“Xue’er nói đúng đấy, hôm nay bố sẽ trao thưởng lớn cho Úc Lân và Úc Thanh đây, ha ha ha…”

Quốc Công Yê nhìn cô con gái yêu quý của mình cười vui vẻ, tiếng cười ấy chứa đựng tình yêu thương dành cho con gái và sự công nhận đối với thành tích của hai người con trai mình tại khu nghỉ dưỡng mùa hè.

Là một người giữ chức vụ cao, nắm quyền lực quân sự và kiểm soát mọi hoạt động quan trọng, Quốc Công Yê thường không bao giờ cười nói, trừ khi ở bên vợ con; việc ông cười thoải mái như hôm nay là lần đầu tiên kể từ đầu năm mới đối với Úc Lân và Úc Thanh.

Hai người con trai rất háo hức muốn biết bố sẽ trao cho họ phần thưởng gì… Hy vọng chỉ là một ít thịt hầm với gỗ thôi.

“Linh Nhi, Thanh Nhi, nhanh lên cảm ơn bố đi!”

Cố Trường Kinh thấy hai con trai mình đang ngẩn ngơ nhìn bố, liền vội vàng chỉ bảo họ. Cô thực sự không biết phải làm thế nào để hai con này có thể thể hiện được bản thân trong lúc quan trọng này, để làm cho bố hài lòng… Và đây cũng là lần đầu tiên kể từ lâu Úc Kiệt Nhiên vui vẻ như vậy khi ăn cơm cùng gia đình.

“Con xin cảm ơn bố vì phần thưởng này.”

Úc Lân và Úc Thanh vẫn còn bối rối; bố họ cũng chưa nói rõ sẽ trao thưởng gì, nên họ chỉ đơn giản cảm ơn một cách mơ hồ.

Hai người cúi xuống đất, quỳ gối cảm ơn bố. Trong ánh mắt Úc Kiệt Nhiên, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt ông; có vẻ như phần thưởng hôm nay thật sự là nghiêm túc, không phải là lời nói đùa đâu.

“Đứng dậy đi!” Dục Quốc Công nói với giọng âu yếm.

“Vâng.”

Úc Lân và Úc Thanh đồng thanh đáp lại, sau đó đứng dậy, trong lòng vẫn còn đầy sự bối rối.

“Hôm nay, cha sẽ thưởng cho các con Úc Lân và Úc Thanh một chiếc BMW, thăng hai cấp chức vụ, và được ban thưởng năm trăm lượng bạc. Ngoài ra, các con còn nhận được một đôi ngựa quý và một đôi vật phong thủy làm từ vàng nữa.”

Khi lời nói của Úc Kiệt Nhiên vang lên, hai anh em nhìn nhau, dường như không hiểu gì cả.

Bỗng nhiên, Úc Lân dường như hiểu ra ý của cha, gật đầu và quỳ xuống đất, nói lớn: “Con xin cảm ơn cha vì những phần thưởng này.”

Úc Thanh thì re rét quỳ xuống đất, tiếp nhận những phần thưởng mà Úc Kiệt Nhiên ban tặng. Đối với hắn, việc không bị trừng phạt đã là một phần thưởng lớn rồi.

Đúng lúc Dục Quốc Công đang thưởng hai con trai mình bên bàn ăn, một người hầu bước vào và quỳ xuống, nói lớn: “Báo cáo với Quốc Công Yê… Có một hoàng tử bên ngoài muốn gặp ngài!”

“À, để họ vào đi.” Dục Quốc Công ngẩn ngơ, không hiểu tại sao lại có hoàng tử nào đó muốn gặp mình.

“Vâng.”

Người hầu đứng dậy, cúi chào rồi chạy ra cửa.

Trái tim Úc Tuyết như đập lên tận cổ họng… Chỉ mong không phải là Giang Xác Lý đến đây một cách vô lý.

Nhưng ai ngờ… Giang Xác Lý cầm theo một túi quà lớn bước vào nhà. Có vẻ như số quà còn rất nhiều nữa.

Dục Quốc Công vội vàng ra đón. Dù ông là Quốc Công Yê– người có địa vị cao nhất sau hoàng đế, nhưng ông vẫn là một viên quan phục vụ cho triều đình.

Dù hoàng tử đó bị hoàng đế ghét bỏ, nhưng vẫn là thành viên của hoàng gia… Quốc Công Yê không dám coi thường họ.

“Xin mời ngài hoàng tử.”

Quốc Công Yê nhiệt tình mời Giang Xác Lý vào phòng đọc sách; Giang Xác Lý cũng rất hào phóng theo sau. Anh ta quyết tâm phải giành được sự đồng ý của Quốc Công Yê trước tiên, nếu muốn chinh phục trái tim của Úc Tuyết.

“Cảm ơn sự nhiệt tình của Quốc Công Yê!”

Là người ít tuổi hơn, Giang Xác Lý cúi chào sâu sắc trước Quốc Công Yê; anh ta vén áo và quỳ xuống đất, làm cho Quốc Công Yê vô cùng lo lắng và vội vàng giúp anh ta đứng dậy. “Ngài hoàng tử, không nên thế đâu…”

Quốc Công Yê bắt đầu hoảng sợ; nếu Hoàng đế biết chuyện này, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Nghĩ lại, con trai mình đã yếu đuối đến mức bị mình ghét bỏ, thì cũng không thể để người khác coi thường nó được.

Anh ta vội vàng cúi chào để bày tỏ sự lo lắng của mình. Bầu không khí trong phòng đọc sách trở nên căng thẳng; những lời nói lịch sự nhưng giả tạo lan tỏa khắp căn phòng nhỏ bé ấy.

“Quốc Công Yê quá lịch sự rồi… Giang Xác Lý thật không xứng đáng nhận những món quà quý giá này. Hôm nay, tôi đặc biệt mang đến đây một số sản vật đặc sản địa phương để ngài thử một chút.”

Giang Xác Lý mở gói quà ra; bên trong có nhân sâm ngàn năm tuổi, sừng nai, nấm linh chi, và cả đông trùng hạ thảo! Tất cả những thứ này đều là quà từ các thủ lĩnh bộ lạc ở phía bắc cực xa gửi đến; sau khi nhận được quà, Hoàng đế đã chia cho một số hoàng tử, và Giang Xác Lý cũng được phần.

Sau khi nhận được quà, điều đầu tiên Giang Xác Lý nghĩ đến là sử dụng chúng như công cụ để mở cánh cửa gia đình Dục Quốc Công Phủ, bước vào cuộc sống của họ, và từ đó chinh phục trái tim của Xue Er. Thật là một kế hoạch tỉ mỉ và đầy tâm huyết… Chứng tỏ rằng Giang Xác Lý không phải là người tầm thường.

“Những thứ này là quà triều cống… Làm sao tôi có thể nhận được chứ? Ngài hoàng tử hãy mang chúng trở về đi!”

Dục Quốc Công vốn là người trong sạch, lại càng không dám nhận những món quà quý giá như thế này; chúng quá đắt đỏ rồi.

Chấp nhận sự giúp đỡ của người khác và thực hiện những việc vì lợi ích của hoàng tử – tất cả những điều này Quốc Công Yê đều đã nghĩ đến rồi; chỉ có điều Giang Xác Lý thực sự muốn con gái của anh ta mà thôi. Nếu có được Úc Tuyết, việc chiếm lấy thiên hạ sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.

“Tôi mang đến những thứ này một cách chân thành; làm sao có thể lấy lại được chứ?”

Giang Xác Lý đang lo lắng đến mức mồ hôi túa ra từ trán. Việc không thể trao quà cho người khác chứng tỏ rằng Dục Quốc Công không hề quan tâm đến nó… Hoặc có lẽ chính bản thân anh ta mới không đủ tốt để nhận được món quà đó.

Anh ta là một người thông minh tuyệt vời; biết rằng lần đến này chưa chắc đã đạt được kết quả mong muốn, nên quyết định không vội vàng.

Trong phòng đọc sách, hai người thuộc hai thế giới khác nhau đang ngồi uống trà và trò chuyện với nhau.

Sau khi ăn xong, hai người anh trai của Úc Tuyết đã nhận được phần thưởng và trở về để ngắm nhìn những “báu vật” của mình.

Khi thấy Giang Xác Lý đến, cô ấy lập tức tìm đến cha mình… Trong lòng, cô ấy cảm thấy rất phức tạp; nhớ lại những thủ đoạn mà anh ta đã sử dụng trong kiếp trước… Nhưng kiếp này, cô ấy không thể để những điều đó xảy ra lần nữa. Cô ấy rất muốn bước vào phòng đọc sách của cha mình và nói rõ mọi chuyện trước mặt Giang Xác Lý… Nhưng cô ấy không thể làm vậy; chỉ có thể chờ đợi thôi.

Khi Giang Xác Lý rời đi, cô ấy sẽ nói rõ mọi chuyện với cha mình và khuyên ông đừng giúp đỡ bất kỳ hoàng tử nào tham gia vào cuộc chiến giành lấy thiên hạ.

Giang Xác Lý chỉ sử dụng món quà đó như một công cụ để mở cửa vào nhà Dục Quốc Công Phủ mà thôi; anh ta không hề đặt ra yêu cầu trực tiếp nào cả. Sau khi ngồi trong phòng đọc sách một lúc và uống xong một tách trà, anh ta đứng dậy và chào tạm biệt với Quốc Công Yê.

“Trà rất ngon; tôi đi đây.”

Giang Xác Lý vừa nói vừa bước ra ngoài… Nhiệm vụ của mình đã hoàn thành; anh ta cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm. Về cuộc chiến giành ngai vàng, anh ta không hề vội vàng… Vua vẫn khỏe mạnh.

Tham vọng của anh ta ẩn sâu trong tâm hồn, không ai có thể nhìn thấy được… Anh ta luôn sống phóng khoáng, chỉ để che giấu tham vọng thực sự của mình mà thôi.

“Lần này đến không thường xuyên lắm; hãy ở lại thêm một lát nữa đi.”

Quốc Công Yê mời Giang Xác Lý ở lại… Đó chỉ là lời nói lịch sự thôi; anh ta biết rằng Giang Xác Lý không đơn giản là ghé thăm mà chắc chắn có việc gì đó muốn nhờ vả… Nhưng vì người kia không n