Chuyện này nói ra thì không phức tạp, làm cũng rất đơn giản. Ba người họ chỉ cần chuẩn bị sơ sài một chút là có thể rời khỏi kinh thành.

Điều duy nhất cần lưu ý là phải nhờ Quốc Công Phủ theo dõi sát sao diễn biến của hoàng đế và thái tử. Để tránh tình trạng kinh thành xảy ra hỗn loạn khi họ đang ở ngoài. Đối với Quốc Công Phủ mà nói, việc này không hề khó khăn chút nào.

Khi rời khỏi phạm vi kinh thành và đi theo con đường quan lộ về phía nam, nếu đi liên tục ngày đêm, thì khoảng ba ngày là có thể đến được khu vực Giang Âm.

Mặc dù rất nóng lòng, nhưng Phù Trường Khôn cũng không cần phải vội vàng đến thế. Họ hoàn toàn có thể đi chậm rãi, từ từ.

Bởi vì Phù Trường Khôn và Giang Xác Tịch cưỡi ngựa nên có thể đi nhanh hơn, nhưng Úc Tuyết ngồi trong xe thì không thể nào đi nhanh được. Những bánh xe bằng gỗ sẽ truyền toàn bộ rung động của đường xá lên mông người ngồi trong xe; đặc biệt là trên những con đường gập ghềnh, cảm giác thật sự rất khó chịu. Dù Úc Tuyết nằm trong xe, nhưng vẫn không thể thoải mái chút nào.

“Phía trước kia chắc là bến phà rồi, phải không?” Phù Trường Khôn đặt tay lên che nắng và nhìn về phía xa.

“Đúng vậy, khoảng nữa chút nữa là đến bến phà. Sau khi qua bến phà, chúng ta sẽ vào vùng đồng bằng nước Giang Âm. Lúc đó, chiếc xe của chúng ta sẽ không còn cần thiết nữa. Chúng ta sẽ phải tìm một con thuyền lớn để chuyển xe lên đó.” Giang Xác Tịch trả lời.

Phù Trường Khôn gật đầu: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

Vừa nói xong, họ đã nghe thấy tiếng chuông vang lên. Phía trước, có khoảng hai mươi ba mươi người xuất hiện, tất cả đều mặc trang phục giản dị, không phải áo quần đàng hoàng mà là những bộ quần áo thông thường. Trong tay họ, hoặc là dao kiếm, hoặc là gậy đánh.

Người đứng đầu nhóm người đó bước lên phía trước hai bước, dùng dao chỉ vào đoàn xe của họ và nói lớn: “Này! Dừng lại ngay!”

“Ồ? Thú vị đấy… Cậu hãy canh giữ xe cho tôi.” Phù Trường Khôn cười ha hả, cưỡi ngựa tiến lên gặp người đó. Giang Xác Tịch ở lại đó canh giữ xe, còn những kỵ sĩ đi cùng cũng rút vũ khí ra, sẵn sàng ứng phó.

“Những người phía trước đó đi bộ đến hay đi thuyền đến vậy?” Phù Trường Khôn cầm thanh kiếm và chào hỏi một cách lịch sự.

“Điều đó không liên quan đến anh, chúng tôi chỉ là dân địa phương thôi.”

Có gì đó không ổn rồi…

Phù Trường Khôn mỉm cười và hỏi: “Anh có muốn nói rằng cái cây này là do anh trồng, con đường này là do anh xây dựng, và giờ đang muốn nhận tiền ‘bồi thường’ từ tôi chứ? Nếu không nhận tiền, ông già này sẽ đánh chết anh… hoặc ít ra cũng chôn sống anh!”

“Đúng vậy.” Người đàn ông to lớn kia trả lời một cách rất thẳng thắn và quyết đoán.

Phù Trường Khôn cảm thấy buồn cười và hỏi tiếp: “Vậy thì tôi muốn hỏi anh, làm thế nào để trồng cây, làm thế nào để xây dựng con đường? Anh vẫn muốn nhận tiền từ tôi… nhưng lại không muốn giết tôi hay chôn sống tôi. Anh định bắt tôi phải sống trong cảnh nghèo khó à? Thôi được, nếu vậy thì anh hãy đưa tiền cho tôi, sau khi tôi đi xa rồi, tôi sẽ tự đào một cái hố và nhảy vào đó, được không?”

Chuyện này thật là rối ren quá…

Người đàn ông to lớn chớp mắt; đã cướp bóc nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

Anh ta vừa nói gì vậy? Tại sao lại phải đi đường vòng như vậy? Anh ta phải đưa tiền cho người này rồi…

Người đàn ông to lớn không quan tâm đến những điều đó nữa. Anh ta vung tay lớn tiếng nói: “Chuyện này thật là rối ren… Gần đây, ở Jiangyin rất khó khăn. Chúng tôi cần tiền để sinh sống… Hôm nay, việc làm này cũng là do bất đắc dĩ mà thôi. Nhìn vào trang phục của anh, có lẽ anh là người trong giang hồ… Mong rằng anh sẽ thông cảm và đưa cho chúng tôi một ít tiền ‘bồi thường’.”

Họ đã nghèo đến mức này sao?

Phù Trường Khôn gật đầu, lấy ra hai mươi lượng bạc và ném cho người đàn ông to lớn: “Anh em, cầm lấy đi.”

Người đàn ông to lớn nhận lấy và phát hiện ra đó là một đồng bạc trị giá hai mươi lượng; anh ta vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn anh.”

“Vậy thì xin hãy nhường đường đi.” Phù Trường Khôn vẫy tay.

Ai ngờ người đàn ông to lớn lại đổi ý, vươn tay ra và nói: “Khoan đã!”

Phù Trường Khôn đang định đi thì nghe thấy lời này, liền dừng lại và hỏi: “Còn chuyện gì nữa sao?”

“Tôi cần kiểm tra xe ngựa của anh một chút.”

Kiểm tra xe ngựa? Phù Trường Khôn cười lạnh và nói: “Việc này có hơi thừa không nhỉ?”

“Không còn cách nào khác… Ở Jiangyin, lũ lụt đang hoành hành… Chúng tôi đều đang gom tiền để giúp đỡ người dân ở đây.”

“Nếu anh có tiền rồi, thì nên đóng góp nhiều hơn một chút mới phải.”

Đây có phải là trường hợp “nhận ân nhưng sau này lại oán giận” không?

Phù Trường Khôn nói thẳng ra: “Trên xe tôi có tiền, và tôi cũng không ngại nói với các bạn rằng, trên xe tôi còn có những hàng hóa khác nữa. Một bức tượng ngọc được chế tác tỉ mỉ bởi một người thợ tài ba; giá trị của nó vô cùng lớn. Đối với tôi, nó quý giá như sinh mạng của mình vậy. Những thứ quý giá như vậy, nếu để chúng biến mất, thì ai sẽ là người chịu thiệt?”

À? Trên xe có bức tượng ngọc à… Giang Xác Tịch bỗng hoang mang; trên xe… chỉ có…

Ồ! Chỉ mất vài giây suy nghĩ, anh ta đã hiểu ra. Nghe thấy tiếng cười kín đáo bên trong xe, Giang Xác Tịch không khỏi thầm ngưỡng mộ Phù Trường Khôn.

“Chú tôi ơi, thật là oai phong quá! Ngay cả kẻ cướp cũng phải nói lời yêu thương với chú!”

Anh ta nói những lời ngọt ngào như vậy, nhưng thật đáng thương cho người đàn ông cầm dao dài kia…

Phù Trường Khôn nói nhiều như vậy mà anh ta chẳng hiểu cái gì cả! Anh ta cứ tưởng Phù Trường Khôn là người bảo vệ mình thôi…

Nhìn chiếc xe khá đơn sơ kia… Nếu bên trong chứa đầy hàng hóa quý giá, thì hoàn toàn có thể xảy ra chuyện gì đó. Hơn nữa, Phù Trường Khôn ăn mặc lịch lãm, oai vệ; khuôn mặt anh ta lại giống như một ác thần vậy… Người như vậy, nếu không phải là chiến binh, thì chắc chắn là thủ lĩnh của một đội ngũ bảo vệ nào đó.

Có vẻ như hôm nay họ đã trúng mục tiêu rồi… Đúng là một lô hàng quý giá, loại hàng được vận chuyển qua con đường nhỏ… Nếu họ chiếm được lô hàng này, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

“Nếu vậy thì hôm nay các ngươi sẽ không thể đi được đâu!” Người đàn ông kia nhét 20 lượng bạc vào túi, rồi vung dao xuống đất! Lưỡi dao xoay tròn, tạo ra những tia lửa trên mặt đất… Theo quy tắc của những kẻ cướp, đó là hành động “khoe võ”, để đe dọa đối phương…

Nhưng anh ta đã nhầm người rồi… Phù Trường Khôn từ khi còn trẻ đã tham gia nhiều trận chiến, đã gặp không biết bao nhiêu anh hùng… Làm sao có thể coi trọng một kẻ như thế này chứ?

Hơn nữa, võ năng của người đàn ông kia cũng chẳng tốt lắm đâu… Phù Trường Khôn thấy toàn những chiêu thức chiến đấu trên chiến trường mà thôi…

Người đàn ông to lớn ấy phô diễn kỹ năng đánh kiếm của mình, nhưng những động tác đó chỉ là những thủ thuật thông thường trong giang hồ mà thôi; chúng có thể dùng để dọa người khác, nhưng nếu thực sự muốn đánh nhau, có lẽ chúng không hiệu quả lắm đâu.

Vì vậy, anh ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tiếng cười ấy khiến người đàn ông to lớn kia cảm thấy xấu hổ; khuôn mặt anh ta càng trở nên đỏ bừng như gan heo vậy. Anh ta đưa thanh kiếm ra và lao về phía Phù Trường Khôn, hét lớn: “Nhìn này!”

Thanh kiếm bay qua không khí, nhưng lại không hề chạm vào người Phù Trường Khôn. Chỉ thấy Phù Trường Khôn đặt tay lên chuôi kiếm, và thanh kiếm của anh ta vẽ nên một đường cong hình mặt trăng. Lưỡi dao của người đàn ông to lớn kia như va phải một tảng đá; có tiếng “bụp” vang lên, và anh ta phải lùi lại ba bước, kéo theo thanh kiếm.

Lưỡi dao vẫn tiếp tục phát ra tiếng động, và thân kiếm dần trở nên nóng lên. Cánh tay người đàn ông to lớn kia tê dại; anh ta chỉ có thể dùng một tay đè lên tay kia, nhìn Phù Trường Khôn với vẻ ngạc nhiên.