Lăng mộ họ Phương yên lặng như chết.

Cô gái nhà Trương đứng trong không khí u ám của ngôi lăng mộ, sợ hãi vô cùng. Hình ảnh ngày bị bắt cóc hiện lên trước mắt cô; cô ôm đầu và bỏ chạy ra ngoài.

“Ai!…” Cô la lên một tiếng khi đứng trong sân nhà họ Phương, như thể muốn giải tỏa nỗi bất mãn trong lòng mình.

Phương Như Tân nghe thấy tiếng kêu đó, miệng cô nở nụ cười chế giễu. Chỉ cần cô thoát ra được ngoài, cô sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Ngôi nhà này đối với cô không phải là gia đình, mà là địa ngục trần gian.

“Nếu để cô gái nhà Trương thấy cảnh tượng bi thảm của chúng ta, sau này cô ấy sẽ sống thế nào đây?”

Phạm Lệ Khi nhìn thấy cô gái nhà Trương, cô biết rằng ngày tận thân của mình đã đến. Cô cắn chặt lưỡi và máu bắt đầu phun trào ra ngoài…

Người tình nhỏ của nhà họ Phương, mẹ của Phương Như Tân, gục xuống trong vũng máu.

“Mẹ ơi!”

Phương Như Tân kêu lên thảm thiết rồi ngất đi. Trong không khí yên lặng như chết của ngôi lăng mộ, tiếng kêu của cô không ai nghe thấy… Ngay cả khi có người nghe thấy, cũng chẳng ai quan tâm đến cô đâu.

Dục Quốc Công cưỡi con ngựa chiến đầy mồ hôi và máu từ triều đình trở về, tâm trạng rất u ám. Khi nghe người hầu báo rằng có một vụ án đang được xét xử tại triều đình, anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Khi đến triều đình và xem xét vụ án, anh mới biết rằng những sứ giả từ các bộ lạc xa xôi đến dâng lễ vật cho hoàng đế, lại dám dò xét con gái mình. Anh tức giận đến mức muốn giết chết họ… Nhưng sau đó, khi biết hai người con trai mình rất dũng cảm và đã đánh bại những kẻ đó, anh mới hơi yên tâm lại. Vì lo lắng cho con gái, anh không quan tâm đến việc cuối cùng vụ án sẽ được xử lý như thế nào… Dù sao thì việc đó cũng không thuộc thẩm quyền của anh.

Anh cũng không thể can thiệp vào việc đó được… Vụ án này thuộc về sự quản lý của Bộ Hành chính… Chỉ có điều, hoàng đế biết rõ cách thức hành động của Dục Quốc Công… Không ai có thể trốn thoát khỏi tay anh được.

Khi đến cửa nhà, Dục Quốc Công không biết con gái mình đã trở về chưa… Anh nhảy xuống ngựa và gõ cửa.

Người hầu ở cửa nghe thấy tiếng gõ liền hỏi: “Ai đó?”

“Tôi đây, mở cửa mau.”

Dục Quốc Công có vẻ bực bội… Sao lại đóng cửa vào ban ngày như thế này?

Hôm nay tâm trạng anh không tốt chút nào… Việc đóng cửa khiến anh tức giận… Còn nếu cửa mở ra, có lẽ anh sẽ muốn giết ai đó đấy…

“Vâng ạ.”

Người hầu nghe thấy tiếng con gái mình trở về liền vội vàng mở cửa, quỳ gối xuống

“Hừ!”

Dục Quốc Công phát ra một tiếng hừ từ mũi, không rõ là đang trách cậu hầu hay những kẻ xấu vừa mới thẩm vấn con gái mình.

Anh ta nhìn quanh nhưng không thấy chiếc xe ngựa đâu cả, trong lòng băn khoăn: Lạ thật, sao con gái mình vẫn chưa trở về?

Úc Tuyết và Cố Trường Kinh đang ở trong phòng riêng của mình, kể lại sự việc khi gặp phải những kẻ xấu. Lúc này, khi thấy Úc Kiệt Nhiên bước vào cửa lớn, Úc Tuyết vội vàng chạy ra ngoài và gọi một tiếng ngọt ngào: “Cha ơi!”

“Con gái đã trở về rồi!”

Khi nhìn thấy con gái mình, trái tim Úc Kiệt Nhiên cuối cùng cũng yên lại; anh ta vội vàng bước tới và nắm lấy tay Úc Tuyết.

Anh ta nhìn kỹ con gái mình từ đầu đến chân, thấy con không hề bị thương tích nào mới mỉm cười.

“Cha ơi, đừng trách hai anh trai con nhé… Họ rất giỏi đấy.”

Úc Tuyết không muốn để mẹ mình phải xin lỗi cho các anh trai mình; cô bé muốn tự mình bảo vệ họ. Cô ôm lấy cổ Úc Kiệt Nhiên, nũng nịu và làm dáng, chỉ mong cha mình vui lòng.

Những suy nghĩ nhỏ nhặt ấy của con gái, Úc Kiệt Nhiên đều nhìn thấy rõ; anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Sự thông cảm, tôn trọng và yêu thương lẫn nhau chính là nền tảng vững chắc của gia đình này.

Một người đàn ông oai phong như Dục Quốc Công này, vì muốn vợ mình sống sót sau cơn nguy hiểm, đã thề sẽ từ bỏ tất cả các thiếp thân và người tình khác nếu vợ mình có thể trở về từ cõi chết.

Cố Trường Kinh đã du hành từ xã hội hiện đại đến đây; với tư cách là một nhân viên văn phòng, cô đã được hưởng lợi từ chế độ hôn nhân một vợ một chồng, vì vậy khi mở mắt ra, cô không thấy bất kỳ ai khác ngoài chồng mình.

“Về điều này, con biết rồi.”

Dục Quốc Công biết rõ hơn cả Úc Tuyết; hôm nay, với tâm trạng sống sót sau tai nạn, anh hoàn toàn không thể trách móc các con trai mình, ngược lại còn muốn khen ngợi họ nữa.

Chỉ là, anh không nói ra điều đó; Úc Tuyết cảm thấy lo lắng và liếc nhìn mẹ mình, hy vọng rằng Cố Trường Kinh sẽ ra khỏi phòng và giúp đỡ mình.

“Úc Lân và Úc Thanh, ra đây ngay!”

Giọng nói của Dục Quốc Công rất lớn, như tiếng chuông trong chùa vang vọng, làm cả biệt thự rung chuyển.

Úc Lân và Úc Thanh đang cho ngựa uống nước; nghe thấy tiếng gọi của cha, họ sợ hãi đến mức lảo đảo chạy từ sau sân ra. Khi thấy Úc Kiệt Nhiên, họ vội vàng quỳ xuống: “Cha ơi, xin tha thứ cho con cái, chúng đã làm em gái sợ hãi.”

“Đứng dậy đi, hai kẻ nhát nhúa này.”

Lời nói của Úc Kiệt Nhiên khiến Úc Lân và Úc Thanh càng không dám đứng dậy, vẫn quỳ trên mặt đất run rẩy.

Nhìn thấy các con thực sự sợ hãi, trên khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười… Liệu đó là niềm tự hào về uy phong của mình, hay là sự an tâm trước sự can đảm của các con?

“Vâng.” Úc Lân và Úc Thanh dường như được ân xá, cúi đầu đứng bên cạnh cha.

“Chủ nhân đã trở về!”

Cố Trường Kinh mới từ phòng của Úc Tuyết bước ra; cô đến bên cạnh chồng, nũng nịu nắm lấy tay Dục Quốc Công. Dục Quốc Công lập tức hiểu ý cô.

“Thưa phu nhân, bà có khỏe không?” Dục Quốc Công hỏi, dù biết rằng phu nhân chắc chắn đã khỏe lại rồi.

Trong lòng ông vẫn lo lắng; phu nhân vừa thoát khỏi cửa tử thần, và điều Quốc Công Yê lo lắng nhất chính là sức khỏe của cô ấy. Quả là “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”.

“Tôi rất khỏe. Con gái ngoan, các con trai thông minh.”

Gu Qingcheng không chỉ xinh đẹp mà còn rất giỏi ăn nói; cô đã biết cách van xin cho các con trai mình một cách khéo léo, không làm cho Quốc Công Yê cảm thấy bất mãn chút nào.

“Úc Lân và Úc Thanh, đứng đó làm gì nữa? Ngay lập tức báo cho bếp biết tối nay nhà ta sẽ ăn nướng.”

“Cố Trường Kinh đã quyết định thay cho Úc Kiệt Nhiên, bảo hai người con trai làm gì thì làm điều đó. Đây chính là cấu trúc gia đình này, một môi trường đặc biệt như Dục Quốc Công Phủ đã mô tả.”

Người phụ nữ giữ quyền quyết định trong nhà không chỉ được tôn trọng mà còn rất được yêu thương. Cố Trường Kinh không hiểu rõ lý do, có lẽ phải cảm ơn người vợ chính trước khi cô ấy đổi vai trò – chính căn bệnh nặng của bà ấy đã khiến Quốc Công Yê phát lời thề và tuân thủ nó một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Úc Lân và Úc Thanh đồng thanh trả lời, sau đó quay người rời đi.

Thấy cha không tức giận, hai anh em cảm thấy may mắn và vui sướng; cánh đồng hoang vu trong lòng họ bỗng chốc trở nên tươi đẹp như mùa xuân.

Đêm hôm đó, Quốc Công Yê trong tâm trạng tốt, thưởng thức thịt nai và thịt hươu do các con trai mình săn được; món ăn này còn ngon hơn bất kỳ món ngon nào khác.

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, Quốc Công Yê đứng dậy và nói: “Úc Lân và Úc Thanh, hãy nghe đây.”

“Vâng.”

Khi thấy cha vẫn chưa ăn xong, Úc Lân và Úc Thanh vội vàng đứng dậy; họ sợ hãi đến mức như mất hồn vậy.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy cha nói muốn thưởng cho mình… Hai anh em không tin vào tai mình, nhìn nhau không biết phải làm sao. Úc Lân gật đầu, còn Úc Thanh lại lắc đầu.

“Cha ơi, nên thưởng cho hai anh trai một cách xứng đáng nhé.”

Úc Tuyết thấy hai anh trai có vẻ bối rối, liền vội vàng bàn luận để giúp họ nhận được phần thưởng. Trong lòng cô, niềm vui lớn nhất chính là khiến hai anh trai hạnh phúc; miễn là họ vui vẻ, cha mẹ được bình an, đó chính là ước nguyện lớn nhất của cô trong cuộc đời này.

Hôm nay, cô cũng hành xử rất bất thường… Không đợi Cố Trường Kinh nói gì, cũng không đợi cha tiếp tục, cô đã ngang ngang can thiệp vào cuộc trò chuyện.