

Thấy một người đàn ông tuấn tú bước vào, bà lão vội vàng ôm lấy hai cánh tay và hét lên: “Ôi trời, này là xâm hại người khác đấy!”

“À, xin lỗi.”

Người đàn ông mặc áo đen quyết đoán đóng cửa lại và trong chốc lát đã biến mất khỏi ngôi nhà. “Thật phiền khi la bàn hỏng…”

Rắc!

Một viên gạch tường mà anh ta vừa giẫm lên bỗng vỡ và rơi xuống. Anh ta lập tức mở chiếc ô gỗ đào dùng để trừ tà ra và kịp thời chặn đựng viên gạch đó.

“Hừ, mặc dù không còn la bàn để báo hiệu điều may rủi, nhưng nhờ vào trí thông minh và võ nghệ siêu việt của mình, tôi vẫn có thể biến rủi thành may mắn mà!”

Anh ta cầm ô, đi về phía trước một cách rất phong độ… Nhưng sau vài bước, anh ta bỗng bước vào hố trống.

“Ôi trời… Ai lại đào cái hố này ở đây vậy?”

Chiếc ô gỗ đào lảo đảo và che khuất miệng hố.

……

Mạnh Thiên Thiên nằm trên giường, trong bóng đêm tối đen, cô không thể nhìn thấy gì rõ ràng, nhưng tâm trí lại cực kỳ minh mẫn. Người đó là tay sai của Yến Nương Tử; liệu có phải hôm đó Yến Nương Tử đang truyền tin cho Hoàng hậu Lệ không? Sự xuất hiện của Lục Nguyên có phải là sự trùng hợp, hay anh ta đã có ý định đến đó từ trước?

Sáng hôm sau, khi trời mới sáng, Mạnh Thiên Thiên đã dậy.

“Tại sao lại dậy sớm thế này?” Li Mã Mã lo lắng nói. “Hãy ngủ thêm chút nữa đi… Cuối cùng cũng đã thoát khỏi Lục gia rồi, mà lại chẳng ai đặt ra quy tắc gì cả.”

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Ở doanh trại, tôi đã quen với điều này rồi.”

Li Mã Mã cau mặt… Chết tiệt, Lục Nguyên!

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười.

Sau khi ăn sáng xong, Mạnh Thiên Thiên đến Văn phòng Đô đốc.

Thẩm Quản Sự vội vàng ra ngoài đón tiếp, nói với nụ cười: “Cô Meng đã đến rồi, mời vào nhé!”

“Tôi sẽ không vào bây giờ.” Mạnh Thiên Thiên nói một cách lịch sự, “Đại đô đốc có ở đây không?”

Thẩm Quản Sự mắt sáng lên, nụ cười rạng rỡ: “Đại đô đốc đã đi dự triều rồi, ông hãy chờ trong phòng này đi. Cô Bảo Thú cũng sắp tỉnh lại thôi, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui khi gặp ông.”

Thẩm Quản Sự quá nhiệt tình; Mạnh Thiên Thiên cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Không cần phiền đâu, tôi sẽ đi dọn dẹp thư viện trước, đợi đại đô đốc từ triều trở về rồi mới quay lại. Lát nữa khi Bảo Thú tỉnh dậy, cô ấy có thể đến thư viện tìm tôi.”

Sau khi triều đình tiếp tục hoạt động trở lại, bầu không khí u ám và căng thẳng trong đó đã giảm bớt đi nhiều.

“Hôm nay không ai cáo buộc ta sao? Trong thời gian ta không ở kinh thành, các ngươi đã tích cực cáo buộc ta lắm phải không? Yang Các Lão, nghe nói nếu Hoàng đế không bãi nhiệm ta, ngài sẽ tự tử ngay tại Điện Kim Luân này.”

Yang Các Lão bị sốc đến nỗi suýt nghẹn thở.

Ngồi sau rèm cửa, Lục Nguyên cười lạnh và nói: “Có vẻ như ngài không muốn tự tử nữa rồi… Nếu có việc gì cần báo cáo, thì hãy lui ra khỏi triều đi.”

Zong Zhengxi ngồi thẳng lưng, im lặng.

Các quan lại văn võ nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Lục Nguyên vẫy tay.

Trưởng quản Zhang bên cạnh Zong Zhengxi liền công bố: “Lui—ra—khỏi—triều!”

Lục Nguyên trở về dinh đô đốc bằng xe ngựa. Vừa xuống xe, Thẩm Quản Sự đã đến chào: “Đại đô đốc, cô Mạnh đang ở thư viện, xin ông ghé qua một chút.”

Lục Nguyên hỏi một cách lo lắng: “Cô ấy đang ra lệnh cho ta à?”

“Không không không!” Thẩm Quản Sự vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán, cười nói: “Cô Mạnh chỉ muốn mời ông đến xem thư viện mà cô ấy vừa dọn dẹp xong… Ông có hài lòng không ạ? Chỉ là để kiểm tra thôi mà!”

Suýt nữa thì gây ra rắc rối rồi.

Lục Nguyên Lạnh khẽ cau mày, vung tay áo và đi về phía thư viện.

Tầng một đã được dọn dẹp gần xong, chỉ còn lại hai kệ sách lớn cuối cùng. Mạnh Thiên Thiên kéo tay áo lên và bắt đầu thu dọn những cuốn sách rải rác trên nền nhà. Bảo Thú đang nô đùa vui vẻ phía sau lưng cô, còn con mèo hoang nhỏ mà Qing Shuang đã nuôi dưỡng thì đang theo dõi những tia sáng chiếu qua khe cửa sổ.

Góc thư viện yên tĩnh và cổ kính này, dưới sự điềm đạm và dịu dàng của cô, cùng với sự nhanh nhẹn và đáng yêu của những sinh vật nhỏ bé này, đã trở nên tràn đầy sức sống đặc biệt.

Cảm giác như thời gian trôi qua thật yên bình và tốt đẹp.

“Miu~”

Con mèo hoa nhỏ đã phát hiện ra Lục Nguyên và chạy về phía nó.

Bảo Thú nhếch mông nhìn lại người cha dượng của mình.

Góc miệng Lục Nguyên co lại một chút.

Cả ngày chỉ làm việc mới lạ này; không biết học được từ ai đâu.

Mạnh Thiên Thiên đặt cuốn sách xuống, tiến lên và cúi chào Lục Nguyên: “Đại đô đốc.”

“Có chuyện gì muốn nói với ta sao?”

Lục Nguyên không phải kẻ ngốc; chắc hẳn cô ấy đã từng tìm đến ông ta trước đó, nên Thẩm Quản Sự mới nhắc đến điều này.

Mạnh Thiên Thiên do dự một lát, rồi lấy ra một xấp tiền bạc từ túi: “Đây là số tiền gốc mà con nợ Đại đô đốc; con sẽ trả lại cho ngài. Còn tiền lãi… sau khi con sắp xếp xong thư viện, con sẽ trả hết.”

Lục Nguyên nhìn cô ấy một cách sâu sắc.

Mạnh Thiên Thiên biết rằng người quý tộc như ông ta sẽ không tự mình lấy tiền bạc, vì vậy cô ấy để chúng lên bàn.

Lục Nguyên hỏi: “Chỉ có vậy thôi à?”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát, rồi nói: “Con có một câu hỏi muốn hỏi Đại đô đốc.”

Lục Nguyên đáp: “Nói đi.”

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Vào ngày tiệc ăn mừng chiến thắng, Đại đô đốc xuất hiện gần nơi Lệ Quý phi gặp gỡ người khác một cách bí mật… Đó có phải là sự trùng hợp không ạ?”

Lục Nguyên nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách kỳ lạ.

Mạnh Thiên Thiên lấy ra chiếc thẻ mà mình đã lấy được từ người đàn ông mặc áo đen và đưa cho Lục Nguyên.

Lần này, Lục Nguyên thực sự đón lấy nó. Sau khi xem xét, ông ta nói một cách thờ ơ: “Đó là người của Vạn Hoa Lâu… Hóa ra con nghĩ rằng chuyện ngày hôm đó có liên quan đến ta? Ta không hề biết có người đang gặp gỡ Lệ Quý phi bí mật; thực ra là Bảo Thú muốn tìm gặp con.”

Mạnh Thiên Thiên thở phào nhẹ nhõm: “May mà Đại đô đốc không liên quan đến chuyện này.”

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt của Đại đô đốc, có vẻ như ông ấy không hề ngạc nhiên chút nào.”

Lục Nguyên nói nhẹ nhàng: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Từ lâu tôi đã đoán ra rằng đó là người của Vạn Hoa Lâu.”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát rồi kể lại những gì đã xảy ra vào đêm qua.

Lục Nguyên nói: “Có lẽ không phải Yến Nương Tử muốn giết cậu, nhưng thực sự cậu đã giết người của Yến Nương Tử. Tôi sẽ giữ lấy chiếc thẻ đó thay cho cậu và sau này sẽ trả lại cho Yến Nương Tử; cô ấy cần phải biết rằng người của mình đã làm điều gì khi cô ấy không hề hay biết.”

Người đàn ông mặc áo đen đến để tiêu diệt cô ấy không phải do Yến Nương Tử sai bảo, nhưng vụ thảm sát gia đình năm đó thì sao?

Lục Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu cậu muốn nói điều gì, cứ nói ra đi.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi với ánh mắt buông xuống: “Yến Nương Tử là người tốt hay kẻ xấu?”

Lục Nguyên đáp lại: “Trong mắt cậu, tôi là người tốt hay kẻ xấu?”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Xiao Jiu không biết.”

Đó là sự thật; cô ấy mãi không thể hiểu rõ Lục Nguyên là người như thế nào. Ông ta đã giết hàng ngàn người, lập phe phái để vụ lợi riêng, từng hãm hại các quan lại chính trị tốt bụng, gây rối loạn cho trật tự triều đình… Nhưng tại biên giới, ông ta thực sự đã cứu sống hàng vạn người khỏi cảnh hoạn nạn.

Nếu nói rằng ông ta làm tất cả những điều đó chỉ vì quyền lực quân sự… Thì trong thế giới này, mọi việc đều xoay quanh lợi ích cá nhân; ngay cả Phật Bồ Tát cũng được con người thờ cúng vì những công đức của Ngài mà thôi…

Câu trả lời của cô ấy dường như không làm Lục Nguyên ngạc nhiên chút nào.

Lục Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi cũng không biết liệu Yến Nương Tử có thực sự là người tốt hay không.”

Mạnh Thiên Thiên dừng lại một chút: “Nếu tôi đi tìm cô ấy để trả thù…”

Lục Nguyên Lạnh lên tiếng: “Đó là chuyện giữa hai người các cậu, không liên quan gì đến tôi.”

Mạnh Thiên Thiên không ngờ ông ấy lại nói như vậy; cô ấy tưởng rằng ông ấy chắc chắn có mối quan hệ đặc biệt nào đó với Yến Nương Tử, mới tin tưởng giao Bảo Shu cho cô ấy.

“Đại đô đốc không hỏi tôi và cô ta có ân oán gì với nhau sao?”

Lục Nguyên Đặt hai tay sau lưng, nói một cách kiêu ngạo: “Nếu cậu muốn nói, thì tự nhiên sẽ nói ra; cần gì đại đô đốc phải hỏi chứ? Nhưng tôi muốn nhắc nhở cậu rằng, Yến Nương Tử không dễ dàng để giết như vậy đâu. Cậu đừng nghĩ rằng cô ta sẽ vì mặt tôi mà khoan dung với cậu. Giữa tôi và cô ta chỉ có quan hệ buôn bán mà thôi, chẳng hề có tình cảm gì cả.”

Hóa ra là vậy… Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Cảm ơn đại đô đốc đã nhắc nhở.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Bảo Thú lén lút bò xuống dưới bàn, rồi bảo đám đệ tử mới của mình – con mèo hoa lông – nhảy lên chiếc bàn cao kia và quét hết những tờ tiền bạc xuống đất.

Cô bé vươn đôi tay nhỏ bé của mình, nhanh chóng nhét những tờ tiền vào túi!

Hai người lớn đứng đó không biết phải làm gì nữa.

Mạnh Thiên Thiên ho khan một tiếng.

Lục Nguyên nói: “Nghe nói Thượng Quan Lăng bảo cậu đã sai Tan Nhi đi tìm hiểu mối quan hệ giữa tôi và Lý Quý phi phải không?”

“Ừ?”

Có chuyện đó à? Tại sao cô lại không biết chứ?

Mạnh Thiên Thiên ngơ ngác nhìn anh ta.

Trong đôi mắt đẹp của Lục Nguyên lóe lên ánh sát nhọn, như thể nếu cô dám nói không, anh ta sẽ bóp chết cô ngay lập tức.

Mạnh Thiên Thiên cúi đầu nhận lỗi.

Lục Nguyên Lạnh nói: “Cậu là lính canh của đại đô đốc, hãy giữ gìn địa vị của mình, đừng vượt quá giới hạn.”

Mạnh Thiên Thiên vội vàng đáp: “Vâng, Tiểu Cửu sẽ không dám tìm hiểu chuyện riêng tư của đại đô đốc nữa!”

“Cô ấy là em gái của mẹ tôi,” Lục Nguyên nói.

Mạnh Thiên Thiên lại một lần nữa ngẩn ngơ: “Ừ?”

Chẳng phải cô đã không tìm hiểu nữa sao…

Khoan đã, Lý Quý phi là dì của Lục Nguyên à?

Tiểu Phú Chương này, hôm nay thật là đầy yếu tố hấp dẫn…